我们只有‘一瓢水’！”
“一瓢水”要能浇死敌人，那必须是烧开了的热水才行。根据刘忠的指示和决策，第90团的登城突击队分成了5个组，即火力组、梯子组、跳板组、投弹组和登城突击组。刘忠连夜到各处检查，并组织所属干部制订具体计划。他还深入到战士中间召开军事民主会，听取意见。“一瓢水”“十分钟”，成了登城战斗的有力动员口号，人人表决心，个个在挑战，战斗情绪十分高涨，恨不得马上打下长子城。
9月18日19时，总攻长子城的战斗打响了。随着刘忠一声令下，两发红色信号弹划过天空。顿时炮声隆隆，震耳欲聋。我军山炮集中火力攻打一点，把城墙打开了一个缺口。轻重机枪密集的火力，压射住了敌人的火力点。战士门抬着云梯，冒着弹雨，朝城墙根冲去。一个战士倒下去，另一个战士上来抬着云梯继续冲。在震耳欲聋的炮火声中，在刺鼻障眼的硝烟中，云梯架在了被山炮打陷的缺口上。
挂满手榴弹、手提机枪的战士，像猛虎般地扑过去，登上云梯。当第一个手举红旗的勇士爬上城垛时，我炮火立刻停止射击。勇士们用手提机枪向城里的敌人猛烈扫射，后续部队接着登城。敌人吓破了胆，顾头不顾尾地乱钻。有的神志尚未清醒过来就成了俘虏。
“十分钟”，“一瓢水”成功了！第20团胜利登城，第772团、第38团在北门和东门也相继登城成功。城里的敌人妄图作最后的挣扎，组织了数次反冲击，结果都被我军打退了。第90团进展最快，迅速占领了钟鼓楼制高点，以这个制高点控制着全城。部队不走大街而在房屋内挖洞钻过，这样既隐蔽，又可避免被敌人杀伤。就这样我军很快地接近了敌人最后顽抗的据点县政府。战士们先甩上一阵手榴弹，然后乘着硝烟，端着上了刺刀的步枪冲杀上去。敌人顶不住了，纷纷缴械。阎锡山的挺进第2纵队司令白映瞻也被我第20团活捉了。
这一仗，第386旅共俘敌官兵1500余人，击毙敌官兵500多人，缴获敌全部枪炮、弹药和大量辎重。在第386旅攻克长子城的同时，兄弟部队也先后攻占了壶关、潞城、屯留、襄垣，各路部队均向长治前进，如洪流漫卷，扫清了沿途障碍，直逼长治城下。
根据刘、邓首长的部署，刘忠的第386旅配置在长治城北面，任务是攻打北关。部队正在修筑交通壕隐蔽接近城墙时，天上忽然下起了滂论大雨，挖成的交通壕全都变成了水沟。因此，登城的准备不得不暂时停下来，众人十分焦急。
就在心急火燎时，太岳军区司令员陈赓打来电话，对刘忠说：“阎锡山派来援兵2万人，在其第7集团军副司令彭毓斌的指挥下，从太原出发，已经到了沁县，现正日夜兼程向长治急进，企图解救长治的史泽波，与我军决战。”
情况突变，形势紧张。如继续攻城，很就可能在城未攻克之前，敌援兵就会赶到，对我军形成两面夹击，而我北面阻敌前进的部队力量较弱，有可能抵挡不住；如果放弃攻占长治城，那么上党地区就会依然被阎锡山控制着，就完不成党中央赋予晋冀鲁豫军区的任务。在这刻不容缓的关键时刻，刘、邓首长决定：围城打援。以少数兵力继续围攻长治，主力部队分东西两路立即北上，先歼灭敌援兵，然后攻占长治。
386旅接到命令：立即撤离长治北关，速向老爷岭前进，抢占老爷岭阵地，参加歼灭敌人援兵的战斗。
刘忠率领部队从长治北关泥泞的工事里撤下来，战士们穿着被雨淋湿的衣服，冷风一吹，寒气刺骨。但战士们听说要打大仗，一个个士气很高，早已忘掉了寒冷。
10月3日，第386旅到达壶关北的余吾镇。刘忠命令第772团控制东梓，第20团控制从岳地村到余吾镇的公路，士敏独立团进到草滩集结待命。
前方就是老爷岭，它是由四个山梁构成的，主峰顶上有座庙，居高临下地控制着白晋公路。它与白晋路东的磨盘脑相对应，是长治以北惟一的险要地段。我军原打算先敌占领老爷岭，但敌人来得很快。在刘忠带着各团干部去察看地形时，我侦察部队已与敌第47师先头部队打响了，敌人抢先占领了老爷岭。
刘忠当即指挥部队向占领老爷岭之敌发起攻击，第772团从西面攻了几次都没攻上去，第20团和士敏独立团从东面攻了几次也没攻上去；太行部队的第14团从正面攻击了几次还是没攻上去。各团都有伤亡。
刘忠一见强攻不行，便决定改为夜袭，以智取胜。又是第20团团长楚大明，带了一个连悄悄地迂回到敌人侧后，以突然动作占领了老爷岭东北角的两个小山梁，切断了敌第74师与其北面主力的联系，并控制了老爷岭的水源。
敌人被包围孤立，饮水被切断，便拼命向我军进行反扑，均被第386旅打退。几个回合下来，敌人军心开始动摇。10月6日，就在刘忠重新组织兵力准备再次发起攻击时，老爷岭上的敌人怕被我军歼灭，放弃了阵地，向东逃窜了。
第386旅占领老爷岭后，旅指挥所立即移至老爷岭。刘忠站在老爷岭的制高点上观察，远闻东面磨盘脑炮声隆隆，轻重机枪和手榴弹就像热锅炒黄豆，“卡巴卡巴”地响个不停。磨盘脑一带被弥天的硝烟遮住。刘忠在望远镜里看见敌人大队沿着公路向南运动。突然，东北方向的一个亮晶晶的东西，刺着他的眼睛，使他警觉起来，从望远镜中仔细观察，发现一小股敌人正在向北移动，亮点是太阳照射在敌人身上背的洋油桶而发出的闪光。
“奇怪，大队向南，为什么有小队反而向北走？敌人在耍什么花招？”曾在红军长征中担任过红1军团侦察科长的刘忠在心中自问。一系列的疑问，使刘忠紧张地思考着。他立即派出侦察部队插到北面去查明情况，同时反复地想敌人是否要向北撤退，“佯南而实北”。他分析这三天的战斗，看来敌人无力再向长治前进，解不了史泽波的围，彭毓斌不会跟着史泽波一块送命的。事不宜迟，他立即给陈赓司令员打去电话：“报告司令员，敌人企图向北逃跑。”
“什么？逃跑？有根据吗？”陈赓司令员反问道。
刘忠说：“我亲自观察的，敌人正在向北移动。”
陈赓说：“你把情况确实弄清楚了，我马上到你那里去。部队准备行动。”
这时是10月7日下午3时。下午5时，陈赓司令员、王近山副司令员带着参谋人员来到老爷岭。刘忠将敌人的动向—一指给陈赓看。侦察分队这时也回来了，报告说：“已查清北面是小股敌人掩护着行李、担子向北走。”
陈赓听完情况汇报后，停了好一会儿没有说话，在紧急关头，他的沉着、果断是令人钦佩的。大约过了20分钟，陈赓才说：“好！刘忠，敌人是开始返了。你马上率20团沿公路左侧北进，插入敌后，堵住敌人。你们要赶到敌人的前头，迫使北退之敌停滞于囗亭以南地区，以利于我集中全军的主力部队，彻底歼灭敌人。”
刘忠带着20团立即出发了。这是10月7日的黄昏。部队在白晋公路的西面，沿着姬家沟、河口、白家山向北急进。黑夜行军，人不歇脚，马不停蹄，一路队形与敌并行前进。敌人走公路，我军走山路。我们的部队虽然连续打了半个月的仗，但全旅指战员的战斗情绪非常高涨。战士们懂得，打运动战，大踏步地前进，是去消灭退却逃窜之敌，所以劲头特别大。他们要赶上敌人，他们要超过敌人，跑到敌人前面去堵住敌人！
追呀！追呀！追上了敌人就是胜利。刘忠率领部队从黄昏前出发，经过40多里的夜行军、急行军，而且是山路行军，到达漳河西岸的土落村时，已是晚10时了。这一带是太岳老根据地，群众基础很好，刘忠派参谋人员赶紧找来老乡问情况。老乡说：刚才有100多名白狗子骑兵慌里慌张地渡过漳河，向沁县跑了。
一听这话，刘忠心里很着急，他分析逃跑的很可能是敌人的指挥机关，于是赶紧布置部队进入阵地，控制河岸，切断公路，堵住后续之敌。
这时，在土落村口放哨的战士抓到了敌人一个逃兵，刘忠亲自进行审问，才得知敌人的大队人马尚未过去，现正由南面开来，企图北窜撤回沁县。情况弄清楚了，刘忠稍稍放下心来。他命令楚大明立即派1个营渡过漳河把住河岸；另2个营和团直属部队占领阵地，连夜抢修工事。
此时的刘忠，心中非常清楚，即将来临的是一场艰苦的堵击战，能不能歼灭北逃之敌，关键在于手中的这一个团能不能堵住敌人。因此，一定要堵好，打好，不惜任何代价，坚决完成堵住北退敌人的战斗任务，以保证整个战役取得全胜。
10月8日，东方发白天刚明的时候，只见大批的敌人从南拥来，一队一队地向北进，有的还集结在小山前公路两侧的洼地上，在很小的一块地方竟聚拢了2万多敌人，就像大雨前的蚂蚁，一群群在路上乱窜，挤挤嚷嚷，不顾首尾，其密集的程度和混乱的状况令人眩目。
遭到我军的堵截后，敌人狗急跳墙，在密集的炮火掩护下，拼命地向20团的阵地进攻，炮弹雨点般地落到20团的阵地上。20团在刘忠的指挥下，一次又一次地打垮了敌人，并组织了反冲击，与敌人展开白刃格斗。