有一次，从投降到再反，只用了十几天。
这是难能可贵的。一般说来，投降之后，也得履行个程序，吃个饭，洗个澡，找个地方定居，以上工作全部忙完，至少也得个把月。但张先生效率之高，速度之快，实在令人咂舌。
相比而言，李自成就好得多了。虽然他也投降，但还是很有几分硬气的，说不投降，就不投降，属于硬汉型人物。
大体而言，当时许多民军的行为程序是，起兵、作战、被官军包围，投降，走出包围圈，拿起武器，继续作战。
此类表演，基本都是固定节目，数不胜数。很快，你就会看到两个典型案例。
洪承畴跟杨鹤不同，他是一个现实主义者。在他看来，要彻底扭转形势，不能招抚，不能受降，只有一个办法——赶尽杀绝。
这种方式的效果相当明显，短短几个月内，西北局势开始稳定，各路民军纷纷受挫，首领被杀。
他的优异表现得到了很多人的关注，包括崇祯。对他而言，高升是迟早的事。
但他毕竟太年轻，资历太浅，还要继续等。
两个月后，一件事情的发生，缩短了洪承畴的等待时间。
崇祯四年（1631），估计是有心脏病，或是胆囊炎，起义军进攻延绥巡抚镇守城池的时候，这位巡抚大人竟然被活活吓死。
没胆的人死了，就让有胆的人上，洪承畴接替了他的位置。
进步是没有止境的，又过了两个月，他的顶头上司杨鹤被抓了，总督的位置空了出来。没人能顶替，也没人愿意顶替，除了洪承畴。
[1676]
崇祯四年（1631）十月，洪承畴正式接任三边总督。
噩梦开始了。
当时的起义军，已经遍布西北，人数有几十万。虽说其中许多都是凑人数的，某些部队还携家带口，什么八十老母，几岁小孩都带上，但看起来，确实相当吓人。
比如宁夏总兵贺虎臣，有一次听说起义军到境内观光，立即带了两千精兵，准备出战。到地方后，他看到了起义军的前锋队伍。
然而他没有动手，就在那里看着，静静地看着，看了会，就走了。
因为他始终没有看到这支队伍的尾巴。
这是一列长队，从前到后，长几十里
对这样的起义军，看看就行了，真要动手，就傻了。
问题在于，当时的西北，到处都是这样的队伍，穿街过巷，比游行还壮观，见着就发怵。
然后，洪承畴来了
在这个世界上，洪承畴害怕的东西，大致还不多。
在给朝廷的报告里，他天才地解决了这个问题：
西北民变，人数虽多，但大都是胁从，且老幼俱在，并无战力，真正精壮之人，十之一二而已，击其首，即可大破之。
这意思是，虽然闹事的人多，但真正能打仗的，十个人里面，最多也就一两个，把这几个人干掉，事情就结了。
实践证明，他的理论非常正确，所谓几十万义军，真正能打仗的，也就几万人而已。
而这几万人中，最强悍的，是三个人：王左桂、王嘉胤、神一魁。
只要除掉这三个人，大局必定。
这三个人中，王左桂已经被杀掉了，所以下一个目标，是王嘉胤。
然而就在此时，洪承畴得知了一个惊人的消息——王嘉胤死了。
王嘉胤是被杀的，杀掉他的人，是他的部下。
他的部下之所以要杀他，实在是被人逼得没办法。
逼他们的人，叫做曹文诏。
第二个猛人
对曹文诏这个人，洪承畴曾经有过一个评价：世间良将，天下无双。
曹文诏，山西大同人，和洪承畴不一样，他没有履历，没读过书，没有背景，出人头地之前，他只是个小兵。
十年前，他在一个人的手下当兵，跟着此人去了辽东。这个人叫做熊廷弼。
九年前，广宁兵败，明军溃败，他没有逃跑，而是坚持留了下来，见到了他第二个上司——孙承宗。
六年前，孙承宗走了，他还是留了下来，此时，他已经当上了游击，而他的新上司，就是袁崇焕。
[1677]
两年前，他跟着袁崇焕到了京城，守护北京，结果袁崇焕被抓，他依然留了下来。
一年前，他跟随孙承宗前往遵化，在那里，他奋勇作战，击退后金贝勒阿敏，并最终收复关内四城。
然后，他来到了西北。
对于这个人，我想就没必要多说了，从熊廷弼、孙承宗到袁崇焕，他都跟过，从努尔哈赤、皇太极到阿敏，他都打过。
什么世面都见过，什么牛人都跟过，现在把他调回来，打农民军。
而且他不是一个人回来的，跟着他回来的，还有一千人。
这一千人，是他的老部下，他们隶属于一支特殊的部队——关宁铁骑。
关宁铁骑，是明朝最精锐的特种部队，但人数并不多，大致在六千人左右，其中一半，在祖大寿的手中，曹文诏带回来的，只是六分之一。
而他的对手王嘉胤，手下的民军主力，在三万人左右。
王嘉胤什么来历，说法很多，靠谱的不多，但在当时那一拨人里，他是很牛的。之前我说过，在他手下，有个叫张献忠的小喽罗。顺便再说句，后来威震天下、被称为“闯王”的高迎祥（李自成是闯王2.0版本），都是他的人，给他打工。
而且这人很难得，很有点组织才能，连个县都没占住，就开始搞政府机构。但最搞笑的是，他还大胆地搞了机构改革，突破常规，明朝有的，他有；明朝没有的，他也有，不但有六部都察院，还有宰相。
当然，对于这些，曹文诏是没有兴趣的，到任后一个月，他就动手了。
按通常的说法，他率数倍于民军的官兵，以压倒性的优势，发动了进攻。
但事实是有点区别的，王嘉胤的兵力前面说过，是三万人，而曹文诏带去的人，是三千。
估计王嘉胤原先没在部队混过，也不大知道曹文诏何许人也，对曹总兵的来访，他倒不是很紧张，毕竟就三千人，还能咋样。
王嘉胤认为，就算曹文诏再强，就算他手下有关宁铁骑，但毕竟是十个打一个，无论如何，都是不会输的。所以他摆好了阵势，准备迎敌。
他太单纯了。
要知道，打了十几年仗，换了三任领导，从努尔哈赤打到皇太极，还能混到现在，光凭勇猛，十条命都是不够的。
[1678]
曹文诏之所以出名，不是因为勇猛，而是因为耍诈。
此人身经百战，通晓兵法，到地方后，压根没动手，先断了王嘉胤的粮道。
王嘉胤慌了，要坚守，没有粮食，要突围，又没法冲出去。
就这样，王嘉胤冲了两个月，终于，在他即将放弃时，奇迹出现了。
曹文诏的包围圈，竟然出现了漏洞，王嘉胤终于找到机会，冲出重围。
王嘉胤感觉很幸运，虽说被困了两个月，但好歹还是出来了。换个地方，还能接着干。
可惜他并不知道，曹文诏是一个没有漏洞的人，他所有的失误，都是故意的。
把人围起来，然后死磕，是可以的，但是损失太大，最好的方法，是把他们放出来，然后一路追着打。
在这个思想的指导下，王嘉胤逃了出来，逃出来后，就后悔了。
因为从他逃出来那天起，曹文诏就跟在他屁股后面，紧追不放，追上就是一顿猛捶，五天之内打了五仗，王嘉胤一败涂地。
更可气的是，曹文诏似乎不打算一次把他玩死，每次打完就撤，等你跑远点，下次再打，反正他的部队是骑兵。对此，王嘉胤极为郁闷。
其实曹文诏也很郁闷，谁让你有三万人，我只有三千，只能慢慢打。
打了两个月，王嘉胤崩溃了，王嘉胤的部下也崩溃了。在某个混乱的夜晚，王嘉胤被部下杀死，部分投降了曹文诏。
王左桂死了，王嘉胤也死了，剩下的，还有神一魁。
在所有的起义军中，最能打的，最能坚持的，就是神一魁。
为了彻底铲除这个心腹之患，洪承畴决定，跟曹文诏合作。
所谓合作，就是客气客气。就官职而言，洪承畴是总督，曹文诏是总兵，洪承畴是进士，曹文诏是老粗。基本上，洪承畴怎么说，曹文诏就怎么做，相当听话。
几年后的那场悲剧，即源自于此。
其实这个时候，神一魁已经挂了，真正掌控军权的，是四个人：红军友、李都司、杜三、杨老柴。
虽说头头死了，但势头一点没消停，光主力部队，就有五万人，聚集在甘肃镇原，准备进攻平凉。
所以洪承畴决定，一次性彻底解决问题。
除曹文诏之外，他还调来了王承恩、贺虎臣等人，基本上西北最能打的几个总兵，都到齐了。
到齐了，就是群殴。
群殴之后，民军撑不住了，决定向庆阳撤退。
[1679]
想法是好的，可惜做不了。特别是曹文诏，由于他率领的关宁铁骑，每人都有两匹马，骑累一匹就换一匹，机动性极强，民军往哪跑，他就等在哪。跑来跑去，没能跑出去。
经过两个月的僵持，双方终于在镇原附近的西濠决战，史称西濠之战。
整个战役的过程，大致相当于一堂生动的骑兵训练课。刚开打，还没缓过劲，曹文诏就率军冲入了敌军，乱砍乱杀，大砍大杀，基本上是怎么砍怎么有。