就这样，华盛顿的海军首脑机关没有根据这天清晨来自“魔术”方面的警告，要太平洋舰队司令金梅尔等人采取措施。
12月8日凌晨1时(东京时间)，也就是在斯塔克拿起电话听筒又放回原处后的25分钟时间里，巡洋舰“利根”号和“筑摩”号上各有一架零式水上侦察机，在飞机弹射器的一声巨响下，腾空升起。突然袭击珍珠港的战斗序幕终于拉开了。
接着，依照指挥飞机起飞的军官手里蓝色信号灯的示意，6艘航空母舰上的一号飞机挣脱楔形轮挡，向在甲板上跪拜的机械师抛出一股带汽油味的强力气流，迅速离舰腾空。
飞离“赤城”母舰的第一架飞机，是第一攻击波制空队指挥官板谷少佐驾驶的零式战斗机。不仅板谷的飞机，别的飞机也一样，都因负载过重而很难升空。飞机离开甲板后，不能直接升高，有个下沉的过程。像要坠入海中似的。驾驶员咬紧牙关，瞪大眼睛，尽全力操纵，才使飞机逐渐升起。
第一攻击波有16个机队：渊田中佐率领的4个水平轰炸机队；村田少佐率领的4个鱼雷轰炸机队；交桥少佐率领的2个俯冲轰炸机队；板谷少佐率领的6个制空机队。合计183架飞机，分别从6艘航空母舰上起飞，全部时间只用了15分钟。
实施第一波攻击的16个机队的总指挥官，是渊田中佐。
这时的珍珠港上空，天气晴朗，军港上笼罩着一层晨雾。静静的星期日的晨色，格外迷人。
渊田通过望远镜看到珍珠港内，无论是水上的军舰，还是岸上各种设施，均没有警戒的迹象，港内一片平静。渊田内心暗喜：“好!正是奇袭的好机会。”说着，他拿起信号枪，发出了一颗信号弹，示意展开奇袭队形，准备奇袭。这时，正是3时09分。
可是，板谷率领的制空机队由于速度快，没有发现这个信号。无奈，渊田又向制空机队发出了一发信号弹。这样易使别的机队认为是实施强攻的信号，于是渊田不得不将预定时间提前5分钟，命令报务员连续发出“冲锋”的信号。
日本时间12月8日凌晨3时25分，交桥少佐率领的俯冲轰炸机在惠勒机场上空，投下了第一颗250公斤重的陆用炸弹。
随即而来的是第一队鱼雷轰炸机。这些飞机像蜻蜓下卵似的把鱼雷朝停泊在福特岛东南沿海的7艘战列舰扔了下去，然后爬上高空飞走。突然，一声震耳欲聋的爆炸。战列舰“俄克拉荷马”号左右晃动，几秒钟后，又有2枚鱼雷击中舰身，军舰倾斜了30度。
第二批鱼雷机和高空轰炸机对“加利福尼亚”号、“亚利桑那”号、“田纳西”号等战列舰进行了袭击。鱼雷机没有击中“亚利桑那”号。然而，几分钟后，高空轰炸机接连5颗炸弹命中了“亚利桑那”号。其中1颗炸弹穿过前甲板钻进了燃料储藏舱，引起了大火。顷刻之间，后舱储存的大约1600磅黑色炸药发生了爆炸，并且引发了前舱的几百吨无烟火药。“亚利桑那”号顿时犹如火山爆发，被炸成两半。只过了9分钟，这艘32600吨的巨型军舰连同1500多名官兵葬身海底。再往前就是舰列的最后一条军舰“内华达”号。它左舷中了1枚鱼雷，后甲板中了1颗炸弹，舰首下沉了几英尺。
在福特岛的另一边，鱼雷轰炸机还攻击了十分陈旧的靶舰“犹他”号。8时12分，“犹他”号沉没，惟有可怜的龙骨还露出水面。
各舰上的官兵纷纷弃舰跳海，企图游向不远的福特岛。但是水面已漂满了油，有些地方油层厚达6英寸。因此，在水中逃生的水兵大多葬身火海。
这时，被爆炸声震醒的美国太平洋舰队司令部值班参谋，立即把这一情况用电话报告了舰队司令金梅尔。
金梅尔听到此消息后，立即从麦克拉帕半山腰的寓所飞奔到院子里，向珍珠港那边望去。展现在金梅尔眼前的是一幅美国太平洋舰队行将覆灭的悲惨景象。他站在那里一动不动，定睛注视着珍珠港所出现的那种像噩梦一样令人难以置信的情景。
当金梅尔来到设在珍珠港潜艇基地的司令部时，烟雾腾腾的珍珠港上空安静了下来，到处是汽油燃烧的恶臭。他指挥的太平洋舰队的主力已被击毁——8艘战列舰中的“亚利桑那”号、“俄克拉荷马”号和“西弗吉尼亚”号已被击沉；“加利福尼亚”号正在徐徐下沉，“马里兰”号遭到重创，“宾夕法尼亚”号搁浅在船坞中，剩下的“内华达”号也被鱼雷击中，看来没有希望了。
金梅尔的面部表情简直像一个悲剧人物，他感到这是一生中蒙受最大屈辱的时刻。
12月8日，东京上空万里无云。一清早，电台广播声和叫卖号外的铃声一下子把开战消息传遍了整个日本。
上午11时40分，日本公布了天皇的宣战诏书：“……朕今向美国及英国宣战……帝国现为自存自卫计，惟有蹶然跃起，冲破一切障碍，岂有他哉!皇祖皇宗之神灵在上，朕信倚尔等之忠诚勇武，恢复发扬祖宗遗业，迅速铲除祸根，确立东亚永久之和平，以期保全帝国之光荣。”
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20.珍珠港大劫(6)
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就在同一时刻，罗斯福总统在白宫召开内阁会议。会上，总统首先指出：今天的会议是从1861年以来最重要的一次内阁会议。接着，他宣读了他准备亲自交给国会的咨文。内阁会议大约开了45分钟便散会了。接着，罗斯福总统又同国会多数党和少数党的领袖们召开了一个会议，会议时间持续了两个小时
以上。
美海军主舰官兵观看美俄克拉何马号舰被击伤沉没。
第二天，参众两院根据总统的建议，举行紧急会议。正午刚过，参众两院的全体议员们就鱼贯进入众议院大厅。众议院议长萨姆·雷朋敲槌请场内肃静，接着便高声呼喊：“美利坚合众国总统!”这时，总统进入会场，翻开一个黑皮记事本，开始宣读：“昨天，1941年12月7日(美国时间)——一个将永远负着耻辱的日子——美利坚合众国突然遭到日本帝国海空部队的蓄意进攻……”
这篇讲话历时几分钟，频频为掌声所打断。最后总统说：“我要求国会宣布，自1941年12月7日，星期日，日本无端和懦怯地发动进攻开始，合众国与日本帝国之间就已存在着战争状态。”罗斯福总统在如雷的掌声、欢呼声和激动的喊叫声中合上了记事本。从此，美国正式参加了第二次世界大战。
12月8日，英国也宣布同日本处于战争状态。9日，中国国民党政府在中日战争已进行了4年之后正式对日本宣战。接着，对日本宣战的还有戴高乐的“自由法国”、澳大利亚、新西兰、加拿大等二十多个国家。
从此，太平洋战争全面展开。
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21.横扫东南亚(1)
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南云中将率舰东进偷袭，珍珠港上空硝烟滚滚之际，正是日军铁蹄急速南下践踏之时。日军统帅部将南下作战分为三个阶段：一是迅速攻占菲律宾与马来亚；二是进军荷属东印度，实施爪哇作战；三是巩固占领地区，相机进行缅甸作战。
12月8日这一天，日军同时对泰国、马来亚、菲律宾、关岛、威克岛、吉尔伯特岛以及香港发动了进攻。
在东南亚，日军进攻的第一个目标就是泰国。它的战略地位十分重要：西北与缅甸接壤，南临马来亚，是日本侵略者早已觊觎的前进基地。当强大的日本军队集结在边境的时候，泰国政府认为对日军进行抵抗是毫无希望的。于是，泰国政府向伦敦和华盛顿发出了救援的呼吁，希望他们提供武器，包括飞机和弹药。但是，英美两国均表示无力提供。
1941年11月24日，东条首相曾授权南方司令寺内寿一大将，就日军进入泰国的一切军事问题同泰国当局进行谈判，可是遭到泰国政府的拒绝。12月7日，日本驻曼谷大使坪上贞二警告泰国政府，不论谈判结果如何，日军都将按计划进入泰国。当时泰国总理不在曼谷，他的同僚们不顾日本大使的警告，仍然表示不愿接受日方的要求。结果，日本军队果然开始行动了。12月8日早晨，日本第15军从印度支那南部越过泰国东部边界。9日天亮时，先遣部队就进入了曼谷。另一支从海上进发的日军，也于8日黎明在曼谷附近登陆。
在强大的日军进攻面前，泰国政府被迫同意了日方的要求。12月21日，双方签订了同盟条约。条约中规定，双方相互尊重主权和独立，任何一方一旦与第三国之间发生冲突时，另一方应给予政治、军事和经济方面的全面援助。这样，日本帝国主义就把泰国绑到它的战车上，给泰国人民带来了无穷的灾难。
马来亚战役是日军侵占南洋各地的最重要战役之一。担任陆上作战的是山下奉文中将指挥的日军劲旅——第25军。该军的编制，原以4个师团为基干。当对马来亚进攻开始时，则有第5、第18、近卫共3个师团以及陆海军飞机600架。
山下奉文中将的作战计划是：12月8日天未明，以主力在新阔拉、一部在巴他亚及阔他巴尔同时奇袭登陆。当登陆成功后，登陆部队在空军支援下，掩护后续部队上岸。第一批登陆部队为第5师团、18师团一部。山下将军随第一批登陆部队先头上岸。
8日凌晨，日军第5师团一部在泰国最南端的宋卡、北大年两处突袭登陆；第18师团一部在马来亚的哥打巴鲁突袭登陆。