��穿越隋末唐初，开局举家搬迁��


 第1章 穿越 落败的林家

    （温馨提示：此乃脑子寄存处，不收租金，只收投喂，诸位大佬若能点个五星评分，随手加个书架，小正正不胜感激，五体投地......）
    隋朝，大业十三年夏至，晚间。（公元617年六月二十一日）
    安定郡林家大院。
    ......
    “快来人啊，大管家绝笔自杀了！”
    “爹，你醒醒吧，你别丢下我啊，呜呜呜，你让清儿以后该怎么办啊....”
    “赵医，求求你救救大管家吧，你再想想办法吧。”
    一阵喧闹哭闹声在林家后宅骤然响起，使得后宅愈加的嘈杂混乱。
    后宅主家的卧室内，年仅十岁的林元正缓缓睁开眼睛，神色迷茫慌乱。
    “这是哪？”
    他只记得他作为拥有过目不忘天赋的文学工作者，花费了5年时间，终于编辑完《全系列百科全书》，刚刚困意来袭，实在熬不住趴在书桌上就睡着了，享年38岁。
    一睁开眼睛全是陌生的场景，哪还有一点自己那间编辑工作室的模样。
    房间内有些昏暗，带有雕刻的木质床榻，帷幔，花鸟雕刻的屏风，几案、胡凳、香炉、模糊的铜镜、还有墙上挂着的字画。
    这全是古代的家居摆设啊，一切都是那么古香古色。
    林元正赶紧试着闭上眼睛，再睁开，周遭没有变化，看来依旧还在这陌生的地方，
    忍着疼，掐了自己大腿一把，恩，的确很疼。这根本不是在做梦，是真实的。
    突然一阵眩晕，头疼欲裂，比掐自己大腿内侧还要疼十倍的那种。
    头痛过后，林元正目瞪口呆，脑海里多了许多陌生的记忆。
    隋朝.....大业十三年....林元正.....林家现任家主.....
    过了好一会，他才慢慢整理清楚脑海里的陌生记忆。
    从薄衾里伸出双手，借着窗外的残月和屋里微亮的烛光看着自己比以往的手小了整整两圈，柔软白嫩，这就是双孩童的手，浑身瘫软无力，而且还有一股中药味。
    费劲的撑起身子，靠坐在床榻上。
    没想到，自己也穿越了....
    此时他正身处于隋朝，隋朝末年。
    这具身躯现年十岁，恰好也名为林元正，林家七代单传。
    父母两年前外出回外家探亲，恰好遇到高开道的骑兵队伍劫掠沧州，外家全族以及父母俱被残忍屠杀。
    林家家族长辈也在之后相继先后离世。
    三天前林元正外出正遇瓢泼大雨，回家之后引发高烧，直至刚刚原身也已经去与父母地府团聚了。
    还好给冒昧魂穿过来的林元正留了一份记忆融合，不然林元正真得抓瞎。
    恩，听着外面喧闹模糊的声音，林元正明白，那是自小照顾原身的大管家出事了，很想起身过去看看，可惜全身酸软无力，这是持续高烧后遗症，还好已经退烧了，好好休养几天应该问题不大。
    林元正本来就心胸阔达，凭借着前世阅书无数，再加上自己的过目不忘之能，在这隋末生存又有何惧呢。
    只不过现在的林家已经开始走向衰败。
    林家，自北周乃至隋文帝时期都属于是豪门贵族，家族底蕴深厚，承载着数代人的辉煌与荣誉。
    然而，自从隋炀帝杨广上位后，林元正的爷爷官至工部三品大员，感念隋文帝杨坚的知遇之恩，不满杨广的篡位行为，愤而告老辞官，于大业五年抑郁离世。
    自从大业九年杨玄感叛乱开始，再到大业十二年的隋炀帝南逃，隋朝各方起义风起云涌，冲击隋朝的根基，也让无数豪门大族在这动荡的漩涡中风雨飘摇。
    城门失火，殃及池鱼，林家也不幸被卷入其中，现如今林家只能龟缩在这安定郡。
    刚想到这里，林元正突然有点呆住了。
    等等，安定郡？
    不好，要出大事了，到时候真有可能小命不保啊！
    “来人啊。快来人啊。”
    卧室外脚步声慌乱传来，由远及近，杂乱而急促。
    砰！卧室门打开，有点突兀。
    一个身穿灰色麻质衫裙的婢女，有点肉呼呼的脸蛋，满脸不可置信的站在门口，眼睛睁的大大的，眼神中的震惊毫不掩饰。
    “家主醒过来了，快来人啊。快来人啊！”
    她朝着门外大喊，那喊叫声，把林元正都吓了一跳，这声音可真嘹亮，要在前世，妥妥的女高音选手呀。
    林元正翻找了下原主的记忆，知道她叫小怡，林家后宅的使唤婢女，今年十一岁，是农庄佃户人家的女儿，刚进府没几天，之前一直负责庭院洒扫的活。
    林元正有点烦躁的说道：“小点声，我耳朵都被你吵疼了。”
    婢女小怡身体微微颤抖，立马下跪垂首说道：“婢子愚笨，罪该万死。”
    隋唐时期，等级森严，婢女在家族中地位极低，没有任何权利，没有户籍，可以任由主家发卖，送人，可以说生死全由家主说了算，
    这时能听到门外来人了，在外面走廊过道里张望，不敢靠近，低声地交头接耳，窸窸窣窣的声音不绝于耳，只不过没有家主同意，没人敢往前进入屋子里，也就是小怡这个新来的不太懂规矩，才敢闯进房间大喊大叫。
    “起来吧，去给我倒杯水来。”林元正也没真想责罚她，从小接受的思想观念让他没那么暴虐。“顺便把家中管事找来，我有事要交代。”
    婢女小怡听闻此言，如蒙大赦，原本紧绷的身体瞬间放松了些许，赶忙起身，动作略显慌乱，她微微低头，不敢直视林元正，轻声应道：“喏，婢子这就去。”
    然后便迅速转身，小步快走着离开。
    这万恶的封建社会呀，林元正微微叹气，虽然看不惯，但是这也不是他能改变的，作为利益既得者，这种怜悯往往显得微不足道。
    林家自从今年元月开始，就由林元正继承家主之位，家中大小事务都是由大管家林忠协助管理，林忠下属还有四大管事辅助。
    虽说林家开始破败，但是俗话说“破船还有三千钉”，家族中仍留存良田商铺钱粮，以及田庄佃户，至少还能保证林家众人衣食无忧。
    林元正还在思索着如何劝说几位管事能同意自己的计划，婢女小怡已经端着托盘走到门口。
    “家主，婢子送水来了。”小怡的声音轻柔中带着小心翼翼，微微低垂着头。

 第2章 林清儿

    林元正从沉思中回过神来，抬头看向小怡，那楚楚可怜的紧张模样，心中不禁一软，也许他改变不了这个时代的等级制度，但是至少在林家是他能改变的。
    “进来吧。”林元正挥手让她进来，尽量的让自己的声音温和些。
    小怡轻轻地走进房间，弯着腰恭敬的把托盘举高，置于林元正能够触手可及的位置，等待林元正饮用。
    林元正端起水杯，入手微凉，有点疑惑的抿了一口，差点吐出来，一股冰冷的泥土味，有点像似井水，可是看着小怡那战战兢兢的模样，还是咽了下去。
    把水杯放回托盘里，看着秦怡。“以后家中的水必须烧开以后才能喝，你要记住。”
    “婢子记住了。”小怡语气恭顺，站姿恭敬而拘谨。
    看着只有她一个人进屋，外面也没有其他人在等候，诧异的问道：“我让你把管事们找来，你办了没？”
    “启禀家主，婢子已经通知过了，管事们稍后就到。”
    林元正看着她一直捧着托盘，也真是难为她了。“恩，把托盘放桌子上吧，我有话问你。”
    小怡听到家主的吩咐，赶忙小心翼翼地将托盘放在桌上，接着就是静静地站在一旁，等候家主的询问。
    林元正微微沉吟片刻，然后看着小怡问道：“你可有姓氏？”
    “婢子阿耶姓秦，婢子入府后并无姓氏。”
    林元正略一思索说道：“那你以后就随你阿耶姓，秦怡。”
    小怡连忙跪下，恭顺地低头回应道：“多谢家主赐姓，秦怡定当尽心尽力，以报家主大恩。”她的身体微微颤抖着，声音里满是感激与敬畏。
    在隋唐，奴仆被赐姓是一种极大的荣耀，意味着家主对他的重视，虽然身份依然卑微，但是在府里的地位却有了一定的提升，至少以后可以自称姓名了。
    林元正看着跪在地上的秦怡，微微点了点头，心中也有着自己的考量，赐姓给小怡，既是对她的认可，也方便以后吩咐她做事。
    “起来吧，以后好好办事就行了。”
    秦怡连忙起身，恭敬的应道：“秦怡定当竭尽全力，为家主办好差事。“
    秦怡悄悄抬起头，偷偷看了一眼林元正，只见家主神色平静，稚嫩的脸庞，却是自带气场，她心中不禁微微一颤，连忙低下头，不敢再直视。
    “你有没有读过书，是否识字？”虽然知道在这个时代，读书识字只是世家子弟才有的特权，但是林元正还是抱着一丝希望问了出来。
    秦怡微微低头，神色有些紧张又带着羞愧，轻声回答道：“回禀家主，秦怡不识得字，奴婢出身低微，从未有过读书的资格。”
    林元正微微叹了口气，心中有些失望，他原本希望能在婢女中找到一个识字的人，帮他处理文书工作，毕竟前世他从没使用过毛笔写字，这玩意又不能速成。但他也明白，在这个时代，这样的期望确实有些过高了。
    “启禀家主，大管家的女儿林清儿识字，她是家生子，三管事闲暇之余也曾教导过她。”秦怡看着林元正失望的神色，鼓起勇气说出了这句话。
    林元正闻言，眼中闪过惊喜。“哦？大管家的女儿识字？你可确定？”他的语气中带着急切的期待。
    秦怡微微抬头，“回禀家主，秦怡确定，林清儿时常帮着大管家处理账目，而且家生子年幼时都有私塾夫子教导。”
    林元正陷入沉思，片刻后，他抬起头来，“以后你也有机会读书识字的，先去把林清儿叫来吧。”
    秦怡应声而去，心中既为自己能得到家主允诺而高兴，又有些羡慕林清儿。
    在隋唐时期，家生子是指奴婢在主人家生下的子女。这些奴婢本身就属于主家的财产，他们所生育的后代自然也归主家所有。
    家生子从小生活在主家，对主家有着很强的依附性。他们被教导要绝对忠诚于主家，因为他们的一切生活所需都由主家提供，从某种程度上说，主家就是他们的整个世界。
    当然地位会比普通的奴仆地位高一些，因为要帮主家办事，所以有些会教导简单的断文识字。
    片刻之后，屋外传来悉悉索索的脚步声，有点匆忙，能听出来人数还不少
    咦，我听觉啥时候这么灵敏了，视力好像也比前世好了不少，林元正抬手看了下手掌，掌中的纹路不用靠近都能看得清楚，看来穿越后，身体素质也恢复年轻了。
    “启禀家主，各位管事和林清儿在门外等候求见。”秦怡声音响起，恭敬地像林元正禀报。
    林元正微微颔首，“先让林清儿进来吧。”脑海中正迅速地回忆着每个人的样貌。
    片刻后，林清儿轻推房门，迈着碎步走进房间，林清儿身着朴素的麻衣，面容显得格外憔悴，白皙的皮肤此刻失去了光泽，那一双大眼睛红红的，眼中还残留着未干的泪痕，眼神里透着深深的哀伤与无助，让人看了心生怜悯。
    头发用麻线束着简单的发髻，五官清秀，清新自然，小巧的鼻子挺立在脸庞中央，嘴唇微微泛白，却不失红润，看模样应该是十一二岁左右，身材清瘦，那纤细的腰肢仿佛一阵风就能吹倒。
    一进屋内，她便恭恭敬敬地跪下，膝盖与地面接触发出轻微的声响，“见过家主。婢女来晚了，请家主恕罪。”林清儿的头深深低下，额头几乎要触及地面，看得出来她心里的惶恐与无奈。
    林元正半倚在床榻之上，微微皱眉，目光落在林清儿头上的麻线，声音低沉道：“起来吧，你阿耶怎样了？”
    林清儿缓缓起身，眼中的泪花在眼眶里打转，却强忍着不让泪水滑落。她努力让自己的声音保存平稳，回答道：“回禀家主，婢子阿耶已驾鹤西去，阿耶的后事已大致安排好了。只是，墓地的选定，婢女不敢做主，刚刚就是在与各位管事商讨，还望家主定夺。”
    （各位读者老爷们，本书设定为隋末大唐，文中称呼简单直白，是为了让大家更好理解，某些史实人物也会有稍微不同，唯望各位读者老爷们别太较真，有问题可以评论区留言。）

 第3章 四大管事

    林元正看着林清儿，心中也满是酸涩，他知道大管家是自小陪伴便宜老爹长大的家生子，后来也是一直照顾原身的忠仆，“你阿耶离去之前有何交代？”
    林清儿微微点头，眼中的悲伤更甚：“回禀家主，阿耶他留下了绝笔信。”说着，她从袖中取出书信，眼泪也终于忍不住滑落，她用衣袖轻轻擦拭。
    “我心头堵得慌，你念给我听吧。”林元正微微闭上眼睛，眉头紧皱，脸上满是悲戚之色，他用手轻轻按压着太阳穴，记忆里都是大管家小时候照顾原身的画面，让他既烦闷又悲伤。
    林清儿缓缓展开书信，眼中的泪水再次模糊了视线，强忍着悲痛，清了清嗓子，开始念道：
    “老奴自知无颜面对家主，家主病症缠身，俱是老奴疏忽所致，俱是老奴的过错没有照顾好家主。
    今自绝而去，自去向老家主磕头请罪。
    只愿家主能逢凶化吉，老奴只求家主怜悯清儿，乞求家主勿牵连怪罪于她。
    -罪奴林忠绝笔。”
    林元正听到此处，猛地睁开双眼，满是震惊与悲痛：“忠叔何至于此！这不是他的错啊，是我自己没照顾好自己，怎能怪他！”他的身体微微颤抖，试图坐直身子，却因虚弱又重重地靠回床榻上，眼神中流露出深深的自责。
    林清儿哭着抽泣道：“我阿耶他.....他其实这两天一直都很痛苦，他因您的病情而日益憔悴，总是暗自念叨自己没有尽到责任，对不起老家主，对不起家主，也对不起林家，今早看到您依旧昏睡不醒，他.....太执拗了。”
    林元正握紧拳头，心如刀绞般：“忠叔对我，对家族忠心耿耿，我从未有过责怪之意，他这一走，叫我心难安啊......”一时间也分不清是原身的残存记忆作祟，还是因为这忠仆的忠义让林元正心中哀伤，泪水也悄悄滑落布满稚嫩的脸庞。
    “家主，您大病初见好转，切莫感伤过度，婢子阿耶若在天有灵，定不愿看到您因他悲痛而伤了身子。您是家族的主心骨，家族上下都指望您呢。”林清儿抬起头，看到林元正的哀伤神情，不由劝慰道。
    林元正看着林清儿，心中涌起暖意，他知道，逝者已去，无法挽回，但生者还有漫长的路要走。抬手擦去脸上的泪水，调整下心态：“你说的对，传我的命令，忠叔本为林家家生子，这辈子为林家任劳任怨，忠心耿耿，劳苦一生，墓地就选在我阿耶旁边，以全他们的主仆情谊。”
    林清儿闻言，眼中泪光闪烁，心中满是感动，她深知家主此举，是对阿耶一生忠义的认可和敬重，能葬于老家主墓地旁边，这是多么大的殊荣。
    她“噗通”一声跪在地上，膝盖与地面碰撞发出闷响，伏下身子，重重的磕了三个响头。泪水如决堤的江水，从她红肿的眼眶中汹涌而出，沿着脸颊滑落，打湿了身前的一片地面。
    “多谢家主大恩，阿耶泉下有知，定能安息。”林清儿已经开始泣不成声了。
    林元正微微点头，眼神透露出坚定。“忠叔为家族付出那么多，这是他应得的。”他静静地看着林清儿发泄般的低声哭泣，满是理解与怜悯，
    “从今天开始，你晋升为林家内宅管事，等你把忠叔后事安排妥当后，直接到书房听命，内宅事务繁杂，不容有失”
    林清儿闻言，抬起满是泪痕的脸，眼中满是震惊与惶恐：“家主，婢女……婢女何德何能，担此重任，恐有负家主厚望。”
    林元正摆了摆手：“无需多言，我相信我的眼光。擦干眼泪，以后在我面前别动不动就下跪，我不喜欢。”
    林清儿深深吸了一口气，眼中闪过一丝坚定，她伏地磕头：“婢女定不辜负主君的信任，定当全力以赴，为主君效力。”
    林元正看着林清儿，语重心长地说道：“晋升管事后，就别自称婢女了，以后以名字自称就行了。你如今身份已不同以往，既是对自己的尊重，也是家族地位的体现。”
    林清儿微微一怔，眼中闪过一丝复杂的神色，但她很快回过神来，恭敬地回应：“喏，家主，清儿定当谨记。”
    林元正微微点头，继续说道：“你去处理忠叔后事吧，召四大管事进来。”
    林清儿微微欠身，转身离去，随着林清儿的离去，房间里陷入短暂的寂静，林元正靠在床榻上，微微闭着眼睛，思考着要与管事们商讨的事宜。
    大业三年，隋炀帝改州为郡，泾州改为安定郡，李渊称帝后，又改回泾州，泾州是属于军事战略要地，武德元年，泾州经历了唐朝与西秦薛举、薛仁杲父子之间的战乱。
    还有后来武德九年的突厥大举入侵泾州，直到渭河之盟才结束战乱。
    战乱的结果就是泾州直接生灵涂炭，十室九空。现在是大业十三年，离武德元年，也就剩下一年不到了。
    这时房门被轻轻推开，四大管事齐身缓步而入。为首的大管事微微低头，恭敬地向林元正行礼道：“家主，吾等奉命前来。”其余三位管事也依次行礼，动作整齐划一。
    四大管事，年纪差不多都是30岁上下，统一的深蓝色的麻布圆领袍衫，腰间束着黑色腰带，黑面白底布鞋。
    大管事-林福，身体微胖，微微隆起的肚腩，面容沉稳如山，他的眼神不怒自威，微微上扬的眉梢更增添了几分威严的气势。嘴唇厚实，时常紧抿着。负责操持着林家所有的田产农庄；
    二管事-林寿，身形消瘦，却透着一种精悍之气。挺直的脊梁，他的脸庞犹如刀削斧凿般，轮廓分明且硬朗。高颧骨使他的面部更具立体感，一双眼睛细长而锐利，眉毛稀疏却整齐，管理林家内部的人事户籍大权；
    三管事-林安，身材适中，身姿矫健灵活，他的面容白皙，透着一种儒雅之气，额头宽阔而光洁，一双眼睛明亮有神，嘴角总是带着一抹若有若无的微笑。负责林家的钱粮以及商业往来；
    四管事-林康，身材高大魁梧，他的脸庞方正，满脸的络腮胡子，成熟稳重，眼睛炯炯有神，眼神中透着豪爽与豁达，声音洪亮。统筹林家的对外交际事宜。
    林元正微微抬眼，目光在他们身上扫过，缓缓说道：“不用多礼了，林家正值多事之际，还需要你们群策群力共度难关。”

 第4章 家主令

    四大管事纷纷抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。为首的大管事林福率先开口道：“家主你如今醒转，实乃家族之幸。当下林家虽处多事之秋，但只要家主坐镇，我等必全力以赴，为家族重振雄风。”
    “你们都是林家的家生子一步步晋升为管事，也是我阿耶信任的心腹，如今我继承家主之位，忠叔的离去让家族现在一片混乱，面临许多难题，希望你们能如同辅佐我阿耶一般辅佐于我。”林元正目光灼灼地看着四大管事，语气中既有期望又有威严。
    四大管事神色一凛，纷纷垂首应道：“家主放心，我等定当竭尽全力，不负老家主与家主的信任。忠叔一生忠心耿耿，我们会以他为榜样，为家族的繁荣稳定肝脑涂地。”
    林元正微微点头，心中涌起暖流。他知道，有这四大管事的忠心可用，那接下来就是得给点甜头了。
    “感念忠叔对林家忠心耿耿，劳苦一生，我允许忠叔安葬在我阿耶的旁边，也提拔忠叔之女林清儿为林家内宅管事，作为我的贴身婢女。”林元正的话语沉稳而有力，在房间中回荡。
    四大管事神情一震，脸上羡慕之色无法遮掩，死后能入主家陵，与家主先辈同葬一处，这是何等的荣耀。
    为首的林福率先回过神来，恭敬地说道：“家主仁厚，忠叔一生忠诚，得此殊荣实至名归。林清儿姑娘被提拔为内宅管事，亦是家主慧眼识珠。我等定会全力辅佐林清儿姑娘，为家族尽心尽力。”
    “你们为林家尽心尽力，辅佐家族多年，功不可没。只要你们继续忠诚勤勉，日后我也定不会亏待你们。”林元正目光坚定地看着四大管事，语气中充满着威严与期许。
    四大管事闻言，心中一喜，神色越发恭敬。为首的林福连忙说道：“家主放心，我等必当一如既往地为家族效力，绝不辜负家主的信任与期望。”
    “我要发布家族令，你们务必牢记于心，严格执行。”林元正严肃的说道，毕竟这可是关乎自己的小命，也关乎林家上下五百多人的性命大事。
    “请家主发令。”四大管事齐声说道，他们弯腰低头拱手，一副认真聆听状，姿态恭敬至极。
    “林家自今日起，变卖全部家产，举家搬离安定郡。务必在一年内安排妥当！”林元正此言一出，四位管事面面相觑，心中满是惊讶与疑惑，是真没预料到是这样的家族令啊，而且时间还如此紧迫。
    “家主，这是为什么啊？”
    “变卖全部家产？那得多大的耗损啊。”
    “这也太匆忙了吧？”
    大管事林福眉头微蹙，大声喝令道：“安静，家主下令，你们谁敢有意见！”瞬间让喧闹的场面安静了下来。
    林福见众人安静下来，语气虽缓和了一些，但依旧严肃地说道：“家主自有家主的理由，乃是为了家族的未来着想，家主的话还没说完，你们吵吵啥？”
    林元正听到林福如此维护自己，心中说不感动那都是假的，他也知道自己这个家族令有点让人难以轻易接受，安定郡可以说是林家的祖宅，也是发家之地，在这个时代，如果不是因为活不下去了，谁愿意背井离乡呐。
    林元正眼神扫视了几人，想了想说道：“我能理解你们的担忧，但是你们先听我说完再发表意见。”林元正调整了下坐姿，思忖片刻，趁机组织了下语言。
    “现如今隋帝杨广昏庸暴政，各地战乱频繁，瓦岗军、江淮军、李渊军、窦建德起义军，梁师都、刘武周、薛举这些起义队伍，整个天下战火纷飞，覆巢之下，焉有完卵？”
    “目前我们所在的安定郡，虽暂时还算平定，但是一旦被战乱波及，我们林家可能会就此破灭。”
    “钱粮事小，人命才最重要，林家奴仆包含佃户共计五百余人，一个不慎可能都会陷入万劫不复之地。”
    “至于为何不是选择在安定郡固守，我也有我的考量，安定郡处于交通要冲之地，容易成为各方势力争夺的焦点。”
    “所以我决定宁可损耗钱财，也要举家迁移，钱粮没了可以再挣，如果人没了就万事皆空了。”
    林福听罢，内心大为触动，“家主是真心为了林家考虑啊，在这乱世之中，许多人都只顾及自身利益，为了生存不择手段，而家主却能心系每一个林家之人，无论是主家还是奴仆佃户，一视同仁，家主年纪虽小，但这份大义与担当却令人钦佩不已。”
    林福整理了下衣衫，缓缓单膝跪下，神色庄重地说道：“家主大义，实乃我等之楷模，如今局势艰难，然家主心系众人，此等胸怀，必能凝聚家族之力，共度难关。”
    他微微停顿，目光扫过其余管事，严肃地说道：“我林福誓死遵从家主命令，你们谁赞成谁反对？”
    其余管事见状，纷纷效仿，单膝跪地。
    二管事林寿语气坚定地说道：“家主之仁德，我深感敬佩。我愿追随家主，肝脑涂地，在所不惜。”
    三管事林安、四管事林康齐声道：“我愿追随家主，肝脑涂地，在所不惜。”
    “好，很好，有你们的支持，林家定能度过难关，重现林家辉煌。”林元正看着跪地俯首的四大管事，心中也涌起一股暖流，民心可用，何愁不能在这乱世立足。“都起来吧，我们商讨下具体事宜。”
    四大管事闻声而起，神色肃穆地等待林元正发话。
    林元正微微沉吟，开口道：“如今战祸将至，把家中所有田地，商铺货物，甚至这宅子也都要尽快出售，尽快确定一个安全的避难之地，且要安排好转移的路线和顺序。”
    三管事林安微微颔首，神色郑重地说道：“家主，我会尽快把家族中的田产，房产全部变卖，换成钱粮。”
    二管事林寿接着拱手说道：“家主，那我们是否应该扩充庄丁，以全护卫家族？”
    “明天开始，庄丁改名为护卫队，从佃户中选拔男丁，12岁以上，编进护卫队，人数暂定80人。”
    “选拔上的人家，钱粮补贴，田租减半。”
    “肉食要到位，最好是请个私塾先生，不求他们能学到什么学问，只求他们能识字。”
    “届时搬迁路上，有自己的护卫队沿路护送也能安心不少。”
    “大管事这事你全权负责，二管事全力协助。”林元正神色严肃地吩咐道。
    大管事与二管事对视一眼，齐声应道：“家主放心，我等定当竭尽全力，不负家主重托。”

 第5章 刘长宏

    “启禀家主，我们搬迁到商州如何？”四管事林康此时开口提议道。“商州是商山道的中转枢纽，位于三岔路口，是连接长安与东南地区的枢纽。商山道经商人员来往众多，物产丰富，民风淳朴，适合家族定居。”
    “林家在商州还有一些田庄和宅院，产业虽不如安定郡庞大，但也足以让我们有个立足之地。”
    “之前老家主，也曾考虑过是否要在商州设置林家分支，只是还没安排妥当就遭了难。”
    林元正闻言，低头思索了下，凭他过目不忘的天赋，历史上，隋唐时期，地处秦岭东段南麓，西邻西安，东通鄂豫，并非是战争冲突的核心地带，离都城长安也不远，陆路交通方便；
    自然资源丰富、河流湖泊不少，水利交通便利，矿产资源也较为丰富，而且气候四季分明，气候温和，雨量充足，夏无酷暑，冬无严寒；
    如果没记错的话，战国商鞅变法的商鞅封地就是在商州。
    “好，我们就搬迁至商州。”林元正直接拍板道。“务必一年内完成，可以陆续转移，以免走漏风声。”
    看着四位管事领命去安排迁移事宜。
    林元正暗自松了一口气，总算起了个好头，如果一切发展顺利，至少林家能安然渡过此次危机，接下来就可以安稳发展。
    “好不容易穿越一次，凭借我前世的知识积累，依附乱世枭雄？那是不可能的，自己心不够狠，别说枭雄了，不消两天都能在乱葬岗滋养野草了；
    乘势而起，瓜分天下？还是算了吧，就靠自己这几个管事，就搬迁事宜都要解释这么多，管理家族都已经需要殚精竭虑了，不被别人瓜分了都算万幸了，
    还是乖乖安然在家族里发展农业、商业，快快乐乐的当个富家纨绔，享受悠闲的时光，嘿嘿嘿.....”
    想着想着林元正不知不觉的笑出声来，前世说得好听是文学工作者，其实也就是个苦逼的编书人，一个月也就是几千块的工资，编好的书也都是署名某某出版社，也得不到什么名，最惨的是他直到穿越前还连个女朋友都没有。
    看来是老天怜悯，让自己这一世穿越过来享受人生的吧。
    反正自己是不打算醒掌天下权的，那个太累人，而且容易有生命危险，不符合自己的躺平摆烂梦想。
    虽说到目前为止开局也不算差，但是原主这身体实在是有点弱啊，一场高烧就全家团聚了。
    不行，享受生活也得要有身体资本，要不我也练武去？
    对，没错，不求成为绝世高手，只求身体强壮，毕竟身体是醉卧美人膝的本钱啊。
    再顺便学点医术？结合前世看过大量医书，凭借林元正的天赋，至今历历在目。
    不然单凭这时代的平均寿命，能活50岁以上都属于高龄了，而且学会医术也算是多了个保命技能。
    练武的话，得给自己找个靠谱的师傅，正好林家的田庄佃户中有这样的合适人选。
    刘长宏，林元正的便宜老爹前几年救济收留的落魄将军，年纪三十五岁，身躯依然挺拔，凌厉之气已被岁月磨平，脸庞轮廓分明，古铜色的皮肤下，肌肉线条还隐约可见，半长的头发夹杂着些许银丝，额头上几道浅浅的皱纹，留着一圈短须，双手宽大而厚实，手掌上布满了老茧。
    大业七年，窦建德在高鸡泊（今河北故城县西南）起义反隋，刘长宏受命领军镇压叛乱，因不忍把屠刀挥向无辜百姓，同时他也不愿加入起义的队伍，在他看来，这些反王大都只是为了争夺权力和财富，并不是真正为了百姓。
    刘长宏自此带着他的亲兵以及家眷离开战场，四处躲避流浪，后来遭难即将饿死时，偶遇时任林家主君的便宜老爹，收留他们在林家田庄中生存躲避，给了他们新的户籍身份。
    两年前便宜老爹出事后，刘长宏带着他手下的五十亲兵，赶往渔阳埋伏，一战击杀高开道的上千骑兵，可惜高开道当时并不在队伍里，后来高开道势力发展壮大，见事不可为，刘长宏只能带着亲兵回到林家。
    从此以后刘长宏与他属下的亲兵以庄丁身份保护林家，在他心中，林家是他的救命恩人，他要用生命来守护这份恩情。
    这次林元正提议组建的护卫队，也都是全由刘长宏的亲兵训练，
    特别是林元正见识过刘长宏的身手以后，也让他认识到原来功夫是真的存在的，并非前世那些花架子可以相提并论的，而且刘长宏是隋朝名将韩擒虎的关门弟子，自幼拜入韩擒虎门下，深得真传，一身武艺甚是高强，那可真是名不虚传。
    刀枪剑戟都能武的得心应手、虎虎生风，特别是他擅长使枪，精彩妙伦的枪法，变幻莫测气势磅礴堪称一绝，锋芒毕露，似有破尽万物之势。
    自此刘长宏就成为林元正的练武师傅，林元正称呼他为 “ 刘师 ”。
    林元正高烧痊愈后，开启了一段自律且充实的生活。
    每日早起晚睡，上午练字看书，也会跟林家交好的医师请教药材辨认与行医之道。
    下午跟着刘长宏学拳脚功夫、练弓马骑射。
    晚上刘长宏会给林元正讲述战场上的见闻，同时还教了他战场阵法和兵法谋略。
    虽说这与林元正一开始的强身健体目的有些偏差，但是谁让他好奇心重呢，而且在这乱世，技多不压身呀，这也导致在这一年中他的生活变得更加充实忙碌。
    林家的迁移行动也渐渐安排上日程，这一年里，林家在安定郡的田地商铺家产都已经陆续出售换成钱粮，得来的钱财都重新在商州购置田地商铺，所有佃户也都举家陆续转移到商州安家，目前在安定郡也就只剩下林家老宅。
    “家主，一切都已安排妥当，我们什么时候出发？”大管事林福找到刚刚练武结束的林元正询问道。
    “商州那边的宅院都安置好了吗？”林元正问道，时间过得真快，一年时间就这么过去了，这段时间时局愈加混乱，李渊已经在今年五月，在长安城太极殿称帝，国号唐，现今已是武德元年了。
    “商州那边的宅子重新改建，把相邻的宅子也购置下来，比老宅还大一些，都已经安置好了，目前林寿、林康正在那边坐镇。”
    “那老宅也出售了吧，我们两天后出发去商州。”林元正环顾老宅，眼神中流露出复杂的情绪，这座老宅承载着林家的记忆与荣耀，见证了无数的悲欢离合，也是林元正穿越过来后，生活了一年之久的地方，如今却不得不与它告别。
    “两天后，我与清儿、刘师轻车简从出发，你们处理完老宅事务后，与押送财物的护卫队一起出发。”林元正有条不紊地安排着，确保最后不留下疏漏。

 第6章 初临长安 路遇兵匪

    刘长宏骑着高头大马，林元正赶着马车，林清儿坐在马车里，有点惶恐不安，哪有奴婢坐车里，家主赶马车的。殊不知这就是林元正穿越后的第一次出远门，而且临近多朝古都-长安城，心情难免兴奋，也不愿意在车厢里待着了。
    他们其实已经出发了四天了，一路上都是走走停停，并没有全速赶路，为了避免战乱波及而绕路，也是为了好好的看看大唐沿路的风景。
    “清儿，你快出来看，前面就是长安城了。”
    “刘师，我们一会进城里逛逛吧，我都没来过。”
    刘长宏面色凝重，他深知长安城现如今是唐朝京都，各方势力交织，暗流涌动，人来人往之中，不知道隐藏着多少未知的危险。
    “家主，长安城里鱼龙混杂，还是要小心为上啊。”
    林元正思索片刻后，心中已有应对之策。
    “这样吧，从现在开始，你们称呼我为少郎君，叫家主容易引人注意，我们进城也只是看看热闹，保持警惕即可。”
    “是，家...少郎君。”刘长宏连忙应道，迅速调整了称呼，不暴露林元正的家主身份，能避免一些不必要的麻烦，毕竟年仅11岁的家主，哪怕是在长安城里也比较少见。
    “少郎君？”林清儿也试着轻声呼唤，适应这个新的称呼。
    林元正微微侧头，看向林清儿，嘴角露出鼓励的微笑，“对，清儿，就是这样。”
    ........
    临近城门，林元正下了马车，林清儿也跟着下来，刘长宏牵着马，晃晃悠悠的靠近延平门，城门口进出的百姓面色凝重，神情满是惊恐与不安。
    李渊虽说登临帝位，奈何现今天下还没有一统，战乱频繁动荡不安，其他叛乱势力依旧割据地方为王为帝，所以现如今的国都长安城内外都是人心惶惶。
    城门口的守卫的士兵盘查的格外仔细，进入长安城，需要出示“过所”，也就是自己的身份证明，通行凭证，马车内外他们也都要检查一番才给予进入。
    长安城是以隋朝大兴城为基础扩建而成，由外郭城、皇城与宫城组成，林元正他们现在也只能逛逛外郭城的坊市，外郭城是居民住宅和商业区。
    规规整整的里坊，呈棋盘状分布，四周有坊墙，坊内有十字街，现如今全城都由军队管制，城里平静中夹带着紧迫的气氛，时不时的就会有骑兵穿城往来，烟尘滚滚，城中百姓自是不敢在街面上多做停留，来去匆忙。
    林元正看着这乱糟糟的里坊，说实在的与想象中长安城一派繁荣昌盛，热闹非凡的景象相去甚远。
    “真没想到，长安城里是这样的啊。”
    当然也谈不上多么失望，前世林元正也没来过长安城，都是从影视剧里看过而已，而且长安城原来是沙土地面，并非齐整的青石砖铺路。怪不得史书上，皇帝出行总会出现“洒水降尘”的字眼，原来是从这来的啊。
    更何况现如今只是武德元年，离后来的贞观盛世，开元盛世，还需要不少时间呢。
    晃晃悠悠逛了一会，林元正准备出城了，现如今的长安的外郭城内真没什么好看的，皇城和宫城又进不去，既不见“九天阊阖开宫殿”，也不见“万国衣冠拜冕旒”，只能等大唐统一天下以后再来游历长安城了。
    “没啥好看的，我们走吧，等到天下太平了，我们再来吧。“
    林元正神色萧索的神色，让刘长宏有些意外，因为原本他们的计划是没打算进长安城，只是林元正兴致勃勃地就想进城看看热闹，逛了一小会，此刻竟像换了付心境，迫不及待的想要离开了。
    三人直接穿过坊市，右拐从安化门出了长安城，刚刚过了清明渠，刘长宏正准备翻身上马。
    一声大喝从前方传来，强硬而且还很霸道。“你们是从哪来的？这马不错，我们征用了。”
    林元正坐在马车上探头一看，七八个身穿皮甲，后背背着短弓，腰间还有一把短刀，说话的是站在前面的是个一脸横相的魁梧大汉。
    林元正心中疑惑，“这不是轻骑兵的装束吗？怎么连马都没有？”这要不就是溃败逃回来的轻骑兵，在战场上吃了败仗，马或是战死，或是走失，他们只能狼狈地徒步奔逃回来。
    要不就是轮休出来，暂时把马留在了营地，可这又有点说不通，轮休的话一般也不会穿着全套的作战装束在外面闲逛呀。
    刘长宏见状，上前一步，挡在林元正的身前，低声警醒道：“少郎君，小心些，恐怕来者不善。”
    林元正闻言，赶紧把车厢的帘子放下，对着刘长宏低声说道：“恩，刘师你也要小心点，不到万不得已别动武。”
    现在刚出长安城不远，身后那巍峨的城墙还清晰可见，一旦动武起冲突，以刘长宏的身手对付这几个小卡拉也是小菜一碟，只是就怕引来长安城内的驻军，不能速战速决的话，他们三人恐怕讨不了好。
    轻骑兵看他们一直在低声交流，也没搭理他们，刚刚开口的骑兵上前几步有些不耐烦的说道：“说你们呢，你们的马我们要征用，你们嘀嘀咕咕什么呢？”
    其他几人双手交叉，抱着胳膊，一脸戏腻的表情，摆明就是要看热闹了。
    刘长宏深呼一口气，耐着性子对开口的骑兵说道：“这位军爷，我们还要赶路，没了马匹是万万不行的。”
    “我这里可以奉上二两银子，就当是请各位军爷的酒钱，不知可好？”说着，刘长宏掏出二两碎银，伸手递过去。
    虽说战乱时期，物价飞涨，但是一两银子都能买两百多斗米，以唐朝的计量标准一斗米是十二斤，也就是说二两银子能买五百多斤米了，这已经是一笔不小的钱财了。
    开口的骑兵伸手接过碎银，掂量了下，塞进衣服里，不怀好意的说道：“就二两银子，你当大爷们是路边乞儿啊，大爷是看上了你们的马。”
    刘长宏脸色难看，手也紧紧握拳，他心中已然看穿，眼前这几个人就是十足的贪得无厌之徒，他们哪里是要征用马匹这么简单，那一双双贼溜溜的眼睛，总不怀好意地往车厢里窥探。
    他们分明是看到他们就三个人孤立无援，便起了歪心思，想打秋风，搜刮些财物，满足自己的私欲，这些人，简直就是一伙披着士兵外皮的兵匪。

 第7章 有惊无险

    林元正皱着眉头，起身下了马车，心中直呼倒霉，没看到盛世长安城的景象，反而还遇到这种专门拦路作恶的兵匪。
    虽说唐朝军队所向披靡，可是这其中也有收编的土匪、降兵，参差不齐。
    看来今天是非要出手不可了！
    林元正的手也缓缓靠近腰间的短刀，大不了就与刘长宏，趁其不备抢占先机，拼杀出去，且战且退，应该能安全摆脱这几个兵匪，就是有点担心他们背后的短弓。
    明枪易躲，暗箭难防。
    那骑兵凶狠地说着：“还不乖乖把马交出来，大爷看你们很像是奸细啊。”他的眼神中透露出一股狠厉与贪婪。
    他身后的一个骑兵拔出短刀，指着刘长宏：“我兄长说的对，再不把马交出来，就把你们都抓起来，当奸细处置。”
    “嘿嘿，我看车里面还有个小娘子，姿色不错呐，一会可得好好乐一乐。”另一个大汉不怀好意地笑着，目光肆意在车厢上打量。
    刘长宏怒目圆睁，拔出腰间的长刀，喝道：“光天化日之下，竟敢如此胡作非为。”
    林元正咬着牙，心中盘算着应对之策，硬拼的话肯定不是办法，现在对方开始拔刀，还有两个已经张弓搭箭，已经失去先手，而且对面是八个人，都是身穿皮甲，不好对付，况且他们还有带着一个林清儿。
    林清儿也知道面前局势对他们很不利，而且自己已经成为家主的累赘，她坚决的说道：“少郎君，一会你们先跑，别管我！”
    林元正低声吼道：“瞎说什么，我们不会丢下你跑的！”
    林元正看着对面几人开始缓缓靠近，这是准备围杀他们，不能再拖延下去了，拔出腰间的短刀，与刘长宏错开而立，是为了替他挡开侧面的暗算，亦是准备寻找机会突围。
    而此时，那些骑兵也渐渐失去了耐心，特别是看到刘元正也拔出短刀，开始步步紧逼气焰嚣张，一场冲突恐怕在所难免了。
    就在林元正准备率先动手的时候，就听得一声大喝传来。
    “尔等是谁的部下？敢拦路行凶。”那声音清脆响亮，带着一股凛然之气，众人的目光瞬间被吸引过去。
    只见不远处，一位男子身姿挺拔，气宇轩昂，英俊威武的面容，剑眉斜飞入鬓，双眸深邃似海，鼻梁高挺，嘴唇微微抿起，年约三十岁，正值风华正茂、意气风发之时。
    他身穿明光铠，甲叶打磨得光滑无比，在阳光中折射出五彩斑斓的光芒，铠甲上的花纹精致而华丽，腰间束着的革带镶嵌着宝石，熠熠生辉，与铠甲相互映衬，更显尊贵，骑着高大的白色骏马，通体雪白的毛发泛着柔和的光泽，四蹄有力地踏在地面上，不时甩动一下缰绳，打个响鼻，尽显神骏。
    在他后面的是一位英姿飒爽的劲装女子，她身着金黄色的甲胄，甲胄上精心雕刻着细致的纹路，她的身后系着一袭鲜艳的红色披风，那披风在风中烈烈作响，肆意舞动，胯下骑着一匹枣红色的骏马，那马身姿矫健，毛色红得发亮，神色冷峻，她紧握着缰绳，双腿轻轻夹着马腹，驱使着骏马紧跟而来。
    在他们后面还有千余骑兵，队伍的最前端，一面大大的“李”字旗帜正迎风高高飘扬着，千余骑兵身着精良的铠甲，在阳光的照耀下闪烁着金属的寒光，身姿挺拔，腰杆笔直，他们神情冷峻而坚毅，目光如电。
    骑乘的战马亦是高大神骏，马蹄有力地踏在地面上，发出阵阵沉闷的声响，随着队伍的行进，铠甲的碰撞声、马蹄的得得声交织在一起，那气势，当真让人望而生畏。
    那几个拦路的兵匪见状，顿时神色一凛，眼中原本嚣张的气焰，瞬间矮了几分气势。他们那原本满是贪婪与狂妄的面容，此刻也不由自主地浮现出惊慌之色。
    为首的兵匪下意识地往后退了一步，手中紧握的兵器也微微颤抖，他瞪大了眼睛，死死地盯着那面代表李唐精锐的旗子，喉咙像是被什么东西哽住了一般，一时间竟说不出话来。
    其他几个兵匪也如受惊的鹌鹑一般，纷纷往旁边挪动着脚步，彼此靠得更近了些。
    林元正见状，也收起短刀，上前两步，与刘长宏并肩而立。
    心中暗自猜想，“看样子这是李家精锐，那女子一副将军装备，应该是传说中的平阳昭公主，唐初，也只有李渊第三女的平阳公主李秀宁，能配得起这女将军的称谓了，只是那男子是驸马柴绍？军神李靖？还是秦王李世民？”
    以历史上的娘子军的行事作风来看，今天是有惊无险了，紧绷的神经这才缓缓松弛下来，脸上露出劫后余生的庆幸神情。
    “尔等行此等之事，孤早已看的清楚，哼！尔等身为兵卒，本应保国安民，守护一方百姓，如今却在此处为非作歹肆意妄为，拦路劫掠，简直是目无王法，丢尽了我大唐军人的颜面！”那骑着白马的男子的话语掷地有声，神色威严。
    平阳公主柳眉倒竖，杏眼圆睁，只见她玉手一挥，手中马鞭在空中甩出一声脆响，高声喝道：“把他们拿下，押送至大理寺处置。”
    她身后那训练有素的将士们得令，齐声应和，随后如猛虎下山般朝着那些犯事的士兵扑了过去，动作迅速而又整齐划一，瞬间便将那几个之前还嚣张跋扈的轻骑兵匪团团围住，手中的兵器纷纷指向他们，喝令他们乖乖束手就擒。
    此刻早已没了先前的张狂，一个个脸色煞白，双腿发软，眼中满是惊恐之色。他们深知自己犯下的恶行，也明白平阳公主的厉害，更清楚一旦被押送至大理寺，等待他们的将会是严厉的惩处。
    只是一旦反抗，那可能会立刻死得更凄惨，一念至此全都纷纷丢掉兵器，跪地在地：“平阳公主饶命呀，我们以后不敢了。”
    “饶命啊，放了我们这一次吧。”
    “我不想死啊，不要啊。”
    “太子殿下饶命啊。”
    一时间整个场面混乱而又悲怆，那此起彼伏的求饶哭喊声，那八人在将士们的押送下，被一步步地拖走，随着他们的身影渐渐远去，那求饶哭喊声也变得越来越微弱。

 第8章 太子李建成

    林元正盯着骑着白马的男子，此刻心中可谓是五味杂陈，在武德元年能被称为太子的，也就只有李建成，想到史书上对他的记载，身为李渊嫡长子，早早被立为太子，本应是名正言顺的大唐皇位继承人。
    在唐朝初建之时，李建成也参与了诸多重要战事，攻取西河、霍邑之战、据守潼关、平定司竹、征讨稽胡、平定刘黑闼，他亲率将士奋勇杀敌，为大唐的开疆拓土也立下不少功劳，其军事才能与秦王李世民也不相上下。
    只不过在旧唐书上，对于李建成记载就不太光彩了：资性简慢，行为不检，好色嗜酒，行猎无度、昏庸残暴，打压李世民派系的文武属臣，甚至差点鸠杀李世民成功。
    可这一切，真的就如同史书所写的那般绝对吗？如今眼前这位英姿飒爽、气势威严的男子，真的会是那般心胸狭隘之人吗？
    别忘了，史书都是由胜利者书写，喝了毒酒吐血的李世民，第二天还能领兵发动玄武门之变？以李世民晚年修改起居注的行为而言，林元正实在对正史的真实性实在不敢恭维。
    李建成翻身下马，身姿矫健而沉稳，那身明光铠随着他的动作发出轻微的金属碰撞声，他稳步行至林元正身前，目光平和却又透着一股与生俱来的尊贵与气度。
    “孤乃太子李建成，观三位气质不凡，不知是何方人士？”他微微抬起双眸，眼神中带着几分好奇与审视，静静地注视着林元正、刘长宏以及刚下马车的林清儿。
    林元正被打断思绪，心中泛起嘀咕：“我差点就说我自东土大唐而来了....”只是看到他身后的平阳公主以及那千余骑兵，那好奇的眼光齐聚而来，让他不敢胡乱说话。
    林元正赶忙收敛心神，恭敬地拱手见礼。“太子殿下有礼了，草民林元正，安定郡人士，途径长安城，今日幸得殿下解围，实乃三生有幸。”林元正的声音不卑不亢。
    他身旁的刘长宏和林清儿也急忙跟着拱手行礼，齐声说道：“拜见太子殿下，吾等皆是寻常百姓，今日在此偶遇殿下，惶恐不已。”
    李建成摆了摆手，脸上带着温和的笑意，声音平和地说道：“不碍事，举手之劳而已，而且也是碰巧让孤看到了。也是大唐军队约束不严了。”
    说罢，他微微皱了皱眉头，对方才那几个兵匪之事仍心有不悦，继续言道：“本应是保国安民的将士，却做出这等拦路劫掠的恶行，实在是有辱大唐军威，更是辜负了百姓对他们的信任。”
    “孤定会责令相关官员，严加整饬军纪，绝不容许此类事情再次发生。”
    林元正能看出李建成是真心实意的想整饬军纪，并非是在他们面前惺惺作态，而且林元正现在在他面前就是个平头百姓，也没必要演戏给他看。
    此时心中纠结万分，他深知武德九年那场震惊朝野的玄武门之变将会彻底改变大唐的命运走向，也知晓李建成在其中将会面临的悲惨结局。
    不止他与李元吉会命丧玄武门，李建成的儿女，除了李承宗早年夭折，而其他五个儿子则在变乱中被处死。?
    至于五个女儿，也只有次女李婉顺，史上留有寥寥几笔，其余的都在这场变故之后，没有详细的记载，可见生活状况可能也较为艰难，即使不死也少不得被软禁在宫中。
    林元正犹豫着自己到底要不要将这件事告知李建成，还有平阳公主自长安之战后，武德六年突如其来地的死讯。
    仔细想想还是算了，时机不对，李建成如今正是意气风发、权倾朝野的大唐太子，自己不过是一介草民，如此突兀地说出这般耸人听闻的预言，他又怎会轻易相信？大好头颅只有一个，可不够砍的，
    说不定，李建成会认为自己是在蓄意挑拨离间，妄图扰乱朝纲，离间他们兄弟情谊，那后果恐怕立马就会被抓起来投入大牢，甚至性命堪忧。
    至于平阳公主李秀宁，现在还好端端的，自己突然跟她说：公主殿下，你只能再活五年，不说别的恐怕她身后的娘子军就能把自己撕碎了。
    反正还有几年的时间，不必急于一时，而且自己现在也只是个落跑家主而已。能力越大责任越大，自己现在可没有那么大的能力。
    不远处依旧端坐马上的平阳公主，身姿挺拔如松，那一身戎装在阳光的映照下更显英姿飒爽，她目光沉静又透着几分果断，看着李建成与林元正等人交谈了一阵儿，便高声喊道：“兄长，该出发了。”
    那枣红色的骏马似乎也感受到了主人的急切，轻轻甩了甩头。
    李建成闻声，微微转头望向平阳公主，轻轻点了点头，应道：“好，这便来。”说罢，他又转头看向林元正等人，面带微笑，语气和蔼地说道：“今日与诸位相遇也算有缘，希望日后有缘再见，诸位保重。”
    林元正赶忙再次恭敬地拱手，神色间满是敬重，诚挚地回应道：“太子殿下保重，愿殿下此去诸事顺遂。”
    刘长宏与林清儿也跟着一同拱手行礼，口中附和着：“太子殿下保重，愿殿下此去诸事顺遂。”
    随后，李建成快步走向自己的白马，利落地翻身上马，动作娴熟。他在马背上调整好坐姿，再次朝林元正等人微微点头示意，便与平阳公主一同，带着身后的一众骑兵，扬起一片尘土，缓缓策马离去，只留下林元正等人望着他们远去的背影。
    林清儿经此遭遇，外面风景虽好却也危机四伏，心中强烈的念头便是尽快回到林家，不想再次成为家主他们的累赘。
    看着林元正还伫立在原地，目光悠远地望着李建成他们离去的方向。
    她轻咬嘴唇，扫视四周无人，向前走了几步，不由轻声提醒道：“家主，我们也该走了。”
    刘长宏眨了眨眼睛，随后挠了挠头，向林元正询问道：“家主，我们还是继续绕道而行吗？”
    林元正听到刘长宏的询问，这才缓缓回过神来，他微微抬起头，目光中仍残留着方才与李建成等人相遇后的复杂情绪，沉默了片刻。
    他轻轻叹了口气，说道：“罢了，今日这一番遭遇，实在是让人心绪难平，外界不太平，我们尽快赶去商州新宅吧，希望接下来的路途别再出变故。”
    刘长宏低头估算了下，低声回道：“家主，如若我们全速赶路，三天内就能到了。”
    “那我们就全速赶路吧！”林元正不想再在外面耽误时间了，这番境遇让他也有了新的想法，现在的他急需回到家族中，不然这心里真的没有安全感。

 第9章 重新购置田产

    武德元年（公元 618年），自李渊五月逼迫隋恭帝杨侑禅位，于长安称帝，国号唐，正式建立了唐朝；
    宇文化及随后立秦王杨浩为帝，自任大丞相，后又毒死杨浩，在魏县称帝，建立许国；
    同年窦建德建立夏国，自称夏王，定都乐寿；
    如若林元正没记错，史书上记载明年宇文化及会在在聊城被窦建德所杀。
    六月，薛举进攻唐朝，唐军初战败绩。八月，薛举病死，其子薛仁杲继位，李世民率军进攻，最终在浅水原一举击败秦军，俘虏薛仁杲，占领陇西之地。
    反正接下来的几年里，各地战乱不断，纷争不停，这对于林元正来说，这是一个“to be， or not to be”（生存还是毁灭）的问题，他真要好好想想了。
    商州林家新宅，林元正端坐于书房之内，独坐在古朴雅致的书房里，稚嫩的面容上却有着不符合年龄的凝重，他手中紧紧握着的毛笔，笔尖上饱蘸的墨汁，此刻，墨汁正不受控制地往那张写满密密麻麻字迹的宣纸上滴落，在纸面晕染开来。
    他的目光仿佛穿越了眼前的纸张，看向了更远的地方。在他桌子周围的地面上散落着许多写满字的纸张，这已经是他写废的第二十三张了。
    每一张纸上都写着他对大唐生存的攻略，那些密密麻麻的字里行间，是他试图在大唐世界中找到立足之法的谋划。
    书房外，林清儿与秦怡正不知所措的守候在门外，林元正自从昨天来到商州林家新宅后，就把自己关在书房内，并且严令所有人不得入内。
    秦怡与林清儿从那时起，轮流守候在书房外，不敢随意离开，这会秦怡有些萎靡不振的蹲在门口，哈欠连连的小声问道：“清儿姐，家主是怎么了？这都一天一夜了，你们在来的路上遇到了什么事吗？”
    林清儿这会也是神情疲惫，闻言扭头看了秦怡许久，轻轻摇了摇头，其实她也不太明白原因，只知道那天家主让他们全速赶到商州的后，就一路上沉默寡言，还总经常的发呆。
    大管事林福急匆匆地走来，看到依旧房门紧闭，林清儿对着他再次摇头，林福也有点不知所措起来，家族刚搬迁到商州，还有许多紧要事情需要家主定夺，可是这会林元正依旧把自己关在书房内，他也不敢去打扰。
    这时负责林家的钱粮以及商业往来的三管事林安也急匆匆赶来，看到这场面，低声询问大管事：“福哥，家主他还没出来？”
    林福紧皱眉头，轻轻点头，问道：“你有何事？”
    林安靠近林福耳边，压低声音说道：“家族的店铺在商州遇到点问题，需要家主定夺。”
    “这是之前在老宅家主事先定好的，让我们来到商州，要留几间商铺出来，他有大用。”
    “可是如今那几间商铺已经空闲两个月，原先是盼着家主到了商州安排，现如今家主他.........”
    林安话还未说完，就被书房的开门声打断，只见林元正站在书房门口，神色疲惫，看到书房外这么多人在有点意外，挠挠头，自己好像没让人守着啊，怎么林清儿、秦怡、林福、林安都在外面等着。
    也怪自己这次一路上的所见所闻让他深受冲击，不管是人心惶惶的长安城，还是遇到拦路抢劫的兵匪，亦或是李建成、李秀宁，都让他明白只靠提前知道的那些史书记载，并不能让他在这陌生的唐朝活得滋润。
    尽信书不如无书，也许哪天自己就会死在自己的天真里，穿越过来后，自己实在有点飘飘然了，也小看了古人的智慧与实力，缺乏了警惕性。
    自己的确可以凭借超前的知识活得好一些，可是却缺乏了自己的势力，匹夫无罪，怀璧其罪，也许每个国人都会有的通病-火力不足恐惧症，在自己没有足够的实力自保时，只会成为别人的砧板上的鱼肉，跟别提什么话语权了。
    所以来到商州后，林元正就一头扎进书房，研究林家还有自己接下来要走的路。
    想明白这些，林元正才发现自己原来已经在书房呆了一天一夜了，肚子早就饿得不行了，安排林清儿和秦怡去为自己准备饭食，带着林福、林安来到新宅的中堂。（也就是家族中正厅的意思，属于家族的核心空间）
    中堂里的摆设与老宅的摆设差不多，许多东西都是管事们直接从老宅搬过来的物件。
    可惜自己回不去，不然这随便带一件回去，都够再买套房了。
    正中主位一张宽大而华丽的床榻，榻上铺设着厚实柔软的锦缎被褥，四角垂挂着精美的流苏。
    中央一张黄花梨大案几，几面光滑如镜，桌上摆放着文房四宝，两侧对称地摆放了六张胡床椅子，造型宽大稳重，椅腿短而粗壮，扶手处雕刻着精美的花纹，以这椅子的高度也就是说需要跪坐或者盘坐。
    靠墙处一排高大的橱柜，柜门雕刻着复杂的图案，里面存放着青铜器和陶瓷花瓶，还有一座精美的铜制香炉，香烟袅袅升起，散发出宜人的香气。
    墙上挂着两把造型精美的长剑，剑鞘由上好的皮革制成，剑柄裹着细腻的鲛绡，剑身细长，长剑出鞘，剑刃锋利无比。左右两边还挂了两幅不知道是谁画的山水画，反正上面盖的那么几个印章，林元正来了这么久还是看不明白。
    落座之后，林福首先开口说道：“家主，搬来商州之后，我们又接收了100多户的佃户，目前家族佃户是238户，人数已达1300人，良田也新购置了500亩，家族良田共有1300多亩，荒地也有近800亩。”
    林元正知道林家之前在安定郡的田产可将近有3000多亩。
    提前一年出售，可也避免不了被借机压价，虽有损耗，但还好全都出售换成钱粮。
    现如今在商州重新购置田产后，还剩下一大笔钱粮，可作为接下来家族发展的启动资金。
    战乱时期，只要有口粮吃，不愁找不到佃户，佃户都是拖家带口，良田荒废，官府巴不得有人购买耕作，至于荒地，本就是不值钱，因为耕作也长不出多少粮食，在搬迁初期，林元正就已经交代要购买一些荒地。
    林元正沉思片刻，说道：“目前佃户是否安分，每日两餐是否能吃饱？”

 第10章 提前规划

    唐朝一般是一天两顿，第一顿饭通常在上午 9点到 11点之前，称为“朝食”；第二顿饭则在下午 3点到 5点之后，称为“哺食”。
    林福回道：“家主你交代过的，每日粮食我们不敢克扣，现在兵荒马乱的，他们能吃上粮，哪敢不安分。只是现在庄外还有一些新赶来的佃户，他们有些是从别处逃难而来的，也有别处的佃户，大约有70多户，我们是否要接收？”
    林安闻言，有点担忧的看着林元正，想开口说话，却又不敢。
    林元正看到他这副欲言又止的模样，有点好奇，对着林安说道：“有话就说吧，我不是说过畅所欲言嘛？”
    “家主，我不同意继续接收佃户了，那些人我也看过，有的就是流民，还有老弱病残的，林家虽有余粮，但是也不能这般无底线地接纳啊，如今咱们府上田产众多，人手本就足够。”
    “一来管理麻烦，二来也会增加诸多开支。那些老弱病残，能做的活计有限，万一在田间出了什么岔子，咱们还得负责照料，这不是平白给自己添乱吗？”
    “还望家主三思。”
    林元正何尝会不理解林安担忧的问题，管理确实会变得繁杂，也会增加钱粮的开支，可是他也实在不忍看着那些流民在荒郊野外艰难度日，易子而食的场景。
    “你所说的我心里有数，如今世道不安稳，他们大多是可怜之人，背井离乡，流离失所，我们不管不顾，他们又该何去何从。”
    “至于你说的老弱病残，虽说他们能做的有限，但是人只要放在合适的位置，就会有他的作用，我们林家不能看着他们饿死冻死，明日你们统计下所有人的擅长之处，我自有安排。”
    “况且，若真出了什么岔子，咱们尽力照料，也算是积德行善了。”
    “我们林家不能只盯着眼前的利益得失，也许以后林家发展还要靠这些人呢。”
    林安与林福对视一眼，知道林元正心意已决，林安也不再反驳，林福应声道：“家主，我明白了，一切听从您的安排。”
    “购置的良田荒地，是否按照我之前交代的？”
    在搬迁之前，林元正看过商州的县志，舆图，也有过一番提前规划。
    林福如实禀报道：“全都按照家主的交代，所购置的良田都集中在一起，荒地也是成势相连购置的。”
    林元正微微点头，暗自思忖，那就能省下不少麻烦，接下来的计划就可以实行下去了。
    林安见林福汇报完，连忙问道：“家主，你让我留下的几间店铺已经空闲了两个月，你是否还记得这事？店铺目前掌柜伙计都已安排到位，就是货架空无一物，不知家主是要售卖什么货物。”
    林元正闻言皱起眉头，脸上露出思索的神色，原来他是准备留几间店铺售卖些日化用品，可是目前世道如此，恐怕生意没那么好做呀。
    当下这世道，百姓们大多都在为温饱问题发愁，哪还有闲钱去购买那些日化用品呢，虽说城中也有家境殷实的大户人家，可毕竟只是少数，怕是难以维持店铺的正常运营，更别说盈利了。
    林元正背着手，在中堂里来回踱步，心里不断权衡着利弊，只能怪他一开始想的太简单了，暗自叹了口气，还好一开始没有冲动的决定，不然后果会怎样可真就说不好了。
    “我再想想吧，两日后告诉你。”
    挥手让林福、林安先去统计佃户和流民的资料，林元正陷入沉思中，目前符合赚钱的门道不外乎衣食住行......
    哐哐哐.....
    门被敲响，打断了林元正的思绪，抬头就看到林清儿提着一个食盒走了进来，秦怡端着托盘紧随其后。
    “家主，吃食来了。”
    林元正这才想起，自己肚子还饿着呢，看着秦怡小心翼翼的把食盒里的蒸饼、菘羹（就是白菜熬汤）、生羊脍（羊肉片），连忙接过蒸饼狼吞虎咽的吃了起来....
    虽然味道一般，但是对于林元正这个饿了一天一夜的人来说，就是珍馐美味了，虽然他脑海里记住了不少美食食谱，可是他前世对于厨艺就也只是一般般，能煮熟，但是也谈不上什么色香味俱全。
    再加上现在也缺少很多调料，酱料，更别提照着食谱做什么美味佳肴了，连铁锅都没有的时代，炒菜都属于是奢望了。
    想到这，看着手里的蒸饼和盘子里的羊肉片，林元正停了下来，有点愣神了。
    林清儿看着林元正吃到一半，看着食物发呆，连忙问道：“家主，是今天的吃食不好吃吗？还是你吃太着急噎到了？”
    林元正闻言才回过神。“吃食很好，我没事，我就是想到了点事情。”
    看着林清儿憔悴的脸色，还有旁边连连哈欠的秦怡，连忙说道：“你们也赶紧去休息吧，一会让下面的婢女过来收拾就行了。”
    把两女赶去休息，他风卷残云地把剩下的菜肴都吃完，也回到卧室睡了个昏天暗地，这段时间也是真的把他累坏了，一直睡到第二天的中午才醒来。
    起床以后，秦怡伺候着他穿衣梳发，林元正看着铜镜中的自己头上的两个圆形发髻，亦称“总角”，有些无奈，刚开始反抗了几次，都逃不离这个时代的传统，男子十五岁之前，是必须梳总角，十五岁以后是束发，二十岁以后是束发而冠。
    林元正一身便于出行的素色圆领袍衫，腰间束着一条黑色革带，也是这一年来练武健身的缘故，身姿挺拔、肩膀宽厚、双腿修长且笔直，自有一股不凡的气度。
    “你去叫清儿，我们一起出去逛逛，家族新迁此地，我都还没仔细看过呐。”
    林元正昨日就想出去外面看看了，有些事也该开始安排谋划了。
    身为一家之主，之前一年里家族忙着变卖搬迁，诸事繁杂且变动极大，确实不宜过多插手指挥，现如今一切尘埃落定，此时再不有所作为，更待何时？
    毕竟家族安稳发展，才是重中之重，才能有自己滋润的日子。
    “对了，你知道大管事现在在何处吗？”
    秦怡刚想转身去找林清儿，闻言回道：“大管事今日一大早就去了田庄。”
    “我们先在城里逛逛，再去田庄看看。”
    ..........

 第11章 商州上洛县

    刘长宏赶着马车，车厢里车帘敞开，林元正看着车外缓缓后退的街景，心思却全然放在身旁秦怡的话语上，秦怡比他们提前半年到达商州上洛县，对这里的颇为熟悉，由她介绍情况，那再合适不过了。
    商州地处西北与东南的交通要道，是秦楚咽喉，其境内的商于古道是连接关中地区与江汉平原等南方地区的重要通道。上洛县，地处交通要道，商业贸易也较为发达，是连接关中与南方地区的重要商路之一，也是最靠近长安城的所在。
    “家主，这上洛县虽说比不上安定郡繁华，但也别有一番韵味，城中是商州上洛县衙所在，平日，县衙门前人来人往，热闹非凡，一些小商贩，在县衙附近摆起了小摊，售卖着各种吃食。”
    “上洛县的商铺集市都是在城北一带，街道两旁店铺林立，一家挨着一家，茶馆和酒馆也有不少，我们林家的大部分商铺也在那边，那边临近长安，往来的商人车队较多，属于热闹繁华之地，只不过这一个多月因战乱频繁，萧条了许多。”
    “城东是豪门大户人家的住宅区，那边平时比较安静，街道宽阔整洁，地面皆都是平整的青石板铺就，道路两旁栽种着郁郁葱葱的树木，颇有清幽雅致的韵味。”
    “城南那边是驻军军营，营寨的围墙高高的，围墙都是大块的砖石砌的，足有两人多高，每隔一段距离便设有了望塔，平时靠近不得，那一带的街道相较其他地方，显得格外肃穆冷清。”
    望着那冷清又透着威严的城南街道，林元正心中明白这驻军军营既是守护上洛县的重要力量，府兵制是唐初军队的重要组成部分，商州作为京畿之地，驻扎的应该是上等折冲府，满配是1200人。府兵平时务农，农隙训练，战时出征，自备武器和粮食，商州上洛县城南外那一片都是军田。
    “城西这边是百姓贫民区，一片破败，房屋都是歪歪斜斜的，大多是用泥土混合着茅草搭建，狭窄的巷子里污水横流，散发着的气味难闻，这段时间许多逃荒而来的难民都是蜗居在那里。”
    乱世中的百姓们就在这样艰苦的环境里勉强维持着生计，衣衫褴褛，面容上写满了生活的艰辛与无奈，可能一场狂风暴雨那些屋子都得倒，是真正的人命如草芥。
    “我们林家在这块属于极为扎眼的存在了，好在我们靠近城门，到城外的田庄比较方便，原先我们新宅也想在城东那边定居，后来四大管事商议后决定，定在城西，城西靠近城外的田庄，方便管事们打理田庄，管理佃户。”
    以田庄产业为根基的林家来说，这一点至关重要，而且以林元正的心性，也更倾向于在城西这块定居，林家这段时间接收的佃户流民，其中一部分就是从城西招募，那些被招募的佃户流民们，对林家自是感恩戴德。
    “刘师，我们去城西田庄。”逛完商州上洛县县城，林元正想去看看林家田庄的情况了。
    林元正放下车帘，车内顿时暗了几分，那或明亮或斑驳的光线被车帘严严实实地遮挡在户外，彻底隔绝了外面那或繁华或破败的街景，车外市井的喧闹声、马蹄声、行人的交谈声也随之变得模糊起来，只余车厢内略显沉闷的静谧。
    原本想让刘长宏歇息几天，这段时日一路上全靠他护卫周全，可是刘长宏觉得如今世道不太平，不敢让林元正以身犯险，非要跟随左右，林元正执拗不过，也就随他了。
    马车穿过城门，缓缓穿过护城河上的石桥，马蹄敲击着桥面，发出清脆而有节奏的声响。
    一过石桥，入眼便是一整片农田，此时正是庄稼生长的好时节，田间的麦苗已长得郁郁葱葱，那嫩绿的颜色在烈日的映照下显得格外鲜亮，让人看了心生欢喜。
    地理田间，有不少头戴斗笠、身披蓑衣的农户正弯着腰在田间劳作，田间还能看到几头黄牛，不紧不慢地走着，那沉稳的步伐仿佛和这片宁静的农田融为了一体，尾巴不时地甩动，驱赶着周围的蚊虫。
    林元正掀起车帘，望着这片农田，这开阔而宁静的田园风光，让他觉得身心烦忧都被一扫而空。
    马车继续沿着土路缓缓前进，车轮碾过地面，带起些许尘土，在阳光的照射下，形成一道道淡淡的烟尘，朝着林家田庄慢慢驶去。
    不一会，刘长宏勒住缰绳，让马车缓缓停了下来，随后他微微侧身，朝着车厢里说道：“家主，到了。”
    林元正正沉浸在对沿途田园风光的欣赏之中，听到刘长宏的话，这才回过神来，随后轻轻推开车门，迈着沉稳的步伐下了马车。
    双脚踏在这带泥土芬芳的地面，深吸了一口这田间草木的香气，目光扫视起眼前这熟悉又亲切的田庄景象。眼前的田庄规模颇为可观，大片大片的农田向远处延伸开去，仿佛看不到边际一般。
    不多时，林清儿与秦怡也随后下车，她们动作轻盈，裙摆随着下车的动作轻轻摆动，林清儿身着一袭简约淡青色襦裙，腰间束着一条青色丝带，更显身姿婀娜。
    秦怡则穿着一身鹅黄色的无袖裙衫，衬着她那有点圆呼的脸颊，让她看起来越发显得娇俏可爱。
    秦怡指着不远处的田舍前问道：“家主，你看那是不是大管事？”
    林元正抬眼望去，错落有致地发布着十几排屋舍，那是佃户们居住的地方，屋舍的墙壁大多是用泥土和石块混合垒砌成，虽算不上精致华丽，却也比城西那些民居好太多了，至少还能遮风挡雨。
    旁边还有几间用来存放农具的农舍，牛棚。屋舍另一边是一口口水井，井口的辘轳上缠绕着粗绳，水桶就放在一旁，想来佃户们平日里就是靠着这些水井来汲取灌溉农田和生活所需的水源。
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 第12章 林家田庄

    在屋舍前方的空地上，摆着一张桌子，桌子周围围了一圈人，有老有少，有佃户也有流民模样的，他们或站或蹲，脸上带着或憨厚或急切的神情，他们分为几个小圈子，每个人的目光都聚焦在大管事林福身上。
    林福端坐在椅子上，身姿端正，腰背挺得笔直，身上穿着一袭深灰色的长袍，面容带着几分严肃，眼神却透着和善，他一边认真地询问着什么，一边熟练地在册子上登记着什么。
    林清儿看着这场面，有些好奇的问道：“家主，他们是在干什么呢？”
    “应该是在统计佃户流民的擅长资料。”
    “我们也过去看看。”
    林元正说着径直上前，林福抬眼看到家主来了，马上起身恭敬说道：“家主，你怎么来了？”
    周围的佃户流民看到田庄大管事这副恭敬的模样，先是一愣，随后心里也都明白了过来，这必定是林家家主来了呀。他们的目光纷纷看向了林元正这边，眼神中满是好奇与打量。
    只见这位传说中的林家家主，身姿挺拔，器宇轩昂，面庞稚嫩，眉眼间透着掩饰不住的年轻朝气，实在年轻得过分了，也就十一二岁模样，和他们想象中那历经沧桑、满脸威严的家主形象差距可不小呢。
    不过，众人很快回过神来，毕竟在这乱世之中，能有一处安身之所，能有一份糊口的营生，不至于在这乱世里流离失所，忍饥挨饿，甚至丢了性命。
    想当初，他们大多都是因为战乱、灾荒、被迫背井离乡，成了流民，一路漂泊，风餐露宿，不知道明天该去往何处，也不知道下一顿吃食又该从哪儿寻得。那日子，过得是无比艰难，每天都在为生存苦苦挣扎，看着身边的亲人好友不断饿死，冻死，病死，满心都是绝望。
    直到林家伸出了援手，接纳他们这些无家可归的人，把自家田庄的良田租给他们耕种，提供农具、种子、耕牛，让他们能靠着自家的双手，在这片土地上重新燃起生活的希望，家里的老小也终于有了吃食，不用再饿着肚子。林家一直在用心对待他们，从未有过丝毫的苛待，还处处为他们这些佃户流民着想。
    “家主好。”声音参差不齐却又透着真诚。
    众人赶忙放下手中忙活的事，手中的农具也好，正分拣的农作物也罢，都被随意地搁在了一旁，纷纷朝着林元正下跪叩头，一时间，“噗通噗通”的声响在这屋舍前的空地上接连响起，扬起一小片尘土。
    林元正见状，连忙上前几步靠近众人，一边伸手想扶起最近的老人，一边大声喊道：“大家快快请起，都是自家人，无需如此，平日里大家为这田庄尽心尽力，我心里都清楚着，该是我感谢大家才是。”
    “清儿，小怡，林福，快把大家都扶起来。”
    众人依旧不肯起来，一位脸上布满皱纹的老佃户，声音颤抖的说道：“家主，您这说的是哪里话，要不是林家收留了我们这些走投无路的人，给我们一口饭吃，给我们活干，我们怕是早就饿死冻死在这乱世了，这大恩大德，我们一辈子都报答不完呐，给您行个礼那是应该的呀。”
    周围的佃户们听了老佃户的话，也都纷纷点头，眼神里满是对林家的感恩之情，依旧固执地跪在地上，似乎只有这样，才能表达出他们内心那沉甸甸的感激之意。
    林元正看着这些朴实憨厚的面孔，他深知面前这些人生活的不易，也明白他们此刻行此大礼是出于内心深处的感激，可看着这么多人跪在地上，他心里着实过意不去。
    “各位的心意我都明白，林家能有今日，也离不开大家的辛勤付出。”
    “我不喜看别人跪我，如果你们还认我这个家主的话，那你们现在就站起身来。”
    “我希望咱们相处就如同亲人一般，不必拘泥于这些繁文缛节。”
    “你们记住一件事，在我心里，咱们林家能有如今的田地产业，能这般安稳地经营这田庄，靠的可不是什么身份地位的高低，而是大家齐心协力共同努力的结果。”
    “我林元正承诺只要林家还在，就绝不会让大家饿着肚子！”
    林元正走到还跪在地上的老佃户身边，亲自伸手将其搀扶起来，目光真挚地看着对方的眼睛，继续说道：“您老这么大岁数了，跪下去再起来多费劲呀，要是磕着碰着了，我这心里得多过意不去。”
    老佃户被林元正扶着，眼眶泛红，嘴唇微微颤抖，声音带着些哽咽说道：“家主，您……您真是太宽厚仁慈了，我们……我们听您的，往后一定记着您的话。”
    其他佃户们听到这话，也终于不再坚持，纷纷缓缓站起身来，虽然还有些不太习惯，身姿都略显局促，但眼神里却多了几分亲近与放松。
    林元正看着大家都站了起来，脸上露出了欣慰的笑容，说道：“这就对了嘛，大家都自在些才好，可别因为我来了，就变得拘谨了。”
    林元正转头看向林清儿和秦怡，轻声吩咐道。“清儿、小怡，你们去帮忙煮点水，我有话要对大家说。”林清儿和秦怡对视一眼，心领神会地点点头，便提起裙摆，迈着轻盈的步伐朝着屋舍走去。
    众人听到林元正的话后，也都忙活着各自找地方坐下，有的从屋舍旁搬来一些小板凳，有的干脆直接席地而坐，也有的连忙回屋里喊人。
    大管事林福走到林元正身边，轻声说道：“家主，这是今天统计出来的佃户流民的底细。”说着递过来一叠厚厚的册子。
    那册子看上去有些分量，纸张的质地略显粗糙，却被整理得十分规整，边缘都用细麻绳仔细地装订了起来，看得出是费了一番心思的。
    林元正伸手接过册子，入手便能感觉到它的厚实，他轻轻翻开第一页，只见上面用工整的小楷详细地记录着一位佃户的信息。姓名、籍贯、家中几口人、何时来到这田庄、擅长的农活等等，一应俱全，每一项内容都记录得清清楚楚，没有丝毫的含糊。
    “林福，你做事依旧这般细致周全，辛苦了。”
    “家主谬赞了，这都是我分内之事，理应尽力做好。”
    “你先坐下，等人到齐了再说。”
    林元正继续翻看着册子，时而眉头微皱，时而又露出欣慰的笑容。

 第13章 大农庄模式

    眼看众人都到齐了，周围围了将近三百人，看来各家都有代表到了。林福扫视了一圈，靠近林元正低声说道：“家主，人都到齐了。”林清儿和秦怡此时也已经烧好了水，正端着茶壶和几个粗瓷茶杯朝着这边走来。
    林元正抬头一看，眼前的空地满满当当的，还有不少孩童唯唯诺诺的在外围，踮着脚尖往里面瞧呢。周围的佃户们只是安静地坐在原地，等待着家主接下来要说的话。
    “咳咳，大家都听我说。”
    “林家田庄这段时间的人数越来越多，我让大管事统计了大家的情况。”
    “接下来，我准备重新规划良田耕作范围，这样能方便管理，也方便大家耕作。”
    没错，林元正准备实行大农庄模式，当下林家田庄虽也经营得有条不紊，可若想在这乱世之中进一步稳固根基，让林家的产业更上一层楼，同时也能给佃户流民们创造更好的生活条件，大农庄模式无疑是个绝佳的选择。
    以往，田庄里各佃户大多是分散经营着自家分得的那一小块土地，耕种的方式也比较传统守旧，农具的使用效率不高，灌溉等配套设施也缺乏统一的规划，时常会出现有的地块缺水，而有的地块水又过多的情况，导致庄稼的产量总是难以有大幅度的提升。
    而这大农庄模式，便是要打破这种分散的局面，将整个田庄的土地进行统一的整合规划。把分散的小块田地合并成大片的种植区域，按照不同农作物的生长习性和需求，合理划分出专门种植粮食作物的区域，还有种植果蔬的区域，让各类蔬菜水果能集中生长，方便管理与采摘；另外也会预留出畜牧养殖的场地，养殖牛羊等家畜，让田庄形成一个完整且相互协作的生态农业体系。
    “接下来，田庄外围会围上围墙，你们居住的屋舍也会重新规划地方建造，扩充护卫庄丁，世道不太平，我们不能指望城内驻军救援，我们需要自家的防卫力量。”
    “我会在荒地上建造大作坊，需要木匠，铁匠，杂工，所需人力届时会从你们之中优先挑选，你们也无需担心会耽误耕作，在作坊上工的，都会有粮钱补贴。”
    “至于以后无论丰年还是灾年，不管地里收成如何，林家只收一成的分成租，其余都归你们平分。”
    也许很多人会觉得一成的租子很少，只是别忘了，林家田庄的农田以后也会越来越多的，以每亩产出两百斤，上交二十斤粮为例子，一千亩地就是两万斤粮，一万亩地就是二十万斤粮。而且以后.........
    众人闻言，瞬间瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的神情，一时间整个场面嗡嗡的议论声此起彼伏，要知道一般佃户每年收成需要上交五六成的分成租或者定额租，还要上交朝廷的田租，税赋，一年下来可能都不够一家人糊口的。要是遇到收成不好的，可能劳作一年还要饿着肚子。
    一位年轻力壮的佃户激动地涨红了脸，声音都有些发颤地说道：“家主，您……您说的可是真的？只收一成租子？这……这简直太好了呀，以前哪敢想能有这样的好事儿啊。”
    旁边一位上了年纪的老佃户也是眼眶泛红，用粗糙的手抹了抹眼睛，感慨道：“是啊，家主也太心善了，咱这些穷苦人，就指着地里这点收成过日子呢，要是真按家主说的这样，往后哪怕遇到灾年，咱也不用再愁吃愁喝了呀。”
    还有的佃户把目光投向了那即将建造作坊的荒地方向，眼中满是憧憬，兴奋地说道：“嘿，咱要是能去作坊里干活，既能挣着粮钱补贴，又不耽误种地，这日子可就越来越有盼头了呀，我家那小子打小就跟着村里的木匠师傅学了些手艺，说不定就能派上用场了呢。”
    众人越说越激动，看向林元正的眼神里除了原本的敬重，又多了几分发自肺腑的感激与拥戴，仿佛此刻站在他们面前的，不是高高在上的家主，而是给他们带来美好生活希望的恩人。
    林福看着现场乱糟糟的，皱了皱眉头，大声喊道：“安静，都安静下来，听家主说完。”他的声音带着一种无形的威慑力，瞬间盖过了众人嘈杂的议论声，让这原本喧闹不已的场面渐渐安静了下来。
    佃户们听到林福的喊声，意识到自己有些过于激动了，赶忙收住了话头，喧闹的场面又渐渐安静下来，看来林福在这些人里，威信还是挺高的。
    林福见场面安静下来了，这才微微欠身，朝着林元正示意了一下，退回到一旁，继续恭敬地站在那里。
    林元正看着安静下来的众人，脸上带着温和的笑意，清了清嗓子，继续说道：“大家的心情我理解，这作坊一旦建成，咱们田庄可就不光只有地里的产出了，像木匠们打造出的那些结实耐用的农具，不仅咱们自己田庄能用得上，还可以拿去外面售卖，换些银钱回来；铁匠锻造的各类工具、生活用品，那也是有很大用处的。”
    “而且，咱们把人力整合起来，分工协作，效率肯定能大大提高。到时候，地里的庄稼有专人精心照料，作坊里的营生也红红火火，咱们这整个田庄的收益都会增加不少。”
    “还有最后一点，我准备建一座私塾，让田庄里的孩子都去读书识字，不论男女，都必须去，不能每天都在田庄里作坊里厮混，去私塾读书的孩子，不会让他们饿肚子，你们也不用担心家中会少干活的劳力，吃白食的，每日吃食都有林家提供。”
    他的这番话，又如同在平静的湖面投下了一颗重磅炸弹，众人先是一愣，紧接着便爆发出一阵更大的惊叹声和议论声。
    在这个世道，对于这些穷苦的佃户流民来说，让孩子读书识字那可是想都不敢想的奢侈事儿啊，尤其是女孩子，向来都是早早跟着家里人在田间劳作，帮忙操持家务，哪有机会能进私塾呢。
    一位中年佃户满脸惊讶地说道：“家主，您……您说真的呀？咱这田庄里的娃不论男女都能去读书？这可真是天大的好事儿啊，咱祖祖辈辈都是睁眼瞎，斗大的字不识一个，要是娃们能识文断字，那可算是改换门庭了呀。”

 第14章 知县狄知本

    旁边一位妇女更是激动得眼眶都红了，一边抹着眼泪一边说道：“家主这心真是太善了，我家那丫头，打小聪明伶俐，我以前就想着要是她是个男娃能读书该多好，可家里穷，哪供得起呀，这下好了，有了家主这话，我家丫头也能跟男娃一样去念书了，真是做梦都不敢想啊。”
    还有些佃户虽然心里高兴，可也难免有些担忧，一位老者犹豫着开口道：“家主，您的好意咱都明白，可这建私塾得花不少钱吧，还每天给娃们提供吃食，这……这负担可不轻啊，咱这心里过意不去呀。”
    林元正笑着摆了摆手，回应道：“您老的顾虑我懂，不过这事儿我是经过深思熟虑的。孩子们读书识字了，往后才能有更大的出息，说不定能帮着咱们把田庄经营得更好呢。”
    “这钱财嘛，都是身外之物，花在孩子们身上，那是值得的。而且只要咱们田庄越来越兴旺，这点花费算得了什么呢？”
    林福在一旁看着这一幕，也不禁动容，他笑着对众人说道：“家主这一番谋划，那可都是为了咱们田庄的长远发展，为了大家伙儿好呀，大家可得记着家主的这份恩情，往后都用心把田庄的事儿做好喽。”
    “必须的，往后就是家主要了我老头的命，我也绝无二话呀！”一位头发花白、满脸皱纹的老佃户激动地站起身来，声音因为情绪的激动而微微颤抖着。
    周围的佃户们见状，也都纷纷附和着，七嘴八舌地喊了起来。
    “家主，您这一桩桩、一件件的好事，那可都是实实在在为我们着想啊，我们要是不懂得感恩，那还算是人吗？往后您但凡有什么吩咐，我们就是赴汤蹈火也在所不辞！”一个年轻力壮的佃户满脸涨得通红，眼中满是赤诚，大声地说道。
    “是啊，家主，您这心比那菩萨还善呢，以前我们过的都是啥苦日子啊，现在有了盼头不说，连娃们都能有书读了，我们全家老小这条命都是林家给的，您让干啥就干啥！”一位抱着孩子的妇女眼眶泛红，眼中噙着泪花，赶忙跟着表态。
    大家的话语里没有丝毫的虚情假意，每一句都是发自肺腑的感激，在这乱世之中，他们原本只是挣扎在温饱线上，为了一口吃食、一处容身之所而苦苦奔波的穷苦人。
    林家的出现给了他们安稳的生活，而如今林元正提出的这一系列举措，更是让他们看到了未来的希望，怎能不让他们感恩戴德，对林元正死心塌地呢。
    林元正看着眼前这些激动的面孔，心中也是感慨万千，他赶忙上前几步，连连摆手说道：“大家言重了！咱们既是一家人，那自然是要一起把日子过好，这些也都是我应该做的，谈不上什么恩情。我只希望大家往后都能齐心协力，把咱们这田庄经营得越来越兴旺，让孩子们都能有个好前程，这就够了。”
    “家主您放心吧，就冲着您今天说的这些话，我们肯定会拼了命干活的，绝不让您失望！”众人齐声回应道，那声音在这田间的上空回荡着。
    ..............
    此时商州上洛县后衙里，今年六月才上任的知县狄知本正在的中堂里翻阅卷宗，朝廷新颁的法令文书堆满了一桌。
    武德新朝伊始，许多隋朝旧制都被推翻，而且上洛县地理位置颇为特殊，虽说这地战乱稀少，但是此处民情复杂，治理起来难度颇高，上任这几个月来，狄知本一直兢兢业业，试图尽快理清上洛县的情况，好让各项政务都能有序开展。
    他揉了揉有些发涩的眼睛，合上手中的户籍法令，隋末唐初战乱频繁，导致上洛县的户籍情况也是一团糟，人口流动大，户籍记录严重缺失。
    新法令要求重新梳理，安定民心、征收税赋、征兵以及徭役、他深知这都是推行各项政策的根基所在，若不妥善处理，上洛县想要恢复往日生机，乃至谋求长远发展，都不过是空中楼阁罢了。
    狄知本在纸上写写画画，计划着先从县城周边的几个村落入手。正思索间，县衙的师爷走了进来，看到他如此专注，轻声说道：“大人，下属来报，近日城西的田庄人潮涌动，改造田舍规模越来越大，而且还在购买的荒地上建造工坊。”
    狄知本皱了皱眉头，放下手中的笔，抬眼看向师爷，问道：“哦？那可派人去问过，那改造的何意图，背后是何人在主持？”
    师爷连忙回应到：“回大人，那片田庄是新近搬迁过来的林家所有，据手下的衙役回来说，那田庄这几日召集佃户建造田舍屋舍，进展速度颇快。”
    狄知本站起身来，背着手在屋内缓缓踱步，转过头对着师爷问道：“你刚说他们还把荒地改成了工坊？他们购置田产时是否有官方契约，手续是否合法？”
    师爷点头说道：“大人，这倒是有，衙役查看过了，他们手里有州府批下来的文书，也准许他们对田庄良田荒地改造，倒是合法合规的。”
    狄知本闻言，沉思了片刻说道：“既然他们是合法合规的，我们也不必干涉他们，只要不拖欠税赋就行。”
    “平时让手下衙役稍微关注即可，无需因此费心了。”
    师爷听了狄知本的话，微微点头应道：“我会跟下面交代妥善的，大人无需操心。”
    “嗯，去吧，把事儿都办妥当了。”狄知本说完，便又坐回桌前，继续处理县衙的诸多事务。
    师爷应了一声，便退了出去，一出门，他脸上的得意笑容就毫不掩饰了，其实林家在开始陆续搬迁时，就早已重金收买了他，而且林家行事倒也规矩，自始至终也没提过什么过分要求，当下便应承下来，为林家在上洛县的诸多事务行些方便。
    林家一到上洛县就是各种买买买，买完宅子，买良田荒地，买商铺，买佃户，这林家的行事做派确实高调得很，当时在县城里引起了不小的骚动。
    师爷一开始也很怀疑，害怕林家有其他企图，后来多方打听，总算弄清楚了缘由，原来是林家极为看好上洛县这块地方，觉得此地交通便利，在这战乱时期又相对的和平，便想着要在上洛县尽快站稳脚跟，发展壮大。
    现如今在狄知本这边又顺利过了明路，往后城西田庄的事儿自然是能顺风顺水地进行下去了，那林家管事出手阔绰，给的好处可不少，足够自己贴补家用了。
    想着，他便哼着小曲，朝着城西林家所在的住处走去，准备去传达狄知本的意思，也好再从林家那边探探口风，看看还有没有别的好处可捞。
    ( 狄知本，他有个哥哥叫狄知逊，也就是狄仁杰的父亲，狄知本是狄仁杰的叔叔。）

 第15章 赵铁匠

    林家书房。
    林元正放下手中的羊毫笔，甩甩酸涩的手臂，看着桌子上刚刚画完的农具改良图。嘴里嘟嘟囔囔地说道：“要赶紧捣鼓出铅笔了，这毛笔画图可真累人。”
    “虽说我没正经八百的学过绘画，但是前世练的简笔画，素描画总算还没忘记。”
    前世编书之际，有些插图也需要先画草图，以便后期电子排版处理。
    林元正看着画出来的曲辕犁、耧锄、深耕犁车、压水井、抽水泵、手摇脱粒机，大水车的图纸心里成就感满满，虽说知道有些东西画出来了不一定能做出来，但是林元正也不看小觑这群古代人的智慧。
    这些时日，林元正把田庄仔仔细细的看了一遍，也抽空去看了城西贫民区的情况，
    让林元正想起屈原一句诗“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”这年月离盛世还要十几年呢，大唐太大，他也不是身居高位，顾及不过来，但是他心底始终存着一份对黎民百姓的怜悯与关切，让他觉得自己总该做些什么。
    林元正默默在心底对自己说道：“虽力薄，然心向光明，愿为这民生之改善，尽吾所能，不负这心中所念。”
    “启禀家主，林寿带了几位工匠在偏厅等你。”
    秦怡在书房门口轻声说道，声音不大，却足以让屋内的林元正听得清楚。
    林元正被这突如其来的声音拉回了现实，闻言心中欣喜，没想到只是半日功夫三管事林寿就把工匠找来了。
    他连忙起身，把画好的图纸收拾妥当，带上图纸，快步朝门口走去，嘴里还不忘对秦怡说道：“快，前面带路，我这就去瞧瞧。”
    秦怡应了一声，便侧身在前，引着林元正往偏厅而去。
    不多时，两人便来到了偏厅，林元正抬脚迈入偏厅，林寿等人见状，连忙停下交谈，躬身行礼，齐声说道：“拜见家主。”
    林元正笑着摆了摆手，示意众人免礼，目光在那几个工匠身上一一扫过，衣服说是朴素，其实也是补了又补，手艺人靠着手艺讨生活，却依旧过得如此清苦，想必平日里也是诸多不易。
    为首的工匠，看起来四十来岁的模样，脸色黝黑，脸上刻满了岁月的痕迹，他身材消瘦却很结实，那洗得发白的补丁衣裳，松松垮垮地挂在身上，却丝毫掩盖不住他的沉稳与干练，常年劳作使得他的双手粗糙且骨节粗大。
    旁边跟着两位年轻些的工匠，都是二十出头的年纪，黝黑的脸庞透着质朴的气息，头发略显凌乱，眼睛明亮而有神。
    还有一位工匠，身形魁梧壮硕，他站在那里，犹如一座小山，脸上带着憨厚的笑容，粗糙的面容，他身上的衣服上沾满了细木屑，有的地方被木材污渍染得变了颜色，他的大手随意地垂在身体两侧，手指粗壮得如同小木棍。
    林寿看到林元正上下打量着他带来的工匠，连忙说道：“家主，他们都是我精心挑选的工匠，技艺绝对是最好的，因为来的着急，也没让他们换身衣服，还望家主莫要见怪。”
    “不碍事，我看的是技艺，不是他们的衣着。”林元正摆了摆手，笑着说道：“秦怡，去账房拿两匹布，一会给各位师父带回去。”
    林元正这话一出口，在场的工匠皆是一愣，脸上更是露出惊讶与感激之色，他们怎么也没想到，这年轻的家主不仅不在意他们破旧的穿着，而且还没做活就先送布匹。
    林寿看着几个工匠还在发愣，连忙笑着说道：“家主真是仁善，你们可真是有福了，家主向来体恤咱们这些做活的人呐。”
    为首的老工匠连忙上前，连连拱手作揖，声音都因为激动而微微颤抖：“家主的好意，我们实在受宠若惊啊，我们还没做活，哪能平白收您这么贵重的东西，我们......”
    林元正上前一步，轻轻扶住老工匠的手臂，温言说道：“各位师傅莫要推辞，你们大老远赶来，我这不过是一点心意罢了，我交代的活计要是做好了，除了工钱，还另有奖赏。”
    “而且我这送的布匹也不是绫罗绸缎，就是粗制麻布，刚好可以给你们添些衣裳，还望几位师父不要嫌弃才是。”
    老工匠抬起头，目光中仍带着一丝受宠若惊与不安：“家主，您这般厚爱，能为您效力已是我们的荣幸，您还如此体恤，实在让我们不知如何是好。”
    林元正看着另外几位工匠这会也是一脸的惶恐与感激，心中不禁感慨，他深知这些工匠平日靠着双手勉强维持生计，鲜少得到这般尊重与优待。
    他环顾众人，语重心长地说道：“各位师傅，在我眼中，你们凭借一技之长安身立命，便是值得敬重之人，我林家虽非大富大贵，却也懂得感恩与惜才。”
    “况且，我需要打制的器物，可能与各位师傅平常所制有所不同。”
    老工匠转头看了其他几人，只见众人脸上皆是一副既跃跃欲试又略带凝重的神情。
    不过老工匠很快便回过神来，他上前一步，目光坚定地看向林元正，拱手说道：“家主，您放心，咱手艺人靠的就是个手艺和脑筋，但咱既然接了这活儿，就定会全力以赴，绞尽脑汁也得把您要的器物给打造出来。”
    林元正见状，脸上露出欣慰的笑容，说道：“有这话，我便安心了，还未请教各位师傅姓名，擅长何种手艺？”
    老工匠连忙上前一步，恭敬地拱手作揖，回道：“家主客气了，我姓赵，旁人都唤我赵铁匠，干这铁匠活儿也二十年了，平日里擅长打造些农具、刀具，还有些日常家用的铁器物件。”
    说到这，老工匠轻轻靠近林元正耳边声音极低的说道：“家主，我之前是前朝将作寺的工匠，后来宫城混乱，我带着家眷逃亡出来的，这事儿可没几个人知晓，如今见家主这般礼贤下士，看重我们的手艺，我便想跟您交个底。”
    老工匠的眼神中透着一丝忐忑与诚恳，毕竟这过往的经历在如今这世道说出来，不知会惹来怎样的变数，但是这事不先说出来，等以后被查到，恐会连累林家。

 第16章 鼎力配合

    林元正微微一惊，不过很快便恢复了神色，他拍了拍赵铁匠的肩膀，同样压低声音说道：“赵师傅，你放心，过往之事便让它过去吧，如今你在我这儿，我只看重你的手艺和为人，只要你安心做事，我定会保你和家人周全。”
    林元正的话语虽轻，却透着让人安心的力量，让赵铁匠的一直悬着的心缓缓安定下来，感激地朝林元正点点头，随后指着身后的年轻工匠说道：“这个是我一手带出来的徒弟孙小五，跟我学艺也有七八年了，手艺也还不错。”
    那年轻听闻师父夸赞，脸上微微一红，赶忙上前一步，恭敬地朝着林元正拱手行礼，说道：“家主，小的孙小五，平日多亏师父悉心教导，才能学得这手艺，小的擅长打造些精巧的小物件，但凭家主差遣。”
    赵铁匠看着孙小五，眼中满是期许与信任，都说“师徒如父子”，在赵铁匠心中，赵小五早已如同亲生孩子一般，是他手艺传承的希望，转头指着另外一个年轻工匠给林元正介绍。
    “家主，这我那不孝子赵青山，放着家传手艺不学，去学那劳什子木匠，所幸学的还有几分本事，我就一起带过来了。”赵铁匠说着这话时，脸上虽带着几分嗔怪的神色，可眼神里却藏不住对儿子那深藏的骄傲与疼爱。
    林元正先是一愣，随后不禁笑了起来，看向站在一旁的年轻人，只见那年轻人被父亲这么一说，脸上微微泛红，有些不好意思地挠了挠头，却也没反驳，只是恭敬地朝林元正拱手行了个礼。
    “哎，赵老头，你这话就不对了吧，木匠有啥不好的，我就是木匠，”旁边那个小山般的憨厚汉子开口争论道，一边说着，还一边下意识地挺了挺那宽厚结实的胸膛，脸上带着几分不服气的神色，“我们木匠活儿，那也是讲究技巧的，从鲁师爷传承下来的手艺活，可不比铁匠差哪儿去呀。”
    赵铁匠一听，眉头皱了皱，撇了撇嘴回道：“哼，老王，我可没说木匠活儿不好，只是这臭小子放着咱祖传的铁匠手艺不学，非要跑去摆弄那些木头，我这心里头啊，总归是有些不痛快的。”
    那被称作老王的憨厚汉子转头对着林元正说道：“家主，我叫王福生，我家世代就是木匠，您给我们评评理，我们木匠可不比铁匠下贱。”
    林元正看得出来这两人也是多年好友了，并非真正恼怒置气，觉得有趣，笑着说道：“两位师傅交情颇深，其实不管是铁匠手艺还是木匠手艺，都是博大精深的技艺，各有各的精妙之处，也都承载着咱们老祖宗传下来的智慧。”
    “而且我这次要打造的东西，还真离不开铁匠和木匠，还需要你们鼎力配合呢。”
    “你们来看看，这是我画的图纸，你们看看能否打造出来？”
    林元正说着，便从袖中取出那几张折叠好的图纸，展开平铺在桌子上。
    赵铁匠几人也不忙着争论了，连忙围拢过来，目光齐刷刷地落在那图纸之上，眼神中满是好奇与专注。
    赵铁匠微微眯起眼睛，仔细端详着图纸上的线条与图案，一边看一边忍不住赞叹道：“哎呀，家主，您这画得可真细致啊，这些应当都是农具吧，就是模样有些不同。”
    旁边的王福生，也连连点头，伸出粗壮的手指，沿着图纸上的线条比划着，说道：“家主，您画的这些图纸，清晰易懂，我能打造出来，就是不知道要打造多少？”
    林元正把图纸分开，笑着说道：“没错，这些是我改良的新农具，这些是我根据古籍设计的新工具，对于农户们耕作更加得心应手，也能节省人力。”
    “先期尽快打造个五十套出来，看看农户们的使用情况，再增加数量吧。”
    “这其中不止木匠的活，这其中几处都是需要铁匠配合打造，一套的工钱两百文。我想着，诸位师傅齐心协力，按照各自的专长分工协作，这活儿应该能顺利完成。”
    几位工匠一听，先是一愣，随后脸上都露出了欣喜的神色。要知道，两百文一套的工钱，对于他们来说，可谓是泼天的富贵了，要知道现如今出工一日的工钱也才十文钱，而且还不一定能接到活儿，再者这本就是他们擅长的手艺活，既能施展本事，又能有这么高的报酬，可谓一举两得。
    王福生憨厚地笑了笑，搓了搓手说道：“家主，您可真是大方啊，这工钱给得这么实在，我们哪有不尽心尽力的道理。您放心，我们一定尽快把这五十套打造出来，保证质量过硬。”
    林元正连连点头，叮嘱林寿道：“林寿啊，这几位师傅打造工具的这段日子，你可得时刻关注着，材料供应要及时，若是师傅们有什么需求，要第一时间去解决，可不能耽误了工期呀，还有几位师傅每日吃食都要保证到位。”
    “要知道，他们干的都是费力的活儿，得让他们吃得好，有足够的力气。每餐都得有肉菜，主食要管够，水也要煮开了保证供应。”
    林寿连忙应道：“是，家主，我会用心操办，我准备在工坊附近安排个屋子，作为临时的休息和用餐之处，让师傅们能方便地休憩。”
    林元正这才放心地摆了摆手，说道：“记得把这些事情都安排妥当了。”
    林元正又看向几位工匠，说道：“几位师傅，在打造的过程中，若是遇到什么难处，材料上不够用了，或者工艺上想不明白了，可以直接找我说，咱们一起想办法解决。可别为了赶工期，就忽视了质量问题呀，毕竟这工具是要长久使用的，质量是重中之重。”
    “如果人手不够，你们也可以推荐同行或者好友，只要手艺过硬、踏实肯干的就行。这打造农具的事儿，关乎着咱们族里众多农户的生计，可不能有丝毫马虎，所以得多些靠谱的人手帮忙，才能保证按时按质完成。”
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 第17章 工坊谋划

    赵铁匠听了，赶忙应道：“家主，您考虑得真是周全呐，确实，这五十套农具加上那些新设计的工具，光靠我们几个，工期上怕是会有些紧张。我倒是认识几个手艺不错的同行，平日里打铁的功夫那也是相当了得，为人也实在，他们最近空闲在家，指定乐意过来。”
    王福生也跟着点头说道：“是啊，家主，我那边也有几个一起做木匠活儿的好友，做活精细着呢，要是把他们找来，这木器部分的打造就能更快些。”
    林元正微微点头，脸上露出欣慰的笑容：“那就好，有诸位师傅帮忙引荐，我也就放心多了。不过这工钱方面，新来的师傅们自然也是按照咱们之前定好的标准来，一套两百文，不会亏待了大家。而且啊，只要活儿干得好，我这儿还有额外的奖赏，大家齐心协力把这事儿办好才是关键。”
    “还有，这几张图纸，目前你们得收好，不能泄露出去了。”林元正神色变得严肃起来，一边说着，一边将桌上的图纸仔细地收拢，郑重地交到赵铁匠手中，“这些图纸里可都是我精心改良和设想出来的，凝聚了不少心思，要是被别有用心之人得了去，指不定会生出什么事端来。”
    赵铁匠赶忙双手接过图纸，一脸严肃地点头应道：“家主放心，我们心里都有数呢，这图纸就是我们打造农具的宝贝，我一定妥善保管，等回了工坊，我就找个最严实的盒子把它锁起来，平日里除了咱们几个参与打造的师傅，谁也不让看。”
    王福生也附和道：“是啊，家主，您对我们的信任，我们就是拼了这条老命，也得把这图纸保护好呀。我们平日里干活的时候，也会多留意着，绝不让旁人有机会窥探到这些机密。”
    孙小五在一旁认真地说道：“家主，我虽然年轻，但也知道这事儿的重要性，我保证不会多嘴跟外人提及图纸上的内容，而且我们打造的时候，也尽量找个相对隐蔽的地方，防止有人偷看了去。”
    赵青山也一脸郑重地说道：“家主，您放心，我绝对保密，守口如瓶的。”
    林元正听着几位工匠诚恳的保证，神色缓和了些，说道：“有几位师傅这话，我便安心了。其实只要我们田庄使用起来，迟早会有人模仿，以后这些也可以作为你们的压箱底手艺，到那时也能给各位带来不菲的收入。”
    “不瞒大家，这些图纸打造出来的农具工具，会优先让我们自己田庄使用，以后会通过林家工坊制作，林家商铺出售，以后每出售一套，都会有你们的分红，这其中凝结着诸位师傅的手艺和心血，我林元正也不是那等独占好处的人，大家齐心协力把这事儿做起来，往后都能从中获益。”
    几位工匠一听，先是一愣，继而脸上都绽放出惊喜又感激的神色。
    赵铁匠激动地说道：“家主，您可真是太厚道了呀，我们本想着能靠着这手艺出去揽揽活儿，挣点小钱就知足了，没想到您还想着给我们分红，这……这真是天大的好事啊，我们哪还有不尽心尽力的道理呢。”
    王福生也赶忙附和道：“是啊，家主，您这份心意，我们都记在心里头了。我们一定使出浑身解数，把这农具打造得精细无比，质量上乘，让它们在咱田庄里就打响名头，往后出售的时候，那肯定不愁销路，大家都跟着受益呢。”
    孙小五与赵青山更是兴奋得满脸通红，嘴角都不自觉地上扬，那抑制不住的喜悦仿佛要从他们的眉梢眼角溢出来一般。
    孙小五激动地搓着手，声音都因兴奋而微微发颤，说道：“家主，这可真是再好不过了呀！咱原本想着，能靠着这手艺糊口，把日子过得安稳些就知足了，哪承想还能有这等好事，那我不是很快就能凑够钱娶个婆娘回家了。”
    赵青山也在一旁连连点头，眼睛亮晶晶的，满是憧憬地附和道：“是啊，小五哥说得对，家主如此厚待咱们，咱可得使出十二分的力气干活儿才行。我都能想象到，咱们靠着手艺和这分红，日子过得红红火火的画面了，想想就美啊。”
    林元正看着他们这般其乐融融又干劲十足的样子，心中满是欣慰，笑着说道：“看到诸位师傅这般有信心、有热情，我这心里别提多踏实了。”
    “不过这事儿说起来容易，做起来还得一步一个脚印，稳扎稳打才行。咱们先把眼前这打造五十套农具的任务完成好，在田庄里好好检验一番，听听农户们的意见，有不足的地方及时改进，等各方面都完善了，再往外卖，这样才能走得长远嘛。”
    “还有啊，几位师傅在打造的时候，要是发现图纸上有啥可以进一步优化的地方，或者你们有新的创意想法，都可以随时提出来，咱们一起探讨探讨，说不定能让这些农具变得更加好用呢。毕竟众人拾柴火焰高嘛，大家集思广益，这农具肯定能越做越好。”
    “是，家主，我们肯定会多留意的，有啥好点子都会及时跟您汇报。”几位工匠齐声应道。
    林元正满意地点点头，说道：“那好，诸位就先回去准备吧，尽快召集人手，开工打造农具。林寿啊，你这边也要多协助几位师傅，把各项事务都安排得妥妥当当的，可别出了岔子呀。”
    “是，家主，小的明白，定会全力以赴，配合好几位师傅的。”林寿恭敬地回应道。
    随后，几位工匠便带着满心的期待，抱着林元正送他们的两匹麻布跟着林寿一同离开了，一路上还在热烈地讨论着打造农具、工坊发展等诸多事宜，每个人都对即将开展的工作充满了干劲。
    林元正则站在原地，望着他们离去的背影，心中满是欣慰与期待，随后便转身朝着刘长宏的住处走去，他要跟刘长宏好好谋划下林家的安保护卫力量了。
    ...........

 第18章 棘手事件

    刘长宏自从开始教导林元正练武，连带着他的妻儿也一起居住在林家偏房里，刘长宏的妻子名叫韩苏婉，是他的恩师韩擒虎的女儿。
    韩苏婉自幼生长在将门之家，深受父亲的影响，虽为女子，却有着一股别样的英气与端庄，自小见惯了父亲在军中的飒爽英姿，听多了那些征战沙场的英勇故事，也养成了坚毅果决的性格。
    她平日里将家中事务打理得井井有条，把刘长宏和儿子的生活照顾得无微不至。刘长宏一心扑在教导林元正练武以及林家的安保事务上，常常早出晚归，家中大小事便都落在了苏婉的肩上。可她从未有过丝毫怨言，总是默默操持着一切。
    韩苏婉育有一子，名叫刘武轩，今年八岁，这孩子自幼聪明伶俐，模样生的虎头虎脑的，十分招人喜爱，或许是受父亲的影响，对武学有着浓厚的兴趣，之前刘长宏教导林元正时，他总跟在一旁学得有模有样。
    不多时，林元正来到了刘长宏的住处，大门敞开，还未靠近，便看到院子中，韩苏婉与刘长宏在低声说着什么，韩苏婉眼眶泛红，不时用手帕轻拭着眼角，那往日里总是透着温婉与坚毅的面容，此刻满是哀伤。刘长宏则眉头紧锁，脸色凝重，一只手轻轻搭在韩苏婉的肩头，似是在安慰她，可自己的声音也带着几分沉痛与无奈。
    林元正心中一紧，赶忙加快脚步走上前去，关切地问道：“刘师，师娘，你们这是怎么了？”
    刘长宏听到林元正的声音，抬起头来，看到是家主一人前来，连忙拱手行礼，声音沙哑地说道：“家主，唉，刚刚收到苏婉的兄长，也就是我的恩师嗣子韩世谔的密信。他之前参与了杨玄感的起兵，后来兵败，他一直下落不明，生死未知。”
    “今日收到他托人送来的密信，信里言辞恳切，说他逃亡这几年，犹如惊弓之鸟，旧伤复发，感念自己命不久矣，想与我们见上一面，交代后事，也算是了却心中最后的牵挂。”
    刘长宏一脸沉痛地说着，眼中满是哀伤与无奈，边说边将那密信递给林元正，“家主，你看看这信，我和苏婉看了之后，心里实在不是滋味啊，兄长他如今落得这般田地，着实可怜，我们怎能忍心拒绝他这最后的请求呢？”
    韩苏婉早已哭得梨花带雨，手帕都被泪水浸湿了，她哽咽着说道：“家主，我与兄长自幼感情深厚，如今他在外漂泊逃亡，吃了这么多苦，又说自己时日无多，我这心里就像被刀绞一般难受啊。”
    “可这事儿又太过棘手，他如今是朝廷通缉的要犯，我们要是去见他，万一被发现了，那后果……那后果不堪设想啊，可若不见，我又怎能对得起这份兄妹之情呢，真不知该如何是好。”
    林元正接过密信，仔细地阅读着上面的内容，眉头也紧紧地皱了起来，看完后，他轻轻叹了口气，神色凝重地说道：“刘师，师娘，这确实是个两难的境地，他既然冒险送来这密信，想必是真的到了山穷水尽的地步，对这见面之事极为渴望。”
    “只是咱们贸然去见他，风险实在太大，虽说隋朝已被推翻，只是如今的唐朝与隋朝可以说是一脉相承，如果一旦朝廷知晓咱们和朝廷通缉的要犯有所牵连，那必然不会轻易放过咱们呀。”
    林元正眉头紧皱，一脸严肃地分析着当前的局势，边说边轻轻敲打着桌面，似在权衡着其中利弊，“唐朝初立，正急于稳固统治，树立威严，对于这种涉及前朝叛乱余党的事儿，肯定会严查到底的，咱们可不能心存侥幸。”
    韩苏婉在一旁早已泣不成声，她用手帕捂着嘴，努力压抑着哭声，抽噎着说道：“家主，夫君，我心里也是矛盾得很。我既怕连累了大家，又割舍不下和兄长的这份亲情，他这一辈子，本也是个有抱负、重情义的人，谁能想到会卷入那等祸事当中，落得如今这般凄惨的下场。”
    林元正看着二人如此痛苦纠结的模样，心中也很是不忍，思索片刻后说道：“办法也不是没有，只是得更加谨慎小心才行，刘师，你现在带领信得过的人，利用我们搬迁时所用的马车，乔装出发把人接到城外工坊后面那处堡垒里，对外宣称接送林家族人，这样旁人也不容易起疑。”
    “马车得好好伪装一番，看起来就和普通运送家眷的马车无异，万一遇到临时检查，也能多些应对的手段。”
    “搬迁到商州之前，我已经让管事们疏通过关系，只要把人送到田庄里，隐秘安排一番，也不会有人发觉，而且最近田庄也一直在招收人手，人员混杂，也不容易引起骚乱。”
    刘长宏听了，眼中闪过一丝光亮，可随即又面露犹豫之色，说道：“家主，这法子倒是可行，信得过的人选我有，那五十名一直跟随我的亲兵部将，就是合适的人选，只是这样会不会牵连林家？”
    林元正微微点头，神色凝重地说道：“放心吧，我看信中所标注的见面地点，离上洛县并不算远，你们星月兼程赶路的话，用上两三日便能来回，最好是趁着夜色，走些隐蔽的小路，尽量减少被发现的可能。”
    刘长宏微微点头，说道：“家主，你考虑得真是周全，我这就按照你说的去安排。”说完刘长宏转身去紧急召集人手，安排夜晚出行。
    韩苏婉感激地看着林元正，说道：“家主，今日多亏了你帮忙出谋划策，不然我们真的是不知该如何是好啊。你为了我们的事，费了这么多心思，我们实在是感激不尽，只盼着兄长他能平安无事，咱们这一番苦心也能顺遂达成呀。”
    林元正看着韩苏婉那忧心忡忡的面容，安慰道：“师娘，我们都是一家人，不必如此客气，我理解你们的心情，我们现在只要尽最大的努力去谋划，把风险尽量降低，你也别太过于焦虑了，先按咱们商量好的，一步步来，我也会时刻关注着此事的进展，咱们一起想办法应对。”
    随后林元正劝慰了韩苏婉几句，便回书房去了，继续思量着这一计划还有哪些需要完善的地方，毕竟此事关系重大，容不得半点马虎。
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 第19章 始料未及

    深夜林元正带着大管事林福，目送刘长宏与五十亲兵，护送着五辆空马车疾驰而去，幸好林家临近城西城门，出入不会动静太大，加之深夜不容易引人注意。
    “家主，堡垒那边一切都已经准备妥当了。”林福压低声音向林元正禀报道，脸上带着一丝如释重负的神情。
    “按照你之前的吩咐，工坊后面的堡垒里，有新近搭建的几排屋舍，里面也放置了足够的粮食、水和一些必备的生活用品，届时把人接过来后，可以在那里生活一段时日。”
    林元正微微点头，神色稍缓，说道：“林福，那边安排值守的人，都信得过的吧？”
    林福连忙回应道：“家主，你放心，在堡垒值守的都是家生子，都是我精挑细选出来的，都跟了咱们林家多年，绝对信得过的。”
    “他们打小就在林家生活，对林家忠心耿耿，深知咱们林家的恩情，绝不会做出背叛家族的事儿。而且，我在安排的时候，也都挨个跟他们细细叮嘱过了，把此次事情的严重性、利害关系都讲得清清楚楚，他们心里都明白着呢，不敢有丝毫的懈怠。”
    “堡垒出入也严格，除了有限的三四个人，其他人都进不去，强闯的话，会被看守的护卫格杀。”
    林元正拍了拍林福的肩膀，说道：“嗯，林福，辛苦你了，你做事仔细认真，你办事我向来放心，但这事儿关乎重大，咱们务必小心谨慎，你再去仔细检查仔细，别出差错了。”
    林福应了一声，便快步离开了，林元正望着林福远去的背影，心中的担忧虽未完全消散，但因着这些细致周全的安排，也稍稍多了几分底气，只盼着这计划能顺顺利利地进行下去，不要出现什么意外状况。
    .............
    两日后，刘长宏风尘仆仆的赶来面见林元正，只见他脸上满是疲惫之色，可眼中却透着一股如释重负的神情。
    刚一见到林元正，他便连忙上前行礼，声音带着些许沙哑地说道：“家主，幸不辱命，人已经安然接回来了，此刻已安置妥当，一路有惊无险。”
    刘长宏眉头微皱，脸上浮现出几分难色，继续说道：“只不过发生了个始料未及的意外，需要请示家主。”
    林元正一听，心中顿时“咯噔”一下，脸色也变得凝重起来，赶忙上前扶起刘长宏，急切地问道：“刘师，是何种意外？你快细细说来，莫要有所隐瞒。”
    刘长宏压低声音说道：“兄长他自从逃亡后，这几年收归旧部，这群人皆是跟随他多年的亲兵部将，重情重义，我与兄长商谈过，兄长现今也不想再折腾造反的事，只想安静度过余生，兄长屡次劝说，他们也不肯散去。”
    “他们弓马娴熟，也是百战老兵，武艺高强，大多是骑兵，共有七十余人。”
    林元正一听这话，脸色瞬间变得极为凝重，他眉头紧皱，来回踱步了几步，思索片刻后才压低声音说道：“他们是否还有造反的意图？”
    刘长宏沉思片刻，回道：“我看他们倒也没有再造反的意图了，兄长与我再三确认过，而且他们多年征战，忠心可嘉，让他们就此散去，不免可惜，而且恐怕他们往后的日子也没个着落。”
    “他们大多除了打仗杀敌，并无其他一技之长，如果就此解散，不是加入其他叛军就是入山为匪，到时也是一大祸害，所以兄长的意思是希望家主能接收他们，让他们卸甲归田，有个安身立命之所。”
    林元正停下踱步，缓缓说道：“林家田庄可以收留他们，但是他们必须得听从安排，不得作乱，偌大林家田庄容得下这些人，他们可以编入护卫队中，由刘师你的亲兵管理，也算弥补了林家护卫力量不足的短板。”
    “不过，此事关系重大，容不得半点儿差池，刘师，你可得好生叮嘱他们，让他们清楚知晓这是林家对他们的收留之恩，切不可肆意妄为，做出什么违背家规、危害林家的事儿。”
    刘长宏先是一愣，随即眼中满是惊喜与感激，赶忙上前一步，拱手深深作了一揖，语气激动地说道：“家主，你这真是大恩大德啊，我替兄长以及那些韩家军谢过你了，你放心，我定会仔细叮嘱他们，让他们谨守规矩，听从指挥，以报林家的收留之情。”
    林元正连忙扶住刘长宏的胳膊，说道：“刘师，我们都是一家人，没必要这么客气的，稍后让林寿林康去把他们的户籍文书安排妥当，以后就不用再提心吊胆，躲躲藏藏的。”
    “刘师，你刚回来就直接来我这了，师娘还不知道她兄长已经接回来了吧？”
    刘长宏先是一愣，随后脸上露出一丝愧疚之色，赶忙说道：“家主，我这一路着急赶回来向你汇报情况，还没顾得上回住处，她这会儿估计还在焦急地等着消息，我这就回去告知她，也好让她放下心来。”
    “恩，你去唤上师娘，我们一同前往探望吧，瞧瞧能否帮衬上什么忙。不亲自去见见韩将军，我心里也不踏实。”林元正神色平静地说道。
    刘长宏听闻此言，连忙应道：“家主，还是你考虑周到，我这就速去速回，携婉娘前来与你会合。”说完，刘长宏转身匆匆离去。
    独留林元正暗自思索，脑海中不断浮现出史书上记载的事迹，韩擒虎，字子通，隋朝名将，北周骠骑大将军韩雄之子，世袭新义郡公，后来更是官至上柱国，位极人臣，荣耀加身，传闻韩擒虎死后赴阴间当了阎罗王。
    可这韩世谔，袭封寿光县公，实在是难以捉摸他究竟是何等的人物，而且韩擒虎的外甥还是隋末唐初名将，卫国公李靖，那更是名震天下、战功卓着的英雄人物。
    片刻后，刘长宏带着韩苏婉匆匆赶来，只见韩苏婉手里稳稳地提着一个食盒，她向来思虑细心，哪怕心中急切，也没忘带上这装满滋补膳食的食盒，想来里面都是她早先精心准备好的，就等着给她兄长送去。

 第20章 隐秘堡垒

    两人来到林元正跟前，刘长宏先是拱手行礼，说道：“家主，让你久等了，苏婉惦记着兄长的身子，特意准备了些滋补的膳食带过来，咱们这就出发去田庄吧。”
    说罢，三人便一同朝着城外的林家田庄走去。一路上，韩苏婉小心翼翼地提着食盒，仿佛那里面装着的不仅仅是吃食，更是对兄长满满的牵挂与期盼。
    她时不时地低头看看食盒，又和刘长宏、林元正念叨着这些膳食的功效，什么这道菜有助于补气养血，那道菜能够健脾养胃之类的，言语间尽是对兄长身体状况的忧心。
    三人低调出行，一路上皆是小心翼翼，刻意避开了旁人的视线，他们沿着少有人走的小道，七弯八拐的来到工坊的后山。
    后山的氛围显得颇为静谧，甚至带着一丝神秘的气息。他们继续前行，穿过了一小片树林，树木郁郁葱葱，枝叶相互交错，在刘长宏的指点下，两旁藏身隐秘的暗哨一一现出行踪，若不仔细分辨，根本难以察觉他们的存在。
    至于刘长宏为什么能看出来，那是因为这些都是他的亲兵带出来的徒弟，平时刘长宏也会过来指导他们，暗哨全都认识刘长宏，也没做出什么过激行为。
    林元正看着这般情形，心中暗自点头，不禁轻声对刘长宏说道：“刘师，这安全方面你教的真不错，如此隐蔽周全的布置，看来是费了不少心思。”
    刘长宏微微点头，脸上带着几分自豪的神色，回应道：“家主，这都是为了以防万一，如今局势复杂，多做些防备总归是好的，这些暗哨都是上次从护卫队里精挑细选出来的，身手不错，也足够机灵，有他们守着，这工坊后山的安全，咱们也能放心些。”
    韩苏婉在一旁也附和道：“是啊，看到这般安排，心里确实踏实多了，只盼着往后一直都能平平安安的，可别出什么乱子才好。”
    说着，三人继续往前行进，很快就来到了目的地。
    三面八米高的围墙，那围墙高耸而立，由厚实的砖石砌成，这是刚刚建成没多久的，透出一种浑然天成的厚重感，刚建成没多久，散发着崭新的气息，如若一座堡垒，将内外隔绝开来，守护着其中的一方田地。
    至于另外一面，那是高达千丈的悬崖绝壁，不管是向上攀爬，还是向下偷袭，除非是陆地神仙才能做到。
    围墙上还巧妙地设置了几处隐秘的洞口，这些洞口不大，分布在不同的位置，既可以透过洞口观察外面的动静，将围墙外的情况尽收眼底；又可以在必要之时，作为一种防御的依托，从洞口往外射出箭矢或是施展其他手段，抵御那些意图不轨之人的进犯。
    林元正望着这堡垒，心中感慨万千，当初决定在此处建造这样一处所在，耗费了大量的心思与精力，本就是怀揣着一番雄心壮志，想着要在这围墙圈起的天地里研制些新式东西。
    为了保密，从选址开始便慎之又慎，选了这相对隐蔽的后山位置，又精心打造了这高耸且坚固的围墙，就连进出的入口都设计得那般隐秘，平日里工坊内的人员往来也都是经过严格筛选的，力求将一切可能泄露机密的因素都隔绝在外。
    可谁能想到，世事变幻竟是如此难测，原本只是着眼于长远发展的规划，想着要经过漫长的钻研、反复的试验，或许很久之后才能看到成果发挥作用，却没料到这么快就派上用场了。
    如今，这工坊竟成了安置韩世谔及其旧部的一处隐蔽之所，也算是在这复杂局势下，歪打正着有了别样的用处，以后也可以让那些老兵分出人手护卫这处堡垒的安全。
    通过只能容纳一人一马通过的小门，空间比想象中的还要大得多，宛如一个城坊的布局，林元正率先踏入，目光快速地扫视着四周，堡垒内部被划分成了多个不同的区域。
    有匠作区、材料区、试验场、生活区、训练场、仓库还有十几亩田地，堡垒内还有几条自山中析出的小溪，溪水清澈见底，堡垒内划分得井井有条，虽说入驻的人还少了些，林福安排的林家家生子，加上韩世谔的七十多人，目前堡垒里也只有一百五十人左右，偌大的空间里，显得有些空旷冷清。
    要知道生活区的屋舍，是按照两千人居住生活建造的，原本林元正的规划是逐步扩充这里的人员规模，汇聚各地的能工巧匠，把这个地方发展成林家的科研实验基地，把脑子里的那些科技一点点地制作成实物，不论是生活用品还是战争利器。
    作为华夏人永远都会牢记住的一句话，“尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内”。
    林元正从没想过要参与战乱之中，他骨子里还是个慵懒的俗人，从没想过要当什么英雄，他只想发展属于自己的力量，保护自己想保护的一切，特别是从安定郡到商州的这一路所见所闻，让他愈发想拥有属于自己的势力。
    “家主！”一个声音喊道，能听出包涵意外与惊喜。
    一个正在训练场的家生子发现了林元正一行人，边说还边上前给林元正躬身行礼，脸上满是激动与恭敬之色，旁边十几人听到喊声，也跟着一起行礼，一副规规矩矩的模样。
    林元正被打断了思绪，问道：“你们在这里生活，有没有什么不习惯的地方？”目光在这群年轻的家生子身上打量了一番，见他们朝气蓬勃，气色还算不错，心中稍感宽慰。
    为首年轻的家生子连忙回道：“回家主的话，刚开始确实觉得有些陌生，不过住了这几日，倒也慢慢习惯了，就是人少了些，显得有些太冷清了。”
    林元正笑着拍了拍他的肩膀，说道：“人少是暂时的，往后慢慢就会多起来了，你们平日里除了训练，还做些什么？”
    家生子挠挠头，回答道：“回家主，我们平日里训练完了，都会有各自安排的任务。”
    “一般我们下午都是轮换着喂猪喂羊和耕作，夜晚还要读书写字。”
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 第21章 韩世谔

    林元正听罢轻轻点头，看来林福真的把这些人都安排妥当了，强身健体，劳逸结合，读书识字，再过两年，这群年轻的家生子也能独当一面了。
    林元正大声的肯定道：“很好，你们都很不错，林家以后还要靠你们维持，都要好好努力。”
    韩苏婉在一旁听了，疑惑的小声问道：“喂猪？那猪肉不是不好吃嘛？我曾经试着熬煮了一锅猪肉，那味道实在难闻，最后我连陶罐都一起扔了。”
    商、周时代养猪技术型性革新是猪的阉割手术，《易经》记载：“豶豕之牙吉”，即阉割了的猪性子就会变得驯顺，虽有犀利的牙也不足为害。
    在唐朝，猪肉不被广泛食用主要是因为唐朝人认为猪是一种很脏的动物，且猪肉口感较差。?他们会认为猪圈通常与厕所相连，因此认为猪肉不干净。此外，唐朝人并不是人人都有机会读书，那些读书的人又不会去给百姓科普猪的阉割技术，所以导致没有阉割过的猪肉有一股腥臊味，口感较差?。
    这些观念和饮食习惯在唐朝的文化背景下形成了对猪肉的偏见，导致猪肉在唐朝并不受欢迎，只有那些实在苦哈哈的贫苦百姓才会吃猪肉，他们买不起羊肉，猪肉便宜而且也算是一种肉食。
    林元正给家生子科普过养猪的知识和阉割技术（其实就因为他想吃猪肉了），所以从那之后，这些家生子们便按照林元正传授的方法，开始试着在工坊的养殖场里实践起来。
    “师娘，以后你就知道了，我们先去看看韩将军吧。”林元正也懒得解释太多，有些事，一时半会儿也解释不清楚，还不如等见到了实际成效，自然就能让大家明白其中的道理了。
    林元正转头面向一旁的家生子：“带我们去韩将军的住所。”
    那名家生子赶忙恭敬地应了一声：“是，家主，您几位这边请。”说罢，便在前头引路，脚步迈得轻快又利落，还时不时回头看看，确保林元正等人跟上了自己的步伐。
    其他家生子连忙散去，今日能见到林家家主，还受到家主的赞扬，恐怕都足够让他们开心很久了。
    -----------------
    一行人跟在家生子身后，穿过了生活区中那条蜿蜒的小径，小径两侧种着些寻常的花草，此时正开得灿烂，微风拂过，轻轻摇曳，沿着小径走了不多会儿，便来到几排屋舍前。
    家生子指着中间的屋舍，恭敬地侧身站到一旁，示意道：“家主，韩将军就住在中间那一间了。”
    这片屋舍前方有一片空地，此时聚集了十几个魁梧汉子，也不喧闹，也不走动，就静静的坐着，看得出来神情有些萎靡落寞，他们察觉几人靠近。
    “唰”齐刷刷的站起身来，动作整齐划一，目光警惕地看过来，待看清是刘长宏和韩苏婉后，眼神中的警惕迅速转为放松欣喜。
    为首一位那络腮胡大汉脸上瞬间绽放出笑容，原本紧绷的神情一下子舒展开来，赶忙快走几步上前，拱手激动地说道：“刘将军，大小姐，可算是把你们盼来了呀，刚刚大将军还在念叨着呢。”
    这十几个魁梧汉子，都是韩世谔的亲兵-韩家军，也都认识刘长宏和韩苏婉，而且还颇为亲近，这次也是因为刘长宏亲自去接回他们，否则还不知会生出什么事端。
    刘长宏本想纠正这称呼，毕竟他早已远离沙场，过着平凡的日子，如今只是林家的护卫头领，可看着大汉那满脸的热忱与激动，话到嘴边又咽了回去，只是笑着拱手回礼：“各位兄弟，都别见外了，我来给你们介绍下。”
    刘长宏站到一旁，把身后一直在打量众人的林元正显露在人前，介绍道：“这是林家家主，林元正，如今各位安身的这处地方也是他的地盘，你们都过来认识一番，切勿失了礼数。”
    那络腮胡大汉先是微微一愣，随即反应过来，赶忙上前一步，恭恭敬敬地朝着林元正抱拳行礼，尽显敬重之意，口中说道：“林家家主在上，小的们有礼了，多有冒犯，还望家主海涵，家主收留了我们这一众兄弟，此等大恩，小的们没齿难忘。”
    其他汉子见状，也纷纷效仿，动作整齐齐声喊道：“林家家主在上，有礼了！”那声音洪亮，在这片空地上回荡着。
    林元正赶忙上前，扶着那络腮胡大汉，笑着说道：“各位兄弟不必多礼，不必约束，我听闻各位皆是战场上的英雄豪杰，能尽微薄之力帮到各位，也是我林家的荣幸。”
    那为首的大汉直起身来，身姿挺拔，这身高应该将近两米了，浓眉之下，一双眼睛炯炯有神，宽阔的肩膀，厚实的胸膛随着呼吸微微起伏，站在林元正身前，压迫感十足，连光线都黯淡了许多。
    “家主谬赞了，我们不过就是跟着大将军出生入死的匹夫罢了，若不是家主慷慨协助，我们这会还不知道在何处漂泊。”
    他朝着林元正抱拳的双手，骨节粗大，上面布满了老茧和一些或深或浅的伤疤，那都是过往在战场上奋勇杀敌时留下的印记。
    林元正一脸诚恳地说道：“兄弟言重了，如今这世道本就不易，大家都是为了求个安稳。”
    “况且韩将军与我们林家也颇有渊源，这都是理所应当的事，只希望各位能把这儿当成自己的家，要是有什么不习惯或者难处，尽管跟我说，我定会尽力解决。”
    众人听闻此言，心中皆是一暖。
    “韩家军向来是有恩必报，家主如此待我们，某铭记于心，但有所求，哪怕赴汤蹈火，韩家军也定当在所不辞。”中间的屋舍房门打开，一位面容清瘦，脸色苍白却透着坚毅之气的中年男子缓缓走出。他身着一袭青布长衫，步伐略显迟缓，带着军人特有的那种沉稳。
    众人的目光瞬间被吸引过去，待看清来人，为首的络腮胡大汉先是一喜，几步上前，随即抱拳行礼，高声道：“大将军！您怎么出来了？您的身子还未痊愈，莫要受了风寒啊！”
    其他韩家军将士见状，也纷纷效仿，整齐划一地单膝跪地，齐声高呼：“大将军！”那声音响彻整个空地，饱含着对眼前之人的敬重与爱戴。
    韩世谔微微抬手，示意众部将起身，目光在众人脸上一一扫过，眼中有着欣慰与感慨，说道：“我在屋里听到你们的声音，心中挂念，便出来看看。”

 第22章 兄妹终相见

    韩苏婉此时捂着嘴，眼泪不受控制的滑落脸庞，想上前却又不敢，眼中的心疼与担忧满得快要溢出来，还好身旁的刘长宏及时搀扶住她，不然可能会瘫倒在地。
    这会的韩苏婉哪还有那巾帼不让须眉的果敢坚毅，韩世谔见状，连忙快步上前，“婉儿，多年未见，你还是那么爱哭，瞧你这眼睛都哭肿了，我这心里可不好受啊。”
    韩苏婉听了兄长的话，这才像是回过神来，把手里的食盒转手递给刘长宏，双手扶住韩世谔那消瘦的手臂，声音带着哭腔，哽咽着说道：“兄长，你怎么成了这副样子了？自从父亲去了以后，你要是再有个好歹，可叫我如何是好啊？”
    “你当初怎么就那么狠心啊，害的我们分离多年不能相见？”
    “你......”
    韩世谔抬手轻轻擦去韩苏婉脸颊上的泪水，眼中满是宠溺与安慰，哽咽地说道：“傻丫头，我这不是还好好的嘛，当初年少无知，被那杨玄感、李密一挑拨就做了糊涂事，害了不少部将亲信。”
    “也让我们兄妹多年不得相聚，当初要是能听你们劝慰，何至于此。”
    “这一切都是我的罪过啊。”
    要知道当初刘长宏就是看不惯杨玄感那伙人一直蛊惑韩世谔，多次劝导无果，知道如果继续与那些人纠缠下去，迟早会出大事，所以才会灰心丧志，带着自己的亲兵以及所有家眷领军于外，可能那时候刘长宏他们也早就考虑到要远离混乱腐朽的军中吧。
    一旁的部将亲兵见状，悄然后退，转身离开，他们脚步极轻，他们深知大将军与大小姐之间深厚的兄妹情谊，多年生死离别，他们不想因为自己的存在惊扰了这氛围，于是默契地选择了默默退场。
    刘长宏与林元正对视一眼，林元正微微点头，刘长宏上前帮忙扶住韩世谔，劝慰道：“兄长，婉娘，外面风大，我们进屋里说话吧。”
    韩世谔微微点头，此时虽然艳阳高照，只是他依旧觉得身体寒冷，仿佛身体犹如风浪中的扁舟，在那无尽的冰冷汪洋里独自飘摇，这会他也感到身躯疲惫。
    韩苏婉闻言，连忙用手帕擦了擦脸上的泪痕，强挤出一丝笑容，说道：“对对，兄长，咱们进屋里去，这儿风凉，你可别真受了寒。”
    几人缓缓走进屋内，屋里陈设简单却整洁，光线明亮，一张木桌置于中央，周围摆放着几把椅子，刘长宏扶着韩世谔在一把靠近火炉的椅子上坐下，韩苏婉忙不迭地走到床边，取来一条羊皮毯子，轻轻盖在他的腿上。
    韩世谔缓缓地调整了一下坐姿，待稍稍坐稳之后，那股侵入骨髓的寒意似乎才渐渐有了些缓和，他微微抬起双臂，双手恭谨地合拳，而后朝着林元正庄重地拱手行礼，动作虽因伤病而显得有些凝滞，却依旧不失往昔的风范，
    他带着几分歉意说道：”林家主，今日多有怠慢了，刚刚我这副狼狈模样，实在是让你见笑了，这身子骨实在不争气，还望海涵。”
    林元正赶忙上前一步，同样拱手回礼，微微弯腰，语气诚恳：“韩将军言重了，你重伤在身，今日又你们有兄妹重逢，情绪有所起伏，皆是人之常情，何来怠慢见笑之说。”
    “我观韩将军，气血亏虚，平日畏寒怕冷，四肢乏力，行动不便，不知是否有医师仔细瞧过，又用了些什么方子调养？”
    韩世谔有些诧异，缓缓说道：“没想到林家主年纪轻轻还懂岐黄之道，不瞒你说，自从那年我侥幸逃脱后，一直东躲西藏，身上的伤势也没好好调理医治，上月大病了一场之后，连马都骑不了了，这身子是一天不如一天啊。”
    “你与长宏是师徒，今辛得你收留，你也别称我将军了，叫我一声伯父便好，咱们也不必太过见外了。”韩世谔看着林元正，语气中带着几分亲近之意。
    韩苏婉在旁轻轻拭去眼角的泪花，声音带着些许哽咽地说道：“兄长，你受了这么多苦，怎么不早日来寻我们啊，有事咱们兄妹一起面对啊。”
    韩世谔微微苦笑，回应道：“我也是逃出来后，才幡然醒悟，那时隋朝各处通缉我，我可不敢联系你们，那会给你们带来祸患的。”
    林元正思索片刻后说道：“伯父，稍后我为你重新开张调养身子的方子，再准备些药浴的药材，你每隔两日进行一次药浴，好好调养一年半载，我相信你这病也能好了大半了。”
    “林家主，我再活一年半载？”
    韩世谔惊诧抬头看着林元正，手不自觉地微微颤抖着，那原本黯淡无光的眼眸里此刻像是重新被点亮了一般，满是对生的渴望。
    “这些日子，我这身子每况愈下，曾经路上偶遇国子博士，孙思邈，他为我号脉后断定我活不过半年，我也早已做好了那最坏的打算。”
    “可如今听你这般说，别说能否治愈，只要能再多活一年半载，我也心满意足了。”
    林元正先是一愣，没想到大名鼎鼎的药王孙思邈竟给韩世谔下了如此断言，不过他很快回过神来。
    心中暗思忖着：“病医不死人，只要病人心中还有信念，还有希望，就还会有转机，况且这气血亏虚之症，虽说棘手，但也并非无可救药，只是古代在这方面缺少深入了解，所以才显得那般难治愈罢了。”
    想到这儿，林元正神色越发笃定，目光诚挚地看着韩世谔，语气沉稳而有力地说道：“伯父，病症这东西，本就复杂多变，我这些年专研医术，也见识过不少类似病症。”
    “关键就在于慢慢调理，补足气血，让身体元气得以恢复，气血能够顺畅运行。”
    “只要方法得当，持之以恒，定能让身子好转，你得燃起斗志，相信自己能战胜这伤病才是啊。”
    韩苏婉这会也不哭了，在旁连连点头，赶忙说道：“是啊，兄长，家主说得在理呢。你只要怀揣着希望，积极配合调养，肯定会越来越好的，可千万别轻易放弃呀。”
    刘长宏也在一旁附和道：“兄长，家主所言极是，想当年我们韩家军在沙场上那是何等威风，面对千军万马都能面不改色，冲锋陷阵，那等凶险都被你我闯过来了，如今还会怕这小小的伤病不成？”

 第23章 日渐恢复 意外来袭

    韩世谔听着众人的话，微微挺直了脊背，仿佛那些征战沙场的豪迈过往又浮现在眼前，眼中闪过一丝坚毅光芒，他缓缓说道：“长宏啊，你这话倒是激起了我骨子里那股劲儿了，想我韩世谔纵横沙场数十载，胜过败过。还从没认输过呢。”
    “多少硬仗恶仗，我都是咬着牙带着兄弟们冲过来的，哪怕遍体鳞伤，也从未有过退缩之意。”
    “行，治，林家主，你说咋治就咋治，如今为了能好起来，没什么不能做的。”
    林元正见韩世谔这般振作，心中大喜，连忙说道：“伯父，你也别称我林家主了，听着太过生疏，往后你就唤我元正便好。”
    “伯父，你有这个决心就太好了，我这边即刻安排仆人准备齐全药材，熬制好汤药，再配合药膳调养，平时天气晴好时，可以晒晒太阳，活动活动筋骨，我相信很快你就能有所体会的。”
    韩世谔点头应道：“元正，你考虑周全，我记下了，我都听你的。”
    “本来此次带着部将亲兵过来，就是想托孤的，给手下兄弟们谋个安身之所，别到最后落草为寇，让韩家军败坏在我的手里头。”
    “没想到，现如今我这把老骨头还能得你们这般用心照料，有你们在身边，倒让我又找回了那种家的感觉了。”
    刘长宏闻言，眼眶微微泛红，声音有些沙哑地说道：“兄长，我此次过来，也想跟你说说你手下那些人的安排，我打算把他们编进林家的护卫队里，让他们参与训练和守卫林家，也好让他们有用武之地，不至于在此无所事事，荒废了一身的本领。”
    “家主，也同意给他们重新办好户籍文书和身份过所，以后他们也不必躲躲藏藏的，可以光明正大的出门，甚至以后还可以娶妻生子。”
    韩世谔听闻，心中满是感动，他朝着林元正拱手行礼，动容地说道：“元正啊，你这一番安排，实在是太周到了，我替我那些兄弟们谢谢你。”
    “他们漂泊半生，如今能在你这儿寻得这样一个好去处，还被如此重视，我这心里的大石头也算是落了地呀。只可惜我这身子，一时半会儿还帮不上太多忙，只能靠你们多费心了，我会让他们听命于你，不得违背。”
    林元正赶忙上前扶住韩世谔的手臂，回礼道：“伯父，你就别再这么客气了，他们都是有能耐的百战老兵，能加入林家，那是给我们增添力量，我自然要用心对待，以后他们都归刘师指挥，听命于刘师。”
    林元正与韩世谔，刘长宏聊了会关于林家护卫队的后续安排与编制后。
    “伯父，刘师，师娘，你们继续聊着，我去安排一下药浴和膳食的事儿，也好让伯父能尽快开始调养身子。”林元正说着，便恭敬地朝众人拱了拱手，脸上带着温和的神情。
    韩世谔赶忙点头，满是感激地说道：“元正，辛苦你了，事事都要你亲力亲为，我这心里实在过意不去啊。”
    林元正笑着回应道：“伯父，你这说的哪里话，你的身子恢复是当下重中之重，我多操些心也是应该的，你就安心在这儿和刘师、师娘叙叙话。”说罢，他便快步走出了屋子，脚步匆匆却又不失沉稳，那离去的背影透着一种雷厉风行的果断。
    就这样林元正在这堡垒里住下，每天定时去为韩世谔熬制药汤，也在实验区内研制些稀奇古怪的小玩意，也会去训练场与那些老兵们切磋武艺，每日怡然自得，闲暇之余还会去小溪旁垂钓，还真别说，水里的鱼还真不少，日子过得优哉游哉的。
    经过这段时间的治疗，韩世谔身体逐渐恢复，也不再畏寒怕冷，脸上也开始有了血色，天晴日暖时，还会去训练场骑马遛一遛，一开始可把那些亲兵部将吓坏了，还以为自己将军是回光返照，后来见多了，也都相信将军身体已是开始恢复了。
    至于要说最悲伤难受的，可能就是那群年轻的家生子们了，天天被操练得水深火热，一开始还有争强好胜之心，可惜耐不住急于表现的韩家部将，恨不得把一身本领都教给他们，这也导致这群家生子的体力武艺见长，与战场虎贲相比，只是少了点杀伐之心而已。
    以刘长宏和韩世谔的总结，有机会让这群年轻人见见血，披甲经历过战场以后，不比其他战场精锐逊色。
    林元正站在那儿，看着眼前这一切，脸上满是无奈又好笑的神情，心中暗自思忖着，这一路走来，似乎每件事都在不知不觉间偏离了自己最初预想的轨道，变得越来越超乎想象了。
    难道我开启了什么奇怪属性嘛？
    想着练武强身健体，结果现如今弓马娴熟，不说与刘长宏相比，与这群百战老兵切磋，也毫不逊色；
    想着学点医术傍身，结果已经成为杏林医师；
    想着远离战乱，所以举家搬迁，结果现如今家族发展比原来还兴盛了不少；
    想着建个隐秘之地偷摸发展点黑科技，结果整成个战争堡垒；
    想着让家生子们锻炼身体，结果他们如今不比其他精锐逊色了。
    林元正无奈地摇了摇头，他是真的没想到，自己原本那些普普通通的想法，怎么一个个落实下来，结果都变得如此离谱，如此让他措手不及呢。可事已至此，也只能顺着这局势继续走下去了，只是希望往后的发展，可别再这么脱离掌控了。
    林元正站在那儿，眉头微微皱着，还沉浸在对过往那些事的感慨与自我怀疑当中，思绪像是陷入了一团乱麻，怎么理也理不清。就在这时，一阵急促的脚步声由远及近传来，原来是林安派人来寻他了。
    堡垒外，林安焦急不安的来回踱步，旁边是一辆空马车，事态紧急，他自己驾着马车就赶了过来，他进不去堡垒里面，只能在外面着急的等待家生子通传。

 第24章 瘟疫爆发 事态危急

    林元正匆匆出了堡垒，就看到急的满头大汗的林安，要知道现在已经是秋天，天气日渐凉爽，按常理来说，这样的天气本不该如此的，林安一见到林元正，赶忙一路小跑着过来，边跑边用衣袖胡乱擦着额头上不断滚落的汗珠，脸上满是焦急的神色。
    “家主，你可算出来了，可急死我了呀！”
    林安气喘吁吁地说道，那声音也不知是因为奔跑还是因为着急而带着些许颤抖。
    林元正眉头一皱，心中涌起一丝不好的预感，赶忙问道：“发生什么事了，这般慌张？你先别急，慢慢说。”
    林安大口喘了几口气，努力平复了一下呼吸，这才赶忙回道：“家主，你在堡垒一住就住了两个多月，消息闭塞，这几天城西贫民区爆发了瘟疫！那地方如今一片混乱，不少人都染上了病，许多人都高烧，身上还起了红疹，状况十分糟糕，目前还在不断蔓延，城北那边也开始有人出现相似的症状了。”
    林元正听闻，脸色瞬间变得煞白，眉头紧紧皱在了一起，心中不安的感觉愈发强烈，城西贫民区人口密集，卫生条件本就堪忧，一旦瘟疫爆发，那传播速度必然极快，后果不堪设想。
    “林家宅院是否有人感染？田庄佃户呢？官府那边有什么应对措施？”
    林安摇了摇头，满脸忧色地说道：“目前宅院没人被染上，田庄佃户有几人发烧，大管事当机立断把他们隔离开来，官府那边一开始没当回事，只派了几个医师过去瞧了瞧，开了些药方，可根本没什么效果。”
    “现在不止贫民区，整个上洛县都人心惶惶，好多人都准备往外跑。”
    林元正心中一凛，拉着林安就往马车跑去。“快回林家！”他一边跑一边急切地喊道，此刻轮到他心急如焚了。
    林安被拉着，脚步踉跄了几下，也赶忙稳住身形，跟着林元正的步伐奋力朝马车奔去，两人的身影在道路上带起一阵风，扬起些许尘土。
    待跑到马车旁，林元正一个箭步跨了上去，林安也紧随其后，翻身上车，刚刚坐稳，就被林元正塞进了车厢里，林元正直接坐在驾驶位上，扬起马鞭，用力一挥。
    “驾！”马车便如离弦之箭般飞驰而出，车轮滚滚，在地面上发出隆隆的声响，扬起一路的烟尘。
    林元正紧紧地握着马鞭，不断地驱赶着马儿加快速度，那娴熟的驾车动作此刻都因着急显得有些急促，也顾不得爱惜马力了。
    风在耳边呼啸而过，吹起他的发丝和衣角，可他全然顾不上这些，满心都想着要尽快赶回林家，穿越以来，他早把林家里所有人都当成自己最亲近的人，这也是他心中的软肋与逆鳞。
    车厢里的林安被这突如其来的速度晃得有些东倒西歪，他赶忙伸手抓着车厢门，稳住身形，他朝着林元正大喊：“家主，方向错了，我们不该进城，我们要远离上洛县啊。”
    那声音因为焦急和马车疾驰的风声，都变得有些断断续续，却依旧透着十足的急切，“大管事让我来找你，是要你远离上洛县，等这风头过了再回来，家主，你不能涉险啊！”
    林元正听闻这话，手中挥动马鞭的动作微微一顿，心中闪过一丝犹豫，可很快，他咬了咬牙，手上再次用力挥起马鞭，让马车继续保持着高速前行，同时大声回应道：“不行！林家上下那么多人还在城里，田庄里也还有那么多人，现在这个时候，我怎能抛下他们独自离开？”
    “我必须回去，与他们共同面对。”
    林安急得眼眶都红了，他探出半个身子，继续喊道：“家主，你这是何苦呢！那瘟疫一旦染上，可就没救了呀，咱们现在走，还来得及。”
    “你要是回了城，万一有个好歹，那林家可怎么办啊！”
    林元正眉头紧皱，目光依然坚定地望着前方的道路，语气决然地说道：“林安，我意已决，你不用劝了，这是我作为家主必须做的，我不能眼睁睁看着大家陷入危险，独自跑路，就是死，我也陪着大家。”
    林安见劝不动林元正，心中又是敬佩又是无奈，他知道家主一旦决定的事，九头牛都拉不回来，只能默默坐回车厢里，双手合十，嘴里不停念叨着什么。
    马车很快就到了林家田庄，远远的就能看到一大群人正聚集在田庄的入口处，熙熙融融的，场面显得颇为混乱。人们的脸上满是焦急与惶恐之色，交头接耳地议论着什么，时不时还朝着几间单独的屋舍望去，那里面住了几个被瘟疫传染的佃户。
    林元正勒紧缰绳，马车缓缓停下，马蹄扬起的尘土还未完全落下，他便一个纵身从驾驶位跃了下来，目光在人群中扫视着。林安也赶忙从车厢里钻了出来，跟在林元正身后，一边拍打着身上的灰尘，一边紧张地看着眼前的场景。
    这时，人群中有人眼尖地认出了林元正，大喊了一声：“家主来了！”刹那间，所有人的目光都投向了这边，大家像是看到了主心骨一般，纷纷朝着林元正围拢过来。
    一位头发发白的老者拄着拐杖，颤颤巍巍地走到林元正面前，声音洪亮地说道：“家主，老夫听闻城西爆发瘟疫之事，田庄里也有几个农户似被染上了，众人忧心不已，这疫病一旦蔓延开来，那可是生灵涂炭，老夫虽已年迈，却也想尽一份心力，不知家主有何应对之策，老夫也好从旁协助一二。”
    林元正认出这是田庄里，为数不多的曾读过书的张老夫子，想当年，他本是前朝的进士，才华横溢，却因遭世家权贵的恶意打压排挤，仕途之路戛然而止，自此之后，他便一直在村里教导村里的孩子启蒙认字读书，被林福请到田庄中教导孩童读书，备受众人敬重。
    旁边的几个年轻后生也附和道：“是啊，家主，那瘟疫听着可吓人了，您快说说，咱们得怎么办啊？”
    “家主，求求你救救我家男人吧，他被染上了。”一个女人的声音带着哭腔，从人群里传了出来。众人闻声看去，只见那是个面容憔悴的妇人，眼睛哭得红肿，发丝也有些凌乱，她正跪在地上，双手合十，朝着林元正不停地哀求着，那模样别提多可怜了。
    林元正赶忙走上前去，伸手扶起妇人，温言说道：“大嫂，你先别急，快起来说话。我既然来了，肯定是想尽办法要救大家的，你跟我仔细讲讲，你家男人是何时出现症状的，具体都有些什么情况呀？”
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 第25章 情况严峻

    妇人被林元正扶着站起身来，一边抹着眼泪，一边哽咽着说道：“家主啊，大概是昨日吧，他就说身上没劲儿，还以为是在田里干活累坏了，可哪知道今天就发起了高烧，整个人迷迷糊糊的，喊头疼得厉害，我当时就慌了神，想着给他熬点姜汤祛祛寒，可这烧就是退不下去啊。家主，您可得救救他呀。”
    林元正听着妇人的描述，眉头皱得更紧了，看着眼前这些或熟悉或陌生的面孔，心绪凝重，他深知，情况开始变得极为棘手，不过他很快稳住心神，目光坚定地扫视众人，大声说道：“大家莫慌，我不会丢下你们任何一个人，咱们既然同在林家田庄，就是一家人，现在，我们必须立刻行动起来，齐心协力共渡难关。”
    他稍作停顿，接着清晰而有力地安排道：“首先，将那几位疑似染病的农户安置在庄子边缘的那处空置小院里，那里相对独立且通风良好，派专人负责照料，照料之人务必用布巾层叠多层掩住口鼻，穿上长袖衣物，尽量避免与病人直接接触。”
    林元正转身对着张老夫子叮嘱道：“张夫子，您在佃户中颇有威望，接下来还请您辅佐协调人手帮忙。”
    林元正扫视周围的人群，大声说道：“各家各户即刻开始打扫屋内屋外，用艾草熏屋子，在门口和庭院撒上石灰，所有角落都别遗下，做好之后，没有安排的人都不能外出。”
    “另外，安排几个年轻力壮的男丁，用长竹竿把农庄四周围起来，不能放陌生人进入。庄上从此刻开始戒严，安排好巡逻队伍，日夜轮换，”
    “还有，所有人一旦有发烧或者身体不适即刻上报不得延误，届时我会安排人员每家每户严格探查。”
    人群中一位农家汉子站出来问道：“家主，那我们的吃食用水怎么办？总不能饿着肚子吧？”
    林元正神色沉稳地回应：“灶房集中准备食物，按照各家人口数量分发，确保大家都能有足够的食物果腹。至于用水，不得使用溪水河水，安排专人从庄子里的水井打水，也由灶房煮沸后统一分配。”
    “大家放心，只要我们严格按照这些措施执行，定能熬过此次危机。”
    其实林元正心里也没有底气，毕竟这瘟疫来势汹汹，又已经在田庄里出现了疑似病例，后续会发展成什么样，谁也无法预料。
    但是他很清楚，自己此刻绝不能迟疑退缩，一旦他露出丝毫的胆怯和犹豫，那众人本就惶惶不安的心只会变得更慌乱，整个田庄恐怕瞬间就会陷入无序暴乱之中，现在唯一能做的，就是先稳住局面，但是他不能迟疑退缩，否则人心会更慌乱，现在只能先稳住局面，让众人心里燃起希望，才有可能渡过这场劫难。
    张老夫子看着林元正，眼中满是赞许与欣慰之色，缓缓走上前，轻轻拍了拍林元正的肩膀，声音带着几分感慨地说道：“家主啊，老夫活了这大半辈子，见过形形色色的人，可像你这般临危不惧、担当有为的，着实不多见呐。”
    “此时情况虽然严峻，可你这一番安排，让众人有了方向，也稳住了大家的心，这便是当下最为紧要的了。老夫虽年迈，却也定会全力协助你，定要让田庄躲过这次灾祸啊。”
    “老夫子过奖了，我不过是尽自己所能罢了，当下这局面，我若不站出来，那田庄可就乱了，我年纪还小，如若要处理不当之处，还请老夫子能及时斧正，您有什么好建议，还望不吝赐教啊。”
    张老夫子捋了捋花白的胡须，思索片刻后说道：“家主，依老夫之见。田庄内，不妨让庄里那些平日里能说会道的妇人，去各家各户走动，安抚大家情绪，让大家不那么心慌，要知道攻心为上啊。”
    林元正听了，眼前一亮，连连点头道：“老夫子所言极是啊。只是我也不知道该安排何人去做这事合适。这安抚人心的事儿，得找那心思细腻的又深得大家信赖之人，一时之间，我真有些拿不准。”
    张老夫子微微一笑，脸上满是从容之色，说道：“家主不必忧心，老夫对田庄众人也多少了解，我去安排即可。”
    林元正听了，心中大喜，连忙说道：“老夫子考虑得如此周全，那此事便拜托您了。”
    张老夫子摆摆手，说道：“家主客气了，都是为了田庄好，何来拜托一说，咱们各司其职，齐心协力才是。”
    说罢，张老夫子便拄着拐杖，动作虽缓但却很是坚定地朝着农庄屋舍方向走去。准备去召集平时喜欢家长里短，拉纤做媒的那些妇人。
    “姜是老的辣呀，都说家有一老犹有一宝。总能从最朴素的地方发掘最关键的法子。”林元正望着张老夫子远去的背影，不禁轻声感叹道。
    抬头望向城西方向，心情格外沉重，也不知道林家宅子里的人现在怎样了，会不会有人染病，他很想现在飞奔回去。
    可是田庄这边那么多人，正指望着自己能想出办法来救他们呢。而且这疫病一旦控制不住，在田庄里大肆蔓延开来，那后果简直不堪设想，不知会有多少家庭支离破碎，多少生命消逝在这场灾祸之中。
    林元正紧握着拳头，指甲都快要嵌入手掌的肉里了，他在心里不断地权衡着、挣扎着，最终，理智还是占了上风，他明白此刻自己肩负的责任重大，绝不能抛下田庄不管。
    他深吸一口气，努力让自己的心情平复一些，然后叫来身边的一个家生子，神色凝重地低声吩咐道：“你现在绕过城西城门，带好口罩，长袖，去林家宅子走一趟，务必小心谨慎，不要惊动太多人。”
    那名家生子一脸严肃地听着家主的吩咐，深知此事至关重要，丝毫不敢懈怠。
    林元正接着说道：“通过密道去看看宅子里的情况，看看宅子里是否都安好，有没有人出现发热、咳嗽或者起疹子之类的疫病症状，务必交代他们不准出门，也不准让人进入。”
    家生子用力地点了点头，应声道：“家主放心，我一定按您的吩咐，把这些都交代清楚，绝不让宅子里的人随意走动，也不让外人进去，会守好宅子的。”

 第26章 事在人为

    林元正微微皱眉，目光中满是担忧，又加重语气叮嘱道：“如果宅里一切安好，你就让大管事放一个孔明灯上天；如果宅里出事，就放五个，你回去以后，就呆在宅子里别回来，你可记住了没？”
    家生子赶忙挺直了腰背，大声回道：“家主，我都记住了，保证不会出岔子，我这就出发。”家生子说罢，转身回屋去拿了些必备的物件，将口罩仔细地戴好，把袖口都紧紧地扎住，确保自己尽可能少地暴露在外面，然后便朝着城北的城门方向，小心翼翼地飞奔而去。
    林元正站在原地，一直望着家生子远去的背影，直到那身影完全消失不见，心里仍是七上八下的，满是牵挂，他知道，此刻自己能做的也只有等待消息了。
    他无奈地摇了摇头，试图甩开那些杂乱的思绪，强迫自己将心思放回田庄这边的瘟疫防控上，当下田庄里的情况已经如此危急，自己必须打起十二分的精神来应对。
    如果这时候有医用酒精或者有抗生素，防护服，疫苗，那么一切都能迎刃而解了，林元正暗自思忖着，眼神中流露出一丝无奈，在这一千多年前的环境里，只能凭借现有的药材草药了。
    “既然什么都没有，那就自己造呗，事在人为，何况凭借自己前世看的那么多书，加上现在自己要人有人，多尝试几次说不定真能造出来呢。”林元正心中突然涌起一个大胆的想法，眼神也随之变得坚定起来。
    随手拉过旁边一个小男孩，虎头虎脑的看年纪与自己相仿，对着他说道：“你知道哪里有酒吗？”
    “家主，我知道，我家有，我父亲藏了一坛在地窖里，平时都舍不得喝。”男孩赶忙回应道，说话间还抬手指了指他家的方向，眼神里透着几分机灵劲。虽然不太明白家主要酒做什么，但是他也知道家主要找的都是有用处的。
    林元正无奈的摇了摇头，说道：“太少了，不够啊。”
    “家主，我家就有酒，我父亲平时总会自己酿酒，我还偷偷喝过。”旁边另外一个男孩挠挠头，脸上带着些许不好意思的神色。
    林元正一听，眼中闪过一丝惊喜，赶忙说道：“那太好了，你们叫什么名字？我有任务安排你们去做。”
    虎头虎脑那个男孩抢着说道：“家主，我叫虎子，他叫二赖子。”说着，还挺了挺胸膛，一脸质朴又带着几分憨气，全然没注意到身旁同伴那瞬间变得尴尬又急切的神情。
    “不是，不是，家主，你别听他胡说，我叫赖二喜，我不叫二赖子。”赖二喜涨红了脸，着急地大声反驳着，一边说着一边朝这虎子瞪了一眼，那眼神里满是埋怨。
    林元正看着这两人的模样，不禁哑然失笑，赶忙说道：“好了好了，我记住了，虎子，二喜，我现在有很重要的事情让你们去做，你们要听好咯。”
    林元正的神情变得严肃起来，目光在两人身上依次扫过，那郑重的样子让虎子和赖二喜也瞬间收敛起了刚才的胡闹之态，挺直了腰背，一脸专注地看着林元正，准备听候吩咐。
    “家主，您吩咐，我爹娘说过是家主您救了我们一家人，您要我们做什么都行，我保证把事儿办得妥妥当当的。”
    林元正欣慰地点点头，说道：“虎子，你去找你爹，让他找人帮忙，把田庄里所有的酒都收集起来，带到北边空着的屋舍里；二喜，你去让你爹把庄里会酿酒的农户都带过去。”
    赖二喜有点为难地说道：“家主，我怕我爹揍我，他平时把那些酒看得比命还重要，我偷喝两次，屁股差点被打烂了。”说着，他脸上露出一副心有余悸的模样。
    “怕啥，这次是家主吩咐的，你爹不敢打你。”虎子在一旁拍着胸脯保证道，眼神中透着笃定，“家主的话那就是命令，你爹再怎么看重那些酒，也不敢违抗家主的意思呀，你就放一百个心去吧。”
    一旁的林安听了两人的对话，不禁微微皱眉，严肃地说道：“家主安排的事，你们尽力去做就是，害怕什么，你爹要敢不答应，自有家主为你们做主，咱们庄子里，向来都是以家主的命令为尊，哪能因为一己私欲就违抗啊。”
    赖二喜缩了缩脖子，小声回应道：“管事大人，我知道家主的命令重要，可我爹那倔脾气，我是真怕他一时想不通，闹起脾气来，到时候场面不好收拾呀。”
    林安哼了一声，说道：“那也得顾全大局，现在疫病当前，整个庄子都处在危险之中，家主让用酒去制作防疫用的东西，那是为了大家好。你爹要是明理之人，肯定能明白这个道理，要是他胡搅蛮缠，那就是不顾庄子里众人的死活，这可由不得他。”
    林元正摆了摆手，开口道：“好了，都别争论了，这是我的令牌，你拿着这块令牌给你爹看，你要是不敢，你就去找张夫子，你爹会乖乖听话的。”说着，林元正便从腰间解下那块象征着家主权威的令牌，递到了赖二喜的手中。
    赖二喜接过令牌，心里稍微有了些底气，咬了咬牙，说道：“家主，你是说真的？我爹看到这令牌就会乖乖听话，我爹要是打我，你可得救我啊。”
    他一边说着，一边反复打量着手中的令牌，那模样看上去仍有些半信半疑，毕竟他还不知道这块令牌代表着什么。
    所以还心有余悸，脑海里不断浮现出以往父亲发火时那凶巴巴的样子，心里直打鼓，哪怕此刻手里握着这看似不凡的令牌，也还是担心不能顺利说服父亲把酒交出来。
    林元正哈哈一笑，说道：“对，你就放心吧，有我在呢，他不会把你怎么样的。你们快去吧，记得把事儿办利落了啊。”
    虎子见状，伸手拉了拉赖二喜，说道：“哎呀，你这胆子也太小了，有我们陪着你呢，再说了有家主令牌在，你还犹豫啥呀？快点走吧。”说完虎子拉扯着赖二喜转身就往家里的方向跑去。
    赖二喜都还没来得及把令牌揣进怀里，一路上心里七上八下的，一会儿想着该怎么跟父亲开口，一会儿又想着要是父亲不答应可咋办，可是被虎子拉扯着脚步也丝毫不能停歇。

 第27章 有条不紊

    林安望着两人离去的背影，对林元正说道：“家主，这些农户平日里确实把那些酒看得极重，不过我想，在这等大事面前，他们应该能分得清轻重的，就是怕他一时转不过弯来，让二喜为难了。”
    林元正微微点头，目光中透着一丝担忧，说道：“希望如此吧，当下这疫病已经让庄子里人心惶惶了，可不能再因为这事儿起什么波折。”
    “咱们也得抓紧时间做其他准备，还需要工坊那边打造蒸馏器具，我们先过去看看。”
    “你先去看看已经染病的农户，也得安排人好生照料着，记得要掩住口鼻，穿上长袖衣物，尽量避免与病人直接接触。”
    林安领命转身前去，林元正朝着田庄工坊走去，脚步匆忙，脑海里搜索着高浓度酒精的蒸馏器具如何打造。
    不多时，林元正便来到了工坊外，还未走近，就能听到里面传来叮叮当当的打铁声，那有节奏的声响在这略显紧张的氛围里，竟莫名让人觉得多了几分踏实。
    工坊门口还有两个小学徒守着，这俩小学徒年纪不大，脸蛋上还带着些许稚气，不过做事倒是有模有样，很是机灵。他们平日里就在工坊里跟着王福生和赵铁匠学手艺，这会儿正守在门口。
    看到家主到来，顿时瞪大了眼睛，两人二话不说，连忙撒腿就往工坊里面跑去，边跑还边扯着嗓子喊道，
    “师父，家主来啦！家主来啦！”那急切的呼喊声瞬间盖过了工坊里打铁的声响，回荡在整个工坊之中。
    林元正抬脚迈进工坊，只见工坊里一片热火朝天的景象，炉火正旺，映照着王福生和赵铁匠满是汗水却又专注的脸庞。
    王福生和赵铁匠听到喊声，赶忙停下手中的活计，放下手里的工具，迎了过来。两人身上还沾着些许打铁时溅起的火星灰，脸上满是疑惑，心里也不知家主为何突然前来，所为何事？
    工坊里，自有一套运行模式，平时师傅们带着小学徒们一门心思扑在手头的活计上，都是关起门赶工，外面的消息传进来得少，竟也不清楚瘟疫爆发的事情。
    林元正看着他们，摆了摆手，说道：“你们忙着就好，不用这么着急迎出来，我今日来，是有个要紧的事儿想拜托你们二位帮忙。”
    王福生赶忙上前一步，恭敬地回应道：“家主，您这说的哪里话，您亲自来交代事儿，那肯定是顶要紧的，您但说无妨，咱们定当竭尽全力去办。”
    说着，他还不忘用衣袖擦了擦额头上因刚才忙活而冒出的汗珠，一旁的赵铁匠也跟着连连点头，目光紧紧地盯着林元正，等待着下文。
    林元正微微皱了皱眉头，神色凝重地说道：“当下上洛县里闹瘟疫了，田庄里也有人染上，情况十分危急，大家伙儿现在都人心惶惶的。”
    “我思来想去，咱们得想办法制作些能防疫消毒的东西才行，这其中有个关键，就是得有高度酒精，所以我才来找你们，想让你们打造蒸馏高度酒精的器具，你们可有把握？”
    王福生和赵铁匠听闻此言，顿时瞪大了眼睛，脸上满是惊愕之色，他们怎么也没想到，这田庄里居然遭了瘟疫这般灾祸，一时间心里既震惊又担忧起来。不过，很快他们便回过神来，意识到当下这任务的紧迫性。
    王福生率先开口道：“家主，这瘟疫的事儿可不得了啊，只是这蒸馏器具，咱们虽说平日里打铁锻造各类物件不在话下，可这专门用来蒸馏的东西，还真没怎么接触过呀。”
    “不过您放心，咱没做过不代表做不来，您给咱讲讲这器具具体长啥样儿，有啥讲究，咱们一定尽力去琢磨琢磨，尽快给您打造出来。”
    赵铁匠也在旁附和道：“是啊，家主，现在这关乎着全庄人的安危，咱就是拼了这一身手艺，也要把这器具弄出来，您快给咱说说具体要求吧。”
    林元正见他们如此积极，心里稍感宽慰，当下便详细地描述起来：“这蒸馏器具呢，大体是这么个样子。”
    林元正一边描述，一边在桌子上用纸笔画了起来：“首先得有个能加热的容器，可以用铁锅，得确保它密封性要好，不能让里面的酒气轻易跑了。“
    “在这加热容器的上方，要连接一根弯曲的管子，这管子就是冷凝管，冷凝管可以用竹子来制作，竹子中间的隔断打通，这样里面的蒸汽遇冷才能更好地变回液体流出来。”
    “最后呢，还得在冷凝管的下方放置用来接住蒸馏出来的高度酒精，你们听明白了吗？”
    赵铁匠与王福生对视一眼，低头沉思片刻后说道：“家主，这铁锅我现在开炉融铁，做起来不难，这手艺咱还是有的。只是那竹子做的冷凝管，虽说您给讲了法子，可实际操作起来，得确保它不漏气，能让蒸汽顺利通过并冷凝成液体才行呀？”
    王福生接着说道：“家主您放心，这个问题我来解决，咱们一定尽全力把这套器具打造好，绝不含糊。”
    林元正微微点头，说道：“嗯，我知道这事儿有难度，不过你们都是经验丰富的匠人，我相信你们的本事。这铁锅就劳烦你们尽快打造出来，尺寸方面，要稍微大一些，方便能多装些酒进去蒸馏，毕竟咱们现在急需大量的高度酒精。至于那竹子冷凝管，你们慢慢研究，多试几次也无妨，只要最终能达到效果就好。”
    王福生拍着胸脯保证道：“家主，您就瞧好吧，这铁锅我和赵铁匠这就着手去做，争取今儿个就给您弄出来。那竹子冷凝管咱们也会用心去打造，有啥问题及时跟您汇报，一准儿让这蒸馏器具尽快能用得上。”
    赵铁匠也跟着应和道：“是啊，家主，现在这瘟疫怪吓人，咱能为田庄出份力，那是义不容辞的事儿。咱这就开干，时间紧迫可不敢耽搁了。”
    说罢，两人便迅速分工，赵铁匠去准备开炉融铁的相关事宜，往炉子里添加炭火，拉动风箱，让炉火熊熊燃烧起来；王福生带着其他工匠去砍伐竹子。
    林元正看着他们干劲十足、有条不紊地忙活起来，心里很是欣慰，又叮嘱了几句：“你们在干活的时候也要注意自身安全。还有啊，要是遇到啥难处，别自己硬撑着，及时跟我说一说。”
    “家主，您放心吧，咱心里有数呢。”赵铁匠大声回应道。

 第28章 调查梳理

    林元正这才放心地转身离开工坊，朝着庄子里其他地方走去，他打算去看看被传染的那几个农户了，毕竟只有了解清楚他们具体的病症情况，才能对症下药，虽说亲临有些冒险，但是要知道瘟疫分为多种，不亲眼看看，也不能随便用药。
    不多时，他装备齐全便来到了安置那几个被传染农户的小院外。还未走近，就能隐隐听到里面传来几声虚弱的咳嗽声，那声音在这寂静的氛围里显得格外揪心，让林元正的眉头瞬间就皱了起来，脚下的步子也越发快了些。
    准备进入院子就毫不意外的就被林安阻挡住了，好说歹说，林元正才算得以进入院子。
    刚踏入小院，一股混合着草药味和病气的气息扑面而来。
    屋内光线有些昏暗，几扇窗户都只开了小小的缝隙，仿佛连阳光都害怕这疫病，不敢过多地照进来。几张简陋的床铺边，那几个被传染的农户正虚弱地躺着，每个人的脸色都呈现出一种不正常的蜡黄，还透着青灰之色，眼窝深陷，毫无神采，像是被抽干了精气神一般。
    负责照顾病人的几个村民看到林元正来了，赶忙起身行礼，林元正摆摆手，示意他们不必多礼，目光便急切地投向了躺在简易床铺上的那几个农户身上。
    只见那几位农户脸色各异，有的苍白如纸，毫无血色，嘴唇也干裂着；有的则泛着不正常的潮红，额头上布满了细密的汗珠，身子时不时地微微颤抖，显然正被病痛折磨着，情况很是不妙。
    林元正看着其中一个农户问道：“你现在是什么感受，一一说来。”
    那农户努力地睁开双眼，眼神里满是疲惫和痛苦。他张了张嘴，声音沙哑而虚弱：“家主……我这浑身就像被火烤着一样，热得难受，可又冷得打哆嗦，头疼得像要炸开了，身上也没什么力气，连抬手都觉得费劲。”
    林元正皱了皱眉头，隔着手套轻轻握住农户的手，感觉他的手滚烫滚烫的。农户继续说道：“嗓子里干得厉害，像有沙子在磨一样，还总忍不住咳嗽，一咳起来，胸口就跟被人捶了一样疼。”
    林元正关切地问那病床上的农户：“你是什么时候开始发病的？”
    农户微微颤抖着抬起手，却显得有些力不从心，声音也更加虚弱：“就……就在昨天，刚开始只是全身乏力，后来全身发热，头疼欲裂，难受得紧。家主，我这……我这是不是要死了？”
    林元正连忙安慰他道：“你别胡思乱想，我们一定会想办法治好你的。你再仔细想想，在发病之前，你有没有接触过什么奇怪的人或者东西？”
    农户皱着眉头，努力回忆着，过了好一会儿才说道：“我想起来了，发病前两天，我们这几人都去过城北集市，那天我们想着去卖点攒下的粮食，换些布料回来，回来后我们几人就都成了这副样子了。”
    “那你们有没有经过城西？有什么不对劲的事情没?”林元正严肃地问道，他的眼神中透露出一丝紧张，因为城西目前属于重症区，发病的人不在少数了。
    农户听了这话，脸色变得更加苍白，嘴唇微微颤抖着说道：“我们……我们没有经过城西，真的，家主。我们从城北集市回来后，就直接回庄子了。不过……”农户像是突然想起了什么，声音带着惶恐。
    “不过什么？你快说！”林元正急忙催促道。
    “不过，在我们回庄子的路上，遇到了一个从城西方向来的人，他背着个包袱，走得很急，还撞了我一下。当时我没在意，可现在想想，他的样子很奇怪，脸色蜡黄，眼睛也红红的，而且还一直捂着嘴咳嗽。”农户满脸懊悔，“我当时要是多个心眼儿，离他远点就好了。”
    林元正的眉头皱得更紧了，他暗自思忖，很可能就是撞到的那个人，农户们接触到了疫病源。他又问道：“你们回来之后有没有接触过庄子里的其他人？”
    农户摇了摇头，答道：“刚回来的时候还没什么感觉，就是觉得有点累。第二天我们就开始发烧，跟着就被安排在这里了，除了家里人，没有接触过庄子里其他人了。”
    林元正听到这话，心里稍微松了口气，但忧虑之色依旧未减。他深知，即便只是接触了家人，可家人在庄子里日常走动，难保不会将疫病传播开来，这隐患依旧不容忽视啊。
    他来回踱步了几步，随后对一旁负责照顾病人的村民说道：“你们这几日可得仔细留意着这些病人家属的情况，看看他们有没有出现浮肿、起疹子之类的症状，要是有任何异常，马上来告知我。”
    那村民赶忙应道：“是，家主，我们一定仔细盯着，不敢有丝毫懈怠。”
    林元正又看向床上的农户，接着问道：“那你们家里人现在情况如何？可有什么不舒服的地方？”
    农户虚弱地回答：“我家那口子和孩子，目前倒是还没见有啥症状，就是担心得很，一直在照顾我，也挺累的。家主，您说他们会不会也染上这疫病了呀？”说着，农户的脸上满是担忧与愧疚，他实在是害怕因为自己牵连了家人。
    林元正安慰道：“现在还不好说，不过咱们会尽力防范的。我会让他们在家中自行隔离着，以防万一。我这边也在抓紧想办法研制能治病的东西，工坊那边都在加紧忙活呢，希望能尽快控制住这疫病，让大家都好起来。”
    农户感激地点点头，说道：“多谢家主费心了，有您这话，我们心里也踏实些了。”
    林元正安慰了农户几句后，缓缓转身走到外面，站在小院当中，轻轻叹了口气，他心中还不能确定，这到底是什么类型的瘟疫，不少的瘟疫都会伴随着高烧头疼，单从这些症状很难精准判断出疫病的种类。
    在脑海中梳理着自己所知的各类瘟疫特征。
    难道是天花？天花潜伏期时间比较长，发病初期也是高热、头疼、随后皮肤上会依次出现斑疹、丘疹、疱疹、脓疱等不同阶段的皮疹，最后结痂留下瘢痕。现在农户们身上还没有发现出疹子，许是发现的得，可是也不敢贸然断定。
    病毒性高烧？同样会有持续的高热、头疼，可伤寒患者多会出现相对缓慢的脉搏，腹部还时常伴有压痛、玫瑰疹等症状，从目前观察到的这些农户情况来看，也不太吻合。
    林元正越想越觉得头疼，他深知，时间拖得越久，疫病在田庄传播的风险就越大，到时候局面可就真的控制不住了。
    不管是何种疫病，高浓度酒精、防护措施都是必须准备。

 第29章 鼠疫 对症下药

    出了院子门后，一看到林元正出来，等得都快急坏的林安赶忙迎了上去，急切地问道：“家主，您可算是出来了，里面情况咋样啊？没出啥事儿吧？”
    林元正微微皱着眉头，一脸凝重，沉默了片刻才缓缓说道：“情况不太好啊，看着着实揪心，林安，我们去田庄库房，找找有没有可用的药材。”
    说罢，两人便快步朝着田庄库房的方向走去。一路上，两人都没再多说什么，只是脚步匆匆，各自想着心事。
    不多时，他们来到了库房前。库房的大门紧闭着，门上的铜锁已经有些斑驳，透着一股陈旧的气息。林安急忙从腰间取下钥匙，打开了那把铜锁，随后用力推开了库房的大门。
    “嘎吱”一声，大门缓缓打开，一股夹杂着药材香气和些许陈旧霉味的气息扑面而来。库房里光线有些昏暗，一排排的木架子摆放得整整齐齐，架子上摆满了各种各样的药材，有装在布袋里的，有放在陶罐中的，还有用草绳捆扎好的。
    林元正率先走了进去，目光快速地在架子上扫视着，嘴里念叨着：“看看有没有黄芪、白术这些能补气扶正的药材，还有金银花、连翘之类清热解毒的，现在农户们身子虚，又被热毒侵袭，这些药材应该能起点作用。”
    林安也跟在后面，仔细地翻看着各个角落的药材，一边找一边回应道：“家主，我记得之前收过一批不错的黄芪，应该就在这边的架子上，我找找看。”
    过了一会儿，林安兴奋地喊道：“家主，找到了，这黄芪看着成色还挺好呢。”说着，他从架子上拿下了一个装满黄芪的布袋，递到了林元正面前。
    林元正接过布袋，打开看了看，点了点头，说道：“嗯，确实不错，继续找找白术和其他的药材，越多越好，咱们得赶紧配出些方子来。”
    两人又在库房里忙活了好一阵子，陆续找到了不少药材，像白术、金银花、连翘、黄芩等都被一一找了出来，在库房的大桌子上堆成了一小堆。
    林元正看着桌子上的药材，心里合计了一下，拿起桌上的毛笔，在纸上快速地书写着药材名称和数量。
    对着林安说道：“这里还少了几味药材，我给你开个单子，你即刻派人骑马绕过城西城门，从城北城门入城购买，无论花多少银钱都要买来，切记所派之人也必须掩住口鼻，身着长袖，避免与人群直接接触！”
    林安接过单子，回应道：“是，家主，我这就派人去办。”说罢转身离开。
    林元正看着药材，回想着农户的症状，结合他所学的医学知识陷入了沉思，思绪渐渐清晰。
    鼠疫！这次瘟疫的病症就是鼠疫。他回想起那些农户高热不退，身体极度虚弱，还有人出现了淋巴结肿大的情况，这和古籍中记载的鼠疫症状如出一辙。而且鼠疫患者往往伴有全身症状，如高热、寒战、头痛、乏力等，这些都与他在农户那里看到的情况相符。
    肺鼠疫的传染性极强，通过飞沫就能在人群中快速传播，若是不加以控制，整个庄子都将陷入巨大的危机，一旦鼠疫爆发，常常是尸横遍野。
    他一边思考，一边在纸上记录下药材的调整思路。
    最经典有效的治疗鼠疫的方子是东汉张仲景的青龙汤，以及辫子皇朝的王清任的解毒活血汤，林元正把这两张药方都详细默写出来，仔细斟酌。
    最后再把汉末名医华佗的屠苏酒配方写了出来，这也是《肘后备急方》中的药方，这是准备给所有人喝的，能辟疫气，令人不染温病及伤寒，也算是有备无患吧。
    也不知虎子和赖二喜那边情况如何了，林元正心里不禁有些担忧起来，可别出什么岔子才好呀。
    林元正想了想还是决定自己前去看看，他一边快步朝着北边的屋舍走去，一边心里思忖着，这酒的事关乎整个事态的推进，容不得半点马虎，非得亲眼盯着才踏实。
    很快林元正来到北边屋舍，这会空地上堆着三十多个大酒坛，旁边还有十几个小酒坛，几个年轻力壮的男子，正在一旁休息，看得出来他们这会也有点力竭了。
    一旁还有几个农户看着这些酒坛，一脸的心疼不舍，估计这几位都是农庄里的酿酒好手了。他们的眼神中满是眷恋，其中一位老农，手摩挲着一个大酒坛，嘴里还不停地念叨着什么，脸上满是惋惜的神情。
    “水来了，灶房刚煮好的，你们快喝吧。”虎子的声音响起，他和赖二喜，以及几个半大小子提着几个冒着热气的水桶，晃晃悠悠的靠近。那几个小伙子虽说年纪不大，可也干得十分卖力。
    林元正看着这一幕心里悬着的心总算放了下来，酒有了，现在就等着工坊那边的蒸馏器具制作好，就能生产高浓度酒精了。
    他走上前去，不管是休息的年轻小伙，还是那几位老农户，还是那几个提水桶的小伙子，纷纷上前见礼。
    林元正轻轻摆手：“辛苦你们了，你们先好好休息，别管这些虚礼了，今日大家伙儿都出了不少力，我都看在眼里，事后必有重赏。”说着，他目光依次从众人脸上扫过。
    年轻小伙们憨厚地笑着，其中领头的说道：“家主，我们就是出了些力气，算不得什么的。”
    那几位老农户也附和道：“是啊，家主，只要对庄子里有用，咱这些酒算啥，您就别跟我们客气了。”他们一边说着，一边看向那一堆酒坛，眼神里虽然仍残留着不舍，但更多的是坚定与憨厚。
    虎子则在一旁把水桶放好，擦了擦额头上的汗，说道：“家主，你交代的事我们都完成了，你看看是否满意？”他微微挺直了腰杆，眼神中带着几分期待。
    旁边的赖二喜连忙把怀里的家主令牌掏出来，说道：“家主，这令牌还给你，我也不知道这令牌这么好使。”双手恭恭敬敬的捧着令牌。
    林元正看着他们，心中满是感动与欣慰，把令牌收回后说道：“非常满意，你们好好读书，迟些我让大管事把你们都编进家生子里。”
    众人一听这话，先是一愣，随后脸上都露出了惊喜激动的神情，在这庄子里，能被编进家生子那可是极为荣耀的事儿，意味着往后能得到更多的照拂，有更好的前程，还能让家人跟着沾光。
    看着那几个农户不舍的眼神，林元正说道：“你们也别心疼这些酒了，往后我教你们做些更好喝的酒，保管比你们这些好喝，到时候也算是有份好营生。”
    几位农户一听，顿时眼睛亮了起来，脸上的不舍之色消散了不少，取而代之的是好奇与期待。其中一位年纪稍长的农户连忙拱手说道：“家主，您这话可当真？”
    林元正笑着点点头，说道：“自然当真，一会等工坊那边的器具打造好了，我细细地教你们。”
    远处一个工坊的小学徒飞快地跑来，他那瘦小的身影在道路上快速穿梭，带起一阵小小的尘土，脸上满是急切兴奋的神色，边跑边挥舞着手臂，大声喊道：“家主，家主，工坊那边有好消息啦！”

 第30章 蒸馏酒精

    众人听到他的呼喊，目光齐刷刷地朝着小学徒的方向望去，林元正认出那是王福生的学徒，心中一喜，赶忙迎上前去，问道：“快说说，是什么好消息？”
    小学徒跑到近前，双手拄着膝盖，喘了好几口气，平复了一下急促的呼吸，满脸兴奋地说道：“家主，工坊里那套器具已经打造好啦，师傅们刚刚试过，没啥大问题了，师傅让我来唤你去看看。”
    林元正脸上露出了欣慰的笑容，说道：“这么快！太好了，我去看看。”转头对着空地上的众人吩咐道：“你们先在这里守着，辛苦你们准备些干柴，一会要在此处操作。”
    不多时，林元正赶着马车带着小学徒来到工坊，只见工坊里的师傅们正围着打造完毕的蒸馏器具，仔细地做着最后的调试。
    林元正翻身下了马车，走上前去，对着赵铁匠、王福生他们说道：“辛苦你们了，这么短的时间就打造好了，真不容易啊。”
    赵铁匠笑着拱手回道：“家主客气了，这都是你的图纸画的精准，这都是我们该做的。”
    王福生憨厚地说道：“我们打造出来后，还不知道对不对呢，家主你检查下，要是有问题，我们马上修改。”
    林元正看着大铁锅，弯曲的u型竹管，冷凝部分的管，还有冷却的小铁锅，以及出酒的管道，满意地点点头。
    “看这些器具的确就是我要的样子，有没有组装检测过，会不会漏气?”
    “家主，你放心吧，我们刚刚每个部分都测试过了，完全可行，密封这块用的是羊皮，不会漏气的。”
    林元正闻言，大手一挥说道：“行不行，我们试一试，先把东西搬上马车，我们去西边屋舍那里试试，征集的酒都在那边。”
    众人连忙把器具小心翼翼的抬到马车上，每一个动作都格外小心，轻抬轻放，确保器具稳稳地安置在马车之上。
    赵铁匠牵起缰绳，准备赶着马车稳步前行，林元正与其他人在后面紧跟着前往西边的屋舍。
    一路上，马蹄声“哒哒”作响，车轮碾过地面发出轻微地轱辘声，原本热闹的庄子此刻显得格外安静，到处弥漫着艾草的味道，随处可见的石灰挥洒痕迹。
    不多时，他们跟着马车到了西边的屋舍空地上，只见空地上已经腾出了一小块地方，还有几堆刚刚搬过来的干柴，中间还用泥巴搭了个灶台。
    林元正指挥着工匠把器具抬下马车，工匠师傅们又开始忙碌起来，调试各个部件，确保各个部件都能严丝合缝、正常运转，很快，在众人齐心协力之下，蒸馏器便组装好了，稳稳地放置在灶台之上。
    看着灶台里点起的火堆，跳跃的火苗舔舐着锅底，将那口大铁锅渐渐烘热，几个小伙把酒坛打开，“砰”的一声闷响后，一时间周围弥漫着酒香味，那醇厚的气息瞬间飘散开来，小伙们两两一组，小心翼翼地抬起酒坛，倾斜着将浑浊的酒缓缓倒入到铁锅中。
    酒入锅后，随着温度逐渐升高，锅中的酒液开始微微翻滚，发出“咕噜咕噜”的声响。
    林元正站在一旁，目光紧紧盯着每一个流程，心跳也开始加速跳动，满是期待，周围的众人也没人率先离开，都围着目不转睛地看着那熊熊燃烧的火堆，听着锅中不断翻滚的声音。
    “叮咚”最后面承接的坛子响起了滴水声，起初并不明显，那细微的声响在周围略显嘈杂的环境里，若不仔细听，很容易就被忽略过去。可随着蒸馏的持续进行，渐渐地水珠连成线，酒坛里的水声也清晰可闻，那“滴答、滴答”的声音愈发急促。
    在酒坛旁边的盯着的农户大声喊道：“家主，你快来看，出酒了。”
    那声音透着难掩的兴奋与激动，在这紧张的氛围中显得格外响亮。
    众人连忙上前查看，只见清澈如水的白酒如涓涓细流缓缓流进大酒坛里，那酒液在阳光的映照下，闪烁着晶莹剔透的光泽，透着纯净与清亮。
    林元正脸上也露出了欣慰的笑容，他微微弯下腰，凑近酒坛，仔细地看着那不断汇聚的酒液，一股浓郁的酒精味扑鼻而来。
    “家主，这酒的颜色怎么跟水一样呢，要不我尝尝看？”一个农户挠着头，满脸好奇与疑惑地说道，眼神直勾勾地盯着那正缓缓流入酒坛的酒液，那模样就像心里头被这清亮如水的白酒勾起了十足的探究欲。
    林元正连忙抬手阻拦，严肃地说道：“这可使不得，这刚蒸馏出来的酒可不能随便尝，虽说看着颜色像水一般清澈，这可是高浓度的酒精，劲儿大着呢，要是贸然喝下去，会伤了身子的。”
    那农户一听，吓得赶紧往后退了一步，另外几个农户也心有余悸，原来他们刚刚也有想尝一尝的念头。
    “哎呀，原来是这样啊，幸亏家主您提醒了，我还以为就是普通的酒，闻着挺香的，差点就闯祸了呀。”
    林元正接着说道：“这是高浓度酒精，主要是用来制作消毒的，靠它去杀灭瘟疫的，可不是用来喝的，等这事过了以后，我再教你们怎么制作能喝的白酒。”
    众人听了都纷纷点头，又把目光投向了那不断被填满的酒坛，酒香中还带着竹子的清香，林元正闻着这味道，连以后要制作的酒名都想好了，就叫“竹叶清”。
    “家主，这里有问题，你来看看。”王福生的声音打断了林元正的思绪。林元正连忙回过神来，神色变得凝重。
    快步朝着王福生所在的方向走去，一边走一边问道：“怎么了？出什么事儿了？”
    众人的目光也都随着林元正的身影转了过去，刚刚因蒸馏出酒而稍显轻松的氛围一下子又变得紧张起来。
    王福生站在冷凝管的一侧，眉头紧皱，正盯着那个冷凝作用的小铁锅，见林元正过来，连忙指着说道：“家主，你瞧，这个小铁锅里的水温正在逐渐上升，这可不是个好兆头，正常来说，这水温应该保持相对的低温，才能让蒸汽顺利地在这儿冷凝成水，现在这锅里的水温升高，冷凝效果就会变差。”
    其他工匠也在一旁小声讨论着，其中一位经验丰富的木匠师傅仔细查看了一番后说道：“家主，我觉得可能是因为这冷凝管一开始做的太短了，如果再加长些，温度就会降下来。”
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    喜欢的大佬们来点五星书评，免费的礼物走一走，有条件的也可以书荒推一推，我在这里给大家作揖了，万分感谢！

 第31章 喷洒酒精

    林元正沉思了一会，恍然大悟，毕竟现代用的都是钢管或者铁管，耐热性能比较好，现在用的是竹子代替，思索了一下，说道：“都别着急，去找点硝石过来，就是中药里的硝石。”
    众人虽有些疑惑，但一听家主这么说，也都不敢耽搁，几个腿脚麻利的小伙立刻应了一声，转身就朝着存放药材的库房跑去。
    不多时，那几个小伙就气喘吁吁地跑了回来，怀里抱着一个小布袋，里面装着的正是硝石。林元正接过布袋，打开一看，里面的硝石呈白色结晶状，颗粒还算均匀。
    林元正走到小铁锅旁，小心地抓了一小把硝石，慢慢撒入水中，只见那硝石一入水，便迅速开始溶解，伴随着一阵轻微的“滋滋”声，水面上瞬间升腾起丝丝凉气，原本温热的铁锅周围的空气仿佛也一下子凉爽了许多。
    众人都目不转睛地看着这一幕，脸上满是惊奇之色。随着硝石不断溶解吸热，小铁锅里的水温开始稳步下降，不一会儿，铁锅里的水都变成了冰块，那原本因水温过高而受到影响的冷凝过程也渐渐恢复了正常。
    沿着冷凝管，又能看到原本应该出现的景象了——从蒸馏器具中冒出的蒸汽，经过竹子冷凝管时，遇冷重新凝结成了液体，清澈的酒液再次如涓涓细流般，顺着管道缓缓流入承接的酒坛之中，那清脆的“滴答”声也再次清晰地响了起来。
    林元正看着这一切，脸上终于露出了欣慰的笑容，说道：“好了，看样子这下没问题了，大家继续在这盯着，可别再出什么岔子了。”
    说完就带着王福生和另外两个木匠往工坊走去，他要去制作喷洒器具，不然酒精的效用会发挥不到极致。
    一进入工坊，林元正便开始指挥起来，将自己心中设想的喷洒器具样式详细地描述给王福生和两位木匠听。几个人听后，立刻行动起来，各自去寻找所需的材料。
    很快，材料便准备齐全了，几节打通的竹管被整齐地摆放在操作台上，这些竹管粗细均匀，内壁光滑，是精心挑选出来的。接着，他们开始按照林元正所说的方法进行制作。
    只见他们先是拿起一节竹管，将一头用羊皮仔细地包扎住，那羊皮质地柔软又有一定的韧性，在包裹的时候，他们手法娴熟，把羊皮紧紧地贴合在竹管端口，确保不会有缝隙。随后，又用细小的麻绳在羊皮包裹处密密地缠绕了几圈，进一步加固，让羊皮牢牢固定在竹管上，不会轻易松开。
    在包扎好的羊皮上，他们小心翼翼地用尖锐的小刀开了几个小孔，那小孔大小适中，分布均匀，这样一来，当酒精注入竹管后，就能通过这些小孔均匀地喷洒出来。
    而竹管的另一头，则插上一根小竹子，这小竹子的粗细刚好能与竹管紧密契合。然后，把羊皮剪成合适的长条状，细心地缠绕在小竹子上，充当活塞。那羊皮活塞既能在竹管内灵活移动，又能起到很好的密封作用，方便控制酒精的喷洒量和喷洒的压力。
    在制作的过程中，林元正也没闲着，他在一旁不断地检查着各个环节，看看竹管的打孔位置是否合适，羊皮包裹得是否严实，活塞的活动是否顺畅等。一旦发现有不够完美的地方，便立刻指出，让王福生他们及时调整改进。
    经过一番忙碌，第一个喷洒器具终于制作完成了。林元正拿起它，试着操作了一下，将一些清水注入竹管内，然后推动活塞，只见那清水通过羊皮上的小孔，呈雾状均匀地喷洒了出来，效果十分理想。
    王福生见状，脸上露出了自豪的笑容，说道：“家主，您这法子真是巧妙啊，有了这样的喷洒器具，这高浓度酒精就能更好地发挥消毒作用了。”
    另外两位木匠也纷纷点头赞同，其中一位说道：“是啊，家主，咱们赶紧多做几个吧，这样就能尽快拿去庄子里各处进行消毒了。”
    林元正笑着点头回应道：“好，大家辛苦一下，再多做些出来，咱们争取今天就能把庄子里患病农户家的周围都喷洒一遍。”
    于是，几个人又干劲十足地投入到制作当中，工坊里一时间只听见工具与材料碰撞的声音，以及他们偶尔交流的话语声。
    很快太阳开始落山，天边被染成了橙红色，余晖洒在大地上，给一切都蒙上了一层暖融融却又略带落寞的色彩。林元正带着制作好的十几根喷洒器具，回到了西边屋舍，那器具在夕阳的映照下，散发着一种别样的光泽。
    空地上放着七八个大酒坛，那是已经蒸馏好的高浓度酒精。酒坛的封口处严严实实，却依旧能隐隐闻到那刺鼻的酒精味儿，随着微风轻轻飘散开来。
    众人看到林元正回来，纷纷围了上去，虎子兴奋地说道：“家主，您可算回来了，您看这些酒够用了吗？”他抬手随便抹了下额头的汗水，骄傲的指着那大酒坛说道。
    旁边一位农户也跟着附和道：“要是还不够，征集来的酒还有许多，我们再煮些出来。”
    林元正微微点头，目光从众人脸上一一扫过，语气沉稳地说道：“目前应该够了，不过大家也别掉以轻心，我先教大家怎么使用这些喷洒器具，然后你们就可以去给庄里消毒。”说着，他拿起一根喷洒器，开始详细地讲解起来。
    “这喷洒器具啊，操作起来不难，但得注意些细节。你们看，先把这竹管插入酒坛里，吸取酒精的时候要慢一些，别太着急，免得洒出来浪费了。等吸满了，握住这边缠着羊皮的小竹子，慢慢推动，就像这样。”
    林元正一边说着，一边示范着推动活塞，只见那酒精便通过羊皮上的小孔喷洒而出，形成一小片细密的雾状，“然后拿着它，对着要消毒的地方均匀地喷洒就行，记得一处都不能落下，尤其是那些患病农户的屋子内外，水井边，道路两旁那些地方，都要仔仔细细地喷洒。”
    林元正继续有条不紊地安排着。“这样吧，你们可以分成几组人马，大家相互配合着来，按照划分好的区域依次开始，有什么情况及时沟通。”
    众人齐声应道：“是，家主！”各自迅速分组，然后到林元正那边领了喷洒器具后，纷纷抬着酒坛，干劲十足地朝着不同方向四散开来。
    在夕阳的余晖下，那画面显得颇为壮观。只见一组组人穿梭在庄子的各个角落，有人稳稳地抬着酒坛，有人手持喷洒器具，开始忙碌地进行消毒工作。

 第32章 太子洗马魏征

    随着“嗤嗤”的喷洒声响起，酒精形成的细密雾状均匀地洒落在田庄的各处，那刺鼻的酒精味儿也渐渐在空气中弥漫开来。
    林元正脚步匆匆地回到库房，林安派人带回来的药材已经买回来了，林元正带着配备好的药材，便朝着往灶房的方向走去。
    他沿着庄子里的小路前行，四周静谧极了，只有自己的脚步声在这寂静的夜里轻轻回响。走着走着，不经意间抬头看到夜空中繁星点点，一盏孤零零的孔明灯，正晃晃悠悠地黑幕中飘荡着，那昏黄的烛光在夜空中忽明忽暗。
    林元正看到这孔明灯，原本因忙碌和担忧而紧绷的神情一下子放松了许多，他不自觉地停下脚步，静静地凝视着那盏孔明灯，心中明了，看来城里林宅里目前平安无事啊。
    按照之前的约定，只要宅子里一切安好，就会在每日入夜的时间放上一盏孔明灯报平安，让他能知晓情况。现在他心里的那块大石头总算落了地。
    他深吸一口气，像是重新积攒起了力量，抬脚继续朝着灶房走去，毕竟庄子这边的鼠疫还没彻底根除呢，还有好多事情等着他去处理。
    长安城，太极殿
    今日是五日一朝的大朝会，李渊高坐在龙椅上，一脸肃穆地看着殿内的文武百官。
    “诸位爱卿，对于大唐统一之业，有何良策？”李渊的声音在空旷的大殿中回响。
    殿下众臣面面相觑，一时无人敢率先应答。此时，李世民挺身而出，拱手奏道：“父皇莫忧，儿臣愿亲率大军，扫平各方割据势力，定让大唐江山一统，百姓安居乐业。”
    李渊微微点头，目光中流露出一丝欣慰，道：“吾儿有此壮志，甚好。但战争之事，切不可鲁莽，还需从长计议。”
    一旁的裴寂上前一步，说道：“陛下，如今局势虽乱，但大唐兵强马壮，只需整顿军备，安抚百姓，徐徐图之，统一大业必能达成。”
    众臣纷纷附和，李渊脸色稍缓，说道：“既如此，众爱卿当齐心协力，为大唐之统一出谋划策，共铸盛世伟业。”
    随后太极殿中又开始讨论起了其他的政事。
    民部尚书萧瑀出列，说道：“启奏陛下，上洛县发生瘟疫，目前已有不少百姓被感染。疫情来势汹汹，若不加以控制，恐有蔓延之势。”
    李渊眉头紧皱，神色凝重道：“上洛县乃长安之门户，若疫情失控，危及京城，后果不堪设想。”
    “众位爱卿，对此事有何良策？”
    太子洗马魏征出列，说道：“陛下，臣以为当速派名医携药材赶赴上洛县，对染疫百姓全力救治。同时，应下令封锁上洛县与周边郡县的通道，严禁人员随意流动，以防疫情扩散。再者，需紧急征调物资，保障上洛县百姓的生活所需，避免因灾生乱。”
    李渊微微点头：“魏爱卿所言甚合朕意，此事便交由你全权负责，务必尽快控制疫情，拯救百姓。”
    “众爱卿，谁愿协助玄成共抗此疫？”
    这时，一位武将挺身而出：“末将愿往！”
    李渊定睛一看，原来是左武卫将军李神通，说道：“李将军忠勇可嘉，朕命你率五百精兵，协助玄成维持上洛县秩序，确保抗疫之事顺利进行。”
    李神通抱拳领命：“末将遵旨！”
    ..................
    散朝后，太子东宫，书房中。
    太子李建成疑惑地问道：“玄成，你怎么会想到要去处理瘟疫，那地方现在如此危险，你何必以身犯险？”
    与之对坐的太子洗马魏征，现年三十八岁身材高大，身形挺拔却不失儒雅之气，面庞清瘦，颧骨略高，双目深邃而明亮，浓眉如剑，微微上扬，透着一股刚正不阿的气势。鼻梁挺直，嘴唇紧闭时线条刚毅，开口时言辞犀利。他的胡须整齐而浓密，更增添了几分威严。
    他淡定自若的与李建成说道：“殿下，今日秦王请缨出征，朝野上下都对其称赞有加，可殿下你细想，这秦王如此行事，又何尝不是在为自己积攒声望、收拢人心呢？”
    “秦王派系武将居多，如今战乱不断，他们崛起的势头如鱼得水，反观殿下这边，文臣居多，如若再不争取，只怕迟早会危及殿下地位。”
    李建成微微皱眉，手轻轻摩挲着茶杯，似在思索魏征的话，片刻后说道：“玄成，你这话虽有道理，可那瘟疫之地确实凶险万分，本就是个费力不讨好的事儿，万一稍有差池，容易深陷其中，我着实不愿你去涉险啊。”
    魏征微微欠身，一脸正色地回应道：“殿下，正因如此，我等才更要有所作为呀，如今这瘟疫横行，商州百姓苦不堪言，正是殿下你展现担当、赢得民心的好时机啊。”
    里建成轻轻叹了口气，说道：“话虽如此，可那瘟疫传染性极强，万一你被感染，本太子可就失了一位得力臂膀，这代价未免太大了些。”
    魏征拱手说道：“殿下的关怀，臣感激涕零，但臣心中已有盘算，此次前去，臣自会做好万全准备，带上精通医术的郎中，还有充足的药材，定不会轻易让疫病近身。”
    “况且，臣去那瘟疫之地，也并非只是单纯为了处理疫情，更可借机拉拢上洛县狄知本，他颇有声望，素有才能，狄氏一门皆是当地望族，若能赢得狄知本的好感与信任，他背后的狄氏一族也会对殿下您感恩戴德。”
    “有了狄氏的支持，这对于朝堂之上的局势也会有所影响，也可借此向整个上洛县乃至商州周围地区传达一个信号：殿下是真正值得他们追随、值得他们托付未来的人。”
    李建成听了，微微点头，说道：“玄成，你的心意孤明白，只是这其中风险实在难测，你此去定要万分小心，切不可莽撞行事，若遇到棘手之事，速速派人回来通报，孤定会设法相助。”
    魏征面露感激之色，再次拱手道：“多谢殿下关心，臣定当牢记殿下嘱托，全力以赴做好此事，定不辜负殿下的期望。”
    李建成看着魏征，心中动容，随即问道：“玄成，那你说说今日李神通为何要挺身而出，率军前去辅助于你？”
    魏征说道：“殿下，李神通乃太祖孙子，寸功未立，如今授右翊卫大将军、淮安郡王，皆因陛下荫亲，实难服众，急需有所表现，所以才会自动请缨。”
    李建成恍然大悟，“原来如此，遇事不决你可与他参详，万事以你为主，你且放心去吧，孤在京城静待你平安归来。”
    说罢，两人又就一些细节之事细细商讨了一番，那屋内的烛火在风中轻轻摇曳着，映照出两人模糊的面容。
    ..............

 第33章 医师染病

    林元正看着患病的农户喝完了熬煮的汤药，已经安静地睡着了，心里松了一口气，鼠疫患者只要能及时以对症药物压制，能减缓症状，那就离康复不远了，来得急去得也快，看来今天一整天脚不着地的忙碌，还是有些成果的呀。
    入夜，整个庄子都被笼罩在一片静谧的夜色之中，唯有偶尔传来的几声虫鸣，打破这略显沉闷的寂静，林元正所在的那间简陋屋舍，墙壁只是简单用泥土和石块堆砌而成，屋顶的茅草在夜风中微微晃动，这是一处面临推倒的空屋舍。
    上个月已经新的屋舍已经重新规划地方，农户们也都住进去了，剩下的这些旧屋舍，等着秋收以后才会拆迁。
    屋内，林元正实在是太过疲惫了，此刻，他就那样卷着长袍，随意地蜷缩在角落里睡着了。
    周围还弥漫着浓烈的酒精味，丝丝缕缕地在空气中飘散着，然而，即便这刺鼻的味道不断袭来，却也丝毫妨碍不了林元正酣睡，那均匀的呼吸声在这寂静的夜里轻轻回响着。
    不知过了多久，屋外传来了一阵轻轻的脚步声，那脚步很轻很缓，仿佛生怕惊扰了这夜的宁静，更怕吵醒熟睡中的人儿。月光洒在地上，映照出一个长长的身影，原来是林安。
    林安轻手轻脚地推开那扇略显破旧的屋门，门轴转动，发出极细微的“嘎吱”声，在这寂静的夜里却也显得有些突兀，他连忙停住动作，侧耳倾听了一下林元正的动静，见没有吵醒对方，这才继续缓缓走进屋子里。
    林安看着熟睡中的林元正，眼神中满是心疼，毕竟林元正现在才11岁呀，还只是个半大的孩子。他轻轻拿起一旁搭着的外袍，小心翼翼地展开，轻轻地盖在林元正的身上。
    接着他蹑手蹑脚地走到屋子的另外一个角落，他就这样静静地坐在角落里，守着林元正，屋里只有那淡淡的月光和两人平稳的呼吸声，连刺鼻的酒精味都消散了不少，仿佛不敢打扰这主仆二人的宁静。
    .....................
    ....................
    商州，上洛县县衙此刻依旧灯火通明，人影幢幢，大堂之中，县令狄知本正眉头紧皱，来回踱步，那焦虑的神情溢于言表，周围一众县衙官吏也都面色凝重，围坐在一起商讨着应对瘟疫的对策，桌子上堆满了各种文书和记录文本，每个人的脸上都写满了疲惫与担忧，却又不敢有丝毫懈怠。
    狄知本停下脚步，目光从众人脸上一一扫过，声音略显沙哑的说道：“诸位，这瘟疫来势汹汹，如今县内染病之人日益增多，县内人心惶惶，若再不想出个有效的法子来，后果不堪设想啊。”
    冯师爷手抚长须，叹了口气说道：“大人，咱们已经按照以往的经验，把爆发瘟疫的居住区完全隔离，禁止通行了，也纠集了商州所有郎中医师，可是依旧遏制不住啊，怕是还得寻些外力才是。”
    众人纷纷点头，附和着师爷的话，这时，一名负责记录情况的文书站起身来，说道：“大人，诸位同僚，要不我们组织人员逃离上洛县？不然再呆下去，恐怕整个上洛县的人都会被传染啊。”
    “胡闹！荒唐！”狄知本脸色一沉，猛地一拍桌子，那声响在安静的县衙大堂里格外突兀，惊得众人皆是一哆嗦。他眉头紧皱，喝斥道：“哪有置之不理，一走了之的道理！我等身为朝廷命官，受百姓所托，食朝廷俸禄，本就该在这危难时刻守护一方百姓，怎能做这临阵脱逃之事？”
    那文书被狄知本这一喝斥，吓得脸色煞白，赶忙低下头，诺诺地说道：“大人息怒，小的也是实在担心这疫病太过凶猛，怕大家都.....都性命不保，这才出此下策，还望大人恕罪。”
    狄知本看着他，微微叹了口气，语气缓和了些，却依旧严肃地说道：“你的担忧我能理解，人都怕死，君子不立危墙之下这也是人之常情，可若我们都逃了，这上洛县的百姓又该如何？”
    “他们能往哪儿逃？难道要眼睁睁地看着他们在这疫病中自生自灭？我们现在要做的，是想办法去控制疫情，救助病患，而不是逃避责任啊。”
    周围的官吏们也纷纷附和道：“大人说得对，咱们绝不做不仁不义之事，我们不能逃避责任。”
    冯师爷也点点头，缓缓说道：“大人，其实也不怪文书的话太直白，现在大家心里确实没底，城中不少富户也都在准备逃离县城的谋划，咱们得尽快想出主意，给大家吃颗定心丸啊？”
    “大家都别担忧了，我早已派人快马加鞭呈奏长安，现如今应该都上达天听了，朝廷自会有所安排。”狄知本目光变得深邃起来，沉思片刻后说道：“你们安排人，好生安抚那些富户百姓，千万不可离开，别造成疫病传开，否则会危及天下。这上洛县可是地处交通要道，关乎着周边诸多地方，牵一发而动全身呐，必须得守住了。”
    狄知本语气变得急躁起来，高声问道：“另外，那些郎中医师，到底怎么说？这都多少天了，怎么到现在还没有个说法？”
    这时，县丞连忙站了出来，拱手回道：“大人，上洛县共九位郎中医师，这几日一直在病患之中奔走，已有五位被疫病传染，如今正躺在临时搭建的医舍中救治，恐怕....情况着实令人揪心呐。”
    狄知本听闻，脸色瞬间变得煞白，他身子微微一晃，似乎有些难以接受这个消息，过了好一会，才稳住身形，声音都带着一丝颤抖地说道：“怎......怎会如此？他们都是郎中医师，怎么还会被疫病所染，这可如何是好啊？”
    县丞也是一脸的无奈，叹了口气说道：“大人，此次的瘟疫传染性极强，至今为止，全县人口不足三万，已有四千余人染上疫病，而且每日皆有新染病百姓，照这般下去，后果不堪设想啊。”
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 第34章 昏厥与苏醒

    狄知本听闻这个数字，额头上的青筋都隐隐浮现了出来，话还没说出口，就两眼一黑，栽倒在地。这突如其来的变故，让县衙大堂内的众人瞬间慌了神，冯师爷离的最近，连忙起身上前，焦急地喊道：“大人！大人！您这是怎么了呀！”
    其他官吏们也纷纷围拢过来，七手八脚地想要扶起狄知本，一时间，大堂里乱作一团，呼唤声、关切的询问声响成一片。
    县丞伸手探了探狄知本的鼻息，还好，气息尚在，只是人陷入了昏迷之中，众人这才稍稍松了口气，可脸上的担忧之色却丝毫未减。
    冯师爷一边着急地吩咐着众人：“快，快去请郎中医师来，看看大人这是怎么了！”一边指挥着人把狄知本小心地抬到一旁的椅子上放平。
    县丞面露难色，眉头紧紧皱着，无奈地说道：“那还有郎中医师？仅剩的都在城西照顾疫病患者了，分身乏术，这一时半会儿怕是难以请到他们过来了。”
    众人听闻这话，顿时面面相觑，原本还抱着一丝希望的眼神也黯淡了下去，大堂里的气氛愈发沉重压抑起来。
    这时，一位年轻的衙役壮着胆子说道：“大人，要不我来试试？”他的声音不算响亮，却在这寂静压抑的大堂之中显得格外清晰，众人的目光一下子都投向了他。
    冯师爷眉头微微一皱，打量了一下这年轻的衙役，问道：“你？能有什么法子？可莫要在此胡言乱语，可不是闹着玩的。”
    那年轻的衙役赶忙上前，神色间虽带着几分紧张，却也透着坚定，说道：“大人，小的想着或许可以一试，总好过在这儿干等着呀。”
    县丞先是一愣，闻言连忙问道：“马远大，你真有把握？”也没等马远大回话，略一思索，转头对着冯师爷说道：“眼下也没别的办法了，不妨就让他试试吧，万一可行呢？”
    冯师爷皱眉也不说话，往后退了几步，那眼神里透着几分怀疑与担忧。马远大挠挠头，有点怪自己的冒失，可事已至此，也只能硬着头皮上前了。
    他伸出手，大拇指狠狠地按住狄知本的人中穴位，心里默默祈祷这招能起作用。众人见此有些惊愕，刚想阻止马远大的莽撞行为，没想到狄知本就有了动静，直接大喊了起来。
    “咳咳，疼..疼死我了，啊！”狄知本一边剧烈地咳嗽着，一边痛苦地喊出声，额头上也瞬间冒出了豆大的汗珠，顺着脸颊不断滚落，眼睛也睁开了来。
    马远大吓得赶忙收回了手，一脸紧张地站在一旁，结结巴巴地说道：“大........大人，对...不住啊，小的每次把我父亲气倒，都是......都是用的这法子。”
    狄知本虚弱地摆了摆手，手捂着嘴巴揉了揉，说道：“算了不怪你，我缓一缓就好。你也是好心，想让我尽快苏醒，这事儿怪不得你。”
    “大人，你真的醒过来了啊，刚刚可是把我们急坏了。”冯师爷直接上前，把马远大挡在了身后，一脸的褶子都快挤到一起了，那脸上满是关切与紧张交织的神情，眼睛一眨不眨地盯着狄知本。
    旁边的县丞看着冯师爷这做派，摇了摇头后，也连忙上前，把躺着的狄知本搀扶坐了起来，一只手托着狄知本的后背，另一只手扶着他的手臂，嘴里还轻声说道：“大人，你慢点，现在身子虚，可得小心着点儿啊。”还细心地帮他整理了一下有些凌乱的衣衫。
    周围的众人也连忙上前，很快就把马远大挤到了最外围，大家你一言我一语地关切着狄知本，那场面，真虚伪。
    狄知本看着围在身边的众人，心里总感觉有点怪怪的，说道：“多谢诸位的关心了，我这不是没事了嘛，大家也别都围着我了，都说说现在疫病的情况吧，我们刚刚说到哪了？”
    众人这才稍稍安静下来，不过一时之间，竟没人先开口说话，大家面面相觑，似乎都不太想在这个时候先开口让狄知本劳神。
    见众人这般模样，县丞轻咳了一声，说道：“大人，这瘟疫还在继续蔓延呢，新增了不少病患，人心惶惶，有些百姓不太配合，偷偷摸摸地往外跑，导致这疫病传播得更快了，县里缺医少药的。”
    狄知本，这会才算是记起昏倒前说过的内容，脸色愈发凝重，他沉思片刻后说道：“按照我们之前所说，先发安民告示，要安抚好城中富户百姓。”
    “另外派人带上足够的库银去周边的医馆请郎中医师，购买药材，不能让病患断了药，哪怕多花些代价，也要把人和药材带回来！”
    狄知本眼神中透着一股决然，说道：“至于城中百姓不听安排，劝导无果依旧不知悔改的话..........”
    “如若仍然有人还是如此，我会亲自去城北军营请府军出兵维持秩序，到时候他们可不会讲道理！”
    众人闻言，内心不禁倒吸一口气，要是真请动府军出马，那可就真的是严重了，到那时整个上洛县，乃至商州，都会开始戒严。
    只是众人心里也明白，如若不采取些强硬手段，到时候不止上洛县可能整个大唐天下都会瘟疫爆发，尸横遍野。
    说罢，众人只能各自领命，赶忙去着手准备相关事宜了。
    只余下狄知本独自坐在椅子上，望着大堂外的方向，揉了揉胀痛的太阳穴，脸上满是忧虑与疲惫。
    ..........................
    翌日，秋高气爽，阳光洒在田野上，那金色的光辉给大地铺上了一层璀璨的锦缎，田间的庄稼早已成熟，沉甸甸的麦穗在微风中轻轻摇摆，本应是一副丰收在望的美好景象。
    可如今，田野间却鲜少有人前来劳作，四处一片寂静，只有那不知疲倦的秋风，吹过空旷的田地，发出沙沙的声响。
    林家田庄里，等待拆迁的屋舍中，林元正被刺眼的阳光唤醒，睁开迷糊的双眼，天已经亮了，屋里还有一个打呼噜的声响，环眼望去，林安蜷缩在另外一个角落里呼呼大睡。
    看来昨天他也累坏了，半夜熬不住睡着了。
    林元正轻手轻脚出了屋子，在屋外的水井旁打了一桶水，他掬起一捧冰凉的井水，泼洒在脸上，瞬间，一股凉意传遍全身，让他不由得打了个寒颤，也彻底驱散了残留的困意，整个人清醒了过来。
    深吸一口气，空气中的酒精味道已经消散了许多，只剩下浓郁的艾草味道，抬眼望去，农户们居住的地方又开始焚烧着艾草，灶房那边袅袅炊烟升腾而起，西边屋舍蒸馏酒精的空地上，也开始燃起浓烟，看来那边又在开始蒸馏酒精了。
    屋门打开，林安揉着眼睛走了出来，问道：“家主，你怎么没有唤醒我啊？”
    林元正说道：“林安，我还想让你多睡会呢，昨天你也折腾累了吧。”
    林安一边捧着水洗脸，一边回道：“谈不上多累，就是心里担忧比较多。”
    林元正等着林安收拾妥当，平静地说道：“走吧，我们先去灶房吃点东西，今日还有的忙呢。”
    ........................

 第35章 初见疗效

    灶房里，林元正看着做好的吃食，眉头微皱，陶罐里的粟米汤，秋葵菜、蕨菜、咸菜，还有粗粮饼，看起来就挺考验牙口的。那粗粮饼表面硬邦邦的，泛着淡淡的焦黄色，用手捏一捏，感觉都挺硌手。
    林元正忍不住问道：“怎么就做这些吃食？”要知道现在整个田庄的人都统一由灶房做饭，如果全靠着这些难以下咽的吃食，只会让这日子更难熬。
    一旁负责灶房的农妇，三十多岁的她腰间系着个陈旧且污渍斑斑的围裙，听到林元正的话，她赶忙停下手中正在擦拭的灶台，手中的抹布还未来得及放下，神色间带着几分惶恐与急切，
    闻言说道：“家主，我可没有克扣半点粮钱啊，这还是三管事交代要让大家吃饱，才多做的。您看这些秋葵和蕨菜，还都是我们天不亮就去采来的，您再看这栗米汤，我可是用了不少栗米熬煮的，比平时农户吃的还稠呢。”
    林安闻言，说道：“家主，灶房的确没有克扣，这都比农户平时吃的丰盛多了。”
    “你意思是平时农户就吃这些？”林元正有点意外，他微微瞪大了眼睛，他平时也很少留意农户们的吃食，现如今有些“何不食肉糜”的感觉了。
    那农户听了林元正的话，先是一愣，随后轻轻叹了口气，微微低下了头，看着脚下那有些坑洼的地面，缓缓说道：“家主，咱农户平日里能有这些吃的就不错咯，还得亏家主收留，还能让我们跟着吃上一口热乎饭，这在以前，我们怕是连这点吃食都寻摸不着呢。”
    林元正听着农户的话，心里越发不是滋味，他连忙说道：“大婶子，你快别这么说了，这都是我的责任。”
    他伸手从腰间解下那块象征着身份与权限的令牌，递给林安说道：“你现在拿着我的令牌，去堡垒那里，让他们每日送几头猪过来，没点肉食荤腥，怎么能有力气做活。如今瘟疫横行，更需要补充些营养才好。”
    林安连忙双手接过令牌，一脸严肃地应道：“是，家主，小的这就去办。”说罢，他将令牌小心地贴身收好，转身快步朝着门外走去。
    林元正看着林安离去的方向，微微点了点头，随后转身对着灶房做饭的农妇们说道：“辛苦你们了，这都是我考虑不周，放心吧，以后的日子只会越来越好的。”
    “以后每日做三顿吃食，必须保证有荤有素，粮食不够就去库房找管事支取。”
    那些农妇们闻言，连连摆手，为首的农妇说道：“不辛苦，多谢家主体恤我们，还能给我们安排肉食。我们只盼望这疫病能早点过去，大伙都能过上安稳日子就好了。”
    林元正奋力咬着那块难以下咽的粗粮饼，暗自下定决心，要好好想办法改善这些农户的生活了。
    ....................
    .....................
    林家田庄边缘，临时设置的隔离区，这里住的正是被瘟疫感染的几个农户，还有三四个自愿过来照顾的家属。隔离区由几间破旧的屋舍组成，周围用简易的栅栏围了起来，以防止人员随意进出，传播疫病。
    此时，这里面没有昨日的沉闷与悲戚，不管是病人还是照顾的家属，难得的笑容终于又浮现于脸庞。
    昨日染病的农户喝了汤药以后，都安稳的睡了一夜，今日醒来后，症状也开始减轻，没有昨日那么难受了。
    林元正站在院子里都能感受到屋里的轻松，看来昨天的方子确实起了作用，他心中不禁松了一口气，脸上也露出了欣慰的笑容。
    走进屋内，只见病床上的农户们脸色虽然依旧有些苍白，但眼神中已多了几分光彩，也没有昨日的哀痛呼号，也不再像昨日那般死气沉沉，林元正全身装备妥当，也没人注意到他的出现。
    一位中年农妇端着一碗黑乎乎的汤药，对靠在床边的亲人轻声说道：“孩他爹，你多喝点儿，肯定会好得更快的。”
    病床上的农户微微点了点头，接过碗几口就喝完了，那动作虽还有些虚弱，却透着一股急切，喝完后，他长舒了一口气，说道：“这药还真管用，这身子感觉轻松多了，头也没那么疼了。”
    “昨日，我还以为我要不行了，到时候就剩下你们孤儿寡母的。”说到这儿，他的眼眶泛红，眼中满是愧疚与不舍，转头看向站在一旁的妻子，粗糙的大手伸出去，想要握住妻子的手，却又怕自己的病气传给她，最后还是轻轻搭在了床沿上，声音也变得有些哽咽。
    “我当时心里怕得很啊，想着要是我走了，你们往后的日子可咋过呀，那田里的活计，家里的琐事，都得压在你们娘俩身上了。”
    他的妻子早已红了眼眶，泪水在眼眶里打转，连忙握住丈夫的手，紧紧地攥着，声音带着一丝颤抖地说道：“你少说胡话了，现在好日子才刚过上，孩子也开始在读书识字了，你别再说些晦气的话。”
    林元正站在一旁，看着这一幕，心里也是一阵发酸，他走上前去，安慰道：“大家就放宽心养病吧，现在这药有效果，就是好事，大家好好配合治疗，按时服药，多休息，很快就能痊愈的。”
    屋子里的众人，听到林元正的声音，为之一惊，随后纷纷停下手中的动作，朝着林元正所在的方向恭敬的给他行礼。
    病床上的那位农户挣扎着需要下床，林元正见状连忙制止。“大家都别多礼了，你们就好好养病就好，都躺好歇着。”
    “家主，我们真不知要如何感谢您才好。”一位患病的农户嘴唇微微颤抖着，声音带着哽咽，“家主，您收留我们，给我们田地耕作，让我们不至于饿死，现今我们得这疫病，也没有抛下我们，您还给我们医治，还亲自来看望我们，您这份恩情，我们真是做牛做马都报答不完呐。”
    其他的家属们也纷纷围了过来，你一言我一语地附和着。

 第36章 行程过半

    一位农户眼眶泛红说道：“家主，我们都是些没什么能耐的贱民流民，要不是您出手相助，我们一家子早就散了呀，您就是我们的救命恩人，我们回家后一定给你立长生牌，日夜膜拜。”
    一位年轻后生则满脸崇敬地看着林元正，拱手说道：“家主，往后您但凡有什么需要我们的地方，您尽管吩咐，我们绝无二话，定当全力去做，以报答您的恩情。”
    林元正连忙摆了摆手，温和地说道：“你们言重了，我做这些可没想过要什么报答，你们是林家的农户，也是我林家人，我作为家主，就必须负责到底，看到大家病情有所好转，我心里就已经很欣慰了。”
    “你们相信我林元正，我就不会辜负大家，以后的日子一定会越来越好的，所以啊，你们一定要尽快好起来啊。”
    众人听了林元正的话，心中愈发感动，虽然嘴上不再多说些感谢的话语，可那看向林元正的眼神里，让林元正心里都有些发毛，他觉得现在就是拉着他们一起造反，他们都会舍生忘死地冲在最前面。
    林元正在屋子里待了一会儿，给每个染病的农户把脉，询问了一些身体状况，随着所有的农户都检查完，林元正惊喜地发现，这些患病的农户的身体恢复的速度很快，原本絮乱虚弱的脉象，如今已经有了平稳的迹象，让人心里踏实了许多。
    林元正给每位照顾的家属，仔细地叮嘱了一番注意事项，还查看了一下汤药用度，这才放心地准备离开，而屋子里照顾病人的家属一直将他送到门口，直到林元正的身影渐渐远去，他们才转身回屋，各自又忙活起照顾病人的事儿来。
    .........................
    通往商州的官道上，马蹄声声，扬起阵阵尘土，左武卫将军李神通，一身崭新的威武战甲，在阳光的映照下散发着凛冽的寒光。
    李神通身材魁梧壮硕，孔武有力。他宽额浓眉，一双虎目炯炯有神，目光犀利且坚定，鼻梁高挺，阔口方腮，面部轮廓刚硬，线条分明，彰显出豪迈之气，
    他身着铠甲，威风凛凛，腰间佩着长剑，更显英武不凡。头发束起，微微有些凌乱，却丝毫不减其勇猛之态。整个人散发着一种铁血气息，令人望而生畏。
    在他的带领下。麾下五百骑兵整齐列队，犹如一支钢铁洪流，正朝着商州上洛县的方向日夜兼程，四蹄翻飞，带起滚滚沙尘，一时间，原本宁静的官道被这急促的行军场面打破，尘土漫天飞舞，向着四周弥漫开来。
    上洛县距长安城一千三百里，道路状况也是复杂多变，若是正常行军，一日能行进六十里，急行军一日能走一百五十里已经属于极限。李神通深知责任重大，一路上连续的催促加快步伐，然而，连日的急行军，不少马匹都开始口吐白沫，麾下不少骑兵也因体力不支而掉到最后。
    何况队列后面，还有二十多架马车，这一列马车在队伍扬起的滚滚烟尘中颠簸前行，车轮碾压着地面，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在诉说着这路途的艰辛。
    太子洗马魏征此时就在马车里，他端坐在略显简陋的车厢中，双手紧紧抓着车壁，以维持身体的平衡，尽量让自己在这颠簸起伏的路程中能好受些，他只感觉五脏六腑都好似被颠得移了位，一阵阵地泛着难受劲儿。
    在他之后的两辆马车里，坐着的是征召而来的医术精湛的郎中医师们，他们虽然也被这颠簸折腾得脸色略显苍白，却还在马车里小声地交流着对此次瘟疫的看法，都盼望着能尽快赶到地方，救助被疫病折磨的百姓。
    而更让人瞩目的是，再后面的一辆马车里，坐着的竟是太子李建成调派而来的宫廷御医胡太医，这位胡太医身着精致的服饰，仪态不凡，只是脸上也带着路途的疲惫与不忿，他本在宫廷之中，享受着优渥的条件，为皇室之人调养身体，可如今被调派到队伍里，他心里也有些慌乱。
    再往后看，剩下的马车里可都是此次运送而来的药材以及辎重了，一辆辆马车上堆满了大大小小的药箱，以及行军粮草。
    马车外，李神通不时回望后方的车队，心中默默计算着行程，他深知时间紧迫，但又要确保车队的安全和完整。毕竟瘟疫还要靠车里的那些郎中医师们医治，药材也都在马车队里，不容有失。
    夕阳西下，整个队伍在余晖中继续艰难前行，扬起的尘土久久不散，就连官道两旁的树木、草丛，都染上了一层灰蒙蒙的颜色。
    传令兵双腿夹紧马腹，手中马鞭狠狠一挥，胯下战马吃痛，长嘶一声，撒开四蹄加快马力朝着队伍前方疾驰而去。
    不多时，传令兵便赶上了位于队伍前列的左武卫将军李神通，他连忙勒住缰绳，抱拳行礼，急促地问道：“启禀将军，魏大人问还要几日才能到达上洛县？”他的话语里带着几分赶路的疲惫。
    李神通微微皱眉，目光从前方的道路上收回，转头看向眼前的传令兵，沉吟片刻后说道：“你回去告知魏大人，咱们如今已赶了不少路程，照这速度，约莫再有五日，便能抵达上洛县。”
    传令兵得令后，再次抱拳行礼，大声应道：“是，将军，小的这就回去复命。”说罢，他掉转马头，又朝着来时的方向疾驰而去，那背影很快便再次没入漫天的尘土之中。
    李神通望着传令兵离去的方向，微微叹了口气，心中暗自思忖着。行程过半，虽说还算顺利，可毕竟带着这么庞大的队伍，还有诸多马车，行进速度着实受到了些影响。而且队伍里的人疲马乏的，恐怕到了上洛县，这批战马可能得重新换一批了。
    他皱着眉头，叫来身边的亲兵队长，吩咐道：“去，让兄弟们再坚持坚持，咱们尽量加快些速度，等到下个驿站再好好休整一下，多给战马喂些上好的草料，让它们能缓一缓劲儿，还有，安排些人手仔细查看马车，加固一下，可别在这关键时候出什么岔子了。”
    亲兵队长抱拳行礼，大声应道：“是，将军，小的这就去安排。”说罢，便转身去传达命令了。李神通又抬头望了望前方的道路，那蜿蜒伸向远方的官道仿佛看不到尽头。
    ..............................

 第37章 恢复生机与回城

    不知不觉间，这已经是林元正在田庄上的第五天了，时光仿佛在这忙碌与紧张中悄然流逝，感染鼠疫的农户在昨日就已经彻底痊愈了，那原本被病痛折磨得虚弱不堪的身子，如今已然恢复了精气神，脸上重新有了健康的红润色泽，眼眸中也闪烁着活力的光彩。
    只是为了安全起见，他们又在那个屋舍多呆了一天，在这一天里，林元正多次前去查看，反复确认没有任何复发的迹象后，大家这才彻底放下心来。
    林家田庄里所有人在这几日里都喝了两天的预防汤药，那汤药的味道至今还仿佛萦绕在鼻尖，虽然喝的时候有些苦涩，但众人都明白这是为了抵御瘟疫。每日呆在屋里，对于习惯了田间劳作的农户们来说，而且秋收在即，让他们实在是憋不住了，请示过林元正后，也都开始在田地里准备秋收事宜了。
    田间一下子热闹了起来，农户们有说有笑地走向农田里，那熟悉的场景让整个田庄都恢复了往日的生机与活力。
    林元正站在田埂边，双手背在身后，微风轻轻拂过，带起他的衣摆，他看着农田里劳作的农户，心情大好。特别是大农场规模耕作方式，加上工坊里制作的新型农具，让秋收变得更加省力高效，可能再有两天时间，田里的稻谷都能收完入仓了。
    看这情形，今年的收成还很不错，田庄里也规划了一块地方开始养殖猪和羊，也许再过些时日，农户们不仅能吃饱还能每日都有肉食吃了；还有那几位喜爱喝酒的农户，已经计划秋收后开始酿酒大业了；加上林元正重新规划了田庄的一些设施，虽说一开始会让农户们不习惯，但是凭借林元正家主的威望以及此次农户们对他的死心塌地，相信推行起来也并不困难。
    林元正看着田庄的发展渐渐步入正轨，满满的成就感，也让他萌生了要回到城西林宅了，这几日虽说每晚都能看到宅子里报平安的孔明灯，只是心中的担忧一直被狠狠地压制在心底。
    “家主，酒精，配备好的药材，以及防护的衣物都准备好了。”林安快步走到林元正身边，恭敬地拱手行礼后，低声汇报道。
    林元正听闻，脸上露出欣慰的笑容，他转过身来，目光落在林安身上，说道：“林安，辛苦你了，这几日费了不少心力吧。”
    林安连忙摆手，说道：“家主言重了，这都是分内之事，当不得家主夸赞。家主，那我们现在启程吗？”
    林元正深吸一口气，目光坚定起来，朝着林安点了点头，说道：“走吧，咱们启程。回家！”
    说罢，两人便上了装满物资的马车，准备从城北城门绕道进入城里，身后是田庄里忙碌的农户，而他们的前方，则是心心念念的林家宅院。
    不知从什么时候开始，他已经把林宅当成了自己的家。回想起初来乍到之时，他心中压抑着迷茫与不安，这个陌生的世界，陌生的环境，一切都与他曾经熟知的生活截然不同。然而，随着日子一天天过去，在林宅中的点点滴滴，如同涓涓细流，慢慢汇聚在他心间，不知不觉中，他已经开始有了牵绊，有了归宿感。
    林宅里人也终于让他不再时常感到孤独，哪怕不是每天见面，却也有了亲切感，就如那孔明灯，不管夜多黑，只要有风就能起飞，家人不是林元正的软肋，已经成为了他的底气与动力。
    ..............
    林元正与林安驾着马车低调出现，奈何来到城北城门的时候，还是被守卫好好的盘查了一番，最后还是林安凭借银钱攻势才得以进入上洛县。
    入城以后，林元正和林安的心情愈发沉重，整个上洛县寂静的让人心悸，平日里那充满烟火气的大街小巷，此刻却仿若被按下了静音键一般，听不到半点喧闹声，只有他们的马车声在空荡荡的街道上回响，每一步都好似踏在人心上，沉甸甸的。
    家家户户紧闭门窗，那一扇扇紧闭的门板，就像一道道无声的屏障，将屋内的人与外界彻底隔绝开来，偶尔能从门缝窗隙间看到屋内透出的无神眼眸，整个城里弥漫着一股压抑沉闷的气氛，那气息好似一团浓重的乌云，沉甸甸地笼罩在每一个角落，压得人几乎喘不过气来。
    街上巡逻的衙役无精打采的模样，更是给这死寂的画面添上了一抹悲凉的色彩。他们拖着疲惫的身躯，脚步缓慢而拖沓，往日里那股精气神儿早已消失不见。身上深蓝色的官服也显得有些凌乱，眼神中满是懈怠与无奈。
    林元正皱着眉头，心中暗叹，这瘟疫的肆虐果然是把城里折腾得够呛啊。他坐在马车里，透过车窗看着外面那死寂般的街景，眉头就没有舒展过一刻，脸上满是凝重之色。
    那些巡逻的衙役看着林元正的马车擦肩而过，先是微微一愣，毕竟在这人人都闭门不出、街道冷清的当下，出现这样一辆马车着实有些显眼，不过现在的他们可没有心气管这些了，也许这就是“哀莫大于心死”吧。
    林元正微微掀开帘子，看着林安的后背，说道：“咱们抓紧时间回家，然后再去县衙和县令大人商议一番，尽快把应对之策定下来。”
    林安应了一声，便加快了驾车的速度，马车在寂静的街道上疾驰起来，带起一阵轻微的风，可惜这风却吹不散那县城上空的压抑沉闷之气。
    ...........
    此时还有一队人马正在抓紧赶路，正是李神通所带领的那支队伍。他们在经过这几天的急行军，终于把队伍里的战马跑废了一大半，行军速度反而越慢了。
    那原本威风凛凛、神骏无比的战马，在高强度的奔波下，一匹匹战马或是喘着粗气，四肢发软，再也无力驮着骑兵继续前行；或是马蹄受伤，一瘸一拐地走着，每挪动一步都显得极为艰难。
    那些平日里习惯了在马背上驰骋（cheng）的骑兵们，此刻也只能无奈下马，变成了步兵，一步一个脚印地继续朝着上洛县的方向跋涉。
    而那些受伤的战马，此刻反而成了累赘，它们走得慢不说，还需要分出精力去照料，战马本就稀缺，骑兵心疼自己的战马，舍不得就此舍弃，便搀扶着它们，一点点地挪动，可这样一来，整个队伍的行进节奏就被拖得更慢了，队伍里不时传来无奈的叹息声和低声的抱怨。

 第38章 欲速则不达

    李神通看着这行进艰难的队伍，眉头紧皱，那两道浓眉几乎拧成了一个疙瘩，心中满是焦急，这一切都是他太急切的后果，当初制定行程计划的时候，明明知晓正常来说从出发地到上洛县，按部就班地行军需要十天的时间。
    也不知道他是心急上洛县那些瘟疫肆虐下的百姓，还是心急要早日立功，于是非要把这行程压缩在七天内到达。然而，现实却给了他沉重一击。连日的急行军，对人和马的消耗实在太大了，战马不堪重负，骑兵也是强弩之末，体力早已透支。如今不仅没能提前赶到，反而还要三四天后才能到达。
    李神通懊悔不已，那自责的情绪如同藤蔓一般在他心间缠绕，越缠越紧。一路上，魏征的连续催促更是让他倍感压力，心里就像压着一块沉甸甸的大石头，愈发喘不过气来。
    魏征坐在颠簸的马车里，心系着上洛县的瘟疫情况，深知每多耽搁一刻，百姓们面临的危险便多增几分，所以时不时地就会派出传令兵前去催促李神通加快行军速度。那传令兵一次次快马加鞭赶到队伍前方，传达着几乎相同的话语：“魏大人请将军加快行程，上洛县百姓危在旦夕，还望将军莫要耽搁呀。”
    每听闻一次这样的催促，李神通心中的焦急就更添几分，本就因战马受损、行军速度大减而满心懊恼，这下更是觉得自己仿佛陷入了一个两难的困境。他也想快些赶路，可现实情况却让他有心无力，望着那些疲惫不堪的士兵和伤痕累累的战马，他只能无奈地叹气。
    ......................
    林家大宅院里，阳光暖暖地洒在后院的每一个角落，给这方天地染上了一层柔和的光晕。林清儿带着秦怡和几个心灵手巧的丫鬟，正聚精会神地在后院忙着制作孔明灯。
    说起这孔明灯，在场的所有人制作的时候都格外严肃，她们都知晓这其中的重要性，自从那天有位家生子冒着风险从密道回来，传达了家主在外的一些情况以及这个用孔明灯传递暗号的约定后，整个后宅都把这事儿放在心上。
    林清儿看着渐渐成型的孔明灯，眼中满是期待，她轻声说道：“也不知道家主如今在外面可好，这瘟疫肆虐，又逢这局势多变，真希望他能平平安安的。”
    秦怡点头附和道：“是啊，清儿姐，家主吉人自有天相，肯定会平安无事的。”话语里满是对家主的关切与期盼。
    林福、林寿、林康，他们三人正在后院忙着清点宅院里的物资，盘算着接下来的日子该如何安排，就被后门打开的声响惊动，一眼就瞧见林元正和林安的身影，几人先是一愣，随即脸上瞬间被惊喜所取代。
    林福激动得声音都有些颤抖了，赶忙上前几步，拱手行礼道：“家主，您可算是回来了呀，可把我们给惦记坏了，您身体没出什么事儿吧？”
    林寿和林康也纷纷上前行礼，眼中满是欣喜与关切，林寿接着说道：“是啊，家主，如今外面瘟疫闹得凶，又不太平，我们这心里一直都悬着呢，您平安归来就好啊。”
    林元正看着这几位忠心的管事，心中涌起一股暖流，说道：“劳你们挂念了，我们虽有些波折，但总算是平安回来了，宅院里一切都还好吧？”
    林福忙不迭地回道：“家主。宅院里大体都还好，就是大家伙儿都挺担心您的，不过好在您回来了，这下大家心里可就踏实多了。”
    “哦，对了，清儿和秦怡那些丫头还在后宅忙着做孔明灯呢，要不要我让人去通知下她们？”
    林元正微微一愣，随后脸上露出一抹温和的笑意，摆了摆手说道：“不必特意去通知了，我这刚回来，正好去看看她们，算是给她们一个惊喜。”
    旁边的林安有些疑惑道：“我说哥几个，怎么你们都不欢迎我呐？”一副委屈的模样，目光在林福、林寿、林康几人身上来回扫着。
    平时与林安交情最好的林康，对着他使劲的眨眼睛，那眼睛眨得就跟装了弹簧似的，又快又急，那模样好像是想让他闭嘴。林康心里直犯嘀咕，这林安平时挺聪明的人呀，怎么这会还上赶子要找不自在呢？
    原来自从林福知道林安没有把林元正带离上洛县的时候，火冒三丈，就差没直接把林安按在地上暴揍一顿了，这会林安还自己在找存在感，林福那脸色瞬间涨得通红，眼睛瞪得老大，满是怒火地盯着林安。
    在林福看来，外面瘟疫爆发，局势又动荡不安，家主的安危那可是重中之重，之前千叮咛万嘱咐让林安一定要护着家主离开上洛县，去到安全的地方躲一躲。可谁能想到，林安居然没做到，这让林福怎能不恼火呢。
    林安一开始还没太在意，就瞧见林康那挤眉弄眼的怪模样，顿时愣了一下，心里想着：“这家伙，搞什么鬼呢，怎么突然对我挤眉弄眼的，难不成是眼睛进沙子了？”可再仔细一琢磨，特别是看到林福那发怒的样子，林安这才反应过来，瞬间冷汗就下了。
    林福气得声音都有些发颤了，指着林安说道：“林安啊林安，我当初是怎么跟你交代的？让你务必把家主安全带离上洛县，你倒好，怎么就不听劝呢？万一家主要是出了什么好歹，你就是死千百回都不够补偿的。”
    林安被林福这一通数落，心里也是委屈极了，他赶忙解释道：“福哥，你先消消气，听我说说缘由呀，当时我是准备带着家主离开的，可是家主说什么都不肯走啊。我实在是拗不过他呀。再说了，家主的性子你又不是不知道，他决定的事儿，九头牛都拉不回来呢。”
    林福听了林安的解释，虽然心里也明白林元正就是有担当的人，家族搬迁的时候都不舍弃佃户的家主，可还是忍不住埋怨道：“就算家主不肯走，你也得想办法呀，哪怕把家主敲晕带走，怎么能就这么顺着家主的意思呢？”
    林安站在一旁，张了张嘴想要再辩解几句，可又觉得林福这会儿正在气头上，说再多估计也没什么用，只能无奈地低下头，默默听着数落。

 第39章 家的滋味

    林元正一开始还抱着看戏的心态呢，心里想着林福和林安平日里交情挺好的两人，这会儿因为自己的决定闹起别扭来，倒还挺有意思的，就找了个椅子坐着，饶有兴致地看着他俩一来一往地说着。
    可林福这话一出，顿时就不淡定了，一下从座位上站了起来，眉头紧皱，佯装生气地说道:“林福！我还在这呢？你们就这么编排我？怎么着，还想着敲晕我带走啊？”
    林福一听，这才反应过来家主还在跟前呢，刚刚气过头就都说出来了，赶忙诚惶诚恐地躬身行礼，说道：“家主恕罪啊，我这是一时心急，口不择言了，绝没有编排您的意思，只是太担心您的安危了，所以才....才说了那些浑话，还望家主大人大量，莫要怪罪呀。”
    林安也趁机在一旁帮腔道：“是啊，家主，福哥他就是太着急了，所以刚刚才失了分寸，下次他绝对不敢当你面说的，你别往心里去呀。”
    林元正看着他俩这副模样，摆了摆手，笑着说道：“行了行了，我又没真生气，我知道你们都是为我好，但是有些事我们可以逃避，有些事是绝对不能退让的。”
    “林福，你也别怪林安了，他是听我命令行事的。你们先去把马车里的东西都收拾好，我先去后宅看看。”
    林元正一边说着，一边抬脚朝着后宅的方向走去，只是才走了没几步，突然想起林安刚说的话，不禁有点哭笑不得。
    心里暗自琢磨着，这林安啊，还想着有下次呢，难道还盼着再出现这种让人两难的情况？
    而且听那意思，不当面说了，难道以后要改在背后偷偷谋划了？
    林元正无奈地摇了摇头，嘴角微微上扬，露出带着几分调侃的笑意，虽说这四大管事，平时都精明能干，但是那份质朴的忠心，却也让他的心里倍感亲切。
    也正是身边有这样的人在，日子也才过得有趣味嘛，想着想着，林元正又忍不住笑出了声，那笑声在这宅院里的回廊间轻轻回荡着。
    而此时，林福和林安、林寿、林康正在忙活着收拾东西，林安从马车搬下来一大坛的酒精，累得气喘吁吁的，嘴里还在和林福念叨着：“福哥，你说家主刚刚那话是什么意思呀，我这心里总觉得有点深奥，是不是家主还没消气，不会回头找我算账吧？”
    林福白了他一眼，没好气地说道：“你啊，就别瞎琢磨了，家主都说了没生气，那就是没生气呗，不过你可得长点记性了，以后做事多考虑，这次算你运气好，再有下次你就自己领家法吧。”
    林安连忙点头，说道：“我知道了，我以后肯定注意，肯定不会再让家主身处险境了，你就放心吧。”
    “林安，这坛子里装的是啥？怎么酒味那么浓烈？”林康刚搬完药材，看林安搬得辛苦过来搭把手。
    林安骄傲的解释道：“嘿嘿，你们不知道了吧，这是家主带着我们制作出来的消毒的酒精。”
    “酒精？那是不是烈酒？让我尝一口呗。”林寿平时就喜欢喝几口，刚刚闻到酒香味就有些嘴馋了，这会还没等林安解说完，迫不及待地上前就想喝两口，解解馋。
    林安闻言，连忙抱着酒坛躲开林寿伸过来的手：“这可千万喝不得，听家主说这酒精喝一口，身体都会出问题的，而且这酒精还有大用呢，可不能让你糟蹋了。”
    林安一五一十的给三人好好解释了一番，只是三人听完后，微微有些皱眉，仿佛在思考着什么......
    .............
    后宅里，林清儿突然站起身来，有点发愣，手上的制作孔明灯都掉到了地上，眼神中透着一丝疑惑与惊喜，整个人就愣在了那儿。
    秦怡见状，好奇地问道：“清儿姐，你怎么了？”她放下手中的纸张，走到林清儿身边，捡起掉在地上的孔明灯，顺着林清儿的目光看向门外，却没发现什么异常，心里愈发好奇起来。
    “小怡，我刚好像听到家主的笑声了，你听到了没？”林清儿微微皱着眉头，脸上带着几分不确定，可那眼中闪烁着期待却怎么也藏不住。她竖起耳朵，似乎还想再捕捉那熟悉的笑声，来印证自己刚刚并非是幻听。
    秦怡听了这话，也是一愣，喊停了在场其他人的噪声，赶忙也仔细听了听，可这会儿周围静悄悄的，哪还有什么笑声呀。她摇了摇头，说道：“清儿姐，我没听到呀，会不会是你听错了呀，这宅院里有时候奴仆丫鬟说笑，声音传过来，说不定就容易听错呢。”
    林清儿却不太相信自己听错了，她轻轻咬着嘴唇，说道：“不会的，那笑声我听得真真的，感觉就是家主的声音，我不会听错的，咱们出去找找看吧。”说着，她理了理裙摆，抬脚就往门外走去，那急切的模样，就好像生怕晚了一步，家主又不见了似的。
    秦怡见状，也赶忙跟了上去，嘴里大声喊着：“清儿姐，你慢点儿呀，等等我，你别着急，要是真的是家主回来了，那肯定就在宅院里，也跑不了呀。”
    “小怡，你说谁跑不了啊？”突然，一道熟悉且带着几分笑意的声音从前方传来。林清儿和秦怡听到这声音，先是一愣，随即脸上瞬间被惊喜填满，两人齐刷刷地抬起头，朝着声音的源头望去。
    只见林元正正站在不远处的回廊转角处，脸上带着温和的笑容，眼神里满是打趣的意味。阳光透过回廊的雕花缝隙洒在他身上，为他勾勒出一圈淡淡的光晕，那模样看起来既亲切又让人安心。
    “家主！真的是您呀！”林清儿激动得眼眶都红了，她也顾不得什么礼仪仪态了，提着裙摆就朝着林元正快步跑去，那急切的脚步仿佛要把这段时间的担忧和思念都通过这几步路宣泄出来。她的双眼紧紧盯着林元正，一刻也不愿移开，仿佛只要这么看着，才能确定眼前的这一切不是一场虚幻的梦境，而是家主真真切切地回来了。
    秦怡也在后面紧紧跟着，脸上满是欣喜，嘴里不停地喊道：“家主，您可算是回来了，可把我们给惦记坏了。我们还以为........”话还没说完，秦怡的声音就开始哽咽起来，接着眼泪不听话的就流了出来。那晶莹的泪珠顺着脸颊滑落，打湿了她的衣裳。可她也顾不上擦拭，只是一心朝着林元正奔去。满心满眼都是重逢的喜悦与激动。

 第40章 闹事

    林元正看着她们这副激动的模样，心里满是感动，赶忙迎上前去，笑着说道：“瞧你们这着急的样子，我这不是平安回来了嘛，怎么，还怕我真跑了不成呀？”他的语气里透着浓浓的嗔怪，眼神中满是温柔与宠溺。
    林清儿跑到林元正跟前，一下子停住了脚步，微微喘着气，眼眶泛红地说道：“家主，您不知道，这段日子我们有多担心您，特别是听说你还呆在田庄里的时候，我们这心里就一直悬着，就盼着您能早日平安归来呢。而且田庄里还有人染上瘟疫了，我们生怕您出了什么意外，夜里都睡不好觉，总是会梦到些不好的事儿，可把我们给折磨坏了呀。”
    说到这儿，林清儿的眼泪在眼眶里打转，她强忍着，不让它们落下来，不想让自己这副过于脆弱的模样被家主看到。
    林元正伸手轻轻拍了拍林清儿的肩膀，温声说道：“我在外面也很惦记你们，虽说有些波折，但好在都顺利解决了，你们在宅院里也都还好吧？”
    他的目光在林清儿和秦怡身上来回打量着，想从她们的神情中看出宅院里的情况，心里着实牵挂着宅院里的每一个人，毕竟这是他心中的家呀，这里的一切都让他无比珍视。
    林清儿赶忙擦了擦眼角还没来得及落下的泪花，回应道：“家主，宅院里大体都好，就是大家都时刻惦记着您呢，盼着您能早点平安归来，下人们也都各司其职，只是大家心里头的那份担忧，一直都压着没敢提起，直到现在看到您站在这儿，这心里才算舒坦。”
    秦怡也在一旁连连点头，抽泣着说道：“是啊，家主，宅院里上下一心，都盼着您能好好的，现在您回来了，可真是太好了，这下大家又能像往常一样，平安顺遂地过日子了。”
    林元正听了，心里满是感慨，他看着眼前这两个眼眶红红的，却又努力挤出笑容的姑娘，又想到宅院里那些牵挂着自己的人，眼眶也微微有些湿润了。他轻声说道：“让你们大家费心了，以后我去哪都带着你们，好好陪着你们，把这些日子落下的时光都补回来。”
    说着，林元正又笑着打趣道：“好了好了，都别哭了，再哭可就不好看了，难得团聚，该高兴才是呀，走咱们去后院，大管事他们都在那边，我也有些事想和大家说呢。”
    林清儿和秦怡听了，赶忙擦擦脸，整理好衣衫，一左一右地跟在林元正身边，朝着正厅走去。那一路上，三人有说有笑的，仿佛要把这段日子积攒下来的话都一股脑儿地说出来，而宅院里的其他人看到这一幕，也都纷纷露出久违的笑容，整个林家宅院都被这浓浓的团圆氛围给笼罩着，充满了温馨与喜悦。
    .....................
    与此同时，上洛县县衙后院子里，狄知本此时蜷缩在胡床上，披着厚厚的丝绸锦被，身旁是端着托盘的丫鬟，狄知本把一大碗苦涩的汤药一口喝下。
    他的脸色蜡黄，双眼紧闭，眉头紧皱，显然被病痛折磨得不轻，喝完药，他喘着粗气，对丫鬟虚弱地说道：“这药喝了几日，也不见好转，不知我这病还能不好了，你去后宅跟夫人说，别浪费药材了。”
    丫鬟赶忙安慰道：“老爷莫要忧心，许是药效还未起效，您安心歇息，定会慢慢好起来的。”
    狄知本挥手示意丫鬟退下，心中长叹一声，这病是前些天情绪过激而昏厥，俗话说“病来如山倒，病去如抽丝”。自那日以后，这身子骨是一日不如一日，上洛县逢此大难，自己却有心无力，怎能不叫他心急如焚。
    想着想着，狄知本自觉悲从心来，眼前的景象也开始模糊起来，他强撑着想要坐直身子，却终是力不从心，又软软地靠在了胡床上。
    此时，门外传来一阵喧闹声，狄知本也不知发生了何事，心中愈发焦急，心跳也愈发急促，额头上冒出了豆大的汗珠。就在他几近崩溃之时，房门“吱呀”一声被推开了，一个熟悉的身影冲了进来。
    冯师爷一脸急切，额前的头发都有些凌乱了，往日里那总是带着几分精明的面容此刻也满是慌张。他一进门，气都还没喘匀，就开口说道：“大人，不好了，外面.....外面突然来了一群......闹事的百姓，也不知是受了谁的蛊惑，叫嚷着要县衙给个说法，说什么疫病控制不住，都是咱们官府办事不力，现在已经把县衙的大门都给围起来了，这可如何是好啊？”
    狄知本听闻此言，脸色瞬间变得愈发煞白，险些坐不稳，他抬手抹了一把额头上的汗珠，深深呼吸几口气，强自镇定下来，说道：“这.....到底是怎么回事？这段日子整个县衙的人都尽心尽力了呀，怎么会突然闹起这一出？”
    “冯师爷，你可打探清楚了，有没有人在背后煽风点火？”
    冯师爷摇了摇头，一脸无奈地说道：“大人，我也是刚得到消息，还没来得及细问，县衙门前一团乱麻，我就赶忙先来告知大人您了。”
    “不过依我看，这事儿怕是城中那些世家富户利用百姓来给咱们县衙找麻烦。”
    狄知本咬了咬牙，眼中闪过一丝决然，说道：“不管怎样，咱们得先出去稳住局面，不能任由这情况继续闹下去，你扶我起来，随我去看看。”
    说着也不知道他哪来的气力，竟然真的挣扎着站起身来，冯师爷赶忙搀扶住他，嘴里还念叨着：“大人，您可得小心着点儿啊。您这大病未愈，外面那些百姓情绪涌动，万一要是冲动起来，伤到您可就糟了。”
    狄知本在冯师爷的搀扶下，朝着县衙大门的方向快步走去。一路上，只见县衙里的衙役们也都是一脸紧张，手持着棍棒，严阵以待，却都面带难色，毕竟面对的是一群情绪失控的百姓，平日里都是乡里乡亲的，谁也不敢轻易动手啊。
    待走到县衙大门附近，那喧闹声更是震耳欲聋，百姓们的叫嚷声、哭闹声交织在一起，让人听了心里直发慌。

 第41章 煽风点火

    狄知本深吸一口气，轻轻挣脱冯师爷的搀扶，努力让自己的声音听起来沉稳有力，大声喊道：“各位父老乡亲，大家先冷静冷静，我是本县县令狄知本，有什么话咱们好好说，莫要冲动！”
    然而，他的声音很快就被淹没在了那嘈杂的声浪之中，百姓们依旧叫嚷个不停，有人喊道：“县令大人，你们官府到底管不管我们的死活了，这瘟疫越来越严重，每日都有人死去，你们既没有办法，还要严令我们待在屋里，这不是等死吗？”
    又有人附和道：“就是就是，我们要活路啊，你们救不了我们，就让我们离开上洛县。”
    狄知本看着眼前群情激奋的百姓，心中一阵苦涩，他也听明白了有人趁着瘟疫肆虐，挟裹民意，想着要趁机逃离县城，可是百姓何其无辜，他们心里有怨气也是正常的，可这疫病哪是那么容易就能控制得住的呀，自己这段日子也是想尽了办法，却还是收效甚微，最后只能请军营里的府兵把守城门，只许进不许出。
    冯师爷在一旁也是急得直跺脚，低声对狄知本说道：“大人，这可怎么办呀，他们根本不听劝啊。”
    狄知本皱着眉头，思索片刻后，再次提高音量喊道：“乡亲们，本官理解大家的心情，大家心里都不好受，可咱们这么闹下去也不是办法呀，届时引起府兵注意，直接以叛乱惩治，那可就真的把事情闹大了，府兵一来，到时候可不管什么缘由，到时候受苦的还是你们自己啊。”
    自古以来，民不与官斗，这近乎成了百姓们默认的生存法则，不到万不得已，谁也不愿去打破它呀，可这次前来闹事的百姓也是实在被这瘟疫逼得实在没办法了，再加上被有心人一鼓动，便一股脑儿地聚到了县衙门口，想要讨个说法，寻条生路。
    其实这会不少百姓听了这话，脸上都露出了犹豫和害怕的神色，那原本喧闹鼎沸的叫嚷声也渐渐低了下去，众人开始交头接耳起来，彼此交换着担忧的眼神。
    “是啊，这要是真把军营里那些大头兵招来，咱们可就完了呀，家里老小就没啥指望了呀。”
    “可咱这瘟疫闹得这么凶，官府要是不管，咱们也没别的活路了呀，这可咋整啊？”
    “可要是真被当成叛乱，那可真的完了呀。”
    “我可没想造反啊，就是想让官府给想个办法，给条活路啊。”
    不过，人群里还是有几个情绪激动的，大声喊道：“怕什么！咱们都快活不下去了，还管那些做什么，他们官府但凡有点办法，能闹得今日这般田地嘛？”
    而这时，那些别有用心的人便瞅准了时机，在人群中煽风点火，添油加醋地说着蛊惑人心的话。
    “你们看看，这官府平日里说的好听，可啥实际的办法都没有，咱们再这么等下去，只能是等死咯！”
    “哼，都啥时候了，还管造不造反，咱们要是不闹出点动静，官府能重视咱们的死活吗？现在大家都要活不下去了，还怕啥？”
    “官府平日里收咱们的那么多的税赋，还有那么重的徭役，这时候就不管咱们的死活了，今日必须给我们个说法！”
    在这些人的撺掇下，越来越多的人被说动了心思，仿佛把众人心中压抑许久的情绪点燃了一般。
    狄知本和冯师爷看到这情形，两人都知道，今日这事棘手了，要想让大家平复下来，可不是一件容易的事啊，恐怕是真的要去请府兵接手此事了。
    就在这时，三个身穿深蓝色圆领袍衫，黑色腰带，脸上带着厚厚的方巾遮掩口鼻的神秘人，绕过汹涌的人群，向着手足无措的狄知本方向靠近。
    冯师爷刚想上前阻拦，可是其中一人的身形眼神，有种熟悉之感，迟疑之时，已经被那三个人走到了狄知本面前。
    为首身材微胖之人靠近狄知本，微微躬身拱手行礼，压低声音与有些意外的狄知本说道：“狄大人，今日之事，我们有解决的办法，如若你相信我们，可否让我与众人说几句话？”
    狄知本疑惑问道：“你们是何人？你们有什么解决的办法？你们要说什么？”
    为首之人回道：“狄大人，我们是来帮你解决问题的，不是来回答你问题的，稍后你便知道了。”
    狄知本还在考虑这几人的目的时，为首之人转过身对着下方百姓大声喊道：“各位乡亲，都请安静一下，听我说几句，”他的声音透着一种别样的沉稳，在这喧闹嘈杂的人群中显得颇为突兀，竟让那沸反盈天的叫嚷声渐渐低了几分。
    百姓们下意识地将目光都投向了他，想听听他到底要说些什么。只见这人先是清了清嗓子，接着说道：“各位乡亲，你们聚集于此的目的，我们都知道，我们也是这上洛县城中之人，我们有办法帮助各位度过此次瘟疫之患，只是需要在场各位的配合。”
    他这话一出口，现场所有人都安静了下来，仿佛时间都在这一刻静止了一般，百姓们一个个瞪大了眼睛，满是期盼地望着他，大家都屏住呼吸，想听他接下来要说些什么。
    他身后的狄知本和冯师爷对视一眼，也有些意外，他们怎么也没想到，这几个神秘兮兮的人，此刻居然说出这样一番话来。不过心中也有些担心这事的真假，万一这几人只是信口胡诌，为的是进一步蛊惑人心、制造更大的乱子，那后果可就不堪设想了。
    那为首之人见众人的注意力都被自己吸引了过来，继续说道：“首先介绍下我们自己，我们乃城西大户林家管事，我们家主不忍见瘟疫横行，百姓受苦，所以特意差我们几个出来，就是想帮助各位乡亲度过此次难关。”
    原来这三人是林家大管事林福、二管事林寿、四管事林康。
    “我们林家在这上洛县也算是有些根基，平日里承蒙各位乡亲的关照，如今城中遭此大难，我们家主仁慈心善，岂能坐视不管？”

 第42章 咄咄逼人

    这话一出，人群中顿时响起一阵嗡嗡的议论声。
    “原来是林家的人啊，林家的商铺平时做买卖都是童叟无欺，价格也比其他商铺便宜，他们说的话，应该靠谱吧。”
    “是啊，林家平日里就经常做善事，这时候站出来帮忙，倒也像是他们的做派呢。”
    不少百姓脸上原本的疑虑之色消减了几分，看向林福、林寿、林康的眼神中多了些信任。
    林福见大家的态度有所转变，接着说道：“我们家主说了，只要是能帮上忙的事儿，林家绝不吝啬钱财和人力。”
    “不瞒各位，在几日前，瘟疫刚开始发生时，我们林家城西的田庄里也有农户被染上。”
    “我们家主听闻后，体恤农户，亲自赶往田庄，以我们家主学富五车的才能，为田庄安排了一系列的手段禁止瘟疫扩散，凭借着他的医术功底，亲自诊脉开方。只过了几日，那些染病的农户如今已经痊愈，都能上田里耕作了。”
    百姓们听着，都纷纷露出动容的神色，很想问问是什么方子，只是却又担心花不起银钱，毕竟在这动乱时期，普通百姓的日子过得紧巴巴的，加上瘟疫肆虐，城中封禁，家中早已被掏空了家底。
    林福明白众人的顾虑，诚恳地说道：“各位乡亲，大家莫要担心银钱的事儿，刚刚我也说了，我们家主宅心仁厚，不忍见百姓受苦，这方子上所需药材，我们林家可以赠送给病情严重的病患应急用。”
    众人听了这话，先是一愣，随后脸上满是惊喜与感激之色，有人不敢置信地问道：“你说的是真的嘛？你们家主真的不收我们银钱？”
    “林家家主可是仁义无双啊，咱都不知道该怎么感谢才好了。”
    “咱们可得记着这份恩情啊。”
    ...................
    狄知本在一旁听着，心中却依旧觉得此事有些不可思议，突然就冒出几个声称能解决瘟疫之人，而且还一直不以真面目示人，在如今天下叛乱尚未平定，城里瘟疫肆虐之际，这几人说得好似手到擒来一般，怎能不让人起疑呢？
    只不过当他看向身旁的冯师爷时，冯师爷却对着他点头，无奈只能靠近师爷压低声音说道：“师爷，你不觉得此事有些蹊跷吗？会不会是有诈？”
    冯师爷轻轻摇了摇头，说道：“大人，您请放心，他们真的是林家管事，您看旁边那个身形消瘦之人，我之前与他打过交道，他的确是林家管事。”
    谁知狄知本听了冯师爷的话，眉头皱得更紧了，他微微眯起眼睛，再次看向那几个林家管事，思索片刻后说道：“师爷，话虽如此，可身份没问题，也不代表他们此番作为就没有别的意图啊。”
    冯师爷也认同地点点头，回应道：“大人所言极是，您请稍等，我去与那相熟的管事探听下虚实。”说罢，冯师爷轻轻靠近林寿，扯了扯他的衣角，示意他有话相商。
    林寿见状，先是一愣，随后与林福耳语几句，林福转念一想，也明白了狄知本和冯师爷的顾虑，心中愈发佩服家主林元正了，他把这些都考虑到了。
    林福上前一步，大声说道：“各位乡亲，请听我说，我知道还有很多人心有疑虑，此事关乎大家的身家性命，谨慎些也是应当的，我们林家此番站出来，也绝不是一时冲动，更没有什么别的心思。林家也是生活在上洛县城中，如若放任瘟疫横行、残害百姓，届时城中生灵涂炭与我林家有何益处？”
    “稍后我们会与狄大人仔细商议具体事宜，届时还请各位乡亲能全力配合，我们一起渡过这场劫难，现在请各位乡亲安心回到各自家中等候吧。”
    他的声音在人群中传开，让不少原本情绪激动的百姓渐渐安静了下来，众人大多脸上露出了信服的神色。也让那几个煽风点火的人，见事不可为，灰溜溜的消失。
    很快，围聚在县衙前的百姓们便开始陆陆续续地往家走去，那原本嘈杂拥挤的场面慢慢变得冷清了起来，不一会儿，人群就都散去了。
    林福这时朝着狄知本这边走了过来，恭敬地拱手行礼道：“狄大人，刚刚多有冒犯，还望大人海涵啊。一时没顾得上先向大人禀告，实在过意不去。”
    “只不过，事急从权，我们确实是诚心诚意的，要不我们坐下来好好商议一番，你看如何？”
    狄知本微微点头：“也好，就依你所言，你们随我来吧。”说完，转身带着他们走进县衙议事厅。那背影透着一股凝重与谨慎，就连身上的病痛此时都不敢冒头来打扰他。
    众人跟着狄知本的脚步，穿过县衙的回廊，一路上气氛略显压抑，只有脚步声在寂静的过道里回响着。进入议事厅后，狄知本在上首的位置坐下，目光缓缓扫过那几个林家管事，眼神里依旧带着审视与探究。
    狄知本率先开口道：“林家管事，既然要商讨这瘟疫之事，那本官便先开门见山了，你们之前信誓旦旦声称能治愈此次瘟疫，究竟有何依据？”
    林福上前一步，神色淡定地说道：“狄大人，我们林家是真心想为百姓度过此次难关，在我回答大人问题前，能否先问大人一个问题？”
    林福不卑不亢的自若态度，让狄知本心中不禁又多了几分重视，不过狄知本还是微微点头说道：“但说无妨。”
    林福拱手行了一礼，随后缓缓开口道：“狄大人，瘟疫发生至此已有十日之久，不知大人是否可知此次是何瘟疫？不知在大人的多番举措下，治疗是否有所进展？”
    这话一出，议事厅里的气氛顿时变得微妙起来，狄知本有些哑口无言，这问题实在有些不好回答，县衙虽竭尽全力去应对，可截至目前，郎中医师召集了不少，可惜不是被染上瘟疫，就是束手无策，成效也只能说是差强人意，更别提掌控住局势了。
    狄知本沉默了片刻，艰难地抬起头，缓缓开口道：“林管事，本官不瞒你说，此次瘟疫极为棘手，目前尚且不知是何种瘟疫，进展缓慢，瘟疫仍在蔓延，尚未能遏制住。”

 第43章 军令状

    狄知本说这话时，脸上满是凝重与无奈，身为一县之令，面对这肆虐的疫病却没能迅速有效地解决，他心中本就自责不已，此刻被林福当面这般直接问起，更是觉得有些难堪。
    狄知本想了想说道：“不过本官早已上报朝廷，朝廷不日即将派遣医官队伍，携带药材前来支援本县，朝廷向来心系百姓，定会全力相助，有了朝廷的助力，也能妥善地应对这棘手的瘟疫啊。”
    林福一脸失望的摇了摇头，那鄙夷的眼神深深地刺痛狄知本的心，狄知本眉头一皱，心中涌起一股无名火，他刚想喝斥林福，不料林福淡定的抢先开口，说道：“狄大人，这次瘟疫乃是鼠疫！你派遣的郎中医师至今都未能判定是何种瘟疫，如何能有进展？”
    林福愣是不搭理狄知本的不悦神色，继续说道：“至于朝廷远在千里之外，至今还未看到那医官队伍，还不知要等到何时，这期间又得有多少百姓遭罪，就如今日这种民情汹涌的情形，不知县衙能抵抗几次呢？”
    “狄大人，我知道你是想说可以依靠城南的驻军镇压，不外乎官逼民反亦或是屠戮百姓，何况如今瘟疫肆虐，还不知府兵是否敢入城镇压呢？”林福边说边微微摇头，那语气中甚至还带着一丝嘲讽。
    “狄大人，不知这后果你能否预料得到？不知你是否能承担得起？”林福的声音越发拔高了几分，整个议事厅里都回荡着他这咄咄逼人的质问声，气氛瞬间变得剑拔弩张起来。
    狄知本心知林福有些威胁与不屑的意味在里头，心中怒火中烧，可他也知道林福说的都是有可能发生的，而且那个后果，别说是他了，就是狄家家族都承担不起那个后果。
    也就在这时，一直默不作声的林康站起身来，上前一步拱手说道：“狄大人，我林家并非要与县衙为难，也并不是要让大人难堪，我们家主是真心想为百姓摆脱目前的困境。”
    “我们家主说过，林家自从搬迁至此，就是把上洛县当成归宿之地，平日我们林家不争不抢，只愿默默帮助上洛县的百姓安居乐业。现如今瘟疫肆虐，如若林家独善其身，放任不管，那么届时上洛县只会成为一座死城，我们家主实在不忍心看到这样的惨状发生啊。”
    林康说到此处，脸上满是痛心疾首的模样，那神情仿佛林家已经为这县城的命运操碎了心，却还得不到理解一般。
    “所以我们家主才费尽心思，摸索出这治愈瘟疫的方子，又拿出家中积蓄购买药材，为的就是能让这县城恢复往日的生机，让百姓们能重新过上安稳的日子呀。狄大人，你现在如此这般质疑我们林家，实在是让我们寒心呐。”林康一边说着，一边微微摇头，眼神里透着委屈和无奈，似乎觉得狄知本的谨慎太过不近人情了。
    林康深吸一口气，继续说道：“狄大人，我们家主也明白你的忧虑，在来县衙之前，家主亲自嘱咐于我，如若狄大人仍对我们林家有疑心，我们林家愿与狄大人签订军令状。”
    狄知本与冯师爷对视一眼，皆从对方眼中看到了惊讶与疑虑，狄知本眉头紧皱，心中暗自思忖，这林家为了全城百姓，不仅免费提供方子药材，还不惜提出签订军令状，这般孤注一掷的做法，实在有些意料之外啊。
    狄知本思索片刻后，缓缓开口道：“那你说说，你们家主的军令状是何内容？”
    林康恭敬地说道：“狄大人，我们家主愿以林家田庄，商铺，宅院，钱粮以及林家所有人的性命为军令状！只求此次具体事宜以林家安排为主，县衙配合行动，辅助成事！”
    这话一出，狄知本和冯师爷皆是倒吸一口凉气，他们着实没料到林家竟然会下如此大的赌注，甚至于身家性命来做担保，这实在是太超乎想象了。
    狄知本眉头紧锁，脸色变得格外凝重，他沉声道：“你要知道这可是军令状啊，如若不能帮助上洛县度过此次瘟疫，你们林家可是要满门抄斩的？这真的是你们家主立下的军令状？”
    林康闻言，从怀里小心翼翼的掏出一本装订极为工整的册子，双手捧着，恭敬地递向狄知本，说道：“狄大人，千真万确，这便是我们家主亲自写下的军令状，还加盖了林家的印信，以示郑重，大人你看看便知，家主心意已决，绝无半分虚假。”
    狄知本接过册子，缓缓翻开，只见那上面字迹工整，言辞恳切却又透着一股决绝之意。上面清晰地写着愿以林家田庄、商铺、宅院、钱粮以及林家所有人的性命为担保，恳请县衙能按照林家的安排主导此次抗疫事宜，若最终不能成功遏制瘟疫，让上洛县顺利度过此劫，林家上下甘愿领受满门抄斩之罚，绝无怨言，且一应资产尽数充公，用以弥补县城因瘟疫遭受的损失。
    狄知本合上册子，将其放在桌上，看着林康说道：“林管事，你家主这军令状本官已看过了，确实是心意尽显。既然如此，本官同意了，现如今也没有更好的办法，就依你们林家所言，一切以你们林家为主导，只是你们可得记好了，这军令状可不是儿戏，若是出了差池，那后果你们林家可要承担得起啊。”
    狄知本说完，便在军令状里，也签下自己的姓名，盖上县令的印玺。那一笔一划落下，印玺落下的瞬间，仿佛整个议事厅里的气氛都变得越发凝重起来，这薄薄的一纸军令状，此刻承载的却是全县百姓的生死以及林家上下的身家性命，重若千钧。
    林福、林寿、林康三人见状，拱手行礼，齐声道：“多谢狄大人成全，我们林家定当竭尽全力，绝不敢有丝毫懈怠！”说罢，三人皆是一脸郑重，眼中透着坚定的光芒，仿佛已经做好了破釜沉舟的准备。
    林寿神色凝重，缓缓探手入怀，取出几张纸张。他将其徐徐展开，动作轻缓而庄重。映入眼帘的，是居于首行、墨迹浓重的“防疫十则”四字，笔锋刚劲，力透纸背，仿若能从中感受到林元正书写时的决然与笃定。
    林福神色凝重，自怀中取出一张方子，乃是此次治愈这次瘟疫的关键，这是林元正在农庄中，以染病农户治愈经验为基础，加上历代各大名医的治疗瘟疫的方子结合，药材配伍与用量皆是深思熟虑过的。
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 第44章 一出好戏

    狄知本双手缓缓伸出，一一接过与军令状并排摆放在了一起，一时间，议事厅里一片宁静，狄知本沉思片刻，恍然大悟，嘴角扯起一抹无奈的苦笑，摇头轻叹道：“你们今日可是给我唱了一出好戏啊，环环相扣，步步紧逼，把本官这颗心搅得七上八下。”
    林福闻言，深深躬身拱手，诚恳说道：“大人恕罪，事态危急，无奈出此下策，还请狄大人多多见谅！”
    狄知本的目光如炬，不动声色地打量着林家三大管事，许久，他才缓缓开口道：“罢了，军令状既已签下，往后之事，只盼你们林家能心口一致，莫要辜负了本官与百姓的信任。”
    林福直起身子，语气沉稳干练：“稍后我们会把所需药材与必备之物，运送至县衙，任由衙门派人全程监督，绝无二话，还望大人能派人协同我们，公正地分发至百姓手中。”
    狄知本微微颔首，掷地有声地说道：“既然你们林家能有如此破釜沉舟的诚意，本官又岂有推脱之理？本官自当全力配合，与你们携手共克时艰。”
    言罢，转过头对着冯师爷吩咐道：“师爷，即刻发布安民告示，今日午时在县衙大门口为百姓发放药材，不容有丝毫差错。”
    “衙门所有人手必须到场，维持现场秩序，全力协助林家办成此事，不得有误。”
    冯师爷连忙上前一步，弯腰作揖，回道：“大人放心，属下定当竭尽所能。”说罢，脚步匆匆，快步转身离去。
    随后，林福三人齐齐拱手，弯腰行了个利落的大礼，动作间满是恭敬与郑重。林福率先开口：“大人公务繁忙，我等便不多打扰了，这就回去筹备。”言罢，三人齐齐转身准备离开。
    “我有一问，今日这场戏是何人设计？林家这连环出招，行事风格滴水不漏，要说背后没个精心谋划之人，本官可不信。”狄知本，眼见三人即将退去，终是忍不住好奇心问了出来。
    三人身形瞬间停顿了下来，转身互相交换了一个眼神，那目光中藏着一瞬的慌乱与犹疑。林福率先稳住心神，轻咳一声，暗暗给身旁的林寿、林康递去个眼色，似在提醒二人莫要露了怯。
    狄知本把他们三人的眼神变化瞧得一清二楚，他眸光微微闪烁，心中早已跟明镜似的，有了自己的一番计较。沉默片刻后，缓缓摆了摆手，开口说道：“罢了罢了，事已至此，我不追问了，你们先去安排吧。”
    林福三人暗暗松了口气，再次恭敬行礼，齐声应道：“多谢大人，我等定不负所望。”说罢，转身快步走出议事厅，脚步匆匆，似是生怕狄知本又会突然改变主意一般。
    待出了县衙，阳光洒落在身上，林福抬手抹了额头细密的汗珠，微微喘着气，低声叹道：“今日这关，可算是过了。”语气里夹杂着劫后余生的庆幸。
    “福哥，今日这一切都被家主说中了。”林寿一边说着，一边拍了拍胸口，眼中满是敬佩之色，“家主事先安排的所有应对之策，那可真是丝丝入扣、环环相套啊，全都应验了呀，就好似家主能未卜先知一般，把县令大人的心思、反应都拿捏得死死的，这等本事，我等真是望尘莫及呀。”
    林康也连连点头，附和道：“是啊，家主那可真是运筹帷幄呀，福哥，你今日也是厉害得很呐，那气势丝毫不输，该说的话一句没落下，连县令都敢喝斥，还能全身而退，可太威风了。”
    林福听了这话，脸上却不见多少得意之色，反而神色愈发凝重，微微皱眉道：“你们可别打趣我了，其实最后狄大人应该猜到了什么，只不过他没有与我们计较而已，我们先回宅里再说吧。”
    三人边说着，边加快了脚步，朝着林家的方向快步走去，那急匆匆的步伐在青石板路上敲打出清脆的声响。
    .............................
    上洛县，城东的卢家豪门大宅内。
    “砰”卢家大少卢云孝愤怒地把手中的杯盏摔得粉碎，那碎片四处飞溅，怒吼道：“就那么一点小事都办不好，要你们这些废物有何用？”话语间，满是毫不掩饰的愤怒与嫌弃。
    地下跪着三个卢家管事，他们低垂着头，身体止不住地颤抖，个个吓得噤若寒蝉，大气都不敢出一口。其中一人硬着头皮，战战兢兢地开口说道：“大少息怒啊，此次.....此次确实是意外，都是那城西林家从中作梗，若不是他们横插一杠子，今日必定能逼得那县令解除城门封禁........”
    那管事越说声音越小，最后几乎细若蚊蝇，生怕再多说一个字又会触怒了眼前这位喜怒无常的大少，要知道这些年家中奴仆被他生生打死的可不在少数。
    卢云孝听闻此言，眼中仿佛要喷出火来，额头上青筋暴起，咬牙切齿道：“林家？他们竟敢坏我的好事！这林家是什么来头？”他一边说着，一边在厅堂里来回踱步，每一步都带着重重的怒气，仿佛要将地面踏出个窟窿来。
    另一个管事见状，赶忙抬起头来，急切地回答道：“大少，那林家本是外来户，两年前才搬迁到上洛县，初来乍到之时，也没什么特别之处，也是今年在开始，家业是越做越大，在城中也渐渐有了些名声。”管事边说边小心翼翼地观察着卢云孝的脸色，生怕哪句话说得不妥，又招来一顿呵斥。
    卢云孝停下脚步，眉头紧皱，冷哼一声道：“哼，外来户而已，还真把自己当回事儿了！敢坏我的事，不管他有什么能耐，有多大名声，我定要让他们付出代价。”
    “你们几个，赶紧给我去好好查查这林家的底细，事无巨细，我都要知道得一清二楚，还有，再去想想其他法子，给县令施压，让他尽快解除城门封禁，本少可不想陪着这些贱民一起死在这城里。”
    “你们三个，这事儿要是再办砸了，你们就自己去领家法受罚！”
    三个管事一听，赶忙磕头如捣蒜，齐声应道：“是，大少放心，我们这就去办。”说罢，几人连滚带爬地起身，匆匆忙忙地退了下去，只留下卢云孝一人站在厅堂之中，面色阴沉，眼神中透着狠厉，仿佛在谋划着什么。
    类似的场景也发生在郑家、王家、崔家、李家这些豪门大户之中，当然有暴跳如雷的，也有幸灾乐祸的，甚至还有不动声色、暗自盘算的........

 第45章 安民告示

    艳阳高悬，秋日的阳光愈发浓烈灼热，仿佛要将大地炙烤出油来。上洛县城门口此刻围聚了众多百姓，熙熙攘攘，喧闹嘈杂之声相互交织、此起彼伏，犹如一阵汹涌的浪潮，冲散了这些日子以来弥漫的凄凉肃穆之气。
    所幸上洛县目前除了城南军营掌控的城门，以及瘟疫最严重的城西城门紧闭外，尚有城东与城北两处城门可供人们聚集。否则，倘若全城之人皆汇聚于此，那围观的百姓数量必定更为众多，场面恐怕也会更加拥挤混乱。
    此刻，就在城门口的告示榜前，人挨着人，人挤着人，百姓全都不由自主地往前面拥着，都想离那张贴着的告示近一些。
    “别挤，谁踩我脚了！“
    “告示上写的是啥？”
    “有没有识字的给念一念？”
    有人大声吆喝起来，这一嗓子喊出去后，不少人纷纷附和。
    一个身着破旧青衫，头戴方巾的书生模样的人被众人推搡着到了前面，能看出来他被这阵仗弄得有些窘迫，清瘦模样，瞧着颇有些寒酸。
    对着众人拱了拱手，清了清嗓子后，说道：“大家且静一静，待我细看，还望诸位稍安勿躁。”
    “今瘟疫突临，上洛蒙难，此疫病虽来势汹汹，但并非不可抵御，县内贤达林家，心怀大义，慷慨献出防疫之方...........”
    那寒酸书生正逐字逐句准备往下念呢，突然，一个身材魁梧的大汉猛地一挥手，直接打断了书生的举。
    大汉皱着眉头，满脸的不耐烦，瓮声瓮气地说道：“你这念的是啥意思啊，你给解释解释，光这么念，咱也听不明白啊，你倒是给咱讲清楚咯。”
    书生被这突如其来的一嗓子吓得身子一哆嗦，略带紧张地看向那大汉，身上裹着一件满是油污的粗布衣裳，满脸横肉，浓眉倒竖，一脸煞气的模样，原来是城里的屠户，平日里那火爆脾气，众人可都是有所耳闻的。
    “对，那书生你给解说下，这文绉绉的也听不懂啊。”周围又有不少百姓跟着附和起来，七嘴八舌地催促着书生。
    有个老者拄着拐杖，微微颤颤地说道：“是啊，你就别卖关子了，今日这告示到底说了些啥呀？”
    书生见状，连忙朝着众人拱了拱手，连连说道：“诸位莫急，是在下考虑不周了，这就给大家解释一番。”
    “这告示写的是，现在瘟疫横行，城内的林家行善事，给县衙提供了治病的方子，还捐献了一批药材，各位都可以去衙门排队领取，但是需要各位配合，得把家中患病的患者送到衙门指定的地方统一治疗.........”
    众人听着书生的解释，脸上的神情渐渐舒缓了些，不少人眼中都燃起了希望的火花，不过还是有人迫不及待地追问：“那还有啥别的事儿呀，书生你接着说呗。”
    书生匆匆擦了擦额头上冒出来的汗珠，丝毫不敢耽搁，紧接着往下解读告示里关乎疫病治疗，以及民生保障等方面的详尽内容。
    在场的众人无不聚精会神地聆听，城门口原本喧闹且混乱不堪的氛围，竟因为书生的解说，逐渐变得井然有序起来。
    也不知竟过了多久，书生总算把告示内容全部解说完毕。他如释重负地长舒了一口气，额头上已然布满了细密的汗珠，后背的衣衫也被汗水浸湿了一大片，紧紧贴在身上，透着几分狼狈。
    他转过身来，却惊觉原先熙熙融融围观的百姓，竟已少了大半，略一思索，心中了然，问道：“诸位为何还在此处？眼看就要午时了，怎还不去县衙排队领取药材？”
    有几个正凑在一起低声交谈的百姓听到书生的提醒，先是一愣，随后其中一个年纪稍长的老者缓缓摇了摇头，叹了口气说道：“唉，书生啊，这告示里虽说得挺好，可是把家中染上瘟疫的人儿，送过去还不知道实际情况会咋样呢？万一到了那儿，县衙不给治疗咋整？”
    旁边一个妇人也赶忙附和道：“是啊，而且这都过了多少日子了，县衙这才要管，谁知道靠不靠谱哟！”
    书生听了众人的话，这才恍然大悟，原来剩下的百姓各有各的顾虑。
    他略作思忖后，清了清嗓子，神色郑重地开口劝道：“诸位，我明白你们的担忧，不过这是县衙正式的公文告示啊！”说着，他抬手朝着那张贴的告示指了指，“你们瞧瞧，上头盖着县令的大红印章呢，那可是官印，绝对可信的。县令大人既已昭告全城，定是做了十足的筹备，断不会戏耍咱们百姓的。”
    顿了顿，书生又接着道：“至于你们愿不愿意相信，那是你们的事了，反正我是要去领一份，别小瞧了这药方的作用，没染上瘟疫的，也能拿回去备着，权当是给家人有个依仗，心里总归踏实些。”
    说完，书生也不再多劝，他整了整衣衫，抬腿便朝着城中县衙的方向走去，背影透着孤注一掷的决然。
    ..................................
    上洛县，城中县衙大街上，排着长长的队伍，好似一条蜿蜒的长龙，望不到尽头，百姓自发地从城中各处赶来，汇聚于此，男女老少，形形色色，却人人怀揣着对生命的炽热渴望，翘首以盼能早点领到那救命的药材，仿佛那是攥在手中的最后一线生机。
    队伍的两边，巡逻的衙役身姿笔挺，一扫往昔颓废神色，犹如换了一批人般精神抖擞。他们身着深黑色的衙役服饰，挂着佩刀，威风凛凛的模样甚是唬人。
    只是令人心生疑惑的是，他们脸上都戴着折叠着厚厚的面巾，仅露出一双眼睛，透着几分神秘；身上还散发着浓浓的刺鼻酒味，那股子酒气在空气中肆意飘散，惹得身旁百姓不住皱眉，暗暗咂舌。
    他们一刻不停地来回穿梭巡视，锐利的目光扫视着排队的百姓，不放过任何风吹草动。时而高声提醒：“都排好队，不要拥挤，保持间距！”那声音中气十足，穿透嘈杂的人声，让队伍稍稍安稳了几分。每当有不安分的百姓往前推搡，衙役们便会迅速上前，抬手阻拦。

 第46章 技艺秘而不宣

    队伍尽头处，摆放着三张桌子，几位主薄模样的官吏，同样脸上带着厚厚的面巾，埋头忙碌于手头事务，面前摊开的户籍册子纸张泛黄，他们逐行对照着排队百姓的身份，核查得极为仔细，手中的毛笔不时蘸墨、记录，每登记完一人，便会高声喊道：“下一位！”那声音清脆利落，督促着队伍有条不紊地快速向前挪动。
    再往里面，上洛县汇集的郎中医师们齐聚一堂，全都忙着将药材按剂量分包，身旁堆满了各式各样的药包，药香隐隐飘散开来。
    不多时，有几个衙役推着小车，车上放着七八个酒坛，手里拿着一根竹子模样的器具，一路走一路喷洒，酒水自喷洒工具中呈雾状喷射而出，在空中弥漫开来，一时间，均匀地洒落在街道的每一处角落、每一个百姓身上。一时间，县衙大街上酒香、药香相互交融。排队的百姓总算知道衙役身上的为何带着浓浓的酒味，虽然疑惑却也不敢多问。
    .........................
    县衙大堂中，气氛肃穆。狄知本强打着精神，身着官服，正坐堂上，神色凝重，眼神中透着忧虑。旁边冯师爷翻动着手中的记录典籍，眉头紧锁。
    “启禀大人，县衙外已开始派发药物，目前一切顺利。”一衙役疾步而入，单膝跪地，抱拳高声禀报。
    狄知本点头，神情稍缓：“嗯，此事关乎百姓性命，不得有误。继续维持好秩序，有难及时来报。”
    “是，大人！”衙役领命速退。
    未及众人回神，又一衙役匆匆而入，跪地急道：“大人，城中染疫患者已集中安置完毕。”
    狄知本皱眉前倾：“安置处可好？是否开始医疗？情况怎样了？”
    衙役连忙回道：“回大人，安置在城西一处空地之上，搭建了临时救治所，空间宽敞，通风很不错，清扫安置完毕，那林家之人正在诊治分发药物，只是........”
    “只是什么？速速道来！”狄知本一听，刚放松的神情瞬间紧绷，双手紧握拳头，目光紧盯着衙役，满是焦急担忧，心似提到嗓子眼。
    那衙役面露难色，犹豫良久，咬牙说道：“那林家出手诊治之人，自称是林家家主林元正，他年未及冠，还是个稚气未脱的孩童模样，属下是怕他经验不足，难以应对这复杂疫情啊。”
    “这瘟疫来势汹汹，经验老到的郎中都倍感棘手，他一个毛头小子，万一误事可如何是好。”衙役边说偷偷瞧狄知本脸色，满心担忧。
    狄知本眉头紧皱，沉思片刻道：“冯师爷，那林家家主年方几何？”
    冯师爷微微躬身，拱手答道：“回大人，据下官所知，那林元正尚未及弱冠之年，年方十一。虽说年幼，可林家让他出面，想必有信心，只是疫病重大，关乎百姓生死，实在让人放心不下。”
    狄知本听后，低头沉思，半响后缓缓开口道：“林家向来稳重，不会贸然行事，如今并无其他更好办法，且让那林元正试试，派人从旁协助，多加留意便是。”
    冯师爷在旁皱眉道：“大人说得有理，只是疫病凶险，万一林元正有差池，咱们难辞其咎，要不属下去过去查看一番？”
    狄知本微微点头，说道：“稍等片刻，本官换套常服与你同去。”
    “大人，您身体有殃，何苦奔波？”冯师爷担忧地说道。
    狄知本摆摆手，坚定地说：“此事关乎百姓生死，本官怎能安心在这县衙中坐等，本官撑得住。”
    .................
    城西，临时搭建的救治所里摆着一排排的简陋病床，两边有厚白布遮挡，地上洒着石灰，角落里熏着艾草，周围弥漫着浓浓的酒精味。
    救治所门口有一排木架，二十多个火炉上熬煮着汤药，林元正身着厚长袖，戴着自制口罩和鹿皮手套，娴熟地抓药，煮药，身后跟着的是林家的丫鬟奴仆。
    林元正看了一眼不远处几个人，眼眸中闪过一丝无奈，轻叹了口气，便又低头继续手头的抓药事宜。他动作行云流水地在药匣子抓取所需分量，这可离不开他苦学的多日。可此刻，他心里却犯起了嘀咕，暗暗发愁后续的诊治流程能否顺畅进行。
    说起这事的缘由，着实有些令人哭笑不得，那几个学徒本是其他郎中医师的人，被县衙安排过来协助林家抓药、煮药、照顾病患这些繁杂的活儿，分担些压力。谁料，刚到木架这边想帮忙抓药，就被林安给毫不留情地撵开了。
    这会林安双手抱胸，满脸警惕，把几个学徒的的目光挡得严严实实的，嘴里振振有词：“这药方可是我们林家家主精心搭配的，耗费了无数心血，里头藏着林家独有的医理秘诀，哪能随随便便就让别人偷学走的？”那副模样，仿佛几个学徒是心怀不轨的贼寇，防得密不透风。
    撵走学徒后，林安还自作主张，直接指派了家中的丫鬟奴仆过来跟着。这些丫鬟奴仆，虽说平日里手脚麻利，伺候主子妥妥当当，可论起医理知识、抓药技巧，那真是两眼一抹黑，一窍不通。这会儿站在药柜旁，看着满柜子形形色色的药材，一个个面露茫然，不知所措，有的连药材名字都叫不上来，更别提精准抓药、妥善煮药了。
    林元正实在有些小觑了这时代的专利保护了，在当下这个讲究师门传承、技艺秘而不宣的时代里，各行各业的手艺、秘方那可都是视作珍宝般被牢牢守护着的。没有磕头拜师，正式纳入师门，成为亲传弟子，想要学到什么技艺，那简直就是天方夜谭。
    对于医术这等关乎人命、又蕴含着诸多精妙医理的领域来说，更是如此。各家各派都有着自己独特的诊疗手段、用药配方，那都是先辈们苦心钻研、历经无数实践总结出来的心血结晶，哪能轻易示人呢？
    那些郎中医师们，往往都是从小便拜入师门，跟着师父从辨认药材开始学起，日复一日，年复一年，在师父的严格教导下，逐步掌握抓药、熬药、诊脉、开方等一整套医术本领。其间，不仅要勤快机灵，更要严守师门规矩，绝不能将所学随意外传。

 第47章 闲杂人等不得入内

    只是，在这传统观念根深蒂固的当下，想要寻出这么个两全其美的办法，谈何容易呢？毕竟，千百年来，各行各业皆严守自家的技艺传承，秘方、绝活儿宛如家族命脉，被捂得密不透风，拱手示人简直等同于自断生路。医道更是如此，牵一发而动全身，难免惹来同行侧目、师门追责。
    好在林元正此次总共用的是两道方子，一道是在县衙衙门那边派发的青龙汤，此汤药性温和却药效斐然，青龙汤恰能顺势而为，驱散体内疫气，激发自身元气，助其比较容易地恢复如常，可以治愈染疫时日较短，比较容易恢复的病患，也有预防的作用。
    另外染疫较重的病患，全都转移到这临时救治所，采用的是解毒活血汤，药方里汇聚多味珍稀药材，药性刚猛、药力绵长，专攻体内淤积的毒素，活血化瘀、疏通经络，力求将疫病的破坏力连根拔除。只要用药及时，再配合悉心照料，想治愈也不算难事。
    想了想林元正将林安唤至身前，有条不紊地安排他让人把熬煮好的汤药给病患喝下，并让那些学徒和身后的丫鬟奴仆都去照顾病患。虽说林安心中还有些不忿，但也深知林元正的决定不容违背，故而不敢再有二话，只得依令行事。
    .....................
    狄知本在冯师爷小心翼翼的搀扶下，缓缓来到了这救护所的大门前。只见门前戒备森严，不仅有县衙的衙役严阵以待，还有从军营借调过来的府兵昂首挺立，这会儿都井然有序地被安排在林家管事的调配之下。
    有眼尖的衙役，视线扫到一道熟悉的身影，心头猛地一震，待看清来人正是县令狄知本时，先是一愣，旋即反应过来，疾步上前，脸上堆满了敬畏与恭谨，压低声线说道：“大人，您怎么亲自来了？”
    狄知本一袭百姓装扮，素色长袍，瞧着与寻常百姓并无二致。面容略显憔悴，此刻他抬手迅速做了个噤声的手势，严肃地回道：“嘘，我是悄悄过来暗访，你们切莫声张，权当没瞧见我。”说罢，还警惕地环顾一圈，“我听闻此次是林家家主亲自在此坐镇？我心里不踏实，亲自过来走一遭，探个虚实。”
    衙役微微一愣，无奈地苦笑道：“大人，那您可能不能得偿所愿了，现如今闲杂人等不得入内，您这暗访可能实现不了。”
    狄知本听了这话，眉头皱了起来，眼中闪过一丝不悦，在他管辖的城里，居然还有他不能去的地方？这让他身为父母官的威严仿佛受到了无形的挑战，心里头别提多不是滋味了。
    一旁的冯师爷见状，立马向前跨了一步，脸上同样带着不满，压低声音呵斥道：“糊涂，大人身为上洛县父母官，如今心系百姓安危，不辞辛劳前来查看情况，这是职责所在，更是一片拳拳爱民之心啊，怎就成了闲杂人等了？这规矩是死的，人是活的，难道就不能通融？”
    衙役一听，吓得身子一哆嗦，连忙躬身解释道：“大人息怒，师爷息怒，小的绝不是那个意思啊，小的对大人那可是忠心耿耿，绝无半分冒犯之意。”
    “只是现今这情况特殊呀，把守巡逻的队伍并不全是县衙衙役，那林家主林元正把衙役、府兵、林家奴仆混编在一起，安排轮流巡逻，严令不得随意进出，就是怕我们徇私。您若不表明身份，恐怕是真的进不去的，小的也实在是没有法子啊。还望大人体谅小的难处啊。”
    衙役一边说着，一边偷偷抬眼观察着狄知本和冯师爷的脸色，心里七上八下的，就怕这两位大人一个不高兴，自己这饭碗可就砸了，毕竟这年头，能有份差事维持生计可不容易，此刻只盼着能求得谅解，躲过这一劫呢。
    狄知本听了这番解释，面色稍稍缓和了些，心中也知晓这衙役不过是奉命行事，并非有意为难。
    他手抚着胡须，沉吟片刻后说道：“罢了，你起来说话。既然有此规定，那也是为了大局着想，我也不好随意破坏规矩。既然我们暗访不成功，那我们就亮明身份进去看看吧，毕竟亲眼所见，才最为真切啊。”
    衙役这才战战兢兢地直起身子，擦了擦额头上的汗珠，定了定神，赶忙回道：“大人，你们亮明身份进去可以，只不过.........”话语间，衙役面露难色，欲言又止，那模样显然是还有棘手的状况没说出口。
    冯师爷在一旁本就心里窝着火，见衙役这般扭扭捏捏，眼睛一瞪，不悦地说道：“怎么，大人都要亮明身份进去了，还有问题？你莫要再吞吞吐吐的，有话直说，莫要耽误了大人的时间！”
    衙役被冯师爷这一瞪，吓得又是一个哆嗦，赶忙低下头，不敢直视那犀利的眼神，结结巴巴地解释道：“大人，师爷，不是小的故意磨蹭，实在是…… 实在是那林家主林元正之前有交代，这进入安置点也得按规矩来。”
    “要做好防护措施，要先经过层层的消杀，还得登记详细信息，然后由专人领着，沿着特定的路线查看，不能随意走动，怕万一不小心沾染了疫病，又带出去，引发更大的传播呀。而且，这过程中，还得时刻听从里面值守人员的安排，不能擅自做主，所以小的才犹豫着没敢直说，怕大人和师爷觉得麻烦呀。”
    狄知本听了这话，眉头微微一挑，心中虽觉这程序确实繁琐了些，可也明白这都是为了抗疫考虑，并无不妥之处。他摆了摆手，语气平和地说道：“无妨，这些都是应当的，只要能进去查看情况，确保安全，按规矩来便是。你前头带路吧，咱们这就进去。”
    衙役一听，赶忙应道：“是，大人，那小的这就带您二位过去，您二位且随我来。” 说罢，衙役便小心翼翼地在前面引路，脚步迈得很是谨慎，时不时回头看看狄知本和冯师爷跟上没有，那神情依旧透着紧张。

 第48章 英雄出少年

    狄知本摸了摸脸上带着的厚厚面巾，那面巾严严实实地遮住了他大半张脸，只露出一双透着关切与探究的眼眸。他亦步亦趋地跟着衙役的指引，脚步放得很轻，生怕惊扰了这临时救治所里正在进行的救治工作。
    入眼是一大片用厚厚的白布围起来的救治所，那白布在微风中轻轻摇曳，似是给这救治所蒙上了一层神秘的面纱，让人朦朦胧胧看不清楚里面的真实情形。只能隐隐瞧见里面影影绰绰的人影在来回穿梭，偶尔还会传来几声病患痛苦的低吟或是医者轻声的安抚话语，更增添了几分凝重的氛围。
    往左侧望去，有三四个火灶，那火灶是用砖石简单堆砌而成的，灶膛里正燃着熊熊的火焰，火苗舔舐着锅底，时不时蹿出几星火花，噼里啪啦地响着。火灶上摆放着几口大黑锅，锅里正烹煮着吃食，热气腾腾地往上冒，带着食物的香气飘散开来，想来是为了给病患们准备餐食的所在。在这疫病横行的艰难时刻，能让病患吃上一口热乎饭食，补充些体力，也是至关重要的一环呢。
    再看右侧，是一排略显简陋的木架，木架看上去有些粗糙，却十分结实，稳稳地立在那里。上面摆满了熬煮汤药的陶瓷锅，那些陶瓷锅大小不一，形态各异，有的锅盖半掩着，能瞧见里面翻滚的药汤，药香四溢。旁边还有二十多个火炉，炉中的炭火正烧得通红，炉上的汤药正滚滚冒着白色烟雾，那烟雾袅袅升腾，渐渐弥漫在空气中，和着药香，充斥着整个空间。
    一群林家奴仆和郎中学徒正围在火炉与木架旁忙碌着，他们或是手持长勺，轻轻搅动着锅里的汤药，让药效能更好地发挥出来；或是忙着往炉中添炭火，确保火候始终恰到好处。每个人的脸上都带着专注的神情，额头上布满了细密的汗珠，却也顾不上擦拭。
    狄知本看着眼前这番景象，微微点了点头，心中对这救治所的安排有了几分赞许。虽说还没能深入其中看清全貌，但单从这外围的布置和众人忙碌的状态来看，林家做事确实是有条不紊。
    那衙役见狄知本驻足观望，便在一旁轻声介绍道：“大人，这左侧的吃食都是按照医官的吩咐，专门搭配了有助于病患恢复体力的食材，每日按时按点供应呢。右侧这些汤药更是重中之重，从药材的选取到熬煮，可都不敢有丝毫马虎，林家主亲自盯着，就是盼着能多治好几个病患呀。”
    “大人，您看，那就是林家家主林元正。” 衙役指着在木架旁抓药配药的一个小小身影，轻声说道。
    狄知本顺着衙役所指的方向望去，只见那林元正站在略显陈旧的木架前，身形尚显单薄稚嫩，一袭素色衣衫，却透着一股与年龄不符的沉稳与专注。他的目光紧紧锁定在眼前摆放得密密麻麻的药材上，纤细的手指灵活地在各类药匣间穿梭，精准地抓取着所需的药材，而后置于一旁的秤盘上，仔细称量，那认真的模样仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。
    周围人来人往，奴仆们端着熬好的汤药匆匆而过，学徒们相互交流着病情与用药心得，时不时还有病患的呻吟声传来，可林元正却丝毫不受干扰，沉浸在自己的抓药配药之事中。每抓取一味药材，他都会微微皱眉思索一番，似是在脑海中再次核对这味药材的药效与用量是否契合当下病患的情况，确认无误后，才会继续下一步动作。
    狄知本不禁微微眯起眼睛，心中暗自诧异，原本听闻这林家家主年方十一，尚未及弱冠之年，他还存着几分怀疑，想着这般年纪的孩子，能在这抗疫之事中担起多少分量？可如今亲眼瞧见他这熟稔的抓药手法，以及那全神贯注的神情举态，倒是让狄知本对他刮目相看了。
    狄知本微微点头，一边抬脚朝着林元正的方向走去，一边说道：“嗯，果真是英雄出少年，如此年幼便有这般担当和医术，着实难能可贵。”
    随着三人逐渐走近，林元正似是有所察觉，微微抬眸，目光先是落在衙役身上，随后又移到狄知本身上，眼中闪过一丝疑惑，不过很快便恢复了平静，放下手中的药材，拱手行礼，声音清脆却不失礼数：“见过狄大人，不知大人前来，有失远迎，还望恕罪。”
    “噢，你怎么知道是本官前来？” 狄知本有些好奇，两人之前也并没见过面，怎么这林元正一眼就能认出自己呢，即便自己此刻并未身着官服，而是一副寻常百姓的装扮呀。
    林元正微微一笑，那笑容里透着与他年纪不太相符的沉稳与睿智，他拱手再次施了一礼，不紧不慢地回道：“大人，虽说您今日着百姓装扮，可您举手投足间的气度不凡，自带一股威严，绝非普通百姓可比。况且.....”
    说着，他抬手指了指狄知本身旁的衙役，“这位衙役大哥，晚辈知晓是县衙当差之人。今日见他对您恭敬有加，一路小心引路，言行间尽显谨慎，晚辈便大胆猜测，您定是狄大人无疑了。”
    狄知本听了这话，先是一愣，随即哑然失笑，心中暗暗赞叹这林元正果然心思细腻、观察入微，当下对他又多了几分赏识。他捋了捋胡须，笑着说道：“哈哈，林家主好眼力，好心思呀，仅凭这些细微之处便能猜出本官身份，着实聪慧过人。今日前来，本县见这救治所安排得井然有序，药材熬煮、病患诊治等事宜都有条不紊地进行着，想必这其中少不了你的功劳啊。”
    林元正赶忙摆手，一脸谦逊道：“大人谬赞了，晚辈不过是做了些力所能及之事罢了。瘟疫当前，全城百姓皆受其害，林家承蒙先辈庇佑，家有余财，自当挺身而出，略尽绵薄之力，只盼能早日度过此劫，还上洛县一片安宁祥和。这救治所里的众人，无论是林家的奴仆、学徒，还是县衙派来的医官、衙役，个个都尽心尽力，功劳可绝非晚辈一人的呀。”
    狄知本微微点头，目光中满是赞许，看着林元正那稚气未脱却透着坚毅的脸庞，越发觉得这孩子不简单，便又问道：“本县听闻此次抗疫，皆是你的主意，包括林家管事、奴仆、学徒等一应人等的调配，还有那对症的药方选用，都是你一手操持的，果真是如此吗？”
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 第49章 举荐邀功

    林元正微微一怔，拱手施了一礼，语气沉稳而平和地回道：“大人，确有此事，不过晚辈也是不忍上洛县哀鸿遍野、十室九空，如若有何冒犯之处，还请大人见谅啊。”
    林元正可不想被县令记恨上，连连放低姿态道歉，毕竟林福早上那些话都是他一字一句教的，如今真要是这县令大人心眼小，把这事儿放在心上了，往后林家在上洛县的日子恐怕可就不好过了，那可得好好琢磨琢磨该怎么去化解这潜在的麻烦了。
    狄知本摇了摇头，开口说道：“林家主，你可误会了，本官不是要跟你计较林家管事早上冒犯之事。说实话，本县一开始是有些恼怒，毕竟县衙这边一直殚精竭虑，日夜操劳。”
    狄知本一边说着，一边微微皱眉，似是在回忆着当时的心境，“不过冷静下来想想，他说的话句句在理，的确是本官与县衙没做好，这瘟疫至此已发生了十多日，每日病患不断增加，百姓们苦苦挣扎，奈何我们却束手无策，实在是有负百姓的信任啊。”
    “今有林家牵头，主动承担这等重任，无论是提供良方，亦或是调配人手，俱是真心实意地想要拯救上洛县的百姓于水火之中啊，这高下立判，本官又有何资格埋怨于你呢？”
    林元正赶忙再次拱手行礼，一脸诚恳地说道：“大人，您过谦了。县衙为抗疫之事付出的努力，百姓们都看在眼里，您和诸位大人也都是尽了全力的。只是这疫病太过凶猛，任谁单枪匹马都难以应对，林家也不过是想尽自己的一份心力，能与县衙携手合作，才是当下最要紧之事。”
    狄知本微微点头，他拍了拍林元正的肩膀，语气变得严肃起来：“林家主，你年纪虽轻，却有如此胸怀，着实难得啊，莫说是在你这般的少年郎里少见，就是放在诸多大人之中，那也是令人钦佩不已的。”
    狄知本顿了顿，目光愈发深邃，继续说道：“本官在此承诺，此次皆以林家为主，不论是人员调配还是粮食、药材，县衙都会全力支持，林家但有所需，开口便是，何人胆敢阻挠，尽管来找本官做主。”
    林元正先是一愣，显然没料到狄知本会给出这样的承诺，赶忙拱手行礼，“大人，有您这番话，林家做起事来绝对会更加得心应手，林家定不会辜负您的信任与期望。”
    有县衙做后盾，就不怕那些耍小手段的人来下绊子了。林元正想到这儿，微微松了口气，脸上紧绷的神情也舒缓了几分，在一开始决定高调做这事之时，他心里就隐隐有些担忧，这世间人心复杂，难保不会有人出于嫉妒或是别的心思，暗中使坏。那些都像是隐藏在暗处的荆棘，稍不留意就可能扎伤人。
    狄知本微微点头，他自然也明白这其中的门道，也知晓那几家豪门大户的想法，这世上总有那等目光短浅之辈，见不得别人做好事，爱耍些上不得台面的小手段。
    “大人，恕我直言，我观您气色疲惫，是否身体有殃，要不我帮您诊脉瞧瞧？”林元正早就留意到狄知本的身体亏虚，神色疲惫。“大人，疫病当前，您肩负着守护全县百姓的重任，您如今这般疲惫之态，万一是染了什么病症，可就耽误大事了。您且让晚辈帮您诊诊脉，也好让晚辈安心，若真有什么小毛病，晚辈也好及时帮您调理调理呀。”
    狄知本听了这话，心中涌起一股暖流，这几日他日夜难眠，身体早已疲惫不堪，现如今也是强撑着样子，他知道林元正是真心为自己着想，犹豫了一下，最终还是点了点头，同时也挥退了冯师爷和带路的衙役，对着林元正说道：“也罢，那就劳烦林家主了。”
    林元正赶忙应了一声，示意狄知本在一旁的凳子上坐下，自己脱去鹿皮手套，手指轻轻搭在狄知本的手腕处，屏息凝神，细细感受着脉象的跳动。片刻之后，林元正微微皱眉，缓缓开口道：“大人，您脉象虚浮，气血不足，想必是连日来劳心劳力，又缺乏休息所致，几日前是否还曾气急昏厥？”
    狄知本听闻，先是微微一怔，脸上闪过一丝惊讶，显然是没想到林元正仅凭脉象就能察觉出这些，心中不由把这少年的医术抬到其他郎中医师之上。
    他沉默了片刻，轻轻叹了口气，神色略显疲惫地回道：“林家主，果真是医术精湛啊，确实如你所言。”
    林元正略作思索，提笔在桌子上写下一道方子，写完后，他又认真核对了一遍，确认无误后，双手递给狄知本，“大人，您按方抓药，每日按时服用，切不可懈怠，另外也得尽量抽空休息，如此调养个几日，您这身体方能慢慢恢复过来了。”
    狄知本接过方子，看着林元正那认真又诚挚的模样，由衷地说道：“林家主，今日多亏有你呀，不仅抗疫之事劳心劳力，还惦记着本县的身体，这份心意，本县记下了。”
    狄知本接着低声说道：“林家主，你给我一句实话，这场瘟疫还需要多少时日能彻底根治？”
    “林家主，我之前跟你们的管事说过，朝廷的救援队伍的确是在来的路上，只是尚需些时日，不知能否在救援到达之前，平息这场瘟疫呢？”
    “大人，以林家城外田庄为例，可能需要五六日。其实以我所见，不管朝廷的救援队伍何时来到，上洛县都必须先自救，不能寄希望于朝廷的救援队伍，毕竟他们到来后也是需要浪费时日诊断，这疫病可不等人啊，只怕到时候，上洛县已经生灵涂炭了。”
    “林家主，所言极是，其实本官是想着如若林家能在朝廷救援队到来之前解决此次瘟疫，本官可以为你举荐邀功，得到朝廷的嘉奖与认可啊。”
    “大人，您的好意晚辈心领了，林家此番出手，不过是尽些本分，实非为了邀功请赏。元正年纪尚小，并无那等追名逐利之心，只愿偏安于上洛县举家平安顺遂即可。”

 第50章 低调与重建

    林元正可没想现在就去趟那滩浑水，到时候能有什么好结果。在这疫病横行的艰难时刻，林家倾尽全力投身抗疫，为的不过是守护上洛县的百姓，让大家能熬过这场灾难，重归安宁的生活罢了。至于朝廷那看似荣耀的嘉奖，背后牵扯的可都是复杂的人情世故、官场纷争，那就是一潭深不见底的浑水呀。
    现在是武德元年，接下来的局势，林元正可没忘记，这天下刚刚历经动荡，各方势力犹如暗流涌动，局势变幻莫测，远不是表面那般平静。稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地呀。
    林元正心里清楚得很，在这乱世之中，林家不过是小小的一股力量，能在这上洛县安安稳稳地已属不易。朝廷那边，各方势力角逐，新朝初立，根基未稳，各方政令施行、权力交接等诸多事宜都还在磨合之中，这个时候要是贸然被举荐到朝廷面前，那可就如同把林家放在了风口浪尖上。
    林元正坚决地推辞。“大人，林家实在不愿卷入那些朝堂纷争当中，还望大人能体谅晚辈的苦衷呀。”
    狄知本听了林元正这话，心中也是一凛，他为官多年，自然明白这其中的利害关系。当下微微皱眉，思索片刻后说道：“林家主，人各有志，是本县考虑不周了。既然你无心于此，那咱们先保这上洛县的一方安宁，但是有功必赏是原则，林家此次抗疫的付出有目共睹，本县也不能让你们白白辛劳，你还有什么其他需求？”
    林元正心中满是感激，赶忙拱手行礼，一脸诚恳地回道：“大人，您能如此理解晚辈，晚辈感激涕零。说到需求，林家定居城西，城西这边的百姓生活艰辛，晚辈有意在疫病过后，为城西的百姓做些事，改善一下他们的生活状况，所需钱粮皆由林家提供，只是师出无名，能否请大人将这城西划归林家做主重建？”
    狄知本思索片刻后说道：“林家主，你确定要重建城西贫民区？你可知这难度有多大？所需钱粮都不是小数目啊？”
    “大人，请放心，林家言出必行，所需钱粮都有林家负担，只要大人许可，定不辜负信任。”林元正斩钉截铁，话语坚定，眼眸诚挚而充满决心。
    他早就想改善城西贫民区设施条件，毕竟城西城外就有林家的田庄，中间这乱糟糟的贫民区格格不入。此次鼠疫肆虐，贫民区毫无抵御之力，百姓苦不堪言，若再有天灾人祸，怎能坐视？
    林元正深知贫民区状况糟糕，房屋破败，雨天内外皆雨，百姓睡不安稳；道路泥泞坑洼，出行不便，老人小孩常摔倒；卫生极差，垃圾污水随处流淌，病菌滋生，为疫病传播创造条件。
    现在还是秋天，再过两个月，大雪漫天的时候，城西百姓恐怕又要面临严峻的考验，那些破旧的房屋能否抵御严寒？别说大雪压塌房屋了，就那四处漏风的屋舍，让缺衣少食的他们又该如何在这寒冬中生存？
    狄知本沉思良久，眉头微微皱起，仿佛在权衡着什么重大之事，随后，他缓缓起身，伸手拍了拍林元正的肩膀，动作中带着几分郑重，沉声问道：“这事我可以答应你，因为我相信你定能成功。但是我有一个问题，你必须认认真真地回答我。”
    林元正这到这话，心中不禁“咯噔”一下，面上也露出了几分疑惑之色，他暗自有些疑惑，这位狄大人虽也是严肃的时候居多，可今日这般，连自称都从“本县”变成了“我”，瞧这架势，难不成是自己哪里思虑不周，触碰到什么关键之处了？
    他连忙收起思绪，回应道：“大人但说无妨，晚辈必定知无不言。”
    狄知本目光深邃地凝视着林元正，那目光仿佛要穿透他的内心，片刻后，才缓缓开口道：“你对当今朝廷如何看待？”
    林元正听到狄知本的问题，神色一凛，但很快恢复镇定，拱手说道：“大人，大唐初立，正是百业待兴之时，我林元正满心只想为这大唐添砖加瓦，绝无叛乱之心。”
    狄知本目光如炬，依旧紧紧地盯着林元正，沉声道：“你当真如此？如今局势多变，人心难测，我不得不谨慎。如若你这是为了收买人心，以待掀起叛乱的话，那可就是大罪，不仅林家要遭受灭顶之灾，整个上洛县也会被卷入无尽的兵祸之中啊。”
    林元正挺直身躯，目光坚定地回道：“大人，您尽快安心，不瞒您说，我林家就是不愿卷入战乱才从安定郡举家迁移至此，只求安定平稳。圣上雄才大略，开创这全新局面，林家求之不得，怎会有那种大逆不道的想法呢。”
    狄知本沉默良久，微微点头，语气稍缓：“好，我信你，但你要记住，若有丝毫不轨，定不轻饶。”
    林元正抱拳道：“大人放心，我林家定不负所望。”
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    商州官道之上，一队疲惫不堪、风尘仆仆的步兵正缓缓前进，这是李神通率领的那支五百人的精锐骑兵队伍。连日的赶路让马匹早已不堪重负，此时队伍里仅剩下寥寥几匹战马，众多骑兵皆已卸甲，只能依靠双脚艰难地行走着，看上去狼狈至极。
    “启禀将军，我们离那上洛县还有两日路程，我看兄弟们都已疲惫至极，是否先寻一处安营扎寨，休整一番，再行赶路，以免后续无力赶路啊。”一名副将抹了一把脸上的汗水，忧心忡忡地说道。
    李神通眉头紧锁，望着前方的道路，沉思片刻后说道：“也罢，先让大家休息，恢复体力，但不可掉以轻心，加强警戒。后方的车队情形如何了？”
    那副将赶忙回应道：“回将军，后方车队倒还算正常，只是连日赶路，拉车的牛马也有些乏累了，粮草物资倒是都还安稳，不过就是那魏大人颇有微词。”

 第51章 和解与偷闲

    李神通听闻，眉头皱得更紧了，眼中闪过一丝不悦，手不自觉地抚上腰间的佩剑，剑柄上的纹路硌着手心，让他的思绪越发清晰，他沉声道：“魏大人又有何不满？这一路大家都辛苦，为的皆是尽快赶赴上洛县救援，他身为朝廷命官，理当明白其中轻重，怎的还诸多抱怨？”
    副将面露难色，犹豫了一下，还是如实说道：“将军，魏大人是觉得这行军速度太慢，与将军承诺的到达时间不符，所以才会有所怨言。”
    其实李神通也明白魏征不满的缘由，当初是他承诺五日内能到达，可未曾想这一路上战马耗损严重，导致行军速度不得不慢了下来，这才又延迟了时间。
    李神通深吸一口气，脸上闪过一丝无奈，缓缓说道：“这一路上的变故，又岂是我能全然预料到的？本将军又何尝不想早日抵达上洛县，只是这情况摆在眼前，也只能尽力而为了。”
    李神通微微皱眉，手从佩剑上移开，背在身后，来回踱步，思索片刻后说道：“罢了，他有所怨言也情有可原，毕竟是我毁诺在先，你去把魏大人请到我营帐来，我亲自与他解释，免得他心中一直憋着气，影响接下来的行程。”
    “是，将军，末将这就去请魏大人。”副将领命后，转身快步朝着后方的车队走去。
    李神通方才的确动了杀心，只因其能当上左武卫将军，靠的乃是李渊的荫亲关系。此次他主动请缨出征，无非是想为自己捞取些战功，好能在朝堂之上稳稳立足。倘若魏征并非太子的亲信，他是真心不愿留下此人。
    不多时，魏征便随着副将来到李神通的面前，魏征脸色略显阴沉，也只是微微拱手行了一礼，便站在一旁，也不言语，那神情明显还带着气呢。
    李神通见状，心中虽有些不悦，但还是压下情绪，语气尽量平和地说道：“魏大人，本将军知晓你对这行军速度有所不满，今日请你来，便是想与你好好说说这其中的缘由。”
    魏征哼了一声，说道：“李将军，当初可是你信誓旦旦地说五日便能抵达上洛县，如今这都过去几日了？那上洛县的百姓还在瘟疫中苦苦挣扎，咱们却在这半道上耽搁，这要是误了大事，你我可担待不起啊。”
    李神通微微叹气，说道：“魏大人，你说得对，是本将军失约在先，只是这一路上的艰难，你也瞧见了，并非是李某不愿全速赶路，延迟了时间啊，但你可以放心，我等休整一番，接下来定能在三日内赶到上洛县，定不会再耽误了。”
    魏征见李神通态度诚恳，心中的怨气也消了几分，他微微拱手道：“李将军，方才我也是心急了些，言语上若有冒犯之处，还望将军海涵。只盼咱们能早日抵达，不负陛下所托啊。”
    李神通笑道：“魏大人言重了，你也是心系百姓，本将军怎会怪罪。待将士们休息好了，咱们便加快行程，争取早日赶到上洛县，解百姓于倒悬之苦。”
    两人相视一笑，原本略显紧张的气氛也随之消散，那副将在一旁看着，暗暗松了口气，心想只要这两位大人能齐心，这后续的行程便会顺利许多，没那么多怨言了。
    .............................................
    上洛县，城西临时救治所。
    林元正坐在躺椅上，身上盖着一张薄毯，紧闭着双眼，阳光透过树叶的缝隙洒进来，斑驳地落在他的身上，将他那略显疲惫的面容映照得越发分明。
    自从进城以后，他整个人都没怎么好好休息过，此刻难得有片刻的闲暇，可脑子里还是不停地转着各种事儿，一会儿想着城西贫民区后续改造计划该如何细化落实，哪些地方得优先着手；一会儿又忧心着疫病的防治情况，担心会不会出现新的感染病例，那些正在接受治疗的病患如今恢复得如何了。各种繁杂的思绪就像一团乱麻，在他脑海中纠缠不清。
    只不过耐不住疲惫袭来，这会已经眼皮打架，脑袋也渐渐变得昏沉起来。他本想强撑着，继续琢磨这些重要的事，可身体却不听使唤，靠着椅背的身子慢慢往下滑，最后竟迷迷糊糊地睡着了。
    阳光透过窗户的缝隙洒在他身上，给他覆上了一层淡淡的光晕，微风轻轻拂过，带起他几缕发丝，却也没能将他从睡梦中唤醒。周围静谧极了，只偶尔传来几声窗外鸟儿的啾啾声，仿佛也在刻意放轻声音，不忍打扰他这难得的休憩。
    不远处林安低声嘱咐着众人，严令任何人去打扰林元正休息。他眉头紧皱，目光中透着严肃，扫视着周围的人，声音虽低却透着不容置疑的威严：“我家家主这些日子为了抗疫，为了城西百姓的事，劳心劳力，好不容易这会儿能歇一歇，谁都不许去吵他，都听明白了吗？”
    众人纷纷点头，齐声应道：“明白了，林管家。”
    林安还是有些不放心，又补充道：“都警醒着点儿，在这周围放轻脚步，莫要弄出大的声响，要是惊着家主，我可唯你们是问。”
    说完，林安便轻手轻脚地走到一旁，守在离林元正休息之处不远的地方，时刻留意着周围的动静。他心里清楚，自家少爷这段时间肩上的担子实在太重了，每天从早忙到晚，既要在救治所里照看病患，调配药材，又得抽时间去城西考察，谋划改善之事，整个人都消瘦了一圈，眼瞅着那疲惫都写在了脸上。
    可即便如此，林元正也没喊过一声累，总是一门心思扑在这些事儿上，想着怎么能让上洛县尽快好起来，让百姓的日子好过些。林安作为林家的管家，看着少爷这般辛苦，心疼不已，所以这会儿才格外谨慎，只想让林元正能多睡一会儿，哪怕只是片刻的安宁也好啊。
    好在这几天救治所的鼠疫情况已经开始有了较大的反转，这无疑是这段日子以来最让人振奋的消息了。
    这几日，新送来的病患数量在逐渐减少，而那些已经染病的患者，症状也出现了明显的改善。不少原本高烧不退、气息奄奄的人，体温开始降了下来，身上的脓肿也在慢慢消退，精神头也一天比一天好了，甚至有几位轻症患者，经过悉心治疗后，已经可以下床走动了，眼中重新燃起了对生的渴望。

 第52章 援军终到达

    上洛县，县衙后院里。
    狄知本经过这几日的调理，身体已然恢复，那往日略显苍白的面容如今也有了些许红润，走起路来步伐也变得沉稳有力，再不见前些日子尽显疲态的模样。
    “老爷，您今日看着精神比昨日还好，身子可算是彻底养好了。”丫鬟一边笑着说道，一边细心地帮他整理好官服，还轻轻拂去衣角上不显眼的褶皱，动作轻柔又娴熟。
    狄知本笑着回应：“多亏了你们的照顾呀，我这才有精力应对公务之事。”说罢，他微微挺直了腰背，迈着沉稳的步伐往县衙大堂走去，每一步都透着一种重新恢复活力后的自信。
    冯师爷看到狄知本走入大堂，连忙笑道：“恭喜大人身体恢复康健，这可真是咱们县衙的一桩喜事啊。之前您可把大家伙儿都担心坏了，如今您这一好起来，咱们这心里也踏实多了。”
    狄知本摆了摆手，脸上带着温和的笑意，说道：“师爷过奖了，还是那林家主医术了得啊，所幸如今已无大碍了，对了，今日可有什么新情况，城里百姓如何了？那救治所里的病患如今恢复得如何了？”
    冯师爷连忙上前，恭敬地回道：“大人，这几日好消息不断呐，城里百姓如今也都心里安稳，百姓家中患病轻微的喝了汤药后也全都恢复，如今集市已然恢复不少往日的热闹景象，街头巷尾的商铺大多都重新开张了，往来的行人也渐渐多了起来。”
    “那城西的救护所，大多都已经康复回家了，仅剩的十多个重症染疫患者，病情也在逐日好转呢。估摸着再有个两三日，他们也能痊愈。”冯师爷脸上满是欣慰的笑容，一边说着，一边将手中记录的册子呈递给狄知本。
    狄知本接过册子，低头观阅了一番，那原本就带着笑意的脸上，笑意更浓了几分，他抬起头，目光中透着喜悦，说道：“这可真是天大的好消息啊，这段日子你们付出的辛苦，总算有了好的回报。只要这十多个重症患者一旦康复，咱们上洛县可就真正算是熬过这一关了。”
    冯师爷连连点头，附和道：“是啊，大人，这一路走来着实不易，幸亏林家的倾力相助，这才让情况一点点好转起来，如今咱们也能松口气了。”
    狄知本微微点头，思索片刻后说道：“接下来这两三日还需严阵以待，越是这时候越不能掉以轻心，你去告知其他同僚，别在这关键时候出了纰漏，待此次鼠疫彻底过后，本官为尔等上报朝廷论功请赏。”
    冯师爷眼中闪过一丝惊喜，连忙拱手行礼道：“多谢大人恩典，同僚们听闻必定会更加用心，定不会辜负大人的期望。小的这就去传达大人的命令，顺便再去城西救护所叮嘱一番，让他们也继续严阵以待。”
    狄知本挥了挥手，面色凝重地说道：“去吧，速去速回，咱们还有诸多事宜要商议。”冯师爷领命后，匆匆离去。
    这时，县丞急匆匆步入大堂，“启禀大人，刚接到消息，朝廷派来的援军已到了城南城外三十里，正在全速赶来。”
    狄知本听闻，立刻站起身来，整理了一下官服，说道：“那咱们得出城迎接，可不能失了礼数。”
    县衙内的衙役们迅速集结，在狄知本的带领下，整齐有序地朝着城南城门进发。
    ....................
    李神通勒紧缰绳，对着副将大声说道。“总算是到了，传令下去，全军休整，准备进城。“
    他的声音中透着一丝疲惫，却又难掩那一丝轻松，连日来的行军，将士们都已疲惫不堪，一路上马不停蹄的赶路，也是辛亏他带出来的都是他的嫡系精锐，否则早就在半路哗变了。
    那副将得令后，立刻转身，扯着嗓子高声呼喊：“将军有令，全军休整，准备进城！”声音在队伍中此起彼伏地传开，士兵们纷纷停下脚步，开始整理自己的装备，活动着酸痛的身体。
    城南是上洛县的军营驻扎地，那里的士相对开阔平坦，利于军队的操练与集结，沿着城墙边缘，一座座哨塔高高耸立着，哨塔的顶端设有了望台，周围围着齐腰高的木栅栏，既能保障了望士兵的安全，又不妨碍他们极目远眺，观察四方情况。
    平日里，总有士兵在了望台上轮流值守，密切注视着官道以及城外方向，不放过任何一丝风吹草动。
    “哎，你看那是谁家的部将，怎么那么狼狈不堪？”一个站在了望台里的新兵，伸手指着正在休整的队伍，满脸疑惑地对身旁的同伴问道。
    他身旁的老兵闻言，连忙顺着手指的方向看去，只见那队伍中的将士盔甲上满是尘土，还沾染着些干涸的泥渍，不少人的脸上也带着掩饰不住的倦意，头发有些凌乱地散在额前，脚步有几分沉重与拖沓。
    “先跟营内示警，让城内斥候去探一探情况，务必搞清楚这队人马的来历，万不可掉以轻心。”老兵一改嬉笑怒骂的神态严肃的地对着新兵吩咐道。
    那新兵一愣，连忙转身下了了望台，朝着营内跑去，沿路大声呼喊：“警戒！警戒！”一时间，营内的气氛瞬间变得紧张起来，原本正在休整或是忙于杂事的士兵们纷纷停下手中的活儿，在各自百夫长的带领下穿戴好盔甲，抄起武器，集结阵型，严阵以待。
    而负责传递消息的号令兵也赶忙登上哨塔，鼓足了劲儿吹响号角，那低沉而雄浑的号角声在城南上空回荡开来，传出去老远，仿佛在向周边宣告着此刻军营已进入警戒状态。
    与此同时，城南军营内，驻守此地的校尉，作为这支军队的最高指挥官，也接到了望台的传报，派遣出一队五人的斥候率先出城搜集情报。
    等待许久，斥候回报来人是左武卫李神通与太子洗马魏征，奉命前来上洛县救灾，校尉先是一愣，随即脸上的凝重稍有缓和。

 第53章 校尉史大奈

    校尉连忙整肃衣冠，带着亲兵部将匆匆出城迎接，远远望见李神通和魏征一行，校尉快步上前，恭敬行礼道：“不知李将军和魏大人亲临，末将迎接来迟，万望恕罪。”
    李神通定睛一看，瞬间认出了来人，脸上不禁浮现出些许讶异之色，赶忙疾步向前，双手抱拳，热情地说道：“史将军，真没想到在此竟能得见尊颜，这驻军原来竟是你的部下啊，快快请起，不必多礼。”
    在此见到这位史将军属实是有些意外，这位史将军本为突厥特勒，大业七年跟随处罗可汗归附隋朝，待晋阳起兵后，毅然归顺唐国公李渊驰骋沙场，跟从其平定长安，因其卓越功勋，被赐姓史氏，名为史大奈，其武艺高强，勇冠三军，在军中素有威名，实乃一位不可多得、能征善战的将才，今日意外相逢，怎不让人感慨万千。
    魏征见状，心中先是一惊，那素来沉稳的面容上也浮现出一丝诧异之色，不过这异样的神情只是转瞬即逝，很快便被他那惯有的冷静与睿智所取代。
    他目光深邃地看着眼前的场景，心中暗自思忖起来，脑海中如翻江倒海般，不断分析着此事背后可能蕴含的种种深意以及将会带来的影响，魏征隶属太子派系，自然凡事都需从太子的利益与局势的整体布局出发去考量。
    这位史大奈将军之所以会在一个小小的上洛县当个驻军校尉，实则是处于一个过渡时期，朝中已有传言陛下接下来要启用他去征伐战乱，包括李神通亦是如此。如此安排，背后定然有着复杂的权力制衡与战略谋划。
    魏征深知，这看似平常的人事调动与布局，实则牵一发而动全身，史大奈在军中素有威望，其武艺高强且作战经验丰富，一旦被委以征伐重任，立下战功，必定高升，会间接影响到朝堂之上各方势力的消长，对于太子一派而言，必须提前预判并做好应对之策，或拉拢，或防范，都需拿捏得恰到好处。
    李神通同样不可小觑，其出身与在陛下心中的地位，已然让他成为各方关注的焦点。他与史大奈在这上洛县的交集，或许会成为一个新的变数。魏征思索着，若能巧妙利用这二人的关系与他们即将面临的机遇，为太子一派谋取利益，稳固地位，那自是再好不过；但若是稍有差池，让其他势力有机可乘，那后果将不堪设想。
    史大奈直起腰身，豪爽地摆了摆手，大声说道：“李将军，你可别这么抬举我了，我现如今只是个小小的校尉，哪还算得上什么将军呀，那些过往的名头如今可都不作数咯。”
    “这位就是太子洗马魏大人了吧？魏大人有礼了。”说罢，史大奈转过身，目光落在魏征身上，朝着魏征拱手行礼，动作干脆利落。
    魏征见状，赶忙回礼，脸上带着温和又谦逊的笑容，说道：“史校尉客气了，久闻史校尉大名，今日得见，实乃幸事。”他一边说着，一边不动声色地打量着史大奈。
    史大奈身材魁梧壮硕，犹如一座铁塔矗立。他宽额阔面，浓眉斜插入鬓，双目炯炯有神，深邃而凌厉，鼻梁挺直如山梁，阔口咧开似能吞风，络腮胡须如钢针般根根直立，更添几分威猛之气。古铜色的肌肤在阳光下闪烁着坚韧的光泽。
    李神通在一旁笑着打趣道：“史校尉这是太过谦虚了，以你的本事和过往功绩，这校尉之位不过是暂时的，往后定有大展宏图之时呀。”言语间，满是对史大奈的认可与看好，毕竟凭借他和李渊的关系，哪怕再迟钝，也能看出来李渊接下来会对他重用。
    史大奈听了，哈哈一笑，笑声爽朗，回荡在众人耳边，说道：“借李将军吉言了，我只盼着能为朝廷多尽些心力，不论身处何位，只要能上阵杀敌，早日安定，那便足矣。”那话语里的赤城之心，在场众人都能清晰地感受到。
    “我们先进营中再叙吧，我看你们这一路也是风尘仆仆，想必并不轻松，正好进营里稍作休整，咱们也好坐下来慢慢聊。”史大奈热情地发出邀请。
    他深知这援军一路赶来，定是经历了不少奔波劳累，光是看那骑兵的模样，便能知晓这一路的艰辛程度了，原本应当是一人一骑的配备，此刻却是一副狼狈模样，战马都没剩下几匹，也都是一副疲惫不堪的样子，鬃毛凌乱，马蹄也有不同程度的磨损，走起路来都显得有些迟缓，恐怕这一路上，为了赶时间日夜兼程，导致战马不堪重负，折损了不少啊。
    李神通听闻，脸上满是感激之色，抱拳行礼道：“史校尉有心了，如此真是多谢了，我等这一路确实是被折腾得不轻，正需要好好休整一番呢。”
    魏征也微微点头，附和道：“史校尉考虑周全，这般安排甚是妥当，有劳了。”
    众人一边说着，一边朝着营帐走去，刚刚在营帐中坐下，还没来得及喝上一杯水，就听到营帐外传来一阵急促的脚步声，紧接着，有传令兵匆匆来报。
    “启禀校尉，县令狄大人求见。”那传令兵单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮地传达着消息，话语在营帐内回荡开来。
    史大奈微微一愣，随即站起身来，对着李神通和魏征说道：“狄大人这时候前来，想必是知晓两位已经进城，应该是为你们而来的吧？我先去迎接一下。”说罢，他整了整衣衫，大步流星地朝着营帐外走去。
    李神通与魏征对视一眼，也赶忙起身，跟在史大奈身后一同出了营帐。刚出营帐，就见狄知本带着县衙的几位属官，正站在不远处。
    史大奈加快脚步，上前拱手行礼道：“狄大人，别来无恙啊，今日怎得有空来我这军营了，可是有什么紧急之事？”
    狄知本赶忙回礼，脸上神色凝重，说道：“史校尉，实不相瞒，本官听闻朝廷派遣的援军已到，便赶忙过来迎接啊。”虽说如今鼠疫已被控制下来，所有的事情都在往好的方面发展，可是狄知本心中仍有其他忧虑。

 第54章 新的危机与田庄改造

    史大奈闻言，转身看到李神通与魏征跟随而来，连忙介绍道：“这位是此次救援主官太子洗马魏征大人，这位是左武卫将军李神通将军。”
    狄知本连忙躬身行礼，“参见魏大人，李将军，下官迎接来迟，还望恕罪。”
    魏征摆摆手，客气地说道：“狄县令不必多礼，当下还是以救灾之事为重。”魏征这会可不敢托大，因为此行目的之一就是想要拉拢狄知本效忠太子一派，毕竟狄家的家世不可小觑。
    李神通也说道：“是啊，不必多礼了，先说说这边的具体情况吧。”
    狄知本直起身，神色凝重地说道：“回大人、将军，目前这次瘟疫已经得到控制，乃是极为凶险的鼠疫，众多染病的百姓虽有大部分已然痊愈，但仍有少数重症病患仍在医治。”
    “此前，就因这突如其来的瘟疫疯狂爆发，致使错过秋收的日子，如今农户的人手稀缺，简直是杯水车薪，这必然会给今年的收成造成毁灭性的打击，颗粒无收都有可能啊！而且县衙的钱粮早已被消耗得所剩无几，真是到了山穷水尽的时刻呀！”
    魏征低头沉思，眉头紧皱，默然不语，看来也是没想到情况如此严峻。良久，他抬起头，说道：“狄县令，莫要忧心，办法总是人想出来的。”
    狄知本连忙道：“下官此次也携带了此次瘟疫发生后的详细册子，记录了染病人数、救治情况以及物资使用等各项明细，以便大人和将军查阅，制定后续更为精准的应对之策。”
    魏征微微颔首，说道：“甚好，先入营帐再做详谈。”众人一同进入营帐，分主次落座。狄知本赶忙将册子递给魏征。毕竟此次是以魏征为主，李神通为辅。
    魏征接过册子，认真翻阅起来，边看边不时与李神通交流几句。
    过了一会儿，魏征放下册子，目光扫过众人，说道：“从这册子里的记录来看，染疫而病死的百姓极少，而且控制瘟疫的速度之快实在有些出乎意料，虽可喜，但也不可掉以轻心。”
    “此次随行御医和郎中医术精湛、经验丰富，需让他们去那救治所诊断，探究有无隐患，莫被表象蒙蔽，最好是全城百姓都要进行一次全面细致的检查，如此方能确保万无一失，彻底摆脱瘟疫的阴霾，重归安宁。”
    魏征转过头对着下座的史大奈说道：“史校尉，此次排查至关重要，军营所有将士亦需囊括其中，绝不可遗漏一人，务必做到全面彻底，这关系到整个上洛县的安危与稳定，望校尉能全力配合，即刻安排妥当。”
    史大奈闻言，连忙起身抱拳行礼，神色严肃地回应道：“魏大人所言极是，考虑周全，末将定当全力执行，绝不有误。”
    魏征闻言，微微点头，神色凝重地继续说道：“其次，秋收事宜刻不容缓，此乃关乎上洛县生死存亡之关键，当下季节流转，秋收之期已至，若不能及时完成秋收，谷物粮食无法归仓，那后果将不堪设想。一旦错过这一时机，田中成熟的庄稼只能在风雨中腐坏。”
    “上洛县必会陷入极度饥荒之中，到那时，饿殍满地将成为惨不忍睹的景象，更甚者，易子而食这般违背人伦的人间惨剧或将上演，这是我们任何人都不愿见到，也绝不能容忍其发生的局面。”
    “故而，必须即刻组织人力，全力投入到秋收劳作之中，无论如何都要确保农户百姓能有粮食过冬。”
    “魏大人，军营中的一千两百将士可以协助农户秋收。”史大奈站起身来，语气坚定说道：“将士们平日里虽以练兵作战为主，但皆出身农家，对农事并不陌生，理应为百姓出份力。”
    “史校尉，万万不可，此时军田也需要人手，不能因此而耽误军田秋收事宜。”狄知本皱着眉头，一脸严肃地说道：“军田所产粮食，那可是关乎着守军日后的补给，关乎着将士戍守一方、平定叛乱啊，若抽调大量人手去协助农户秋收，军田这边必然人手不足，到时候军营后续的粮草供应都会成大问题。”
    魏征闻言，也点头说道：“没错，狄大人说的对，史校尉军营中的军田也不能耽误了秋收。这军田与农户的秋收，皆是当下上洛县的大事，哪一方都疏忽不得。今日天色已晚，明日本官亲自去田庄查探一番，详细了解下各处田庄的实际情况，再来妥善安排此事，也好权衡出一个两全其美的办法。”
    毕竟此事关系重大，关乎着上洛县的安稳与后续的发展，魏征也必须谨慎对待才好。否则，一旦盲目安排出现差池，他们这几人可就祸到临头，万劫不复了。
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    城西，林家田庄。
    此时的田庄里一片热闹景象，农户们在田庄管事的指挥下，已经把农庄按照林元正留下的规划改造完成。那原本略显杂乱的布局如今变得规整有序。
    秋收之后，粮谷归仓后，田埂被重新修整得笔直又平坦，纵横交错间划分出一块块整齐的田地。庄内的灌溉设施也经过一番修缮与改进，新挖的沟渠里经由大水车轮转也全都蓄上了清澈的河水，里面喂养了不少鱼类，还设置了适用的控水装置，只需拨动机关，就能精准地控制水流的走向与大小，确保每一块田地都能得到充足均匀的灌溉。
    仓库也被扩建了一番，如今变得宽敞明亮，墙壁被加固加厚，屋顶也换成了泥石搭建，严严实实的比原先的茅草屋顶更加足以抵御即将到来的风雨和霜雪。仓库里面，也已经被一袋袋的稻谷、粟米堆放得满满当当。
    农庄行走的道路也都铺上了青石板，变得平坦而坚实，现在不会再尘土飞扬，那一块块青石板像是被精心镶嵌在大地上一般，严丝合缝地拼接在一起，延伸向田庄的各个角落，哪怕是满载着粮食的牛车或是推着农具的农户从上面经过，也不会再有往日的颠簸起伏，只会传来车轮与石板接触时那沉稳而规律的声响，让人的心情也随之变得格外舒畅。

 第55章 少年憧憬

    沿着农庄那蜿蜒伸展的青石板路前行，便能瞧见路边种着的野花，肆意生长着，将道路两旁装点得格外绚丽多姿。而每隔一段距离，又能看到那栽种得整整齐齐的果树，整齐地排列在青石板路的两侧，这些野花与果树相映成趣，共同勾勒出了农庄独有的田园风光，让每一个身处其中的人，沉醉在这充满诗意与烟火气的田庄景致之中。
    还有那干净的公共茅厕，在农庄之中显得颇为特别，一开始农户有些不解，在他们的观念里，从未有过这样的设施，觉得既占地方又似乎没有太大必要。可是管事一说这是家主的主意，他们也都欣然接受。
    农户们站在重新改造好的田庄中，望着眼前这充满希望的景象，脸上洋溢着欣慰的笑容，此时虎子和赖二喜坐在田埂边抬头看着漫天的繁星。
    虎子的脸蛋红红的，透着几分憨态可掬的模样，他有点迷糊地挠了挠头，口齿不清地问道：“二喜，你说家主还记不记得我们哩？”说话时，眼神迷离的模样，目光有些涣散，仿佛下一刻就会在田埂上躺下睡着。
    “你胆子真大啊，敢去酒坊偷喝酒，也不怕你爹揍你。”赖二喜皱着眉头，嫌弃地看了他一眼，撇了撇嘴回道：“我相信家主不会忘记我们的，家主心善本事大，我听我爹说家主回城里，是为了救更多的百姓。”
    “嘿，我不怕，我爹要是揍我，我就跑，跑的远远的。等他气消了，我在回家。”虎子晃了晃脑袋，努力让自己清醒一些，脸上满是倔强的神情，“我知道家主心善本事厉害，我是怕家主忘记了，要把我们收为家生子的事。”
    “我可盼着这事儿能成呢，要是成了，往后咱一家人的日子指定能过得更好，我也能跟着家主长长见识，学不少本事呀。”
    “你知道嘛，那天晚上我家的人都没睡着，”虎子的眼神变得有些悠远，声音也不自觉地压低了些，“家里人都躺在床上，翻来覆去的，心里头既高兴又忐忑。高兴的是，要是真能成为家生子，那可是天大的福分；忐忑的是，又怕这事儿最后落了空，空欢喜一场。我爹还一个劲儿地念叨着，让我们都别抱太大期望，可我看得出来，他其实比我们还盼着呢，就是嘴上不肯说罢了。”
    “我家也是，我爹也高兴着呢，我娘也没闲着，把家里那些个旧衣裳都翻了出来，嘴里念叨着要是真成了家生子，可得穿得体面些，不能给家主丢人，就着昏黄的油灯，缝缝补补的，一直折腾到了大半夜呢。”赖二喜咧着嘴笑着说道，脸上洋溢着抑制不住的喜悦。
    “虎子，你放心吧，我相信家主不会把我们忘记的，你说我们要不要去林家大宅看看啊？”赖二喜问完，眼中闪烁着好奇与向往的光芒，可等了许久，也没听到虎子的回应，转头一看，只见虎子已经趴在田埂上呼呼睡着了，他那圆嘟嘟的脸蛋被压得有些变形，嘴角还挂着一丝亮晶晶的口水，顺着嘴角缓缓流下。
    赖二喜摇了摇头，他站起身来，走到虎子身边，蹲下身子，轻轻推了推虎子，想试着把他叫醒，嘴里唤着：“虎子，醒醒呀，你可别在这儿睡了，一会儿着凉了可咋整。”
    最后赖二喜只能无奈地扛起虎子回自己家了。
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    大唐长安城，东宫。
    太子李建成端坐于书桌后的胡椅上，身姿挺拔，面容沉稳中带着若有所思的神色，眼神深邃而内敛，仿佛正在心中权衡着诸多要事。
    东宫属臣太子詹事李纲、谘议参军王珪、左卫骠骑韦挺、翊卫车骑将军冯立以及右内率薛万彻位列其中。
    “近日父皇有意对刘武周、王世充、窦建德等叛乱势力征伐，”李建成神色凝重，目光缓缓扫过众人：“此乃大唐平定天下之关键一役，关乎江山社稷之稳固，吾等需慎而谋之。诸位对此有何高见？”说罢，他微微倾身向前，专注地等待着属臣们的回应。
    左卫骠骑韦挺率先开口，他神色从容：“殿下，刘武周等辈虽拥兵自重，然其势力各有弊端。刘武周虽据有太原之地，但其根基未深，且麾下多为草莽之徒，缺乏长远谋略。若征伐之，可先遣精兵截断其粮道，使其军心大乱，再行攻城掠地，则事半功倍。”
    “王世充久居洛阳，城防坚固，但他为人猜忌多疑，麾下将领离心离德，征伐之时，可施离间之计，挑拨其内部关系，然后以大军围城，待其内乱起，便可一举破城。”
    “窦建德在河北一带颇得民心，其军纪律严明。但他出生草莽，于军事战略或有不足。我军可佯装败退，引其追击，然后设伏于半途，歼灭其主力，如此则可破窦建德军。”
    右内率薛万彻沉思片刻，说道：“殿下，征伐之事，粮草辎重至关重要。需确保后方供应无虞，且要提前筹备好应对各方可能增援。末将愿领兵，负责押运粮草以防敌军偷袭，哪怕拼上这条性命，也定要护得粮草周全。”
    谘议参军王珪与太子詹事李纲对视一眼，微微摇头，翊卫车骑将军冯立见状，开口问道：“叔玠、文纪你们为何摇头，是否他俩说的有何不妥之处。”
    王珪叹了一口气，缓缓说道：“其实你们说的都无不妥之处，只是你们可曾想过，如今大唐百废俱兴，可这征伐一开动，必然要从各地征调大量的人力、物力。谋划征伐之事时，还得多多权衡其中利弊，既要考虑如何平定那些叛乱势力，更要顾及这来之不易的民生安稳呐。”
    李纲微微点头，附和道：“以老夫之见，当徐徐图之，切不可操之过急，如今虽大唐根基渐稳，征伐之事，犹如动刀兵，稍有不慎，便会引起诸多后患，每一步都要谨慎谋划，方能万无一失。”

 第56章 东宫与太子妃

    李建成闻言，微微皱眉，双手交叉放在胸前，陷入了沉思。他深知王珪与李纲所言极是，目前虽说大唐新立，这打仗耗费的钱粮可不是小数目，本就不宽裕的国库又要承受巨大的压力。自晋阳起兵，全靠太原的府库盈积，粮饷充足，以及对外北结突厥、东和李密的策略。
    如若同时征讨各方，一旦发生意外，恐怕会引发一连串的危机，会导致刚刚平定的中原之地再次陷入混乱，若是突厥察觉到大唐内部空虚，撕毁和约，联合其他反唐势力从北方长驱直入，那后果更是不堪设想。边境百姓又将饱受战火之苦，好不容易建立起来的大唐基业可能会在内外交困中摇摇欲坠。
    而且，在朝中，对于大规模征伐一事也存在诸多不同的声音。若战事不利，必然会引发朝廷内部的纷争，各方势力相互指责，那时朝中人心惶惶，政令不通，想要再挽回局势就难上加难了。这一切的后果都让李建成感到如芒在背，不得不谨慎权衡征伐之事的利弊。
    冯立开口道：“目前秦王征伐西秦不幸落败，唐军折损众多精锐，致使士气低迷消沉，陛下此刻决意对刘武周、王世充、窦建德等势力展开征伐，其初衷亦是为重新振奋这低落的士气，令诸将士重拾信心。”
    “倘若我们此时反对征伐，恐怕会被陛下误解为畏战，亦或者被认为有不臣之心。况且，那刘武周等人的势力日益壮大，若是任由他们发展，日后想要剿灭就更加困难。现在主动出击，或许能趁其羽翼尚未丰满之时将其一举拿下。只是这其中的风险，确实如诸位所言，不容小觑。”
    “我等固然要考虑大唐的国力和百姓的生计，但也不能忽视陛下的意图和那些反唐势力的威胁。若是能在征伐中取得几场大捷，不仅可以重振士气，也能让那些反唐势力不敢轻举妄动，更重要的是，让陛下看到太子殿下的谋略和果敢，这对于巩固太子之位也大有裨益。”
    众人闻言，皆面面相觑，脸上露出凝重之色。书房内一时寂静无声，唯能听见烛火摇曳的轻微“噼啪”声，仿佛也在为这棘手的局势而不安。
    李建成目光在众人脸上一一扫过，神色凝重而坚定：“诸位所言皆有可取之处。此刻形势危急，我们既不能忤逆陛下，亦不能盲目出兵。需得合众人之智，谋周全之策。”
    良久众人商讨无果，李建成看着诸位属臣脸上那或无奈、或忧虑的神情，心中满是烦闷与焦急，却也知晓此刻继续僵持下去也无济于事，只得无奈地挥了挥手，示意众人退下。
    待众人鱼贯而出后，书房里一下子变得安静下来，只剩下李建成一人。他转身望着窗外那在夜色中略显萧瑟的庭院，眉头紧皱，仿佛两道深壑刻在了额头之上。他的眼神中透着深深的忧虑，脑海里却依旧是各种利弊权衡、应对之策在不停盘旋，久久难以平静。
    “殿下，时候不早了，该注意休息了，别太操劳。”一个女声传来，那声音婉转轻柔，宛如春日里的微风轻轻拂过湖面，带着关切与心疼，打破了书房内的寂静。
    李建成循声望去，只见太子妃郑观音莲步轻移，缓缓走进书房。她手中稳稳端着一碗药汤，药香袅袅升腾在静谧的书房内。
    郑观音面容端庄秀丽，眉似远黛，目若秋水，肌肤洁白胜雪，在烛火的映照下泛着柔和的光晕，身姿婀娜多姿，似那摇曳生姿的垂柳。其举手投足尽显大家闺秀风范，每一个动作都优雅从容，气质高雅不凡，温婉之中又透着与生俱来的尊贵。
    “爱妃，你这么晚还没休息呢，劳你费心了。”李建成看着郑观音，眼中满是感激与疼惜。
    郑观音赶忙走近，将药汤轻轻置于桌上，柔声道：“殿下为国事殚精竭虑，妾身特意命人熬了这药汤，提神醒脑，也能稍稍舒缓殿下的疲惫，殿下趁热饮下吧。”说罢，她轻轻搅拌着药汤，待温度稍降，便端起送至李建成唇边。
    李建成就着郑观音的手，缓缓饮下药汤，苦涩的味道在口腔中散开，他却仿若不觉，“有劳爱妃了，只是如今父皇有意征伐之事，干系重大，我与众臣商讨许久，仍未得善策。征伐则恐国力难支，不伐又怕忤逆圣意，这该如何是好？”
    李建成放下药碗，眉头又不自觉地皱了起来，无奈地叹了口气。郑观音转身走到他的身后，轻轻为他按摩着太阳穴。
    她思索片刻后道：“殿下，妾身虽不懂这朝堂之事的诸多复杂，但也知晓这其中利害绝非寻常。只是殿下如此日夜苦思，若是累垮了，也得不偿失。”她的声音轻柔舒缓，动作轻柔。
    “殿下，此事确为棘手。但妾身以为，陛下圣明，或可再寻时机，向陛下坦诚相陈大唐如今之困境与征伐之利弊，陛下或能体谅。且殿下不妨先着重筹备，整军练武，积聚力量，待时机成熟，再行定夺，也不失为一策。”郑观音微微垂首，目光诚挚地望着李建成，那眼神中既有对夫君的关切，又有对局势冷静的思索。
    郑观音家族显赫，出身于北朝望族荥阳郑氏，其高祖郑道玉是北魏太常卿、徐州刺史，祖父郑谌为北魏司徒府长史、谏议大夫等职，父亲郑继伯也担任北齐北豫州大中正等重要官职，后在隋朝也身居高位。这样的家族背景使她自是不缺才学睿智以及对局势的敏锐洞察力。
    自幼受家族文化的熏陶，她饱读诗书，通情达理，在这东宫之中，虽为女子，却能在李建成面临困境时，以自己独特的视角和智慧，给予他一丝慰藉与可行之策，能在关键之时，为李建成照亮些许前行的道路，其存在的意义与价值，在这复杂多变的宫廷与朝局之中，愈发显得珍贵而独特。
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 第57章 巡视秋收

    清晨，天刚刚蒙蒙亮，一层薄薄的雾气还笼罩着大地。上洛县，城南军营中，魏征起了个大早，准备带上个机灵的随从去上洛县田庄巡视。他简单洗漱一番，换上一身素净的衣裳，牵着一头代步的毛驴，匆匆出了军营。
    “大人，我们不等狄大人派人引领吗？”随从有些不理解，毕竟他们对上洛县人生地不熟的，冒然出去巡视也不知会不会遇到危险。
    魏征微微摇头，说道：“时间紧迫，不必等了，我们且去看看，随机应变便是了，而且上洛县的布局图，我都记下来了。”
    出了军营，魏征骑在毛驴上，晃晃悠悠的走着，随从紧紧地拽着缰绳走在前头，警惕地观察着四周。雾气中，道路若隐若现，偶尔传来的几声鸟鸣，更增添了几分静谧。
    他们先是去巡视了军营的田庄，唐朝初期，实行府田制，田庄的规模不算大，但对于驻军来说，却是至关重要的粮食来源，关乎着众多将士能否填饱肚子，维持日常的操练与戍守。
    魏征下了毛驴，缓缓走进田间，他微微弯着腰，仔细查看庄稼的长势，只见那田间，有些稻穗低垂，沉甸甸的，颗颗饱满，泛着淡淡的金黄光泽，在微风中轻轻摇曳，然而，也有不少地方的庄稼显得稀疏，东一撮西一撮的，植株之间的间距颇大，一眼望去，便能察觉军田今年的收成也只能说是一般，远达不到理想中的繁茂景象。
    不过这在当下的情况里，倒也属于是正常情况，毕竟田庄的耕种条件有限，人力、物力和自然因素等诸多方面都会对庄稼的生长产生影响。
    只不过还剩下许多没有收割，还剩下很多庄稼依旧挺立在田间，此刻距离全部收割完还需要不少时日，人手本就有些紧张，士兵们平日里既要操练戍守，又要兼顾农事，如今秋收时节，本都已经忙得不可开交，却也只是勉强维持着田庄这边的收割进度。
    百姓那边的农田同样急待收割，金黄的稻穗在风中无助地摇曳着，可这边实在是自顾不暇，恐怕调配不出人力，再去帮忙收割百姓的农田了。若百姓的庄稼不能及时收割，那他们接下来的日子可就难熬了，粮食短缺会引发一系列的问题，整个地方的安稳都会受到影响呀。
    魏征微微皱眉，脸上满是忧虑之色，他重重地叹了一口气，那叹息声中仿佛夹杂着对百姓未来生计的深深担忧，随后，他缓缓转身，迈着略显沉重的步伐走出田间，脚下带起些许泥土，沾在了衣角和鞋面，可他也顾不上这些了。
    转身走出田间，翻身上了驴背，轻轻拍了拍毛驴的脖颈，毛驴便驮着他继续向着城东的田庄而去。一路上，他的目光始终留意着周边田地的状况，走走停停。每经过一片庄稼地，他都会勒住毛驴，仔细观察一番，看看庄稼的生长态势、收割的进度，或是留意田间是否有什么异样情况。
    有时看到田间有劳作的是农户，他还会停下来，关切地询问几句，问问他们收割过程中有没有遇到什么难处，比如农具是否够用，人手够不够调配之类的问题。
    一路走来，魏征的眉头皱得更紧，忧虑更浓更重，沉甸甸地压在他的心头，让他整个人都显得愈发沉闷压抑。全县的庄稼要想全部收割完，至少还需要一个的时间，可一个月那就已经迟了，这时间拖得越久，变数就越多，隐患也就越大。
    魏征越想越揪心，他勒住毛驴，站在一处高坡上，目光凝重地俯瞰着那一片片尚未收割完毕的庄稼地，眼神中满是焦急与无奈，心里急切地盼望着能想出个法子来化解眼前这迫在眉睫的难题，可一时之间，却仿佛陷入了思维的泥沼，怎么也找不到那可行的出路，只能望着那田间在风中瑟瑟发抖的庄稼，长吁短叹。
    此时，随从指着远处光秃秃的的田庄问道：“大人，你看那边，那边的田里怎么空荡荡的啊？”要知道一路走来田地里都是一片片竖立的稻穗，此刻突然看到一大片空空的田地，就好似一幅画卷中突兀地出现了一块空白，总会忍不住惊讶好奇。
    魏征闻言，眉头先是一皱，刚想喝斥随从胡说八道，毕竟一路上的操心已经让他有些心烦意乱，此刻听到这样的疑问，只觉得是随从大惊小怪了。可话到嘴边，还是咽了回去，眼睛也不由自主地顺着随从所指的方向看去。
    他凝目远眺，只见那远处的田庄确实显得格外空旷，原本应该生长着庄稼的土地此刻袒露着，里面灌注着许多的水，在阳光的映照下显得有些波光粼粼，那一片片的水光就如同细碎的镜子，反射出耀眼的光芒，晃得人眼睛都有些发花。
    这一幕让他有些发懵，心中的疑云瞬间密布开来，怎么其他人的田庄都在忙活着秋收，这么一大片田地就已经收割完了？看这情形是已经收割完好几天，这才开始蓄水养田。
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    上洛县，城西临时救护所，林元正缓缓睁开眼睛，天已经大亮，那明亮的光线透过树叶缝隙钻了过来，略微有些晃眼，身上盖的薄毯也都滑落了一半掉到地上，怪不得感觉身上微微有些凉意，下意识地拉起薄毯裹了裹身子，这才缓缓坐起。
    环顾四周，林安蜷缩在墙边呼呼大睡，他整个人像只虾米一般弓着身子，把自己尽可能地裹进那间厚实的披风里，只露出半张带着些许疲惫的脸，呼吸均匀而绵长，看样子睡得正香呢。
    不远处的火盆里，干艾草已经烧没了，只剩下一堆灰白色的灰烬，那原本弥漫在空气中的艾草香气，此刻也变得很淡很淡了，只余下一缕似有若无的味道，萦绕在鼻尖。
    艾草燃烧后散发的气味对蚊虫有很强的驱赶作用，有祛湿消毒杀菌功效，对人的神经系统有一定的舒缓作用，能够帮助放松身心，减轻焦虑情绪，从而起到安神助眠的效果。
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 第58章 有人擅闯

    林元正没想到这一觉竟然从昨天下午睡得了现在，看来前几天是真的累坏了。随后动了动身子，只觉得浑身像是散了架一般，那种酸麻胀痛的感觉，让他忍不住轻轻“嘶”了一声。
    不过他还是咬咬牙站了起来，慢慢活动身体，轻轻转动脖颈，伴着几声轻微的“咔咔”声。接着他伸展胳膊，胳膊在空中划出一道略显僵硬的弧线，肌肉微微紧绷，又试着踢了踢腿，动作起初迟缓，尝试几下后变得利落了些。他要尽快让身体恢复状态，还有很多事等着处理，不能一直瘫在这里。
    转过身看了眼椅子，林元正挠了挠头，看来得找个时间让木匠给自己打制个躺椅，不然这种椅子坐久了真会让身体血气不通了，太憋屈了，腿都没处伸展，何况是躺在上面睡了十几个小时。
    身后不远处的救治所里传来了欢呼声，这种声音这几日总会传出，看来又有人身体康复了。
    墙边的林安也被欢呼声吵醒了，睁开那朦胧的眼睛，看样子可能还没彻底清醒呢。
    记得前不久在林家田庄的简陋屋舍里，也发生过同样的一幕。
    林元正对着他笑着说道：“醒了就一起去洗漱下，这次可别说我没等你了啊。”
    林安依旧迷糊着，愣了一会，才回过神：“家主，我本来是没想睡着的。也不知怎么了，就坐着都睡着了。”
    林元正说道：“行啦，我没怪你的意思，你赶紧清醒下，我有点饿了。一起去吃点东西，一会还得忙活呢。”
    林安闻言，揉揉眼睛，拍打了下脸颊，赶忙起身。
    林元正心想，自己还有武艺在身，体力充沛都会疲惫，看来这次忙完，有必要给林安他们好好放个假休息一段时间了。
    .....................
    “家主，田庄来了两个陌生人想要擅闯被巡逻的庄丁拦下来了。”家生子匆匆来报，话语里透着一丝急切，额头上还挂着几颗汗珠，显然是一路小跑着过来的。
    正好林元正刚填饱肚子，此前因为忙碌许久未曾好好进食，这一顿饭吃的是真是舒坦，总算是让身子缓过来了些力气，正准备起身回救治所坐镇。听闻这话，他微微皱起了眉头，心中涌起了一阵疑惑，要知道田庄平日里鲜少有陌生人贸然前来，如今却有人要擅闯，着实蹊跷。
    他看向那报信的家生子问道：“我问你可知那两人是何模样？可有说些什么缘由？”家生子连忙摇了摇头，回到：“小的着急来报，还没来得及细问，来报信的是田庄里的两个孩子，他们此时正在门房等候。”
    家生子擦了擦额头上的汗珠，继续说道“那俩孩子说家主一见到他们就知道了，也没再说别的了。”
    林元正听了，眉头微微皱起，看来的去问问才行，于是他立刻转身，朝着门房的方向快步走去，一边走一边说道：“走，咱们去门房，找那俩孩子好好问问。”家生子赶忙应了一声，急忙跟在林元正身后，脚步匆匆。
    不多时，便来到了门房，门房不算宽敞，平时也就是门子休息的地方，屋里的陈设颇为简单，一张破旧的桌子摆在当中，几张半高的马扎，角落里还有几样清扫的工具。
    两个孩子正坐在马扎上喝着水，那喝水的动作显得有些急促，像是渴坏了一般，几缕发丝被汗水打湿，贴在额头上，鞋子和衣服上沾染了不少泥土，看来两人是一路奔跑过来的，他们的脸上还泛着潮红，那是奔跑过后气血上涌的痕迹，眼睛时不时地往门外瞟。
    “虎子，我们是不是太莽撞了，会不会惹家主恼怒”二喜唯唯诺诺地小声问道。
    虎子拍了拍胸脯，说道：“怕啥，我们是来报信的，又不是来捣乱的。”要知道这可是他抢来的任务，本来管事是想让年轻的庄丁过来报信，是他俩趁着那个庄丁没反应过来就先接下这个任务，一路急促奔跑来报信的。
    林元正见状，放缓了脚步，脸上带着温和的笑意，说道：“虎子，二喜，没想到是你俩来报信啊。”显然是真的与这两个孩子颇为熟悉的。
    林元正可没忘记，虎子虎头虎脑的，做事大胆听话，透着一股憨气，那副干劲十足的模样看着就让人觉得踏实。赖二喜性子沉稳，虽说有些怯弱胆小，做事会权衡利弊后再行动。在田庄里可帮了他不少忙。
    此刻，林元正看着这两个性格迥异的孩子，脸上的笑意更浓了些，说道：“你们给我好好说说，田庄里那两个擅闯的人是什么身份？”
    虎子听到林元正的声音，先是一愣，随后脸上露出了惊喜的神色，赶忙放下手中的水杯，站起身来，一边用手背擦了擦嘴，一边说道：“家主，是我们呢，田庄门口来了两个奇怪的人，我们就想着得赶紧来告诉您。”
    二喜也跟着站了起来，在一旁用力地点了点头，说道：“家主，那俩人应该是主仆，领头的看起来三十来岁，有些像私塾的夫子，他们被巡逻的庄丁拦在田庄门口，我阿爹让我们赶紧过来报信。”
    林元正听着他们的讲述，眉头微微皱起，心中也有些疑惑，他一边想着，一边对两个孩子说道：“你们做得好，辛苦你们了，你们先在这儿歇着，我这就去会会那两人，看看他们到底所为何事。”
    说罢，林元正便抬脚朝着门外走去，家生子连忙跟在身后，两人脚步匆匆，不一会儿就出了门房，林元正身手矫健地翻身上马，一把拉住缰绳，双腿轻轻一夹马腹，朝着城外田庄疾驰而去。家生子也不敢怠慢，迅速上马，紧跟在林元正身后，两匹马儿在小道上飞奔，带起一路的烟尘。
    林家家生子一直都是由刘长宏的亲兵部将训练，骑马驾车那自是不在话下，拳脚功夫也颇为不俗，三五个大汉都未必是他们的对手。毕竟他们所学的是都是军中的杀人技巧，全都是为了应对各种突发状况，守护好家主的周全。

 第59章 魏真?魏征

    这其实也出乎林元正的意料，或者说他低估了刘长宏愧疚的心，林元正在隐秘堡垒居住的时候，曾有一次刘长宏喝多了坦露心声：“如果当初我刚到林家时，能立刻训练起一支护卫队，那也不会发生老家主被屠戮的事情了，也许还能救下家主外家一门的性命。”
    林元正也劝慰过他，只不过他也没放在心上，依旧我行我素操练林家的家生子，那群家生子也争气，发展到现在也有一百多人了，就没一个退出的，也没有抱怨叫苦，每月轮换三十人出来守护林家，其余人丝毫不敢懈怠地在堡垒中继续训练，不断提升自己的功夫水平。
    林元正思索间，马依旧不停地疾驰，马蹄扬起的尘土在身后拉出长长的尾巴，耳边是呼呼作响的风声，两旁的景物飞速地向后掠过。
    两人很快就到了林家田庄，只见庄门紧闭，平日里站岗巡逻的庄丁此刻都神情严肃，手持棍棒，一副严阵以待的模样，那两个被拦下的陌生人站在庄门一侧，正与田庄管事争论着什么。
    为首的那位看着三十来岁，确实如二喜描述的那般，身着一身带有不少泥土的朴素青布长衫，头戴四方帽子，斯斯文文的模样，只是此刻眉头微皱，似有焦急之色。他身后跟着的年轻人则低着头，牵着毛驴，一声不吭，看着颇为拘谨。
    庄丁们瞧见林元正来了，赶忙行礼，为首的庄丁上前说道：“家主，就是那二人，非要闯进田庄，说是要去我们的田里看看，我们怎么劝都不听，只能先把他们拦下了，还请家主定夺。”
    林元正翻身下马，将缰绳递给家生子，然后缓步走向那两人，目光在他们身上打量了一番后，微微拱手，客气又带着一丝探究地说道：“二位不知是何方人士，来我这田庄又所为何事，非要强行闯入呢？”
    那穿着青布长衫的男子见到林元正稚嫩的模样，心中有些诧异，连忙收起脸上的焦急，回了一礼，清了清嗓子说道：“在下姓魏，名征，本是私塾先生，此次乃是出门游学，今日冒昧前来，实在是有要事相询，只是你这庄丁不让进，情急之下才想要硬闯，多有得罪之处，还望海涵啊。”
    魏征不想用官职吓坏这些百姓，他只想进到田庄里探查他们是如何早早完成秋收的。只不过这临时编造的身份实在有些漏洞百出，要知道现在可是战乱时期，一个私塾先生就骑着一头毛驴带着一个随从就敢出门游学？而且看这两人也没有行李包裹，一路两手空空也不怕饿死吗？
    也许普通百姓不知道魏征是谁，但是看过《旧唐书》《新唐书》学过历史的林元正可太了解了，差点就脱口而出喊一声魏喷子了。
    林元正看着这历史上的郑国公，心中思绪万千。他深知魏征在唐朝历史上的重要地位，其直言敢谏的形象深入人心。此刻，亲眼见到这位名垂青史的名臣，林元正不禁对唐朝的这段历史有了更真切的感受，也对魏征的为人和功绩有了更深的思考。
    心想，自己到底要不要揭穿他？林元正的内心陷入了纠结。虽说魏征的人品是绝对信得过的，可是这微服私访要进自己这田庄到底是有何意图，算了，就顺着看看他想做什么吧。
    魏征见着面前的少年郎，眼睛直勾勾地盯着自己看，也不言语，心中有些疑惑。他微微皱眉，上下打量着林元正，清了清嗓子说道：“这位小友，为何如此看着老夫？”那声音带着几分威严，又透着一丝探究，毕竟无端被人这般盯着，任谁都会觉得奇怪。
    林元正被打断了思绪，回过神来，赶忙拱手施礼，说道：“魏夫子，实在是失礼了，学生刚刚一时走神，竟忘了礼数，还望夫子莫怪。”
    “只是学生曾经听闻当今太子洗马也是叫魏征，夫子您与那位大人.....”
    魏征微微一愣，没想到居然有人听过自己的名号，连忙否认道：“非也，老夫并非那什么太子洗马魏征，老夫名字只是乃是魏真，真假的真，老夫只是一介书生。”
    林元正看着他那副急于否认的神态，愈发确定这就是那位太子洗马了，心中暗笑，脸上却装作深信不疑的样子，说道：“原来如此，夫子莫怪，是学生误会了，那不知夫子此番前来，究竟所为何事？”
    心想，既然你想演下去，那我就陪你继续演，不知道最后社死的时候，你会有多尴尬呢。
    魏征目光一闪，说道：“老夫不过是好奇这田庄秋收之况，别无他意。”
    “夫子有心了，既是如此，不如学生带你进入田庄好好参观一番。”说罢，林元正侧身做出一个请的姿势，脸上带着诚挚的笑意，那模样仿佛真的只是单纯想满足魏征的好奇一般。
    魏征见状，略一迟疑，不过很快便恢复了常态，微微点头，说道：“如此，便多谢小友了。”说着，便抬步向前，与林元正一同朝着田庄里面走去。
    魏征一进田庄，就有些惊讶，这整齐规整的石板路，宽敞平坦，两边种的是小树，花草相间，小树不过一人来高，树干纤细却挺拔，树皮呈灰褐色，有着岁月沉淀的质感。
    林元正看到魏征眼中的惊艳之色，微笑着介绍道：“夫子，这些花草树木都是庄里人从山中移植栽种的。这小树虽还未长大，但假以时日，也是能结出果子的。而这些花草，一来是为了赏心悦目，二来也能锁住尘土，不让尘土飞扬。使得咱们走在这石板路上，空气都是清新干净的。”
    魏征微微点头，赞叹道：“小友这田庄，真是处处透着雅致啊。花草树木如此布置，不仅美观，更有诸多实用之处，可见庄里人的心思巧妙。”
    他们沿着石板路继续前行，一排屋舍整整齐齐，只是没有窗户，魏征指着那屋舍说道：“小友，那是什么住的屋子啊，怎么连个窗户都没有？”

 第60章 参观农庄

    林元正身旁的管事，见林元正也有些疑惑，连忙回道：“那是摆放农具的屋舍，不住人，平时耕作的时候，农户都会去里面选择合适的农具，有时候农具稍有损坏，也是在里面修护，方便取用，又能避免日晒雨淋。”
    毕竟林元正规划完改造图后，就急匆匆回城，所以有些细节之处还不如一直在此打理的管事清楚。
    魏征看着这排摆放农具的屋舍，微微点头，夸赞道：“小友这田庄，事事皆有条理，连这农具屋都安排得如此妥当，着实不易啊。可见这管理之精细，令人佩服。”
    林元正听了，脸上露出些许不好意思的笑容，说道：“夫子谬赞了，都是管事他们用心操持的结果，我不过是出了些规划的主意罢了，这具体的事儿还得多亏他们才能做得这么好呢。”
    继续前行，只见一排排间隔有序的屋舍映入眼里，每间屋舍都不小，屋舍的外墙皆是用厚实的土坯砌成，那土黄色的墙面在阳光的映照下，透着一种质朴而醇厚的气息，屋顶也并非使用茅草和瓦片，都是以竹子为骨架，外表泥石混合堆砌、夯实，表面平整光滑，即便历经风吹雨打，也丝毫不见松动的迹象，稳稳地守护着屋内的一方天地。
    每间屋舍前都有一个小小的院落，用简易的篱笆围着，篱笆上攀爬着一些不知名的藤蔓植物，嫩绿的枝叶蜿蜒缠绕，还绽放着星星点点的小花，院落里有的摆放着几个大陶罐，想来是用来储存雨水或是腌制些小菜的，处处彰显着农家生活的烟火气息。
    林元正笑着对魏征介绍道：“夫子，这些屋舍便是庄里农户们日常居住的地方了，一家一户，虽说比不上城里的宅子那般精致讲究，可也是温馨舒适得很呐，大家伙儿在这里日出而作，日落而息，日子过得倒也安稳自在。”
    魏征微微点头，目光在这些屋舍上流连，心中满是感慨，他仿佛能看到农户们辛勤劳作一天后，回到家中，一家人围坐在一起，欢声笑语，共享天伦之乐的场景。
    他赞叹道：“小友，这屋舍布局如此合理，既有居住之所，又兼顾了生活所需，可见是花了不少心思啊。庄里农户能生活在这般地方，确是一种福气呀。”
    走到分岔路口，林元正指着左边的路口说道：“夫子，这边是通往田间，此时稻谷已然收割完毕，夫子要是仍有兴趣，学生就带您过去瞧瞧。”
    魏征眼中闪过一丝欣喜，他捋了捋胡须，点头道：“哦？那老夫自然是要去看看的，虽说稻谷已收，想必那田间也自有一番别样景致。”
    要知道他此行的目的就是田间，不管前面的石板路、果树、还是摆放农具的屋舍，只要用心经营，那也并非难事，民以食为天，关键的还是这田间。
    于是，两人便沿着左边的路缓缓走去。一路上，微风轻拂，带着些许田间特有的泥土气息，让人感觉格外清爽。没走多远，便能看到那开阔的田间了，此刻的田里已不见成熟的稻田，泥土稀松，明显是已经翻耕过了，那翻耕后的泥土呈现出一种深沉的黑色，仿佛蕴藏着无尽的生机与希望，在阳光的映照下，微微泛着湿润的光泽。
    四周的田垒中，还蓄满了水，水在田垒间安安静静地躺着，宛如一面面镜子，倒映着天空与周边的景色。水里还有肥美的鱼儿畅游，它们时而穿梭在水草之间，灵活的身姿搅起小小的水波，泛起一圈圈的涟漪，向四周扩散开来。
    林元正笑着对魏征说道：“夫子，这田里蓄的水可有大用处呢，一来能让翻耕后的土地保持湿润，利于后续播种；二来啊，这些鱼儿在水里它们的排泄物也能给土地增肥，而且到了时节，还可以把这些鱼儿捞起来，给庄里人改善改善伙食。构成了一个小小的生态系统。”
    魏征一愣，疑惑地问道：“什么是生态系统？这是什么意思？”
    林元正听到魏征的疑问，也反应了过来，这个概念对于一千多年前的人来说实在太过超前了，思索了下，对着他解释道：“夫子，所谓的生态系统，也是学生看书时总结出来的，就拿这田间来说，水，泥土，鱼儿，还有田间的各种细虫，他们之间互相联系，相互影响形成头尾相接的圆环。”
    林元正说着，蹲下身，用手指轻轻拨弄了一下田垒边的泥土，继续说道：“您看这泥土，它为鱼儿提供了栖息之所，鱼儿在水中游动、觅食，它们的排泄物又成为了泥土的肥料，让泥土更加肥沃，这有利于庄稼的生长。而庄稼生长又会引来一些昆虫，昆虫可能会掉入水中，成为鱼儿的食物。如此循环往复，就像一张无形的大网，每个环节都不可或缺，这便是一个小小的生态系统啦。”
    魏征听着林元正的解释，眼中渐渐露出恍然之色，他捋了捋胡须，点头道：“原来如此，小友的这个说法倒很是新奇。如此说来，这田间的万物就像是一个大家族，各有其职，相互依存，共同维持着这个小天地的平衡。”
    “这世间万物，果然都有其自身的规律和联系。小友能有如此见解，并且运用到这田庄的管理之中，实在是难得。老夫今日，可真是长了不少见识啊。”
    林元正心中暗自松了一口气，总算糊弄过去了，还好没说出微生物这些东西，不然都不知道要解释到什么时候去，总不能把《物种起源》还有那些生物学都给魏征讲一遍吧。
    林元正有些不好意思地挠挠头，说道：“夫子过奖了。学生也只是知晓皮毛而已，在您面前卖弄了，实在惭愧。”
    魏征见状，却是摆了摆手，爽朗地笑道：“小友这是哪里的话，你这见解独到又实用，何来卖弄一说。”
    “只不过，老夫有些好奇，我看其他田间，收割后都会留下秸秆，切碎翻耕到田里，你们这地里怎么都没有？”
    身旁的管事连忙回道：“那都是喂养牲畜的饲料，怎么会在地里浪费呐，收割完稻谷就都被养殖场那边拉走了。”

 第61章 大粮仓

    干燥后的水稻秸秆可以用来喂养牛、羊等家畜，秸秆收集起来储存好，在冬季饲料短缺的时候，作为牲畜的主要食物来源，林元正还教会养殖的农户怎么密封发酵让这些秸秆，稻壳变成青贮饲料，可以保存更久，效用更大。
    魏征听闻此言，不由得微微一愣，心中暗自思忖：这般行事，莫不是有些暴殄天物？看这片田地，收获之后的秸秆谷壳，竟不用来肥田，转而去投喂牛马，还堂而皇之地冠以养殖场之名，实在是令人费解。然念及此处乃私人田庄，他人自有其经营之道，自己贸然置喙，恐有不妥。
    此刻，魏征的内心实则犹如一团乱麻，正纠结于究竟该如何查探这秋收之事，却一时难以找到那关键的突破口，这让他不禁微微皱起了眉头，陷入了深深的思索之中。
    林元正一直都在留意魏征的神情，因为他也不知道田庄里有什么能把这尊大神给引来，而且还一直非要来看这田里，这田里有什么好看的，稻谷也都收完了，空空荡荡的，难不成是真想来看这水里的鱼？
    咦，稻谷收完了？林元正环顾四周，看到另一边的田庄中，那金黄的谷穗，农户正在地里忙活。
    林元正何等聪慧，在与魏征的一来一往间，很快就洞悉了魏征的目的所在。他微微一愣之后，心中瞬间闪过诸多念头，可最终还是暗自叹了口气，决定不再去拆穿这位关怀民生的朝中重臣，而且林元正心中也有了自己的谋划。
    林元正想了想直接说道：“夫子，不知道您看了这么久，是否看完了？要不我们去看看的粮仓吧？”
    魏征正沉浸在自己那纷繁复杂的思绪之中，冷不丁地被外界的声响打断了，不过，待听清了对方所言之后，他的眼眸中瞬间闪过一抹不易察觉的喜色。
    只要能亲自去瞧瞧粮仓里的粮食，是不是新收成的新粮，自己便可以借着这个由头，顺势问出那些一直憋在心里、急切想要知晓答案的问题了。
    他赶忙压下心中的窃喜，脸上重新恢复了那副波澜不惊的模样，不动声色地说道：“哦？那倒是可以去看看，老夫对这粮仓里的粮食，也着实有些好奇呢。”话语间，尽显淡然，可那微微攥紧衣角的手指，却泄露了他内心此刻隐隐的激动与期待。
    林元正不动声色地说道：“夫子，那学生这便带您去好好瞧瞧，让您看看这田庄的粮食储备情况。”说着，便做出了一个“请”的手势，率先朝着粮仓的方向走去，那背影看上去从容又坦然。
    林元正转身走到石板路，那石板路蜿蜒向前，仿佛一条灰色的丝带，在田庄里延伸开来，这一路着实不近，走了许久，才隐隐看到那粮仓的轮廓出现在视野之中。
    当走近的时候，魏征都有些不可置信了，这粮仓占地很广，而且建造得颇为壮观，不比官府的粮仓小，整体呈长方形，坐落在一片开阔的平地上，厚实的围墙由巨大的石块垒砌而出，打磨得颇为规整，严丝合缝地拼接在一起，围墙足有五米多高。
    沿着围墙踱步，便能看到墙角处设有精巧的排水系统，雨水顺着特制的水槽缓缓流下，汇聚到一旁的沟渠之中，避免了积水对墙体和粮食的侵蚀。
    再抬头望去，仓顶呈圆锥形，屋顶也全是石块拼接而出，紧密相扣看不出丝毫的违和，既能防雨雪又能隔热，确保了仓内粮食始终处于适宜的储存环境之中。
    魏征望着眼前这座粮仓，心中不禁暗暗赞叹，如此规模宏大且设计精巧的粮仓，在他以往的看过的粮仓中也实属少见，如果说只是这样的话，还不足以让他感动不可思议，可是面前这样的粮仓足足有六座，如果里面的空间大的话，粮食满仓的话，恐怕都能抵得上洛阳城大半个回洛仓。
    回洛仓的仓城周围约十公里，内径三百六十米，仓城城墙厚约三米，内部有大约七百座仓窖，每个仓窖可储存粮食约八十三石。整个回洛仓的储粮能力极为庞大，按照每人每天消耗一斤粮食计算，其储存的粮食可供数百万人食用一年。
    魏征激动地指着眼前的粮仓，手指都有些颤抖，问道：“小友，这……这便是你庄中的粮仓？如此规模，这般规制，实在是让老夫大为惊叹啊！”他的声音微微发颤，带着难以掩饰的震惊与欣喜，“这几座粮仓里面存储的粮食是否已经满仓？”
    此时的魏征，全然没了平日朝堂之上的沉稳持重，那因兴奋而略显急促的呼吸声，在静谧的氛围中清晰可闻。他转过头来，目光急切地望向林元正，眼中满是对答案的渴望。
    旁边的管事微微欠身，目光先是快速地在林元正脸上停留了一瞬，眼神交汇间，管事明白家主的意思了。
    管事缓缓说道：“夫子，这几座粮仓目前已有四个是满仓，其余两个里面是半满而已。”刚刚林元正对着他微微点头，眼珠子向上看去，意思是要他把这粮仓里的存粮说一半留一半。
    “每座粮仓里面有八十座仓窖，每个仓窖可储存粮食约为二十石，合计每座粮仓是能存粮一千六百石。”
    魏征闻言，不禁松了口气。虽说这个存粮的数量已然颇为可观，也远远高于官府现有的粮仓储量，可是跟回洛仓相较而言，还是远远不及的。要知道，隋朝那三大粮仓，皆是举南北两地之人力、物力，方才能够存满。
    随着管事将粮仓厚重的大门缓缓推开，“嘎吱嘎吱”的声响仿佛是沉睡巨兽的低吟，打破了周围的宁静，一股干燥而醇厚的粮食香气扑面而来，瞬间弥漫在空气中，那是丰收与富足的味道，浓郁得让人陶醉。
    放眼望去，里面的仓窖宽敞而深邃，一排排、一列列麻布袋整整齐齐地码放着，每一个麻布袋都被撑得鼓鼓囊囊，袋口用粗绳紧紧扎着。

 第62章 道德绑架

    林元正走上前，轻轻拍了拍其中一个麻布袋，发出沉闷而又坚实的声响，他转头看向魏征，微笑着说道：“夫子，这便是我们田庄今年的收成了，虽不算大富大贵，但也足够庄里人安稳度日，交完赋税后，还能有些余粮送往集市，换些生活所需之物。”
    魏征微微点头，目光在这些麻布袋上一一扫过，心中暗自估算着粮食的数量和质量，他走上前去，伸手轻轻摩挲着那些麻布袋，粗糙的质感从指间传来，却让他感受到了一种踏实，只见他俯下身，仔细观察着袋口处露出的些许粮食，那白花花的颗粒，晶莹透亮饱满，散发着浓郁的、诱人的香气，这绝对是刚入仓新粮！
    此时，管事在一旁轻声说道：“夫子，这些粮食在入仓之前，都经过了仔细的晾晒和筛选，确保没有杂质和潮湿的颗粒，这样才能储存得更久，也不易发生霉变。”
    魏征站起身来，环顾着整个粮仓，沉思片刻，深吸一口气，直接问出了此行最想知道的问题：“其实老夫执意来此，是想询问为何你们这田庄能那么快就完成秋收？其他田庄目前才刚刚开始收割，后期还需时间脱谷、晾晒，你们田庄此时已经把田间都翻耕了完了。”
    说罢，他紧紧地盯着林元正，目光中带着审视与探究，似乎想要从对方的表情和回答中找出任何一丝隐瞒或不实之处。
    林元正微微一愣，脸上露出恍然之色，他心中明白，该来的终究还是来了，不过他并没有表现出丝毫的慌张，而是镇定自若地笑了笑，眼神清澈坦然地迎上魏征的目光，说道：“夫子，此事说来话长，其实也并无什么特别的秘诀，您听我仔细道来。”
    “这其实分为三个方面，其一，乃是此次上洛县瘟疫影响，导致其他的田庄和百姓的农田延迟了秋收时期。”魏征闻言微微点头，的确就是因为自此瘟疫肆虐，才会延迟了秋收时期。
    “其二，则是与田庄的耕作模式有关了，我们林家田庄采用耕田连成片耕作，农户集中耕作，统一管理的方式。”林元正一边说着，一边带着魏征走出粮仓，来到外面一处视野开阔的高地，手指向那广袤无垠的田野，继续解释道。
    “您瞧，夫子，这一片片相连的耕田，看着就规整有序，统一管理之下，能节省时间与精力，可以顺畅地推动各项工作，农户们熟能生巧，干起活来自然简单省力，可以大大的提高劳作的效率。”
    魏征顺着林元正所指的方向望去，只见那田间的田埂纵横交错却又条理清晰，一块块相连的耕田宛如一块巨大的拼图，每一块都承载着庄稼生长的希望。他微微点头，捋着胡须若有所思地说道：“这般模式倒是颇为新颖，只是，这集中耕作，农户们之间如何协调分工？又怎样确保大家都能尽心尽力呢？”
    林元正笑了笑，回应道：“夫子这一问，正是关键所在，林家田庄目前约有三百多户，人数约有一千七百人，将这一千七百人以各自擅长的手艺分为五十人为一组，每组都有经验丰富之人作为组长，由组长统筹记录，而且庄里按劳分配，多劳多得，如此一来，农户们自然都干劲十足，尽心尽力了。”
    魏征听了，眼中露出赞许之色，不禁赞叹道：“妙啊，此等耕作模式，既提高了劳作效率，又能充分调动农户们的积极性，实在是一举两得，那还有其三呢？”
    林元正笑着说道：“其三，其实我们刚刚都经过了，夫子你还记得那排摆放农具的屋舍吗？里面可是有不少新式改良过的新农具呢，能节省时间力气，而且效果还很不错哟。”
    魏征闻言，微微一愣，原来刚刚路过那看似普通的屋舍时，竟藏着这般关键的奥秘，他不禁暗自懊恼自己当时怎么就没多留意几分，只当那是寻常存放农具之地，却未曾想里面有着能助力农事、提高效率的新式宝贝。
    他赶忙回过神来，眼中满是好奇与期待，急切地说道：“哎呀，老夫当时只是看着屋舍建造得稳固齐整，未料到其中竟有如此乾坤。小友，快带老夫再去仔细瞧瞧，老夫着实想看看这些新农具究竟是何等模样，有着怎样的奇妙之处。”
    林元正心中暗笑，他知道他心中那个计划可以开始了，只要魏征对新式农具好奇，迫不及待，那么计划就成了一半，只见他假装沉思片刻。
    为难地说道：“不瞒夫子，那些新农具是田庄的机密所在呀，在这其中花费了诸多心血，联合庄里的能工巧匠，反复改进才打造出来的，本是想着仅供自家田庄自用，多收获些粮食，让庄里百姓的日子过得更安稳些。”
    林元正一边说着，一边微微皱起眉头，脸上露出颇为纠结的神色，继续道：“只是今日夫子您前来，对这些新农具又这般感兴趣，着实让我犯难了。”
    魏征一听，先是一愣，随后赶忙说道：“老夫能明白小友的顾虑，毕竟这是你们田庄的心血结晶，小友心怀田庄，心系庄里百姓，此等心意着实令人钦佩，可若能将这眼界放得更宽些，让这些新农具造福更多的百姓，那更是功德无量之举啊。”
    魏征一脸忧色，继续说道：“小友可知，上洛县此番遭受瘟疫之害，延误了秋收之期，如若能献出那些新式农具，那可是能挽救不少庄稼，拯救众多百姓于饥荒之中啊。”
    林元正闻言，心里着实不舒服，这不纯纯想道德绑架嘛，自己的确有想法帮助更多的百姓，也计划着怎么推广这些新农具，当初他画出这些图纸的时候，让工坊打造的时候，就想着给他们也挣一份辛苦钱，可是照着这位魏大人的说法，自己还得免费把这些都贡献出去不成？
    这天下之大，受苦的地方多了去了，难道只要有人站出来讲几句大道理，自己就得毫无保留地奉献一切吗？那日后这田庄还怎么维持下去，大家又该如何生活呢？

 第63章 识破身份

    林元正眉头微微皱起，脸上不悦之色毫不掩饰，也不言语，他是想做好人，但是不想做烂好人，或者说他从没想过做个吃力不讨好的好人。在这封建国度中，人心复杂，世态炎凉，人善被人欺，这也是因为林安拦着不让方子泄露出去，他没有全力反对的缘由所在。
    虽然林元正也有帮助他人的想法，但绝不是以牺牲自己田庄的稳定和发展为代价。在这个封建的社会环境中，资源是有限的，竞争是残酷的。他必须要为自己和庄里的人着想，而不顾及自己的生存根基。
    魏征在一旁也发现林元正的不悦，只是他不明白，“穷则独善其身，达则兼济天下”难道林元正不懂这个道理吗？林元正却如此计较利益得失，实在有些让他难以理解。
    一时间，两人也不言语，他们身旁的人更加不敢说话了，场面陷入了沉默。只有那微风依旧不知趣地轻轻吹过，拂动着众人的衣角，发出细微的沙沙声，似是在试图打破这令人有些压抑的寂静，却又显得那般无力。
    田间的鸟儿似乎也察觉到了这不同寻常的氛围，原本欢快的啼鸣声消失不见，纷纷振翅飞远了，只留下这片沉默笼罩下的空地，以及两个各怀心思、眉头紧锁的人，静静地对峙着。
    过了好一会儿，林元正才缓缓舒展开眉头，深吸一口气，尽量让自己平复下来，转过头对着身旁的管事说道：“你先带着小哥去吃些东西，好好招待一番，我与夫子有些话要说。”
    管事赶忙应了一声，恭敬地朝林元正和魏征行了个礼，便上前对魏征身旁的随从说道：“小哥，请随我来，庄里虽比不得城里的珍馐佳肴，但也备了些特色吃食，定能让您满意。”那侍从看了魏征一眼，见魏征微微点头示意，便跟着管事往庄里的膳堂方向走去。
    待他们走远，林元正这才又看向魏征，神色依旧带着几分严肃，缓缓开口道：“夫子，不，应该要称呼您为魏大人才对。自从您执意要进田庄时，我便已知晓大人的身份。”
    魏征微微一愣，心中暗忖，原来这林元正早就识破了自己的身份，当下也不好再多做隐瞒，只是脸上依旧带着几分从容，捋了捋胡须说道：“哦？小友既然早就知晓，却也未曾点破，倒是沉得住气呀。”
    林元正微微苦笑了一下，回应道：“大人身份尊贵，又是朝中重臣，此番微服前来，想必是有诸多考量。学生贸然点破，怕坏了大人的计划，也怕给这田庄招来不必要的麻烦，所以便一直佯装不知。”
    魏征点了点头，目光中带着一丝赞赏，说道：“小友心思缜密，倒是老夫小瞧你了。只是老夫微服私访前来，确实是为了一探究竟，看看这田庄为何能有如此与众不同之处，进了田庄后，真是大开眼界，尤其是这农事方面，竟做得这般出色。”
    “如今这天下，农事之困局重重，许多地方的百姓还过着食不果腹的日子，辛苦一年却收成寥寥。你这田庄的法子若是能推广开来，那可是能造福万千百姓，于国于民都是大功一件啊。”
    林元正拱手施礼，说道：“大人谬赞了。学生又何尝不知天下百姓的艰难。这田庄虽有这些成果，可也要先确保自身能安稳发展，才能有后续的余力去帮助更多的人，并非学生不愿帮忙，还请夫子听我细细说来。”
    林元正轻叹一声，继续说道：“大人，学生打自心底佩服您的为人，您自少孤苦贫寒，虽穷困潦倒但有大志向，早年不事生业，出家成为道士。他喜好读书，涉猎广泛，眼见天下将要大乱，尤其属意于纵横之说。”
    “您在武阳郡丞元宝藏帐下为官，为瓦岗李密撰写奏疏谋划，与李密一同归降唐朝后，您自清安抚山东（太行山以东），赶赴黎阳（今河南省浚县城），劝归李积归唐，接济淮安王李神通。“
    “您刚正不阿，敢于在朝堂之上直言进谏，一心只为江山社稷、黎民百姓着想，此等胸怀与气节，实乃吾辈楷模。”
    “学生虽身处这偏远的上洛县，却也听闻过大人诸多事迹，每一件都彰显着您对这天下的担当。只是，这世间之事，往往复杂难测，这田庄里农户们的生计、工坊的维持与发展，都系于学生一人之身，学生做任何决定都得慎之又慎。”
    “关于新农具的事儿，我何尝不想立刻就让各地的百姓都用上，好减轻他们劳作的辛苦，增加收成，可现实却容不得我这般冲动行事，还望大人能够体谅学生的难处啊。”
    魏征听着有些意外，没想到这少年郎，对他了解至深，心中不禁涌起悸动。在这偏远之地的上洛县里，竟有人如此熟知自己的过往，还打心底里钦佩有加，这着实让他觉得意外又欣慰。
    “小友过谦了，老夫那些过往，不过是在这乱世之中随波逐流，尽些自己的绵薄之力罢了。只是能得你这般看重，倒也不枉老夫这一路走来的艰辛了。”
    “是老夫狭隘了，小友，你的心意老夫明白，这世间万事皆有难处，你经营田庄不易，能有如今这般成果，已然是费心费力了。老夫刚刚确实有些急切，没全然考虑到你的处境，还望你莫要往心里去。既然把话都说明白了，往后定能一起想办法，在护住田庄利益的同时，也让更多的百姓受益，你且放宽心便是。”
    林元正赶忙拱手施礼，感激地说道：“多谢大人理解，有大人这句话，学生心里的这块大石头也算落下了。学生这里有个计划，能有双全之法，不知大人可愿一听？”
    魏征一听，眼中顿时闪过一丝光亮，面露期待之色，赶忙说道：“哦？小友既有良策，那老夫自然是愿闻其详，快快说来。”
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 第64章 出租雇佣队

    林元正整了整衣袖，神色变得认真起来，缓缓开口道：“大人，学生是这样想的。田庄中的新农具是不可能无偿送出的，但是目前田庄里秋收已经结束，学生可以选择出租雇佣队伍，他们会带着新农具有偿的去帮忙秋收，这样既能解决上洛县秋收人手不足和农具落后的问题，也能让田庄获得一定的收益，不至于让庄里农户们的心血白白付出。”
    魏征微微皱眉，思索片刻后问道：“那这雇佣的费用如何定夺？又该如何确保这些农户尽心尽力地去帮助上洛县百姓呢？”
    林元正早有准备，不慌不忙地回答：“大人，这雇佣费用可按照雇佣队伍收获多少粮食比例收取，可以折算为粮食、布绢、银钱，保证公平合理，至于农户们的积极性，学生自有办法，多劳多得，并且给予他们额外的奖励承诺。
    魏征听后，轻轻点头，说道：“小友考虑得倒是周全，只是这样做，是否会耽误田庄后续的其他农事安排呢？”
    林元正笑着解释：“大人，学生已经算好了时间。如今田庄的秋收虽已结束，但还有一些冬季作物的前期准备工作尚未开始，这段空闲时间正好可以让雇佣队伍前往上洛县帮忙，等他们回来后，再投入到田庄的冬耕事宜中，完全不会耽误。”
    “而且通过这次有偿帮助，不仅能增加田庄的收入，还能让农户们积累更多不同环境下的农事经验，对田庄日后的发展也有益处。”
    魏征沉思良久，终于展眉笑道：“小友这一番谋划，确实有可取之处，既照顾到了田庄的利益，又能为上洛县解燃眉之急，老夫会将此计划告知上洛县的官员，看看他们的意见如何。”
    林元正拱手致谢：“多谢大人，学生也希望能为上洛县的百姓尽一份绵薄之力，若此事能成，那真是再好不过了。”
    林元正知道这个计划已经完成了九成九，整个上洛县都拒绝不了这个安排，因为现在的时间太紧迫了，所有农田必须在一个月内秋收完毕，否则今年的收获只能是一场空，届时上洛县会再次面临大危机，甚至很可能会发生叛乱。
    隋朝二世而亡国，隋炀帝好大喜功？暴政？三征高句丽？世家阴谋？造反谋逆？其实最重要的根本原因就是百姓在沉重的赋税、徭役负担下，生活陷入绝境，生计受到了严重的破坏。
    无论是哪个朝代，得民心者得天下，若能重视百姓的生计，保障他们基本的生活所需，那百姓自会拥护这个政权，愿意为其效力，国家也就能长治久安。
    百姓有时候要求很简单，只要有口吃的，有生计维持，能安稳地过日子便足矣。他们所求不过是守着自家的一亩三分地，春种秋收，看着粮食入仓，靠着辛勤劳作换来一家人的温饱，平日里邻里之间相处和睦，不受战乱、苛政的侵扰。那么不管在怎样的逆境里都能接受。
    .........................
    上洛县，城西临时救护所，救治所里的病患也在日渐康复中大量减少，此时剩下的也就七八个病患，属于年纪比较大，康复速度也比较慢。一直在此照顾的郎中学徒，林家奴仆也变得一点也不忙碌了，一时间，令得喧闹的救治所冷清了不少，
    往日里那穿梭不停的忙碌身影少了许多，脚步声也稀疏了起来，学徒们难得有了闲暇，聚在一起小声地交流着这段时日救治病患的心得，偶尔提及某个病情棘手却最终好转的病人，脸上还会露出欣慰又自豪的神情。
    林家的奴仆们，有的正整理着那些用剩下的药材，将它们归置整齐，以备接下来家主使用；有的则坐在一旁，望着那厚布遮掩着的方向发愣，回想着这段日子里的辛苦与不易，心中满是感慨。
    原本稍显冷清的城西临时救护所，一下子又热闹了起来。县令狄知本引领着自京城而来的以胡太医为首的郎中医术救援队前来。马蹄声、车轮声、脚步声以及众人交谈的声音交织在一起，打破了短暂的平静氛围。
    只不过他们在大门口就被巡逻队拦了下来，那巡逻队的士卒们手持长枪，神情严肃，排成一列横在门口，为首的百夫长上前一步，拱手抱拳道：“狄大人，实在对不住了，职责所在，还望您莫要怪罪。依照林小哥的规定，只要这里还有病患没有痊愈，进入救治所都必须得穿着防护装备，还请大人配合。”
    狄知本先是一愣，随即想起上次来的时候，那巡逻的衙役也是带着他们去换过装备才能进入，赶忙笑着回应：“原来如此，本官还以为出了什么难题呢，理应配合。只是我们这么多人，还得麻烦小哥安排一二呀。”
    那百夫长见狄知本如此通情达理，连忙说道：“大人客气了，就在这大门旁的那几间屋子里存放着，不过你们这些马车和马匹进不得里面，毕竟这里面事关重大，容不得半点疏忽啊。”
    狄知本微微点头，正色道：“小哥考虑周全，这马车马匹本就不该进入，以免带进去什么不洁之物，影响了病患，我们这就安排人安置在外面妥善之处便是，车里有些药材是朝廷特意拨付下来的，劳烦小哥也帮忙安排人手搬进去吧。”
    说罢，狄知本回头对着身后的县丞吩咐道：“你去安排衙役帮着太医和诸位郎中把车上的药材搬下来，小心着点儿，可别磕坏了，然后再把马车牵到那边的空地上安置好。”县丞应了一声，转身去安排了。
    那百夫长一听，连忙说道：“多谢大人理解，大人放心，小的这就叫兄弟们过来搬运药材，请大人随我去换取防护装备吧。”狄知本点点头，便带着胡太医以及一众郎中随着百夫长往存放防护装备的屋子走去。
    救护所里的郎中学徒和林家奴仆早已听到动静，纷纷从各处走了出来，好奇地往大门口张望着。待看清是县令大人带着京城的救援队来了，脸上都露出了惊喜的神色。

 第65章 招揽林元正?

    众人便跟着百夫长来到了屋子前，推门进去一看，只见屋内摆放着不少简易却颇为实用的防护装备，有粗布制成的面罩，能遮住口鼻，还有用特殊布料做的长袍，可将全身裹住，避免直接接触病患时被病菌沾染。
    百夫长一边拿起这些装备，一边耐心地讲解着穿戴的顺序和注意事项：“各位大人，这面罩得先这样戴上，把带子系紧了，确保口鼻都严实遮住，然后再穿上这长袍，系好腰带，袖口和领口也得扎紧咯，可莫要留缝隙呀。”
    胡太医一边仔细听着，一边率先动手穿戴起来，还不忘提醒身后的郎中们：“大家都仔细学着，按要求穿戴好，这东西是谁制作的？很实用，特别是对我们医者。”
    百夫长回道：“听闻是林家主想出来的，然后安排奴仆制作的呢。这救治所也是他在此坐镇，制定了不少规则。”
    胡太医闻言，微微点头，有心想与这林家主见一面，认识交流一番，想必会受益良多。
    一众郎中们纷纷点头，依着百夫长所讲的方法，认真地穿戴起防护装备来。狄知本动作也不慢，很快便穿戴整齐，他活动了一下身子，感觉并无不适后，对众人说道：“好了，咱们都穿戴妥当了，接下来是否要喷洒酒精了，然后我们就可以进去瞧瞧病患们的情况吧，可不能让他们等久了。”
    那百夫长赶忙应道：“大人说得是，按照救治所规矩，每次进入救治所之前，确实得先喷洒酒精，消消毒才行。小的这就安排给诸位喷洒一番。”
    待给狄知本喷洒完毕，百夫长又依次给胡太医以及一众郎中们喷洒酒精，嘴里还不忘解释道：“各位大人，医师，都站好了啊，闭上眼睛就行，酒精不会伤害各位皮肤的，有股酒味，一会就消散了。这酒精消毒的法子呀，也是那林家主琢磨出来的。”
    胡太医闭着眼睛，听闻这话，愈发对这位未曾谋面的林家主好奇起来，心中想着等会一定要好好结识一番。一众郎中医师也都安静地站着，虽然不知道这是什么消毒原理，但是县令和太医都没意见，他们也就顺其自然了。
    不多时，酒精喷洒完毕，百夫长收起喷壶，说道：“各位大人，医师，都喷洒好了，可以睁开眼睛了。现在可以进去了。”
    狄知本轻轻点头，说道：“本官之前来过，知道怎么走，你们继续巡逻吧，做好防护和警戒之职，莫要出了什么差池。”
    那百夫长赶忙抱拳行礼，应道：“大人尽管放心，小的们定当恪尽职守，绝不敢有丝毫懈怠。”
    狄知本微微颔首，便带着胡太医一行人朝着病患所在的方向快步走去，一路上，他还不忘向胡太医介绍这儿的人员情况以及病患康复情况。
    “胡太医，这救治所里年轻些的经过之前的救治，基本都已痊愈归家，剩下的病患，大多都是上了年纪的老者了，他们本身体质就弱，染上鼠疫后，病情反复，虽说一直在用药调养，可恢复的速度着实缓慢。”
    胡太医一边听着，一边微微点头，回应道：“嗯，年老者体虚气弱，遭逢这疫病，确实更难痊愈些。不过只要病症明晰，咱们对症下药，再悉心照料着，总会慢慢好起来的。不知之前用的都是些什么方子来调理呀？”
    狄知本为难地回道：“实不相瞒，本官并不知采用何种药方，这岐黄之术本官并不了解，药方都是林家家主林元正提供的，效果显着，在这之前靠着他给出的方子，确实让不少病患的病情得到了治愈。”
    胡太医听闻，眼中满是惊叹，由衷地赞叹道：“这位林家家主可真是厉害啊，以你所说，上洛县的瘟疫都是靠着他的手段和方子得以祛除的，可见其医术造诣颇高啊，这般本事，着实令人钦佩，待我等诊治一番，我定要与他好好探讨一番医理药理，想必会大有收获。”
    胡太医愈发觉得这位林家家主是个不可多得的人才，或许能够招进朝廷太医署，为皇室效力，这个年代学得文武艺，卖与帝王家，仿佛已经成为大部分人根深蒂固的传统思想了，所以胡太医有信心能招揽林元正。
    一众医师郎中也都纷纷附和，脸上皆是对这位林家家主的好奇与赞赏之色。其中一位年长的医师说道：“能在瘟疫肆虐时，拿出有效的方子，还能治愈不少病患，这林家家主必然对病症有着独到的认知，说不定有着老夫未曾知晓的用药思路和配伍诀窍呢，确实值得咱们放下身段去讨教学习。”
    狄知本心想，如果你们知道你们想结识的林元正只是个十一岁少年郎，不知你们是否会觉得不可思议呢？
    胡太医点点头，说道：“那我们快些去诊治病患吧，我已经有些迫不及待了。”说罢，他径直朝着厚布遮掩住的临时病房走去。
    众人也都看到那座临时搭建的病房，纷纷加快脚步跟上。救治所内的郎中学徒、林家奴仆看到他们穿戴齐整，而且还是在县令引领而来，也都不敢阻拦。
    一掀开厚实的白布，映入眼帘的是开阔的病房，里面只剩下七八张木板床，四周挂着白布分隔开来，其他的位置空空荡荡。原来其他病愈离开的木板床，为了保险起见，都被林元正下令烧掉了。
    病房内剩下的几个老人家，听到挺多的脚步声靠近，也有些好奇，连忙起身掀开厚实的布帘，想知道发生了何事。一时间眼神对望，空气变得有些安静。
    狄知本走在最后，进入病房的时候看到的就是这么一副尴尬的场景，连忙大声说道：“各位，别慌，本官是上洛县县令，狄知本，今日我带来了从长安来的御医，还有诸位医术精湛的医师郎中，来为各位诊治一番，就是盼着你们的身子能早日好起来。”
    老人们一听，脸上先是露出惊讶的神色，互相对视了一番，连忙躺回床板上，有的嘴里还发出呻吟声，有的直接假装发出咳嗽的声音，这一幕给这些刚刚进入的人看呆了。

 第66章 互拼演技

    老人家，你们那矫捷的动作看着也不像得病的样子啊，而且还有那咳嗽声是不是有点过分了。
    胡太医疑惑的环顾四周，实在有些摸不着头脑，这是什么离谱操作？
    狄知本也有些懵了，只是一时也没什么头绪，只能干站在那儿，眉头微皱，心里直犯嘀咕，想着这老人们葫芦里到底卖的什么药啊。
    也是在这时，林家管事林安晃晃悠悠地走进救治所，早上醒来后回林宅饱餐一顿，再好好洗漱一番，整个人神清气爽，一路跟路人打着招呼，那副悠然自得的样子，仿佛这救治所里没有丝毫令人揪心的事儿一般。
    要说平日里，林安一直陪着林元正坐镇这临时救治所，许多事情他比林元正还要了解得彻底。今日家主去田庄处理事情，他便难得偷得浮生半日闲，可这会儿进入救治所，看着众人都一脸战战兢兢的模样，有些疑惑，连忙往病房处赶去。
    只见县令带着人，在病房里跟那几个老家伙面面相觑，这安静的氛围让林安有些好奇。悄悄摸摸地靠近想查探发生了什么事，却不料被县令一眼就揪出来了。
    狄知本眉头一皱，看向林安，略带责备地说道：“林管事，你这鬼鬼祟祟的作甚？你赶紧过来，本官有事相询。”
    林安顿时闹了个大红脸，还好带着面巾遮挡着，赶忙赔着笑，上前一步说道：“狄大人，实在对不住啊，我这不是看大家都不说话，气氛怪得很，心里好奇，就想凑近听听到底怎么回事嘛，绝无什么别的心思呀。”
    狄知本也不敢小瞧了这位林管事，或者说他不敢小瞧了林家，特别是林元正，虽然年少，但是那股魄力与自信，有威信还不缺乏才能，傲骨铮铮，这样的人绝对不可小觑。只能靠近林安，压低声音把刚刚发生的事情说了一遍。
    林安听完，心里已经有谱了，其实这几个老头，不是林安不懂尊老爱幼，而是这几个老爷子实在有些倚老卖老了，他们在昨天喝完药以后，其实都好的差不多了，可是他们因为家贫，家中也无生计，救治所里一天三顿，吃饱为止，而且还有肉食，他们就想着多住几天，所以一旦给他们把脉，他们就装病，就怕被撵走了回家挨饿。
    林安本来打算今日与林元正告状，可惜一直没找到机会，而且这会家主还没回来，也就没放在心上了。只是没想到会让狄知本带着御医来给他们诊治。所以整个场面才会如此诡异。
    林安沉思了片刻，小声回应道：“狄大人，这几位病患都是有苦衷的，我还没回报家主，让他们先住着吧，家主有事还未过来，一切等我家家主做主吧。”
    狄知本微微皱眉，问道：“那你看现在如何是好？”与此同时，他的眼神快速地向胡御医与那些医师的方向瞟了瞟，低声说道：“那总不能让他们白来一趟吧？你快想想办法，到底该怎么跟他们解释这看似不合常理的状况呢？”
    林安闻言，眼珠快速转动了几下，心中已有了一番计较。他抬头看向狄知本，同样压低声音说道：“大人，依我之见，要不就让胡御医他们去给那几位老大爷诊治一番得了，有病治病，没病防身嘛，稍后我去跟那几个老大爷谈一谈就行。”
    狄知本无奈的微微点头，两人商议妥当后，便又装着若无其事的样子，回到众人身边。胡太医见他们回来，问道：“狄大人，你们刚刚在商量什么呢?”
    狄知本，连忙笑着说道：“胡太医，这位是林家的管事，平时都是他和林家主坐镇这救治所，本官刚问询这几位老人家的情况而已。”
    林安见状，连忙拱手说道：“胡太医，今日有幸得见，实乃林某之荣幸，您能以御医之身，屈尊自此，这等仁义之举，让林某深受敬佩。”林安平时就负责林家商业往来，早就练就这等八面玲珑、能说会道的本事，此刻这一番话，既表达了对胡太医的尊崇，又恰到好处地捧了捧对方，让人听着心里舒坦。
    胡太医微微颔首，脸上浮现出一抹谦逊的笑意，说道：“林管事言重了，救死扶伤乃是医者天职，无论身处何地，面对病患，皆应全力以赴，何来屈尊一说？我听闻这救治所这段时日全靠林管事与林家主费心操持，成效斐然，实在是辛苦二位了。”
    林安忙摆手，脸上带着一丝恰到好处的自谦，说道：“胡太医谬赞了，我与家主不过是略尽绵薄之力，这疫病来势汹汹，我等怎敢袖手旁观？只是能力有限，如今还得仰仗您和诸位医师的高超医术，才能让这些病患们有更多康复的希望啊。”
    狄知本在一旁看着两人寒暄，适时地插话道：“胡太医，还有各位医道高手，就麻烦你们为这几位老人家号脉诊治一番吧。”
    胡太医闻言，微微点头，跟那几位一同前来的医师郎中说道：“那我们就一起帮他们诊断吧。”说罢，便率先走到一位老人家的病床前，轻轻撩起老人的衣袖，神色专注地将手指搭在了老人的手腕上，微闭双眼，静心感受着脉象的跳动，那模样仿佛周遭的一切都已与他无关。
    其他几位医师郎中见状，也纷纷行动起来。有的来到相邻病床，同样仔细地为老人把脉；有的则凑近病患，轻声询问着平日里的具体症状。
    林安连忙跟着给几个老爷子使眼色，让他们配合着把这戏演完整了。他的眼神中满是急切，仿佛在无声地喊着：“各位老爷子呀，可千万得稳住了，这会儿全靠你们把戏做足，可不能露了马脚啊。”
    几位老爷子也是人老成精，瞬间就读懂了林安的暗示。然后就开始各种配合起来，一时间病房内开始变得热闹了起来，老爷子们开始互拼演技，这离谱的场面让林安看得是目瞪口呆，心中直呼内行！
    而狄知本在这群老爷子们拼演技的时候，就已经默默地退出这个临时病房，他实在是没眼看了，也不知道心里有没有后悔听取林安的主意。
    .......................

 第67章 讲武堂中发布任务

    秋季已过半，秋风一吹，黄叶便簌簌飘落，空中打着旋儿，而后缓缓地铺洒在地面上，给大地披上了一层金黄的薄毯。林元正也正在赶回来的路上，疾驰的骏马扬起阵阵尘土，马蹄声“哒哒哒”地回响在这略显萧瑟的秋日道路上，急促而有力。
    林元正身姿挺拔地骑在马背上，目光坚毅地望着前方，那被秋风吹起的衣摆猎猎作响，可他全然顾不上这些。回想着刚刚与魏征一番谋划，嘴角微微弯起。
    魏征不止赞同了他的出租雇佣队收秋的想法，还会全力促成此事，为林元正解除了后顾之忧，无论如何这都属于是皆大欢喜之事，同时林元正还趁机提出需要些铁石批文，唐朝盐铁都是属于朝廷专营的重要物资，民间的铁块存量占比都是属于少数。
    经过一番商讨后，最后魏征也同意给他少量批文，但这对于林元正来说，也绝对够用了，毕竟他并非要打造什么军用大铁器，只是想打制一些日常小玩意而已。
    送别魏征后，林元正也仔细体验了田庄中那些新改造的成果，重新安排了些新的改动后，还亲自去了工坊，留下些设计图后，才意犹未尽地离开田庄。
    路上，林元正想起刚刚那五大粮仓就让魏征震惊，差点笑出声，要知道真实情况是，魏征看到的那五座粮仓里还有一层地窖，里面的空间并不比地面上的空间小，而且里面也都存满了粮食。另外在田庄的另一处还有三个同等储量的满满粮仓，只不过那里面存放的都是旧粮或是粟米。
    田庄中的粮食拢共超过两万五千石，换算成斤为单位，一石等于100斤，斤，以一人一天吃一斤粮来算，够三千人一年吃食。
    不论何时，家中有粮，心里不慌，更何况是现逢乱世，粮食就是他们安身立命的根本，那些农户们，哪一个不是对曾经荒年里饿殍遍野、饥肠辘辘、易子而食的惨状记忆犹新呢？虽说现在林家田庄的农户们都过上有饭吃、有衣穿的日子，但也总会千方百计地存粮。
    至于魏征没放心上的养殖场，里面的牛犊羊羔至少有一千头，至于适合宰杀的大猪有八百头，小猪崽数量少了些，也有五百头左右了。林元正可是对这个养殖场极为重视，田庄里的管事也不敢懈怠，每日都会亲自去巡查几遍，管理得极为严格。
    而在救治所内，林安依旧守在病房里，焦急地等待着林元正的到来，胡太医等人还在专注地查看那几位老爷子的病情，病房里的气氛依旧紧张又微妙，至于狄知本更是急得来回踱步只盼着林元正能快点现身，来稳住这荒唐的局面。
    ........................
    .......................
    林家，隐秘堡垒内，气氛却异常严肃。
    讲武堂是堡垒内最大的建筑，空间极为开阔深邃，装饰简单极为肃穆，能让人感受到一种无形的压力扑面而来。
    大堂主位上韩世谔端坐其上，他身姿挺拔，神色沉稳，目光中透着一种不怒自威的气势。在他下方有两个位置，左边是刘长宏，他身着一袭短打青衫，衣角随着他的动作轻轻摆动，整个人透着一股历练勇武的劲儿。右手边是林家家生子代表，腰背挺直，坐姿端正，一脸恭敬之色，目不斜视地注视着前方，时刻留意着场上的动静。
    下方是两排胡凳，此时座无虚席，有韩家军亲兵部将、有刘长宏的亲兵、也有林家家生子，此时，大堂内寂静无声，静得仿佛能听见众人的呼吸声在这空旷的空间里交织、回荡。
    众人似乎都在等待着一个契机，或是某个人率先打破这份沉默，开启这场至关重要的议事环节，空气中仿佛都弥漫着一种紧张又期待的氛围，让人的心跳都不自觉地加快了几分。
    主位上的韩世谔，见人已到齐，轻轻一挥手，既有两个亲兵抬着一幅巨大的舆图缓缓走入堂中，众人有的已经看过这份舆图，也有的只是看过一部分，却也都忍不住倒吸一口气，这还是林元正在堡垒内居住了两个月，空闲时凭借记忆画下来的世界地图，至于这张舆图是堡垒内家生子按比例放大描绘在羊皮上，最后再拼接起来的。
    韩世谔与刘长宏对视一眼，齐齐看向林家家生子代表林远志，林远志是林家大管事林福的大儿子，自从堡垒建成后，就一直由他在此管束林家家生子。
    林远志站起身来，拱手对着韩世谔、刘长宏分别行礼以示恭敬，这才转过身面向众人，目光缓缓扫过在场的每一个人，神情严肃且郑重。
    “今日召集各位到此，是家主之前留下的谋划，是时候该执行了。”他的声音沉稳有力，在寂静的大堂之中回荡，清晰地传入每个人的耳中。
    “接下来，就由我来给各位发布任务。”说罢，他微微停顿了一下，再次环顾四周，像是在观察众人的反应，又似是在整理思绪。众人皆屏气凝神，身体不自觉地坐得更端正了些，目光紧紧地锁定在林远志身上。
    林远志缓步走到舆图前，手指的着其中一处说道：“首先，韩家军五十人，林家家生子十人，一同前往太湖，以经商为掩饰，收集一年多熟的粮种。”原来那处地方是江南太湖流域。
    “第二个任务，刘师亲兵三十人，韩家军二十人，林家家生子十人备齐足够干粮以及钱布娟，前往岭南道，寻找吉贝种子，亦有木棉、白叠之称，全力收购花朵，这里有些成长后的图册，你们寻找时可以按图索骥。”岭南道包括了今广东、广西大部分地区和越南北部部分地区以及海南。此任务寻找的是棉花。
    “第三个任务，韩家军十人，刘师亲兵十人，林家家生子七十人，以商州为轴，全员分散寻找矿产，煤、盐、铁，寻找到后作好记录，切记低调行事，不得泄密。”
    “此番任务艰巨，人手选配这等关键之事，便交由韩将军全权做主，刘师从旁协助。望二位能秉持公正之心，依众人之所长，挑选出那最为合适的人选。”说罢，他整了整衣袖，双手抱拳，对着众人庄重地拱手行礼，那微微躬身的动作里饱含着对众人的敬重与期许。

 第68章 谋划全局

    韩世谔沉思片刻，环顾四周，只见堂中众人神色各异，有的茫然、有的眉头紧锁，也有的透着兴奋与期待。站起身来，他先是轻轻咳嗽一声，吸引了所有人的目光，大堂内原本或嘈杂或沉闷的氛围瞬间安静下来，众人皆将视线聚焦到他身上，眼神里满是等待下文的急切。
    韩世谔整了整衣衫，缓缓开口道：“诸位，我知晓大家此刻心中想法各不相同，可既然是我元正侄儿早前谋划好的，那必然有其深意，也定是经过深思熟虑，我对于元正是绝对听从的。大家也都清楚，元正年纪虽轻，但其聪慧睿智、高瞻远瞩可远超常人。”
    韩世谔顿了顿，又接着道：“元正将如此重要的任务交托于大家，那是对咱们的信任，可不能辜负了他的一番苦心，这一去，不管遇到何种艰难险阻，都务必完成任务。”
    “总之，大家各司其职，遇到难处相互帮衬着，有任何情况及时互通消息。我等坐镇堡中，定会及时给予支援，我相信，只要咱们齐心协力，定能圆满完成任务，等各位完成任务回来，我亲自为大家请赏。”
    话音刚落，堂中便响起一阵洪亮的回应声：“谨遵吩咐，定不辱使命！”那声音在大堂之中久久回荡。
    ..............................
    林元正的心中早已擘画好了一幅宏伟蓝图，他的谋划深远而周全。在这风云变幻、大唐朝廷全力忙于平息内乱的动荡局势之下，那些散布在各处、尚未被众人察觉的小型矿产资源，趁着这乱世之中各方势力无暇顾及之时，如果能将这些不动声色地收归到自己麾下，以此来夯实林家的根基，为家族的未来发展积累雄厚的资本。
    而在民生方面，绝非是一时的心血来潮，他深知，只有让百姓的生活富足安康，林家才能在这片土地上长久繁荣昌盛下去，不管是一年多熟的水稻，还是棉花，都是能为林家在这乱世之中赢得一片安稳的立足之地和广阔的发展空间。
    也正因如此，此次他派遣人员外出寻觅作物时，皆是经过了深思熟虑，尽量让他们朝着相对平稳的南方进发。南方地区在这乱世之中，受战火的波及相对较小，社会秩序尚算稳定，有着更为丰富的自然资源和多样的生态环境，无疑为寻找那些珍贵的作物提供了更为有利的条件。
    ..............................
    林家田庄，骤然间忙碌喧嚣了起来。
    自从林元正上马疾驰离开后，视线消失在道路尽头后，农庄管事便匆匆忙忙地将三十多位农户组长召集至存放农具的屋舍前。不多时这里便聚集起了熙熙攘攘的人群，那些不知情的农户们也被这突如其来的阵仗吸引，从四面八方围拢过来，一时间，人头攒动，热闹非凡。
    所幸，农具屋舍前方那片开阔的空地足够宽敞，容纳下这近千人也并不显得太过拥挤。管理田庄的几位管事低头商议了一番，也没准备驱逐那些围观的农户，因为接下来要宣布的事情也与他们有关。
    为首的农庄管事站在胡凳上，清了清嗓子，大声喊道：“大家都静一静，我这边有事要宣布！”一时间，压过了众人的吵杂声音，众人的声音也渐渐安静了下来。
    管事环顾四周，双手在空中虚压了几下，随后大声说道：“家主早上来过田庄，刚刚回城...........”这句话刚出口，还未及他继续往下说，现场就好似炸开了锅一般，顿时有些失控了。那些清早有幸目睹林元正身影的农户，还能勉强克制住自己的情绪，而那些不巧错过这一场景的农户们，反应则格外强烈，立马就喧闹了起来。
    “家主怎么来了？我怎么就没看见呢？”
    “家主来干啥了？是不是有啥大事要发生？”
    “哎呀，错过了呀，怎么来提醒我一下的。”
    管事的脸色微微一变，他显然没有预料到众人的反应会如此激烈。
    这或许真的就是所谓偶像的力量吧。在这林家田庄里，林元正可不单单只是那个高高在上、掌管着生死大权的家主，于这些农户们而言，他更像是一束照进平凡生活里的光，给了所有农户一条活路的恩人，是大家心中敬仰且追随的偶像。
    平日里，农户们或许只能远远地瞧上一眼那意气风发的身影，或是听闻着家主又做了哪些决策，让整个家族愈发兴旺，让田庄的日子也跟着蒸蒸日上。那些事迹口口相传间，便在众人心里给林元正镀上了一层耀眼的光环，让大家对他满是钦佩与信赖。
    所以，哪怕只是得知家主来过田庄这么个消息，哪怕仅仅是错过了见上他一面的机会，都能让这些农户们激动成这般模样，那喧闹声里，满满都是他们对家主的关切与好奇，就好像只要是和林元正有关的事儿，都成了他们生活中最值得关注、最能引发热议的大事，也正是这份力量，无形之中将整个田庄的人紧紧凝聚在了一起。
    管事深吸一口气，用尽全力喊道：“家主此次前来，是为了我们田庄的大事！关乎我们每个人的生计！大家要是还想知道具体情况，就赶紧安静下来！”
    这一番话，仿佛是一道凌厉的鞭子，狠狠地抽在了众人的心上。渐渐地，喧闹声开始变小，人群也逐渐停止了涌动，一双双眼睛重新聚焦在了管事的身上，满是期待与急切，等待着他继续说下去。
    管事见众人恢复安静，抬起手，用衣袖擦擦额头冒出的汗珠，缓缓说道：“家主有令，接下来，咱们田庄有一项重要的安排。咱们将组织人手，带上咱们自家精良的农具，前往其他田庄或是农田，去帮着收割那些成熟的庄稼，从而赚取相应的报酬。”
    “这一趟出行，自然是由你们一直信赖的原先的组长带队，大伙跟着组长一同前去劳作。大家放心，这报酬的分配绝对公平合理，多劳多得，谁付出的汗水多，谁收获的回报就丰厚。不过呢，毕竟田庄也为大家提供了这次机会，所以赚取的报酬会扣取一半收归田庄，用作农具损耗的维护以及后续的发展，而剩下的那部分，都会由组长按照大家的劳作情况进行合理分配”

 第69章 工坊规划

    管事顿了顿，微微扬起下巴，眼神中透露出一丝不容置疑的威严，接着说道：“愿意接下这活计的，就赶紧去你们各自的组长那里报名，我可得提醒大家，名额有限，机会转瞬即逝，这可是先到先得的好事，大伙要是想趁着农闲挣些额外的家用，补贴补贴家里的生计，那就得抓紧时间了。”
    “至于那些没赶得上这次机会的组别，也别着急，我这边还有另外的活计安排，总归是不会让大伙闲着的，定会让大家都能有活干、有收入。”管事的话语在空气中回荡，农户们开始交头接耳地议论起来，脸上或露出犹豫之色，或带着跃跃欲试的神情，整个场面一时之间变得热闹而又充满了期待的氛围。
    ...................................
    而此时，位于田庄荒地那处略显偏僻的工坊内，却仿佛与外界隔绝了一般，显得格外的平静。
    平日里，这里总是充斥着各种嘈杂的声响，匠人们忙碌的吆喝声、工具与物件碰撞发出的叮当声、炉火燃烧时的呼呼声交织在一起，整个工坊都笼罩在一片喧嚣且充满干劲的氛围之中。
    只是此时，那热闹的场景全然不见，四周安静得只能听见偶尔从外面吹进来的风声，工坊的角落里，炉火还在微微燃烧着，却没了往日熊熊燃烧的气势，只是有气无力地吐着淡淡的火苗。
    在工坊最大的屋舍里，摆着一张大桌子，这里平时是工坊所有人吃饭休息的地方，座椅俱全，坐在首位的是年纪最大的赵铁匠，跟着是王福生，孙小五，赵青山，新招募而来的铁匠木匠师傅，以及七八个小学徒。
    王福生率先开口道：“今早家主过来工坊查看了下，提出了些改进的地方，各位师傅也都听到了吧，接下来我们工坊尽快改造完成吧，那样诸位做活计的时候，也能更自在些，在这里居住也能更为舒适。”
    赵铁匠微微点头，附和道：“我老赵也不会说啥好听的，诸位来到这林家工坊，不说别的，就这酬劳可比其他地方给的丰厚，每餐的吃食应该都比其他地方强吧，而且还不用四处奔波劳苦，风吹日晒的，大家伙手里的活计做得好的，都有赏钱发，对家主，我老赵那是打心眼里绝对服从，绝不含糊。”
    众人闻言纷纷表态，一时间，屋舍里像是煮开了的沸水，热闹了起来。
    “我也服从，没说的。”
    “对，我也是。”
    “老赵，老王，你们就说说要咋干就行，咋那么多话呢。”
    “没错，有啥事直接说就行，我外面那炉铁浆一会都废了。”
    赵铁匠与王福生对视一眼，两人的眼中皆闪过一抹难以掩饰的欣喜之色，他们从彼此的目光中读懂了那份默契与认同，这可不就是家主所说的凝聚力嘛。
    王福生清了清嗓子，脸上带着欣慰的笑容，缓缓开口说道：“大家伙儿这一番表态，我听得这心里真是暖呼呼的，那咱们就长话短说，大家手头的活计都忙着呢。”
    “首先，接下来工坊这里需要扩建，分为铁匠坊和木匠坊，铁匠坊那边还要做几座高炉，家主的图纸都给了咱们了，稍后我去找田庄的管事给咱们人手过来帮忙。”
    “其次，家主这边还有些新玩意要打制，这里面大部分是木匠的活，一会木匠师傅都来找我，我们参详下怎么整。小部分铁匠的活，你们铁匠师傅一会找老赵去研究。”
    “最后，之前那批新农具，还有那套蒸馏器具也要多再打造几套出来，活计不少，有啥难处就说出来，大家伙儿一起琢磨。”
    王福生说完，微微侧身，目光投向赵铁匠，眼神中带着几分询问，似乎在无声地问他是否还有补充的。赵铁匠感受到了王福生的目光，他挺直了腰杆，缓缓开口：“咱们分工协作，把工坊的事儿打理妥善，你们这些老师傅，可得多带带年轻的学徒，把咱这手艺好好传承下去，年轻小伙们，也得勤学好问，多看、多听、多动手、别偷懒耍滑，多跟着各自的师父历练，争取早日独当一面。”
    “我相信咱这工坊的日子啊，肯定会越过越红火，大伙说是不是这个理儿啊？”赵铁匠话语落下，他目光中满是期待地看向众人，等待着大家的回应。
    一时间，屋舍内先是陷入了短暂的寂静，随后众人也都纷纷开口，七嘴八舌地应和着。
    “那肯定是啊，咱大伙齐心，工坊没道理不红火的。”
    “就是就是，咱工坊现在这么好的势头，咱指定踏踏实实干。”
    “老赵，你就放一百个心吧，我相信家主，也相信你，相信大家。”
    那热闹的回应声在工坊里此起彼伏，汇聚成一股振奋人心的力量，仿佛这声音都带着魔力，让工坊里的每一个角落都充盈着积极向上、干劲十足的氛围。
    ........................
    林元正骑在马背上，一路快马加鞭疾驰而来，不知过了多久，那救治所的大门终于映入了眼帘。林元正猛地一勒缰绳，胯下骏马长嘶一声，前蹄高高扬起，在空中划了个利落的弧线后，稳稳踏落在地，他动作敏捷地翻身下马。
    他的目光落在门外停放着的几辆马车之上，其中一辆尤为扎眼，车身的材质看上去就极为上乘，在阳光的映照下泛着柔和而华贵的光泽，车壁上精心雕刻着繁复又精美的花纹。透着一股浓浓的豪奢之气。
    林元正当下便明白了，这定然是有人来访了，而且看这马车的架势，来者恐怕身份非同一般，他眉头微微一蹙，心中不禁泛起些许疑惑，暗自思量究竟是何方神圣来到了这救治所。
    来不及过多思索，他整理了一下因一路疾驰而略显凌乱的衣衫，迈着沉稳的步伐，朝着救治所大门进入。
    门口值守的人见到是他，立刻恭敬地递上早已准备好的防护服和消毒用品。林元正熟练而迅速地穿上防护服，每一个动作都干脆利落，没有丝毫拖沓。接着，他拿起酒精喷雾，细致地对自己的周身进行喷洒消毒，确保万无一失。
    完成这一系列准备工作后，他稳步走进了救治所。他的身影很快便消失在大门之后，只留下一片寂静。而门外那几辆马车，依旧静静地停在原地，在阳光的映照下，车身闪耀着微光，马匹偶尔轻轻甩动一下尾巴，仿佛它们也怀揣着好奇与期待，默默等待着即将在这救治所内发生的故事。
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 第70章 哭笑不得

    救治所内，病房区域外，狄知本眉头紧锁，来回不停地踱步，眼睛还不时地看向进入病房区的方向，他实在不知道要如何应付病房内那些人了，一个个老大爷演技满满，那些御医医师们又全蒙在鼓里，还有那林安在旁边煽风点火。
    周围的人纷纷投来敬畏的目光，他们心里都清楚得很，眼前这位可是县令大人啊，平日里那高高在上的威严形象早已深入人心，此刻丝毫不减其气场，众人都不敢贸然靠近，只是远远地站在一旁，偶尔偷偷抬眼偷看，也不敢久视，唯恐被发现迁怒，整个场面透着一股压抑又微妙的气氛。
    狄知本正低头沉思，这时眼前一道人影闪过，看那挺拔瘦小的身形，顿时让他紧锁的眉头舒展开来，他赶忙停下了踱步的脚步，毫不犹豫地朝着那道人影消失的方向快步迎了上去。
    来人疑惑地问道：“狄大人，您在此处做什么？可是有什么棘手之事？”
    狄知本心急如焚地快步接近，伸出手去，精准地抓住来人的手臂，那动作带着几分急切，好似生怕眼前这人会再次从自己眼前溜走一般。
    在手指触碰到对方手臂的那一刹那，狄知本明显地感受道了一股内蕴其中的力道，那力道犹如蛰伏的劲弩，看似平静，却隐隐有着不容小觑的力量，让他不禁微微一怔。这力道绝非眼前这般年纪的少年郎所能拥有的，看来来人平日里没少历经锤炼，有着不凡的身手与强健的体魄。
    “狄大人，您怎么了？”来人看到狄知本抓着自己的手臂，也不说话，那带些诧异的眼神就这么盯着自己，心中不免有股恶寒，很想用力挣脱却又怕整伤了狄知本的手指，一时有些进退两难。
    好在此时狄知本回过神来，连忙开口道：“林家主，你可算了回来了，我都快急坏了。”
    来人正是匆匆赶来的林元正。
    听出来你很着急，连自称都换成“我”了，缺少了几分往日的淡定与威严。
    “狄大人，你先别着急，你跟我仔细说说吧。”林元正神色自若地劝慰道，也懒得跟他用敬称了，环顾四周，看到不远处围观的学徒奴仆也都一脸好奇，也看不到脸上有何惊慌之色。救治所又没有发生火灾，也没什么人命关天的棘手之事，林元正也放松了急切的心态。
    狄知本闻言，微微一愣，松开了抓着林元正的手，转念一想，貌似只要林元正一来，这事也没有那么着急了，难道是自己这段时间着急惯了，所以遇事比较容易激动？
    林元正看着狄知本又陷入沉思，心里疑惑，“这狄大人不会得海默症了吧，怎么一惊一乍的，而且那眼神怎么看起来有些呆滞？”
    试探地开口提醒道：“狄大人？”
    狄知本，总算缓过神，连忙开口道：“本官在，林家主你可算回来了，事情有些离谱，我先与你说说............”
    看来狄知本总算冷静下来，只不过他说的这事，怎么还是有些怪异呢，你可是这一方的县令啊，要知道唐朝的县令官职并不算小了，在这地界上那是有着绝对的权威啊，怎能听一个林家管事胡诌，两人合伙忽悠御医和那些京城来的医师郎中呢，这未免有些不可思议吧。
    林元正心里虽然一阵吐槽，却也没当面揭穿，只是微微点头，缓缓开口道：“狄大人，这事虽有些....不近人情，但是这不正是表明上洛县的瘟疫已经彻底祛除了嘛，这不是值得欣喜的事嘛？”
    “再说了，让御医和医师郎中千里迢迢赶来，总要让他们有些用武之地，不能让他们白来一趟啊，给那几位老人家好好诊断下身体，也算是有了个交代了吧。”
    林元正信誓旦旦地说道：“这事交给我吧，你放心，我能处理好这事，一会你看我眼神行事吧。”
    “如此最好，那就一切都听你安排了。”狄知本长舒一口气，彻底放心下来。
    林元正和狄知本两人并肩缓缓走入病房之中，一踏入病房，那热闹又透着几分怪异的场景便映入了眼帘。
    只见病房里那几位老大爷，依旧沉浸在自己的表演里，丝毫没有停下的意思，有的捂着肚子，嘴里哼哼唧唧地喊着疼，可那脸上却时不时闪过一丝不易察觉的狡黠；有的则是虚弱地靠在床头，有气无力地诉说着自己的各种不适，可眼神却还时不时地往周围瞟，观察着旁人的反应。
    胡太医站在一旁，眉头紧紧地皱着，他时而凑到老大爷跟前仔细查看，时而又背着手来回踱步，显然是被这棘手的“病情”给难住了。而其他的医师郎中们，也都聚在了一块儿，围成一个小圈，正压低着声音窃窃私语，商讨着病情，每个人的脸上都带着凝重的表情。
    再看林安这个“始作俑者”，他正一本正经地装模作样在病房里来回巡视着呢，他一边走着，一边还时不时地和那几位老大爷眼神交汇，暗暗地交流着什么，仿佛在传递着某种信号，让这出戏继续有条不紊地演下去。整个病房里的气氛既紧张又透着一种别样的诙谐。
    林元正静静地看着眼前这有些滑稽又透着几分小心机的一幕，嘴角忍不住微微抽了抽，真是觉得又好气又好笑，一时间竟有些哭笑不得了。他下意识地扭头看向狄知本，恰好狄知本也正朝他这边望来，两人的目光在空中交汇，那一瞬间，仿佛都读懂了对方眼中的无奈与调侃之意。
    狄知本轻轻叹了口气，脸上满是无奈的神情，朝着林元正微微点了点头，随后，他便抬脚朝着胡太医所在的方向缓缓走去，他一边走，一边整理着自己的思绪，想着该如何胡太医周旋，毕竟这场面处理不好，说不定还会生出些不必要的麻烦来。
    林安眼角的余光瞥见了家主林元正的声音，顿时眼神一亮，脸上瞬间浮现出一副邀功的神色，他赶忙快步朝着林元正走来，来到林元正身旁后，压低了声音，带着几分得意，小声对林元正说道：“家主，你就放一百个心吧，我这儿啊，都已经全都安抚好了呢。那些个老大爷也都配合得默契，只要咱们再接着演上那么一会儿，那些个御医、医师还有郎中们，保准偶都得束手无策，最后也只能羞愧离开咯。”

 第71章 尴尬落幕

    林元正轻轻地摇了摇头，脸上满是无奈的神色，他微微皱着眉头，语气里带着几分嗔怪地说道：“瞧瞧你那副样子，看你这意思，你还挺得意的呗。”说着，他抬手指了指不远处那几位老大爷所在的方向。
    只见那些老大爷一个个脸上的表情那叫一个丰富，眉头舒展，眼角眉梢都透着一股藏不住的笑意，可嘴里却还时不时发出几声哀嚎，那模样别提多怪异了。林元正提醒道：“这也就是现在那御医没太注意，要是被发现了，就凭你们这副样子，早就被识破穿帮了，届时我们可就把在场的人都得罪光了。”
    .......................
    胡太医微微瞪大了眼睛，满是意外地朝着林元正的方向看来，他的脸上浮现出难以置信的神情，嘴唇微微颤抖，惊奇的话语脱口而出：“你说那就是林家家主？”语气中带着明显的质疑，仿佛听到了一件极其荒谬的事情。
    他的目光紧紧地锁在林元正身上，像是要将他从头到脚打量个透彻，随后又像是自言自语般地喃喃道：“就是他开的药方治好了城里的瘟疫？看那年纪，不就是个孩....少年郎吗？”
    狄知本的嘴角上扬的弧度越来越大，若不是脸上有着面巾遮挡，恐怕他那抑制不住的笑意早就全然展露在众人面前了。他想起之前胡太医可是三番五次地念叨着，总说要跟林元正好好请教一番，心心念念地就想与他结识，谁能想到，这林元正如今才不过十一岁的年纪，还是个尚在弱冠之年的小小少年郎呢。
    狄知本暗自思忖着，这般年纪，在旁人看来或许就是个稚气未脱的孩子，可林元正却全然不同，他身上有着远超同龄人的沉稳与才能，那本事可不容小觑。
    狄知本便扭头看向胡太医，眼中带着几分打趣的意味，开口说道：“胡太医，可莫要小觑了这少年郎呀，人家虽然年纪小，可那一身的才能着实让人钦佩呢。要不，咱们这就过去与他交流一番？说不定啊，还能从他那儿学到不少独到的见解呢。”
    胡太医有些迟疑，也有些尴尬，如若林元正年岁与他相当，哪怕就是已经是成年人，他都能坦然接受，可是一想到自己要跟个孩童请教交流，实在是有些拉不下脸面。
    狄知本，敏锐地察觉到了胡太医眼神中的迟疑与隐隐闪现的胆怯，轻声提醒道：“胡太医，可还记得秦国甘罗？那可是十二岁就被封为上卿啊。这世间之事，年纪小可不代表就没有才能。”声音虽轻，但每一个字都清晰地传入了胡太医的耳中，像是在他的心湖中投下了一颗颗小石子，泛起层层涟漪。
    林元正压低声音，快速地嘱咐了林安几句，林安听后连连点头，眼神中满是领会之意。
    交代完后，林元正迈着沉稳的步伐径直朝着胡太医所在的方向走去，举手投足间尽显落落大方，没有丝毫的扭捏与局促，微微躬身，双手拱手行礼，那动作一气呵成，尽显谦逊与礼貌。
    “见过胡太医，见过各位前辈。”说罢，他又微微欠身，脸上浮现出一丝歉意，继续说道，“元正因家中琐事缠身，一时脱不开身，所以来迟了，还望各位海涵。”
    他的目光依次从众人脸上扫过，眼神中满是真诚，丝毫没有因为自己是林家的家主而有半分倨傲之色。那谦逊有礼的模样，任谁见了，都很难对他心生不满。
    胡太医微微眯起双眼，目光中透着审视的意味，紧紧地盯着林元正，语气带着几分质疑，开口问道：“小郎君，我且问你，此次这治愈瘟疫的方子，可都是出自你手？这里面，可有假手他人？”
    林元正面对胡太医的质疑没有丝毫慌乱，他微微躬身施了一礼，而后不卑不亢地回应道：“胡太医，元正自小便熟读医书，日夜研读，也曾求教于各位医师前辈们，只为能学有所成。”
    “不瞒各位，此次治愈瘟疫的方子，一则乃是出自东汉张仲景所着《伤寒论》中的小青龙汤，具有解表散寒、温肺化饮的功效。此方用于治愈轻微疫症或预防，之前也是在狄大人的主导下分发全城，才使得不少人免受疫病的进一步侵袭。”
    “二则采用解毒活血汤，乃是我根据此次鼠疫具体病症特点，细细调配而出的，此方适合重症患者服用。所幸效果不错，正好对症下药。”
    “如今有胡太医与各位前辈前来，正好可以印证一二。”林元正的声音沉稳有力，每一个字都清晰地传入众人耳中，那诚恳又自信的模样。
    胡太医闻言，脑海中仔细思索片刻，轻轻点头，那神情里原本的质疑之色褪去了不少，取而代之的是一丝若有所思与隐隐的认可。至于他现在还有没有继续招揽林元正进太医署的心思，那就不得而知了。
    周围其他的医师郎中东瞧瞧、西看看，彼此交换着或惊讶或赞许的眼神，心中早已俱都深感佩服。他们都是在医道上浸淫多年之人，平日里也见识过各种各样的病症，自认为医术还算精湛，只是如若让他们单独去面对这等瘟疫，还不知要死多少人后才能研配出适合的方子。这般本事，着实让他们这些行医多年的老手自愧不如。
    其实林元正也是占了领先这些人一千多年的知识与常识的优势，才能迅速做出先彻底隔离，防止继续扩散，然后再以管控集中医治。
    林元正看着众人信服的眼神，连忙说道：“各位远道而来，总不能是在这病房里相聚吧，元正略备了酒席，还望各位前辈不吝移步，咱们换个地方，也好坐下来慢慢叙谈。”
    “元正也好趁机向各位前辈多多请教一番，毕竟各位前辈都是经验丰富、医术精湛之人，我呀，还有太多需要学习的地方，若能得各位前辈指点一二，那可是元正莫大的荣幸呀。”
    一位悲天悯人的医师迟疑地问道：“可是，这几位病人怎生事好？”
    林元正连忙说道：“前辈无需担忧，这几位病人的情况我已知晓，我已吩咐管事为他们安排今日的汤药，以他们的症状，喝完也差不多痊愈了。”
    众人面面相觑，一时间还有些疑惑，林元正继续说道：“各位前辈请信我一回，喝完今日的药汤之后，各位前辈尽可前来查探情况，到那时，前辈们便可亲眼看看这药方的效果到底如何。”
    狄知本见状，连忙附和道：“没错，本官也可作保，不如我们先去看看林元正给我们准备了什么吃食，咱们正好可以一边品尝美食，一边畅聊医术，互相交流切磋一番。等这边病人服完药汤，咱们再过来查看情况也不迟嘛。”
    胡太医微微点了点头，清了清嗓子，缓缓开口说道：“既然狄大人都作保了，林小郎君又这般诚恳，那咱们姑且信这一回吧。”
    周围的其他医师郎中们见胡太医都点头同意了，也纷纷跟着附和起来，一时间，众人的态度已然从最初的怀疑转变成了愿意配合，整个氛围也变得轻松融洽了不少。
    这荒唐的一场戏，总算是落幕了。

 第72章 审时度势

    上洛县，醉仙楼内，此时正是一片久违的热闹非凡景象。大堂之中，宾客们你来我往，欢声笑语交织在一起，那喧闹声仿佛要将这屋顶都给掀翻了去。
    而在一处雅间内，众人围坐在圆桌旁，推杯换盏，你来我往之间，桌上摆满了各式各样令人垂涎欲滴的佳肴，那一盘盘精致的菜品，这般奢华光是看着就知道很贵，这一桌席面的花销，能抵得上普通百姓一年的辛劳所得。
    雅间之中，五人围坐一处。他们分别是来自城东豪门大户的卢家大少卢云孝、郑家大少郑泰宇、崔家大少崔明浩、李家大少李宏毅以及王家二少王荣轩。这几大家族虽只是各大世家的旁支，然而其尊贵显赫的地位依旧令人瞩目，高不可攀。
    王家二少王荣轩端坐首位，只见他面如冠玉，剑眉星目，举手投足间尽显贵气，笑嘻嘻地说道：“诸位，难得今日人齐，定要喝个痛快！”
    卢家大少卢云孝生得浓眉大眼，身材魁梧，连忙应和：“王兄所言极是，咱们不醉不休！”
    郑家大少郑泰宇面容白净，眼神灵动，也跟着起哄：“哈哈，那是自然，难得如今瘟疫已去，门禁解除。”
    李家大少李宏毅身形修长，五官俊朗，夹了一口菜，慢悠悠地说：“这佳肴配美酒，真是人间乐事啊。”
    崔家大少崔明轩肤色微黑，双目炯炯有神，轻抿一口酒，微笑着说道：“各位兄长，咱们虽在此享乐，可家族里的事务也不能疏忽啊。”
    王荣轩瞥了崔明轩一眼，眼中闪过一丝厌恶，说道：“崔兄，今日只谈风月，不谈其他。”
    卢云孝赶紧附和王荣轩：“王兄说得对，崔兄莫要坏了兴致，这极品新丰酒还不能留住崔兄嘛？”
    郑泰宇看了看王荣轩和崔明轩，打着圆场说：“大家都别置气，开心喝酒。”
    崔明轩冷哼一声，不再言语。
    这五人中，要论关系亲疏远近，还是有偌大差别的，王家如今势大，卢家一直以王家马首是瞻，崔家与郑家交好，李家一直秉持中立。而王荣轩一直跟崔明轩有间隙，往日里便多有不和，今日聚在此处，也是表面的和谐罢了。
    李宏毅见场面有些冷淡下来，连忙开口道：“诸位莫要这般僵持，今日相聚本是乐事，不如咱们行个酒令，添些热闹？”
    王荣轩轻哼一声，说道：“也罢，就依你所言。”
    郑泰宇笑着应和：“这个主意好，正好也考考大家的才学。”
    卢云孝赶忙捧场：“那咱们就开始吧，还请王兄先出题。”
    崔明轩依旧神色不快，但也没再吭声。
    酒令行了几轮，气氛稍有缓和。李宏毅趁机说道：“如今这瘟疫过去，不知诸位的家族接下来会有何安排？”
    卢云孝率先回道，他眉头紧皱，一脸愤恨：“我本想找那林家算账，全城就开始戒严，接下来就发生了这瘟疫，这事儿也就暂且搁置了。”
    王荣轩挑眉，嘴角上扬，满是不屑：“林家？就凭你也敢动他们？”
    郑泰宇闻言，有些疑惑：“怎么，这林家有何靠山嘛？”
    卢云孝脸上堆满讨好的笑，眼神中却透着不甘：“王兄，这林家不是刚迁徙过来的吗？我派人查探过，在朝中也并无背景，王兄为何如此说？”
    王荣轩撇撇嘴，不以为然地说道：“据我所知，这林家原先那可是实打实的豪门大族，实力丝毫不比你卢家嫡脉逊色。”
    “只是在大业年间，因对隋炀帝篡夺大位心怀不满，故而愤而辞官，自此家族才逐渐走向落败。你要清楚，当时就连隋炀帝都不敢轻易报复林家，无非就是忌惮林家是否留存深厚底蕴。”
    卢云孝闻言，顿时惊出一身冷汗，脸色煞白，嘴唇微微颤抖着说道：“哎呀，还好我还没来得及出手，要是真得罪了林家，我卢家怕是要有大麻烦了。”
    崔明轩一副看热闹的神情，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑，悠悠地说道：“卢大少，这下你差点捅了马蜂窝咯。” 他双手抱在胸前，微微仰头，眼中透着几分戏谑。
    李宏毅微微皱眉，神色凝重地说道：“眼下可不是计较这些的时候，还是多想想怎么应对这天下变化的局势。”
    李宏毅所在的李家是赵郡李氏，与如今的大唐皇帝李渊的陇西李氏并非同一脉，虽说同属李姓的重要分支，但两者之间的关系并非十分紧密，所以现在家族中分为两种态度，一种是亲近靠拢；一种是警惕打压。所以李宏毅迫切的想知道其他家族的想法，好作为参考。
    郑泰宇轻咳一声，开口说道：“如今大唐初立，局势尚未完全稳定，咱们这些家族需得审时度势，万不可因一时意气而误了家族前程。”
    王荣轩不以为然地摆摆手，说道：“哼，怕什么！只要咱们的家族抱团，还怕应付不了这天下局势？”
    崔明轩冷笑一声，反驳道：“王兄，你想得太简单了。如今大唐初立，各方势力错综复杂，岂是我们几家抱团就能应对的？还有，你可知李渊已与清河崔氏结盟，我博陵崔氏与其同宗，家族嫡脉也是紧随其后。”
    李宏毅神色一凛，说道：“如此看来，这天下是李唐坐天下了。”
    王荣轩理直气壮地说道：“管他这天下谁当家，反正都别想撼动我们五姓七望的地位，天下读书人皆出自我们各自的家族，我王家更是其中翘楚。”
    卢云孝忙不迭点头应和：“王兄所言极是，咱们的根基深厚，哪是轻易能被动摇的。”
    郑泰宇却面露忧色：“话虽如此，可如今新朝初立，局势未明，还是小心为上。”
    崔明轩冷哼一声：“莫要盲目自信，若不顺应时势，家族也未必能永保昌盛。”
    李宏毅沉思片刻，说道：“还是得观望一番，再做打算。”
    王荣轩满不在乎地嚷嚷道：“行啦行啦，咱们莫要再谈这些国事了，来来来，继续喝酒！及时行乐才是最为重要的嘛，管那么多乱七八糟的作甚。”
    雅间内的氛围重新热闹起来，众人纷纷举杯，将刚才的忧虑暂且抛诸脑后。卢云孝脸上又堆满了笑容，吆喝道：“喝酒喝酒，掌柜的再拿些美酒上来。”
    郑泰宇也跟着放松下来，与众人推杯换盏。李宏毅微微摇头，却也不再多说，跟着喝了起来。崔明轩虽然心中仍有思虑，但也不想扫了大家的兴，暂时融入了这欢快的氛围之中。
    ........................

 第73章 田庄古怪

    坦平的大道上，阳光暖暖地洒下，将一切都镀上了一层淡淡的金色光辉。一个穿着深蓝色仆从衣饰的年轻小伙，手里紧紧牵着毛驴的缰绳，毛驴依旧不紧不慢地走着，蹄子踏在地面上发出“哒哒”的声响，仿佛在为这略显沉闷的气氛打着节拍。
    年轻小伙不时的抬头看着坐在毛驴身上的惬意放松的人，小伙心里有话想说，却又不敢打扰，他害怕自己一开口，会破坏这难得的闲适氛围，让对方心生不悦，所以只能这般憋着，时不时地偷瞄一眼，心里头纠结个不停。
    骑着毛驴的人原本正悠然自得地看着道路两旁的风景，微风轻轻拂过，带起他的衣摆，，此次解决了棘手的事儿，心中好不惬意。偶然间，眼角的余光瞥见了身旁小伙那欲言又止的神情，不由得微微皱了皱眉头，心中泛起一丝疑惑。
    随后，他便淡淡地开口问道：“怎么自打出了那林家田庄，你就这么一副神情？有话便直说就是了，这般扭扭捏捏的，可是有什么事儿瞒着我？”
    牵着毛驴缰绳的小伙身子微微一僵，心里头更是“咯噔”一下，知道自己那藏着事儿的神情都被看透了，躲是躲不过去了，当下也只能硬着头皮，壮着胆子说道：“大人，我是看你从林家田庄出来以后，心情就格外的好呀，所以才憋着没说，就是担心扰你心境。”
    小伙一边说着，一边小心翼翼地抬眼看向大人的脸色，见对方神色未变，便咽了咽口水，继续说道：“那林家田庄里，恐怕很不简单啊，有些地方透着古怪，大人你可得多多留心啊。”
    原来这主仆两人，却是那刚与林元正谈好合作事宜的魏征和其随从。随从二十来岁，跟在魏征身边多年，对自家大人的脾性那是再熟悉不过了，忠心耿耿地侍奉左右，行事也颇为机灵。
    魏征闻言，微微皱了皱眉头，原本悠然自得的神情里多了几分思索的意味。轻轻拉了拉缰绳，让毛驴的步子放慢了些。片刻后，魏征缓缓开口道：“你说说你发现了什么古怪的地方？”
    “大人，那会你和那小家主不是独自商谈嘛，那林家管事就招待我去吃些吃食，沿路我发现那些农户每家都喂养了好些鸡鸭。”
    “农户家中喂养几只鸡鸭，那不是再正常不过了嘛？有何古怪？”魏征疑惑道，要知道平常走在乡间，哪家农户的院子里不是鸡鸣鸭叫，热热闹闹的，这可是再寻常不过的乡间景象呀。
    “大人，寻常人家家中喂养七八只鸡鸭也就到头了，一来是自家吃用足够，二来喂养太多也费精力呀。可那些农户每家喂养的至少有五十多只呢，这数量着实多得有些离谱了。”随从一边说着，一边手在空中比划着，试图让魏征更直观地感受到那数量上的差异，脸上满是认真又严肃的神情。
    “而且呀，那圈养的地方整理得很是干净，寻常农户家里的鸡鸭圈，哪能时刻都保持那般整洁呀，往往都是乱糟糟的，地上满是鸡鸭粪便，气味也难闻得很。可林家田庄这些农户的鸡鸭圈，那地面干干净净的，几乎看不到什么杂物，看着就透着一股不寻常的劲儿。”
    魏征听着随从的这番讲述，微微眯起了眼睛，手不自觉地抚上了下巴，这田庄中的家畜是有些多了，只不过一想起田庄中的收成存粮，也就释然了。
    魏征浑不在意地回道：“怪不得我瞧那些农户个个精壮有力，看来田庄中是不缺肉食啊，这也不是什么大事。”
    “大人，不止这些啊。”随从一脸急切，继续说道：“那管事招待我的吃食，可太不一般了，您想想，寻常农户家里，平日里能有口粗茶淡饭填饱肚子就算不错了，哪能随便就拿出肉食来招待客人呀。”
    随从一边说着，一边咽了咽口水，似乎回想起那吃食的滋味了，接着说道：“满满一大碗的羊肉汤，那汤看着就浓郁鲜香，上面飘着的羊肉片，肥瘦相间。还有那从未吃过的大包子，柔软香甜，口感别提多好了。包子里面竟是猪肉馅的，那猪肉也没有腥臭味反而是鲜香十足，你说这是不是很古怪？”
    魏征听了随从的这番话，眉头紧紧皱起，深邃的眼眸中划过一丝疑虑，他轻轻拍了拍毛驴的背，让毛驴停了下来，站在原地沉默了好一会儿，才缓缓开口道：“你说的不无道理，这般情形确实不合常理，不过切不可打草惊蛇了，我们去找县令狄大人好好了解这林家田庄的底细。”
    “那狄大人主政此地，对这上洛县的方方面面想必都颇为熟悉，林家田庄在他的管辖范围之内，他定知晓些我们尚未了解的情况。”
    随从赶忙点头称是，应声道：“大人放心，小人明白其中利害，定会谨言慎行，一切都听从大人的安排。”
    魏征抬头看了看天色，思索片刻后道：“眼下时辰尚早，咱们这就前往县衙吧。速去速回，也好尽早摸清这林家田庄的情况，以防后续生出什么变故来，毕竟咱们与那林元正已然谈好了合作事宜，可不能让一些潜在的隐患坏了大事。”
    言罢，魏征轻扯缰绳，驱使着毛驴调转了方向，朝着最近的城门方向而去，那随从也赶忙紧跟其后，两人的身影在这坦平的大道上渐行渐远，只留下一串淡淡的蹄印与脚印。
    .................
    而此时的县令狄大人与从京城远道而来的御医医师们，此刻正看着眼前的一桌酒席，有些无从下手。
    席面上的菜肴，许多都是闻所未闻，见所未见的样式，要知道隋唐皆是以蒸煮、烤炙以及羹汤这几种方式所以这简简单单的红烧、炒菜，在当时可谓是新奇至极，这般独特的烹饪手法，在这个时代显得如此与众不同。
    “诸位，请别客气，时间匆忙，只能略备薄宴，还望大家尽兴。”林元正满脸堆笑，热情地招呼着众人。
    众人看着面前案桌上的菜肴，面面相觑，唐朝都是以分案而食，在家宴请重要宾客，在外大都是围桌而食，讲究会比较少。

 第74章 林元正请客

    狄知本率先微微眯起双眼，那眼神里透着几分探究与好奇，他略带好奇地开口道：“林家主，你的这些菜肴，我可是闻所未闻呐。再闻这香气，也是别具一番风味，真不知是用了何种独特的烹制法子呀。”
    林元正微微一愣，旋即狡黠地眨了眨眼，脸上带着几分亲近的笑意，回道：“诸位都是元正的长辈，此间也并无外人，不若称我为元正即可，这样也显得更为亲近些呀。”
    “至于眼前这些菜肴嘛，”林元正说着，脸上洋溢着热情的笑容，一边伸手做了个请的姿势，一边热情洋溢地说道，“大家都可以先尝尝滋味，光听我在这儿说，哪比得上亲自尝上一尝呀，各位长辈，先品尝品尝，稍后我再为大家细细道来，也好让大家知晓这其中的妙处。”
    众人闻言，纷纷点头，眼中也都燃起了好奇光芒。有的已经迫不及待地拿起了筷子，伸向那看着最是诱人的菜肴，夹起一块放入口中，轻轻咀嚼起来，脸上瞬间露出了惊喜的神色，还有的则一边笑着，一边和身旁的人小声交流着，猜测着这菜肴到底是用什么稀罕食材、什么独特手法做出来的，整个氛围一下子变得热闹又融洽。
    这时有林家奴仆端着刚刚温好的酒壶缓缓为众人倒酒，那酒水从壶嘴倾泻而出，落入杯中发出清脆的声响，浓郁的酒香顿时弥漫在宽敞宴会厅中。
    胡太医闻着这酒香，微微一愣，禁不住皱了皱眉头，心中满是疑惑，禁不住开口问道：“元正，这味道怎么跟那酒精一般？莫不是……”话语间，隐隐透露出一丝怀疑，他抬眼看向林元正，眼神中带着探寻之色。
    林元正案桌上的杯子倒的只是一杯凉白开，不是说他偷奸耍滑，故意拿凉白开充作酒水来糊弄众人。实在是他如今这身体年龄太小呀，尚未到能畅快饮酒的年纪，特别那还是度数不低的烈酒，若是贸然饮下，怕是会伤了身子。
    闻言，连忙说道：“胡大人，此酒可非那酒精，虽说味道相似，可是那酒精只能喷洒不可食用，它多是用在消毒方面呀，和咱们这能入口品尝的酒可有着天壤之别呢。”
    “至于今日宴请诸位的酒，这可是我林家独有的烈酒，大家可以先行品尝，记得可以小口抿着喝，细细去感受那醇厚又独特的风味呀。”
    胡太医看着杯中那色泽清亮的酒水，又听着林元正这般介绍，纷纷放下手中的筷子，端起酒杯，小心翼翼地凑到嘴边。轻轻抿了一小口，随后眼睛微微眯起，仿佛在细细品味那酒的滋味，脸上渐渐浮现出惊喜又沉醉的神情。
    “好烈的酒，入口醇厚绵柔，香气馥郁，有一股淡淡的竹叶香气，醉人心脾。”言罢，胡太医将杯子剩的酒，一仰头全喝了下去，那动作干脆利落，尽显豪迈。酒水顺着喉咙滑入腹中，似有一团温热的火在身体里蔓延开来，让他的脸上瞬间泛起了一层淡淡的红晕，不过胡太医却丝毫不在意，反而露出了极为满足的神情，咂咂嘴回味着那酒的余韵。
    他不禁赞叹道：“元正啊，你这林家的酒当真是好酒，这般独特的风味，我还真是头一回尝到呢。”
    周围的其他人见胡太医这般夸赞，也都来了兴致，纷纷端起酒杯效仿着胡太医的样子，先是小小地抿上一口，感受那初入口时的绵柔，接着便也仰头将杯中的酒一饮而尽。一时间，宴会厅里响起了此起彼伏的赞叹声，众人都被这酒的魅力所折服，沉浸在这美酒带来的微醺惬意之中。
    林元正看着众人这般喝酒，也是真打心底佩服啊，这酒可是蒸馏酒精的时候，添加低度酒稀释而来的，现在也没有称手的工具可以精准测量度数，但是至少都有50度了，这些古人喝酒也是真猛啊，那一杯至少都有2两了，一会也不知道要醉倒多少人了。
    他笑着说道：“诸位大人、前辈谬赞了，只要大家喜欢，今日这酒啊，大家慢些喝，酒管够！咱们难得相聚在此，定要尽兴才是呀。”
    狄知本脸色通红，那是酒劲上来的缘故，可即便如此，眼中的好奇之色却丝毫不减，问道：“元正，你这酒可有名字啊？这酒如此独特，入口那醇厚绵柔的滋味，还有那股子醉人的竹叶香气，想必是有着一个与之相配的好名字吧。”
    林元正见狄知本这般感兴趣，脸上的笑意更浓了几分，这酒当初就是用竹子打通结节，侵染上了竹子的味道，没想到竟还能得此意外之喜，看来之前让林安留下的那商铺有用武之地了。
    他放下手中正拿着的筷子，清了清嗓子，稍微思索道：“狄大人，这酒自然是有名字，它名为‘竹叶青’，稍后会在城北坊市林家商铺中售卖。”
    “妙啊，今日可真是大开眼界啊，这新奇菜肴，这竹叶青美酒，可真是不枉此行啊。”胡太医一边由衷地赞叹着，一边用手轻抚着微微发红的脸颊，那脸上满是惬意与满足的神情。
    狄知本端起酒杯，又轻轻晃了晃，看着那澄澈的酒液在杯中流转，说道：“这酒入口醇厚，又带着那独特的竹叶清香，如此佳酿，一旦开售，怕是那些爱酒之人都会蜂拥而至啊。这‘竹叶青’的名声估计用不了多久就能传遍整个县城了呢。”
    说着，狄知本抿了一小口酒，细细品味一番后，才接着道：“还有这桌上的新奇菜肴，也是让人印象深刻，各有各的独特风味，若是你林家商铺日后也能推出些与这些菜肴相关的吃食，那生意必定红火呀。元正啊，你这小小年纪，做起生意来倒是很有一套，这般经营头脑，着实难得呢。”
    林元正闻言，微微一愣，随即也露出了谦逊的笑容，赶忙站起身来，朝着狄知本拱手行了一礼，说道：“狄大人谬赞了，元正不过是平日里爱琢磨些事儿，想着能让大家吃得开心、喝得尽兴罢了。”
    “至于说到在商铺中推出相关吃食，元正倒是还未曾仔细考虑过，不过狄大人这一提，倒是给我提了个醒儿。我想着若是能将这些菜肴稍作改良，做成方便售卖、易于保存的样式，说不准还真能给林家商铺增添几分人气呢。”
    狄知本听了林元正这番话，脸上笑意更浓了几分，他摆了摆手，示意林元正坐下，笑着说道：“元正啊，你这孩子就是谦逊，不过这想法倒是挺靠谱的呀。如今这市面上，来来去去也就那些吃食，若你林家商铺能推陈出新，把这些美味菜肴改造成能方便售卖的样式，那必定能吸引不少食客的目光呢。”

 第75章 安排出路

    “只是不知你这些菜肴准备售价几何呢？你要知道现今城中百姓经此一难，可手头并不宽裕呀。若是定价太高了，那恐怕只有那些家境殷实的富户才舍得掏钱购买，寻常百姓即便眼馋这些美味，也只能望而却步，如此一来，这生意想要做红火怕是不易。可若定价太低了，你林家这边成本收不回来，那也是得不偿失呀。这中间的度，可得好好把握把握呢。”
    林元正哂然一笑，缓缓坐下，缓缓开口说道：“林家一直秉持取之于民，用之于民，只挣属于自己的良心钱。对于这些菜肴改制成的吃食售价，元正自会慎重考量的。”
    “我心中想着，既要保证能收回成本，让林家商铺得以维持经营、继续发展，也得让咱城中的寻常百姓都能消费得起呀。毕竟美食嘛，若只能供少数人享用，那便失了它的乐趣了。”
    胡太医喝完杯中美酒，轻轻放下酒杯，用手抹了抹嘴角，带着几分无奈说道：“你们啊，一个是现任县令，一个是林家家主，能否顾及我们这群杏林中人，你们这一直探讨那些民生生意，可别忘记我们可都是为了与你探讨医术而聚呀。”
    狄知本闻言，连连拱手致歉，端起酒杯连忙说道：“怪我怪我，这都是我的不是了，我自罚一杯。”说罢，一仰头便将杯中的酒一饮而尽，不过他神色间满是诚恳，放下酒杯后接着说道：“实在是这元正准备的美酒佳肴太让人惊艳了，一时就没把控住，光聊起这民生生意了，倒把咱们相聚的正事儿给抛到脑后了，还望诸位多多海涵呐。”
    林元正也赶忙站起身来，朝着众人深深作了一揖，一脸歉意地说道：“诸位前辈，是元正的不是了，我本想着借这宴席让大家吃得尽兴、聊得畅快，没成想却本末倒置了，实在愧疚。咱们这就好好聊聊医术，还请诸位前辈不吝赐教呀。”
    胡太医见两人态度如此诚恳，那几分无奈之色也渐渐消散了，摆了摆手，笑着说道：“罢了罢了，你们也是一时兴起，咱们既然聚在一起，那探讨医术才是正题嘛。正好今日在场的可都是杏林高手，大家平日里各有各的见解与经验，趁此机会交流交流，说不定都能有所收获呢。”
    周围的其他杏林中人听了这话，也都纷纷点头赞同，脸上重新露出了期待的神色，其中一位年长些的太医清了清嗓子，率先开口道：“既如此，那我就先来抛个砖引玉吧。我前些时日在诊治病人时，遇到了几例颇为棘手的疑难杂症，皆是这脉象看似平稳，可病人却总觉浑身乏力、精神萎靡，用了几味常规的补药，却也不见什么成效，不知诸位可有什么高见呀？”
    话音一落，宴会厅里顿时安静了下来，众人都陷入了沉思之中，片刻后，便你一言我一语地开始发表起自己的看法与见解来，有的从脉象的细微变化分析病因，有的则提及可能是脏腑功能失调所致，提出尝试不同的药方进行调理。一时间，宴会厅里满是关于医术探讨的热烈氛围，大家都沉浸其中，各抒己见。
    ................................
    上洛县，城西救治所，病房区。
    林安坐在椅子上，翘着二郎腿，那姿态别提多悠闲自在了，整个人缓缓悠悠的，仿佛世间一切烦心事都与他无关。他的面前是那几个演技浮夸的老大爷。
    此时，他们正心满意足地靠坐在一旁，一边轻轻抚摸着那有些凸出的肚皮，一边还回味着刚刚吃下肚的美食滋味呢。其中一个老大爷咂咂嘴，满脸惬意地说道：“哎呀，今天这顿吃得可真舒坦呀，那滋味，到现在还在嘴里头打转呢。”
    林安清了清嗓子，开口道：“咳咳，你们都听我说。”他一边说着，一边放下了翘着的二郎腿，身子稍稍往前倾了倾，脸上原本那带着几分戏谑的神色也渐渐变得严肃起来，目光从那几个正嘻嘻哈哈的老大爷身上一一扫过，成功吸引了众人的注意力。
    那几个老大爷见林安这般架势，也都识趣地收了收脸上的笑容，挺直了腰背，安静下来，眼神中透着些许好奇，不知道林安接下来要说些什么。
    林安顿了顿，才缓缓开口道：“明日，这病房区，这救治所就要拆掉了，今儿个你们又凭着那浮夸的演技混了顿饱饭，我也没说啥，不过咱可不能光想着吃白食呀。这往后的日子还长着呢，总这么下去可不成。”
    几个老大爷面面相觑，眼神里满是无奈与悲凉，刚刚还勉强挺直的腰背这会儿又渐渐佝偻了下来，仿佛身上背负着千斤重担一般。他们各自想着自家那窘迫的境况，心中满是苦涩。
    家徒四壁呀，那屋里除了几张破旧的桌椅，几乎就没什么像样的物件了，连日常的吃穿用度都得紧巴着过。原本靠着田里那几亩薄田，一家人还能勉强糊口，可前些日子遭了灾，田里的作物也都荒废了，颗粒无收，这日子一下子就没了指望。
    他们也不是没出去找过活计，可毕竟上了岁数，身子骨不比年轻人硬朗了，那些需要出大力气的活儿根本干不了，而稍微轻巧点的营生，人家又嫌弃他们手脚不利索，反应慢，根本就不愿意雇他们。眼瞅着这样下去，明日回家也不过就是给家中老小继续增添负累罢了。
    一位老大爷重重地叹了口气，声音沙哑地说道：“唉，咱们这老胳膊老腿的，还能干啥呀，出去也是遭人嫌弃，回家又只能看着一家老小跟着受苦，这日子可真难呐。”
    另一个老大爷也跟着抹了把眼角的泪花，附和道：“是啊，本想着在这儿还能蹭点吃食，好歹能填饱肚子，可现在听林小哥这么一说，咱也不能光靠着这个呀，只是真没个合适的法子，这往后的路可咋走哟。”
    说着，几位老大爷的头都更低了，整个屋子的氛围也变得压抑沉重起来，大家都陷入了对未来的迷茫与无奈之中，一时之间，只有那沉重的叹息声在屋里回荡着。
    林安见状，慢悠悠地说道：“我这里有条路子，不知你们愿不愿意试试呀。”他一边说着，一边又重新翘起了二郎腿，目光在几位老大爷那满是愁容的脸上一一扫过，眼神里透着几分神秘。
    几位老大爷听闻这话，原本黯淡无光的眼睛里瞬间闪过一丝光亮，就像溺水之人抓到了救命稻草一般，赶忙抬起头，齐刷刷地看向林安，急切地说道：“林小哥，快说说看呀，只要能让咱挣点糊口的钱，干啥咱都愿意试试啊。”

 第76章 夕阳红老年协会

    林安微微勾起了嘴角，不紧不慢地接着说道：“是这样，你们的情况呢，我跟我家家主汇报过了，家主他宅心仁厚，愿意给你们一份活计，这份活计对你们来说可以说是轻而易举的事，我们林家居住于城西这块地方，不忍心看着城西这边环境如此混乱不堪，所以跟县令承诺要接过这改造重任。”
    “至于你们嘛，你们的活计就是协助我们林家这改造行动，也不用你们干什么力气活，你们要是同意做这活，那你们就是改造督导队，遇到那些不肯拆迁改造的，你们就上去劝导，毕竟都是邻里街坊的，大家平日里抬头不见低头见，你们去劝劝，说不定人家心里那道坎儿就能跨过去了呢。”
    林安一边说着，一边用手轻轻扣着指甲，目光在几位老大爷脸上依次扫过，观察着他们的反应。
    几位老大爷听了这话，先是微微一愣，随后便小声地议论起来。一位老大爷皱着眉头，有些担忧地说道：“林小哥呀，这劝人拆迁改造可不是件容易的事儿啊，人家要是铁了心不愿意，咱去劝，人家不听，那可咋整呀？”
    林安笑了笑，耐心地解释道：“您老这顾虑也正常，不过您想想，咱们城西这地方现在杂乱成啥样了，这次为啥会得瘟疫，你们心里没数嘛？这改造那可是为了大家伙好呀，让大家往后能住得更舒心，生活得更便利。”
    “而且呢，你们去劝的时候，可得讲究方式方法，晓之以理，动之以情嘛。把改造后的好处，比如街道会变得宽敞整洁，以后做买卖的生意也能更好做之类的好处，都给他们好好讲讲，我相信大多数人还是通情达理的，会听进去的。”
    另一位老大爷点了点头，附和道：“林小哥说得有道理，确实是这么回事儿，咱们这把老骨头虽然没啥大本事，但道理还是能讲清楚的。只是，咱们去劝，人家会不会觉得咱们多管闲事呀，毕竟这事儿牵扯到人家的切身利益呢。”
    林安摆了摆手，继续说道：“这您老就不用担心了，你们这可是受了林家的委托，是为了整个城西的发展在做事呢。而且家主也考虑到了这一点，到时候会给你们每人发一个专门的标识，证明你们的身份，这样大家一看就知道你们是为了大家好，在帮忙做这改造的事儿呢。”
    林安嘴角微微上扬，带着几分调侃的意味说道：“而且以你们这年纪，那些不讲理的还敢对你们动手？到时候你们就把今天这种戏目给他们演一遍，指定能成。”说着，他还朝几位老大爷挑了挑眉毛，眼神里透着股子狡黠劲儿。
    几位老大爷先是一愣，随即反应过来，不禁哄堂大笑起来。一位老大爷边笑边抹着眼睛，说道：“林小哥呀，你这主意倒是新奇，咱今儿个这演技还真能派上用场了不成？”
    林安也跟着笑了笑，点点头道：“那可不，你们今天那演技，我在旁边看着都觉得厉害呢。要是遇上那些个油盐不进、胡搅蛮缠的主儿，你们就往地上一坐，开始哼哼唧唧，把自己说得可怜兮兮的，就说自己一大把年纪了，为了大家伙能过上好日子，好心来劝，却遭人嫌弃，这心里头委屈呀，再挤出几滴眼泪来，保准他们看了都得慌了神，哪还顾得上跟你们对着干呀。”
    另一位老大爷笑得直拍大腿，附和道：“哈哈，林小哥，听你这么一说，好像还真行嘞。咱这把老骨头，别的本事没有，装装可怜、卖卖惨还是可以的嘛。到时候把那些人说得心软了，没准儿就答应拆迁改造了呢。”
    不过，也有老大爷露出些许犹豫的神色，挠了挠头说道：“林小哥，这招虽说看着挺有意思，可万一用多了，人家识破了咋办呀？咱可不能坏了这改造的大事儿呀。”
    林安摆了摆手，认真地说道：“您老考虑得也对，这肯定不能常用，只是个应急的法子罢了。大多数时候呀，还是得靠你们好好跟人家讲道理，把这改造的好处实实在在地给人家讲清楚，让他们打心底里认可这事儿，那才是正事儿呢。这演戏的招儿，偶尔用一下，也就是给那些个顽固的人下个‘软刀子’，让他们别太执拗了。”
    几位老大爷听了，纷纷点头称是，觉得林安说得在理。其中一位说道：“嗯嗯，林小哥，咱明白了，咱们肯定会把握好分寸的，该讲道理的时候就好好讲道理，实在不行了，再偶尔用用这‘绝招’，争取让更多的人配合这改造行动呢。”
    林安见他们心里有了底，满意地说道：“对喽，就是这个意思。你们明日可以去林家领些粮食，银钱，先把自己好好收拾利索来，这活计干得好，林家不会让你们白忙活的，每月都有薪酬，到时候改造完，还会给你们安排间新屋舍，后续还会重用你们。”
    几位老大爷一听这话，顿时喜出望外，眼睛里满是惊喜的光芒，那原本就满是褶子的脸上笑得愈发灿烂了，仿佛一下子年轻了好几岁。
    一位老大爷激动地说道：“哎呀，林小哥呀，真的太感谢林家了，这可真是天大的好事儿啊！咱原本还愁着这日子没个盼头，这下可好，不仅有活计干能挣薪酬，还能领粮食，往后改造完了居然还有新屋舍住，这是想都不敢想的呀。”
    另一位老大爷也赶忙附和道：“是啊是啊，林家真是大恩大德呀，咱可得好好干，一定尽心尽力把这改造督导的活儿干好，可不能辜负了林家的这份心意呢。”
    还有的老大爷已经开始畅想起来了，一边搓着手，一边乐呵呵地说道：“等住进新屋舍，咱这日子可就舒坦多了，也能让家里老小跟着享享福咯。而且还说会重用咱们，咱这把老骨头居然还能派上大用场，哈哈，真是越想越美呀。”
    林安站起身来，拍拍衣服，整理了下衣衫领口，又掸了掸衣角，那动作不紧不慢，透着一股子从容劲儿。做完这些，他抬眼看向几位老大爷，脸上依旧带着淡淡的笑意，说道：“那今儿个就先说到这儿了，你们回去也早点歇着，养足了精神，今天那戏就别继续演下去了啊。”
    言罢，林安抬脚迈步，缓缓走出病房区，微风轻轻拂来，吹起他几缕发丝，他深吸一口气，便朝着林家宅院的方向走去。
    就这样，林元正提前让夕阳红老年协会在一千多年前的唐朝成立了，至于造成的后果和影响，让以后的林元正都有些始料未及。
    ..................

 第77章 进入太医署?

    上洛县，县衙大门口，魏征与随从紧赶慢赶总算是到了。他们一路风尘仆仆，此刻脸上还带着些许赶路后的疲惫之色。只不过在出来的迎接的冯师爷口中得知，狄知本与御医医师们一大早就去了城西救治所。
    魏征听闻这话，眉头微微一皱，心中暗忖，此番千里迢迢赶来就是为了这瘟疫，现在虽说这场瘟疫已经控制住了，也不知道御医和那些医师郎中去那救治所会有什么结论。
    冯师爷脸上带着几分恭敬地回道：“魏大人，狄大人应该是送些朝廷支援的药材过去的，御医大人和那些医师郎中就想着一起过去查探情况，也不知是否有事耽搁了，到现在还没回来呢，要不小的带您过去？”
    魏征闻言，他略作思索，摇了摇头，“不用，我看过城坊图，知道怎么走，我自己过去就行了，你安心坐镇县衙把。”说完，他转身对随从说道：“走，咱们即刻前往城西救治所，瞧瞧究竟是怎么一回事儿。”
    说罢，他翻身骑上毛驴，那动作干脆利落，尽显急切之意。毛驴似乎也感受到了主人的焦急，打了个响鼻，便撒开蹄子向前奔去。随从则是一路小跑着，虽累得气喘吁吁，却也咬牙坚持，不敢落下分毫。
    一路上，魏征面色凝重，目光始终望着前方，心里不住地猜测着城西救治所那边的状况。微风拂过，吹起他的衣摆，可他全然顾不上这些，一心只想着尽快赶到目的地。
    经过几条街巷，路过热闹的集市，周遭的喧嚣声仿佛都被他自动屏蔽了一般。偶尔有路人好奇地驻足观望，看着这两人神色匆匆的人往城西赶去，都在私下里小声议论着，猜测是不是城西那边又出了什么了不得的大事。
    ................................
    林家大宅，宴客厅中，酒过三巡，林元正看着在场的众人，有些无奈的摇了摇头。此刻，除了胡太医还算清醒，其他客人不是已经躺下，嘴里还时不时嘟囔着些含糊不清的话语，就是自己趴在案桌上睡着了，睡得那叫一个沉啊。
    还好这次是席地而坐，不然林元正真担心，就他们这醉倒的架势，怕是会直接滑到桌子底下，那场面可就有些狼狈了。林元正轻轻叹了口气，虽然早已猜到了结局，只是没想到这结局会惨烈至此。
    他转头看向胡太医，苦笑着说道：“胡大人，看来今儿个也就咱俩还能搭上话了，我本想让大家喝得尽兴，可真没想到会是这个地步啊。”
    胡太医捋了捋胡须，也是一脸无奈，不过还是笑着回应道：“元正啊，这也怪不得你，这也是大家今儿高兴，一时没把控住这酒劲罢了。”
    胡太医神情变得严肃，看向林元正说道：“其实老夫有个事也想征求你的意见，现在趁着他们都醉倒了，倒也清净，正好咱们能好好聊聊。”
    林元正听闻，赶忙正了正身子，一脸认真地回应道：“胡大人但说无妨，元正自当洗耳恭听。”
    胡太医轻轻捋了捋胡须，略作思索后缓缓开口道：“以你的医术，有没有考虑过进入太医署，入朝为官，为朝中贵人治病？”
    林元正听到这话，先是一愣，显然没料到胡太医会提及此事，只不过他是真没考虑过进那太医署，要知道现在他在上洛县的谋划才刚刚开始，小日子过得自在惬意，目前压根儿没想过要离开这儿，现在去长安城那个漩涡里搅和，不小心可能会死无葬身之地。
    林元正微微皱了皱眉头，看向胡太医，缓缓说道：“胡大人，实在抱歉，元正年纪尚小，实在不适合入朝为官，而且林家目前琐事繁多，元正也实在离不开身。”
    胡太医听着林元正的话，捋着胡须说道：“你的心意老夫明白，只是这进入太医署的机会也是难得呀，多少人求都求不来呢，你年纪虽小，可医术却颇为精湛，用药手段令我都颇为叹服，有我举荐，进入太医署不是难事，你可以接触到更多珍稀的药材、古老的医籍，与众多杏林高手切磋交流，那你的医术必将突飞猛进，必定能受到重用。”
    林元正轻轻摇了摇头，坚定地回应道：“胡大人，元正辜负你的好意了。我深知大人是真心想提携我，为我着想，这进入太医署的机会于旁人而言，或许是梦寐以求，求之不得的康庄大道，可于我而言，却似那镜花水月般不切实际。”
    “林家，目前才刚刚步入正轨，还有许多人都依附于林家生存，在这个时候，元正是不可能在此时丢下他们的。”
    胡太医见林元正心意已决，长叹一声，无奈地说道：“罢了罢了，你既然如此坚持，老夫也不便再多说什么了。日后如若想进入太医署，随时可以跟老夫说一声，老夫定会再次竭力举荐你。”
    林元正赶忙拱手作揖，一脸感激地回应道：“多谢胡大人的厚爱与体谅，元正感激不尽。大人的这份心意，元正定会牢牢铭记于心的。日后大人有需要元正帮忙的，可以随时书信于我或者差人给我带个话皆可，元正必定全力以赴，绝不推辞。”
    胡太医笑着摆了摆手，说道：“你言重了，老夫不过是欣赏你的医术与为人，既然你不愿入朝为官，虽觉有些可惜，但也尊重你的决定罢了，哪敢随意让你赴汤蹈火啊，只是往后若是遇上些医理上的困惑，需要探讨交流，或许少不得要叨扰你了。”
    林元正忙不迭地说道：“胡大人这说的是哪里话，探讨医理、交流病症本就是咱们医者之间常有的事儿，若能帮上大人的忙，那也是元正的荣幸呀。大人学识渊博、经验丰富，平日里我还有诸多地方得向你请教学习呢，你要是有需要，随时找我便是，咱们相互切磋，共同进步嘛。”
    正在此时，林家门子急匆匆地走进厅堂，脸上带着几分谨慎，朝着林元正躬身行礼后说道。“启禀家主，门外有人拜见，要找狄大人。”

 第78章 来者何人?

    林元正正与胡太医交谈着，听到这话，不禁微微一愣，心中暗自思忖，这会是谁来找狄大人呢，当下便放下手中的茶杯，看向门子，问道：“可知来者是何人？可有说是什么事儿？”
    门子赶忙回道：“回禀家主，小的还未曾问清楚，只是见那两人看着风尘仆仆的，瞧着神色颇为严肃，一到门口就指名道姓要见狄大人，小的不敢耽搁，就赶忙进来通报了。”
    林元正略一皱眉，说道：“请他们到正堂稍作歇息，我随后便到，让秦怡去我书房拿我珍藏的茶叶，泡上送过去，定要好生招待着。”
    说罢，转过头对着胡太医说道：“胡大人，既然他们如此急切地要找狄大人，想必是有要紧之事，我让奴仆先收拾一番，喂狄大人喝下准备好的醒酒汤，待狄大人清醒些了，再带他过来一同听听情况，也好做个定夺。”
    胡太医微微点头，捋着胡须应道：“元正考虑得甚是周全，狄大人方才喝了不少酒，这会儿怕是还迷糊着，确实得先让他醒醒酒，恢复些清明，才能应对这等要事，我们先去帮忙招待下来人。”
    林元正这才整了整衣衫，同胡太医一道往正堂走去。
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    林家宅院，正堂中，两位来访者端坐其中。
    一个年轻小伙环顾四周，有些胆怯地轻声问道：“大人，你看这林家宅院当真是气派非凡呀。我们这样进来会不会有些冒失？”
    被称为大人的那人冷漠地回应道：“有何冒失的，不过是豪门宅院而已，凭借本官身份，能光临都算是给面子了。”看来这位大人有些气愤难平。
    原来这两人居然是魏征和他的那个随从，两人辗转了一圈，总算是在救治所大门的百夫长口中得知狄知本前来林家宅院赴宴。可怜魏征大清早出发，一路巡视下来，满身疲惫，神情萎靡，早已饿得饥肠辘辘。
    此时秦怡稳稳地端着茶盘，轻轻走到桌前，将冒着热气的盖碗放至二人身前的桌子上，随后微微欠身，脸上带着恰到好处的浅笑，轻声说道：“两位贵客，这是家主特意吩咐为二位准备的清茶，还望客人慢用。”
    随从连连笑着回应道：“有劳姑娘了，我只是我家大人的随从，当不得贵客一说。”说着，还略带局促地摆了摆手，脸上带着几分憨厚与质朴。
    秦怡却依旧笑意盈盈，轻声说道：“小哥这话说的，来者皆是客，家主既吩咐要好好招待二位，那二位便都是贵客呢，您二位且先尝尝这茶，若不合口味，小女子再去换别的来。”
    魏征也不见丝毫客气，端起盖碗，轻轻掀开碗盖，热气裹挟着醇厚的茶香瞬间弥漫开来，那茶汤色泽清亮，几片茶叶在水中舒展着，飘荡着，他不由顿觉新奇，而后小啜了一口，茶汤入口，先是微微的苦涩在舌尖散开，紧接着便是悠长的回甘，那滋味清香又爽口，让他不禁微微眯起了眼睛，细细品味着。
    “这种喝茶方式，老夫还是第一次见，比以为的茶汤少了油腻与繁复，多了几分清爽自在啊，而且这先苦后甘的滋味，实在难得。”魏征一边回味着那茶香茶味，一边由衷地感慨道。
    随从在旁听了，也赶忙附和道：“大人说得是呀，平日里咱们喝的煮茶，要么是各种配料加得满满当当，要么是那熬煮法子繁琐费时，像这般简简单单，却滋味独特，还真是少见呢。”
    秦怡微笑着解释道：“大人，这泡茶之法，是我家家主平日所教导的，讲究的就是个还原茶叶本真之味，能品到最纯粹的茶香茶韵呢，这茶叶也是家主珍藏之物，他自己有时都不舍得喝呢。”
    “哦，不知是何物，他平时都不舍得喝呢？能否给老夫也送一杯尝尝？”门外胡太医的声音传来，紧接着便见他迈着不紧不慢的步子走进了正堂。
    身旁跟着的林元正，脸上泛起一丝苦笑，带着些许无奈轻轻地摇了摇头，挥手示意秦怡再去泡两杯清茶上来，这是他之前在安定郡偶然得到的野生茶叶，费了不少功夫才炒制而出，拢共也就十来斤，一直妥善珍藏在书房内，闲暇之时，偶尔取出少许，冲泡一杯，细细品味那独特的滋味。
    由于林元正平日里喜好安静，且不喜应酬交际，家中甚少有人来访。因此，这珍贵的茶叶除了他自己，鲜有人有机会品尝到。还想着等等这周遭的一切都安定下来，局势平稳，看看能否移植些茶树在田庄后面的山坡上种植。
    林元正脸上带着温和的笑意，微微拱手行礼，向着魏征说道。“魏大人，我们又见面了。”
    林元正也没想到上门找狄知本的居然是早上刚谈完合作的太子洗马魏征。瞧这份风尘仆仆的疲惫模样，这是奔波了一整天，这会都已经是下午申时，也就是下午三四点了。
    魏征微微皱起眉头，眼中满是惊奇，上下打量着林元正，语气中带着几分意外地问道。“林元正？你为何在此？这是你的宅子？”
    林元正先是一愣，随即笑着回应道：“魏大人，此处正是在下的宅子呀，今日有幸宴请狄大人与胡大人，未曾想大人您也登门了，倒是巧得很呢。”
    魏征这才恍然地点点头，捋了捋胡须说道：“原来如此，倒是老夫唐突了，只是未曾料到这便是你的宅院，瞧着规模与布置，倒是颇为雅致大气，可见你也是个讲究之人呀。”
    林元正谦逊地笑了笑，说道：“魏大人过奖了，哪称得上什么讲究呀，大人一路赶来，想必颇为辛苦，快请入座，不知大人此番前来，是否有何急事？”
    一旁的胡太医也笑着插话道：“没想到你们已经相识了，这倒也是缘分呐。魏大人清早便出营而去，我们忧心城中瘟疫情况，只能自行前来查看，在此才与元正相识，魏大人，你可别小觑元正之才能，年纪轻轻却医术不凡，这场瘟疫能得已祛除，他可是立功不小啊，是个不可多得的好苗子呢。”
    胡太医三言两语就把事情经过解释清楚，言语间也颇为维护林元正，这是真起了爱才之心，也是真正把林元正当成了可结交之人。

 第79章 委婉拒绝

    魏征听闻之后，心中不禁涌起一阵惊奇。林元正将田庄打理得井井有条，粮仓充盈，足以证明他具备出色的统筹管理才能。在与他人谈判出租雇佣农户时，他不卑不亢，充分彰显出非凡的谈判能力。没想到，他还能获得当朝御医的称赞，想来在医道方面应该也有着不俗的能力。更为难得的是，他能够让胡太医这样一心只醉心于医道的人为其维护。
    虽说魏征身为太子派系的核心成员，手中掌握着实权，在朝廷上有着不可小觑的话语权。而御医只是隶属于太医署，尽管在专业领域有着造诣和权威，但在朝堂上确实没有实际的权力。
    然而，宫廷中的局势错综复杂，哪怕是细微的变动都可能引发一系列连锁反应。那些身处高位的贵人们，身体娇贵，时常会有身体不适的情况。在关键时刻，御医的作用就凸显了出来，他们容易赢得贵人们的信任和青睐。他们的只言片语、一举一动，都有可能在不经意间对朝堂的局势产生微妙的影响，从而引发巨大的连锁反应。
    因此，尽管魏征在权力和地位方面占据优势，但在面对胡太医时，也不得不保持一定程度的谨慎和客气。毕竟，在这变幻莫测、波谲云诡的宫廷政治生态中，任何一个小小的疏忽，都有可能给自己以及整个派系带来不必要的麻烦和危机。
    魏征着急着找狄知本，深入了解林元正的身世来历、背后是否有其他势力支持以及他的真实目的和野心所在，以便提前做好应对之策，防患于未然。只是没想到如今自己直接到了林元正的宅院里了。他心中暗自思忖：“这倒是巧了，既来之，则安之，正好借机探探这林元正的虚实。”
    当下魏征连忙开口说道：“这的确是让老夫有些意外，老夫此番匆忙而来寻找狄大人，本是为了深入了解瘟疫的详细情况以及后续事宜，不曾想竟在此与胡大人相遇，既如此，胡大人不妨与老夫详细说说这瘟疫的情况。”
    胡太医闻言，也不墨迹，直接开口说道：“魏大人，这场瘟疫来势汹汹，此次乃是鼠疫，染病之人起初发热咳嗽，接着会胸痛咳血，肢结肿大，呼吸困难，病情发展极为迅速，能通过飞沫，肢体接触传染，往往十数日内就会病危，期间如若尚不能对症下药，则会病亡。”
    魏征眉头紧锁，急忙问道：“那狄大人不是说已经得以控制，所以今日城中才会解禁，究竟是怎么回事？”
    胡太医微微一愣，没想到会被魏征打断，而且看他样子还有些过激，回道：“魏大人，你可真心急，你且听我把话说完，刚刚跟你说的是此次瘟疫的症状，这些都需要记录在案，以备以后遇到类似情况，可以有所参考借鉴。”
    魏征皱了皱眉，平复了下急躁的心情，缓缓问道：“那如今情况究竟如何？”
    胡太医继续说道：“至于上洛县的瘟疫，幸有元正相助，制定抗疫之策，捐献治疫良方，无论是稀缺的药材，还是防护所需的物资，都是他林家提供，为救治病患提供一切便利，时至今日，已经没有新发病例出现了，大多数患者也都被治愈回家。”
    “如今剩下的还有几位年岁较大的老者，原先是打算今日让他们喝了汤药以后，明日再为他们诊断一番的，只是元正信誓旦旦的保证那几位老者已无大碍。我对元正的诊断是绝对信任的，如果魏大人还有怀疑的话，明日也可以一同前去监督察看。”
    林元正闻言，连忙起身，谦逊地说道：“其实这一切都是狄大人主导，我不过是跟在狄大人身后，凭借着自己有限的能力，做些微不足道的小事罢了。胡大人谬赞，元正实在愧不敢当，身为大唐子民，自当为百姓尽一份力，这本就是我分内之事，责无旁贷，又何来功劳可言呢？”
    “至于胡大人所说的那几位老者，的确已经差不多痊愈了。明日他们也将康复回家了。”林元正想起那几个胡闹的老爷子，也只能是强忍笑意。
    魏征目光中带着几分赞赏，说道：“林元正你太过谦了，能在这疫情之中有所作为，便是大功一件。我自会为你上报朝廷，邀功请赏。”
    林元正闻言，先是一愣，随即脸上露出坚决的神色，轻轻却又果断地摇了摇头，赶忙上前一步，拱手行礼，语气恳切而又坚定地劝阻道：“魏大人，还请您千万别为我邀功，我实在不想如此啊。我做这些事，并非是为了那功名利禄，只是出于本心。”
    “不瞒两位大人，元正年纪尚幼，林家亦是近年才迁移至此，除了有些农田外，甚无根基，如果现在因功受赏，只会落入有心人眼中，届时林家将会成为众矢之的（di），对林家，对元正都绝非好事，元正恳请两位大人成全。”
    胡太医思索一番，微微点头说道：“元正宅心仁厚，此次疫情能得以控制，你功不可没，何必如此自谦呢？但既然你有此顾虑，我们自当尊重，魏大人你说是吗？”
    魏征见状，轻抚胡须，沉思片刻后说道：“你深谋远虑，令人钦佩。既如此，这功劳暂且记下，待日后时机成熟，再行封赏。”
    林元正连忙躬身行礼：“多谢两位大人成全。”林元正暗自松了一口气，总算过了这关。正好此时秦怡端着托盘过来，林元正连忙招呼她为胡太医上茶。
    “胡大人，你试试这清茶，这也是林家独有的哟，目前数量极少，平日我都宝贝得很呢，若不是今日诸位大人在此，实在是难得拿出来呀。”
    胡太医看着秦怡端过来的清茶，笑着回应道：“这倒是让老夫越发好奇了，这般稀少，今日可得好好品尝品尝。”说罢，胡太医轻轻端起茶杯，放到鼻端下，微微闭上眼睛，深深地嗅了嗅那茶香，脸上满是陶醉之色，随后才缓缓地将茶杯凑近嘴边，小啜了一口。
    茶汤入喉，胡太医先是一愣，随即脸上绽放出惊喜的笑容，品味了一番后赞道：“妙啊，果真是好茶，这般独特的滋味，老夫还从未尝过，林公子这珍藏着实不简单呐，此茶有解腻提神之功效，实在是让我们有口福了呀。”
    林元正揭开碗盖，轻抿了一口，介绍道：“这茶具有提神醒脑、缓解焦虑、促进消化、还能调节血脂血糖，对于消渴症患者有有些食补之效。”
    胡太医闻言，明显有些走神，他原本端着茶杯正欲再轻抿一口的动作就那样僵在了半空，眼神也变得有些迷离，仿佛思绪一下子被什么东西给拉扯到了别处。

 第80章 浅水原新败

    众人自顾品茶，也没人注意到此处细节，也是在此时，魏征将剩余茶水一口喝完后，有些疑惑地说道：“林元正，你说这茶如此多功效，只是为何我喝完有些软弱无力，头晕眼花？莫不是这清茶有什么不良之应？”
    他这话一出，胡太医也被此言唤醒了过来，一下子回过神来，神情变得严肃认真，赶忙放下手中的茶杯，转身仔细观察了一下魏征脸色，只见他脸上略显苍白，胡太医心中愈发觉得此事有些蹊跷，便对着魏征说道：“魏大人，你伸手过来，我为你号脉看看？”
    林元正在一旁也是瞪大了眼睛，一脸惊诧，心中满是疑惑，这茶叶他也喝过好几次了，每次品尝都只觉唇齿留香，身心舒畅，可从没有过像魏征这般令人担忧的症状呀？这到底是怎么一回事？
    魏征闻言，毫不犹豫地伸出手，将手腕露了出来，胡太医连忙搭上他的脉搏，微闭双眼，全神贯注地感受着那脉搏的跳动，脸上的神情却愈发的古怪起来。那原本就微皱的眉头，此刻拧得更紧了些，嘴角似有似无地抽动着，让人捉摸不透他的诊断结果。
    片刻后，胡太医缓缓睁开双眼，未语先笑，那笑容里透着几分无奈，又夹杂着些许释然，对着魏征说道：“魏大人啊，你这脉象并无大碍，只是这肚子怕是饿了呀，你是否今日还未曾进食啊？”
    说着，胡太医轻轻拍了拍魏征的手背，继续打趣道：“想来，你这是饿得头晕眼花了啊，这清茶一进肚子里，愈加让你浑身软弱无力啊。”
    魏征听闻此言，先是一愣，随即脸上露出恍然之色，忍不住自嘲地笑道：“哎呀，我都忘记我今日还未曾进食了，这纯粹是饿得慌了，倒是让诸位见笑了。”
    林元正也在一旁跟着笑了起来，好在只是虚惊一场，赶忙说道：“魏大人一心为民，连吃饭这等事都顾不上了，实在是令人钦佩，不过这来进了林家还饿着肚子可不行啊，我这就吩咐下人去准备些吃食，也好让大人垫垫肚子，恢复些气力。”
    胡太医笑着点头赞同：“元正所言极是，魏大人你且稍作歇息，吃些东西，想必这不适之感很快就能祛除了。我是没想到这清茶，消食功效竟如此之大，倒也是长了见识了。”
    魏征见胡太医也是如此说辞，也只能连声道谢。在秦怡的引领下去，由随从搀扶着前往偏厅用餐。
    正堂中，也就剩下林元正与胡太医。一时间，气氛有些安静，林元正端起自己面前的盖碗，微微晃了晃，看着那澄澈的茶汤在杯子轻轻荡漾，缓缓说道：“胡大人，这清茶还有一个功效明显之处，要是就寝前喝上一杯，恐怕会睁着眼睛等来天亮哟。”
    胡太医略一惊诧，接着调侃道：“这清茶提神效用如此之强？还真是少见啊，看来此茶一旦可以售卖，那些熬夜苦读的学子就不必作那等悬梁刺股的自残之事了。”
    两人皆笑了起来，那笑声在屋内回荡，原本因魏征身体突发状况而稍显紧张的氛围，此刻已然完全消散，变得轻松愉悦起来。
    两人又交谈了几句，正说着，就见奴仆搀扶着狄知本匆匆赶来了，脚步略显虚浮，全靠着奴仆在旁小心地搀扶，才能稳步前行，狄知本虽已喝下醒酒汤，可脸色仍带着几分酒后的红晕，不过眼神已恢复了清明，一进正堂便问道：“胡太医，元正，听闻有人寻我，那人在何处？”
    胡太医见状，把手中的盖碗轻轻放下，笑着把刚刚发生的事情一五一十地讲了出来。狄知本听着，先是一脸紧张，听到后面知晓只是虚惊一场，不禁也跟着笑了起来，说道：“哎呀，原来是这么回事儿啊，可真是虚惊一场，还好魏大人没什么大碍，不然咱们这罪过可大咯。”
    三人你一言我一语地说着，氛围越发融洽，仿佛刚刚那小小的波折从未发生过一般，当下又围绕着这清茶以及其他城中之事，继续热热闹闹地聊了起来。
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    长安城，两仪殿。
    大唐朝会分为大朝会和小朝会两种。大朝会隔日于太极殿正殿举行，长安城的实权官员均需到场，场面壮观，有专人记录与监督礼仪。
    今日举行的乃是小朝会，在场之人皆为李渊的心腹重臣。
    李渊高坐首位，身着一袭赤黄色袍服，袍上绣着的五爪金龙张牙舞爪，似要腾飞而出，他面色略显凝重，目光紧紧落在手中的急报之上，眉头紧皱，那两道浓眉仿佛两座小山般隆起，中间挤出深深的沟壑，眼中满是忧虑与急切之色。
    太子李建成居首，身姿挺拔，仪态端庄，隐隐透着一股储君的风范。
    其旁依次站着尚书左仆射裴寂、左骁卫大将军长孙顺德、右屯卫大将军窦琮、内史侍郎唐俭、鸿胪卿刘世龙、卫尉少卿刘政会、都水监赵文恪、库部郎中武士彟、骠骑将军张平高、骠骑将军李思行、骠骑将军李高迁、左屯卫府长史许世绪。
    这些人皆是太原元谋功臣，他们或身着武将的铠甲，透着久经沙场的硬朗与威严；或身着文官的朝服，展现出儒雅沉稳的气质。每个人的脸上此刻也都带着不同程度的严肃神情，虽不在急报上是何内容，但观李渊神色已知所面临之事必定棘手非常。
    李渊环视座下众人，目光从每一个人的脸上缓缓扫过，良久，他才缓缓开口：“诸位爱卿，如今这局势危急，浅水原一战，刘文静冒进，致使大唐八位总管尽皆败阵，士卒已去十分之五六，大将军慕容罗睺、李安远、刘弘基均被俘。”
    “世民率军返回长安，薛举占领高墌，收集我军士卒的死尸铸成京观，尔等皆是我大唐的股肱之臣，此刻有何良策，都且速速道来，莫要有所顾虑。”
    李渊的声音在寂静的两仪殿中回荡，每一个字都仿佛带着沉重的分量，座下众人闻言，脸色越发凝重，有的甚至不自觉地握紧了拳头，满脸都是痛心疾首的神色。
    浅水原一役，本是大唐巩固疆土的关键之战，却被刘文静的冒进之举搅得一塌糊涂。八位总管，皆是大唐军中的精英将领，他们所率之军，皆是大唐的精锐力量，如今却尽皆败阵。士卒们的鲜血染红了那片土地，大唐的兵力损失竟已达十分之五六，这是何等惨重的代价！

 第81章 削职除名

    两仪殿中一片死寂，唯有李渊沉重的呼吸声清晰可闻，过了片刻，尚书左仆射裴寂上前一步，行礼后说道：“陛下，不知秦王回长安后，现今在何处，为何不见上朝？”
    太子李建成闻言，眉头紧皱，脸上瞬间闪过一丝不易察觉的复杂神色，他连忙上前一步，抢在他人之前回道：“裴大人，秦王弟身体抱恙，疟疾缠身且刚从战场归来，一路奔波，想必是太过劳累，如今正在秦王府中调养歇息，此次乃刘文静不听秦王弟嘱咐，听信元帅府司马殷峤之言，冒然进攻，才让薛举有机可乘，致使我军陷入如此大败。”
    李建成微微喘了口气，目光看向李渊，说道：“父皇，儿臣认为，此次皆是刘文静之错，刚愎自用，执意率军冒进，为将无能，累及全军，刘文静犯下如此大错，实在是罪该万死，儿臣觉得绝不能轻易饶恕，当重重惩处，也好给军中将士一个交代。”
    裴寂没想到李建成会把战败的责任几乎都推到刘文静一人身上，心中不禁微微一凛，暗自思忖着李建成此举背后的深意。要知道众所皆知刘文静是他的患难兄弟，两人同在晋阳为官，由于相似的出身背景和共同理想，他与刘文静两人可以说是一文一武，相得益彰。
    他抬眸看向李建成，眼神中多了几分审视，脸上却依旧维持着恭敬的神色，微微拱手说道：“太子殿下，刘文静以往也是为我大唐屡立战功，此次虽铸下大错，但念在过往功劳的份上，是否也该酌情从轻发落，他手中可仍握有陛下赏赐的?&#039;&#039;恕二死&#039;&#039;特权。”
    “这特权乃是陛下对他功绩的肯定，也是一种恩宠，若此次不顾及这些，直接以命相抵，怕是会寒了诸多忠心耿耿为大唐效命臣子们的心呐。”
    裴寂微微皱眉，言辞恳切地继续说道：“往后还有哪位臣子敢放开手脚为朝廷做事？恐怕都会有所担忧，稍有差池，即便有陛下恩赐的免死之权，也无法保全自身，如此以来，于人心惶惶，于我大唐极为不利。”
    李渊坐在首位，静静地听着二人的争论，脸色愈发凝重，缓缓开口道：“尔等莫要再争执了，朕已有决断，此次战败世民虽败，却无过错，让太医署派御医前往秦王府诊治，等他痊愈后，带兵前往收复高墌。”
    “至于，纳言刘文静与元帅府司马殷峤二人，削职除名为民，念在往昔情分与那些功劳的份上，暂留他俩性命，给他俩一个戴罪立功的机会。”
    李建成听闻此言，心中虽仍有些不甘，觉得对刘文静的惩处还是太轻了，但父皇已然做出了决定，他也不敢再多言，赶忙恭敬地应道：“父皇圣明，儿臣相信刘文静定会珍惜这次机会，好好戴罪立功，为我大唐效力，不负父皇的宽宏大量。”
    裴寂则微微松了口气，脸上露出一丝欣慰之色，拱手行礼道：“陛下英明，如此处置，既顾全了往日功臣的情分，又彰显了军法的严肃，相信朝中众臣知晓后，也会为陛下的公正与宽厚所折服，定当更加尽心竭力地为大唐效命。”
    李渊微微点头，严肃地说道：“当下这局势，薛举占据高墌，如此张狂，才是我等需首要应付的，你们都说说接下来该当如何？”
    殿内众人听闻，赶忙收敛心神，纷纷陷入沉思，思索着应对之策。片刻之后，左骁卫大将军长孙顺德上前一步，行礼后说道：“陛下，臣以为，经此一败，将士们士气低落，军心不稳，需派能征善战之人前往军中，以振军心，让将士们重拾信心，同时，尽快补充兵员，加紧训练，待准备周全，便可出兵与薛举一决高下。”
    李渊微微点头，示意他继续说下去，长孙顺德得到肯定，又接着道：“同时，我们也要防备其他叛军趁我大唐新败之际，保不齐会趁机从背后偷袭，侵扰我大唐边境。所以臣建议选取可信任文臣武将，驻守各道州府，以防不测。”
    李渊听着长孙顺德的这番话，脸色越发凝重，他深知如今大唐面临的是一个内忧外患的复杂局面，稍有不慎，便可能陷入更大的危机之中。
    李渊缓缓站起身来，声音沉稳而有力，郑重说道：“诸位爱卿，都要齐心协力，各施其能，共渡这艰难之境，确保我大唐江山稳固。”
    众人纷纷应诺，随后便围绕着这些文官选派以及调兵遣将展开了更为详细深入的讨论，两仪殿内气氛热烈而凝重，随后自两仪殿中，发出数道圣旨，那圣旨被太监们恭敬地捧起，快步走出大殿，交到殿外的信使手中。信使们不敢有丝毫耽搁，翻身上马，扬起马鞭，快马加鞭发出。马蹄声哒哒作响，在宫道上溅起阵阵尘土。
    ........................
    上洛县，林家宅院。
    林元正送走了胡太医、魏征、狄知本等人，缓步走入书房内。看着桌上摊开的上好宣纸，有些出神，宣纸在屋内的烛光的映照下泛着柔和的光泽。
    他轻轻叹了口气，回想起方才众人相聚时的种种情形，思绪一时有些繁杂，林元正慢慢走到桌前，缓缓坐下，手指无意识地在宣纸上轻轻摩挲着，感受着那微微的粗糙触感，脑海中却在琢磨着接下来要书写的内容。
    林元正微微皱眉，目光落在一旁的笔架上，最终还是伸手拿起了一只，在旁边的砚台中轻轻蘸了蘸墨汁，墨汁在笔尖凝聚，黑亮而浓稠。他悬着腕，笔尖距离宣纸仅有寸许，却又迟迟未落。
    林清儿自书房外走过，本是要回自己的院落，却瞧见书房内烛火通明，那明亮的烛光透过窗户的缝隙，洒在走廊的地面上，形成一道道光影，她心中有些疑惑，快步走到门前，脚步轻盈，抬起手敲了敲门，将耳朵贴近房门，轻声问道：“家主，是你在里面吗？”
    书房内的林元正正沉浸在自己的思绪中，听到敲门声和林清儿的询问，先是微微一愣，随后回过神来，放下毛笔，清了清嗓子，回应道：“是我，清儿啊，进来吧。”声音里透着一丝疲惫，却也有着温和之感。
    林清儿得到回应，轻轻推开房门，房门发出一声轻微的“吱呀”声，仿佛在诉说着这夜的宁静。她走进书房，先是恭敬地福了福身子，然后抬眸看着林元正，只见他坐在书桌前，桌上摊着空白的宣纸，似是正在思考着什么，便又轻声问道：“家主，这么晚了，你还未歇息呀，可是有什么烦心事？”那目光中满是担忧，在烛光的映照下，更显得真挚而纯粹。

 第82章 夜谈

    林元正看着林清儿那满是担忧的目光，心中涌起了一股暖意，轻轻摆了摆手，事宜她走近些，随后才缓缓开口道：“清儿啊，倒也算不上烦心事，只是今日与各位大人他们聊了许多时局之事，思绪有些繁杂，便想在这书房里静一静，整理整理想法。”
    “你怎么也还未休息，你来的正好，你向来聪慧过人，考虑事情周全细致，一起帮我参详一番，一人计短，众人计长嘛。”林元正坐直了身子，继续说道：“如今天下形势，李唐鼎立已经是大势所趋，可这天下也并非全然安稳，各方叛乱仍暗流涌动，我林家亦在此乱局中，你觉得林家在这其中能做些什么，能不受牵扯，保家族安稳。”
    林清儿微微低头，沉思片刻后说道：“家主，依我看，我们林家全赖家主未雨绸缪，四管事康叔传来消息，现在整个安定郡内，州府县城皆受战火波及，百姓流离失所，不少家族的产业也毁于一旦，一片人间惨剧。老宅那边如今已是兵荒马乱，幸好林家从安定郡及时脱身，否则恐怕此刻也深陷那战乱的泥潭之中，难以保全了。”
    林元正眉头紧锁，有些着急的问道：“林康他们还未撤离安定郡？他们目前是否有生命危险？”要知道林康负责林家对外交际事宜，是两个月前，被他派去处理老宅出售的银钱交割事宜。
    林清儿劝慰道：“家主莫要太过担忧，康叔他们早已撤离安定郡，目前正在赶来上洛县的路上，康叔做事一向谨慎，他所带的人手亦都是精挑细选出来的好手，撤离之事，康叔传来的消息中亦有提及，他们选择较为安稳的路线行进，虽说会浪费些时日，但想必不会出什么差池的。”
    林元正听闻此言，眉头微微舒展了些，眼中的忧虑之色也淡了几分，轻轻点头道：“但愿如此，不过也不可掉以轻心，如今这世道，变数太多，明日派人注意上洛县以及商州周围动静，护卫队也要勤加训练，以备随时驰援。”
    林清儿赶忙应道：“清儿记下了，明日会叮嘱护卫队的，让他们保持警醒的。只不过护卫队目前人数有些紧张，是否要继续招募人员。”
    林家原先有八十人，搬迁至上洛县后又招募了一批，经过刘长宏和他那些亲兵老兵加以训练，忠心可用，毫不逊色军中精锐，至今已经扩充至一百五十人。林家事无巨细，林清儿也能轻松掌控，林元正微微皱眉，思考良久，轻轻点头。
    “那就继续招募吧，再招收一百人，可以从流民中挑选。”林元正神色凝重，谨慎地说道：“要记得查明底细，一定要严格把关，一旦有可疑之处者，一概不予录用。”
    言罢，林元正暗自松了一口气，继续说道：“这是林家的护卫力量，那你看其他方面有何需要完善或者加强之处？”
    林清儿整理了下思绪后，继续说道：“清儿觉得，家族的产业方面也需多做些谋划，咱们的田庄规模是否要适当控制，不能一味的继续扩展？”
    林元正神色肃然地说道：“不可！民以食为天，田庄规模要继续发展，我打算借着此时与官府合作雇佣农户计划的时机，继续购置农田，最好是把田庄附近的农田尽皆收拢，哪怕是把城西一带的农田都购置下来亦未尝不可。”
    “家主，那族中的财政恐会吃紧，如今虽说秋收已过，林家不缺粮食，可是银钱方面一直收获甚少，购置农田花销皆是以银钱为主。”林清儿心中一番计算，缓缓劝道。
    “银钱方面，不必担心，我自有办法，上洛县的百姓没钱，可是那些豪门富户可全都家财万贯啊。”林元正微微眯起眼睛，眼中闪过一丝狡黠的光，手指轻轻敲打着桌面，缓缓说道。
    林元正目光中透着几分笃定，语气沉稳地说道：“明日我打算在城北的商铺出售美酒，定制些精美小酒坛包装，每坛售价三贯。”
    “三贯一坛酒？”林清儿不禁瞪大了眼睛，要知道一贯是一千文，也就是一两银子啊，脸上满是惊讶之色，“家主，这价格可不低啊，商铺中最好的酒每斗（12斤）也才三百文，寻常百姓怕是根本无力购买，即便城中那些稍有身家的人家，恐怕也得斟酌再三呢，上洛县那些豪门富户，真的会愿意购买吗？而且家主你说的小酒坛是多大容量呀？”
    林元正微微摆手，神色从容地解释道：“清儿啊，这你就不懂了，小酒坛约五斤装，至于这般定价，正是考虑到目标群体就是那些豪门富户，对于他们而言，饮酒更多是在享受，追求的是身份地位，而且我有其他手段，你且放心就是。”
    作为一个曾生活过新世纪的人来说，那五花八门的营销手段，经历的还少嘛，而且前世林元正对于营销类的书籍可是也看过不少了，现在在这个遍地有待开发的市场来说，简直不要太简单了。
    林清儿闻言，仍是一脸疑惑，不过见林元正这般胸有成竹的模样，想到他原先的诸多神奇举措，便也放下心来，毕竟林家产业不少，哪怕这卖酒最后不能盈利，也能在其他产业找补回来。
    林元正继续说道：“我还准备将改造城西贫民区之事提上日程，明日救治所拆卸完后，就可立即执行，否则再过些时日，就是寒冬了，到时候还不知道会有多少人会冻死。”
    林清儿微微点头，改造城西之策很早前就已经谋划过了，她知道林元正对于这事的态度有多坚决，所以不敢有丝毫质疑。她稍微思索后，回道：“那清儿明日便去与大管事商议具体的改造方案，然后回来向家主详细汇报。”
    林元正欣慰地说道：“好，辛苦你了，这事儿就交给你去办了，有什么困难可以去找林安解决，我在他那边留有一些防患手段，这事事关重要，可得用心去做啊。”
    “时辰不早了，你也早些去休息吧，明日再去安排相关事宜吧，可别累坏了。”林元正一脸关切地看着林清儿，眼中满是对她的关切之意。
    林清儿脸颊微红，赶忙福了福身子，回道：“多谢家主关心，清儿记下了，家主你也早些歇息，这些日子你为诸多事务操劳，也着实辛苦了，那清儿便先退下了。”说罢，林清儿转身，轻手轻脚地往书房外走去。
    林元正看着她的背影，微微叹了口气，心中感慨着林清儿确实是个得力帮手，家族里诸多事务有她协助，自己也能省心不少。

 第83章 思绪

    待林清儿离开后，林元正又重新坐回书桌前，望着桌上摊开的宣纸，提笔缓缓开始书写，昏黄的烛光在一旁摇曳着，映照出他略显凝重的面容，那笔尖在宣纸上落下，发出轻微的沙沙声，仿佛也在诉说着他此刻复杂的心境。
    其实在他心里，担忧的不止是林家的发展，还有整个大唐的走向趋势，他来自千百年后的新世纪，知晓历史的大小事件，也明白这大唐总会迎来璀璨盛世，可期间亦有着诸多坎坷波折的阶段。
    他常常在想，既然自己机缘巧合来到了这个时代，是否能凭借着脑海里那些超前的知识与见识，改变某些人某些事，让这大唐的轨迹能朝着更好的方向偏移，让生活在这片土地上的人们，都能少些磨难，多些安稳与幸福，也让自己能在这儿生活得愈加舒心。
    他依旧是那个只想过着咸鱼摆烂的小家主，曾渴望着能守着林家这一方天地，过着自在悠闲的日子，每日醉卧美人膝，牵狗逗鹰带着恶仆上街当个纨绔，不用理会外界的纷纷扰扰。可现实却总是推着他往另外的方向走去，这天下局势的变幻、家族兴衰的责任、周遭百姓生活的困苦，一桩桩、一件件，都容不得他有丝毫的懈怠与逃避。
    既然无法逃避，那他也只能尽力去让身边的人过得更好，让林家在这乱世之中能安稳立足，蓬勃发展，成为百姓们可以依靠的存在；让上洛县乃至更广袤的大唐土地上，那些穷苦的百姓能有遮风避雨之所，能三餐温饱，孩童有书可读，病人有医可治。
    他自诩不是圣人，却也不忍看着这世间百姓受苦受难，那一张张面黄肌瘦的面容，那一双双满含无助与渴望的眼睛，都如同尖针一般，刺痛着他的心。从安定郡到上洛县的一路上，他见过太多因战乱流离失所的流民，见过寒冬里衣不蔽体蜷缩在街角的孩童，也见过病重却无钱医治只能在家中等死的可怜人，每一个场景都让他的内心久久无法平静。
    偏偏这些话无人可诉说，只能深深地藏在心里。林元正有时也会感到孤独，那些来自千百年后的见识、想法以及想要改变现状的宏大心愿，在这千年前的大唐，找不到能完全理解的人啊。
    身边的人儿他们虽也善良，关心家族兴衰、在意百姓疾苦，可他们终究没有像自己这般经历过另一个时代的繁华与进步，又怎会真正明白自己心中那复杂又炽热的渴望。
    特别是白天的喧嚣过后，夜里他总喜欢独自坐在书桌前，望着那跳动的烛火，思绪飘飞之时，这些藏在心底的话便会不由自主地涌上心头。他多想找个人好好倾诉一番，讲讲那高楼林立、车水马龙的城市景象，说说那先进便捷的医疗、教育体系，描绘一番人人都能安居乐业、追逐梦想的生活画面。
    可每次话到嘴边，又只能咽下，他怕被人当作异类，怕那些话语会打破现有的平静，给家族带来不必要的麻烦。所以，只能默默地将这些心事封存起来，化作前行的动力，通过实际行动去一点点实现心中的抱负。
    他知道，这条路或许会走得很艰难，布满荆棘，可那又何妨。只要能看到身边的人生活渐渐变好，看到林家日益兴旺，看到大唐土地上的百姓脸上多些笑容，那所有的隐忍、所有无法言说的孤独，便都是值得的。
    在这寂静的夜里，他再次将那些心底的话深埋，轻叹了口气，吹灭烛火，躺到床上，闭上眼睛，在黑暗中继续编织着那个关于改变与美好的梦，等待着明日的曙光，好继续为心中的目标去努力奋斗。
    ..................
    夜里，林家前院的仆人屋舍内。
    精力旺盛的虎子躺在床铺上，眼睛依旧明亮地看着夜空繁星闪烁的景象，那一双眸子仿佛也倒映着点点星光，满是兴奋与憧憬。他双手枕在脑后，思绪早就飘到了九霄云外。
    他推了推身旁的赖二喜，轻声道：“二喜，你睡了没啊？醒醒。”
    身旁的赖二喜翻了个身，睡眼惺忪地嘟囔道：“虎子，你作甚？你怎么还不睡呢？”
    虎子却满不在乎地嘿嘿一笑，回应道：“我也不知咋地了，睡不着，你说说家主会不会把我们收入家生子里，今天我们可是立功了呀。”
    赖二喜无奈地叹了口气，又往被子里缩了缩，含糊不清地说道：“你没看家主今日那么忙啊，哪有闲工夫顾得上咱们这点事儿，再说了，立功又咋样，咱本来就是佃户家的孩子，能让家里有口饭吃，有地儿住就不错了，还指望着能成啥家生子呀。”
    虎子一听，立马坐了起来，瞪大了眼睛说道：“二喜，你这话说的可就没出息了，家生子那待遇可跟咱们不一样啊，不仅自己往后日子安稳，就连以后的孩子也能跟着沾光呢，要是能成了家生子，那可是咱的造化呀。”
    赖二喜微微睁开眼睛，撇了撇嘴道：“你呀，就是想得美，家生子哪是那么好进的，那得对家族有多大的功劳，还得忠心耿耿，经过重重考验才行呢。咱今天就做了那么点事儿，顶多也就是让管事的夸几句，还指望家主能立马把咱们收进去呀，别做梦了。”
    虎子却不死心，晃了晃赖二喜的肩膀，急切地说道：“哎呀，二喜，你咋就这么悲观呢，之前在庄子里家主不也说让咱们好好读书，以后提拔咱们当家生子嘛，而且今天家主不也夸咱们机灵来着嘛，万一他心里记着呢，回头就把咱们提拔成家生子了呢。”
    赖二喜被晃得有些不耐烦了，坐起身来，揉了揉眼睛说道：“虎子，我可跟你说啊，咱可不能把这事儿太当回事儿了，家主夸咱们那是客气，今早那活能让咱们抢上也是咱们运气好，刚好碰上了。你可别整天惦记着这事儿，要是期望越大，失望越大，到时候有你难受的。”
    虎子皱着眉头，一脸不服气地说道：“哼，你就是不敢想，我觉得只要咱们往后再多立些功劳，表现得再好点，肯定有机会的。你想想，要是成了家生子，咱们就能跟着家族学到更多本事了，说不定还能跟着出去见见世面呢，总比一辈子在这院子里干些粗活强吧。”
    赖二喜听了这话，微微沉默了一会儿，似乎也有点动摇了，缓缓说道：“你说的倒也是，可这事儿也不是咱们能说了算的呀，还得看家主和管事们的意思呢。不过，就算成不了家生子，咱把现在的活儿干好，说不定哪天也能被管事的看重，安排个轻松点的活儿，那也挺好的。”

 第84章 期待的少年

    虎子见赖二喜的态度有了些转变，又兴奋起来，拍了拍胸脯说道：“就是嘛，二喜，咱得有点盼头才行。从明天起，咱就更用心干活，多留意着点，要是再有立功的机会，可不能错过了。到时候，没准真能梦想成真呢。”
    赖二喜无奈地笑了笑，说道：“行吧，行吧，都听你的，不过现在咱可得赶紧睡了，不然明天没精神干活，啥机会都抓不住了。”
    虎子嘿嘿一笑，应道：“好嘞，那睡吧，睡吧，明天可得打起精神来呀。”
    说着，两人重新躺了下去，不一会儿，屋里便传来了均匀的呼吸声，只是在睡梦中，虎子的嘴角似乎还带着一丝对成为家生子的期待呢，而赖二喜也难得睡得安稳了些，仿佛那未来的日子真的因为这一丝期待，变得更值得憧憬了。
    等到次日一早，虎子与赖二喜刚刚洗漱完毕，就被林安喊到林家偏殿去了，听那意思是家主召见他们，有事让他们去办。
    虎子一听，顿时来了精神，眼睛瞪得老大，兴奋地对着赖二喜说道：“二喜，你听到没，家主召见咱们呢，说不定是真要把咱们收入家生子里了呀。”
    赖二喜心里虽也有些期待，可还是谨慎地扯了扯虎子的衣角，压低声音道：“虎子，你先别高兴得太早了，还不知道是啥事呢，万一是别的事儿找咱们，你这空欢喜一场可就不好了，咱先去看看情况再说。”
    两人赶忙整了整衣裳，跟着林安一路往偏殿走去，一路上，虎子的脚步都透着轻快，脑袋里不断想象着等会儿见到家主会是什么场景，自己该怎么表现。反观赖二喜则是微微低着头，心里有些忐忑。
    林安看着这两个小家伙，心里有些忍俊不禁，这两个小家伙早上家主已经说了让自己带他们一段时间，然后安排他们进入家生子，送去堡垒中习武读书。看这两人的表现，还真的跟家主说的一模一样，虎子胆气十足，敢闯敢干，赖二喜则是遇事冷静，思虑周全，虽说性格不同，可各有各的长处，假以时日好好培养，必定能成为家族的可用之才。
    不多时，他们便来到了偏殿门口，林安先进去通报了一声，随后示意他们进去，虎子深吸一口气，率先抬脚迈进了偏殿，赖二喜也紧跟其后。
    一进偏殿，就看到林元正坐在主位上，神色还算和蔼，这让两人原本紧张的心情稍稍放松了些。虎子壮着胆子，上前一步，恭敬地行礼道：“拜见家主，不知家主召见我们，有何事吩咐呀？”
    林元正看着眼前这两个半大的孩子，微微一笑，其实他自己都只能算是个孩子，缓缓说道：“今日找你们来，是有个事儿需要你们去办，若是办得好，你们以后就是林家家生子。”
    虎子一听，心里乐开了花，脸上都快掩饰不住那股兴奋劲了，赶忙说道：“那太好了，哈哈哈，家主有啥儿尽管吩咐，我们一定全力办好来。”说着还不忘用力拍打着他结实的胸脯。
    赖二喜在一旁附和着点头，冷静地说道：“家主，我们定当竭尽全力去办好。”
    林元正微微点头，接着说道：“我近日打算在城北林家商铺售卖酒水，我要你们去城里将那些乞儿组织起来，届时会有三管事林安给你们分发活计，你们听命于他即可。”
    虎子挠了挠头，有些不明所以，只是他不想在家主面前显得自己太笨，犹豫了一下才开口说道：“没问题，只要是家主吩咐的事，我们保证完成。”
    赖二喜轻轻拉了拉虎子的衣角，似乎觉得他这话说的有些莽撞了，不过还是连忙接着虎子的话找补“家主，虎子没别的意思，我们一定听从三管事的安排，把事情办得妥当。”
    “没错，我们一定听从三管事指挥，把事情办妥当来。”虎子也不知道自己刚刚说错了什么，但是他相信赖二喜，连忙跟着他改口说道。
    林元正看着他俩这副模样，不禁哑然失笑，心中却也觉得这两个孩子质朴可爱，虽然偶尔莽撞了些，但那份积极认真的劲头倒是难得。说道：“你们用心做事，往后自然能慢慢成长起来，遇到难处了，林安自会帮衬着你们的。”
    林安见状，附和道：“没错，遇到不懂的就问我就行了，别怕犯错，大胆去做就行。你们还没吃朝食吧，先去填饱肚子，一会我去找你们。”
    虎子和赖二喜闻言，连忙拱手行礼，缓缓后退出了偏殿外，才敢转身，两人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝欣喜和如释重负的感觉。
    虎子兴奋地搓了搓手，压低声音对赖二喜说道：“二喜，可算是出来了，刚刚我是不是说错话了，没有惹家主不高兴吧？”
    “是啊，虎子，刚刚家主都说让我们跟着林安管事了，你还大大咧咧的胡诌，也不怕让林安管事不高兴。”赖二喜微微点头，嘴角带着一抹无奈，“不过嘛，我们只要把事情办好来，家主不会跟我们计较的。”
    虎子有些错愕，嘟囔道，“我也不知道嘛，算了，以后你来应话吧，我跟着你说准没错。我们先去填饱肚子吧，我都有些饿了。”说完，虎子的脚步轻快，嘴里还哼着不知名的曲儿。
    赖二喜见状，连忙上前，捂着虎子的嘴巴，拉着虎子往前院跑去。别忘记这可是在偏殿附近的回廊上呢，不是能随便喧哗放肆的地方。
    偏殿中，林安开口说道：“家主，昨日那个夕阳红队伍，早上已经安排妥当了，他们说还有几个老家伙也想加入，你看是否同意？”
    林元正闻言，微微点头，算是同意了，接着嘱咐道，“记得派人暗中保护他们这些老人家，别有混不吝的游民泼皮真敢动手伤害他们。”
    “明白，我会的，家主，当初留下的几间商铺，一间拿来卖竹叶青酒水，另外三间是要怎么安排？”林安问道。
    林元正思索一番，说道，“售卖酒水的那间店铺，记得要装潢奢华些，相连的那三间商铺，可以推倒建造成酒楼模样，稍后你去找些泥瓦匠，按照这图纸建造。工钱可以给高些，多找些人，让他们尽快完成。”说着，拿出几张建造图纸递给了林安。
    林安接过图纸，放进怀里，恭敬地回应道，“家主放心，我这就去安排，定会找些手艺精湛的匠人，让他们早日完工。”
    林元正微微点头，叮嘱道，“切不可马虎大意，让他们记得按照我的图纸建造，装潢要大气奢华些，不用怕花钱。你去帮我找林福过来吧，我有事安排。”
    林安再次行礼后，便转身快步走出了屋子，脚步轻快却又带着几分急切，今日家主安排的事情有些繁杂，他深知责任重大，容不得半点疏忽，心里暗自盘算着事情的轻重缓急。

 第85章 不甘的秦王

    林元正微微靠着椅背，手指轻轻敲击着桌面，心中继续思索着后续的计划，门外响起了大管事林福的声音，“家主，林福来了，听闻你有事找我？”声音沉稳又恭敬，打破了屋内片刻的寂静。
    林元正坐直身子，整理了一下思绪，说道：“进来吧，林福，我有重要的事情要与你商议。”
    门被轻轻推开，林福迈着稳健的步伐走了进来，先是恭敬地躬身行礼，微微低头，口中说道，“拜见家主，不知家主唤我前来所为何事？”
    林元正微微摆手，示意林福起身，缓缓开口道：“福叔，现在这里就我俩，没必要这么多礼的，你一直为家族尽心尽力，于我而言，亦师亦亲。我今日找你来关乎田庄的安排，你且先坐下，咱们慢慢说。”
    林福依言在一旁的椅子上坐下，坐姿端正，双手自然地搭在膝盖上，目光专注地望向林元正，等待着他的下文。
    林元正目光变得深邃起来，说道，“福叔，昨日我与朝廷来的魏大人谈好出租雇佣农户的合作，此事县令狄大人也都赞成，稍后你就去田庄安排雇佣的队伍，此事对于林家和农户皆有好处，也能帮忙解决上洛县秋收延误之事。”
    林福微微点头，接口道：“家主这个主意极好，三方皆有好处，稍后我就去田庄安排此事，家主无需担忧。”
    林元正继续说道，“第二件事，田庄需要购置更多农田，最好是把城西外面的农田都购置下来，届时我们既能扩大种植规模，实现规模化经营，又能整合资源，让农事运作更加顺畅高效。”
    “福叔，你也清楚，咱们家主的田庄产出虽说能维持日常所需，可是目前并不算盈利，八座粮仓，其中五座是农户的存粮，林家存粮依旧不足，若想在这乱世之中站稳脚跟，进一步拓展家族根基，充裕的粮食储备必不可少。城西那边的农田，土壤肥沃，水源也相对便利，若能将其纳入林家田庄，必将迎来质的飞跃。”
    林福微微点头，面露思索之色，“家主所言甚是，城西那边的农田优势的确明显，可是购置大片土地，一来所需资金不菲，二来涉及的手续繁多，稍有不慎，便可能会与县衙起纠纷。不知家主对此可有周全之策？”
    林元正神色自若，不疾不徐地说道：“资金方面，我已命人核算过，从家族的商铺盈利中抽调一部分，应能满足初期购置费用，后续若有不足，我自有其他办法补上。至于与县衙纠纷，这事我已跟狄大人报备过，他也是赞成的，毕竟城西这边的农田比较分散，没有什么大的农庄，他也会派人帮忙周旋一二的。”
    林福抱拳拱手，神色恭敬地说道：“家主考虑得如此周全，林福定当竭尽全力促成此事。”
    “最后还有一件事，田庄农户屋舍区，需要农户们做些小小的改造，这是图纸，稍后你也一起带过去，务必让他们每家每户都修建好。”
    林元正把画好的图纸拿给林福，林福打开一看，里面写着“暖炕建造详解图”，初见有些摸不着头脑，但是稍一思索，也明白了是何道理，“家主，这个极好啊，这样农户就不怕过冬挨冻了呀，我会让田庄管事监督此事的。”
    林元正起身，走到林福身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“福叔，这些事都关乎家族兴衰，不容有失，你办事稳重，我向来最是放心，过程中若遇到难题，随时来找我商量，咱们齐心协力，定能让家主蒸蒸日上。”
    林福语气坚定地回道：“家主放心，林福定不辱使命，必为家族鞠躬尽瘁。”说罢，转身稳步退出，背影透着一股决然之气，显然已在心中谋划好了前行的路线。
    林元正也没在偏殿久待，转身朝着后院走去，他有事要交代给秦怡去做。
    .............................................
    长安城，秦王府。
    此刻的秦王府后宅中，一片肃杀之感，空气中仿佛都弥漫着紧张与不安的气息。
    主卧内，秦王李世民脸色一片苍白，神色憔悴地卧病在床，往昔那英武不凡、意气风发的神态早已不见踪影，如今只剩下满脸的疲惫与病容，他的嘴唇毫无血色，干裂起皮，呼吸也略显急促而沉重，额头上不时沁出汗珠，浸湿了鬓角的发丝。
    床边的矮桌上，摆满了各种草药碗碟，有的还残留着未喝完的药汁，散发着苦涩的味道，弥漫在整个房间里，一旁的丫鬟们低垂着头，眼神中满是担忧与害怕，她们小心翼翼地站在一旁，大气都不敢出。
    李世民艰难地睁开双眼，眼神中透露出痛苦与无奈，他微微动了动嘴唇，却因连日高烧，喉咙干涩而发不出清晰的声音，只能发出微弱的“咳咳”声。这轻微的咳嗽声在寂静的房间里却显得格外刺耳，丫鬟们听到后，急忙围了过来。
    一个丫鬟端起一杯温水，用勺子轻轻舀起，送到李世民嘴边，另一个丫鬟则拿着手巾，准备为他擦拭嘴角。李世民勉强喝了几口温水，感觉喉咙的干涩稍有缓解，便挣扎着想要坐起身来。丫鬟们见状，急忙上前搀扶，有的扶着他的后背，有的整理着他身后的靠枕，让他能坐得舒服些。
    “本王这一病，府中上下怕是都乱了套吧......”李世民终于开口，声音沙哑而无力，话语中带着自责与忧虑，“王妃现在何处啊？”
    为首的丫鬟连忙跪下。声音颤抖地说道,“王爷，您切莫这般说，您安心养病便是，府中诸事都有王妃和各位管事们操持着，府中不曾乱套。刚刚陛下派遣太医署御医过来为您诊治，王妃刚送御医出去了，您有何吩咐？”
    李世民微微摇头，苦笑着说道，“本王这身体，自己清楚，怕是一时半会儿难以痊愈了，也不知道会有多少人在暗中庆幸.....”说着，他的眼神中闪过一丝愤怒与不甘。
    要知道此前要不是因为这突发的急病，薛举早已败亡，又怎会战败而归，让这到手的胜利轻易溜走呢？还不知朝堂中会有多少人趁机落井下石？
    如今损兵折将，损失巨大，士气受到了极大的影响，最终只能无奈退兵，眼睁睁地看着即将到手的胜利化为泡影，铩羽而归。

 第86章 长孙无垢

    正在这时，房门被轻轻推开，秦王妃长孙无垢走了进来，她面庞白皙，温润细腻，生得眉似新月，微微弯曲的弧度透着几分柔美，眼眸明亮如星深邃灵动，鼻梁秀挺为其增添了几分英气，樱唇轻抿不点而朱，一头青丝柔顺地挽成发髻，几缕碎发垂落在脸颊两侧，身形苗条修长，举止优雅从容。
    尽管此刻眼中满是心疼，但仍努力保持着镇定，她快步走到床边，坐在李世民身旁，握住他的手，轻声道“二郎，你莫要多想，安心养病才是，御医刚也说过你这疟疾初期难受，只要好好休养，按时服药，定会早日康复的。”
    李世民微微摇头，脸上满是疲惫与无奈，声音虚弱，“观音婢，我这一病，好似被抽去了浑身的力气，如今这府中上下、朝堂内外诸多事务，我却只能躺在这病榻之上，心中急躁却无能为力，怎叫我能安心啊。”
    长孙无垢轻轻抚摸着李世民的额头，将他略显凌乱的发丝细心整理了一下，挥手让周遭丫鬟退下。待房中仅剩二人时才开口说道：“二郎，府中之事有我在，我定会操持妥当，不让你费心。”
    “至于朝堂那边，太子定会稳住朝局，不会让那些心怀叵测之人有机可乘，你现在且把心放宽，将所有的精力都放在养病上，莫要再劳神这些琐事了。”
    李世民轻咳了几声，眉头紧皱，眼中满是忧虑：“观音婢，你虽聪慧过人、处事周全，可这府中事务繁杂琐碎，而且你如今怀有身孕，我怎能忍心让你过于劳累？”
    他顿了顿，深呼一口气低声说道，“况且朝廷局势如今已父皇的心腹为主，世家向来野心勃勃，大哥也不好太过相护，否则会让人看出破绽，而且大哥生性仁厚，对付这些世家，未必能如我这般强硬果决，我实在是放心不下呀。”
    长孙无垢手抚着李世民的手臂，温柔地宽慰道：“二郎，你且宽心些，府中还有我兄长帮衬，定会全力协助我处理好各项事务。至于朝廷之上，陛下也是心里有数的，你就把心放回肚子里，好好调养身子。”
    李世民看着长孙无垢，眼中满是感动，轻声说道：“观音婢，有你在我身边这般宽慰我，我心里好受了许多。只是苦了你了，既要操持府中诸事，又要为我忧心，我实在是过意不去。”
    长孙无垢微笑着摇了摇头：“二郎，你我夫妻本就是一体，说这些见外的话做什么。只要你能早日康复，我做这些又算得了什么呢。”
    两人正说着，门外传来了轻轻的敲门声，接着是长孙无垢的贴身侍女的声音传来：“王妃，药煎好了，可要现在送进来？”
    长孙无垢应了一声，看向李世民说道：“二郎，药来了，你且趁热喝了吧，喝了药，这病也好得快些呀。”
    李世民微微点头，虽面露难色，却也知道这药对自己病情的重要性，准备强撑着身子坐起来服药，长孙无垢赶忙上前帮忙，扶着他靠坐在床头，等侍女将药端进来，屋内一时间满是浓浓的药香。
    .........................
    皇城，御书房内。
    李渊与李建成相对而坐，对弈正酣。棋盘之上，黑白棋子错落交织，仿佛是朝廷上各方势力的缩影，每落一子都似有着千钧之重，关乎着这一场“战局”的胜负走向。
    屋内静谧得很，只有棋子落下时与棋盘触碰发出的清脆声响，在这只有他们两人的空旷书房内回荡。李建成微微皱眉，轻声问道：“父皇，真的确定要这么做嘛？这驱虎吞狼之策，一旦失控，恐怕会后果不堪设想啊？”
    李建成手中原本捏着的棋子也缓缓放回了棋盒，这一计策他并无把握，也不太赞成，他的眼神中透着担忧与迟疑，目光紧紧地盯着李渊，等待着他的回应。
    李渊手捏着一枚黑子，也并未急着落子，而是微微抬起头，目光深邃地看向李建成，沉默了片刻才缓缓开口道：“建成啊，你终究还是太天真了些，此番与突厥结盟，对于大唐而言，能加快大唐疆域统一的进程，突厥势力强大，控弦之士百余万，朕晋阳起兵之时，如不与突厥结盟，怕是要面临腹背受敌的艰难处境啊。”
    李建成无奈地点点头，“父皇，儿臣明白当时面临的艰难局势，突厥向来野心勃勃，若他们在咱们与其他势力争斗时，趁机从北方挥兵南下，恐怕我们连这长安城都进不来。”
    李渊轻轻叹了口气，目光中透露出一丝无奈，继续说道：“你能明白就好，当时乃是形势所迫，也是为了能先在这乱世之中站稳脚跟，夺取天下，不得不出此下策，与东突厥始毕可汗结盟，至少在起兵之初，他们给了咱们不少助力，不仅没从背后捅刀子，还提供了些马匹、兵器等物资，让咱们的军队能更快地壮大起来，得以在中原战场上有了一战之力。”
    “父皇，那些战马可全是我们用金银财富换来的啊，可并非是他们送的！而且父皇您还要对那突厥上表称臣！可如今大唐已建立，根基我们也有了，为何父皇还要都水监宇文歆出使突厥莫贺咄设？”李建成愤愤不平道。每每想起此事，就感觉心里不是滋味。
    李渊微微摇了摇头，叹息道：“朕知道你和世民一直不满对突厥称臣之举，所以这也是你一直想置于刘文静于死地的来由吧，此次浅水原惨败，大唐损失惨重，必须重整旗鼓，不管用何手段都必须赢回来，否则大唐危已。”
    “那西秦薛举最有可能找的外援就是那莫贺咄设，此人反复无常，若不派人前去安抚，恐有变故。”李渊的声音透着些许无奈，在这寂静的御书房内回荡。
    李建成咬了咬嘴唇，仍是心有不甘地说道：“父皇，那宇文歆此去，能有何用？突厥人向来贪婪无度，只怕又是狮子大开口，索要更多的财物，咱们若一味地满足他们，何时是个头啊？况且，这传出去，我大唐的颜面何存？臣民们又该如何看待咱们皇室啊？”

 第87章 李渊的苦衷

    李渊眉头皱得更深了，看向李建成，语气严肃了几分：“建成啊，你不能只看眼前这点得失荣辱。臣民们会如何看待，朕又何尝顾得上那么多，是非曲直皆由人去说吧，成王败寇有何骂名皆由朕来承担！”
    “宇文歆此人素有才能，能言善辩，对突厥的情况颇为了解，派他去，或许能凭借他的本事，与突厥周旋一二，不需突厥出兵相助，只要能稳住突厥，让他们按兵不动，那就都是值得的。”
    李建成着急地站起身来，拱手说道：“父皇，儿臣觉得，咱们如今也有一定的实力了，大可不必如此委曲求全。若突厥真敢来犯，儿臣愿领大军，与他们在边境决一死战，让他们知道我大唐的厉害，也让天下人看看，咱们绝不是那等只会靠讨好、称臣来换取安稳的懦弱之辈。”
    李渊也缓缓站起身来，走到李建成身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“建成啊，你有这份勇气和决心，固然是好的，可你也要明白，打仗并非只凭一腔热血。慢慢来，先把中原的叛乱平定后，咱们再去考虑应对突厥之事也不迟。”
    李建成沉默了下来，细细品味着李渊话里蕴含的道理，其实他与弟弟妹妹相比，他的战功远远不及，比不上李世民在战场上那般纵横驰骋、屡立奇功，也比不上平阳公主那般巾帼不让须眉，能拉起一支娘子军为大唐的建立贡献独特力量。
    ..................
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    上洛县，隐秘堡垒内，此时气氛紧张，刘长宏急得在讲武堂中来回踱步，那急促的脚步声在静谧且压抑的堂内回响，仿佛每一步都踩在众人紧绷的心弦上。韩世谔此时站在那幅巨大的舆图前，也不知看了多久，缓缓抬起头，大声问道：“派去通知元正的人，出发多久了？”
    “将军，一刻钟前出发的。”一名林家家生子讲武堂门外，恭敬地回应道，脸上带着无奈之色。心里想着，就是家主会飞，也不可能那么快赶到堡垒内的。
    韩世谔眉头紧皱，目光仍紧紧盯着舆图，一边思索一边说道，“一刻钟了啊，也不知这一路上会不会遇到什么变故，元正那边能否及时收到消息。”
    刘长宏见状，也停下踱步的脚步，轻呼了一口气，走到韩世谔身旁，拍了拍他的肩膀，“咱们也别太紧张了，目前还是等家主到了再决定吧，反正那地方也跑不了。”
    韩世谔闻言，也舒展开了眉头，说道：“不着急可不行，要知道这是我韩家军第一次帮到我侄儿，嘿嘿，没想到这才几日功夫，就有收获，我现在心里急着要把这消息告诉元正！”
    刘长宏苦笑道，“我是在担忧后续要怎么安排此事，原来你是着急要抢功啊。”他无奈地摇了摇头，心里也理解这大舅子平日里看着沉稳，其实心中也着急想为家主做些什么，不然这救命收留之恩，让他心里总有些不得劲。
    韩世谔一听，立马瞪大眼睛，有些生气道，“长宏，你这话说得可就不对了，什么叫抢功啊，我这是为了元正着想，我这做叔叔的，能帮得上忙那就是分内之事，哪有你说得那般不堪，哼，我韩家军这次好不容易有了这等机会，能给元正助力，我自然是想赶紧把这事做好了。这怎么能说是抢功呢？”
    韩世谔一边说着，一边皱着眉头，脸上满是被误解后的不悦之色，他双手抱胸，气呼呼地站在那儿，仿佛自己的一片好心被刘长宏给曲解了，心里很是不痛快。
    刘长宏见状，赶忙赔笑，摆摆手说得，“怪我怪我，是我说错话了，你可千万别往心里去啊，你大人有大量，就原谅我这一回吧。”
    刘长宏一脸诚恳，他深知韩世谔的脾气，属顺毛驴的，也明白他对林元正的那份真心，此刻见他生气了，赶忙好言相劝，想要缓和这略显紧张的气氛。
    韩世谔哼了一声，不过脸色倒是缓和了些，说道，“哼，你下次说话可得注意着点儿了。我韩世谔是什么人，你还不清楚吗？虽然我打不过你，但是我可以让我妹子教训你。”
    刘长宏连连点头，要知道他可不敢对夫人说一句重话，更别提动手了，要是让她知道自己欺负她哥，估计下场不会太好。
    “兄长，你知道我刚刚担忧的是什么吗？我是怕这消息走漏了风声，被朝廷或是其他权势之人知晓，恐怕会给林家带来麻烦。”刘长宏眉头紧皱，脸上满是忧虑之色，一边说着，一边不自觉地看向那舆图，仿佛那上面标记的地方已经被无数双贪婪的眼睛给盯上了一般。
    韩世谔微微一愣，也明白了刘长宏的担忧不无道理，要知道人为财死，这世间财富能让人妒忌疯狂，也会让人心生邪念，也会让人铤而走险，林家不一定能扛得住那么多攻击，到时别提能不能守得住那个地方了，可能还会祸及林家。他的神色也变得凝重起来，原本因即将立功而涌起的兴奋劲儿此刻消散了不少，手缓缓抚上下巴，陷入了沉思之中。
    “你担忧的也不无道理，既如此，你有没有什么好主意？咱们可不能眼睁睁地看着林家陷入这般危险境地啊，得提前谋划一番，把那些潜在的危胁都给解决掉，或者至少得有应对之策，确保万无一失才行。”
    韩世谔看向刘长宏，眼神中带着几分期待，他深知刘长宏平日里行事风格极为严谨，思考问题全面且深入，心思缜密，谋略之高深，遥想当年刘长宏学艺之时，其崭露头角的天赋与谋略，就连成名已久的父亲韩擒虎，都是极为赞赏。
    刘长宏微微皱眉，思索片刻后说道，“兄长，以我看来，我们先从内部入手，把知晓这事儿的人严格管控起来，不论是韩家军还是我的亲兵部将、还是林家家生子，要让每一个人都深知此事干系重大，一旦消息走漏，我们所有人的心血乃至身家性命都将危在旦夕，从而在源头上杜绝泄密的可能。”
    “其次，外部的话，我们可以安排绝对可信之人，在那地方周围严密监控，故布疑阵，让人不敢轻易靠近，在林家做好万全准备后，即刻派遣最为精锐的队伍前往加强防御力量，务必打造出一道坚不可摧的防线，让任何来犯之敌都铩羽而归。”
    “最后，现今我们手头的人手已然捉襟见肘，难以应对日益复杂的局势和繁重的任务。或许，是时候考虑恳请家主增派人手了。”

 第88章 遍地矿产?

    韩世谔赞同地点点头，说道：“你这番谋划，可谓是思虑周全，条条在理啊，的确是该让元正给咱们增派人手了，此次按之前谋划分出大部分人员出去，堡垒中现存人手的确不足。那我们现在分头行动？”
    刘长宏摇了摇头，说道，“可以把知晓消息的兄弟先集合起来，以免此事让太多人知道。其他的等家主到了再行动吧，看看他有没有更好的主意。”
    韩世谔闻言，赞同地点点头，刚想说些什么，就被门外的韩家军部将的敲门声打断。“将军，外出的队伍有新消息传来。”
    韩世谔和刘长宏对视一眼，两人眼中皆是闪过诧异，难道这么快就被人发现了那地方？
    刘长宏一个箭步上前，伸手猛地拉开门，手臂顺势探出，揪住那部将的衣领，紧接着用力一提，把那部将一把提进讲武堂中。与此同时，他脚下动作不停，脚尖轻轻一勾，那扇门便悄无声息地又关上了。
    整个过程快若闪电，动作衔接得行云流水、一气呵成，而那部将被这突如其来的一番操作弄得晕头转向，还没等缓过神来，只是一脸懵然地站在那儿，瞪大了眼睛，满脸的不知所措，仿佛还没搞清楚刚刚到底发生了什么事儿。
    “瞎嚷嚷啥，仔细道来，不得遗漏！”韩世谔紧盯着那部将，压低声音说道。
    部将还有些没缓过神，只是自家将军都开口了，只能也压低声音说道，“外出寻找矿产的兄弟，在距离此地十几里外的熊耳山发现了跟那图纸上画的一样的煤矿。他们派我悄悄回来汇报，剩余人等都守在那边。”
    韩世谔有些发愣，脸上满是疑惑，心中暗自思忖着，这事儿可真是越来越复杂了啊，刚还在为之前那处地方如何安排而绞尽脑汁，没成想这会儿又冒出来一处，这才几天时间啊，就找到两处地方了？这上洛县周围难道遍地都是矿产不成？他站在原地，一时有些发愣，目光中透着几分茫然。
    刘长宏却是神色一凛，容不得多想，只见他大手一伸，动作干脆利落地又把那仍处于懵然状态的部将给提了起来，随后大步流星地走到那幅巨大的舆图前。他目光如炬，紧紧盯着那部将，语气严肃地说道：“你把那个地方指出来，不得有所偏差，此事关系重大，容不得半点马虎，你可得给我瞧仔细了。”
    那部将转头看向自家将军，还在那自己发呆呢，赶忙打起精神，被人提在手里也不敢反抗，更不敢有丝毫懈怠，眼神中透着紧张，开始仔细地在舆图上寻找起对应的位置来。
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    上洛县，县衙后宅，静谧的氛围萦绕在四周，狄知本与魏征相对而坐，桌上摆放着的清茶正袅袅升腾着热气，仿佛给这小小的空间增添了几分悠然的韵味，二人相谈甚欢，从书画谈到诗词，从古人谈到朝堂。你来我往间，话语中满是惺惺相惜之意。
    “这清茶是真不错啊，意境幽远。”魏征赞叹道，轻轻放下盖碗，那动作带着几分熟练，眼神中透着对这茶香的由衷喜爱，仿佛在这一盏清茶中，品出了别样的滋味，感受到了超脱世俗之外的宁静与雅致。
    狄知本心中明了，微微一笑，说道，“看来魏大人那一斤清茶是已经喝完了呀？”说完，他端起自己面前的盖碗，轻轻吹了吹浮在水面上的茶叶，又悠然地抿了一口，眼中闪过一丝促狭的笑意。
    几日前，他们在林家宅院相聚后，林元正分别送了他们三人每人一斤的茶叶，并把冲泡之法也都教于他们。那时的场景还历历在目。
    魏征先是一愣，随即反应过来，不禁哑然失笑，笑着回道，“狄兄这打趣的本事倒是厉害呀，那一斤清茶我可不太舍得那么快喝完，我迟早都要回长安城，你的茶叶喝完了还可以去找元正再讨一些，我可没有这个便利。”说着，他还略带遗憾地看了看已经见底的盖碗。
    狄知本哈哈一笑，放下盖碗说道，“魏大人说得倒也是实情，只不过我却是不信魏大人今日只是为了来狄某此处喝茶而已，想必魏大人定是有什么与林元正有关的事儿要与我查探吧？”
    “要知道这几日魏大人促成的雇佣队正忙的如火如荼，你可没有那么多闲暇时间来我这县衙后宅品茶，你可就别卖关子了，有何事不妨直言。”
    狄知本一边说着，一边笑意盈盈地看着魏征，目光中透着洞察一切的了然，他深知魏征的行事风格，务实派，若只是单纯为了喝茶闲聊，那可不符合这位的一贯做派。
    魏征听了狄知本的话，先是微微一怔，随后也跟着笑了起来，轻轻摆了摆手，说道，“狄兄果然是明白人，什么都瞒不过你的眼睛啊，既如此，那我也就不绕圈子了，实不相瞒，此次前来，确实是有事想与狄兄探讨探讨。”
    魏征说着，神色渐渐变得严肃起来，原本轻松的氛围也仿佛随着他这一转变，染上了几分凝重的色彩。
    狄知本见状，也收起了笑容，端正了坐姿，看着魏征，认真地说道：“魏大人但说无妨，你我之间无需客气，只要是我狄某能帮上忙的，定然不会推脱。”他的语气诚恳而坚定，心中已然做好了倾听和应对的准备，知道魏征要说的事儿，想必不会是小事一桩。
    魏征微微皱眉，思索片刻后说道：“狄兄啊，你也知道，现今天下叛乱不定，朝堂中派系林立，暗流涌动，我来此是想问问狄兄是否有立场？”
    魏征的神情格外严肃，要知道他此行的目的之一就是想拉拢狄知本，进而将狄家的力量引入太子阵营之中，毕竟在这天下叛乱频繁、朝堂派系错综复杂且暗流涌动的局势下，多争取一份助力，对于太子未来稳固地位、掌控朝局可是有着举足轻重的作用。

 第89章 不再强求

    只不过他来到上洛县后，一直没能寻觅到和狄知本独处交谈的机会，诸多想法也只能暂且压在心底。而此刻，话已说到这个份上，实在遮掩不过去了，索性就抛弃那些委婉含蓄，直接开门见山地把这关键问题问个明白，要知道每个人的立场选择都关乎着诸多的后续发展，所以迫切地想知晓狄知本心中到底是作何打算。。
    狄知本听了这话，先是沉默了一会儿，轻轻叹了口气，说道，“魏大人，这天下如今的乱象我怎会不知，朝堂之上的纷争更是看得人眼花缭乱，要说立场，我狄某自始至终只有一个立场，那便是一切以天下苍生为念，以朝廷安稳、百姓安居乐业为根本。”
    狄知本的目光变得坚定起来，透着一种不容动摇的决然，仿佛在这纷繁复杂的局势面前，他已然坚守住了自己心中的那片净土。
    “狄某自知才能疏浅， 自任这上洛县县令以来，兢兢业业，不敢懈怠，且也敢自认做到了问心无愧。”狄知本微微挺直了腰背，继续说道：“我深知这一方水土的百姓将生活的希望寄托于我，这上洛县的安稳与发展全系于我一人之身，所以，我无论面对怎样的压力，无论外界有怎样的权势干扰或是利益诱惑，都决然不会做出违背公正、损害百姓利益的事情来，这是我身为县令的底线，更是我做人的原则所在。”
    “魏大人你的意思我也明白，如今陛下圣体安康，太子殿下春秋鼎盛，大唐长幼有序，不论将来是谁继承大位，只要是能为天下苍生谋福祉，让大唐的江山社稷得以稳固，让百姓能够安居乐业，那便值得狄某舍命追随。”
    狄知本微微皱着眉头，抬眸看向魏征，目光中透着一股超脱于权势纷争之外的淡然。
    魏征静静地听着，心中对狄知本的这份质朴又纯粹的想法，既有着几分敬佩，又有着些许无奈。待狄知本说完，他轻轻叹了口气，缓缓说道：“狄兄，你的这份心志实在是让魏某敬佩，你这心思固然是好，可你也该明白，朝堂上的局势绝非你所想的那么简单，一旦有变，这天下可就陷入动荡之中了，到那时，就算你想独善其身，守着上洛县安稳度日，怕也是难如登天呐。”
    狄知本转过身来，看着魏征，微微摇了摇头，回应道：“魏大人，我并非不知其中利害，只是我狄知本不过是这偌大官场中的小小一员，力量微薄。我所能掌控的，也只有这上洛县的一亩三分地罢了。我只愿用我这有限的力量，在这里为百姓遮风挡雨，让他们少受些战乱与纷争之苦。倘若真有那一天，朝堂风云突变，我相信只要大唐的根基还在，总会有忠义之士站出来匡扶社稷，恢复太平的。而我，只要做好眼前之事，无愧于心，那便够了。” 狄知本的话语虽轻，却透着一股不容动摇的坚定。
    魏征皱了皱眉头，继续劝说道：“狄兄，如若太子殿下亦是个爱民如子的明君呢？不知你可曾想过，若能站在太子这一方，日后待殿下顺利登基，凭借你在上洛县的功绩以及这份一心为民的赤诚，必定能在朝堂之上有更大的作为，也能为这天下百姓谋取更多的福祉。太子殿下向来心怀天下，对百姓的疾苦极为关注，所行诸多举措皆是着眼于大唐的长治久安和百姓的安居乐业，绝非那等只图私利、争权夺利之人。”
    魏征一边说着，一边目光灼灼地看着狄知本，眼神中满是期许，希望自己这番言辞能够打动狄知本，让他改变想法，投身到太子阵营之中。毕竟在这局势复杂、风云变幻的当下，多一份助力对于太子而言意义非凡，而他也着实看好狄知本的能力与品性，觉得若能将其拉拢过来，必是一件幸事。
    狄知本微微低头，陷入了沉思之中，片刻后，他抬起头来，缓缓说道：“魏大人，太子殿下的贤德我亦有所耳闻，若殿下当真如您所言，是位爱民如子的明君，那自然是大唐之福，天下百姓之福。只是狄某之前也说过了，我实在无心卷入那朝堂之上的派系争斗，不论将来是谁坐上那九五之尊的宝座，只要他能秉持为百姓谋福祉的初心，将大唐治理得繁荣昌盛，让百姓过上好日子，我便心满意足了。”
    狄知本的脸上依旧带着那份诚恳与坚定，他深知一旦踏入朝堂争斗的漩涡，便很难再独善其身，事事以百姓利益为先了，所以即便太子有着诸多令人钦佩之处，他还是心存顾虑，不愿轻易做出改变。
    魏征见狄知本如此坚持，也不好再多做强求，毕竟每个人都有自己的坚持和考量，便微微叹了口气，说道：“狄兄，既然你心意已决，我也不便再多说什么了。只是希望你日后若遇到什么难处，可莫要独自扛着，尽管来寻我，我魏征虽没什么大本事，但定会尽我所能帮你一二的。这大唐的天下，终究是需要你这般一心为民的好官呐。”
    狄知本赶忙拱手道谢：“多谢魏大人关心，狄某感激不尽。魏大人一心为国为民，狄某也一直十分钦佩，日后若有机会，狄某愿与魏大人一同为这大唐的繁荣昌盛出份力，只是这朝堂纷争，狄某实在是无心涉足啊。”
    魏征摆了摆手，笑道：“狄兄客气了，人各有志，我理解你的想法。咱们且先把这事儿放下，魏某还要向你了解一个人？还请不吝赐教。”
    狄知本见状，微微一怔，随即笑着说道：“哦？魏大人是想了解林元正吧？不知狄某猜测的是否准确？”
    魏征先是一愣，随后哈哈一笑，说道：“狄兄果然敏锐啊，正是林元正。我来这上洛县后，与他接触过几回，他实在是让我有些看不透，做事周到细致，很有想法，宅心仁厚，重情重义，有才能却不张扬，仿佛那深潭之水，表面波澜不惊，内里却蕴含着无尽的智慧与能量。每一次与他交谈，都能感觉到他思维的缜密，总能在不经意间提出一些独到且切实可行的见解，让人眼前一亮啊。”
    魏征一边说着，一边微微眯起眼睛，似乎在回忆着与林元正相处时的点滴，继续说道：“他那田庄打理的蒸蒸日上，与人相处也会顾及旁人感受，在这上洛县中林家的口碑一直备受尊敬，只是他好像并不愿踏入官场。”

 第90章 赤子之心

    狄知本笑着点头回应道：“魏大人说得没错，林元正就是这般，平日里看着低调内敛，可一到关键时刻，那本事就全展现出来了。而且啊，他这人极为热心肠，只要是关乎上洛县发展、关乎百姓福祉的事儿，他从来都是冲在前面，不遗余力地去帮忙，从不计较个人得失。不愿踏入官场，或者应该是他对进入官场有种抗拒情绪。”
    魏征微微皱眉，思索片刻后说道：“狄兄，你也发现了这点，只是我心中总有个疑惑。他这般年轻有为，又有着如此好的品性和能力，按说应该有着更大的抱负，想要去更广阔的天地施展一番才对呀，可为何一直扎根在这上洛县呢？难道仅仅是为了家族，或者只是出于对这一方水土的眷恋？”
    狄知本微微摇头，笑着解释道：“魏大人，这您就有所不知了。林元正曾说过，这天下固然很大，但这上洛县就是他梦想开始的地方，也是他最想为之付出的地方。他觉得只有先把这一方土地经营好了，让这里的百姓都过上好日子，那才算是真正有了为天下做事的基础。”
    魏征好奇地问道：“狄兄，那你可知他林家在这上洛县多久了？为何家中人丁凋零，也并未听他谈起族中亲人？”
    狄知本叹了一口气，缓缓说道：“其实林家是这两年才搬迁过来的，原先是在安定郡，也就是如今西秦薛举占据的泾县，林家也曾经是煊赫豪门，只因不满隋炀帝篡位之举，愤而辞官，备受打压，后又经战乱波及，所以林家如今才是林元正这个少年郎执掌家中事务。”
    “我与林元正接触多次，知道他有赤子之心，而且林家一向与人为善，那城外田庄，也是他收拢逃难逃荒的流民，给他们提供了一处安身之所，让他们能够靠着自己的双手在那片土地上劳作，重新过上安稳的日子。”
    魏征微微皱眉，思索片刻后说道：“狄兄，林元正这般做法固然是好，只是这收拢流民一事，可没那么简单呐。如今这天下局势动荡，各方势力对人口可都是极为看重的，他就不怕引来一些不必要的麻烦吗？”
    狄知本轻轻摆了摆手，笑着回应道：“魏大人，这一点林元正自然也是考虑到了的。他做事向来周全，在收拢流民之前，就已经和官府这边打过招呼了，说明了自己的意图和计划，并且保证会妥善安置好流民，不会给县里带来任何麻烦。我见他如此诚恳，又确实是出于一片好心，想着这也是一桩利民的好事，便同意了他的做法。而且啊，他还在田庄周围安排了一些人手，负责巡逻护卫，以防有什么心怀不轨的人去打流民的主意呢。”
    魏征听了，这才放下心来，笑着说道：“原来如此，这林元正考虑得倒是挺全面的，做事既有善心，又有章法，难怪能在这上洛县赢得这么好的口碑呢。狄兄，看来咱们还真得多关注关注他，日后若是有机会，也好助他一臂之力，让他能为这上洛县、为这大唐做更多的好事呀。”
    狄知本应声道：“那是自然，魏大人，我也一直是这么想的。林元正这样的有为青年，咱们可得好好扶持。”
    两人相视一笑，都从对方的眼中看到了对林元正的欣赏与期许，仿佛已然看到了这个年轻人凭借自己的善心与能力，继续为上洛县乃至整个大唐创造更多美好与希望的未来画卷，而那县衙后宅里，茶香依旧袅袅，他们的交谈也还在继续，话题围绕着林元正，为这一方小小的天地，增添了几分温暖与憧憬的气息。
    ..............
    ..........................
    一匹黝黑骏马飞驰，马蹄抛起阵阵尘土，那飞扬的尘土在夜色的遮掩下，如同一片片暗灰色的迷雾，悄无声息地弥漫开来。原本就黑沉沉的夜，因为这扬起的尘土，更添了几分朦胧与神秘的气息。
    马上的林元正眉头紧皱，心中满是疑惑与急切交织的情绪。也不知道堡垒内有何要事，那从堡垒内悄然而来的家生子在中午时分就把消息字条送到他手中，字条上简简单单的“见字速来，有事相商。”这几个字，当时就让林元正有些愣住了。
    他本想即刻就策马赶去，可转念一想，这大白天的，自己如此贸然前往，万一被有心人瞧见，保不准会惹出些不必要的麻烦来。毕竟如今朝廷来了不少人，而且貌似对他的关注度还挺高的，担心各方势力的暗中窥探，行事还是得谨慎些为好。
    于是，他赶忙拉住那前来报信的家生子，细细询问情况，可那家生子也只是知道有急事，但却不是要命的事，具体是什么事儿，他也说不清楚，只是一个劲儿地强调让林元正尽快赶过去。
    林元正无奈，只得按捺住心中的焦急，一直在府中等到夜里。夜色渐浓，周遭都被黑暗笼罩，他觉得此刻出发相对隐蔽些，连平时的白马坐骑都换成黝黑的，这才敢翻身上马，策马疾驰而去。
    此刻，骏马在夜色中飞奔，马蹄声哒哒作响，林元正坐在马背上，身子随着马儿的奔跑微微起伏，可心思却全然放在那堡垒内的未知之事上，夜风吹过，带着丝丝凉意，吹起他的衣角和额前的发丝，可他却浑然不觉，双眼始终凝视着前方，那堡垒的方向，仿佛只要再快些，就能解开心中的谜团了。
    不久后，通过丛林中的蜿蜒小径，林元正终于快马加鞭地赶到了堡垒近前。在丛林中有好几次差点被堡垒派出暗哨拦下，好在负责暗哨的都见过林元正，这才能全速通过。
    当那堡垒的轮廓逐渐清晰地出现在眼前时，林元正微微勒住缰绳，让马儿放慢了速度。他抬眸望向那座矗立在夜色中的堡垒，只见堡墙上几处火把在风中摇曳，光影闪烁间，透着一股神秘而庄重的氛围。

 第91章 岩盐矿

    林元正深吸一口气，平复了一下略显急促的呼吸，整理了一下有些凌乱的衣衫，然后驱马缓缓向前，朝着那门口行去。只能一人一骑通过的厚重木门早已打开，看来堡垒内的哨洞，早就看清他的到来。
    “拜见家主，韩家军和刘师一直在讲武堂等你呢。”一进堡垒内，就有家生子上前禀报。那家生子恭敬地低着头，声音不大却透着一股急切，显然也知晓此刻情况的紧要。
    林元正翻身下马，动作干净利落，他轻轻拍了拍骏马的脖颈，似在安抚这一路疾驰辛苦的伙伴，随后把缰绳交给来人，说道：“辛苦了，我先过去看看，你去帮我喂下马，记得给它好好打理打理。”
    交代完后，林元正便快步朝着讲武堂的方向走去。堡垒内此时灯火通明，巡逻的家丁们来来往往，各司其职，秩序井然。可林元正却无心去关注这些平日里熟悉的景象，他满心都在猜测着韩家军和刘师在这等着自己到底所为何事，脚下的步伐也越发急促起来。
    沿途遇到的仆役们见家主来了，纷纷停下脚步，恭敬地行礼问安，林元正只是微微点头示意，脚下片刻不停，径直穿过几道回廊，那讲武堂的大门已然出现在眼前。
    林元正站在门前，深吸一口气，平复了一下心情，随后伸手推开了那扇大门。门轴转动，发出轻微的嘎吱声，门内的场景瞬间映入眼帘，韩家军和刘师正坐在堂中的桌椅旁，看清是他到来，连忙起身迎了过来。
    林元正仔细观察了下他们的表情，三分急躁，三分喜色，还剩下几分疲惫，心里顿时松了一口气，看来就算有事也不全是坏事啊。
    林元正微微一笑，拱手说道。“伯父，刘师，让你们久等了吧，午后人多眼杂，只能等到入夜才能悄悄赶来。”他的脸上带着歉意与诚恳，目光在韩家军和刘师身上一一扫过。
    韩世谔见状，笑着摆了摆手，说道：“元正啊，你这说的哪里话，我们知晓你行事谨慎，我们也收到消息，城中来了些朝廷的人马，小心些总是没错的，等这一会又算得了什么呢。”韩世谔这会看到林元正到来，反而不着急了，一点也看不出来下午那个一刻钟就问一次的着急模样了。
    他整个人放松了下来，脸上带着温和的笑意，先前那因等待而积攒的急切焦虑之色早已消失不见，取而代之的是一种从容淡定，仿佛只要林元正到了，不管是什么棘手的事儿，都能有办法应对似的。
    刘长宏也微微点头，附和道：“是啊，家主考虑周全，白日里确实容易引人注意，入夜前来，倒是稳妥之举。”刘长宏一向稳重，说话不紧不慢，言语间尽显对林元正此举的认可。
    林元正再次拱手，感激地说道：“多谢伯父和刘师的理解，只是不知此次唤我前来，到底所为何事呀？那字条上写得简略，传话的家生子也不明所以，我这一路上可是满心疑惑，实在好奇得紧呐。”
    韩世谔和刘长宏对视一眼，神色变得有些凝重起来，韩世谔微微叹了口气，率先开口道，“元正啊，此事说来话长，咱们先坐下慢慢说吧。”说着，便抬手示意林元正先入座。
    刘长宏也不言语，快走几步，把大门关上，这才转身回到座位。
    待三人都落了座，刘长宏示意韩世谔先说话，也算是成全他的“报功心切”吧。韩世谔这才缓缓开口，压低声音说了起来，“元正啊，之前我们不是谋划派人出去寻找作物和矿产嘛，现在有矿产的消息了。”
    “这么快？是找到了何种矿产？”林元正有些惊讶了，这才过了五、六日，就有消息了？这效率真高啊！虽说林元正脑子里记得什么地方有什么矿产，只是那都是前世的现代地图，很多地名都与一千多年前不同，所以只能画了个大概位置，派人出去寻找。
    林元正身子微微前倾，眼中满是期待与好奇，急切地想知道这短短几日究竟寻找到了什么，要知道那些东西对林元正来说都是属于至关重要的，有了那些，很多事情都可以放开手脚做了。此刻，他的心跳都仿佛因这份急切而加快了几分，目光紧紧地盯着韩世谔，就盼着他能快点揭晓答案。
    韩世谔看着林元正这副迫不及待的模样，也不卖关子了，脸上满是兴奋之色，说道：“元正啊，这次派出去的人还没离开多远，他们在西南方向十几里外的一处深山里，他们是看到一群山中的野鹿，在舔食石壁，一番探究之下，才发现了岩盐矿，那地方有些隐秘，周围植被茂密，若不是机缘巧合，恐怕还真会错过了。而且那附近的岩盐矿还不小。”
    林元正一听，先是一愣，随即一下子站起身来，激动地说道：“岩盐矿！伯父，这简直是天大的好消息啊！你也知道，一两盐堪比一两金子啊，而且那盐矿还不小，足够我们开采很多年了。”
    众所周知，人不吃盐，时间长了身体会出问题，特别是那些要靠力气做活的人，必须吃盐才行。在这盐管制专营的朝代，哪怕是官宦世家，能吃得上最好的矿盐也都是含有重金属以及杂质的，不能多吃，当然也没有多吃的机会。至于普通百姓，只能用醋布、盐布代替食盐，那发酵的味道跟其中滋生的细菌无时不刻挑战着身体的底线。
    哪怕是那些高位上的人，用柳枝进行刷牙的青盐都是含有轻微毒性的，而且还不是一般人能用得起的。至于最常用见到的海盐，通过自然日晒蒸发，析出盐的晶体，会由官方的作坊会对这些进行溶解，重新结晶，处理后的才算是可以完全入口的食盐。只不过这种海盐有着无法祛除的怪味（金属的矿物杂质在古代是没办法完全去掉的），而且保存的时间也很短，只有有钱的人家能够一直买新鲜的海盐。
    韩世谔不住地点头，“是啊，元正，正因为如此，这岩盐矿的发现可太重要了，咱们要是能把那些盐开采出来，往后不仅我们自己用盐不愁了，还能赚取不少银钱啊。”
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 第92章 煤炭与洗煤

    要知道现在的中原大地还是各方割据，战乱不断呢，别说陆路了，哪怕是隋炀帝开凿的京杭大运河，如今也是危机四伏，乱象丛生。何况如今产盐重地的剑南道（四川）还被自称楚帝的朱粲càn占据，这也导致整个中原地区的盐价更少也更贵了。
    刘长宏缓缓打开随身携带的包裹，缓缓拿出一个小布包，轻轻一打开，露出里面几块有些粉白色的石块，那石块在烛火的映照下，泛着淡淡的光泽，一看便知是从那刚发现的岩盐矿处带回来的样本。
    林元正见状，眼睛一下子亮了起来，赶忙凑上前去，小心翼翼地拿起一块，放在手中仔细端详着，一边看一边忍不住赞叹道：“刘师，这就是从那岩盐矿采来的吧，瞧这成色，这质地，果然是难得的好盐矿。”
    刘长宏微微点头，脸上还有几分得意之色：“没错，这正是咱们派出去的人从那深山里带回来的，这样也好让咱们心里更有底气些。”
    “现在他们那个队伍的人就派了一个人回来禀报，剩下的人都守在那边，就是担心发生意外。”韩世谔接着补充道，脸上带着几分凝重。“那处地方目前还只是无主之物，只是有些猎户会上山打猎，其他并无异常，你看要不要清除隐患，把那些猎户全家都给.....”
    韩世谔用手在脖子比划了一个动作，不愧是久经战场的人，总是那么杀伐果断。只不过这在林元正看来有些太过残忍，毕竟人家只是进山打猎，养家糊口而已，就因为我们发现了那地方有盐矿，就要杀人全家？
    林元正微微摇了摇头，“没这个必要，既然那是无主之山，那我们把那山买下来就是，至于那些猎户，派人仔细查探一番，如果他们并不知晓盐矿之事，就给他们些银钱，让他们另寻他处去谋生活就是。否则一旦出了人命，迟早会被发现，到时候寻根究底，那盐矿也会被发现的。”
    刘长宏赞同道，“家主说的没错，如果他们知晓盐矿之事，也可以在他们离开的路上解决他们，伪装成被土匪或是叛军杀害的。”
    韩世谔有些犹豫地皱了皱眉头，叹了口气说道：“真麻烦，行吧，都听你们的吧。只不过到时候我们开采下来也会被人盯上啊，那又该当如何？”
    林元正闻言，低头思索了片刻，眼睛一亮，“我有主意了，我们购买那座山头，对外可宣称我们要围山种植茶叶，正好上洛县地处山南道，也很适合茶树生长，我们派人去湖州和常州一带购置些茶树在山中开垦种植，到时候还能以茶叶覆盖伪装转移。”
    刘长宏接着说道，“那处地方离堡垒也不算远，选些信得过的人，我们可以在那里建造些屋舍，平日山下作为训练场所使用，那些人也可以当做护卫之用，在半山种植茶树，深处开采盐矿，如此一来，既能充分利用那片土地，又能在一定程度上掩饰我们开采盐矿的行动，茶树的种植与培育可以作为一个公开的幌子，吸引他人的注意力，让外人不会轻易察觉到我们在山里深处的真正目的。”
    林元正听后，眼中闪过一丝欣喜，点头说道，“刘师这主意妙啊，这样做不仅可以迷惑外人，还能为我们带来额外的收益。这茶叶若是经营得当，说不得能成为我们的一大收入，而且，护卫们在训练之余从事劳作，也能增强他们的归属感，这倒是与如今的府兵制有些相同。”
    韩世谔也微微点头，与刘长宏对视了一眼后，缓缓开口说道，“元正啊，其实今日还有一件事要告诉你的。”他的神情变得有些狡黠起来，带着几分调笑之意。
    林元正微微一愣，看着韩世谔的表情有些疑惑，这又是闹哪一出啊？
    只见刘长宏继续从随身的布包里，掏出用黑布包裹的小布包，那黑布包了好几层也看不清里面是什么物件，刘长宏放在桌子上，示意林元正亲手打开。
    林元正有些好奇，凑上前去，手指碰到那黑色布包，触感有些坚硬，有些像是石块，只不过看韩世谔与刘长宏的神情，林元正知道这里面定有乾坤，不会是单纯的石块。
    林元正缓缓打开缠绕的黑布，里面赫然是几块质地坚硬的黑色石块，表面带有金属光泽，用手触摸的时候，有些黑色粉末粘在手上，林元正瞬时站起身来，眼睛一直看着手里的黑色石块，声音都有些颤抖，“这....这是煤炭，我们，我们找到煤矿了吗？”话语里满是惊喜，仿佛这几块黑色石块的作用比盐矿还要重要，让他一时间激动得难以自已。
    说实话，煤炭的作用虽然没有盐来得重要，但是多少年来，百姓都已经习惯了使用替代盐的醋布盐布，而煤炭却是能救命，要知道煤不止能生火做饭，还能取暖过冬，要知道北方的寒冬是真的会要命的。每年冬天冻死路边的百姓何其多。
    韩世谔见状，哈哈大笑起来，笑声里满是得意与畅快，说道，“元正，怎么样，没想到吧！咱们这次派出去的人还找到了这煤矿，那里可是一大片的露天煤矿啊。”
    刘长宏虽是一脸笑意，只是还是有些疑惑，“家主，没想到这煤矿能让你这么激动，可是据我所知，这种煤炭烧起来可是会毒死人的啊，我们要这个有何用？”
    林元正听到刘长宏的话，微微一笑，“刘师，你说的没错，这种煤炭烧起来会要人命，但是只要我们把它洗一下，它可比木炭的热量还高，而且燃烧的时间更长。”
    刘长宏有些不可思议，“洗一下？用水洗一下吗？”
    林元正笑着点点头，说道：“正是，刘师，就是用水洗一下，其实煤炭之所以烧起来有毒，是因为其中含有不少杂质和有害物质，通过水洗，可以去除很大一部分杂质，减少燃烧时的有毒气体。”
    林元正接着耐心地解释道，“不过，这个过程会有些复杂，需要将这些煤炭破碎，再用水流冲击搅拌，按照比例加入些其他的东西，比如草木灰或者石灰之类的，它们能进一步祛除煤炭中的有害物质，然后与黄泥搅拌就可以制作出取暖用的煤块了。如果能搭配上一种特制的炉子，那就更好了。”

 第93章 突如其来的调令

    这种煤球制法，前世林元正还自己亲手制作过，所以记忆尤为深刻，他继续说道：“那特制的炉子构造并不复杂，到时再加一根管道，连通到室外，也不必担心睡觉时会被烟气呛到。”
    韩世谔在一旁听着，眼睛越来越亮，不禁赞叹道：“元正啊，真没想到你竟知晓这么巧妙的法子，若真能如此操作，这煤矿对咱们来说可是实实在在的宝贝啊。”
    “发现煤矿的地方离这里有多远啊？”林元正可不想空欢喜一场，虽说这煤炭若利用好了有诸多益处，可要是距离太过遥远，那运输成本等问题就会变成棘手的阻碍，后续的开发利用也会变得极其不方便。
    刘长宏，扯了扯林元正手臂，指了指那张巨大的舆图，林元正立马会意，走到舆图前面，只见上面有两处做了标记的地方，一处应该是那岩盐矿，另外一处就是那露天煤矿了，两处地方都离堡垒不远，大约十几里地的模样，巧合的是居然还是相邻的两座山。
    “据回来禀报的韩家军所说，那煤矿就在这处叫熊耳山的地方，这座山并不高，煤矿附近都是荒地，人烟稀少，只有一条山道可以上山。”刘长宏眉头微皱，缓缓说道，“人烟稀少倒也好，保密性强些，可只有一条山道能通行，这运输的时候，就会有些麻烦，安全方面比较容易令人担忧啊。”
    林元正微微颔首，思索片刻后决定，“伯父，刘师，我打算把这熊耳山与官府合作。”看着韩世谔一脸不满的神情，林元正赶忙说道：“伯父，稍安勿躁，你先听我说完缘由，这个煤矿，如果没有我们的洗煤手段，这些都只是有毒的东西，我们只要保守住洗煤的手段，那么官府就只能与我们合作，主导权就会一直在我们手里。”
    “再者，这些煤炭售卖出去，少不了官府的支持与协助，也能在一定程度上威慑那些心怀不轨的世家，让他们不敢轻易打煤矿的主意，保障咱们开采、运输的安全。”
    “最后，也能为百姓带来些好处，能让他们活得好一些。”
    韩世谔听完，脸色稍稍缓和了些。刘长宏也微微点点了头，“家主，你考虑周全，我们也赞同你的决定。另外我们有些缺人手，需要补充一批人手了。”韩世谔也跟着点头，毕竟现在是真的有些缺人手了。
    林元正微微皱眉，略作思索后说道，“刘师，伯父，你们说得没错，确实急需补充人手了，只是这招募人手要慎重啊，给我点时间吧，我想想办法。”
    ........................
    ...........................
    上洛县，城南驻军军营。
    李神通神色凝重地看着手中那四百里加急送来的调令，着实感到有些意外，眉头不由自主地紧紧皱起，心中如同泛起了层层涟漪，暗自思忖着这突如其来的调令背后究竟隐藏着何种玄机。他目光专注，将那调令来来回回仔细查看了好几遍，确认无误后，脸上充斥着纠结与疑惑互相交织的复杂神色。
    一旁的副将敏锐地察觉到了李神通的异样，赶忙趋前问道：“将军，这调令上究竟写了何事呀？看你这神情，莫不是出了什么极为棘手的状况？”
    李神通轻叹了一口气，缓缓说道：“咱们要被调走了，是好事，但也是坏事。你去请魏大人和史将军过来吧。”
    副将眼见李神通没有详细解释的意思，也不敢多问，连忙恭敬躬身地领命，转身匆匆离去。
    不多时。魏征与史大奈便匆匆赶到了李神通所在的营帐之中。二人见李神通神色凝重，心中也知晓定是有大事发生，相互对视一眼后，魏征率先开口问道：“李将军，如此急切地将我们唤来，可是出了什么要紧事？”
    李神通抬眼看向他们，又低头看了看手中的调令，这才缓缓说道，“二位，刚接到了四百里加急送来的调令，咱们都要被调走了，去别处执行公务。”
    魏征一听，顿时瞪大了眼睛，满脸惊讶道，“这....这怎么突然就要调走了呀？咱们奉旨前来维持着上洛县的安稳，这才来了多少时日，刚有些起色就要调走了？”
    史大奈也是眉头紧皱，一脸担忧地附和道：“是啊，李将军，你们都是奉旨前来，我可是在这里驻扎了不少时日了啊，怎么连我也要调走了？那这边的军营怎么安置？”
    李神通无奈地摇了摇头，拿出一份还未查封的书信递给魏征，“这是随着调令而来的书信，是写给你的，也许这信里有我们想知道的答案。”
    魏征有些诧异，只不过还是连忙接过书信，快速拆开封口，展开信纸仔细看了起来，这是太子殿下给他写的书信，只见他的眉头先是紧紧皱起，随着书信字里行间的内容不断映入眼帘，他的神情愈发凝重，脸色也变得有些阴沉。
    一旁的李神通和史大奈看着魏征这般模样，心中越发焦急，史大奈忍不住凑上前去，急切地问道：“魏大人，信里到底说了啥呀，到底是什么情况啊？你倒是给咱说说呀。”
    魏征深深叹了一口气，缓缓说道：“二位，我军之前与西秦在浅水原一战，大败而归，四万大唐精锐十去五六，铸京观，损失惨重，秦王重病，刘文静、殷峤入狱，慕容罗睺、李安远、刘弘基均被俘。”
    “这......”李神通闻言，舌头都有些发紧了，要知道这一战由秦王率领，以秦王之能，绝不可能会有此惨败的结局啊，他实在是难以置信。
    一旁的魏征看到李神通连话都说不完整，有些恼怒，出声提醒道，“李将军，你把调令内容详细道来，我们都被调往何处了？这调令已下，那便是军令如山，我们都必须尽快执行才是。”
    李神通被魏征这一提醒，顿时回过神来，赶忙重新打开调令，又从头到尾看了一遍，边看边说，“是我一时乱了分寸，只是这事儿确实太过出乎预料，大唐竟遭遇这般惨败，着实让人难以接受啊。”
    魏征微微皱眉，语气严肃地说道：“李将军，战场之上本就风云莫测，当务之急是按照陛下的调令行事。”
    李神通深吸一口气，压下心中的诸多感慨，这才神情严肃地说道：“魏大人说得对，是我着相了。这调令上写明，魏大人与史将军即刻回长安城待命，我改封为淮安王，任命我为山东道安抚大使，节制山东各路兵马。即刻携带亲兵部将出发，不得有误。至于这上洛的驻守府兵原地待命。”

 第94章 淮安王

    一时间营帐内，骤然安静了下来，这调令的内容让魏征与史大奈有些愕然，两人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊与凝重之色。
    魏征低头沉思，要知道李神通今年六月才从郑国公晋升为永康王，而且此次节制山东各路兵马，这是为了防备盘踞河北的夏王窦建德以及占据河北魏县的宇文化及背后偷袭啊，看来这次惨败是真的触怒了陛下的底线了。
    还是李神通率先打破了沉默，“魏大人，史将军你们可有何以教我？”其实此时的李神通多少还是有些底气不足的，因为他从未节制过那么多兵马，甚至他也未经历过大的战役，之前是和平阳公主、何潘仁合兵一处攻克鄠县，响应李渊晋阳起兵，那都是李秀宁的排兵布阵，于他而言只需冲锋陷阵即可。
    魏征此时也被打断了思绪，连忙上前安抚，“李将军，不，淮安王，既然此乃陛下调令，那朝中大臣必定会有安排，无需担忧，此时我等应该尽快将此地事务妥善安排。”
    史大奈闻言微微点头，颇为赞同，要知道驻扎于此的都是跟随他多年的部将，调令只是让他率领亲兵回朝，意味着要放弃这些年攒下的根基，他也需要些时间安置妥当。
    “魏大人此言有理，我即刻去交割军营事务，清点物资，做好出发的准备。”史大奈干脆利落地说道。只是那微微皱起的眉头还是透露出了他心中对这突如其来调动的不舍与无奈。
    魏征点头应道，“史将军辛苦，这军营里的事儿繁杂，还得劳你多费心了，务必叮嘱将士们抓紧时间收拾行囊、整理军备，可不能耽误了启程的时日。”
    “淮安王，不若你与我一同前去县衙，与狄大人知会一声，将后续事宜做些具体安排，也能不给此处留下隐患？”
    李神通此时也是有些六神无主，难得两人能帮他敲定事务，“正是如此，史将军，咱们分头行动，各自将手上的事儿尽快落实妥当。等我和魏大人从县衙回来，再看看还有那些遗漏的地方需要补充完善。”
    史大奈抱拳拱手，朗声道：“淮安王、魏大人放心，末将定当全力以赴，把军营这一摊子事儿料理妥当。”说罢，便转身大步流星地朝着营地内走去，一边走一边召集各营的将领，开始有条不紊地传达调令，安排物资清点、人员准备等诸多事宜。
    李神通和魏征看着史大奈离去的背影，互相对视一眼，从营帐而出，而后一同朝着县衙的方向快步走去。一路上，李神通仍是眉头紧锁，忍不住开口道：“魏大人，虽说你说得有理，朝中大臣想必会有安排，可我这心里呀，还是七上八下的。我深怕有负陛下厚望啊。
    魏征微微叹气，轻声安抚道：“淮安王，您莫要太过忧虑了。此前河北的窦建德与宇文化及也并不和睦，你可防备为主，征伐为辅，现今，我相信由你带军驻扎，他们也不敢妄动刀兵。不需多久可能朝廷会再次出兵征伐西秦。到那时，天下局势又会有新的变化，咱们只要稳稳守住当下的局面，为朝廷后续的行动打好基础即可。”
    李神通听了，眉头依旧微微皱着，不过神色倒是舒缓了些许，也不知是否听了进去。正说着两人已经走到了城中县衙大门，问清了狄知本所在之后，也不等衙役通报，径直跨步走了进去。
    县衙偏厅内，气氛平和融洽，恰好林元正也刚刚赶到此地。他一袭青衫，身姿挺拔，脸上带着谦逊的笑容，正与狄知本热络地寒暄着。
    林元正林元正此番前来县衙，心中可是有着诸多盘算，正是想为招募人手而来，也顺便想多购置些农田，至于那潜藏着巨大商机却也伴随着诸多风险的煤矿之事，林元正心里门儿清，此刻还万万不能急着抛出来，得耐着性子，等自家工坊将至关重要的洗煤工具精心建造出来之后，方能稳操胜券
    “狄大人，如今那雇佣队在田间劳作也有些时日了，他们的效率不知您可还满意呀？以此效率，再有半个月的光景，照理说全县都能收割完毕了吧？”林元正直接言归正题。
    林元正心里清楚，在这唐朝，人们见面虽大多要先寒暄问候一番对方家里人的身体安康之类的话语，就如同后世见面常问的那句“吃了吗？”一样，已然成了一种惯例，特别对于读书人就更是讲究。可今日他着实是有正事要商讨，便也不想再多在那些常规的问候上耽搁时间，寒暄了几句就切入正题，把要紧的事儿跟狄知本好好说道。
    狄知本听闻，手抚了抚衣袖，微微点头，脸上露出几分欣慰的神色，回应道：“林公子有心了，那雇佣队的效率着实不错，再有半个月左右，确实能顺利收割完了。”
    狄知本最近可真是心情大好，瘟疫的劫难渡过了，百姓们的生活重归平静，大街小巷又恢复了往日的烟火气息，集市上熙熙攘攘，孩童们的欢声笑语也再次回荡在耳畔。而如今，这秋收的事情也即将圆满收官，更是让他喜上眉梢。只要能顺利收割完毕，颗粒归仓，那这个冬天，百姓们至少还能有口吃的。
    狄知本心里明白，这些都离不开林家的参与，离不开林元正的诸多助力，特别是他那低调谦逊的行事作风，从未有过丝毫的抱怨和邀功之举。，这也让他心里愈加欣赏这个少年郎，昨日与魏征的一番长谈，也决定要在自己力所能及之处，多多扶持林家，总不能让人寒心。
    “狄大人，我想着，待这收割完毕，林家是否能再多购置些田产？”林元正试探地问道，“此次秋收，我也看过其他的农田，田地凌乱分散，有些农户是一家十几口人就等着两亩薄田糊口，有些却是家中无男丁，只靠着老人妇孺耕作，实在是有些艰难。林家如今产业渐多，也需要更多的田地来种植作物，以供应所需。若是能从这些农户手中购得田产，一来可以让林家的产业得以扩充，二来对那些农户而言，也能获得一笔资金，缓解当下的困境，或许还能寻些其他的营生，不知狄大人意下如何？”

 第95章 野心与反感

    狄知本微微皱眉，手抚着胡须，陷入了沉思。他自然明白林元正所说的情况属实，有些农户的日子过得确实艰难，很多人都在温饱线上苦苦挣扎。而林家在这县城之中，向来口碑不错，林元正的提议也看似合情合理，既能满足林家的发展需求，又能帮助这些贫困的农户。
    片刻后，狄知本抬起头来，目光平和地看着林元正，缓缓说道：“元正，你的想法有一定的道理。只是这田产之事，关乎百姓的生计，需得慎重对待。只要是农户们是真心愿意出售田产，不能是受到了任何的逼迫。而且，这价格也必须要公道合理，不能让农户们吃亏。”
    林元正所求的可是城西城外的那一整片，一直以来林家管事都通过冯师爷悄悄购置农田，如今城西城外的田亩有一大半都是属于林家，如果能多花些银钱把剩下的那些小田庄和零散的农田购置到手，那可离目标可就不远了。
    “狄大人，我想把城西城外的那些小田庄也一起购买，甚至原先在田庄中的佃户也可一并安置，林家给出的价格不会低于市面成交，只是有些手续还需县衙帮忙操办，不知狄大人是否允许？”
    “你们林家要那么多田地作甚？你要知道那城外可是将近二十万亩良田，五万亩荒地啊？”狄知本属实有些被林元正的大手笔吓到了。
    林元正微微欠身，脸上带着谦逊的笑意，不疾不徐地解释道：“狄大人，你的担忧我完全理解，毕竟这涉及的田亩数量着实惊人。实则林家此举，也是深思熟虑后的规划。”
    “如今这世道，风云变幻，粮食乃是民生根基，林家人口众多，产业繁杂，对粮食的消耗极大。多购置良田，首要目的便是确保粮食的自给自足，以防万一遭遇灾荒或是市面粮价波动，家中老小、佃户伙计不至于饿肚子，也能在关键时刻稳定县城的粮价，为百姓出份力。”
    狄知本微微皱眉，手抚胡须，目光中仍透着疑虑，却并未打断，示意林元正继续说下去。
    林元正接着说道：“再者，林家有心拓展工坊产业，无一不需要大量的原料。就拿酿酒来说，优质的粮食才能酿出香醇的美酒，有了充足的田地，原料供应源源不断，工坊便能开足马力生产，不仅满足自家需求，推向市面还能提升林家的商业收益，而且工坊一忙，便能招募更多的县城百姓做工，给他们创造生计，缓解贫困。”
    说到荒地，林元正眼中泛起一丝光亮：“至于那五万亩荒地，看似荒芜，实则潜力巨大。如若能让林家以此地建成工坊，那又何乐而不为呢？”
    “上洛县地处交通要道，北通长安城，南通荆楚之地，往来商旅络绎不绝，实乃商贸汇聚的绝佳之地。若在此地打造工坊，既能充分利用荒地资源，又可借助地利之便，将工坊产出迅速运往各地售卖，极大地拓展商业版图。吸引外地商贾前来交易，盘活咱们县城的商业。大人您想想，这一来一往，县城繁荣，百姓富足，林家也得以发展，岂不是一举多得？”
    狄知本站起身来，踱步沉思片刻，回头道：“此事重大，还得上报知晓，正好魏大人仍在城中，我先与他商议一番。如若他也觉得可行，那咱们再往上报，也好心里有个底。”
    “不知何事要与老夫商议啊？”魏征的声音传来，打破了两人商议的进程，原来魏征与李神通径直来到了县衙偏殿门口。
    狄知本赶忙迎上前去，拱手施礼，脸上带着几分惊诧，说道：“魏大人、李将军，二位来得正巧，快请进。”要说平日魏征上门也都会等衙役通传，至于李神通自来到上洛县后，就一直驻扎在城南军营中，从未出来过。怎么今日会两人联袂而来，再说瞧这二人神色有些凝重，也不知是为何事？
    魏征轻轻摇头道，“狄大人，你可喊错了，李将军现今可是山东道安抚大使，应该称呼为李安抚使才是，而且现在可是改封为淮安王，任命为山东道安抚大使，节制山东各路兵马，这等重任加身，可谓是荣耀至极。”
    狄知本先是一愣，随即反应过来，赶忙拱手施礼，“恭喜王爷高升，是下官糊涂，一时口误。王爷新封加新职，实乃我大唐之幸，山东百姓之福啊！以王爷之英勇睿智，定能在山东道成就一番大业，保一方平安。”
    李神通见状，踏步上前，双手有力地扶起狄知本，有些无奈地说道：“狄大人，你这可就见外了，狄大人不必如此，你我同朝为官，为的皆是大唐江山和黎民百姓。现在也只是收到朝廷调令，还未正式有旨意册封，知晓的人本就寥寥无几，无需如此。”
    林元正忙不迭地起身，双手抱拳深深拱手行礼。起身后，他缄口不言，安静地等待着狄知本说明具体情况。他只是恭顺地站立在一侧，不动声色地打量着这位从未谋面的淮安王李神通。
    听闻此次也是因为他带队准备不充分，决策失误导致本该十天能抵达的行程，结果硬生生花了十七天才到，整得人仰马翻，狼狈不堪的模样。也是幸好上洛县在自己的协助下迅速控制住了瘟疫，否则还不知道上洛县会有怎样的惨剧呢。林元正心里这般想着，面上却不动声色，只是看向李神通的眼神里，多了几分复杂的意味。
    林元正对他的观感实在称不上好，要知道历史上就因为他能不称官，任性而为，刚愎自用，嫉妒贤能。致使让窦建德一举占据山东，还连累徐世积、魏徵、同安公主等人皆被俘虏，最后到了贞观年间，还觉得自己功劳不该屈居房玄龄、杜如晦之下，也就是因为他是李渊的堂弟才能有如此待遇而已。
    待到日后魏征被俘，窦建德起用魏徵为起居舍人的那一刻，不知那三年被俘时间里，当他独自一人时，心里是否会“感激”李神通这位山东道安抚大使，真可谓是被他坑苦了。

 第96章 成人之美

    待到狄知本将林元正刚刚的诉求与规划叙述完后，魏征都有些震惊了，“元正啊，你这想法实在有些........”一时之间，魏征也想不到什么合适的形容，这一切听起来既大胆又充满了野心，同时却也有着一定的合理性和可行性。林家愿意花钱做这事，甚至都不担心会亏本，如此长远的目光和孤注一掷的魄力，实在令人侧目。
    林元正微微欠身，脸上挂着一抹谦逊的微笑，轻声说道：“魏大人，学生深知此事极为重大，或许在旁人眼中显得有些冒进。但学生实是经过了一番深思熟虑，如今这天下局势虽仍未平定，暗潮持续涌动，不过战乱动荡大多集中在中原一带。倘若不提前进行布局以谋求发展，商业发展的机遇便会转瞬即逝。林家若欲在这乱世之中稳稳立足，并谋求更为广阔的发展空间，就绝不能拘囿于眼前的安逸，定要有开拓进取的决心。”
    林元正挺直腰身，目光中透露出无比的坚定与决然，铿锵有力地开口说道：“魏大人，狄大人，林家已经做好了万全的准备，也下定了破釜沉舟的决心，甘愿为此放手一搏，哪怕前方是荆棘密布，哪怕途中是艰难险阻，哪怕最终可能会落得一无所有，我们也绝不退缩，还望二位大人能够成全！”
    林元正内心深知，这一关务必要全力拿下，并且必须获取官府的鼎力支持。否则，哪怕日后做得尽善尽美，也极容易被对手逮住把柄，趁机寻衅滋事、恶意发难，从而致使林家多年苦心经营的成果在顷刻间毁于一旦。
    魏大人面带微笑，满含赞许地说道：“林元正，你林家所展现的决心和勇气着实令人动容。本官深信你林家的诚意与能力，更多的是相信你的才能，既然各项准备已然周全，那便放开手脚去做。朝廷方面，本官自会竭力为你从中周旋，期望你切莫辜负所托。”
    狄大人同样微笑着点头应和道：“元正，既然魏大人都被你成功说服，本官自也有成人之美之意，而且此事对于上洛县亦有益处，那我也定会全力以赴给予支持。期望你林家能够一举成功，为本地开创一番全新的气象。”
    林元正暗暗地长舒了一口气，脸上满是欣喜之色，高声说道：“多谢魏大人与狄大人成全，林家定当竭尽全力，不辜负此番使命。”
    旁边的李神通目睹这一幕，忍不住连连咂嘴，心中满是称奇之意。要知道，魏征可是出了名的心高气傲之文人，在那朝堂之上，向来也是极少能见到他像这般与人亲近。
    只不过也不知为何，这个少年郎看他的眼神里总是透着些许奇怪，那目光中似乎隐藏着某种难以言喻的情绪，让人摸不着头脑。
    林元正察言观色，见他们似乎有事亟待商议，赶忙识趣地提出告辞，接着再次极为恭敬地行礼道谢，而后转身迈着沉稳且坚定的步伐缓缓离去，此刻他的心中已然开始精心筹谋接下来的每一步行动。
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    上洛县，林家后宅中。
    秦怡与一众丫鬟正按照家主之前的交代忙着种花，她们虽欢声笑语，但秦怡的神色间却透着几分认真与专注。
    要知道她平日学识没有林清儿厉害，给不了家主什么建议，女红也没有其他丫鬟好，家主也不需要她们丫鬟暖床伺候，说什么年纪还小，要懂得保重身体。秦怡有时候会觉得自己没啥用，这次家主特意给她的任务，她暗下决心一定要办好，丫鬟们嬉闹时，她也不为所动，一心只想着如何把花种得完美无缺。
    “秦怡姐，你瞧这花苗，多鲜嫩啊。”一个小丫鬟笑着说道。
    秦怡轻轻擦去额头上的汗珠，神色严肃地说道：“可别光想着鲜嫩，老爷特意吩咐种这些花，可不是为了好看。”
    “秦怡姐，那是为啥呀？”另一个有点胖乎乎的丫鬟好奇地问道。
    秦怡压低声音说：“家主自有他的打算，咱们只管用心种好，莫要多问。等事成之后，自会知晓。”
    小丫鬟疑惑地问道：“秦怡姐，我们还有多少花苗要种呀？是不是要把这花园都种满了呀？”
    秦怡有些不耐烦地说道，“别问这么多，只管跟着种就是，种完了自然就知道了。”
    小丫鬟被秦怡的语气吓了一跳，缩了缩脖子，不敢再吭声，默默地跟着继续种花。
    秦怡随即也觉得自己语气过重，放缓声音解释道：“老爷交代的事，咱们照做便是，做好了自然是有好处的。”
    丫鬟们听了，轻轻点了点头，手上的动作加快了些。
    过了一会儿，秦怡直起身子，打量着已经种了大半的花田，说道：“大家再加把劲，争取今日就把这些花苗都种完。”
    丫鬟们纷纷应和，花田里瞬间又热闹非凡起来。就在这时，一阵轻柔的微风吹过，带来了些许沁人的寒意，然而众人手上的动作却丝毫未曾停歇。
    终于，在日落西山之前，所有的花苗都栽种完毕。秦怡望着那满是新绿的花田，要知道，这花田里种的皆是从集市上费尽所能收集到的花苗种子，还有不少是从农户在山林中收集过来的，其中至少涵盖了三十多种不同的花种。每种也就三五棵，分门别类的间隔着空间栽种。她那疲惫的脸上，缓缓露出了欣慰的笑容。
    “也不知道家主看到这些，会不会满意？”秦怡喃喃自语道，眼中既有期待又有一丝忐忑。要知道这事，秦怡也问过林清儿，只不过她也不知道家主有何作用。
    秦怡轻叹了口气，转身对丫鬟们说道：“大家先回去歇息吧，这几日都辛苦了，我自会禀报家主，帮你们讨赏。”丫鬟们纷纷散去，秦怡却仍留在花田边，久久不愿离开。
    夜幕悄然降临，秦怡拖着那仿佛灌了铅般沉重而又疲惫的身子，缓缓回到房间。她躺在床上，怎么也无法入眠，满脑子皆是家主看到花田时可能会呈现出的各种表情。
    就在她思绪纷乱之时，也许是身体实在太过疲倦，也许是心中不断地自我安慰起了作用，秦怡的意识逐渐模糊，不知不觉中进入了梦乡。在梦中，家主对那片花田露出了满意的笑容，还对她称赞有加。
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 第97章 新式家具

    清晨，第一缕阳光温柔地穿过淡薄的云层，轻轻地洒在上洛县的大街小巷，为这座古老的县城披上了一层金色的纱衣。县城渐渐从沉睡中苏醒过来，街头巷尾开始有了些许动静。
    林府内，丫鬟们早已开始了一天的劳作，洒扫庭院、准备朝食，一切都有条不紊地进行着。林元正也早早地起身，在院子中舒展着身体，呼吸着清晨略带湿润的空气，一套拳法打得虎虎生风，身姿矫健而敏捷，每一个动作都干脆利落，这是刘长宏细心教导过的，林元正显然是下了苦功夫勤加练习。
    收势之后，他的额头上微微沁出了汗珠，但眼神却愈发清亮有神。他抬眼望向天边那一抹渐渐明亮起来的晨光，心中不禁思绪万千，武林高手算不上，自己这也算是成为小高手了，虽未达到刘长宏那般炉火纯青的境界，但应对一般的危险想来也足够了。
    这几日忙碌下来，总算得以有些闲暇时日了，昨日送别了魏征与胡太医，家族事务也都由家中管事接手处理，林元正只觉得身上的担子一下子轻了许多，紧绷的神经也终于能稍稍放松一下了。
    “家主，工坊那边早晨送来了几套家具，说是按照你之前交代的样式打造的，你要不要去检验一番？”林清儿匆匆走进院子，福了福身子，向林元正柔声禀报。
    林清儿出落的愈加亭亭玉立，身姿婀娜，一双灵动的大眼睛宛如澄澈的秋水，透着聪慧与灵动，她好似极其酷爱青色，今日穿着一袭淡青色的罗裙，腰间系着一条翠绿色的丝带，将那纤细的腰肢衬托得更加柔美，一头乌黑柔顺的长发挽成了精致的发簪，插着一直温润的玉簪，整个人看起来清新脱俗。
    林元正整理了下身上的衣衫，抬起头来，看着眼前的林清儿，微微一笑，“也好，那就去看看吧。”说罢，便与林清儿一同朝着放置家具的前厅走去。
    一路上，林清儿落后在林元正一个身位，轻声说道：“家主，听闻工坊的王师傅为了打造这几套家具，可花费了不少心思呢，从选材到制作，每个细节都严苛至极，就盼着能合你的心意。”
    林元正微微点头，“不止王师傅，其他工坊的匠人这段时间都很辛劳，工坊能有如今的发展，他们功不可没，回头你给他们发些赏钱，也好让他们知道自己的辛苦没有白费，林家不会亏待他们。”
    林清儿默然应下，要知道她也就在林元正面前和颜悦色，在其他人面前还是那副清冷至极的性子，而且听闻最近还在跟韩苏婉学些防身招式，看来上次在长安城外的遭遇，让她不想再次成为家主的累赘。
    说话间，两人已然来到前厅。只见几套簇新的家具整齐有序地摆放着，散发出丝丝缕缕、若有似无的淡淡木香。桌椅的样式与当下常见的迥然不同，这是林元正参照宋代的家具样式，再结合现代家具的特点绘制而成，主打的便是舒适实用。
    一张四平八稳的八仙桌端端正正地摆放在那里，厚实的桌面平整又宽大，给人一种沉稳大气之感。四条边的长度均匀相等，展现出规整的几何之美。每边都预留了足够的空间，能让两人轻松并排而坐，无论是放置物品还是人们围坐用餐，都显得宽敞自在。
    一张可围坐七八个人的大圆桌格外引人注目，其圆润的线条流畅优美，散发着柔和的气息。桌面光滑如镜，而中间更是巧妙地设有一个能够灵活转动的大圆盘。这个大圆盘工艺精湛，转动起来顺畅无阻，无论是摆放各式佳肴还是传递物品，都极为方便，为用餐增添了不少便捷与乐趣。
    还有几张造型迥异于大唐常见样式的椅子，椅背高耸且宽阔，和扶手自然地连成一片，共同形成了一个精致的三扇围屏。围屏的边框线条流畅而优美，雕琢细腻。
    椅面宽大而厚实，以柔软的锦缎或厚实的皮革精心包裹，坐上去的时候，仿佛整个人都被温柔地拥入怀中，舒适无比。这种椅子，在后世被人们称为太师椅，其独特的设计和舒适的体验，让人一见到便心生喜爱，恨不得立刻坐上去好好享受一番。
    一旁安静地放置着两张摇椅，它们那独特的弧形底座由质地坚韧的优质木材精心打造而成，木材纹理清晰，自然的气息从中散发出来。扶手线条流畅，触感舒适。椅身用的是微微弯曲的软木条交织，工艺精细。
    当人坐上去轻轻晃动时，时间似乎都慢了下来，让人仿佛沉浸在悠闲的时光里，所有的烦恼都逐渐消失。还有两个配套的物件，可以加在弧形底座，安置上后，就变成了不能摇动的躺椅。
    林元正靠近仔细地端详着这些家具，手指轻轻抚过桌面，眼中露出满意的神色：“嗯，做得挺不错的，这大圆桌可以放在宴客厅中，这套八仙桌可以放在偏厅里，这两张摇椅一张搬到书房，一张搬到我卧房里。”
    如果冬天的时候，铺上一层柔软厚实的羊毛毯子，那可就更加温暖惬意了。人窝在摇椅里，被羊毛毯子温柔地包裹着，仿佛被温暖的怀抱拥住，寒冷被彻底隔绝在外，只留下满心的舒适与安宁。
    “是，家主。”林清儿应了一声，便招呼着几个奴仆小心翼翼地将家具搬走。林元正的脸上露出了欣慰的笑容，觉得自己之前的辛苦没有白费，可以暂时享受这难得的舒适生活了，就好似提前步入了退休的悠闲时光一般。
    只不过还未等林元正的痴心妄想结束，就见家生子匆匆赶来禀报。
    “家主，四管事回来了。”家生子站在林元正面前，神色略显慌张，那欲言又止的模样，让林元正不禁心生诧异，声音沉稳而带着一丝急切地问道：“林康回来，怎么没有直接进来？究竟发生了什么事？”
    家生子面露难色，犹豫了一下才低声说道：“家主，四管事他……他还带了一大批流民，城门的守卫没让他进来，两边正在城西城外僵持着呢，他让我先行前来禀明家主。”

 第98章 大批流民

    林元正听闻，先是一愣，心中满是疑惑，眉头微微皱起，思忖片刻后问道：“这是怎么回事？林康好端端的怎么带了流民回来，还在城门外起了争执？”
    家生子赶忙回道：“四管事回来的路上遇到了这群流民，瞧他们可怜兮兮的，大多面黄肌瘦，衣不蔽体，说是家乡遭了灾，实在没活路了，四管事心善，就想着把他们带回咱们上洛县，看能不能给安排个生计。可这城门守卫职责所在，不敢随意放这么多流民进城，这才起了冲突，如今两边都不肯让步呢。”
    林元正听完，脸色变得凝重起来，起身快步朝府外走去，边走边说道：“走，咱们先去城门口看看情况，僵持着也不是办法，一会惊动了城南驻军就不是小事了。”要是一时控制不住场面，发生暴力事件，驻军可以直接当成叛乱武力镇压，到那时可就真的是大麻烦了。
    家生子连忙跟在后面，主仆二人匆匆朝着城门赶去。还未到近前，便听到一阵喧闹声传来，只见城门外，林康一脸焦急，正与守卫们理论着，身后是乌压压一大群流民，男女老少皆有，个个眼神中透着疲惫与哀求，眼巴巴地望着城门，希望能被放行。
    林元正心急如焚，脚下的步伐愈发快了起来，带起一阵轻微的风声。他脸色凝重，目光紧紧盯着前方那混乱嘈杂的场面，一边快速前行，一边运足了中气，大声喊道：“都先别吵了！”
    这声音犹如一道惊雷，在喧闹的城门口炸开，瞬间盖过了众人的争执声、叫嚷声。那些正吵得面红耳赤的守卫们，还有一脸焦急、据理力争的林康，以及那一群或惶恐或激动的流民们，都被这突如其来的喊声吸引，纷纷转头朝着声音的来处看去。
    一时间，原本喧闹得如同炸开了锅一般的城门口，竟出现了片刻的寂静，所有人的目光都聚焦在了快步走来的林元正身上。
    林元正上前，步伐沉稳又透着几分急切，他身姿挺拔，一袭衣衫在行走间微微飘动，尽显不凡气度。只见他目光先是扫过一脸焦急的林康，那眼神中带着询问与安抚，似在告诉对方莫要慌张，而后又看向神色严肃且面露难色的城门守卫们，最后落在那群衣衫褴褛、满脸疲惫与哀求的流民身上，细心一看，这里面绝对超过一千来人。
    每一个流民的模样都让他心中泛起一阵酸涩，老人们拄着木棍，身子颤颤巍巍，眼神中满是对安稳的渴望；妇人们怀抱着瘦骨嶙峋的孩子，孩子怯生生地望着周围，眼神里尽是惊恐；青壮年们虽还剩几分力气，可此时也是满脸的无奈与无助。
    林元正先朝着城门守卫们微微拱手，礼数周全且语气诚恳地说道：“各位军爷，今日这情形我已知晓，大家也都是职责所在，我林元正心中明白，绝无责怪之意，只是这些流民着实可怜，想必大家也都于心不忍，咱们不妨心平气和地商量出个解决之法，可好？”
    一个守卫伍长模样的人开口回应道：“林家主，我们都知道林家仁善，我们也受过林家恩情，今日这事，我们也实在是为难啊，这么多流民，若贸然放进城来，万一混进了什么歹人，引出什么乱子，那我们可担待不起呀。”
    林元正微微点头，一脸理解地说道：“伍长所言极是，你的顾虑不无道理，这安全之事确实重中之重。不过，这些流民大多都是遭了灾，实在没了活路才背井离乡至此的，咱们若将他们拒之门外，他们怕是只有死路一条了。”
    “不若如此，咱们可以一边先妥善安置他们在城外，一边派人细细甄别，看看是否有可疑之人，这样既能确保县城安全，也能给这些可怜人一个活下去的机会，你觉得如何？”
    那伍长听了，面露思索之色，犹豫了一下说道：“林家主，你这法子听着倒是可行，只是甄别起来也并非易事呀，这得耗费不少人力和时间，而且即便甄别完了，这后续安置也是个大问题，咱们县城哪能容得下这么多流民？”
    林元正赶忙说道：“伍长放心，后续安置之事，我林家能帮衬着解决这些流民的温饱问题，我这边可以去与狄大人商议，至于甄别，我林家可以出人协助，事后必有厚报，不知伍长你看可行？”
    那伍长听了林元正的话，不禁微微动容，他皱着眉头思忖了片刻，心中也着实有些纠结。一方面，他深知这些流民确实可怜，若真能如林元正所说那般妥善安置，倒也是做了一件善事；可另一方面，他又担心万一出了什么差池，自己这小小的伍长职位怕是也保不住了。
    旁边的几个守卫听了林元正的话，也纷纷小声议论起来，有的觉得可以试一试，毕竟这么多流民在城外看着也揪心，那老弱妇孺们满脸的凄苦于无助，实在让人于心不忍，若真能如林元正所言，妥善安置又仔细甄别，倒也算是给这些可怜人一条活路了。
    而有的守卫却是看到林家出面安置，皆都双手赞成，他们深知林家在这上洛县的威望与人缘，林家向来仁义善良，乐善好施，过往也没少帮衬县城里的百姓，如今肯为这些流民劳心费力，必定是真心实意想解决此事。况且林元正还承诺会去和县衙那边好好商议，一切按规矩来办，又愿意出人出力，有林家牵头，这事成功的可能性便大了许多。
    那伍长听着身边众人的议论声，心中的顾虑也稍稍减轻了些，他看向林元正，神色变得缓和了不少，又看了看城外那群可怜兮兮的流民。
    伍长咬了咬牙，终于下定决心道：“林家主，既然你都把话说到这份儿上了，兄弟们大多觉得可行，那咱们就暂且按你说的办吧。只是还望你尽快去和县衙那边沟通妥当，咱们也好早日让这些流民安定下来，省得驻军介入，到那时可就不是我们县衙能处理的了。”

 第99章 接收流民

    林元正赶忙应道：“伍长放心，我深知此事耽搁不得，这便立刻前往县衙，定会想尽办法与狄大人他们沟通好，争取早日把一切都安排妥当。我林家也会尽快安排人手过来协助，绝不让大家为难，也尽量避免驻军介入这事儿。”
    “好嘞，林家主你快去快回吧。”伍长应了一声，便开始指挥着手下的守卫，让他们先去安抚流民的情绪，告知众人林家正在想办法帮忙，让大家稍安勿躁。
    林元正又朝伍长郑重地拱了拱手，随后转身看向林康，神色严肃地叮嘱道：“林康，我这一去县衙，这边的事儿可就全靠你盯着了。你带着家中管事过来后，要听从伍长和诸位军爷的安排，务必仔细甄别流民情况，妥善安置好大家，切不可出什么乱子，有什么问题及时差人去县衙告知我。”随后便带着家生子急匆匆地朝着县衙赶去。
    一路上，他脚步不停，脑海中不断思索着该如何向狄大人陈述利弊，怎样才能说服县衙调动资源来支持流民的安置工作。同时也想到了，这一批人里，哪怕淘汰掉一半人数，也有五百多个劳动力，那么林家新田庄招募人手的计划是不是就能完成大半了？
    而此时，在城外的流民们听闻了林元正的安排，眼中也燃起了希望的火花，原本绝望无助的氛围渐渐消散了些，满怀期待地望着林元正离去的方向，盼望着能有个好结果，能让他们结束这颠沛流离的苦难日子。
    不久后，正在县衙偏殿翻看卷宗的狄知本听闻下人来报，说是林元正求见，心中不禁有些诧异。他放下手中的卷宗，起身整了整衣冠，对着身旁的衙役吩咐道：“快，请到正堂来。”
    林元正跟着衙役快步来到正堂，一见到狄知本，就立刻快步上前拱手行礼，极其恭敬地说道：“狄大人，在下冒昧前来打扰，实在是有要事相商。”
    狄知本笑着连连摆手，说道：“元正啊，你这般可就太见外啦！我一直都把你当作子侄看待，你向来不是无缘无故登门之人，今日前来，想必是遇到棘手难题了，不妨直说，看看本官能不能帮上忙。”
    林元正微微皱眉，缓缓开口道：“狄大人，实不相瞒，今日我林家四管事自安定郡回城，本是寻常之事，可不曾想，他身后跟回了一大批流民，此刻都聚集在城门外。”
    “元正刚从城门那边过来，和守卫的伍长也商议了一番，只是这流民安置之事，终究还得县衙这边拿个主意，所以特来向大人求助。”
    狄知本一听，脸色顿时变得凝重起来，他在堂中来回踱步，一边走一边说道：“这流民众多，可不是小事啊，若安置不妥，极易引发诸多问题，影响县城的治安与稳定。元正，你且说说，你们林家有何章程？”
    林元正赶忙回道：“狄大人，可先将流民妥善安置在城外，由我林家出人协助守卫们仔细甄别，看看是否有可疑之人，这样既能确保县城安全，我林家也愿帮衬着解决流民的温饱问题。但还是得看县衙这边的意思，毕竟那些流民的身份户籍都是一个大问题？”
    狄知本听了林元正的话，眉头依旧紧皱，他思索了好一会儿，才缓缓说道：“元正啊，那些流民的身份户籍都是小事，你也知道时局动荡，中原战乱，许多百姓流离失所实属无奈之举，朝廷对于此事也是深表体谅的。”
    “只是这安置起来绝非易事啊，县衙这边，粮仓虽说有些存粮，但那也是为了以防万一，应对本县可能出现的灾荒等情况，若是拨出一部分去救济流民，万一后续本县自身有了变故，那可就难办了。”
    林元正一听这话，在心中快速地盘算起来：“狄大人，只要县衙甄选过后，我林家可全盘接收这群流民！这些人我都要了！”林元正在前来的途中，还一直在琢磨着究竟该如何开口讨要这一千多人，没曾想这真是瞌睡就有人递枕头啊。
    狄知本闻言微微一怔，眼中闪过一丝诧异，随即目光紧紧盯着林元正，“元正，此事非同小可，你可当真想清楚了？接收如此众多的流民，后续的衣食住行，你林家可有周全的安排？”
    林元正神色坚定，郑重地拱手回道：“狄大人请放心，我林家早已做好了万全的准备。大人莫非忘记了我前几日所提及的收购农田规划？安置这群流民，那是绰绰有余啊，我甚至还担心人手不够用呢，如今这不正好嘛？”
    狄知本听闻林元正这番话，捋了捋胡须，神色严肃地说道：“元正啊，你有此决心固然是好，但这绝非易事。这众多流民来自四面八方，习性不同，管理起来怕是困难重重。你可有应对之策？”
    林元正不假思索，朗声道：“狄大人，我已计划对他们加以分类，按技能和年龄安排不同的事务。有手艺的让其发挥专长，年轻力壮的参与农田劳作，妇孺也可做些轻便活计。再者，我会安排专人教导他们规矩礼仪，定能让他们尽快融入。”
    狄知本微微颔首，目光中带着几分审视：“元正，你若真能做到这般有条不紊，那本官自当全力支持。但若是出了差池，你可知道后果？”
    林元正挺直腰杆，神情自若应道，“狄大人，元正定不辱使命，若有差错，甘愿领罚！而且大人何时见过我林家做无把握之事了？”
    狄知本闻言微微一愣，林家之前好像还真没有办砸过什么大事。想到此处，狄知本神色稍缓，说道：“元正啊，既然你如此有信心，那本官便信你这一回。不过，这期间若有任何需要本官协助之处，你尽管开口。”言罢，随即提笔给林元正开了张文书，盖上县衙的印戳，交到他手中说道：“拿好这文书，莫要弄丢了。此事关乎众多百姓生计，万不可疏忽。”
    林元正双手接过，小心地揣入怀中，说道：“多谢大人，元正定当谨慎对待。”
    狄知本挥挥手说道：“那你且去准备吧，莫要辜负本官对你的期望。”
    林元正再次恭敬行礼，而后转身迈着大步阔步走出正堂，准备去接收流民了。哦，不对，确切地说，应该是接收林家的劳动力才对。

 第100章 逍遥酒庄售罄

    上洛县，城北商铺林立，人来人往，热闹非凡，商铺中的小厮们大声吆喝着，兜售着自家的货品。绸缎庄里，色彩鲜艳的绫罗绸缎在阳光下闪耀着迷人的光泽。书店中，墨香四溢，学子们在书架前精心挑选着心仪的文房四宝。不远处的胭脂铺，姑娘们围在一起，讨论着最新的款式。而那铁匠铺里，火星四溅，铁匠师傅正卖力地打造着农具。街边的小吃摊，则散发着阵阵诱人的香气，让过往的行人忍不住驻足品尝。
    一间名为“逍遥酒庄”的铺子在这繁华之中崭新而立，格外引人注目。门口挂着的两盏大红灯笼随风摇曳，仿佛在热情地招揽着过往的客人。大门上方，一块烫金的匾额高高悬挂，“逍遥酒庄”四个大字苍劲有力，在阳光的照耀下熠熠生辉，尽显豪迈大气。匾额两侧，垂落着几缕红色的绸带，随着风的吹拂，悠悠荡荡，更添几分灵动之美。
    酒庄的大门是用上好的檀木打造而成，纹理清晰美观，泛着淡淡的光泽，彰显着不凡的格调。门上还精心雕刻着一些与酒相关的图案，有古人酿酒的场景，也有举杯畅饮的画面，每一处雕刻都栩栩如生，酒庄的窗户皆采用了镂空的雕花设计，样式精美独特，透过那精致的花纹，可以隐隐瞧见屋内摆放着的一排排酒架，酒架上摆满了小酒坛。
    酒庄的掌柜是一位身姿挺拔的中年男子，他身着一袭素雅的青色长衫，腰间束着一条黑色的腰带，显得格外干净利落。那方正的脸庞之上，镶嵌着一双深邃的眼睛，目光炯炯有神，脸上始终挂着和煦的笑容。需知，这可是负责打理林家商铺多年、经验极为丰富的商铺掌柜。原本，林福有意提携他成为林家管事，奈何他一心只对经营商铺这类商贾之道兴致盎然。
    没错，这是林家的酒庄。至于为何取名叫逍遥，这也算是林元正的一个小小念想吧。这酒庄，在三倍工钱的诱惑下，泥瓦匠、木匠们俱都不辞辛劳，连夜赶工。仅仅花了六天时间，就将这商铺打造得焕然一新。每一处细节都彰显着精心与独特。雕花的门窗，精致的屋檐，还有那平整的地面，无一不让人眼前一亮。踏入酒庄，仿佛置身于一个别样的世界，处处透着雅致与奢侈。
    今日酒庄开业，商铺门口稳稳摆着一张长长的红木桌子，上方整整齐齐地摆放了一排精致的小酒杯，旁边还高高挂着一个格外醒目的牌子，上面龙飞凤舞地写着“一人一杯，无偿饮酒，仅此一日”。
    这消息被一群小乞儿奔走相告传出，特别是派发的那些写满广告语的纸张，瞬间吸引了众多过往行人。人们怀着好奇，纷纷围拢过来，探头探脑地张望着，不一会儿，队伍就蜿蜒成了一条长龙。酒庄的伙计们忙得脚不沾地，却依然笑容满面地为客人们熟练地斟酒。
    人群中，既有好奇尝试的年轻人，也有经验丰富的老酒客。大家纷纷端起酒杯轻抿一口，脸上随即浮现出满足的神情，对这酒的美味交口称赞。这很快就有人开始询问价格，虽说三贯钱才能买五斤酒有些昂贵，但是终究抵不住这美酒的诱惑。
    掌柜林深，他其实一开始着实不理解这个做法，需知晓就这般举措，哪怕那杯子仅仅是一两容量的小杯子，要知道一斤乃是一十六两，这一天下来，最少也得喝掉五百斤的酒。一坛酒足足五斤，售价为三贯，这五百斤酒折算下来，那可是整整一百两啊！
    只不过后来，三管事林安把这全然是家主主意的情况告知了他，尤其是在压低嗓音向他透露这美酒的成本价以后，他这才完完全全地释然了。要明白，一斤酒的成本价不过才区区十文钱，就算把运输、人工、装饰等其他林林总总的费用全部都算进去，也仅仅只有二十五文钱罢了。
    并且，为了此次开业能够顺利，他还通宵达旦地背诵了家主精心准备的这酒的各种功效，诸如延年益寿、强身健体、美容壮阳等等，此刻他更是胸有成竹、信心满满了。
    特别是在得知每日限量一百坛的规定后，城中许多世家豪门以及地主富户纷纷大量抢购，幸好有掌柜的长袖善舞、八面玲珑从中周旋，否则他们还真有可能会因为一坛酒而大动干戈、起了冲突。
    不消片刻，逍遥酒庄今日的限量一百坛已经销售一空，只是门口排队无偿饮酒的人儿依旧热闹，那队伍宛如一条蜿蜒的长龙，从酒庄门口延伸出去好远。
    掌柜林深站在门口，望着这热闹非凡、熙熙攘攘的场景，脸上满溢着自豪且满足的笑容。他不时地朝着客人们拱手作揖，嘴里更是滔滔不绝地详述着这酒的种种功效，引得众人频频颔首，对这酒愈发兴趣盎然，甚至连明日、后日的酒都被提前预定了出去。
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    上洛县，林家后宅院子里。
    午后的阳光宛如丝丝缕缕的金色纱幔，透过树叶的缝隙，轻柔地洒下斑驳的光影，微风轻轻拂过，携带着一丝凉爽与宁静，悄悄抚平了世间的喧嚣与浮躁。
    整整忙碌了三日时间，林元正就像一台不知疲倦的陀螺，一刻不停地周旋在各个环节之中，总算把那一千二百多个流民分批安置妥当。此时他悠闲地躺在摇椅上，微微闭着双眼，脸上带着些许疲惫，但内心却满是欣慰与成就感，毕竟这是关乎众多人生死存亡、能否安稳度日的大事啊。
    林清儿手中翻着一本册子，身姿亭亭玉立地站在一旁，那册子是记录着此次流民安置各项事宜的明细，她一边仔细翻看着，一边轻声向林元正汇报着：“家主，通过甄选的是一千二百七十六流民，如今已有八百五十三人编入新田庄里。九十三人有擅长的手艺活，安排在荒地上开始建造新工坊，两百三十八人是老弱妇孺，也安排在新田庄里，做些轻便的活计。”
    “剩下的九十二人，都是有些武艺在身，被编入了新农庄的巡逻护卫队了。福叔派人暗地里探查他们的底细。还有十多人曾经有过作奸犯科的，这些人康叔给发了点钱粮，让他们自己逃生去了。”

 第101章 防人之心不可无

    林元正微微睁开眼睛，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，轻轻点了点头，示意林清儿继续说下去。林清儿乖巧地点点头，又翻了几页册子，继续说道，“还有啊，为了让流民们更快地融入咱们田庄，田庄内的张老夫子与田庄的私塾夫子，也会定期去给他们讲学，讲讲咱们林家的规矩习惯之类的，大家伙儿学得都挺认真，想必用不了多久，就能和田庄农户们相处融洽了。”
    林元正听闻此事，不禁思绪飘飞，回想起上回田庄里农户不幸染上瘟疫的艰难时刻，张老夫子着实帮了他诸多大忙。而今，田庄里的那所私塾亦是办得有声有色。
    那私塾乃是专为田庄农户的孩童所设，有三位老夫子，外加四个前朝的儒生负责教学。七八十个学童，每日至少花费三个时辰在私塾里专心念书。经过这几个月的启蒙教导，这些孩童大多都已能够通读论语了。
    有趣的是，他们每日那朗朗的读书声，让农户们在劳作时不知不觉间增添了一份力量。那声音清脆悦耳，在空气中回荡，仿佛给整个田野都注入了一股生气。农户们听着这读书声，就像在黑暗中看到了一丝光明，心中燃起了希望。
    他们干起活来越发卖力气，每一次挥动锄头，都带着对未来生活的憧憬。那锄头仿佛不再是简单的农具，而是承载着他们对孩子未来的期望。孩子们的读书声，让他们觉得自己的付出有了意义，生活有了奔头和方向。
    原来，不论在什么时代，父母对孩子都怀着殷切的希望与寄托。这种希望就像一盏明灯，照亮了他们前行的道路，让他们在艰难的生活中依然坚定地相信，只要孩子们能好好读书，未来就会充满希望。这希望不仅仅是对孩子的期待，更是他们对生活的热爱和对未来的信心。
    林元正沉思片刻，缓缓开说道，“让林福多派点家生子，暗地里多查探，吩咐他们盯紧点，人心难测，可别混进些探子进田庄里。”
    “还有暂时不准他们进林家田庄，就让他们把新田庄建好来，粮食衣物这方面得保障充足，他们长途跋涉至此，想必早已饥寒交迫，确保物资的供应，让他们能够安心干活，同时，也要密切关注他们的身体状况，若有人出现发热、咳嗽之类的症状，一定要及时隔离诊治，绝不能让疫病再次在人群中传播开来，毕竟之前的教训太过惨痛，我们不得不防。”
    “此外，他们当下身无长物，为他们筹备一些小麦种子，还有一些农具和耕牛，使其能够先行开垦耕种。他们新田庄这边租赋，林家收取四成吧，以免老田庄那边的农户们内心产生不满。目前让他们有口吃的，不至于饿死冻死再说。等这些人能安定下来，再减些租赋吧。”
    “至于新工坊，暂且制作一些普通器具。原先工坊里那些新奇独特的东西，先不要让这些人知晓。这件事你记得跟工坊的师傅们叮嘱一声。”
    林清儿身姿优雅地伫立在一旁，秀美的眉头微微蹙起，全神贯注地聆听着林元正的话语，手中紧攥着的笔在纸笺上沙沙作响，极其投入地记录着，生怕错过任何一个要点。
    待林元正说完，林清儿轻轻开启朱唇，微微颔首，神情认真且坚定，柔声说道：“家主，清儿已将您的嘱托铭记于心，定会谨小慎微、用心操持安排好一切，定然不会让家主您失望。”
    “世间繁杂，人心叵测。害人之心不可有，防人之心不可无。唯有如此，方能在这世道中存活下去啊。”林元正轻声诉说着，也不知是在向林清儿倾吐，还是在独自呢喃。
    ......................
    时间过得很快，转眼已过了半月。
    林元正仔细翻看着逍遥酒庄的账册，心中不由自主地涌起一阵兴奋之情，要知道，这短短半个月的酒水销售，所赚取的银钱竟比林家其他所有商铺的盈利总和还要多出一倍。
    林福站在一旁，缓缓开口说道：“家主，田庄工坊那边，您交代的那两座高炉全都竣工了，日前也开炉试着烧制过几回，温度奇高。赵铁匠派人来询问接下来该如何安排？”此前，林家田庄里的那个大工坊进行了扩建，拆分为铁匠工坊和木匠工坊，并且还在铁匠工坊内建造了两座高炉。
    “噢，已经建好了。”林元正略感意外，原本还以为这高炉今年来不及完工，“那真是太好了，接下来便能好好规划一番了。对了，上次交代的那几套洗煤工具是否制作完成了？”
    “那个洗煤工具，赵铁匠和王木匠依照家主提供的图纸都已打造完毕，只是效果不太理想，尤其是那破碎机，颇为脆弱，赵铁匠那边正在重新打造，他们实在是有些愚钝。”林福摇了摇头，脸上似乎对那工坊有些不满，要知道这都将近一个月了，家主交代的东西，还未全部制作妥当。
    林元正闻言，也不恼怒，并不深究工坊的责任，要知道以现在的生铁冶炼，别说合金，就连钢铁都做不出来，只不过现在高炉做出来了，离百炼钢那还远嘛，要知道制作工艺可全都在他脑子里呢。
    “福叔，人力有时尽，这是正常的，有问题我们就去想办法解决嘛，没必要去埋怨他们。”林元正说着合起账册，站起身来，看了眼天色，“趁着现在天色还早，我们过去工坊看看吧。”
    林元正打算让工坊的铁匠们开开眼界，瞧瞧钢铁是如何炼成的，只不过还得筹备些其他物件，不然冶炼钢铁就有些不切实际了。首先需要石墨坩埚，还有冶金煤。坩埚在商周时期就已然出现，常被用于冶炼青铜金属，石墨倒不是什么大问题，上洛县此地就有一座石墨矿。至于冶金煤，也就是焦煤，得将煤矿石经过多次洗炼方可得到。
    看来是时候与官府协商熊耳山煤矿的相关事宜了。实际上这事原本也能够像盐矿那般暗中偷偷开采，然后闷声发大财。只是煤矿开采极度耗费人力，并且运输这一环节也难以瞒住他人。再者来讲，那座露天煤矿的储量丰富到了极点，单靠林家去开采，就算一直挖到三百年后也决然挖不完啊。

 第102章 大棚设想

    思索间，两人乘坐马车来到了林家田庄，农户三三两两在地里忙着耕作，这时候耕种的都是冬小麦，虽然收成没有粟米稻谷来得多，但磨成面粉后能做出各种吃食，也能充当粮食。
    田庄里还养了不少家禽家畜，鸡鸣犬吠之声此起彼伏。林元正看着眼前这一片充满生机的景象，心中满是欣慰，想着若能将工坊的产业发展起来，这田庄的日子定会更加红火。
    “家主，要不要去看看养殖场？这些时日，养殖场那边又养了不少牲畜。”林福提议道。
    林元正微微颔首，应道：“也好，去瞧瞧。”
    两人下了马车，路过的农户一瞅见家主前来，如同潮水一般纷纷围拢过来。一时间，七嘴八舌的声音交织在一起，那场面简直比最热闹的庙会还要喧嚣几分。林元正毫无架子，笑容满面地挨个回应着招呼。
    这场面热闹非凡，堪比现代某些大型现场。有的农户激动得满脸通红，扯着嗓子高声诉说着今年的农事；有的则伸长了脖子，拼命往前挤，想要离家主更近一些；更有一些农户兴奋得手舞足蹈，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。还有些农户紧张得涨红了脸，却只敢怯生生地跟在人群后头，伸长了脖子眼巴巴地瞧着。
    “家主，今年这田地里的收成估摸能比去年好些！”一位胆子稍大些的农户扯着嗓子笑着走上前说道。
    “那敢情好，都是大伙辛勤劳作换来的成果。”林元正满脸皆是欣慰之色，声音洪亮地回应着。
    “家主，前些日子的那场雨可丝毫没耽误庄稼生长。”另一位农户赶忙接话道，边说边比划着。
    林元正耐心倾听着农户们你一言我一语，时而微笑着点头，时而高声附和，现场气氛热烈融洽且温馨无比，仿佛是一场欢乐的盛宴。
    “大家放心，只要咱们持续齐心协力，往后的日子必定愈发红火。有啥难处尽管跟我说，我定会想方设法帮大家解决。”林元正抬高声音高声说道，话语掷地有声。
    农户们听了，脸上的笑容愈发绚烂如花，眼中满是对未来的美好憧憬，仿佛已经看到了富足安乐的生活在向他们招手。
    这时，一位老者颤颤巍巍地站了出来，郑重地拱手行礼说道：“家主仁义，我等定当加倍努力，绝不辜负家主的期望。”
    林元正连忙快步上前扶起老者，亲切地说道：“老人家，您言重了，都是自家人，不必这般客气。”
    说罢，林元正又与农户们热络地闲聊了好一会儿，这才在众人恋恋不舍的目光中告别，继续前行。
    “福叔，你是故意如此的吧？”林元正笑着问道，林福也不遮掩，点头承认，“家主你是不知，这些农户平日里总是念叨着你的好，你这一露面，他们指不定会有多荣幸，够他们吹嘘好长一阵子的了。”
    “福叔，你见过冬天生长的蔬菜瓜果没？”林元正一边迈着步子向养殖场方向走去，一边扭头看向林福问道。林福摇了摇头，“家主，这可真是稀奇事儿，老奴从未见过。家主莫不是有了什么想法？”
    “用不了多久，你就能见到了。”林元正脸上带着自信的微笑，眼神中透露出一丝神秘。
    林福疑惑地看着他，“家主，这是何意？”林元正笑而不语，继续向前走去。林福紧跟其后，心中满是好奇与期待。
    林元正望着那些广袤的农田，心中悄然萌生出搞大棚种植的念头。大棚种植需要大量的玻璃，玻璃的生产相较而言不算繁杂，上洛县的地质颇为特殊，其境内的土壤类型丰富多样，分别有黄棕壤、棕壤、潮土、新积土、水稻土以及紫色土，取材极为便利，可以说是成本极低，多试验烧制几回，便能知晓哪种沙土适宜炼制玻璃。
    到那时在大冬天的也能吃上新鲜翠绿的蔬果，也能为农户们在冬季寒冷的时节，增添些难得的菜肴，甚至还能出售出去，奇物可居，又是一门赚钱的营生。甚至于还能出售玻璃制品。
    要明白，当下的琉璃价格高昂，颜色驳杂不纯。待到林家的玻璃问世，尤其是等有色玻璃成功炼制出来，样式精美，纯净度高，价格亲民，随时都能够力压那些琉璃。只要精心制作好相应的模具，控制好出货的数量，届时，林家必能凭借这一独门生意，赚得盆满钵满。
    说罢，林元正与林福不再停留，他们继续朝着养殖场走去。尚未走近，便能听到牲畜此起彼伏的叫声交织在一起，犹如一曲繁乱却又满溢着蓬勃生机的宏大乐章。走进养殖场，只见其中清晰地划分为一块块有序的区域。
    猪栏里，那些肥头大耳的猪们有的懒洋洋地侧卧着，有的则慢悠悠地来回踱步；牛圈中，健壮结实的老牛正悠然自得地咀嚼着草料，神态安详；再看那圈养起来的羊群，洁白似雪的羊毛在灿烂的阳光下闪烁着熠熠光辉。
    “家主，养殖场目前大猪有一千五百头，猪崽有八百头，牛有五百头，绵羊也有八百头。皆是由擅养牲畜的农户在精心操持。”
    林元正微微眯起眼睛，略作思索后说道：“数量倒是颇为可观，只是这饲养之法还需不断精进，务必确保牲畜都能茁壮成长。记得交代这养殖场的管事，这些牲畜要分开圈养，定期要请马医过来检查，谨防感染疫病，养殖场的卫生情况也要处理好。”林元正看着这一大片养殖场叮嘱道。
    林福点点头，回应道：“家主，放心便是，管理这养殖场的管事对这些牲畜可上心了，他还让他的两个儿子拜师学了兽医之术，专门照料这些牲畜呢，他对这些牲畜的照顾，比对他那儿女还要专注呢。”
    林元正微微笑道，说道：“如此甚好，对了，那些新生的幼崽也要格外留意，可不能有半点疏忽。”
    “是，家主。”林福应道，“还有啊，家主，这管事跟我说，如今这饲料消耗颇大，是否要再开辟些田地种植专用的草料？”
    林元正略作思索，说道：“此事可行，你去安排妥当。另外，牛羊的繁殖也得格外留意，要保证种群的优良。”
    两人一边交谈，一边继续在养殖场中巡查。灿烂的阳光轻柔地洒落在他们身上，映出两道颀长的影子。微风徐徐拂过，带来阵阵牲畜的独特气息以及草料的清新芳香。

 第103章 赵铁匠爱财如命?

    “走吧，别忘了我们的目的，直接去工坊吧。”林元正说完，毫不犹豫地朝着工坊方向大步走去。林福紧跟在后，不一会儿，他们便来到了工坊前。
    只不过工坊周围的砖石围墙高耸，厚重的大门紧闭，仅有一个学徒模样的少年形单影只地守在那里。约莫八九岁年纪，少年不时抬头望向天空，估摸着眼下的时辰，瞧那模样，显然是在急切地等待前来接替轮值的学徒。
    “来者何人，工坊重地禁止入内！”这小学徒并不认识林元正，应该是新招来的。他一脸警惕地盯着林元正，双手紧紧握拳，似乎做好了随时阻拦的准备。
    林元正微微一怔，随即笑道：“我是林元正，今日来此是有要事。”
    那小学徒听闻，他自是知晓林家家主就叫林元正，只是他脸上的警惕之色并未减少，反而将信将疑地说道：“你是家主？还不知道你是不是冒充的，我从未见过您，如何能信？”
    后面赶来的林福的声音响起，“那你有没有见过我啊？”小学徒定睛一看，这不是时常过来找师父的林家大管事嘛，顿时有些惶恐，忙躬身行礼道：“小的见过大管事，那你真的是家主？”
    林福眉头紧皱，斥道：“放肆！这就是家主，还不快行礼！”小学徒明显是吓坏了，身子不由自主地颤抖起来，眼神中充满了恐惧，手足无措，张了张嘴，喉咙却像被堵住了一般，不知该说些什么。
    林元正摆了摆手，说道：“无妨，他也是尽忠职守。”林元正上前拍了拍小学徒的肩膀，轻声问道，“你是谁的徒弟啊，怎么如此冒失？”
    小学徒努力平复着自己的情绪，结结巴巴地回答道：“回……回家主，小的是赵师傅的徒弟，小的初来乍到，不懂规矩，还望家主恕罪。”
    林元正温和地笑了笑，“莫要害怕，以后多学着点便是。怎么只有你一人值守？”
    小学徒紧张的神情略微舒缓了些，赶忙回应道：“回家主，师父担忧有人觊觎工坊的机密，因而安排我们这些初来乍到的学徒轮流值守大门，严禁陌生人入内。”
    林元正微微颔首，“原来如此，那这大门你可要守好了。”小学徒挺直身躯，郑重其事地说道：“小的定当不辜负家主所托。”
    林福插话道：“好了好了，赶紧把门打开，莫要耽搁家主的时间。”小学徒顿时慌乱起来，匆匆推开大门旁边的一扇小门，一溜烟走了进去。不多时，那厚重的大门缓缓自动打开，原来这竟是一扇暗藏机关的大门！寻常人若想擅自闯入，恐怕连这大门都休想打开。
    林元正忍不住连连惊叹称奇，心中暗自感慨，可真不敢小看古代这群手艺人啊，单单就这机关术，也实在是超乎想象、匪夷所思！遥想鲁班、墨家那些能工巧匠的惊世技艺，现在的这些根本无法与之相比。这些手艺人在这样艰苦的条件下，凭借着非凡的智慧和精湛的技艺，创造出如此精妙绝伦的机关术，实在是令人折服，现代的技术在这方面简直望尘莫及。
    走进大门，只见一条能并行三驾马车的宽阔通道。通道由青石铺就，平整而坚实，在阳光的照耀下，泛着淡淡的青光。往里面走了一小段路，林福说道，“家主，自从作坊拆分改造后，你还没来过吧，我给你介绍下。”
    林福一边用手引导着，一边介绍道：“左边这条小路往里走便是铁匠坊，右边的小路则通向木匠坊。再继续往里面行进，便是作坊的库房了，里面存放着已然制作完成的物件。马车能够直接驶入到最里面进行搬运，而且马车装载完毕后也无需掉头，从那边一个相对比较隐秘的出口就可以出去。”
    林元正微微一愣，脸上瞬间写满了讶异之色，心中更是充满了惊愕，未曾料到当初自己不过只是轻描淡写地提了那么一点建议，这些工匠竟然能够把此处设计得如此细致入微，这里不但便捷实用，甚至就连安全方面都考虑的这般周全妥帖。
    两人走着左边小路向着铁匠坊方向前行，很快就看到铁匠坊内的情形，一派热火朝天的场面。只见铁匠们有的奋力挥动着手中的大锤，重重地砸在烧得通红的铁块上，溅起无数通红的火星，有的则专注地盯着熔炉，不时的拉动风箱，豆大的汗珠顺着他们古铜色的脸颊不断滑落，还有的在磨石上前后拉锯着，打磨着铁件的表面，神情专注而严肃，赵铁匠正在悉心指导着几个学徒模样的少年。
    林福放开嗓门，扯着嗓子大声喊道：“赵师傅，你过来一下！”在这喧闹嘈杂的环境里，若不大声呼喊，根本无法让人听清楚，赵铁匠在学徒的提醒下，才发现站在高炉旁的林元正二人。
    “家主，您怎么今日得闲过来了？”赵铁匠毫不犹豫地扔下那群学徒，匆匆忙忙快步上前，满脸堆笑地问道：“可是有什么新的物件要打造啊？”要知道，每次打造家主交代的新物件，那可都是精进自身技艺的绝佳经验，而且还能收获不少的赏钱呢。
    赵铁匠絮絮叨叨地抱怨着：“上次王福生那小子轮休过来找我喝酒，跟我吹嘘打造的那些家具得的赏钱，可给他得意坏了。家主，这次您可一定得多关照关照我们铁匠坊啊？”赵铁匠的眼睛里闪着期待的光，双手不自觉地在身前搓动着。
    这一通话，像一阵疾风骤雨般袭来，把林元正说得整个人都懵了，他的脸上满是茫然与惊愕，眼神中透着几分不知所措，一时间都有些没反应过来，甚至都不知道该先回答他提出的哪一个问题。
    林福见状，摆了摆手，打断了他的话，“赵师傅，你可别埋怨了，家主这次过来是想看看你这边炼制的那套洗煤工具的。”
    “啊，噢噢，好的好的。”赵铁匠先是微微一怔，随即恍然回过神来，赶忙擦了擦额头的汗珠，脸上硬挤出一丝讨好的笑容，“家主，这边请，我这就带您去瞧瞧。”
    “赵师傅，我记得你每月月钱也不老少了呀，咋还这么爱财如命？”林元正缓过神，似笑非笑地看着赵铁匠。

 第104章 父爱如山

    赵铁匠不好意思地挠挠头，嘿嘿笑道说道：“家主，你有所不知，我是想给我那不成器的娃寻个媳妇，这孩子都老大不小了，趁着我现在还有点手艺，就想多攒点钱给他置办些彩礼，盼着来年我也能抱大胖孙子哟。哈哈哈。”说着说着，赵铁匠就乐不可支的笑了出来。
    林元正闻言，也是微微一笑，“我记得你那儿子赵青山，不是跟着王师傅做木匠嘛，他那也有一份月钱，时不时的还有赏钱来着，彩礼钱还差多少呀？需不需要我帮你补上？”
    赵铁匠听了，赶忙摆手说道：“使不得，使不得，家主。这是我这个做父亲的责任，哪能让您帮着出这份钱。当初我爹也是这么跟我说的，娶妻生子这类事，做父亲的就得给孩子操持，别欠钱也别借钱，否则心里头总归不踏实，过日子都不安稳。我呀，再辛苦些时日，总归能把这彩礼钱给凑齐的。”
    林元正微微一愣，原来这就是所谓的父爱如山，在这看似平凡的话语中竟蕴含着如此深沉且坚定的力量。他凝望着赵铁匠那饱经风霜的脸庞，心中不禁悄然涌起一阵感动的浪潮。说不羡慕那是不可能的，要知道林元正前世就是个孤儿，穿越过来后，依旧是个孤苦伶仃之人，有时候他总会在夜深人静时渴望亲情的温暖，渴望那份来自父母的关怀与呵护。
    他也曾无数次幻想过，若自己能拥有父母的疼爱，那将会是怎样一番温馨的场景。然而现实却是残酷的，他只能在这茫茫世间独自闯荡，独自承受着生活的风风雨雨。此刻，望着赵铁匠对儿子的那份深沉父爱，他的心中五味杂陈，既有对亲情的向往，又有对命运的无奈感慨。
    “赵师傅，您的这份担当着实令人敬佩。”林元正满怀感慨地说道，“为人父母者，总是心甘情愿为子女默默付出，全然不计辛劳。”
    赵铁匠憨厚地笑了笑，应道：“家主，这皆是为人父应当做的。只盼着孩子能够过上好日子，咱这颗心也就踏实安稳了。”
    林元正点了点头，眼神中流露出一丝赞许之色：“你这一片苦心，相信青山定能明白，日后也定会好好孝顺你们二老的。”
    赵铁匠只是一脸笑容，那笑容里满是对未来的憧憬和期待，“借家主您的吉言，我那小子要是真能懂事孝顺，我这一辈子的辛苦也就值了。”说着，他的眼睛微微眯起，仿佛已经看到了儿子成家立业、孝顺在旁的美好画面。
    林元正拍了拍赵铁匠的肩膀，“赵师傅，会的，一定会的。”这时，微风拂过，带来一阵凉爽，却吹不散赵铁匠心中的那份喜悦和憧憬。
    没过多久，赵铁匠引领着林元正和林福来到了一间独门独户且十分空阔的屋舍之中。屋子的正中央放置着一套洗煤工具，进煤破碎口、出煤口一目了然，履带规整地铺设着，搅拌桶敦实而牢固，旁边还设有一个设计精妙的滤水台。
    林元正顿时眼前一亮，这不就是妥妥的流水线台嘛！从最初倒入煤炭矿石开始，再到洗煤，一直到最后的滤水环节，一应俱全。要知道，林元正只不过是将每个环节所需用到的工具图纸描绘出来罢了，万万没想到赵铁匠居然能够将它们巧妙地组合在一起，并且还都预留出了充足的操作空间。就这一套流水线，足以让五六个人同时进行作业，且彼此之间不会互相干扰。除了全程依靠人力操作之外，与现代的洗煤流水线相比，竟也不差分毫。
    林元正赶忙走上前，仔仔细细地检查了一番，甚至还亲手操作了一次。其中所运用的皆是省力杠杆原理，无需耗费太大的力气便能进行操作。然而问题在于破碎煤炭的齿轮，其材质不够坚硬，容易开裂，使用几次之后就必须重新更换。看来是真要把钢材制作出来了。
    思忖了好一会儿，林元正不紧不慢地开口问道：“赵师傅，假如把铁石熔解为铁水，随后灌注到预先制作妥当的模具之中，您能猜到会产生什么样的结果吗？”
    “家主，您说的该是铸铜钱的那种办法吧？”赵铁匠毫不犹豫地说道，“这种办法用于铸银子、铸铜钱，乃至铸造青铜器，都没问题。只是铁石极难被烧至融化，在火炉里也仅仅只能烧得发软，压根成不了铁水，况且那坩埚也承受不住如此高的热量。你这法子恐怕不太可行。”
    “如果是用那个高炉来炼铁呢，你自己也试过高炉的温度比你们使用的火炉高，只要温度足够高，铁石就能融为铁水，普通坩埚承受不住高温，就用石墨坩埚，它能抵得住更高的温度，我相信到时候炼制出来的铁件会更坚硬，而且炼制的速度更快哟。”林元正目光炯炯，语气坚定且自信满满。
    “石墨坩埚？”赵铁匠眉头紧蹙，整个人深深陷入了沉思当中，许久之后才缓缓开口道：“家主，这法子听上去倒是有几分可信之点，然而从未有人尝试过，万一不成，岂不是白白耗费了诸多的材料与人力？”
    林元正微微一笑，轻轻拍了拍赵铁匠的肩膀，缓缓言道：“赵师傅，凡事倘若不亲身尝试一番，又如何能知晓究竟可行与否？咱们放开胆子去试一试，说不定真能够开辟出一条崭新的路径。”
    “而且我全然不惧怕浪费材料和人力，你又何必为此挂心呢？再者说了，还有我陪着你一起尝试呀。”
    赵铁匠望着林元正那笃定的神情，咬了咬牙，狠下心说道：“行，家主，那就都听你的，咱们试试看！”一副慷慨就义的模样，实在有些令人忍俊不禁。林元正见状，不禁哈哈大笑起来：“赵师傅，不必如此悲壮，咱们定能成功！”
    赵铁匠也跟着憨憨地笑了笑：“家主，但愿如此，那咱们这就准备起来。”
    林元正点了点头，眼中闪烁着熠熠期待的光芒，说道：“好，事不宜迟，咱们立刻行动！先多多准备些煤矿石，咱们得先把焦煤给制作出来，那玩意儿温度高，而且比较耐烧，另外还要研磨一些碳粉出来。”
    “家主，什么是焦煤？还有，碳粉又是什么东西？是把木炭磨成粉末吗？”赵铁匠听完，整个人有些发愣，家主所说的这些东西，他可是从来都没听过呀。

 第105章 焦虑的李建成

    “别着急，你先听完，我会慢慢给你解释，这些东西可都是咱们铁匠坊的秘密法宝，你可得牢牢记好咯，但是也要切记守住这秘方。”林元正神色郑重，目光严肃地看着赵铁匠。
    “赵师傅，你可一定要记住了！家主所说的这可是林家的秘方，要是你胆敢泄露出去哪怕一句，我林福第一个饶不了你！”林福闻言，瞪大了眼睛，满脸的严肃与警惕。
    其实要换成林福的想法，这些秘方只能掌握在林家手里，而且还是传男不传女的那种，绝不能让外姓人知道。只是他深知家主的性格，不敢把这想法贸然说出口。他心里暗自嘀咕着：“家主一向宽厚待人，可这关乎家族传承的大事，怎么能如此轻易就告知一个外姓人呢？”但看着家主那坚定的神情，林福也只能把这份担忧暂且压在心底。
    赵铁匠自然感受到了林福的紧张与提防，单膝下跪说道：“林福兄弟，你放心，我赵铁匠对林家忠心耿耿，若有二心，天打雷劈！”
    林元正摆了摆手，扶起了赵铁匠，说道：“大家都别这么紧张，疑人不用，用人不疑，我相信赵师傅的为人。咱们还是抓紧时间准备，把这炼铁的新法子尽快落实。”
    赵铁匠听了，这才稍稍放松了些，紧接着便投入到忙碌之中。他不敢将研磨碳粉的活儿交给别人，而是亲力亲为。林福也开始调派人手，着手点燃高炉、搬运煤矿石以及铁石。要知道，上次成功获取了官府的小批量铁矿配额，所以目前铁矿自是不缺的。至于煤矿石，从熊耳山的露天煤矿中悄悄运回小批量也是轻而易举之事。
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    长安城，太子东宫，显德殿。
    太子李建成，来回踱步，心中有些急躁，他眉头紧锁，目光时不时投向殿外，似乎在盼望着什么消息的到来，一旁的侍从皆垂首而立，大气也不敢出，整个殿内弥漫这紧张压抑的气氛。
    “这都多久了，为何还没有消息传来？”李建成终是忍不住，停下脚步，怒声喝道。
    自从昨夜收到魏征回朝的消息，他便寝食难安，心中急切盼望能尽快知晓详情。此刻，他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，双手紧紧握拳，额头上青筋暴起。
    “殿下息怒，已经派人在朱雀城门等候，一旦魏大人回来，会即刻赶回禀报，想必消息很快就会传来。”一旁的侍从战战兢兢地说道，声音中带着明显的颤抖。
    李建成冷哼一声：“再等上片刻，若还无消息，孤亲自出城去等。”殿内的气氛愈发凝重，所有人皆噤若寒蝉，唯恐触怒了这位处于盛怒之中的当朝太子。
    李建成对魏征的倚重可谓极深，尤其是当下越来越多的五姓七望的世家子弟入朝入宫，给他这位太子殿下带来了诸多压力。近日，随着秦王李世民的身体康复，秦王一脉的属臣更是愈发来势汹汹，不停地在外宣扬秦王的赫赫战功。
    这些纷繁复杂的状况交织在一起，让李建成就愈发心焦难耐了，他迫切需要有人能够为他筹谋规划，以应对当前的艰难局势，然而，东宫的属官们各执一词，争论不休，接连商议了数日，也未能得出一个确切可行的策略。
    原本打算亲自出宫迎接魏征，可惜朝中事务纷繁琐碎，根本无法脱身。再者，如今的局势极为微妙敏感，自己的一举一动皆备受关注，倘若冒然行动，恐怕会遭人非议，引发不必要的麻烦和灾祸，想到此处，李建成只得在这东宫里焦灼地等待着。
    而且一旦东宫出迎，对于魏征而言既是一种荣耀也是一种风险，会将魏征置于众矢之的，这必然会引起秦王一党与世家一脉的警觉和仇视，说不定还会暗中给他使绊子，甚至危及他的性命。
    李建成深知其中的利弊，心中不禁愈发烦闷。他长叹一声，再次在殿中来回踱步。
    正在这时，外面突然传来一阵仓促且急切的脚步声，李建成猛地停住身形，目光如电，紧紧地盯着殿门，一颗心瞬间提到了嗓子眼儿。
    只见一名宦官匆匆忙忙地走进来，快步来到李建成面前，躬身行礼，脸上带着几分紧张与肃穆，说道：“太子殿下，陛下口谕，传召太子殿下弘文殿议事。”
    李建成心中一震，暗自思忖，没等到魏征，却等来这突如其来的旨意，看这来人的神态模样，恐怕弘文殿中的议事绝不轻松呀，颇有几分山雨欲来之兆啊。他也来不及多想，当即整了整衣冠，神色凝重地开口道：“孤这就前往弘文殿。”
    说罢，他阔步迈出显德殿，脚下的步伐沉稳而有力，犹如带着千钧之势。心中虽隐隐萌生出些许不安，但更多的是直面未知的果敢与担当。
    一路上，有个东宫侍从匆匆赶来，压低声音回禀道：“魏大人已进了朱雀门，目前正在赶来弘文殿的途中。”李建成听闻此言，心中瞬间安稳了不少，脚下的步伐也愈发从容不迫。
    不多时，李建成便来到了弘文殿外。他深吸一口气，稳步走进殿内。殿中，李渊正身端坐在首位上，面色阴沉，下方的心腹群臣也是神色各异。
    “儿臣参见父皇。”李建成恭敬行礼。
    李渊抬了抬手，说道：“平身吧，今日召你前来，是为了商讨征伐西秦之事。”言罢，眼神示意站在一旁的裴寂。
    裴寂急忙上前一步，双手递上一份奏疏，李建成接过，刚打开，便觉这奏疏更像是一份情报。他目光聚焦在奏疏上，眼神瞬间被其中的内容吸引，不禁微微皱眉，面露惊讶之色。原来薛举忽染重病，医治无效，竟已亡故，而薛仁杲在折墌（今泾川县东）继承了西秦大位。
    李建成微微皱眉，目光紧盯着奏疏，心中暗自思忖：看来在高墌城内，也有大唐的细作。这细作传来的情报实在是太及时了，薛举在西秦的影响力，其突然离世，必然会引发西秦内部的动荡。而薛仁杲虽继承了大位，但能否顺利掌控局势，对大唐来说，是一个充满变数的关键因素。

 第106章 征伐时机

    李建成抬头望向李渊，眼神中充盈着思索与忧虑之色，说道：“父皇，这薛举八月病故，怎的此刻才有奏疏传来？这中间怕是耽搁了不少时日啊，如今局势瞬息万变，这般迟来的消息，于咱们后续应对之策，怕是会有些不利呀。”
    裴寂在旁听闻，连忙回道：“此前薛举病故太过突然，唯恐是西秦那边的阴谋，待查探消息属实后，薛仁杲有意封锁消息，严密封锁了各方往来的通道，才耽搁了这许久，好不容易寻着机会，才将这消息送了出来。”
    李建成微微点头，脸上虽带着几分认同之色，可心底里却着实有些计较。那本就是龙潭虎穴，处处暗藏危机，细作们身处险地，想要顺利获取并传递消息本就困难重重，如今出现这等耽搁的情况，虽说是事出有因，可对大唐接下来的谋划多少还是造成了影响，只是对此他也无可奈何。毕竟那是在敌人的腹地之中，稍不留神就是万劫不复的境地。“薛仁杲贪婪残暴、嗜杀无度，与薛举旧部多有嫌隙，其继位之后，人心浮动，各方势力也都心怀不安。此情形于我大唐而言，确是难得的战机。”
    李渊微微点头，神色凝重地说道：“薛举一死，西秦必然会有一番变动。朕打算集结大军再次征伐西秦，不知众位爱卿有何高见？”自从六月大唐惨败之后，李渊就一直谋划着第二次征讨，既是为了报仇雪恨，亦是为了重立大唐军威，也是为了震慑其他的叛乱势力。
    “陛下，臣请出战！”左骁卫大将军长孙顺德上前一步，双手抱拳，躬身行礼，“前番我军失利，臣一直耿耿于怀，此次愿率一军，冲在阵前，定要为我大唐一雪前耻，扬我大唐军威，让那西秦小儿知晓我大唐将士的厉害！”长孙顺德言辞恳切，声音在大殿中回荡，带着不容置疑的坚定。
    “陛下，臣请出战！”右屯卫大将军窦琮紧接着向前一步，躬身行礼，脸上满是急切与决然。他微微抬头，目光炯炯有神地看向李渊，说道：“陛下，臣愿率本部兵马，与长孙将军一同出征，为先锋之军，直捣西秦巢穴，定要让西秦付出代价，为我大唐的尊严与荣耀而战！”窦琮的声音激昂而有力，在大殿中回荡，仿佛带着一股破釜沉舟的气势。
    李渊微微动容，长孙顺德武艺高强，作战经验丰富，且向来忠心耿耿，有他主动请战，确实是一员难得的大将之选。窦琮作战勇猛，在军中素以果敢着称，他的加入无疑能增强先锋军的力量。但此次征伐关系重大，容不得半点马虎。
    李建成心中暗暗叹气，长孙顺德不可能成为统帅的，他早已明晰，此次父皇大概率依旧是想要二弟李世民挂帅，为他重新树立军中威望，只是不知其身体恢复得怎样，是否还能够领军出战。
    思索了片刻，李建成向前迈了一步，开口说道：“父皇，儿臣认为除了前方作战事宜，后方的粮草补给乃是关键中的关键。大军出征，路途漫长遥远，必须确保粮草能够源源不断地供应到位，才能让将士们没有后顾之忧，从而奋勇杀敌。儿臣甘愿为大军筹备粮草，并安排民夫负责粮草的押运工作。”
    李渊看了一眼李建成，眼中闪过一丝欣慰，说道：“建成，你能有此担当，甚好。但此事还需从长计议。”
    “启禀陛下，秦王李世民应召前来觐见。”门外侍卫通传的声音清晰地传入殿内。
    李渊微微抬了抬手，说道：“宣他进来吧。”话语落下，众人的目光便都投向了殿门方向。
    不多时，李世民阔步踏入殿中，他身姿挺拔，一身锦袍更衬得气宇轩昂，步伐沉稳有力，每一步都带着久经沙场的从容与自信。行至殿中，李世民先是恭敬地朝着李渊行了一个大礼，朗声道：“儿臣李世民，参见父皇，愿父皇龙体安康。”
    李渊看着李世民，神色缓和了几分，说道：“平身吧，今日召你前来，朕决定再次集结大军征伐西秦。方才朝堂之上，长孙将军与窦将军俱都请战，你可有什么想法？”
    李世民向前一步，拱手行礼，目光坚定地看向李渊，朗声道：“父皇，儿臣愿率大军征伐西秦。此次出征，儿臣定当全力以赴，不辱使命，为我大唐雪耻，扬我大唐国威。”
    李渊微微点头，手抚胡须，目光中透着几分审视与期许，目光灼灼地看向李世民，说道：“世民啊，这征伐西秦之战，关乎大唐国运，你对此可有十足的信心？”
    李渊的眼神中既有对李世民的信任，又带着一丝隐隐的担忧。毕竟之前的惨败让大唐元气大伤，而此次出征又面临诸多未知的挑战。
    李世民挺直了身躯，目光坚定而自信，毫不犹豫地说道：“父皇，儿臣对此次出征充满信心。儿臣自追随父皇以来，历经无数战事，积累了丰富的经验，麾下将士也皆斗志昂扬，愿为大唐奋勇杀敌，前番我军受挫于西秦，实乃奇耻大辱。儿臣定要彻底荡平西秦，不获全胜，绝不归朝！”
    李建成也在旁说道：“父皇，二弟向来行事谨慎，有勇有谋，儿臣相信他定能不负所托，带领大军得胜归来。况且此次出征，朝廷上下都会全力支持，后勤保障等事宜，儿臣也会亲自督促，定不让二弟和将士们有后顾之忧。”
    李渊微微点头，目光在李世民和李建成身上来回打量，眼中流露出欣慰之色。他缓缓开口道：“世民、建成，你们兄弟二人如此同心同德，实乃大唐之幸。世民，此次征伐西秦，责任重大，关乎我大唐国运兴衰。你务必谨慎行事，不可有丝毫懈怠。”
    “朕便将这征伐西秦的重任交付于你等。世民，此番依旧以你为兵马元帅；建成，后勤保障工作务必确保万无一失。右屯卫大将军窦琮出任前锋，左骁卫大将军长孙顺德协同作战。众将士当齐心协力，共破敌军！”

 第107章 大喜事

    李世民拱手道：“父皇放心，儿臣定当全力以赴，制定出周全的作战方略，确保万无一失。”李世民早就在等着这一天了，自从上次身染恶疾，被迫卧床休养，眼睁睁看着大军初征西秦却铩羽而归，那股憋屈与不甘就如同一团烈火在他胸腔中熊熊燃烧。他深知，那一战的失利不仅折损了大唐的颜面，更让无数将士血洒疆场，亡魂难安。
    李建成躬身道：“儿臣遵旨，定当尽心尽力，做好后援。”李建成微微抬起头，目光与李渊交汇，其中满是让父皇放心的坚毅。
    窦琮与长孙顺德齐声应诺：“末将愿为陛下披肝沥胆，粉身碎骨，亦在所不惜！”
    李渊目光望向远方，神色凝重地说道：“此次出征，务必旗开得胜，让我大唐扬威天下。朕期待你们早日凯旋归来。”
    众人齐声高呼：“大唐必胜！”
    弘文殿内，群臣商议许久，气氛凝重而热烈，许久群臣散去，弘文殿又恢复了往日的宁静，然而，一场大战的阴霾却已悄然笼罩。
    .....................................
    .....................................
    上洛县县衙大堂内，寂静的氛围犹如沉重的铅块，压得人几乎喘不过气来，唯有那摇曳的烛火，不甘心地跳动着，稍稍划破了这犹如墨汁般浓稠凝重的空气。
    狄知本紧紧地攥着刚刚送达且仍散发着墨香的旨意，目光牢牢地定格在那泛黄的绢布之上，眉心深深地凹陷下去，满脸的忧色如同厚重的阴霾一般。
    平心而论，这道旨意若是落在旁人的眼中，对于这仿若弹丸之地的上洛县来讲，那绝对是一件能够让全城欢腾的大喜事。一夜之间，天翻地覆，上洛县摇身一变成为了上洛郡，曾经管辖它的商州，此刻却转而隶属于上洛郡。而上洛县衙更是一跃成为了统御整个商州的政治核心。
    在人事方面，狄知本这位原本只是操心着一县百姓生计的地方官，突然间晋升为掌控一方的刺史，县丞也跟着水涨船高，荣升为长史。至于别驾与司马之位，当下仍是空缺，只等朝廷精心选派。
    狄知本纵然为官多年、历经诸多风浪，此刻也不禁心生诧异。他在心底不停地暗自思量，这突如其来的恩宠和重任究竟是福还是祸？朝廷此番大动作的背后到底隐藏着怎样的深意？这一个个疑问如同尖锐的钢针，刺得他内心难以平静。
    “狄大人，林家家主求见。”冯师爷的声音于门外传来。狄知本闻声，身躯微微一怔，思绪从那繁杂的思绪中挣脱出来，缓缓应道：“请他进来。”紧接着随手将手中的圣旨合上，放置在桌子上。
    林元正走进屋内，拱手行礼道：“狄大人，冒昧打扰，还望大人莫要见怪。”
    狄知本抬了抬手，说道：“元正啊，你总是那么谦逊，不知此番前来所为何事？”
    “有大喜事！”林元正神秘一笑。狄知本听闻，不禁有些诧异，问道：“你从何得知本官有大喜事啊？”
    “啊？”林元正瞬间有些懵了，此番前来他本是打算与官府商讨开采熊耳山煤矿的事宜，怎就赶上狄知本有喜事了？
    林元正定了定神，赶忙说道：“狄大人，这是小的误打误撞了。不过小的此番前来，确有要事相商。”
    狄知本微微挑眉，说道：“哦？但说无妨。”
    林元正深吸一口气，缓缓说道：“狄大人，再有一个月，冬季便要来临，不知大人可曾想到办法，帮助百姓安然应付这寒冷冬季？”
    狄知本微微皱眉，无奈地叹了口气，心中一阵忧虑。冬季来临，百姓们本就生活困苦，如何能安然度过这寒冷的季节？他眉头紧锁，缓缓说道：“元正，实不相瞒，百姓们若没有足够的衣物和取暖木炭，着实难以熬过这寒冬。”
    林元正接着问道：“狄大人，那不知道如今木炭是何售价？”
    “如今木炭售价一斤六十大钱，唉，这么多百姓连取暖的木炭都购置不起，实在是本官的失职。” 狄知本有些愧疚，神色黯然，“我身为这一方父母官，却无法让百姓们在寒冬中有起码的温暖保障，每每思及此，都觉心中有愧啊。”
    林元正宽慰道：“狄大人莫要过于自责，这也并非大人一人之过。只是不知大人可有应对之策？”
    狄知本沉思片刻，缓缓说道：“我正思量着能否从官库中拨出一部分银两，购置些木炭分发给贫困百姓，只是这官库银两着实有限呐。”
    林元正眼睛一亮，说道：“狄大人，如果我林家能提供可代替木炭之物呢？”
    狄知本听闻，目光中瞬间透露出一丝疑惑与期待，急切问道：“哦？林家主所言何物？”
    “煤炭！” 林元正微微一笑，“林家愿意与官府共同开发一处煤矿，不知大人可否允许？”
    狄知本微微一怔，随即陷入了沉思，片刻之后，他恼怒地说道：“元正啊，煤炭取暖简直与自杀无异，本官断断不会同意的！”
    曾经，有些穷苦百姓因囊中羞涩买不起木炭，只能去捡些煤炭用以燃烧取暖。虽说燃烧煤炭能带来些许暖意，只不过煤炭燃烧时产生的浓烟肆意弥漫，不仅气味刺鼻熏人，还屡屡出现一夜过去，全家被煤烟毒死的凄惨情形。而且煤炭的燃烧效率甚是低下，有的甚至难以燃烧起来，百姓们只能在寒冷中苦苦煎熬，满心渴盼着冬日尽早过去，春天速速到来。
    “狄大人，如果林家能提供无毒的煤炭呢？不仅温度高，而且价格低廉，绝对不会让人被煤烟熏死呢？”
    狄知本眉头紧皱，质疑道：“元正，这世间真有如此神奇的煤炭？能保证无毒？若真如此，又当如何开采？如何保证供应？”
    林元正不慌不忙，拱手说道：“大人，林家已寻得一处优质煤矿，只需投入人力物力，必能产出大量优质煤炭，林家也已掌握炼制之法，至于开采与供应，林家已有详尽规划，只待大人首肯。”
    狄知本双眉紧蹙，情绪显得有些激动，满脸狐疑地说道：“元正，此事重大，且容本官再思量思量，你莫要以为本官如此轻易便能应下。这开采煤矿之事，岂是你说的这般简单？本官实难全然相信。”
    “狄大人，时不我待啊，如果再拖延下去，恐怕受苦依旧是百姓啊。” 林元正神色焦急，接着说道，“寒冬将至，百姓们急需取暖之物。若能尽快开发煤矿，定能解百姓的燃眉之急。林家愿全力配合官府，确保开采过程合法合规，还望大人早做决断。”

 第108章 恼怒

    狄知本闻听此言，那原本挺直的脊背仿若瞬间被重负压弯，心中涌起一阵难以言说的悲凉之感。他缓缓抬起头，望向大堂高悬的牌匾，那“明镜高悬”四字此刻竟似在无声地嘲讽着他的无力。
    良久，狄知本长叹一声，声如洪钟却又饱含无奈，说道：“元正啊，你我相识虽时日尚短，本官亦知晓你和林家的行事，你也该知晓本官的心性。非是本官不愿为百姓着想，实则这其中千头万绪，牵扯甚广呐。”
    言罢，狄知本强自振作精神，示意林元正跟上，径直带着林元正往县衙后宅走去。一路上，秋风瑟瑟，吹起他官袍的下摆，那衣袂翻飞间，仿佛也抖落出他满心的愁绪。
    踏入后宅，周遭静谧异常，仿若与喧嚣尘世隔绝开来，唯有清风拂过树梢，发出轻柔的沙沙声响，仿佛在悄然诉说着这一方天地的宁谧。两人沿着蜿蜒曲折的回廊，徐徐走进书房。书房中陈设简约，几排书架依墙而立，上面满满当当摆放着各类书籍，书卷的气息悠悠弥漫在空气中。林元正微微打量了一番，便在狄知本的招呼下，走到一张尚算平整的木桌前入座。
    狄知本轻轻拉上书房的门，走到桌前坐下，神色凝重地凝视着林元正，双唇紧抿，欲言又止，眼中的纠结与忧虑犹如实质一般沉重。
    过了片刻，狄知本眉头紧锁，微微摇头，脸上满是肃穆凝重之色，缓缓开口道：“元正啊，你也应当知晓，在那县衙大堂之上，人多眼杂，耳目众多，有些至关重要的话语实在不便和盘托出。就在今日，我接到了朝廷旨意，上洛县，一夜之间改制为上洛郡，管辖范围一下子囊括了整个商州。这看似是平步青云，风光无限好，实则内里暗潮汹涌，压力仿若山岳般沉重。”
    “你提出的开采煤矿代替木炭取暖这一想法，若搁在以往，仅以我这县令的职权范畴而言，我定会满心欢喜。你且想想，冬日酷寒，炭火稀缺且价格高昂，煤矿若能顺利开采，不单能解百姓取暖的燃眉之急，还能够为诸多工坊提供能源，不管从哪一方面来看，那都是一县百姓的福祉啊。”
    狄知本站起身来，缓缓踱步，双手背于身后，手指下意识地交缠、松开，似乎在竭力排解内心的焦灼，继续说道：“可如今局势已然全然不同了，上洛县改制为上洛郡，我也晋升为刺史，我肩上的担子瞬间沉重了数倍不止。如今我所要考虑的，是整个州府百姓的生计、安稳。还有其他州郡同僚的立场，这开采煤矿一事，又哪里是能够轻易推动施行的？”
    林元正直接愣住了，这突如其来的旨意令他有些猝不及防。要知道，倘若煤矿与上洛县合作，林家所承受的压力相对而言会较为轻松一些。如今上洛县晋升为州郡，也就意味着林家合作的对象发生了变化，虽说狄知本依旧是主官，可已然变成了刺史，如此一来，其考虑的层面更多，需要顾忌的人也愈发增多。他知道狄知本所言句句在理，开采煤矿看似简单，实则牵一发而动全身，背后牵扯的是整个州府的利益与安危。
    一时间，书房内安静了下来，仿佛连时间都停滞了。窗外的风声似也察觉到了屋内的凝重氛围，悄然止息，周遭一片死寂，唯有屋内两人压抑的呼吸声清晰可闻。
    过了许久，林元正打破沉默，他微微抬起头，目光诚挚地望向狄知本，缓缓说道：“狄大人，我明白您的顾虑，每一项决策背后都藏着千钧重担，何况如今是关乎整个上洛郡的民生大计。但是，我思忖再三，认为这煤矿还是必须开采。您瞧，寒冬将至，百姓们为了取暖，四处搜罗木炭，可木炭价格日益高涨，寻常百姓家哪能承受得起这般开销？若煤矿得以开采，便能从根源上解决百姓的取暖难题，让大家免受冻馁之苦。”
    林元正轻轻挪动了一下身子，双手交握，语气越发坚定：“再者，这煤矿一旦投入运营，建设独立的煤炭工坊，也能给予百姓一份活计，赚取些许糊口的本钱。”
    说到此处，林元正微微顿了顿，脸上浮现出一抹决然之色，继续道：“至于大人所担忧的问题，元正以及林家上下都能理解。大人，林家在本地经营多年，人脉、财力虽不算雄厚至极，但若独立经营一座煤矿产业亦是绰绰有余，如若大人实在下不了决心，那么就由我林家独立运作，不必假手于人！”
    “荒谬，林元正，你们林家过分了！”狄知本猛地一拍桌子，怒喝道，“这煤矿之事，岂容你林家私自做主！上洛郡的事务，皆在本官管辖之下，若真让你林家擅自行动，成了倒还好，若出了岔子，你让本官如何向朝廷和百姓交代？”
    “狄大人，元正也曾熟读律法，朝廷仅是明确指定盐铁专营，对于其他矿种并未加以限制，况且大人还从未仔细了解元正所说的煤矿，就已经开始担心会出岔子了？再者说了，那煤矿倘若没有我林家的秘方冶炼，不管何人去开采，也都不过是一堆有害之物，分文不值。”
    林元正此刻着实有些恼怒了，暗自思忖道：“怎么每次想做些好事，怎就总有这般多的波折？”心一横，索性直接摊牌，不再伪装，反正事就这么个事，你们官府，不论是县令也好，刺史也罢，若想要合作那就得有开拓这项政令的魄力，倘若没有，那我林家自己独立去做，你们官府别在这儿碍手碍脚！
    在鼠疫事件里，非要林家给出军令状，那封军令状本是林元正以备不时之需才准备的最后补救手段，他从未想过真有动用的一天，没想到最终还是要用到，官府才肯准许林家参与救援。秋收延误之时，也是幸好有魏征挺身而出，再三作出保证，官府才予以施行雇佣队计划。
    如今这开采煤炭之事，明明意在帮助百姓安然度过酷寒的冬天，却仍旧这般畏畏缩缩、迟疑不定。这令人极度憎恶的官本位思想，使林元正越思忖越怒火中烧，简直把林元正气得七窍生烟。

 第109章 烦闷消沉

    林元正不由想起曾经韩世谔问过他的问题，“元正，既然你有如此基础，为何不准备在这乱世闯出一片基业？哪怕不为自己的野心，也能为附拥自己的人谋求一份安稳与荣华。”
    林元正当时只是笑笑未答，可如今想来，自己一心为百姓谋福祉，却总是处处受阻。这乱世之中，想要做些实事竟是如此艰难。难道真要如韩世谔所说，去争去抢，才能实现心中所想？可那样一来，又与那些武装割据势力的有何区别？想到此处，林元正心中愈发烦闷。
    或许是自己着实太过天真了，狄知本纵然再如何为民如子，纵然其心中怀有极为深厚的仁爱之心，可终究还是混迹于官场之人。他必然会权衡利弊，于诸多利益之间进行仔细地斟酌考量；他定然会计较得失，在作出决定之前反复地思索衡量付出与回报；他也肯定会有立场上的顾忌，既要考虑自身的地位和前途，又要顾及官场的规则以及同僚的看法。
    狄知本也知道林元正刚刚说的是气话，也怪自己有些的顾忌重重，他的脸上挤出勉强的笑容，语气也尽量放得轻柔：“元正，此事急不得，你先消消气，咱们从长计议，总能找到两全之法。”
    林元正冷哼一声，愤懑地说道：“大人，倘若再这般计议下去，这寒冬转瞬即逝都要过去了，百姓不知还要遭受多少苦楚？”
    狄知本沉默不语，书房内的气氛愈发沉重压抑。过了许久，狄知本仿若下了极大的决心，沉重地说道：“元正，你暂且先回去，容我再思量两日，定会给你一个确切的答复。”
    林元正无奈地摇摇头，神色黯然地拱手告辞，踏出书房的那一刻，他抬头望着阴霾的天空，心中的烦闷愈发沉重。他在想，自己一心为百姓谋福祉，为何却如此艰难？想到此处，他不由得长叹一声，默默地向前走去。
    林元正深吸一口气，天气渐冷，凛冽的西北风如冰刀般刮过脸颊。他沿着城中大道，缓缓向着林家方向走去，脚下的步伐略显沉重，一腔热血仿佛被这寒冷的天气渐渐冰冻。
    街上的百姓也开始变少了许多，偶尔有几个行色匆匆的路人，也是紧裹着棉衣，缩着脖子，匆匆赶路。他望着街边紧闭的店铺门窗，心中涌起一阵悲凉。曾经热闹的街市，如今因这寒冬和种种阻碍变得冷清萧条。他不禁自问，难道自己的坚持真的错了吗？
    回到林家，府中的下人见他神色落寞，皆噤若寒蝉，不敢多言。林元正步入书房，坐在书桌前，久久缄默不语。秦怡端来一杯热气腾腾的茶，轻轻放置在桌上，柔声问道：“家主，您这是遇到什么棘手之事了吗？”
    林元正抬起头，看向秦怡，眼中尽是疲惫之色，缓缓说道：“秦怡，这世间之事，想要做成一件利国利民的好事，为何这般艰难？”
    “家主，你在秦怡心中是无所不能的，你不必如此介怀。棘手之事虽多，但以家主的智慧和能力，定能找到解决之法。” 秦怡目光坚定地看着林元正，试图给他一些力量。
    林元正苦笑着缓缓摇摇头，神色中满是无奈与困惑，说道：“此次之事，并非全然不可为之，实则是我一直未能将其中的关键和缘由想明白罢了。”
    门外传来一阵急促的脚步声，其间还夹杂着低沉的喝斥声，然而却无人胆敢擅自闯入。原来这些人是家中奴仆以及管事，他们因担忧林元正而匆匆赶来，却只能在门外焦急地踱步。他们满心关切，但始终不敢违背规矩，擅自闯入林元正的屋舍，唯恐惊扰了他。
    林元正突然间恍然惊觉，呈现在眼前的这一幕与他当初刚穿越过来之时简直近乎一模一样。屋内唯有那个胆大妄为而且行事莽撞冒失的秦怡，屋外聚集的人数颇为众多。他们也恰如今日这般，仅仅是等候于门外暗自着急，甚至连一丝一毫擅自闯入的念头都不敢有。
    只不过当下，秦怡不再似那时一般显露出担惊受怕的模样，屋外之人发出的声响听起来，仿若比那次来得还要更多。似乎很多事都有所转变，又似乎并没有什么变化，貌似原点亦是起点。
    “家主，管事他们皆在外面候着呢，是否让他们进来？你独自一人这般苦思冥想，未必能够想通，咱们可以一同帮你出谋划策呀。终归好过你独自在此烦闷苦恼。” 秦怡说道。
    林元正不禁自嘲地微微扬起嘴角，于心中暗自慨叹：看来自己着实是在顺风顺水的好日子过多了，以致于现今竟然变得如此这般矫情起来了。“让大管事他们进来吧，还有清儿也让她进来吧，其余人就让他们各自去忙活吧，莫要在门口胡乱凑热闹了，我真的没什么大碍。”
    “喏。” 秦怡应了一声后，旋即便转身朝着门外疾步而去。未过多久，就听见她那独具特色的声音，响亮地哄散了无关的人。
    不多时，林福、林寿、林安、林康这四位管事，身侧伴随着在他们身后紧紧跟随着的林清儿、秦怡两人，迈着不疾不徐的步伐缓缓步入屋内。
    林福刚要开口请安，便被林元正抢先挥手制止了，“见礼的言辞就不必说了，都先坐下吧。今日有些事我未能想通，想听听你们的见解和主意，诸位都放松些吧。”
    林清儿轻柔地扯了扯正欲直接坐下的秦怡，随后拉着她一道为众人泡茶。待人手一杯茶斟好之后，她们这才缓缓落了座。林清儿向来都是如此细心入微，林元正看在眼里，心中不由得多了几分欣慰。
    “家主，不知是何事让您如此烦忧？” 林福率先开口问道，话语中透着疑惑与担忧，实在想不明白。如今林家境况顺风顺水，田庄庄稼丰收，佃户勤恳；城里商铺生意兴隆，顾客盈门，赚得盆满钵满；工坊匠人手艺精湛，物件精美实用，规模扩大。照理家主应满心欢喜，不应有愁绪。

 第110章 委屈

    林元正重重地长叹一口气，徐徐说道：“料想不止林福怀有此等疑惑吧，估摸在座的诸位都在心底困惑，为何我仅仅去了一趟县衙，就消沉忧虑成了如此情形。” 林元正的目光徐徐环视众人，只见众人全都轻轻微微地点头，全然是一副疑惑不解的神态。
    “今日，我与狄大人就煤矿开采的合作事宜进行商谈。狄大人明明清晰知晓这合作有着极为显着的巨大好处，却始终不停地百般推托，迟迟不敢轻易作出同意的表示。其关键原因在于如今上洛县已然成功晋升为上洛郡，狄大人不得不周全考虑其他同僚的想法以及全州郡百姓的利益，所以一直心存顾虑，深深担忧会由此引发不必要的麻烦。”
    众人皆低头沉思，然而疑惑依旧未解。林安见此情形，率先开口问道：“家主，既然狄大人不愿合作，那么我们林家大可独立运作。倘若风险过高，林家难以承受，那这煤矿我们不进行开采便是了，您也无需这般低沉呀？” 林安向来一直负责的都是商业往来之事，对于商业上的合作交易颇为精通熟悉。
    林元正徐徐说道：“并非只是这一桩生意的问题。我们林家倘若独立运作，诚然会增添一些麻烦，然而也并非困难到难以应对的程度。我烦忧的是，像狄大人这般爱民如子的清正官员也会心存顾虑。我们林家这几回在这上洛县所遭遇的诸般事宜，令我颇感心冷，也产生了许多困惑。”
    林元正将视线转向林福，林福自是心领神会家主的意思，点头应和道：“恰似上次我们于县衙与狄大人当堂对峙之际，然而他依旧没有应允我们无偿发放防治瘟疫的药物，以及设立救护所的建议，后来我们只得拿出林家的军令状当作保证，他方才肯表示许可。”
    林清儿缓缓接着说道：“这里面同样包含了城西改建之事、雇佣农户帮忙秋收之事以及收留流民之事，起初之际均存在着纷繁的波折。所幸家主具备深谋远虑之能，能够做到未雨绸缪，把事情思量得万分周全，如此方才能够顺利地应付过去，否则实在难以料想将会面临怎样棘手的艰难险阻。”
    “哼！我们林家纯粹是为了这上洛县的百姓着想，怎料这里头竟会有如此之多的麻烦事。家主，依我之见，我们往后别再掺和这些糟心的事儿了，吃力......” 林寿话尚未说完，便被林康伸手拽住了衣角。“家主，林寿胡乱说话，你别听他的，其实要我说啊，我们......... 我们何不...........再多多商议............”
    林康开口只是为了阻止林寿说话直白，打击到家主的威严，因为之前那些事都是家主一手策划并推动的。他自己其实还未想好要如何做合适，所以只能有些含糊其词，不知所云。
    “林康，你不必拦着林寿说话，我清楚他想说的是吃力不讨好，对吧。” 林元正摆了摆手说道：“把你们喊过来，实则就是为了能够畅所欲言。莫要害怕说错话，也无需顾忌我的感受，心里想说什么，就只管说出来。林家，绝不单单只是我一个人的家族，而更是在座各位的家族，是我们齐心协力才有了如今这般的成就和光景。”
    “家主，那你究竟为何会这般消沉呢？” 林福问道。
    “我一开始着实有些恼怒，也对自己太过天真的想法心生埋怨，甚至我还曾产生过再度搬迁去其他地方的念头。只不过，当我冷静下来以后，我却陷入了迷茫之中。我难以看清前方的道路，不知道究竟该引导林家踏上怎样的征途。”
    林元正苦笑着，缓缓端起手中的茶杯，轻抿了一口茶水，而后继续说道：“自我大病初愈以来，我一直心心念念着能过上属于自己逍遥自在的日子，只期望着让林家上下能够有饭可食，有衣能穿，平平安安、顺顺遂遂就足矣。”
    “曾经，我置身于长安城中，目睹了那惶惶不可终日的京都；在长安城门口，遭遇了沿路趁火打劫、巧取豪夺的兵匪；看到了一路上颠沛流离、无家可归的流民；也看到了路边横陈着无人掩埋的一具具尸骨。自那时起，我便萌生出要为百姓做些实事的想法，哪怕我所能帮衬的人寥寥无几，但是我也只是为了能够让自己的内心舒坦一些。”
    “再后来，百姓们纷纷夸赞我仁义，称道我宅心仁厚，甚至那些来自京城的医师也开始称赞我医术精妙高超，那些官府之人同样对我赞誉有加。但又如何呢，其实每个人都有自己的立场与站位，哪怕那明明是能为百姓谋些福祉的事，也总有人会因为自身利益而横加阻拦。我虽有一腔热忱，却也在这现实的泥沼中举步维艰。有时我也会想，自己所做的这一切究竟是否值得。只是这一路的坎坷，又有谁知，又有谁懂？”
    “家主，你受委屈了，林家也受委屈了，你的心始终系着百姓，可换来的却是这般艰难的处境。但请家主相信，我们这些族人定会紧紧跟随您，共渡难关。哪怕前方荆棘密布，我们也绝不退缩。”林清儿眼中含泪，哽咽地说道。
    林寿神情激动，言辞急切地说道：“家主，我们着实没必要如此啊！既然这处如此不理解我们，那我们就再次搬迁，这次我们可以远远地离开中原，去往南方，甚至我们能够去海外。听闻海外有蓬莱仙岛，我们搬去那里，带着所有人一同前往，我们能够在那边过上属于我们的自在日子，无需像现在这般委曲求全！”
    林康赶忙附和着说道：“没错，家主，我们干脆离开这里，管他们各自是何立场，我们有钱财、有粮食，也有人手，没必要受这般窝囊气。”
    “不，我们不走，走了便意味着我们认输了。” 林元正坚决地摇了摇头，果断予以拒绝。一直跑路实在太过丢人，况且那蓬莱仙岛，当下正处于战乱之中，全家赶过去岂不是送死？难道要依靠那些农户拿着锄头镰刀去打仗？只怕是被人一轮箭矢射来，估计就得溃不成军了。
    林安听闻此言，神色平静且从容地缓缓问道：“家主，想来您定然是有谋划了吧？” 林安平日里与林元正相处的时间比较长，所以能大概揣摩出家主的想法。
    家主属于外柔内刚之人，换句话说就是吃软不吃硬，故而在与他人往来时，林元正总是以温和友善的姿态待人接物，举止优雅大方，给人一种亲切和善之感，但在触及原则问题时，却会坚定地坚守立场，绝不退让。

 第111章 明部与暗部

    此时屋内一片寂静，那寂静宛如一层厚重的帷幔，沉甸甸地落下，将所有人都笼罩其中。静得似乎能听见彼此细微的呼吸声，每一次吸气与呼气，都像是在这静谧空间里奏响的微弱音符，清晰可闻。
    林元正默默低头沉思，眉头微微蹙起，眼神中流露出几分凝重与纠结。他能够清晰地感觉到其他人的目光全都聚焦在自己身上，那些目光中蕴含着疑惑、充满了关切，宛如一道道无形的丝线，紧紧缠绕在他的身躯之上，让他愈发觉得此刻身上所背负的责任无比沉重。
    林家自从做出搬迁的决策开始，仿佛已然习惯了一切皆以他为核心。无论他作出怎样的决定，哪怕是充满风险、饱受争议的抉择，林家所有人都会毫不犹豫地依照他的想法去付诸行动。这份毫无条件的支持，既是一种强大的动力，却也让他在面临抉择之时愈发小心谨慎，不敢有丝毫的疏忽与随意。一个小小的失误，那后果很可能是林家多年积攒的家底瞬间化为乌有，甚至会让整个家族陷入万劫不复的深渊。
    林元正深深地吸了一口气，而后缓缓抬头，目光徐徐地环视众人，语气略显低沉地道：“我已然有了决定，只是我期望听听诸位的想法，除开逃跑这一条路，我想知晓你们内心真实的念头？”
    众人面面相觑，一时间皆噤若寒蝉。片刻之后，林福率先打破了沉默，说道：“家主，我着实揣测不出你的决定，然而倘若要我来讲，我觉得咱们林家着实不该继续搬迁，林家如今在上洛的根基已然稳固，尤其是农田也都已然安排妥当了，这般放弃实在损耗巨大。或者，我们应当与官府妥协，老家主在世之时也一直主张低调忍让。”
    林寿反驳道：“要我说呀，就算我们不远离此地，也断不该这般任人欺凌。家主，要不咱们直接反了吧！凭借我们林家的钱粮，再加上那些流民农户，只要我们出其不意，拿下城南的那个驻军军营，剩下城中的那些衙役能有多少人？直接占据此处便是。”
    林元正闻听此言不禁有些瞠目结舌。林福提出的低调忍让，这一点他能够理解，毕竟林福向来沉稳，平素与农户的往来较为频繁，都是喜爱和平安稳，习惯了逆来顺受。只是林寿这想法就显得太过激进了，竟然直接想要造反，割据上洛，就算能够成功，往后难道还要等着朝廷派兵前来平乱吗？
    林康摇了摇头，缓缓开口说道：“依我之见，我们不妨尝试联络其他世家。要晓得，我们林家曾经亦是世家豪门，虽说名声或许不及五姓七望那般显赫，但是上洛此地的世家也并非其嫡系。倘若能够与其他世家携手合作，互通有无，共同抵制官府朝廷，这未尝不是一个行得通的策略。”
    “家主，只要林家安稳，我们没必要挣得那些虚名，我们有田庄商铺工坊维持着，不争不抢也能过得安稳自在。况且，如今这局势错综复杂，稍有不慎便可能满盘皆输。不如守好我们现有的产业，低调行事，以待时机。”林清儿擦了擦滑落的泪珠，开口劝道。
    秦怡眼见大家皆已开口，她也怯生生地说道：“家主，清儿姐所言极是，只要林家存续，能保障大家吃饱穿暖，平平安安，便已足够。”说完，她的脸瞬间红透，慌乱中端起杯子大口喝了起来。
    林元正听完，将目光投向了林安，此刻也就唯有他还未发表见解了，他满怀期待且急切地想知道平日里颇为跳脱的林安会持有何种看法。
    林安感受到林元正投来的目光，先是“嘿嘿”一笑，而后清了清嗓子说道：“家主，依我来看呀，咱们切不可仅仅局限于眼前的这些法子。咱们林家若要真正稳稳地立足，还必须培育属于自己的势力。比方说招揽一些江湖中的高手，或者培养一批忠心不二的死士。如此一来，不管遭遇何种状况，咱们皆有还手的能力。”
    林元正微微蹙起眉头，沉吟片刻后说道：“你们的所思所想，我都已洞悉。此前的某些事，是我太过幼稚，也太过主观臆断了。此次遭受挫折，我却还要感恩狄大人，至少他是在我们林家尚未面临生死攸关的时刻，令我们开始警醒。林家此时开始变革还不算太迟，这也使我产生了改变的想法。”
    林元正记得有这么一句话：人教人，教不会；事教人，一次就悟了。这也是他此刻内心最真实的感慨。经历了此次家族的危机，他深刻地领悟到了其中的真谛。回想起之前的种种决策，他不禁摇头苦笑。那些自以为是的安排，那些一厢情愿的设想，在现实面前是如此的不堪一击。而这次的挫折，就像一记重锤，敲醒了他沉醉的梦。
    以往，他总是凭借自身的经验与想法去引领族人，然而成效甚微。如今，这场风波使他彻悟，真正能够促使人成长和转变的，并非苦口婆心的劝诫教导，而是实实在在的亲身经历。
    他知晓历史的进程，也明了接下来的人物结局，可那些皆是后人立于制高点归纳总结出来的，虽能供他参考借鉴，却并不意味着就切实有效，历史得出的教训便是不要相信历史得出的教训。
    林元正站起身来，神情庄重肃穆，缓缓开口说道：“我也讲讲我的想法，或者更应该称之为我的安排。林家接下来将会分为两部分，明部与暗部。”
    众人脸上瞬间闪过错愕，仿佛被无形电流击中，原本专注的神情变得慌乱。他们眼神透着疑惑，嘴唇微张，似乎想说却又忍住。每个人都暗自思索家主此举的深意，脑海中念头起伏。
    然而，尽管心中满是疑问，却无人敢开口询问。他们心怀对家主的敬畏，坚信家主会阐释缘由。这份坚信如无形力量，让他们安静等待。房间里只剩轻微呼吸声，偶尔有目光偷瞄家主，似在探寻其想法。

 第112章 及时醒悟

    林元正缓缓起身，目光如炬般扫视着众人，继而神情凝重地开口说道：“明部之责，乃在于持续稳固家族在明面上所经营的各类生意与产业，保持与外界的正常交往。秉持低调之原则，以赚取银钱作为主要手段，从而为家族的发展积累财富。不仅如此，还需与各大世家势力以及官府朝廷势力交好，为家族的长远发展谋求更为有利的外部环境。此事交由林福、林康负责，林清儿于中间进行策应，若有任何解决不了的问题，随时来找我。”
    “至于暗部，行事务必隐秘且谨慎，其主要职责在于广泛搜集各方情报，能够敏锐地洞察潜在的危机与机遇。必要的时候，可以运用非常之手段，清除家族前行道路上的阻碍。并且，要着力培养一批忠心不二于林家的年轻人，将他们逐步渗透进各大势力，甚至是大唐朝廷中任职为官，明部会凭借一切手段协助他们。”
    “暗部的一切事宜皆交由林安、林寿、刘师负责。务必做到隐蔽行事，万不可泄露丝毫，否则林家离大祸临头就不远了。”林元正严肃地告诫道。
    众人在经历了起初的惊诧之后，逐渐明白了自身所肩负的责任。此时闻听此言，纷纷起身，单膝跪地，齐声高呼：“谨遵家主之命！”
    “家主，那我应当做些什么？”秦怡起身后，怀着满心的忐忑，小心翼翼地轻声问道。林元正目光深沉地看着她，郑重其事地说道：“秦怡，你所负责的乃是林家家宅，你要学会承担起管家之责了。”
    “啊？我能行嘛？”秦怡心怀胆怯，声音颤抖地问道。林清儿柔声说道：“秦怡，莫要害怕，我相信你定能胜任。”林元正也点点头，目光坚定：“秦怡，我看中的便是你的细心与聪慧，放手去做，有问题清儿自会帮衬着你。”
    秦怡咬了咬嘴唇，似是下了很大的决心：“那好，家主，我定不辜负你的期望。”
    .....................................
    林元正与林安身姿矫健地翻身上马，双腿夹紧马腹，手中缰绳猛地一抽，胯下骏马昂首嘶鸣，撒开四蹄，全速疾驰而去，二人的身影在飞扬的尘土中若隐若现，衣袂烈烈作响，堡垒的轮廓在朦胧的天际线下隐隐浮现。
    这是林安第一次进到堡垒内部，刚一踏入，他的眼睛瞬间瞪得溜圆，不安分地四处打量。心中既满是新奇，又隐隐有些紧张，仿佛自己无意间闯入了一个神秘而威严的异世界。
    林元正骑在马背上，心中不禁泛起一阵感慨。望着眼前这座堡垒，在阳光的照耀下散发着厚重的气息，他怎么也没想到，这处为了以防万一而建造的堡垒，竟如此迅速地就要派上用场。堡垒内部空间开阔，划分出一部分区域作为暗部的基地。林元此次前来，不仅要将这些决定告知刘长宏，更要与韩世谔进行一番深入的谋划。
    林元正利落地翻身下马，将缰绳递给身旁等候的家生子，目光扫视了一圈四周。此时，一名家生子迅速领命，疾步朝着刘长宏与韩世谔所在的地方奔去，邀请他们于讲武堂议事的消息。林元正深吸一口气，理了理衣角，神色凝重而沉稳，迈开步伐朝着讲武堂方向走去。
    “哈哈哈，元正，听到你过来，我这心里就踏实多了。”韩世谔爽朗的笑声在讲武堂内回荡，他大步流星地走进来，脸上带着热忱的笑容，一边说着一边伸手想拍了拍林元正的肩膀。
    刘长宏也紧随其后，脸上挂着淡淡的微笑，朝林元正点了点头，说道：“家主，此次前来可是............”
    只不过两人看到林元正神色凝重，都有些错愕，俱都收起了笑脸，韩世谔赶忙收回了手，刘长宏心中不禁“咯噔”一下，一种不祥的预感悄然爬上心头。空气仿若瞬间凝固，讲武堂内静谧得只剩下彼此略显沉重的呼吸声。
    林元正微微仰头，深深地吸了一口气，仿若在竭力平复内心汹涌的波澜，而后才缓缓开口说道：“林家今日做出了一个决定。两位皆是我林元正的长辈，更是家族的中流砥柱。当下家族面临着诸多严峻的挑战，这一决定乃是经过了反复的深思熟虑。我深切知晓责任之重大，衷心期望两位能够给予支持与协助。”言罢，林元正缓缓站起身来，郑重地躬身行礼。
    “元正啊，你赶紧起身，我韩家军都是被你收留，说是救命之恩都不为过，况且我韩某人的命也是你医治好的，再说你喊我一声伯父，只要是你决定的事，我定当全力支持。”韩世谔上前一步，双手扶起林元正，目光坚定。
    “家主，我刘长宏本就是林家人，又何须说这些见外的话呢？有何吩咐，你直说便是。”一旁的刘长宏面色凝重，神情严肃地说道。
    林元正微微仰头，深吸一口气，努力平复着内心因这份雪中送炭般的支持而涌起的波澜，满心感激地看向刘长宏与韩世谔。他轻轻拉过一把椅子，缓缓落座，整理了一番思绪，缓缓地将事情一五一十地讲述给他们二人听。
    韩世谔听完之后，脸上先是浮现出些许错愕之色，然而紧接着又有几分恍然之意。他一边赞赏地点着头，一边心中暗自欣慰，林元正能够如此及时地醒悟过来。要知道，他韩世谔本就不是个安分守己之人，对于朝廷官府的那些行事做派，早已是了如指掌。也正因如此，他才毅然参与了杨玄感的叛乱，而且每逢作战，他必定率先冲锋，表现得极为勇猛。
    至于刘长宏，同样是满心感慨。他深知林元正的想法能有这般转变，足以证明其已然真正长大，不再是往昔那个需要众人时时处处加以庇护的懵懂少年。恰逢这乱世之局，身为林家家主，倘若仅得仁厚之名，而无铁血手段，家族定然难以长久存续。这就犹如一个携带重金的孩童走在街头，总会有居心叵测之人惦记。
    到了那时，林家这十几代人苦心竭力经营积攒下来的家底，恐怕在转瞬之间就会化为乌有，族中老小的性命安危更是令人不堪设想。刘长宏微微眯起眼睛，仿若看到了林家崛起的希望之光正在熠熠闪耀。
    ...........................

 第113章 避而不见

    上洛县，林家宅院门前。
    “请回吧，我们家主现今在外远游，并不在府中，您的请帖我自会转交给家中管事。”林家门子恭敬地回应道。
    送请帖而来的衙役不禁有些发懵，昨日才见林家主去过县衙，怎的这会儿就在外远游了？那自己这请帖究竟算不算送达了？狄大人交代的任务又算不算完成了？还未等他开口说些什么，那门子已然转身离去。
    衙役见这般状况，知晓多说无益，也只能无奈地连连摇头，然后紧忙掉转身体，迈着急促的步伐，匆匆回县衙复命去了。
    狄知本听闻衙役复命之后，脸上瞬间涌现出极为浓郁的诧异之色，心中更是难以抑制地泛起了几丝叹息之绪。他深知，昨日自己的那番推托之辞必然会令林元正心怀愤懑。只是当下并非他一人能够独自决断，如今他已笃定心思要与林家携手开采煤矿事宜，然而林元正却又避而不见踪影。
    与此同时，林家表面看似风平浪静，阳光洒落在林家大院的青瓦飞檐上，丫鬟小厮们依旧有条不紊地忙碌于庭院各处，洒扫庭除、端茶送水，一切都按部就班，仿若什么都未曾改变。实则暗地里已然开始了运作，众多事务都在悄然进行着暗地里的交接。
    在林家堡垒之中，随着林元正与刘长宏、韩世谔的交谈落下帷幕，犹如平静的湖面被投入了一块巨石，刹那间激起千层浪涛，堡垒内部旋即迅速行动起来，十几匹快马如离弦之箭般冲出堡垒，马蹄声震耳欲聋，扬起滚滚烟尘。马上的骑士们神情肃穆，向着不同的方向疾驰而去。
    也许当下的改变仅仅是个开端，但对于未来，却有着意义深远的影响。
    林元正站在高处，俯瞰着众人忙碌的身影，心中思绪万千。他深知，这一步踏出，便再无回头之路。前方或许是荆棘密布，或许是光明坦途，但无论如何，他都已做好了迎接一切的准备。
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    长安城，太子东宫显德殿。
    李建成微微皱眉，眼中闪过一丝疑虑，轻轻咬了咬嘴唇，重复道：“噢，就是说那狄知本不愿协助孤？”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
    说罢，他缓缓站起身来，背着手在殿内踱步。殿中烛火摇曳，将他的身影投射在墙壁上，显得有些落寞。他的眼神中透露出一丝不解，似乎在思索着狄知本如此行事的背后缘由。
    “启禀殿下，狄知本一心为民，不愿踏入朝中派系，只愿维持中立，他曾言，只要做好眼前之事，无愧于心，那便够了。”魏征微微躬身，神色恭敬，声音沉稳而清晰，在这静谧的殿中回荡。
    李建成眉头微挑，停下脚步，脸上露出一丝若有所思的神情。他轻轻摩挲着下巴，目光在烛火的映照下闪烁不定，仿佛在权衡着狄知本此举对自己的影响。“哼，这狄知本倒是有些特别。他难道不知这天下大势，仅凭他一己之力又能如何？”
    魏征微微抬头，目光坦然地迎向李建成的目光，不卑不亢地说道：“殿下，狄知本虽深知天下大势，却也有着自己的坚持。他认为在这乱世之中，唯有保持独立，不受朝中派系纷争的影响，才能真正为百姓谋福祉。”
    “罢了，既然他不愿相助于孤，那他最好也别让孤知晓他相助于其他人，否则……”李建成猛地顿住话语，眼中寒芒一闪，他紧紧攥着拳头，指节因用力而泛白，手背青筋暴起，压抑着满腔的怒火。
    殿内一时静谧得只剩下烛火的噼啪声，光影在李建成脸上跳动，勾勒出他阴晴不定的神情。许久，他才缓缓松开拳头，深吸一口气，可声音依旧带着几分冷硬：“玄成，你此行是否有接触过其他世家之人，他们都是什么态度？”
    “殿下，此行臣亦接触过其他世家的旁系，他们的态度各不相同。博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏大多在观望局势，言语之间含糊不清、闪烁其词。然而荥阳郑氏、太原王氏，看重殿下的仁德之名，有初步合作的意向，只是仍需仔细斟酌诸多细节。至于陇西李氏、赵郡李氏则并无任何表态。”魏征神色凝重，目光诚恳地望向李建成，如实禀报道。
    李建成微微点头道，“既如此，要想办法多与博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏之人多加接触，必须让他们知晓孤之王位正统，以及孤上位后能给予他们的泼天富贵与无上荣耀。”说罢，他微微仰头，双眸凝视着殿顶高悬的华丽宫灯，灯光透过薄纱灯罩倾洒而下，在他脸上勾勒出明暗交错的光影，仿若为他披上了一层神秘的面纱。
    魏征微微躬身，应道：“启禀殿下，此事可交付于东宫舍人王珪，叔玠他同为五姓七望之人，由其出面，会大大减少他们的警惕之心，从而达到事半功倍之效。”
    李建成微微颔首，目光中透着沉思，片刻后说道：“嗯，王珪此人倒是可用。但此事关系重大，切不可掉以轻心，你需从旁协助，务必确保万无一失。”
    “此事臣恐不能帮上殿下了。”魏征紧紧皱起眉头，面色愁苦，缓缓开口说道：“今日陛下召见，臣主动请缨，请求前往安抚山东（太行山以东），现已被授予秘书丞一职，即日便要赶赴黎阳。”
    李建成微微一怔，脸上瞬间掠过一丝失落的神情，但很快便恢复了平静，满心疑惑地问道：“玄成，你此举究竟是何意？为何要自荐去安抚山东？”
    魏征拱手作揖，神色郑重地说道：“殿下，山东之地，久经战乱，民不聊生。臣愿为殿下，为朝廷，解百姓之苦，安一方之民。再者，此去虽远离殿下，但可为殿下在山东谋得一份人心，为日后大业积攒根基。”
    李建成目光深邃，凝视着魏征，说道：“玄成用心良苦，本殿明白。只是此去山高路远，艰难险阻众多，你定要多加小心。”

 第114章 雪天上门

    魏征深深一拜，说道：“殿下放心，臣定当谨慎行事，绝不辜负殿下厚望。”魏征稍作停顿，微微仰头，目光中闪过一丝回味，继续说道：“殿下，臣此番行程中遇到一个少年郎。此人年岁虽幼，却有着甘罗般的才智。”
    “原本出自豪门大族，怎奈家道中落。然而，此少年郎心怀远大志向，对民生管理以及商贾之事颇为精通，并且医术精湛，想法更是新奇独特。臣与他交谈之时甚为欢畅，觉得他或许能够为殿下所用。”
    李建成听闻，眼中闪过一抹亮色，饶有兴趣地问道：“哦？竟有如此奇人？那他姓甚名谁，现在何处？”
    魏征拱手答道：“此人姓林，名元正，此刻正在上洛郡。他虽年轻，却已在当地崭露头角，凭借着自身的才华与智慧，宅心仁厚，待人亲善，为百姓谋了不少福祉.............”
    “林元正？少年郎？此人孤好似在哪听过？”李建成微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，努力唤醒脑海中模糊的记忆。他仰头看向殿顶华丽的宫灯，思绪随灯光飘散，在过往听闻的信息里寻找“林元正”的痕迹。
    片刻后，李建成缓缓摇头，疑惑更浓，转头望向魏征问道：“玄成，你仔细说来，这林元正此前有何作为，能让孤有这种似曾相识之感？”他声音急切，显然对此人极为关注，仿若冥冥之中预感到此人会与他有着千丝万缕的关联。
    魏征闻言，赶忙拱手道：“殿下，这林元正虽年少，他凭借自身医术，解决了此次上洛郡的瘟疫之灾.........”
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    北风呼啸着，萧瑟的寒风如刀割般划过脸颊。天空中阴云密布，好似一块巨大的灰色幕布，沉甸甸地压下来。一片片雪花自那阴云深处飘落，雪花悠悠荡荡地飘落，起初还稀稀落落，很快便密集起来，纷纷扬扬地洒向大地。
    雪花落在地上，渐渐堆积起来，给大地铺上了一层厚厚的白色绒毯。踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛是在演奏着一首美妙的冬日乐章。
    只不过对于缺衣少食的百姓而言，这雪并不是多么美好的事物，因为它会让人体温流逝得更快，会让人愈加感觉到饥寒交迫。
    寒风呼啸，吹过街角巷尾，将雪花卷入其中，打在百姓们破旧的衣衫上。他们瑟缩着身体，眼神中满是无奈与无助。在这冰天雪地中，他们为了能在寒冷中生存下去，不得不四处寻找避寒之所。
    上洛县的城西贫民区中，这里的百姓，此时住在新建好的屋舍中的百姓们，此时，他们住在林家新建的屋舍里，心中满是庆幸。屋舍简陋却能遮风挡雪，让他们在寒冬有了安身之所。屋内人们围坐一起，虽不富足，但有了屋舍，日子比往年好过多了。
    “你们快些过来，给这长生牌磕头。”家中老人呼喊着。孩子们听到呼喊，立刻停止了嬉闹，乖乖地走到牌位前，按照长幼顺序依次站好。
    老人神色庄重，小心翼翼地点燃了香烛，缓缓说道：“这是林家家主的长生牌位，要不是他宅心仁厚，咱们一家断然熬不过这个寒冬，娃儿们啊，你们务必要有敬畏之心。”
    孩子们听了老人的话，纷纷低下头，眼中满是深切的崇敬与无尽的感激。他们深切知晓这个寒冬的无比艰难，若不是林家家主的慷慨相助，他们恐怕会在寒冷与饥饿的深渊中苦苦挣扎。
    “来，磕头。”老人再次郑重说道。孩子们立即齐刷刷地跪了下去，额头触地，恭恭敬敬地磕了三个头，每一个头都磕得极其虔诚，仿佛在无声地诉说着他们内心深处那炽热的感恩之情。
    磕完头后，老人语重心长地对孩子们说：“林家家主的这份厚重恩情，我们万万不能忘却啊。以后你们长大了，要知恩图报，切莫失了良心啊。”
    孩子们抬起头，目光坚定地点了点头，齐声说道：“我们记住了........”
    这时，门外忽然传来一阵敲门声“咚咚”，猛地打破了屋内的宁静。屋内的老人，怀着一丝疑惑和些许恼怒，高声问道：“谁啊？别敲了！这门要是被敲坏，我可饶不了你。”
    “老黄啊，你要是再不开门，那我们可就走喽，到时候你可别后悔哟！”门外传来一阵满含嬉笑的声音。
    屋内的老黄听到这话，嘴里小声嘀咕着：“这群不安分的家伙，就晓得吓唬我。”一边嘀咕着，一边迈着快步走向门边，紧接着打开了门。只见门外直直地站着七个人，把自己包裹得严严实实，仅仅露出一双双盈满笑意的眼睛。
    老黄睁大眼睛仔细瞧着这七个人，他仅仅只是认识排在前面的那三位，这三位可都是那个名为“夕阳红”队伍里的老头。至于后面跟着的那四个，则完全是陌生的年轻小伙。
    要是论起这夕阳红队伍，那城西贫民区的众人可称得上是耳熟能详。想当初，他们刚开始劝说大家拆除破旧房屋，协助建造新屋舍之时，众人心里皆是充满了疑虑，纷纷误以为是官府要强行推倒他们的屋子，进而强征徭役。毕竟，那些屋子虽确实破败不堪，墙皮脱落，四处漏风，但好歹也算是个遮风挡雨的容身之所呀。
    那阵子争执此起彼伏，未曾停歇，可每次那些闹事的人都会被夕阳红队伍收拾得服服帖帖。要晓得，论起唇枪舌战，压根就不是他们的对手。
    倘若有人妄图动手，他们便敢即刻躺倒在地扬言要去报官，况且每次他们身旁都会跟着四五个孔武有力的壮汉。这可把那些闹事的人气得牙根直痒，却又束手无策，只能无可奈何地作罢。
    后来，大家方才惊喜地知晓，干活不但管饭，并且还是两顿实打实的糙米饭，每天完工后甚至还能获取两文大钱。更令人倍感意外的是，那新建好的屋舍竟然也是供他们居住的。
    现今，再瞧这城西贫民区，已然是旧貌换新颜。地面平坦如砥，平平整整，先前那沟渠里污水横流，散发着阵阵刺鼻的臭味，到处污秽不堪，如今也被清理得干干净净。房屋整齐地排列着，墙壁洁白似雪，屋顶的瓦片在阳光的映照下闪耀着光芒，仿佛在倾诉着这里的新生与希望。

 第115章 送温暖

    老黄面露疑惑之色，满心期待地问道：“咋回事啊，你们夕阳红又要找人干活啦？”要知道，这寒冬时节，根本就没有什么活计可做，自然也就没有了收入。家中存着的那点儿粮食，每日都得精打细算地数着熬粥。
    “这天寒地冻的，哪会有活计哟！”瞧着老黄的脸色从起初的欣喜若狂骤然变得黯然落寞，为首戴着红色袖章的老头面带笑容说道。“不过呢，我们此次前来，比让你们去干活的好处可大多哩。”
    老黄听到这番话，不由得有些发愣，“张老兄，你这话啥子意思哟？”
    “家里还有粮食没？”姓张的老头满面堆笑地问道，那透着狡黠的神情全然被那厚实的毛毡坎肩所遮挡，仅剩下两只滴溜溜乱转的眼珠子露在外面。老黄满心紧张地应声道：“你们是要借粮的？”
    “行啦，老张头你就别逗黄老兄啦，一会儿他真要跟你拼命喽。”另外一个老头大笑着说道。老张头听了，爽朗地哈哈大笑起来：“我不过就是开个玩笑，老黄你切莫往心里去。”老黄紧绷着的脸这才稍稍缓和了一些。
    就在这时，一阵凛冽的寒风吹掠而过，几人都不由自主地缩了缩脖颈。老张迅速用力紧了紧那厚重的毛毡坎肩，接着压低嗓音说道：“林家家主心地良善，遣我们过来送些粮食与煤炭，只是这件事你们万万不可说出去了。”
    老黄瞪大了眼睛，满是难以置信：“真有这等好事？放心，谁来问，我都不说出去，这大恩大德，我们都记在心里。”
    老张头摆了摆手，示意后面跟着的年轻小伙去拿东西。原来，在他们后方还远远地跟着几辆大车，车上覆盖着厚厚的白色毡布，在这冰天雪地之中，着实不太显眼。
    “好了，赶紧把东西搬回去，这天冷得厉害，别耽搁太久，我们还要继续去送......”老张头一时之间有些没想起那个词，眉头微微皱起。
    “送温暖！”另一个袖着手的老头提醒道，“就你这副模样，字都不识几个，当初咋就让你当了队长哩。”
    “嘿，那是我的本事，谁让你们嗓门没我大哩。”众人听了老张头的话，都哈哈大笑起来。
    老张头接着说道：“别啰嗦了，赶紧干活！把东西送到各家各户，让大伙都能过个暖和的冬天。”
    年轻小伙们即刻纷纷行动起来，奋力搬起车上的粮食和煤炭，将其送进老黄头的家中，还热心地顺带教导他们怎样点燃那用于取暖的煤炭。紧接着，他们小心翼翼地关上门，旋即转身离开了。这些煤炭并非是与官府合作开采的，以后会有解释。
    老黄凝视着家中放置的那一大袋稻谷以及熊熊燃烧着的煤炭，内心被感动填得满满当当，眼眶也逐渐微微泛红。在他把粮食和煤炭小心翼翼地藏妥之后，将家里人全都呼唤过来，吩咐他们对着那长生牌位又郑重其事地磕了数个响头。
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    上洛郡，刺史府衙。
    新晋刺史狄知本此刻眉头紧蹙，那深邃的眼眸中交杂着愤懑与不满。他身姿笔挺地端坐在主位之上，一袭簇新的官袍齐整洁净，无形中透露出几分刚正不阿的凛然气质。望着面前的客人，他的目光中饱含着审视与探寻之意，手指下意识地轻轻叩击着扶手，发出节奏分明的 “哒哒” 声，仿若在宣泄着心头的愤懑。
    狄知本双眼牢牢地盯着对面神态悠然的林家大管事林福，目光中尽是狐疑与恼怒之色。他微微向前倾着身子，双手用力撑在桌上，指节因用力过度而泛出苍白，语气中带着急切与质问：“你们林家究竟意欲何为？为何每次都是你来与我洽谈，你们家主难道至今未归？”
    林福不慌不忙地端起茶杯，轻轻抿了一小口茶，缓缓放下茶杯后，抬眼看向狄知本，脸上挂着如春风般温和的笑容，不疾不徐地道：“狄大人莫要焦急，家主因事外出，尚未归来。我不过是林家的管事，怎敢随意诘问家主之事。”
    林福揣着明白装糊涂，故作不解地问道：“至于大人所问的，我林家意欲何为，这可真让我有些惶恐不安了。不知大人此问从何而起呀？”
    狄知本恼怒地问道，“近日，你们林家公然售卖煤炭，此项原本是打算与官府合作的，怎么如今你们却自行开采售卖了？”
    林福微微一怔，旋即脸上依然挂着那看似温和的笑容，慢条斯理地解释道：“狄大人有所不知，这煤炭开采售卖之事，着实是历经了数不清的艰难曲折。先前与官府合作，可这合作事宜却始终未能敲定，家主也是念及上洛郡的百姓，着实不能一直这般没完没了地拖延下去。故而才另觅合作之人来进行开采售卖，实在是无奈之举啊。”
    狄知本冷哼一声，眼中满是不悦与威严：“哼，说得倒是冠冕堂皇。你们林家自行开采售卖，可有向官府报备？这其中的利益，又该如何分配？”
    林福轻轻一笑，神色不卑不亢，拱手言道：“狄大人，这报备之事实非我林家之责，大人此番责问，着实是大大冤枉我林家了。至于这利益分配，就律法而论，向来商贾此类事宜无需向官府报备吧？”
    狄知本猛地一拍桌子，怒声喝道：“大胆林福，你这分明是公然藐视官府！这煤炭开采售卖之事关乎民生，怎能容你林家这般肆意妄为！”
    林福脸上的笑容终是消失不见，他神色肃穆地说道：“狄大人，林家绝无藐视官府之意。只是煤矿并非归属官府专营，我们林家仅是负责煤炭的加工与出售，并非购置煤矿之人，实在担当不起大人所说的肆意妄为之名。”
    狄知本怒不可遏地吼道：“你…… 你们纯粹是在瞎胡闹！快去让林元正来跟我谈！” 应该说狄知本这会儿满心懊悔，早清楚那煤炭价格实惠，而且毫无危害，产出又极为惊人，当初就不该踌躇不定。要知道，倘若此时是官府与林家合作，不单能够赢得民心，还能成为一项亮眼的政绩呈报朝廷。

 第116章 有恃无恐

    “狄大人，我已经跟您说过了，我们家主出门游学至今未归，我们也着实不了解他的行踪。” 林福一脸无奈地说道，神色间看似轻松，双手随意一摊，摆出一副无可奈何的模样。
    狄知本狠狠地瞪了林福一眼，怒声道：“哼，林福，你别在这跟我装模作样。你们林家是不是故意拖延，想把这事儿给拖黄了？”
    林福赶忙摇头，赔笑道：“狄大人，您这可真是误会我们林家了。家主行踪不定，小的们确实不知啊。”
    狄知本冷哼一声，坐回到椅子上，手指不停地敲打着桌面，沉思片刻后说道：“那行，我再给你们林家三天时间。三天之后，如果林元正还不出现，你们林家就等着承担后果吧。”
    林福心里一紧，嘴上却应道：“是是，狄大人放心，小的一定竭尽所能，发动林家上下全力寻找家主行踪，催促他早日归来” 说完，他微微躬身，倒退着向后连退几步，这才转身，脚步匆匆却又极力保持着沉稳，快步退下。
    林福离开后，狄知本将长史唤来，吩咐道：“胡长史，你速速继续去查明林家的煤矿归属，以及查清是与何人合作，查明之后尽快来报，不得有半分差错。”
    胡长史，名唤胡文宾，此人为人处世颇为睚眦必报，且欺软怕硬。他刚被朝廷派遣至上洛郡出任长史一职，平日里也是协助刺史掌管府中各类事务。
    “喏，府君，卑职必定仔细查明回禀。” 胡文宾领命而去。他心中暗自琢磨着，这无疑是个在狄知本面前好好表现的良机。然而，一想到林家在当地的庞大势力，他不禁心生怯意。但念及府君的严令，也只得硬着头皮去查。
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    ....................................
    在上洛郡的醉仙楼中，单独的雅间里。
    林家四管事林康，缓缓端起手中的酒杯，轻轻抿了一小口，而后笑着微微摇头。这酒乃是林家逍遥酒庄供应的中等佳酿，一股淡淡的竹香味瞬间在口腔中弥漫开来。
    “康管事，别只顾着喝酒呀，尝尝这道醉仙楼新推出的菜肴，堪称美味至极呀。” 一个身着华服的男子满脸堆笑地说道。
    “王少爷，您可折煞小的了，我与在座的诸位身份相较，实在是云泥之别呀，可不敢这般放肆呀。” 林康笑着回应道，嘴里虽说着不敢，然而却不见丝毫的窘迫之意，一副泰然自若的模样。
    林康漫不经心地瞧了一眼那道所谓的新菜肴，嘴角忍不住抽了抽，这算哪门子新鲜菜品，分明就是在林家早就吃到腻味的白云猪手嘛。林家田庄所养殖的猪在经过宰杀等一系列处理后，已然于上洛郡开始进行售卖，而林家仅仅只需搭配上一两道菜肴的秘制做法，便能成功换来与醉仙楼的长期合作，从而为林家赚取一笔颇为丰厚的收入。
    也不知等到往后，当这些世家子弟了解到这竟是他们平常压根看不上的猪肉制成的菜肴时，会不会盛怒之下将这醉仙楼给拆了。原来在场的乃是上洛郡的世家子弟，分别是王荣轩、卢云孝、李宏毅这些世家的旁系少爷。
    王荣轩哈哈一笑，说道：“康管事，您这话着实言重了！林家此次愿意拿出煤炭生意与我等合作，那可真是天大的美事。我等自当以礼相待，今日这里可没有什么身份之别。” 这会的王荣轩全然没了平日那嚣张跋扈的气焰。
    卢云孝忙不迭地附和道：“确实确实，原先整天都在提心吊胆会得罪林家，万万没想到林家居然愿意让我等参与利润的分配呀。” 卢云孝当日接到林家请帖的那一刻，满心以为林家是要秋后算账，压根没料到是上门来洽谈生意的。
    林康轻轻放下酒杯，彬彬有礼地说道：“那煤矿的开采，可全仰仗各位少爷的鼎力支持呀，否则单单依靠我们林家，是断然做不成这门营生的。我们林家不过是靠着加工售卖，收取些许分成罢了，实在当不得诸位的感谢呀。” 那熊耳山乃是这三家世家共同出资购置，林家仅仅负责加工售卖，即便官府要问责，那也是找这三家世家，与林家可是半分关系都没有。
    而且以这三家的强大势力，别说是一个刺史府了，就算是朝廷都要避让世家三分，又有何可惧怕的呢？再说了，这煤矿的开采运输皆是由这三家承担，林家不过是在旁协助，赚些蝇头小利罢了。
    李宏毅疑惑地询问道。“只不过，我始终不太明白，这煤炭乃我们独有，高价售出也大有人购买，为何林家要定那么低价呢？”
    “李少爷，你这就不懂了吧，容我细细解释一番。” 林康放下筷子，拿起面巾轻柔地擦擦嘴唇，而后继续说道，“首先，那熊耳山上煤矿的开采甚是简单，距离也颇为接近，除去人工薪酬，成本可谓极低，我们如今即便将一斤售价定为五钱，也是能够有利可图的。”
    “再者，这些煤炭属于消耗品，为了安然顺遂地度过寒冬，烧完就得再次购置，如此一来，我们便拥有着源源不断的主顾。我们施行了薄利多销的策略，不但能收获一波民心，还能够售卖得更多。”
    “最后，我们当下仅仅是在上洛郡进行售卖，倘若我们能够将这些煤炭售卖到其他州县，乃至长安城中，那我们又何愁无法有利可图呢？而且这也能够为各位家族博得一波良好的名声啊。”
    李宏毅听闻此言，低头陷入沉思。王荣轩与卢云孝则对视一笑，心中愈发庆幸能够与林家合作这煤炭生意。他们原本就是世家的旁系子弟，倘若能借此让主家对他们刮目相看，那么一切付出皆是值得的。而且这生意还能够盈利，那可就更加令人求之不得了。
    林康环视四周，将这三位世家少爷的神情无一遗漏地尽收眼底，心中对于家主的决策愈发钦佩不已。不但成功将这煤炭生意揽入怀中，而且还平白无故地获得到那座蕴含岩盐矿的山林。林家仅仅只是提出想要购置那座山用来种茶，这些世家少爷便毫不犹豫地把那座山的地契拱手相送了过来。那林家还能如何？只能欣然笑纳咯。
    “只不过，听闻最近那狄刺史似乎也想插手这煤炭生意呀，不知三位少爷可有应对之策呀？” 林康缓缓询问道。

 第117章 驱虎吞狼

    王荣轩闻言微微一怔，脸上的笑意瞬间消散，目露凶光，一字一顿地说道：“什么破刺史府，要是胆敢破坏这门生意，我定让他们家破人亡！我王家可不会怕他们！”
    “没错，那个狄刺史要是敢坏我们的生意，我就让族里弹劾他，让他这刺史也没法再混下去，就算是那狄家的人出面都不行。” 卢云孝恶狠狠地道。
    李宏毅神情严肃地说道：“这些小事，康管事无需担忧，我赵郡李氏也能轻松拿捏那刺史府，我们地契手续完备，这门生意也并非什么胡作非为之事，那刺史府刚想发难，我李家就能让他就此滚出官场！”
    林康对此早有预见，一切皆在家主的掌控之中，乃是驱虎吞狼之计。林家胆敢抛开官府，涉足这煤炭生意，并且不惜与几位世家少爷合作，定然是有备无患，绝不会轻易被刺史府的插手所阻挠。更何况这是阻挡他人财路之事，何况还是这些世家的旁系子弟，为了能在主家面前有所表现，谁若胆敢阻碍，那必然是不死不休的态势。
    “既然如此，那我林家也放心了。” 林康举起酒杯，满面笑容地劝酒，“莫要让那些烦心事搅扰了咱们的兴致，来，咱们共饮此杯，庆贺咱们的生意昌盛兴旺，各位少爷皆能得偿所愿！”
    众人纷纷举起酒杯，将杯中酒一饮而尽。王荣轩放下酒杯，豪爽地说道：“有林家与咱们携手并肩，这生意必定能够日进斗金！” 卢云孝也紧跟着附和：“没错，届时在家族中的地位定然会节节攀升。”
    酒过三巡，菜过五味，林康的脸上泛起了微微的红晕，说道：“各位少爷，往后的日子漫长着呢，咱们必须紧密合作，万万不可产生嫌隙。” 李宏毅点头应道：“那是必然，大家一荣俱荣，一损俱损。”
    ....................
    .............................
    上洛郡，在林家那隐秘的堡垒之中。
    林清儿望着林元正大汗淋漓地奋力挥动着手中长枪，心中有些不忍，出言劝说道：“家主，您歇息一会儿吧，天气这般寒冷，千万别受了风寒。”
    林元正听闻此言，手中长枪顺势挽了个绚丽的枪花，以此卸去力道，而后缓缓收势，长长地呼出一口气，呼出的气息瞬间化作一阵朦胧的白雾。
    林清儿见此状况，急忙将抱在怀中的大裘衣轻轻抖展开来，动作无比轻柔地给林元正披上。林元正紧了紧身上的裘衣，感受着那一丝温暖，微微一笑，说道：“别担心，我心里有数的。”
    林元正看到林清儿的发梢沾染着些许雪花，笑着继续说道，“清儿，你怎的不在屋里候着，外面如此寒冷，要是把你冻坏了，我到哪里去找这般可人的贴身侍女啊。”
    林清儿听了这话，脸上泛起一抹红晕，娇嗔道：“家主就会拿清儿打趣，清儿担心家主，哪里还顾得上冷不冷。”
    林元正看着她羞涩的模样，心中一暖，说道：“你这丫头，倒是一心向着我。只是我若累坏了你，可就于心不忍了。走，我们去屋里吧，外面风雪大。”
    屋里燃烧着煤炭，地上还设置了取暖的地龙，一进屋里，暖烘烘的，只不过林元正可不敢即刻将大裘衣脱掉。
    他深知这冷热交替太过剧烈，容易染上风寒。林清儿伶俐地倒了杯热茶，递到林元正手中，说道：“家主，先喝口热茶暖暖身子。” 林元正接过茶杯，轻抿一口，赞道：“还是清儿贴心。”
    稍作休息后，林元正的气息逐渐平稳，他缓缓脱下裘衣，挂在一旁的架子上。目光落在屋内的一处书架上，若有所思地说道：“清儿，那学堂如今如何了？”
    林清儿微微欠身，回答道：“家主，学堂一切安好。如今请了专门的夫子教授明经科与明经科，那些学子们也勤奋好学。”林清儿有些欲言又止的模样，让林元正微微一愣，“发生了什么事嘛？有话就说吧。”
    “家主，没什么事，只是清儿不太明白，为何只让夫子教授这明经科与明经科，如今朝廷好像没有开科举的举措，我们此举是否有些操之过急了？而且为何还总让夫子出题考核学子们？”林清儿睁着一双疑惑的眼睛，满是不解地望着林元正。
    林元正看着林清儿，微微一笑，说道：“清儿，你可曾听过‘未雨绸缪’一词？科举乃是朝廷的抡才大典，即便今年不开科举，然而我坚信迟早都会开启。让学子们现今便开始准备，方能抢占先机。”
    “林家若欲在朝堂之上占据一席之地，这明经科与进士科实则乃入仕为官的关键途径。让夫子出题考核，意在让学子们提前适应科举的氛围。”
    如今已然是武德元年十一月了，林元正清楚地知晓武德五年才会开科举。他让对林家忠心耿耿的学子们提前几年有针对性地攻读明经科与进士科，再将前世高考前刷题的办法，巧妙地运用到了这里。
    他深切地明白，唯有通过反复不断的练习和重重考验，才能让学子们在真正的科举考场中应对自如。到那时，还怕林家无人高中吗？
    林清儿虽不明白家主为何如此自信，但她始终坚信家主的判断从无差错。况且那些学子也并非整日埋头苦读，他们每日还需在堡垒内习武和做农活。用家主的话来讲，此乃劳逸结合之道，唯有如此，方能让学子们在学业与武艺上皆有所成，为日后的科举与家族的发展奠定坚实基础。
    “家主，今日有家生子前来禀报，之前派出寻觅作物的最后一批队伍已然归来，此次带回了一大批白叠种子和白叠花，是否要让他们将其带过来给家主过目？” 林清儿轻声询问道。
    林元正略作思索，说道：“先带过来吧，我瞧瞧其成色究竟如何。”
    要知道，之前派人出去探寻粮种、矿产以及棉花，皆是收获颇丰，尤其是上洛郡附近的矿产，着实令人咋舌，金矿、铜矿、萤石、石墨、银矿、钨矿、铁矿、玉石矿可谓一应俱全。要不是林家真的人手严重不足，林元正真想全都悄悄派人前去开采，现如今也只能在舆图上标注位置，等时机成熟了再去开采了。
    至于那一年多熟的粮种，也已经在玻璃暖棚里开始耕作，虽然那都是南方的粮种，可是在暖棚里，也能尽力模拟南方的湿热气候，希望收获的时候能够不负所望吧。

 第118章 自食其果

    不多时，两个家生子一人费力地扛着一个硕大的布袋便急匆匆地进屋了。待布袋打开一瞧，其中一袋是还粘连着棉絮的白叠种子，而另一袋则是雪白的棉花，其质地极其柔软，丝线更是纤细修长。
    林元正仔细且专注地端详查看，脸上不由自主地流露出满意的神色，开口说道：“不错，这些白叠花质量着实堪称上乘。清儿，你吩咐下去，这些白叠花朵务必要妥善保管，千万不可受潮。至于那些白叠种子，稍后我整理一下种植方子，可分出一部分在暖棚里种下，安排专人精心好生照料。”
    林清儿连忙应道：“是，家主，清儿这就去办。”言罢，便转身带着两个家生子匆匆离去。
    屋内，林元正缓缓地将身上厚重的裘衣褪下，接着动作娴熟且利落地换上了一套整洁的衣衫，而后稳稳地坐在书桌前。他提起笔，微微眯起双眸，将记忆里棉花的种植方法以及注意事项逐一仔细地写下，那专注的神情仿佛此刻世间的一切喧嚣都与他无关。
    没错，在接下来的这段时间里，林元正要在这堡垒内安心且稳定地居住下来，林家宅院的所有事务他全都交由秦怡去管理，并且还有林福、林康在旁协助处理各项事务，林元正并不担心。
    ...............
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    三日匆匆而过，上洛郡刺史府中。
    狄知本没有等来林元正，反而迎来了新任上洛郡别驾王志新。虽说别驾一职乃是刺史的佐官，主要辅助刺史处理政务。只不过这位的来头可不简单，乃是太原王氏主家出身的嫡系子弟。在官职上虽稍逊狄知本一筹，可是那气势却丝毫不弱。
    王志新趾高气昂地昂首阔步走进屋内，眼神中流露出一股仿佛与生俱来的骄纵与高傲。狄知本心中不由自主地涌起些许不悦，但脸上仍强撑着维持着应有的客套。
    狄知本满脸堆笑，极为平和地问道：“王别驾，今日前来，所为何事？”二人本就关系不睦，而且往日里多有嫌隙，除开议事外，极少往来。今日这副神态上门，狄知本心中极为恼怒，却还得强装镇定。
    王志新却不紧不慢、慢条斯理地踱步到椅子旁，潇洒地一甩衣袖，大剌剌地坐下，而后才不慌不忙、慢悠悠地说道：“狄大人，近日城中商户颇有怨言，传闻刺史大人罔顾民生，以强权与民争利，不知此事是否属实啊？”他摆出一副气势汹汹、兴师问罪的架势，让狄知本刹那间收敛起了笑脸，面色阴沉得仿若能拧出水来，心中既充斥着些许疑惑，又涌起了几分愤怒。
    狄知本强压着熊熊怒火，冷冰冰地说道：“王别驾，这话断不可乱说。本使一心为郡中谋发展，何来罔顾民生之说？至于那以强权与民争利更是无稽之谈。此乃恶意诬告。”
    王志新轻哼一声，嘴角勾起一抹充满不屑的弧度：“狄大人，空穴来风，未必无因。若真无此事，又怎会有这般沸沸扬扬的传闻？”
    狄知本怒目圆睁、怒视着对方：“王别驾，仅凭几句捕风捉影的传闻就来质问本官，是否太过草率鲁莽？若有人心怀叵测、恶意造谣生事，妄图扰乱郡中秩序，定要严加惩处、绝不宽贷！”
    王志新双手抱在胸前，冷嘲热讽地笑道：“狄大人何必如此暴跳如雷、激动万分，我也不过是就事论事。若此事查无实据，自然还狄大人一个清白。”
    狄知本深吸一口气，竭力平复着翻涌的情绪：“那就请王别驾好好彻查一番，究竟是何人在背后搬弄是非、兴风作浪！”
    王志新站起身来，漫不经心地掸了掸衣袖：“狄大人放心，此事我自会查个一清二楚、水落石出。”说完，王志新转身趾高气昂地扬长而去。
    狄知本望着王志新离去的背影，紧紧握着拳头，骨节泛白，心中暗暗发誓，定要揪出幕后黑手，还自己一个公道。他深吸一口气，努力让自己冷静下来。此事绝非偶然，王志新突然发难，背后定有人指使。狄知本在脑海中快速思索着可能的敌人，以及他们这样做的目的。
    就在狄知本全神贯注思考对策之时，门外传来长史胡文宾的声音：“府君，卑职有事禀告。”
    狄知本微微蹙起眉头，说道：“进来。”
    胡文宾步履匆匆走进屋内，神色略显焦急，行礼之后说道：“府君，卑职领命前去查明林家之事，今日已有结果。”
    狄知本闻言，神色一凛，急切问道：“快细细说来。”
    “那出产煤炭的煤矿并非林家所有，乃是上洛郡中王家、卢家、李家三家共同所有，亦是这三家负责开采与运送事宜，再由林家的煤炭工坊进行冶炼，随后出售至城中的商铺，而那些商铺同样也是这四家的产业。”
    “你的意思是说林家不与官府合作，而是与那三大世家合作出售煤炭？”狄知本一脸错愕地问道，这着实让他有些措手不及。现在细细想来，总算知道为啥上次林福那般神态自若了。
    “府君，事实确是如此。那三大世家的子弟平素向来骄横跋扈、奢侈纨绔，然而此次这煤炭的售价却是出奇的低廉，竟比木炭便宜了足足十倍有余。正因这般，城中百姓亦是称赞不断。卑职还听闻，他们打算将这煤炭销往其他州县，在这般局势之下，刺史府恐怕难以加以阻止了。”
    胡文宾心有余悸地劝说着，要知道他本就有着欺软怕硬的性情，单单一个林家就已经让他顾虑重重了，如今查明此事与另外三大世家相关，这直接使得他心中颇为胆寒，深怕这狄刺史非要与他们死磕到底，到那时可就真的是陷入万劫不复之境了。
    狄知本微微发怔，这情形着实大大超出了他的预料啊！林家的这一番操作，直接令他深陷进退维谷的艰难困境。综合种种状况来考量，也难怪那别驾王志新今日竟敢来此耀武扬威。倘若此事继续纠缠不休，恐怕卢家、李家也决然不会善罢甘休，到那时，别说是自己这一个刺史府君了，就算是整个狄家都难以承受啊！
    “罢了罢了，此事就此作罢吧，我们管不了了。”狄知本满脸意兴阑珊，有气无力地说道，摆了摆手，示意胡文宾退下。胡文宾张了张嘴，像是还想说些什么，但最终还是无奈地躬身行了一礼，转身缓缓离开。
    狄知本整个人仿佛虚脱了似的，绵软无力地瘫坐在椅子上，痴痴地凝望着窗外那纷纷扬扬、肆意飘落的皑皑白雪，心中盈满了难以言表的无奈和无法平息的不甘。林家这一招着实阴狠至极啊，釜底抽薪，如今他也只能自食其果。
    狄知本长叹一口气，闭上双眼，试图让自己冷静下来，思考应对之策。可那烦乱的心绪却如这窗外的风雪，愈发地纷乱不休。
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 第119章 捷报入长安

    远处的地平线扬起滚滚烟尘，马蹄声如惊雷般由远及近。只见一骑快马风驰电掣般向着城门冲来，马上的骑士身着战甲，英姿飒爽，神色间满是兴奋与急切。
    他手中高举着代表捷报的红旗，在风中猎猎作响。骏马奔腾，四蹄翻飞，溅起一路的泥土。城门口的百姓们先是一惊，随后脸上露出惊喜的神情，纷纷让开道路。
    骑士高声呼喊：“捷报！浅水原大捷！”声音洪亮，穿透人群，在整个城中回荡。城门守卫见状，赶忙打开城门，骑士毫不减速，直接冲入城中。
    “浅水原大捷.....”马上的飞骑气喘吁吁仍不忘高声呼喊：“秦王平定西北.......西秦覆灭......”
    这一通高喊，旋即引得城中百姓纷纷侧目。或许他们并不知晓西秦是何许势力，也未曾涉足西北浅水原，然而他们深知，只要朝廷打了胜仗，那么生活便有了指望，赋税或许能够减轻些许，日子也能多几分安宁。
    人群逐渐聚拢而来，彼此交头接耳地议论纷纷。有人脸上绽放出憨厚的笑靥，喃喃自语道：“这仗打赢了，我那在外当兵的儿子或许就能早日归家。”一位老者则轻捋胡须，满含感慨地说道：“太平的日子快要来临咯，老天庇佑啊！”
    长安城百姓这几年过得并不安稳，长期的战乱使得长安城的部分建筑和基础设施遭到一定程度的破坏，政权更迭和战乱导致人口大量流动，既有难民涌入，也有原有居民外迁。
    就在这时，消息如风一般迅速传至城中的官邸。官员们匆忙整理衣冠，准备迎接这胜利的佳音，思量着如何将这份荣耀呈报朝廷，好为自己的政绩增添一抹亮色。
    事实上，此乃秦王李世民的授意，令飞骑进城高声呼喊。一则是为了稳定长安城百姓之心，二则是为了让朝廷百官安心。至于是否还有其他缘由，那就无从知晓了。
    今日李渊在太极宫召见太子李建成和尚书左仆射裴寂，内史侍郎唐俭，商讨易州（治今河北省易县）叛乱事宜，据探子来报，农民起义军首领之一的宋金刚，拥有一万多人马，和魏刀儿相连结，势力日益壮大，这对于大唐江山来说又是一大隐患。
    李渊叹了口气，感慨道：“天下何时能平定下来啊？”
    李渊登基为帝，迄今已过半年之久，可整个中原大地仍旧战乱频仍。西秦的战乱尚未得以平叛，割据北方的刘武周又开始蠢蠢欲动。需知他能这般迅速称帝，自身固有优势，然而亦离不开与突厥的结盟。但那刘武周依附突厥部落，受封 “定杨可汗”，与突厥的关系更为密切。
    却在这时，殿外有人高声喊道：“启禀陛下，秦王奏报。”
    李渊眉头微微皱起，他着实有些担心会如上次一般是唐军惨败的奏报，深吸了一口气，努力整理好心绪：“进来吧。”
    一个宦官快步走进殿内，手中捧着一封绑着红丝绸的奏报，躬身行礼。
    “究竟是什么奏报？” 李渊望着那红丝绸，心中悄然涌起些许惊喜，只是依旧不敢轻易下结论，唯恐希望越大，失望越大。
    弘文殿中的李建成、裴寂、唐俭却也是眉头紧蹙，个个皆是一副凝重肃穆的模样。要知道大唐着实承受不起又一场大败了，特别是在浅水原这一役，倘若再度惨败而归，恐怕大唐往后只能收缩防线，偏安于一隅之地了。
    “秦王奏报，浅水原大捷，西秦覆灭，西北平定......”
    李渊听闻此言，当即霍然起身，大步流星地朝着宦官走去，伸手一把将奏报夺过，打开之际，双手竟不由自主地颤抖起来。李渊匆匆浏览完奏报，脸上瞬间绽放出狂喜的神情，大声笑道：“好！好！吾儿世民果真是战功赫赫，为朕，为大唐立下不世之功！”
    殿内其余人闻言，总算舒展了紧皱的眉头，大臣们纷纷拱手恭贺道：“恭喜陛下，秦王此次大捷，实乃大唐之幸事！”
    李渊兴奋地在殿内来回踱步，眼中闪烁着激动的熠熠光芒，高声说道：“传朕旨意，犒赏三军，论功行赏！着令秦王即刻班师回朝，朕要亲自为他设宴庆功！”
    李建成站在一旁，脸上虽也挂着笑意，可眼底却闪过一丝不易察觉的复杂情绪。裴寂则上前一步，奉承道：“陛下洪福齐天，方有秦王此番辉煌战功。”
    唐俭亦附和道：“如今西北平定，大唐之势如日中天，皆是陛下英明之决策，秦王之英勇奋战所致。”
    李渊微微点头，朗声道：“传朕旨意，着令在宫中设宴，朕要与诸位爱卿同庆此功！”
    一时间，整个弘文殿中都沉浸在胜利的欢悦氛围之中。
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    夜幕沉沉笼罩，铅灰色的苍穹之中，纷纷扬扬的雪花恰似被撕碎的棉絮，毫无顾忌地肆意飞舞。凛冽的寒风呼啸着，猛力穿过寂静无声的宫殿，发出阵阵阴森可怖的呜咽。
    太子东宫中，李建成紧了紧肩上的披风，凝望着窗外纷飞的大雪，眉头紧蹙，心中仿佛有万千思绪在汹涌翻腾。
    太子妃郑观音款步而来，轻轻为李建成整理了一下披风的领口，柔声说道：“殿下，可是有何烦心事扰心？殿下可要当心身子。”
    李建成微微颔首，灯光在他脸上投下明暗交错的光影，衬得他的神情愈发凝重：“爱妃，孤如今着实忧心玄成之事。他已赶赴黎阳多日，也不知当下一切是否顺遂？他孤身一人深入险地，这让孤怎能安心？”
    郑观音微微蹙起秀眉，眼神中满是温柔，伸出手轻轻搭在李建成的肩头，轻声言道：“殿下莫要过度忧心，以魏征大人的才能，想必能够处置妥当。”
    李建成长叹一口气：“但愿如此吧。其实他是为了孤，才长途跋涉前往黎阳驻守的，孤身为太子，陛下不愿孤亲临战场，而秦王战功日益显赫，在军中威望颇高，在朝堂之中也有不少拥趸。便是要为孤在这关键之地立下功绩，好让孤在这夺嫡之争中，多一份筹码，多一份底气。”

 第120章 一切都会好起来的

    李建成微微摇头，苦笑一声，继续说道，“爱妃，孤又何尝不知玄成的忠心？只是此事牵一发而动全身，关乎我李氏一族的兴衰荣辱，甚至是这天下的归属。在这关键之时，哪怕是对最信任之人，也不得不有所保留啊。孤担心会辜负了玄成的一片赤诚啊。”他的眼神中闪过一丝挣扎与痛苦，但很快便被坚定所取代。
    郑观音轻轻叹了口气，说道：“臣妾懂了，殿下所做的一切都是为了大局着想。只是希望日后有机会，能向魏征大人解释清楚，莫要让他寒了心。”她轻轻握住李建成的手，给予他一丝温暖：“殿下，无论如何，臣妾都会在您身边，与你一同面对这风雨。我们只需做好自己的事，静待时机便是。”
    李建成轻轻拍了拍郑观音的手，脸上露出一丝欣慰：“爱妃，幸好还有你陪在孤的身旁。”
    “殿下，一切都会好起来的.........”
    ...................
    .....................
    上洛郡，林家堡垒之中。
    时光流转从不待人，岁月的车轮冷酷且无情地滚滚向前，它决然不会因任何人的祈求亦或不舍，而减缓其匆匆的步伐。
    “家主，这是通过考察的新晋家生子名册，请您过目。” 林安毕恭毕敬地双手递过来一本花名册，林元正伸手接过，轻轻翻开封面，那名录，墨迹乌黑锃亮，显然是刚刚新写上去没多久的。再定睛看去，里面详尽地记录着一个个年轻后生的具体情况：姓名、年龄、籍贯、专长，甚至连各自的脾性喜好都有着简略的标注说明。
    林元正一页页仔细翻阅着，时而微微点头，时而轻轻皱眉。良久，他合上名册，抬头看向林安，说道：“这批后生看起来还算不错，只是这忠诚这一项，还需再反复考量。毕竟，对于家族而言，忠诚才是重中之重。若无法保证他们的忠心耿耿，纵有百般才能，也可能成为祸端。”
    林元正神情严肃地叮嘱道，“你去安排些考验，务必摸清楚他们心底最真实的想法。不可被表面的顺从所迷惑。”
    林安连忙躬身应道，“家主高见，这忠诚一事，我明白其中的利害，定会谨慎安排，多番试探。”
    “此事关系到家族的未来，宁缺毋滥，切不可掉以轻心。” 林元正目光直视着林安，“况且这一批新晋的家生子是要调入堡垒做事的，若有差池，你应当清楚后果。”
    林安额头瞬间冒出冷汗，再次躬身道：“家主放心，小的定会全力以赴。”
    “行啦，你也别那么紧张，这又不是你的差错。如今年关将近，之前安排夕阳红送温暖的事宜，都做完了嘛？” 林元正端起茶杯轻抿一口，宽慰着林安。
    林安直起身来，抬起袖子擦擦额头上的冷汗，连忙应道：“回家主，大部分都已完成，只剩一些收尾工作，这两日便能结束，家主放心，一切都按照您的吩咐在办，”
    林元正问道，“新田庄那群新来的流民都安置妥当了吧？屋舍和过冬的粮食都安排好了吗？”
    “那边已然全部安排妥当。他们深知那些屋舍是为他们自身所建造，故而日夜赶工，在下雪前便已建好入住。粮食分配也完全依照家主您的旨意，一半赐予他们，另一半则借给他们，待过冬后需做工偿还。此外，煤炭被褥也都妥善安排，必然不会出现冻死饿死一人的情况。”
    林安微微抬头，察看着林元正的神色，继续说道：“家主心怀仁慈，宅心宽厚，这些流民对您感恩戴德，纷纷直说遇到了活菩萨。”
    林元正摆了摆手，好奇地问道：“休要这般夸赞，我不过是尽了些许绵薄之力。他们就没有对那借贷之法不满？”
    授人以鱼不如授人以渔，一直无偿给予，可能会使人产生依赖心理，甚至可能激发贪婪和不劳而获的想法，从而萌生邪念。即使是处于困境中的流民，也应该被视为有尊严的个体。给予他们自食其力的机会，是对他们应有的尊重，而不是将他们视为单纯的接受施舍的对象。
    林安赶忙回道：“家主，那些流民都明白这是为了让他们懂得自食其力，日后好靠劳作偿还债务，过上安稳日子，所以并无不满。他们还直说家主您考虑周全，这法子既解了他们的燃眉之急，又让他们有了奔头。”
    林元正微微点头，缓缓说道：“他们能明白这个道理，那是最好不过。林家田庄的农户们现今过得怎样？” 林家田庄指的便是原先林家一开始安置的那些农户，而新田庄则是后来林康带回来的那些流民，林家通过购置或者置换城西城外的农田而得来。
    “他们的日子过得极为安稳。今年着实风调雨顺，庄稼收成极佳，农户们皆心花怒放。家家皆储备有余粮，顿顿皆能享用肉食，家中孩童皆有书可读，并且还都存有一些余钱以供度日。” 林安一忆起那些农户的日子，心中便有些向往，接着说道：“家主，这皆是你治理有方，才让他们过上了这般美好的好日子。”
    林元正笑着，微微摇头，说道：“这也离不开众人的齐心协力。林安，你平素操持各类事务，着实辛苦了。再者，也该着手准备筹办过年之事了吧。去年林家上下皆忙着搬迁，人员分散，难以凑齐，分隔两地。今年就在这堡垒里过年，寻个契机把林福他们也都带过来，热热闹闹地好好过个年节。”
    林安听了，脸上露出喜色，应道：“家主说得是，小的这就去安排。今年定要把年节办得红红火火，让大家都高高兴兴的。”
    林元正点了点头，“嗯，年货要尽量多采买些，切勿太过吝啬。还有，给忙活了一年的众人都准备一份年礼，家里的奴仆们也不能少，去吧，务必办得妥当。”
    林安躬身退下。林元正起身，凝视着窗外，此乃在这陌生国度的第二个年头。林元正的眼神中流露出一丝复杂难辨的情绪，为了生存，折腾许久，现今，总算安定下来，一切皆在朝着良好的方向发展。曾经的喧哗与纷扰缓缓远去，换得了这须臾的宁静。
    林元正嘴角微微上扬，展露一抹欣慰的笑颜，虽说未来的路途漫长无际，但此刻，他只想纵情沉醉于这份来之不易的安宁，让疲惫的身心于这片宁静之中获得片刻的休养生息。
    .........................................
    第一卷举家搬迁完
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    第一卷结束，明天会开新卷。
    这段时间以来感谢各位读者大大的捧场与支持，也许有些章节各位不太理解，小客会找个时间重新整理优化，这其实是一个与以往不同的穿越文，从开文的第一天，小客就想写一个不同以往的故事，主角需要成长，即使他带着一千多年后的知识穿越而来，只是也是需要从转变开始，再重新去融入一个新的世界。这个故事很长，也是一本慢热的小说，各位读者大大们，我慢慢写，你们慢慢看，只要有人看，我就会将这个故事讲完。章评段评我都会去看，我都会点赞，当然有时候我点赞是代表我看过了，可能会回复不及时，还请见谅。

 第121章 招揽秦琼

    隋炀帝大业元年（公元605年），隋朝迁都洛阳，洛阳城内，洛水将整个洛阳城分为南北，北部是皇宫与百官府邸，巍峨庄严，金碧辉煌，彰显着皇家的威严与权势。
    南方是里坊，百姓居住地以及商铺林立。里坊规划齐整，大街小巷纵横交错。百姓的居所虽然比不上北部的宏伟壮丽，但也充满了生活的气息。
    这洛阳城，一半是权势的象征，一半是民生的繁华，共同构成了一幅生动而多彩的画卷。
    如今是武德二年，洛水以南的明月居客栈二楼的房间内。有三人对桌而坐，神情肃穆，房间内弥漫着一股紧张的气氛。
    首位之人，韩明剑身着一袭厚实的玄色长袍，面容冷峻，剑眉斜插入鬓，他静静地坐在那里，身姿挺拔如松，浑身散发着一种久经沙场的杀伐之气，与身上那身长袍格格不入。
    一个十七八岁的年轻小伙林荣，身形略显单薄，站在那里，双手不自觉地揪着衣角，脸上满是踌躇之色，迟疑着询问道：“韩大哥，我们在这洛阳已然待了两个月之久，究竟还要等到何时？”其声音微微颤抖，带着一丝不易察觉的急切，神态略显焦灼。
    自从去年的十月中旬三人双马出行，一路上夜行昼伏，谨小慎微、藏头缩尾，总算顺利地进入了这洛阳城内。在这明月居客栈也已然住了将近两个月，连年节都未能归家，耐心也渐渐被消磨。
    韩明剑沉思片刻，字斟句酌地回应道：“今日日落后，我会亲自前往那将军府拜会。李兄弟，倘若我超过一个时辰仍未归来，就由你带着林小哥返回林家，切不可前去搭救于我。”
    李裕身姿挺拔，虽身着一袭质朴的布衣，平日里较为沉默寡言，却也难以遮掩其身上散发出来的果决之意。
    李裕听闻此言，脸上神色低沉，决然拒绝道：“万万不可，韩大哥，我们三人奉命而来，怎可独留您于险境，回到林家我又该如何向韩将军交代？此事绝对不可行！我们还是从长计议吧。”
    “没错，韩大哥您千万不可莽撞，我们再想想其他法子吧。”年轻小伙也赶忙开口劝道，三人此次出行，皆是依靠韩明剑的行进之法，才能够有惊无险地到达，断不能让他冒险行事。
    韩明剑摸着怀里藏着的书信，有些恼怒地低声说道：“可是我们要找之人，一直待在将军府里不曾出来，我们要如何完成此行任务？要知道我们最多只有一个月的时间了，再耽搁下去我们就只能无功而返了。”
    “李大哥，要不您想个办法吧？平常您的主意多，您想个万无一失的法子可好？”林荣转过头，眼神中满是期待与无助。
    李裕闻言，微微仰头，沉思良久。“我有一计，既然那人身在将军府不出，我们可过去送上一份请帖，请他出外应约，我们可以邀请他在明月居一楼的厢房见面，届时你们隐匿行踪，见机行事。”
    韩明剑皱着的眉头稍稍舒展，说道：“此计甚好，我们即可不用深入险地，如若事不可为，我们也能混迹人群中离去，那这请帖该如何书写，才能引得他上钩？”
    李裕决然说道：“请帖就以我家将军之名吧。我家将军之前与此人存有交情，如此一来，成功的几率将会大幅增加。此乃出行前，我家将军特意叮嘱于我，若不幸被擒，可报他的姓名，或许能够得以活命。”
    韩明剑果断拍板道：“就依李兄弟所言，事不宜迟，林荣，你文笔比我们好，你来负责准备请帖，我去与店家协商一楼厢房之事。”
    不多时，一份精心雕琢的请帖被送进了龙骧将军府。没过多久，只见将军府中有人悄然自后门低调而出，步履匆匆，径直朝着明月居的方向疾行而来。
    “笃笃笃”敲门声应声响起，明月居一楼厢房，李裕端坐其中，背对着房门，轻声唤道：“请进。”
    房门一打开，一位身着一件暗黑色的厚实长衫，衣袂飘飘，衬得他身姿愈发修长，腰间束着一条黑色的腰带，他剑眉如鬓，双目如星，眼神深邃而明亮，高挺的鼻梁下，薄唇微微上扬，带着一抹若有若无的笑意，让人如沐春风。那一头黑发随意地束在脑后，步伐稳健而从容，每一步都仿佛带着一种无形的力量。
    来者踏入房内，双目环顾四周，接着徐徐走进厢房之内，正对着李裕的后背，眉头不禁微微皱起。然而，他依旧反手把房门关上。
    “你究竟是何人？你并非是他？为何要冒充他人来见我？”愤怒的质问声骤然响起。
    李裕缓缓转过身来，躬身施了一礼，动作不疾不徐，尽显沉稳之态，口中说道：“拜见秦将军。只因事出紧急且有诸多苦衷，才无奈出此下策，还望秦将军海涵恕罪。”
    原来他们三人一直想要相见之人乃是秦琼，这三人皆是出自林家堡垒。韩明剑乃韩家军出身，李裕是刘长宏的亲兵部将，至于林荣，则是被派出来协助历练的林家家生子。
    自从林元正将林家分为明部与暗部以后，这三人便肩负着重要使命，奉命前来洛阳寻访名将秦琼。此前，秦琼效力于瓦岗的李密，秦琼凭借着自己的勇猛无敌和忠肝义胆，成为了瓦岗军中的中流砥柱。只是在李密败北出逃之后，秦琼不幸被俘，无奈之下暂时投奔了王世充，被封为龙骧将军。然而，秦琼心中一直有着自己的考量和抱负，对于王世充的为人和行事风格并不完全认同，这也为后来的变数埋下了伏笔。
    秦琼紧紧地盯着李裕，目光中带着几分惊疑，问道：“噢，你认识我？我瞧着你有几分眼熟，莫不是从前在何处见过？”那声音中带着一丝疑惑和好奇，眼神中也透露出些许警惕。
    “秦将军，我乃刘将军的亲兵部将，秦将军此前在来总管帐下之时，我家将军曾带我前去拜访，故而秦将军才会觉得面熟。”李裕再次拱手行礼道，继续说道：“今日宴请秦将军乃是我家将军的意思，得知将军在此，特命我等前来相邀，以表敬意。”
    秦琼微微蹙起眉头，脸上流露出一抹诧异之色，说道：“你是说刘将军尚在人世？要知晓上一次相见已是数年之前了，真可谓物是人非啊。那时的刘将军是何等的意气风发，令我心驰神往。”他的语气中蕴含着一丝惊喜与疑惑，毕竟身处这乱世之中，生死难料，每一次分别都或许会成为诀别。而刘长宏作为他年少时期的崇敬之人，其生死状况自然紧紧牵动着他的心弦。
    “我家将军曾屡屡盛赞，秦将军骁勇剽悍，志向高远，实乃将帅之不世良才，此番特命我前来招揽秦将军。”李裕缓缓言道，随后掏出一封刘长宏的亲笔书信，毕恭毕敬地双手递上。
    秦琼沉默不语，目光落在递来的书信上。他稍作迟疑，伸手接过并拆开，专注地看着信上内容，目光随字迹移动，时而皱眉思索，时而点头认同。屋内一时寂静，只有偶尔的翻信声。
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 第122章 神兵出世

    上洛郡，林家堡垒中。
    晨曦宛如轻柔的薄纱，悄然洒落在工坊门前的青石板地面上。此时积雪刚刚消融，天气依旧寒冷，林元正身着厚实的青衫，静立于庭院之中，恰似苍松般挺拔坚毅。他手持一柄质朴简陋的长剑，剑身并无过多繁杂的修饰，金属质地散发着幽冷的光芒，剑刃却隐隐暗藏着摄人的锋芒。
    此时，林元正身后跟着十多个人，他们的目光牢牢地锁定在林元正身上，其实更准确地说，是锁定在那柄略显简陋的长剑之上。这把剑是堡垒内的工坊新出炉的成果，目前仅仅是简单地打造了一个剑柄，众人满怀期待，渴望目睹这由新型钢铁铸就的长剑在实战演练中的威力，眼神中满是好奇与兴奋。他们身体微微前倾，轻轻呼吸着，静静地等待着林元正挥剑的那一刻。
    林元正凝视着这柄由钢铁炼制的长剑，剑身犹如镜面似的，折射着光线，颇为晃人眼睛。他尝试着掂量了一番其重量，察觉竟比以往的铁制长剑还要沉重一些，当他轻轻抖动手腕，剑身也随之轻轻摇曳。
    林元正深吸一口气，胸膛随之微微鼓起，紧紧盯着前方不远处固定好的铁制大刀，猛地发力，向着铁制大刀奋力挥砍而去。长剑在空中划过一道银亮的弧线，速度之快，仿若撕裂了空气，发出“呜呜”的呼啸声。
    在众人紧张而期待的目光中，长剑仿若毫无阻碍般，轻松切入大刀刀身。那一瞬间，没有预想中的金属碰撞的剧烈声响，只有一声轻微的“噗嗤”声，仿佛长剑切入的不是坚硬的钢铁，而是一块柔软的豆腐。剑身毫无阻滞地没入刀身，那原本坚韧的刀身被长剑划出一道深深的口子，切口处的金属纤维狰狞地扭曲着，像是在无声地诉说着这一剑的威力。
    周围顿时响起一片倒吸冷气的声音，众人的眼睛瞬间瞪大，脸上满是震惊与兴奋的神情。他们原本只是怀着一丝好奇与期待，却未曾料到这柄看似简陋的长剑竟拥有如此恐怖的威力，能够如此轻易地撕开那铁制大刀坚固的防线，这一幕无疑超出了他们的想象。
    “这真的是咱们炼制出来的吗？”
    “这剑身何其锋利呐！这简直是神兵利器啊！原来炼制竟这般容易啊。”
    “那大刀就如此轻松地被毁掉了吗？”
    “我们...... 我们成功啦，神兵是在我们手中炼制的啊，哈哈哈哈。”
    林元正听着身后众人七嘴八舌地议论不停，缓缓将长剑拔出，剑身依旧平滑如镜，剑刃更是毫发未损。不错，这铁矿石经由高炉冶炼，再添加些许碳粉，便能淬炼出质地坚硬的钢材。只不过，作为武器来讲，在挥舞劈砍之时，所耗费的力气会相对较多。
    他目光沉凝，若有所思地言道：“然而在战场上，这多耗费的些许力气，也会多出变故，使用之人需要提前多加适应。只不过，此剑如此锋利，足以弥补力量方面的些许不足。”
    身后众人纷纷颔首，表示赞同。林元正接着说道：“接下来，工坊必须继续改良工艺，在减轻剑身重量的同时，还需保持其应有的硬度与锋利程度。唯有如此，才能够大规模地进行制造，为我们增添锐利的神兵。”
    林清儿缓缓移步上前，动作轻柔地为林元正披上厚实的披风，柔声说道：“家主，天气尚还存有丝丝寒气，还望家主莫要着凉了。”
    林元正微微侧身，望向林清儿的目光中满是温情，“还是清儿贴心入微，总能想到我的前头。”
    林清儿莞尔一笑，“家主为家族殚精竭虑，清儿做这些都是分内之事。”她的目光转而落至那柄长剑之上，面露忧色，“家主，如此一来，我们储存的铁矿恐怕很快就会消耗一空了。”
    林元正微微皱眉，沉思须臾后说道：“此事我亦有所考量，恐怕需得派人悄然前往之前发现铁矿的地方，开采一些回来。只是这般行事，恐怕会存在些许风险。稍后我去与刘师商议一番，看可有权宜之策。”
    林清儿轻点臻首，“家主心中有数便好，清儿相信家主定能化解难题。”
    .......................................
    在这座堡垒之内，已然为刘长宏妥帖安置好了屋舍。那屋舍共有两间，此外还配有一个小巧别致的院子。院子里摆放着石桌石凳，地面也清一色皆是由石板精心铺设而就。
    此时，阳光暖暖地洒落在庭院之中，将整个院子都笼罩在一片金黄的光晕里。刘长宏静静地坐在庭院角落的石凳上，目光温柔且专注地看着院子中正在练拳的刘武轩。
    刘长宏的脸上不自觉地浮现出一抹欣慰的笑容，眼中满是赞许之色，心中暗自思忖着：看来这小子平日没有偷懒，这般扎实的功底可不是一朝一夕就能练就的。
    林元正走到小院门口，听到里面传来的动静，轻轻一推，院子门缓缓打开，抬眼望去，目光一下子就落在了正在院子中练拳的刘武轩身上。只见刘武轩身形灵动，拳法打得有板有眼，一招一式尽显利落与劲道，那股子认真专注的劲头，让林元正不禁微微恍惚，仿佛透过眼前的少年，看到了曾经年少的自己。
    那时的他，也是这般刚刚跟随刘师练武，每日天还未亮便要起身，迎着晨曦微光扎马步、练招式，常常累得腰酸背痛，汗水湿透了衣衫也不敢有丝毫懈怠。白日里，一遍又一遍地重复着那些看似枯燥的动作，揣摩着其中的精妙之处，稍有差错，便会被刘师严厉地指出，责令改正。
    然而即便如此，每当回想那段时光，却又是那般的清闲且充实。那时没有如今这般纷繁复杂的事务缠身，没有众多利益纠葛所带来的烦扰，每日心中所想的，仅仅是如何将拳法练得更为精妙，如何让自己的身体能够愈发强壮，不至于像前身那样，一场雨便能轻易夺去性命。

 第123章 狡兔三窟

    “家主，您来啦！您瞧见我刚刚演练的拳法没？我可是勤练了许久呢！等您得闲的时候，咱们切磋切磋呀，那些叔伯们总是拿我打趣。”刘武轩一套拳法施展完毕，浑身热气蒸腾，正巧望见了站在门口的林元正，满是热忱地说道。
    “家主，是何时来的，怎么站在门外呢？”刘长宏着实有些意外，方才只顾着专注地看着儿子练拳，一时间入了迷，竟然没有留意到家主是何时抵达的。他赶忙起身，疾步走上前，满脸歉意地说道：“家主，快快请进。”
    林元正微笑着轻轻摆手，“无妨无妨，我抵达未久。瞧见武轩练拳的这一幕，情不自禁地回想起刘师往昔教导我练武时的情境，心中不禁萌生出诸多慨叹。”言罢，他转身面向刘武轩说道，“你的拳法精进良多呀，只是你切莫与那些叔伯们动手，他们所练皆是杀人的技巧，若收不住力气，于你而言极易受伤，还是等你再长大一些再说吧。”
    刘长宏听闻此言，内心亦不由自主地泛起感慨。林元正的练武资质着实出众非凡，并且极为勤奋努力、不辞辛劳，其进步速度堪称迅猛，常常只需教导一遍，他便能学得有滋有味、有模有样。
    “家主，您可别再夸他了，有时候我倒是真想让那些老兄弟们好好让他吃些苦头，总归好过以后在外面吃亏要好啊。”刘长宏一脸无奈地摇了摇头，继而说道：“这孩子，被婉娘娇惯得有些不知天高地厚了，倘若不多经历些磨砺，日后恐怕难以成就大事业。”
    林元正轻轻地点了点头，“刘师切莫太过忧虑，武轩这孩子天性善良纯正，加以正确引导，日后必定能够有所成就。”
    刘长宏长长地叹了一口气，“但愿能够如此吧，家主，你先坐，今日可是有事情吩咐？”林元正微微摇头，答道，“刘师可是我的师父，你总是这般见外，现今也没外人，你就叫我名字便行了。”
    刘长宏笑了笑，说道：“那怎么行，礼不可废。家主今日前来，定不会只是为了看看武轩练拳吧？”
    林元正神色一正，缓缓说道：“刘师，今日工坊内成功炼制出了一柄极为锋利的宝剑。此剑剑身闪烁着冷冽寒光，剑刃更是锋利至极，实乃难得一见的精品。然而，倘若要进行批量生产，恐怕我们现有的铁矿存量远远不足，需要去开采之前所发现的那处铁矿。只是，我心中有所担忧，恐其存在风险。故而前来与您商议。”
    刘长宏微微一愣，随即低头沉思片刻，缓缓开口说道：“家主，若派人前去开采，那处铁矿相隔距离倒是不算太远，此事并非不可行。只是在运输方面，恐怕会存在一定风险。其实在此之前，我与兄长也曾探讨过此事，或许我们能够在附近在建造一个堡垒，这样可以减少运输途中的损耗和风险。”
    “这处堡垒虽说依然拥有相当宽敞的空间，可随着不断涌入的人越来越多，这处堡垒也即将面临暴露的风险。我们的确已经到了需要再建造一个堡垒的时候，要知道狡兔都有三窟，更何况是人呢？新建的堡垒可以作为练兵之用，这处堡垒则作为林家的大本营。”
    林元正听后，在心底默默缜密地谋划了一番，如此行事既能确保林家的安全无虞，又能实现对堡垒内空间的合理规划。加之，再联系之前所做出的规划，着实迫切需要更大的空间，能增添一处堡垒来分摊压力与风险，这无疑是极为必要的。他微微颔首，说道：“此想法甚好，只是新堡垒的选址须得谨慎，要隐蔽且易守难攻。刘师，您对此可有想法？”
    刘长宏沉思片刻，道：“家主，我倒是知晓一处山谷，地势险要却空间甚大，周围山林茂密，易于藏匿，若在那里建造堡垒，当是不错的选择。”
    林元正眼中闪过一丝期待，“那事不宜迟，刘师，明日你便带人前去勘察一番。”
    刘长宏拱手应道：“是，家主。只是这建造新堡垒所需的人力、物力和财力，还需从长计议。”
    林元正道：“这个我心中有数。先将地形勘察清楚，后续之事再另行安排吧。”
    银钱目前来讲的确是不缺的，最近那逍遥酒庄的生意甚是红火，如今每日限售提升到五百坛都依旧是供不应求的状态，而且当下也已经开始在整个上洛郡的其他县城开设分店，接下来单单是酒水的售卖都能为家族带来丰厚的利润。
    麻烦之处恐怕主要集中于人力方面，务必得寻找到绝对值得信赖的人才行啊。看来极有必要在那批流民当中展开一次甄选了，挑选完毕后将其编入林家田庄，而后再从农户里挑选人员出来建造新的堡垒。
    虽然这样的操作麻烦了一些，但是那些农户跟随林家的时间相对较长，使用起来也能更放心一些。至于杀人灭口那种卑劣之事，林元正是无论如何也做不出来的。
    也恰在此时，门外突然传来一声呼喊：“刘先生、林先生，我家将军有请二位前往讲武堂。” 那声音打破了原有的静谧氛围。原来是韩家军的人，长久以来，似乎也唯有他们会这般称呼他们，话语里透着一股凝重。
    林元正和刘长宏原本正沉浸在各自的思绪当中，听到这呼喊声后，先是微微一愣，随即彼此对视一眼。接着起身跟随来人朝着讲武堂行进。一路上，两人皆是面色沉静，只是目光偶尔交汇时，能看出彼此眼底隐隐的疑惑，都在暗自猜测着此次所为何事。
    不多时，两人的身影出现在讲武堂前。踏入堂内，只见韩世谔满脸的严肃与深沉，两道剑眉紧紧地皱在一起，双眸中透着忧虑之色，正死死地盯着堂下跪着的一个神色苍白的韩家军。那士兵低垂着头，身子微微颤抖着，面色白得如同冬日里的初雪，毫无血色，让人一看便知此事非同小可。
    堂内的气氛犹如暴风雨来临前的压抑，沉闷得让人有些喘不过气来。林元正和刘长宏对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，他们静静地站在一旁，等待着韩世谔开口，揭晓此番的缘由。
    “元正，长宏，这次是我连累大家了，我们此地恐怕已经暴露了......”韩世谔的声音低沉沙哑，让本就凝重的气氛愈发压抑起来。他眉头紧锁，脸上满是懊恼与自责的神色，透着深深的忧虑和无奈。

 第124章 暴露危机

    林元正微微皱眉，脸上闪过一丝惊讶，但很快便恢复了沉稳，他上前一步，轻轻拍了拍韩世谔的肩膀，语气沉稳地说道：“伯父，先莫急，究竟是何事，你且细细说来，咱们一起想办法应对便是，说什么连累不累及的，如今大家本就是同气连枝，共进退的。”
    刘长宏也在一旁点头附和，他目光深邃地看着韩世谔，眼中满是关切：“是啊，兄长，咱们一同经历了这么多风风雨雨，哪有过不去的坎儿，你快说说具体情况，也好让我们心里有个底。”
    韩世谔深吸一口气，仿佛是在努力平复着内心的慌乱与怒火，接着缓缓开口道：“就在今日早些时候，我们的暗哨传来消息，发现附近山上有个老道在采药。这本也没什么大事，只要不是靠近我们方圆十里，我们也听之任之。”
    韩世谔说着，猛地抬起手，伸出手指，直直地指向跪在堂下的韩家部将，那手指因愤怒而微微颤抖着，眼神中满是愤慨之色，仿佛要喷出火来一般。
    “都怪这个蠢材，他竟一眼认出那正是那个曾经断言我活不过半年的孙思邈，当下也不想想后果，直接就按捺不住，全然不顾周围情况，莽撞地露出身形找他理论。”
    韩世谔气得来回踱步，脚步急促而沉重，每一步落下都似带着满腔的怒火，“咱们如今身处这般局势，凡事都得小心谨慎，哪能这般意气用事啊！”
    “那孙思邈行踪向来飘忽不定，谁知道他身边有没有旁人跟着，可这混账东西，脑子里就跟灌了浆糊似的，只想着去质问人家，全然不顾咱们整个堡垒的安危，这可好，十有八九就是因为他这一冲动之举，把咱们给暴露了呀！”
    越想越气，韩世谔的脸色涨得通红，额头上青筋暴起，一个箭步冲到一旁放置兵器的架子旁，大手一挥，抡起了倚在架子边上的一根木棍。
    那木棍入手颇为沉重，是平日里用来操练士兵的家伙什儿，质地坚硬，握在韩世谔手中，此刻竟好似变成了一件威力十足的刑具。韩世谔高高举起木棍，手臂上的肌肉因用力而贲起，整个人散发着一种让人胆寒的气势，冲着那部将怒吼道：“你个不长脑子的东西，今日一棍子打死你了事！”
    堂下的部将见状，吓得 “扑通” 一声瘫倒在地，脸上早已没了血色，眼中满是惊恐，一边拼命往后缩，一边带着哭腔喊道：“将、将军，饶命啊！小的真的知道错了，小的当时猪油蒙了心，鬼迷心窍了呀，小的再也不敢了，求将军开恩呐！”
    林元正赶忙上前一步，伸手拦住了韩世谔即将挥下的木棍，一个卸力夺走了木棍，劝说道：“伯父，息怒啊！打他一顿也解决不了眼下的问题，如今形势危急，咱们还得留着力气一起想办法应对才是，莫要因一时之气，伤了自己人啊。”
    刘长宏也快步走到近前，双手按住韩世谔的手臂，附和道：“是啊，兄长，现在可不是意气用事的时候，这兄弟确实犯了大错，可咱们当务之急是怎么弥补这纰漏，把可能出现的危险降到最低呀。”
    韩世谔喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着，木棍被夺，双臂又被刘长宏压制住，动弹不得，他咬着牙，恨恨地说道：“若不是看在你往日也曾为韩家军效过力的份儿上，今日暂且留你一条命，若是后面因为你的莽撞给大家带来灭顶之灾，哼，我定不轻饶！”
    那部将如蒙大赦，趴在地上不停地磕头谢恩，嘴里一个劲儿地念叨着感激之词，只是身子依旧不受控制地颤抖着，显然还未能从刚刚的惊吓中缓过神来。
    林元正见状，疾步上前，微微弯腰，稍稍用力，将那部将扶起身来，目光中带着几分抚慰之意，轻声说道：“兄弟，莫要害怕，人非圣贤，孰能无过。你此次确实冲动了些，但伯父也只是一时气急，你暂且稳住心神，咱们一起设法应对眼前这棘手的难题才是。”
    那部将原本满是惊恐的眼中，此刻掠过一丝感激，他嘴唇哆嗦着，想要说些什么，却又嗫嚅着无法说出完整的话语，只是不停地点头，眼泪在眼眶中打转，强忍着才没让其掉落下来。
    林元正轻轻拍了拍他的肩膀，接着转过身面向韩世谔，神色诚恳地说道：“伯父，气也撒了，这事儿既然已经发生，再过多苛责也无济于事。我们先冷静下来，先问问当时的具体情形，把事情的来龙去脉都弄清楚，再做决定也不晚啊。”
    韩世谔面色依旧阴沉，胸膛还因未消的怒气而微微起伏着，不过听了林元正的话，他也知晓此刻并非继续追究的时候，便重重地哼了一声，算是回应了林元正，随后走到一旁的椅子前，一屁股坐下，眉头紧锁，陷入了沉思当中。
    堂内一片沉寂，三人的目光都聚焦在了那名瑟瑟发抖的韩家部将身上。过了片刻，他似乎终于回过神来，用袖子慌乱地擦了擦额头上的冷汗，又狠狠咽了一口唾沫，这才战战兢兢地开了口。
    “将军、刘先生、林先生，小的知错了，那天在堡垒外，小的本是去巡查周边有无异常状况。就瞧见那老道身着一袭破旧道袍，背着背篓在山中采药，小的定睛一看，这不正是之前断言将军活不过半年的孙思邈嘛！”
    说到这儿，部将的声音不自觉地抬高了几分，眼中闪过一丝难以遏制的愤懑，可转瞬即逝，又被恐惧所占据，“当时，小的火气‘噌’地就蹿了上来。想着将军如今身强体壮，能骑马能舞刀弄枪，怎么就被那老道无端下了那活不过半年的断言，小的气不过，就上前质问他为何要胡言乱语，结果他身手敏捷，一番折腾下来，小的也近不了他的身，后来他拂袖而去，还说今日有急事处理，明日再过来找小的理论。”
    后来小的回过神来，才知道自己闯了大祸，一路忐忑不安地跑回堡垒，自知罪责难逃，就等着将军惩处……” 部将说完，“扑通” 一声双膝跪地，上身前倾，脑袋重重地磕在地上，发出 “咚” 的一声闷响，“将军，小的罪该万死，求将军给小的一个将功赎罪的机会，小的愿赴汤蹈火，弥补这次的过错。”

 第125章 永绝后患

    “先别磕头了，我且问你，当时他身旁是否只有他一人？可有人在附近跟随？”刘长宏神色凝重，似乎想要从部将的回答中即刻捕捉到关键信息。
    堂内的气氛因刘长宏的这一问而更加紧张，所有人都屏气凝神，将目光齐刷刷地投向部将。部将咽了口唾沫，喉结艰难地上下滚动，他抬起头，声音颤抖地说道：“小的当时心急如焚，没太留意周围是否有其他人跟随，只记得那老道身边似乎并没有明显的同行之人。”
    韩世谔听到这儿，重重地拍了一下桌子，“砰”的一声巨响在堂内回响，震得桌上的茶碗都跟着晃动起来，茶水溅出一些，弄湿了桌面。他怒目圆睁，大声吼道：“你这混账东西！如此粗心大意，关键之事竟一点都不上心！”
    林元正赶忙抬手示意韩世谔暂且平息怒火，他紧皱眉头，低头沉思了许久，才开口说道：“莫急莫急，咱们再仔细思量思量，这孙思邈向来行踪飘忽、神秘莫测，而且极有可能当时就真的只有他一人，不然也不会是他自己背着药篓了。”
    “再者说，我们的暗哨所在位置离堡垒尚有一段距离。这样吧，明日我们一同去会会他。让这位兄弟出面与他理论，我们三人则躲在暗处观察一番。”
    刘长宏点点头，接着说道：“没错，家主所言极是，到时候如果他不曾发现堡垒位置，那么我们也无需露面，让他离去即可。”
    韩世谔怒目圆瞪，恶狠狠地说道：“要我说不论他是否发现，我们直接出手将他击杀了事，无需冒此风险！”刘长宏也附和地点头，颇为赞成。
    林元正见此情形，禁不住暗自咋舌，他原本仅仅只是计划把人囚禁起来罢了，万万没想到这两人竟然打算直接永绝后患。这着实不愧是从军中出来的呀，果真是杀伐果决、毫不手软。只是林元正倒是也并不反对，毕竟他如今已然深刻明白，并非自己对人友善，他人就必定会以德报德。
    在这世间，人心难以揣度，善良未必能够换来对等的回应。他深深地知晓，有时候必须果敢地采取强硬手段，才能够守护自己和身边人的利益。只是，就在这一刹那，他的心中依旧留存着一丝犹豫和不忍，那是他心底深处尚未被彻底磨灭的善良天性在悄然作祟。
    这后世声名远扬、备受尊崇的着名的医学家、药王孙思邈要是真在此地丢了性命，那或许就不会有后世流传的医学典籍《千金要方》和《千金翼方》了，这罪过可就着实不轻呀。或许应当还有其他更为妥当的办法能够妥善解决此事，只不过形势紧迫，容不得他过多地纠结。他咬了咬牙，目光变得坚毅起来，看来有必要多做一手准备了。
    在庄严肃穆的讲武堂内，三人安坐，一人站立，他们把明日的计划每一处细节都毫无遗漏地商议妥当。紧接着，各自朝着不同的方向疾步奔去，为即将明日的行动做着充足的准备。
    林元正返回自己的屋舍里边，缓缓将纸张展开，执起笔杆开始奋笔疾书，不多时便写满了密密麻麻的三大张宣纸。他搁下笔，静待墨迹风干，而后低头陷入沉思，心中也不知这写就的内容对于明天的计划究竟能否派上用场。
    ............................
    翌日，温度暖和了些，柔和的阳光透过树叶的缝隙，洒在地面上，形成一片片金色的光斑。林元正早早起身，感受着这稍显温暖的气息，心中多了几分忐忑。
    他收拾好行装，带上短刀，来到约定的地点。其他三人也陆续赶到，每个人的脸上都带着严肃的神情。一同踏入那幽深的丛林，潮湿的气息扑面而来。高大的树木遮天蔽日，藤蔓交织，仿佛一道道绿色的屏障。他们小心翼翼地前行，脚下的枯枝败叶发出清脆的断裂声。
    忽然，一只色彩斑斓的鸟从枝头飞起，引得众人一阵紧张。继续深入，前方出现了一条清澈的溪流，溪水潺潺流淌，水波在阳光的照耀下闪烁着光芒。
    林元正望着眼前的景象，心中默默祈祷着此次行动能够顺利。
    “就在前面，昨日我便是在那里与他纠缠的。” 那部将神情略显萎靡，此刻却颇为激动地指着前方的一小片空地说道。刘长宏迅速环顾四周，很快便确定了一处隐蔽的位置，既适合隐藏身形，又能够清晰地看清现场的情形。
    “韩小六，你跟在我身边也有四五个年头了吧，此次可是你将功赎罪的大好机会，你自己务必把握好，一会儿可千万别露了马脚，知道吗？”韩世谔神色严肃，目光紧紧盯着韩小六。
    韩小六用力地点了点头，声音略带颤抖地说道：“将军，小的明白，定不会辜负您的期望。” 说着用力拍打自己的胸膛，仿若以此表明心迹，也像是在给自己加油鼓劲。
    韩世谔微微眯起双眼，拍了拍韩小六的肩膀，沉声道：“去吧，记住，稍有差池，不仅你要为此受过，连整个堡垒内的人也会被你牵连。”
    韩小六咬了咬牙，郑重地点点头，转身向着前方走去，每一步都显得沉重而坚定。韩世谔与刘长宏、林元正对视一眼，面容肃穆。
    三人缓缓隐入暗处，目光如炬，紧紧跟随小六的身影。他们三人皆屏气凝神，视线牢牢锁定着小六的背影。韩世谔抿着嘴唇，神情紧张万分，手不自觉地攥紧成拳。刘长宏眉头紧皱，掏出携带的矮弓，精心摆好角度，以便随时能够弯弓拉箭。林元正则手不自觉地按在腰间的短刀之上，做好了能在第一时间冲杀入场的准备，心中默默祈祷着一切顺利。
    韩小六伫立在前方的那一小片空地上，身单影只，显得无比的悲凉，他左顾右盼，却牢牢谨记着刘长宏的嘱托，强忍着不敢看向他们埋伏的所在之处。时间仿若凝固了一般，变得无比漫长，每一秒的等待都充斥着无尽的煎熬。
    漫长的等待过后，就在林元正几乎认定孙思邈不会现身之时，蓦地传来枯枝被踩折的声音，起初这声音极其微弱，几近于无，渐渐地却愈发清晰可闻，显然是有人在徐徐靠近，那脚步声毫无遮掩之意，从容而沉着，且蕴含着不小的力量。

 第126章 缠斗

    身处空地上的韩小六原本已经等得满心绝望，身形都变得极为颓唐，倘若不是忌惮自己身后埋伏着的三人，他或许早就毫无形象地瘫坐在地上了。恰在此时，他听到了有人靠近的动静，刹那间便挺直了身躯，猛地转身朝着传出脚步声的方向望去。
    林元正缓缓松开紧握着短刀刀柄的手，轻轻地在身上擦拭着掌心不断涌出的汗水，目光则牢牢紧盯着传出声响的方向。他的心中既有忐忑急躁，又有几分难以遏制的冲动。
    自从踏上习武之路伊始，他还未曾真正亲身经历过一场实打实的战斗，过往所经历的皆为点到为止的切磋。也许在起初之时会感到些许兴奋，可随着时间的推移，却只觉得那终归不过是浅尝辄止，总是令人感到不够畅快淋漓，或者说不够真实激烈，他的实战经验近乎为零。此次有刘师在旁压阵，还有韩世谔从旁帮手，生命危险自是没有了，一会儿若有机会，定要好好地大展一番身手。
    也是在此时，脚步声靠近，一个身着一袭素雅的深蓝色长袍，身形修长却不单薄。四五十岁模样的男子出现在众人眼前。他面庞清瘦，肤色微黄，岁月在其脸上留下了浅浅的纹路，却更显儒雅深沉。浓黑的剑眉之下，是一双深邃而睿智的眼睛，偶尔闪过的光芒仿佛能洞察人心。
    只见他步伐沉稳，每一步都带着一种不紧不慢的节奏。他的嘴角微微上扬，似是带着一抹若有若无的笑意，却又让人难以捉摸其中深意。他右手轻捋着下巴处的胡须，目光缓缓看向空地上的韩小六，那眼神中既有审视，又有几分从容淡定。
    来人正是孙思邈，他看着神色略显紧张的韩小六，问道：“昨日老道急着赶去救人，无暇与你多做纠缠，今日老道依约前来，你把具体情形详细道来？”
    韩小六深吸一口气，眼珠子滴溜溜乱转，缓缓开口道：“你就是个欺世盗名的臭道士，你那所谓的医术，简直是草菅人命！” 他的声音因愤怒而颤抖不止，额头上的青筋更是根根暴起。
    孙思邈闻言，神色骤然一凛，目光如电般直射向韩小六，沉声说道：“黄口小儿，休要在此胡言乱语！老道行医济世多年，怎能容你这般肆意污蔑！”
    韩小六却丝毫不肯退缩，梗着脖子大声喊道：“我看你就是个江湖骗子，装模作样！若真有真本事，怎会连我家将军的一点小毛病都治不好！” 他谨遵着刘长宏所给的计策，想方设法激怒孙思邈，因为人一旦慌乱便最容易分心疏忽，这样也最容易看出周围有没有同伴，他们三人也好借机采取行动。
    孙思邈的脸色刹那间变得阴沉如墨，双目圆睁，怒声喝道：“无知小儿，竟敢如此肆意妄为！你家将军究竟是何方人物？你赶紧给老道解释清楚！老道一生扶危济困，救人无数，岂能容你这般信口雌黄地诋毁！今日若不与你把这事儿掰扯得明明白白，老夫这积攒多年的声誉岂不毁在你这口无遮拦的小儿之口！”
    韩小六见状，心中思忖道：“鱼儿上钩了。” 嘴上却依旧毫不退让：“我要是说出我家将军的名号，又怎能知晓你会不会矢口否认，更不清楚你会不会为了维护你那所谓的名声，暗中设伏算计于我。”
    “哼，老道无需假手于人，今日老道一人前来，也没带任何帮手。你这小儿，莫要以小人之心度君子之腹！” 孙思邈怒目而视，语气中满是威严。”
    韩小六撇撇嘴，冷笑道：“谁知道你说的是真是假，空口无凭，我怎敢轻信。”
    孙思邈双手背后，挺直了身子，说道：“老道行医半生，向来光明磊落，岂会诓骗于你这黄口小儿。你若再这般胡搅蛮缠，休怪老夫不再理会此事，转身便走，以你的身手也留不下老道。”
    韩小六眼珠子一转，道：“那好，你可听好了，我家将军乃是.......”他边说边悄悄后退，按照约定好的暗号，左手抬高向下一挥。
    “咻 ——” 一支箭矢迅猛如电，直直地射进孙思邈身后的地面。那处泥土甚是松软，眨眼间就将箭头掩盖住，唯有箭羽在微微地轻轻晃动。这支箭正是刘长宏所射出，其目的只为封住孙思邈的后路。与此同时，林元正和韩世谔几乎同步从隐匿之处猛地冲出，一左一右朝孙思邈袭去。
    事发突然，孙思邈也毫不退缩，抓过一根树枝直接迎面而上，只见他步伐沉稳，手中树枝挥舞得虎虎生风，竟也有几分气势。林元正与韩世谔对视一眼，心中都暗暗吃惊，没想到这老道竟有如此胆量。
    孙思邈边打边喊道：“尔等这般蛮横，想要暗害于我，休怪老道不客气！” 他的眼神坚定，丝毫没有畏惧之色。林元正持刀攻来，孙思邈侧身一闪，树枝顺势打在林元正的手腕上，林元正吃痛，手中的刀险些掉落。
    韩世谔见势不妙，手中长剑一挥，直直刺向孙思邈。孙思邈身形一闪，避开这凌厉的一击。韩世谔剑势不停，剑招越发凶狠，孙思邈却沉着应对，以树枝巧妙地格挡着韩世谔的攻击。他看准时机，树枝猛地抽打在韩世谔的剑身之上，韩世谔只觉手臂一阵酸麻。
    刘长宏此时也手握短匕，切入战局。他身形灵活，如鬼魅般在孙思邈身侧游走，寻找着攻击的时机。孙思邈以树枝左挡右拦，应对着三人的围攻，额头上已布满汗珠，但眼神依旧坚定。
    林元正瞅准孙思邈防守的一个空隙，短刀猛地砍出。孙思邈反应不及，手中树枝被削去三分之一。他眉头紧皱，心中暗叫不好。
    林元正见此情形，士气大振，再次挥刀砍来。孙思邈连忙后退几步，险险避开这凌厉的攻击。
    此时，刘长宏和韩世谔也加紧了攻势，三人配合默契，让孙思邈逐渐陷入了困境。孙思邈大口喘着粗气，眼神中却依旧透着坚定和倔强。
    “尔等以多欺少，算什么英雄好汉！” 孙思邈怒喝道。然而，三人哪会理会他的斥责，攻击愈发凶猛。

 第127章 谈笑风生

    孙思邈深知万万不可坐以待毙，瞬间，他身形犹如疾电般一闪，朝着韩世谔猛然冲去。那长剑于近身搏战之时本就处于劣势，此刻韩世谔根本回挡不及，其肩膀被狠狠地猛抽了一下。韩世谔因疼痛难忍，不禁闷哼一声，踉踉跄跄地向后退了数步。
    林元正见此状况，深知若继续这般缠斗下去，恐怕孙思邈能够轻易脱身，于是大喊一声：“你可还记得被你断言活不过半年的韩将军？” 此言语一出，孙思邈不禁有些分心，手中的树枝被刘长宏趁机一脚踢飞。此刻孙思邈手无寸兵，不过他们三人也并未再上前动手，而是一人占据一个方位，以防孙思邈逃脱。
    孙思邈大口喘着气，目光逐一扫过几人，最终牢牢停留在韩世谔的面庞上，眼中满是诧异。他对韩世谔还有着些许印象，那是他在外行医时邂逅的一位病者，只因和韩世谔的父亲韩擒虎存有几分情谊，便出手予以诊治。
    当初一番诊断下来，这位故人之子分明已是病入膏肓、命在旦夕，所以他才断言其活不过半年。可如今，韩世谔竟是这般生龙活虎的模样，甚至还能与自己交手许久，实在是让人觉得不可思议。
    “奇哉怪哉，不知是何方高人出手医治的，怎么能让你起死回生，恢复如此生机？” 孙思邈紧皱眉头，疑惑地问道。
    韩小六冷哼一声，抢着说道：“哼，你这庸医断错了病症，还敢在此胡言乱语！”韩世谔摆了摆手，制止了韩小六的冲动之举，沉声道：“小六，莫要无礼。
    “孙世叔，子直有礼了。”子直是韩世谔的字，他拱手施礼后，继续说道，“世叔有所不知，子直原先听闻师叔断言，自觉心灰意冷，连自己的身后事都开始安排了，只是命不该绝，有个医术精湛的医师为我诊治，温养一段时日后，如今也痊愈了大半。”
    孙思邈惊奇道：“噢，究竟是哪位医道圣手？那药方可否给老道瞧上一瞧？” 孙思邈目光炯炯地紧盯着韩世谔，此刻，他总算是稍微回过了神，神色严厉地质问道：“等等，那你们今日为何要在此地设下埋伏截杀于我？”
    这时，一直未曾开口言语的刘长宏终于开了腔：“孙神医，我们着实有着难言之隐啊，不知孙神医此刻是否有空暇，我们带您去个去处，坐下来慢慢细谈，不知您意下如何？”
    “老道为何要与你们同去，莫不是在另外一个地方仍设有埋伏？” 孙思邈冷哼一声，眼神之中尽是警惕之色。
    林元正赶忙解释道：“孙神医，您着实是多虑啦。既然我们已然罢手，那就决然不会有继续加害于您的念头。” 林元正迅速将手中短刀收起，伸手从怀中掏出早就准备妥当的纸张递给他，“孙神医，我深信您看过这份书稿后，必定会与我们同行的。”
    孙思邈疑惑地接过纸张，展开一看，脸色顿时变得凝重起来。只见那纸上写着“ 大医精诚：凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦，若有疾厄来求救者.........”
    没错，林元正竟然如此恬不知耻地将《千金要方》的第一卷开篇默写了出来。要知道，这本医学经典乃是孙思邈于永徽三年（652 年）才刚刚开始撰写的。不过，倘若能凭借这一招换回孙思邈的性命，倒也还算值得。要明白，此时要是执意拼个两败俱伤继续缠斗下去，以刘长宏与韩世谔的杀伐果断来说，孙思邈今日必定离不开此地。
    “这…… 这是？” 孙思邈抬起头，目光直直投向林元正。这开篇的寥寥数语，直接在他心中引发了强烈的共鸣，他向来都是秉持着医德至上，身为医者，必然得怀有怜悯之心。他不禁赞叹道：“这写得甚是精妙，与老道心中所想竟是不谋而合啊，怎的只有这些，后面的呢？”
    林元正厚着脸皮回应道：“孙神医，这乃是我新近打算撰写的一本医书，只是这其中尚缺失诸多病例病症，因而想请孙神医与我一同完成此书，不知这份诚意是否足够？”
    刘长宏与韩世谔对视一眼，全然不知林元正何时准备的这份书稿，然而若能因此产生奇效，倒也能免得继续拔刀相向了。要知道，他们虽曾设想过以绝后患，可终究心中始终有些于心不忍，毕竟孙思邈算是他们的长辈，而且还颇具仁德之名。
    韩世谔将长剑归入剑鞘，劝说道：“孙世叔，侄儿向你保证，绝不会再对你动手了，就请你随我们去一个地方详谈吧。”
    孙思邈长长地舒了一口气，整理了一下长袍，微笑着说道：“这份书稿的确是吸引到了老道，那便信你们这一回，老道这就随你们走。”
    韩小六仍处于发懵的状态，怎么也没想到事情会这般容易就解决了。他原先甚至琢磨着要不要舍命去缠住那老道，好使将军他们能够动手了结了他。韩世谔朝他猛地踹了一脚，怒喝道：“小六，你还杵在这儿发什么呆！赶紧到前面带路！”
    韩小六被这一脚踹倒，也不恼怒，连忙爬起身，跑到前头。他一边跑一边回头喊道：“各位爷，跟紧小的，这路可不好走。” 众人跟在他身后，沿着蜿蜒的小道前行。
    不多时，几人就抵达了堡垒前方，孙思邈面露惊奇之色，不住地啧啧称奇：“这堡垒建得着实隐秘啊，且看这建造的规模，恐怕十万大军也难以攻破此堡垒吧。”
    刘长宏说道。“孙神医过誉了，这堡垒不过是占据了地利之优罢了，也是我们所谋求的一个安身之所，实在不足挂齿。”
    孙思邈微微颔首，说道：“即便如此，能寻得这样一处所在，也足见你们的用心。老道走南闯北，也见过不少边城要塞，你们这处堡垒有几分像是出自韩老哥的手笔，子直这是你设计建造的？”
    韩世谔连连摇头，解释道：“并非如此，这乃是元正与长宏所建造，我只是坐享其成罢了。只因长宏是家父的弟子，所以才会让世叔您产生这是我父亲手笔的错觉。”
    “噢，你是韩老哥的弟子？” 孙思邈颇感意外，目光紧盯着刘长宏。
    刘长宏恭敬地施了一礼，说道：“孙神医，正是在下。能得师父教导，实乃晚辈之幸。”
    孙思邈微微颔首，说道：“韩老哥眼光向来独到，能被他收为弟子，想必你定有过人之处。”
    韩世谔连忙说道，“孙世叔，父亲还将苏婉许配给长宏了。”
    孙思邈微微一怔，旋即笑道：“这倒的确是桩美事，婉娘如今也居住在这堡垒里面吗？我记得上次见到她时，她还总是缠着韩老哥教她练武呢。”
    几人谈笑风生，气氛欢快而融洽，就这般有说有笑、步履轻盈地走进了这坚固的堡垒之中.........

 第128章 一路逃难

    唐，武德二年，中原大地宛如一座巨大的战场，各方势力相互角逐，混战不休。烽火连天，硝烟弥漫在每一寸土地上，昔日繁华的城镇与宁静的乡村，此刻皆被战争的阴霾所笼罩。
    在漫天尘土飞扬的官道之上，一群衣衫褴褛、形容憔悴的难民正步履维艰地缓缓前行着。狂风怒号着呼啸而过，肆意地卷起漫天的黄沙，凶狠地扑打在他们身上，使得本就破旧不堪、千疮百孔的衣衫愈发破烂，在狂风中烈烈作响，他们的头发蓬乱如麻，被厚厚的灰尘沾染得灰白一片，有的孩子紧紧地拽着大人的衣角，脚步踉跄，却又丝毫不敢停歇，那稚嫩的小脸上满是令人心碎的惊恐与无尽的迷茫。
    队伍之中，有一位老者紧握着一根由粗树枝充做拐杖，每迈出一步，都显得无比吃力。然而，他仍旧顽强地坚持着，不肯轻易倒下。在其旁边，一位憔悴的母亲怀抱着一个襁褓中的婴儿，那婴儿因饥饿哭声微弱得几不可闻。母亲的眼中盈满了心疼与无奈，却又束手无策，只能不停地轻声哄慰着，脚下的步伐更是不敢有丝毫的停顿，唯恐被队伍落下。
    这时，六匹快马如闪电般飞驰靠近，马蹄扬起滚滚烟尘，急促的马蹄声瞬间打破了官道上原本沉闷压抑的氛围，先前的黑衣男子一勒缰绳，那匹马长嘶一声，前蹄高高扬起，在空中划过一道弧线后，稳稳地停在了难民队伍前方不远处。另外五匹快马见状也纷纷勒住缰绳，停稳坐下的骏马。
    难民们见状，吓得肝胆俱裂，纷纷停下了那疲惫不堪的脚步，下意识地往后退缩，人群中顿时发出阵阵惊呼声和孩子凄厉的哭喊声，他们紧紧地靠在一起，相互拥挤，似是要从彼此身上汲取一丝安全感，眼神中充满了恐惧和不安，面对着这群突然出现的不速之客，全然不知等待自己的将会是怎样的命运。
    那黑衣男子身形矫健，一个翻身下马，动作干脆利落，朝着难民群大步走去，大声高喊道：“你们都是从何处逃难而来的？可有去处？”黑衣男子环顾了一下这些衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民，至少有七八百人，在这乍暖还寒的时节步履蹒跚，还不知会有多少人会死在路上。
    难民们先是被这突如其来的下马动作和高声呼喊吓了一跳，身体不由自主地颤抖了一下，脸上的惊恐之色愈发浓郁，眼神中满是警惕与不安，就像惊弓之鸟，面对这陌生男子的询问，一时间无人敢贸然作答，只是怯生生地看着他。
    黑衣男子见状，停下了脚步，将遮面的面巾摘下，脸上露出一丝温和的神色，声音也放得轻柔了一些，再次问道：“各位乡亲，莫要惊慌，我并无恶意。只是如今这世道不太平，我想知道你们来自何方，是否有安全的地方可去？或许我能帮上一点——”话未说完，人群中开始有了些许细微的议论声，大家你看看我，我看看你，眼神中透露出犹豫和疑惑，仿若在黑暗中摸索前行，不知方向。
    过了一会，那位拄着树枝的老者颤颤巍巍地上前从人群中走了出来。对着黑衣男子拱手说道：“壮士，我们都是从聊城那边逃过来的。那城里整日打仗，房子被烧了，粮食也没了，实在待不下去了。我们也不知道该往哪儿去，只想着能离那战火远些，找个能活下去的地方就行。”
    黑衣男子微微皱眉，他轻轻点了点头，沉默片刻后，内心有了决断，他再次开口说道：“你们这样盲目地走下去也不是办法，这世道兵荒马乱，四处都是危险，如若各位乡亲愿意的话，可以跟着我前行，我能安排为各位寻地方安置，虽比不上往昔的太平盛世里的繁华城镇，可在这兵荒马乱的当下，有屋舍可遮风挡雨，有田地可供耕种，足以让大家暂且安顿下来，过上安稳些的日子了。”
    难民们听了黑衣男子的话，脸上露出了一丝希望的光芒，但又有些半信半疑，他们小声地议论着，权衡着这个突然出现的陌生人的提议是否可信，仿若在权衡生死抉择。
    “他说的话可信嘛？会不会拉着我们去打仗？”人群中不知是谁小声嘀咕了这么一句。
    “我家男人就是被拉去打仗，到现在都没个音信，我们这要是跟去了，万一……”
    “只是我们还要走多久，路过那些县城都不给我们进去，还赶我们离开，我们.....还能活得下去吗？”
    “我是真的不想再这么走下去了，还不如搏一把.....”
    “能有口吃的也行啊，这一路逃难，路上都没什么能吃的了。我的娃儿……”那位面容憔悴的妇人抱着怀中饿得哇哇大哭的孩子，眼中满是无助，声音带着哭腔，边说边抹着眼泪。那孩子本应是白白胖胖的年纪，如今却瘦得皮包骨头，小脸蛋上满是灰尘，哭声也显得有气无力，仿佛随时都会断了气一般，看得人心酸不已。
    “我的老母亲年纪大了，这一路折腾，身体越来越差，要是再没点吃的，我真怕……”一个枯瘦的汉子背负着老妇人，老妇人双眼紧闭，汉子说着，声音哽咽，眼眶泛红，满脸的焦虑与无奈。
    ..............................
    黑衣男子见众人议论纷纷，也不打扰，等到众人声音稍微小了些，才开口说道：“我深知大家一路逃难，历经了太多的苦难，对陌生人的话难免心存疑虑，这也是人之常情。但我实在是见不得诸位这般受苦，实乃于心不忍，所以才想带着大家前往那里。若我有半分歹意，又何必在此耽搁，与诸位费这般口舌？”
    拄着树枝的老者，他那混浊不堪的双目紧紧地锁定黑衣男子，急切地问道：“壮士，你所说的可是千真万确？我们真的能够拥有一个安身之所？”
    “不是我们不信你，实在是这乱世之中，稍有不慎，便是万劫不复啊。我们这些老弱妇孺，实在是经不起折腾了。可如今，我们也确实没别的去处，就暂且信你这一回吧，只盼你莫要辜负了我们的这份信任呐。”
    黑衣男子赶忙点头，一脸郑重地说道：“老人家，我所言句句属实，绝无半句虚言。我定不会辜负大家的信任。我既说了要帮大家，那便会竭尽全力，护大家周全，让诸位能在那安置之地好好生活下去。”

 第129章 别样的温情

    说罢，黑衣男子又转身面向众难民，提高了声音说道：“各位乡亲，我知晓你们心中仍有担忧，可当下这情况，大家跟着我走，总归是多了一线生机。我会一路护着大家，绝不让诸位陷入危险之中。咱们现在就出发，也好早日抵达那安身之所，免受这旅途之苦。”
    老者闻言，微微点头，眼中的疑虑渐渐消散，取而代之的是感激与信任。其他难民见状，也慢慢放下心来，纷纷点头表示愿意跟随黑衣男子。
    黑衣男子转身取下悬挂在马鞍上的水囊与干粮，正欲将它们分发给那些饥肠辘辘的难民们。就在这时，一同前来的马上之人却微微皱起眉头，一脸狐疑地开口说道：“你们林家当真有能力收留这些难民？”
    黑衣男子听闻此言，手上的动作蓦地一顿，轻声回应道：“自然是真的。如今这乱世之中，百姓流离失所，饱经苦难，我们家主宅心仁厚，又岂会忍心坐视不管？”
    开口之人微微撇了撇嘴，似乎依旧有些不信，他驱马向前靠近了些许，压低声音说道：“你可切莫感情用事啊，倘若你们家主不肯收留这些人，而且万一招来什么不必要的麻烦，你究竟该如何应对？”
    黑衣男子目光坚定，直视着对方说道：“将军，您多虑了。我既然已经答应带他们回去，就必定会想方设法说服家主。况且，救人一命胜造七级浮屠，此乃积德行善之举，我坚信家主定会应允。”
    那将军闻听此言，尽管心中依旧存有几分怀疑，但也不再多言，随即便取下马鞍上的水囊干粮，抛了过去。其他人见此情形，亦纷纷效仿有所行动。
    黑衣男子神情为之触动，极为郑重地将双手高高拱起，满含深情地谢道：“多谢各位的慷慨相援，我代表这些难民向各位致谢。”须知，在这些人里，并非所有人都对他言听计从，即便有人心有疑虑，却仍旧愿意施予援手，这般情形，让他不禁心生暖意。
    将军神情凝重，大手用力地挥了挥，继而缓缓开口说道：“勿要多言！依你方才所说，距离你们那林家仅有半日的行程了。我们这些人饿上一顿并非什么了不得的要紧之事，可这些难民若是能有口吃的，至少也能够勉强支撑着捱到地方呀。”
    此时，另外一位骑在马上的男子，毫不遮掩，其声音洪亮如钟，大声说道：“没错！某在此希望你们林家能够真心实意地收留下这些可怜之人。若不然，那便是出尔反尔的不义之辈，如此行径，也根本不配让我等前往依附！”
    “你们林家家主若是真能诚心收留这些人，我便是举家依附亦无不可。”一名看起来重伤未愈的年轻男子说道。他的目光中透露出一丝坚定与期待，尽管身体虚弱，但眼神中却有着不容置疑的决然。
    黑衣男子沉默不语，他微微仰头，眼神深邃而坚定。有些话本就无需赘言，他深知家主的胸怀和气度。他深信，无论有没有这些人的依附，家主都会尽全力地安置好这些在乱世中挣扎求生的难民。
    想到此处，他抬头看了看前方的路，夕阳已经完全落下，夜幕开始笼罩大地。此时，队伍中的难民们也安静了许多，或许是因为疲惫，又或许是对未知的前途感到迷茫。
    黑衣男子用力深吸一口气，紧紧抱着水囊干粮，旋即转身朝着难民快步走去，大声喊道：“我这边有些干粮和水，虽然不多，但你们先垫上一口，恢复些许力气，抓紧时间赶路，大约还有两日的行程便能抵达了，我想想办法帮大家弄些干粮过来。”
    一时间，众多的水囊和干粮纷纷被递到了难民们的手中。难民们的眼中满是深深的感激之情，虽然分到手中的干粮不多，但是却是珍贵异常，众人吃的小心翼翼，慢慢咀嚼着.......
    就在这时，从快马队伍之中已有一骑策马飞驰而去，扬起一路的尘土，眨眼间便消失在了众人的视线尽头。
    队伍继续向前行进，夕阳那柔和的余晖洒落在他们身上，拉出了一道道长长的影子，那影子随着众人的脚步，在官道上缓缓移动，时而拉长，时而缩短，像是在无声地诉说着这段充满波折却又饱含希望的旅途，也让这充满硝烟与苦难的世间，多了一抹别样的温情色彩。
    .........................
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    上洛郡，林家堡垒内，刘长宏那雅致清幽的小院子仿若一方静谧的世外桃源，隔绝了外界的纷扰喧嚣。此时，夕阳的余晖宛如一层薄纱，透过繁茂枝叶的缝隙轻柔地倾洒而下，在地面洒下细碎的金色光影，微风轻拂，带来阵阵馥郁的茶香，弥漫在庭院的每一寸空气中。
    孙思邈端坐在石凳之上，脸上的惊叹之色尚未完全消散，端着茶杯又再抿了一口，不由赞叹道，“真是未曾料到啊，这看似寻常的茶叶，历经揉青烘炒等诸多工序之后，竟能蜕变出如此令人称奇的风味与奇效，当真是妙极，妙极！”
    一旁，林元正、韩世谔、刘长宏以及韩苏婉几人皆正襟危坐，作陪在侧。
    听到孙思邈这番感慨，林元正轻轻一笑，他目光平和，徐徐开口回应道：“孙神医所言极是，这世间的奇妙之处恰在于此。多少貌不惊人的草植之物，在山野间肆意生长，平日里无人问津，有的甚至还身含剧毒，让人望而却步。然而，一旦经过精心炮制，巧妙地与其他药材中和配伍之后，却能摇身一变，成为济世救人的治病良方，这其中的转化，岂不正与这茶叶的蜕变有着异曲同工之妙？看似相悖，实则蕴含着天地间相生相克、循环往复的至理。”
    孙思邈闻听林元正这番话，他缓缓放下茶杯，低头沉思片刻后，脸上满是认同之色，连连点头，说道：“真是看不出来，元正小哥年纪轻轻却有如此见识，这一番关于药理与制茶相通之理的剖析，鞭辟入里，既深谙自然转化之道，又能洞察世间万物的内在联系，实在是让老道刮目相看。”
    “起初，老道听闻你竟能撰写出那医书开篇，心中满是疑虑，只觉此事太过蹊跷。可如今，听你这一番高论，再看你平日里的言行举止，处处透着对知识的精研与对世间规律的参悟，现在老道有些相信那医书开卷是你所写了。”言毕，他再次端起茶杯，轻抿一口，目光却始终没有离开林元正，仿若要将这位年轻人看透。

 第130章 挽留成功

    林元正听闻此言，脸上展露出一抹谦逊的笑容，他稍稍欠身，对着孙思邈恭敬地行了一礼，说道：“孙神医过誉了，晚辈不过是平素里多读了些许书籍，对周遭事物多留了几分心思，偶然之间领悟到了这些道理罢了。至于那医书当中的众多内容，还望孙神医能够不吝赐教，能与晚辈一道共同完成此书。”
    孙思邈并未作答，接着说道：“今日参观了这堡垒，所见所闻皆令老道惊叹连连啊。且不提那能够燃烧取暖的无毒煤炭，单是在这冬日里，竟也能够凭借独特的技艺，使得翠绿的蔬果破土而出，充满生机，还有那一年能够多次种植的粮食，着实是为民生谋取福祉，这些无一不让人啧啧称奇。”说到这里，孙思邈微微停顿了一下，眼中掠过一丝惋惜之色，继而又道：“只不过，你们所使用的那琉璃实在过于奢靡，有些得不偿失呀。”
    林元正听到孙思邈对琉璃的评价，不禁微微一怔，哑然失笑道：“孙神医，您这可真是误会了，您口中那所谓奢靡之物，实则并非琉璃，而是玻璃。二者乍看上去相似，实际上却有着天壤之别。”说着，林元正轻轻放下手中的茶杯，眼神之中透露出几分自豪之色，耐心地解释道：“这玻璃啊，制作的成本极为低廉，它所采用的原材料，说来不过是地上随处可见的砂石罢了。”
    孙思邈听闻，眼中闪过一丝讶异，随即饶有兴趣地问道：“哦？竟有如此奇妙之事。那这玻璃的制作工艺想必也不简单吧？”
    林元正微笑着摇了摇头，说道：“孙神医，这玻璃的制作工艺虽说不算简单，但也绝非高不可攀。只需掌握好火候与配料的比例，再加上一些技巧，便能制成这晶莹剔透之物。若孙神医能在堡垒中常驻，甚至还能见识到这玻璃的更多使用之处呢。”
    孙思邈微微一愣，轻轻摇头缓缓说道：“你这个臭小子，处心积虑地想着留下老道。老道如今听你们将缘由说明，也能够理解为何一见面就对老道动手，你们无非是想要维护这一方堡垒的秘密与安全。”
    “老道的确对你那医书的撰写怀有十足的兴致，对这堡垒中的那些新奇之物也全都满心好奇，只是老道习惯了云游四海，居无定所，怕难以在此长久停留啊。”孙思邈轻捋着胡须，脸上流露出一丝犹豫之色。
    林元正急忙说道：“孙神医，您就留下吧。这堡垒虽说规模不大，却也能够为您提供一个安心钻研医术的良好环境。而且我打算接下来建立一个医学实验室，到时候可以请孙神医见识一些闻所未闻之医学之秘。”
    孙思邈凝视着远方那被夕阳染得橙红的天际，沉思许久，最终缓缓开口说道：“也罢，那老道就暂且在此停留一段时日，与你携手完成这医书，也好探寻一番你所提及的医学之秘。”那声音带着几分释然，又透着对未知探索的期许。
    林元正一听孙思邈总算应允留下，脸上当即绽放出欣喜若狂的璀璨笑容，他忙不迭恭恭敬敬地拱手作揖，急切说道：“多谢孙神医，晚辈担保您绝不会为今日这个决定而后悔的。”
    虽说孙思邈目前只是答应停留一段时日，然而林元正的内心却信心满满，相信自己有能耐把孙思邈长久地留下来。要晓得，他的脑海里可不单单铭记着《千金要方》《千金翼方》，更有着众多唐代以后的医学典籍，过段时间，只要寻得恰当契机，再把一些现代的医学手段展露出来，不愁孙思邈不动心，不被这超越时代的知识所吸引，进而彻底扎根于此。
    周围众人听闻孙思邈答应留下，皆喜形于色。韩世谔与刘长宏对视一眼，两人眼中均闪过一丝惊叹，心中对林元正钦佩至极。
    想当年，杨坚执掌朝政时，召孙思邈出任国子博士，如此殊荣，都未能留住他那颗不羁的心，更别提那些世家大族以权势、财富相邀了，如今竟然被林元正凭借几句话给做到了，怎能不让人刮目相看。
    韩苏婉见众人这般欢悦，嘴角微微上扬，轻启朱唇缓缓说道：“今日乃是值得欢庆的良辰，光喝茶可不行，我去筹备几道佳肴，稍后诸位尝尝我的手艺。”说完，就轻盈起身，向着厨房的方向走去。
    刘长宏也连忙起身，脸上洋溢着抑制不住的喜悦，“有好菜可不够，我去拿两坛美酒，今日孙神医肯留下来，可是咱们天大的喜事，一会除了家主，都要多喝几杯啊。”说话间，他脚步轻快地朝着藏酒的地窖方向走去，衣袂随风飘动。
    孙思邈微微颔首，望着这些年轻后辈的热忱之态，心中不禁满是慨叹，轻轻挥了挥手，言道：“子直，趁着这会儿稍有闲暇，我先来为你号号脉，探查一下你这身体究竟是何种状况。还有元正，你也跟我细细说说你所用的医治之法？”
    韩世谔闻听此言，脸上那原本爽朗的笑容即刻收敛，神色变得肃穆起来，一副谨遵吩咐的模样，伸出那宽厚有力的大手放置在桌上。孙思邈手指缓缓地搭在脉搏之处，随后便闭上双眼，屏气凝神，全神贯注地感受着那脉搏的跳动。
    林元正赶忙在一旁轻声阐述当初给韩世谔的诊断结果，以及所开具的药方和医嘱事项，他声音压得极低，却又清晰沉稳，透着一股认真劲儿。孙思邈听着林元正的诊断以及开出的药方时，原本微微皱起的眉头渐渐舒展开来，眼中流露出明显的赞赏之色。他轻轻地点了点头，那些许花白的胡须也随之微微晃动。
    “嗯，元正啊，你这诊断思路甚是清晰，能精准地洞察到世谔体内气血与脏腑的状况，着实不易。”孙思邈的声音低沉而醇厚，带着几分欣慰，打破了小院里片刻的寂静“而且你能想到使用药浴之法，使药力加速治愈之法，也是考虑得很是周全，看得出你在这上头也是花了心思的。”
    韩世谔在一旁听着，原本紧绷的神情也放松下来，他爽朗地笑了一声，浑厚的声音在小院里响起：“哈哈，我就说元正这医术靠谱，如今连孙神医都这般认可，那我这身子肯定能调养好，往后又能在沙场上大展身手了。”
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 第131章 五禽戏

    孙思邈听了韩世谔的话后，轻轻微微摇了摇头，嘴角依旧噙着一丝微笑，然而眼神中却隐隐透露出些许责怪之色。医者父母心，实则他向来不喜战乱，可偏偏生于这战乱的年代。从北周改朝换代，到隋朝的动乱，乱军纷纷突起，再至唐朝建立。这期间，他目睹了太多因战乱而流离失所的百姓，他们食不果腹，衣不蔽体，疾病缠身却无处求医。
    他自幼就是体弱多病，罄尽家产而立志从医，漂泊四方时也曾在荒野中看到伤者因得不到及时救治而痛苦离世，也曾在破败的村庄里看到孩童因饥饿和疾病变得骨瘦如柴。每一个悲惨的场景都刺痛着他的心，让他更加坚定了悬壶济世的决心。
    所以，面对韩世谔对自身病情的轻描淡写和不以为意，他怎能不责怪？他深知生命的可贵，哪怕在这乱世之中，每一个生命都值得被珍视。他也深知在这年代，战争是无可避免的。
    然而，正因为战争难以避免，伤痛与疾病才愈加猖獗肆虐。他曾目睹过从战场上归来的士兵，肢体残缺不全，眼神空洞无神，灵魂仿佛被战争的恶魔无情吞噬。也亲眼见到无辜的平民，在战火的波及之下，失去温馨的家园，失去挚爱亲人，身心遭受着无尽的摧残。
    孙思邈深吸一口气，徐徐说道：“子直啊，万不可轻视这病痛，身体乃是立身之根本，你仍需精心好生将养才行。今日动手之时，我便察觉你气息匮乏，略显乏力。”韩世谔听闻，面露愧色，低头不语。
    林元正也在一旁附和道：“没错，伯父，孙神医所言甚是。如今局势虽说混乱不堪，但唯有身体康健，方能有精力去应对诸多的变故。你若不好好调养，即便再有高明的医术恐怕也回天乏术。而且，晚辈也会为此忧心不已。”
    韩世谔抬起头，看着众人关切的目光，长叹一声：“唉，我知晓了，是我糊涂，竟未将自身康健放在心上，让诸位担心了。”
    孙思邈微微点头，说道：“既已知晓，那日后切不可再如此大意。稍后我便为你开些调养的方子，定要按时按量服用，切不可疏忽。”
    林元正望着韩世谔如此情状，内心不禁有些不忍，连忙急切地开口问道：“孙神医，此前着实不知您武艺竟这般高强，今日要是有刀兵在您手中，恐怕我们这几人全然讨不到半分好处啊。”
    孙思邈轻轻摆手，淡然一笑，言道：“不过是些许防身之术罢了，练武用以强身，练气用于养生，终究是为了能够更好地行医济世，此乃我之本分。”
    林元正闻听此言，心中顿时有了想法，只因这与他起初练武的初衷如出一辙啊，他目光灼灼地凝视着孙思邈，若能习得这等武艺养生之法，不仅能强身健体，或许还能如他这般长寿，那可就真的是得偿所愿了。
    “孙神医，晚辈对于您这练武强身、炼气养生之法甚为感兴趣，不知您能否指点一二？”林元正试探着问道。
    孙思邈微微眯起双眸，上下仔细地打量了一番林元正，缓声说道：“习武养生绝非一日可成之功，你若真心渴望学习，我倒是能够略微给你一些提点。只不过这整个过程将会有些枯燥乏味，不知你是否能够持之以恒呢？”
    林元正目光异常坚定，毫不犹豫地说道：“孙神医，晚辈一心求学，必定能够锲而不舍。哪怕是再苦再累，也绝对不会轻易言弃。”林元正一脸欣喜，真是笑话，别说是枯燥乏味，只要能学会长寿之法，付出一些辛劳罢了，那又算得了什么！尤其是在这平均年龄尚不到六十岁的朝代，那就愈发显得此法门的珍贵。
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    清晨，第一缕阳光宛如轻纱般，温柔地穿过林家堡垒的层层屋瓦，洒落在庭院之中。那斑驳的光影，似是给地面铺上了一层金色的地毯，带着丝丝暖意，唤醒了这一方静谧天地。
    孙思邈早早便起身了，此时庭院还笼罩在一层薄薄的晨雾之中，如梦似幻。他身着一袭素色长袍，衣袂随风轻轻飘动，仿若仙人临世。站在庭院中央，迎着那初升的、暖融融的朝阳，孙思邈缓缓舒展着身体，开启了他独特的晨起锻炼之法。
    他的整套动作不疾不徐，一招一式间尽显悠然自在，仿佛与这清晨的宁静融为了一体，让人不禁感叹，这不仅是一场身体的锻炼，更是一场与自然的对话。
    林元正早早的便守候在一旁，目不转睛地看着孙思邈的这套动作，越看越觉得有些像现代公园晨练的老大爷耍的五禽戏，心中暗自诧异。他深知五禽戏乃是华佗所创，流传后世有着诸多益处，可没想到在这古时竟能亲眼目睹孙思邈打得如此精妙，而且与自己记忆中后世的样子虽有不同，但神韵却极为相似。林元正不禁面露惊喜之色，心里琢磨着，这或许是个难得的机会。
    待孙思邈一套动作做完，林元正赶忙上前，恭敬地拱手作揖道：“孙神医，您这晨起锻炼的法子真是妙啊！晚辈瞧着，倒是和自东汉流传的五禽戏有几分相似之处，不知是否同出一源呀？”他一脸好奇，目光紧紧地盯着孙思邈，盼着能从神医口中得知这背后的渊源。
    孙思邈微微捋了捋胡须，脸上带着温和的笑意，看向林元正，缓缓说道：“元正啊，你倒是有些见识，这确是五禽戏，乃是华佗神医所创，我研习多年，深感其中妙处，用于晨起锻炼，既能活络筋骨，又可调和气血。”
    林元正听闻，眼睛更亮了，连忙说道：“原来如此，孙神医，那您可否详细教教晚辈呀，晚辈也想习得这五禽戏，日后多加练习呢。”
    孙思邈看着林元正那求知若渴的模样，笑着点头道：“哈哈，自然可以，你既有此心，那待会儿我便细细教你这其中的招式与诀窍。”
    两人正说着，韩世谔也大步流星地走了过来，他那魁梧的身躯在晨雾中显得越发硬朗，有些急切的声音传来：“元正啊，你这一大早原来是跑来孙世叔的院子里啊？”林元正见状，看他神情有些肃穆，眉头微微皱起，眼神中透着几分凝重，心里隐隐有了些预感，这是又有情况发生了？
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 第132章 林福的拜访

    林元正赶忙迎上前去，问道：“伯父，怎么了？瞧你这神色，可是出了什么事？”说话间，林元正心里也已经做好了应对突发状况的准备。
    孙思邈也察觉到了气氛的异样，停下了原本要与林元正继续交谈的话语，转身看向韩世谔，捋了捋胡须，神色变得严肃起来，说道：“子直，莫急，慢慢说来，是出了何种变故？”那沉稳的声音里，带着让人镇定的力量。
    韩世谔深吸一口气，努力平复了一下那急切的心情，而后开口说道：“孙世叔，元正，就在刚刚，我们派出的人中有一人快马加鞭来报，那支队伍原本已经快要抵达了，然而半途却遇到了一帮流民。林家家生子心善，不忍将其抛弃不顾，这会儿正带着那些流民一同赶来。”
    “可那些流民实在是太可怜了，缺衣少食，一路逃难过来，早已是疲惫不堪，行动颇为不便，这行进的速度就被拖慢了许多。眼瞅着他们距离咱们这儿还有些路程，又怕他们撑不住，所以需要我们派人携带一些干粮前往施以援助。”
    林元正听闻，脸上有些焦急，忙说道：“这可耽搁不得，咱们得赶紧准备干粮，再派些人手去接应才行，万一他们在路上出了什么意外，那可如何是好。”说着，他便看向韩世谔，急切地问道：“伯父，咱们堡内现有的干粮储备还充足吗？”
    韩世谔赶忙回应道：“倒是尚存些许存粮，只是数量着实不算太多，得仔细斟酌盘算一番，尽量匀出足量的份额去接济他们。只是究竟要派遣哪些人手出去接应呢？”堡垒中如今始终是分为几批人手，韩家军、刘师的亲兵部将、剩下的最多的便是林家家生子，再者就是那些匠人以及为科举而储备的读书人。
    林元正思索片刻之后，毅然决然地决定道：“让家生子和那些读书人去，也该让他们好好历练一番了。让韩家军带队前往，也好有个照应，将他们分批安置在新田庄里。伯父，您看这样安排是否可行？”
    孙思邈见状，开口言道：“老道也跟着一同去吧，流民一路奔波，难免有些伤病之苦，老道跟着，也能及时救治。”韩世谔听闻，面露喜色，赶忙应道：“那敢情好，有孙世叔同行，这些流民可就有保障了。”
    林元正听闻此言，略微思索一番后，便应允了下来。原本他是打算亲自前往的，现今有孙思邈与其一同前往，那自己便能先安排人手去将新田庄那边接纳流民的相关事宜筹备妥当。
    三人分头展开行动，没过多久，一支百人规模的队伍静悄悄地从堡垒中启程，其后紧紧跟着五架被遮盖得密不透风的马车。车内装载着若干衣物、干净的饮水、充足的干粮以及用于应急的药材。
    随着林元正命令的下达，林家明部也迅速地运作了起来，为接纳那批长途跋涉而来的流民做着准备。
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    上洛郡，城东王家。
    王荣轩站在自家那雕梁画栋的厅堂之中，阳光透过雕花的窗户洒落在地面，形成一片片斑驳的光影。他眉头微皱，目光紧紧地落在手中那精致的请帖上，满心疑惑。
    平日里，他确实常常与林家四管事林康在醉仙楼相聚，每一次都是把酒言欢，共同商讨着营生上的诸多事宜，那氛围总是轻松又融洽，合作也还算顺遂。可今日这封请帖却显得格外不同寻常，上面明明白白地写着，林家大管事林福欲要上门拜访。
    要知道，林福在林家的地位可不一般，听闻那林家家主年纪尚小，整日都是在外游学，林家都是有几个管事打理，大管事那可是掌管着诸多重要事务，平日里神龙见首不见尾，鲜少亲自出面与旁人打交道。
    王荣轩在心里暗自思忖，这般人物怎么突然要上门来了？是煤炭营生上出了什么变故，还是别有缘由？他越想越觉得摸不着头脑，手指不自觉地轻轻敲击着请帖的边缘，眼神中满是探究之色。
    “管家，快来！”王荣轩高声唤道，声音在这宽敞的厅堂之中回荡，透着几分急切。
    不多时，管家便气喘吁吁地来到了王荣轩面前，额头上豆大的汗珠滚落下来，却也来不及擦拭，赶忙恭敬地行礼，弯腰作揖，口中说道：“二郎君，老奴来了，有何吩咐？”那模样，尽显谦卑与顺从。
    王荣轩眉头紧皱，在厅堂来回踱步，脚步急促凌乱，鞋底碰地的声响在空旷厅堂格外清晰，显然心烦意乱。他时而低头沉思，时而抬眸望门外，想从请柬寥寥数语中琢磨出些东西，却越想越没头绪，满心疑惑如乱麻在心底缠绕。
    看到管家匆匆赶来，他终于停下了那慌乱无章的脚步，深深地长舒了一口气，把手中那装帧精致的请柬递了过去，开口言道：“林家大管事突然说要上门，这便是那请柬，你来仔细瞧瞧此事到底有什么玄机。”
    他的话语之中弥漫着浓郁的不安情绪，虽说当下天气已经逐渐开始转暖，煤炭生意的销售量不如以往那般大了，然而这煤炭到了明年天寒之时依旧能够作为营生啊，王荣轩的内心着实充满了担忧，林家此次上门莫非是前来婉拒继续合作的？要知道他可是靠着这煤炭营生才刚在王家主家那边露脸，可不能这么快就丢了................
    正在王荣轩胡思乱想之时，管家在一旁宽慰道：“二郎君，或许是咱们想得过多了，等林家大管事来了，一切自然会清晰明了。”王荣轩微微颔首，然而紧锁的眉头却丝毫没有舒展的迹象。“不管怎样，你先去安排宴请的酒菜，切不可有任何差错。那宴席上的菜品，必须要精挑细选，酒也要准备上乘的，千万不能失了礼数。”
    “再去把卢云孝和李宏毅邀请过来作陪，想必那林福看到这场面，绝对不敢得罪咱们三家，就是想要结束这煤炭营生也得好好掂量掂量。”
    ............................

 第133章 心不在焉

    不多时，管家回来禀报：“二郎君，卢家和李家的两位郎君已经在路上了，酒菜也都准备妥当。”王荣轩微微颔首，紧绷的神情稍有缓和。他坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，目光时不时投向门口。
    未几，卢云孝和李宏毅前后脚迈进厅内。王荣轩连忙起身，拱手笑道：“二位贤弟，今日劳烦你们跑这一趟了。”卢云孝爽朗地说道：“王兄哪里的话，有事相商，自当前来。”李宏毅也附和着：“是啊，王兄莫要客气。”
    众人依次落座，气氛看似融洽，欢声笑语不时响起，可王荣轩心中却依旧揣着那份不安，只是强颜欢笑，陪着众人有一搭没一搭地闲聊着。那笑容看着真切，可眼底深处的忧虑却怎么也藏不住，时不时地就会走神，思绪也不知飘向何处.........
    就在这时，门外突然传来一声高呼：“林家大管事到！”瞬间打破了厅内看似平和的氛围。
    王荣轩身子一震，仿佛被这声音惊到了一般，当下也顾不上其他，立即起身，动作迅速又带着些许慌乱。他一边整理着自己的衣衫，一边朝着众人使了个眼色，带着众人一同迎了出去。
    刚走到门口，便瞧见了林福。只见林福依旧是那身裁剪得体的圆领长袍，衣料泛着柔和的光泽，他面带微笑，那笑容如春日暖阳般和煦，让人看了心生暖意。身后还跟着四个奴仆，两两一组，抬着两个看上去颇为沉重的木箱，也不知里面装着些什么。
    林福在看到邀请了卢云孝和李宏毅作陪时，眼神中闪过一丝短暂的讶异，那目光微微一滞，不过很快他便恢复了常态，眼中的情绪转瞬即逝，似乎对此并不在意，依旧迈着沉稳的步伐朝着众人走来。
    “今日冒昧上门拜访，不知是否给贵府带来烦扰？”林家大管事林福微微欠身，那神情真挚自然，举手投足间尽显儒雅与沉稳，仿佛一切尽在掌握之中，让人不禁对他的这份气度暗暗钦佩。
    王荣轩赶忙上前几步，脸上堆满了热情的笑容，赶忙回应道：“林大管事这是哪里的话，您能大驾光临，那可是蓬荜生辉呀，何来烦扰一说。快请进，快请进！”说着，便侧身做出邀请的姿势，眼神中满是恭敬，心里却愈发好奇那木箱里装着的物件，以及林福此次拜访的真正目的了。
    “见过卢大少、李大少，今日劳烦二位前来相伴，实在让林福心有余悸呀。”林福微微拱手，朝着卢云孝和李宏毅行了一礼，分寸拿捏得恰到好处，让人挑不出毛病。
    卢云孝见此，脸上立马浮现出得体笑容，赶忙回礼作揖，说道：“林大管事言重了，今日得王兄相邀，能与您相聚，是难得机缘，荣幸还来不及，哪有劳烦之说。”卢云孝身姿挺拔，月白色长袍衬得他气质儒雅，言辞恳切，尽显世家子弟风范礼数。
    李宏毅紧接着拱手回礼，脸上带着爽朗笑意，声音洪亮回应：“正是，林大管事，我们平日就盼着结识您，跟着您学学些做人处事的道理。今日这场面，遂了心愿，您别客气。”他身着藏青色锦袍，透着豪迈，话语真诚，眼神却藏着探究，琢磨林福话中深意。
    林福听闻，笑意更浓却未达眼底，轻轻摆手道：“二位大少抬举，我受宠若惊。今日来就是叙旧聊天，没繁文缛节，随意就好。”说完看向王荣轩，微微点头示意，目光交汇似有默契，提醒王荣轩宴席上该谈正事。
    王荣轩心领神会，忙笑着上前招呼：“林大管事说得对，今日相聚图开心，别光站着寒暄，宴席备好，佳肴美酒等着，快请进。”说着侧身邀请，眼神殷切，引领众人往厅堂走去。
    众人一边朝着厅堂走去，一边随意地谈论着城中近日的一些奇闻轶事，笑声此起彼伏，气氛看上去愈发融洽和谐。然而，实际上每个人的心中都各自有着盘算，暗自琢磨着林福今日这突如其来的到访究竟是为了什么，这看似轻松的表象之下，实则是暗流汹涌，只等在宴席间再探个究竟了。
    众人步入厅堂，分宾主落座。桌上珍馐罗列，酒香四溢，可这热闹的氛围却似蒙着一层薄纱，透着几分微妙。
    王荣轩率先举起酒杯，笑容满面地说道：“今日林大管事大驾光临，又有卢大少、李大少作陪，实乃我王某人之荣幸。这杯酒，我先敬大家，愿咱们日后诸事顺遂，情谊长存！”说罢，一饮而尽，余光却暗暗留意着林福的神色。
    林福也不怠慢，端起酒杯，轻轻晃了晃那剔透的酒液，浅笑道：“王少爷客气了，承蒙诸位厚爱，往后咱们在这商场之上，携手共进的机会还多着呢。”言罢，同样仰头饮尽，举止间尽显从容。
    酒过三巡，桌上的气氛渐渐热络起来，杯盏交错间，酒香弥漫。然而，林福不动声色地将席间众人的神色尽收眼底，卢云孝看似随意地把玩着手中的酒杯，可目光却时不时地飘向厅外，透着几分游离；李宏毅虽也跟着谈笑风生，嘴角挂着笑意，但那笑容多少有些牵强，眼神偶尔还会闪过一丝不易察觉的思索；王荣轩则是频频举杯，试图用这热闹将心底的忐忑掩盖，可眉间的那缕隐忧仍时不时地暴露出来。
    林福瞧着他们这副心不在焉的模样，心中暗自好笑，面上却不动声色，只是轻轻搁下手中的酒杯，发出一声微不可闻的清响，吸引了众人的注意后，他才悠悠开口道：“看来我要是不先把此行的来意说出来，恐怕我们这宴席都要白费咯。”言罢，他微微侧身，朝着身后站得笔直的奴仆轻轻挥了挥手。
    那奴仆立刻心领神会，快步上前，俯身将置于角落的箱子小心翼翼地搬到厅中。随着奴仆缓缓打开箱盖，众人的目光齐刷刷地聚焦过去，只见里面整整齐齐地码放着一些用红布精心包裹着的物件，那红布色泽鲜艳，在烛火的映照下泛着微光，愈发衬得箱中物神秘莫测，让人不禁心生揣测。

 第134章 琉璃营生

    林福双手抱拳，朝着在座的王荣轩、卢云孝和李宏毅拱手行了一圈礼，“诸位，此前的煤炭营生咱们合作得甚是愉快，这当中诸位也是出力甚多，我林家并非不知好歹之辈，所以今日我代表林家，欲与诸位再商谈些别样的大营生。”
    说到此处，林福刻意停顿了一下，目光如炬，缓缓扫过众人的面庞，随后，他嘴角微微上扬，似笑非笑地抛出一句：“只是不知诸位能否做得了自家的主呢？” 此话语看似漫不经心，实则暗藏玄机，一方面是试探众人在自家生意里的话语权，另一方面也算是给他们使了个激将法，以便更好地摸清这几位世家大少的心思。
    王荣轩率先放下手中的酒杯，极其认真地正了正衣衫，神色庄重地回应道：“林大管事，您这番话着实太过见外了。咱们既然能够坐在此处，自然是拥有一定的决定权的。您但说无妨，只要是对彼此皆有利、能够达成共赢的好事，咱们必定会全心投入、加倍用心。”
    林福颔首微笑着，心中不由自主地回想起林康对于这王二少的评价：鲁莽、霸道且多疑，是一个相对而言比较容易掌控的人。怪不得王家没让他在官场为官，要知道如今做官大多依靠举荐，王家在朝廷任职的人数可不少。
    卢云孝微微蹙起眉头，满脸的不耐烦，肆意地把弄着手中的折扇，扇面上的墨竹仿佛也随着他的动作胡乱摇曳。他急躁地说道：“林大管事，您别再卖关子了！咱们可都是直爽人，您赶快大致跟我们讲讲，到底是哪类营生，莫不是林家那酒水生意要同我们合作？”
    林福闻言，却并不言语。卢云孝性格急躁冲动，又缺乏耐心，欺软怕硬而且说话有时还不通世故。林家是绝无可能把酒水营生拿来与这些世家合作的，毕竟还想着从他们身上多赚些钱财呢。
    李宏毅也在一旁附和着，只见他看似漫不经心地大手一挥，脸上绽放着爽朗的笑容，嘴里说道：“正是正是，林大管事，您有什么精妙的点子尽管讲。有王家、卢家的势力，再加上我李家的帮衬，说不得真能做出些让人刮目相看的大事，您觉得如何？”
    这位李家大少乃是一个城府极深、心机甚重之人，乍看之下平凡无奇，实则高深莫测。在与他打交道之时，务必要时刻保持警觉，否则稍有不慎，便会掉入他精心谋划布置的圈套之中。想到这里，林福的心中不禁对他多了几分防备之意。
    林福见众人皆已表了态，心中已然有了计较，轻轻一笑后，点头说道：“好，既然诸位皆如此爽快，那就烦请诸位先瞧瞧这个物件，看看是否有利可图？” 言罢，林福从木箱里拿出物件，掀开包裹着的红布，一尊纯净剔透、流光溢彩的琉璃佛像赫然呈现在众人眼前。
    那佛像面部线条柔和而又细腻，弯眉似月，双眸微阖，透露出慈悲与安宁。挺直的鼻梁下，朱唇轻抿，似在默默诵经。其发髻高挽，发丝纹理清晰可见，每一根都仿佛带着灵动的神韵。身披的绫罗彩带飘逸自然，流畅的线条勾勒出优雅的姿态。佛像的双手交叠于身前，手指修长而纤细，关节处的刻画精妙入微。
    这尊琉璃佛像约莫二尺高（60厘米），一尺宽（30厘米），不仅工艺精湛，其所用琉璃材质更是世间罕有。琉璃纯净如水，毫无杂质，在光线的映照下，折射出如梦如幻的光芒，流光溢彩，仿佛散发着神圣而柔和的光辉，令人心生敬畏与向往。
    王荣轩迫不及待地快步凑近，眼睛瞬间瞪得溜圆，目光中透露出难以掩饰的渴望，他忍不住啧啧称赞道：“哎呀呀，瞧这精湛绝伦的工艺，这温润细腻的质地，简直世间罕有啊！林大管事，不知您可否忍痛割爱呀，我愿出千两黄金买下此宝。” 说着，他的眼神中满是急切，紧紧地盯着那尊佛像，仿佛生怕它会突然消失一般。
    这佛像实在是让他爱不释手、不忍错过呀。他心里暗自盘算着，一旦能将这尊佛像送给主家家主，投其所好，那主家必定龙颜大悦，届时自己还愁得不到提携吗？这可是千载难逢的好机会呀，万万不可错失。
    林福听闻此言，微笑着摇了摇头，还不待他开口说话，身旁的李宏毅悠悠说道：“王兄恐怕有些低估这佛像的价值了，依我看，这佛像的价值恐怕远远不止千金呐。”
    王荣轩一听，眉头紧紧一皱，目光凌厉地看向李宏毅：“李兄这话究竟是何意？难不成你也对这佛像有意？”卢云孝有些后悔，其实他也很想将这佛像买下。只是刚才他还在权衡利弊，想着要不要先观望一下局势，没想到王荣轩这么快就表明了态度。此刻他心里焦急不已。但他又不好直接表露自己的心思，只能在一旁干着急。
    林福将这一切尽收眼底，心中不禁暗自偷笑。他故意清了清嗓子，缓缓说道：“诸位莫要着急，这尊佛像并非用于买卖交易之物。林家此次准备与诸位合作的，正是这琉璃的营生。这尊佛像嘛，王少爷既然如此喜欢，那我便可以做主将其赠送于你。”
    要知道，就这佛像而言，其成本极低，即便算上人力以及所耗时间，也不过才一百文铜钱罢了。而且，像这般大小的佛像，林家的玻璃工坊每日都能够炼制出十几件一模一样的来。只是，依照林家主的意思，正所谓 “物以稀为贵”，对于相同大小的佛像，规定每次炼制不得超过三尊。
    王荣轩一听，先是呆愣当场，随即脸上布满了惊喜的神色，声音都因激动而微微颤抖：“林大管事，您当真要将这佛像赠送于我？您可别后悔啊?”
    林福毫不犹豫地肯定地点了点头，心中暗自思量：这有啥好后悔的，我带来的箱子里还有不少呢。况且这玩意成本低廉，也不值什么钱，能借此卖个好，不但有利于接下来的合作，还能为林家赚取更多的银钱。而且，这赚的可全是从你们这些世家豪门兜里掏出来的。
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 第135章 共享荣华富贵

    卢云孝见状心中羡慕，却又不敢表露得太过明显，只是赔着笑说道：“王兄可真是好福气，能得林大管事如此厚爱。”王荣轩得意地咧嘴笑了笑，赶忙吩咐一旁侍候的管事将佛像抱下去收藏起来，管事双手接过佛像紧紧地抱在怀中，轻手轻脚地退了下去
    李宏毅眉头微皱，有些疑惑地开口说道：“林大管事，您刚刚是说我们要做这琉璃的营生？可是我们并没有这琉璃货物的来源啊，要知道这琉璃虽价值居高，却是产量极低，莫非林家有西域的独家商路？”
    王荣轩与卢云孝对视一眼，这才恍然想起刚才林福说的是想要合作做这琉璃营生。要知道，若是没有那通往西域的商路，此事的确是万万不可能的。只不过，西域与此地相隔甚远，而且这一路上也并非风平浪静，恐怕这货物的数量难以得到保障。
    王荣轩面露忧色，缓缓说道：“林大管事，这西域路途艰险，万一遭遇劫匪或者天灾，货物损失惨重，咱们可就亏大了。” 卢云孝也附和着地点头，一脸凝重地接着说：“是啊，林大管事，这风险不可不防。咱们是不是得提前想好应对之策，不然这生意还没开始，就得提心吊胆的。”
    林福微微颔首，神情轻松地说道：“诸位无需烦忧，我林家甘愿以琉璃货物作为根本，与诸位携手合股营生。诸位则以商铺、银钱进行入资，你我齐心协力，并肩共逐利益。” 言罢，林福从容地从怀里掏出几张早已拟好的契约文书，递交给几人。
    李宏毅接过契约文书，认真仔细地翻阅起来，满脸不可置信地开口道：“这前期竟然就要筹资二十万两白银？” 林福点了点头，回应道：“前期各家需投入五万两白银，林家自会准备价值等同的琉璃物件，另外商铺可按照市值作价计算。”
    王荣轩亦面露讶异之色，虽说五万两银子对于家底殷实的王家算不得什么，可这契约上白纸黑字写得清清楚楚，前期投入高达二十万两白银，中期投入更是多达二十八万两白银，后期投入虽相对较少，但仍需十二万两白银，如此算来，总共竟然需要六十万两，均摊下来每家足足要十五万两白银。
    “林大管事，这营生.... 投入可是有些颇大呀，你们林家到时真能备齐价值等同的琉璃物件，不会是以劣充好，来糊弄我们吧？” 王荣轩目光紧紧盯着林福，语气中带着几分怀疑。
    林福脸色一沉，猛地挥手示意奴仆将箱子里的物件取出来一一摆放在桌子上，而后亲手一件件地掀开包裹着的红布，说道：“诸位且看，这些琉璃物件哪一件不是上乘之作？”
    众人的目光瞬间被吸引过去，只见那桌子上的琉璃摆件琳琅满目，光彩夺目。有晶莹剔透的琉璃仕女瓶，瓶身线条流畅，宛如仙女的身姿，在光的映照下折射出如梦如幻的色彩；有小巧玲珑的琉璃瑞兽，栩栩如生，仿佛下一秒就要活灵活现地奔腾而出；还有那精雕细琢的琉璃佛像，面容慈祥，佛光熠熠，让人望而生畏又心生敬仰。
    李宏毅眼中闪过一丝惊艳，但仍心存疑虑：“林大管事，这几件看着确实不错，可您如何保证后续的货物都能有此品质？”
    林福挺直了腰杆，一脸郑重地说道：“李大少，但凡有一件瑕疵品，林家甘愿双倍赔偿！我林福在商场历经风雨多年，这点自信还是牢牢在握的。西域匠人那边我早已部署得妥妥帖帖，只要资金顺利到位，定然能够按时按量交货。”
    “其实跟各位坦诚相告，我林家已然精心筹备好了一批琉璃物件，下一批也很快便能顺利送达，这恰恰是我林家的底气之所在。当然，倘若诸位仍旧心怀疑虑，那我林家自己照样能够操持这门琉璃营生，无需诸位的合股筹资。此次乃是因为天气转暖，煤炭营生稍显颓势、略显萧条，我林家这才决定拿出这门营生，与诸位携手共享荣华富贵。”
    卢云孝赶忙提起酒壶，一边殷勤地帮林福斟酒，一边谄媚讨好地说道：“唉哟，林大管事，您可千万别动气，是我们有眼无珠、不明事理了，这营生所需的银钱数额着实庞大，我们也是想着谨慎一些，毕竟这关乎着家族的兴衰。但我们对林大管事您的能力和林家的信誉，那还是信得过的。”
    林福脸色稍缓，轻哼一声说道：“哼，你们知晓便好。我林家怀着十足的诚意与你们合作，可不是来承受你们的质疑的。倘若你们无法自行做主，也大可回各自家族与你们的长辈商议之后，再来与我林家洽谈。”
    王荣轩面露果决之态，摆手说道：“无需这般繁琐，林大管事，此事我王家应承下来，这契约文书当下我便能自行做主敲定，我对你们林家深信不疑。”
    看来那尊佛像送的还挺有用处的，林福心中不由想起家主说的那句话，看似无需付出代价便能轻易获得的事物，背后常常隐藏着难以估量的代价。它可能是以人情的亏欠为代价，可能是以未来的利益让步为代价，亦或是以潜在的风险和麻烦为代价。无需代价，不过是表面的平静，其下或许是深不见底的漩涡，一旦陷入，便难以脱身。
    卢云孝也忙附和着说道：“没错，我也能当场做主。与林家合作，我心里踏实得很。”林福心中不禁有些不屑，此人就是典型的墙头草。卢云孝向来是王荣轩的跟班，平日里没少跟着王荣轩狐假虎威、耀武扬威。如今见王家对合作的态度稍有松动，便心急火燎地表态，妄图在这合作中为自己谋取一份好处。
    李宏毅看着三人齐聚于自己身上的目光，有些局促不安。他心里清楚，这三人此刻急切地想知道他对于合作的态度。他定了定神，清了清嗓子说道：“这合作之事，容我再思量思量。毕竟兹事体大，关乎各方利益，我不得不谨慎对待。”

 第136章 懊悔离席

    林福摇了摇头，缓缓开口说道：“既然李家对此次合作尚需谨慎斟酌，那便留待日后有恰当的时机，我们再与李家携手合作吧。至于所缺的这份资金，就由我林家承担了。届时盈利所得的收益，我们便依照各家的投入份额进行划分，诸位意下如何？”
    此话一出，李宏毅有些慌神了，他没想到林福会如此果断，连忙说道：“林大管事，且慢！我并非不愿合作，只是此事重大，我一时难以立刻决断。还望林大管事能再给我些许时间考虑。”
    “无妨的，我们都能够理解。起初我就询问过诸位，只不过李大少的言辞稍显夸张了些而已，我们对此也都表示体谅，没什么关系的，待我们下次寻觅到别的生财之道时，再与李大少合作吧。” 林福不紧不慢地说道，借此给李宏毅施加压力，也证明了这门营生并非李家参与不可。
    李宏毅一听，额头上顿时冒出了细密的汗珠，他赶忙说道：“林大管事，您误会了！我李宏毅绝无虚言，只是此事关乎我李家众多产业的布局，我不得不谨慎考量。还望您能再给我一点时间，我定能给出明确答复。”
    林福微微眯起眼睛，似笑非笑地看着他，并未言语，只是伸手将李宏毅手中的文书契约抽了回来。这结果不言而喻，李宏毅的脸色瞬间变得煞白，他张了张嘴，却发现此刻说什么都显得苍白无力。
    王荣轩见状，脸上露出一丝得意的笑容，嘲讽道：“李宏毅，早知今日何必当初呢？机会摆在眼前你不珍惜，现在后悔可来不及了。”
    卢云孝则在一旁小声嘀咕：“这可真是搬起石头砸了自己的脚。”
    李宏毅咬了咬牙，强忍着心中的慌乱，说道：“林大管事，再给我一次机会，我保证不会让您失望。”
    林福依旧沉默不语，只是将抽回的文书契约轻轻叠好，放入怀中。端起身前斟满酒的杯子，缓缓抿了一口，才开口道：“李大少，我们接下来要继续商讨关于这琉璃营生的事宜，不知你可否先回避一下？毕竟这合作之事，还需我们几家仔细斟酌，你这般犹豫不决，在场众人也不好定夺。”
    李宏毅身子一僵，脸上满是尴尬与懊悔，他张了张嘴，似乎还想再争取一番，但最终还是无奈地点了点头，说道：“林大管事，是我考虑不周，给诸位添麻烦了，那我先告辞，还望您能再考虑考虑李家。”
    说完，李宏毅便转身，步伐略显沉重地离开了房间。王荣轩看着他的背影，轻蔑地哼了一声：“就这点魄力，还想参与这等大事。”卢云孝则一脸谄媚地看向林福：“林大管事，少了李家，咱们这合作也照样能成。”
    林福摆了摆手，说道：“莫要这般心急，先把后续事宜商议妥当才是关键。” 此时林福心中大定，这两位相较而言可要容易掌控得多了，虽说少了李家的十几万两银子，但是能分润的利益也足足多了一半，这简直就是天上掉馅饼的好事。
    林福仿若不经意地说道：“对了，我林家还有另外一件小事想要拜托两位。” 说完，看着王荣轩与卢云孝，那目光看似平淡，却仿佛藏着深深的期许。
    王荣轩好奇地问道：“林大管事，究竟是何事呀？” 他在心里暗自思忖，在这上洛郡中，不过是一件小事罢了，应当不会太难处置。要明白，他们当下正在合作的煤炭营生，还有接下来即将合作的琉璃营生，于他来讲，那可是至关重要，不容有任何差错。
    林福轻抿一口酒，缓缓放下酒杯，而后慢悠悠地开口说道：“你们应该也知晓我们林家在城西城外的那片田庄吧，如今快到耕植时节了，我们林家田庄急需人手，所以就打算招收一批难民流民，只是这户籍文书究竟要找何人办理才合适，不知二位能否帮忙？”
    卢云孝闻言，脸上挂着笑说道：“林大管事，这不过是区区小事，您尽可放宽心！刺史府中负责管理户籍文书的乃是我卢家之人，明日我遣人去知会一声即可，您直接派人过去办理便是。”
    林福一听，顿时喜上眉梢，连忙拱手说道：“那可真是多谢卢大少了，这琉璃仕女瓶就赠予您吧，还望您莫要嫌弃。” 这可是家主今日特意交代要尽快处理的事呀，没想到竟如此顺利地得到解决。
    卢云孝兴奋得两眼放光，激动地双手都微微颤抖，迫不及待地一把接过琉璃仕女瓶，大声说道：“林大管事，您实在是太客气啦！我哪里会嫌弃，那我就却之不恭啦。” 其实就在刚刚林福将这些琉璃展示出来之际，就已然留意到卢云孝两眼放光地紧盯着这琉璃仕女瓶，很明显他早就对其垂涎欲滴了。
    一时间，宴席之上宾客尽欢，精致的菜肴散发着诱人的香气，醇美的酒液在杯中荡漾，三人皆沉浸在欢乐的氛围之中，尽皆展露出欢愉的神情。
    至于懊悔离席的李宏毅则是有些失魂落魄地回到了李家宅院，他不禁长叹一口气，风微凉，吹拂着他的面庞，却无法驱散他内心的阴霾。
    李家管家见状有些诧异，赶忙迎上前去，关切地问道：“大郎君，您这是怎么了？为何这般神情落寞？” 李宏毅低垂着头，沉默不语，只是自顾自地朝着屋内走去。管家跟在其后，心中满是担忧。
    进了屋，李宏毅一下子瘫坐在胡床上，双手紧紧抱头，把宴席中发生的事原原本本地仔细说了一遍。管家皱起眉头，陷入了沉思，片刻之后说道：“大郎君，此事或许仍有转机。那林家既然能够与西域琉璃匠人成功商定合作，咱们李家同样可以。咱们也涉足这门营生，只要咱们做得比他们更为兴旺，届时他们必然还要转过头来寻求与我们合作。”
    “到那时，咱们亦能够好好地折辱那林家大管事一番，而后再拿捏姿态施舍给他们合作的机会.........”
    .......................................

 第137章 村庄

    上洛郡，林家堡垒。
    两日后，当林福成功将户籍文书办理妥当之后，恭恭敬敬地送到了林元正手里。
    林元正翻了翻那厚厚的一沓户籍文书，满意地点了点头。之前，林家一直找那冯师爷处理林家的户籍文书，只不过那冯师爷生性有些怯弱，人数一旦多起来，他便畏首畏尾。现今县衙晋升为刺史府，以冯师爷的履历，只能选择回归乡里。所以这次才需要让世家大少牵线搭桥，这说到底也属于官府协助作假，毕竟文书的制式印章都是由刺史府开出。
    林元正轻抚着这些文书，心中暗自盘算。如今这户籍文书在手，林家便能名正言顺地吸纳更多流民，填补人手不足的短板，缓缓点头道：“办理文书这人，倒是有些手段，以你看这人是否可以为林家所用？”
    林福沉思片刻，回道：“家主，你放心，此人只是那卢家的外戚，已经被我们重金收买，可以放心为我们办事。他在卢家本就不受重视，如今得了咱们的好处，定会对我们林家有求必应。”
    林元正缓缓点头，思索片刻后继续问道：“那琉璃营生之事与他们谈妥了吗？他们何时能筹集完入股银钱？”
    林福微微躬身，回答道：“此次我选了王家与卢家合股，李家的李宏毅态度犹豫不决，便被我剔除了。如今已与他们两家商议妥当，三日内便能筹集完银钱，五日后这营生便可开始。”
    林元正轻叹了一口气，在心里暗暗抱怨：“瞧瞧那些世家，钱在他们手中简直如流水一般，想掏随时都能掏出来。林家虽说也算具备一定的根基，然而跟那些站在巅峰的世家大族相比，差距实在是不小。虽说林家此次也能够勉强拿出十几万两白银，可这着实让林元正心疼不已啊！不过只要将这琉璃营生妥善经营好，往后未必不能与他们一较高下！”
    林元正缓了缓心绪，问道：“新田庄那边可有充足的屋舍能够容纳即将到来的难民？”虽说在新田庄建造屋舍之时，规划的是能够容纳一千户佃户生活，大概能收容三四千人左右。
    林福紧皱着眉头，深思了片刻，回道：“家主，按理说应当是足够的。只不过那批难民尚未抵达，究竟是何种状况，实难预料，故而实在不敢把话说得太绝对。”
    林元正神色肃穆，说道：“你考虑得确实在理。如此，你即刻派遣一些人手前往新田庄提前做好筹备工作，多准备些简易的床铺和被褥，以防出现意外情况。”
    林福点头应承道：“是，家主，我这就去操办。”
    林元正独自坐在那张陈旧的摇椅上，随着摇椅轻轻晃动，身体晃晃悠悠，看似惬意悠闲，然而他的内心却犹如被乱麻缠绕，丝毫没有轻松之感。一直以来，他本是个性子颇为慵懒之人，向往着闲云野鹤般的生活，不喜被琐事缠身，渴望能随心所欲地享受时光的流淌。
    可命运似乎并不愿让他如愿，在他的身后仿若有一双无形的、强大且不容抗拒的大手，持续不断地推着他，使他无法停歇，只能被迫向前。这双大手冰冷无情，却又强大无比，它的名字叫做现实。这残酷的现实，紧紧地束缚着他，让他在这纷繁复杂的世间道路上砥砺前行。
    .........................................................
    距离上洛郡不远的一个村庄中，迎来了几匹骏马，后头跟着一群衣衫褴褛的难民........
    这村庄乃是林家的中转站，之前林康带着流民直接回到上洛郡时，在城门口引发的混乱让林元正至今心有余悸。自那以后，林家特意安排了这处村庄，村庄里大部分都是林家的人，也有佃户和工匠的家人在此居住。
    这是一座规模不算大的村庄，它静静地坐落在山水之间，散发着质朴而宁静的气息。房屋错落有致，大多是传统的砖石结构，在村庄的各个角落，还留有不少的闲置的屋舍。
    村庄的周边环绕着广袤无垠的大片农田，平日里，田地里耕作的农作物琳琅满目、种类繁多。不但有金黄的稻谷、绿油油的小麦，更有众多品类丰富的瓜果绿蔬。此外，在不远处还有一方鱼塘，水面波光粼粼，塘中的鱼儿数量众多，欢快游弋。这般景象，颇有几分陶公笔下那令人心驰神往的桃花源的韵味。
    “林小哥，难道这就是你们林家收留这些难民的凭仗？你瞧这村庄，虽说有田有屋，但要养活这么一大帮人，恐怕远远不够吧？”
    原来，眼前的这群人恰恰正是此前在蜿蜒崎岖的道路上收留那群难民的马队。率先打破沉默开口说话的，正是那位一直被众人称作将军的人。
    就在此时此刻，只见他眉头紧紧地拧成一团，满脸都被狐疑的神色所占据，语气更是显得颇为不悦。观其模样，应当是感觉被那林家小哥的言语带有欺骗的意味。要清楚地知晓，这群难民的数量居然多达七百余人之多，而这看上去丝毫谈不上富足的村庄，即便存有数量少得可怜的粮食，也是决然不可能养活如此数量庞大的人群的。
    “将军，您多虑了。这里不过是林家在外设置的一个村庄，难民们来此也只是为了寻个安全之所。我林家既敢收留这些人，自然是有足够的底气。”林小哥不卑不亢地回应道。自昨日救援他们的林家人马抵达之后，他便明白了家主的想法，那就是要尽全力帮助这群难民。不仅如此，家主还特意让孙神医跟随队伍，为生病的难民医治，有了这些安排，林小哥自然更有底气了。
    “某倒是要瞧瞧，你们到底是如何安置这些人的。倘若某发现你们阳奉阴违，那就休怪某的马槊无情了！”另外一人怒气冲冲地说道。实际上，他一直都不明白为何好兄弟秦琼要让他们前来，说是让他们先行出发仔细探查一下这林家，并且还要把受伤的兄弟也一块儿带过来寻求医治。要知道，就连洛阳城里的御医都说只能静心修养以恢复伤势，又何必借助他人之手。

 第138章 风起云涌

    “程将军，请您稍安勿躁，我们先将这些难民妥善安置好。”林小哥赶忙说道，“林家既然承诺了会帮助这些难民，就定然不会食言。”
    这群相随而来的人，正是秦琼在瓦岗寨的生死兄弟。为首的乃是飞将单雄信，身高足有九尺，虎背熊腰，红须赤发，面如蓝靛，发赛朱砂，神态威猛无比，故而被人称作“赤发灵官”。
    一路上闲话不断的正是混世魔王程咬金，他身材消瘦，面庞窄长，额头不算宽阔但双目炯炯有神，闪烁着狡黠的光芒，皮肤黝黑，下巴尖尖的。头发随意束起，显得有些凌乱却也透着洒脱。
    带着病容的是万人敌裴行俨，他身上所带的伤，源于此前王世充袭击单雄信的营垒，当时程咬金与裴行俨前往救援，裴行俨不幸被流箭射中，坠落马下。幸而程咬金驱马救援，才将他救回。可惜最终他们都被王世充俘获，一直在洛阳城中调养身子。
    还有一位不喜多言之人乃是罗士信，其面容俊俏出众，透露出几分勇武和忠厚之气。观其模样，大约也就十七八岁的年纪，脸色稍显苍白，想来应当是有伤在身。
    不知当林元正得知这几人的身份时，究竟会是怎样一副令人难以揣测的表情。要清楚，此前仅仅只是李长宏与韩世谔向众人提起，想要招揽几位能够真心信赖的好友，其目的在于扩充军事方面的力量，从而避免出现连用以保障自身安全的人手都严重匮乏、捉襟见肘的尴尬局面。
    只能说林元正有些低估了他们在军中的关系与人缘了，以韩世谔父辈在北周、隋朝的资历与人缘、与刘长宏在军中的为人与战功，结识的能人志士自然不在少数。他们所招揽的好友，个个都是身怀绝技、英勇无畏之辈。
    然而，林元正的低估，也让他在之后的局势发展中陷入了被动。他未曾料到，这些人的到来会迅速改变力量的对比，使得原本看似稳定的局面变得风起云涌。
    但此时的林元正还未意识到问题的严重性，依旧按照自己原有的计划行事，殊不知一场巨大的风暴正在悄然酝酿。
    ...................
    端坐于马车中的孙思邈甚是诧异，当他们行至村庄，摘下遮蔽风沙的面巾之际，他方才看清这些人的面容。望着眼前这些年少便已成名的军中将领，孙思邈的心中亦存有几分余悸。虽说他向来秉持治病救人的准则，对于朝堂之事甚少挂心，可也深知这些人的厉害，更是明白这些人可没一个是安分守己的主儿。
    孙思邈心中暗叹，单雄信的威猛霸道，程咬金的洒脱不羁，裴行俨的坚毅忍耐，罗士信的英气内敛，皆在这一张张脸上展露无遗。他们的眼神中，有久经沙场的沧桑，有壮志未酬的不甘，也有对未来的期许和迷茫。
    这些人皆因李密战败，从而被王世充所俘，不得不依附于他。虽说得到了王世充的重用，然而如今的处境却也并非顺遂。
    再者，王世充此人本是西域胡人，随父改嫁至霸城王氏，自此改为姓王。他凭借巧言令色、谄媚奉迎之能，被擢升为江都丞，并兼任江都宫监。隋炀帝对其宠信有加，随后他镇压起义，却又言而无信，坑杀降卒三万余人。
    现今更是拥立越王杨侗继位，真可谓是权势倾轧东都。
    孙思邈长叹了一口气，摇了摇头，仿佛是为了将这些纷扰思绪甩出脑海。他深知这些将领的无奈与不甘，可在这乱世之中，又有谁能真正主宰自己的命运呢？
    他抬眼看向远方，目光中透着悲悯与忧虑。乱世的战火不知何时才能熄灭，百姓的苦难不知何时才能终结。而眼前这些身不由己的将领们，又将何去何从？
    ..........................................
    洛阳城，太尉府内。
    王世充稳坐于太尉之位，正专注地仔细翻阅着一份自荐文书。自从在官署门外张贴了三份招揽布告，其一为招揽具备文才学问、足以协助处理政务的文职人员；其二为招揽武艺超群、敢于冲锋陷阵的武职人员；其三为招揽善于审理冤案、疑案的司法人员。每日皆有数百人自荐或者被举荐，书函如同雪花般纷纷递进太尉府。王世充一律亲自进行考核，并且殷勤地慰问、盛情地款待。
    此般作态，乃是彰显他求贤若渴的惺惺之态，不过是为了掩盖他的不臣之心罢了。要知晓，自从他出兵击败瓦岗李密之后，愈发地骄纵蛮横。他于朝堂之上，对百官肆意呼喝，全然不将众人放在眼中。私下里，更是极力培植亲信，大肆扩充自身的势力。
    当下的洛阳城，看似依旧繁华，实则内部暗流涌动。百姓们在他的苛政之下，生活苦不堪言，却只能敢怒而不敢言。而那些正直的官员，要么遭他打压排挤，要么无奈选择明哲保身。王世充的野心恰似熊熊燃烧的烈焰，仿佛随时都会将这洛阳城彻底吞没。
    “启禀太尉，皇泰主召你进宫觐见。”一名下属匆匆来报。
    王世充眉头微皱，心中暗自揣测皇泰主此番召见所为何事。但他面上却未露声色，只是轻轻放下手中的文书，缓缓开口道：“你去回绝了，本王不去见他。上次赐本王带毒的吃食，从此以后不再朝见他了。”
    那下属闻言，面露惶恐之色，踌躇着不敢应下。王世充见状，双目一瞪，厉声道：“怎么？本王的话你也不听了？”
    下属赶忙跪地，颤声道：“太尉息怒，小的不敢，只是这皇泰主的旨意，小的实在不敢轻易违抗啊。”
    王世充冷哼一声：“有何不敢？本王如今手握东都七万重兵，还怕他不成？你只管照本王的话去做，出了事有本王担着。” 下属无奈，只得唯唯诺诺地退下。
    王世充紧锁眉头，沉思片刻之后，神色匆匆地赶忙唤人召来左屯卫大将军云定兴、司空段达。不多时，这三人便齐聚在府中的密室之内，开始了一番神秘而紧张的谋划。

 第139章 密谋与安置

    密室里光线昏暗，仅有几盏油灯散发着微弱的光芒。王世充面色凝重，目光在云定兴和段达的脸上来回扫视，率先打破了这令人压抑的沉默：“今日之事，想必二位心中也都清楚其中的利害。皇泰主此番突然召见，我总觉得其背后定有深意，恐怕是对我起了谋害之心。倘若我们不早早谋划应对之策，恐怕将来会有灭顶之灾。”
    云定兴微微颔首，脸上的肌肉抽动了一下，眼中瞬间闪过一丝阴狠之色：“郑王所言极是，以当下的局势来看，与其坐以待毙，不如我们先下手为强，抢占先机。”
    段达却是眉头紧皱，面露深深的忧色，迟疑了片刻之后说道：“但此事非同小可，这般贸然行动，其中的风险实在是巨大无比。一旦事情败露，那便是万劫不复的下场啊。”
    王世充闻言冷哼一声，语气坚决而凌厉：“正所谓富贵险中求，在这关键时刻，倘若我们不能果敢决断，日后必然会成为他人案板上的鱼肉，任人宰割。本王心意已决，二位应当全力协助我，助本王成就一番大业。”
    云定兴当即抱拳，神情坚定地说道：“末将愿为郑王效犬马之劳，肝脑涂地，在所不惜！”
    段达犹豫再三，最终长叹一声，无奈地说道：“罢了罢了，既然如此，那下官也唯郑王马首是瞻。”
    王世充的目光中透露出决然和狠厉，开始详细地部署起后续的计划，三人的声音在这密室中低低地回荡着。
    .....................................
    上洛郡，林家堡垒之中。
    林元正收到家生子的禀告之后，丝毫不敢有半分耽搁，旋即与刘长宏、韩世谔一同飞身上马，风驰电掣般朝着村庄飞奔而去。一路上，急促的马蹄声响彻云霄，扬起漫天的尘土。林元正的心中微微松了一口气，自从收到有关这批难民的消息至今，已经过去了两三天，如今他们总算是抵达了。
    两地距离较近，纵马疾驰的话，估摸两刻左右便能抵达。未过多时，三人便抵达了村庄。只见村口处人头攒动，一群衣衫褴褛的难民正疲惫至极地瘫坐在地上，眼神中尽是惊怯与彷徨。虽说这一路有那群黑衣人提供能够饱腹的吃食，也有郎中前来救治，然而眼前的这个小村庄，仅仅只有那一千来亩田地，又能有多少粮食够他们这些人果腹呢？难不成还要继续踏上逃难之路吗？
    林元正迅速翻身下马，迈着急促的大步匆匆忙忙地走向人群，刘长宏和韩世谔也紧紧跟在其后。望着这群难民，他们的心中皆怀有几分不忍，这群难民可要比之前林康带回的流民更为凄惨几分啊。
    就在此时，那将人带回来的黑衣男子察觉到林元正的到来，连忙快步走上前来，“家主，家生子林荣拜见家主。这些难民是在官道路上发现的，一个个都饿得面容枯黄、身体消瘦，实在是令人心生怜悯，小的便自作主张将他们带了回来。”
    林元正轻轻点了点头，“你此举没错，这些难民究竟是从何处而来？数量几何？目前咱们村庄的余粮是否足够救济？”
    林元正心里很清楚，难民的到来无疑给村子带来了巨大的压力。毕竟村子里的这些村民，大部分都是林家工坊里工匠的家人，还有些是佃户的家人，虽说温饱不愁，但也并不富裕。
    然而，此刻男女老少却都纷纷拿着家中的存粮或是衣衫被褥走了出来，积极地协助安置这些难民，没有一个人发出抱怨之声，全都心甘情愿地在帮忙。在这村庄面临如此突如其来的状况时，大家却能够如此齐心协力，这让林元正的心中既感动又欣慰。
    林荣思索了片刻后，开口答道：“启禀家主，这些难民大部分是从聊城、魏县逃难过来的，那边频发战乱，如今已是十室九空，这群人共有七百六十八人，目前村庄的余粮也只是够他们撑个两日。”
    “聊城？这绝非是什么好的征兆，料想李神通与宇文化及已然开始兵戎相向了。”林元正眉头紧紧锁住，脑海中持续不断地回忆着史书之上所记载的这场征伐。须知，这可是整整持续了将近一年时间的漫长战事啊！最终是因窦建德参战介入，攻陷黎阳，俘虏了李神通、徐世积、魏徵以及同安公主，这场战事才得以终结。
    林元正缓缓回过神来，压低嗓音郑重其事地叮嘱道：“务必要将这些难民安抚妥当，尽快仔仔细细地探查一番他们的身份来历，好生瞧瞧这些难民当中有哪些人具备特殊技艺，或者拥有何种特长，统统记录在册。待把身份文书完备做好之后，稍晚些分批将他们迁往新田庄那边。那些孤儿寡母的就安置在村庄里吧，安排平日种植些瓜果蔬菜，养殖些鱼儿牲畜，活计也比较轻松些。”
    林元正略作思索了片刻，继而接着说道：“稍后从林家调拨一笔银钱出来，用以补贴村庄。再让田庄中的农户过来开垦些农田出来，以后这处村庄就由你来负责吧。”
    林荣在一旁连连不迭地点头，那满溢的喜悦之情毫无保留地展露出来，忙不迭地应声道：“多谢家主！您只管放心，小的向您保证，必然会把事情操持得妥妥当当。”
    只见他的脸上绽放着如春花般兴奋的笑靥，眼中迸射着激动的熠熠光芒。需知，就算是在家生子之间，也向来是相互竞争的态势。能够获取这样一个负责一方事务的良机，不仅意味着月钱的增加，更表明家主看到了自己的辛勤努力和出众能力。于林荣而言，实在是千载难逢的可贵机遇。
    林元正微微颔首，给予林荣一番鼓励，而后转身前去寻找孙思邈。望着这些难民的凄惨模样，他心中暗自担忧，不知其中是否会有棘手的疾病存在。
    片刻之后，林元正一番寻觅总算瞧见了孙思邈的身影。在一处清幽的小院落里，支着一张略显简陋的小木桌为人诊治。只不过此时，他的身边围着四个颇有些与众不同的男子。尤其是为首的那个赤发男子，目光如炬，犀利异常，神情冷峻至极，使得旁边的人都战战兢兢，不敢轻易靠近。

 第140章 懵圈的林元正

    林元正心中一紧，快步走上前去。只听得那赤发男子大声说道：“孙神医，我家兄弟的伤势，您可一定要想想办法。”孙思邈眉头微皱，说道：“先莫急，待我了解详情。”
    原来是孙思邈的身份不知怎的被暴露了，一时间，他就被单雄信他们几人给牢牢地围住了。这几个人脸上写满了忧虑，纷纷都想请求他医治裴行俨与罗士信的伤势。
    林元正有些诧异，靠近之后只来得及喊了一声：“孙神医，我........”
    就只见一只硕大的手掌猛地向前阻拦，林元正出于本能反应瞬间出手，迅疾地抓住那人的手腕处，巧妙地卸去其手中的力气，再顺势一个用力拉扯，将那人往身前带动。那人也绝非等闲之辈，反应极快，另一只手握紧成拳，径直朝着林元正的胸口猛袭而来，林元正身形一闪，敏捷地躲避开来。
    周围众人皆面露诧异之色，然而却无人插手，只是极有默契地纷纷后退，空出了足够两人尽情缠斗的场地。
    两人身形交错，瞬间纠缠在一起。林元正脚步灵活移动，避开对方凌厉的拳风，同时左手成掌，快速切向对方的手肘，试图打乱其攻击节奏。那人反应极快，手肘一收，侧身一个回旋踢，腿风呼啸。林元正矮身躲过，顺势贴近对方，右手握拳直击其腹部。
    那人闷哼一声，却趁势抱住林元正的腰，想要将他摔倒在地。林元正腰部发力，双腿如桩般稳稳站住，双手紧紧扣住对方的肩膀，一个扭身，反将对方压制在身下。
    然而，那人力量惊人，猛地一个挺身，挣脱了林元正的束缚，再次挥拳攻来。林元正目光如电，侧身闪躲的同时，抬腿踢向对方的膝盖后侧。两人你来我往，拳影交错，每一招每一式都充满了力量与速度的较量，周围的空气仿佛都因他们激烈的搏斗而变得炽热起来。
    这边如火如荼的打斗很快引来了刘长宏与韩世谔的注意，连忙放下手中事务，赶往此处，只见场中，林元正与那人缠斗了得正酣，韩世谔眼睛一瞪，正想出手帮林元正，却是被刘长宏一把拉住。
    “别冲动，吃不了亏的。平时家主就是缺乏与人交手的历练，所以招式常常会有些流于形式，不够融会贯通。现在他正好遇到棋逢对手的人，就让他练练手。”韩世谔看着林元正虽然有些疲于应付，但是拳脚却也愈发灵活起来，刘长宏接着说道，“而且你瞧瞧那边那几个人都是谁。”刘长宏说着示意韩世谔看向看热闹的人群。
    韩世谔顺着刘长宏所指的方向望去，他不禁皱起眉头，说道：“这几人怎么会在此处？这是你招揽过来的？”当初招揽一事是他们二人筹谋，连林元正都不太清楚是要招揽何人。
    “不是，虽然这也让我始料未及，但是也算是在情理之中，秦琼跟程咬金情谊深厚，而那裴仁基父子和罗士信交好，至于单雄信乃是瓦岗寨首领，在王世充麾下本就根基不稳，如今他们有所动向，倒也不足为奇。只是这局面愈发复杂，我们需得小心应对才是。”刘长宏眉头紧锁，若有所思地说道。
    韩世谔摇了摇头，猜测道：“此事恐怕远非表面这般简单。你瞧那裴行俨与罗士信的模样，体内伤势着实不轻呐。是不是你那信里提到过元正的医术精湛，才将他们吸引过来的？只不过为何秦琼没过来？”
    刘长宏眉头深锁，沉思片刻后说道：“或许秦琼另有要事缠身，亦或他对我们仍心存疑虑。但不管怎样，既然他们来了，我们就得谨慎应对，万不可错失这拉拢的良机。”
    此时，对面的单雄信也留意到了刘长宏与韩世谔的存在，刹那间满脸诧异。他与罗士信迅速对视一眼，两人皆流露出震惊之色。要知道，外面盛传韩世谔与杨玄感起兵谋逆，杨玄感已被诛杀，韩世谔被俘虏后出逃。有传言说是其买通了看守人员，也有传言称是其武艺超群，自行成功逃脱。但不管怎样，韩世谔在此处现身，着实让他们深感意外。
    孙思邈望着场中二人缠斗至这般地步，眉头紧紧皱起，无奈地连连摇头，显然能看出这二人都已有些力竭，赶忙出声高呼道：“你们快停手吧！这般争斗，不但伤了彼此的和气，倘若有个什么闪失，那可如何是好？”
    林元正与那人听闻此言，也深知当下自己的状况，彼此对视一眼后，各自松手，相继后退几步。
    那人大口喘着粗气，他心知有些小觑了这个少年郎，若是比拼气力，那少年郎远不是自己的对手，可是打斗之时，少年郎并不与自己硬碰硬，只是凭借灵活的步伐与自己缠斗，让自己有些防不胜防、疲于应付。拱手道：“没想到你年纪轻轻，竟有如此武艺，是某看走了眼。”
    林元正微微一笑，回道：“兄长过奖了，若不是兄长手下留情，恐怕我早已败下阵来。还未请教各位此番前来所为何事？孙神医乃是我长辈，我见各位一直为难他......”
    “胡说八道，我们可未曾为难孙神医，只是想请他为我这两个兄弟诊治伤势罢了。”那人忙不迭地解释道：“至于我们嘛，我来为你介绍一番。某姓程，双名咬金。”
    林元正闻言不禁深感诧异，暗自思忖道：这难道就是那传说中的混世魔王程咬金？他怎会现身于此？
    而且其形象似乎与印象中那五大三粗、满脸络腮胡须、鲁莽冲动的模样大相径庭啊，那些小说和电视剧实在是坑人不浅！眼前的这人清瘦颀长，竟还带着几分文人公子的儒雅气质。
    程咬金指着那赤发男子介绍道：“这位是我们大哥单雄信，为人仗义豪爽，在江湖上那也是威名远扬的响当当人物！”这使得林元正愈发地懵圈了，这是那差点斩杀李世民的飞将单雄信？他怎么也跑到这里来了？

 第141章 招揽不得?

    程咬金指着另外一位年纪稍大些的中年人介绍道：“这位是裴行俨，他可是个猛将，战场上那是英勇无比！” 接着他转身拉扯过一个面容俊俏的少年人，继续介绍道：“这位是我们的小兄弟罗士信，别看他年纪小，武力可不容小觑，冲锋陷阵那是一把好手！”
    林元正彻底无语了，这究竟是怎样的神奇组合？难不成是瓦岗寨聚义？这些可都是赫赫有名的隋唐猛将啊！他甚至有些怀疑自己尚未睡醒，这些人怎么会一同跟着来到林家这小小的村庄？难道是因为倾慕孙思邈的神医之名而来？可怎么会如此凑巧，孙神医之前还在堡垒中居住，怎么一出来救援难民就被他们给碰上了？
    “你这小兄弟怎么回事啊？怎么某介绍完，你竟是一脸疑惑的模样？莫不是以为某在诓骗与你？” 程咬金看着林元正一脸疑惑诧异的模样，有些气恼。
    林元正顿时被惊醒，回过神来赶忙拱手赔礼道：“程大哥莫要动怒，小弟绝非此意。实在是这情形太过出乎意料，一时有些难以置信罢了。各位都是声名在外的豪杰英雄，小弟能得见诸位尊颜，实乃三生有幸。只是这来得太过突然，小弟一时有些恍惚，还望程大哥海涵。”
    林元正继续说道：“在下添为林家家主，林元正，见过各位。” 说罢，他再次拱手行礼，神色间满是诚恳与敬意。
    单雄信听着林元正的介绍，颇感诧异，问道：“噢？你便是那林家家主？竟是你想要招揽我们兄弟？” 看着眼前这少年郎，单雄信着实有些意外。
    林元正闻听此言，不禁有些愣住了，心中暗忖：啥情况？我何时说过想要招揽你们了？难道感情你们都是因为我才来的？林元正下意识地看了一眼差点被自己冤枉的孙思邈，只见孙思邈也是满脸诧异之色，显然在疑惑：这些人是林家准备招揽的？
    林元正准备开口解释，只不过刘长宏大步上前，率先开口说道：“没错，我林家是想要招揽人手，不知有何不可呀？” 说着刘长宏大步走到林元正的左边，不卑不亢地看着单雄信的眼睛说道：“怎么你们瓦岗寨的兄弟，难道我林家招揽不得？”
    韩世谔也赶忙上前，走到林元正的右边，开口道：“的确，那李密、李渊、王世充招揽得你们，为何我林家就招揽不得了？” 韩世谔一副桀骜的模样，双手抱在胸前，斜睨着单雄信等人，继续说道：“如何，你们在那王世充手下就过得称心如意？我们不配招揽你们？”
    程咬金看着韩世谔与刘长宏，目瞪口呆的模样比刚刚的林元正还懵圈，他挠了挠头，嚷道：“哎呀呀，你们怎么还活着？不是说你们都......”
    韩世谔眼睛一瞪，程咬金直接不敢说话了。要知道，程家祖上虽是官宦世家，但是跟韩家根本没得比。只因程家做的是北齐的官，而韩家单单一个韩擒虎，以赫赫军功进上柱国，出任凉州总管，平定江南，为隋文帝创下太平基业，结束数百年的分裂，这般功绩就能让程家望尘莫及了。只能说是混世魔王遇到比他还凶猛的人，他也不敢胡乱说话了。
    裴行俨一直紧盯着刘长宏，心中满是不可置信，眉头紧蹙，拱手行礼问道：“不知前辈可是姓刘？”
    刘长宏微微一愣，随即应道：“正是，你是裴行俨吧？” 刘长宏回忆起当年的情景，缓缓说道：“想当年我与你父亲裴仁基在黔安讨伐反叛的蛮贼向思多之时，你那会儿还在张须陀帐下吧。怎的你们父子后来改弦易辙去了瓦岗寨？”
    裴行俨闻听此言，赶忙利落地整理好衣衫，恭恭敬敬且一丝不苟地躬身行礼：“前辈，小辈这厢有礼了。常听家父论及前辈，家父对您推崇到了极点。后来得知前辈在平叛途中竟全军覆没，家父为此连连惋惜，难以休止。未曾料想，今日竟能够在此处与前辈相遇，实乃晚辈莫大的幸事。”
    他顿了顿，接着说道：“之前我们父子遭受监军萧怀静的陷害，在无奈之下将其杀死后，只能率领部众投靠瓦岗寨，此乃被逼无奈之举。”
    刘长宏微微颔首，说道：“原来如此，这官场的黑暗，有时着实令人深感无奈。那如今你们裴家是否接受林家的招揽？”
    林元正此时正有些思绪飘飞，心中想着：原来刘师之前竟是如此厉害，连裴家父子都对其敬佩有加，这王霸之气当真不是一般人能有的。也不知自己那吝啬的便宜老爹到底是走了什么鸿运，才能收留到这般出众的人物。
    裴行俨与罗士信眼神交流片刻后，郑重说道：“只要是前辈吩咐，我们二人敢不从命。不知可否让晚辈书信一封告知家父，让家父前来依附？” 这话直接让林元正回过神来，这也太快了吧，这就举家来投了？这情节就算是话本小说都不敢这么写啊！
    刘长宏思索片刻，缓缓说道：“也好，你就书信一封，我让人快马送与你父亲，我与他也是多年未见了。”
    单雄信也有些诧异，没想到裴行俨与罗士信这么快就决定依附了，同行而来的就剩下他与程咬金二人尚未表态了。他思索片刻后，缓缓说道：“容某仔细考虑一番，这实在是有些……”
    程咬金直接开口说道：“某要与秦兄弟商讨一番，是他让我等来此先巡视一番........”韩世谔开口打断道：“你说的秦兄弟是秦琼吧，是我们派人带着书信前去招揽他，如今你们已经来了，他为何没来？”
    林元正听着他们的交谈，内心不禁充满了对与神拳太保秦叔宝相见的期盼。前世他曾无数次耳闻秦琼那令人称奇的神勇事迹，还有那些电视剧话本的演绎，让秦叔宝的形象在他心中愈发高大威武，没想到刘师他们连秦琼都想要招揽过来。
    “我们是打着出外求医的幌子出来的，秦兄弟还需在洛阳城中坐镇，稳住王世充，而且我们还有些部将家眷在洛阳城中，所以他才没跟着一起过来。” 程咬金皱着眉头，神色略显凝重地说道。
    林元正在这时缓缓开口言道：“既然这般情形，那我们不妨先好好筹谋一番。裴世兄与罗世兄皆有伤在身，要不先让我与孙神医为二位诊治一番，至于其他事务，我们大可徐徐从长计议。”
    林元正深深地明白，强扭的瓜从来都不会甜。要是并非真心实意、心甘情愿依附的人，迟早都会发生叛变，待到那时，恐怕所产生的后果将会愈发严重。如此风险，林家是绝对冒不得的。再说了，他今日着实有着太多的不明所以，他需要花费一些时间好好梳理一下思绪，也要好好听听刘长宏与韩世谔的解释。

 第142章 大捷与隐患

    就在林元正与孙思邈耗费了好一番功夫，极其细致入微、全面彻底地为裴行俨与罗士信分别进行诊断医治之时，村庄里的难民在林家的贴心安抚下也逐渐安定了下来。
    他们心里都很明白，这小村庄不过只是他们的一个暂时中转之所，休养一两日之后，就能前往林家的田庄里生活。虽说到时候还需要做些活计，可好歹能够拥有安身立命之所，有田可耕种，有屋舍能够遮风挡雨，并且还不必为了些许糊口的吃食长途奔波、艰难涉险，也无需担忧会成为逃难途中的一具无名枯骨。这对于他们而言，已然是天大的幸事了。
    其实，这也是大多数人深深刻在骨子里的观念，他们从不怨天尤人，只是一味地责怪自己命运多舛。这些难民所遭受的苦难，绝非是他们自身犯下了什么过错，然而置身于这混乱的世道之中，生存的无比艰难使得人们渐渐地习惯了将所有的不幸都归咎于命运。
    他们仿佛是在以血肉之躯与命运进行着一场注定惨烈的角力。每一次抗争，都如同飞蛾扑火，明知希望渺茫，却依然义无反顾。他们在命运的狂风巨浪中颠簸，被无情地抛起又摔落，却始终紧握着那一丝微弱的信念之光，不肯松手。哪怕前路漆黑如墨，哪怕身心已疲惫到极点，也依旧怀揣着对未来那一丝朦胧的期许，倔强地坚持着。
    林家只是给他们提供了那一丝微弱的信念之光，让他们有着挣扎活下去的希望.......
    ................................................
    洛阳城，宏伟的乾阳殿中，此刻却正发生着一件大事。
    年仅十五岁的皇泰主杨侗，目光落在司空段达、左屯卫大将军云定兴呈递上来的禀奏之上，那竟是要求为郑王王世充加九锡的奏折。
    杨侗那尚且稚嫩的脸庞此刻布满了愁绪，他的眼神之中透露出深深的无奈与愤怒。这份奏折仿若一把锋利无比的利刃，狠狠地刺痛着他的内心。他心里很清楚，这意味着王世充的勃勃野心将会进一步膨胀，而自己这个如同傀儡般的皇帝地位更是变得摇摇欲坠、岌岌可危。
    要知道，加九锡并非只是简单的升官进爵，而是天子赐予诸侯、大臣中有着特殊功勋者的九种器用之物，乃是最高礼遇的一种表示。这九种特赐用物分别为：车马、衣服、乐、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、鬯，皆为九种尊贵的礼器。
    关键在于，所谓的“九锡”已然成为了篡逆的代名词。王莽、曹操、孙权、司马昭都曾接受过；南北朝时期宋、齐、梁、陈四朝的开国皇帝也都领受过“九锡”，就连攻占长安城称帝的李渊，建立唐朝也不例外领受过“九锡”。
    而当下牢牢掌控着洛阳城内兵马大权的郑王王世充，毫无休止地不断扩充着自身的势力。对于那些胆敢发出反对他声音的人，他毫不迟疑地给予残酷镇压，其手段之残忍狠辣，令人心惊胆寒。
    面对如此强横霸道且肆意妄为的王世充，这象征着无上尊荣的九锡，不给是万万不行了。皇泰主杨侗即便心中满是不甘，却也只能在这强大无比的压力之下，无可奈何地选择妥协让步.............
    ............................................
    长安城，弘文殿中。
    李渊望着手中的捷报，微微眯起了双眸，神色陷入思索之中。他的手指轻轻且富有节奏地敲击着案桌，发出“笃笃”的声响：“淮安王李神通于魏县进击宇文化及，斩获大捷，此刻已重兵包围聊城。”
    尚书左仆射裴寂出列启奏道：“陛下，淮安王此番举动虽说获胜，然而却在一定程度上偏离了我们先前制定的谋划啊。”凭借裴寂与李渊多年的相处，对于他此刻的神情可谓是颇为了解。
    裴寂深知李渊对此番大捷虽有欣喜之情，却对李神通的擅自出兵心存些许不满。要知晓，此时局势可谓牵一发而动全身，宇文化及与窦建德私交甚笃，况且在聊城一带，距离窦建德的驻地并非遥不可及。一旦窦建德出兵驰援，恐怕大唐将要面临两面对战的艰难局面。
    这时的大唐仍需屯驻兵马于并州，时刻防备着刘武周的侵袭。虽说在去年，秦王李世民一举荡平了西秦薛氏父子的叛乱，然而现今对于大唐来说，最大的威胁，无疑是与突厥结盟的刘武周。据探子回禀，此前魏刀儿已被窦建德剿灭，魏刀儿的盟友宋金刚，已携几千兵马投奔了刘武周。宋金刚作战勇猛剽悍，善于用兵布阵。
    刘武周得了宋金刚这员猛将，更是如虎添翼，其势力愈发膨胀，对大唐并州的侵扰也愈发频繁。要知道并州的治所乃是晋阳，是李渊起兵的老巢啊，一旦晋阳失守，对于大唐而言，不啻于一场沉重的打击。不仅会动摇军心民心，更可能让大唐的根基受到重创。
    刘文静自平定西秦之后，得以恢复爵位与封邑，并且被拜授为民部尚书，兼任陕东道行台左仆射。此时只见他向前迈进一步，恭敬行礼道：“陛下，臣有别样的见解。此番淮安王取得大捷，对于大唐而言，实乃值得庆贺之喜事。陛下理应论功行赏，颁布诏书，如此举动能够安抚百姓，宣扬我大唐国威。此举可震慑宵小，让那些心怀不轨之徒不敢轻举妄动。且当下局势复杂，正需以这般方式凝聚人心，鼓舞士气，使我大唐军民一心，共抗外敌。”
    李渊听罢，陷入沉思，未置可否。太子李建成见状，趋前说道：“父皇，淮安王此番行事虽稍显唐突，然将在外，军令有所不受。儿臣认为此刻不赏不罚，静待淮安王此地平定宇文化及之乱，而后再论功行赏。”
    李渊听了李建成的话，眉头微微皱起，目光在刘文静和李建成之间来回移动，斟酌片刻后说道：“建成所言，亦有其理。然刘爱卿所提论功行赏、安抚民心之举，亦不可忽视。此事暂且搁置，待朕再思量思量。”

 第143章 无愧于心

    众人皆噤若寒蝉，不敢多言，殿内一时陷入沉寂。李渊轻轻叹了一口气，继而说道：“如今朕所忧心的乃是并州之事，不知众卿有何良策应对刘武周的侵扰？”
    这时，一直沉默不语的右仆射萧瑀站了出来，拱手道：“陛下，刘武周兵强马壮，又与突厥结盟，不可轻视。臣以为当速速调派精兵强将增援并州，加固城防，以防敌军来犯。”
    李渊微微点头，又看向其他人：“诸位爱卿意下如何？”
    兵部尚书屈突通上前一步道：“陛下，萧大人所言甚是。但如今我朝兵力分散，若要增援并州，还需从其他地方抽调，不知陛下心中可有人选领兵？”
    兵部尚书屈突通上前一步道：“陛下，萧大人所言甚是。但如今我朝兵力分散，若要增援并州，还需从其他地方抽调，此中难处颇多。不知陛下心中可有人选领兵？”
    李渊手抚下巴，沉思片刻后说道：“朕心中尚无确切人选，屈爱卿可有举荐？”
    屈突通微微躬身，道：“依臣之见，秦王李世民智勇双全，屡立战功，若由他领兵，或可解并州之危。”
    此言一出，朝堂上顿时响起一阵小声的议论。太子李建成脸色微变，上前说道：“父皇，秦王刚刚结束西秦战事，尚未回朝休整，此时再让他出征，恐怕过于劳累。儿臣以为齐王李元吉可担此任。齐王英勇善战，且一直渴望为大唐建功立业，儿臣相信他定能不辱使命。”
    李渊看向裴寂，目光中带着一丝疑虑，问道：“元吉可堪此大任？”裴寂思索片刻后，点头道：“臣以为，齐王可领兵固守并州。可令其先行前往驻守，齐王素日英勇，且对并州地势亦有所了解，若能先至，必可稳定军心，坚守并州，朝廷后续可再增派大军前往，以策万全。”
    李渊沉思良久，最终点头说道：“着令齐王担任并州总管之职，另诏令右卫将军宇文歆协助齐王镇守并州，即日起程，不得有误。”
    ................................
    ...............................................
    在上洛郡附近的小村庄中，林元正抽身寻到刘长宏、韩世谔，听完他们所述的招揽谋划后，林元正这才知晓为何会有这些史书上记载的隋唐猛将纷至沓来。
    林元正静静地凝视着不远处围坐在一起的几人，目光中流露出一丝沉思之色，心中也随之悄然筹谋算计起来。他深知在这几人当中，除却程咬金外，其余人的结局似乎都颇为悲惨。
    就说裴家父子，在武德二年，也就是今年，他们妄图发动政变，意在复立越王杨侗，推翻王世充，怎奈最终事情败露而惨遭杀戮。
    单雄信就更不必提了，武德三年，李世民率军攻打洛阳，单雄信率军迎战。差点在阵前斩杀李世民，由此便被记恨上了。武德四年，王世充战败，单雄信跟随王世充向唐军投降，却遭记仇的秦王李世民处死。
    罗士信率军归唐后，于武德五年，随李世民征讨刘黑闼，罗士信代替王君廓守城。洺水城被攻破，罗士信不幸被俘。他宁死不屈，最终惨遭杀害，去世时年仅二十三岁。
    至于秦琼，历经大小战斗多达二百余阵，屡次身负重伤。自武德九年起，便一直处于养伤之态，贞观十二年与世长辞，仅留下独子秦怀道。连国公爵位都未能得以继承，最终只是当了个义兴县令、获封历城县公，着实令人唏嘘不已。
    如果自己能够凭借种种手段将这些人成功招揽下来，那么毫无疑问，他们原本那充满了无数坎坷与重重波折的命运或许将会获得极大程度的扭转与改变。
    只不过，想想自己这小小的林家，将这些人招揽下来是不是有些暴殄天物了？而且自己这般行径算不算是在挖大唐的墙角？要知道，秦琼、程咬金可都是李世民玄甲军中威名赫赫的将领，并且还都是凌烟阁二十四功臣之一...........
    林元正的脑海中此刻正被无尽的纠结所充斥，这与自己起初所设定的初衷简直是大相径庭啊！自己想要招揽这些人，可内心深处从来没有过叛乱的念头，更没有割据一方、称霸为王的打算。
    可是，面对这些人的未来，自己真的能够做到熟视无睹吗？真的能够眼睁睁地看着他们一步一步走向那无比凄惨、令人悲叹的结局吗？
    孙思邈在不经意间偶然发现了神色有异的林元正，他缓缓靠近，然而沉浸在自己思绪中的林元正依旧没有丝毫发觉。孙思邈走到林元正身后，轻轻拍了拍他的肩膀，温和地说道：“元正，何事让你如此失神？”
    林元正身子一颤，如梦初醒般转过头来，看到是孙思邈，脸上勉强挤出一丝笑容：“孙神医，我...... 我没事。”
    孙思邈微微一笑，目光中透着洞悉一切的睿智：“元正啊，你这神情可不像是没事的样子。莫不是心中藏着什么难以言说的苦衷？”
    林元正低下头，犹豫了片刻，终是长叹一口气：“孙神医，元正想请教您一个问题。” 孙思邈微微颔首，林元正接着继续说道：“孙神医，倘若您遇到一个必死之人，而您却不清楚自己是否有能力救他，又担心因为自己的施救举动而引发更多的事端。请问您应当如何应对？”
    孙思邈轻抚胡须，目光深邃而平和，缓缓说道：“元正，医者仁心，遇此情形，当以救人之心为先。若因顾虑而退缩，那便是对生命的漠视。然行事亦需谨慎权衡，若施救之举可能引发更大祸端，亦当深思熟虑，寻找两全之法。”
    林元正皱着眉头，似有所悟：“那若是这祸端难以预料，又该如何？”
    孙思邈微微一笑，说道：“难以预料，不代表不可预防。在决定施救之前，当尽可能考虑周全，设想种种可能，做好应对之策。即便最终仍有变数，至少已尽人事。”
    林元正沉思良久，而后说道：“孙神医所言，只是此事关乎众多人的命运，而非一人之生死，元正实难抉择。”
    孙思邈轻轻拍了拍林元正的肩膀：“命运无常，人力虽有限，但心怀善念，尽力而为，无愧于心便好。”
    林元正抬起头，眼神逐渐变得坚定：“多谢孙神医指点，元正明白了。”

 第144章 好雨知时节

    孙思邈缓缓开口问道：“元正，你这问题不过是一种隐喻罢了，你所忧心的应当是那几位吧？你依然还在犹豫着是否要将他们招揽过来，老道虽不涉足朝堂之事，却也知晓，这些人在王世充那里的处境不佳，下场恐怕难以善终。”
    “你是想借此机会将他们招揽过来，助其度过此次劫难，却又不知该如何安置他们，老道猜测的可对？”
    林元正瞬间愣住了，常言道人老成精，孙思邈这番话虽说没有完全说中，可也八九不离十。他嘴唇微张，嗫嚅道：“孙神医，您真是目光如炬。我确实有此想法，只是这其中牵扯众多，我一时也不知如何是好。”
    孙思邈轻叹了口气，说道：“元正啊，此事非同小可。这些人皆是豪杰，若能为你所用，自是好事。但你需思量清楚，如何能让他们心悦诚服，又如何能在这乱世之中护他们周全。稍有不慎，不仅他们前途未卜，你也可能陷入险境。”林元正眉头紧锁，陷入了深深的思索之中。
    “此事你既可全凭本心而为，也可咨询刘长宏的意思，毕竟这招揽之事一直都是由他在精心谋划，他谋略超绝，处事周全，或许能够为你答疑解惑。” 孙思邈实在不想看着林元正这般纠结烦恼，继而又道：“元正，人生在世，诸多抉择皆充满艰难险阻。但只要你始终秉持正义与善良之心，无论最终结果怎样，都能够做到问心无愧。”
    林元正听了孙思邈的话，心中刹那间豁然开朗。没错呀，这件事的确是刘长宏和韩世谔二人在谋划，既然如此，那就让他们去绞尽脑汁、费神思量吧！想必他们对此也早有自己的筹谋和安排，而自己只需继续安安稳稳地做自己的林家家主便是了。
    如此一想，林元正原本紧绷的神经逐渐放松下来，一直紧皱的眉头也慢慢舒展开，仿佛心头的一块巨石终于落了地。他深深地吸了一口气，脸上重新浮现出往日的从容与淡定：“孙神医，多谢您的教诲，您的一番话解开了元正心中的困惑。”
    孙思邈微微点头，脸上露出欣慰的笑容，然后转身慢慢离去，只留下林元正独自站在原地，缓了缓片刻，林元正径直寻找刘长宏去了................
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    上洛郡，林家田庄。
    熬过了寒冷的冬季，如今大雪逐渐开始融化。农户们根本无需田庄管事的催促，便已自觉地在田间劳作。田间去年秋收后种下的小麦也开始返青生长，田里呈现出绿油油的一片，让人看了心生慰藉。
    也恰在这时，田间管事神色匆匆，开始召集农户集合。
    农户们虽满心疑惑，但还是迅速放下手中的农活，向管事聚拢过来。
    “诸位，今日召集大家，是有要事相告。” 管事清了清嗓子，大声说道，“家主有令，今年要用工坊新研制的新农具耕作，耕作农户会减少一些.........” 管事话还未说完，农户们便一阵骚动，交头接耳起来。
    “又研制出新农具了？去年不才使上新农具了嘛，好使不？”
    “农户减少，那咱们的活计会不会更重了？”
    “那没活计的农户干啥呢？总不能去工坊做工吧？”
    “就是啊，这到底是怎么个说法？”
    管事见状，连忙提高音量大声说道：“都先安静下来，莫要喧哗，且听我把话说完！” 人群这才慢慢安静了下来。
    管事接着说道：“这新农具的效率堪称绝佳，纵然农户数量会有所减少，然而大家的劳作量定然不会增加。至于那些不再负责耕作的农户，田庄中自会有全新的活计安排给你们，且钱粮收获方面绝不会亏待你们的。”
    管事顿了顿，环顾四周，见农户们都在认真倾听，又继续说道：“咱们林家向来不会亏待诸位，只要众人齐心协力，把这田庄的事办好，往后的日子只会越来越好。”
    “接下来，你们组长一会都过来找我，我这边会安排好活计。诸位都放心，这新农具经过多次试验，效果极佳。用了它，咱们的收成只会更好。到时候，诸位都能过上殷实的日子。都散了吧，该干啥干啥去，组长们留下。”
    农户们听完，心里踏实了不少，纷纷散去，重新回到田间忙碌起来。而各个组长则围在管事身旁，等待着具体的安排.....
    好雨知时节，当春乃发生。在这春雨滋润万物的美好时节，林家田庄悄悄地开始了新一轮的蜕变。原本陈旧的农耕方式逐渐被改进，新的种植理念和技术被引入，田庄的每一寸土地都仿佛在跃跃欲试，准备迎接丰收的到来。
    与此同时，新田庄那边也开始热闹起来，一批批新的农户满怀希望地纷至沓来。他们携带着对未来生活的憧憬，踏入这片充满机遇的土地。林家的耕作大业就这样轰轰烈烈地展开了，田间地头处处是人们忙碌的身影，吆喝声、欢笑声交织在一起...........
    至于林家的商铺，向来都是物美价廉，生意一如既往地火爆，尤其是那新开的琉璃商铺，架子上摆放着的琉璃物件，直接让上洛郡内的豪门富户们淡定不了了。虽说价格高昂，然而那些琉璃制品却是美轮美奂、流光溢彩，不管是造型别致的摆件，还是精致典雅的饰品，皆散发出一种令人难以抗拒的迷人魅力。
    每一件琉璃制品于阳光下折射出如梦似幻的光芒，比起原来西域商人行商售卖的琉璃物件还要精美许多。豪门富户们为了能够拥有一件如此独特的琉璃物件，不惜豪掷千金，甚至不顾及身份地位，亲自上门购置，就怕落在他人之后。一时之间，这新开的琉璃商铺前门庭若市，人来人往，热闹异常。
    林家明面上的一切皆在朝着良好的态势发展，林元正望着愈发繁荣的产业，眼中盈满欣慰。瞧着这蒸蒸日上的景象，武德二年仿若刚刚拉开序幕。但与此同时，他的内心深处也隐隐萌生出一丝忧虑。
    林元正深知，眼前的繁荣恰似美丽却脆弱的花朵，必须时刻保持警觉，方可守护住这份来之不易的成果。于是，林家愈发奋力地加强家族的防卫力量，同时积极拓展人脉，满心期望能为家族的未来谋求到更多的保障与支持。
    至于林家暗部的行动也都在悄无声息地推进着...........

 第145章 暗度陈仓

    洛阳城，龙骧大将军府邸内。
    秦琼在正厅中不停地来回踱步，神情显得颇为急躁。他身着一袭玄色劲装，腰间束着的革带之上，镶着的一块温润玉佩，随着他的走动轻轻晃荡，可此刻的他却全然无心顾及。浓眉紧紧蹙起之下，那双炯炯有神的眼眸中尽是焦虑之色，平日里的沉稳干练仿若被一层厚重的阴霾所笼罩，消失得无影无踪。
    距离程咬金、单雄信几人出发至今，已然过去了七日之久，却没有半点儿音信传回。秦琼深知，此次行动着实有些冒险，只不过那封书信所书写的内容，实在是令他动容不已，当时他恨不能亲自前去辨认真伪，奈何为了部将亲属着想，自己还需坐镇于此，以免引起王世充的疑心。
    这几日，秦琼表面上依旧照常操练兵马、巡视城防，维持着一贯的镇定自若，然而，其内心却如同在油锅中煎熬一般。王世充已然开始展露其野心，令其朝中党羽上奏请求册封九锡，近日朝中更是甚有传言，那段达与云定兴正在筹划更为大逆不道之事，王世充那不臣之心已然昭然若揭。
    秦琼对于那皇泰主原本就谈不上有多少忠心，毕竟在未加入瓦岗之前，他效忠的是隋文帝以及隋炀帝，加入瓦岗之后，他又成了反隋之人，一心只为推翻暴政，拯救苍生。如今只是因为战败被俘，无奈屈身于洛阳城，寄人篱下的日子本就憋闷难受得很，还得时时刻刻提防着王世充的猜忌与迫害。他在心中暗自琢磨，倘若王世充真敢篡位，这洛阳城恐怕将会深陷水深火热的境地，自己和一众兄弟究竟该何去何从？
    正在焦灼之间，厅外传来一声通报：“启禀将军，礼部尚书来访。” 秦琼微微一愣，脑海中瞬间闪过诸多念头。这礼部尚书不是别人，正是那裴仁基，往昔岁月的记忆如潮水一般汹涌而来，自己此前正是在裴仁基麾下效力，二人一同历经沙场的风雨，并肩作战的场景仍历历在目。后来裴仁基被瓦岗军击败，秦琼也随他一起投入瓦岗军李密麾下，彼此的情谊在战火的淬炼中愈发深厚。
    而如今，裴仁基的儿子也与程咬金他们一同出行，此刻他突然到访，难道他们有音信传回？秦琼心中燃起一丝希望，来不及多加思考，他脱口而出：“速速有请。” 声音中透着几分急切，脚步也不自觉地朝着厅门迈去。
    不多时，裴仁基已步入正厅，秦琼赶忙上前拱手行礼：“裴大人，今日前来，可是有什么消息？”
    裴仁基神色略显疲惫，但眼中却透着一丝欣慰，他回礼后说道：“叔宝啊，我儿他们有书信送来了。” 秦琼一听，心中大喜过望，忙拉着裴仁基的手臂：“快，快与我说说，他们情况如何？”
    裴仁基压低嗓音说道：“他们已抵达目的地，也见到了刘将军，那里还有前朝国子博士孙神医，而且他们还遇到一个你我绝对想不到之人。” 秦琼眉头一蹙，眼中满是疑惑与急切：“想不到之人？裴大人，莫要卖关子了，究竟是谁？”
    裴仁基环顾四周，确认无人偷听之后，才缓缓吐出三个字：“韩世谔！”
    秦琼听闻，不禁倒吸一口凉气，身子微微一震：“竟是他？他怎会在此处？” 韩世谔乃隋朝名将韩擒虎嗣子，武艺才能只能算作尚可，只不过当初正是杨玄感、韩世谔、李密率先反隋，杨玄感兵败自杀，韩世谔也随之销声匿迹，江湖之上传言纷纷，有人说他隐姓埋名远走他乡，有人说他被朝廷秘密缉拿，生死不明。没想到今日竟在这等情境下听闻他的消息，怎能不让人惊诧万分。
    “叔宝，不知你心中作何打算？” 裴仁基看出秦琼的惊讶，接着说道：“我决议带着部将亲属悄然出城，前去见一见刘将军，这王世充此等野心，洛阳城迟早会大乱，而那李渊，据闻如今已在关中根基渐稳，卧榻之侧，岂容他人鼾睡，洛阳与长安相距不远，李唐大军与王世充迟早会有一战，我等需早作谋划了。”
    “裴大人，我也早有带着部将亲属出城之想法，只是如今王世充耳目众多，实在是盯得太紧。咱们稍有异动，怕是就会被他察觉，届时不仅计划落空，兄弟们的亲眷还会陷入险境，这后果不堪设想啊。” 秦琼眉头紧锁，眼中满是忧虑，在这不大的正厅之中来回踱步，脚步匆匆，带起一阵轻微的风声。
    裴仁基亦是一脸凝重，他微微点头，目光随着秦琼的身形移动，接话道：“叔宝，我又何尝不知其中风险。但留在此地，王世充篡位之势愈演愈烈，咱们迟早会成为他的刀下亡魂。” 裴仁基思索了片刻，继续说道：“你可记得兵法有云，明修栈道，暗度陈仓之计策？”
    秦琼闻听此言，心中一愣，猛地停下了来回踱步的脚步，沉思良久，道：“罢了，就依此计谋划，不论如何总要搏一搏，不能任人宰割。”
    裴仁基见秦琼应下，脸上神情稍缓，压低声音道：“叔宝，那咱们需得从长计议，细细规划每一步。首先，得寻个由头，在明面上弄出些动静，分散王世充的注意力。”
    秦琼目光坚定，接口说道：“不错，我们可以先在操练兵马之时，故意佯作与部下发生激烈冲突，且要将此事闹得人尽皆知。”
    裴仁基微微颔首，接着说道：“而后，我们需暗中仔细挑选亲信之人，将部将亲属分成若干批，让他们乔装改扮出城。这乔装之事定要做得天衣无缝，不可露出丝毫破绽。出城的时间和路线也都要小心规划.................”
    两人又针对诸多繁杂的细节进行了反复深入的商讨，从兵员的调配，到物资的筹备，再到可能出现的各种突发状况的应对之策，无一遗漏。时间在他们的热烈讨论中悄然流逝，不知不觉，直至月上中天，清辉洒满大地，裴仁基这才带着一脸凝重的神情缓缓离开。
    命运的齿轮也在悄悄发生着改变，那隐匿于暗处的丝线正逐渐编织出一幅全新的画卷。未来的道路或许布满荆棘，或许充满光明，然而无论是何种景象，都已在这悄然的转动中埋下了伏笔。

 第146章 刚愎自用

    河北道博州，聊城。
    此时城外已是围满了李唐大军，整座聊城的上空仿佛都被战争的阴霾所笼罩。城墙上的士兵们神色紧张，紧握着手中的兵器，目光警惕地盯着城外那密密麻麻的敌军阵营。
    远处，李唐大军的军旗在风中猎猎作响，将领们骑着高头大马，来回巡视，士气高昂。而城内，人心惶惶，百姓们躲在家中，祈祷着这场战争能够早日结束。
    李唐大军的中军营帐中，淮安王李神通居于首位，下首坐着的是黄门侍郎崔民干，崔民干出身博陵崔氏，随李神通安抚山东地区。
    此时军中议事已然结束，营帐之中仅余二人。崔民干满脸怒色，说道：“淮安王，前番着实不该于魏县杀俘，那可是两千多人啊！倘若留其性命，此番亦可命他们作为先锋去攻克聊城。”
    李神通一脸无所谓的神色，缓缓开口道：“事已做了，再提此事又有何用？暂且不论那两千多人能否为我军效死命攻城，就单说那两千多人每日所需粮草耗费就得多少，此举既能震慑敌军胆气，又何乐而不为呢。”
    崔民干长叹一声，无奈地开口道：“既然如此，那为何不招降宇文化及，仍要以兵围困？一旦接受宇文化及的请降，那便可避免我军攻城的损耗。”
    李神通闻言，冷哼一声，怒冲冲地道：“大军出战至此，皆为获取军功封赏。如今宇文化及军粮已尽，走投无路，马上就能取胜，应当奋力作战攻下聊城，夺取其财物来奖赏将士。如果接受他投降，那么用什么来作为赏赐军队的费用呢？”
    崔民干听了李神通这番话，气得直跺脚，大声反驳道：“王爷，您这般只图眼前之利，全然不顾大局，实非良策！即便此刻宇文化及穷途末路，可强行攻城，我军亦将伤亡惨重。若能招降，不仅可保将士性命，亦可彰显我军仁义之名，日后于天下人面前也能立威。”
    李神通脸色阴沉如水，狠狠地瞪了崔民干一眼，怒声厉喝道：“休要再胡言乱语！本王心意已然笃定，无需再多说废话。你若胆敢再次扰乱军心，休怪本王以军法处置！”
    崔民干脸色瞬间煞白如纸，咬了咬牙，毅然决然地道：“王爷如此一意孤行，那窦建德将要抵达，如果还没有平定宇文化及，内外受敌，我军必然失败，怎么还能贪图财物而不接受投降呢？那就莫怪属下向朝廷上本弹劾了。”
    李神通闻听此威胁，心中瞬间恼怒至极，脸上却浮现出一抹轻蔑且冰冷的笑容，连与他多费唇舌都懒得，当即大声招来营帐外的亲兵部将，毫不留情地将崔民干囚禁于军中。倘若这崔民干不是出身于博陵崔氏，李神通恐怕真有可能直接将他以军法处置。
    翌日清晨，阳光刚刚洒向大地，李神通便毫不犹豫地命大军继续向着聊城发起进攻.............
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    而正在此时，齐王李元吉的车驾浩浩荡荡地朝着并州进发。此时的李元吉，心境无疑是欣喜若狂的。
    要知道，兄长李建成已然被立为大唐太子，其地位稳固无比。而且与他一向不对付的二哥秦王李世民，亦是屡次斩获战功，已被父皇封为尚书令、右翊卫大将军。李元吉自是不甘落于人后，此次能够领军固守并州，对他而言，乃是一个建功立业的绝佳时机。
    右卫将军宇文歆望着这四十多架马车，心中不禁有些许震撼。他悄然探查一番后，却是恼怒至极。原本以为这马车所装载的会是军械粮草，没曾想居然尽是些打猎罗网之类的器具。
    宇文歆眉头紧蹙，面色阴沉，强抑着怒火，旋即直奔齐王车驾而去。宽敞的齐王车驾装饰得无比奢华，车壁镶嵌着璀璨的宝石，金丝织就的帷幔随风轻摆。车内，矮桌上尽是酒肉瓜果，散发着诱人的香气，那精美的酒壶与玉盘在阳光下折射出耀眼的光芒。
    宇文歆来到车驾旁，抱拳行礼道：“齐王殿下，此行重任在肩，您却携带如此众多玩乐之物，而非军备粮草，战事未卜，您这么做实非明智之举啊！”
    李元吉斜靠在虎皮靠垫上，漫不经心地瞥了一眼宇文歆，满不在乎地说道：“本王宁可三天不吃东西，不能一天不打猎。此番乃是以本王为主，尔为协助，莫要乱了主次！”
    宇文歆听闻此言，心中的怒火再也压抑不住，大声说道：“齐王殿下，您贵为皇室宗亲，身负重任。如今大军出征，乃是为了保家卫国，开疆拓土。您却一心只想着打猎玩乐，置军国大事于不顾，如何对得起陛下的重托，如何对得起大唐的百姓？”
    李元吉脸色骤变，猛地站起身来，怒目圆睁，手指着宇文歆怒喝道：“大胆宇文歆，竟敢如此对本王说话！你可懂尊卑？本王的决定岂容你这般放肆指责！本王乃堂堂齐王，金枝玉叶，天潢贵胄。你不过是本王麾下一员将领，就应当谨遵本王的旨意，服从本王的安排。岂有你质疑本王、忤逆本王的道理？你莫不是想找死不成？”
    宇文歆的脸涨得通红，双眼瞪得滚圆，情绪异常激动，仍欲继续争论，然而却被反应敏捷的亲兵迅速挡下。紧接着，几个亲兵一拥而上，紧紧地架住他的胳膊，强行将他带离了车驾。这倒也算是替他保全了一条性命。
    被架开的宇文歆一脸怒色，双目好似要喷出火来，幸好嘴里也被捂住了，否则不知会说出怎样激烈的言辞，怕是会更加激怒齐王，从而惹来杀身之祸。
    亲兵们将他拖回远离齐王车驾后，方敢松开手后，宇文歆大口喘着粗气，胸脯剧烈起伏。他狠狠一甩衣袖，嘴里不停嘟囔着：“齐王这般刚愎自用，此行必生祸端！”身旁的亲兵面面相觑，无奈地摇了摇头。
    一名副将小心翼翼地说道：“将军，莫要再动怒了，小心触怒齐王，牵连自身啊。”宇文歆停下脚步，怒喝道：“我怎能不怒？如此行军，简直是拿将士们的性命当儿戏！”
    副将无奈地摇摇头：“可如今齐王心意已决，将军如此当面激怒于他，卑职恐怕这还未进入并州，就已身首异处了，将军何不想想另外的办法呢？” 副将压低声音，轻声说道：“将军是否试试上奏禀明？”
    宇文歆闻听此言，微微一愣，随即皱起眉头，陷入沉思。片刻之后，他缓缓摇头说道：“此举怕是不妥。还未进入并州，冒然上奏恐会迎来陛下不喜，且再观望一二，寻找合适时机，劝齐王回头。若实在无法，为了并州军民，为了大唐社稷，哪怕冒险上奏，我宇文歆也在所不惜！”
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 第147章 横刀与锁子甲

    上洛郡，林家堡垒中。
    林元正正蹲在田埂之上，浑身泥泞不堪，目光欣喜地望着眼前这十几亩试验田，脸上满是灿烂的笑容。这十几亩试验田，正是那些从南方精心收集而来的能够一年多种的高产良种。整整一个冬季，为了保持适宜的温度，田间下方特意挖设了烟道，每日煤炭的燃烧从未间断。上方还严严实实地盖着玻璃棚子，一片雪花都无法沾染到那娇嫩的青苗之上。
    擦擦额头细密的汗珠，林元正站起身来，长舒了一口气，看着眼前的情形，估摸大概还有半个月就能收获了呀。那金穗饱满得都要压弯了茎秆，他沿着田埂缓缓走着。这一批粮种确实是一年多种的优良粮种，只不过以目前田庄的条件，还不能大范围种植，或许可以试试嫁接？若是嫁接成功，不仅能解决种植范围受限的问题，还能大大提高粮食的产量。
    不过这些事宜可全都交由那些读书人去尝试实践，毕竟距离下一次开科举还有三年多的时间呢。让他们在埋头读书刷题备考之余，抽出时间来试验耕作，如此安排，倒也互不耽误，两全其美。
    林清儿缓缓走来，朱唇轻启，轻声说道：“启禀家主，工坊那边正在找寻你呢。”
    过了个年节，林清儿愈发出落得清秀怡人。她那原本就精致的面容如今更添几分柔美，双眸似秋水般盈盈动人，肌肤如羊脂玉般洁白细腻。身材也愈发高挑修长，亭亭玉立，举手投足间皆散发出迷人的韵味。瞧她如今这副灵动矫健的样子，想必应是跟韩苏婉学习武艺所致。
    “噢，那他们可有说是因为何事？” 林元正有些诧异地问道。要知道，最近暗地里开采了不少铁矿进来，工坊那边正可劲地炼制。林元正曾听工坊管事说起，那边的高炉一天都不曾停下，工匠们都是轮班作业，一刻也不带停歇的模样。
    “并未说起，不过想来应该是好事，清儿见那些工匠都喜逐颜开的神态。” 林清儿想了想说道。或许是想起那些工匠的笑容，她的嘴角也微微翘起，一双美目弯成了月牙儿，“家主，咱们不妨去看看，说不定有什么惊喜等着咱们呢。”
    林元正点了点头，应道：“也好，走，去瞧瞧。”接着，两人并肩朝着工坊走去。行走间，林元正忽然惊觉林清儿竟比自己还要高上一些。林清儿年长自己两岁，这两年里，自己勤奋练武，加之肉食供应从未间断，身高长得飞快，如今已达一米六八，目测林清儿应当有一米七了。想来自己决不能懈怠，也许是那自尊心使然，他着实不愿自己矮于女生。
    不多时，两人走进工坊，那扑面而来的热浪让林元正微微皱眉，不过他的目光很快就被眼前的景象吸引住了，只见工匠们正忙得热火朝天。大炉子里火焰熊熊燃烧，映照着工匠们满是汗水却又洋溢着兴奋的脸庞。融化通红的铁水，浇灌在石墨模具里，时不时有火星飞溅而出，好似璀璨的烟火。
    此时，工坊的管事远远瞧见家主的身影，赶忙一路小跑迎上前去，恭恭敬敬地行了个大礼，脸上堆满了难以抑制的得意之色，高声说道：“家主，您可算来了呀！您有所不知，工坊近日炼制出了一套罕见的刀甲，此刻就等着您前来验收呢！”
    自从不久前成功炼制那柄削铁如泥、寒光四射的神兵利器后，整个工坊都沉浸在喜悦的浪潮之中。家主林元正当即下令重赏众人。师傅们和学徒们，无一例外，都领到了一份分量十足的赏钱。年节前，薪酬不仅足额发放，还额外多给了两个月，让大家手头一下子宽裕了许多；更令人惊喜的是，还有两匹色泽鲜艳、质地柔软的布绢作为年节犒赏。
    林元正双眸一亮，赶忙催促道：“真的吗？快领我去瞧瞧。” 想起上次那柄锋利得过分的长剑，林元正心中不禁涌起一阵期待。那剑的寒芒仿佛还在眼前闪烁，削铁如泥的锋利至今令他难以忘怀。
    “家主，你随我来。” 管事微微弓着身子，脚步匆匆地在前方带路。林元正亦步亦趋，脚下生风，急切地想要一睹为快，看看这次工坊又打造出了怎样令人惊叹的杰作。
    很快，三人抵达了一间被锁锁住的房门前。管事掏出钥匙开启门锁，边开口说道：“这套刀甲乃是昨晚方才炼制而成的，早上把配饰安装完毕后，便收入了这库房里面，一直盼着家主前来验收。” 在其说话期间，管事打开了房门，接着侧身而立，极其恭敬地请林元正和林清儿率先入内，自己则紧随其后。
    库房之中，烛火通亮，架子上罗列着众多刀兵。在这正中央的桌子上，那套崭新的刀甲静静地放置着。那刀的样式有些类似唐横刀，刀身笔直修长，约有两尺之长（60 厘米），墨黑的刀身上带着血槽，约有两寸多宽（7 厘米），双面皆为锋利的刃口，旁边搭配着一个与之相衬的刀鞘。
    林元正瞬间就被这柄刀吸引住了全部目光，他握住刀柄，能够清晰地触摸到刀柄上那用于防滑的细纹。他提起刀，感觉其重量很是轻盈，约莫一斤左右，比起唐横刀的重量，足足轻了一半。
    “家主，这柄刀，其锋利程度足以削铁如泥，甚至比上次那柄利剑还要更为锋利呢。” 管事一脸骄傲地说道，“您再瞧瞧这副衣甲？”说着，管事将那副衣甲捧到林元正面前。衣甲通体呈现出暗银色，在烛光下闪烁着幽幽的光泽。甲片细密而坚固，衔接处严丝合缝。
    这副衣甲与锁子甲有些相仿，乃是由众多金属环相互套扣连接而成，林元正放下手中的刀，拿起衣甲仔细端详起来。衣甲重量很轻，约莫七斤重，质地柔软，他轻轻扯动衣甲的边缘，感受着其伸缩的幅度，说道：“这灵活性倒是不错，不知其防御效果如何？”
    管事连忙回应道：“我们已做过多次试验，普通的刀剑砍刺，难以穿透这衣甲，即便是强弓劲弩，也能抵挡大部分的威力。”
    “清儿，你帮我穿上试试，我感受下这副衣甲。” 林元正说道，其目光中携带着几分期待之意。林清儿轻轻应了一声，莲步轻移走上前来，小心翼翼地拿起衣甲，先是帮林元正套上肩膀的部位，而后仔仔细细地整理着每一处环扣。
    林元正活动了一下手臂，开口说道：“感觉甚是不错，丝毫没有过多的束缚之感，重量亦是轻盈，丝毫不显累赘，行动自如，倘若外面再套上一件衣衫加以遮盖，旁人也是难以察觉的。”

 第148章 自有主见

    “这横刀和锁子甲，可否实现成批制造？”林元正转过头，向工坊管事询问道：“耗费时间有多长？”
    “只要铁矿供应充裕，那就完全不在话下。咱们工坊所运用的乃是灌注成型之法，单说横刀的炼制，一日便可灌注多达上百柄。”管事沉思须臾后说道，同时掰着手指头算计道：“只是这刀刃开封颇为耗费时间，两日约莫能炼制二十柄。至于锁子甲，铸造这些甲环还算简单，只是把它们组合起来比较费工夫，一套衣甲差不多需要三日。”
    林元正听闻此言之后，低头沉思，人工开刃着实是件极为麻烦的事，毕竟此番炼制出来的乃是钢材。倘若采用砂轮来进行开刃，是不是就能够相对轻松不少？然而对于这衣甲，当下他的确没有什么更好的应对策略，不过以这样的速度来计算，应当也不算缓慢了。
    “稍后我将亲自动手绘制一份图纸，你即刻安排工匠依样打造一套出来，好好钻研下使用成效。至于这刀甲，先制造两百套为好。此次参与炼制工作的工匠皆有犒赏，稍后你去找三管事林安领取奖赏便是。”林元正轻柔地摩挲着身上的锁子甲，凝视着放在桌上的横刀，喜不自禁：“这套刀甲，我先拿走了。”
    不论处于何种年纪的男人，皆对兵器怀有一种别样的渴盼，即便是六七岁的幼童，都热衷于拿着笔直的树枝佯装成武器，到处肆意挥舞比画，或许是兵器所承载的力量和勇气，深深蛊惑着他们的灵魂。又或许是那战斗所蕴含的热血与荣耀，早早于他们的心间播下了种子。
    工坊管事连忙点头应道：“是，家主，小的先代工匠们谢过家主的赏，他们要是知晓又有赏钱，指不定得多高兴呢，干活肯定更带劲。小的一定尽快安排工匠依样打造，保证不耽误事儿。”
    “要保证质量，但是平时也别太苛刻了他们。”林元正语气郑重地叮嘱道，只见他微微皱起眉头，眼神中尽是关切与慎重。“都是穷苦人家出身，那铁水温度那般高，倘若不小心可就会出人命的。平日里的吃食都得安排得好一些，工匠们干的可都是力气活，林家断不会亏待为林家忙碌做活计的人，如若他们有好的奇巧新奇的制作，都可以呈报给我，皆有赏钱。”
    “家主，这会不会对他们过于优待了？他们平日的工钱比起外面的工匠都要高出数倍，再者，家主您隔三岔五地就有赏钱、赏布，就连那吃食都是由我们林家承担。他们有什么新奇制作，本就归我们林家所有，又何必再多给一份赏钱呢？”工坊管事一脸不解地说道。
    林元正看了他一眼，缓缓说道：“你目光短浅了。他们为我林家做事，尽心尽力，多些优待才能让他们更忠心。有新奇制作给赏钱，是为了激励他们不断创新，只有这样，我们林家的工坊才能不断造出更好的东西，在这世道站稳脚跟。若一味苛刻，他们心生不满，另寻去处，我们损失的可就不止这点赏钱了。”
    林元正瞧着管事仍有些迷糊的样子，摆了摆手说道：“你日后行事得多加思考，要懂得驾驭下属的方法，切不可因一点小利而造成大的损失，平日里好好琢磨琢磨吧。”言罢，林元正将横刀归鞘，带着林清儿离开了库房。
    “家主，清儿明白家主优待工匠，可是这套锁子甲是家主画的图纸，让他们试着去炼制的，怎么还要给他们赏钱？”林清儿低声询问道，那迷惑的眼神中透露出一丝不解。
    林元正微微叹了口气，耐心解释道：“清儿，这图纸固然重要，但工匠们在炼制过程中的经验与巧思也不可或缺。他们能依照图纸将锁子甲打造得如此精良，这其中少不了他们的努力和改进。给予赏钱，是对他们付出的认可，也是激励他们日后更加用心的动力。”
    林清儿似懂非懂地点了点头，实际上于她而言，并非是吝啬那点儿赏钱，只是唯恐林元正被那些工匠的表面功夫所迷惑。如今看来家主自有其主见，她也就不便再多说什么了。
    实际上，林元正自己心里很明白，自己不过是拥有一些理论知识罢了，动手的能力根本无法与这些平日里劳作的工匠相提并论。每一项工艺的背后，皆凝聚着工匠们多年积攒的经验与技巧。自己只是知晓事情的表象，却不了解其内在的缘由。这所有的成果，无一能够脱离工坊里那些默默耕耘、倾心付出的工匠们。
    “家主，我们现在是要去何处啊？”林清儿紧紧跟着林元正前行，心中满是疑惑，因为这显然不是回田间的路。
    林元正微微扬起嘴角，浅笑道：“我们去让刘师和韩伯父瞧瞧，给他们展示展示这副衣甲。”这副志得意满的样子，真是像个得了宝贝急于向大人展示的孩子。
    ............................
    林家堡垒，刘长宏家中的院落里。
    刘长宏与韩世谔凑巧聚在一块儿。此前，林元正对于究竟该如何妥善安置单雄信几人可谓是毫无头绪，后幸得孙思邈点拨，索性直接将此事全权交由刘长宏来进行决策，并且还坦然说道：“反正人是你们一心想要招揽的，具体要怎么安排你们自行决定，我定会毫无保留地全力支持便是了。”妥妥的一副甩手掌柜的模样。
    林元正满心以为面对如此棘手的状况，他们定会被搞得焦头烂额。然而，事实却大大出乎他的意料，没曾想，这二人竟是早早便有了周全的谋划，更为让他意想不到的是，对于他这般彻底的撒手不理，他们似乎也早有预料，不仅没有丝毫的埋怨与不满，反倒是欣然接受，可如今的局面却是，就连林元正自己都全然不清楚他们究竟做出了怎样具体的安排。
    林元正起初甚至还怀疑刘长宏、韩世谔加上孙思邈三人是在合伙演自己呢，不过后来他静下心来思量一番，想到这三人皆是自己深信不疑之人，实在是没必要为此生出过多无谓的担忧，所以就干脆听之任之，放任不管了。

 第149章 实乃罕见

    院落里，刘长宏端坐在石凳上，端着茶杯轻抿一口，开口道：“兄长，那几人是否都已决心归附了？”韩世谔闻言，颔首笑道：“没错，如你所说，我就带着他们去林家田庄看了看粮仓，再跟他们分析了些世故人情，他们就同意归附了，就是有些担心仍在洛阳城内的部将家眷。”
    “兄长放心，他们担忧的事，我已有安排。”刘长宏轻轻放下手中的茶杯，神色淡定从容，泰然自若地说道。韩世谔听了这话，脸上不禁露出些许诧异的神情：“这几日我们都一直待在一块儿，你何时安排的？”韩世谔近些日子愈发觉得自己这个妹夫颇具惊人的谋划之能了。
    “兄长可还记得那裴行俨寄回洛阳的书信呀，当时我就考虑到这个问题，所以在信里也提了我的计策，明修栈道暗度陈仓。”刘长宏不紧不慢地说道，眼中闪烁着自信的光芒。
    韩世谔恍然大悟：“原来如此，怪不得这几日你如此镇定，看来是早有盘算。只是此计风险颇高，你可有十足的把握？”刘长宏微微仰头，神色坚定：“兄长放心，我已做了周全的部署，只要各方配合得当，定能成功。”
    韩世谔略作沉思，压低声音道：“你真想让他们........”话还未说完，门外传来一声呼喊声。
    “刘师，可在家中？”门外传来林元正的大声呼喊，他与林清儿方才去了讲武堂，未能寻到韩世谔，无奈之下，只能先来刘长宏家里碰碰运气了。
    刘长宏面带微笑地回道：“门未曾上锁，家主尽可自行进来。”
    林元正闻言，推开门走了进来，身后的林清儿也紧跟着。林元正看清韩世谔也在场，不禁眉头扬起，心中欣喜道：“真是巧了，伯父也在此地，倒省了我一会再去寻你。”
    韩世谔微微一愣，随即笑着说道：“元正啊，怎么想到来找伯父了？有何事呀？”两人皆能看得出林元正此刻心情甚佳。
    刘长宏刚准备起身，林元正大步上前，一把按住他的肩膀，示意他不必多礼，爽朗笑道：“刘师，伯父，今日前来，实是有件大喜事要与二位分享。”说罢，他眼中的笑意更浓，仿佛藏着熠熠星光，整个人意气风发，全然不见平日的沉稳内敛。
    韩世谔与刘长宏对视一眼，皆从对方眼中看到了好奇与期待，韩世谔笑着打趣：“哦？能让我们元正如此高兴，想必这喜事不一般，快说来听听，莫要卖关子了。”
    林元正故意清了清嗓子，提高音量：“这喜事，便是工坊近日新研制出一套绝世刀甲，我带过来了，你们好好瞧瞧。”说着，林元正将别在腰间的横刀，双手捧着，犹如献宝般，缓缓递到韩世谔与刘长宏面前。只见那刀柄与刀鞘皆是暗沉色泽，仔细一瞧，便能发现它们俱是取自同一块木材，纹理连贯自然，颜色毫无二致，浑然一体之感扑面而来，若不留意，还真容易让人误以为只是一根再普通不过的木棍呢。
    韩世谔单手握起那把刀，眉头微皱，沉声道：“这刀重量着实太轻了，那些工匠怕是有些敷衍了事了吧。元正啊，你怕是被那些工匠糊弄了吧。这刀啊，必须得有足够的重量，劈砍之时才有强劲的力道，不然的话，不管这刀有多锋利，只要重量太轻，刀刃薄弱，就容易反刃缺口，严重的话刀身还会断裂。”
    林元正闻听此言，不慌不忙地微微一笑，解释道：“伯父，你先莫要急着下论断，这刀虽说看似轻巧，实则内里暗藏玄机。你拔刀看看这刀身究竟怎样。”
    韩世谔将信将疑，依言拔刀而出。只见刀身遍体墨黑，宛如暗夜之影，其上纹理细密而精致，带着弯曲幽深的血槽，开的是双道刃口，寒光闪烁。此刀比寻常的长刀短上几分，却也正因如此更为灵活轻巧，随身携带亦十分方便。既可作为刀那般刚猛有力地挥砍劈杀，又能如同剑一般灵活多变地挑刺撩拨。
    “模样倒是还不错，只是这刀的重量实在是……”韩世谔有些欲言又止，仍对这刀的实用性心存疑虑，手中下意识地掂量着。刘长宏见状接过刀，端详外观，摩挲纹理，又轻挥几下，刀破风“嗖嗖”响，他也皱眉思索。
    他深信林元正断不会无的放矢，倘若这刀只是空有其表，林元正断不会这般大费周章地予以展示。想那林元正处理家族事务之时，哪一件不是深思熟虑、周全完备，且稳扎稳打？这把刀虽说乍一看重量不合常理，可林元正既然如此看重，那必然存在其独到非凡之处。
    刘长宏目光环顾四周，恰巧看到了放置在屋檐下的那把斧头，他走过去将其拿起，端详了一番。斧头虽然有些锈迹，拿在手中掂量了下，这斧头含铁量可不少，只见他将斧头放在石桌上。几人看明白刘长宏想要测试刀的锋利，连忙退开几步。
    刘长宏挥刀轻轻一砍，那斧柄瞬间便轻松分离，“砰”地掉落在地上，仅余斧身孤零零地静置在桌子上。刘长宏调整了下挥刀的力度，朝着斧身上厚厚的铁块猛然砍下，只见那斧身的厚铁，即刻显露出里面灰白的铁面，竟干脆利落地一分为二，而且就连石台上都留下了一道深深的刀痕。刘长宏提起手中刀身，眼睛微微眯起，仔细端详着刀刃，竟平滑如初，不见丝毫损伤的痕迹。
    韩世谔看得有些目瞪口呆，全然不顾可能被刀划伤，急切地从刘长宏手中抢过横刀，仔仔细细地查看起来。稍作思索，他也挥刀砍向斧身，瞬间那斧身又遭受了一次一分为四的痛楚，这次石台都被砍进去了一大半，虽说韩世谔有意放轻了力度，然而明显还是用力过猛了，他提刀一看，横刀的刃面依旧是那么光滑。
    韩世谔不禁啧啧称奇：“竟是如此宝刀，锋利至此实乃罕见！说是神兵利器也不为过呀，这刀不知是何材质，又是如何打造而成？”
    林元正长舒了一口气，方才的确有些被韩世谔的莽撞举动吓到了，毕竟刚刚在工坊也只是听管事介绍，自己尚未亲手试验过。此刻看着那石台都被切入那么深，他不由得有些担忧刀刃是否会反刃，心中也隐隐有些心疼。“这刀用的是上等铁矿，融成铁水浇灌而成，并融入了独特秘方，方能如此锋利坚韧。”

 第150章 卸力之法

    韩世谔对着横刀啧啧称奇，全然不顾自己是否听懂，眼睛自始至终紧紧盯着刀身。此时，刘长宏缓缓开口说道：“家主，您刚刚说的是一套刀甲，刀我们已经试过了，那甲胄呢？”他望着林元正与林清儿两手空空的模样，不禁心生疑窦。
    “没错，元正，你方才说的是一套绝世刀甲，这刀已然如此惊艳，那到底是什么样的甲？棉甲？还是铠甲？”韩世谔闻听此言，也即刻回过神来，赶忙问道，“还在工坊里吗？事不宜迟，那咱们现在就过去瞧瞧？”
    “伯父，无需如此麻烦，我正穿着呢，你稍等片刻。”林元正急忙拦下韩世谔，林清儿也赶忙走上前来帮林元正脱去外面的袍衫，露出身上穿着的锁子甲。也是幸好林清儿在身旁，不然还不知道林元正要折腾多久才能脱掉这袍衫，这袍衫穿起来繁琐，脱起来也不轻松。
    刘长宏与韩世谔皆被林元正身上所穿的锁子甲吸引住了目光。那是暗银色的锁子甲，内里的环扣相互交织，紧密而严实，并且穿在身上居然难以分辨，这可比那些穿在身外的甲胄隐蔽得多了。
    韩世谔如此眼巴巴地瞧着，内心实在痒得厉害，难以忍受，干脆直接迈步上前，迫不及待地上下其手，仔细抚摸揉捏起锁子甲的质地。
    这突如其来的举动直接把林元正惊得心脏猛跳，林元正绝非怀疑韩世谔有什么龙阳之癖，而是因为他的另一只手里还握着那把横刀呢，就在自己的大腿附近晃悠着，要知道这锁子甲仅仅只是护住上半身而已.........
    所幸林清儿读懂了家主眼神之中的示意，赶忙帮林元正解开其身上的锁子甲，这才使得林元正得以有空擦拭额头冒出的冷汗。至于那湿透的后背，还是等一会儿回屋再换套衣服吧。
    刘长宏上前抓起锁子甲，放在手里掂量了一番，不禁赞叹道：“灵活轻便，此甲与金丝内甲颇有异曲同工之妙，只是不知这防护能力究竟如何了。” 说着便要往身上穿，林元正连忙阻拦，“刘师，你可别自己试啊，要不绑在木桩上劈砍试试吧，千万别伤了自己呀。”
    “家主，你有所不知，这般软质的衣甲需穿在身上才能试出真正的效果，绑在木桩劈砍的那种测试方式，难以展现其在实际战斗中的防护作用。况且，我对自己的身手还是有几分把握的，定不会让自己受伤。” 刘长宏一脸坚定，执意要穿上锁子甲亲自试验。
    韩世谔也面露担忧之色，开口说道：“要不找个亲兵穿上试试？” 这可真是不把亲兵当人看啊，跟着他的亲兵能存活下来，还真是福大命大。林元正心里想着，嘴里却说道：“要不弄只牲畜试试吧，总不能为了试个衣甲，让人受伤吧。”
    “不行，必须得由人来试，方能知晓这衣甲的优劣所在。” 刘长宏摇了摇头，接着说道：“家主，倘若在战场上，这衣甲可比兵器更为重要，衣甲可是能保命的物件。”
    林元正听闻此言，心中有些恍然，怪不得韩世谔自从看到这锁子甲之后，眼睛就再也没看过手中的横刀。
    林元正此时却是忽然想到了一个问题，倘若拿横刀去劈砍锁子甲，到底哪一方能够更具优势？这般想来，这岂不就是如同韩非子所述的自相矛盾之理吗？
    “兄长，你用我这把短刀劈砍在我身上试试吧。” 刘长宏的声音骤然响起，打断了林元正的胡思乱想。
    林元正抬眸一看，只见刘长宏递给韩世谔一把随身短刀。韩世谔接过后，将横刀归鞘交给了林元正，紧接着便挥舞着短刀朝着刘长宏穿着锁子甲的上身劈砍而去。
    这惊心动魄的一幕吓得林清儿急忙转过头去，根本不忍细看。
    林元正长长地舒了一口气，还好这次韩世谔也明白事情的轻重，看着架势晓得收着力气劈砍，要不然倘若锁子甲不够坚韧，恐怕韩苏婉就要守寡了。
    短刀顺着锁子甲的表面顺势滑落而下，刘长宏摸了摸短刀划过的地方，锁子甲依旧完好无损，皱起眉头，开口说道：“兄长，你再加大点力气试试。”
    林元正望着韩世谔一刀接着一刀地不断加大着力气，而刘长宏却还一直不满意。这场景看得林元正有些心惊胆战，这些从战场中拼杀出来的杀才，真够狠的，对敌人狠，对自己居然也这么狠。
    两人折腾了许久，劈、砍、斩、挑、刺，各种各样的动作挨个都试了个遍。一个神态自若，一个则气喘吁吁，很明显能看出来韩世谔已是竭尽全力了。总算是试验完了，锁子甲依旧完好如初。
    刘长宏回忆着刚刚受击的力度，分析道：“这衣甲运用的是卸力之法，受力之时能够迅速分散力量，除非动用守城弩箭，且力量大到透背，才会致使重伤，对于重兵器，同样能起到卸力的作用。”
    韩世谔喘着粗气，但其眼神中却闪耀着熠熠光芒，瞧他那般模样，想必是正在脑海中勾勒着让手下皆身着这锁子甲，手中紧握着横刀去征战四方的场景，那嘴角都快咧到耳根处了。
    林元正见此状况，着实不敢再吊他们的胃口，还没等他们问起，就连忙开口说道：“我已然让工坊先炼制二百套出来，只要铁矿石充裕，我确保让堡垒里的所有人皆能人手一套。”
    “好，铁矿石包在我身上！我让亲兵全员出动去开采，你要多少就有多少。那处铁矿挖空了，我就让他们接着去寻找新的铁矿，哈哈哈哈。”
    韩世谔豪爽地大笑着说道，那胸膛拍得砰砰响，林元正瞧着，心里有点担忧他再这么用力拍下去，会不会给自己拍出内伤来。
    韩世谔说完，便风风火火地转身大步离去，一路上那豪放的笑声绵延不绝。瞧这情形，显然是着急去召集韩家军出外开采和搬运铁矿了。
    林元正见状，与刘长宏对视了一眼，两人皆无奈地摇了摇头。林元正苦笑着说道：“伯父，怎么是这般急性子。”
    刘长宏微微叹了口气，神色间透着几分怅惘，缓缓开口：“那是因为他曾经吃过亏，曾有一次他领兵出征，军备被克扣，那一战他手底下的五万大军，死伤过半，他的亲兵部将也折了不少人。自那以后，但凡涉及兵器军备之事，他便格外谨慎，容不得半点马虎，生怕重蹈覆辙，让麾下将士再因装备不足而枉送性命。”

 第151章 逆天谋划

    林元正听闻，脸上的苦笑缓缓消散，取而代之的是一脸的凝重与理解。一时间，刘长宏的院落里，气氛变得格外沉重而静谧。林元正未曾经历过战争，然而却也能够想象得到那仿若地狱般的凄惨场景。简简单单的“死伤过半”“折了不少”，或许仅用只言片语便能概括完毕，可是在这背后，却是不知多少家庭的分崩离析与无尽悲苦。
    片刻后，刘长宏在一旁轻轻叹了口气，打破了这短暂的沉默：“往事已不可追，咱们如今所能做的，便是竭力避免悲剧再度重演。你这套衣甲颇为不错，能抵御大部分短兵相接时所造成的伤害，至于这柄刀，倒是可以做些改动，常言道以力破巧，以快克慢，不能一味地只求轻盈，还得兼顾劈砍时的爆发力。”
    刘长宏缓了缓，接着说道：“兵器，其实对于人力而言，只不过是杀人的利器。一柄兵器的好坏，在于使用之人是否能够将其威力发挥到极致。”说着，他指了指石台上的那斧身：“就如这斧头，均是由铁石炼制，为何却成了砍柴火的农具，而非用于战场的战斧？只因称手与否罢了，你可明白这个缘由？”
    林元正若有所思，微微颔首道：“我似乎有些明白了，就如同这柄刀，我使用时觉得轻便，伯父却一直觉得太过于轻，所以这兵器合不合用，还得看使用者自身的状况。”
    刘长宏眼中闪过一丝欣慰，“不错，你能想到这一层，已实属不易。每个人的力量、技巧、习惯皆不相同，对兵器的需求自然也有所不同。就像那长枪，在身强力壮之人手中能横扫千军，可在体弱之人手里，恐怕连举起来都颇为费力。”
    林元正点了点头，眼睛转了转，恍然道：“稍后我让工坊那边做些改动便是。”顿了顿，他又看向刘长宏，还是决定问道：“刘师，那依此说法，不知你们对那些人作何安排，这几日他们好像都销声匿迹了一般。”
    “我就知晓你会有此疑问，当日也不知是谁说此事不再过问，让我们自行决议的。”林元正望着刘长宏那略带调笑的神情，不禁有些窘迫，赶忙解释道：“我那不过是担心自己处理不妥，从而影响了你们的谋划罢了。再者，我这也是担忧那些人会牵连到林家的安危啊。”
    刘长宏也没继续调笑林元正，缓缓开口道：“如今那些人已经决意归附，我准备让他们发挥所长，让他们去招兵买马割据地盘！”
    林元正直接愣住了，啥情况？怎么就要割据地盘了，那我成了什么？枭雄？接着是不是还要跟着称王称帝？最后跟李唐争夺天下？这并非我想要的啊！
    刘长宏看着林元正的神情，明白他是被震惊到了，他一直知晓林元正的想法，只愿偏安一隅，不愿争强斗狠，这种雄图霸业的事他并不在意。
    “并非你想的那样，我准备让他们去将南方的反叛势力一一击溃收编，我们不参与中原的争夺，而且你也无需担心会累及林家，他们会以自己的旗号为主，林家为他们筹备先期的粮草军备，他们会以战养战，以后或许还能让林家有更多的收获。”
    听着刘长宏娓娓道来，林元正闻言直接有些瞠目结舌了，这谋划实在有些逆天了，只不过他不敢打断，眨巴着眼睛，静待刘长宏继续说完。
    “趁着中原如今战乱频发，无暇顾及，那些人会以武力占据地盘为先，我们再让林家以商队模式收拢百姓人心，林家掌控以后，我会让他们携带足够的粮草辎重辗转下一个地盘，如此操作那些地盘的商铺和田地就归林家所得。”
    林元正听完刘长宏的全盘计划，许久才缓过神来。他的脸色变幻不定，内心陷入了极度的纠结当中。
    一方面，他深知这个计划倘若能够成功，对于林家而言，无疑是一个巨大的机遇，能够使林家迅速崛起，但另一方面，他又惧怕这个计划会给林家带来灭顶之灾，毕竟其中的风险着实巨大，稍有差池，便会万劫不复。
    而且，这怎么瞧上去都像是有一种意在挖断李唐统治根基的阴谋存在。农业、商业、人心皆尽归林家所有，那等到大唐统一中原以后，只是派些文官过去，恐怕也起不了什么作用……
    林元正深吸一口气，努力让自己的心绪平和一些，“刘师，说实话，你们是不是对那李渊有什么仇怨啊？你也知晓，我比较看好李渊能统一中原，倘若你们这些谋划得以实现，那大唐还能属于李渊吗？”
    刘长宏微微皱起眉头，神色沉凝地说道：“你可知晓，他乃是杨广的表兄弟。此次也是裴行俨提及，我才知晓，原来李渊先是拥立代王杨侑为帝，待到宇文化及弑杀杨广，自立称帝之后，他李渊不甘落于人后，竟然逼迫杨侑禅让，进而称帝建唐。他这般行径虽令我等心生不耻，但也犯不着我们专门针对他去施行这等谋划。”
    林元正陷入了片刻的沉默，实际上，李渊的所作所为，他早就了然于心，只是一直无法宣之于口罢了。然而，他着实未曾想到，仅仅因为这件事，他们就会对李渊如此鄙夷。
    稍作思考，林元正也就明白了其中缘由，不管是刘长宏，还是韩世谔，亦或是裴氏兄弟，都曾在隋朝任官，无论那皇帝怎样，至少也不该如此轻易地被推翻，他们心中多少都会有些愤懑不平吧。
    再者说，在这些谋划当中，他们也并未准备去推翻李渊的大唐，不过是为自己多谋取一些利益罢了，并且还顺带帮助大唐击溃那些叛乱势力。这么一想，林元正的心里顿时舒服了不少。
    果然，转换一下思考的角度，就能够说服自己啊！
    “刘师，你们大胆地去做吧，我会在后方做好保障工作，无论是人力调配、物资筹备还是情报收集，我都会安排妥当的。”
    林元正并非是个畏首畏尾之人，既然他们都胆敢冒着生命危险去做此事，而且受益最大的恰恰是林家，那自己又有何理由不全力支持？
    刘长宏颇为诧异，要明白他原本准备了诸多说辞来劝说林元正的，未曾想林元正居然这般轻易就同意了，并且还表示会全力支持……
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    实在抱歉，今天只有两更了，家中父亲身体不适住院了，小客抱着手机码字有些不习惯，接下来我会尽量多存些稿子，不断更是我最后的倔强，请大家见谅。

 第152章 尘埃落定

    洛阳城，太尉府正堂中。
    此时的王世充依旧沉浸在被封为相国的欣喜若狂之中。
    正堂内，云定兴与段达分坐左右下首位。众人纷纷举杯向王世充庆贺。原来，今早正是他们二人引领着十多位文武大臣进宫请奏，为王世充讨得了相国之位。
    如今得胜归来，王世充自然要宴请这些功臣。酒席之间，乐声悠扬婉转，舞影翩翩摇曳，众人推杯换盏，欢声笑语不断，好不畅快淋漓。
    然而，就在这一片热闹祥和的氛围中，云定兴却微微皱起眉头，环顾四周后，故作疑惑地问道：“相国，为何内史令裴大人没来庆贺呀？”
    他这一问，显然是故意给裴仁基找麻烦。在场之人，谁不知道他二人关系势同水火，这早已是众人皆知的秘密。
    说起云定兴，那可真是个“神人”。他的女儿云昭训曾深受杨勇宠爱，彼时，独孤皇后因太子正妃死得太过突然，对杨勇厌恶至极。而云定兴却喜好奇装异服，每日都给杨勇送去各种新奇的玩娱之物，使得杨勇越发地放纵自己，进而疏忽政务，最终导致太子之位被废。
    后来，他又通过贿赂宇文述，甚至不惜用杨勇的所有儿子，甚至是亲外孙的性命去换取杨广的官位，其行径实在令人不齿。再之后，他又攀附上了王世充的门路，可谓是一个深谙谄媚之道的小人。
    反观裴仁基，为人正直不阿，做事光明磊落，他的这种品性，让善于钻营的云定兴心生嫉妒。云定兴认为裴仁基的存在，严重阻碍了自己获取更多的权力和利益，于是便处处设计，一心想要让裴仁基陷入困境。
    王世充酒至半酣，正喝到兴头上，听到云定兴问起裴仁基，脸色顿时有些不悦，冷哼一声道：“那裴仁基自恃清高，不来便不来吧，莫要扫了今日的兴致。”说罢，便又端起酒杯，一饮而尽，似是要将那一丝不快也一同咽下。
    云定兴见状，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的得意。他深知王世充一直想着拉拢裴家，甚至不惜将侄女许配给裴行俨，如今自己这一问，无疑是在王世充心中埋下了一颗不满的种子。
    段达在一旁察言观色，见王世充不悦，便赶忙打圆场道：“相国莫气，今日是大喜之日，何必为了那等无关紧要之人坏了心情。来来来，喝酒喝酒。”说着，便举起酒杯，向王世充敬酒。
    王世充听了段达的话，脸色稍稍缓和，与段达碰了碰杯，又继续与众人畅饮起来。然而，此时的酒席间，却似乎隐隐地笼罩上了一层别样的气氛。
    …………………………
    而此时的裴仁基的府邸内，却是一片清冷寂寥之象，竟不见半个人影。
    原来，裴仁基昨夜趁着夜色，已然携着家眷奴仆悄悄转移到了秦琼城外的军营之中。这其中自然也包括了裴行俨的新婚妻子，不过这一安排却是寻了个别的借口巧搪塞了过去。
    秦琼率领着亲兵部将，身后紧跟着二十多辆马车，打着押运军需粮草的旗号，徐徐地启程离开洛阳城。
    一路上，时不时便有借着各种托辞离城的队伍或是行商的车队加入进来。在不为人知的暗处，还有一支上百人的队伍，始终暗中守护着，将沿路那些尾随监视的各路探子斥候不动声色地解决掉。秦琼一行人就这样谨慎而有序地前行着。
    夕阳西下，将他们的身影拉得很长。秦琼面色凝重，心中不断思索着接下来可能遇到的种种情况。忽然，一阵疾风吹过，扬起阵阵尘土。
    前方的道路变得模糊不清，队伍的速度也不得不慢了下来。就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，秦琼立刻警觉起来，手不自觉地抓在马槊握柄之上。
    只见一骑快马飞驰而来，马上之人满脸焦急。待靠近队伍，那人翻身下马，单膝跪地，向秦琼禀报：“将军，前方发现不明身份的队伍，正朝着我们的方向快速逼近！”秦琼眉头紧皱，目光中闪过一丝决绝，他大声喝道：“全体戒备，准备迎敌！死战！”
    要知道，后方车队里皆是各位兄弟的家眷，万万不可弃之不顾，否则秦琼都不知该如何面对众多兄弟了。
    “且慢，敢问前方可是秦将军？”只见前方一骑疾驰而来，在不远处勒住马匹。马上那人身着一身深蓝色布衫，身材魁梧，面巾遮住口鼻，只露出一双凌厉的眼睛。
    秦琼拍马上前，高声喝问道：“你们是何人？为何挡住我们的去路？”
    “将军见谅，我们乃是刘将军部下。刘将军有封书信欲交于秦将军，请将军亲启。”说着，来人把背在身后的竹筒取出。
    秦琼亲兵见状，径直拍马上前接过，缓缓倒退至秦琼身旁，仔细打开检查了一番，才交给秦琼查阅。
    秦琼接过信纸，眉头微皱，随着书信读完，方才舒展开来，开口说道：“那就麻烦你们领路了。”
    那蓝衣人抱拳一礼，便掉转马头向前与队伍汇合，秦琼的队伍紧跟其后，马蹄声和车辙声交织在一起，在这寂静的道路上显得格外清晰。
    不多时，跟随蓝衣人的队伍，所行之处已不再是官道，道路略显偏僻，不过倒也不妨碍车马通行。很快，一座山寨的模样便映入眼帘，秦琼望着这山寨，心中不禁泛起些许触动。
    这山寨与瓦岗寨有几分相仿，距离虽有些远，但隐约能够看到山寨门前有几个身影正在焦急地来回踱步。
    秦琼勒住缰绳，放慢了速度，眼神中充满了警惕。蓝衣人回头说道：“秦将军，莫要担忧，马上就到了。”
    当队伍靠近山寨，那几个身影也逐渐清晰起来。原来是程咬金与单雄信几人，单雄信一脸着急的模样，不停地四处张望，程咬金远远地看到秦琼率队出现，兴奋地扯着嗓子大喊：“秦大哥，可把你们盼来了！”
    秦琼如释重负地松了一口气，这一路以来的重重担忧总算尘埃落定，他赶忙策马上前，动作敏捷而利落，瞬间翻身下马。
    “咬金，单大哥，让你们久等啦，幸不辱命，我将诸位的家眷都平安无恙地送达了。”
    单雄信面带微笑微微颔首，轻轻拍了拍秦琼的肩膀，“辛苦叔宝了，咱们快些进寨子里再详谈吧。”

 第153章 猛将襄助

    “单大哥所言在理，只不过裴大人尚在后面的车里呢，咱们稍候他片刻吧。”秦琼思索片刻，接着说道：“对了，为何两位兄弟会在此地建起这寨子？守敬和罗兄弟又在何处？”
    程咬金急忙回道：“这寨子是……”单雄信摆了摆手，制止程咬金继续往下说，“莫急，稍后等裴大人过来，再一并解释吧。”
    秦琼见此情形，也只得暂且按下心中的疑惑，不过瞧着程咬金一脸的笑意，想来也并非是什么坏事。
    不一会儿，从山寨中走出一群年轻小伙，前来协助安置一同前来的人马。只见他们行事干脆利落、雷厉风行，并且极有章法，秦琼不由得心生诧异：“这些人是何来历？瞧他们身手敏捷矫健，步伐沉稳有力，想必是有些武艺在身的吧？”
    程咬金回应道：“那些都是林家的人，平日里读书习字、耕作练武，个个都是不可多得的人才啊。”
    “没错，尽是人才，也不知那林家主究竟是如何做到的，能将这些家生子训练得如此出类拔萃。”单雄信在一旁应和着说道：“倘若我们手下的士卒也能够读书习字，那战力定然会愈发威猛强悍。”
    秦琼微微一怔，满心疑惑地问道：“林家？林家主？我们所依附的竟是世家大族？为何我从未听说过五望七姓之中有林家？”
    程咬金张了张嘴，欲要回答秦琼的疑问，然而一想到自己连个少年郎都未曾打过，况且秦琼那些其他的疑惑，还是等人齐了再共同商议为妙。
    单雄信听闻此言，也只能无可奈何地苦笑着摇了摇头，“还是稍待片刻再说吧。”
    秦琼也只好继续强捺心中的困惑，走上前去帮忙安置一同前来的人马。先是亲信部将，接着是家眷奴仆，最后是携带出来的书籍、银钱以及行李。
    同样的问题在裴仁基的心中不停翻腾，好不容易等到全部安置完毕，他就连忙催促单雄信二人引领他们进入山寨大堂商议要事。
    裴仁基与秦琼一踏入寨子里，不免感到有些惊讶，这内部的布局建造和瓦岗寨极其接近，让他们两人产生了一种错觉，仿佛是回到了瓦岗寨。
    不多时，几人走进了山寨大堂，里面的布置同样是如出一辙。裴仁基环顾四周，见无人在旁，这才开口询问：“你们先把来龙去脉给我等讲讲清楚，我儿的书信所述并不详尽。”
    单雄信思索了片刻，开始讲述起来：“此地乃是林家所建，至于为何与瓦岗相似，那是我们几人的缘故，此节不足为道。”
    “林家，虽不属于五望七姓，但也具备一定的世家根基。刚才所说的林家主，便是刘将军与韩世谔所追随之人了，此次我等能在此相聚，林家出力甚多。”
    程咬金接着开口道：“至于守敬和罗兄弟，他们在另外一处地方医治身上的伤势，孙神医正在为他们诊治，你们不必担忧。”
    程咬金说完看了一眼裴仁基，能够看到他明显地松了一口气。毕竟他儿子的伤势一直让他牵挂着急，不远千里赶来，却没见到儿子，程咬金也担心他会胡思乱想。
    “孙神医也在林家？这林家家主有何过人之处？既能让刘将军、韩将军归附，又能让孙神医信服？”秦琼对这所谓的林家家主愈发好奇了。
    程咬金嘟囔着说道：“那林家主就是个少年郎罢了，年岁未满弱冠，家中颇有田产，武艺还算不错，学过医术，在郡里名声挺好，听闻此前郡中闹瘟疫，他林家出力众多，百姓都颇为信服。那群年轻人就是他林家的家生子。”
    秦琼听着程咬金的诉说，大为诧异。要晓得，程咬金平素可是个极为傲气之人，若不能让他心悦诚服，断不可能得到他这般夸赞。
    单雄信微微一笑道：“他二人切磋过几场，林家主的武艺恰好能够制住咬金，就连他的医术，孙神医都连连称赞，当真是个颇有意思的少年郎。”
    “那不知何时方能见上一面，老夫对这林家家主也满心好奇了。”裴仁基听着二人对一个少年郎这般肯定，心中亦是急切地渴望见一见这林家家主。
    单雄信回道，“这事不着急，先安顿好人马，迟些我定为你们引荐。”
    “那我们往后有何筹谋？是继续在这山寨里称霸？还是自行去参与叛乱？亦或是我等招兵买马将皇泰主从洛阳救出，谋取从龙之功，建功立业？”裴仁基问道。
    单雄信与程咬金对视了一眼，纷纷摇头，皆不言语，一时间令裴仁基与秦琼困惑不已。还未待他们追问，门外传来一阵脚步声，步伐沉重，听此声音，来者应有三人。
    门被推开，刘长宏、韩世谔、林元正三人缓步走进大堂。
    “刘将军，多年未见啊。”裴仁基站起身来，拱手行礼，开口说道：“不曾想当初将军出征，竟传来全军覆灭的噩耗……”
    “德本，我也未曾想到今日还能与你相见。”刘长宏连忙回礼，拍了拍裴仁基的肩膀，感慨地说道。
    “刘将军，不知是否还记得小将？”秦琼躬身行礼，声音略显沙哑。
    “记得，当然记得，没想到当年一个随营小将，如今也是声名赫赫。我原以为我那封书信会被你弃之不顾呢？”刘长宏伸手将秦琼扶起。
    “此前闻听来人提起将军名号时，仍心存疑虑，也是见到将军亲兵后，才信将军尚在人世，这才急忙让单大哥领人前来确认真伪。”秦琼有些愧疚地回道。“如今能再次见到将军，已无憾事也。”
    林元正望着众人相互叙旧感慨的情景，这才恍然明白，原来刘师从前竟是这般卓越非凡，竟能让如此多人仅凭一封书信便千里迢迢赶来相聚，并且还这般心甘情愿，毫无怨尤。
    要知道，裴仁基可是隋朝赫赫有名的第一名将，谋略超绝，军功卓着。而秦琼更是不容轻视，其武艺高超，侠肝义胆，在万军之中取敌将首级亦是易如反掌。
    林元正不禁想起刘师提及的那个惊世骇俗的谋划，有这群猛将襄助，或许还真有实现的可能呢。

 第154章 如意算盘

    洛阳城，相国府内。
    新晋相国的王世充，听着下属的汇报，心中不禁涌起些许不安。那裴府已然多日大门紧闭，不见有人外出，并且这几日也未见裴仁基上朝，此事着实透着蹊跷。
    “赶快去查明回报，不得延误！”王世充满脸煞气，怒目圆睁，那模样令下属胆战心惊，忙不迭地召集人手出去探查。
    要知道接下来他就要逼迫皇泰主杨侗禅位于他，自己的皇帝野心即将实现。可这裴仁基家中此时却毫无声息，也不知在谋划着什么，王世充着实担心会有意外发生。
    一名下属匆匆跑来，跪地喊道，“启禀相国，大唐军队有异动。”
    王世充心头一紧，追问道：“大唐军队异动在何处？有多少人？？”
    探子赶忙回道：“相国，据目前所探，大唐军队似有向南推进之势，具体人数尚不明晰。”
    王世充眉头紧锁，在厅中来回踱步，喃喃自语：“大唐此时异动，是冲着洛阳来的？还是另有图谋？”
    沉思片刻，他转头对下属下令：“加派人手，密切监视大唐军队动向，一有消息，即刻来报！”
    也是因为李世民挥师进军这一重大变故，使得王世充不得不暂时将裴仁基的事情搁置一旁。毕竟，李世民过往的战绩实在是太过骇人听闻。那一场场以少胜多、以弱胜强的战役，让敌军闻风丧胆。
    如今李世民大军向南调动，王世充内心充满了深深的担忧和恐惧，无时无刻不在担心自己会不会被李世民一举消灭，从而让自己的野心和抱负化为泡影。
    李世民此举也实属无奈。这乃是为了给淮安王李神通分担压力，李神通攻打聊城的宇文化及，宇文化及因军中粮草耗尽请求投降，李神通却坚决不予接受。不久之后，宇文士及运来粮草接济宇文化及，使其兵力恢复后重新进行抵抗。而且在分遣兵卒搬取攻城器械时，还被莘县的武装人员击败。恰逢此时窦建德的军队抵达，李神通只好率军撤退。
    此时的朝堂之上，满是弹劾之声。皆因李神通不听崔民干的劝告，还将其囚禁，这可彻底惹怒了博陵崔氏一脉的官员。再加上李神通嫉妒贝州刺史赵君德的功劳而收兵不战，最终未能攻克聊城。这种种罪过，让李渊都不知该如何为这个堂兄弟从中周旋了。
    李世民听从大舅哥长孙无忌的建议，向李渊请战王世充。如此一来，无论胜负，都能够为李神通分散一些注意力，也能让李神通铭记这一份人情。
    至于为何是战王世充，那全是因为邢国公李密的建言，让他可前往洛阳招降秦琼、程咬金、罗士信等人。李密作为一个曾在隋末风云中搅弄出滔天巨浪的人物，对洛阳一带的局势了如指掌。
    李密深知秦琼、程咬金和罗士信等人皆是不可多得的猛将，若能将他们招致麾下，那无疑是如虎添翼。
    而秦琼、程咬金等人在王世充麾下虽暂时效力，却早已对王世充的为人多有不满。他们皆是忠义之士，渴望能追随明主，成就一番真正的功业。
    当然，李密绝非真心实意地想要成全李世民。在他心中，有着自己的一番算计。他深知秦琼、程咬金等猛将皆是难得的人才，当下这些人都在王世充麾下，于自己而言毫无益处。他之所以建言让李世民前往洛阳招降他们，实则是打着自己的如意算盘。
    李密谋划着，等这些猛将归唐之后，他便寻机将他们全部带走。在他看来，这些猛将一旦归唐，便会成为自己手中的重要筹码。凭借自己与这些人曾经的交情，以及自己的智谋，他自信能够掌控局面，将这些猛将纳入自己的阵营，为自己所用，从而在这乱世之中重新成就一番属于自己的霸业。
    只不过如今…………
    ……………………………………
    ……………………………………
    上洛郡，城东李家宅院之内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
    李宏毅面色铁青，怒目圆睁地瞪着跪在脚下的李家管事，胸膛剧烈起伏，气急败坏地吼道：“林家售卖琉璃都大半个月了，赚得盆满钵满。你说联系的西域琉璃商人呢？怎么到现在连个影子都不见？”
    管事吓得浑身发抖，额头紧贴地面，声音带着哭腔说道：“大朗君，您有所不知啊，西域距咱们这儿足有万里之遥，路途遥远不说，还得翻山越岭、历经诸多险阻。这一来一回，少说也得半年时间呐。小的一直都在尽心尽力地办，实在是这路程耽搁，真不是小的办事不力，还望大朗君明察，多多体谅啊。”
    “哼，废物！”李宏毅满脸悲愤，破口大骂，“林家不知从何处搞来那么多琉璃物件，王家、卢家那些人，近日都在暗地里笑话我，你让我以后在这上洛郡如何抬头做人？”他来回踱步，烦躁地甩了甩衣袖，接着恶狠狠地命令道：“你必须马上给我想出别的办法来。家族里的长辈们都在盯着这事呢，要是办砸了，主家只会对我愈发失望。到时候，你我都没好果子吃！”
    管事整个人匍匐在冰冷的地面上，身子抖若筛糠，牙齿都止不住地打颤。他的脑子各种念头如走马灯般飞速闪过，拼了命地想要找出一个能扭转乾坤的法子。
    不知过了多久，他那颤抖的身躯才稍稍稳住，缓缓抬起头来。此刻，他的眼神中全然没了方才的怯懦，取而代之的是一抹令人胆寒的阴狠。“大朗君，”他压低声音，一字一顿地说道，“您之前不是提过，林家还有第二批琉璃货正在运输途中吗？若是咱们能在半路截下这批货物，那可真是一举两得的美事啊！一来，咱们无需花费分文，便能坐拥一批精美绝伦的琉璃，足够在市面上大赚一笔；二来，还能借机好好打压一下林家的嚣张气焰，让他们知道咱们李家也不是好惹的。”
    李宏毅听后，眼中闪过一丝惊讶，随即又化为一抹狠厉。他俯下身，紧紧盯着管事的眼睛，仿佛要从他的目光中探寻出这份提议背后是否藏着其他心思。
    片刻后，他直起身，嘴角泛起一丝冷笑：“你这主意倒是不错，不过，林家既然有琉璃生意，必然对货物运输有所防备，哪能那么容易让我们得手？”
    管事连忙又磕了个头，脸上露出谄媚的神色：“大朗君，只要我们多备些人手，在必经之路设防，届时我们只要多于他们三倍人手，还怕不能得手？”

 第155章 布局深远

    李宏毅在厅中来回踱步，内心天人交战。截下林家的货物，这无疑是一个能迅速扭转局面的办法，但一旦事情败露，李家与林家必将彻底交恶，甚至可能牵扯到王家、卢家之间的一场恶战。可要是不这么做，他实在咽不下这口气，也无法向家族长辈交代。
    思索良久，李宏毅停下脚步，眼中闪过一丝决绝：“好，就按你说的办。不过此事必须做得滴水不漏，绝不能让人查到是我们所为。你即刻去挑选多几个身手敏捷、嘴严的家丁，再找几个可靠的江湖人士帮忙，务必在必经之路林家货物抵达之时将其截获。”
    管事心中一喜，忙不迭地应道：“大朗君放心，小的一定把此事办得妥妥当当。事成之后，大朗君在家族中的地位必定能大大提升，到时候可别忘了小的这份功劳。”
    李宏毅不耐烦地挥了挥手：“若真能成事，少不了你的好处。但要是出了半点差错，你知道后果！”管事吓得浑身一颤，再次磕头谢恩后，便匆匆退下准备去了。
    待管事离开，李宏毅独自一人坐在厅中，望着窗外渐渐暗沉的天色，心中隐隐有些不安。他深知此事风险极大，但此时的他已被嫉妒和不甘冲昏了头脑，一心只想搅黄林家这琉璃营生，夺回属于自己的颜面和地位，全然不顾这背后可能发生的意外……
    …………………………
    山寨大堂内，烛火摇曳，光影在众人脸上交错闪烁。
    林元正目光灼灼，静静地看着刘长宏和韩世谔两人，只见他们口若悬河，正与裴仁基等人侃侃而谈。从如何在这乱世之中寻得一处安身立命之所，到怎样逐步扩展势力，壮大自身，再谈到未来开创一番宏图基业的宏伟愿景，甚至细致到功成之后如何全身而退，每一个环节都剖析得头头是道。
    这无疑是一场规模庞大且充满风险的冒险谋划，稍有差池，便可能万劫不复。若非有着过命的交情，这般计划，任谁听了都只会觉得荒诞不经，难以相信。然而，裴仁基等人不仅没有质疑和反对，反而迅速沉浸其中，积极地帮忙出谋划策。
    要知道，他们可是计划的实际执行者，一旦点头认可这等谋划，便意味着要豁出自己的全部身家性命去拼杀。毕竟，这绝非寻常之事，稍有不慎便可能万劫不复。
    当下，南方的局势错综复杂，反叛势力割据一方。其中，有以楚王之姿雄踞江淮的杜伏威，他的势力在这片富庶之地根深蒂固；吴国的李子通，占据着江东要地，以其独特的谋略和军事力量称雄一方；梁王沈法兴，在毗陵一带建立起自己的势力范围，其名号威震周边；梁帝萧铣，于长江中游地区重建梁国，拥兵自重，疆域广阔；还有楚帝林士弘，活跃在江西、广东等地，凭借当地的地势和民众支持，让其势力不容小觑。
    林元正心中掀起惊涛骇浪，只觉这一切简直疯狂至极。起初，他以为刘长宏所言，不过是占据一两个被叛乱势力割据的地盘，在乱世中谋得一隅生存之地罢了。可如今细细听来，才发现这谋划远超想象，其野心之庞大，布局之深远，令人咋舌。
    幸得刘长宏的筹谋，并无称帝称王之念，一心只为林家谋出路。其策乃先以武力开道，全力击破那些叛乱割据势力。
    待武力征服初现成效，便旋即让林家以经济手段徐徐渗透。在商贸往来、农田工坊等方面布局，一步步把控当地的经济脉络。如此，林家便能在这些原本被割据的地域站稳脚跟，逐步发展壮大。
    此外，刘长宏思虑极为周全，为防计划出现变故，早早谋划了两条退路。一旦局势不利，便兵分两路：一路挑选精锐之士，乘船出海，寻觅新的安身立命之所；
    另一路则保留实力，密切关注北方局势，待胜负初定，便择胜者归附。倘若最终胜出的并非我方所期望的朝廷，那便凭借手中所握兵力，奋起反抗，推翻其统治，再另谋出路。此等谋划，当真进退有据，令人赞叹。
    裴仁基听完这一番谋划后，便陷入了沉思，在心底默默推演起来。他对每一个环节都反复揣摩，越琢磨越觉得此计精妙，思忖良久，他终于抑制不住内心的赞赏，由衷感慨道：“虽说这只是尚未施行的初步谋划，真到实际执行的时候，难免会遭遇一些始料未及的状况，但平心而论，这可比我之前所想的策略还要棋高一着啊！”
    林元正听闻此言，心中一动，面上却不动声色，试探着开口问道：“裴大人，在下斗胆猜测，您此前的打算可是在洛阳行刺王世充，而后扶持皇泰主，以此与李唐形成分庭抗礼之势？”实际上，这是他所知的裴仁基在原本历史中的谋划，不过如今看来，历史的轨迹怕是要发生改变了。
    裴仁基闻言，不禁微微一愣，眼中满是不可思议之色，脱口而出道：“竟被你说中了！你究竟是如何知晓老夫心中所想的？若不是前些日子收到刘将军的书信，此刻我恐怕还一门心思扑在筹备刺杀王世充的事宜上呢。”
    林元正微微欠身，脸上挂着一抹谦逊的笑容，说道：“裴大人，实不相瞒，我也曾对当下局势反复思量，而大人您一直以来忠肝义胆，心系隋室，在这乱世之中，想要扶持皇泰主重振大隋声威，此等心思，稍加揣测便不难知晓。再者，王世充狼子野心，意图篡位的行径早已昭然若揭，您怎会坐视不管？”
    说罢，林元正微微顿了顿，目光中闪过一丝复杂的神色，接着道：“只是如今这局势，比我们想象的更为复杂多变。李唐势力如日中天，一路势如破竹，就算成功扶持皇泰主，恐怕也难以与李唐长久抗衡。”
    他微微皱眉，语气中带着一丝忧虑，“刘师的这份谋划，虽说也充满挑战，但或许能为我们寻出一条新的出路。此策危险极大，我想最后再问一次各位的决定，毕竟一旦踏上这条路，那可就没有回头的余地了，咱们必须得一条心，共同面对接下来的诸多艰难险阻才行。”

 第156章 大胆的念头

    单雄信见裴仁基沉默不语，心中的愤懑与急切如潮水翻涌，豁然站起身来，说道：“想当初我等在瓦岗聚义，虽说各有各的无奈与苦衷，可我对翟大哥那是打从心底里敬佩。他为人豪爽仗义，一心只为兄弟们谋出路、为天下百姓讨公道。可那李密，表面上道貌岸然，实则心如蛇蝎，竟在暗中算计，谋害了主动禅位给他的翟大哥。后来，更是在关键时刻弃我等而去，独自接受李唐招降，害得我等尽被王世充所俘，全然不顾昔日兄弟情谊！”
    “再说说这王世充，他本是胡人出身，对我们这些中原豪杰向来心存猜忌，毫无信任可言。而且他野心勃勃，所作所为实在令人不齿，如今好不容易将家眷都平安接了出来，那洛阳城，我是一刻也不想再回去了。刘将军的这条计策，可谓是高瞻远瞩，进可攻、退可守，咱们不用再仰人鼻息，被人当枪使。我单某没什么别的本事，唯有一腔热血和一身武艺，愿追随刘将军，肝脑涂地，绝无二话！”
    秦琼也站起身来，双手抱拳道：“单二哥所言极是，我秦琼在这乱世中辗转多年，先是跟随来护儿将军，张须坨将军，后又入了瓦岗，本想着能寻得明主，可一路走来，诸多波折。在瓦岗时，我便对李密的为人有所不满，后来到了王世充麾下，更是看清了他的狭隘与猜忌。”
    秦琼微微皱起眉头，脸上浮现出几分疲惫与无奈：“这些年，我在战场上浴血奋战，杀敌无数，可换来的却总是失望。如今，听了刘将军的谋划，我心中燃起了新的希望。这乱世之中，百姓流离失所，苦不堪言，我们若能凭借此计，建立起一片安稳之地，让百姓安居乐业，那便是我秦琼梦寐以求之事。”
    “我虽不及单二哥那般勇猛豪爽，但自认为还有几分武艺和谋略，愿与大家一同携手，为刘将军的计划出力。无论前方有多少艰难险阻，我秦琼绝不退缩！”秦琼目光坚定，扫视众人，那眼神中透露出的果敢与决心，让人不由得心生敬佩。
    裴仁基神色一凛，站起身来，目光坚定地环视众人，朗声道：“我裴仁基心意已决，这乱世之中本就没有绝对安稳的路可走，与其瞻前顾后，不如放手一搏。刘将军的谋划我甚是认可，不管前路如何坎坷，我定当全力以赴，绝无半分退缩之意！”
    程咬金嘟囔着开口说道：“之前徐世绩还曾来信问我是否要归唐，我当时还犹豫着呢，毕竟这乱世之中，各有各的打算，可又怕选错了路，到头来一场空啊。罢了，如今瞧着你们一个个都这般赞同刘将军的谋划，我寻思着，那也算我一份吧。咱兄弟们本就是过命的交情，有福同享，有难同当，既然要闯出个名堂来，少了我可不行！”
    程咬金起身说道，“如今徐世绩仍据守着李密的黎阳旧地，我看此事可行。待稍后我便修书一封给他，告知他如今的局势与我们的谋划。让他莫要再顾忌那李密，如今李密已归唐，行事多有反复，早已不是值得托付之人。我等应携手共进，一同在这乱世中谋求出路。咱们兄弟齐心，定能成就一番大业，好过他一人在那黎阳苦苦支撑。”
    单雄信连忙摆手劝阻道：“使不得，使不得！咱们这谋划干系重大，切不可轻易宣扬出去。倒不是我等信不过徐世绩，实在是书信往来，变数太多，稍有不慎便可能泄露机密。一旦走漏风声，那我们之前的心血可就全都付诸东流了，还会招来无尽的灾祸。”
    他微微皱起眉头，神色凝重，稍作思忖后接着说道：“这封信由我来写吧。我与徐世绩相识多年，深知他的为人和行事风格。我会寻个恰当的缘由，邀他前来。等他到了，咱们再当面与他言明其中的利害关系，如此一来，既能确保消息不被泄露，又能让他充分了解我们的计划，共商大事。”
    林元正听着他们的话，心里一阵激动。这可是又撬了李唐的一员猛将啊！徐世绩，那可是能和军神李靖齐名的人物。虎牢关之战，擒获窦建德，逼降王世充。击破刘黑闼，多次交锋，多次击败，最后稳定河北局势。平定江南的辅公祏，抗击东突厥，征伐高句丽……
    林元正暗自掐着指头，在心底默默盘算着。秦琼、程咬金、罗士信、徐世绩，这一个个可都是在日后对李唐忠心耿耿、战功赫赫的猛将。念及此处，他的眼中不禁闪过一丝狡黠，嘴角微微上扬，露出一抹玩味的笑意。
    他心里琢磨着，少了这些猛将的助力，李唐在武德七年是否还能顺顺利利地统一中原？这事儿，还真得打个大大的问号。虽说李世民自身也是一员能征善战的猛将，可打仗毕竟不是一个人的事儿。
    更何况，还有那“军神”的李靖，有他在，李唐的胜算自然是多了几分。不过，这天下局势变幻莫测，少了这些虎将，其中的变数可就难以估量了。
    林元正想到这，眼珠滴溜一转，不着痕迹地看向了韩世谔。此时，韩世谔正与单雄信聊得热火朝天，二人时不时发出爽朗的笑声。林元正看着这一幕，心中忽然涌起一个大胆的念头，这其中貌似大有操作的空间。倘若计划能够成功实施，那之后的局势走向……
    ………………………………
    ……………………………………
    长安城，秦王府邸之内。
    秦王李世民紧攥着手中军令，剑眉紧锁，神色凝重而困惑。此前，他已整军备战，麾下将士个个摩拳擦掌，只等他一声令下，便要直捣洛阳。这场征伐，他志在必得，甚至还期待着能在战场上招揽几员猛将，壮大己方实力。
    然而，就在大军即将拔营启程之际，李渊的军令却如一道突兀的屏障，横亘在他面前。军令严词，令他不得擅自行军，必须留在长安，全力整顿军备。

 第157章 李世民的谋士

    李世民眉头紧锁，在书房中来回踱步，心中的疑惑如一团乱麻，怎么理也理不清。此前，他满心都谋划着挥师洛阳，成就一番功业，却在出征前夕，被李渊的一道军令硬生生拦了下来。这突如其来的变故，让他实在想不通其中缘由。
    心中烦闷到了极点，他终于停下脚步，抬手招来侍从，神色凝重，沉声道：“速去，将长孙无忌、房乔、杜如晦几位先生请来，就说我有要事与他们商议。”
    此时的李世民，虽还未获封天策上将，也没有开府建衙的资格，但长孙无忌、房乔、杜如晦这几位，皆是他平日里极为信任的谋士，每逢遇到难题，他总会与他们共同商讨对策，寻求破局之法。
    侍从领命匆匆而去，李世民独自在书房中徘徊，目光不时落在墙上悬挂的那幅作战地图上，地图上洛阳的位置被红笔圈了又圈，那是他志在必得之地，如今却只能搁置。
    不多时，外面传来通报声：“长孙大人、房大人、杜大人到了。”李世民快步迎出门去，只见比部郎中长孙无忌神色沉稳，目光中透着洞悉世事的敏锐；记室参军房乔一袭儒衫，面容儒雅却难掩睿智；府兵曹参军杜如晦身姿挺拔，英气之中带着几分坚毅。
    三人见了李世民，正要行礼，李世民急忙伸手拦住，说道：“不必多礼，此刻局势紧迫，我有诸多困惑，还望诸位不吝赐教。”
    众人落座后，李世民将李渊突然下旨禁止出兵，命他留在长安整顿军备一事和盘托出。
    长孙无忌微微皱眉，沉思片刻后说道：“殿下，圣上此举或许另有深意。如今各方势力错综复杂，圣上也许是顾虑出兵洛阳会引发其他变故，又或者是朝堂之上有人进了谗言，影响了圣上的决断。”
    此时的长孙无忌，不过二十出头，尚显稚嫩，缺了些久经世事的沉稳，虽心怀壮志，但面对复杂局势时显得畏首畏尾，提出的建议也浅陋无深度，难以解决问题。可见，他在谋略与决断力上有待提升，还需更多磨砺。
    房乔轻抚胡须，缓缓开口：“殿下，依我之见，无论圣上出于何种考量，我们都应先做好长安的军备整顿工作。这一方面是遵从圣命，以免授人以柄；另一方面，加强长安的军备，也能为日后的行动奠定坚实基础。至于洛阳之事，我们可暗中继续关注局势，等待时机。”
    局势不明时，房乔献以不变应万变之策。他建议整顿长安军备，既遵圣命，又为李世民后续行动做准备。对于洛阳，他主张暗中观察待机而动，这一谋划尽显其智谋与胆识。
    杜如晦目光如炬，向前一步，拱手朗声道：“殿下，依末将之见，殿下不妨亲自入宫面圣，向陛下坦诚相询。一来，此举能向陛下表明殿下对圣上旨意的敬重，以及对大唐的一片赤诚忠心；二来，那些在背后暗中影响圣意、企图阻碍殿下出兵的人，必定会因殿下的这一行动而措手不及。如此一来，既解了当下之困局，又能彰显殿下的磊落胸怀。”
    这一番言辞，掷地有声，尽显果敢风范，不愧是素有“善断”之名的杜如晦，在这关键抉择时刻，寥寥数语便直击要害，尽显非凡胆识与决断力。
    “克明所言，确实不失为一良策。”李世民沉吟片刻后，继续说道：“只是贸然入宫询问，父皇若因此心生不悦，反倒不美。”
    房乔微微点头，接过话茬：“殿下所虑极是，陛下如今心思难测，贸然行动恐有不妥。但克明所言，也有其道理。我们不妨先遣人在宫中暗中探听消息，摸清楚陛下的态度以及朝堂上究竟是哪些人在背后推波助澜。”
    杜如晦目光深邃，补充道：“与此同时，殿下可对外宣称，因圣上旨意，已全力投入长安军备整顿事宜，展现出殿下对圣命的恭顺。如此一来，既能稳住局势，又能让那些暗中作梗之人放松警惕。待宫中消息探明，我等再做定夺，届时殿下入宫面圣，也更有把握应对。”
    李世民微微颔首，脸上的神情稍稍放松，长舒了一口气，又陷入沉思，片刻后郑重说道：“如此便依计行事，先派人暗中查探事态的缘由，待局势明朗之后，本王再入宫面圣。”
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    上洛郡，林家田庄。
    秦怡自接管林家宅院事务以来，这段日子便一头扎进了宅院里的大小琐事之中，安排家中的各项杂务，处理下人们之间的小摩擦，可谓是忙得脚不沾地。
    今日，林福来到她的房门前，轻声提醒道：“秦怡，你在宅院里整日操劳，也该出去走走了。咱们林家的田庄如今正是忙碌时候，你不妨去巡视一番，一来能散散心，二来也能对家中产业心中有数。”秦怡微微一愣，这才惊觉自己已经许久未曾踏出宅院。她略作思索，便欣然应允。
    此刻，暖阳倾洒在无垠的田地上，秦怡随着林福漫步在田庄之中，田庄管事恭敬地陪同在侧。看着那刚播种完、整齐规整的土地，秦怡的心中涌起一股别样的感觉。
    田庄管事面带微笑，神色间透着几分自豪，对秦怡说道：“秦姑娘，这便是我们林家的田庄，今春的播种已提前完工，工坊改造的新耧车，不仅节省了人力，还让播种速度愈加迅速，这些农田三四日功夫，开沟深耕撒种一气呵成。”
    “那农户们接下来的活计都安排妥当了没？”林福闻言，询问道。田庄管事连忙点头，恭敬地回复：“回林大管事的话，都安排好了。接下来主要是灌溉和施肥，各块田地都分派了专人负责。灌溉的时辰也做了详细规划，确保每一处庄稼都能及时浇上水。施肥的肥料也已经备好，都是咱们庄上自己积攒发酵的有机肥，肥力足，还不伤地。”

 第158章 纺织工坊

    秦怡听闻此言，目光轻轻转向林福，两人眼神交汇，林福心领神会，微微点头示意。秦怡这才转过身，神色温和地看向田庄管事，缓缓开口问道：“不知农户家中的女眷们平日里可有活计在身？我这儿恰好有个新的活儿，需要召集一些手脚麻利、做事勤快的女眷来做，管事你这边能否帮忙安排妥当呢？”
    田庄管事听闻此问，不禁微微一怔，眉头轻皱，陷入了短暂的思索。片刻后，神色郑重地拱手答道：“回禀秦姑娘，庄里农户家的女眷，目下除了在灶房为田间劳作的农户们准备吃食之外，其余女眷大多在家操持家务，帮衬着照料家中诸事，全都是手脚勤快之人，只是不知秦姑娘此番所需的女眷去何处做活？”
    隋唐之际，风气渐趋开放，女眷抛头露面操持事务并非鲜见之事，男女之间的礼教大防远不及宋代那般严苛。然而，到底男女有别，传统观念的影响犹存，行事之时难免有所顾虑。这也正是田庄管事在听闻秦怡提及安排女眷外出做活一事时，面露犹豫之色的缘由。
    秦怡怎会不明白管事心中的顾虑。她微微颔首，有条不紊地说道：“家主在前些日子已吩咐工坊着手打造几台新型纺织机。如今，为了让这些新机器运转起来，便需要招募一些女眷来做工。”
    “家主将此事交付于我，我也早有规划，打算在田庄中划出一块荒地，兴建一座纺织工坊。日后，召集来的女眷都将在工坊内劳作。管事大可放心，工坊里不会有男子出入，女眷们的行事安全与名声都能得以周全。但凡愿意进工坊做工的女眷，每月都会有银钱作为酬劳。这既能让她们帮补家用，也算是为庄里谋一份福祉。”
    在动身前往山寨之前，林元正便将珍妮纺织机的图纸交付给了工坊，叮嘱工匠们依照图纸抓紧研制。仅仅过去了四五日，工坊便成功造出了几台。这效率着实惊人，看来工坊的工匠们已然能够熟练运用手工机床，精准加工出所需配件。
    “全是女眷做活的工坊？还能有银钱酬劳？”田庄管事听闻此言，不禁微微一怔，旋即喜意涌上眉梢，满脸笑容地说道，“秦姑娘，这可真是件大好事啊！依我看，庄里的女眷们肯定都乐意来。只是不知秦姑娘此番打算召集多少女眷呢？”
    秦怡神色从容，不紧不慢地继续说道：“这样，先召集三十名会织布的女眷。新型纺织机虽潜力巨大，但她们此前从未操作过，人数太多的话，管理和培训都难以周全。等她们熟练掌握后，后续工坊规模肯定会不断扩大，需要的人手自然也会越来越多。”说罢，她微微顿了顿，话锋一转，“对了，养殖场那边留存的羊毛，是否都妥善处理好了？”
    田庄管事听闻，连忙恭敬地回道：“回禀秦姑娘，养殖场留存的羊毛都已经清洗干净了，梳理成毛条，完好地堆放在仓库里。”秦怡微微点头，目光中闪过一丝思索，说道：“做得不错。这些羊毛可是咱们工坊未来发展的重要根基，是后续纺纱工序必不可少的原料，记得安排护卫队仔细些照看，确保万无一失。”
    田庄管事一听，即刻连声应下，不敢有丝毫耽搁，赶忙恭敬地告退，转身就去安排人手。毕竟他心里很清楚，此事关系到家主的重要谋划，容不得半点差池，自己绝不能掉以轻心。
    秦怡凝视着田庄管事渐行渐远的背影，待其身影消失在转角处，她才缓缓转过身来，目光投向一旁的林福，郑重地叮嘱道：“福叔，待丝线和布匹顺利制成，售卖一事便要劳你和康叔费心安排了。这桩生意可不简单，还得与王家、卢家多多周旋。”
    “嗯，”林福微微颔首，语气笃定地回应道，“他们两家与我们已有过几次合作，彼此也算知根知底，应对起来倒也不算为难。只是我心中一直有个疑惑，家主为何不考虑与崔家、郑家开展合作呢？若能将这两家也拉入林家的阵营，咱们的生意岂不是能做得更大？”林福微微皱眉，眼中满是不解，继续说道，“之前王家和卢家已经与咱们林家合股经营煤炭和琉璃生意，倘若这次再把崔家、郑家拉进来，咱们在商场上便能左右逢源，赚取更多银钱。”
    秦怡轻轻摇了摇头，耐心解释道：“此前我听家主谈及过此事。崔家与郑家在生意场上看似实力雄厚，但其内部关系错综复杂，利益纠葛盘根错节。我们若贸然与他们合作，很可能会被卷入一些不必要的纷争之中。”
    林福微微皱眉，面露思索之色，秦怡见状，接着说道：“你也知道，这两家向来以家族利益为先，内部各房之间争权夺利，矛盾频发。一旦我们与他们在营生中有所关联，稍有不慎，便会成为他们内部斗争的牺牲品，到时候我们的丝线布匹生意不但无法顺利开展，反而可能会遭受重创。”
    林福点了点头，神色间似有所悟。秦怡继续分析道：“而且，崔家与郑家在商业上的信誉也并非毫无瑕疵。他们过往与其他商家合作时，曾多次出现因内部意见不一而导致合作项目拖延、利益分配不均等问题。咱们的丝线布匹刚刚起步，经不起这样的折腾。”
    “反观王家和卢家，虽然他们也有自己的算盘，但在过往的合作中，双方配合还算默契，且都有维护合作关系的意愿。我们与他们合作，风险相对较小，也更有利于林家营生的稳步发展。”秦怡目光坚定，条理清晰地阐述着理由。
    林福听后，心中豁然开朗，由衷地说道：“经你这么一解释，我算是明白了。还是家主考虑得周全，看来这商铺场上的门道，我还得多学习。”
    秦怡微微一笑，说道：“福叔你过谦了，你在生意场上摸爬滚打多年，经验丰富，往后还得你多多指点呢。”
    林福脸上浮现出一抹谦逊的轻笑，轻轻摆了摆手，语气和缓地缓缓说道：“你太客气了。我本就是林家的家生子，能有如今的日子，全靠前任家主的赏识与提拔，还有现任家主对我的信任，我心里一直都感恩戴德呢。如今为林家做事，不过是尽我该尽的本分罢了，哪敢当你这样的夸赞呀。”
    …………………………
    今日只有两更，明天尽力恢复三更。

 第159章 孔颖达

    在林家位于城西郊外的新田庄里，处处洋溢着一片热火朝天的繁忙景象。
    屋舍的扩建工程正如火如荼地进行着，新建的房屋鳞次栉比，规划整齐，如今已具备容纳五千户农户居住的规模。此刻，大约已有两千户农户陆续搬迁至此，开启了新的生活。他们聚居在一起，烟火气息渐浓。
    放眼望去，田间的农田也已翻整一新，肥沃的土地在阳光的照耀下散发着生机。农户们正趁着这大好时节，忙着深耕播种。他们的身影在田间穿梭，有的扶犁耕地，有的撒种施肥，每个人都干劲十足，脸上洋溢着对未来的憧憬，心中满是希望，干起活来愈发有奔头。
    新田庄的管事，手中紧握着一叠厚厚的纸张，正稳步朝着屋舍聚居地走来。
    一路上，不断有农户热情地跟他打招呼，那一张张质朴的脸上挂着亲切的笑容。他也总是耐心地回应着，眼神中透着和善。他时不时还会停下脚步，与农户们聊上几句，询问他们生活上是否有困难，田里的农活进展如何……
    林华，这位刚走马上任的田庄管事，对待工作可谓一丝不苟。每日，他都雷打不动地在田庄里巡视好几圈。田庄面积广阔，道路崎岖不平，没过多长时间，他的鞋子就磨破了好几双。即便如此，他也丝毫不敢有半分懈怠，始终保持着高度的专注和责任心。
    田庄里的大小事务，无论巨细，他都烂熟于心。从农户们的居住安排，到农田的耕种规划；从农具的购置维修，到每户拆借的粮食数目，每一个环节他都亲自过问，认真把关。
    之所以如此尽心尽力，是因为这些农户大多刚来不久，彼此之间还不够熟悉，情况也较为复杂。在这个关键时期，必须要多加留意，稍有不慎就可能引发各种麻烦，他如此辛劳也只为能让一切都步入正轨，让农户们在这里安居乐业，不负家主所托。
    没一会儿，林华便来到了一户人家的门前。他抬手，动作轻缓地敲了敲门，同时扬声说道：“孔夫子，您在屋里吗？”
    “屋外是何人？”须臾，屋内传来一道文弱却透着几分中气的声音，带着一丝询问的意味。
    “孔夫子，我是林华，今日有事请教，烦请开门叙话。”
    林华语气满含敬意，恭恭敬敬地回应道，丝毫不见身为田庄管事的架子。这屋舍之中住着的，可是孔圣人的后裔。
    此次也不知究竟是什么缘由，他们竟身处难民队伍之中，最终被招入了林家田庄。当林华看到户籍登记上那显赫的姓氏时，着实惊得心跳都漏了一拍。
    要知道，孔家在天下读书人心中那可是有着无比尊崇的地位，其家族传承源远流长，声名远扬四海，备受世人敬仰。
    所幸这位名讳为颖达的孔夫子，虽出身名门，却毫无书生迂腐之气。他生性豁达，拥有随遇而安的心境，无论处于何种环境，都能坦然处之。平日里，他待人和善亲切，脸上总是挂着温和的笑容，让人如沐春风。这让林华暗自松了一口气，毕竟对方身份特殊，若性情古板挑剔，相处起来定会多有不便。
    正因如此，林华只要一有空，就会精心整理家生子们写的文章，特意带来请孔夫子斧正。而能为这些后生晚辈指点学问，也成了这位夫子平日里的一大乐事。
    “噢，此番莫不是携文章而至？”屋内传出孔夫子的声音，清朗中透着几分期待，“若有佳作，不妨让在下一观，也好为后生晚辈略尽绵薄之力。”说话间，屋门缓缓打开。
    约莫四十五岁的孔颖达身形修长，一袭布袍虽旧，却难掩周身的儒雅气质。
    他面容清瘦，肤色微黝，浓眉之下，双眸明亮深邃，高挺的鼻梁，线条刚硬的双唇，头发束于头顶，一支木簪简单固定，几缕发丝垂在鬓边，随着他的动作轻轻晃动，添了几分随性。
    倘若林元正知晓，大名鼎鼎的孔颖达竟隐匿于自家田庄之中，实在难以想象他会作何感想。毕竟在隋唐时期，孔颖达堪称学界巨擘，名震四方。他博通群经，对儒家经典的阐释见解独到且深邃，其着作《五经正义》更是成为了科举取士的标准教科书，影响深远，无数文人学子皆奉其为圭臬。
    这样一位在隋唐史上举足轻重的人物，如今恰逢其会出现在自家田庄，林元正若得知此事，恐怕会惊得瞠目结舌。
    林华见门缓缓打开，赶忙后退一步，整个人身姿端正，恭敬地躬身行礼，说道：“孔先生，学生此次带来了一些明经科的帖经和经义习作，还请先生品评。”说罢，他双手捧着那叠纸张，毕恭毕敬地递了上去。
    孔颖达见状，赶忙伸手接过，笑着说道：“怎么你们林家的学子，所作文章不是进士科的策论，就是明经科的经义？莫不是打算参加科举考试？”这不过是他随口一说，却让林华心里猛地“咯噔”一下。他实在没料到，这位孔夫子仅从文章就能猜出实情。
    “先生说笑了，”林华脸上堆起笑容，连忙否认，“如今天下大乱，局势动荡不安，科举何时开考都还不确定。学子们不过是私塾先生教什么，他们就学什么。难得有私塾先生教导，他们哪里还能挑三拣四呢？”
    话虽这样说，林华心里却七上八下的，暗自思忖着看来得赶紧把这事跟家主说清楚，不然恐怕要惹上大祸。他表面上神色如常，心里却在暗暗叫苦，也不知道自己这番话能不能骗过眼前这位心思敏锐的孔夫子。
    孔颖达并未把林华的解释放在心上，一门心思都扑在了手中的文章上。他目光如炬，一行行文字在他眼中飞速扫过。这些学子所作的经义，虽笔法稍显稚嫩，可内容中规中矩，找不出什么错漏之处。
    与之前看过的文章相比，这次的习作显然又有了新的长进，字里行间能看出学子们在经义理解上的深入，对观点的阐述也更加条理清晰。手中的文章在他的翻动下发出轻微的沙沙声，在这略显安静的氛围中，显得格外清晰。

 第160章 风中凌乱

    山寨的校场之中，尘土尚未全然落定。
    程咬金满脸颓丧，双腿犹如灌了铅似的，再也难以支撑，索性双手重重地杵在膝盖上，弓着身子，大口大口地喘着粗气，那喘息之声仿佛要将周遭的空气尽数搅乱。
    “不来了，不来了！” 他扯着嗓子大声嚷嚷道，声音里充斥着无奈与不甘，“你太能躲了，跟个泥鳅似的，滑不溜秋的，根本打不着！”
    他的对手林元正同样也在微微喘着粗气。在这段时日里，两人时常像这般切磋较量。他们在拳脚功夫上的交流可谓是毫无保留，将自身所学尽情施展，除了未曾真刀真枪地拼斗，其余能够切磋的方面皆已涉足。
    在一旁观战的刘长宏和秦琼，望着场中这一番情景，均是无奈地摇了摇头。秦琼沉思片刻后，开口说道：“要不你俩使上兵器，再切磋一场？有我和刘将军在此，你们尽可放开手脚，无需有所顾虑。”
    秦琼瞧着程咬金一直被林元正的灵活多变所压制，连战连败，心中也有些不忍。他深知程咬金心高气傲，这般接连失利，恐怕会令他从此一蹶不振。他心里清楚，程咬金的马槊功夫甚是了得，说不定换作兵器较量，他便能发挥出自身的优势，扭转这一直处于劣势的局面。
    刘长宏在一旁微微点头，附和道：“确实如此，你俩拳脚功夫都已使出浑身解数，用兵器比划比划，倒也不失为一个良策。”
    刘长宏心里也有着自己的盘算，他想着自家家主难得遇上一个实力相当的对手，正好借此机会尽情施展一番，说不定能在兵器对决中有些别样的感悟与精进。
    林元正微微一怔，还没等他开口，就见程咬金原本黯淡的眼神陡然一亮，整个人瞬间挺直了腰身，二话不说，大步流星地迈向兵器架。他伸手一把抓起那柄陪伴自己多年的马槊，动作干净利落，紧接着便朝着场中走去。刹那间，他周身的气场都为之骤变，原本的颓丧之气一扫而空，取而代之的是一股凌厉的气势，仿佛瞬间化身为战场上所向披靡的猛将。
    林元正见状，神色平静如水，不慌不忙地移步到一旁。他目光沉稳地落在自己的兵器之上，伸手稳稳地握住横刀的刀柄。随着一声清脆而利落的 “噌” 响，横刀出鞘，寒光闪烁，刃上的锋芒仿佛能划破空气，透着一股凛冽之气。
    林元正刚要开口，说道：“程大哥，我这刀……” 话还未说完，程咬金就仿若担心林元正反悔似的打断了他。程咬金咧着嘴，大大咧咧地嚷道：“就你那小刀片，看着就轻飘飘的，能有多大威力？有话等打完了再说，今儿个非得让你见识见识我这马槊的厉害！放心，我心里有数，肯定不会伤你性命。”
    林元正一听，心里便明白自己被程咬金小瞧了。他眉头微皱，眼中闪过一丝不悦。毕竟自己师从刘长宏，此刻师父就在旁边看着，却遭这般轻视。深吸一口气，稳住情绪，双手握紧刀柄，指节泛白，一股不服输的劲儿从心底涌起。他嘴角微微上扬，等会儿交起手来，也不知程咬金会不会心疼地哭出来……
    刘长宏看着场上的两人，嘴角不自觉地微微下撇，脸上无奈的神情愈发显着。他轻轻摇了摇头，苦笑着对身旁的秦琼说道：“叔宝，你说这程咬金，他……” 那欲言又止的模样，仿佛藏着满肚子关于程咬金的无奈话语，却又不知从何说起。
    “刘将军，我自是相信咬金的实力，他那一身武艺，在战场上也是令人胆寒的。” 秦琼眉头微蹙，目光紧紧锁住场中的程咬金，“可就怕他一会儿较上劲，收不住力道。万一有个闪失，可就不妙了。稍后如若场面失控，还得劳烦刘将军与我一同进场拦下，可别让两人伤了和气。”
    刘长宏闻言，嘴唇微微张开，刚要说话，可话到嘴边，又像是突然想到了什么，犹豫片刻后，终究还是选择了沉默。
    此时，校场之中气氛陡然紧张起来，空气仿佛都凝固了。
    程咬金双手紧紧握住那杆陪伴多年的马槊，将其稳稳地端在身前，槊尖微微向下倾斜，锐利的目光如鹰隼般紧紧锁住对面的林元正，浑身上下散发着一股久经沙场的豪迈气势。
    林元正则是右手持刀，横刀在身前划出一道弧线，刀刃在阳光下闪烁着森冷的幽光。他微微弓着身子，脚步轻盈地移动着，眼神中透着一股专注与警惕，犹如一只蓄势待发的猎豹。
    陡然间，天空中一群鸿雁翩然飞过，领头的鸿雁引颈长鸣，那叫声高亢嘹亮，瞬间划破长空。这声鸣叫仿佛一道无形的指令。
    刹那间，场中的程咬金和林元正几乎同时身形一晃，两人默契地朝着对方疾冲而去。一时间，刀光熠熠夺目，仿若闪电在空气中纵横交错；马槊虎虎生风，恰似蛟龙在空中翻腾飞舞。
    然而，这场激烈的对决却如烟火般短暂，尚未真正酣畅淋漓地展开，便已戛然而止。众人甚至还来不及看清两人的动作，只见幽光一闪而过，伴随着一声清脆却又令人心悸的 “咔嚓” 声 —— 林元正手中的横刀，宛如一道凌厉的匹练，横刀刀刃竟直接将程咬金的马槊锋刃斩成了三段。
    地上断掉的槊锋 “叮叮当当” 地散落一地，程咬金手中仅握着一根光秃秃的槊杆。他呆呆地伫立当场，任由风吹拂而过，发丝凌乱不堪，脸上满是难以置信的神情，犹如一尊凝固的雕像，一时之间竟全然无法从这猝不及防的变故中回过神来。
    反观林元正，一招得手后，也无乘胜追击之意。只见他单脚迅猛地蹬地，地面的尘土都被震得飞扬起来，整个人眨眼间便急速向后掠去，瞬间拉开了与程咬金的距离。他稳稳落地，身形如松，横刀横置于身前，黝黑的刀刃在日光的映照下闪烁着摄人的幽光，恰似一泓深不见底的幽潭，寒意逼人。
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    稍后还有一章。

 第161章 绝不逊色

    场边压阵的秦琼始终紧紧盯着场内的一举一动，眼神之中满含关切之意。原本他对程咬金的马槊可谓信心满满，然而就在眨眼的瞬间，林元正手中的横刀恰似一道寒芒飞掠而过，干净利落地斩断了程咬金的马槊。
    这一幕实在是太过出乎意料，秦琼刹那间瞪大了眼睛，原本微微上扬的嘴角也陡然僵住，脸上写满了难以置信的神色。他的身子猛地一颤，双脚仿佛被钉住了一般，难以挪动分毫。
    过了许久，秦琼才渐渐缓过神来，禁不住喃喃自语：“这……这怎么可能？”他的目光在程咬金和林元正之间不停游移，眉头紧紧地拧成了一个“川”字，满心的惊讶与疑惑，使得他一时间大脑一片空白，嘴巴微张，却怎么也不知该说些什么了……
    在战场上，一旦兵器受损，往往就意味着生死悬于一线。更何况，程咬金和林元正刚刚交手，胜负就这般悬殊地见了分晓。就这种状况，他都不晓得该如何劝慰程咬金了。
    “叔宝啊，”刘长宏走上前来，微微皱起眉头，将目光从场中收回，看向秦琼，“他们比试前我就寻思着要问你，程咬金还有没有其他的兵器？”
    他微微叹了口气，脸上浮现出一抹复杂的神情，接着说道：“我就是担忧他看到马槊被毁，心里能否承受得住，当然他要是还有别的兵器，也好让他继续比试下去，倘若没有的话……”
    “刘将军，你一开始就料到会是这种结果？”秦琼看着刘长宏那副成竹在胸的模样，不禁问道。“可是那柄黑刀有何特别之处？”
    刘长宏轻轻摇了摇头，苦笑着说道：“我也只是有所推测而已。那柄横刀，锋利至极，切石断金易如反掌，乃是林家新近炼制出来的神兵利器，之前还从未在对战中出鞘亮相过，刚刚元正本应是想提醒程咬金，怎奈他没给人家把话说完的机会啊。”
    秦琼满心都是羞愧之意。回想起刚才，刘长宏分明已经准备出言提醒自己了，可那时的他，对程咬金的武艺满怀信心，也是根本没把刘长宏的话放在心上。
    如今再看眼前这局面，程咬金的马槊被斩断，败局已定。一想到自己刚才还信誓旦旦地断言要上场驰援，那些话语仿佛还在耳边回响，让他的脸颊都微微泛起了红晕，心里满是羞愧。
    “叔宝，你还是前去安抚程咬金一番吧，别一会冲动行事。”刘长宏看出秦琼的窘迫，出声提醒道。
    场中，程咬金紧紧握着那根光秃秃的槊杆，好似握住了自己破碎的骄傲。他的神色落寞到了极点，嘴角微微下垂，眉头也拧成了一个死结，满心的苦涩如潮水般翻涌，实在是欲哭无泪。
    他的目光不由自主地落在地上那断成几截的槊刃上，此刻，阳光正毫无保留地洒在上面，反射出一道道刺目的光，直直地晃进他的眼里，让他的眼睛一阵酸涩发麻。恍惚间，有滚烫的液体在眼眶里打转，好似下一秒就要夺眶而出。但他紧咬牙关，胸膛剧烈地起伏着，用尽全身力气将那股情绪死死压制住，绝不让自己在这大庭广众之下丢了颜面。
    这时，他突然想起比试前林元正欲言又止的模样，于是强打精神，冲着林元正喊道：“比试前，你是想说什么？”声音有些沙哑。
    林元正看到程咬金这副样子，心里头一软，松开了紧握着刀柄的手。他微微皱起眉头，脸上浮现出一丝不易察觉的歉意。
    他张了张嘴，想要说些什么安慰的话，可话到嘴边，却又不知道从何说起。最终，他只是轻轻地叹了口气，将手中的横刀收入刀鞘，发出一声沉闷的“咔嗒”声。他缓缓走上前，步子放得很慢，生怕惊扰到此刻满心失意的程咬金。
    “程大哥，比试之前，我本想跟你讲讲我这柄横刀的特质，只是当时没来得及说。谁能想到这一交手，竟出现了这样的状况，实在是对不住。”林元正微微皱着眉头，眼中满是歉意，略作思索后，又继续说道，“程大哥，你千万别因为这点挫折就丧气，我深知这马槊对你意义非凡，等这场比试结束，我立刻命人给你重新打造一杆更称手的马槊。所用材质和我这横刀一般上乘，锋利坚韧，绝不逊色，你看这样可好？”
    林元正一边说着，一边仔细观察程咬金的神色，语气轻柔而谨慎，生怕哪句话说得不妥，又触碰到程咬金的伤心处。
    虽说他们初次见面时，可林元正就发现程咬金与自己前世在影视剧、小说中看到的形象大相径庭，仿佛是完全不同的两个人。他不禁暗自思忖，不知道程咬金的性格是否也和传闻中不一样。此刻，看着程咬金依旧紧紧抿着嘴唇，一声不吭，满脸的落寞，林元正心里也有些不是滋味。
    林元正清了清嗓子，尽量让自己的语气听起来轻松些：“程大哥，我早就听闻你在使用宣花大斧上颇有造诣，不如你换用斧子，咱们再切磋切磋？这次我也不用横刀了，换柄普通刀兵与程大哥过招，也好让我领略领略程大哥斧法的精妙之处。”
    程咬金听闻此言，这才缓缓回过神来。他微微皱起眉头，眼中满是疑惑，不禁开口问道：“这可真是奇了，是谁说我会使宣花大斧的？我从未习过斧法啊。再说了，你能凭借手中横刀发挥出这般厉害的刀兵之利，那也是你的本事。这场比试，确实是我输了。”说到此处，他微微一顿，神情不复失落，眼神中闪过一丝光芒：“不过，你刚刚说会帮我打造一柄新的马槊，此话当真？”
    林元正紧绷的神经终于松弛下来，整个人如释重负，郑重地点了点头，认真说道：“程大哥，此话千真万确！我定会为你打造一柄新马槊。这马槊不仅会比你之前用的更加称手，锋利程度也绝对不逊色于我这横刀，你大可放心！”
    就在这时，秦琼和刘长宏迈着沉稳的步伐缓缓走来。他们将二人的对话听得清清楚楚，不由得对视了一眼，眼中的担忧瞬间消散，心中都暗暗松了一口气。还好这场比试没有引发什么不可收拾的局面，看来事情还能圆满解决。
    ............................
    .........................................

 第162章 难觅行踪

    黎州，黎阳县的府邸内（河南浚县）。
    徐世积坐在书房中，目光紧锁着桌上摆放的两份文书，整个人都有些愣神。屋内光线柔和，却照不亮他此刻心底的纠结。
    一份是单雄信派人快马加鞭、一路加急送来的书信。信封上还带着些许尘土，想必送信之人日夜兼程，未曾有丝毫懈怠。
    而另一份，则是大唐李渊给自己的授职黎州总管，加封莱国公、上柱国的文书。文书用的是上等的锦帛，彰显着皇家的威严与郑重。李渊的这道旨意，无疑是对他能力的认可，也意味着一条充满荣耀与权力的道路在他面前徐徐展开。
    令人意想不到的是，这两份文书竟在同一时间送达。李渊的授职加封文书是由一位宦官专程前来宣读的。那宦官身着华服，神色庄重，宣读时声音洪亮，一字一句都在屋内清晰回荡，宣告着大唐对徐世积的重视与恩宠。
    相比之下，单雄信的书信就显得质朴许多，静静地躺在桌上，信封还带着赶路后的风尘。徐世绩的目光在两份文书间来回游移，最终定格在单雄信的书信上。
    他的手微微抬起，又犹豫了一下，仿佛那信封有千斤重。过了片刻，他才缓缓伸出手，轻轻捏住信封一角，慢慢撕开，动作轻柔而缓慢。
    徐世绩缓缓展开书信，目光刚触及开头的寥寥数语，原本紧绷的神情瞬间放松了下来。一直暗藏的忧虑也渐渐消散，取而代之的是一抹淡淡的释然。
    在这之前，他的内心一直被阴霾笼罩。单雄信如今效力于王世充，而他们曾在瓦岗寨并肩作战的情义，既让他倍感珍惜，也让他隐隐担忧。他太清楚单雄信的为人和处境，害怕对方以瓦岗兄弟的情分相逼，让他投身王世充阵营。这对他而言，无疑是一道艰难的选择题，无论怎么选，都可能会辜负一方。
    但此刻，信纸上单雄信的话语，并没有如他所担心的那般。仅仅是开头的几句话，就如同一缕春风，吹散了他心头积压已久的阴霾，让他整个人都轻松了不少。
    随着书信的翻页，徐世绩握着信纸的手便猛地一紧，原本平静的面容瞬间布满了复杂的神色。
    单雄信在信中，首先用大量篇幅痛斥了李密的为人。而最让人心寒的是，在局势危急之时，李密竟毫不犹豫地抛弃了并肩作战的兄弟们，独自逃生，全然不顾众人被王世充俘虏后果。
    倾诉完对李密的怨愤，单雄信笔锋一转，说起了自己的近况。他告诉徐世绩，自己如今与秦琼、程咬金已逃离洛阳相聚一处，本想着能再度携手，共创一番事业，可现实却困难重重。他们眼下正遭遇一些棘手的难题，处境岌岌可危。
    在信的最后，单雄信言辞恳切地写道：“兄弟，如今我们深陷困境，实在是需要你的帮助。你智谋过人，又有威望，若你能带上家眷前来与我们会合，众人齐心，说不定还有转机。咱们兄弟本就该同生共死，往昔的情谊还望你莫要忘记。盼你能速速前来，解我们于倒悬。”
    看完信，徐世绩的心情犹如汹涌的波涛，久久难以平静。他眉头紧锁，目光在桌上李渊的授职加封文书和单雄信的书信间来回游移。
    李渊给出的条件十分优厚，大唐如今势力强盛，前景一片光明，接受这份加封，他便能在这乱世之中谋得安稳富贵。
    但单雄信的求救又让他无法坐视不理，曾经在瓦岗寨一同出生入死的画面在他脑海中不断浮现，那些真挚的兄弟情谊，是他无论如何也割舍不下的。
    徐世绩站起身，缓缓走到窗边，望着远方阴沉沉的天空，内心满是挣扎。他就像置身于风暴中心的孤舟，在这复杂难测的局势里，不知该驶向何方。
    …………………………
    洛阳城，相国府邸内，一片死寂沉沉，仿佛空气都被凝固了一般。
    王世充此刻正站在书房之中，他的胸膛剧烈地起伏着，怒火如同汹涌的岩浆，在他的体内翻涌奔腾，几乎要将他整个人都吞噬。
    他面前的书案原本摆放着各种文书、珍玩，可就在刚刚，被他盛怒之下一扫而空。那些名贵的纸张、精美的摆件散落一地，狼藉不堪，却丝毫不能平息他心中的怒火。
    王世充的双眼瞪得滚圆，布满了血丝，平日里那故作威严的面庞此刻因愤怒而扭曲变形，牙关紧咬，发出咯咯的声响。
    书案前，四个侍从瑟瑟发抖地跪着，头低得几乎贴到地面，身子抖个不停。他们双手紧贴身侧，掌心全是汗，后背的衣衫也被冷汗浸透，个个噤若寒蝉，生怕王世充盛怒之下仗杀了他们。
    “他们究竟是何时逃离的？又逃去了什么地方？”王世充大声咆哮道，那声音仿佛要将这书房的墙壁都震塌。
    只见他猛地向前跨出一步，抬脚重重踹向身旁的椅子，那椅子 “哐当” 一声轰然倒地。他的眼神中怒火熊熊燃烧，恶狠狠地盯着跪在地上的侍从们，好似要用那凌厉的目光将他们穿透。
    跪在地上的侍从们吓得浑身一颤，年纪最小的那个侍从更是直接瘫倒在地，裤裆处瞬间洇出一片深色的水渍，这更是让王世充恼怒不已。
    领头的侍从战战兢兢地抬起头，脸上毫无血色，仿若一张惨白的纸，嘴唇哆哆嗦嗦半天，才好不容易挤出几个字：“回…… 回禀相国，小的查了军营记录，半月前，龙骧大将军带兵说是要运送辎重去北方军营。至于其他人等，查无痕迹……”
    他一边说着，一边如捣蒜般不停地磕头，额头重重地撞击地面，发出沉闷的 “砰砰” 声，每磕一下，地面上似乎就要扬起一层尘土。
    “废物！连秦琼都能让他跑了，你们还有何用？” 王世充暴跳如雷，这一吼吓得跪在地上的侍从们又是浑身一颤。他强压着怒火，再次问道：“那之后呢？有没有人发现他们的踪迹？”

 第163章 权力的巅峰

    那领头的侍从吓得浑身如筛糠般抖动，声音带着哭腔回道：“相国，小的们事后匆忙去查探，只听说他们出了城后一路向东，只不过一路的暗哨斥候皆被清除，时日已久，行进痕迹也已消除，至此便无从查起……”
    王世充听后，在屋内来回踱步，每一步都重重地踏在地上，仿佛要将地面踏出个窟窿。他心中悔不当初，秦琼他们这一去定然是不会再回来了，而且还带走了不少精锐，这于他而言无疑是一个重大的打击。
    “传令下去，将洛阳城所有城门即刻封锁，给我严查每一个进出人员！但凡有一丝可疑之处，都绝不放过，统统给我抓起来！”
    王世充怒目圆睁，脸上的肌肉因愤怒而扭曲，咬着牙，一字一顿地恶狠狠地说道，“再速速派出所有斥候，沿着北方的各条道路全力搜寻，就算把那片地翻个底朝天，也一定要把秦琼他们给我追回来！”稍作停顿，他又补充道：“即刻请云将军与段司空过府议事，不得有误！”
    “是，是……”那几个侍从听闻，如蒙大赦，他们连滚带爬地退了出去，唯恐动作稍慢就会再度惹来杀身之祸。
    刚一退出书房，几人便瘫倒在地上，大口喘着粗气，脸上仍残留着尚未散尽的惊恐。
    ........................
    不多时，段达率先赶到相国府，在侍从的引领下一路疾行，熟门熟路地径直走进王世充的书房。
    “拜见相国大人！”
    “段司空，何必这么见外，快请坐，稍等云大将军过来。”王世充已经调整好了情绪，神色平静，仿佛刚刚大发雷霆的人不是他。
    “不知相国大人今日紧急召见，所为何事？”段达恭敬地躬身行了一礼，随后微微凑近，压低嗓音，谨慎地问道：“可是与我们上次谋划之事有关？”
    王世充并未直接回应，脸上挂着一抹高深莫测的笑容，意味深长地微微颔首，旋即抬手，示意段达入座。
    段达见状，心中了然，虽不中亦不远矣，神色坦然并无半分恼怒之意。他动作利落地转过身，双腿自然垂下，稳稳地在胡床之上落座，身姿端正，仪态沉稳。
    片刻后，书房外传来一阵脚步声，原来是侍从领着云定兴匆匆赶来。云定兴一袭锦缎华服，面料上乘，在日光下泛着微光，其上绣着繁复精致的吉祥纹路，腰间束着一条镶嵌美玉的腰带，举手投足间尽显奢华。
    “拜见相国大人！”云定兴声音洪亮，满脸堆笑，眼睛眯成了一条缝，一股谄媚讨好迎风十里：“大人今日的气色愈发红润，满面春风，想必是有天大的好事要降临了吧！”
    王世充闻言，目光落在云定兴那身奢华至极的服饰上，晃眼的绸缎与精美的刺绣让他微微眯起了眼，虽这艳丽的穿着有些刺眼，可莫名地，王世充心里舒坦了不少，之前因秦琼叛逃而积压在心底的愤怒，也随之消散了几分。
    “云大将军，无需多礼，先入座吧。”王世充脸上浮起一抹淡淡的笑意，声音里透着几分难得的温和。
    段达神色平静，脸上看不出一丝波澜，可内心却是有些翻涌，他目光落在云定兴身上，眼神里悄然闪过一抹嫉妒。
    云定兴此人，向来擅长阿谀奉承，那些讨好的话和行为，被他做得极为自然，也不知脸面是何物，好似他天生就深谙此道，哄得王世充满心欢喜。反观自己，兢兢业业辅佐王世充，却始终比不上云定兴那讨巧的本事。
    “今日本相召二位前来，有要事相商。”王世充神色凝重，目光在段达和云定兴脸上依次扫过，顿了顿后，继续沉声道：“当下洛阳城内人心惶惶，局势不稳，稍有不慎便会满盘皆输。本相思量再三，决定将那件大事尽快解决，以免夜长梦多，徒增变故。”
    段达的思绪瞬间被猛地拽了回来，神色瞬间变得极为复杂。他下意识地低下头，眉头紧锁，陷入沉思。原本谋划好的是，于三个月后的六月中旬，安排皇泰主杨侗禅位于王世充，一切都已按部就班地筹备着。可他怎么也没想到，王世充竟如此急切，要提前推进此事。
    云定兴眼珠子滴溜一转，心中已有算计。他迅速站起身，动作利落，紧接着拱手弯腰，行了个大礼，整套动作一气呵成，尽显娴熟。
    “王爷深谋远虑，有此考量再正常不过。当下局势风云变幻，确实宜早不宜迟。郑王但有差遣，云某定当鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞！”
    云定兴满脸堆笑，眼中透着阿谀的光，双手抱拳，身子前倾，那姿态近乎谄媚，“在此，云某提前恭贺王爷，日后大业有成，千秋万代，名垂青史！”
    连称呼都从“相国”改成了“王爷”，足见云定兴对王世充称帝一事的积极拥护，急切地想要表忠心，以图日后飞黄腾达。
    王世充听了，脸上露出满意的笑容，微微颔首道：“有云将军这番忠心，本王甚是欣慰。禅位一事虽说决议提前，却也还需从长计议，做得周全，不能落人口实。”
    段达这时缓缓抬起头来，犹疑之色在眼底一闪而过，他起身抬手抱拳，朗声道：“相…王爷圣明。只是如今这般仓促行事，着实令人担忧。朝中局势盘根错节，那些对皇泰主忠心耿耿的朝臣，必然不会轻易就范。稍有不慎，恐会引发朝局动荡，还望王爷三思。”
    王世充听闻此言，眉头不易察觉地皱了起来，心中涌起一丝不悦，眼神中闪过一抹冷意，还未等他开口反驳。
    “哼，一群迂腐之辈罢了！”云定兴不屑地说道：“王爷如今手握重兵，洛阳城都在王爷掌控之中，量他们也翻不出什么风浪。若有人敢反对，直接将他们擒杀便是。”
    王世充微微颔首，眼中闪过一丝志在必得的锐利光芒，语气中满是不容置疑的霸气：“没错，如今天下大乱，各处豪杰纷纷称王称帝，也该轮到本王登上这权力的巅峰了。至于那杨侗小儿，留他一条性命，让他在冷宫幽禁度日，自生自灭吧。”

 第164章 大事不妙

    云定兴连忙上前一步，脸上堆满了讨好的笑容，竖起大拇指谄媚道：“王爷所言极是！如今朝廷上下，皆盼着能有您这样的英明之主，带领众人拨乱反正，开创太平盛世。”
    “杨侗那昏庸无能之辈，早就该被王爷您取而代之，此乃顺应天命、民心所向！”说罢，还不忘偷偷瞥了一眼王世充的脸色，见对方神色满意，心中暗喜，腰弯得愈发低了。
    段达见状，心中五味杂陈。他垂眸敛去眼中的复杂情绪，面上挂起一副恭顺模样，抱拳道：“王爷此举实乃顺应天时，只是朝堂人心浮动，咱们还需提前谋划，安妥布局，以免横生枝节。”
    王世充颔首微笑，眼中透着志在必得的光芒，缓缓开口道：“既如此，那本王……”话还未及说完，一阵急促的脚步声由远及近，打破了书房内的密谈氛围。
    三人瞬间变了脸色，王世充眉头一皱，眼中闪过一丝不悦与警惕；云定兴瞪大了眼睛，神色慌张，下意识地朝门口望去；段达则暗暗握紧了拳头，心里暗叫不好。
    他们都清楚，此刻密谋的可是叛逆谋反之要事，稍有差池便是满门抄斩的大祸，这时候贸然闯进来的人，到底是何居心？
    门外，急促的脚步声越来越近，每一步都似踏在人心尖上。在门口处，脚步声骤然停下，紧接着传来来人急切的呼喊：“启禀相国大人！斥候急报，有紧急军务求见，务必立刻面陈！”那声音里透着紧迫，打破了屋内原本的紧张氛围。
    王世充微微皱眉，不悦地看向门口，沉声道：“让他进来。”
    门被匆匆推开，一名身披铠甲的将领快步而入，单膝跪地，抱拳道：“相国大人，大事不妙！李世民率领大军已逼近洛阳城郊，先锋部队距城门不过百里，且来势汹汹，沿途守军皆难以抵挡。”
    王世充脸色瞬间变得阴沉，“啪”地一声拍在桌子上，站起身来：“李世民小儿，竟敢如此嚣张！真当我王世充怕他不成？”
    云定兴在一旁吓得身子一抖，脸上的谄媚之色褪去，换上了一副担忧的神情：“李世民兵强马壮，麾下猛将如云，这可如何是好？”
    王世充来回踱步，眼中闪过一丝狠厉：“传我命令，全城戒严，所有将士进入一级战备状态。命王玄应带领三万精兵严守东门，王弘烈守西门，我亲自坐镇南门，务必让李世民知道，洛阳城不是他想进就能进的。”
    段达神色镇定自若，只见他双眉轻锁，沉思片刻后，上前一步，拱手进言：“相国大人，万万不可轻易以身涉险。单雄信大将军武艺高强、威名远扬，可令其率兵坐镇中军，把控全局；左辅裴将军素有谋略，可代替相国大人坐镇南门，守护这关键要地；再安排罗总管在北门严密防备，以防敌军声东击西。”
    “至于先锋之位，龙骧大将军与程将军勇猛无畏，可担此重任，出城迎敌，挫敌锐气。如此排兵布阵，此战定能万无一失。”
    云定兴连连点头，脸上堆满了讨好的笑容，急切地附和道：“此等排兵布阵，环环相扣、滴水不漏，足见司空大人谋略过人呐！”
    云定兴忙不迭转身，脸上堆满殷切的笑容，对着王世充说道：“相国大人，依我看呐，就按段司空的计策行事，保管让李世民那小子无功而返，让他知道……”
    话还未说完，他眼角余光瞥见王世充的脸色瞬间阴沉下来，笑容瞬间僵在脸上，后半句被生生噎了回去，心里“咯噔”一下，暗自思忖是哪句话说错了，惹得这位爷不快，额头也微微沁出了冷汗。
    “此战无需那群降将出马，本王自有主张！”王世充眉头拧成一个“川”字，眼中闪过一丝不悦，双手负在身后，语气冰冷。
    王世充又何尝不知段达的谋划周详妥当？只是一想到段达提议的这些将领，如今已叛逃远走，他便怒火中烧，满心懊悔当初为何没有痛下杀手，将这些反复无常的俘虏斩杀殆尽，也不至于落得今日这般被动的局面。
    他的胸腔剧烈起伏，额头上青筋暴起，恨不能立刻将这些叛徒抓回来，千刀万剐。此刻，他攥紧了拳头，骨节泛白，双眼布满血丝，咆哮道：“这群背主之徒，等我平定了这场战事，定要将他们碎尸万段，以泄我心头之恨！”
    段达听闻此话，心里猛地一紧，后脊背升起一阵凉意。直到这时，他才彻底明白王世充愤怒的根源，更清楚了王世充为何如此急切地推进那篡位称帝的谋划。
    将领接连叛逃，洛阳城的军事力量被大幅削弱，王世充这是深深感受到了威胁，所以想尽快称帝，稳固自己的权力，震慑各方，以免再生变数。
    云定兴心中却是另有一番算计。此前，他与裴氏父子彼此嫌隙极深。如今听闻裴氏已然叛逃，他暗自庆幸，嘴角不易察觉地微微上扬，眼里闪过一丝难以捉摸的光亮。
    在他看来，裴氏父子一走，朝堂之上便少了几个强劲对手。此后，他在王世充面前愈加无人掣肘，他的权势也将借此机会进一步扩张。
    段达低头沉思许久，神色凝重，缓缓开口：“相国大人，当下局势危急，当务之急是渡过眼前这难关。依我之见，可派杨公卿前往北门坐镇，他经验丰富，定能守好这一要地；孟孝义沉稳可靠，中军就交由他把控，统筹全局；陈智略作战勇猛，适合出任先锋，冲锋陷阵，挫敌锐气。段某虽能力有限，但为了相国大人，为了洛阳城，也愿拼死坐镇南门，誓与南门共存亡。”
    王世充紧盯着段达，目光仿若要将他看穿，脸上神色阴晴不定，沉默片刻后，他缓缓起身，双手背在身后，微微仰头，深吸一口气，沉声道：“段司空此计，倒也可行，传令下去，让各路人马立刻行动，务必在李世民大军到达之前，做好万全准备！”
    ……………………

 第165章 屈突通

    洛阳城百里之外，尘沙漫漫。秦王李世民身着一袭玄色披风，端坐在高头战马之上，身姿挺拔如松。
    他剑眉紧锁，双眸凝视着远方洛阳城的方向，神色有些凝重。
    “秦王殿下，前方不远处便是洛阳城了。”兵部尚书、蒋国公屈突通，催马靠近，眉头轻皱，眼中满是疑惑，“殿下神色凝重，可是有何顾虑？”
    屈突通身形魁梧壮硕，骑在战马上，自带不怒自威的气势。他面庞方正坚毅，肤色古铜，浓眉之下，一双眼眸深邃而锐利，挺直的鼻梁下，薄唇紧抿，两鬓胡须虽已染上霜华，却无损他的英气，反而更添几分久经沙场的沉稳与沧桑。
    奚族名将屈突通活跃于隋朝，忠勇之名远播，深受隋文帝杨坚的赏识与重用。助隋平定陈朝，为南北统一立下大功。隋炀帝时，杨玄感叛乱，屈突通临危受命，大破叛军，成功化解危机。要是韩世谔此时在场，恐怕也会忌惮不已，毕竟他曾惨败于屈突通之手。
    李世民猛地一勒缰绳，停稳战马，脸上闪过一丝不易察觉的烦躁，转头对着屈突通，沉声道：“屈突将军，实不相瞒，此番出征，并非要与王世充正面开战，主要是以震慑为主。”
    说罢，他微微叹了口气，目光望向远方，神色间透着几分无奈：“朝堂之上，诸位大臣一直忧心大唐四面受敌，局势危急。此前乃是本王亲自入宫，劝说陛下。若不是本王据理力争，此次行动怕是难以成行。”
    “当今天下未定，大唐历经多次战乱，民生凋敝，如今还需以休养生息为主，实在不宜贸然发动大规模战争。此次贸然兵指洛阳，乃是以防王世充与窦建德有所勾连，一旦他们双方合兵一处，恐大唐危矣。”
    屈突通恍然大悟，怪不得此次行军途中，队伍全然没有往日奔赴战场时的急迫感。他原本还对这慢悠悠的行军节奏感到疑惑，甚至隐隐有些担忧。
    现在听秦王这么一说，才明白这看似松散的行军安排，实则是暗藏玄机。这是故意摆出一副悠然的姿态，好让王世充摸不清虚实，以达到震慑的目的。
    李世民沉吟良久，目光望向洛阳城的方向，薄唇轻启，缓缓开口道：“屈突将军，洛阳城内可还有皇泰主。王世充此人野心勃勃，挟天子以令诸侯，将皇泰主当作傀儡，妄图掌控天下。如今我们兵临城下，若能巧妙利用皇泰主这枚棋子，或许能打乱王世充的阵脚，让局势朝着对我们有利的方向发展。你对这事儿怎么看？”
    这句话既是请教，亦是不动声色的考验。李世民深知，屈突通曾是隋朝旧臣，皇泰主杨侗身为隋朝宗室，是他曾经侍奉的君主。回想起当初，若不是自己单人独骑前往，诚恳地剖析局势、晓之以理，哪怕是以屈突通儿子的性命相胁，他也绝不会轻易投降。这场艰难的劝降，李世民至今记忆犹新，也正因为如此，他才格外在意屈突通对皇泰主一事的态度。
    屈突通听闻此言，不禁陷入沉思，眉头紧锁，神色凝重。片刻后，他缓缓摇头，拱手对李世民说道：“殿下，洛阳城地势险要，城高墙固，乃是易守难攻之地。城内设有含嘉仓，城东北还有规模更为庞大的回洛仓，粮草储备极为充足。”
    “王世充帐下猛将如云，麾下士卒士气高涨，且皇泰主被他牢牢控制，形同被囚于笼中，咱们根本难以接触。如此一来，想要利用皇泰主打乱王世充的阵脚，怕是不太现实。若仅靠常规战术，想要取胜，实在是难如登天。”
    李世民微微颔首，他的提议被否定，他却丝毫没有动怒的迹象。屈突通这番言论，让他的内心安定了许多。倘若屈突通依旧对旧主皇泰主心怀眷恋，此时此刻，必然会不假思索地赞成利用皇泰主的计策，甚至会迫不及待地谋划与皇泰主暗中联络的契机。
    然而，屈突通眼下冷静且客观的剖析，无疑清晰地表明，他已彻底将忠诚倾注于大唐，全心全意地辅佐自己。念及此处，李世民眼中悄然闪过一抹难以察觉的欣慰之色，语气温和地说道：“屈突将军所言极是，一番话如醍醐灌顶，让本王避免惹出祸端，咱们还得再仔细谋划谋划，务必想出一个万全之策。”
    屈突通微微抱拳，神色恭谨，抬眸望向李世民，言辞恳切：“殿下，末将心中有一疑惑，困扰许久，不知殿下能否拨冗为末将解惑？”
    李世民嘴角噙着一抹笑意，抬手虚扶，和声说道：“屈突将军但说无妨，本王定知无不言。”屈突通闻言，神色稍显凝重，略作思忖后开口：“殿下，此番行动，咱们以震慑王世充为主，可洛阳城防坚固、粮草丰足，长久对峙下去，恐于我军不利。不知殿下后续可有更为周全的打算？末将一心为大唐，望殿下莫怪末将唐突。”
    “哈哈哈，事已至此，本王便为屈突将军解惑。”李世民神色轻松，微微凑近，压低声音道，“此番前来，不仅是为震慑王世充，本王还打算试探着策反瓦岗将领。”
    “出征前，邢国公李密向我透露，瓦岗旧将因战败被俘而受王世充压制，早已心间对王世充为人不满，有意归降大唐，便让我来尝试一番。要知道，单雄信、秦琼、罗士信、裴氏父子，还有程咬金，个个都有万夫不当之勇。若能将他们纳入麾下，为大唐效力，平定天下亦不在话下！”
    “殿下深谋远虑，末将佩服。只是这瓦岗诸将，性情各异，单雄信与王世充交情匪浅，想要劝他归降，恐怕难度不小。”屈突通有些恍然，也有些忧虑。
    李世民微微点头，目光透着洞悉一切的自信：“本王知晓单雄信重情重义，与王世充有过命的交情，但他亦是忠义之士，只要让他看清王世充的狼子野心，以及大唐的广阔前景，未必不能打动他。秦琼、程咬金等人，皆是豪爽忠义之人，看重的是明主与前程，咱们以诚意相邀，许以重任，不怕他们不动心。”

 第166章 悄然改变

    李世民看向远方洛阳城的方向，神色坚定：“况且，瓦岗旧部如今群龙无首，正是人心惶惶之际，这便是我们的机会。屈突将军，此事还得仰仗你从中斡旋。”
    倘若李世民知晓，在原本的历史轨迹中，单雄信曾在战场上与他短兵相接，还差点将他斩杀于马下，不知此刻他面对策反瓦岗将领一事，是否还能这般自信笃定。或许也正是因为这段生死危机，才致使李世民在攻破洛阳城后，哪怕秦琼等一众忠臣极力求情，仍执意要斩杀单雄信。
    世事恰似白云苍狗，历史的车轮在前行中总是充满了未知与变数。如今，只因林元正的意外介入，整个局势都在悄然发生改变。往昔那段惊心动魄的生死对决，已被岁月的洪流淹没，随着历史的岔路走向了截然不同的方向。
    李世民目光灼灼，双腿轻夹马腹，驱马靠近屈突通，伸出手，用力地拍了拍他的肩膀：“屈突将军，本王对你的信任日月可鉴！当下局势关键，瓦岗将领的归降对我们至关重要。若你能全力相助，助本王收服他们，待日后攻破洛阳，本王承诺，必定上疏请奏，将这东都便交由你来镇守！”
    李世民马鞭遥指百里之外的洛阳城，说道：“屈突将军，你看那洛阳城，曾为隋炀帝杨广之国都，雄踞天下要冲，山河拱戴，乃四方辐辏之地，战略地位举足轻重。本王将镇守洛阳的重任交付于你，这份安排，是本王对你毫无保留的倚重，更是对你非凡能力的全然认可！”
    屈突通眼中闪过决然之色，他直腰杆，双手抱拳：“殿下如此信任，末将万死不辞！定全力劝降瓦岗众将，为殿下拿下洛阳！”说罢，他目光如炬，紧紧盯着远处的洛阳城，仿佛胜利已在眼前。
    李世民一番掷地有声的承诺，令屈突通热血沸腾。虽说此番行动以震慑王世充为主，但大唐如今兵强马壮、气势如虹，席卷之势锐不可当。屈突通心里清楚，即便不急于一时强攻，用不了多久，洛阳城也必将纳入大唐版图。
    ……………………
    …………………………
    日头西斜，余晖将山林染成一片橙黄。突然，一阵急促的马蹄声打破了宁静。
    只见山寨外，三匹骏马四蹄生风，鬃毛在风中肆意飞舞，正朝着这边狂奔而来，扬起一路尘土。
    山寨外，茂密幽深的树林里，几道锐利的目光紧紧锁定了那风驰电掣般奔驰而来的三匹骏马。
    只见马背上，各自端坐着三个少年郎，其中一位面庞还带着未脱的稚气，浑身却透着掩不住的朝气，在这山林间显得格外醒目。
    “安全，放行。”一道低沉的声音从林间悄然传出，仿若林间微风，轻柔却有力。
    原来，此前紧紧盯着外来者的目光，来自三个隐匿在暗处的林家暗哨。在收到指令后，悄然放松了紧绷的神经，任由那疾驰的骏马朝着山寨方向奔去。
    “兄长，你眼力好，刚过去的到底是谁啊？”暗哨里，一个年纪稍小的少年满脸疑惑，眼中满是好奇，忍不住开口问道，“都不盘查一下就放行，不会出什么岔子吧？”
    方才那三匹骏马风驰电掣般奔来，马蹄声如雷，敲得他一颗心提到了嗓子眼。他紧张得手心不断冒汗，紧紧攥着的箭上都沾满了湿漉漉的汗水，双眼死死盯着来者方向。可还没等他看清马上的人究竟是谁，就听到了放行的命令，这让他满心的好奇瞬间被勾到了顶点。
    暗哨中，年纪稍长的男子闻言，轻声笑了笑，耐心解释道：“刚刚在前头领路的，那可是咱们林家家主，你说能有问题吗？而且跟在后面的那两位，我之前在孙神医那儿见过，肯定出不了差错。”
    “啊？你说领路的是家主？太可惜了，我连正脸都没瞧着！”少年一听，满脸失落，语气里满是遗憾。
    年纪稍长的男子抬手拍了拍少年的肩膀，笑着宽慰道：“家主待人亲厚，往后见面的机会多的是，有的是时间让你好好认识认识。下次可别这么紧张啦，把箭都攥湿咯。”说罢，他眼神里带着几分调侃，惹得少年不好意思地挠了挠头。
    ………………………………
    三匹骏马裹挟着一路尘土，风驰电掣般冲进寨子。待马蹄稳稳停住，马背上的三人动作干净利落，身姿矫健地翻身下马，尽显飒爽英姿。
    其中一人抬手迅速扯下遮挡风沙的面巾，露出英气十足的面庞，正是罗士信。
    他目光如炬，快速扫视四周，眉头不自觉地微微皱起，心中满是惊诧，忍不住开口问道：“林兄弟，怪哉，这寨子我看着怎么如此眼熟？好似往昔曾来过一般。”
    裴行俨同样四下打量着周遭，目光里满是探究，不禁发出感慨：“这地方看着竟有些像瓦岗的寨子，应该是才建成不久。只是此地与瓦岗相距甚远，怎么会有这般相似的寨子？”
    裴行俨谈及瓦岗，神色不自觉变得复杂起来。想当初，他和父亲为求一线生机，无奈之下才率众投身瓦岗。
    这段经历于他而言，有身不由己的苦涩与无奈，也有抛舍不去的兄弟情谊。在瓦岗的日子里，他们并肩作战，一同经历过无数次的生死考验，那些一起冲锋陷阵的画面，那些在营帐中把酒言欢的夜晚，都成了他记忆中无法磨灭的片段，即便如今时过境迁，回想起来依旧五味杂陈。
    林元正上前一步，笑着解释道：“此处是单大哥与裴世伯仿照瓦岗的寨子修建的，所以两位兄长看着才觉得眼熟。”
    裴行俨听闻，微微一怔，随即眼中闪过一丝恍然，紧接着眉头又轻轻皱起，神色复杂难辨，低声喃喃：“原来如此……”他的思绪瞬间飘回了在瓦岗的日子，心中五味杂陈。
    罗士信则满脸好奇，大踏步走了两步，兴奋地嚷嚷道：“难怪，我说怎么一进来就觉得一股子熟悉劲儿！咱这就去见他们！”说着，便抬脚欲往寨子深处走去。

 第167章 后背发凉

    林元正轻拍马颈安抚，俯身，双手麻利地解开马鞍上的紧绳结，他稳稳卸下包裹。包裹一到手，沉甸甸的分量让他手臂一沉，身形晃了晃，好在他早有意料，赶忙调整姿势，双手紧紧抱住包裹。
    林元正抱着包裹，目光往前一扫，瞧见罗士信和裴行俨已经走出了一段距离。他连忙扯着嗓子喊道：“两位兄长，等等我！”喊罢，他微微弓身，脚下步伐加快，大步流星地朝着两人赶去。
    罗士信闻声停下脚步，转过身来，嘴角挂着一抹促狭的笑，调侃道：“那天程大哥断槊，我们不巧没赶上。不然，就能瞅瞅他那是啥表情咯。平日里威风得不行，那天难得见他吃瘪，真该去凑凑热闹！”说罢，脸上笑意更浓，脑海里似乎已经浮现出程咬金垂头丧气的模样，忍不住轻笑出声。
    裴行俨一边紧了紧身前的布带，神色凝重地说道：“你可别再提了，就拿我背上这林家为我们量身铸造的兵器来说，这种特种钢材打造出来的兵器，锋利坚韧远超寻常。要不是亲眼见识过，我们在战场上遇到，保不准得吃大亏！”说着，他仿佛回想起初次见识这特种钢材威力时的震撼。
    林元正快步赶上，脸上带着谦逊的笑容，摆了摆手说道：“裴大哥过奖了，这特种钢乃是林家独有，能入得了诸位的眼，使着趁手，往后战场上定能大放异彩，让敌人闻风丧胆！”
    特种钢材，这个名字是林元正取的。每当念起，他的思绪总会飘回那个回不去的年代。在那个世界里，科技发达，工业繁荣，钢材的分类细致又复杂。而现在，身处这个时代，他凭借脑中的记忆和有限的材料，努力还原着先进的冶炼技术，制成了这种独特的钢材。
    虽说过程耗费不少，一次次的尝试伴随着无数次的失败，但每一次看到成品，他都觉得一切付出都是值得的，仿佛与曾经的世界又有了一丝微弱却珍贵的联系。
    罗士信脚步轻快，三两下凑到林元正身旁，抬手轻轻拍了拍装着马槊的包裹，脸上挂着一抹促狭的笑，调侃道：“嘿，你说要是程咬金瞧见这新铸的马槊，估计马上就把之前断了的那茬儿忘得一干二净，指不定抱着它不撒手呢！”
    罗士信正眉飞色舞地说着，可他话音还在空气中回荡，一道熟悉且带着几分不悦的声音，冷不丁地从身后刺了过来：“何人在这儿唤我姓名？还敢提什么马槊？”
    自从程咬金马槊被斩断后，这就成了他心里的一道疤，旁人只要稍稍提起马槊二字，他便觉得是在故意戳他痛处，笑话他的失利。
    自那日后，校场的一隅悄然多了一座小墓碑。碑下，是程咬金亲手刨土挖出的小坑，里面埋葬着那几截断掉的槊锋。那是他曾经征战沙场的得力伙伴，虽已破损不堪，却承载着无数的回忆。
    此后，只要一得空，程咬金便会独自来到这里，默默伫立在墓前，久久地落在那小小的坟墓上，眼神中满是不舍，微风轻轻拂过，撩动他的衣袂，仿佛也在诉说着往昔那些金戈铁马的岁月。
    罗士信喉咙发紧，艰难地咽了口唾沫。他缓缓转过身，就看见程咬金双手抱胸站在不远处。程咬金眉头微皱，一脸疑惑，目光直直地看向他，让他心里直发怵。
    程咬金的目光在他们两人身上来回扫视，带着几分审视的意味，开口说道：“你俩旧伤都彻底痊愈了？一回来就没大没小的，还敢直呼我大名了？”
    罗士信一听这话，心里“咯噔”一下，脸上却瞬间堆满了笑容，他一边暗自盼着能蒙混过关，一边满脸讨好地说道：“哎哟喂，程大哥！你瞧瞧，你这出现得简直太是时候了，跟算准了似的！你到底是咋知道我们今天到的呀？该不会是有啥未卜先知的本事吧！”他眼神里满是故作的钦佩，就差没把“别生气”三个字写在脸上了。
    “程大哥，我可是什么都没说啊，你可千万别冤枉我！”裴行俨满脸慌张，一边拼命摆手，一边往后退了两步，那模样生怕程咬金下一秒就会冲过来。他心里清楚，程咬金平时犯起浑来，那可是不管对手强弱，说动手就动手。此刻，裴行俨只觉得后背发凉，眼睛死死地盯着程咬金，就怕他突然暴起发难，双腿也暗暗蓄了力，准备随时撒腿就跑。
    看着程咬金那副模样，罗士信还是有些心虚，连忙抢过林元正手中捧着的包裹：“快，快来看看，我们给你准备了个大惊喜！”那包裹在他手中仿若无需费力，几步就凑到程咬金身前：“为了给你铸这柄新马槊，可费了我们不少心思呢，就盼着你能喜欢！”
    程咬金听到这话，像是被施了定身咒，身形猛地僵住，脚步硬生生顿在原地。他瞪大了眼睛，脸上写满了意外，两道浓眉高高扬起，嘴巴也微微张开，一副难以置信的模样。他心里更是掀起了惊涛骇浪，暗自惊叹不已。
    半月前，林元正许下为他打造新马槊的承诺，当时他虽满心期待，却也没抱太大希望，想着能在半年内拿到这新兵器，那便是烧高香了。可谁能想到，这才短短半个月，崭新的马槊就这么实实在在地摆在了自己眼前。一时间，程咬金只觉得惊喜来得太过突然，整个人都有些恍惚。
    看着眼前的包裹，程咬金哪还按捺得住，双手好似带着风，“唰”的一下就把布包扯了开来。一个狭长的木匣赫然出现在眼前，迫不及待地打开木匣，双手稳稳地捧起那杆马槊。刹那间，他的目光紧紧地黏在了马槊上。
    这马槊的槊杆泛着清冷的银白色光泽，入手坚实厚重，触手之处纹理细腻。握在手中，粗细恰到好处，仿佛是专门为他的手量身打造，份量轻重也拿捏得精准无比，沉甸甸的，却又充满了力量感。再看那槊锋，通体呈暗银色，幽冷而深邃，刃口锋利寒光闪烁，让人不寒而栗。

 第168章 壮志难酬

    程咬金嘴角高高扬起，脸上笑意盈盈，露出一口洁白的牙齿，紧接着爆发出一阵爽朗的大笑，那笑声仿若洪钟鸣响，震得周围空气都微微发颤。只见他单手稳稳握住马槊，脚下步伐轻快，大步流星地走到旁边那片空旷的场地上。
    他身姿犹如苍松般挺拔矫健，手臂肌肉紧绷，青筋微微暴起，汇聚全身之力猛地爆发。手中马槊恰似一条灵动的银龙，在他的操控下呼呼生风，上下肆意翻飞。一招一式尽显霸气。每一次挥舞，都裹挟着凌厉无匹的气势，空气中仿佛都被划出一道道无形的裂痕。
    “好一柄趁手的马槊！”程咬金一边忘我地舞动马槊，一边扯着嗓子高声喊道，声音中满是酣畅淋漓的快意，“畅快，这马槊在手，我定能在战场上所向披靡，杀他个片甲不留！”喊罢，他脚下步伐变幻，手中马槊攻势愈发猛烈，一招一式间尽显豪迈气魄。
    “这是发生了何事？”未见其人，先闻其声，秦琼沉稳且带着几分急切的话语，循声望去，只见秦琼与单雄信并肩疾步而来，脚步匆忙却不失沉稳。
    单雄信看着在空地上尽情挥舞马槊的程咬金，脸上洋溢着畅快的笑容，不禁恍然道：“嘿，看来程兄弟往后不会再为那断了的马槊黯然神伤咯。秦兄弟，你仔细瞧瞧，瞧见他这精气神，就啥都明白了。”
    秦琼听闻，目光从一旁三个少年郎身上掠过，也没多做停留，转头一看，微微颔首，眼中满是了然：“原来如此，没想到这新马槊竟如此之快就炼制出来了。林小兄弟，为了打造这兵器，想必费了不少功夫吧。”说罢，他看向林元正，眼神里既有欣赏。
    林元正一听，脸上闪过一丝慌乱，赶忙连连摆手，带着几分愧疚说道：“秦大哥，您可千万别这么说。那日是我考虑不周，一时失了分寸，没顾全到程大哥的感受，让程大哥为断槊之事伤神，我心里实在过意不去。好在这新马槊总算是及时送到了，看到程大哥如今这般满意，我这心里的大石头也算是落了地。”
    秦琼笑着拍了拍林元正的肩膀，温和地说道：“小兄弟不必自责，你一番心意，咬金心里清楚着呢。这新马槊如此精良，定是你耗费了不少心血。”
    单雄信也在一旁附和道：“是啊，林兄弟这份情义，我们都看在眼里。程兄弟得了这趁手兵器，往后在战场上又能大显神威了。”
    此时，程咬金舞完了一套招式，收住马槊，大步朝众人走来。他满脸通红，额头上挂着细密的汗珠，却难掩眼中的兴奋，咧着嘴笑道：“林兄弟，这新马槊太合我心意了！今日大伙都在，咱们可不能就这么算了。我这就去安排，咱们不醉不归！”
    林元正一听这话，脸上闪过一丝犹豫，内心纠结万分。自己这副身子骨还小，可不敢喝酒，保不准得闹出什么笑话。他张了张嘴，想要婉拒，可看着程咬金那满脸的热情和大伙期待的眼神，到嘴边的话又咽了回去，心里暗自叫苦，思索着一会儿该如何是好。
    男人实在让人难以捉摸，前世是这般模样，今生依旧如此。不管生活中遇到什么事，喝酒似乎成了他应对一切的不二法门。
    仕途顺遂、升官发财时，他定会摆上美酒佳肴，开怀畅饮，在推杯换盏间尽情庆祝；碰上烦心事，满心愁绪无处排解，他便一头扎进酒里，一杯接一杯，妄图借这辛辣的液体麻痹神经，忘却烦恼。
    遇到志同道合、趣味相投之人，他觉得非得与对方举杯共饮，方能见证这份难得的情谊；若是友人要离去，那更不得了，非得喝个酩酊大醉，好似只有这样，才能表达内心的不舍与眷恋。
    平日里但凡得闲，他也总要倒上一杯，好似唯有在酒精的麻醉下，才能寻得片刻安宁与满足。
    林元正满心不解，实在琢磨不透那酒究竟有何魅力。毕竟他前世酒量极差，一杯酒下肚就面红耳赤、头晕目眩，在酒桌上总是早早败下阵来，实在无法体会这男人对酒的痴迷。
    单雄信上上下下将裴行俨与罗士信仔细打量了一番。旋即，他伸出宽厚的手掌，轻轻拍了拍裴行俨的肩膀，脸上浮现出关切的神情，和声说道：“兄弟，我瞧着你们这精气神都挺足，看来恢复得不错。伤势都好利索了吧？”
    裴行俨嘴角一扬，露出爽朗笑意，双手抱拳，恭恭敬敬道：“单大哥但请宽心！小弟已恢复如初，昔日伤势早已痊愈。大哥若不信，且看！”言罢，他脚下轻点，原地利落翻了个筋斗，身姿矫健敏捷，落地时稳稳当当。“孙神医医术高明，经他悉心诊治，我如今身强体健，较受伤之前更为矫健，纵有千难万险，亦能从容应对！”
    罗士信在一旁憨笑着点头，瓮声瓮气地附和道：“单大哥，小弟也没啥事儿了。孙神医那医术，简直神了！吃了他开的药，没几天就感觉好多了。这几天我都跟着裴兄弟一起勤加锻炼，现在浑身都有使不完的劲儿，随时能上阵杀敌！”
    秦琼见此情形，微微点头，脸上浮现出一抹欣慰之色，开口说道：“如此甚好，这些时日，我等筹备诸事皆已妥当。如今程咬金新得了趁手的马槊，你们二人身体也已康复，万事俱备，正是开启我们谋划之时。”
    单雄信紧接着秦琼的话，朗声道：“没错，要是少了你们三人，那可就失了左膀右臂！有你们在，咱们这谋划成功便多了几分把握。我等齐心协力，还有何事办不成！”
    林元正听闻后，脸上闪过一丝落寞，心中暗自叫苦。按照众人商定的任务，他得坐镇林家。林家在此次计划里负责筹备粮草，这可是大事，从采买到存储，每个环节都得精心安排，稍有差池就会影响全局。再加上他年纪尚小，没上过战场，大伙觉得他坐镇林家最合适。
    可他的内心深处，又怎会不想身披战甲，与众人一道冲锋陷阵，在那硝烟弥漫的战场上纵横驰骋，一展自己的非凡身手呢？然而现实却如同一堵难以逾越的高墙，将他困在了后方。此刻，他只能无奈地暗自叹气，那一声叹息里，有几许壮志难酬的无奈。他的眼中，亦沾染上了些遗憾。

 第169章 固若金汤

    阴云沉沉压向大地，洛阳城外“李”、“秦”军旗烈烈作响，在狂风里肆意翻卷。
    城南门外三里，秦王李世民的大军列阵整齐，兵将们神色冷峻，严阵以待。
    南门城墙上，段达带着亲兵部将，警惕地盯着城外，观摩良久，段达眉头渐渐舒展开来，神色不复凝重。
    “哼，虚张声势，这李世民小儿也不外如是。”
    段达嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，不屑地朝着城外啐了一口，大手一挥，对身旁亲卫说道，“传令下去，让将士们都警醒着，莫要被这表面阵仗唬住，咱们坚守城池，等他粮草耗尽，自会退兵！”
    “司空大人，这是为何啊？”副将满脸写满了困惑，眼中尽是深深的不解。他向前一步，双手抱拳，“末将一心守护洛阳城，不愿它落入敌手。可如今李唐李世民兵临城下，此人战功赫赫，如此强敌当前，大人却神色淡然，仿若毫不在意，末将实在是难以理解，还望大人能为末将解惑。”
    “要不是念你鞍前马后追随我多年，就凭你今日这番话，我定以扰乱军心之罪严惩不贷！”段达眉头瞬间紧皱，眼中寒芒一闪，冷冷地看向副将，周身散发着肃杀之气。
    “你倒是仔细瞧瞧，洛阳城固若金汤，李世民就算再厉害，难不成还能驱使骑兵飞进城来？再者，你看他大军此番前来，连像样的攻城器械都未携带，这像有攻城打算的样子吗？”
    段达轻蔑地哼了一声，双手抱胸，神色倨傲：“依我看，他不过是想过来耀武扬威，震慑一番罢了，根本不足为惧。往后莫要再这般沉不住气，乱我军心！”
    副将闻言，脸色变得煞白，额头上豆大的汗珠滚落，连忙单膝跪地，声音带着几分颤抖：“大人，末将愚昧，一时糊涂，未曾留意到这些细节，还望大人恕罪！”他低着头，不敢直视段达的眼睛。
    顿了顿，副将小心翼翼地抬起头，眼中仍有一丝疑虑，嗫嚅道：“可司空大人，李世民这般行事，会不会是故意迷惑我们？万一他另有诡计……”话还没说完，段达眼中闪过一丝不悦，不耐烦地摆了摆手，打断副将的话。
    “休要再提这些毫无根据的揣测！只要咱们把城门守得严严实实，还怕他李世民耍什么阴谋诡计？”段达满脸不耐烦，说罢，他双手背在身后，在城墙上缓缓踱步，沉重的靴子踏在砖石上，发出沉闷而有节奏的声响。
    稍作停顿，他猛地停下脚步，目光如炬，看向身旁的传令兵，厉声下令：“即刻传令给其他城门的守将，没有我的命令，任何人不得出战迎敌，违令者，斩！”那冰冷的语气让周围的空气都仿佛瞬间凝固。
    传令兵吓得打了个哆嗦，赶忙领命，飞一般奔下城墙。副将看着他匆匆离去的背影，又悄悄看了眼神情决绝的段达，到嘴边的话咽了回去，不敢再吭声。
    ……………………
    夜幕悄然降临，秦王李世民的营帐内，烛火摇曳，映照出一片冰冷肃杀的氛围。
    李世民负手站在营帐中央，面色冷峻，周身散发着让人不敢靠近的气场。帐内诸将分列两旁，大气都不敢出，目光低垂，谁也不敢率先打破这份死寂。
    李世民眉头紧锁，目光透过营帐的缝隙，望向远处那座坚不可摧的洛阳城，沉吟良久，终是长叹了一口气，缓缓转过身来，目光依次扫过周围神情各异的将领，声音低沉却清晰：“今日阵前叫阵，城内依旧毫无回应，这般情形，算起来已足足五日了。”
    “我军长途奔袭至此，一路风餐露宿、日夜兼程，将士们虽士气高昂，但粮草辎重储备实在有限。反观洛阳城内，敌军以逸待劳，凭借城高墙厚之利，又坐拥众多粮仓，物资充盈。”李世民微微摇头，眼中透着忧虑：“长久对峙下去，于我军而言，形势极为不利。尔等可有应对之法？”
    陕东道大行台兵部尚书殷峤上前，不慌不忙道：“殿下，洛阳城内粮草虽多，但他们的水源或许是个突破口。我军可寻找机会，在上游截断或污染水源，不出几日，城中便会人心惶惶，到时我军再一举攻城，必能拿下。“
    此计不可谓不残忍，一旦实施，受苦的将是洛阳城无数无辜百姓。李世民听闻此言，神色微微一怔，脸上闪过一丝犹豫之色。他深知，行军打仗，兵不厌诈，殷峤此计若成，确实能极大地扭转当前的僵持局面，以最小的代价攻破洛阳城。可此次出征，兵围洛阳城并非是要举兵攻打，否则来的就不会是骑兵了........
    “万万不可，此计不妥。”屈突通站出身来，神色凝重，“洛阳城地势复杂，水源分布也绝非单一。贸然截断或污染水源，一则我军未必能找准关键所在，达成预期效果。”
    “二则极易引发城中百姓同仇敌忾，他们会将对苦难的怨恨全然转嫁到我军身上，到那时，城中军民一心，众志成城，死守洛阳城，我军想要破城，只会更加艰难。”
    他微微顿了顿，目光从众人脸上一一扫过，继续说道：“再者，我军向来以仁义之师自居，若行此等手段，即便最终破城，在天下人眼中，也难免落下不仁不义之名，日后恐失民心。民心所向，关乎大唐根基，还望殿下三思。”
    屈突通是此地唯一知悉李世民谋划之人。他深知，此番兵临洛阳城下，目标并非单纯攻破城池，而是另有所图。这几日，他每日都前往阵前叫阵，目的就是希望能引出城内那些来自瓦岗寨的降将。屈突通心里明白，只要这些降将出城应战，他便有机会趁机为秦王李世民招揽他们。
    历史上，屈突通还真就喊出了秦琼、程咬金以及罗士信，使得他们能够狠心抛下被幽禁在洛阳城内的家眷，率部将转投李唐，然而，这次注定他要白费力气了，此时的洛阳城内，那些出身于瓦岗寨的人连同家眷，都早已在林元正的山寨里安家落户了。而他依旧每日声嘶力竭地叫阵，那紧闭的城门后，再也不会出现他期待的身影。

 第170章 狼狈逃窜

    殷峤，字开山，出身名门陈郡殷氏家族。隋末，天下大乱，他与刘文静参与晋阳起兵，李渊称帝后，赐爵陈郡公，迁丞相府掾。后来浅水原之战爆发，殷峤随唐军出征，首次对阵西秦薛举，却因战局突变，唐军大败，他也被削除官籍。
    待到李世民二次出兵浅水原，此役，殷峤凭借卓越谋略与勇猛作战，助力唐军大破敌军，成功平定薛仁杲，得以恢复原有官职爵位。
    殷开山听完屈突通对自己提议的否定，脸上并未露出半分恼怒之色。他神色平静，抬手轻轻抚着长须，微微颔首，一副虚心受教的模样，仿佛在细细品味屈突通话语中的深意。
    殷开山陷入沉思，脑海中不断复盘局势。少顷，他恍然大悟。此次出征，所率部队为大唐新近打造的三千玄甲重骑与七千轻骑兵。玄甲重骑人马皆披厚重铠甲，冲锋陷阵时锐不可当；轻骑兵则以机动灵活见长，擅长突袭与侦察。这般精锐配置，显然不全是为了攻城。
    秦王李世民足智多谋、胆识过人，断不会鲁莽行事。如此排兵布阵，必定经过深思熟虑。或许此番出兵，并非单纯以攻城掠地为目的，而是想凭借这支精锐之师，威慑敌军，从心理上瓦解对方的抵抗意志，为后续的战略布局创造有利条件。
    “此番倒是老夫考虑欠妥，行事有失偏颇了。殿下足智多谋，不知心中是否已有良策？还望殿下不吝赐教，我等也好依计行事。”殷开山微微欠身，神色诚恳，静等李世民的回应。
    李世民微微颔首，神色沉稳，目光缓缓扫过帐中众人，不疾不徐地说道：“也罢，事已至此，也无须再对诸位隐瞒了。此番我等兴师动众而来，目标并非是要攻破洛阳城。”
    他微微一顿，营帐内瞬间安静下来，所有人都屏气敛息，目光紧紧锁住他。李世民神色凝重，缓缓开口：“此前淮安王于聊城围剿宇文化及失利，反而被窦建德乘虚而入，一路撤退。如今局势危急，窦建德势力愈发猖獗，若任由其发展，后果不堪设想。”
    “为防止王世充派兵与窦建德会合，对我军形成两面夹击之势，当务之急，我军必须在这局势中，牵制王世充。”李世民站起身来，负手而立，“此番策略乃是阳谋，哪怕王世充察觉，也无计可施。”
    他微微眯起眼，神色自信，“我军可在洛阳城四周频繁调动，佯装集结重兵攻城，王世充生性多疑，定会为保洛阳，将主力部队牢牢困于城中，不敢轻易出城与窦建德会合。如此一来，我军便能争取到时间，从容应对窦建德的援兵。”
    “殿下，深谋远虑，老夫实在佩服。”殷开山满脸敬意，双手抱拳道，“老夫愿领命前去，定将那攻城的戏码演得逼真，让王世充不敢有丝毫懈怠。”
    还不待其余人等开口，马军副总管李君羡已率先上前一步，身姿笔挺如松，双手抱拳行礼，神色凝重又恳切：“殿下，此番谋划环环相扣实乃上上之策。只是当下军中粮草告急，若持续围困洛阳，怕是难以为继。否则一旦粮草耗尽，军心难免动摇，局势便会急转直下……”
    话还未说完，李世民神色平静，抬起手轻轻摆了摆，示意李君羡停下。
    营帐内的众人皆是身经百战、久经沙场，哪会不明白李君羡未尽之言的深意，一时之间，众人面面相觑，帐内气氛凝重得仿佛能拧出水来，所有人都在等待李世民的应对之策。
    李世民神色沉稳，微微颔首：“此等情形，皆在本王预料之中。明日，本王将亲自上阵，若王世充继续固守不应战，那我等便佯装退兵，制造松懈假象，诱其出城追击。待其出城后，我军再以伏兵围之，打他个措手不及！”
    此番奔袭至此，不管是要攻城歼敌，还是以武力威慑敌军，都势必要与对方交战一番。若就此作罢，那之前的长途奔袭便毫无意义。
    换句话说，来都来了，耗费了无数粮草辎重，将士们也历经艰辛，若不打上一仗，实在难以交代，又怎么对得起这番心血与付出呢？
    …………………………
    待营帐中众人陆续退下，脚步声渐次消逝在夜色里，空旷的营帐内，只独独留下李世民一人。他身姿笔挺，却难掩满脸倦意。此刻，他眉头紧锁，怒意浮于面庞，双手下意识攥拳，指节泛白。
    李世民心中暗自恼怒，狠狠啐道：“这该死的李密，当真胆大包天，竟敢诓骗本王！本王信他所言，布下这重重计策，本想着能收获瓦岗猛将，结果如今却被困在此处，进退两难！明日若还是毫无斩获、无功而返，就别怪本王不讲情面，回朝之后，定要拿他的人头祭旗，以正军威！”说罢，他一脚踢翻了身旁的矮凳，眼中满是腾腾的怒火与决然。
    而此时长安城内的邢国公李密，还不知他即将大祸临头，还在做着他的春秋大梦，满心以为凭借自己的谋略和昔日威望，定能在这大唐的朝堂之上站稳脚跟，甚至重振昔日瓦岗的辉煌。
    ……………………………………
    夜色如墨，浓稠得化不开，李神通领着残兵败将，深一脚浅一脚地在夜色里踉跄前行，满心都是无处宣泄的愤懑。他的脸因愤怒涨得通红。
    “该死的！”他啐了一口，声音在风中被扯得支离破碎，“那宇文化及，本都快成了瓮中之鳖，竟被他侥幸逃脱！还有窦建德，这狗贼，竟敢趁火打劫！”
    本以为聊城已是囊中之物，只消再努把力便能拿下，谁能料到，宇文化及的弟弟宇文士及竟从济北运来粮草，硬生生让垂死挣扎的宇文化及重新抖擞起来，又与自己僵持不下。
    可气的是，攻城不利，命人回魏县搬迁攻城器械的士卒，还被莘县那些不知死活的家伙，趁火打劫，在半路发起偷袭，杀得己方人仰马翻，损失惨重。
    最可恨的还是那杀千刀的窦建德，居然趁我军腹背受敌、兵力分散之时，带着他那如狼似虎的大军，气势汹汹地杀将过来，也幸好撤退及时，虽说损失了些粮草辎重，却也顺利撤退了出来。只不过可惜了那岌岌可危的聊城，还有那杀了隋炀帝杨广的宇文化及的首级……
    李神通越想越气，猛地抽出腰间佩剑，狠狠劈向路旁的树干，“咔嚓”一声，树枝断裂，可他心中的怒火却丝毫未减，他满心不甘，只想着何时能再卷土重来，一雪前耻。
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    今天本来还有一章，一直提示发布失败，稍后我再试试看，如果还是不行，那就只能明天再发布了，敬请谅解。
    最后还是要求五星好评，还有免费的礼物。

 第171章 大发雷霆

    夜幕沉沉，冷风如刀割面。
    李神通的亲兵浑身沾满泥泞，衣角还滴着浑浊的泥水，畏畏缩缩地凑到近前，声音带着几分颤抖，小心翼翼地问道：“将军，咱们如今该往哪儿去啊？”
    说罢，他下意识往后退了半步，眼神中满是忌惮。他心里清楚，自家将军正憋着火，这时候要是靠得太近，一个不小心触了霉头，那可真是叫天天不应，叫地地不灵，连个说理的地方都没有。
    李神通被这声问话猛地从思绪中拽了回来，他猛地转身，双眼圆睁，恶狠狠地瞪向那亲兵，恰似一头发怒的猛兽，吓得亲兵双腿一软，差点直接跪了下去。
    “你问我？我问谁去！”李神通扯着嗓子怒吼，声音在空旷的荒野中回荡，带着无尽的烦躁与不甘，“都怪那几个狗贼，坏我大事！”吼完，他一脚踢飞脚边的石块，那石块裹挟着他的怒意，“嗖”地飞出去，砸在不远处的土堆上，溅起一阵尘土。
    亲兵声音带着几分颤抖，硬着头皮说道：“将军，前方是分岔路口，两条路分为不同方向，我们必须尽快抉择，定个前行方向。”他一边说着，一边偷偷抬眼观察李神通的脸色，“而且之前撤退匆忙，粮草辎重都已丢弃，如今将士们又累又饿，若不赶紧寻个安身之处补充物资，怕是………”
    李神通胸膛剧烈起伏，深吸一口气，缓缓将手中佩剑收入剑鞘。他眉头紧皱，抬眼望向远方，可脑海里一片混乱，实在没什么头绪。沉默片刻，他开口问道：“那崔侍郎可有什么建议？”
    亲兵一听这话，脸上闪过一丝为难之色，小心翼翼地回道：“将军，您莫非忘了？您之前一怒之下，下令把崔大人囚禁起来了。”
    李神通听闻，脸上一阵青一阵白，愣了好一会儿才反应过来，烦躁地抬手揉了揉太阳穴，“瞧我这记性，竟把这事儿给忘了。”
    思索片刻，他转头吩咐道：“去，把崔侍郎放出来，不，是请过来，就说本将军有要事相商。记住，礼数周全些，别怠慢了。”亲兵领命匆匆而去。
    不多时，崔侍郎被带到。他衣衫略显凌乱，神色间却带着几分怒气，李神通迎上前，脸上挤出一丝笑意，“崔侍郎，实在对不住，之前是本王鲁莽，还望莫怪，还得仰仗侍郎出谋划策。”
    崔侍郎冷哼一声，别过头去，并不理会李神通的示好。李神通见状，脸上的笑容有些挂不住，尴尬地搓了搓手，可眼下实在没别的办法，只能耐着性子继续说道：“侍郎大人，如今我军深陷困境，这前有险阻，后有追兵，实在是到了生死存亡的关头。唯有你足智多谋，对这周边局势又熟悉，若你不出手相助，我等怕是都要命丧于此，还请大人以大局为重呐！”
    说着，李神通双手抱拳，深深地鞠了一躬。崔侍郎听他言辞恳切，神色也缓和了几分，缓缓转过身来，看向李神通，语气中仍带着一丝不满：“淮安王，之前不听我劝告，就将我囚禁，可曾想过如今会有求于我？”
    李神通满脸羞愧，连忙解释：“是本王糊涂，一时被怒火冲昏了头脑，做出这等错事。还望侍郎大人高抬贵手，饶过我这一回，只要能度过此次难关，日后定当听你调遣，绝无二话！”
    崔民干看着李神通诚恳的模样，长叹一口气，心中的怨气也消散了几分：“罢了罢了，大敌当前，也不是计较这些的时候。”他目光望向远方，神色凝重，开始分析局势：“如今窦建德的追兵随时可能赶到，我们不能再耽搁。东边山路虽崎岖难行，但有山林掩护，能暂时避开敌军耳目，能安全抵达洺州。”
    崔侍郎接着分析道：“洺州四通八达，周边地形复杂，咱们到了那儿，进，能寻机收复失地，重振士气；退，也能凭借山川地势周旋，不至于被敌军一举围歼。况且，洺州有咱们的旧部驻守，粮草储备也还算充足，足以支撑大军修整补给。”
    李神通眉头舒展，重重地点头应道：“侍郎所言极是，本王怎么就没想到呢！”他声音洪亮，一扫之前的颓丧，大手猛地一挥，高声下令：“传令全军，即刻向洺州进发！到了洺州，好酒好肉自有犒劳！”
    将士们听闻，原本疲惫的脸上顿时焕发出光彩，腰杆也挺直了几分，步伐坚定有力，浩浩荡荡朝着洺州的方向迈进。
    ………………………………
    上洛郡，城东李家大宅中。
    李宏毅站在堂屋，额头上青筋暴起，牙齿咬得“咯咯”作响。听着院落里传来的阵阵哀嚎声，还有那一下又一下，颇有节奏的木板拍打声，他非但没有丝毫怜悯，反而眼中闪过一丝狠厉。“哼，这些蠢货，就得让他们长长记性！”李宏毅冷哼一声，抬脚便往院子走去。
    到了院子，行刑的仆人见他来了，手上动作顿了一下。
    李宏毅不耐烦地摆摆手，“继续，给我往死里打！”那被打的管事听到这话，原本就虚弱的身体抖得更厉害了，拼尽最后一丝力气求饶：“大朗君，饶命啊，小的真的尽心尽力了，饶了我这一回吧……”
    李宏毅走上前，居高临下地看着他，脸上满是嫌恶：“你坏了我的大事，就凭这，十顿板子都算轻的！”说罢，转身对着一旁战战兢兢的管家吩咐道：“杖责完了，把他扔出去，别脏了我的院子，事情再办不好，直接乱棍打死！”
    管家连连点头，大气都不敢出。李宏毅双手抱胸，冷眼旁观着行刑。每一次木板落下，伴随着那凄厉的惨叫，他的心竟涌起一丝莫名的畅快。
    不一会儿，板子打完，那管事已气息奄奄，被两个小厮像拖死狗一般拖出了院子。李宏毅拍了拍身上并不存在的灰尘，转身准备回屋。
    这时，一位神色匆匆的小厮快步跑来，在他面前“扑通”一声跪下，声音带着哭腔：“大郎君！家主听闻了此事，正大发雷霆，说要立刻见您！”

 第172章 且慢动手

    李宏毅闻言，一瞬间，他的心猛地一沉，原本上扬的嘴角瞬间耷拉下来，他的眼神也从刚才的凶狠变得慌乱无措，瞳孔收缩，仿佛听到了什么可怕的事情，一动不动地站在原地，大脑一片空白，只剩下满心的惊恐和不安。
    “大郎君，您可得快点拿定主意啊！”管家听闻也是急如焚，额头上布满了密密麻麻的汗珠，说话时声音都在颤抖，“待会儿见了家主，您可千万别推诿这事的过错。”
    “家主向来最看重担当，您得勇于担责，诚恳认错，兴许家主还能念在您平日的表现，从轻发落呢。要是您再推卸责任，恐怕会......”管家从小就在宅内做事，也算是摸透了家主与各位郎君的心思。话已至此，不敢再往下说了，否则事后被家主知晓，恐怕他也没好果子吃。
    “我.....我心里有数了，这事都怪林家和这些废物管事，好好的事都给办砸了。”李宏毅眉头紧皱，脸色阴沉得可怕，“等我先把眼前这一关过了，再跟他们好好算账！”
    他心烦意乱地在院落里来回踱步，嘴里不停地嘟囔着：“这次一定要想个万全之策，不能再出岔子了。”突然，他停下脚步，吩咐道：“管家，你去把我库房里那对翡翠如意拿来，再准备些金银细软。我这就去见父亲，你把这些东西送到小妹那儿，让她瞅准时机，去父亲跟前帮我求求情。”
    李宏毅的小妹李元容，聪慧过人且足智多谋，在李家备受长辈宠爱。她心思细腻，总能在关键时刻想出主意，就连主家遇到难以解决的事，都会向她请教一二。李宏毅深知小妹的能耐，也知晓寻她帮助必先破财，只是眼下这困境，他只能把望都寄托在了她的身上。
    管家一听，哪敢有丝毫耽搁，忙不迭点头，“是，小的这就去办！”说罢，转身便急匆匆地小跑着离开了，脚步急促得差点在门槛处绊上一跤。
    李宏毅望着管家离去的背影，深吸一口气，试图平复内心的烦躁。可一想到待会儿要面对父亲那阴沉的脸和严厉的斥责，他的心又揪了起来，双手不自觉地攥紧，指关节都泛白了。但他心里清楚，父亲脾气向来急躁，最讨厌等人，要是再拖延，只会让事情变得更糟。
    李宏毅稳了稳心神，整了整衣衫，硬着头皮迈出了房门。他一边走，一边在脑海中飞速地组织着言辞，想着该如何向父亲解释这一切，怎样才能让父亲相信自己并非故意搞砸事情，并且有能力弥补这次的损失。
    他父亲平日里行事果断，雷厉风行，对家中事务更是要求严苛，眼里揉不得半点沙子。李宏毅回想起父亲以往发怒时的场景，整个人都忍不住打了个寒颤。
    那些家中管事奴仆，但凡犯了点错，在父亲盛怒之下，即使能保住性命的极少，而即便侥幸活了下来，也注定以后的日子不太好过了。就算是亲生儿子，父亲也绝不偏袒半分。
    李宏毅的脚步愈发沉重，每一步都像是踩在棉花上，绵软无力。他不停地在心里给自己打气，可心跳却越来越快，仿佛要冲破胸膛。
    尽管他故意放慢了脚步，可路再漫长，也总有抵达的时候。没过多会儿，他便来到了父亲的书房门口。望着那扇紧闭的门，他的手像是有千斤重，犹豫了许久才缓缓抬起，轻轻叩响了门板。“父亲大人，孩儿宏毅前来……”他的声音微微颤抖，后半句话在喉咙里打了个转，竟一时没了勇气说出口。
    门内有个声音怒吼道：“给我滚进来！”李宏毅浑身猛地一颤，他的脸色瞬间变得煞白，嘴唇也微微哆嗦起来，好一会儿才哆哆嗦嗦地落下，缓缓推开书房的门。
    刚踏入书房，一股压抑且威严的气息扑面而来，让他差点喘不过气。他头也不敢抬，眼睛盯着地面，像个犯错的孩童般，畏畏缩缩地朝着父亲所在的方向挪去。每走一步，都感觉像是踩在刀尖上，心都提到了嗓子眼。
    “跪下！”一声暴喝在耳边炸响，震得李宏毅耳膜生疼。他双腿一软，“扑通”一声就跪在了地上，膝盖与地面碰撞发出沉闷的声响，可此刻他满心惶恐，竟感觉不到丝毫疼痛。他的身子微微颤抖，双手不安地揪着衣角，低着头，大气都不敢出。
    书房内，气氛压抑，上洛郡李家家主李修文，坐在书桌前，怒目圆睁，死死地盯着跪在地上的李宏毅，仿佛要将他生吞活剥。
    “你看看你干的好事！”李修文猛地一拍桌子，桌上的笔墨纸砚都跟着震了起来，“好好的生意，就这么被你搞砸了！你知不知道这对我们李家意味着什么？”
    李修文的声音因愤怒而变得沙哑，每一个字都像是一把尖锐的刀，直直刺向李宏毅的心窝。李宏毅低着头，不敢直视父亲的眼睛，嘴唇动了动，想要辩解，却又不知道从何说起。
    “父亲，孩儿知错了。”李宏毅的声音带着哭腔，“孩儿一时疏忽，才犯下如此大错。但孩儿已经想到补救的办法了，还请父亲给孩儿一个机会。”
    然而，李修文根本没有理会他的请求，脸上的怒容愈发浓烈，声音也拔高了几分：“机会？你还敢跟我提机会？你看看你都干了些什么！这些年，你浪费的机会还少吗？”
    他猛地站起身，双手握拳，身体都因盛怒而微微颤抖，“你总是这般毛毛躁躁，做任何事都不经过脑子，如此行事，我怎么敢放心把家族的事务交付于你？”
    “你知道如今外面都传成什么样了吗？”他的声音里满是羞愤，几乎是咬牙切齿地说道，“为父如今每次出门，都得忍受王家、卢家那些家主的冷嘲热讽！在主家面前，我更是颜面扫地，连头都抬不起来！你……你这个不孝子，简直是家族的耻辱！”说到最后，他再也压抑不住心中的怒火，猛地伸手抄起桌上的马鞭。
    李宏毅吓得浑身一颤，下意识地闭上了眼睛。可就在这时，门外突然传来一阵清脆的声音：“父亲大人，且慢动手！”

 第173章 爱财的李元容

    暮春午后，微风轻拂，一道身着淡粉色罗裙的倩影款步迈入，正是年仅十一岁的李元容。
    少女肌肤胜雪，吹弹可破，一头乌发如墨般柔顺，随意挽起，几缕碎发垂落在白皙的脸颊边，更添几分灵动。那一双眼眸流转间透着与生俱来的聪慧与狡黠，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，既有着这个年纪少女的俏皮，又在端庄中透着几分洒脱。
    李元容踏入书房后，先是身姿轻盈地微微欠身，向着满脸怒容的李修文，行了一个标准的大家闺秀之礼，尽显名门风范。“父亲大人，消消气，气坏了身子，女儿可要心疼了。”她的声音清脆悦耳，瞬间让这剑拔弩张的气氛缓和了几分。说话间，她抬眸看向跪在地上、满脸惶恐的兄长李宏毅。
    李修文原本蓄势待发的马鞭，在听到女儿声音的那一刻，微微一滞。他眉头紧皱，眼中的怒火，在触及女儿盈盈笑意时，竟莫名地消散了几分。
    “元容，你来做什么？这是你兄长犯下的错，你莫要插手。”李修文虽然语气依旧严厉，但声音明显缓和了不少，其中还夹杂着一丝对女儿的宠爱。
    李元容微微侧头，眼中闪过思索的光芒，而后轻声说道：“父亲，在女儿看来，此次兄长固然有过失，但细细想来，也并非全然是他一人的过错。您瞧，如今咱们与林家的合作突然生变，这背后怕是还有隐情。”
    “更何况，王家、卢家还有那崔家、郑家一直对咱们李家虎视眈眈，说不定正等着看咱们的笑话，趁机打压呢。”她稍作停顿，目光在父亲和兄长之间缓缓流转了一圈，才继续说道：“依我看，不妨先让兄长把事情的前因后果说清楚。唯有知晓事情的全貌，咱们方能更好地应对，寻得解决问题的良策。”
    说罢，她微微偏头，用眼神不动声色地示意了一下李宏毅。那看似不经意的一眼，却仿佛藏着千言万语，让李宏毅瞬间领会了其中深意。
    李宏毅与小妹目光交汇的瞬间，心中猛地一揪。他太了解这个聪慧过人的小妹了，她什么都好，就是对钱财格外看重。此刻小妹眼中那一闪而过的狡黠，让李宏毅瞬间明白，小妹是在暗示他，此事她有办法解决，不过代价嘛，恐怕还得再加些钱财。
    想到这儿，李宏毅不禁在心里暗暗叫苦，那些金银细软可都是他好不容易积攒下来的，如今却要拱手送人，实在让人心疼。可眼下这情形，父亲的怒火还未完全平息，林家那边的变故又迫在眉睫，他也实在没有别的办法。
    说起林家，李宏毅也是满心恼火，也不知林家走的什么路线，一批又一批的琉璃货物源源不断地涌入他们的商铺。在王家、卢家眼中，李家这次一败涂地，沦为了彻头彻尾的笑柄，过去积累的威望和颜面都被狠狠踩在脚下。
    李宏毅心里清楚，这次李家陷入这般绝境，自己难辞其咎。当初与林家洽谈合作时，自己犹豫不决，错失了最佳时机，最终被林家果断拒绝。也正是因为自己的这一失误，才让如今的局面变得如此不可收拾。
    此前李宏毅气不打一处来，精心挑选了不少人手，派他们前往通往西域的各个岔路口守候。这些人在那里一待就将近两个月，风餐露宿，日夜监视着过往的商队。可让人失望的是，丝毫没有发现任何与林家货物有关的线索。
    今日，李宏毅实在忍无可忍，便狠狠杖责了那个办事不力的管事。为了劫下林家的货物，雇人的钱财花了不少，可结果呢？货物是一件也没劫到，简直是成事不足，败事有余！
    李宏毅咬了咬牙，心一横，暗暗想着：“罢了罢了，钱财乃身外之物，若是能借此机会度过这次难关，倒也值得。”这般安慰着自己，他微微点了点头，算是回应了小妹的暗示。
    李元容嘴角含笑，两个好看的梨涡若隐若现，如同藏着无尽的巧思。李修文此刻更关心的是如何解决眼前的麻烦事，没再理会女儿那神秘的笑容，转头看向李宏毅，大声喝道：“逆子，还愣着做什么？还不快把事情的来龙去脉说清楚！”
    李宏毅身子猛地一颤，被父亲这一声喝令惊得回过神来，声音带着几分颤抖与急切：“父亲息怒！孩儿这就说。”他深吸一口气，努力让自己镇定下来，将自从与林家合作煤炭营生一五一十地娓娓道来，丝毫不敢隐瞒......
    也不知过了多久，李宏毅只觉后背一阵发凉，伸手一摸，衣衫早已被汗水浸透，分不清究竟是因为紧张害怕，还是回忆起这段糟心事太过煎熬。他低垂着头，双腿微微发颤，静静等着父亲的雷霆怒火。
    李修文听完李宏毅的陈述，脸色愈发阴沉，书房内一片死寂，只有李宏毅微微的喘息声。
    “糊涂！”李修文豁然起身，一声怒喝打破了沉默，“你身为李家的长子，肩负着家族的未来，行事竟如此鲁莽和短视！就因为你的一念之差，让家族陷入这般困境，你可知错？”
    “父亲大人，兄长，还请听元容一一道来。”李元容眉眼含笑，眼神中透着沉稳，仿若已将破局之法了然于心。
    “这件事，兄长确实太过优柔寡断了。如此优质的生意，竟被硬生生推掉。林家大管事的做法，也在情理之中。毕竟，什么是志同道合？若连最基本的信任都没有，又何谈合作？”
    “那些琉璃货物我曾在商铺中见过，工艺精湛、精美绝伦，实属世间罕见。就这门营生而言，投入十几万白银都算少的，哪怕花上二三十万白银，长远来看也是极为值得的。”
    然而，这话一出口，原本好不容易压下怒火的李修文，脸色瞬间又阴沉了下来。只见他伸手，一把将放在桌上的马鞭又拿了起来，手指因用力而泛白，不难看出他此刻正强忍着内心翻涌的怒火，胸膛剧烈起伏，仿佛下一秒就要爆发。
    李宏毅跪在一旁，将这一幕尽收眼底，内心惊恐万分。他太了解父亲的脾气了，一旦彻底爆发，自己少不了一顿皮肉之苦，那滋味，说是切肤断骨之痛都不为过。
    与此同时，他满心都是疑惑，怎么也想不明白小妹李元容到底在盘算什么。她怎会在这节骨眼上说那些话？在他看来，这简直就是在火上浇油啊，把局面推向了更糟糕的境地。
    李宏毅在心里疯狂呐喊：“你可是我亲妹子啊！况且之前都收了我的好处，难不成是想让父亲一气之下打死我，好继承我的遗产？我都快被你搜刮得干净了，可千万别再添乱啦！”想到这儿，李宏毅的眼神中满是无助，额头上也渗出了密密麻麻的汗珠。

 第174章 修复关系

    书房中，气氛有些阴沉，压抑得让人喘不过气。李修文手紧紧攥着马鞭，许是太过用力，微微有些颤抖，李宏毅跪倒在地，抬眸看着鞭尾一晃一晃的，双腿微微颤抖，豆大的汗珠从额头滚落。
    李元容仿若未察觉到李宏毅那幽怨的目光，神色自若，不紧不慢地继续说道：“父亲大人，您先耐着性子听我把话说完。等我讲完，那时您再定夺，是想打断兄长的骨头，还是要重重惩治他，我绝无二话。”
    李修文颔首，深呼了一口气，放下手中的马鞭，眉头依旧紧蹙，脸上的怒容虽稍稍褪去几分，可那严肃的神情仍让人不寒而栗。
    “兄长，当务之急是立刻遣散那些准备半路截获之人，稍有差池，后果不堪设想！”李元容柳眉倒竖，狠狠瞪了李宏毅一眼，目光中满是对这种愚蠢下作手段的鄙夷。
    随后，她神色稍缓，条理清晰地分析起来：“父亲，李家若想扭转当下困局，破局点还在林家。主动示好。派人带着厚礼去拜访林家，表达咱们想要重新合作的意愿，不再执着于之前的合作模式，展现出咱们的诚意与变通。”
    “可是那林家实在可恨至极！”李宏毅满脸涨得通红，双手紧紧握拳，声音里满是愤懑，忍不住地诉苦道：“我当时不过是想着回家与父亲商讨对策，斟酌出一个万全之策，再与他们商议合作的细节，他们竟如此绝情，直接把我踢出局！现在倒好，还让我放下身段，委屈求全去低头送礼，这……这让我如何咽得下这口气！”他越说越激动，眼眶泛红，胸膛剧烈起伏。
    李修文一听这话，顿时火冒三丈，双眼圆睁，额头上青筋暴起，他猛地一拍桌子，“现在有你说话的份吗？”
    他扯着嗓子怒吼，声音在书房里回荡，震得人耳鼓生疼，“给我闭嘴，乖乖听你小妹把话说完！再敢多嘴，就给我滚出家门，永远别回来！”他手指着李宏毅，气得浑身发抖，“要不是你干的那些蠢事，瞻前顾后、优柔寡断，咱们李家会被人这般嘲笑、看低？”
    李元容黛眉微蹙，眼中闪过一丝不悦，神色淡漠地看向兄长。平日里，李宏毅周旋于各世家子弟之间，总是胸有成竹、风度翩翩，举手投足间尽显世家公子的风范。
    可如今，在这关键的节骨眼上，他却方寸大乱，全然没了往日的沉稳。李元容暗自摇头，心中不禁感叹，看来这次的挫折对兄长的打击着实不小，竟让他连最基本的情绪都难以控制。
    李宏毅见状，也不敢再肆意宣泄情绪，微微低下头，眼神中闪过一丝慌乱，下意识地搓了搓手，嗫嚅道：“父亲，小妹，我……我不是故意顶撞，只是实在气不过。既然你们都这么说，那我听便是。”
    他偷偷抬眼瞄了瞄李修文，见父亲神色依旧冷峻，又赶紧垂下头，小声嘟囔着：“我这就去把那些人遣散，再着手准备拜访林家的事。”
    “兄长，不用你去拜访林家，我去！”李元容柳眉轻挑，眼中闪过一丝凌厉，“我倒要会会那林家，看看他们到底有多大能耐，竟敢这般欺负兄长！”
    她微微侧身看向李宏毅，神色中既有心疼又有几分嗔怪：“兄长你之前与林家接触，关系已然僵化，再出面难免尴尬。我一介女流，出面反倒能让对方放松警惕，说不定更易打开局面。”
    李修文微微皱眉，眼中有些疑惑，刚要开口，李元容像是肚子里的蛔虫，提前知晓他的想法，抬手做了个稍安勿躁的手势，脆生生地说道：“父亲，您先别急着反驳。我知道您在顾虑林家不会轻易松口，毕竟兄长之前犹豫不决，让林家产生了误会。但这次咱们放低姿态，主动求和，就算林家不再与我们合作琉璃营生，也一定要与他们修复关系。您别忘了，咱们和林家还有煤炭营生。”
    她缓了口气，条理愈发清晰：“这煤炭生营生，虽说利润比不上琉璃高，可意义非凡。经营得当，能给咱们李家积攒好名声，主家那边也会对咱们另眼相看，所以这煤炭营生，我们李家是万万不可抛弃的！”
    “如今天下局势动荡，各方势力暗流涌动。咱们五望七姓世家，在这天下大势里举足轻重，无论哪一方最终夺得江山，都绕不开咱们这些世家豪门。但要知道，打天下靠的是兵马、粮草和银钱，可坐稳天下，最重要的还是民心所向。”
    “一旦有了民心，往后无论是新皇登基，还是朝堂变革，咱们家族都能稳稳当当。主家既然决意扶持陇西李氏，我们虽为分支也需顺势而为，全力支持。”
    李元容一番话讲完，李修文闻言，脸上的神情渐渐起了变化，原本紧皱的眉头慢慢松开，眼中的疑惑也被思索取代，他摩挲着下巴，沉默片刻后缓缓开口：“元容，你这番话倒是让我茅塞顿开，就按你说的办，与林家修复关系一事，你全权负责。只是这其中细节繁多，你还需谨慎行事。”
    李宏毅此时心中翻江倒海，他望着侃侃而谈的妹妹，自愧不如，回想起自己之前的种种失误，却又懊悔不已。看着父亲对小妹的认可，他既为家族有如此聪慧的妹妹感到庆幸，又担忧自己在家族中的地位愈发尴尬。
    还不待李宏毅开口，便听到李修文怒声喝道：“你这逆子，还杵在这里做甚，还不快去把那些人遣散！要是再出一点差错，看我怎么收拾你！”
    李宏毅吓得浑身一颤，哪还敢有丝毫耽搁，连滚带爬地转身就往外跑，嘴里还不停地应着：“这就去，这就去！”慌乱之中起身，让他行动有些不便，差点撞到门框上，好不容易稳住身形，便一路小跑着消失在门外。
    望着李宏毅落荒而逃的背影，李修文满心无奈，重重叹了口气。“唉，你这兄长平日里实在是有些恃才傲物，听不进劝，才会在林家这事上栽跟头。元容，往后你得多提点他。”说罢，他揉了揉太阳穴，尽显疲惫。
    李元容轻轻福身，柔声道：“父亲放心，兄长只是一时糊涂，经此一遭，定能有所成长。我也会尽我所能，帮衬兄长，咱们李家定会越来越好。”
    ………………………………

 第175章 出征与人手

    上洛郡，林家堡垒中，林元正缓缓走着，看着往昔热闹的堡垒如今冷清了不少，心中有些落寞。
    昨日，刘长宏与韩世谔率领亲兵部将快马加鞭赶赴山寨，与早已等候在此的众人顺利会合。众人围坐一处，一番激烈商讨后，作战部署就此敲定。
    裴仁基担任主帅，全权统筹战局，把握战场瞬息万变的形势。刘长宏出任总管，负责协调各方，保障大军运作顺畅。单雄信与秦琼身为大将，承担作战指挥重任，威慑敌军。罗士信、裴行俨、程咬金三人担任先锋，冲锋在前，为大军开道。韩世谔则负责后勤，确保粮草、物资供应无虞。
    林元正虽说无可奈何的被留守在上洛郡，储备粮草辎重以及各种商队筹备，只是看着这份堪称豪华的将领名单，心中不禁泛起一丝哂笑，暗自思忖：以将领而言，恐怕就连贞观年间的李世民，打一场大战，也未曾同时出动如此之多吧。
    此行兵卒其实对比其他势力而言，连号称“一万大军”都不够资格，只不过这其中大多是精锐之兵，而且前期以征伐收复手段并用，也无需大规模的攻城掠地。
    今日破晓时分，天边刚泛起鱼肚白，校场上三千多人的队伍已然集结完毕。此次出征，抽调了林家大半的家生子。这些自幼受林家庇护养育的孩子，毅然踏上征程，即将奔赴战场，去经历那血腥残酷的磨练，在生死厮杀中成长。
    林元正怔怔地看着空荡的校场出神，脑海中不由自主地浮现出这些家生子平日里刻苦训练的模样。那时他们虽然青涩，但眼中都闪烁着对未来的憧憬。如今，他们为了林家奔赴战场，生死难料，希望他们都能平安归来吧。
    “家主，你衣衫都湿了，赶紧回屋换一套吧，别着凉了。”林安不知何时出现在林元正身旁，看着被清晨露水打湿的一身衣衫，轻声提醒道。
    林元正缓缓回过神，拍了拍林安的肩膀，苦笑道：“我这心里啊，总是七上八下的。这次出征，也不知道会有多少人回不来了。”
    林安忙安慰道：“裴将军他们经验丰富，将士们也士气高昂，肯定没问题。家主您得保重自己，后方还得靠您撑着呢。”
    林元正深吸一口气，振作精神：“你说得对，走，回屋去。”
    片刻过后，林元正换上干爽的衣衫，端坐在书房之中。此时，林清儿脚步轻盈地走进书房，手中托着一杯热气腾腾的茶，茶香随着她的靠近，悠悠弥漫开来。“家主，喝杯热茶，暖暖身子吧。”
    “清儿，你来得正好。”林元正抬眼看向她，神色温和，“二管事林寿在不在堡垒里？我找他有点事儿。”
    林清儿微笑着回答：“这些天他一直守在堡垒，每天都在试验田那边忙乎。听说大棚的收成相当不错，他打算挑些良种，在大棚外的田里试种一季，看看成效。”
    林元正轻轻颔首，动作悠然地端起茶杯，轻抿一口热茶，缓缓开口：“原来如此。清儿，你去请林寿到书房来，顺便让三管事林安也一同过来。我不过就回房换了套衣衫的工夫，他就没影了，这是忙什么去了？”
    林清儿见家主神色自若，心中也轻松了些，连忙说道：“家主莫要着急，三管事定是有要紧事在忙，才一时没了踪影。我这就去找他们，片刻便回。”说罢，她转身快步走出书房，裙摆带起一阵微风。
    不多时，林寿匆匆踏入书房，他裤脚还沾着田里的泥点，鞋子也满是尘土，一看就知道是从试验田直接赶来，他连忙躬身行礼：“家主，听闻您找我，有什么吩咐尽管说！”
    林元正抬眸，瞧见林寿微微喘气，额头还挂着细密汗珠，抬手示意：“瞧把你累的，先坐下歇歇，咱等等林安。试验田那边肯定忙坏了吧？”林寿抬手抹了把汗，在椅子上坐下，缓了缓气息，“不累不累，这几天就是忙着筹备试种的事儿，也没多辛劳。”
    两人还未多说些什么，林清儿与林安就匆匆踏入书房。林清儿福了福身，轻声说：“家主，我把林安管事带来了。”
    林安脸上带着几分歉意，连忙拱手道：“家主久等了，刚才我见家主凝望校场出神，所以我去看了家生子的名册，准备再挑选一批新人进来。”
    林元正微微颔首，目光中闪过一丝赞许，“林安，你心思缜密，能主动想到补充人手，甚好。不过这挑选新人，可得严格把关。”
    “家主，放心，这批新人也考验了一段时日，都是信得过的，这其中还有二十多人是田庄里佃户的孩子，之前那虎子和赖二喜也在其中。”
    “都先坐下来吧。”林元正抬手示意众人落座，接着说道，“虎子和赖二喜我有印象，都是踏实肯干的孩子。既然是佃户家的孩子，对农事肯定不陌生，这对堡垒内试验田和种植来说，是好事。不过，除了农事，也不能落下武备训练。如今局势复杂，咱们林家上下，都得有自保的能力。林安，训练的事儿就交给你统筹安排，务必做到劳逸结合，让他们尽快成长起来。”
    林安连忙起身，双手抱拳，恭敬应道：“家主放心，我一定精心安排，保证不耽误农事，也不落下武备。我打算将他们分成两队，白天一队忙农事，一队练武艺，晚上再集中授课，读书识字以及一些行军谋略。”
    “不用这么多礼了，坐下说话就行。”林元正微笑着摆了摆手，神色温和，“你的想法不错，只是这晚上授课，授课之人可得选好。不仅要懂行军打仗，田间管理也得精通，这样才能给新人讲得透彻。”
    他微微顿了顿，手指轻轻敲着桌面思索片刻，“我看，不如从咱们林家的老人里挑几个经验丰富的，让他们轮流授课，你觉得如何？”
    林安重新落座，思索一番后点头说道：“家主这主意太妙了！”
    这时，一直静静听着的林寿也开口了：“我这边也能出份力，关于农事管理，我可以整理一套详细的资料，保证能把这些新人学好来。”

 第176章 火药

    林清儿帮几人斟满茶水，方才落座，恬静地听着三人商议。林元正喝了口茶，若有所思道：“虽说计划周全，但新人们初来乍到，心理上难免会有波动。清儿，你心思细腻，往后多留意他们的情绪，要是有人想家或是对训练有抵触，你记得让管理的管事多开导他们。”
    林清儿微微欠身，轻声应道：“家主放心，我定会让人多关注他们，让他们更有归属感。”
    林元正微微颔首，陷入短暂思索后，缓缓开口：“今日把你们几位叫来，是我心中有了新的谋划，特意想听听你们的高见。”
    听闻此言，林安、林寿与林清儿三人瞬间坐直了身子，神色认真了几分。
    林安率先拱手，急切说道：“家主，您但说无妨，我们定知无不言。”林寿也紧接着点头附和：“是啊，家主，有什么打算，你尽管吩咐，咱们一起出谋划策。”
    林清儿则安静地坐在一旁，微微欠身，用温和且鼓励的目光示意林元正继续往下说。
    “今日山寨那边业已出征，我们这边的粮草以及辎重也需跟上，虽说领军众人皆是武力充沛，只不过毕竟我们人数太少，所以我准备为他们准备些战场利器，以弥补人力不足的缺陷。”
    “家主，你说的可是那些特种钢铸造的刀兵？如今堡垒内的工坊也已技艺娴熟，每日产量剧增，相信不需多久，即能让我们出征的人都配备上刀甲。”林寿微微欠身，眼中透着淡淡的自豪。
    “刀甲的配备只是第一步。”林元正神色凝重，目光缓缓扫过众人，“我打算制作一批改良后的连发手弩，轻便且威力更强，方便将士们在战场上灵活使用。除此之外……”他微微顿了顿，语气中带着几分决绝，“我打算为他们配备上火药！”
    思虑良久，林元正还是决定将这战场利器提前三百多年研制出来，火药使用于战场是唐末天佑元年（公元904年），当时杨行密的军队攻打豫章（今江西南昌）时，使用了一种叫“飞火”的武器，后世解释那就是火炮、火箭之类的武器。
    林寿眉头拧成个疙瘩，下意识挠挠头，大着嗓门说道：“家主，您刚说的火药到底是啥？我横竖想不明白，难不成是能治伤病的药材？”
    正悠闲喝茶的林安，听到这话，一口茶直接呛在嗓子眼，“噗”地全喷了出来，被呛得满脸通红，眼眶都泛起了泪花，咳嗽声接连不断。
    林寿急忙上前，用力拍着林安的背，压低声音问道：“林安，你这反应也太夸张了！快别卖关子，跟我讲讲，这火药到底咋回事？”说完，他又瞅瞅家主，见家主一脸神色古怪的模样，转头又催林安：“难不成这东西得咱们自己去药铺配制？那做价几何啊？”
    林安好不容易止住咳嗽，胸脯剧烈起伏，大口喘着粗气，没好气地说道：“老寿，你倒是动点脑子！家主明明白白讲了，这是战场利器，哪有拿药材当武器上战场杀敌的道理？”话落，他稍稍缓了缓，平复了一下急促的呼吸，又接着分析道：“我琢磨着，这东西名字里带个‘火’字，想来应当是和火有关的利器，搞不好是能在战场上放火攻敌的好家伙。”
    林元正瞧着林安和林寿你一言我一语，像两个顽童似的插科打诨，嘴角不自觉微微上扬，眼中闪过一丝温和笑意。不过，时间紧迫，还有正事要谈，他轻咳一声，抬手虚压了压，出声说道：“好了好了，玩笑暂且到此为止，咱们还是聊聊这火药的事儿。”
    “林寿，你还真误打误撞说对了。火药的原料在普通药铺就能买到，价格也还公道。但咱们切不可大张旗鼓地去采买，稍有不慎，配方泄露出去，那可就麻烦大了，这事儿得从长计议。”
    话锋一转，林元正神情严肃起来，目光中透着坚毅与果敢：“这火药，在战场上那可是威力巨大的杀器。爆发时的威力，开山裂石都不在话下，只要咱们运用得当，必定能在战场上克敌制胜。”
    众人听了，神色皆为之一振。林寿皱着眉头，沉思片刻后说道：“家主，依我看，不如安排几个机灵可靠的手下，乔装成普通病患或者药材商，分散到各个药铺去采购。每次少买一些，多跑几趟，这样或许能掩人耳目。”
    林安也点头附和：“这主意不错，不过还得提前跟他们交代清楚，千万别和药铺的人闲聊，露出半点口风。”
    “这主意并不妥当。”一直沉默的林清儿突然发声，她柳眉轻蹙，神色认真：“乔装采买虽说能掩人耳目，但频繁往来药铺，难免会引起有心人的注意，而且药铺药材都是分门别类，每次只购置那么几种，药铺也会有所疑心的，而且药铺药材存量也不足以支撑我们所需的数额。”
    林元正微微颔首，目光柔和地看向林清儿，和声说道：“清儿这番见解十分在理。按你们的法子行事，一来容易招来旁人无端猜忌，二来操作起来繁琐复杂，对我们着实不利。”
    “那可如何是好？”林寿满脸愁容，双手不自觉地搓着。
    林元正微微眯眼，思索片刻后说道：“火药的制作用料并不多，我们完全可以自己制作，尽量不假手于人，明日在堡垒后方开凿几个山洞出来，届时分开炼制原料，生产，储存也得分开来。”
    说到这儿，他顿了顿，目光扫过众人：“还有制作火药一事，至关重要，必须挑选手艺精湛且忠诚可靠的工匠，在山洞里秘密进行。制作过程中，务必严格遵循配方比例，容不得半点差错。”
    火药，由硝石、硫磺和木炭按特定比例精妙混合而成。其中，硝石也就是硝酸钾，提取方法并不复杂，只需从草木灰中便可获取。
    上洛郡素有“矿产宝库”的美誉，各类矿产资源丰富，找寻适用的硫磺矿并非难事。而木炭，获取更是轻而易举。自林家成功打开煤炭销售市场，上洛郡的木炭市场便遭受冲击，价格一路狂跌，已然无人问津，获取成本低廉又方便。

 第177章 学术泰斗

    三人恍然大悟，林寿一拍大腿，急切地说道：“家主，这么看来，咱们制作火药的事儿有十足把握了！”
    林安也来了精神：“我会在堡内挑选一批忠诚可靠的人，组成护卫队，专门负责原料和成品的安全，确保整个过程不被外人察觉。”
    林清儿紧接着主动请缨：“我明日便安排工匠前往后山石壁开凿山洞，顺带将周边清理平整，也好让工匠们住得舒适些。稍后我就着手绘制规划图，家主你过目后，还请多多指点。”
    林元正看着他们，满意地点点头：“好，大家各司其职，务必小心谨慎，早日制成火药。至于连发手驽，稍后我亲自去工坊一趟，与工匠商讨改进方案。”
    没一会儿，林元正与众人就把事情的各项细节敲定，从工匠调度、山洞开凿，到火药制作流程，全都安排得明明白白。
    “启禀家主，新田庄那边有要事求见！”屋外，一道洪亮急切的声音骤然响起，打破了书房内的氛围。林元正、林安、林寿、林清儿，皆下意识地停下话语，目光齐刷刷地望向门口。
    林安反应迅速，“噌”地一下站起身：“家主，你安心坐着，我出去看看有何要紧事。”说完，他转身开门，大步走出书房。
    不多时，林安返回，眉头轻皱，一脸思索的神色，“家主，新田庄管事林华上报的消息，田庄里机缘巧合，收留了孔氏族人。”林安顿了顿，有些疑惑不解地问道：“家主，这孔氏族人有何特别之处吗？值当他上报了好几次？”
    林元正闻言，先是微微一怔，旋即心中暗自思忖：孔氏族人？那不就是孔家人，孔子的后裔子孙吗？在寻常人眼中，这或许仅仅是个普通的家族姓氏，可在天下读书人心中，意义却非同小可。尤其是当今世道，以儒学为尊，孔家作为儒家至圣先师孔子的嫡系血脉，备受尊崇，一举一动都备受瞩目。
    “新田庄收留的孔氏族人里，可曾提及都有哪些人？为首的是谁？叫什么名字？”
    林安不敢耽搁，赶忙挺直身子，恭敬回应：“回禀家主，听田庄管事说，为首那人名叫孔颖达，约莫四十五岁上下。平日里就爱捧着书研读，也擅长舞文弄墨，田庄管事瞧他斯文书生模样，便没安排他做粗重农活……”
    话还未说完，林元正像是被什么猛地惊到，“唰”地一下站起身来，脸上满是诧异之色，双眼圆睁，紧盯着林安，似乎不敢相信自己听到的。
    孔颖达，字冲远，身为孔子第三十一世孙，自幼便展现出非凡的天赋。他敏而好学，悟性超凡，八岁时便能日诵千余言，年少便已声名远扬。大业初年，孔颖达应举明经科，凭借卓越的才学对策高第，获授河内郡博士之职。这般学识与成就，若放在后世，无疑是众人眼中的超级学霸。
    到了唐朝，秦王李世民平定王世充后，听闻孔颖达的才名，将其征召为秦府文学馆学士。此后，孔颖达仕途顺遂，官职一路升迁，历任国子司业、太子右庶子等要职。任职期间，他不仅参与修撰《隋史》、编撰《五礼》，还荣任国子祭酒，主持太学事务，培育了无数人才。后来，孔颖达又奉诏与颜师古等人共同编写《五经》义训，对儒家经典的传承与发展贡献卓越。因其功绩卓着，得以入凌烟阁，死后陪葬昭陵，获赠太常卿，追谥为“宪”。
    林元正陷入沉思，脑海中不由自主地梳理起孔颖达的人生履历。这位被尊称为“关西孔子”的大儒，一生笔耕不辍，着书颇多，从对儒家经典的阐释，到对学术思想的独特见解，都在书中得以体现。这般深厚的学问积淀，若放在后世，凭借这些着作，定能在学术，至少也是一代学术泰斗，备受敬仰与尊崇。
    林元正神色凝重，眉头紧蹙，沉声道：“此事关系重大，我必须亲自前往一探究竟。这么重要的事，为何此前竟无人向我禀报？”言罢还不待林安回应，便准备走出书房。
    “家主，且慢！”林清儿见林元正脚步匆匆，立刻起身，一个箭步上前，抬手拦住他的去路，急切说道：“家主，虽说我还不清楚这孔颖达究竟是什么来头，但当下情形，你要进城得先易容一番。你也知道，狄刺史此前一直派人求见，咱们一直借口你外出游学给搪塞了回去。如今你要是贸然露面，狄刺史那边恐怕不好交代，指不定会生出什么事端。”
    林元正刚迈出步子，林清儿的话让他猛地僵在原地。只见他神色瞬间有些凝重，长叹一声，带着几分感慨：“清儿所言极是，这狄刺史现在确实棘手。当初合作时，我们默契十足，事事顺利，双方都得了不少好处。可如今，行事风格大相径庭，只能谨慎防备。唉，道不同不相为谋啊……”说着，他无奈地摇了摇头。“清儿，你心思缜密，帮我易容遮掩，千万别露出破绽。骑马太过招摇，容易引人注意，林寿，你即刻去准备一辆朴素些的马车，越快越好。”
    林清儿与林寿快步走出书房，迅速分头行动。
    林安犹豫片刻，上前一步说道：“家主，你近来事务繁忙，不知还记不记得此前林家为官府改造城区贫民区的事儿？”
    “当然记得，为了那项目，林家投入了不少人力物力。年前不是已经改造好了居住的屋舍？你突然提及此事，难不成另外那边也都改造好了？”
    林元正心中隐隐有些猜想，可又实在不敢肯定。毕竟改造城区这事儿，前期要推翻旧建筑再重建，不仅需要大量银钱，更得有充足人手。原本计划在年节前完成屋舍改造，好让城西百姓能安稳度过寒冬。可如今冬季已然过去，工程进度林元正也没有时刻关注。
    林安嘴角上扬，眼中透着欣喜，笑着说道：“家主，没错！年节前，百姓居住的屋舍就已顺利建好。刚一入春、天气回暖，那些百姓就自发提前开工忙活起来。你猜怎么着？”
    看着林元正有些急切的眼神，林安也不敢卖关子，连忙继续说道：“现如今，另外一边规划的工坊与集市区也都已全面竣工，就等你前去验收了！”

 第178章 光明磊落

    这可真是意外之喜！城西地域广阔，建造屋舍也用不了一半的空间，剩下一大半的土地用途林元正也早有谋划，原本他以为改造工程至少得一两年，谁能想到，短短半年就大功告成！百姓们自发组织起来，效率竟如此之高。
    相比之下，前世但凡和有关部门沾边的，事情就变得繁琐拖沓，花费巨大，效率却大打折扣，也不知是为何如此？到底是事难办？还是不为人……
    “这改造过程中，钱粮是否都分发到位了？可千万别出现克扣事件！否则……”林元正神色凝重，语气中带着少有的严厉。
    话还没说完，林安便又是摆手又是摇头，急切说道：“家主，我们可不敢做出那等泯灭人性之事！此事我全程暗中督查，每日完工后，当场就把钱粮结清，绝无拖欠克扣的情况，请家主放心！”
    林元正平日里最痛恨那些欺上瞒下、克扣民生所需的行径，在他心中，这是彻底丧失了为人处世最基本的道义。
    听到林安信誓旦旦的保证，他那紧绷的眉头微微舒展了些，但仍一脸严肃，不忘叮嘱道：“此事关乎原则问题，这次城区改造工程，还有往后林家承接的其他项目，都容不得半点马虎。”
    他顿了顿，目光坚定，语重心长地继续说道：“咱们林家经商，赚多赚少，都要光明正大。靠克扣百姓的活命钱来中饱私囊，这种昧着良心的钱财，我林家不屑得之。只有行事磊落，林家的生意才能做得长久，在这世上立得住脚跟。”
    林安神色庄重，拱手应道：“家主所言极是，光明磊落才是长久之道。往后不论大小工程，我必定以此次为鉴，事事上心，处处留意。定不让那些歪风邪气沾染林家分毫，还请家主放心！”
    林元正神色庄重，缓缓颔首，认真叮嘱道：“你不仅自己要牢记在心，还得把我的话一字不差地传达给其他管事。告诉他们，往后行事必须光明磊落，绝不能有半点克扣贪腐的心思。要是有人胆敢对此有异议，或者心存侥幸，就让他直接来找我！我倒要看看，谁有这么大的胆子，敢坏了林家的规矩！”
    林元正像是突然想起什么，说道：“对了，这次改造工程能这么快完工，那些百姓可太不容易了。大冬天的，天寒地冻，我成日躲在屋里都觉得冷，他们却还能为了能让工程加快推进，外出赶工，你去安排一下，给他们多发两个月的薪酬。一来是对大伙的辛苦付出聊表心意，二来也让大伙知道，咱们林家是念着他们的好，懂得感恩。”
    林安听闻，神色一凛，当即拱手，应道：“家主放心，林安定当全力办妥！”说罢，他转身快步离去，脚步匆匆，衣袂带风，丝毫不敢耽搁。
    林元正独自坐在书房书桌前，埋头画连射多发手弩的设计图。这手弩能弥补弓箭手的不足，他全神贯注，凭借记忆一点点把设计图稿画出来。
    林元正刚画完设计图，林清儿就端着盛有假胡子和梳妆的盒子进来了。
    收拾妥当，林元正抬眼望向铜镜，只见镜中的自己模样大变，全然没了翩翩少年的影子，取而代之的是一位满脸沧桑、胡须浓密的中年汉子，这模样，就是身边亲近之人都认不出来了。
    ……………………
    马车晃晃悠悠地前行，车轮碾压着沙土路，发出沉闷的声响。林元正坐在车内，心中有些烦闷，伸手缓缓掀开了车帘。
    上洛郡郊外的景致，一如既往地透着平和与安宁。这两年，林家不遗余力地收归田庄，如今路边不见衣衫褴褛的流民，也难觅沿街乞讨的乞儿。
    起初，林元正满心急切地想见隋唐的儒家泰斗，随着行程推进，心境渐渐平和。可此刻会面在即，莫名的紧张却悄然袭来，他暗自梳理见解，生怕交流时出纰漏。
    穿越后的这些年，林元正也算见多识广，那些青史留名的猛将与风云人物，他见识过不少。隐太子李建成、平阳昭公主李秀宁，都也曾会过面，可如今，一想到即将与孔颖达会面，他的内心还是忍不住忐忑之感油然而生。
    毕竟孔颖达是隋唐的儒家泰斗，在经学上造诣极深，自己虽有些学识，面对这样的大儒，难免还是会有些底气不足，生怕言行有失，贻笑大方。
    赶车的林寿扬了扬鞭子，出声提醒：“家主，咱们到新田庄了，田庄管事出来迎接了。”他伸手指向不远处一个正快步走来的年轻人，接着说道：“那是林福的侄子林华，这小子做事踏实，能力出众。年节后，还是清儿姑娘将他提拔为田庄管事的。”
    林元正闻言，抬眸望去，见林华已至车旁，利落地下车相迎，“林华，听闻你上任后把田庄打理得井井有条，往后更要用心。这新田庄刚起步，诸事繁杂，可别辜负了提拔你的清儿姑娘，也别辜负林家的信任。”
    林华看着眼前的家主，满心疑惑，自己有幸见过两次，怎么模样变化如此之大？他的目光在林元正脸上来回打量，眉头微皱，也不回话，脚步不自觉慢了下来。
    林寿看着林华发呆，心里恼火，这家伙怎么这么不识好歹，连家主的话都敢怠慢，狠狠咳嗽一声，拿眼瞪他。
    林华下意识转头看向林寿，心中不禁泛起嘀咕。二管事他自然是熟悉的，以往打交道也不少。可眼前这被称作“家主”的人，模样如此陌生，自己从未听闻伯父谈及林家换了家主一事。难不成是有人冒充？念及此处，林华心里“咯噔”一下，面上虽不动声色，眼神却不自觉警惕起来，不着痕迹地打量着眼前这位“家主”，试图从他的言行举止里寻出些破绽。
    林元正瞧出二人的异样，微微一怔，也随即反应了过来，轻轻摆了摆手，不动声色，直到进了田庄，四下无人，才低声笑道：“别愣着，是我，此番出门，为保周全，换了副模样。”
    听到解释，林华心里的大石头终于落了地，长舒一口气。刚才他满心纠结，一度怀疑眼前人是冒牌货，甚至都暗自攥紧了拳头，打算动手拿下。好在家主及时说明，才没让他犯下大错。
    真不知道他哪来的自信，虽说他平日里跟着护卫队学了些武艺，可跟刘长宏亲自调教出来的林元正比起来，那简直是天壤之别。要是真和林元正动手，他估计连三招都撑不过，搞不好明年此时，他的坟头就得冒出青草了。

 第179章 田庄结义?

    林华满脸愧疚，连忙躬身行礼，言辞恳切：“刚刚虽说乃是误会，但小的对家主多有不敬，还请家主责罚。”
    林元正上前一步，亲手扶起他，和声笑道：“不必如此，你也是出于对林家的忠心与谨慎，何错之有？此事本就因我易容而起，你谨慎些实乃好事，能有这份警惕心，足见你对林家的耿耿忠心。我不仅不怪你，往后新田庄的事，还得劳你多费心。”
    “新田庄近来状况怎样？来，给我详细讲讲。”此刻，田庄里人来人往，农田里开始育出青色的禾苗，偶尔还能听到远处牲畜的叫唤声，共同构成了一幅充满生机的画面，也让林元正迫切想要知晓这田庄如今的发展究竟到了何种程度。
    林华难掩心中的自得，昂首挺胸，向林元正说道：“家主，近来田庄变化颇大，初时，难民流民与招募的佃户齐聚于此，人员繁杂，彼此间摩擦不断，隔三岔五便起纷争，着实令人焦心。”
    “小的权衡利弊之后，决意以户为依据，将众人分散安置。但凡来自同一州道县城之人，一概不让其居住一处，就连劳作上工，也特意分开组队。如此安排，果有奇效，如今众人相处颇为和睦。田间劳作时，相互帮扶；休憩之时，又能围坐一处谈笑风生。整个田庄呈现出一片祥和之态。”
    林华见林元正微微点头，心中颇为欣喜，接着禀报道：“家主，新田庄去年仅收了一茬麦子，粮食储备匮乏。小的与林家田庄的管事相商，拆借了一批陈粮，约定今年秋收之后归还。幸得这批粮食，新田庄的众人每日得以饱腹，干起活来亦是干劲满满，日子也有了盼头。”
    “春耕伊始，已将农田整治翻耕完毕，播种之事也已顺利完成，如今田里的稻苗长势亦是喜人。”
    “此外，还新辟一池塘养鱼，整治出一片荒地，种上了菜蔬与瓜果。至于牲畜养殖，眼下尚在起步阶段，今年仅先喂养了十几头种猪与种羊，想要形成规模，恐怕还得等到明年。”
    林元正脸色和悦，目光中满是赞许，抬手轻轻拍了拍林华的肩膀，缓声道：“此事你办得极为妥当，安排部署亦是周详缜密。新田庄才刚起步，便能有这般景象，你当居首功。这功劳，我自会为你铭记。往后还望你继续用心操持，切不可有丝毫懈怠。倘若遇到难处，莫要顾虑，尽管前来告知。”
    林华连忙躬身，言辞恳切：“承蒙家主夸赞，小的不过是做了分内之事。能为新田庄效力，皆是小的荣幸。往后定当殚精竭虑，若有差池，愿受家主责罚。”
    “好小子！这次把事情办得如此出色，行事风格颇有几分当年林福的风范，果真是后生可畏！”他顿了顿，饶有兴致地继续问道：“你老实跟我讲，这些部署，是你自己独立谋划的，还是你伯父在背后帮你出的主意？”
    林华身形一正，赶忙欠身行礼，认真说道：“林寿叔，这可都是小的自己琢磨出来的。虽说伯父平日里多有教导，可这次确实没麻烦他，全靠小的依着所学、看着情形做的安排。”
    “林寿啊，你可别为难他了，不论是他自己的筹划，还是有林福的帮衬，这都是他的努力和付出，也是他的本事。”
    林元正知道林寿并没有坏心眼，只不过是性格大大咧咧，说话直来直去，有时候容易让人产生误会罢了，这也就是俗话说的“嘴比脑快”，说话不经过思考就胡咧咧，也是我们经常总会遇到的那种情商不足之人。
    林元正满脸笑意，眼中闪过一丝促狭，调侃道：“要是林福知道你以大欺小，欺负他侄子，那你可得小心咯，到时候他找你麻烦，我可不会帮你开脱。”
    “家主，我没有啊，你可别冤枉我，我就是好奇这小子咋这么厉害，绝对没有为难他的意思。林华，以后有啥打算，尽管跟叔讲，叔给你撑腰！”
    林寿摆了摆手，咧嘴笑着说道：“这些年轻人越来越有出息，咱们这些老家伙也能松口气，这可是求之不得的大好事。”
    林华听着这话，顿时有些反应不过来，脸上一阵发烫，忙不迭欠身行礼：“多谢叔和家主的夸赞，小的受宠若惊。往后小的一定更用心，不让你们失望。”
    林元正神色关切，看着林华认真说道：“林华，你也别放心里去，林寿他平日就是如此，你也别见怪了，其实在我看来，不论是林福帮衬，还是别人帮衬，这都是极好的，就如我这个家主，不也是靠你们帮衬的吗？一个人的力量有限，众人拾柴火焰高，齐心协力咱们林家才能兴旺。”
    林元正转过身，目光带着几分调侃，看向林寿，笑着说道：“林寿，你今年不过三十二岁，就敢自称老家伙了？可别忘了，咱们林家还有一位年近古稀的老神仙。”他顿了顿，语气里添了些许诙谐，“我看你是心思活络，想偷个懒了吧？行，稍后我请老神仙给你好好扎上几针，治治你这‘懒症’。”
    林寿一听，脸上闪过一丝慌张，忙不迭摆手，陪着笑说道：“家主，你可饶了我吧！我这不是看林华他们有出息，一时失言嘛，哪敢偷懒啊。扎针就免了，我保证往后绝不懈怠！”
    之前林寿看过孙思邈帮患者扎针以后，对于这个就有些害怕。那针又长又粗，扎进肉里看着都疼，自那以后他心里就留下了阴影，一提到扎针就忍不住发怵。
    说着，他大步走到林华身边，重重地拍了拍他的肩膀，语气满是热忱：“林华，你可得加把劲，叔还盼着你挑起林家大梁，到时候我们叔几个都给你打下手都行！”
    这番话，让林华有些不知所措，连忙说道：“林寿叔，您这话可太抬举我了，听得我心里直发慌，实在不敢当，我还有好多要学的，往后还得您多提点。”
    林元正瞧着这两人惺惺相惜的模样，要不是差着辈分，恐怕都要来个“田庄结义”了，想到这儿，林元正忍不住嘴角上扬，连忙劝道：“行啦行啦，咱们别光杵在这儿闲聊了，走，先去田庄里巡视一番，稍后林华你再跟我讲讲那孔家的情况，看看几时上门拜访合适。”
    ……………………

 第180章 祸从口出

    新田庄里一片忙碌之景，林元正望着这一幕幕，一点点的变化，仿若林家田庄一般，许多东西都在逐步建造改善。新田庄地域广阔，人口众多。
    耳边听着林华的介绍，不知不觉中，新田庄已经收拢了一千多户，总计接近五千多人。林元正心里有欣慰，也有压力，但更多的是对这世道的忧虑。在这乱世之中，民生多艰，新田庄能收留这些人，不过是杯水车薪。
    “林华，日后行事切不可掉以轻心。你务必常与林家田庄的管事们多些交流，主动地交流经营之道。也学学他们的经验。只有这样互相学习，咱们新田庄才能做好来。”
    林元正思索片刻，接着说道：“林寿负责管理林家的人事户籍，你找他从家生里挑几个人，再从佃户里也选几个。这些人能帮你管理田庄事务，也能给你分担分担压力。”
    林华听后，神色郑重，认真地点了点头，将这番话牢牢记在心里。实不相瞒，近来繁多的事务压得他有些喘不过气，早已分身乏术，正急需人手来帮忙，家主的这番安排，让他能缓解现状。
    林寿闻言，咧嘴一笑，“林华，瞧到没，家主可都替咱们考虑周全了。你尽管说，需要什么样的人，是手脚麻利干活儿的，还是脑子灵光会算账的，我心里有数，保管给你挑出最合适的。”
    林华感激地看向林寿，“那就全仰仗寿叔了，有您帮忙，小的心里踏实多了。”
    两人相视而笑，林元正见状，缓缓开口：“我现在算是彻底明白，清儿为啥让你当这田庄管事了。其一，你为人沉稳踏实，做事考虑得面面俱到，把田庄的大小事务托付给你，大家伙儿心里都踏实。”
    “其二，你是林福的侄子，这层亲缘关系你也无需顾忌，往后要是碰上棘手的难题，你千万别自己一个人扛着，不管是林福，还是其他管事，都会二话不说，全力帮衬于你。”
    “要是换成其他管事，肯定没有你这些优势。做起事来难免畏手畏脚，犹豫不决，耽误不少大事。但你不一样，这些有利条件摆在这儿，你更要勇往直前，大胆去干，别瞻前顾后。”
    ……………………
    三人一同巡视田庄，一路走，一路看。林元正时不时停下脚步，给出了不少实用建议，从规划农事日程，到优化仓库布局，桩桩件件，都切中要点，为田庄的发展出谋划策。
    “家主，您瞧，前方那排屋舍，最末尾的那一间便是那位夫子的住处。他偏好清静，特意找小的帮忙调换到了那里。”
    林华抬手，指着相应的方向，继续说道，“咱们新田庄里，每个人都分配了活计。考虑到夫子学问好，小的便请他教导庄里的孩童启蒙认字。平日里，小的也会带着那些准备科举的贴经、策论来找夫子点评。”
    林元正微微颔首，眼中满是赞赏，感叹道：“你可真是人尽其用！你知道以那位夫子的学识，有多少读书人想请他当座上宾吗？又有多少世家豪门对他趋之若鹜？要是朝廷知晓他的才学，说不定直接就封官录用了。”
    林华有些愣住了，有些哑口无言，只知道这孔族姓氏不简单，可是真不知这位孔夫子更加不简单。
    林寿直来直去，语气中带着几分急切，说道：“家主，我觉得您说得不太对，也没必要这么大费周章，还亲自冒险跑这一趟。不管他以前多么风光荣耀，还不是被咱们林家救助收留？要不是咱们出手，他就算学问再高、为人再清贵，还不是得暴毙在逃难路上，用不了多久，就只剩一堆腐肉枯骨，又有谁会记得他呢？”
    林寿话音刚落，周遭瞬间安静下来，只有微风拂过树梢的沙沙声。
    林元正眉头微微皱起，林寿所言，虽有几分道理，但真的不多，古往今来，“百无一用是书生”的说法屡见不鲜，尤其是在战乱频发、灾荒横行的艰难岁月，乃至国家危亡的关键时刻，类似“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”“水太冷，头皮太凉”这般言论甚嚣尘上。这些观点虽极端片面，无法涵盖所有读书人，却也反映出特定时期部分读书人的作为引发的争议。
    回顾历史，宋金对峙时期，孔氏一族竟出现南北两位“衍圣公”；蒙元统治之时，有人屈膝投降、献媚讨好；明清易代之际，又有“世修降表，剃发易服”之举。或许他们这么做，是为了在乱世中苟延残喘，延续儒家道统，可这些行径，实在令人不齿。
    但必须要承认，他们仅仅是读书人中的一小部分，绝不能以偏概全，将其行为视作所有读书人的共性。
    毕竟，在漫长的历史长河中，也有无数仁人志士，投笔从戎，以笔为剑，以知识为力量，为国家、为民族挺身而出，展现出读书人的风骨与担当，也有为民请命，忘生取义之忠贞烈士。
    林元正郑重的说道：“林寿，我们林家从不携恩图报，虽说咱们林家对他有援手之恩，但有才学之人，本就值得敬重。咱们救助他，并非为了让他感恩戴德，而是出于本心。他能在田庄教导孩童，是田庄之幸，更是林家的福分。”
    林华在一旁默默点头，补充道：“家主所言极是，这夫子的学问，给庄里带来不少新气象，孩童们识字明理，日后定能为林家出力。”
    林寿这才意识到自己言语莽撞，面露愧色，拱手说道：“是我见识短浅，说话不过脑子，还望家主恕罪。”
    林元正摆了摆手，神色缓和，语重心长道：“林寿，往后说话可得多掂量掂量。咱们林家能有今天这番家业，靠的就是包容、低调和远见。”
    “平日里大家都是自家人，说话随意些倒也无妨，可在外头，一言一行都得谨慎。就像你方才那番话，要是被有心人听去，指不定得惹出多大的祸事。你得牢牢记住，祸从口出这个道理。”
    林寿听后，脸上一阵白一阵红，忙不迭地点头，额头上沁出细密的汗珠。愧疚说道：“家主，你放心，我以后一定把话在脑子里多过几遍，再不会这般莽撞。”
    一旁的林华一脸若有所思，家主对林寿的这番告诫，让他也深受触动。

 第181章 立世立身

    一阵清脆的“笃笃笃”声，打破了屋内的宁静。“孔夫子，您在屋里吗？”
    林华站在门外，提高音量说道，“有客登门拜访，还烦请您开下门。”
    “你们自行进来吧。”屋里传来孔颖达的声音。林华平日里闲暇之时，经常来找孔颖达讨教学问。
    林华抬手，轻轻推开了门，一股淡雅的墨香瞬间萦绕在鼻尖。屋内，孔颖达正端坐在案前，手中的毛笔还未搁下，案上平铺着一幅尚未写完的书法，笔墨未干，字迹苍劲有力。
    见状，林华大步向前，神色间满是恭敬，刚准备俯身行礼，张嘴说话，冷不防衣袖被林元正轻轻扯住。这动作极为隐蔽，不着丝毫痕迹，却将他即将脱口而出的话语硬生生堵了回去。
    三人默契十足，谁都没有发出声响，只是静静地站在原地，屏气敛息，目光都落在孔颖达身上，安静地等待着。
    约莫过了一盏茶的工夫，孔颖达才缓缓搁下手中毛笔，目光落在案上那幅刚完成的书法作品上，嘴角微微上扬，脸上满是愉悦之色。
    许久，孔颖达才抬起头，像是突然想起林华三人还在一旁等候，脸上闪过歉意。他连忙起身，快步迎上前：“实在对不住，让几位久等了，方才沉醉于笔墨之间，竟忘了招呼诸位。快请坐，莫要站着。”说罢，他又转身，亲自为三人沏上热茶，茶香袅袅升腾，驱散了些许等待的沉闷。
    林华见状，率先向前一步，恭敬开口：“孔夫子，今日贸然来访，还望见谅。这位便是我们林家家主林元正，家主近日游学归来，听闻夫子在此落脚，心中敬仰，特意前来拜访，以表敬意。”
    林元正微微欠身，脸上挂着谦逊的笑容，拱手说道：“久仰夫子大名，今日得见，实乃元正之幸。夫子学问渊博，道德高深，元正一直心向往之。此次归来听闻夫子在此，便迫不及待前来，一来是向夫子问安，二来也想请教夫子一些治学、为人的道理。”
    孔颖达抬手虚扶，脸上笑意温和，声音爽朗：“林郎君太客气了，林家家主亲自到访，实乃老夫莫大的荣幸。此前落魄之际，幸得林家伸出援手，将我救助收留，这份恩情，老夫一直铭记于心。”
    “至于治学之道，本就在于相互砥砺、携手共进。林郎君既有问，老夫自当倾囊相授，毫无保留。”
    孔颖达微微眯起双眼，目光仿若穿透时空，带着悠悠的追忆，徐徐而言，“遥想当年，老夫为求至道，负笈远游，辗转四方，遍寻当世鸿儒硕学。所幸天不亡我求知之志，得遇诸多贤达之士，彼此各抒己见，终使混沌渐开，得窥学问之堂奥。”
    言罢，他抬手端起茶杯，轻抿一口，茶香袅袅，润了润干涩的喉咙，继而神色和蔼，语重心长地说道：“林郎君，治学之路漫漫，其间坎坷波折，在所难免。往后若于经史子集之中有所不解，或在诗词文章之上心生疑惑，切莫藏掖，尽可直言相告。”
    林元正闻言，连忙起身，恭敬地行了一礼，说道：“夫子这番教诲，元正铭记，想请教夫子立世立身之道，元正身处家族，身负家族兴衰之责；立足世间，目睹民生艰难。却时常困惑，不知如何权衡取舍。是该独善其身，专注家族发展，还是兼济天下，为苍生谋福祉？”
    孔颖达闻言有些诧异，微微睁大了双眼，旋即，他轻轻抚了抚胡须，长叹一声：“林郎君能有此问，足见心怀天下，志向高远。立世立身，这是千古难题，却也是每个人一生的修行。”他的眼神变得深邃悠远，“纵观古今，独善其身者，能守一方净土，修身养性，传承学问；兼济天下者，以天下为己任，虽历经艰难险阻，却能为苍生谋福，留名青史。二者看似矛盾，实则相辅相成。”
    孔颖达缓了缓，接着道：“于家族而言，发展壮大是根基，只有根基稳固，才能有力量向外伸展。”
    “林家之行径，实乃践行大义之举。值此乱世，生灵涂炭，难民流离失所，惨状不忍直视。林氏一族能心怀悲悯，赈济四方。以自家田庄为根本，审慎规划土地之分配，务使耕者皆有其田，佃户亦得安身立命之所。从此，流民难民不再漂泊无依，无需背井离乡，颠沛流离。此诚为立世之仁善之举，实乃顺应天道、惠及苍生之善政，既是积善德，也是为林家积累声望。”
    “林郎君又何须困惑？”孔颖达有些疑惑，林家不正是因为明白这个道理，才救济安置的么，怎么如今反倒迷茫起来？
    “孔夫子，林家救助流民，不过是随心之举。元正目睹这世间饿殍遍野，百姓深陷水火，心中实在不忍，便想尽些绵薄之力，从未细究其中道理。正因如此，元正心中才满是困惑，望夫子能为我指点迷津。”
    孔颖达微微颔首，目光中满是赞许，捋了捋胡须缓缓道：“林郎君心怀悲悯，行事纯善，着实难得。但这无心之举，却暗合了大道。古云‘爱人利物之谓仁’，林家之举，正是仁道的体现。在这乱世，百姓命如蝼蚁，林家的救助，是在为苍生撑起一片天。这不仅是一份善举，更是一种担当。”
    他顿了顿，目光望向远方，似是在回顾往昔：“想当年，诸多贤士奔走四方，为的便是践行仁道，让天下苍生得享太平。如今林家所为，虽力量有限，却意义非凡。这立世立身，在于心有苍生，行有善举。当你一心为百姓谋福祉时，便是在为家族积攒阴德，为后世铺路。”
    “孔夫子，林家既然行仁善之举合乎道义，可为何与世家大族、朝廷官府多有龃龉？元正深恐假以时日会为林家招致灭顶之灾。”林元正沉重地问道。
    这恰恰是林元正长久以来忧心之事。林家虽说有些家底，可与世家豪门历经数代积累的雄厚根基相比，实在是相形见绌；面对朝廷官府那具有绝对效力的一纸公文，更是毫无抗衡之力。眼下在这上洛郡，林家行事已然如履薄冰，小心翼翼。
    可林元正心里清楚，倘若哪天，要直面五姓七望那些根基深厚的主家，或是对上朝廷里官宦新贵，林家又该如何招架？
    以刘长宏的谋略之才，也同样洞悉林家将要面临的危机，所以才精心筹谋，毅然带兵出征，他心中所想，不过是为林家谋得一条安稳退路，好让林家在这世道里，能有一处安身立命之所。

 第182章 莫大荣幸

    无论是刘长宏、韩世谔，还是一众亲兵部将，他们本都能在堡垒之中，安然享受每日的悠闲时光，远离出征的劳顿与厮杀的凶险。
    那群年轻的林家家生子，正值青春年少，本应在堡垒之中，读书耕耘，学习技艺，在安稳的环境里享受成长的时光。可如今，他们却毅然决然地出征。只为了替林家谋求一条也许并不存在的退路。
    或许单雄信、秦琼他们本就心向广阔天地，不甘于在平凡日子里消磨壮志，心底满是建功立业的豪情，渴望在风云变幻的时代里，凭借自身的本领与勇气，闯出一片属于自己的天地。
    但那毕竟是战争，战场之上，没有丝毫温情与怜悯。不会因为你年纪轻轻，未经世事，也不会因为家中有柔弱的妻女、年迈的父母需要你赡养，就对你网开一面。在这里，规则只有一个：弱肉强食，适者生存。
    每一寸土地都浸染着鲜血，每一阵风都裹挟着死亡的气息。战争，就是一台冰冷无情的血肉磨盘，将生命如蝼蚁般碾碎，把希望和梦想无情地吞噬。它不问出身，一旦踏入，便再无退路，唯有拼尽全力，在枪林箭雨中挣扎求生。
    孔颖达眉头微皱，沉思良久，悠悠叹了一口气方才说道：“林郎君，林家处境艰难，我亦感同身受。五姓七望根深蒂固，朝廷新贵权势滔天，稍有不慎，林家便可能万劫不复。但事在人为，不可轻言放弃。”
    孔氏一族自汉朝“罢黜百家，独尊儒术”以来，儒家思想的地位愈发重要，作为儒家创始人孔子的后裔，孔家也因此备受尊崇。
    自汉高祖刘邦开始，历代统治者对孔子后裔多有册封和优待。孔家在政治、文化、社会等方面享有较高的地位和特权，拥有大量的土地、房产等产业。
    但即便孔家已有显赫名声，也坐拥惊天巨富，每当政权交替，不也如惊涛骇浪中的孤舟，飘摇难安？
    “夫子，史记中曾言，天下熙熙，皆为利来，五姓七望盘踞朝堂与地方，势力盘根错节，朝堂之上多是他们的耳目爪牙；朝廷官府看似为天下苍生，实则被各方利益裹挟，难以真正为百姓谋福祉。林家的善举，在他们眼中不过是坏了规矩、触动了他们的利益，他们岂会轻易放过？”
    林元正有些激动，眼眶泛红，双手不自觉地握紧。“林家只愿在这世道中有安身立命之路，也愿帮扶穷苦百姓，如今虽说林家尚无祸事，然前路一片黑暗，真不知该何去何从。”
    他望向孔颖达，眼中满是期待，“夫子，您学富五车，见多识广，恳请您为林家指明一条出路，哪怕只有一丝生机，元正也定当全力以赴。”
    孔颖达眉头拧的更紧，脸上的忧虑愈发浓重。他缓缓闭上双眼，陷入漫长的思索，时间仿佛凝固，每一秒都拉得格外漫长。
    良久，换来一声长叹，孔颖达摇了摇头，有些惭愧地说道：“林郎君，请恕老夫也无计可施，只因老夫也身处局中，诸多掣肘。孔家也如这海中孤舟飘渺无依。”
    林元正闻言，眼中闪过一丝难以掩饰的失望，但很快又强打起精神，拱手对孔颖达说道：“夫子不必自责，元正深知此事艰难，您能坦诚相告，已是对林家莫大的帮助。”他的目光望向远方，神色坚定，“即便前路荆棘丛生，毫无生机，林家也绝不会就此退缩。”
    孔颖达端起茶杯，轻抿了一口，茶水已凉，可不知为何心中却热血沸腾，他望着眼前年轻坚毅的林元正，被其身上那股绝不言弃的劲头深深打动。
    孔颖达缓缓放下茶杯，神色变得格外庄重，语气中饱含着期许，目光紧紧地注视着林元正：“林郎君，你这份赤诚之心，实在是令人动容。实不相瞒，老夫此次出门访友，本是为了共叙旧情、切磋学问，可谁能料到，途中竟遭遇兵乱，一路颠沛流离。”
    “原以为此番在劫难逃，会曝尸荒野，成为乱世人命如草芥的又一注脚。途中幸得林家援手相助，让我得以在这乱世寻得一方安宁，保住这条性命。”
    “本想着寻机变卖几幅的字画，筹措些盘缠，待天下稍稍太平，战乱平息，便即刻启程返回故里。”孔颖达微微叹息，眼中流露出对故乡的思念，“在这乱世之中，林郎君能有如此志向，能有林家这样的仁义之家，老夫虽无济世之力，可若有能帮衬林家之处，定不会袖手旁观。”
    林元正微微欠身，神色谦逊：“夫子言重了，林家不过做了些力所能及之事。乱世之中，能帮衬一分是一分。”他目光诚恳，望向孔颖达，“夫子学识渊博，此番滞留在此，实乃林家之幸。若夫子不嫌寒舍简陋，不妨多住些时日，也好让晚辈有机会多多请教。”
    “如今世道混乱，兵祸连连，回乡之路怕是一时难以太平。晚辈也担心夫子贸然启程，再遇凶险。”林元正微微皱眉，语气中满是关切，“林家虽无法与朝堂权贵抗衡，却也能保这一方的安宁。夫子安心在此，待局势稳定些，晚辈再派人护送夫子回乡。”
    孔颖达眼眶微微泛红，抬手轻抚胡须，感慨道：“林郎君这番好意，老夫感激不尽。如此乱世，林家能秉持仁善，实乃楷模。既如此，老夫便厚颜叨扰些时日。”
    他目光柔和，看向林元正，接着说：“老夫滞留在此，也不能白受林家照拂。我看林家子弟修习经帖，策论，若林郎君信得过，往后我便在这期间，为林家的学子们授课讲学。”
    “那是最好不过了，有夫子教授，他们定能如幼苗逢甘霖，飞速成长。”
    林元正眼中满是欣喜与感激，微微欠身行礼，“林家子弟虽勤奋好学，但此前缺少名师指引，犹如在黑暗中摸索。如今夫子肯亲自授课，实乃他们的莫大荣幸。”
    ——————————-
    稍后还有一章……

 第183章 李元容拜访

    一旁的林华，有若梦初醒，今日这场景，让他内心久久不能平静。孔夫子与家主的一番交谈，让他看到了家族背后隐藏的危机，也看到了家主与长辈们为守护家族所付出的努力。
    眼见茶水渐凉，他连忙悄悄起身，不动声色的为众人重新续上热茶。
    孔颖达见状，脸上浮现出一抹温和笑意，微微颔首，赞叹道：“说起来，林家这茶叶当真别具一格，入口甘醇，回味悠长，独具风味。这还是之前林小哥慷慨相赠，我才有机会一品此等佳茗，实在是令我回味无穷。”
    林元正收拢心绪，热忱地说道：“夫子，您若喜欢，稍后我就吩咐林华再多备上些给您送来。这茶叶来自咱们林家自有的茶坊，目前还没对外售卖呢。”
    “这些茶树的种苗，乃是我们跑遍了各地精心收集而来，并加以悉心栽培，直至今年初春方才长出嫩芽，芽尖饱满且鲜嫩。采下的芽尖历经杀青、揉捻、烘焙等工序，仅留下了醇厚的茶香，而且这冲泡的方法相较煮茶更为简单，且口感清淡，独具茶香。”
    孔颖达微笑颔首：“林郎君奇思妙想，这等制茶技艺，闻所未闻，但冲泡出来的茶香与茶汤却颇具风雅，妙哉妙哉。”
    林元正只觉脸皮发烫，他暗自庆幸，多亏脸上的易容改装，虽不能完全驱散内心的惶恐，好歹能多多少少遮掩住此刻的异样，不至于让旁人一眼看穿他的心虚。他眼前这茶香四溢的茶汤，实则剽窃了七百多年后的成果。只是这也不怪他，谁让他是穿越人士。
    唐朝和宋朝，主要的饮茶方式是煮茶和煎茶。到了明朝，朱元璋下令罢造团茶，改为进贡散茶，饮茶方式逐渐转变为冲泡法，这种方法更简便、自然，也更能体现茶叶的原味和香气，一直延续后世，并不断发展和丰富。
    “夫子谬赞，实不敢当。此茶能得您青睐，林家倍感荣幸。您学识渊博，若能劳烦夫子赐名，为这茶添一抹文雅意蕴，往后众人品茶之际，也能因这名字，多一分对茶香茶韵的回味，想来是件美事。”
    说完这番话，林元正暗暗松了一口气，幸好关于茶叶的署名权，他没有据为己有，不然以后每每想起，满是愧疚，怎么也舒坦不了。
    孔颖达微微一怔，沉思片刻后，他缓缓开口：“此茶既为林家所制，林家又向来以仁善之名享誉四方。此茶采自鲜嫩茶芽，茶汤澄澈清明，香气清新雅致，不如就叫‘善沁茗’。‘善’是林家秉持的仁善家风，‘沁’描绘茶香沁人心脾，给人带来愉悦之感，‘茗’为茶的雅称，合起来寓意此茶带着林家的善意，以清新茶香沁润人心。”
    不愧是孔颖达，学识渊博、见解独到。换做林元正取名，估计脱不了碧螺、正山、单枞、龙井这类常见茶名的套路。
    孔夫子以“善”为茶命名，既契合林家仁善的家风，又与茶叶的清新雅致相得益彰，实在是妙不可言。
    林元正忙不迭地拱手作揖，姿态满是敬重。“夫子赐名，实在是太妙了！“善沁茗”，简简单单三个字，意蕴却无比深远。这不仅是对这茶的绝妙概括，更是时刻警醒着林家，莫忘仁善为本，让这茶香，伴着善念，世代传承。”
    孔颖达与林元正相谈甚欢，林华在一旁不住点头，时不时附和几句，眼中满是钦佩。
    反观林寿，却显得有些百无聊赖。那些文绉绉的词句，于他而言就像天书一般，晦涩难懂。平日里他只管听从命令行事，从不会费神去深究其中的门道。
    可今日，他看到家主年纪轻轻，却已在为家族的未来忧心忡忡，不禁心生触动。他暗自下定决心，往后一定要对家生子们更为严厉，督促他们精进本事。自己虽说比不上家主的学识和见识，但是他能够让那些家生子尽快成长起来辅佐家主。
    ………………
    …………………………
    上洛郡，城西林家后宅中。
    “秦姑娘，大门外那自称李家娘子又前来拜访。”有道声音在门外传来，秦怡只好放下手中练字的毛笔，缓缓起身。
    秦怡自接管林家宅院以来，每日兢兢业业，闲暇之余便是在读书习字，以弥补自己的学识不足。
    秦怡一身素白长裙，清瘦了些许，脸颊的轮廓愈发分明，更衬得一双眼眸深邃而明亮，开口道：“可有拜帖呈上？”
    婢女小桃赶忙上前一步，微微欠身，双手递上一张烫金拜帖，“有，请秦姑娘过目。”
    秦怡接过拜帖，修长的手指轻轻摩挲着纸面，眼眸微眯，略作思忖后，轻声吩咐：“李家李元容？你去把客人引至正堂，上一盏新茶，我稍后便到。”
    “诺。”小桃领命而去，秦怡转身回到房内，对着铜镜仔细整理妆容，轻轻戴上一支温润的玉簪，整理好裙角的褶皱。
    …………
    林家正堂，李元容微微打量着，心中有些无奈，这已是她第三次前来拜访，前两次皆是由林家管事林康接待，每次都是含糊其辞，模棱两可，就是不肯给个准话。
    可此刻，堂内依旧只有她形单影只，伴着茶香袅袅。她轻轻摩挲着手中的茶杯，杯身的温热却暖不了她心底的寒意。“这林家到底在打什么算盘？莫不是根本没把我这诚意放在眼里。”
    就在她出神之际，一阵脚步声由远及近，李元容瞬间挺直脊背，抬眼望去，来人既不是林康，也并非大管事林福，而是一位身着素白长裙的年轻女子，脚步轻盈，缓缓走进正堂。
    “劳烦李娘子久等了，”秦怡脸上挂着温婉笑意，“林家事务繁杂，还望李娘子海涵。”
    听到秦怡的话，李元容连忙起身，身姿微微欠身，脸上挂着礼貌的笑容回应道：“姑娘客气了，我也不过是等候片刻，算不得什么。”
    嘴上虽这么说，可李元容心里难免犯嘀咕，之前想见家主屡次被拒，这次出面的又是这位姑娘 ，着实让人摸不着头脑。
    不过，她也明白“客随主便”的道理，况且初次见面，贸然询问总归是不太礼貌，便把满心疑惑暂时压了下去，神色如常地站在一旁 。
    秦怡笑意盈盈，抬手示意李元容落座，和声说道：“李娘子不辞辛劳，多次到访，这份诚意，林家上下都看在眼里。”
    言罢，她款步走到主位，身姿优雅地坐下，这一举动已然表明，此次将由她代表林家与李家商谈合作事宜。

 第184章 游刃有余

    李元容抬眸，目光落在端坐在主位上的少女身上，那眼中满是难以置信。她下意识地攥紧了衣角，犹豫再三，终于鼓起勇气开口询问：“今日竟是姑娘来与我商谈这合作之事？只是不知姑娘如何称呼？”
    秦怡神色从容，不疾不徐地说道：“正是，今日由我代表林家与李娘子洽谈合作。小姓秦，单名一个怡字。”
    “秦娘子，幸会。”李元容嘴里说着，心里却有些怀疑，这林家怎么有姓秦的敢坐主位？她强压下满心疑惑，面上依旧维持着得体的笑容，可目光不自觉地在秦怡身上来回打量，试图从她身上找出些许线索。
    短暂的沉默后，李元容脸上挂着看似友善的笑容，语气中却带着不易察觉的试探：“秦娘子气质出众，初次见面，我便深感好奇。只是不知秦娘子与林家究竟是何渊源？还有，此次合作商谈，秦娘子能做得了主吗？”
    这质疑的话语，让正在为秦怡斟茶的小桃瞬间变了脸色，她忍不住停下手中动作，语气中带着几分维护的意味，抢话道：“这位李娘子怕是有所不知，秦姑娘掌管着林宅上下，家中大小事宜，无论巨细，可都是秦姑娘拿主意，您大可放心！”
    小桃话音刚落，秦怡便抬手轻轻摆了摆，示意她退下，目光始终落在李元容身上，神色平静却又透着不容置疑的笃定。“李娘子有此疑问，实属正常。”
    李元容有些诧异，没想到这林家婢女敢如此维护这秦姑娘，看来这秦怡在林家的地位的确不一般。她面上依旧挂着淡淡的笑意，心中却暗自思量，得重新审视眼前这位秦姑娘了。
    秦怡端起茶盏，轻抿一口，缓缓说道，“我自幼便在林家，承蒙家主信任，打理林家各项事务，如今在这合作之事上，自然是能够作主。”
    “是我唐突了，”李元容轻声说道，“既是如此，那我便放心了。”她端起茶杯，轻抿一口，试图掩饰自己内心的惊讶。
    秦怡见状，嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑意：“李娘子不必多心，小桃性子直，见不得我受半点委屈。”
    她轻轻放下茶杯，目光坦然地看着李元容，“只是此前林家皆是与李郎君商谈合作，不知为何此番竟是由李娘子出面呢？”
    “兄长身体微恙，正在静养，”李元容神色自若地应对道，“诸多事务便落到我肩头，还望秦娘子体谅。”这也是李家早已找好的说辞，毕竟总不能如实告知，兄长其实是因营生上的决策失误，正被禁足在家中，不得外出吧。
    秦怡嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的了然，和声细语道：“李娘子年纪轻轻，便能挑起这千斤重担，足见能力非凡。咱们之前关于煤炭生意的合作事宜，也都已经谈定了。提到这煤炭营生，如今时节渐暖，需求日益减少，确实不像冬日那般急迫。”
    她顿了顿，脸上露出故作惊讶的神情，“莫非是李家瞧不上这煤炭生意，想要退出合作？”
    “秦娘子误会了！”李元容神色急切，连忙摆手解释，“李家绝对没有退出的打算！此番前来，是想和林家再商谈琉璃生意的合作。李家愿以之前契约文书上所写的十五万两白银作为合作资金，与林家携手开启这琉璃的营生，还望秦娘子能考虑一二。”
    秦怡闻言，脸上笑意未减，目光柔和却又透着几分坚定，缓缓摇了摇头，不疾不徐地说道：“实在对不住，李娘子，这事恐怕难办。想当初，可是李郎君拒绝了这项合作。如今时过境迁，林家已经与王家、卢家达成合作，且进展十分顺利，各方配合默契，目前实在没有多余的份额能分给李家，还望李娘子海涵。”
    这一切其实都在秦怡的预料之中。前两次李元容前来拜访时，林康管事就已经将她的来意摸得一清二楚。或许秦怡比不上李元容那般聪慧机敏，可秦怡身旁有林康和林福这两位得力助手，他们在林家多年，经验丰富、人脉广泛，平日里为秦怡出谋划策，协助她处理各类事务。有了他们的辅佐，秦怡在应对各种复杂局面时，也能做到游刃有余。
    再加上此番李元容有求于林家，在这场合作洽谈中，明显处于被动地位。她虽满心期待能达成合作，可现实是秦怡手握更多的话语权。
    李元容的脸色瞬间变得有些难看，其实她早料到这次合作洽谈不会一帆风顺，为此还精心筹备了诸多转圜的谋划，就盼着能突破重重阻碍，达成合作。可她怎么也没想到，秦怡竟如此干脆，直接了当就拒绝了，这让她一时有些措手不及。
    愣神片刻后，李元容迅速调整状态，脸上重新挂起笑容，心底暗自思索着下一步对策。
    “李娘子，琉璃营生李家恐怕是真的不能染指了。”秦怡轻抿一口茶，动作优雅，目光平静且温和地看向李元容，悠悠说道，“不过林家有另外一门营生，倒是可以与李家合作，只是不知李娘子意下如何呀？”
    还没等李元容从上一秒的失落中缓过神，想出应对之策，就听到秦怡抛出这么一番话。
    刹那间，她原本有些黯淡的眼眸闪过一丝光亮，心中既惊喜又疑惑，惊喜的是合作还有转机，疑惑的是不知林家所说的另一门营生究竟是什么？
    短暂的愣神后，担心重蹈覆辙的李元容连忙说道：“秦娘子能给李家这个机会，我自是求之不得，还望秦娘子明示，是何种营生？”
    秦怡缓缓开口道：“只不过这项营生，林家有个条件。如果李家能做到，那这营生便与你合作，如若做不到，那我林家就只能另寻别家了。”
    李元容心中一紧，面上却强装镇定，挤出一抹微笑，急切问道：“不知秦娘子所言条件是？只要在李家能力范围内，定当全力以赴。”
    李元容心中暗自祈祷，这条件可别太苛刻，不然李家这次合作的希望，怕是又要落空了。

 第185章 所图甚大

    秦怡心中暗喜，面上却是悠悠一叹，说道：“不瞒李娘子，一切还得从那煤炭营生说起，林家乃秉善之家，不论是鼠疫来袭，或是城西贫民区改建事宜，林家都出钱出力。我想李娘子应也是有所耳闻吧？”
    李元容有些疑惑，怎么还与煤炭营生有所关联了，她下意识地点点头，脸上挂着礼貌的微笑，心中却快速思索秦怡这番话的意图，嘴里应道：“久闻林家乐善好施，声名远扬，这些义举，自然是有所听闻，令人钦佩。”
    说实在的，李元容当初听闻林家所作所为时，内心满是复杂的情绪。佩服之情油然而生，毕竟林家在鼠疫肆虐、城西贫民区改建等事务中，毫不吝啬地出钱出力，这般善举，在这逐利的世道里实在难得。
    可与此同时，她又隐隐有些心疼，那可是白花花的银钱，得是多大的一笔开销啊！虽说这些事与自己并无直接关联，可作为爱财的性格，也不妨碍她心底泛起一丝不舍，暗自思忖若换做李家，怕是很难如此败家吧。
    “自那以后，林家与官府的合作日益密切。起初，林家本打算与官府携手经营煤炭营生，这本是一桩互利共赢的好事。然而，狄刺史那边却有所顾虑，至于具体缘由，我等一介小民实在难以揣测。”
    李元容今日心里起伏不定，原以为只是普通的生意往来，竟不知这煤炭营生背后藏着这么多曲折。一想到李家差点就错失了这既能大把进账、又能收获民心，还能光大家族名声的好机会，她就忍不住松了一口气，差些就白白错过了这桩美事。
    秦怡微微叹了口气，神情中流露出一丝无奈，“经此一事，我林家方与李家、王家、卢家合作这营生，只不过我林家家主深感疲惫与失望，心灰意冷之下，决定将林家的大小事务交由我等主理，自己则外出游学，暂别这繁杂的俗务。”
    “后来那狄刺史还召我林家管事前去训责，限令几日内必须将我家主召回，这可把林家置于极为难堪的境地。”
    秦怡的面色带着明显的愤慨，胸腔微微起伏，继续说道，“幸好王家、卢家、李家念及交情，一起出面施压，才把这棘手的事给解决了。但这事儿，始终是我林家心里一道跨不过去的坎。如今提及，心里还是堵得慌。”
    “秦娘子，此前我也听兄长提过此事，只是没想到这其中有如此曲折。”李元容微微皱眉，眼中满是感慨。
    “李娘子，倘若你遇到这般棘手的事，不知会如何应对呢？”秦怡目光如炬，紧紧盯着李元容，神色中带着几分探究。
    李元容微微一怔，刹那间明白了林家的深意。林家受狄刺史掣肘，如今想借李家之力摆脱困境。
    李元容稍作权衡，心中已有了盘算。她抬眸，目光坚定地望向秦怡，语气沉稳：“秦娘子，我深知林家遭受的刁难与委屈。好在李家在官场还有些人脉，也积攒了些门道。我在此向您保证，定能让狄大人不再对上洛郡的林家造成任何困扰，甚至不会再出现在这上洛郡。不知这，可就是秦娘子之前所提的合作条件？”
    秦怡动作轻柔，缓缓摇了摇头，并未言语。她的目光从李元容脸上移开，抬手端起茶盏，轻抿一口，她的神色平静，让人难以窥探她内心的真实想法。
    李元容见状，心里“咯噔”一下，原本笃定的神情瞬间有些慌乱，为了掩饰内心，也抬手端起茶盏，轻抿了一口，心中暗自思索起来。
    一时间，屋内的空气仿佛都凝固了，只留下一种微妙又令人不安的寂静在四下蔓延。
    李元容内心纠结万分，只觉脑海中一片混沌。林家此前深受狄刺史刁难，李家主动提出为其解决这一困境，本是诚意满满，可秦怡却摇头否定，这让她满心疑惑。
    难不成林家想要的，远不止摆脱狄刺史的纠缠这么简单？他们究竟还有什么更深层次的诉求？
    秦怡端着茶盏，目光放空，思绪飘远。在她看来，若是困扰林家许久的难题迎刃而解。到那时，家主他们便能安心回到宅院居住，一想到家中能再次充满欢声笑语，不再冷冷清清，她的眼神里就不自觉流露出一丝期待，连带着周身的气场都柔和了几分。
    “秦娘子，我实在猜不透林家到底所求何事，”李元容微微欠身，脸上满是诚恳“还望秦娘子能直言相告，李家定当竭尽全力，不负所托。”
    秦怡正沉浸在自己的思绪里，冷不丁被李元容的话打断。她微微一怔，迅速回过神来，脸上挂起一抹淡淡的笑意。
    “李娘子，久闻李家在官场人脉深厚，手段不凡。我相信，以李家的能耐，让狄大人远离上洛，不过是小事一桩。但林家所求，不止于此，官官相护，也不知继任之人是否也会刁难于人，李娘子你说对吗？”
    李元容有些愣住了，这林家所求，远比她预想的复杂。原以为只要解决狄刺史这个麻烦，合作就能顺理成章，没想到林家所图甚大，居然是要整顿上洛郡整个官场环境。她暗自思忖，意识到林家是想从根源上杜绝此类隐患，寻求长久安稳的营商环境。
    稍作镇定，李元容深吸一口气，抬眸直视秦怡，有条不紊地回应道：“秦娘子所言极是，李家既然有心与林家携手，就绝不会敷衍了事、只做表面功夫。”
    话锋一转，李元容说道：“只是眼下合作的具体营生尚未明晰，我也不好贸然应下所有。李家愿全力为林家排忧解难，但不知这将要开展的营生，是否值得李家投入如此心力，还望秦娘子能详细说说，好让我心中有数。”
    “这是自然，林家向来重情重义，对待合作伙伴从不吝啬。只要李家能办好此事，好处自然不会少了你们。”
    秦怡神色坦然，语气平和却又隐隐带着几分强硬，“不过，丑话说在前头，若李家实在促成不了此事，我林家也只能另寻他路。王家、卢家自不必说，崔家、郑家同样实力雄厚，与他们商谈合作也是可行之举。这些家族的能耐，想来李娘子也知晓，林家与他们携手，同样也能达成共识。”

 第186章 棉布

    李元容有些挫败之感，她只想想着为李家争取些自主权，在后续合作中能拥有更多话语权，行事也更为灵活。没料到秦怡态度如此坚决，完全没有给她留多少周旋的余地。
    李元容不禁在心底暗自感叹，自己着实是小觑了这位秦娘子。也正是因为兄长之前的缘故，才让自己在这场谈判中连连陷入被动。
    林家如今的处境极为有利，与李家合作固然好，可若合作不成，转头与其他世家大族携手，同样能达成目的。毕竟李家能做到的，王家、卢家这些世家同样有这个实力。事已至此，留给李家的选择已然不多，为今之计，似乎也只能先应下林家的条件，再从长计议。
    李元容暗自深吸一口气，驱散心头的忧虑，脸上绽出一抹真诚的笑容，目光坦然地看向秦怡，言辞恳切：“秦娘子，您的考量鞭辟入里，李家心服口服，愿意全力配合。往后还望彼此携手，合作诸事顺遂。”
    秦怡不禁对李元容的果决心生佩服。就在方才，李元容还在艰难权衡，可转瞬之间，便迅速调整好了状态，大方应下了林家的条件。这份能屈能伸的气魄，在世家子弟中实属少见。秦怡嘴角微微上扬，眼中满是欣赏，说道：“李娘子爽快！比起之前那位李郎君，可要果敢太多了。以李娘子的眼界和魄力，想来在李家的地位定是不低，往后与林家的合作，有李娘子牵头，我便放心多了。”
    李元容满心无奈，暗自腹诽：“上回李宏毅犹豫不决，白白错失了琉璃生意。如今我要是再提回家找长辈商议，林家怕是又要另寻合作，把我们李家晾在一边。”
    想到这儿，她狠狠心，咬咬牙，脸上挤出一抹笑容，看着秦怡说道：“秦娘子，李家诚意十足，此事就这么定了。咱们抓紧时间，把合作的细节敲定，如今条件既已谈妥，不知秦娘子能否告知，咱们即将合作的是何营生？”
    秦怡微微颔首，仪态优雅，朱唇轻启：“林家近日操持纺织作坊，匠工勤勉，运转颇为高效。目下已积下一批布匹，也裁剪出一些成衣，久闻李家布匹营生也颇为昌盛，人脉遍布四方。不知李娘子可有兴致与林家携手共同运作这项营生呢？”
    李元容微微一愣，旋即低头陷入沉思。煤炭、美酒、琉璃，如今又添布匹成衣，林家的生意竟如此多元。她心中暗自惊叹，原以为已对林家的产业有所了解，却不想对方的涉猎如此广泛。
    “衣者，身之章也。”衣不仅能蔽体御寒，还是身份地位的象征。显贵身着绫罗，尽显尊荣；百姓身着粗麻，承载生活。
    她越想越觉得这合作大有可为，眸中闪过兴奋的亮光，迫不及待地抬起头，看向秦怡问道：“我实在好奇，不知这些成衣是用绫罗绸缎这类上等面料，还是质朴实用的粗布麻衣所制呢？”
    秦怡嘴角噙着一抹淡淡的笑意，不紧不慢地说道：“李娘子的猜测虽有理，却都不对。林家纺织工坊制成的成衣，用的并非绫罗绸缎，也不是粗布麻衣，而是棉布。”她微微一顿，眼中闪过一丝自得，继续解释道：“这棉布吸水性强，穿着舒适透气，至于售价嘛，尚未定下来，或许会高于麻布吧。”
    李元容心中暗自盘算了一番，抬眸望向秦怡，继而不疾不徐地问道：“秦娘子所言，令我对此次合作满怀期许。只是合作诸事，还需细细斟酌。敢问林家纺织工坊一日可产出多少棉布成衣？此事关乎后续铺货、行销规模与节奏，还望秦娘子不吝赐教。”
    秦怡嘴角噙着一抹笃定的笑意，缓缓张开五指，又轻轻晃了晃。
    “每日五匹棉布？”李元容不禁瞪大了眼睛，眼中迅速闪过一丝诧异。李家经营着售卖布匹的商铺，她对行情再熟悉不过。一匹布将近四十尺，裁剪三四件成衣绰绰有余。如此算来，只要积攒够一百匹布，便足够在上洛郡的各家商铺铺货销售。再加上林家此前已经积攒下的布匹，或许短短十日内，就能在上洛郡全面铺开销售。
    秦怡脸上挂着一抹温和的笑意，轻轻摆了摆手，语气中带着几分笃定，纠正道：“李娘子，你许是有所误会，并非每日五匹，而是每日五十匹棉布。林家一贯重视经营积累，此前便已积攒了大概五百匹。”
    话锋一转，她条理清晰地继续说道：“至于成衣数量，相对会少些，总计一百套。其中男衣五十套，裁剪大气，款式颇为新颖；女衣三十套，设计精巧，尽显温婉；童衣则有二十套，童趣盎然，每一件都彰显着工坊匠人的技艺。”
    “这……这太不可思议了！”李元容不禁瞪大双眼，脸上写满了震惊，声音也不自觉拔高，“每日竟能织造五十匹棉布？秦娘子有所不知，朝廷织染署汇聚天下能工巧匠，每日也不过织造一百来匹，还得靠全体工匠夜以继日地赶工才能完成。林家一个民间作坊，居然有如此惊人的产量，实在令人佩服！”
    秦怡神色谦逊，微微颔首，语调平和却难掩自豪：“李娘子过誉了。林家能达到如今产量，一是工坊匠人手艺精湛，二是我们对织机做了革新，操作更简便，效率大幅提升。”
    她目光诚挚，关切地看向李元容，认真问道：“目前每日产出五十匹棉布，再加上成衣出货量，后续产量恐怕还会大幅增加，这对于销售是个极大考验。李家实力雄厚，在业界声誉斐然，但我还是想冒昧问一句，以李家的铺货能力，不知能否应对如此大规模的货品供应？毕竟，林家的志向可不止于上洛郡……”
    “这……”李元容听到这话，神色瞬间凝重起来，轻轻咬了咬下唇，眼中闪过一丝犹豫，“李家……秦娘子，你能否稍等片刻，容我好好思量一番。这合作规模远超我的预想，其中利害关系，还请容我细细权衡。”说罢，她眉头紧锁，陷入了沉思。

 第187章 心有余悸

    李元容在心底暗自思忖，每日五十匹棉布，再加上成衣，这经营规模远超李家以往经手的任何生意。布匹与其他货物不同，它不仅能直接用于交易，甚至还能用来缴纳税赋，重要性不言而喻。林家这等产量，几乎可与朝廷织造规模相媲美。一日五十匹，一月便是一千五百匹，照此推算，一年下来该是怎样一个惊人的数字。
    想到这儿，李元容不禁倒吸一口凉气，产量如此巨大，后续还会剧增，这其中风险超乎想象。她不过是赵郡李氏的分支，哪怕是主家，面对如此庞大的货物供应与潜在风险，怕也得慎重考量，稍有差池，便可能被拖入万劫不复的境地。
    然而，这其中蕴含的机遇同样诱人。一旦合作成功，凭借林家的产能，李家足以在布业独占鳌头。到那时，钱财将源源不断地涌入，日进斗金或许并非奢望。有了雄厚的财力做支撑，还担忧什么民意？只需合理运作，李家便能在商界站稳脚跟，声名远扬。这是一场冒险，也是一次改变家族命运的契机，成则功成名就，败则满盘皆输，这抉择，实在让人纠结万分。
    李元容抬手端起茶盏，全然没留意到茶水已然变凉。她下意识抿了一口，凉意瞬间渗进舌尖，思绪却依旧被方才秦怡的合作提议搅得纷乱。
    李元容缓缓放下茶盏，深吸一口气，平复着内心的波澜。她鼓起勇气，抬眸望向秦怡，只见对方依旧笑意盈盈，神色间满是温和，丝毫没有催促的意思。然而，这份从容淡定却如同一座无形的大山，让李元容倍感压力。
    沉思良久，李元容声音都带着丝沙哑，缓缓开口说道：“秦娘子，这合作的风险虽大，但李家也不是畏惧挑战之人。我愿一试，只是这其中有些细节，还需咱们从长计议，这可关乎着合作的成败。”
    秦怡听闻，眼中闪过一丝赞赏，微微颔首，笑意更浓：“不愧是李娘子，这般果敢又思虑周全，胆识令人钦佩。细节商谈确是应当的，这合作牵一发而动全身，每一处都马虎不得。倘若你贸然应承，我反倒要担忧了。毕竟咱们是想做长久生意，前期把这些都敲定，往后合作才能顺风顺水。”
    面对秦怡的夸赞，李元容嘴角勉强扯出一抹礼貌性的微笑，可笑意却未达眼底，眼神中满是复杂的意味。她在心里暗暗叹了口气，只觉无奈，林家的实力实在恐怖。
    这一系列的经营成果，超乎了她的想象。这合作看似诱人，实则暗藏风险，每一步都得小心翼翼，稍有不慎，便是万丈深渊。自己此前却也从未应对过如此棘手的局面，接下来的路，该如何走，实在令人发愁。
    秦怡唤来小桃，换了热茶，又把备好的笔墨纸张整齐铺在桌上，对李元容说：“李娘子，咱们边喝边聊，好好商量合作细节。”
    李元容微微欠身致谢，目光落在铺开的白纸上，深吸一口气镇定心神。此刻她心里清楚，事已至此，唯有全力以赴，放手一搏。
    否则，一旦这合作落入别家之手，李家失去的不止是布业乃至整个商界的崛起契机，在地方人脉、家族声望上也会大受影响，往后子弟求学、仕途晋升都可能因此受阻，沦为旁人的笑柄。
    李元容与秦怡围坐案前，就合作事宜展开商议。茶盏中的茶水也早已换过几趟，阳光的角度也悄然发生变化。最终，达成共识，敲定了合作的初步框架。
    经双方协定，李家需在三日内交付林家十万白银作为抵押，该款项可在后续货款中抵扣。林家则承担足量供应货物以及布匹运送的责任。待布匹售出，扣除各项成本后，所得利润由双方按照五五分成的比例进行分配。
    经双方商定，李家需于三日内，交付林家十八万白银作为质押，此银可于后续货款中扣除。林家则当依约足量供物，并担起运送布匹之责。待布匹售罄，扣除一应成本后，所获之利，双方各分其半。
    李元容走出林家，脚步虚浮。一阵风吹来，她才发觉后背的衣裳早已被汗水湿透，寒意顿生。连忙上了等候多时的马车，掀开车帘，回头看了一眼林家的匾额，回想起刚刚与秦怡的谈判，桩桩件件仍令她心有余悸。
    李元容坐在自家马车上，脑海中不断复盘与秦怡敲定的合作细节，神情凝重，心头的忧虑如乌云般挥之不去。
    突然，一阵杂乱急促的马蹄声由远及近，瞬间将她从沉思中拉回现实。她下意识地掀开车帘向外望去，只见迎面驶来一辆极为朴素的马车。
    驾车之人神色慌张，猛地勒停马车，扯着嗓子大声嚷嚷道：“怎么把马车停在这儿不走了？差点就撞上了，你们到底怎么赶车的！”声音尖锐，满是指责，在寂静的街道上格外刺耳。
    车夫一听这话，有些愤慨，刚要张嘴分辩，话还没出口，就被李元容抬手打断。
    李元容神色平静，目光透着几分疲惫，轻声说道：“莫要多生事端，咱们先回家族吧，别在这儿挡着道了。”言罢，她轻轻放下车帘，靠在车壁上，闭上双眼，不想再理会外面的纷扰。
    对面那辆朴素的马车，车帘悄无声息地掀开一道窄窄的小口。一个低沉的声音从车内悠悠传出：“林寿，莫要再叫嚷了，你是铁了心要把巡街的衙役给招来吗？”
    说话之人正是林元正，他稍作停顿，像是在观察四周，而后把声音压得更低，谨慎地继续道：“你瞧仔细了，对方马车车身上刻着李家的徽记，想必里面坐的是李家的重要人物。咱们此番出来行事，本就该低调，还是别节外生枝的好。赶紧让开车道，让他们先过去吧。”
    林寿微微一愣，收敛起急躁的情绪，挥动马鞭，让马车往路边避让，满脸堆笑地朝着李元容的马车拱手致歉：“对不住，对不住，是小的方才言语冒犯了，还望莫要见怪。”
    待李元容的马车缓缓驶离，林寿才长舒一口气，挠了挠头，有些后怕地说：“还好家主提醒得及时，不然我这一冲动，还不知道要惹出多大麻烦，不过李家来我们林家做甚？”
    “我们进去找人问问不就知道了？”林元正眼中闪烁着难掩的兴奋，想到马上就能踏入阔别小半年的宅院，他的声音都不自觉带上了几分急切。

 第188章 调令与重病

    上洛郡，刺史府内静谧幽深。
    书房之中，烛火摇曳，将案牍上的笔墨纸砚都笼上一层昏黄光晕。刺史狄知本坐在桌前，眉头微蹙，正对着手中的朝廷调令，眼中满是错愕之色。
    他逐字逐句又看了一遍，仿佛想从这薄薄的纸张中找出不一样的答案。良久，他轻叹一声，抬手揉了揉太阳穴，心中五味杂陈。
    手中这份调令公函，出自朝廷吏部之手，白纸黑字，清晰明了：即日起，狄知本需调任长安，担任太子右监门府司马一职，负责协助管理东宫门禁事务。
    乍一听，这官职说出去确实体面，可在官场浸淫多年的狄知本心里门儿清，这不过是个虚有其表的职位，论实际职权，远不及他如今担任的一府刺史。明晃晃的“太子”二字打头，看似提拔，实则是将他从手握一方实权的位置上调离，是实实在在的明升暗降。
    这突如其来的调令，打得狄知本措手不及。以往遇到仕途波折，还能凭借狄氏家族的人脉与势力周旋一二，可这次，调令来得太过迅猛，他连让家族运作、从中斡旋的机会都没有。
    狄知本暗自思忖，如今别无他法，只能先到长安，再派人仔细查探这调令背后的缘由。他稳了稳心神，抬手招来管家，神色平静却难掩疲惫地吩咐道：“你去安排一下，收拾好行囊，咱们明日一早就出发。”管家领命而去，狄知本望着书房窗外的景色，前路茫茫，不知等待他的将会是什么。
    ………………
    长安城，宫城之中，琉璃瓦映着日光，朱红宫墙高耸。
    太子东宫，此刻被一层悲戚的阴霾沉沉笼罩。往日热闹的廊道，如今冷冷清清，只有风吹过树叶的沙沙声。
    寝殿内，太子李建成满脸悲戚，站在床榻前。榻上，太子嫡长子李承宗气息微弱，面色如纸，干裂的嘴唇微微张合，却发不出什么声音。床边的尚药局的太医们神情凝重，低声商讨着，摇头叹息，束手无策。
    宫女和太监们不敢大声言语，端着熬好的汤药、浸湿的布巾，轻手轻脚地来回走动。殿内药味刺鼻，悲伤的氛围浓烈得化不开，沉重得让人喘不过气。
    李建成望着榻上昏迷不醒的李承宗，眼眶泛红，声音微微发颤：“宗儿，你快些好起来，莫要再吓为父了。”他的手轻轻抚上儿子滚烫的额头，满心懊悔与自责。
    身为太子，平日里忙于朝堂纷争，疏忽了对家人的陪伴，如今李承宗病重，他才惊觉自己这个父亲当得如此失职。
    这时，太医上前一步，战战兢兢地开口：“太子殿下，皇太孙这病来势汹汹，臣等已竭尽全力，可病情依旧不见好转……”话还未说完，额头已是布满了细密的汗珠。
    李建成眉头紧皱，神色阴鸷，周身散发着令人胆寒的压迫感。
    “你们这群庸医！平日里养尊处优，自恃医术高超，如今皇太孙危在旦夕，就是你们报效皇家的时候。孤不管你们是翻阅古籍，还是向民间郎中求教，总之，必须在日落之前想出可行之策。”
    李建成怒目圆睁，指着太医的手都因愤怒而微微颤抖，“若是皇太孙有个三长两短，你们都得陪葬！”
    太医“扑通”一声跪地，膝盖重重磕在地面，发出沉闷声响，他身子抖如筛糠，头埋得极低，声音带着哭腔：“太子殿下恕罪，臣等罪该万死！只是这病症实在蹊跷，臣等实在是……实在是无能为力啊！”
    李建成深吸一口气，强压下心中的怒火，在殿内来回踱步，每一步都踏得极重，仿佛要将地面踏出个坑来。
    太医们低着头，大气都不敢出，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，浸湿了身前的地面。
    这时，一名年轻太医壮着胆子上前一步，声音微微颤抖：“太子殿下，或许胡大人能有办法……”
    李建成听闻，眼中闪过一丝急切与期待，连声音都不自觉拔高了几分：“胡大人？可是此前解决了瘟疫的那位胡济世？他如今身在何处，为何还不宣他前来？”
    年轻太医忙不迭跪地，额头紧贴地面，声音带着几分惶恐：“回太子殿下，胡大人上月告假回乡，至今未归。”
    这位胡大人，正是前阵子前往上洛县的胡太医。在那儿，他与林元正一见如故，相谈甚欢，二人引为知己。胡济世恪守承诺，并未将林元正推至众人眼前，而是独揽大功，凭借自身能力与机遇，一路晋升为尚药局奉御。此番告假，他乃是衣锦荣归，打算回乡祭告祖先，顺便探望许久未见的亲人。
    李建成眉头拧成了个“川”字，心急如焚，目光灼灼：“即刻派人，快马加鞭去他家乡，务必与他言明事态紧急，速速将他带回来，若是路上耽搁了，唯你是问！”领班侍卫浑身一颤，忙磕头领命：“殿下放心，臣即刻前往，定不敢有丝毫懈怠！”
    一旁的老臣犹豫着上前：“太子殿下，这一来一回，怕是要耗费不少时日，皇太孙的病情……”
    李建成大手一挥，打断道：“顾不了那么多了，只要有一线生机，孤都不能放弃。在胡济世回来之前，你们都给孤守在皇太孙榻前，时刻观察病情，若有差池，严惩不贷！”
    言罢，也不管这群太医心中所想，李建成步履沉重地走出寝殿，殿外的日光洒落在他身上，却驱不散他周身的寒意。微风拂过，吹动他的衣袂，更添几分落寞与沉重。
    听闻太子妃这几日茶饭不思，满心忧虑，自嫡长子李承宗病重后，便长跪于佛堂，只愿能以诚心感动上苍，庇佑儿子能闯过这道难关。
    恰在此时，李建成的贴身侍从脚步匆匆，神色间带着几分焦急，快步来到他身边。侍从微微俯下身，在李建成耳畔低声言语，声音压得极低，生怕被旁人听见。
    语毕，侍从小心翼翼地从怀中掏出一个蜡封的小竹筒，双手恭敬地奉上，那竹筒被保存得极为妥当，在日光下泛着冷硬的光泽。
    李建成紧盯着手中蜡封的小竹筒，脸上的表情瞬息万变。他下意识地握紧了拳头，指节因用力而泛白，额头上隐隐浮现出青筋。
    周遭的空气仿佛瞬间凝固，他伫立原地，久久未动，心中天人交战。

 第189章 守城胜利

    洛阳城外，秦王李世民的阵营里一片死寂，全然没了往日的激昂士气。营帐间，士兵们垂头丧气，脚步拖沓，兵器随意地靠在一旁，毫无精气神。
    营帐内，将领们眉头紧锁，围坐在案几旁，气氛凝重得让人喘不过气。
    李世民端坐在主位，剑眉深锁，脸色阴沉如水，营帐内静得只能听见他沉重的呼吸声，整个阵营都被一层阴霾笼罩着。
    李世民一脸愤恨，也只能无奈道：“罢了，传令下去，即刻拔营撤军。”他的声音低沉而沙哑，带着不甘，目光却仍死死盯着洛阳城的方向。
    此番可谓是劳师动众，多次入宫请战，志在必得。谁料大军在洛阳城外苦苦僵持，将士们在风沙中熬了整整一月有余，连一场像样的仗都没打上。不仅毫无收获，粮草还消耗殆尽。
    李世民满心窝火，忍不住破口大骂：“王世充这老奸巨猾的东西，畏首畏尾闭门不出，这等行径，实在是卑劣至极！”
    其实这也只是兵不厌诈，战场即是利用一切有利手段去赢得胜利，不怪乎他人，李世民此番大骂也不过是舒缓自己心中气郁，至于心中所恨之人乃是另有其人。
    营帐内，众人面露愠色。他们不惧战场厮杀，却忌惮洛阳城高墙厚，城外又有深且宽的护城河，强攻只会伤亡惨重，得不偿失，一时都陷入沉思。
    而今连番谋划也不奏效，粮草也早已消耗殆尽，士气低迷，人疲马乏，唯今也的确只剩下撤兵了。
    屈突通心中愤懑难平，自觉是众人里最憋屈的那个。连日来，他顶盔掼甲，纵马至洛阳城下，高声叫骂，言辞凌厉，甚至不惜以身犯险，只求城内敌军出城应战。
    随着时日推移，屈突通的嗓子就因连日嘶吼不堪重负，变得沙哑粗粝。可洛阳城城门依旧紧闭，城墙上的守军仿若泥塑木雕，对他的叫阵置若罔闻。屈突通纵马叫骂，却毫无回应，孤身一人的他，恰似那被人围观取笑的跳梁小丑，形单影只，滑稽又可悲。
    ………………
    随着军令不断传达，士兵们的反应却十分冷淡。有人只是麻木地收拾行装，有人则小声抱怨起来。
    “又要折腾，这仗打到什么时候是个头啊，家里的地都快荒了。”一个年轻士兵嘟囔着，手上的动作有气无力。
    另一个老兵苦笑着说：“吃不饱饭，还天天行军，谁有力气啊。这军令下了又下，可什么时候能真回家呢？”
    将领们骑着马在队伍间穿梭，试图维持秩序，可士兵们的眼神里满是疲惫，对军令的执行也只是敷衍了事。
    整个军队士气低落，毫无生气，步伐拖沓，就像一群丢了魂的人，在沙路上，沙尘滚滚，缓慢前行，只有远处偶尔传来的战马嘶鸣声，打破这沉闷压抑的氛围。
    洛阳城上，段达居高临下，将城外那一幕尽收眼底。只见敌军士兵们动作迟缓、士气低迷，对军令的执行也是敷衍了事。
    他嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑，神色自若地继续冷眼旁观，心中暗自得意，这场僵持战，自己这一方似乎已经占据了上风。
    “司空大人，唐军莫不是又想诈逃？这一月以来，这等把戏都上演三四回了，也太把咱们当傻子了！”
    身旁协防的副将满脸不屑，撇了撇嘴，话语里满是轻蔑。“一开始，咱们还真差点着了道，幸亏司空大人您火眼金睛，一眼就识破了他们的诡计。现在他们还来这一套，简直是黔驴技穷，就跟跳梁小丑似的，可笑至极！”
    段达摇了摇头，神色平静，目光深邃地望向远方，缓缓说道：“你错了，这次他们是真的撤退了。”
    副将满脸疑惑，忍不住追问：“司空大人，您为何如此笃定？前几次他们也是这般佯装撤退，设下埋伏，就等着咱们上钩。”
    段达收回目光，神色淡然，不紧不慢地解释道：“你看他们的队列，脚步虚浮，毫无章法，全然没了之前诱敌时的精气神。而且，这次随军的辎重明显增多，显然是打算长途跋涉。若只是诈逃，何必带这么多物资？”
    副将顺着段达所指方向仔细瞧去，又回忆起前几次唐军诈退时的模样，不禁恍然大悟，由衷赞叹：“还是司空大人观察入微，末将实在佩服！”
    副将眼中闪过一丝兴奋，急切地拱手问道：“那我们是否开城门，追击一番？趁他们撤退慌乱，打他们个措手不及，定能大获全胜，也让他们知道咱们的厉害！”
    说罢，紧握腰间剑柄，就等段达一声令下，好似下一秒便能策马冲下城墙，杀他个片甲不留。
    段达眉头紧锁，目光在城外唐军的队伍上来回扫视，沉吟片刻后缓缓开口：“不可贸然追击。唐军素以诡诈多端着称，即便此刻真的撤退，也难保没有后招。你看他们虽脚步虚浮、队列松散，却仍隐隐保持着防御阵型，恐怕是故意示弱，引我们出城。”
    “再者，城外地形复杂，贸然追击，一旦中了埋伏，我军必将陷入万劫不复之地。传令下去，紧闭城门，加强戒备，密切监视唐军动向，不可有丝毫懈怠。待他们走远，确认安全后，再派人出城探查虚实。”
    副将听后，虽心有不甘，但对段达的判断深信不疑，只得抱拳领命，转身传达命令去了。
    一阵凉风拂过，撩动着段达的衣摆，他前行几步，抬头看着日头西斜，余晖将他的身影拉得老长。
    他神色落寞，望着城外那逐渐远去的唐军队伍，喃喃自语：“我又何尝不想趁机追击一番，只可惜时不我待呀。”此刻，那渐渐消失在视野里的唐军，带走的仿佛还有他曾经的雄心壮志。
    段达长叹一口气，他缓缓闭上双眼，深吸一口气，那气息中夹杂着尘土的味道，似要将满心的落寞与不甘统统咽下。
    许久，他慢慢睁开双眼，稳了稳心神，转身背对那片逐渐暗沉的天际。余晖洒在他脸上，尽显岁月的沧桑与疲惫。
    他抬手招了招，原本松弛的脊背瞬间挺直，声音低沉却有力，“来人！”
    两名士兵疾步上前，单膝跪地。段达目光依次看向二人，下令道：“你，速去相国府，向郑王报捷，言辞务必详尽，不可有丝毫遗漏，着重提及击退唐军一事；”
    “你，即刻进宫，向陛下呈明战况，就说我军坚守有功，敌军已退。快去快回！”两名士兵领命，飞一般地奔下城楼，脚步声在空旷的城墙上回荡，似是这场守城之战胜利的余音。

 第190章 感同身受

    洛阳，相国府邸中。
    王世充怒目圆睁，额头上青筋暴起，气急败坏地吼道：“一群废物！连这点事都办不好，要你们有何用！”话音刚落，他猛地挥手，将案几上的文书、茶杯悉数扫落在地，瓷器碎裂的声音在大堂内格外刺耳。
    此时，大堂内一片狼藉，地上满是散落的纸张，被打翻的烛台歪倒一旁，烛火摇曳，随时可能熄灭。
    几名下属低着头，战战兢兢地站在一旁，大气都不敢出，生怕一个不小心就成了王世充的下一个发泄对象。整个大堂被压抑、紧张的气氛笼罩着，好似暴风雨来临前的死寂。
    他咬牙切齿，眼中满是凶狠的光，大声咆哮道：“那李渊、李世民，真是该死！好大的胆子，竟敢发兵围困洛阳城长达一月之久！这笔账我记下了，别哪天落到我王世充手里，否则，我定要让李氏一族断子绝孙，鸡犬不留！让他们知道，招惹我王世充是什么下场！”说罢，他狠狠一脚踢在柱子上，疼得他眉头紧皱，却也难消心头之恨。
    “禀报王爷，云大将军求见。”一个侍从急匆匆地跑了进来，惹得王世充冒着怒火的眼睛死死地盯着侍从。
    侍从被盯得双腿发软，差点瘫倒在地，头垂得更低，声音也不自觉带上了颤音：“王……王爷，云大将军他……正在堂外候着呢。”
    王世充冷哼一声，不耐烦地抬手整了整自己凌乱的衣冠，环顾四周，没好气地说道：“请他去偏殿！本相稍后便到。”
    侍从战战兢兢地领命，脚步虚浮，一路小跑着出了大门。
    刚跨出门槛，他靠着门柱，长舒了一口气。抬袖抹了抹额头豆大的汗珠，手不自觉伸进怀里，触碰到那枚银锭，心中五味杂陈：“这银子可真不好挣，差点把命搭进去！”他仍心有余悸，忍不住打了个哆嗦……
    …………………
    云定兴缓步走进偏殿，心中有些疑惑。往常他和王世充都在正堂或书房见面，这次却在这偏殿，着实反常。
    他稍一思索，便猜出了缘由，这么想着，他神色一凛，深吸一口气，静静等王世充到来。
    等候了片刻，王世充迈着略显沉重的步伐踏入偏殿，身后跟着两名神色冷峻的侍卫。
    他神色凝重，往日里的意气风发全然不见，取而代之的是满脸的疲惫与焦虑。
    看到云定兴已经等候在此，他摆了摆手，还没等云定兴行礼，便急促地示意侍卫退下。
    待殿门缓缓关上，隔绝外界的一切声响，他才长舒一口气：“今日你我二人，无需多礼了。正堂有些杂乱不堪，实在不便待客，只能暂且在这偏殿与你相商要事。”
    “王爷，您这般客气，倒是折煞云某了。”云定兴脸上挂着谦逊温和的笑容，身姿微微欠身，姿态摆得极低，言语里满是谄媚的恭敬，“不管在何处与王爷会面，都是王爷对云某的看重与信任。”
    他微微顿了顿，神色随着话语转为凝重，语气里透着同仇敌忾的意味，“如今这洛阳城被围得水泄不通，局势万分危急，王爷为此愁眉不展、忧心忡忡，云某看在眼里，急在心里，感同身受呐。”
    可不就是感同身受嘛，大唐的李渊与皇泰主杨侗沾亲带故。一旦城破，杨侗也不一定会死，只不过他们这些人……
    想当初，是云定兴带着一众官员，前去为王世充向杨侗讨封相国之位。如今王世充大权在握，行事多有僭越，杨侗对他恨得咬牙切齿。云定兴作为当时讨封的牵头人，在杨侗眼里，无疑是王世充的得力臂膀。
    这么一来，杨侗最恨之人乃是王世充，而自己大概率也被列为了报复名单上的前排，指不定哪天灾祸就会降临。
    王世充闻言，脸上紧绷的线条微微松弛，眼中的怒火也渐渐熄灭，心里的愤怒消散了不少。
    他神色缓和了几分，看向云定兴说道：“云将军，难得你有这份心思，能体谅本王的难处。如今洛阳城被困，局势艰难，还得仰仗将军出谋划策，共渡难关。”
    “王爷，依我之见，此番洛阳城必定安然无虞。洛阳作为八朝古都，底蕴深厚，夏商周在此奠基立业，汉魏晋相继传承风华，先帝更是多次投入巨资修缮加固。城高墙厚、根基稳固，岂是那初出茅庐的李二郎，能在仓促之间轻易攻破的？”
    云定兴内心慌乱如麻，掌心早已被汗水湿透，可脸上却依旧维持着淡定自若的神情，仿佛一切都尽在掌控。
    他微微顿了顿，调整好呼吸，缓缓继续说道：“王爷，您麾下兵强马壮，猛将如云，城中粮草储备也极为充足，支撑长时间坚守绰绰有余。自唐军围城至今已过月余，这段时间里，城中始终秩序井然，前线也未有噩耗传来，这便足以证明，洛阳城依旧固若金汤。只要咱们合理调度、坚守城池，定能拖垮唐军，解此困局。”
    王世充微微颔首，紧锁的眉头悄然松开，心中安定了不少。他抬眸看向云定兴，缓声道：“云将军一番话，让本王豁然开朗。如今有你在旁出谋划策，本王这心里也舒坦了许多。”
    云定兴挥挥衣袖，躬身行礼道：“王爷谬赞，能为王爷分忧是云某的荣幸。云某必将殚精竭虑，不负王爷信任。”
    “唉，本王始终放心不下啊。”王世充脸上愁云犹在，起身缓缓踱步，神色凝重。
    “唐军将洛阳城围得水泄不通，城内人心惶惶，局势动荡不安，稍有不慎，便可能引发大乱。而今被困在这城中，既无法得知城外消息，此前密谋之事也被迫中断，实在可恨！”他顿了顿，眼中闪过不甘。
    “费了多少心血，才布下那些局，眼看到了关键时刻，却被这围城弄得功亏一篑，怎不让人憋屈！”
    云定兴见状，赶忙上前一步，神色镇定，语气恳切地说道：“王爷莫要忧虑，我等此前谋划周全，只要按计划行事，定能破局。”话还未说完，殿外突然传来一阵喧闹声，声音嘈杂，似有慌乱之意。

 第191章 封赏与阴谋

    云定兴心头一紧，话也戛然而止，心中暗自嘀咕：“莫不是洛阳城已破？唐军竟已杀进城内？”
    这念头一起，他的心瞬间悬了起来，手不自觉地微微颤抖。“若是城破，我得赶紧逃命！家中积攒多年的财物也得尽快收拾，能带走多少是多少，绝不能便宜了唐军！”这般想着，他悄悄抬眼观察王世充的神色，试图从王爷的反应中探出些消息，同时暗暗做好了随时夺门而出的准备。
    王世充脸色瞬间阴沉得能滴出水来，原本渐息的怒火也隐隐有爆发的迹象，他猛地一拍桌案，扯着嗓子大吼道：“外面是何人喧哗？都给本王安静！府中岂容你们放肆！”
    云定兴也被这突如其来的吼声吓得一颤，低着头，大气都不敢出，眼睛时不时偷偷看向门口，心里愈发忐忑不安，揣测着外面到底发生了何事，会不会是那最坏的情况真的发生了。
    一名小兵连滚带爬冲进偏殿，“扑通”一声跪地，声音微微发颤：“启禀王爷！司空大人特地派小人前来报捷，唐军已然退兵，都城平安无事！”
    王世充满脸狐疑，疾步上前，一把揪住小兵的衣领，双目圆睁，死死盯着他，厉声喝道：“此言当真？你可别拿这种事诓骗本王，若有半句假话，休怪本王将你满门灭绝！”
    小兵被王世充这副架势吓得脸色惨白，身子抖如筛糠，忙不迭点头，结结巴巴道：“千…千真万确！小的…哪敢欺瞒相国！小的目睹…唐军狼狈撤军，司空大人…特命小的前来报捷。”
    王世充闻言，紧绷的神经瞬间松弛，手缓缓松开小兵的衣领，仰天大笑：“好！好一个段司空，果真是本王的得力臂膀！”
    言罢，他转头看向云定兴，眼中满是自得，“云将军，看来咱们的担忧都是多余的，本王早说洛阳城固若金汤，岂是唐军能轻易攻破的。”
    云定兴也长舒一口气，脸上堆满笑意，恭敬道：“恭喜王爷，贺喜王爷！此乃王爷洪福齐天，洛阳百姓之幸呐！想来那唐军此番铩羽而归，短时间内定不敢再犯，咱们正好趁此机会，整军备战，扩大势力，将来定能成就大业！”
    王世充微微颔首，眼中闪过一丝狠厉，沉声道：“传令下去，犒赏三军，重赏此次防守有功的将士。”
    云定兴听闻王世充下令犒赏三军，心中一紧，不假思索地快步上前，双手抱拳，急切说道：“王爷，且慢！此事还需从长计议，稍后行动也不迟。”说话间，他不着痕迹地用眼神向偏殿内的传令兵示意。
    王世充先是一愣，脸上浮现出疑惑之色，不过也没当场反驳，只是抬手挥退了传令兵。待传令兵离开后，他才开口问道：“这是为何？”
    云定兴见偏殿的大门缓缓关上，确认四下无人后，这才压低声音，谨慎说道：“王爷，依云某之见，犒赏三军乃大事，我们不妨上禀陛下，由他出面进行封赏……”
    王世充一听这话，脸上露出疑惑不解的神情，开口打断：“云将军，你这话可真叫人摸不着头脑。如今朝廷左藏库都在本王掌控之中，杨侗那内帑里有多少家底，咱们心里都门儿清，他拿什么来赏赐？难不成你还指望他能变出金银财宝？”说着，王世充眉头微蹙，直勾勾地盯着云定兴，似乎想从他脸上找到答案。
    云定兴神色一凛，猫着腰迅速凑到王世充身边，压低声音，眼中闪烁着精明算计的光：“王爷，这可是一步妙棋。让皇泰主出面封赏，将士们肯定感恩戴德。但他手头没实权，也拿不出真金白银，时间一长，将士们迟迟等不到后续的犒赏，不满情绪也会悄然滋生。”
    “到时候，咱们在军中稍微宣扬一番，暗示都是陛下昏庸无道、蓄意克扣，将士们心中的怒火便会被彻底点燃，一股脑地发泄到皇泰主身上。”
    “等众人对皇泰主失望透顶，离心离德之时，便由我云定兴牵头，联合朝中大臣，以民心所向为由，恳请陛下禅位。王爷您顺势接受禅让，这江山社稷便轻而易举地落入您的囊中。如此一来，既能赢得军民的拥护，又有理所当然的上位借口，此计若能顺利施行，王爷您成就大业便是指日可待呐！”
    云定兴虽顶着左屯卫大将军的头衔，可这官职来路并不光彩，全靠他平日里对权贵阿谀奉承、百般讨好才捞到手的。实际上，他从未真正踏入战场，没有丝毫实战经验。
    平日里，他既不钻研军事韬略，也不关心士兵训练，心思全花在歪门邪道上。要么一门心思琢磨如何设计奇装异服，以博人眼球、讨好上位者；要么就绞尽脑汁地谋划各种阴谋诡计，在朝堂争斗中为自己谋取私利，全然不顾军队的兴衰与国家的安危。
    王世充听完，眉头紧锁，在殿内来回踱步，沉默良久。突然，他停下脚步，眼中闪过一丝厉色，沉声道：“此计虽险，却颇有几分道理。不过，此事绝不容有半点差池，稍有不慎，便是万劫不复。”
    他抬眼看向云定兴，目光如炬，“你务必将细节筹划周全，那些参与散布言论的人，一定要选得谨慎，绝不能让人抓到把柄。朝中大臣那边，你也提前去探探口风，若是有人不从，莫要轻举妄动，先回来告知本王。”说罢，他微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑，似乎已经看到了自己登上皇位的那一天。
    云定兴连忙拱手，腰弯得更低，脸上堆满谄媚的笑，急切表态：“王爷放心！散布言论的人，我早已心中有数，皆是些嘴巴严实、对王爷忠心耿耿的死士，他们定会将事情办得滴水不漏。”
    “至于朝中大臣，平日里受王爷恩惠的不在少数，我这就去逐个拜访，以王爷的威望和许诺的好处，量他们也不敢不从。”他抬起头，眼中闪烁着狂热的光芒，“王爷乃天命所归，这江山迟早是您的，云定兴愿为王爷赴汤蹈火，肝脑涂地！只盼王爷大业得成之时，莫要忘了臣的一片忠心！”
    王世充神色一凛，双手背于身后，在大殿中来回踱步，脚步声在空旷的殿内回荡，似在权衡利弊。
    片刻后，他猛地停下，目光直直地看向云定兴，沉声道：“此事若成，你便是首功之臣。但若是出了差错，本王定不轻饶。”他微微眯起眼睛，眼中闪过一丝狠厉。

 第192章 花香美酒?

    上洛郡，城西的林家大宅飞檐斗拱，气势恢宏，尽显世家底蕴。
    踏入后宅，清幽静谧之感扑面而来，亭台楼阁错落有致，蜿蜒回廊曲折通幽，繁花似锦，绿草如茵，宛如尘世之外的桃源。
    林元借着此次易容外出的机会，终于回到这片熟悉之地，阔别了小半年，在宅院里惬意休憩了好些时日。人常说，家是温暖港湾，无论外界风雨如何肆虐，只要踏入家门，身心便能寻得安稳。
    这番感触，在林元身上体现得淋漓尽致。每至夜深人静，月光透过雕花窗棂洒落在床榻之上，他心中便满是庆幸，庆幸于这纷繁世间，还有这般充满温情、有人牵挂之所，得以让疲惫身心得以栖息。
    秦怡也仿若变回曾经那个娇憨侍女。林元外出时，家中大小事务皆落于她一人肩头，平日她尽显成熟冷静之态。如今林元归来，她紧绷的神经瞬间松弛，眼眸重又闪烁灵动光芒，嘴角不自觉上扬，举手投足间尽是藏不住的娇俏，往昔天真烂漫之态再度浮现。
    “家主，明早我领你去瞧瞧去年种下的花田，好些花儿正值盛放，可美啦。”秦怡轻拽林元的衣袖，眉眼弯弯，语气里满是期待。
    林元惬意地躺在久违的躺椅上，双眼微阖，正悠然享受归家后的宁静。秦怡这话，让他微微一怔，缓缓睁开双眼。
    他的思绪瞬间飘回到离家之前。那时林家刚酿制提炼出高度烈酒，他便打算研制香水，为林家积攒些银钱补贴开销。于是，他吩咐秦怡在后宅开辟一块花田，用以栽种制作香水所需花卉。只是后来变故丛生，他外出奔波，此事便被搁置脑后。未曾想如今归家，竟又提及此事。
    如今，靠着煤炭、琉璃，以及林家田庄产出的售卖，家中并不缺钱。可看着秦怡满脸期待的模样，林元实在不忍道出香水计划早已搁置的实情。罢了，权当是犒劳她这段时日的辛苦。
    念及此处，林元开口道：“明日等我睡醒，你可别忘了提醒我。再让酒坊送一坛店里最烈的酒来。”
    秦怡听闻，眉眼弯弯，脆生生应下：“家主放心，我必定不会忘记。这便让人去吩咐酒坊，让他们备好最烈的酒水，保管你满意！”说罢，便轻快地转身离去，不一会儿身影便消失在回廊转角。
    林元望着她离去的方向，嘴角不自觉地浮起一抹笑意，那笑容里满是宠溺与温情。待笑意渐渐淡去，他缓缓闭上双眼，往后靠在躺椅上，思绪却飘向了远方。
    他想起明日要去看花田，虽说香水一事因种种变故难以推进，可一想到后世的女人，为了那小小一瓶香水，常常不惜一掷千金，趋之若鹜的模样，他便觉得，若真能制成，秦怡和林清儿大概率也会满心欢喜。毕竟，哪个女子会不喜欢那馥郁迷人的芬芳？
    不知不觉，夜幕悄然降临，月光如水洒在后宅。林元缓缓从躺椅上起身，衣袂随着微风轻轻飘动。他抬眸望向这满园月色，澄澈的月光下，树影斑驳摇曳，可他的眼神中却透着几分忧虑。
    “也不知刘师他们如今境况如何。”林元低声喃喃自语，声音在寂静的夜里被拉得悠长。自与刘师等人分别后，他时常在独处时想起他们，惦记着他们出征在外是否顺利，有没有遭遇什么危险。
    月色愈发深沉，寒意渐起，林元才收回目光，转身迈着沉稳的步伐，缓缓朝房间走去，身影在月光下拉得长长的，直至消失在屋门之后。
    ……………………
    林元伫立在花田边，微风轻柔拂过，大片花枝随风摇曳生姿。五彩斑斓的花瓣簌簌颤动，馥郁甜香随之弥漫开来，萦绕在鼻尖，令人心旷神怡。
    秦怡在花田之中悠悠转过身，裙袂翩跹，她脸颊因兴奋微微泛红，眼中闪烁着明亮的光芒，快步走向林元，脆生生说道：“家主，你瞧，这些花儿开得多好！”
    林元微微颔首，目光在花丛间逡巡，嘴角上扬，由衷赞叹：“这般美景，属实难得。这都是你的功劳，平日里少不得分心照料吧。”
    “秦怡不敢居功。”秦怡俏皮地眨眨眼，歪着头笑道，“家主交代的事儿，那指定得办好！之前忙家里事务，只能抽空过来。平日里是小桃她们照料着。”
    秦怡那俏皮的姿态，像春日里跳跃的小鹿，一下撞进林元正的心间，让他心中不禁泛起层层感慨。秦怡今年不过十三岁，放在前世，这个年纪的孩子还依偎在父母身旁，撒着娇、玩闹着，最大的烦恼或许只是作业与考试，充其量也只是个小学生罢了。
    可在这个时代，农户家中十一二岁的孩子，本该是天真烂漫的时光，却已扛起生活的重担，洗衣做饭、操持家务，农忙时节更是在田间地头忙碌，学着耕地、播种、收割、放牧。
    十三四岁的少年少女，生理与心智被生活催熟，不仅能独当一面操持家中事务，甚至到了谈婚论嫁的年纪，开始组建自己的小家庭，承担起为人妻、为人夫的责任。
    秦怡也已经开始操持林家的大小事务，物资采买、人员调度，商务洽谈、事事都能处理得有模有样，家中管事们无一不对她称赞有加。林福更是直言，倘若秦怡是个男子，担任林家管事一职，那也是绰绰有余。
    秦怡察觉到林元正似乎有些出神，大气都不敢出，生怕叨扰了他，便轻手轻脚、小心翼翼地转身，朝着花田深处走去。
    待走近，秦怡的眉头微微皱起，眼前这一片花植，只有稀稀疏疏的几缕枝叶，莫说娇艳的花朵，就连个花苞的影子都瞧不见。
    “那些不是这个时节的花植，这般模样也是正常的。”不知何时，林元正已来到她身旁，温和的声音在耳边响起。紧接着，他又笑着问道：“你喜欢哪种花香呀？”
    她慌乱地揪着衣角，结结巴巴地开口：“我……我喜欢桂花的香味，小时候院子里有棵桂花树，一到花开，整个院子都香极了。”话落，她偷偷抬眼瞧了瞧林元正，见他神色温和，紧张的情绪才稍稍缓和。
    “家主，您是打算酿制花香美酒吗？”秦怡眼中闪过一丝好奇与期待，微微凑近，轻声询问，“之前花开之际，我便吩咐下人把花瓣一一收集起来，仔细晒干妥善存放着，只是不知这些花瓣能不能用来酿酒？”

 第193章 冒失的小桃

    “不是酿酒，我是打算……”林元正话还没说完，一阵急促的脚步声由远及近，瞬间打破了周遭的宁静。
    抬眼望去，只见小桃慌慌张张地冲了过来，她额头上布满细密的汗珠，几缕发丝被汗水浸湿，凌乱地贴在脸颊边，身上的长裙也皱巴巴的，像是一路狂奔而来，身后仿佛有什么可怕的东西在追赶。
    她气喘吁吁，话还没说，就被一阵剧烈的咳嗽打断：“咳咳咳，秦怡姐，那个李娘子又来拜访了，林康管事让我来找你……”
    小桃一靠近，原本急切的神情瞬间僵住，只见秦怡眉头轻皱，圆目微微瞪起，面色不悦，让小桃后半句话卡在了喉咙里，脸上露出局促不安的神情。
    秦怡深吸一口气，努力压制着内心的波澜。原本她正与林元正相谈甚欢，这突如其来的打断，瞬间搅乱了惬意的节奏，烦躁的情绪在心底翻涌。
    她缓缓抬眸，眉头微皱，眼中满是嗔怪。此刻更是忍不住气恼地开口道：“那李娘子来就来罢，至于这么慌张吗？你瞧瞧自己，咋咋呼呼，脚步踉跄，成何体统！平日里的机灵劲都丢到哪儿去了？家主就在当前，你还这般没规矩，要是传出去，岂不是让人笑话咱们府里连下人都调教不好。”
    小桃被秦怡这一番训斥，脑袋瞬间耷拉得更低，几乎要埋进胸口，双手局促不安地揪着衣角，指节都因用力而泛白。她的声音带着哭腔，颤抖着说道：“家主，秦怡姐，实在是对不住，都怪我行事莽撞，坏了规矩，小桃甘愿受罚。”说着，双腿一软，膝盖迅速弯曲，就要直直地跪下去。
    林元正见状，眼疾手快，一个箭步上前，伸出手臂稳稳地扶住小桃，脸上带着一贯的温和神色，轻声说道：“快起来，以后做事多注意些便是，我不喜欢这般动辄下跪请罚的做派。”
    小桃抬眸，对上林元正温和的目光，眼中满是感激与愧疚，在林元正的搀扶下，才缓缓站直了身子，依旧低着头，不敢直视二人。
    “既然家主为你开脱，往后行事可千万别再这般莽撞了。”
    秦怡的目光落在小桃身上，顿了片刻，眼中严厉之色逐渐被无奈取代，继续说道，“咱们都是府里自家人，平日里相处随意些倒也无妨，可有外人拜访，一言一行都代表着整个林府的颜面。你今天这般慌里慌张实在是不应该。这次多亏家主宽宏大量，你可得把这份恩情记住，下次要是再出这种岔子，可就没这么好的运气了。”
    说着，秦怡抬手，轻轻拍了拍小桃的肩膀，和声细语道：“你先去把自己收拾得干净利落些，换身整洁得体的衣裳，然后随我一同去见李娘子，千万别失了咱们府里的体面。”
    小桃眼眶泛红，满是感激地看向秦怡，声音带着几分哽咽：“秦怡姐，我记住了，这次多亏你和家主包容。以后肯定不会再这样。我马上回去收拾，绝对不给府里丢脸！”说完，她冲两人行了个礼，转身快步离开。
    秦怡微微欠身，神色有些愧疚，语气带着自责：“家主，小桃行事如此冒失，是我平日里教导有所欠缺。往后我定会多花心思，让她改掉这毛躁的性子……”
    林元正摆了摆手，宽慰道：“人非圣贤，孰能无过。小桃本性不坏，稍加教导便好，不必太过自责。”
    这一幕让林元正瞬间有些恍惚，记忆如潮水般涌来。他嘴角不自觉上扬，脸上笑意盈盈，目光温柔地看向一脸疑惑的秦怡，缓缓开口：“其实今日看到小桃这般慌慌张张的模样，我一下就想起你那日，也是这般风风火火闯进我房中，扯着嗓子大呼小叫的情景，真是像极了。”
    秦怡瞪大了眼睛，脸色涨的有些通红，下意识地反驳：“我哪有这般失态？家主莫要打趣我了。”
    话一出口，她自己也忍不住笑了，脑海中浮现出当年的场景，“也是，那时我什么都不懂，宅里又突遭变故乱作一团，我听到有人召唤，也没在意那么礼数，冒冒失失的倒是让家主见笑了。”
    她轻轻叹了口气，神色中多了几分感慨：“这两年承蒙家主关照，清儿姐也教了我不少规矩，如今看着小桃，就像看到当年的自己，难免有些心急。”
    林元正目光温和，摆了摆手，脸上笑意未减，说道：“莫要太苛责自己，也莫要太苛责小桃。谁还没个年少轻狂的时候，犯错也是成长的契机。林家有你操持，我很放心。”
    他拍了拍秦怡的肩膀，“你先去忙手头的事儿，如今局势微妙，我还不便露面。府里大小事务，就又得辛苦你多担待些了。”
    “至于这些花，其中别有深意，就先不与你说了，等忙过这阵，稍后定给你一个惊喜。”
    秦怡闻言，心中一暖，眼眶微微泛红：“家主放心，府中事务我定会打理妥当，绝不让你操心。”她目光也落在那些花上，眼中满是好奇与期待，“我也盼着家主给的惊喜，定是意义非凡。”说罢，她行了个礼，转身快步离去。
    林元正转过身，目光缓缓扫过眼前这片生机勃勃的花田，馥郁花香萦绕鼻尖，思绪不由自主飘向远方。
    他在心底默默梳理着香水制作流程，虽说身处古代，没有现代那些精密仪器与化学制剂的助力，可制作简单香水对他而言并非难事。
    无非就是少了些化学合成的防腐剂，保存时限或许会短些，但这并不影响他的尝试，反而让他更期待用这天然花卉，调配出独属于这个时代的迷人香气。
    林元正转身离开花田，招来奴仆，安排其前往琉璃作坊，叮嘱烧制一批精致的瓶子与器物。又命人取出妥善存放的花瓣，提炼成花香精油。诸事安排妥当后，他仰头望向天边，只需耐心等待香水静置陈化，便能收获独特迷人的芬芳。
    …………………………

 第194章 磨刀霍霍

    一匹快马奔驰于官道上，掀起一路风尘，骑于马上的是个黑衣男子，身形矫健，面容冷峻。他的眼神中透着警惕，不时扫视四周，腰间挂着的铜质令牌在阳光下一闪而过。
    一路疾驰，已经连着赶了两天两夜的路，幸好有腰间的令牌，可以在半路的驿馆更换马匹，否则也难以这么快就抵达这上洛县。
    黑衣男子心急如焚，一路奔波让他疲惫不堪，可临行前父亲的叮嘱仍在耳边回响：“此去务必小心，事关家族生死存亡，不可有半分闪失。”那话语仿佛还在心中萦绕，让他一刻都不敢停歇，纵马疾驰。
    “来者何人，莫非还想在这上洛郡肆意妄为？”城门口的老吏走上前，眉头紧皱，声音带着几分威严。
    黑衣男子翻身下马，不慌不忙，将腰间的令牌递过去，低声道：“奉命行事，还望行个方便。”老吏接过令牌，仔细端详，神色微微一变。
    老吏抬手，冲守城衙役挥了挥，示意他们收起兵器，把拒马搬开，随后看向黑衣男子，神色平和：“城中人口密集，不可骑马疾驰，这点你务必牢记。你若要去刺史府，需不需要我派人帮你通报一声？”
    黑衣男子听闻，微微一怔，神色瞬间变得焦急，忙问道：“刺史府？此地不是上洛县？可你刚刚明明说这是上洛郡！难不成我一路奔波，竟寻错了方向？”
    “郎君莫急，此城原是上洛县，新近方晋为上洛郡，管辖上洛，商州……”
    老吏连连开口说道，话还未说完，黑衣男子一个箭步上前，双手急切地抓住老吏的胳膊，手上青筋暴起，声音因为焦急而微微发颤：“别讲这些了！我问你，城西是不是有个林家？我一路快马加鞭赶来，就是为了寻那林家人，有要事相商！”
    老吏被他这突如其来的举动吓了一跳，费力挣开他的手，整了整衣衫，皱着眉道：“你这人怎如此莽撞！城西确实有林家大宅，不过那林家可是大族，行事低调，等闲人难见。”
    黑衣男子一听，心急如焚，在原地来回踱步，“这可如何是好？我千里迢迢赶来，耽搁不得！”
    老吏眼珠一转，凑近道：“莫急莫急，城西那林家我熟。只是你要找林家哪位？林家人口众多……”
    黑衣男子也没多想，语速飞快：“我找林家主，林元正，有生死攸关的大事。烦请告知我如何才能尽快见到他！”
    老吏眯着眼，摸着下巴，不紧不慢地说：“林家主鲜少露面，想要见他，着实不容易。不过你可以去碰碰运气，林家向来待人宽厚和善，哪怕你行事稍有冒失，他们也不会太过苛责。你只管大大方方前去，把来意说明白，说不定能有转机。只是这事儿，可别忘了我这引路人。”
    黑衣男子忙从怀中掏出一锭银子塞到老吏手中，拱手道：“多谢指点，若能见到林家主，日后定当重谢！”说罢，牵着马，快步匆匆朝着城西林家奔去。
    老吏挥手唤来城尉，附身在其耳边言语了好一会儿，城尉不时抬眼看向黑衣男子离去的身影，随后转身匆匆离去。
    ……………………
    城西，林家后宅。
    林元正轻轻摩挲着新制成的玻璃瓶，脸上兴致盎然。瓶身澄澈似冰，光影在其中欢快跳跃，宛如灵动的精灵。虽说瓶底星星点点的气泡，暴露了工艺还不够成熟。
    可林元正心里清楚，这是自己催得太紧造成的。一日时间，工坊就送来了五十多个瓶子，看这模样，还是连夜赶制出来的，他非但没有丝毫不满，反而觉得这瓶底的小气泡独属于独特印记，满含着别样的趣味。
    一旁的管事林康看到林元正微笑颔首，心里也舒了一口气，“家主，这些瓶子是否够用？琉璃工坊那边目前仍在赶制，晚些时分，我让他们再送过来。”
    林元正微微一愣，旋即开口吩咐道：“够用了，新制好的玻璃瓶送过来即可，后续无需再赶制，一切恢复平日的进程就好。”
    “家主，工匠得知乃是家主要的瓶子，可是将那商铺预定的琉璃的单子都推迟了，全都一门心思扑在赶制瓶子上。他们私下里念叨，能为家主做事是莫大的荣幸，哪怕日夜赶工，也毫无怨言，就盼着做出能让家主满意的精品。”林康满脸敬佩，语气中带着几分动容。
    林元正听后，眼中瞬间闪过感动，旋即轻轻叹了口气，满是感慨：“大家的心意，我都记下了。你稍后去账房支五十两银子，给参与赶制瓶子的工匠们分了，就当是我的一点心意，聊表感谢。”
    “家主，依我看，根本无需这银钱奖赏。”林康微微欠身，不紧不慢地说道，“这些工匠，对家主那可是打从心底里敬重，都觉得能为你效力是莫大的福分。哪怕没有额外赏钱，也个个憋着一股劲儿，把活儿做得漂漂亮亮的。再说了，他们现在每日拿的工钱可不低，算下来都抵得上以前的四五倍了。”
    林元正摇了摇头，神色认真地说道：“些许银钱而已，不碍事的，他们为我尽心尽力，我若不有所表示，岂不是寒了大家的心。”
    他看向林康，语重心长道，“钱财虽是身外之物，但有时候，它能暖人心。这些工匠跟着我，图的不只是生计，还有信任与尊重。这钱发下去，他们才知道我林元正心里有他们，往后做事也更有干劲。”
    “再者，工匠们薪俸高，是好事。你也清楚，他们制成一尊琉璃佛像，从物料到精细雕琢，耗费的成本几何，而售卖时又能获多少利。说是百倍千倍都不为过吧？”
    其实，如今这玻璃制品的火爆态势，让林元正着实有些始料未及。起初，他不过是想借机从世家豪门那儿捞上一笔，权当是赚笔快钱，哪曾料到，上洛郡的豪门大户，都为之着迷，家中不收藏个十件八件都不好意思与人交谈，更有甚至将之作为赠礼之物。
    而合作的王家、卢家竟也对这玻璃制品营生趋之若鹜。近日听闻，他们都已开始在长安城内紧锣密鼓地筹备开设琉璃商铺，非得让林家对京都的豪门大户也不得不磨刀霍霍了。
    也不知等到千年后的考古专家，小心翼翼挖掘古墓，捧起这现代工艺的玻璃制品，脑海里怕是只...……
    还不待林康回话，门外传来脚步声，听那节奏，带着几分急促……

 第195章 锦囊信物

    林元正和林康对视一眼，还没等开口询问，门外传来小厮的声音：“启禀家主，大门外有个黑衣男子来访，言辞急切，欲要与家主面谈。”
    林元正眉头轻皱，心中暗自思忖，这莫名出现的黑衣男子究竟是何来历？他看向林康，微微点头示意。
    林康会意，快步走到门口，打开门对那传话的小厮道：“且将人带到偏厅，仔细留意他的一举一动，稍后我去会会他。”
    待小厮领命匆匆离去，林康迅速回身，眉头紧蹙，满脸疑惑地向林元正进言：“家主，此次你归来行踪隐秘，无人知晓。这莫名冒出来的人，恐怕心怀不轨，来意不善。我先去会会此人，探探他的底细，家主你千万不要轻易涉险。”
    林元正神色平静如水，可微微眯起的双眸中，隐隐透着几分警惕，他缓声说道：“既来之，则安之。这世间事，躲是躲不过的。你去试探一番也好，但务必小心谨慎，莫要露出破绽。我在暗处接应你，若有变故，即刻发出信号。”
    说罢，抬手轻轻整了整衣袖，稳步走向书房的暗格，取出暗藏的短刃，藏于袖间，做好随时应对突发状况的准备。林康心领神会，深吸一口气，阔步迈向偏厅。
    踏入偏厅，只见那黑衣男子正背手而立，听到脚步声，迅速转身。
    林康不动声色地打量着他，只见此人身形消瘦，面容憔悴，眼神带着急切，“不知尊下是何人，到我林家所为何事？”
    黑衣男子眉头微皱，躬身行礼，“你并非林家家主，林家主乃是少年郎，某有生死攸关之事，需当面禀明林家主，还请引见。”
    林康不卑不亢，抬手拱手，稳稳回礼道：“我乃林家管事林康，实不相瞒，家主外出游学，尚未归来。若阁下有任何要事，不妨先与我言说，我定会将话原原本本转达。”
    “游学在外？这可如何是好啊！”黑衣男子听闻，脸上瞬间闪过一丝焦急，眉头紧皱，脚步不自觉地来回踱了两步，喃喃自语道：“本想着能直接与林当家面谈，这下可好……”
    言罢，他猛地停下脚步，再次躬身行礼，神色间满是悲戚，声音都带着几分颤抖：“林管事，求您发发慈悲！此事十万火急，关乎我胡家一家老小的性命安危，稍有差池，便是满门血光之灾啊！还望您告知林家主如今身在何处，不管山高水远，我即刻启程，哪怕一路跪着去，也要找到他，求他出手相助！”
    “胡家？这和我家主能有什么关联？”林康满脸疑惑，见对方情绪激动，眼眶泛红，连忙上前一步，稳稳扶住他的胳膊，温声安抚，“你先莫激动，慢慢说，把事情的来龙去脉讲清楚，我才能帮你想想办法。不管什么事，咱们一步步解决，总能有出路的。”
    黑衣男子闻言，情绪稍稍平复了些，可眼眶依旧泛红，声音带着哭腔，急切说道：“林管事，您有所不知。我父亲身为胡家家主，我们胡家世代行医，是远近闻名的医学世家，如今家父在尚药局担任奉御一职。”
    “前些日子，家父得到升迁，便回乡祭祖。可还没等安顿下来，宫中就派人前来宣召。家父听那传信之人描述贵人的病症，心中暗觉棘手，自觉即便前往也难有把握，可圣命难违，只能随来人进宫。临行前，他特意要来这通行令牌，千叮万嘱，让我务必找到林家主，求您相助。”
    林康微微颔首，陷入了沉思。他的脑海中浮现出此前家中那位胡太医的身影，还记得当时胡太医与家主相谈甚欢，二人虽年龄差距颇大，却一见如故，引为忘年之交。
    谁能料到，如今竟牵扯出这般曲折复杂的事情。林康心里明白，这件事怕是棘手，没有家主出面，很难定夺。只是眼前这人……
    他抬眸看向黑衣男子，神色中带着几分审慎与关切，和声问道：“事关重大，谨慎起见，不知胡郎君可有胡大人的亲笔书信，或是能证明身份的信物？还望公子莫怪，我也是为了确保能尽快帮上胡家的忙。”
    黑衣男子听闻，神色骤变，他忙不迭地伸手入怀，掏出一个锦囊与书信，双手止不住地微微颤抖递向林康，连声道：“林管事，您快看看这个！这锦囊是我父亲临行前，千叮咛万嘱咐让我务必带到林家的，还说林家见了锦囊里的物件，必然知晓其中深意。另外，这里头还有一封书信，特意交代，一定要由林家主亲自开启。”
    林康双手稳稳接过锦囊，神色瞬间凝重起来，将书信搁在一旁，随后缓缓打开锦囊。入目便是一小撮茶叶，那独特的色泽与香气，瞬间让林康认出，这正是林家独有的品种。记忆如潮水般涌来，他清楚记得，此前送别胡太医时，家主确实送了对方不少这种茶叶。
    黑衣男子见林康盯着茶叶出神，眼中闪过一丝惊诧，忙不迭地连连摆手，语气中满是急切：“茶叶？这怎么会是茶叶？父亲临行前千叮万嘱，让我务必好生保管，绝不能擅自打开，我一直以为里头装着什么至关重要的东西，怎么也想不到竟是茶叶。该不会是家父当时太过慌乱，放错了吧？”
    林康缓缓摇头，脸上的神情逐渐放松，眼中闪过一丝了然，和声说道：“胡郎君，胡大人没有放错，这锦囊里的茶叶，恰恰是证明你身份的关键。看来你此番前来求助，所言之事千真万确，容不得半分虚假。”
    言罢，林康也顾不上仍一脸困惑、呆立原地的黑衣男子。
    站起身来，走到偏厅大门前，推开。他微微俯身，凑近门外候着的小厮，用仅有两人能听见的音量，低声吩咐起来，神情严肃。
    小厮领命，脚步匆匆，转瞬便消失在回廊转角。林康抬眸，目光越过庭院中枝桠交错的树叶，望向高远澄澈的天空，心中却似有些沉重，这真是多事之年，不免有些无奈，家主知晓此事定又会忙碌奔波了。

 第196章 局促不安

    不多时，小厮脚步踉跄，大汗淋漓地奔到林元正面前。急切地拱手禀报偏厅贵客求见，且事态万分紧急，管事请家主出面会客。
    林元正神色骤变，他深知管事林康处事谨慎，能派人来通报，足以证明来人身份已确认，事情定然棘手。想到这，他将袖中的短刀收好，衣角带起一阵风，快步朝着偏厅赶去。一路上，他面色凝重，脑海中不断思索可能发生的状况，脚步愈发急促。
    刚踏入偏厅，黑衣男子一眼便认出了他，眼中瞬间闪过几分亮色，见林元正模样年轻，心中虽闪过一丝诧异，却丝毫不敢造次。
    他赶忙上前，微微躬身，语气恭谨，连连说道：“小侄胡耀见过林叔，此番前来，实在是家中遭逢大难，万不得已，才来叨扰林叔，还望林叔救我胡家于水火之中。”
    听到这声“林叔”，林元正脸上一阵发烫，心里有些不自在。眼前这男子瞧模样应是二十多岁，身姿挺拔、满脸焦急，瞧着比自己大了一轮还多，可就因为自己和他父亲是好友，他便按辈分恭恭敬敬喊自己叔叔。
    这辈分规矩也太让人无奈，林元正暗自腹诽，却也只能抬手虚扶，硬着头皮应下：“贤侄快别多礼，有话咱们坐下慢慢说。”
    胡耀神色紧绷，眉头微蹙，眼中满是紧张与忧虑。父亲临行前叮嘱，务必前来向这位林叔求助。可当他真正见到林元正，瞧着对方不过十二三岁的稚嫩模样，心中不禁泛起嘀咕，实在难以相信眼前这个少年能帮自家摆脱困境。
    但父命难违，况且胡家如今危在旦夕，他只能强压下心中的疑虑，硬着头皮将胡家所遇之难悉数道来。
    林元正静静听着胡耀的讲述，神色愈发凝重。他心中暗暗揣测，这患病之人多半来自太子东宫，病因成谜，情况危急，光是听着就让人头皮发麻。想到此处，他眉头紧锁，脸上满是为难之色，一时陷入了沉思。
    林康在一旁瞧着家主这般模样，心里明白他正犯难，赶忙伸手拿起桌上那封密封完好的书信，恭敬地递上前去：“家主，这是胡大人的亲笔书信，特意交代要您亲自开启。”
    林元正伸手接过，动作利落地拆开信封，逐字逐句细细读了起来。读罢，他脸上神色复杂，先是闪过一丝诧异，紧接着又有些释怀，最后无奈之情溢于言表。
    原来，信中把整件事情的来龙去脉交代得清清楚楚。太子嫡子李承宗突然身患重病，病情极为棘手，尚药局的太医们穷尽手段，却依旧毫无头绪。在各方压力之下，近来刚升官的胡太医被推到了风口浪尖，成了扭转乾坤的最后指望。
    而携信前来的胡耀，正是胡太医最小的儿子。胡太医此番此举，既有送信求助之意，也隐隐带着托孤的悲戚。信中提及，若事情尚有转圜余地，便让胡耀听从安排前去周旋；若实在无力回天，就恳请林元正收留胡耀，随意差遣，只求能为胡家保住这最后一丝血脉。
    胡耀站在一旁，神色间满是忐忑与焦急。那封父亲亲笔所书的书信，他深知其中关系重大，连一丝私自偷看的念头都不敢有。
    此刻，他的目光紧紧盯着林元正，见林叔读完信后，脸上神色不断变幻，复杂难辨。胡耀只觉一颗心提到了嗓子眼，大气都不敢出，喉咙像是被什么东西哽住，想说些什么，却又怕贸然开口坏了事，只能在原地干着急，手脚都不知该如何安放。
    林元正手里拿着书信，低头沉思，这太子嫡子李承宗，在史书上记载也就寥寥几笔，生卒年月不详，于武德三年六月被封为太原郡王，虽说最终早卒，未能活到武德九年的玄武门之变，可也不该在这武德二年病逝才对吧。
    林康察觉到手中信封异样，下意识地揉捏几下，又轻轻抖了抖，只见另一张信纸悄然滑落。他忙不迭弯腰捡起，神色一紧，赶忙说道：“家主，这还有一张……”
    林元正从沉思中骤然回神，抬眸看向林康手中的信纸，眼中闪过一丝疑惑。他抬手接过，缓缓展开，待看清信纸上的内容，原本平静的面庞瞬间凝重起来，目光在字里行间急切扫过，喃喃道：“竟是李承宗的病情记录……”
    原来，尚药局的太医们并非麻木不仁、漠视生命。面对太子嫡子李承宗的怪病，他们忧心忡忡，深知此事关系重大，稍有差池便是大祸临头。
    于是，太医们赶忙将详细的诊断结论以及用药情况，托人偷偷送往胡家，期盼胡济世能够妙手回春，治好李承宗的病，同时也为他们免去这场灾祸。
    林元正接过太医送来的病情记录，反复研读，眉头越皱越紧。乍一看，李承宗的症状与普通的风寒发热并无二致，尚药局太医开出的药方也完全对症，可不知为何，病情却毫无好转的迹象。林元正陷入沉思，脑海中突然闪过一个念头：还有一种病症，其症状与风寒发热极为相似，而且致死率极高。难道，李承宗是…………
    这个想法一冒出来，林元正只觉一股寒意从脚底直窜头顶，手脚瞬间变得冰凉，就连拿着信纸的手指都忍不住微微颤抖。
    林康和胡耀在一旁看到这一幕，彼此对视一眼，眼中满是疑惑与担忧。他们虽不清楚林元正究竟想到了什么，但从他的反应来看，情况显然糟糕透顶。
    林元正深吸一口气，努力让自己镇定下来。他缓缓环顾四周，林康见状，连忙快步上前，恭敬地垂首站在一旁，等待吩咐。林元正凑到他耳边，低声叮嘱了几句。林康神色凝重，一边认真聆听，一边不住点头，随后小心翼翼地接过那张记录病情的信纸，转身匆匆离去，身影很快消失在门外。
    偏厅之内，此刻只剩下林元正与胡耀二人相对无言。胡耀站在原地，双手不自觉地相互揉搓，眼神中满是无措。
    他的目光时不时地偷瞄向林元正，嘴唇微微张合，却始终发不出声音。想问些什么，又怕贸然开口唐突，满心焦急，却只能在原地干着急，一时间，局促不安的氛围弥漫开来。

 第197章 通风报信

    林元正瞧着胡耀满面愁容、局促不安的模样，心中不忍，和声宽慰道：“你父亲此番并无性命之忧，只是另有隐情让我忧虑，你且放宽心，莫要太过担忧。”
    说着，他抬手拿起桌上那封胡太医的书信，递向胡耀，“这是你父亲的亲笔信，你也看看吧，看完便能知晓其中详情。”
    胡耀双手颤抖着接过书信，近乎贪婪地迅速扫了一遍。信纸上父亲苍劲有力的字迹，此刻在他眼中却像汹涌的潮水，不断冲击着他的内心防线。
    读到父亲嘱托他听从林元正安排的字句，他的眼眶瞬间红了，视线也变得模糊起来。胡耀稳了稳心神，抬起头，带着几分哽咽和坚定对林元正说：“林叔，父亲信里都交代清楚了，我这条命往后就是您的，不管有什么艰难险阻，我都跟着您。”
    林元正抬手拍了拍胡耀的肩膀，神色温和却又透着几分凝重：“莫要如此，你父亲与我引为知己，胡家之事便是我的事。咱们当务之急，是要救李承宗，也救你父亲和胡家满门。”
    林元正缓了缓，继续说道：“我刚已吩咐林康，去将神医孙思邈请来，李承宗的病症实在蹊跷，我虽有一些推断，可还需与孙神医探讨，借助他的学识和经验，进一步确诊，以免延误病情。”
    胡耀满脸震惊，眼中满是不可思议的神色，喃喃道：“神医孙思邈？可听闻他久居深山，一门心思钻研医术、修行问道，难得出山，他竟也在这上洛县？”
    胡耀满心庆幸，日夜兼程赶来求援，这一路的艰辛此刻都化作了心底的慰藉。眼前的林叔，虽年纪轻轻，可行事风格沉稳老练，心思细腻入微，让人心底莫名有些安心。
    原以为能得到林叔的帮助，便是万幸，没想到这地方竟还有神医孙思邈，这可真是意外之喜，仿佛在绝境中看到了曙光，胡耀不禁在心底有些期待，这场危机或许真能迎来转机。
    林元正微微颔首，目光不自觉地望向门外，眼中满是期盼之色，压低声音说道：“也是机缘巧合，虽说为了请孙神医费了不少周折，好在他如今就住在林家。只是此事关系重大，是林家机密，你千万不可张扬出去，一旦泄露，恐生大祸。”
    胡耀听闻，眼中闪过一丝惊惶，忙不迭地点头，保证道：“林叔，您放心，我嘴严，半个字都不会往外透。能请得孙神医出山，李承宗的病肯定有救了！”
    林元正缓缓摇了摇头，胸腔里憋闷着的浊气化为一声悠长的叹息。他抬眸，目光中满是忧虑与凝重，幽幽开口：“贤侄，你说如若李承宗此番并非生病，而是中毒所致呢？”
    “中毒！”胡耀闻言，瞳孔猛地一缩，脸上血色瞬间褪去，变得煞白如纸。他下意识地往后退了一步，声音都带上了几分颤抖：“这……这怎么可能？若是中毒，那下毒之人得是多大的胆子，又有什么目的？”
    林元正眉头紧皱，踱步到桌旁，伸手轻轻敲击着桌面，分析道：“我起初也只是怀疑，可细细查看病情记录，发现诸多疑点。寻常病症，太医们怎会毫无头绪？这症状乍看像风寒，实则暗藏玄机，若是慢性毒药所致，倒也能说得通。”
    胡耀如遭雷击，僵立当场，周遭的一切都变得模糊不清。脑海中反复回荡着“中毒”二字，整个人抖如筛糠，连牙齿都开始打颤，满心都是无尽的惊惶。
    胡家如今深陷这惊天阴谋之中，恰似困兽入笼，局势如盘丝错节，脱身艰难。成，恐遭人忌惮，被暗中算计；败，则更无活路，满门皆危。无论结局如何，都难有善终之可能。
    事到如今，胡家已然是走投无路，只能把全部的希望，都寄托在眼前的林叔身上。
    思及至此，胡耀眼眶微微泛红，嘴唇紧抿，脚步踉跄地走到林元正面前，扑通一声跪地，声音带着哭腔：“林叔，我们胡家这次是真的没了主意，全仰仗您搭救了，只要能让胡家渡过这一劫，往后您但有吩咐，我赴汤蹈火，绝无二话！”
    林元正见状，急忙上前一步，双手稳稳地搀扶住胡耀，将他扶起，随后和声细语地劝慰起来。好一番安抚后，胡耀那紧绷的神经才逐渐放松，情绪也稍稍平复下来。
    ………………
    上洛郡刺史府内，一片忙碌景象。刺史狄知本站在庭院中，眉头紧锁，指挥着下人收拾家当行囊。
    这行程已经拖延了好些时日，始终没能成行，今日总算是万事俱备，确定午后便能启程。一番折腾下来，狄知本只觉身心俱疲，抬手揉了揉酸涩的太阳穴，脸上写满了疲惫。
    突然，管事急匆匆地跑来，俯身行了个礼，低声说道：“启禀刺史大人，城门城尉有要事禀告，此刻正在府门外候着呢。”
    狄知本眉头微皱，眼中闪过一丝不悦，本就因行程耽搁而烦躁，这突如其来的打扰更是让他心烦意乱。他不耐烦地摆了摆手，说道：“让他进来吧，看看究竟有什么要紧事。”
    没多会儿，城门城尉神色匆匆，快步走进庭院。他满脸焦急，额头上汗珠密布，“扑通”一声单膝跪地，急声道：“刺史大人，今日在城西城门，有个身着黑衣的男子，手持东宫令牌，指名要找林家家主。如今他进了林家已经好长时间，却一直没出来。”
    “林家？林元正？”狄知本听到这话，心里一紧，往事瞬间涌上心头。他和林元正曾一见如故，对彼此才情抱负十分欣赏，常一起喝酒谈天。
    世事难料，狄知本从县令升为郡守刺史后，身份变了，考虑的事情多了。之前两人因煤炭一事产生分歧，关系便悄然生变，渐渐疏远。狄知本几次找林元正都没见着，只好让人留意林家。林家此后行事低调，近乎销声匿迹。
    如今自己即将离开上洛，却在此时传来林家的消息。仔细想想，拜访之人进了林家许久都没出来，无外乎两种可能：一是林元正一直隐匿在宅中，避开了自己之前的寻找；二是林家管事将那人留下，有要事相商。
    狄知本陷入沉思，片刻后，长叹一口气，缓缓开口：“罢了，我也快要离开了，往后不必再监察林家。你稍后替我送一封书信到林家。要是林元正在家中，念及往日情谊，或许会出来送我一程；要是他……唉，就当是相识一场，有所交待吧。”

 第198章 朱砂水银

    正午时分，烈日高悬，炽热的阳光倾洒而下，将林家后宅笼罩在一片明晃晃的光影之中。
    书房中，林元正与孙思邈相对而坐，中间的案桌上摆着那张病情记录，林元正眉头紧锁，手指轻轻点着纸上的内容，神情专注而凝重，似乎要将这些文字都刻进心底。
    “孙神医，您瞧这段记录，病患起初只是偶尔肢体震颤，到后来震颤愈发剧烈。我琢磨着，这绝不是普通风寒发热能引发的。”
    林元正手指落在纸张上，点着其中一段文字，语气颇为凝重：“况且，就用药记录来看，每一味药都针对风寒发热，可病症却毫无起色，实在蹊跷。”
    孙思邈闻言，眉头微皱，下意识地手捻胡须，仔细地端详着那段文字，沉吟片刻后，他缓缓开口：“这段记录确实透着古怪，不管是风寒发热，还是其他发热病症，老道从未见过发热会有这般症状。”
    孙思邈行医多年，见过无数病症，积累了丰富的病患记录。也才能编纂出《千金要方》《千金翼方》，全面总结医家经验，为中医临床发展助力。他参与编写的《唐新本草》，是世界首部国家药典，推动了药物学发展。《福禄论》则从养生、道德、命运等角度，阐述他对生命与生活的见解。这些着作也方才成就了他“药王”的名声。
    如今有了他的有力佐证，林元正心中的底气愈发充足，神色间满是凝重，语气笃定且不容置疑：“孙神医，依我看来，这显然是中毒症状，而且大概率是慢性中毒。”
    孙思邈听闻此言，不禁微微一怔，脸上闪过一丝错愕。但他并未立刻反驳，而是缓缓低下头，陷入了长久的沉思。
    过了许久，他才缓缓开口，语气中带着几分疑惑：“这症状确实与丹毒有几分相似。只是丹毒通常是长期服用丹药才会在体内形成，可记录上写着患病者年仅两岁，这么小的孩子，又怎会服用丹药呢？”
    “孙神医，我琢磨着，会不会是有人把有毒的东西，拆分成极小的剂量，让孩子一点点吃下去。毒物在孩子体内慢慢堆积，时间一长，可不就发病了嘛？”林元正说道此处，脸色有些难看，语气也不自觉地沉了几分，“孙神医，您可知这病患乃是何人？”
    孙思邈心中一凛，他从林元正的神情中隐隐感觉到事情的不简单，沉声道：“这般阴毒的做法，想来不是宫廷中那些为了权势不择手段的人，就是世家大族里被利益蒙蔽双眼的家伙吧？”
    这回，诧异的人变成了林元正。这份病情记录里，关于病患的信息少之又少，只提及是个两岁男童。若不是看过胡济世的亲笔书信，林元正自己也摸不清这到底是哪家孩子的病历。可孙思邈却一语道破，精准地猜出了背后势力，这怎能不让他感到意外。
    林元正神色一凛，忙拱手作揖，随后将身子微微前倾，压低声音，谨慎地说道：“孙神医，您果真是料事如神！这正是东宫嫡长子的病症记录。不瞒您说，我恰好知道有一种东西，经简单炼制后，就能变成这般歹毒的奇毒。”
    “让老道来猜猜，你所说之物，不外乎雄黄、朱砂、雌黄、铅丹、硝石这几样。”孙思邈一语道破，林元正听后，微微一怔，脸上闪过一丝诧异。好家伙，还真被他说中了！
    但稍作思忖，林元正便释然了，毕竟炼丹术自战国时期兴起，历经秦汉，愈发备受推崇，达官显贵、文人雅士皆热衷于钻研，孙思邈饱读医书、精于药理，知晓这些也是情理之中，况且他曾归隐秦岭太白山修道，知晓这些也不足为奇。
    “孙神医所言极是，正是这其中的朱砂一物。”
    林元正迅速回过神，脸上带着钦佩之色，恭恭敬敬地拱手说道，“这朱砂稍经炼制，就能得到一种银白色的液体，我称它为水银。此物毒性极强，不管是直接服食，还是吸入含有它的烟气，都会在不知不觉中侵入人体。起初，中毒者可能只是感到些许乏力、食欲不振，旁人极易忽视这些细微症状。”
    “可时日一长，毒素在体内不断累积，便会侵蚀脏腑，引发高热不退、呕吐、腹痛、牙关出血，甚至让人昏迷昏厥、四肢抽搐，严重时危及性命。那东宫嫡长子的病症与之符合，孙神医，不知可有破解之法？”
    孙思邈眉头紧锁，低头陷入长久的沉思，过了许久，他长叹了一口气，缓缓说道：“若真如你所言，这水银之毒实在棘手异常。老道行医多年，可此前从未见识过如此独有的水银中毒症状，一时之间，恐怕并无十足的把握能药到病除。”
    “而且若是那孩童慢性中毒，毒素已深入肌理，非一朝一夕可愈，后续还需长期调养，此事却又涉及东宫嫡子，恐是难上加难呀。”
    林元正幽幽一叹，心中暗自想着，若是在前世，凭借先进的医疗器械，精准检测患儿体内水银的含量，再配合特效药剂进行中和、促排，治愈的方法可着实不少。可如今身处这古代，那些现代化的器械和特效药物全然不见踪影。
    况且，这中毒的还是东宫嫡长子，身份尊贵无比，一举一动都备受瞩目。稍有差池，不仅患儿性命难保，自己和孙思邈也可能被卷入政治旋涡，招来杀身之祸。想要彻底治愈，谈何容易，各中艰难险阻，恐怕远超想象，真不知该如何是好。
    “元正，你有何想法，不妨直言道来。”孙思邈看着林元正一脸若有所思，开口说道：“医者仁心，无论病患是何身份，为医者都当全力以赴。此刻莫要顾虑太多，你我共同商议，定能寻出一线生机。”
    林元正深吸一口气，神色凝重，缓缓说道：“孙神医，我思量着，将珍珠研磨成极细的粉末，配合着温热的牛乳一同服下，或许能缓解些许毒性。珍珠有清热益阴之效，牛乳又能养胃护腑，二者搭配，或可护住患儿的根基。”
    “另外，可用金银花、连翘、土茯苓熬煮的方子，用于解热毒。我想着，水银之毒也属热毒范畴，或许能借此方，从内疏散毒素。只是，这些法子都未曾用于如此严重的水银中毒之症，心中实在没底。”

 第199章 不忘本心

    孙思邈也不言语，依旧凝视着林元正，他看出林元正言之未尽，尚有隐情藏于心底。
    良久，他抬手轻轻抚了抚胡须，和声说道：“元正，你我相识已有些时日了，如今事态危急，不必有所保留，还有什么想法，一并说出来吧。”
    林元正犹豫了一瞬，压低声音道：“孙神医，实不相瞒，我还有一法，只不过这法子极为凶险，必须得深思熟虑，反复权衡后，方可酌情施行。”
    孙思邈微微颔首，示意他稍安勿躁，自己则陷入了沉思。此刻，他脑海中正反复推演着现有的治疗之法。以清热解毒之法为基础，配合催吐或是排泄之法，从医理上来说，确实能够起到一定的作用，能在一定程度上缓解毒素对身体的侵害。然而，这毕竟是慢性中毒，毒素长期在体内积聚，已然根深蒂固，这种疗法见效必然迟缓。
    更何况，病患只是个年幼的孩子，身体机能尚未发育完全，催吐和强力的排泄手段，稍有不慎，就可能对他稚嫩的脾胃、脆弱的脏腑造成难以修复的损伤，日后说不定还会落下病根，影响其一生。
    想到此处，孙思邈神色凝重地看向林元正，开口道：“元正，你那极为凶险的法子，不妨先说来听听。如今这局面，常规之法棘手重重，或许你的法子能另辟蹊径，即便冒险，也值得斟酌一二。”
    “换血治疗！”林元正咬了咬牙，似是下定了决心，猛地抬起头，沉声道：“孙神医，我思量许久，这慢性水银中毒，毒素深入血脉，寻常方法难以彻底清除。唯有换血，或许能将体内含毒之血尽数换掉，从根本上解决问题。只是这换血之法，从未在活人身上施行过，风险极大，稍有差错，便是一尸两命。但如今病患危在旦夕，常规手段又难以奏效，我觉得不妨一试。”
    孙思邈闻言，神色瞬间凝重起来，眉头紧锁，陷入了沉思。良久，他停下脚步，目光紧紧盯着林元正，严肃地说道：“换血之法，闻所未闻，太过惊世骇俗。人体血脉相连，牵一发而动全身，稍有不慎，便会引发气血大乱，危及性命。但你所言也有道理，常规之法对这慢性水银之毒收效甚缓，病患危在旦夕，或可一试。”
    林元正神色凝重，语气诚恳地说道：“孙神医，此番之事牵涉我一位挚友，他官居尚药局奉御，如今被这棘手的病情牵连，无奈之下，只能遣子前来向我求助。我仔细思量过，咱们不妨先以现有的常规疗法入药，以此稳住患儿的病情。若能药到病除，那自然是皆大欢喜；可一旦收效甚微，病情依旧不见好转，那这换血之法便势在必行，或许是唯一的生机了。”
    孙思邈静静听完，缓缓抬手轻抚胡须，神色凝重，目光中透露出思索与考量。他微微点头，开口道：“你所言有理，先以常规之法一试，既能观察病情变化，也能为后续的决策争取时间。只是换血一事，事关重大，我们必须慎之又慎，从长计议，切不可有丝毫的疏漏。”
    ………………
    与此同时，林康接过门房递进来的书信，只一眼，面色便微微一变。稍作筹措，他深吸一口气，转身疾步朝着林元正的书房走去，脚步急促，踏在石板路上，发出沉闷的声响。
    打破庭院中的沉静，也扰断了书房内林元正与孙思邈的商谈。
    林康匆匆走进书房，双手将书信呈上，神色焦急道：“家主，城尉送来一封狄刺史的书信。”
    林元正微微一愣，心中有些疑惑，这狄大人是从何得知自己身处宅中，自己又是易容低调出行，脸色有些沉重，抬手接过书信。
    林元正抬手接过书信，缓缓展开，一行行字迹映入眼帘。起初，他的眉头还紧紧皱着，神色凝重，随着目光的移动，脸上的紧张之色渐渐褪去，暗自松了一口气。
    原来，狄知本在信中所言，不过是猜测自己或许隐匿在宅中，并非家中有人泄密。这下他心里的一块大石头落了地，只要不是内部出问题，事情便还有周旋的余地。
    林元正看完书信，沉默片刻，抬眸望向窗外，眼神中满是感慨。良久，他才缓缓转身，对林康说道：“事已至此，多说无益。稍后你帮我送一封书信过去，再准备些送行礼，就说我身体抱恙，实在无法前去。记住，礼数一定要周全。”
    林康微微躬身领命，缓步退出书房，匆匆前往库房挑选送行之礼。
    林元正对着孙思邈摊开双手，一脸无奈地苦笑：“孙神医，这人情往来，可真让人头疼。我这会实在脱不开身，只能劳烦您先将之前讨论的那些清热解毒、调理气血的药方整理出来，稍后等我把这堆麻烦事处理完，回来咱们再一起研究后续的治疗细节。”
    孙思邈脸上挂着一抹温和的笑意，微微颔首，不疾不徐地说道：“整理药方不过是举手之劳，对我而言，不过是些小事，你不必挂怀。我先行回屋，将药方整理妥当，等你忙完，咱们再细细商议救治的后续事宜。”说罢，他拂了拂衣袖，迈着沉稳的步伐，转身离去。
    林元正在书房来回踱步，思索良久后走到书桌前，抬手抚袖缓缓落座。他拿起毛笔蘸墨，稍作停顿便开始挥毫书写。
    狄知本端坐在马车之中，神色间透着几分落寞。车帘并未放下，任由微风拂过面庞。他目光游离，望向远方，心中隐隐有所期许。
    此次出行，身后还跟着三辆马车，车轮滚滚，在黄土路上留下一道道辙印。
    “狄大人，请稍缓片刻！”后方突然传来一道急切的呼喊，紧接着，急促的马蹄声由远及近，哒哒作响，瞬间打破了马车前行的节奏。
    林康策马疾驰，临近马车，轻拉缰绳，马匹速度渐缓。他翻身下马，额头上满是细密汗珠，顾不上擦拭，快步走到马车旁，急切说道：“狄大人，家主差我前来，有书信与薄礼呈上，烦请大人过目。”
    狄知本微微一怔，随即轻轻叹了口气，神色间满是无奈与感慨，缓缓开口道：“看来元正终究是和老夫有了嫌隙。”
    他缓缓靠向椅背，眼神中流露出一丝怅惘，像是陷入了回忆，“曾经我们亲密无间，诸事皆可坦诚相对，未曾想如今竟生出这般隔阂。他不愿亲自前来送行，既然派人送礼，那我便收下吧。”
    说完，他顿了顿，对着传话的林康摆了摆手，“你回去替我谢过元正，就说我心领了。望他能不忘本心，多为这上洛百姓谋福祉，莫要辜负这一方水土与万千黎民的期许。”

 第200章 手段高明

    上洛郡，林家后宅庭院中。
    林元正慵懒地躺在摇椅上，摇椅随着微风晃晃悠悠，舒适之感让他眼皮渐沉，差些昏睡过去。
    秦怡轻移莲步，缓缓朝着林元正所在之处走来。随着距离拉近，她的动作愈发轻柔，每一步都像是生怕惊扰到这份宁静，连衣袂摆动都格外小心。
    走到近前，她轻轻在一旁的矮凳上坐下，动作轻盈得几乎没发出一丝声响。随后，她拿起案桌上的团扇，手腕轻摇，团扇缓缓地上下摆动，为林元正送去丝丝缕缕的凉风，整个过程安静又贴心。
    林元正惬意地假寐了片刻，依旧闭着眼睛，嘴角微微上扬，缓缓开口道：“再扇下去，我可真的要睡着了。”
    “家主，你竟未入眠？” 秦怡闻言，先是微微一怔，旋即赶忙放下团扇，莲步轻移，欠身站起，双颊浮起一抹红晕，语气中带着几分娇憨，“小怡还以为你已然睡熟，想着为你扇扇风，好让你睡得更为舒坦些呢。”
    林元正靠在摇椅上，微微仰头，缓缓开口：“近来事务繁多，我不过是忙里偷闲，闭目养神一会，并未沉睡。” 说着，他缓缓睁开双眼，抬手轻轻揉了揉太阳穴，脸上的倦意藏都藏不住 。
    他侧过头，看向秦怡，嘴角上扬，露出一抹温和的笑意，“你这丫头，倒是有心了。对了，今日过来，可是有要事找我？”
    秦怡神色一正，欠身说道：“家主，今日小怡前来，是要向你禀明林家商货之事 。”林元正听闻此言，脸上神色平静，不慌不忙地微微颔首，随后缓缓坐起身来，右手轻轻抬起，摆了个手势，示意秦怡继续说下去。
    “此前，小怡依照家主的筹谋，在田庄整治一块荒地，领着工匠搭建起纺织工坊。招揽庄中的农妇与女子，教她们纺织棉布、裁制棉质成衣。如今工坊运作顺利，每日产量颇为可观。近日，更是与李家达成合作，已在上洛郡内觅得几处位置上佳的商铺，收拾妥当，只等铺货开张。”秦怡缓缓说道，眼中难掩一丝自得与期待，静静等待着林元正的回应。
    林元正听闻，脸上浮现出一抹欣慰的笑意，眼中满是赞赏，微微点头，语气中带着几分温和的关切：“小怡，你此番做得极好，远超我的预期。”
    “不过，我心中有些疑惑，为何选定与李家合作？王家、卢家在这行也算有头有脸，咱们可曾与他们商谈合作事宜？我记得之前与李家郎君相处时，似乎有过些小摩擦，当时的情形可还记得？” 他微微眯起眼睛，目光中带着探究，等待秦怡的回答。
    “家主明鉴，此前确实与王家、卢家都有过接触。王家提出的合作条件极为苛刻，不仅要求高额分成，还妄图插手工坊的内部事务，这对我们极为不利，故而未能谈拢。卢家则因近期家中事务缠身，自顾不暇，在合作的诚意与行动力上明显不足，所以也未达成合作。”
    秦怡神色恭敬，有条不紊地继续回道：““家主，说起与李家的合作，之前同李家郎君相处，确有龃龉。可此次出面洽谈之人，乃是李家娘子李元容。此女见识卓绝，颇为果敢，从始至终尽显诚意。我林家所提的先决条件，李家无不尽心操办，而两日之前，便已将合股的银钱足额送至我林家，这般干脆利落，实乃罕见。思量再三，小怡觉得与李家合作是当下最优的选择 。”
    林元正微微蹙起剑眉，眼中有些疑惑，“你且细细说来，你们究竟提出了什么条件？”说罢，他靠于椅背之上，目光深邃，暗自思忖。回想起离家这段时日，家中诸事皆由林福、林康、秦怡三人打理，诸多细节自己确实所知甚少，便又缓声说道：“此次李家行事如此果决，想来是真心想要与我林家合作，若条件妥当，与之携手倒也无妨。”
    “回禀家主，小怡与大管事反复斟酌商议，提出将调离狄刺史，再挑选一些与林家交好、能行方便的官员，以确保林家在上洛郡不受刁难、避开严苛监察作为合作的先决条件.........”
    秦怡话还未说完，林元正猛地站起身，双眼圆睁，脸上满是不可思议的神情，失声惊呼道：“什么？狄大人被调离上洛郡，竟是你们所为？”
    秦怡见状，心猛地一紧，脸上血色瞬间褪去，不敢直视林元正的眼睛，只能低着头，双手不自觉地揪紧衣角，指尖因用力而泛白，怯生生地说道：“家主，是小怡糊涂，我们是不是太过冒失，擅做主张了？如今想来，此事是不是做错了，还望家主责罚。”
    林元正微微一叹，摇了摇头，开口道：“你们未经我同意便擅自行动，着实有些莽撞。不过，你们也是为了林家着想，倒也为林家在这上洛郡的生意免去不少潜在麻烦，并无过错。”走上前，抬手轻轻拍了拍秦怡的肩膀，神色缓和了些：“你也别太害怕，我并非要苛责你，只是一时之间有些惊诧而已。”
    林元正在心中暗自惊叹，真不敢小看这些古人啊！原以为自己带着后世的见识，在这古代能游刃有余，可眼前之事让他明白，这些古人竟已将经济与政治相互勾连的门道钻研得如此透彻。甚至已经懂得巧妙利用自身在人脉、资源等方面的优势，布局谋篇，为家族生意开辟道路，其手段之高明，令人咋舌。
    秦怡闻言，紧绷的神经瞬间松弛下来，脸上渐渐恢复了往日的红润。她抬手轻轻拍了拍已经微微隆起、因紧张而起伏剧烈的胸口，那动作带着几分娇憨，眼神中还残留着些许后怕，嘴角微微嘟起，埋怨道：“家主，可吓死小怡了！刚刚还以为你要大发雷霆，狠狠责罚婢子呢，吓得婢子心都快跳到嗓子眼了。”
    林元正看着秦怡那副模样，不禁露出一丝温和的笑意，眼中满是宠溺与包容。他轻轻摆了摆手，和声说道：“好了好了，是我刚才太过严肃，吓到你了。你们此次虽行事莽撞，却也歪打正着，为林家解决了个大麻烦，功大于过。就是有些委屈了狄大人，毕竟他可是新晋升为刺史不久，就被调离了。”
    说着，他重新坐回摇椅上，若有所思道：“既然与李家的合作已成定局，狄大人也已调离，那可以将林清儿、林安他们召集回来了，也无需一直常驻在外，连家也不得回。”
    秦怡赶忙欠身，恭敬回道：“家主，请你放心，大管事一大早便着手安排此事了。如今万事俱备，就等你一声令下，他们即刻便能出发去接人。”
    林元正微微颔首，脸上露出欣慰的神情：“林福办事，我向来放心。这次林清儿和林安回来，先让他们好生歇息几日。接下来还有一堆事儿等着咱们忙活呢。”话音刚落，林元正像是突然想起什么，神色一正，接着问道：“对了，胡耀那边如何了 ？”

 第201章 卷入深渊

    秦怡脸上带着几分自信，有条不紊地说道：“胡郎君昨夜便已带着书信出发，一路快马加鞭，还有那方东宫令牌，沿途有驿站可供换马骑乘，想来是能赶得上的。”
    林元正微微皱眉，眼神中透露出一丝担忧，喃喃道：“路途遥远，又不知会遇上什么状况，此事事关重大，可千万别出什么岔子才好啊。”
    秦怡张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，一时实在不知该如何劝慰。这件事自始至终，她知晓的不过是些皮毛，大多时候只是领命行事，其中的关键细节与利害关系，她并不十分清楚。
    如今面对林元正满心的忧虑，她却感觉自己像个局外人，有力无处使，只能干着急，她心中暗自想着，如果是清儿姐在这儿，凭借她的聪慧与对家主的了解，或许能知晓该说些什么、做些什么，才能真正安抚住家主吧？
    ..............................
    在洛阳宏伟壮丽的大业殿中，年仅十五岁的皇泰主杨侗，此刻面色铁青，满脸怒色。他那原本清澈而带着稚气的双眸此刻燃烧着愤怒的火焰，狠狠地盯着殿中跪着的以云定兴、段达为首的一众朝廷大员。
    杨侗挺直了脊梁，双手紧紧握拳，因愤怒而微微颤抖着，言辞激烈地斥责道：“朕本为大隋正统，尔等身为朝廷重臣，受先皇之恩，享国之俸禄，如今却背信弃义，如此苦苦相逼，要朕将皇位禅让于那郑王王世充。你们的良心何在？天理何容！”
    云定兴、段达等人虽然低垂着头，却也并不惧怕皇泰主杨侗。他们心中早有盘算，为了自身的利益，已然不顾及君臣之礼和道义。云定兴暗暗咬了咬牙，段达的眼神中也透露出一丝阴狠与决绝。此刻的他们，虽然表面上做出恭顺之态，实际上内心毫无敬畏与愧疚，一心只想尽快达成逼迫杨侗禅位的目的。
    杨侗等待了许久，仍不见有人出声言语与他争辩，此时的他，极度渴望喊来门外的宫廷侍卫，将这些大逆不道的乱臣贼子统统拉出去杖毙。然而，他心里也很清楚，现今皇城内外皆为王世充的人马。别说他根本喊不动那些宫廷侍卫，就算喊进来了，恐怕他们要对付的也是自己这个名存实亡的皇帝。
    杨侗长叹一口气，眼中的愤怒逐渐被无奈和悲哀所取代。他缓缓地坐回龙椅，身子微微颤抖着，声音低沉而绝望地说道：“难道这大隋的天下，就真要这般落入奸人之手？朕不甘心，不甘心呐！”
    云定兴抬头瞟了一眼杨侗，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，说道：“陛下，识时务者为俊杰，如今郑王兵强马壮，民心所向，这天下之主的位子，理应由能者居之。”
    杨侗怒目而视，吼道：“无耻之徒！王世充那乱臣贼子，篡权夺位，何谈能者？你们这群不忠不义之人，定会遭千古骂名！”
    段达这时也抬起头，阴阳怪气地说道：“陛下，您莫要再做无谓的挣扎了。如今不管是文臣武将，还是兵将士卒，全都对陛下心灰意冷。禅位之事已然是定局，您还是早做打算为好，切莫误了自己的性命呀。”
    杨侗听闻这番言论，刹那间只觉一股热血直冲脑门，气血翻涌，脸色瞬间涨得通红，恰似熟透了的番茄，红得几近发紫。他双目怒睁，眼中的怒火仿佛要将眼前之人灼烧殆尽，那眼神犹如困兽般满是不甘与愤懑。身体也因这极致的愤怒而剧烈颤抖，双手紧紧握拳，指节泛白，手臂上青筋暴起，每一处颤抖都在宣泄着他内心的滔天怒火。
    可当他张嘴欲言，却发现喉咙像是被堵住了一般，竟不知从何说起，该如何驳斥这大逆不道的言辞。自他颁令犒赏三军之后，宫中的库藏已被掏得空空如也，如今实在拿不出任何像样的封赏之物。军中将士们期待而来，却失望而归，人心也因此渐渐离散，士气一落千丈。
    祸不单行，此前一直对他忠心耿耿、颇为维护的裴仁基、裴行俨父子，竟在一夜之间离奇失踪，生不见人，死不见尸。他四处派人搜寻，却毫无头绪。如今，这偌大的朝堂，空荡荡的宫殿，竟找不出一个能真心为他分忧的人。
    悲戚之感如潮水般渐渐涌上心间，杨侗感到前所未有的孤独与无助，仿佛置身于一片黑暗的深渊，四周皆是无尽的绝望，却寻不到一丝光亮，看不到一点希望。
    “罢了……” 皇泰主缓缓闭上双眼，胸口剧烈起伏，似是在竭力压抑着满心的悲戚与不甘，片刻后，才无力地长叹一声，声音沙哑且透着无尽的沧桑，“事已至此，朕又有何能为？这皇位，朕禅位于郑王便是。”
    他缓缓睁开双眼，眼中的光芒已然黯淡，只剩下无尽的落寞与怅惘，那曾经的雄心壮志、意气风发，在这一刻都已消散殆尽，徒留一个被命运摆弄的落魄身影 。
    云定兴闻言缓缓起身，躬身拱手道：“陛下万安，请放宽心。您禅位之后，洛阳城依旧是您的安身之所。郑王宅心仁厚，德泽四方，早早就为陛下备下了一座清幽宫殿，郑王还特意叮嘱，定会倾尽全力保陛下性命无忧，护陛下周全。”
    “往后的日子，陛下无需再为朝堂之事操劳忧心，一应吃穿用度，皆会有人悉心照料，衣食无忧自不必说，富贵荣华更是常伴左右。如此安稳舒服地度过此生，实乃陛下之福，亦不失为一桩美事啊 。”
    杨侗胸膛剧烈起伏，深吸一口气，试图平复内心翻涌的情绪。他缓缓转过身，望向窗外那片熟悉得不能再熟悉，却即将不再属于自己的宫墙。那是他曾经的天下，承载着他的抱负与憧憬，如今却已成为遥不可及的过往。
    “朕退位以后，” 杨侗开口，声音出乎意料地平静，却又在平静之下藏着无尽的决绝，“你们与郑王需向朕立誓，定要保全朕与后宫人等的性命。若有半分差池，朕哪怕化为厉鬼，也绝不放过你们！” 一字一句，仿若从牙缝中挤出，带着刺骨的寒意。
    言罢，杨侗缓缓闭上双眼，仿佛再也不忍直视这即将改变的一切。两行清泪不受控制地顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的地面上，转瞬即逝。
    他深深地明白，自己的时代已然无可挽回地落幕了。那顶曾承载着无上荣耀、象征着至高权力的皇冠，即将从他的头顶被无情摘下。大隋的光辉，在他的手中，就此黯淡，那延续数代的权力传承，也将在这一刻戛然而止。他满心的悲戚与悔恨交织，却又无力回天，只能任由命运的洪流，将他和大隋王朝一同卷入历史的深渊 。

 第202章 黯然落幕

    在权力的旋涡中心，有人正站在命运的高光点，满心期待地筹备着登基大典，只待那一声宣告，便能登上那至高无上的皇位，接受万民朝拜；而有的人，却在命运的谷底挣扎，被谋反的罪名死死笼罩，生命岌岌可危，随时可能被拖向刑场，身首异处。
    长安城，静谧的皇城之内，御书房中弥漫着一股凝重的气息。李渊负手而立，眉头微微皱起，目光紧锁在案桌上那份奏报上，神色间满是犹豫。他缓缓伸出手，修长的手指轻轻点在那叠纸张上，似是在权衡着其中的利弊，又像是在思索着如何抉择。
    太子少保李纲，一袭深青色朝服，岁月在他脸上刻下深深浅浅的沟壑，脊背却挺得笔直，透着几分文人的风骨。他轻抚着胡须，目光沉静打量着周遭。
    内史令萧瑀站在一旁，身着绯色官服，衣袂随着他动作轻轻晃动。他的面容冷峻，眼神锐利如鹰，紧盯着案上的文书，似乎在找寻着什么。
    尚书右仆射裴寂，华服玉带，身姿微微前倾，脸上挂着恰到好处的笑容，眼神却透着精明。他时不时地偷瞄一眼李渊，像是在揣摩圣意。
    而秦王李世民，刚从战场无功而返，身上的风尘还未洗净，玄色锦袍沾染了些许征尘。他的眉眼间带着几分疲惫，却难掩英气，深邃的双眸中闪烁着不甘与思索，静静地站在角落里，周身散发着令人不容忽视的气场。
    李纲神色凝重，上前一步，拱手作揖，率先开口：“陛下，臣以为，肇仁定无谋反之意。此次之事，不过是他酒后口不择言，一时犯浑罢了。遥想当年太原起事，局势混沌不堪，各方势力犬牙交错。肇仁不辞辛劳，日夜奔波，为了大计出谋划策，更是身先士卒，冲锋陷阵，不知立下了多少汗马功劳。”
    “如今，怎能仅凭这几句醉话，就仓促定下谋反的大罪？恳请陛下念及他往昔的功绩，大发慈悲，饶恕他这一回无心之失。”
    萧瑀站在一旁，眉头紧锁，正暗自思忖着朝堂局势与刘文静的命运。不经意间抬眸，恰好与李世民的目光在空中交汇。刹那间，两人眼神中闪过一丝难以言喻的默契，仿佛无需过多言语，彼此便能洞悉对方心中所想。
    李渊坐在龙椅之上，神色莫测，眼眸低垂沉默不语，萧瑀见状，深吸一口气，也上前一步，躬身说道：“陛下，臣与李纲大人深有同感。文静不过是心中有些怨言，借酒消愁时口出狂言，他向来忠心耿耿，绝不敢有谋反之心。还望陛下开恩，饶恕他这一次。”
    李世民听闻，眼中闪过一丝急切，也赶忙上前，言辞恳切地说道：“陛下，刘文静在起兵之初，便率先定下奇谋，待大事已成才告知裴寂。可京师平定之后，他与裴寂的地位和待遇却天差地别。他心中有所不满，实属人之常情，绝无谋反的心思。还请陛下明察，念在他过往的功劳，从轻发落。”
    李渊似乎有些被说得意动，缓缓抬起眼眸，环视着御书房内的众人。裴寂眼珠一转，连忙上前进言道：“刘文静的才能、谋略确实在众人之上，但生性猜忌阴险，忿不顾难，其丑言怪节已经显露。如今天下未定，外有劲敌，若赦免刘文静，必贻后患。”
    李渊听闻此言，心中瞬间有了决断。他的目光不自觉地暗沉下来，一丝不易察觉的阴霾悄然浮现在眼底。其实，长久以来，他对刘文静就隐隐有着猜忌之心。
    刘文静此人，智谋超群，在大唐建立初期，每逢关键时刻，总能献上奇谋良策，为大唐的崛起立下了汗马功劳。可随着他功绩的不断累积，麾下势力也逐渐壮大，这让李渊隐隐感到不安。他深知，这样一个既有能力又有势力的臣子，一旦不受控制，便会成为大唐江山的潜在威胁。
    再加上此次事件，刘文静竟与裴寂反目成仇，闹到了水火不容的地步。更甚者，听闻他竟定计想要谋害裴寂。裴寂乃是李渊的心腹，多年来忠心耿耿，对自己的称帝之路全力支持。如今刘文静此举，在李渊看来，无疑是公然挑战自己的权威，触碰了他心中的底线。
    “中书舍人何在？”李渊神色冷峻，说罢，他猛地一拍桌案，眼神中闪过一丝决绝，“朕意已决，速速起草诏书！”
    “朕膺天命，君临万邦，夙夜匪懈，志在荡涤乾坤，缔造清平之世，庇佑黎庶苍生。
    今有刘文静、刘文起，朕素以赤诚相待，委以重任，恩渥有加，望其能殚精竭虑，辅佐朕成就大业，保大唐江山社稷稳固。
    然刘文静狼子野心，包藏祸心，竟暗中与逆党勾结，图谋不轨，妄图颠覆我大唐社稷根基。其恃才傲物，居功自傲，于朝堂之上，目无法纪，肆意妄为，拉帮结派，扰乱朝纲，致使朝廷政令不畅，人心惶惶。
    尤甚者，其与裴寂心生龃龉，竟不惜谋划毒计，妄图谋害朝廷股肱之臣，以泄私愤，全然不顾国家大义与君臣纲常。刘文起身为其党羽，非但不加以劝阻，反而助纣为虐，同流合污，为其谋反行径出谋划策，推波助澜。
    此等悖逆之行，触怒天威，严重威胁我大唐根基，朕若姑息纵容，何以面对天下百姓，何以彰显国法威严？朕斟酌再三，权衡利弊，为保我大唐长治久安，为护万民安居乐业，依律将刘文静、刘文起处以斩刑，以正国法。并抄没其全部家产，充入国库，使天下皆知谋逆者绝无好下场。
    朕望诸臣工以此为鉴，奉公守法，忠诚谋国，切勿心存侥幸，重蹈覆辙。”
    李纲、萧瑀与李世民闻言，心头皆是一沉，忍不住在心底发出一声喟叹。三人目光交汇，彼此眼中的无奈与惋惜清晰可见，他们都清楚，陛下心意已决，旨意一旦下达，便是无力回天了。
    刘文静虽手握两道免死金牌，可如今在天子的盛怒与决然面前，竟脆弱得如同薄纸一般，毫无用处。三人望着御书房中神色冷峻的李渊，再无辩驳的余地，只能暗自感慨刘文静的命运，怕是已如风中残烛，再难挽回。
    自汉律规定“立春后不决死刑”，除谋反大逆等“决不待时”者外，一般死刑犯须在秋天霜降以后、冬至以前执行。而此番刘文静被冠以谋反之罪，自圣旨抵达，即刻就被押赴至刑场准备问斩了。
    刑场上，冷风如刀，割在刘文静的脸上，却割不断他满心的悲戚与不甘。他的眼眸中，曾经的意气风发早已消散，只剩下一片死寂，心如死灰。
    临刑的那一刻，刘文静缓缓抬起头，望着那片他曾为之拼搏、如今却要将他抛弃的天空，胸腔剧烈起伏，用尽最后的力气，捶胸大呼：“高鸟尽，良弓藏。此言不虚啊！”那声音，带着穿透人心的绝望，在空旷的刑场上回荡，久久不散。
    他的思绪瞬间飘回了往昔，太原起兵时的热血沸腾，战场上的金戈铁马，朝堂上的运筹帷幄，桩桩件件，仿若昨日。可如今，一切都如梦幻泡影，只留下这无尽的凄凉。时年五十二岁，本应在世间继续施展抱负，可命运却在此刻画上了休止符。一代谋将，就这样在权力的旋涡中，黯然落幕，徒留后人一声叹息。

 第203章 天子旌旗

    五月的黄山，细雨如丝，缠绵悱恻。云雾在山峦间肆意翻涌，将那奇松怪石半遮半掩，山间溪水潺潺，因这雨水的润泽愈发欢腾，一路奔腾，空气中弥漫着清新的草木香气，丝丝缕缕，沁人心脾。
    “这鬼天气，咱一来就没停过！”程咬金扯着嗓子抱怨，满脸不耐烦。他抹了把脸上的雨水，气呼呼地看向营帐外的雨幕，浓眉拧成了个疙瘩。
    “此地雨季向来漫长，这般光景实属平常。”一个年轻却沉稳的声音从身后传来。程咬金回头，只见罗士信大步走来，虽身着戎装，浑身也被雨水打湿，但难掩眼中的英气与聪慧。
    “况且，咱们已经成功将汪华的地盘纳入囊中，如今既有安稳的落脚之处，粮草也储备充足。你又何必如此发愁呢？”
    程咬金一听，“呸”了一声，啐在地上，满脸不屑地说道：“提起他我就来气！那汪华的人，简直就跟土鸡瓦狗一般，我单枪匹马冲杀一阵，就把他们打得屁滚尿流，根本就不值一提！统帅那边有何安排？”
    罗士信闻言，神色瞬间变得凝重，他抬手用力擦去脸上不断滑落的雨水，认真说道：“统帅下令，让咱们先在这儿修整一番。趁着这连绵雨天，把营寨加固，将士们也正好操练起来。等雨一停，即刻向昆山进发，务必平定闻人遂安的势力。”
    说罢，他迅速从怀中掏出一封盖着鲜红印泥的军令，递给程咬金，缓了缓，继续说道：“这闻人遂安，本是地方豪强，趁着天下大乱，在昆山一带招兵买马，聚集了不少人马，势力不容小觑。他不仅占据着重要的交通要道，还时常侵扰周边郡县，严重阻碍了我军在江南地区的部署。若不早日将其铲除，日后必定会成为大患。”
    程咬金伸手接过军令，猛地展开，逐字逐句地扫过。看完后，他将军令往案桌上重重一拍，大笑道：“好！这闻人遂安，管他是何方神圣，在我老程眼里，不过又是一群土鸡瓦狗罢了！不就是昆山嘛，等天晴了，我定要带着兄弟们一马当先，杀他个片甲不留！”
    罗士信苦笑着摇了摇头，疾步上前，抬手轻轻按住程咬金的胳膊，神色关切且认真地说道：“程大哥，可千万别断章取义。我临行前，统帅特意郑重地叮嘱我，此番出征昆山，对待闻人遂安的势力，务必以降服为首要策略，擒杀则是下策。减少伤亡，一来对那些无辜百姓是莫大的福祉，二来对咱们唐军而言也是好事，若能顺利降服他们，还能顺势补充些兵员，壮大咱们的力量，何乐而不为呢？”
    程咬金听了罗士信这番话，脸上那爽朗的笑容瞬间僵住，神色变得极不自在。他重重地叹了口气，嘟囔道：“唉，真憋闷！依我看呐，直接杀过去把那闻人遂安擒了，多干脆利落！自打出征到现在，我这浑身的劲儿都没处使，还没痛痛快快打一场硬仗呢！”
    罗士信轻轻拍了拍程咬金的肩膀，语重心长地劝道：“程大哥，我理解你盼着上阵杀敌的心情，可这打仗不只是图一时痛快。若能兵不血刃就拿下闻人遂安，既能少牺牲些咱们的兄弟，又能让江南百姓免遭战火涂炭，这对咱们日后的战事和治理都大有好处。而且，就算是降服，也不是说就没仗可打了，必要时，咱们一样能冲锋陷阵。”
    程咬金挠了挠头，把话题一转：“罗兄弟，你说统帅他们昨日让秦琼、裴行俨分兵去了何处？我这心里一直犯嘀咕，难不成是有别的任务安排？”
    罗士信无奈地摇了摇头，脸上露出一丝困惑：“程大哥，这我还真不清楚。统帅的安排向来周密，想必是有他的考量，咱们做好手头的事儿，等消息传来就知晓了。”
    程咬金皱着眉头，在营帐里来回踱步：“也是，但愿他们一切顺利。这打仗啊，一环扣一环，哪一步都不能出错。”他停下脚步，看向罗士信，“咱可得把营寨加固好，将士们也得操练到位，别到时候掉链子。”
    .......................................
    洛阳皇城，今日被装点得金碧辉煌。皇城朱雀门前，宽阔的御道上铺满了鲜艳的红毯，两侧整齐排列着手持长戟的卫士，他们身着崭新的铠甲，在日光下闪烁着冷冽的光，宛如威严的雕像。
    城楼上，五彩的旗帜随风烈烈作响，“郑”字大旗尤为醒目。王世充身着华丽的龙袍，头戴冕旒，在一众官员的簇拥下缓缓登上高台。他的脸上洋溢着志得意满的神情，目光扫视着台下的臣民，眼中满是对权力的渴望与掌控一切的野心。谁能想到，与历史记载相差了一个月，可该发生的事终究还是发生了。自皇泰主杨侗无奈禅让后，便被囚禁在含凉殿内，王世充如愿即皇帝位，自称郑帝，改元开明。
    随着一声高亢的“行礼”，台下的文武百官整齐地跪地，高呼“万岁”，声音此起彼伏，响彻整个皇城。礼炮轰鸣，乐声悠扬，袅袅香烟升腾而起，为这场登基大典增添了几分庄重与神秘的氛围。
    礼部官员手持诏书，高声宣读着王世充的丰功伟绩与新朝的典章制度，一字一句，在这空旷的广场上回荡。王世充不仅完成了称帝的大业，还迅速开始构建他的权力体系：立儿子王玄应为太子，王玄恕为汉王，宗族十九人皆封王。在朝堂官职任命上，封苏威为太师，段达为司徒，云定兴为太尉，张仅为司空，杨续为纳言，韦节为内史，王隆为左仆射，韦霁为右仆射。
    王世充微微仰头，接受着众人的朝拜，这一刻，他仿佛站在了世界之巅，心里默默想着，过往那些艰难的争斗、残酷的厮杀，一切的一切都是值得的，如今他站在这里，就是命运的选择，他要让世人都知道，哪怕他出身卑微，可如今他也是这片天下的王者，决心，要让郑国的威名传遍四方，让后世之人都铭记他的功绩。
    就在王世充在洛阳城中尽享登基大典的荣耀，沉醉于权力的美梦中时，远在河北的窦建德也听闻了他囚禁皇泰主、自称为帝的消息。窦建德得知此事后，猛地一拍桌案，怒目圆睁，眼中满是愤慨。“王世充这等小人，竟行此等大逆不道之事！囚禁幼主，自立为帝，简直是天理难容！”
    沉思良久，窦建德突然下令：“孤也要建天子旌旗！”一时间，整个营帐都陷入了震惊之中。这是向天下宣告自己实力与野心的时刻，他要以帝王之姿，参与到这天下的角逐中，与王世充等各方势力一争高下，一场更加激烈的权力争斗，正悄然拉开帷幕。

 第204章 另有隐情

    长安城，太子东宫之中，雕梁画栋间萦绕着一丝往日难寻的凝重气息。
    李建成负手站在李承宗的寝室外，透过半掩的门扉，目光紧锁在屋内的床榻上。多日来，李承宗被病症折磨，身为父亲的李建成心急如焚，朝堂上的纷繁事务都难以分去他对儿子病情的担忧。
    好在，转机终于出现。看着李承宗的气色日渐好转，不再整日虚弱地昏迷卧床，甚至能在床边坐起，有说有笑地摆弄着喜爱的小物件，李建成高悬许久的心总算稳稳落了地。他微微闭上双眼，深吸一口气，紧绷的双肩随之松弛下来。“去，传本宫的话，重重赏赐胡太医。”
    这时，一阵轻柔的脚步声传来，李建成转头，只见太子妃郑观音缓缓走来。她的身形越发清瘦，原本圆润的脸颊也消瘦了些许，眉眼间虽仍带着温婉，却难掩连日来的疲惫与忧思，微微福了一礼。
    李建成见郑观音身形愈发清瘦，满是心疼，急忙上前一步，伸手轻轻握住她的手，声音温柔：“宗儿的病情已经好转，你也该放宽心，这些日子你日夜诵经礼佛，孤都看在眼里，千万别再累坏了自己。” 说着，他稳稳地搀扶着郑观音的胳膊，好似生怕她会因疲惫而摔倒。
    郑观音微微仰头，望向李建成，眼中泪光闪烁，顺着他的搀扶微微点头，目光又缓缓转向屋内李承宗，脸上浮现出一丝欣慰的笑意，轻声回应道：“只要宗儿能彻底好起来，臣妾受再多的累都值得，也就真的安心了，臣妾先进去看看他。” 言罢，她微微挣开李建成的手，莲步轻移，朝着屋内走去。
    “启禀殿下，胡太医求见。”侍从的声音响起，李建成听闻此言，微微抬眸，深邃的眼眸中闪过一丝意外，转瞬便恢复了平静，旋即沉稳应道：“请他到孤的书房。”
    一旁的郑观音，听到这话，朝着寝室内走去的脚步猛地一顿，神色瞬间紧绷，连忙走上前几步，说道：“殿下，胡太医这个时候求见，想必是与宗儿的病情有关。臣妾实在放心不下，不知能否与殿下一同前去？”
    李建成微微一怔，目光落在郑观音满是忧虑的脸上，心中不禁泛起一丝怜惜。他轻叹一声，伸出手轻轻拍了拍郑观音的手背，温声道：“观音，你既有此心，便一同去吧。宗儿的事，你我本就该一同面对。” 说罢，他微微转身，整理了一下衣袍，率先迈出步伐，朝着书房走去。
    一路上，李建成的神色格外凝重，脑海中不断盘旋着胡太医求见的事情。李承宗的病情明明已有好转，按往常惯例，胡太医只需呈递医案，可这次却亲自前来，这反常的举动不禁让他心生疑虑。难不成是病情出现了反复？一想到这里，李建成的心脏猛地一缩，不安的情绪在心底蔓延开来。
    他又想起胡太医之前治病时那些过激的手段，心中愈发觉得蹊跷。当时他就隐隐觉得不对劲，只是想着只要能治好李承宗，便没有深究。如今看来，其中或许另有隐情。这么一想，他的脚步不自觉加快，额头上浮现出几道深深的纹路。
    待来到书房，胡太医早已等候多时。见李建成与郑观音进来，赶忙上前行礼。李建成抬手示意免礼，目光紧紧盯着胡太医，沉声道：“胡太医，此番急匆匆求见，可是承宗的病情有什么变故？”
    胡济世心有顾虑，眼神闪烁不定，下意识地环顾四周，眉头轻皱，李建成心头猛地一紧，一种不祥的预感涌上心头。他的眼神瞬间锐利起来，毫不犹豫地抬手，向书房内伺候的侍从们挥了挥，声音低沉：“都退下！没有孤的传唤，不许靠近。”
    侍从们立刻会意，动作迅速且安静地退了出去，顺手轻轻带上了门。随着门扉缓缓合上，书房内的气氛愈发凝重，安静得连根针掉在地上都能听见。李建成的目光紧紧锁住胡济世，心中的不安愈发强烈，他微微上前一步，急切地问道：“胡太医，究竟出了何事？”
    胡济世神色凝重，眉头紧蹙，他缓缓双膝跪地，膝盖砸在地面发出沉闷声响，带着几分决绝，开口说道：“殿下恕罪！臣失职！皇孙病症看似痊愈，实则凶险万分。他体内潜藏的病邪仍在，稍有不慎便会卷土重来，甚至危及性命！”
    李建成听闻此言，脸上的血色瞬间褪去，整个人晃了一下，他的双眼瞪得滚圆，满是不可置信，厉声喝道：“你说什么？这到底是怎么回事！承宗的状况不是已经好转了吗？” 双手不自觉地紧握成拳，指节泛白。
    郑观音听闻胡济世的话，大脑瞬间一片空白，只觉眼前一黑，整个人不受控制地向前扑去，险些栽倒，慌乱间，她下意识地伸手扶住身旁的桌案，指尖用力抠着桌面，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。
    刹那间，泪水不受控制地涌上眼眶，顺着她苍白的脸颊簌簌滚落。她的嘴唇颤抖着，连声音都带着浓重的哭腔，带着无尽的悲戚：“胡太医，这到底是何故？到底如何才能治愈宗儿？你若有办法，一定要救救他啊！”
    “皇孙病症只是稍微缓解，治标而非治本，此番他看似精神不错，实则.....”胡济世跪在地上，头垂得更低，“这病源棘手，普通的药方和疗法难以彻底根除，用药只压住了表面症状，况且皇孙并非染病，乃是中毒！”
    “你说什么？”李建成声音都拔高了几个度，眼中满是惊怒与难以置信，“中毒？怎会如此！到底是谁，竟敢对皇孙下手？”
    郑观音身形晃了晃，眼中的悲戚瞬间被惊惶与愤怒填满。她踉跄着冲到胡济世面前，双手死死揪住他的衣领，力气大得指尖都泛白了，整个人因为太过激动而颤抖不已，声嘶力竭地吼道：“你说宗儿是中毒？你可别诓我！到底是什么毒？你既是太医，一定有法子解毒对不对？你快说，快说啊！”
    胡济世被这一连串的质问和暴怒吓得脸色煞白，大气都不敢出。他脑袋低垂，脖子拼命往下缩，根本不敢抬头直视郑观音那充满怒火的双眼，亦不敢挣脱分毫，只能哆哆嗦嗦地开口：“太子妃息怒…… 息怒啊，臣岂敢诓骗您，这毒……”
    李建成见状，神色焦急万分，大步上前，稳稳地搀扶起郑观音，将她轻轻搂入怀中。他微微低下头，在郑观音耳畔轻声说道：“观音，还记得咱们初见时，你说最看重的便是坦诚与担当，如今孤在这，定会担起护好宗儿的责任 。”
    说罢，他转头看向胡济世，目光瞬间变得锐利如鹰，厉声喝道：“胡太医，你且冷静下来，把这毒的来龙去脉，仔仔细细、一五一十地说清楚，若是有半分隐瞒，休怪本宫不客气！”

 第205章 救治之法

    胡济世深呼了一口气，强压下内心的惊惶，缓缓开口：“殿下、太子妃，皇孙所中之毒乃是水银之毒，此毒异常阴狠歹毒。发病之初，便高热不退，四肢不受控制地剧烈颤抖，紧接着便会陷入昏迷不醒的状态，再严重些，毒素深入肌里……”
    他艰难地咽了咽口水，喉结上下滚动，神色愈发凝重，脸上写满了自责与懊悔，“臣听闻，此前尚药局的太医们被初期的症状误导，只当是寻常高热之症，开的药方也只是针对发热，却没想到这背后隐藏着如此凶险的剧毒，实在是罪该万死。”
    “何为水银之毒？” 李建成神色冷峻，向前迈了一步，目光紧紧盯着胡济世，眼中既有愤怒，又有惊慌之色：“这毒究竟从何而来？为何如此难以察觉？你既知晓，定要给孤一个详尽的说法，若有半分隐瞒，休怪孤严惩不贷！”
    “水银之毒，可从朱砂之中炼制而出，剧毒无比。”胡济世声音发颤，额头上豆大的汗珠滚落，“只需极少量，便能在不知不觉中侵入人体。”
    郑观音听到这话，双腿一软，险些瘫倒在地，李建成眼疾手快，一把扶住她。郑观音泪如雨下，哭喊道：“到底是谁如此歹毒，要害我可怜的宗儿！”
    李建成胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声在寂静的书房内格外清晰，过了好一会儿，他才缓缓缓过神来。此刻，他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，周身散发着令人胆寒的气场，一双眼睛紧紧盯着胡济世，他牙关紧咬，从齿缝间一字一句地迸出：“此毒可解？” 每个字都裹挟着不容置疑的压迫感，仿佛只要胡济世给出否定答案，滔天怒火便会瞬间将其吞噬 。
    “殿下，解毒之法确实有，只是…… 只是这法子有些风险，稍有差池，便可能……” 他顿了顿，偷偷抬眼瞧了瞧李建成和郑观音的脸色，见两人满脸焦急与愤怒，可不敢将最坏的结果说完。
    “胡太医，无论你想到什么法子，不管过程如何艰难，风险有多高，只要能治愈皇孙，你都无需顾虑，尽可放手去做。” 他微微顿了顿，语气中带着几分严肃，“孤会全力支持你，尚药局上下听你调遣，药材、人力，只要你开口，绝无二话。若是因为有所顾忌而延误了救治，你当知晓后果！”
    “至于今日这等中毒之事，不可有丝毫外泄。”李建成眉头紧锁，神色冷峻，眼中闪过一丝狠厉，他微微侧身，目光从胡济世身上扫过，“孤自会暗中派人彻查此事，揪出幕后黑手。你身为太医，务必严守秘密，若有半点风声走漏，休怪孤不讲情面。”
    郑观音眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，“殿下，此事绝不能轻易放过。宗儿是我们的心头肉，如今遭此大难，定要将那歹毒之人千刀万剐，方能解我心头之恨。” 她微微攥紧拳头，指节因用力而泛白，“臣妾虽为女流之辈，但也愿协助殿下一同调查。平日里臣妾在府中也有些眼线，或许能探出些蛛丝马迹。”
    说着，她转头看向胡济世，目光中满是急切与期许：“胡太医，你只管专心救治宗儿，莫要被旁的事分心。不管需要什么，本宫也绝不吝啬。”
    胡济世缓缓抬起头来，深吸一口气，努力平复着内心的慌乱与不安。他微微欠身，声音虽竭力保持平稳，却仍难掩一丝颤抖：“启禀太子殿下，太子妃，臣所说之法，乃是神医孙思邈所提议。”
    他微微顿了顿，目光在李建成和郑观音脸上快速扫过，见两人神色凝重，接着说道，“只是此法治病极为罕见，其中风险与变数，臣实在难以全然预估。皇孙金贵，此番将这未经实践的疗法用在他身上，臣内心惶恐不安，罪该万死。”
    “但孙神医医术卓绝，名震天下，对药理毒理的研究造诣深厚，却也是当下救治皇孙最有希望的办法。依臣愚见，不妨冒险一试。恳请殿下与太子妃权衡利弊，斟酌定夺 。”
    李建成微微颔首，神色间透着一贯的沉稳，可眼中还是闪过一丝不易察觉的疑惑。他对胡济世与孙思邈的医术极为信任，只是，此刻胡太医再次提及这医疗之法，不免让他心生疑虑。毕竟此前已将救治的重任全权托付，若无特殊缘由，胡太医不该旧事重提。
    他抬眸，目光直直地看向胡济世，但眼神中探究的意味已然十分明显：“这其中，莫不是有什么隐情？”胡济世感受到李建成那如炬的目光，不禁心头一紧，声音带着几分忐忑：“殿下恕罪！臣惶恐。”
    他艰难地咽了咽口水，努力让自己镇定些许，“此番所提之法，并非寻常的诊断服药那般简单，而是《黄帝内经》中记载的换血之法。需将皇孙体内染毒的血液缓缓抽出，再以精心筛选的健康之人的血液，按特定比例、缓缓注入皇孙体内。这过程稍有差池，便会危及皇孙性命，臣实在不敢贸然行事，还望殿下明察。”
    李建成眉头紧锁，神色凝重，缓缓踱步至窗前，背对着胡济世，沉声道：“如此疗法，确实凶险异常。” 他微微顿了顿，目光透过窗棂，望向远方，似是在权衡利弊，又似在思索对策。
    许久，他转过身来，眼神中带着几分审视与考量，再次看向胡济世，“稍有不慎，便会让皇孙陷入万劫不复之地。你既提出此方案，可有十足的把握？尚药局上下，可都做好了万全准备？”
    胡济世眉头微皱，摇了摇头，开口道：“此事臣并未与尚药局太医商议过，臣的把握也并不大，需请孙神医前来一同谋划，才有可能确保万无一失。”
    李建成神色凝重，目光紧紧锁住胡济世，焦急问道：“孙神医此番在何处？本宫即刻派人快马加鞭去请，此事刻不容缓，皇孙的性命可就全系于他了。”
    胡济世神色恭敬，双手微微颤抖着，从怀中小心翼翼地掏出一封书信：“殿下，臣这里有孙神医的书信一封。”他微微抬起头，目光望向李建成，“孙神医在信中提及此次皇孙所中之毒，虽凶险万分，但他也有了些思路。信中所书，皆是孙神医对这水银之毒的见解，以及他初步设想的救治之法，还望殿下御览。”

 第206章 依计行事

    李建成神色一凛，快步上前，伸手接过书信。当信纸展开的瞬间，他的目光即刻被密密麻麻的蝇头小楷所吸引，眉头随着阅读的深入愈发紧皱。
    郑观音站在一旁，眼睛死死盯着李建成手中的信，她的呼吸变得急促起来。见李建成眉头越皱越紧，她再也按捺不住内心的焦急，声音带着难以掩饰的颤抖与急切道：“殿下，孙神医在信中到底写了什么？快些说与我听，宗儿的情况可还有转圜的余地？”
    李建成抬眸，目光紧锁郑观音，神色凝重，深吸一口气，努力压下满心焦虑，缓缓说道：“观音，孙神医信中所提解毒之法，分为两种，依宗儿病情缓急而定。若宗儿体内毒性尚浅，情况稍缓，便采用第一种温和之法。先以银针精准刺入相关穴位，再配合轻柔推拿，激发穴位活力，同时借助角法（拔罐），在特定穴位处慢慢吸出毒血，借经络相通之力，排出体内毒素。”
    “若毒性深入，病情危急，就要用第二种险招。需用特制针管引入经脉，缓慢放出毒血，之后抽取亲眷康健之人的血液，注入宗儿体内，以新血补气血，助他恢复生机。只是第二种方法风险极大，稍有差池，便会危及宗儿性命，实在令人担忧。”
    “殿下、太子妃，实乃皇天庇佑，皇孙这几日恢复了不少。如今气息平稳了许多，脸色也渐渐有了血色，依臣之见，当下可用第一种温和之法。只要请来孙神医，那此番定可保皇孙平安无虞。” 胡济世缓缓抬起头，继续说道：“只不过眼下……”
    李建成眼神骤亮，紧蹙的眉头瞬间舒展了些许，眼中燃起希望的火苗。他大步上前，双手扶起胡济世，动作急切，声音中满是按捺不住的焦急：“眼下究竟如何？胡太医，你不必顾虑，但凡有任何难处，孤定当倾尽所能，全力解决！”
    “胡太医。” 郑观音的声音微微发颤，但那语气中却裹挟着不容拒绝的强硬，“莫不是还有什么隐情瞒着本宫？只要能让宗儿平安康复，纵是要本宫奔赴刀山火海，历经千难万险，本宫也绝不退缩半步。有任何条件，你都尽管提出来，莫要有所隐瞒！”
    郑观音出身北朝望族荥阳郑氏，这一家族传承数百年，底蕴深厚，门第之高、声名之显，冠绝一时。自魏晋以来，便世代簪缨，在朝堂之上，从中枢要职到地方关键官位，遍布郑氏族人，他们或为宰辅，掌控朝政机要，或任封疆大吏，手握一方军政大权，在朝堂决策、政令推行等诸多方面都有着举足轻重的影响力。
    此事一旦传至郑氏家族耳中，以其对这唯一皇孙的重视，势必会倾全族之力介入。那阵仗，恐怕连当今圣上李渊都要为之侧目，不敢小觑。毕竟，荥阳郑氏积攒的威望与能量，足以掀起一场声势浩大，足以左右局势走向。
    胡济世见太子与太子妃如此关切，神色凝重，眉头紧锁，犹豫片刻后，带着几分忧虑开口：“殿下、太子妃，微臣承蒙二位信任，定当竭尽全力。此次皇孙中毒一事疑点重重，下毒之人手段隐蔽，且能轻易突破重重守卫，可见其势力不容小觑。”
    他微微顿了顿，声音中满是惶恐与焦急：“如今皇孙虽有好转，但仍未痊愈，若下毒之人贼心不死，再次下手，后果不堪设想。臣担心，即便寻来孙神医，治好了皇孙这一次，可若不能揪出幕后黑手，皇孙往后的日子依旧危机四伏。” 说罢，胡济世忧心忡忡地看向李建成和郑观音，“还望殿下与太子妃早做打算，加强对皇孙的护卫，同时彻查此事，以绝后患。”
    李建成听闻，神色愈发冷峻，周身散发着令人胆寒的气场。他负手而立，在殿内来回踱步，思索片刻后，猛地停下脚步，目光如炬，沉声道：“胡太医所言极是，此事孤必会上报父皇，彻底清查东宫，任何可疑之人，一经发现，格杀勿论！”
    郑观音声音颤抖，几近哽咽，她的双手紧紧握拳，语气中满是决绝，“殿下说得对，此事绝不能善罢甘休。本宫这就回宫，亲自挑选最得力的乳母和丫鬟，时刻守在宗儿身边。哪怕本宫不眠不休，也要护他周全。”
    说罢，她看向李建成，眼中泪光闪烁，却又透着坚定：“殿下，无论付出什么代价，我们都要尽快找出幕后黑手，本宫绝不能让宗儿再受到一丝伤害。”
    胡济世望着太子与太子妃雷厉风行地为皇孙安危安排各项事宜，一颗高悬的心总算落了地。回想起自己方才那番进言，他的后背瞬间被冷汗浸透，心有余悸。毕竟事关皇孙安全，稍有差池，掉脑袋都是轻的。
    就算这次侥幸能蒙混过关，可皇孙身处复杂的宫廷争斗之中，谁又能保证日后不会再出意外？一旦皇孙再次出事，他胡济世和整个胡家都将被卷入万劫不复的深渊。到那时，荣华富贵化为泡影，安稳日子更是遥不可及，往后余生怕是只能在提心吊胆中度过，每日如履薄冰，稍有不慎便是粉身碎骨。
    好在，一切都在林元正的预料之中。此前，胡耀快马加鞭送来的密信。林元正于信中不仅详尽地剖析了局势，还为他提供了应对之策。收到密信的那一刻，胡济世顿时有了底气。他深知林元正智谋过人，既然对方早有谋划，自己只需依计行事即可。如今看来，这步棋走对了。
    ..........................
    上洛郡，林家宅院正堂中，此时气氛略显尴尬。
    午后，在林家正堂，林元正与刚归家的林清儿、林安商讨家族事务，事项敲定后，两人陆续离开。林元正只觉精疲力竭，靠在椅背上，下意识揉着太阳穴，眉头紧皱，很快便沉沉睡去。
    此前，李元容因要事已多次上门拜访，门房对她十分熟悉，这次也没太过为难，便放她进来了。她本是与秦怡约好这个时间会面，径直来到正堂，踏入正堂的瞬间，李元容看到有个陌生的少年郎疲惫地靠在椅背上熟睡。
    她心中一紧，暗自思忖这人是谁，自己从未见过他。不过，看他这般疲惫，又身处林家正堂，想必身份不凡。李元容微微一怔，脸上闪过一丝惊讶与不忍，脚步也不自觉地放轻了几分，生怕惊扰到这神秘的少年郎。

 第207章 有缘相见

    李元容满心好奇，脚步轻盈，一点点朝着林元正靠近。她的目光紧紧锁定这个在林家议事厅熟睡的陌生少年，想要一探究竟。午后的阳光洒落在林元正脸上，勾勒出他疲惫却又坚毅的轮廓。
    就在她距离林元正仅有几步之遥，想要再凑近仔细瞧瞧时，林元正像是在睡梦中捕捉到了一丝异样的气息。他的眼皮猛地一颤，双眼瞬间睁开，凌厉的目光瞬间驱散了眼中的朦胧睡意。
    几乎在睁眼的同一瞬间，他身形迅速起身，双手下意识地摆出防御姿态，全身肌肉紧绷，仿佛随时准备应对未知的危险。
    待看清眼前只是一个神色略带惊讶的女子时，他微微一怔，眼中的警惕之色稍减了几分，却仍带着疑惑，开口问道：“你是何人？为何在此？”
    李元容被林元正这突如其来的反应吓了一跳，心脏砰砰直跳，脸上的惊讶之色愈发明显。她下意识地往后退了一小步，稳住心神后，微微欠身，行了个礼，尽量让自己的声音听起来平稳一些：“小郎君莫要惊慌，小女子名叫李元容，与秦娘子约好在此会面，见无人阻拦，便想着进来稍作等候。”
    林元正听她这般解释，紧绷的身体缓缓放松下来，歉意地笑了笑：“原来你便是李家李娘子啊，方才是我太过莽撞，还望莫要见怪。”
    说罢，他抬手整理了一下有些凌乱的衣衫，微微侧身，做了个请坐的手势，接着说道：“既然是与小怡约好的，想必她也快回来了。李娘子若是着急，需不需要我派人去催一催？也好让你不必等得太久。”
    李元容见林元正这般客气，心中的紧张感也消散了不少，脸上露出一抹温婉的笑容，轻声说道：“多谢郎君好意，不必麻烦了，秦娘子做事向来守时，想必是路上耽搁了些许。方才倒是我唐突，贸然闯入，惊扰了郎君休息。”
    说罢，她微微欠身，行了一礼。林元正摆了摆手，笑着回应：“李娘子言重了，这正堂本就是待客之所，何来唐突一说。”
    说罢，他见桌上的茶有些凉了，便重新提起茶壶，为李元容续上一杯热气腾腾的香茗，“李娘子一路过来想必也累了，先喝杯茶歇歇。”
    李元容接过茶杯，轻抿一口，茶香瞬间在口中散开，暖到了心底。她抬眸看向林元正，眼中满是好奇，犹豫片刻后，鼓起勇气问道：“郎君如此周到，实在令我感激。只是，我还未请教郎君尊姓大名，看郎君身处这林家正堂，想来身份不凡，不知郎君与林家是何渊源？”
    林元正微微一愣，随即温和地笑了笑，不紧不慢地说道：“李娘子客气了，在下林元正，林家家主……”
    话还未说完，李元容瞳孔骤缩，脸上满是不可置信的神情，瞬间站起身来，动作太过急促，以至于身旁的椅子都跟着晃动了一下。紧接着，一声惊呼脱口而出：“你便是林家家主？”
    林元正见状微诧，点了点头问道：“我便是林家家主，李娘子为何如此惊讶？” 说罢，他抬手做了个请坐的手势，示意李元容先坐下，眼神里满是安抚。
    李元容瞪大了双眼，眼中满是疑惑，脱口而出：“我听闻你在外游学，本以为还要些时日才能归来，怎么突然就出现在这儿了？”
    林元正闻言微微一愣，有些诧异于她对自己行程的了解。他轻轻抚了抚衣袖，神色温和，耐心解释道：“家中有些急事，收到消息后我便匆忙赶了回来。这几日一直忙着处理族中事务，倒是许久没与外界联络了。”
    李元容久闻林家家主之名，听闻他年纪轻轻便能力出众，行事果敢又心怀仁义，在这上洛郡中颇有名气。此前多次前来拜访林家，她心里其实也存着几分能与这位家主相识的念头。只是一直未曾如愿，管事一直言称家主外出游学未归，今日这意外碰面，她既惊喜又紧张，一时竟有些不知所措。
    “李娘子，还请安坐，站着说话多有不便。” 林元正抬手做了个请的手势，脸上带着礼貌的微笑，试图缓解这略显尴尬的气氛。
    他微微欠身，“方才我也唐突了，吓到李娘子，实在抱歉。既然今日有缘相见，不如坐下喝杯茶，慢慢聊。我也好奇，李娘子找小怡所为何事？”
    “还能所为何事？” 一道清脆的声音从门外传来，秦怡迈着轻快的步伐走进来，对着林元正微微福了一礼后，转身笑着看向李元容，“李娘子此次前来拜访，还不是担心那些棉布的销售？”
    李元容的脸颊瞬间泛起一抹红晕，略带拘谨地笑了笑，“秦娘子，你来得太是时候了！不瞒你和林郎君，我这次来，确实是为棉布销售一事忧心忡忡。”
    她深吸一口气，稳了稳心神，目光先是落在秦怡身上，随后转向林元正，“实不相瞒，此次与林家合作，我李家可以说是拿出了所有可挪用的家底，如今库房里囤积了不少棉布，就盼着能打开销路。此番李家实在输不起，所以还望你们能谅解我的谨慎。”
    秦怡嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，却并未言语，林元正见状，心中暗自思忖，脸上虽依旧挂着温和的笑意，他自然明白，李元容方才那番诉苦，多少都有些水分。毕竟，哪怕上洛郡的李家仅仅是赵郡李氏的分支，凭借着家族多年积攒的底蕴与人脉，又怎会轻易被十几万白银掏空库房？
    李元容眼珠子一转，将二人的神色尽收眼底，心中不禁微微一叹，面上却依旧强装镇定，轻咳一声，端起茶盏浅抿一口，试图借此掩饰内心的慌乱。放下茶盏时，她手指微微一颤，却很快调整好状态，脸上重新绽放出笑容。
    “李家此番倾尽全力，孤注一掷，实乃因对林家之信誉与实力深信不疑。” 李元容挺直身姿，衣袂轻扬，目光坚定而炽热，直直望向林元正，言辞诚挚，“我等深知林家在商界声名远扬，素有美誉，亦坚信此次携手，必能互利共赢，同享荣华。” 她微微颔首，仪态端庄，尽显世家女子风范。
    “如今库房所囤棉布，皆为林李两家精心筹备，林郎君想必也不愿见其久置一隅，渐生霉腐，终成无用之物。” 她语气温婉，却又带着不容置疑的坚定。
    稍作停顿，她胸脯微微起伏，深吸一口气，加重语气道：“林郎君，此次合作，于李家而言，实乃兴衰之关键。然此绝非李家一己之事，于林家而言，亦是千载难逢、获取厚利之良机。” 她莲步轻移，向前迈出一小步，双手不自觉地轻轻比划，“一旦合作有成，凭林家成熟运营手段，这些棉布必能畅销各城县，为林家带来丰厚之收益。”
    言罢，她目光柔和，眼中满是悲悯之色：“再者，此事关乎林家纺织工坊工匠之生计。那些工匠日夜操劳，不辞辛劳，只为织就一匹匹上等棉布。他们以此手艺维持家计，养家糊口。若这批棉布得以顺利行销，便是为他们谋得一份安稳生计，实乃我等共同之善举。”

 第208章 棉布定价

    秦怡听了李元容的话，嘴角微微上扬，轻轻点了点头，眼中闪过一丝思索的光芒。她莲步轻移，缓声道：“李娘子有所担忧实属正常，毕竟在这生意场上，谨慎些总归是好的。况且林家既然耗费心力纺织这棉布，自然不想让它们在库房里白白地发霉腐烂。依我之见，我们不妨挑选个黄道吉日，在商铺中开售，如此也能图个好彩头。”
    “如此甚好。”李元容今日上门，本就是想要催促尽早开售，如今目的达成，心中欢喜，脸上笑意盈盈，连连赞道：“我李家的棉布商铺，就等林家找好吉日，到时一同开售，共图大业。”
    林元正轻抚下颌，略作思忖后说道：“依我之见，你们李家商铺销售之时，可令商铺伙计穿上棉布成衣，以作展示之用。如此一来，顾客便能更直观地感受棉布的质地与款式。此外，还可在商铺门前做些条幅，写上醒目的推销词，以此招揽客源。”
    “展示？”李元容微微蹙眉，眼中满是困惑之色，此法颇为新奇，此前她从未见过。不过，她毕竟也是在商场摸爬滚打之人，沉思片刻后，还是点了点头，“既如此，那我便让人去试试，若真有成效，日后便照此推行。”
    秦怡听闻此言，脸色微微一沉，眉头微皱，眼中闪过一丝不悦，开口说道：“李娘子，这可不是试试而已。你可曾看过我林家售酒的商铺？每日那些美酒可都是早早售罄，那销售之法可都是我家主的精心谋划。如今家主愿意为这棉布商铺出谋划策，实乃难得的机遇。我希望你能切实做好，不得敷衍了事，否则，李家别怪到时营生受到挫折。”
    林元正见秦怡言辞犀利，处处维护自己，心中既感动又有些无奈。他深知秦怡性格直爽，对自己忠心耿耿，只是担心合作出现差池，才会这般急切。他轻轻摆了摆手，脸上露出一抹温和的笑意，看向李元容，眼中满是歉意：“李娘子莫要见怪，小怡心直口快，并无恶意，她也是一心为了咱们的合作能顺利进行。”
    “林郎君言重了，秦姑娘的一番好意我岂会不知。”李元容微微欠身，姿态优雅，脸上挂着温和的笑容，边说边轻轻捋了捋鬓边的发丝，尽显温婉之态，“只是这新奇的营销之法过于精妙，我一时未能领会其中的门道，这才多有迟疑，还望二位莫要见怪。”她的声音轻柔，带着几分歉意。
    话锋一转，她眼神中透露出坚定与期待，郑重地说道：“既然林郎君对此法信心十足，那李家商铺必定遵照吩咐，全力配合。我回去便即刻安排伙计筹备展示事宜，定会力求做到尽善尽美，不负林郎君的信任。”
    说到此处，她微微顿了顿，抬眸看向林元正，眼中满是请教之意：“林郎君，关于此次合作，我心中还有些疑问。不知除了让伙计身着棉布成衣展示以及张贴告示之外，林郎君是否还有其他高见？还望不吝赐教，多给我们李家一些指点，好让这次棉布开售能大获成功。”
    林元正听闻，微微眯起双眼，右手下意识地轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。前世那些热闹非凡、人潮涌动的大卖场模式在他脑海中不断浮现，他缓缓抬眸，目光沉稳地看向李元容，开口询问道：“李娘子，我对此次合作也在反复思量。每匹棉布的定价，不知你们是如何考量定夺的？”
    李元容微微一怔，没想到林元正会突然问到定价问题。她稍作整理思绪，有条不紊地说道：“林郎君，实不相瞒，这棉布在市面上尚属新鲜物件，此前并无售卖先例，所以定价着实棘手。如今市面上，一匹麻布四百三十文，而一匹绸缎则要两千四百文。我们思量许久，这棉布既有麻布的耐用，又有绸缎的柔软，做工还颇为精细，所以初步定价在一千二百文，林郎君看看这价格是否妥当。”
    林元正闻言，不禁微微一怔，旋即陷入了沉思。他脑海中迅速浮现出那台由自己亲手绘制图纸、改良而成的纺织机，极大地提升了生产效率。去年，在堡垒中大规模培育的棉花，如今成为了制作棉布的优质原料，源源不断地供应着工坊。每一匹棉布的成本约莫是五十文。
    此前，秦怡也曾向他详细禀报过纺织工坊的情况，每日五十多匹的产量，着实可观。在当下，绢布不仅是一种高档织物，更是可以当作银钱进行交易的硬通货，棉布若能成功推向市场，其前景不可估量。想到这儿，林元正缓缓睁开双眼，眼中闪烁着志在必得的光芒。
    五十文的工坊成本价，却能以一千二百文的价格售出，这其中的利润空间竟高达一千文，近乎成本的二十倍。如此丰厚的利润，让林元正的心跳都不自觉加快了几分。倘若后续进一步扩大纺织工坊的规模，增设几台改良后的纺织机，再多招募一些女工匠，产量必将大幅提升。到那时，源源不断的棉布流入市场，利润也会像滚雪球一般，越积越多。
    秦怡见家主林元正陷入沉思，神色间似有考量，心中一紧，连忙上前一步，恭敬又急切地开口说道：“家主，这棉布的定价，可是我与李娘子两家多次商议、反复权衡才定下的。想来你也是认可的。”她微微欠身，目光紧紧盯着林元正的神色变化。
    秦怡稍作停顿，她理了理思绪，继续说道：“不过，如今这纺织工坊规模确实还小，后续若能扩充场地、招揽更多技艺娴熟的工匠，再增几台纺织机，成本价还有下降的空间。如此一来，咱们在定价上便能更灵活，无论是薄利多销抢占市场，还是维持现有价格获取更高利润，都能有更多的选择。”
    林元正听闻秦怡一番话，手中的茶盏微微顿了一下，抬眸看向她，眼神中闪过一丝不易察觉的疑惑。转瞬之间，他便恢复了沉稳，不动声色地将心底的疑问悄然压下。他明白，在这简单的棉布定价背后，必定隐藏着诸多未曾展露的隐情，或许是两家合作时的微妙权衡，又或许是对市场复杂局势的深层考量。

 第209章 嘴角上扬

    表面上，林元正神色如常，脸上挂着温和的笑意，轻轻点了点头，语气平和地说道：“这个定价的确比较合适，看得出你们考虑得很周全，我并无异议。”说罢，他轻轻放下茶盏，手指轻轻敲击着桌面，若有所思。“至于其他的销售筹划，其中门道颇深，还容我好好思虑一番。毕竟这关乎着咱们两家合作的大局，每一步都得走得稳当。”
    李元容见林元正如此慎重，心中暗自松了一口气，脸上笑意更浓，微微欠身道：“林郎君思虑周全，有您这般用心，此次合作定能顺遂。李家向来对林家的谋略钦佩不已，后续销售筹划，还望林郎君不吝赐教，若有任何需要李家出力之处，尽管吩咐便是。”
    秦怡原本微微紧绷的肩膀悄然放松，脸上浮现出一抹如释重负的浅笑，暗自长舒了一口气。她抬手轻轻理了理鬓角垂下的发丝，微微欠身，轻声说道：“家主既然认可，那便再好不过。这几日我也会再去纺织工坊盯着，确保产量和质量，为后续销售做好万全准备。”
    三人又围绕着合作细节寒暄了片刻，李元容见该商议的事情已大致敲定，便轻轻起身，脸上挂着温和的笑容，向林元正和秦怡微微欠身，举止优雅地说道：“今日与二位一番畅谈，让我对此次合作充满信心，时辰也不早了，我便先行告辞，回去也好着手准备后续事宜。”
    林元正和秦怡起身相送，待李元容转身离去，两人站在门口，望着她远去的背影，一时都未言语。过了半晌，林元正眉头微蹙，率先打破沉默，声音低沉且带着几分探究：“小怡，此次定价之事，我总觉得有什么事是我不知晓的。”
    秦怡身形一僵，脸上闪过一丝慌乱，旋即低下头，不敢直视林元正的眼睛，深吸一口气后，声音略带颤抖地说道：“家主，小怡不敢隐瞒。此前咱们林家在与李家商议价格时，隐瞒了工坊真实的出厂价，报给李家的是一匹棉布两百文。小怡深知这其中利害，方才见你似有疑问，唯恐你无意间泄露了实情，这才抢先应话。”说着，她微微抬起头，小心翼翼地观察着林元正的神色。
    林元正脸上的表情瞬间僵住，嘴唇微微张了张，却一时说不出话来，满心都是荒唐与无奈。他怎么也想不到，秦怡竟瞒着他，做出这样的事。他的目光缓缓从秦怡脸上移开，望向远处李元容离去的方向，只觉得心里一阵发慌。
    合作刚刚开始，就出现了这么大的隐瞒，要是被李家发现，之前的努力全都白费，林家的名声也会跟着受损。以后在商场上，谁还愿意和他们打交道？
    “家主无需担忧。”秦怡微微挺直脊背，眼中透着自信，有条不紊地说道，“此前，我与福叔、康叔反复商议过此事。如今市面上，这些棉布唯有我们林家能够生产，不管是原料，还是纺织机，都是林家独有的。”
    “再者，工坊里的女工们对棉布的真实底价一无所知，如此一来，便能从源头避免消息对外泄露。就算日后真有万一，成本价不慎泄露，我们也能以纺织工坊扩大、生产规模提升为由，解释成本降低，让对方挑不出错处。”她微微欠身，姿态恭敬却又带着几分笃定，似乎一切都在她的掌控之中。
    林元正听着秦怡的解释，眉心紧蹙，神色凝重。秦怡所言，确实有几分道理，可这隐瞒之举，终究是把林家置于了险地。他暗自思忖，虽说短期内靠着这信息差，林家在利润上能有可观的增长，可商场如战场，瞬息万变。
    秦怡他们既然敢瞒着自己这么做，想必也是经过了一番权衡利弊的。当下这棉布生意前景广阔，林家掌握着核心资源，只要把控得当，或许真能在这场博弈中占据上风。而且，若能趁着这机会，快速扩大工坊规模，提升产量，哪怕将来价格秘密暴露，也能凭借成本优势和市场份额稳住局面。
    林元正沉默了许久，内心如同翻滚的浪潮一般，思绪万千。他紧皱着眉头，面色凝重，心中不断地权衡着利弊。最终，他缓缓地叹了口气，那叹气声中饱含着无奈与妥协。
    他在心里暗暗想着：既然事情已经发展到了如今这种局面，似乎也没有更好的解决办法了。虽说这样的隐瞒之举存在着诸多风险，可眼前这唾手可得的高昂利润又实在诱人。罢了罢了，也只能含着泪收下这丰厚的收益，但愿后续一切都能顺遂，不要出现什么难以收拾的局面。
    秦怡站在一旁，目光紧紧盯着林元正，大气都不敢出。只见林元正眉头紧锁，陷入了漫长的沉思，时间仿佛凝固了一般，每一秒都让她觉得无比煎熬。她心里七上八下，暗自揣测着林元正的想法，紧张得手心都沁出了细密的汗珠 。
    好在，林元正最后并未提出反对。刹那间，秦怡悬着的心彻底落了地，长舒了一口气，脸上不自觉地浮现出一抹如释重负的浅笑 。她的思绪迅速飘到了利润计算上，一匹棉布，工坊成本价仅仅五十文，可报给李家的价格却是二百文，而对外售卖价更是高达一千二百文 。这中间将近一千文的利润，再与李家按照五五分成，算下来，每卖出一匹棉布，林家就能斩获六百五十文的纯利 。
    秦怡想到此处，内心的喜悦再也抑制不住。她先是肩膀微微颤抖，紧接着 “噗嗤” 一声笑出声来，那笑声清脆悦耳，在寂静的屋内格外响亮。她的脸颊因激动而微微泛红，眼睛弯成了月牙，嘴角高高扬起，露出一口洁白的贝齿 。此刻，她仿佛已经置身于林家财富鼎盛的未来，眼前浮现出一间间堆满金银财宝的库房，无数的商队满载着棉布往来穿梭，林家的名声响彻四方 。
    林元正看着笑得开怀的秦怡，嘴角不自觉地上扬，眼里也闪烁着难以抑制的兴奋光芒。可转瞬之间，他又意识到作为一家之主，得保持几分威严。于是，他轻轻咳嗽一声，这一声既打断了秦怡的幻想，也像是在提醒自己收敛情绪。他缓缓开口，带着几分嗔怪：“你们胆子可真是……”
    话还未说完，他的脸上却忍不住又浮现出一丝笑意，那是对这次大胆决策的认可。他摆了摆手，笑着说道：“罢了罢了，虽说这事儿干得冒险，可这结果，也算是好的。尽快扩大工坊规模，招揽更多工匠，提升棉布品质。另外，从现在起，加强对工坊的管理，严禁任何消息泄露。”
    秦怡连忙用力点头，声音清脆且充满干劲：“家主放心，我这就去安排，保证不耽误！” 说罢，她嘴角微微上扬，露出一个自信的浅笑，转身时身姿轻盈，迈着轻快而有力的步伐离开正堂。

 第210章 李渊之怒

    长安，巍峨的宫城之内，一片死寂，肃杀之意紧紧笼罩着每一寸土地。往日里，两仪殿宫殿檐角的铜铃在微风中轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响，此刻却被这压抑的气氛冻住，悄然无声。
    李渊端坐在龙椅之上，脸色阴沉得，他的双眼布满血丝，死死地盯着下方，今日，他已然不知道下令仗杀了多少个不长眼的宦官。每一次下令，他的手都因愤怒而微微颤抖，身旁的侍卫们大气都不敢出，只能听到棍棒击打在皮肉上沉闷的声响，一下又一下，在空旷的宫殿内回荡。
    “如今大唐内忧外患，随时都有被颠覆的危机。你们身为朕的皇子，本应肩负起家国重任，为朕分忧解难，可看看你们都做了些什么！眼里只有一己之私，全然不顾这大唐的江山社稷！”
    堂下，太子李建成满脸怒色，牙关紧咬，肩膀微微颤抖，胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声在寂静的宫殿里格外刺耳。
    秦王李世民面色沉郁，目光低垂，看不清神色，脊背却挺得笔直，周身散发着一股隐忍的气场，让人猜不透他心中所想。
    两人就这样一直跪在地上，李建成的怒火丝毫未减，李世民则始终沉默不语，时间仿佛凝固，唯有那压抑的气氛在宫殿内不断蔓延，愈发沉重。
    “太子！皇孙被人下毒，这是何等惊天动地的大事！关乎皇室血脉，朕心急如焚，已经下令彻查，定要揪出幕后黑手。可你呢？为何不等朕查明真相，便擅自抢先动手？你可知，东宫乃是国之储君居所，一举一动皆系天下安危，你这般肆意妄为，全然不顾章法，将朕置于何地？又将这江山社稷置于何地？”
    李建成猛地抬起头，眼眶泛红，额头上青筋暴起，声音因激动而微微发颤：“父皇，宗儿被人下毒，儿臣心痛如绞。他小小年纪，无辜遭此大难，一想到他躺在榻上面色苍白、气息微弱的样子，儿臣就难以忍受。下毒之人至今逍遥，儿臣寝食难安。求陛下准儿臣彻查，哪怕掘地三尺，也要让恶徒血债血偿！儿臣知道擅自动手不合规矩，愿受责罚，只求能还宗儿公道。”
    李渊眉头紧皱，神色复杂地凝视着跪地的李建成，沉默片刻后，长叹一声：“建成，朕又何尝不心疼宗儿？这皇室竟出了此等丑事，朕痛心疾首。你身为太子，护子心切朕能理解，可为何要让郑氏之人插手？那郑氏在朝堂势力盘根错节，向来野心勃勃，他们主动请缨相助，难道就没有自己的算计？你此举，莫不是引狼入室？”
    李建成稳了稳心神，说道。“父皇，郑氏是宗儿的外家，血脉相连，亲情难断。他们得知宗儿被下毒，同样怒不可遏。自小，宗儿与郑氏往来频繁，他们看着宗儿长大，疼爱之情溢于言表。如今宗儿遭此大难，郑氏怎会袖手旁观？儿臣想着，他们既是宗儿的至亲，又满怀愤慨，必然会全力以赴，助儿臣揪出真凶。所以才让他们插手此事，还望父皇体谅儿臣的苦心。”
    李渊目光紧紧锁住李建成，语气中带着恨铁不成钢的意味：“你身为储君，一言一行都关乎着大唐的未来，遇事怎可如此莽撞？如今你让郑氏参与进来，若是他们借此机会谋取私利，扰乱朝纲，这烂摊子又该如何收拾？你好好想想，是不是被愤怒冲昏了头脑，做出这等糊涂决策！”
    李渊眉头深锁，眼底满是疲惫与无奈，重重地深叹了一口气，缓缓摆了摆手，声音里带着不容置疑的威严：“罢了，如今事情已然发展到这个地步，多说无益。你即刻将派出去的人手全部撤回，这桩案子，朕自会彻查到底。”他微微眯起双眼，目光中闪过一丝狠厉，“等真相大白的那一天，朕定不会轻饶那幕后黑手，定要让他为所作所为付出惨痛代价！”
    说到此处，李渊的语气稍微缓和了些，看着跪在地上的李建成，语重心长地说道：“你身为太子，一言一行都关乎着皇室的颜面和大唐的安稳，往后切不可再如此擅自妄为。凡事多思量，莫要再让朕失望。”
    言罢，李渊轻轻抬了抬手，示意道：“你起来吧。”堂下，李建成在李渊的示意下缓缓起身，脚步带着几分如释重负的轻缓，悄然退至一旁。可李世民依旧直挺挺地跪在原地。
    李渊的目光刚从李建成身上移开，触及李世民的那一刻，稍有缓和的面色瞬间又阴沉了下来，怒火重新燃起。眼中满是怒其不争的愤慨，周身散发着让人胆寒的气场。
    李渊怒吼道：“你好大的胆子！竟擅自斩杀邢国公！你难道不知，这邢国公李密虽为降将，却也是朕亲封，此举关乎大唐信誉与朝堂威严！你未经朕的旨意，便私自处决，眼里还有没有朕，有没有这大唐律法？”
    自李世民出征洛阳无功而返后，内心始终愤懑难平，对过往之事耿耿于怀。昨日，他竟寻觅到一个牵强的借口，不由分说，径直下令将李密斩杀。
    可怜李密，曾经身为威震四方的瓦岗军首领，在隋末乱世中纵横捭阖，虽归降大唐，却落得如此凄惨的下场，大好的英雄气概就此折戟沉沙。
    李世民斩杀李密的消息如一颗重磅炸弹，瞬间在朝堂内外掀起轩然大波。文武百官被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，朝堂之上，众人交头接耳、神色各异，震惊、疑惑、惶恐交织。大臣们私下里议论纷纷，都在猜测这背后的缘由，朝堂秩序一时大乱。
    等李渊听闻此事，一切已成定局，哪怕贵为天子，面对既成事实，也已无力回天，只能徒叹无奈。
    “父皇！儿臣此举，实非莽撞。李密虽已归降，但其心始终难测。”李世民微微抬起头，目光中满是坚定：“若不及时除去，恐成大唐心腹大患。儿臣身为秦王，肩负着守护大唐江山社稷的重任，实在不敢有丝毫懈怠。儿臣明白未经父皇许可斩杀大臣，犯下大错，但一切都是为了大唐的安危着想，还望父皇明鉴！”

 第211章 挂印而去

    李渊听闻，脸庞因愤怒瞬间涨得通红，额头上青筋暴起，他胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，双眼死死地盯着跪地的李世民。他抬起手，手指颤抖着指向李世民，怒吼道：“哪怕那李密狼子野心，心怀不轨，可你身为皇子，岂能动辄越权处决朝廷大臣？你行事如此肆无忌惮，全然不顾章法！如今朝堂之上，人心惶惶，那些归降我大唐的臣子们，人人自危，生怕下一个被无端处置的就是自己。你可知道，你这一冲动之举，险些动摇了我大唐根基！”
    李世民依旧跪地，身姿笔直，神色却毫无惧意，朗声道：“父皇，儿臣深知此举唐突，但李密心怀叵测，绝非偶然。洛阳之战时，儿臣便是听信其谗言，方才无功而返，种种迹象表明，他的谋反之心已昭然若揭。儿臣仓促出手，未能周全，致使朝堂人心惶惶，儿臣愿领责罚。但恳请父皇，为大唐长远计，莫要姑息此类隐患。儿臣愿亲赴安抚归降大臣，以自身言行，消除他们的疑虑，重振朝堂信心。”
    李渊听了李世民的话，胸膛依旧剧烈起伏，仿佛要将心中的愤怒都宣泄出来。“朕曾以为你能顾全大局，有勇有谋，可如今看来，你行事如此莽撞，全然不顾后果！”他的声音因愤怒而变得沙哑，在空旷的大殿中回荡，震得人耳鼓生疼。
    “朝堂之上，朕一直力求平衡各方势力，安抚归降之人，为的就是稳固我大唐根基。你倒好，仅凭一己揣测，就将李密斩杀，这让其他归降的人怎么想？他们还能安心为大唐效力吗？”李渊的语气中满是失望与痛心，“你身为皇子，身负辅佐社稷的重任，对外平定战乱，无论胜负，朕都能容忍，尚有转圜的余地。可这朝堂乃是国之根本，一旦动荡起来，人心离散，那便是牵一发而动全身的大事！这需要耗费多少的心血与精力，才能重新稳定下来，你可知道？”
    李建成上前一步，先向李渊恭敬地行了一礼，又侧身对着李世民微微颔首，而后开口：“父皇，消消气，气坏了身子可如何是好。世民，你也先冷静冷静。”
    他目光诚挚，先看向李渊，“父皇，世民此次行事确实过于急躁，没有周全考虑朝堂影响，惹您生气，他心里想必也万分懊悔。但世民向来对大唐忠心耿耿，一心只为江山社稷着想，他察觉到李密的不轨之举，担心大唐陷入危机，才会急切行事，出发点也是为了咱们大唐的安稳啊。”
    说罢，李建成又转向李世民，语重心长道：“世民，虽说你心系大唐，可朝堂之事，关乎国本，行事还需遵循规矩和程序。此次的事，确实给朝堂带来不小的震动，咱们得想法子弥补。”
    言罢，他再次面对李渊，恳切说道：“父皇，如今追究过往也无济于事，当务之急是稳定朝堂。不如就让世民依他所言，去安抚归降大臣，儿臣也愿一同前往，我们兄弟齐心，定能让诸位大臣知晓父皇的宽厚与大唐的诚意，尽快平息这场风波。”
    李渊的胸膛剧烈起伏，努力平复着心中的怒意，声音逐渐从激昂转为深沉，带着几分恨铁不成钢的意味：“朕这些年，为了你们兄弟，为了这大唐江山，操碎了心。本想着你们能相互扶持，保我大唐长治久安。”他缓缓闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中满是疲惫与无奈，“建成沉稳，擅长理政，能守好朝堂根基；你呢，李世民，你有勇有谋，战场上所向披靡，为大唐开疆拓土。朕一直盼着你们一文一武，携手将这天下治理好。”
    李渊迈着沉重的步子，缓缓走向李世民，居高临下地看着他，目光中复杂难辨：“可如今呢？你这般行事，将朕的苦心置于何地？朝堂之上，人心惶惶，那些归降的臣子，本就心思各异，你这一杀，让他们如何能安心？他们会想，今日李密能因你一言被斩，明日会不会轮到自己？”
    “朕给你的权力，是让你为大唐效力，不是让你肆意妄为。往后，行事前多思量，多与朕和太子商议，莫要再让朕失望，更别让大唐的江山，因你陷入危机。”
    李渊说罢，缓缓地摆了摆手，脸上的肌肉微微抽搐，神色尽显落寞。他目光复杂地看向李世民，声音中带着疲惫与无奈，“退下吧。回到府中，闭门好好反省，在未得朕传召之前，不许踏出府门半步。朕望你能借此机会，好好沉淀自己，思量清楚何为臣子的本分，何为对大唐真正的忠诚。往后行事，需多思多虑，不可再这般肆意妄为。否则，朕即便再疼爱你，也难容你这般胡作非为！”
    说罢，他转过身去，不再看李世民，背影略显佝偻，仿佛在这一瞬间被这场风波抽去了不少精气神。
    ……………………
    远在千里之外的黎州，仿若被一层神秘而诡异的迷雾所笼罩。黎州总管的府邸，安静得令人毛骨悚然，仿佛时间在此处凝固，被岁月彻底遗忘。
    庭院之中，枯黄的落叶零乱地散落着，却不见任何清扫的痕迹，更添了几分衰败与萧索的气息。府内冷冷清清，曾经的热闹喧嚣早已烟消云散，不见半分往日人来人往、忙碌交际的景象，只剩空荡荡的房屋，无声地伫立着。
    踏入正堂，一方印玺静静悬挂在案桌之上，印身泛着森冷的光泽，默默回忆着往昔那些由它见证的权力更迭与威严时刻。案桌上，一件紫色圆领袍服被叠放得极为齐整，丝绸的材质在黯淡的光线中隐隐闪烁，袖口与领口精致的镶边，彰显着它曾经主人的不凡身份。
    袍服上方，加封的文书圣旨与冠帽端正摆放，文书的纸张泛着微微的淡黄，那是权力交织沉淀的颜色；冠帽上的珠玉失去了往日的璀璨光芒，黯淡地低垂着，仿佛也在为这突如其来、令人措手不及的变故哀伤叹息。
    整个府邸，徒留这些空荡荡的陈设，无言地见证着这里曾经的辉煌荣耀，以及如今面对未知命运的彷徨与迷茫。

 第212章 如虎添翼

    上洛郡，林家堡垒。 林元正负手伫立在青石台阶之上，眉头微皱，双眼如炬，牢牢地锁定着眼前那二十辆马车。车身被厚重的防水油布裹得严严实实，边角处被麻绳层层缠绕、紧紧捆绑。在轻柔的微风中，马车微微颤动，似乎蕴含着无尽的神秘与不安。
    这时，一阵急促的脚步声由远及近，林安一路小跑赶来，在距离林元正几步之遥的地方站定，微微躬身，额头上密密麻麻地沁出了一层汗珠，在日光的映照下闪烁着细碎的光芒，神色间满是激动与紧张，声音中还带着一丝不易察觉的颤抖，恭敬地说道：“家主，一切都安排妥当，护卫们已在堡外整齐待命，只等你下令出发。”
    林元正缓缓转过身，紧紧盯着林安，郑重地开口问道：“林安，你心里清楚这批货物有多危险，一旦有失，后果不堪设想。我再问你最后一次，你当真还决定要亲自带队前去？”
    “家主，这批货物从筹备到制作，我全程都在盯着，不敢有丝毫懈怠。不瞒你说，制作完成后，我还亲手试过其中几个，那威力，着实惊人，爆炸声响彻天际，炸出的大坑触目惊心。”
    林安咽了咽口水，脸上满是心有余悸的神色，顿了顿，他又接着说道：“如今咱们林家的状况，家主你也清楚，护卫人手本就不足，家生子数量也捉襟见肘。新晋升的家生子，年纪都还小，经验匮乏，面对复杂危险的状况，怕是难以应对。” 林安一边说着，一边微微摇头，眼中满是忧虑，“所以，我实在放心不下让他们去押送这批货物，只有我亲自带队，才能确保万无一失。”
    林安深吸一口气，目光坚定地看向林元正，眼中透着不容置疑的决心：“家主，我自小就承蒙林家的养育与栽培，这条命都是林家给的。如今林家有需要，我定当挺身而出，以报林家多年的恩情。此次押送，我已反复规划路线，那些隐秘小道既能避开寻常匪患，也能减少路人耳目。我还安排了眼线提前探路，一有风吹草动，我们便能及时应对。”
    林元正微微颔首，眼中闪过一丝欣慰，又带着几分担忧：“你能有这份心，我很欣慰。但此去路途艰险，不仅要防备流窜的山匪，还得小心别有用心的各方势力。你记住，一旦遭遇不可抵挡的危险，切不可逞强，保住自己的性命，货物能保则保，实在不行，直接就地处置，千万不可落入其他人之手。”
    “家主放心，我明白其中轻重。” 林安挺直了腰杆，“我挑选的护卫皆是平日里训练有素、忠心耿耿之人，我们早已做好了应对一切的准备。出发前，我会再仔细检查一遍武器装备，确保万无一失。”
    “好。” 林元正拍了拍林安的肩膀，“此去多加小心，林家上下都盼着你们平安归来。若是遇到解决不了的麻烦，务必及时传信回来，林家定会全力支援。” 林安重重地点了点头，转身快步离去，准备最后的出发事宜。
    那二十辆装载着新近研制炸药的马车，林元正望着它们，心中涌起一股难以抑制的热流，恨不能即刻翻身上马，亲自领队启程。他深知，一旦这批炸药安全送达，交到刘长宏手中，对其在外征战而言，无疑是如虎添翼。
    然而，林家上下却无一例外地坚决反对。四大管事整日跟在林元正身后，苦口婆心地劝说，就连平日对自己言听计从的林清儿和秦怡也鼓起勇气反对，又是哭又是闹，直接将林家宅院搅得不得安宁，原本井然有序的氛围，瞬间变得乱糟糟。
    最终，林元正长舒一口气，无奈地妥协。事关重大，林安几乎将能调用的人手都带上了。一时间，马蹄声、脚步声交织在一起，护送队伍浩浩荡荡地出发了。
    随着车队的远去，马蹄声渐渐消散在远方，林元正缓缓转过身，目光在林家堡垒内环顾。此时，堡垒里显得格外空荡，如今，大部分的得力人手都随林安而去，只留下一群新晋的家生子。他们在庭院的一侧，正认真地习武耕作。
    林元正看着他们，心中不禁泛起一丝感慨。这些孩子虽朝气蓬勃，充满希望，但在这危机四伏的乱世，人数还是太少了呀。他暗自思忖，看来必须得尽快从田庄里再挑选一些可信之人进入林家，壮大势力，才能应对随时可能出现的变故。
    林清儿与秦怡并肩站在不远处，身姿微微蜷缩，神色中满是小心翼翼。她们的目光直直地追随着林元正，可又不敢轻易靠近，只能远远地观望。
    想起之前极力反对林元正亲自押送货物时的情形，两人心里就有些发怵。那时，她们又是哭又是闹，态度坚决，全然没了平日里对家主的顺从模样。虽说也是出于对林元正安危的担忧，可回想起来，那种近乎忤逆的强硬态度，让此刻的她们多少有些心虚。
    此刻，林清儿与秦怡就这般静静地站在不远处，目光紧紧追随着林元正。只见他望着庭院里的家生子，眉头微蹙，神色凝重，似是在思索着家族未来的诸多事宜。她们既不敢贸然上前打扰，又实在放心不下就此离开，只能在原地忐忑不安地等待着，满心纠结，时不时还交换一下眼神，眼中尽是对林元正情绪的揣测。
    不知过了多久，直到林元正抬起手，向着她们轻轻招手呼唤，两人才如得了大赦令一般，小心翼翼、唯唯诺诺地快步上前。站定后，两人微微低头，眼神中还带着一丝怯意。
    林元正看了看她们，神色恢复了几分平日的沉稳，开口说道：“清儿，你去吩咐林福，让他再仔细考核一番田庄的子弟，务必挑选出可用之才，以充实堡垒中的人手。另外，护卫队的人数也得抓紧补充，不可有丝毫懈怠。如今局势不明，多一份力量，咱们林家就多一份保障。”

 第213章 硖州刺史

    林元正转而看向秦怡，说道：“小怡，此事还得由你去跑一趟。你即刻去通知林康，让他尽快前往临县。当下时节紧迫，田庄里的耕作耽误不得，让他多招收些踏实肯干的庄户，待遇条件都依照咱们林家以往的规矩来，务必在最短时间内把人手凑齐，保证农事顺利开展。”
    秦怡微微仰起头，目光直直地盯着林元正，眼中满是狐疑，咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道：“家主，你突然安排我们去办这些事，该不会是想支开我们，自己快马加鞭去追赶林安管事的车队吧？” 说罢，她紧张地咽了咽口水，双手不自觉地揪紧了衣角，似乎生怕林元正真会给出肯定的答案。
    林元正听到这话，微微一愣，随即无奈地苦笑一声，缓缓摇了摇头。他抬起头，目光看向秦怡，和声说道：“小怡，你这是想到哪儿去了。我既然已经答应你们，此番不会去冒险，又怎会出尔反尔，偷偷跑去追赶车队呢？我林元正，向来言出必行。再者说，林安出发前连路线都未曾向我透露，我就算想去追，也不知道该往哪个方向啊。”
    林清儿轻轻向前一步，微微垂首，声音轻柔却带着一丝期待，缓缓开口：“家主，此前听小怡提及，你研制了一批用花瓣精心炼制的酒水，如今算来已有好些时日了。我一直对新奇事物满怀兴趣，也着实有些想见识一番，不知家主能否应允。”
    林元正一听这话，无奈地轻笑一声，眼中却满是疼惜与包容，抬手轻轻点了点林清儿的额头，说道：“瞧你这鬼灵精，连清儿都开始担心我会独自跑去追车队了，还想出这么个借口来试探我。不过可别搞错了，那可不是喝的酒水，而是香水。”
    林元正看着眼前一脸担忧的林清儿和秦怡，脸上挂着温和又坚定的笑容，说道：“你们俩啊，整日为我操心。我知道你们是担心我冒险，可我既然应下了，就绝不会食言。这次让你们去办这些事，是因为确实关乎林家的未来，十分要紧。”
    “你们也知道，林家如今正处在关键时期，堡垒的防御、田庄的耕作，样样都得有人统筹安排。我得留在这儿，把这些事务处理妥当，等林安他们平安归来，咱们林家才能更稳地向前走。所以，你们就别再忧心了，安安心心地去把事情办好，可好？”
    林清儿和秦怡对视一眼，眼中的担忧渐渐散去，取而代之的是一丝愧疚与释然。林清儿微微低下头，声音带着些许歉意：“家主，是清儿和小怡多心了，我们不该这般怀疑你。” 秦怡也连忙点头附和：“是啊，家主，你一直为林家殚精竭虑，我们却还胡思乱想。”
    林元正摆了摆手，脸上依旧挂着和蔼的笑容：“无妨，你们也是关心我，我心里明白。” 听到这话，两人紧绷的神经彻底放松下来，脸上重新绽放出笑容。
    “那我们这就去办你交代的事儿。” 林清儿挺直腰杆，眼神中透着坚定，“我一定督促林福把考核的事办好，尽快充实堡垒的人手。”
    秦怡也不甘示弱，抢着说道：“我也会让林康抓紧去临县招庄户，保证不耽误田庄的耕作。” 说完，两人便转身准备离开，步伐轻快，充满干劲。走到一半，林清儿又突然回头，俏皮地眨眨眼：“家主，等忙完这阵儿，你可得给我们讲讲那香水的事儿。” 林元正笑着点头应允，望着两人离去的背影，眼中有些欣慰。
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    山南道，日光倾洒在蜿蜒的古道上，两侧青山连绵起伏，郁郁葱葱的树木肆意生长，勾勒出一幅宁静的山水画卷。远处，硖州刺史府的飞檐斗拱在日光下若隐若现。
    一阵马蹄疾驰声打破了此处的宁静，只见一位身着劲装的年轻骑手，正快马加鞭朝着刺史府奔来。他的脸上满是风尘仆仆之色，待靠近刺史府，他猛地勒住缰绳，骑手翻身下马，快步走向紧闭的大门，抬手用力敲响门环。不一会儿，门 “吱呀” 一声缓缓打开，一位门房探出头来，脸上带着几分惊诧。
    骑手从怀中掏出一封用火漆密封的信件，递向门房，沉声道：“加急密信，务必呈给刺史大人！” 门房接过信件，瞧了瞧上面的印鉴，忙不迭地点头，侧身将骑手请进府内。
    一路小跑到刺史大人所在的厅堂，门房微微喘着粗气，半躬着身子，声音中带着几分紧张与急切：“刺史大人，刚刚有位骑手快马送来一封加急密信，此刻呈上，还望大人过目。” 说罢，双手将信件高高举起，递向刺史。
    刺史端坐于胡床上，听闻门房急切的通报，不禁微微皱眉，脸上浮现出一抹疑惑之色。他缓缓抬起头，看向门房高高举起的信件，停顿了片刻，才伸出手，接过那封用火漆密封的加急密信。
    他的手指轻轻摩挲着信件的封口，感受着火漆的质感，心中暗自思忖，究竟是何等要事，竟以如此紧急且神秘的方式送达。一时间，厅堂内安静得只能听见他手指摩挲信件的细微声响，以及门房略显粗重的呼吸声 。
    刺史并未着急拆开信件，手指下意识地轻轻敲击着桌面，片刻后，他头也未抬，声音低沉向着门房问道：“送信之人可曾妥善安置？此番快马加急送来密信，想必一路奔波，务必确保他衣食，不可有丝毫怠慢。”
    门房听闻刺史的吩咐，连忙双手抱拳，恭敬地拱手行礼，口中应了一声 “喏”，声音清脆且带着十足的敬意。行礼完毕，他迅速转身，脚下步伐匆匆，身影很快消失在厅堂之外。
    刺史缓缓站起身来，身姿笔直挺拔，恰在这时，一道暖煦的阳光，透过雕花窗棂的缝隙，斜斜地倾洒而下，不偏不倚地落在他的脸上。
    那硬朗的面庞线条，在阳光的映照下愈发清晰，岁月虽在他脸上留下了痕迹，却并未让他显得沧桑，反而沉淀出久经世事的沉稳韵味。他的双眸深邃而锐利，幽黑的眼眸仿若藏着无尽的智慧与谋略。高挺的鼻梁下，双唇紧紧抿着，线条刚硬，一头乌发被整齐束起，几缕银丝悄然夹杂其中，为他添了几分成熟稳重的气质。
    他抬起手，轻轻捏住信件的封口，深吸一口气，目光紧锁着信件，小心翼翼地揭开火漆，展开信纸。随着视线在信纸上缓缓移动，他的眉头逐渐皱起，原本平静的眼神中闪过一丝诧异，紧接着，一抹凝重之色迅速爬上他的脸庞。

 第214章 许绍

    阳光依旧不紧不慢地透过雕花窗棂，在地面上勾勒出斑驳的光影，可此时的刺史府厅堂内，气氛却凝重得如同暴风雨来临前夕。硖州刺史的目光自信件上缓缓移开，他紧抿着双唇，脸上的神情逐渐变得有些凝重。
    他缓缓抬手，将信件轻轻放置在案几上，动作迟缓，像是那薄薄的纸张承载着千钧重担。随后，他挺直脊背，望向窗外，陷入了长久的沉默。
    这时一阵清脆的敲门声骤然响起。这声音打破了厅堂内令人窒息的寂静，也打断了刺史的思绪。紧接着，门外传来一个年轻男子的声音，清脆而充满活力，带着一丝急切：“父亲，京都有消息传来。”
    “进来说吧。”刺史收回望向窗外的目光，随手拿起案几上的书本，盖住信件，神色迅速恢复镇定，声音沉稳有力，听不出丝毫情绪波动。
    随着一声悠长而清脆的“吱呀”声，那扇厚重的厅堂门缓缓向两侧打开。一道明亮的光线从门外倾泻而入，在地面上形成一道狭长的光影。紧接着，一位身着锦衣的年轻男子迈着矫健的步伐，快步走进厅堂。他身姿挺拔，步履间带着一股与生俱来的英气。
    他剑眉斜飞入鬓，透着锐利与果敢；双眸明亮而深邃，闪烁着灵动的光芒。那挺直的鼻梁下，薄唇微微上扬，带着一丝自信的弧度。他的面庞轮廓与刺史有着几分相似，尤其是那坚毅的下颌线条。此人正是刺史的儿子——许智仁。
    这位硖州刺史乃是许绍，字嗣宗，安州安陆（今湖北省安陆市）人，岳州刺史许法光之子。少时和唐高祖李渊成为同学，二人关系莫逆，大业末年，出任夷陵郡守。归顺大唐后，授硖州刺史、安陆郡公。
    许智仁进入厅堂后，拱手行礼道：“父亲，京都长安传来急讯，秦王李世民公然怒斩邢国公李密！陛下得知后，龙颜大怒，下令禁足秦王。”
    许绍闻言，身躯微微一震，原本沉稳的面容瞬间浮现出一抹诧异，随即眉头紧皱，他缓缓低下头，目光如炬，紧紧盯着那本盖住信件的书本，仿佛要透过纸张看穿其中隐藏的一切。
    心中暗自思忖：秦王李世民素以果敢坚毅着称，此番怒斩邢国公李密，绝非一时冲动，背后必定有着复杂的隐情。而陛下下令禁足秦王，以他对陛下的了解，这看似严厉的惩处，实则是在保护秦王，避免其遭受朝中大臣的攻讦弹劾。可如此一来，朝堂局势怕是要掀起惊涛骇浪，各方势力必然会借此机会重新洗牌，暗流涌动。
    想到这里，许绍的思绪又回到了那封被盖住的密信上，心中的忧虑愈发浓重。密信中所言之事，实在让他难以抉择。信中称，江陵梁王萧铣，生性多疑忌妒，容不下才能胜过自己之人，致使江陵势力日渐衰弱。尤其是去年，萧铣麾下的宋王杨道生进攻硖州，被自己率军击败，其战士死伤大半。
    如今，萧铣贼心不死，又派遣部将陈普环乘大船逆流入硖，还联合了他所封的东平王萧阇提，妄图攻取巴蜀。这不仅关乎硖州的安危，更可能影响整个西南地区的局势走向。若应对不当，硖州百姓必将陷入水深火热之中，自己又该如何抉择，才能保一方平安。
    他的眼神逐渐变得空洞而深邃，仿佛陷入了无尽的思索之中。双唇紧抿，嘴唇因用力而微微泛白，那一道道深刻的唇纹，仿佛在诉说着他内心的沉重与纠结。他的眼角微微下垂，脸上的肌肉紧绷着，岁月的痕迹在这一刻显得格外明显。
    许绍缓缓抬起手，动作沉稳却又带着一丝不易察觉的郑重，五指轻轻扣住书本的边缘，缓缓将其拿开。那封承载着严峻局势的密信，再次暴露在空气中。他的目光紧紧盯着密信，深吸一口气，似是在凝聚勇气与决心，随后将密信递向许智仁。
    许智仁接过信件，双手微微颤抖，似是感受到了信件沉甸甸的分量。他定了定神，缓缓展开密信，目光急切地扫过每一个字。随着阅读的深入，他的神色愈发凝重，剑眉紧紧拧在一起，额头上浮现出细密的汗珠。
    读完信，许智仁猛地抬起头，眼中满是震惊与愤怒：“父亲，这萧铣竟如此大胆，妄图进犯我硖州！孩儿愿率领城中精锐，与他决一死战！”他紧握双拳，关节因用力而泛白，周身散发着一股年轻气盛的冲劲。
    许绍看着儿子，目光中满是欣慰与期许，却又摇了摇头，语重心长地说道：“智仁，冲动解决不了问题。萧铣此番来势汹汹，还联合了萧阇提，我们不可贸然行事。”
    许智仁听后，微微一愣，脸上露出一丝不甘，但还是强压下内心的怒火，问道：“那父亲有何打算？难道我们就这样坐以待毙？”
    许绍背着手，在厅堂中缓缓踱步，每一步都踏得沉稳而缓慢，鞋底与地面摩擦，发出轻微的声响，在寂静的厅堂内回荡。他眉头紧锁，目光凝重，脑海中思绪翻涌，似是在权衡着每一个应对之策的利弊。
    沉思良久，他停下脚步，神色严肃，缓缓开口：“当然不是。当下局势危急，我们需从多方面着手应对。一方面，立刻加强城防工事，招募城中青壮，组织起抵抗之军。安排军中将领，日夜操练，提升他们的战斗能力，尽快充实我们的兵力，确保硖州城固若金汤。”
    他微微顿了顿，目光望向远方，似乎已经看到了即将来临的战火，接着说道：“另一方面，必须即刻派人前往京都报信。萧铣拥兵四十万，麾下八王各个能征善战，实力不容小觑。如此强大的敌人，仅凭我们硖州的力量，难以抗衡。我们需要朝廷的支援，只有借助朝廷的兵力和资源，方能与萧铣一战。”
    许智仁听完，微微颔首，眼神中透着坚定：“父亲所言极是，朝廷支援至关重要。我这就挑选几个身手敏捷、熟悉路况的亲信，乔装打扮后即刻出发。哪怕有艰难险阻，也务必将消息送达。”
    许绍听后，眼中闪过一丝惊喜，他看着许智仁，感慨道：“智仁，你今日的表现让为父刮目相看。我们父子二人，定要携手守护好硖州，让萧铣有来无回！”说罢，他的目光坚定地望向远方，仿佛已经看到了胜利的曙光。
    许智仁挺直脊梁，大声应道：“孩儿定当竭尽全力，不负父亲和硖州百姓的期望！”说罢，父子二人相视一笑，那笑容中，既有面对强敌的坚定，也有对彼此的信任与支持。一场惊心动魄的保卫战，即将在硖州这片土地上拉开帷幕。

 第215章 昆山会合

    武德二年，六月，骄阳似火，炽热的阳光毫无保留地倾洒而下，烤得大地滚烫。整座城池都被热浪笼罩，连空气都弥漫着焦灼的气息，街巷里的行人寥寥无几，偶尔路过的人也是脚步匆匆，试图寻找一处阴凉之地躲避这难耐的酷热。
    苏州，昆山县内，程咬金与罗士信二人骑着高头大马，正信马游缰地巡视着整个昆山县。程咬金身形修长挺拔，身姿矫健而不失利落，面庞线条刚硬。他的眼神灵动而锐利，顾盼间尽显豪爽与洒脱，一头乌黑的头发束得整整齐齐，不见一丝凌乱。
    罗士信则身姿矫健，面庞冷峻坚毅，虽年纪轻轻，却已在战场上历经无数厮杀，浑身散发着一股沉稳的英气。他的长枪斜靠在马背，随着马匹的步伐微微晃动。两人并肩而行，马蹄声 “哒哒” 作响，在这炎热的午后，为昆山县的街巷增添了几分别样的生气 。
    程咬金勒住缰绳，目光缓缓扫过街巷中熙熙攘攘的人群，脸上满是感慨之色，不禁长叹一声：“没想到这昆山县竟有如此多的人口，如此繁华热闹。”
    他微微仰头，回想起入城前的种种谋划，神色间多了几分庆幸，“幸好此前我们巧用计谋，潜伏入城与闻人遂安商谈合作。若是真的强攻，这昆山城内不知要有多少百姓流离失所，死伤惨重，生灵涂炭啊。” 说罢，他轻轻拍了拍马脖子，眼神中流露出一丝欣慰 ，似乎为自己当初的明智决策感到自豪。
    罗士信听闻此言，微微摇头，嘴角勾起一抹略带戏谑的笑容，眼中闪过一丝促狭。他轻轻拉了拉缰绳，让马匹靠近程咬金，半开玩笑地调侃道：“程大哥，我可记得，此前你还整日摩拳擦掌，嚷嚷着要痛痛快快地打上一场，一展你那威风凛凛的马槊功夫呢。”
    说着，他上下打量了程咬金一番，语气中满是打趣，“怎么，这次没让你在战场上酣畅淋漓地厮杀，你这心里头，是不是觉着空落落的，没了用武之地，憋得慌呀？”
    程咬金听后，先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声爽朗，震得街边的树叶都微微颤动。他伸手重重地拍了下罗士信的肩膀，笑骂道：“你这小子，就会拿我寻开心。”
    他收起笑容，神色变得认真起来，望着昆山县的街道，缓缓说道：“虽说没能痛痛快快打一场，可你看这昆山城内，百姓安居乐业，毫无战火侵扰，咱这智取潜伏入城，不也是大功一件？”罗士信见程咬金一脸正色，也收起了调侃的神色，微微点头，语气中带着几分敬佩：“程大哥说得是，能不费一兵一卒拿下昆山，还保得百姓安宁，确实是比一场胜仗更值得高兴，统帅他们的谋划真是周全。”
    程咬金嘴角上扬，露出满意的笑容，他重新握紧缰绳，轻喝一声，催促马匹继续前行，边走边说：“劳心的事就让统帅他们去操心就行了，咱也别在这闲聊了，这昆山城内还有不少地方要巡查，可不能掉以轻心。” 罗士信应了一声，紧跟其后，两人的身影在炽热的阳光下渐行渐远 。
    ................................................
    而此时，秦琼与裴行俨正快马加鞭朝着昆山县赶来。秦琼一袭黑衣劲装，腰间悬挂着他那对金锏，在阳光下闪烁着寒光，英气十足。他眉头微皱，眼神中透露出焦急与关切，不断地扬鞭催促着马匹。
    裴行俨则身着银色铠甲，手持长枪，身姿挺拔，紧跟在秦琼身后。他的脸上带着几分好奇与期待，时不时地张望着前方，似乎在猜测着昆山县内的情况。终于，他们远远地望见了昆山县的城门，秦琼勒住缰绳，长舒一口气，转头对裴行俨说道：“可算到了，也不知咬金和士信他们进展如何。”
    裴行俨嘴角微微上扬，露出一抹自信从容的笑容，那笑容如同春日暖阳，驱散了些许路途的疲惫。他轻轻拍了拍秦琼的肩膀，语气笃定地说道：“秦大哥，你就把心放到肚子里去吧。程大哥和罗兄弟办事，肯定一切顺利。”
    说着，他的眼神中闪过一丝惋惜，微微叹了口气，继续道：“可惜啊，此番让那食人魔头朱粲给逃脱了。不然，我非得用这长枪将他挑落马下，为那些无辜百姓报仇雪恨，让他血债血偿！” 他攥紧了手中的长枪，关节因用力而微微泛白，脸上满是不甘。
    秦琼微微颔首，神色凝重，深邃的目光望向远方，他眉头轻皱，陷入沉思，片刻后，缓缓开口，声音低沉却沉稳有力：“行俨，朱粲这恶贼逃脱，着实令人遗憾。但你我也不必为此过度懊恼。他犯下的滔天罪行，罄竹难书，上天又怎会轻易放过他？天网恢恢，疏而不漏，他迟早会为自己的恶行付出代价。”
    说到此处，秦琼的目光变得坚定，脸上浮现出一丝欣慰的神色：“况且，此次行动并非毫无收获，我们成功拿下了亳州，这可是意义非凡。就凭朱粲那侥幸逃脱的区区几百人马，量他也没那个胆子再回来兴风作浪。” 他微微眯起眼睛，眼中闪过一丝锐利的光芒。
    裴行俨听后，心中的不甘顿时消散了许多，他用力地点点头，眼中满是对秦琼的信服：“秦大哥，还是你想得通透。既然亳州已在我们手中，下一步我们该如何打算？要不要乘胜追击，彻底铲除朱粲的残余势力？”
    秦琼闻言，低头陷入思索，片刻后，缓缓抬起头来，目光中透着沉稳与睿智，不紧不慢地说道：“乘胜追击，从战术角度而言，的确是个扩大战果的好办法，可咱们真不能操之过急。亳州方才拿下，如今百废待兴，城内百姓人心惶惶，局势还远未稳定。当务之急，是安抚好百姓，让他们能安心生活，把这城内的局势稳稳地控制住，确保亳州真正成为我们坚实的后盾 。”
    他微微停顿，目光扫向远方，似乎在遥望着未知的战场，接着道：“同时，即刻挑选军中最为精锐的斥候，让他们乔装打扮，四散而出，密切留意朱粲的一举一动。朱粲此人狡诈多端，哪怕只剩几百人马，也不可掉以轻心。只要他稍有异动，我们必须第一时间掌握消息，做出应对。”
    说到这儿，秦琼微微侧身，转头看向裴行俨，眼中原本的锐利与坚毅渐渐柔和，他抬起手，轻轻拍了拍裴行俨的肩膀，语气温和：“行俨，咱们先进城去与咬金他们会合。如今局势复杂，朱粲逃脱一事干系重大，我们需将详情如实报与统帅，听候统帅定夺。”
    他目光坚定地望向远方，接着说道：“一旦统帅的指令下达，咱们便即刻行动，兵贵神速，不给朱粲那恶贼任何喘息的机会，定要将他彻底铲除，还百姓一片安宁 。”

 第216章 寒心

    一路行来，骄阳似火，炽热的阳光毫无保留地倾洒在大地上，脚下的尘土路在烈日的炙烤下变得干裂，每一步踏上去，都会扬起团团沙尘，久久不散。那滚滚沙尘在阳光的照射下，闪烁着细微的光芒。
    在通往昆山的漫漫行军路上，一队由数百精壮之士组成的队伍，正沿着蜿蜒的道路疾驰。队伍中的每个人皆配有双马，一匹骑行，一匹备用，交替换乘，以保持行进的速度。矫健的骏马四蹄翻飞，，扬起漫天的尘土，队伍井然有序。
    一员副将快马加鞭，赶至队伍前列，身姿利落翻身下马，单膝跪地，抱拳高声道：“启禀总管！前方百里，便是我们此行的目的地昆山。如今将士们已连续奔波许久，人困马乏，是先安营歇息一晚，恢复体力，还是即刻换马继续前进，请总管定夺！”
    “我已不再是总管，往后别再这样称呼了。”那领头之人闻言，微微皱眉，目光扫视了一眼疲惫的队伍，缓缓抬起手虚扶一把，示意副将起身，而后轻声继续说道：“将士们连日奔波，已然劳累不堪。如今距离昆山尚有百里之遥，强行赶路恐影响士气和战力。传令下去，就在此处安营扎寨，歇息一晚，养精蓄锐，明日再继续赶路。”
    原来，这位领军之人正是威名远扬的黎州总管徐世绩。只见他身姿挺拔，面容冷峻，虽历经奔波，却依旧难掩那与生俱来的沉稳，目光中透着久经沙场的坚毅，让人不敢直视。
    “总……大人，属下心中实在有些疑惑。咱们在黎州待得好好的，每日既有安稳俸禄可拿，又能守着一方百姓，多是惬意。可如今却要舍弃这一切，不远千里，一路风餐露宿赶来这昆山，这究竟是为何啊？”副将擦了擦额头不断滚落的汗珠，压低声音说道。
    徐世绩微微抬起头，重重地叹了一口气，他的眼神黯淡，脸上浮现出悲戚之色，紧抿着嘴唇，似是在极力压抑着内心翻涌的情绪。良久，他缓缓开口，声音略带沙哑，仿佛每一个字都承载着沉重的过往：“有些事，人皆有各自的立场，只不过......”他的话语戛然而止，像是被回忆刺痛，又像是不知从何说起，只是微微闭上双眼，似在平复心中的波澜。
    副将看着徐世绩满脸的悲戚与沉重，心中的疑惑更甚，却也不敢贸然催促。他微微向前一步，单膝跪地，语气恭敬又带着关切：“大人，属下知晓不该多问，可如今局势不明，兄弟们心里都没底。若大人能将其中缘由告知一二，也好让兄弟们心里有个盼头，往后行事也更有方向。属下斗胆，还望大人莫要怪罪。”说完，他便低头静静等待着，大气都不敢出。
    “也罢，你我一路同生共死，有些事也不必瞒你。”徐世绩的声音微微颤抖，带着一丝难以掩饰的沉痛。“同行而来的这些兄弟，皆是往昔从瓦岗山寨一同起兵反隋的生死之交。我们曾并肩作战，在那乱世中拼出一方天地，可如今……”他顿了顿，喉结上下滚动，似是在努力吞咽下满心的悲戚。
    “此前，我收到一封来自长安的情报。”他的声音微微发颤，仿佛承载着无尽的沉痛。“情报言明魏公已被秦王李世民斩杀。”
    说到此处，徐世绩的眼眶瞬间泛起一层晶莹的红意，那是悲愤与哀伤交织的色彩。拳头不自觉地缓缓攥紧，手背上青筋暴起，骨节因用力而微微泛白。“想当初，魏公率我等在瓦岗寨揭竿而起，征战四方，何等的意气风发。却不想与王世充的一朝战败，无奈之下投奔大唐，我等也因此获朝廷封赏，得了个安身之所。”
    他微微顿了顿，脸上浮现出一抹苦涩与无奈，眼神中满是对往昔的追忆和对现实的忧虑。“可谁能料到，世事无常，如今魏公惨遭毒手。一朝风云变幻，我们若继续留在黎州，恐怕难以置身事外，独善其身。”
    “什么？魏公被杀害了？”副将猛地瞪大双眼，眼中满是不可置信，声音也因震惊而不自觉拔高，带着几分颤抖，整个人僵在原地。手中马鞭“啪嗒”一声掉落，，半晌才缓过神，眼眶瞬间红了，双手紧紧握拳，关节泛白。
    “魏公投奔大唐后，我们都以为能就此过上安稳太平的日子，不必再在乱世中颠沛流离。而且，我们为表忠心，将黎州拱手献给朝廷，不曾有半分保留。那李世民贵为秦王，如此行事，就不怕天下人寒心，不怕遭人诟病吗？怎敢如此轻易地就斩杀了魏公？”
    副将满脸悲愤，双眼通红地望着徐世绩，胸口剧烈起伏着，仿佛要将心中的怒火与不甘都宣泄出来。“大人，”副将咬着牙，一字一顿地说道，“魏公对咱们恩重如山，如今他惨遭毒手，咱们不能就这么算了！就算拼了这条命，也得为魏公报仇雪恨！”
    徐世绩微微闭了闭眼，深吸一口气，努力平复着自己的情绪。再次睁开眼时，他的眼神中多了几分冷静与坚毅。“报仇之事，不可鲁莽。”他缓缓说道，声音低沉却坚定，“李世民手握重兵，势力庞大，我们如今势单力薄，若贸然行事，不过是以卵击石。为今之计，我们是先到昆山与单大哥、裴将军他们合兵一处，共谋大计。”
    副将听闻，神色微微一怔，眼中闪过一抹意外，下意识地追问：“大人，你说的是单将军和裴老将军？竟在昆山？他们此前不是被王世充俘虏了吗？”
    “此前，单大哥给我来过一封书信。”徐世绩目光望向远方，神色平静，却难掩眼底的一丝欣慰，“信中说，他们已成功逃脱出洛阳，辗转多时，如今已和王世充彻底断了干系，不必再受那等掣肘。”他微微眯起眼睛，嘴角不自觉地上扬了些许，“单大哥还特意在信中邀我前来聚合，说是有要事相商。至于其他事宜，信中并未详述，只说等我们进了这昆山，当面再谈.......”
    就在这时，一阵急促的马蹄声骤然响起，一名亲卫快马加鞭，风驰电掣般疾驰至队伍前。他身姿矫健，利落翻身下马，单膝跪地，高声禀报道：“报，总管！前方斥候在密林中探查到有数百逃兵，他们看起来疲惫不堪，武器也大多丢弃，毫无秩序，似是一路奔逃至此，不知大人如何定夺？”这突如其来的消息，瞬间打断了二人的交谈，气氛陡然变得紧张起来。

 第217章 路遇逃兵

    徐世绩骑于一匹高头大马上，身姿挺拔，一袭黑色披风在风中猎猎作响。他眉头微皱，微微侧过身，抬手轻轻摆了摆，示意亲卫起身，声音低沉却极具穿透力：“莫要惊慌，且细细说来，那些逃兵的具体情形如何？可探得他们的来路？”
    亲卫利落起身，身姿笔挺，有条不紊地回应道：“回禀大人，据斥候所报，那群逃兵打着的是‘朱’字旗。只是他们行踪诡秘，防备心极重，斥候未能靠近详查，故而实在没能探得他们究竟是何来路。”
    徐世绩闻言，摩挲着下巴，陷入了短暂的沉思。他深知在这乱世之中，任何一股不明来历的势力都可能暗藏变数。打着 “朱” 字旗，却又沦为逃兵，背后定有隐情。
    徐世绩端坐在马上，身姿笔挺，周身散发着久经沙场的凛冽气势。他神色冷峻，目光如电般迅速扫视着周围严阵以待的将士，每一个眼神都仿佛能洞察人心。“传令下去，让将士们保持戒备！” 他的声音低沉而有力，如同洪钟般在队伍中回荡，极具穿透力，“全员不得松懈，刀不离身，弓上弦，箭搭弓，随时准备应对突发状况！”
    短暂的停顿后，他微微皱眉，继续果断下令：“另外，各营营主即刻清点人数，务必保证无一人遗漏，如有擅自离队者，军法处置！同时，派出精锐小队，将那群人围困起来，不可轻举妄动，待问清他们的来路，再行处置！” 说罢，他眼神紧紧盯着密林的方向，仿佛要将那隐藏在暗处的秘密看穿。
    不多时，集结完毕。眼前清一色的轻骑，身姿矫健，身着轻便且灵活的皮质软甲，腰间别着寒光闪闪的短刀，背上斜挎着轻巧的短弓，箭壶里整齐插满了特制的羽箭，轻便却不失杀伤力。
    随着一声令下，轻骑队迅速而动，依令分为四个方向，向着不远处的密林疾驰而去。他们的身形在光影交错间若隐若现，马蹄声轻快而急促，骑士们俱都伏低身子，紧贴着马背，双腿熟练地控制着马匹的速度与方向，目光锐利，时刻警惕着周围的动静，不放过任何一处可疑迹象。
    当轻骑们逐渐深入密林，眼前的景象让他们心头一震。那些逃兵们神色惊恐，有的一瘸一拐，相互搀扶着；有的瘫倒在地，大口喘着粗气，他们的武器随意丢弃在一旁，零零散散，毫无秩序。轻骑们瞬间绷紧神经，手中武器握得更紧，彼此交换眼神，默契地放慢马匹速度，缓缓呈包围之势靠近。
    在逃兵阵营的中心，几个身着精致铠甲，一看便是将领模样的人，正围坐于地。他们的视线紧锁在摊开的皮质地图上，神色凝重，激烈地争辩着，时而用手指在地图上比划，时而提高音量各抒己见，全然不顾周围慌乱的溃军与弥漫的硝烟。
    一名身形魁梧的将领单膝跪地，抱拳向高坐主位之人说道：“大王，末将思量许久，实在觉得来昆山绝非明智之举。当下情形，咱们应即刻整顿兵马，日夜兼程奔赴洛阳，投奔王世充。他坐拥大片城池，麾下猛将如云、士卒众多，势力雄厚，定能庇护咱们周全。咱们暂且在那寻个容身之所，再徐徐图谋日后大业，这才是长远之计啊。”
    话音未落，另一位身披厚重铠甲的将领，“噌” 地站起身来，双眼圆睁，满脸怒容，大声反驳道：“胡说八道！王世充是什么人？那可是出了名的生性多疑，猜忌心极重。咱们这般贸然前去投靠，谁能保证他不会给咱们使绊子，暗中算计？依我之见，咱们就该直接杀进这昆山县。我早有耳闻，昆山县物阜民丰，粮草更是充足。只要咱们拿下此城，将城中财物粮草洗劫一空，到那时，兵强马壮，何愁没有安身立命之处，何惧没有争霸天下的资本？”
    就在两人争得面红耳赤之时，一名身形清瘦、面色蜡黄的将领微微向前迈了一步，双手抱拳，微微欠身，小心翼翼地开口：“大王，以属下愚见，还是进这昆山县为好。此番兵将们被那秦琼带兵偷袭，一路丢盔弃甲，狼狈逃窜，早已士气全无。如今这般萎靡不振的模样，只怕还没走到洛阳，便已作鸟兽散。况且，若能占据昆山，咱们也可借此喘息整顿，再做打算 。”
    这群逃兵，正是此前秦琼口中那臭名昭着的食人魔头朱粲的那几百溃兵。朱粲，大业年间担任城父县（今安徽亳州）的佐吏。大业十一年十二月，朱粲随军征讨长白山的起义军时，逃亡聚众作乱，号称 “可达寒贼”，朱粲自称 “迦楼罗王”，拥有部众十万多人。朱粲率兵在荆州、沔阳转战抢掠，一直到终南山南部一带的郡县。
    武德元年，朱粲在冠军县与唐朝山南抚慰使马元规交战，朱粲军队大败。七月，朱粲与唐朝宣州刺史周超交战，再度兵败。十月，邓州刺史吕子臧和马元规攻打朱粲，并将朱粲击败。后因吕子臧和马元规意见不合，没有一举消灭朱粲。
    不久，朱粲收聚余部，重振军势，在冠军县自称楚帝，改年号为昌达，率军攻陷邓州。围攻南阳，吕子臧率部与朱粲军交战，吕子臧战死，南阳城陷落，马元规也战死。十月，朱粲侵犯淅州，唐朝派太常卿郑元璹率领一万步兵与一万骑兵攻打朱粲，十二月，郑元璹在商州打败朱粲。
    自此之后，朱粲那曾经号称拥有十万之众的大军，在经历了接二连三的多次大败之后，已然变得七零八落、不成体系。其战斗力与往昔相比，更是相差甚远，早已不复从前的强盛。就在这样的形势之下，此次秦琼与裴行俨准确地把握住了这千载难逢的绝佳时机，率领麾下精锐将士偷袭朱粲亳州大本营，一举将朱粲的势力全面彻底地剿灭，并成功占据了毫州。时至今日，朱粲身边仅仅剩下这区区数百的残兵败将，再无往日的威风。
    倘若这些人知晓昆山县内有秦琼与裴行俨在，不知是否还会有这般胆气想要冲入昆山县内烧杀掠夺？

 第218章 令人发指

    朱粲脸色阴沉得仿佛能滴出水来，紧紧盯着那群争吵不休的麾下将领。他的双手不自觉地攥紧拳头，额头上青筋微微凸起，每一声激烈的争论都像一把尖锐的刀，狠狠刺痛着他本就烦躁不堪的神经。
    他听着这无休止的争吵，心中的怒火越烧越旺，猛地站起身，一脚踢翻了争论最大声的将领，发出一声震耳欲聋的怒吼：“都给本王闭嘴！” 刹那间，周围所有人都被这声怒吼震慑住，瞬间安静下来，只剩下沉重的呼吸声。
    “本王当年金戈铁马，纵横沙场，麾下十万雄师，所到之处，谁敢不服？何等威风！可如今，屡遭大败，竟落到这步田地，只剩这区区数百残兵。” 朱粲脸上的肌肉因愤怒而微微抽搐，双眼布满血丝，怒目圆瞪扫视了周遭的部将，胸腔剧烈起伏，大声吼道：“本王满心想着如何重振旗鼓，你们倒好，不仅拿不出一个可行之策，还在此地争吵不休，毫无半分臣子该有的样子！你们究竟是想气死本王，还是真打算为我出谋划策？”
    周遭的五人头垂得极低，大气都不敢出，身体微微颤抖，生怕再触怒盛怒中的朱粲。离得近些的逃兵，也都被这声震耳欲聋的怒吼吸引，纷纷侧目。他们眼神中满是惊恐与不安。
    过了许久，先前主张投奔王世充的魁梧将领小心翼翼地向前迈了一步，单膝跪地，声音颤抖地说道：“大王息怒，末将等一时糊涂，失了分寸。可如今咱们粮草匮乏，士气低迷，若强攻昆山县，万一久攻不下，被敌军围困，那可就真的万劫不复了。”
    他微微挺直身子，努力让自己的声音听起来更有说服力：“虽说投奔王世充确实有风险，可他如今已然在洛阳称帝，势力如日中天。而且大王与他相识已久，私交甚笃，往日里书信往来也颇为频繁。以末将之见，他想必不会亏待大王，说不定还会对咱们委以重任，助咱们恢复元气，东山再起。”
    朱粲原本紧绷的眉头微微松开，脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是若有所思的神情。目光紧紧盯着他，沉默片刻后，缓缓开口：“你所言有理，本王此前也正有此打算。我与王世充确实私交不错，这么多年来，互通书信皆以兄弟相称。”
    他微微顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“只不过，尔等可知先前是何人袭击我们？” 这话音刚一落下，几人面面相觑，你看看我，我看看你，每个人的脸上都写满了惊恐，却无人敢率先出声打破这份死寂。
    朱粲见状，冷哼一声，那声音低沉又冰冷，他的目光仿若一把把利刃，在麾下众人的脸上一一扫过，所到之处，众人纷纷低下头，不敢与之对视 。
    “那日，本王看得清楚，哪怕化成灰本王都认得！就是秦琼与裴行俨这两个逆贼！” 朱粲咬牙切齿地说道，声音中充满了怨毒与愤恨。他的身体因为愤怒而微微颤抖，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，“他们率领着一支训练有素、精锐无比的部队，趁着夜色，毫无征兆地杀了过来。那一夜，喊杀声、惨叫声交织在一起，他们的攻势凌厉至极，我军士兵还未反应过来，就被冲得七零八落，四散奔逃。”
    “本王与他们的仇，不共戴天！这笔血债，本王定要让他们千倍万倍地偿还！” 朱粲咬牙切齿，一字一顿地嘶吼道，声音中裹挟着无尽的怨愤，朱粲来回踱步，突然停下，脸上浮起一丝狐疑，“你们不觉得奇怪？秦琼与裴行俨怎会如此精准地摸到咱们的行踪？这其中必定有诈！”
    他的声音低沉而阴冷，目光扫视着众人，“我想来想去，此事极有可能与王世充脱不了干系。说不定是他故意向秦琼、裴行俨透露咱们的动向，想借他们之手除掉我，好吞掉我的残部。”
    朱粲越说越激动，“秦琼与裴行俨此前被王世充俘虏，一个摇身一变成了龙骧大将军，一个竟成了王世充的侄夫婿。这三人如今狼狈为奸，指不定谋划了多少见不得人的勾当。哼，想算计本王，没那么容易！这次投奔王世充，我倒要亲自探个究竟，若真是他在背后捣鬼，我定要让他付出惨痛代价！”
    部将们听闻此言，顿时神色各异。那名主张投奔王世充的魁梧将领，原本充满期待的脸上瞬间变得煞白，瞪大了双眼，眼中满是难以置信，嘴唇微微颤抖，似乎想要辩解，却又一时语塞。
    而另一位脾气火爆的部将，此刻眉头拧成了一个 “川” 字，脸上写满了愤怒，他狠狠地啐了一口，骂道：“这王世充，竟如此阴险狡诈！若真是他干的，老子第一个冲上去砍了他！”
    还有些部将则面露惧色，眼神闪躲，不敢与朱粲对视，身体微微颤抖，显然被这可能存在的阴谋吓得不轻。众人你看看我，我看看你，周遭弥漫着紧张又压抑的气氛。
    就在朱粲与一众部将激烈讨论、气氛剑拔弩张之时，他们浑然未觉，死神的阴影已悄然笼罩。密林周围，徐世绩率领的轻骑兵团仿若鬼魅一般，悄无声息地完成了对这里的包围。
    轻骑兵们身着轻便铠甲，手持利刃，胯下的战马似是察觉到紧张氛围，不安地刨着蹄子。骑手们赶忙紧紧勒住缰绳，马儿便未发出一丝声响。士兵们目光如炬，死死盯着营帐，严阵以待，只等进攻命令下达。每一名骑兵都屏气敛息，神经紧绷，周围的空气仿佛都被这紧张气氛冻住了。
    在轻骑后方，徐世绩骑在马上，眉头紧锁。他脑海里快速闪过一个个割据势力头目的信息，忽然，眼神猛地一滞，脸上先是闪过一丝恍然，紧接着浮现出一抹厌恶。“原来是那臭名昭着的‘迦楼罗王’朱粲！” 他低声呢喃，声音里满是不屑与憎恶。朱粲的恶名在这片土地上无人不知，吃人肉、屠城，桩桩暴行令人发指，他早已成为人人唾弃的对象。
    同时他的心中也已有了决断......

 第219章 无尽凄凉

    昆山县校场，暮色如纱，缓缓铺陈开来。校场四周，军旗猎猎，在风中肆意翻卷，发出 “簌簌” 声响。
    程咬金立于校场高台，远远瞧见秦琼和裴行俨的身影踏入辕门，他眼中闪过一抹亮色，随即抬手正了正头顶的束冠，整理一番身上的衣甲，而后快步迎上前去。
    罗士信紧随其后，那不自觉加快的步伐，将他内心的激动展露无遗。二人来到秦琼和裴行俨面前，一时间，四目相对，千言万语皆在这沉默的对视中流转。
    秦琼目光温润，依次打量着程咬金和罗士信，嘴角轻轻上扬，露出一抹浅笑，轻声说道：“自上次分别，已阔别有些时日，今日终得相聚，实乃人生一大幸事。二位贤弟，别来无恙乎？”
    程咬金一听这话，脸上笑意更浓，双手重重地抓住秦琼的肩膀，用力晃了晃，爽朗的笑声顿时响彻四周：“哈哈，秦二哥！我能有啥事儿，身子骨硬朗得很，就盼着能和你再并肩杀敌！”
    罗士信原本沉稳的面容上泛起一丝笑意，他大步向前，双手抱拳，干净利落地行了个礼，目光依次扫过秦琼与裴行俨，声音虽低沉却透着难以掩饰的欣喜：“秦大哥，裴兄弟，能再次相见，实在难得。”
    裴行俨脸上挂着谦逊的笑容，上前一步，双手抱拳，对着程咬金和罗士信行了个大礼，说道：“程大哥、罗兄弟，许久不见！一路赶来，心里满是期待，就盼着能快点和大家会合。”
    他微微侧身，与秦琼并肩而立，眼神坚定而明亮，“此前与秦大哥一路同行，途中听闻昆山县的局势，我心里还犯嘀咕，想着以咱们兄弟的脾气，会不会直接拔刀相向，靠刀兵拿下这昆山县呢。没想到啊，竟是这般顺利。”
    程咬金挠了挠头，脸上带着几分憨态，却难掩得意之色，笑着解释道：“这事儿啊，全是依照咱们统帅的命令行事。统帅高瞻远瞩，深知强攻虽能拿下昆山县，可咱们的兄弟也会折损不少。”
    “于是定下计谋，让我等乔装进入昆山县，找到那闻人遂安，将其招降，这闻人遂安也是个识时务的，他早就听闻咱们统帅的威名，心里也正想着找个靠谱的靠山，没怎么犹豫，就痛痛快快地答应归降了。就这样兵不血刃地拿下了昆山县。”
    罗士信在一旁微微点头，补充道：“没错，这闻人遂安如今已经和统帅他们会合了。现在昆山各个关键位置，都安排了咱们的人手，牢牢掌控在咱们手中，往后这就是咱们的坚实据点，不管是进是守，都有了底气 。”
    秦琼微微颔首，眼中满是欣慰与赞许，目光缓缓扫过众人，语重心长地说道：“此番能兵不血刃拿下昆山县，实乃幸事，这皆归功于统帅的决策以及诸位兄弟的齐心协力。如今咱们有了这立足之地，往后的路便有了根基。”
    他微微停顿，抬眼望向暮色笼罩下的校场，军旗在风中烈烈作响，“不过，咱们也不可掉以轻心。这昆山县地处要冲，各方势力必然虎视眈眈，咱们须尽快稳固城防，安抚百姓。”
    秦琼收回目光，看向程咬金，“咬金，统帅他们如今在何处？我们一路赶来，途中也有不少重要进展，正好需要向统帅当面汇报，以便接下来的行动能更加周全。”
    裴行俨闻言，神色瞬间急切起来，眼中满是关切与期待，不自觉地上前一步，双手下意识地攥紧，语气急促：“程大哥，还望你如实相告，我父亲他如今可在这昆山县内？我与秦大哥长途跋涉至此，归心似箭，就盼着能早日与父亲相见。”
    程咬金脸上依旧挂着那副憨态可掬的笑容，忙不迭地说道：“哎呀，行俨呐，你先别急。统帅，前几日去了城南三十里的那座营寨。你也知道，拿下昆山县后，各方事务繁杂得很，他得在那儿统筹全局，还忙着和周边几个有意归附的小势力接洽呢，天天忙得脚不沾地。”
    说着，程咬金又转向秦琼，“秦二哥，统帅临走前特意交代，要是你到了，务必第一时间去营寨见他。等会儿我安排人准备车马，咱们一起去营寨。”
    秦琼摆了摆手，神色间透着几分急切与干练，说道：“无需这般大费周章地准备马车了，骑马过去更为便捷，咱们这一路风餐露宿，骑马早已习惯，还能快些赶到，尽早向统帅汇报情况。”
    罗士信身负重任，留在昆山县坐镇，密切留意城中局势，守护这一据点。程咬金主动请缨，引领着风尘仆仆的秦琼与归心似箭的裴行俨。三人跨上矫健骏马，马蹄声声，迅速出了昆山县，扬起一路尘土。
    ..................................
    就在秦琼、裴行俨与程咬金三人快马加鞭，马蹄声在道路上急促回响，身影逐渐远去之际，不远处的一片密林中，一场战斗已然悄然落幕。这片茂密的树林，枝叶交错，阳光艰难地透过缝隙洒下，形成一片片光斑。
    密林中，浓稠的枝叶肆意交错，将天光遮得严严实实，闷热与压抑在其间肆意蔓延。空气中，紧张的气息仿若实质，和着淡淡的血腥味儿，令人闻之不寒而栗。
    这场战斗从一开始，便毫无悬念。徐世绩一方谋划周全，以有心算无心，占据了先机。反观朱粲一方，不过是一群丢盔弃甲、士气低迷的溃败逃兵。战斗刚一打响，徐世绩的人马便如猛虎下山般勇猛无畏，从各个隐蔽角落迅猛杀出，喊杀声震得林中飞鸟惊起。
    朱粲的残兵败将们被这突如其来的袭击打得晕头转向，阵脚大乱，毫无还手之力，只能在慌乱中四处逃窜，却又一次次被徐世绩的军队精准围堵。不过片刻，战场便被徐世绩一方牢牢掌控，胜负就此定格 。
    此前，朱粲与麾下还满心壮志豪情，即便历经大败，依旧野心勃勃，妄图东山再起，报仇雪恨。如今，他们被绳索紧紧束缚，五花大绑，意气风发消失殆尽，只剩下满脸的颓丧。他们脑袋耷拉着，被士兵们押解在一旁，宏图大志，皆化作了泡影，无尽的凄凉。

 第220章 别来无恙

    粗糙的麻绳死死勒紧朱粲的手腕，勒出一道道青紫的痕迹，每挣扎一下，绳索便更深地陷入皮肉几分，钻心的疼痛让他额头上布满细密汗珠。他神情颓丧，可双眼却燃烧着愤怒的火焰，哪怕已沦为阶下囚，依旧怒目圆睁，狠狠地瞪着眼前的人，声嘶力竭地怒吼道：“你们究竟是谁的手下？好大的胆子，竟敢如此对我！等本王东山再起时，定要尔等死无全尸！”
    徐世绩从阴影中稳步走出，他神色冷峻，目光如刀般扫过朱粲，嘴角微微上扬，露出一抹带着嘲讽意味的轻笑：“朱粲，你连自己栽在谁手里都不知道，还妄想着东山再起？”
    朱粲听到声音，拼命挣扎，粗粝的麻绳深深勒进他的手腕，疼得他额头上青筋暴起，可他全然不顾，费了好大劲才抬起头。待看清来人是徐世绩，眼中先是闪过一丝难以掩饰的慌乱。但仅仅一瞬，那丝慌乱就被汹涌的愤怒彻底淹没。他双眼圆睁，血丝密布，咬牙切齿地吼道：“徐世绩！竟然是你！我倒要问问，李渊到底给了你多少好处，竟让你如此不择手段，在这儿设伏算计我？”
    徐世绩听到这番质问，不怒反笑，笑声在密林中回荡，带着几分轻蔑：“朱粲，你到现在还不明白？这与李渊无关，是你作恶太多，天怒人怨。你烧杀抢掠，所到之处生灵涂炭，百姓苦不堪言。今日将你擒获，是为天下苍生除害！” 他目光如炬，直视朱粲。
    朱粲脸上一阵白一阵红，恼羞成怒地啐了一口：“少在这假仁假义！这乱世之中，谁不是为了权势？你不过是打着正义的幌子，扩充自己的势力罢了。” 他使劲扭动着被绑缚的身体，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在满是尘土的地上。
    徐世绩神色一凛，向前走了两步，冷冷道：“你我行事天差地别。我为的是护百姓周全，让这乱世早日太平。你看看你身后，跟着你的都是些什么人？一群只知烧杀抢掠的乌合之众，你的军队所过之处，只剩残垣断壁、饿殍遍野，你何德何能，敢与我相提并论？”
    朱粲被这番话怼得一时语塞，沉默片刻后，突然疯狂大笑起来：“哈哈哈哈，徐世绩，你以为抓住我就赢了？这天下大乱，各方势力盘根错节，你以为你能独善其身？李渊也不过是利用你，等你没了价值，他第一个就会除掉你！” 他眼中闪烁着疯狂的光芒，似乎在期待着看到徐世绩被这番话刺痛的表情。
    徐世绩神色平静，不为所动，他挥了挥手，示意士兵将朱粲押走：“多说无益，你犯下的罪孽，自会有公断。把他带走，严加看管。”
    朱粲扯着嗓子，声嘶力竭地喊道：“你不能如此对我，我要投诚！只要你肯放我一马，我手下还有不少旧部，我可以把他们都召集起来，为你们所用！” 他一边叫嚷，一边使劲扭动着被绳索捆绑的身躯，脸上的神情急切又惶恐，眼睛里闪烁着求生的渴望。
    徐世绩听到这话，脚步一顿，缓缓转过身来，目光如利刃般上下打量着朱粲，脸上露出一抹意味深长的冷笑：“投诚？你觉得我会信你？你反复无常，恶行累累，谁能保证你不是假意归降，寻机反扑？” 他的声音低沉而冰冷，在寂静的密林中回荡，让周围的空气都仿佛降了几分温度。
    朱粲见状，愈发着急，额头青筋暴起，豆大的汗珠滚落：“徐将军，我是真心的！我知道自己罪孽深重，可我愿意戴罪立功啊！如今这乱世，多一份力量总是好的，我那些旧部熟悉地形，作战也有经验，定能助你一臂之力。”
    徐世绩微微皱眉，沉思片刻，眼中闪过一丝犹豫。他深知如今局势复杂，多一份兵力确实能增添几分胜算，可朱粲的过往又实在让人难以信任。沉默许久，还不待开口，便听到一大声吆喝声。
    “切莫听信于他，此人的话并不可信！” 循着声音望去，只见三匹快马疾驰而来，马蹄扬起滚滚尘土。眨眼间，马匹已到近前，马上三人利落翻身下马。为首一人正是秦琼，他面色凝重，几步上前，冲徐世绩拱手道：“朱粲为人狡诈，他的投诚万不可信。”
    程咬金跟在后面，挠了挠头，大声附和：“就是就是，这朱粲坏事做尽，鬼知道他肚子里藏着什么坏水，可不能被他骗了！”
    裴行俨也神色冷峻，补充道：“我听闻朱粲此前假意归降，而后又反叛，致使城中百姓惨遭屠戮，如此恶行，实在罪无可恕，他的投诚必定是个圈套。”
    徐世绩抬眼看清来人，刹那间，神情有些恍惚。自从李密于与王世充的那场大战中落败，曾经并肩杀敌、生死与共的兄弟便各自飘零、辗转求生。这之后，他虽也暗自打探过兄弟们的消息，却总是只言片语，难以拼凑出完整的近况。
    谁能料到，命运竟会如此奇妙，在这密林中，众人竟得以重逢。徐世绩眼眶微微泛红，快步迎上前，声音里满是惊喜与难以置信，脱口而出：“秦二哥，程兄弟，裴兄弟，真的是你们！你们怎么会出现在这儿？”
    秦琼听闻此言，眼中诧异一闪而过，抬头看清了徐世绩，一抹温和笑意自眼底蔓延至嘴角，整个人都透着久别重逢的欣喜。他迫不及待地向前一步，双手紧紧握住徐世绩的手，感慨万千道：“世绩兄弟，真是人生何处不相逢！我们本是途径此地，听闻前方有战事，想着过来一探究竟，没料到竟能与你在此相聚，实在是意外之喜！”
    程咬金在一旁早就按捺不住，大笑着猛地拍了下徐世绩的肩膀，爽朗的声音在林间回荡：“老徐啊，可算见到你了！这些日子，大伙可都惦记着你呢！”
    裴行俨也走上前，微微颔首，目光中满是重逢的喜悦，轻声说道：“世绩兄，别来无恙。”

 第221章 两季稻

    而此时的朱粲，原本还心存一丝侥幸，可当目光触及秦琼与裴行俨的瞬间，脸色 “唰” 地一下变得惨白如纸，仿佛被一层寒霜瞬间笼罩。他的瞳孔急剧收缩，双眼死死地盯着这二人，目光中满是惊恐与难以置信，那眼神仿佛看到了来自地狱的索命使者。
    身体不受控制地微微颤抖起来，每一寸肌肉都在诉说着他内心的恐惧。他怎么也忘不了，当初在亳州城，就是眼前这两人，带着精锐之师，将他打得丢盔弃甲，狼狈逃窜，让他苦心经营的势力瞬间土崩瓦解。
    恐惧与绝望如汹涌的潮水，瞬间将他彻底淹没。他下意识地想要往后缩，妄图逃离这可怕的场景，可还没等他挪动分毫，身后的士兵便如两座大山般牢牢按住他，让他动弹不得。
    朱粲仰起头，望着密林中那被枝叶切割得支离破碎的天空，心中一片死寂。他知道，自己犯下的累累罪行，如今已彻底将自己逼入绝境，此行必死无疑，绝无幸免的可能 。
    一代枭雄就此落幕........
    ......................................
    ............................................
    上洛郡，林家田庄。
    林元正整个人像是刚从泥潭里捞出来一般，浑身沾满了泥泞，衣服上还挂着几缕湿漉漉的水草，头发也被汗水和泥水黏在一起，凌乱地贴在额头。他抬手抹了一把脸上的泥污，动作间尽显疲惫，双腿也似灌了铅般沉重，每一步都迈得极为艰难。
    可当他望向远方那片刚刚播种完的土地时，原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，像是被点燃的火把，熠熠生辉。那眼眸中满是藏不住的喜悦，嘴角不自觉地上扬。
    “家主，你快到前面屋舍里换身衣服吧，别感染风寒了。” 田埂边的管事走上前，一脸关切地说道。管事看着林元正浑身湿透、沾满泥泞的狼狈模样，眼中满是担忧。
    林元正这才从对农田的美好畅想中回过神来，脸上笑意盈盈，抬起手摆了摆，满不在乎地说道：“这点劳作，实在是不值一提。” 他目光灼灼，望向那片刚刚播下种子的土地，言语里满是按捺不住的激动：“咱们这农田，只要能赶得上秋收，这两季稻就算是种成了。”
    “家主，何为两季稻？这刚种下真能赶得及秋收？” 管事原本满是敬意的脸上，此刻微微一愣，眼中瞬间闪过一丝疑惑，目光在林元正和那片土地间来回游移，显然对这新话充满好奇。
    “这可是林家花了不少心血，新近研制出的两季稻。” 林元正微微扬起下巴，眼中满是自豪，“和以往的稻种相比，它生长周期大幅缩短，从播种到成熟，用时比普通稻种少了近三分之一 ，可产出的稻谷不仅颗粒饱满，产量还比寻常品种高出两成有余。只要风调雨顺，悉心照料，春天播下一季，赶在夏末便能收割；紧接着再种下第二季，秋收时又能有所收成 。”
    管事瞪大了眼睛，满脸都是难以置信，半晌才回过神，激动地说道：“家主，这可真是天大的好事！要是这两季稻能在咱们这儿推广开来，往后每年的粮食产出翻番都不止啊！” 他搓了搓手，眼中闪烁着兴奋的光芒，“如此一来，咱们田庄可就彻底稳了，再也不愁没有粮食。粮仓还需多建几座，不然都存不下了。”
    林元正神色凝重，转头看向管事，郑重其事地叮嘱道：“这田里种的可不是普通庄稼，每一株都是咱们千辛万苦培育出的粮种，往后的丰收和大伙的好日子，可全指着它们了。平日里务必多派些人手，用心照料，容不得半点马虎。你也要盯紧些，出了岔子，那可是误了大事 。”
    管事一听这话，神情瞬间变得严肃而庄重，忙不迭点头，一连串应道：“家主放心，我这就去安排！今日我就吩咐工匠，盖一座屋舍。我亲自在这边住着，日夜盯着这片田，片刻都不松懈。”
    林元正闻言一愣，有些意外地看着管事，眼中闪过一丝动容，抬手拍了拍管事的肩膀，感慨道：“有你这般用心，我还有什么不放心的。只是这一住，怕是要苦了你，家中老小...........”
    话还没说完，管事便急切地打断：“家主，不用别操心我家里。能为林家，为大伙的生计出份力，是我的荣幸。” 林元正深深看了管事一眼，重重地点点头，郑重说道：“好，等这两季稻收成了，林家定不会亏待你。”
    “还是去换身衣裳吧，家主。新种的地有我来盯着呢，你操劳了一天，也该歇歇了。” 管事依旧满脸担忧，不放心地坚持劝道，脸上还带着几分俏皮的笑意，“不然后头要是被大管事知道了，我可没有好果子吃咯。你就当是体恤体恤我，快回屋换身干净衣服，好好歇一歇。这边有我，你放一百个心。”
    林元正嘴角浮起一抹笑意，轻轻摇了摇头，“行，既然你都这么说了，我就先回去。” 他又深深看了一眼这片承载着希望的农田，泥土混合着新苗的气息萦绕在鼻尖，令他眷恋不舍。
    迈出几步后，林元正又停下，回头叮嘱道：“虽说你办事我放心，但万事还是多留个心眼。有任何问题，不管白天黑夜，都即刻派人来寻我。” 管事忙不迭点头应下。林元正这才转身，拖着略显疲惫却又因满心期待而格外轻快的步伐往回走。
    此前，所有的培育工作都在堡垒的温室大棚里秘密进行。那大棚内，温度、湿度都被精心调控，四季恒温，南方的多季稻一旦离开温室大棚，稻苗根本无法正常生长。要么在地里快速腐烂，变成一滩烂泥，要么在低温下被冻得蔫蔫的，还没等扎根长大，就早早没了生机。
    后来林元正采用嫁接育种的方式，带领众人在堡垒中的试验田进行了一次又一次的尝试。每一次试验，都像是一场与自然的博弈。他们挑选合适的砧木与接穗，在试验田里细致地操作着。失败了，就总结经验，调整方案，重新再来。终于，多季稻的幼苗在试验田中稳稳扎根，历经无数次挫折与坚持，方才有了这几亩农田的珍贵稻种 。
    林元正缓缓闭上双眼，胸膛剧烈起伏，而后深深呼出一口气，那气息里裹挟着长久以来的紧张与疲惫。这几亩承载着无数心血的农田，如今稻种顺利播下，也算是为这漫长又艰辛的育种之路，画上了一个阶段性的圆满句号。

 第222章 斩首行刑

    在田庄的屋舍内，林元正洗净一身的泥土与疲惫，水汽氤氲间，他的思绪也渐渐从农田的忙碌中抽离。待擦拭完毕，他换上一套临时找来的衣物，轻整衣袖，迈着沉稳的步伐缓缓走出门外。
    日光洒下，自有一位家生子赶忙上前，微微躬身，脸上带着几分恭敬与忐忑，轻声说道：“家主，实在对不住，这衣物是仓促间找来的，也不知尺寸合不合您的身，还望您海涵。要是有什么不合适的地方，您尽管吩咐，小的立刻去办。”
    “挺合身的，不用麻烦了。” 林元正微微颔首，嘴角噙着一抹温和笑意，目光缓缓环顾四周。暖煦日光洒下，落在檐角、照进院落，熟悉之感油然而生，他不禁喃喃：“这屋舍有些眼熟，我此前来过吗？”
    家生子闻言，连忙上前一步，恭敬地欠身，脸上带着几分谦逊的笑意，有条不紊地解释道：“回禀家主，这里是林安管事特意吩咐修缮的。听管事说，此前您与他曾在此处歇脚，一住就是几日。管事记挂着，便想着把这儿拾掇得更舒适些，也好让您旧地重游时，能舒心自在。”
    “这里是之前田庄闹鼠疫的时候，我和他在这儿躲了几日，没想到他…… 真是有心了。” 林元正目光微微发怔，思绪一下飘回到去年，那时鼠疫肆虐，整个田庄人心惶惶，到处弥漫着恐惧，他与林安白日奔走救治，安抚人心，救助那些被疫病折磨的村民，忙得连轴转。
    夜间就是在这座不起眼的屋舍休息。屋内昏暗潮湿，弥漫着一股陈旧的霉味，仅有的几件破旧家具摇摇欲坠。他们二人实在太累了，也顾不上许多，一人找了个角落，蜷缩着身子就睡下。每一个夜晚，坚硬冰冷的地面都让他们难以入眠，第二天清晨起来，腰腿酸痛得仿佛不是自己的。
    如今，看着眼前修缮一新的屋舍，林元正的心中五味杂陈，眼眶也不自觉地微微湿润。他抬手轻轻抚上那扇散发着淡淡木香的门，思绪飘远。忽然，一丝担忧如阴霾般爬上心头，他低声喃喃：“也不知林安他们现在可安全到达？”
    ................................
    此时，远在一千多里外的荒郊野岭，烈日高悬，炙烤着大地。林安一身疲惫，整个人像一摊软泥般，毫无形象地躺在马车的油布上。他的衣衫被汗水浸透，又在燥热的空气中逐渐干涸，斑斑驳驳地黏在皮肤上。发丝凌乱地贴在额头，几缕被汗水浸湿后，一缕缕地耷拉着。
    马车在崎岖不平的道路上颠簸前行，每一下震动都像是在撞击他疲惫的神经。林安望着头顶湛蓝却刺眼的天空，眼神中满是倦意。这半个多月来，幸运的是，一路上倒是没遇上半路劫道的，可旅途的艰难程度却丝毫不减，头顶的烈日如影随形，他们翻山越岭，蹚过湍急的河流，躲避着山贼可能出没的险地，马不停蹄地赶路，体力早已严重透支。
    就在这时，随行的小厮快步跑到马车旁，声音中带着几分兴奋，对着林安喊道：“三管事，前方有座城池。”
    林安原本混沌的意识瞬间被唤醒，他猛地坐起身，眼中闪过一丝光亮，干裂的嘴唇微微开合：“当真？快，派两个有眼力劲的去瞧瞧！我们先在此地休整。”
    历经长途跋涉，城池轮廓映入眼帘，这对林安一行人来说，是莫大的希望。进城后，他们也能寻得安稳，不用时刻紧绷神经，担忧劫匪或恶劣天气。能在客栈好好睡一觉，让疲惫身体得到休憩。还能在集市采买吃食、草料，以及其他损耗物资，为后续行程做好准备，确保平安抵达。
    队伍中两人出了车队，利落地翻身下马，稳步走出车队。他们抬手理了理略显凌乱的衣衫，拍去身上的尘土，而后并肩朝着城门走去。
    踏入城中，热闹喧嚣的景象瞬间将他们包围。街道两旁，店铺林立，酒肆的招牌在微风中轻轻晃动，不远处，几个孩童嬉笑打闹着跑过，手中还紧紧攥着刚买来的糖人儿。一辆辆满载货物的马车在人群中穿梭，马蹄声、车轮声与嘈杂的人声颇为喧闹。
    两人下意识地对视一眼，刹那间，眼中同时迸发出难以抑制的欣喜。他们的眼眶微微泛红，原本因长途跋涉而略显疲惫的面容上，此刻满是劫后余生般的庆幸。嘴角不受控制地上扬，咧出大大的笑容，无需言语，彼此都能读懂对方心底的想法，总算能好好休整一番了。
    也正在此时，一阵急促且突兀的敲锣声毫无征兆地响起。瞬间划破了城内原本热闹而嘈杂的喧嚣。周围的商贩们停下了手中的动作，叫卖声戛然而止；行人们也都纷纷停下脚步，脸上露出疑惑与不安的神情，目光顺着声音的方向探寻。
    只见敲锣之人，大声喊道：“午时三刻，菜市口斩首食人恶魔！” 这 “食人恶魔” 三字，像一阵带着寒意的风，吹遍了整座城，搅得人心惶惶。百姓们交头接耳，神色间既有恐惧，又带着几分好奇。两人出于好奇，他们随着涌动的人群，来到了菜市口。
    烈日高悬，炽热的光线毫无保留地洒向大地，可菜市口刑场上却弥漫着一股肃杀寒意，让人不寒而栗。四周被里三层外三层的百姓围得水泄不通，人们的脸上写满了好奇与恐惧，交头接耳的私语声此起彼伏，却又刻意压低音量，仿佛生怕惊扰了这场即将到来的处决。
    伴随着一阵沉重的脚步声和铁链的哗啦声，只见有一人蓬头垢面，嘴里塞着块破布，衣衫褴褛，身上的枷锁沉重地拖拽着，每走一步都显得异常艰难。两名衙役将他按跪在行刑台上，低垂着头，身躯微微颤抖，不知是因恐惧还是疲惫。
    监斩官身着官服，正襟危坐在首位，神色冷峻。他先是仔细端详了一番犯人的面容，确认无误后，拿起朱砂笔，在朱桀的死刑判决书上重重地勾了一下，这便是验明正身的环节。

 第223章 时刻警惕

    随后，监斩官缓缓翻开书册，清了清嗓子，大声念道：“今有食人恶魔朱桀，罔顾人伦，犯下滔天罪行，残害无辜百姓，以人为食，罪大恶极，天理难容。幸得徐将军身先士卒，将此贼抓捕，以此解了昆山县之危，今日，依律当斩，以慰民心！” 其声音洪亮，在刑场上空回荡，让在场众人心中一凛。
    刽子手身着黑色劲装，身形高大魁梧，手中的大刀寒光闪闪，刀刃锋利得仿佛能轻易划破空气。他面无表情，眼神冰冷，静静地等待着下令。在正式行刑前，他将大刀高高举起，用力挥动几下，活动手腕，调整气息，让自己的状态达到最佳。
    原来这处城池乃是昆山县，而恰好这两人碰上了今日监斩迦楼罗王朱桀的处决。尽管百姓们对朱桀究竟是何许人也知之甚少，只听闻是犯下滔天罪行之人。可这丝毫不影响他们沉浸在这场处决带来的震撼与刺激之中。随着监斩官的每一句宣判，人群中便爆发出一阵此起彼伏的叫好声。
    很快日头微微西斜，时辰一到，随着监斩官一声令下，刀起刀落，一颗头颅应声滚落，鲜血溅红了土地。周围的百姓发出一阵惊呼，有人面露惊恐，有人则忍不住捂住了眼睛。
    而这两人，就这么目瞪口呆地看着这一幕斩首的场景，原本因抵达城池而稍感放松的心情，瞬间被一种难以言喻的复杂情绪所取代。
    随着刽子手手起刀落，朱桀的性命提前终结在这菜市口，虽说有些凄惨，至少也避免了历史上被人群用瓦石投击他的尸身的惨况，围观的百姓也俱都逐渐散去。
    从菜市口出来后，年纪稍小的还在回味着刚才的场景，他一边随着人群往回走，一边用手肘轻轻碰了碰身旁的同伴，他警惕地左右打量了一番，见周围没人注意，便迅速凑近，脸上带着藏不住的兴奋，压低声音说道：“兄长，你刚刚有没有听清，那监斩官说的是昆山县？你说我们是不是已经到地方了？”
    被称为兄长的精壮男子，眉头微微皱起，脸上闪过一丝警惕，他下意识地摸了摸怀里暗藏的匕首，微微摇了摇头，同样小声回道：“我不敢确定，别大意。他刚说的是徐将军，这个名号实在是有些陌生，此地人生地不熟，恐怕情况有变。咱们得赶紧出城找管事禀报，可别误了大事。”
    “兄长，咱们这一路又累又饿，现在好不容易到了热闹的街市，要不先采买些吃食再出城？我瞧着那烤饼不错，保准能让咱们路上不饿肚子，带着也方便。” 年纪稍小的听闻兄长要立刻出城，眼中闪过一丝失落，他恋恋不舍地看向街边摆满各类吃食的摊位，咽了咽口水后，再次小心翼翼地凑近兄长，用带着几分恳求的语气说道：“我们就买一些，耽误不了多少时间的，你看可好？”
    兄长一脸严肃，眉头紧皱，斩钉截铁地说道：“不行，此事透着古怪，我们必须马上出城，管事和兄弟们可还在等着我们呢。” 说完，不容分说地拉着他，大步朝着城门的方向走去。
    于是，两人急不可耐地转身，大步朝着城门的方向走去。他们穿梭在依旧热闹的街道，对周围琳琅满目的摊位视而不见，很快，他们便出了城门，再次踏上了那条尘土飞扬的道路，向着管事和兄弟们等待的地方奔去 。
    待两人气喘吁吁地回到营地，将在昆山县的所见所闻一五一十地告诉林安后，林安不禁微微皱起了眉头，脸上露出一丝疑惑。他缓缓抬起头，目光中透露出几分思索，喃喃自语道：“没想到终于到了昆山县，可是这徐将军…… 又是何人？”
    他缓缓转过头，目光从二人脸上依次扫过，神色凝重，郑重其事地开口询问：“你们入城之后，行事可还谨慎？有没有留意城中动静，查探清楚这昆山县如今是否已经易主？此事关系重大，容不得半点马虎，你们仔细回想，莫要遗漏任何细节。”
    年纪稍小的那个挠了挠头，面露难色，嗫嚅道：“兄长，我们进城后就被那行刑的热闹吸引了，还真没顾得上打听这个。” 一旁的精壮男子也跟着低下头，有些愧疚地说：“是啊，我们想着先探探情况，没想到就被那行刑的事儿给绊住了。”
    林安眉头皱得更深了，他来回踱步，沉思片刻后说道：“不行，此事必须弄个清楚。这昆山县是我们运送物资的终点站，若真易主，势力不明，我们的货物怕是会有危险！” 他深吸一口气，努力让自己镇定下来，继续说道：“你们先别慌，我仔细琢磨一下对策。”
    林安在原地站定，紧闭双眼，脑海中飞速梳理着已知的线索。少顷，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决然：“事不宜迟，我们不能坐以待毙。你们两个，先去把之前准备好的伪装行头换上，扮成城中的普通百姓，我则乔装成一个小商贩。咱们分散行动，再次入城，这样目标小，也方便打听消息。”
    说罢，三人迅速行动起来，片刻后，便以全新的面貌出现在众人面前。
    待一切准备就绪，林安神色冷峻，目光如炬，先是看向年纪稍小的那位，微微皱眉，语重心长地说道：“你平日里性子活泼，这一去可千万要沉住气。”
    随后又将视线转向精壮男子，加重了语气：“你们俩记住，不管打听到什么消息，都要小心行事，千万不能暴露身份。这昆山县局势不明，稍有差池，咱们都得栽在这儿。一个时辰后，咱们在城东城门口会合。” 两人听后，神色一凛，连忙用力点头，眼神中既有紧张又有惶恐。
    说完，他又大步迈向一旁静静等候的车队，对着车队的众人说道：“你们都给我打起十二分精神来，时刻警惕四周，稍有不慎就会万劫不复。我没回来之前，你们一步都不许离开车队，看好咱们的货物，有任何风吹草动，立刻发出信号，听到了吗？”
    林安安排妥当，便与二人一同朝着昆山县城进发。正值晌午，日光炽热，一路上，来往的行人络绎不绝，商贩们挑着担子，急匆匆地赶路，时不时传来几声牲口的嘶鸣声。三人混在人群之中，脚步看似从容，可心头的阴霾却略显浓重。

 第224章 探查

    昆山县，东城一间食肆内，热闹非凡。伙计们穿梭在桌椅间，高声吆喝着，将热气腾腾的饭菜端上桌。食客们或是大快朵颐，或是谈天说地，酒香、饭香与喧闹声交织在一起。
    林安坐在角落里，身着粗布麻衣，头戴斗笠，面前的桌上摆着一碗清汤面，可他却无心品尝，只是时不时地抬眼观察着周围的动静，留心着周遭的每一句对话。他的手指轻轻敲击着桌面，看似随意，实则是在借着这细微的动作平复内心的紧张与不安。
    林安侧耳细听，只不过越听越是疑惑，这其中过滤掉一些家长里短，就是关于午间那菜市口行刑之事的谈论，丝毫没有涉及到他们迫切想要知道的昆山县易主、徐将军来历这些关键信息。林安不禁皱紧了眉头，看来想要弄清楚状况，还得另寻他法。
    林安皱着眉头，沉思片刻后，唤来堂倌。那堂倌满脸堆笑，一路小跑过来，点头哈腰道：“客官，您有啥吩咐？”
    林安抬眼打量他一番，从袖兜里掏出几枚铜钱，不着痕迹地在堂倌眼前晃了晃，压低声音说：“小哥，我初来乍到，想打听些事儿。听闻这昆山县近来有些变化，还有个徐将军，你可知一二？”
    “这昆山县就没有我不知的事，” 堂倌胸脯一挺，眼里闪过一丝得意，旋即警惕地环顾四周，确认没人留意后，才凑近林安，神秘兮兮地开口。
    “客官您算是问对人了。这徐将军，可不简单呐！自从三日前，他入城时，就带着在城外抓到不少叛乱的俘虏，今日那被斩首的食人魔就是被他抓来的。” 他顿了顿，舔了舔干涩的嘴唇，目光紧盯着林安手中的铜钱，像是在暗示着什么。
    林安将手里的铜钱放在他手心里，又从袖兜摸出了几枚铜钱，示意堂倌继续。堂倌见状，用力捏了捏手中的铜钱，咽了咽口水，接着说道：“要说这昆山县的变化，那也不是没有，此前是那闻人大人掌管，月前好像是来了一伙人，接管了这昆山县，整日在那军营里操练。不过对我们这些百姓确是极好，经常贴告示安抚，军营的人出来买东西也都按价给钱。”
    堂倌脸上露出几分感慨，回忆道：“以前那闻人大人的手下，买东西可都是强拿硬要，我们这些小老百姓敢怒不敢言。现在好了，虽说换了掌权的，可日子反而安稳了些。”
    林安微微点头，不动声色地追问：“听起来是不错，不过这带头的到底是何方神圣？大家都说的这徐将军，可这徐将军是打哪儿来的，有什么背景，你可曾听说过？”
    堂倌挠了挠头，面露难色：“客官，这我还真不太清楚。这徐将军也是刚来没几天，也无从知晓他的背景。不过……”
    堂倌眼珠一转，声音又低了几分，“我听后厨的二牛说，他有个远房亲戚在军营里当伙夫，隐隐约约听那些士兵闲聊，说这徐将军在昆山县还有大人物撑腰，具体是谁，就没人知道了。”
    林安神色平静，不动声色地又递过去两枚铜钱，轻声问道：“那平日里，这徐将军居住在何处啊？” 问完，林安心里 “咯噔” 一下，暗怪自己太过急切，这么关键的问题贸然抛出，怕是引人怀疑。果不其然，抬眼便撞上堂倌狐疑的神色，目光在他身上来回打量，满是探究。
    林安脑子飞速运转，脸上立刻堆起憨厚的笑容，连忙找补道：“实不相瞒，我有个亲戚在县衙里当个小吏，本想着在这乱世谋个好前程。听闻徐将军新来主事，手段了得，就盼着能不能拜访一下，送点薄礼，疏通下门路，以后也能跟着沾沾光，谋个安稳差事。小哥您见多识广，可千万别误会。” 说着，还故作无奈地叹了口气。
    堂倌听了，神色缓和了些，接过铜钱，在指尖掂量几下，这才凑近，压低声音说：“客官既然这么说，我就给您透个底。这徐将军平日里就住在县衙后院，那地方现在守卫森严，三步一岗五步一哨的。您要是想去拜访，可得提前准备好名帖，再备上些拿得出手的礼物，不然，怕是连门都进不去。”
    林安微微点头，脸上依旧有些发愁的神情，说道：“多谢小哥提醒，我这就回去跟亲戚好好谋划谋划。以后这县衙里有什么动静，还望能及时告知，我必定不会亏待您。” 说着，又悄悄塞给堂倌一枚铜钱。
    堂倌眼睛一亮，忙不迭地应下：“客官放心，您这么爽快，我肯定上心。一有消息，保管第一时间通知您。”
    林安与堂倌又寒暄了几句，便转身离开了食肆。一走出店门，他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸凝重。
    林安一边踱步，一边暗自思忖。这徐将军仿若从天而降，其来历至今成谜，背后势力更是扑朔迷离，不禁让人猜测，这是否与刘师他们有所关联？城外那批货物，可是众人的身家性命所系，长时间暴露在外，无疑是将把柄递到他人手中，极易招来不必要的麻烦，安全更是毫无保障。
    到底该如何是好？林安拧紧了眉头，内心十分纠结。思索再三，一个大胆的念头在他脑海中浮现 —— 要不冒险去拜访一下这个徐将军？虽说这是一步险棋，稍有不慎便可能满盘皆输，但如今局势紧迫，似乎也没有更好的办法了。若能借此机会探清徐将军的虚实，摸清昆山县如今的局势。
    林安心里清楚，若徐将军真是自己人，那此行的任务也就顺利完成了，大家都能松一口气。可要是判断失误，徐将军并非自己人，甚至与他们立场相悖，那自己这贸然拜访，无疑是羊入虎口，处境恐怕是九死一生。
    他决定先去和同伴会合，将从堂倌这里打听到的消息分享给他们，一起商量对策。林安加快了脚步，朝着约定的地点走去，心中期望，其他二人也能有所收获。

 第225章 冒险?

    林安在城东的墙角边已经等了许久，日头逐渐西斜，天色也变得昏暗起来。周遭的喧嚣声随着暮色渐浓而慢慢减弱，只有偶尔传来的几声犬吠打破寂静。
    长时间的等待让林安的眼皮越来越沉，困意如潮水般阵阵袭来，他蹲在墙角边，都快昏睡过去了。就在这时，他猛地一个激灵，恍惚间看到两个熟悉的身影匆匆赶来，定睛一看，正是他翘首以盼的同伴。
    “三管事，实在对不住，我俩来迟了！” 年岁稍大的男子满脸愧疚，疾步上前，神色紧张，拱手弯腰，声音中满是自责与惶恐，“路上耽搁了些功夫，还请三管事责罚。”
    “你们也未曾超过一个时辰，不怪你们。” 林安摆了摆手，神色并未有丝毫动怒，只是目光灼灼地看向二人，急切问道：“可打听到什么要紧消息？”
    年岁稍大的男子直起身子，快速从怀中掏出一张皱巴巴的纸，双手递向林安，神色急切：“三管事，您瞧这个。我好不容易寻到县衙一个小吏，塞了不少银子，才从他嘴里挖出些关键消息。这昆山县此前由闻人家掌管，说起来，这闻人家背后似乎和叛乱势力有千丝万缕的联系。但就在一个月前，突然来了一伙神秘人，径直进了县衙后宅。当天夜里，闻人家就匆忙撤走，据那小吏说，带头的是个姓程的将军，这人手段雷厉风行，一接手就整顿了县衙上下。”
    林安听到这儿，眼睛微微睁大，家主给自己的联络人里，确实有一位姓程的将军。只不过现在明面上是这徐将军掌管着昆山县，局势愈发扑朔迷离。他定了定神，看向面前的两人，问道：“还有没有探听到其他消息？”
    年岁稍大的男子挠挠头，面露难色：“三管事，就打听到那姓程的将军来了之后，和徐将军碰过几次面，两人都带了不少护卫，具体谈了啥，没人知道。”
    年轻些的连忙补充：“我倒是听说，军营这几天频繁进出人员和马车，气氛有些严肃。那些士兵神色匆匆，往日里还能听到他们闲聊打趣，可这几日站岗时都紧绷着脸，像是在防备什么。而且，军营门口的守卫明显增多，盘查也比往常严格了许多，进出的人都要被仔细询问、检查。”
    林安眉头紧锁，下意识地摩挲着下巴，思索片刻后，缓缓开口：“看来这昆山县有事要发生啊。此地不宜久留，咱们先出城，明日我再进城一趟，想办法接触一下徐将军，探探他的虚实。你们俩留在城外，盯紧货物和周边动向，有任何风吹草动，就带着货物先远离这昆山。”
    两人面面相觑，年岁稍长的那位率先开口，语气中满是担忧：“三管事，您孤身进城太危险了，要不我们一起想个更周全的法子，哪怕多等几日，也不能让您涉险。” 年轻些的也在一旁附和，急得直跺脚：“是啊三管事，那徐将军底细不明，您这一去，万一有个好歹，我们怎么向家主交代！”
    林安神色凝重，目光坚定地看向二人，沉声道：“不能再等了，我们已经在路上耽搁了不少时日，兄弟们也都是强撑着，如今已经到了地方，不可能再折返回去。这批货物关乎重大，背后牵扯的利害关系不容我们退缩。徐将军是如今昆山县局势的关键人物，我必须去会会他，弄清楚他到底是敌是友，你们放心，我会小心行事，你们在城外守好货物，这同样是重中之重，不容有失。”
    “这是家主交代的任务，咱们不能掉链子。就算困难重重，也要把事办齐整咯，不能辜负家主的信任！”
    年岁稍长的那位，上前一步，拱手说道：“三管事，要不明日我代你去见那徐将军吧，您统筹全局，对咱们这一趟的任务至关重要。我虽说能力比不上您，但也熟悉些场面应酬，万一出了什么岔子，也好周旋一二，不至于让整个计划都乱了套。”
    林安闻言，目光柔和下来，抬手拍了拍他的肩膀，沉声道：“你的心意我明白，可这次会面太过关键，稍有差池便是满盘皆输。你对那些人没有我熟悉，一些细微之处，怕是难以察觉。而且，家主交付任务时，着重嘱咐我与各方周旋，我不能轻易将这重担交予他人。”
    他微微顿了顿，看向两人，神色坚定：“你们俩留在城外，责任同样重大。这批货物是咱们的命根子，一定要守好。有任何异常，千万别犹豫，按计划行事。”
    年轻些的忍不住问道：“三管事，要是您进城后没了消息，我们该咋办？”
    林安沉默片刻，缓缓开口：“若明日落日之后还没有我的消息，你们就带着货物往西南方向走，去咱们之前约定的联络点。记住，万事以货物安全为重，不要冒险折返。”
    交代完后，林安转身望向昆山县城，夕阳笼罩下，县城一片寂静，却隐隐透着危险的气息。他深吸一口气，低声道：“好了，时间不早了，咱们先出城，准备明日的行动。”
    说罢，三人趁着夜色，快步朝着城外走去，身影很快消失在黑暗之中。
    ………………
    翌日清晨，天色蒙蒙亮，一夜无眠的林安便已起身，穿戴整齐。这次他没扮成行脚商人，而是换上一套崭新的圆领长袍。面料上乘，触感顺滑，袖口和领口处绣着精致的暗纹，低调又不失华贵，整个人瞬间气质大变，举手投足间尽显世家豪商的风范。
    这既是身份的掩饰，也是一种坚决态度。他清楚此行危险重重，哪怕遭遇不测，也要身着这身庄重的长袍，带着尊严与坦然，体面地直面一切，哪怕是赴死……
    车队中的人，也早已醒来，他们神情各异，却都默默地注视着林安。众人就这么静静地看着林安，没有言语，却仿佛将千言万语都融入到了那一道道目光之中，直到林安的身影渐行渐远。
    …………………

 第226章 互相试探

    昆山县，县衙后宅。天色微亮，徐世绩便已起身，身着一袭素色长袍，衣角随着他的动作轻轻摆动。他端坐在案前，修长的手指随意翻着面前的户籍记录，眉头时而轻皱，时而舒展。
    晨光透过雕花窗棂，在他脸上勾勒出明暗交错的轮廓。房内安静极了，只有纸张翻动的簌簌声。
    突然，一阵急促的脚步声打破了这份宁静，一名侍卫匆匆而入，在门口单膝跪地，附在徐世绩耳边低声禀报着什么。徐世绩微微抬眸，眼中闪过一丝不易察觉的锐利，旋即又恢复平静，抬手示意侍卫出了房门，继续翻动着手中的户籍记录。
    过了片刻，侍卫再次开口，声音沉稳：“启禀将军，人已带到正堂。”
    徐世绩闻言，轻轻放下手中的户籍记录，缓缓起身，整理了一下衣袍，神色平静，让人猜不透他心中所想。
    林安踏入县衙正堂，表面镇定自若，内心却如紧绷的弦，要说不紧张那纯粹是骗人的。他不动声色地环顾四周，只见屋内陈设颇为简陋，桌椅漆面斑驳，地面石板缝隙间长出几株杂草，足见这县衙久未修缮，好在大体结构还在，尚未破败。
    林安正想着，堂内一阵脚步声传来，忙收敛思绪，整理好衣袍，抬眸望去。来人年约二十多岁，身材高大挺拔，面庞宽阔，额头饱满，浓眉下一双眼睛深邃犀利。高挺的鼻梁，微翘的唇角带着自信。肤色黝黑，黑发高束，身着铠甲，英姿飒爽，威风凛凛。
    林安忙拱手作揖，脊背挺直，朗声道：“敢问可是徐将军？久仰将军威名，今日得见，实乃在下荣幸。”
    徐世绩抬眸，目光打量着眼前的林安，并未立刻作答。片刻后，缓缓开口，声音低沉而有力：“阁下是？听闻你求见本将军，所为何事？”他一边说着，一边不紧不慢地走到主位前坐下，身姿挺拔，气场强大，无形之中给林安带来了一股压迫感。
    林安不慌不忙，脸上挂着温和的笑容，再次拱手说道：“在下林安，来自外地商户之家。久闻徐将军驻守昆山县，保一方平安，功绩卓着，特来拜访。此次前来，一是为表敬仰，二是听闻昆山县商机无限，在下家中有批货物，想与将军商议，看能否在这昆山落地经营，也为县中发展添一份力。”
    说着，林安从怀中掏出一个精致的木盒，轻轻放在桌上，缓缓打开，露出里面一对温润的玉如意，“小小薄礼，不成敬意，还望将军笑纳。”
    徐世绩的目光扫过桌上的玉如意，神色未起波澜，嘴角扯出一抹意味不明的笑，“林郎君客气了，只是这昆山的买卖，可不太好做。”
    林安心中一紧，面上却依旧维持着笑容，不卑不亢地回应：“在下知晓经商之路多有坎坷，不过正因如此，才更需要仰仗将军的庇护。我家在各地也有不少买卖往来，若是能在昆山站稳脚跟，日后往来商队也能为这县里带来不少人气与商机，于公于私，都是好事。”
    徐世绩手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，打破了短暂的沉默：“林郎君倒是有几分见识，不过，这昆山眼下局势微妙，你这外来的商队，贸然进来，怕是容易惹麻烦。”
    林安心里“咯噔”一下，意识到关键的试探来了，他微微躬身，诚恳道：“将军所言极是，正因如此，才恳请将军指点一二。若有任何需要林某效力之处，定当竭尽全力。”
    他表面上镇定自若，实则手心已经微微沁出冷汗，静静等待着徐世绩的答复，这场博弈，才刚刚开始。
    徐世绩摇了摇头，开口说道：“林郎君，不是本将军泼你冷水。在这昆山县做买卖，稍有不慎，便会万劫不复。你这初来乍到的，就算有诚意，也未必能扛得住。”
    “况且，你准备在这昆山县做何买卖，需要给本将军送这等礼呢？”他指着那玉如意，声音低沉，眼神里满是审视，“莫不是觉得用这些俗物，就能轻易打通在昆山的路子？”
    林安心里一沉，面上却笑意不改，不疾不徐地拱手道：“将军教训得是，是在下鲁莽了。但正因昆山局势复杂，才更需要仰仗将军的威名与庇护。”
    他挺直腰杆，目光坦荡，“实不相瞒，在下家中经营药材生意。如今这世道，百姓对药材需求甚殷。昆山人口众多，周边村镇往来频繁，在下想在此开设医馆药铺，治病救人，也为本地添些福祉。”
    林安顿了顿，又诚恳道：“至于这玉如意，确实粗陋，只是聊表寸心。往后若能承蒙将军关照，在下定当以实际行动，为昆山的安稳尽心尽力。”
    “噢，原来竟是药材营生，这可是造功德之事呀，”徐世绩微微挑眉，眼中闪过一丝意味不明的光，语气稍缓，“只是这药材生意，门道可不少，桩桩件件都得操持好，稍有差池，砸了招牌不说，还可能误人性命。林郎君，你确定有这般能耐？”
    林安深吸一口气，镇定自若地拱手回应：“将军所言极是，药材生意责任重大，容不得半点马虎。在下家中几代人都从事这行，从小耳濡目染，积累了不少经验。”
    他微微欠身，神色诚恳，眼中满是敬意，“不敢欺瞒徐将军，此前我本与程将军商讨过此事，程将军也已应允，愿意为我在这一带开展药材买卖提供便利。只是这几日事务繁忙，未曾前来，等得空了，却听闻昆山县已由您掌管。我深知不同将军治理有方，各有见解，生怕贸然行事有所差池，所以今日特意前来，向您表明来意，还望将军能重新考量，给予在下一个机会，继续推进这药材营生，造福昆山百姓。”
    徐世绩闻言，脸上闪过一丝不易察觉的异样，很快又恢复成那副波澜不惊的模样：“哦？你与程将军商讨过？他应允了什么？”
    林安心里一紧，面上却依旧保持着恭敬的笑容，不慌不忙地说道：“程将军答应为我提供些许便利，助我在这一带顺利开展药材买卖。如今听闻昆山换了将军镇守，我深知新官上任，必有新的考量，所以不敢贸然行事，特意前来向将军表明来意，恳请将军定夺。”
    “你倒是识趣，还知道来请本将军定夺。”徐世绩身子微微前倾，目光紧紧盯住林安，“你口口声声说认识程将军，那你说说，程将军名讳是什么，又长什么模样？”
    林安闻言，心中暗自松了一口气。他平日擅长察言观色，细细琢磨徐将军的反应，断定对方不会只因提及程将军就恼怒，如此看来，两人定是有交情的。再者，徐将军抛出这般考究的问题，不正说明他们关系匪浅？倘若二人有隙，此刻徐将军怕是早已满脸厌恶，哪还会耐心试探。

 第227章 事出有因

    “徐将军容禀，”林安神色恭敬，微微欠身，不慌不忙地说道，“程将军名讳咬金，年方三十，身形略显清瘦，举手投足间，颇有几分书生的儒雅风范，可一旦上了战场，那股子英勇无畏的气势，又让人由衷敬畏。”幸好此前程咬金在上洛洛时，自己陪同家主见过几面，那些相处细节此刻派上了用场。
    徐世绩微微颔首，神色自若，眼中闪过一丝不易察觉的认可，缓声道：“你说得倒也没错，看来你与程将军确实见过。只是程将军此时并不在昆山县内，本将军也无法辨认你所说的俱都是事实。万一你蒙骗本将军又当如何？”
    林安心里惊呼，这徐将军可真谨慎，颇为难缠，不过既已确认有可能是自己人，林安也无所畏惧地挺直腰杆，坦然道：“徐将军既然担忧被蒙骗，也可请小裴将军或是罗将军前来确认，他们也都能确认在下身份的。”
    “噢，真是如此？”这回轮到徐世绩有些诧异了，原本以为林安只是个唯利是图、前来套近乎的商人，没想到他不仅认识程咬金，竟然还认识裴行俨与罗士信二人。徐世绩饶有兴致地打量着林安，眼中满是探究，“你年纪轻轻，倒是有些本事，竟能与他们相识。说说吧，你们是如何结识的？”
    林安微微欠身，神色谦逊却不失大方，缓缓开口：“回徐将军的话，说来也是机缘巧合。此前我结识了一位刘姓先生，正是通过他，我才有幸认识了程咬金、裴行俨、罗士信这三位将军。当然，在往来之中，我还结识了秦琼秦将军、单雄信单将军，甚至有幸拜见了裴行俨将军的父亲裴老大人。”
    “你还见过裴老大人？”闻言，徐世绩瞬间径直起身，满脸写满了惊诧。他紧紧盯着林安，眼中满是探究，缓了缓神，徐世绩踱步上前，对着门外的侍卫命令道：“来人，去请罗将军前来议事。”
    林安见状，顿时松了一口气，看来真的赌对了。他表面上依旧保持着恭敬的姿态，内心却在飞速盘算着接下来的应对之策。他深知，此刻还远未到放松的时候，等罗士信一来，这场考验才真正进入白热化阶段。
    林安暗自思索，罗将军性格直爽，自己与他见面时，如若他真忘记自己，那得用怎样的言辞和态度，既能唤起对方的记忆，又不让徐世绩觉得自己在故意套近乎。
    正想着，徐世绩突然转身，目光再次锁定林安，冷冷开口：“虽说你所说之人，确是本将军所认识之人，但本将军奉劝你一句，在罗将军到来之前，你最好再琢磨琢磨，有没有什么遗漏的。要是到时候发现你在这儿空口说白话，到时候，休怪本将军不客气！”
    “徐将军，敬请放心，”林安深吸一口气，努力让自己的声音听起来更加沉稳，“虽说我只是一个小人物，无足轻重，但待罗将军一来，是非曲直便一目了然，我相信罗将军他一定能为我作证。”
    徐世绩冷哼一声，不再言语，坐回主位，闭目仿若是在凝神。余留林安独自站在堂中，神色自若，不见丝毫慌乱。
    他心里清楚，不论是哪一位将军现身，这场风波就能平息。毕竟之前的经历与家主的书信，便是他最有力的底气。想到不久后就能顺利完成此次押送军需物资的重任，林安的眼神中不禁闪过坚毅之色。
    不多时，一阵急促的脚步声响起，越来越靠近正堂。林安心中一紧，下意识挺直了脊背，他知道，罗将军来了。徐世绩也缓缓睁开双眼，坐直了身子，目光紧紧盯着门口。
    门“吱呀”一声被推开，罗士信大步跨了进来。他一身劲装，神色匆匆，目光在屋内扫视一圈后，落在林安身上，先是一愣，随即露出惊喜之色：“林管事，你怎么来了！”
    林安见状，心中悬着的巨石终于落地，他眼眶微微泛红，激动之情溢于言表，赶忙上前一步，双手抱拳，恭恭敬敬地行了个大礼，声音中带着几分劫后余生的庆幸：“罗将军，你可算来了！我刚刚险些就被徐将军当作欺世之徒，抓去法办了，这心里可一直七上八下，就盼着你能来为我作证呐！”
    徐世绩看着两人的互动，眼中的疑虑渐渐消散，却仍不动声色地开口：“罗将军，你与这位林郎君，你与他当真相熟？他所言来昆山开设药材买卖之事，究竟是真是假？”
    “徐大哥，什么药材买卖之事，我从未听闻。”罗士信微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，转头看向林安，“林管事，你此番前来，是有新打算？”
    林安一脸古怪表情，还没等他开口解释，便被徐世绩的厉喝声吓到了。“哼，看来你果然居心不良，罗兄弟可说了不知你那药材买卖之事，你还要诓骗本将军到何时？”
    罗士信闻言，连忙大步上前，双手紧紧按住徐世绩的胳膊，劝慰道：“徐大哥，先别动怒，这林管事是自己人，我相信他肯定事出有因，你且容他把话说清楚。”
    林安强自镇定心神，胸脯剧烈起伏，深吸一口气稳定情绪后，双手抱拳，身子前倾，恭恭敬敬地说道：“徐将军息怒！实在是此前不知将军您的身份和来路，昆山局势未明，我一介草民不敢贸然行事。这药材买卖的借口，实在是无奈之举，毕竟事关重大，还望徐将军海涵，多多谅解。”
    林安稍作停顿，舔了舔干涩的嘴唇，抬手擦了擦额头的薄汗，缓了缓神，接着说道：“好在如今罗将军点明，徐将军是自家兄弟，那我便再无顾虑。这其中的缘由，我定会一五一十、毫无保留地告知将军，只求将军先莫要动怒，耐心听我细细道来。”
    徐世绩神色稍缓，心中也有几分疑惑，沉声道：“哼，暂且信你这番说辞。若真是有隐情，本将军也不是不通情理之人。但你最好句句属实，莫要再耍什么花样欺瞒。”说罢，他缓缓坐回主位，双手交叠在身前，微微后仰，眼神中带着审视与期待：“讲吧，我倒要听听，究竟是什么事关重大的事，值得你这般大费周章。”
    林安与罗士信对视一眼，罗士信微微颔首，示意他放心开口。林安清了清嗓子，稳了稳心神，将事情一五一十、毫无保留地和盘托出。

 第228章 小心防备

    昆山县，后衙正堂中，气氛有些凝重。
    徐世绩听着林安的讲述，只觉荒诞离奇之感如潮水般不断涌上心头，他的手指不自觉地在座椅扶手上轻敲，几次都差点忍不住当场打断，厉声斥责林安信口胡诌。可抬眼望向林安，见他满脸认真，言辞中满是恳切，又转头瞧了瞧身旁神色凝重、不住微微点头的罗士信，到嘴边的话又咽了回去。
    直到林安的话音落下，徐世绩便迫不及待地看向罗士信，追问道：“罗兄弟，对于林管事所说的这一番话，你到底是怎么看的？”
    “徐大哥，小弟知晓你心中尚有诸多疑惑，你且耐着性子，听我细细道来。” 罗士信往前跨了一大步，目光在徐世绩和林安之间来回穿梭，仿若要将两人的神情都刻进心底，“几日前徐大哥与我们再度相聚，想必也见过刘总管了吧？刘总管之前便在林家归隐，当初也正是多亏了他在幕后精心谋划，咱们才能将家眷平安转移出王世充的掌控，也才有了如今相聚的日子。再往前，我与裴兄弟身负暗伤之时，也是栖隐在林家的孙神医妙手回春，将我们救治过来。”
    徐世绩双手抱胸，眉头紧紧拧成了个 “川” 字，眼神中仍残留着一丝狐疑。可随着罗士信的讲述，他那紧绷的面容逐渐放松，神色微微缓和了些许。
    罗士信微微顿了顿，胸腔剧烈起伏，深吸一口气后，神情愈发郑重，语气也愈发笃定：“林安和他背后的林家，一直以来都在悄无声息地帮衬着我们。此次更是不辞辛劳，不远千里将那武备运送至此。不论这炸药最终是否真有林安所说的那般威力，小弟我都敢担保，他们是真心实意与我们站在一起，同仇敌忾的。”
    罗士信见徐世绩眉头微皱，陷入了静默沉思之中，便趁热打铁，继续说道：“如今咱们身处这乱世，人人自危，能有这样仗义相助的朋友，实在是难能可贵。咱们不妨暂且放下心中的疑虑，派遣几个信得过的兄弟，去实地验证林安所言是否属实。若炸药威力果真如他所说，那在往后守城御敌，我们便能多一分胜算，多一分底气；即便最终与预期存在差距，林家这份不远千里、雪中送炭的深厚情谊，咱们也绝不能辜负。”
    徐世绩微微颔首，眼中闪过一丝思索，须臾，他缓缓开口，声线沉稳：“罗兄弟，你所言确实在理。既然如此，还得劳烦林管事亲自辛苦一趟，即刻带人前去接收辎重。这辎重也不适合耽搁在城外，林管事千万要多加小心，务必确保物资安全、完整地运达此处。等一切都妥善办妥，我徐某定会摆下丰盛宴席，好好答谢林管事的鼎力相助。”
    “徐将军言重了，这都是分内之事。请将军放心，我保证将这批物资毫发无损地运进城内。” 说罢，他拱手行礼，转身便要快步离去，去着手安排运送辎重入城的事宜。
    正堂中，徐世绩一边下意识地轻轻摩挲着下巴，一边转头看向罗士信，略作停顿后，感慨道：“哎，要不这样，我这就把此事向裴将军禀告一声，让他们也来一同参详。这炸药的成色究竟如何，罗兄弟，你觉得如何呢？”
    罗士信闻言，重重地点了点头，神色认真：“徐大哥，我觉得此计甚妙。之前裴将军接到那坏消息，气得脸色铁青，大发雷霆，如今有这炸药的事儿，正好让他转移下注意力，平复平复心情。”
    徐世绩安排侍卫前去报信后，微微叹了口气，神色中满是感慨，缓缓回道：“其实以我的意思，裴将军真没必要为那杨侗禅位之事如此气恼。杨侗落到如今这般田地，完全是他自己一手造成的。平日里偏听偏信，对王世充的野心视而不见，还贸然将洛阳城的兵马都交予他统辖，这可不就是自掘坟墓嘛。”
    说着，徐世绩微微摇头，眼中流露出一丝无奈，仿佛在为杨侗的糊涂与局势的复杂而叹息。
    罗士信闻言，双手抱胸，神色认真地回应道：“徐大哥所言极是，只是裴将军重情重义，一心为皇泰主着想，骤然遭遇此等变故，难免心有不甘、怒火中烧。咱们也得多体谅他些，如今还是得赶紧商量出应对之策，王世充既已得逞，往后怕是更难对付了。”
    徐世绩神色凝重，语气低沉地说道：“此前我审问朱粲时，发现他与王世充关系极为密切，王世充对他早就有招揽之心。咱们这次将朱粲斩首示众，王世充必定怀恨在心。往后我们行事可得万分小心，多些防备，绝不能让他有机可乘。”
    罗士信握紧了拳头，眼神中透露出决然：“徐大哥说得在理，王世充睚眦必报，肯定不会善罢甘休。咱们得抓紧时间整合兵力，重新规划战略布局。”
    “这些事，自有裴将军他们去操心，对了，方才来不及细问，那林管事口中一直念叨的家主林元正，是何来头？” 徐世绩微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，伸手轻轻摩挲着下巴，神色间带着探究。“此前我也听咬金提起过这人，你应该对他也有所了解吧，说于我听听？”
    罗士信闻言，微微一怔，笑着说道：“程大哥之前和林元正打交道，可发生过不少趣事，对他可是情怨两难啊，没想到还能在人前提及元正。”
    说着，罗士信微微眯起眼，陷入回忆，脸上笑意更浓。徐世绩见此，愈加疑惑，心中不禁泛起嘀咕：这林元正到底是个怎样的人物，能让罗士信如此回味，让程咬金像着了魔似的，对他的态度这般复杂。他忍不住往前凑近一步，急切地问道：“你倒是快说说，到底发生了些什么事儿，可别再卖关子了。”
    罗士信缓了缓，开口道：“林元正，林家家主，年纪尚小，宅心仁厚，确是武艺不凡，此前与程大哥切磋武艺时，一直分不出胜负，后来……”
    随着罗士信的讲述，徐世绩不知不觉凑近了些，目光紧紧锁住罗士信，一刻也未曾移开。他的嘴巴微张，时不时发出几声惊叹，眼中满是震撼。

 第229章 城西新坊市

    上洛郡，城西。
    林元正与林清儿并肩同行，看着改造完成的城西，颇为感慨。他放慢脚步，目光缓缓扫过翻新的街道、整齐的屋舍，嘴角不自觉地上扬。
    “清儿，我们当初的设想没想到这么快就做成了。” 林元正微微仰头，眼中满是感慨，轻轻叹了口气，轻声问道：“原先居住的百姓可都安置好了？会不会有异议？”
    林清儿神色恭敬，眼中却藏着几分笑意，脆生生应道：“家主，你就放心吧。安置的事儿我一直盯着呢，每一处细节都没落下。新住所的选址和规划都是按你的意思来的，宽敞又舒适，还整洁有序，就连医馆都安排妥当，百姓们的生活便利得很。他们可满意了。”
    “何况还有那夕阳红的老大爷们帮忙劝导维持，这改造迁徙之事进行得极为顺利。你瞧，大伙在这儿都过得有滋有味。”
    林元正闻言，也是满脸笑意，眼中有些意外。他微微摇头，暗自思忖，没想到当初不过是自己一时兴起，林安竟真的将那夕阳红老年协会组建起来了。本是为了安置那几位演技派的老大爷，没成想在此次改造迁徙中，这些老人发挥出了难以想象的作用。
    “家主，当初为何称作夕阳红，这名字有何涵义吗？” 林清儿微微歪着头，眼中闪烁着好奇的光芒。
    “向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。” 林元正微微仰头，目光望向远方，若有所思，声音低沉而舒缓，带着几分悠然的韵味。
    “家主，这诗是你作的吗？作得真好。以夕阳为喻，类比那些上了年岁的老大爷。”
    林清儿满脸钦佩，眼中闪着光，林元正笑着摆了摆手，解释道：“这可不是我写的，是唐……” 话到嘴边，林元正猛地反应过来，那李商隐还没出生呢。
    林清儿一脸茫然，眼中满是疑惑。林元正定了定神，脑子飞速运转，开口编道：“是一位隐居山林的奇人所作，我偶然间从一本古籍上看到的。这人行踪神秘，极少有人知晓，咱们就别外传了，以免惹来不必要的麻烦。”
    林清儿满脸疑惑，下意识地凑近林元正，压低声音问道：“家主，为何如此神秘？是这奇人有什么忌讳吗？”
    “这不重要，你就记住别外传就行了。” 林元正摇了摇头，脸上闪过一丝慌乱，眼神也不自觉地飘向别处。他干笑两声，抬手拍了拍林清儿的肩膀，赶忙岔开话题：“清儿，先别管这些了。我们去那边看看预留出来的坊市建造的如何，这可是大有用处的。”
    说着，也不等林清儿回应，便快步往新建成的坊市方向走去，转移林清儿的注意力，好把刚才的话题彻底翻篇。
    林清儿快走了两步，连忙跟上林元正的步伐，脸上带着几分疑惑，抬眼看向林元正，语气里满是不解：“家主，这坊市总算是建成了，占地确实不小，四周也按你的吩咐围上了厚实木栅栏。可我实在想不明白，建这么大的坊市有什么用呢？咱们平常交易的地方也不大，如今这般规模，感觉空荡荡的，后续打理起来也费神费力。”
    “这坊市是为了要出租的。” 林元正微微扬起下巴，眼中透着自信的光芒，一边说，一边伸手指向一处处划分好的区域，“你看，这坊市分了这么多商铺出来，这些都是要用来招商的。”
    “日后，各地的商贾汇聚于此，丝绸、瓷器、香料、药材…… 各类货物应有尽有。不仅林家能收获颇丰，还能给百姓提供更多营生的机会，到时候，这儿可就热闹了。”
    林清儿恍然大悟，兴奋地说道：“家主，原来是这样！如此一来，咱们这儿可就真成了繁华之地。不过，招商一事该如何谋划呢？要不要派人去周边城镇张贴告示，把坊市的优势都写清楚？”
    林元正摇了摇头，开口说道：“无需去张贴告示，你可听过天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往？” 林清儿愣了一下，旋即若有所思地点点头。
    “这是《史记》中的货殖列传，只要我们林家展现出坊市的商业潜力，自然能吸引商贾前来。” 林元正双手负在身后，迈着沉稳的步伐，目光扫过宽敞的街道和整齐的商铺，微微仰头，语气坚定：“我们林家对外的那些营生，都有合作者对吧？还有些与我们林家有所交易的商铺，只要我们规定，以后只能在这新坊市进行交易，那么你说，他们能拒绝吗？” 说着，他嘴角微微上扬，露出一抹胜券在握的笑容。
    林清儿眼睛瞬间亮了起来，整个人都兴奋起来，脸上满是钦佩之色，双手不自觉地一拍，激动地说道：“家主，这招实在是高！如此一来，咱们不仅能保证新坊市初期的人气，还能让这些合作的商铺成为典型，吸引更多的商家入驻。” 说着，她的目光在一间间商铺上流转，眉头微微皱起，疑惑道：“只不过，家主您看，这里的商铺实在有些狭窄，摆放不了多少货物，这又是为何呢？”
    林元正抬手指向坊市后方，说道：“清儿，你只看到了眼前的商铺，却没留意到后面的玄机。这坊市后方设有专门的仓储区，空间宽敞，防潮通风一应俱全。商户们白天在前面小商铺展示货物，招揽生意，货物则统一存放在后方仓储区，谈定交易后，再去仓储区调配货物，既保证了坊市内的整洁有序，也便于管理。”
    林清儿恍然大悟，眼睛瞪得溜圆，满是惊喜与赞叹，双手用力一拍，兴奋地嚷嚷道：“家主考虑得如此周全，真是令人佩服！如此一来，租用我们这商铺之人，就必定会再租我们的仓库。这一招，不仅解决了货物存放难题，还多了一笔稳定收入，简直是一举两得！”
    林元正神秘一笑，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝狡黠，微微摇头道：“不止如此，昨日听闻咱们的工坊已经建造出新式马车。” 他故意顿了顿，才接着说：“这马车可不一般，速度快、关键是载货空间大，能轻松应对长途运输。如若将这些新式马车投入使用，专门负责坊市货物的运输，那可不止一举两得之事了.......”

 第230章 亲自试驾

    林清儿停下脚步，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，急切地看向林元正，双手不自觉地攥紧，声音里满是按捺不住的期待：“家主，咱们什么时候能去看看这新式马车？清儿想看看是不是真有如此神奇。”
    “稍后我们一起去工坊瞧瞧便是了。” 林元正苦笑着摇了摇头，脸上露出些许无奈的神情。
    “你对这新奇的物事怎么会有如此大的好奇之心，我们此时说的可是这一举多得的商业之事啊。” 他轻轻叹了口气，眼神里却带着几分宠溺，“不过也好，提前了解清楚马车性能，对后续谋划也有帮助。”
    “家主，不是清儿舍本逐末。你想啊，这新式马车既然有这般优势，那必然是咱们坊市未来发展的一大助力。” 林清儿深吸一口气，平复了下激动的心情，接着说道：“家主，你可知，咱们林家的琉璃营生和棉布营生，如今在长安城内销路甚广。” 她微微皱眉，眼中满是忧虑，“可这运输一路，山高水远，车马劳顿，光是运输成本，就占了总成本的大头，要是能用上这新式马车，说不定能大大节省开支，赚头可就更多了。”
    林元正微微一怔，回想起每月翻看账本时，运输成本那栏的数字，眉头不自觉皱了起来。这运输成本确实不低，几乎快要赶上货物在工坊的成本价了。他暗自琢磨，要是新式马车能解决运输效率问题，或许就能降低这高昂的成本，提升利润空间。可新马车能不能担此重任？还得亲眼看过、试过才知道。想到这儿，他看向林清儿，说道：“走，咱们这就去工坊看看。”
    “家主，怎么现在轮到你着急了？” 林清儿嘴角微微上扬，露出一抹俏皮的笑容，眼中满是促狭，歪着头调笑道：“不等稍后再去看了嘛？” 一边说着，一边还故意眨了眨眼睛。
    她心里清楚，家主这是意识到新式马车对林家生意的重要性，所以才迫不及待。但看着平日沉稳的家主难得这般急切，她忍不住想要打趣一番。
    林元正白了她一眼，没好气地说：“都什么时候了，还打趣我。这马车关系着林家生意的利润，早一刻弄清楚，心里早踏实。” 说着，抬脚就往前走去。
    林清儿见状，赶忙小跑跟上，笑嘻嘻地说：“家主，我这不是看你平日里一副泰山崩于前而面不改色的模样，难得见你着急，觉得有趣嘛。不过你放心，清儿肯定将这事放在心上的。”
    两人一路嬉笑玩闹着朝着田庄的工坊走去。阳光暖烘烘地洒在身上，路边的野花肆意绽放。
    一踏入工坊，林清儿的目光瞬间被角落里那辆崭新的马车吸引，绕着马车左看右看，眼睛里闪烁着好奇的光芒：“家主，你快瞧，这马车的外观瞧着就与众不同，既然是有四个轮子的？我可从未见过这般奇特的构造，这跑起来稳当嘛？”
    林元正也走上前，目光在马车上打量一番，伸手摸了摸光滑的车壁，赞叹道：“不错，工匠的手艺愈发细致入微了。” 听闻林清儿的问话，他微微转头，神色平静，缓缓道：“四个车轮的马车很奇怪嘛？”
    “清儿从未见过这样的马车啊！” 林清儿的眼睛睁得圆圆的，满是无辜，“家主，你之前在何处见过这样的马车嘛？”
    林元正脚步一顿，脸上闪过一丝迟疑，眉梢不自觉拧起，陷入了沉思。恍惚间，他惊觉，自穿越到这个世界后，目光所及之处，皆是两轮马车的身影，竟从未见过四轮马车的踪迹。他暗自思忖，以古人的智慧，增加两个车轮，既能大幅提升运载能力，又能加快行进速度，如此简单却实用的改进，没道理想不到啊。
    想到这里，林元正抬手用力一挥，提高音量，唤来正在忙活的木匠领头王福生：“王师傅，劳驾过来一下！” 待王福生匆匆赶来，他神色关切，眼中带着疑惑，和声问道：“王师傅，为何此前从未有过四轮的马车呀？莫非这其中有什么是我不曾知晓的缘由？”
    王福生闻言，先是愣了一下，随后抬手挠了挠头，憨厚地笑了笑：“家主，实不相瞒，咱也不是没琢磨过四轮马车。可这两轮马车虽说载货量比不上四轮，好在转弯灵活，咱这儿道路大多狭窄，弯道又多，四轮马车跑起来容易磕磕碰碰，还不好操控。而且啊，这四轮马车的制作工艺更复杂，成本也高，普通百姓用不起，大户人家又瞧不上，所以很少工匠愿意建造。”
    “这也是因为这是家主送来的图纸，我们才下了大力气建造这四轮马车。” 王福生满脸敬重，微微欠身，目光看向林元正，接着说道，“大伙都知道家主眼光独到，送来的图纸肯定有大用处。”
    他顿了顿，神色间闪过一丝担忧，“虽说这马车已经建造出来，但是我们还未曾试驾过，这心里头实在没底，也不知道实际跑起来到底咋样。家主，你看要不要安排人套上马匹先试试？”
    林元正听完，微微眯起眼睛，脑海里迅速盘算着王福生的话，权衡着试驾可能出现的状况，片刻后，坚定地点点头：“试，当然要试，我亲自来试，才能知道这马车能不能为咱们林家所用 。”
    王福生一听，脸上瞬间闪过一丝惊慌，连忙摆手说道：“家主，这可使不得！试驾总归有些风险，万一有个闪失，我怎么担待得起。还是让我找个经验丰富的车夫来，保准把马车的情况摸得清清楚楚，再向你详细汇报。”
    可林元正态度坚决，大步走向马车，摇了摇头道：“不亲自感受，如何能精准判断。你放心，以我的武艺，哪怕真有何意外，也能化险为夷 。” 说着，他伸手轻轻拍了拍王福生的肩膀，“这马车的图纸是我绘制出来的，每个细节都在我心里，我怎么能不亲自去试试它的能耐？只有我最有把握应对可能出现的状况 。”
    王福生沉思片刻，转身大声招呼着工坊里的伙计：“都别忙活手头的事儿了，把那匹最温顺的马牵过来，准备试驾四轮马车！再准备把最好的防护垫铺在车里，再仔细检查一遍缰绳和车轮，千万不能出任何差错。”
    等林元正稳稳坐进马车，王福生立刻凑到车旁，脸上写满担忧，反复叮嘱道：“家主，你千万可别太使劲驱车，免得马儿受惊。要是有何不对劲，你就大声呼喊，扯着嗓子喊，我们就在后面跟着。”
    说罢，他满脸担忧地看着马车缓缓启动，车轮滚动的每一下，都像重重地碾在他心上，一颗心也跟着高高悬了起来，额头上沁出细密的汗珠 。

 第231章 手艺人

    林元正坐在马车上，嘴角微微上扬，给了王福生一个安心的眼神，高声说道：“放心吧，我心里有数，你们在此等待便是了。” 他轻轻一抖缰绳，马儿便缓缓起步，接着逐渐加快速度。风在耳边呼呼作响，林元正感受着马车的震动，眼睛紧紧盯着前方的道路，仔细留意着每一个细微的变化。
    速度提升起来，林元正眉头瞬间微皱，原本上扬的嘴角也渐渐抿成一条直线。这四轮马车比他预想中颠簸许多，每一次车轮碾过石子，都像是有股力量直直冲击着车厢，震得他身子微微发颤。而在转向时，操控杆明显不够灵敏，他需花费更大的力气，提前许久做出动作，才能勉强让马车转向，这要是在复杂路况下，怕是会出大问题 。
    林元正暗自思忖，虽说这四轮马车在速度和载货量上优势明显，可这颠簸与转向的问题，也着实棘手。他一边继续驾驭着马车前行，一边在脑海中快速梳理着可能的解决办法。
    行至一段起伏较大的坡道，马车的颠簸愈发剧烈，林元正不得不放慢速度。他注意到，车轮与车轴的连接处晃动幅度较大，或许是这里的构造还不够稳固。待下坡时，他尝试着提前预判方向，用力拉动缰绳，可马车的转向依旧迟缓，差点擦碰到路边的石块。
    回到工坊，王福生等人立刻迎了上来，脸上写满焦急与关切，眼睛紧紧盯着林元正。林元正神色凝重，眉头紧锁，眼神中透着沉思，将试驾时发现的问题一一道出：“这马车要想真正投入使用，还得好好改良。车轴和车轮的连接部位得加固，现在的构造太容易晃动，影响行驶稳定性。转向装置也得重新设计，必须让它更轻便灵活，这样在复杂路况下才能操控自如。”
    他顿了顿，语气稍作停顿，脸上闪过一丝无奈，“还有个棘手的问题，停车时颇为不便。马一停下，车厢还会往前滑一段距离，要是碰上陡坡，极有可能酿成大祸，必须得添加可靠的制动装置。”
    王福生一脸茫然，眼中满是疑惑，挠了挠头，小心翼翼地开口问道：“家主，恕小的孤陋寡闻，这制动装置究竟是何物？另外，加固连接部位与重新设计转向装置，我们定当全力以赴，只是这制动装置，还望家主能再多指点指点。”
    林元正耐心解释：“简单来说，就是能让马车快速停下的东西。就像咱们平常走路，想停就能立刻停下，可这马车不行，所以得有个东西来控制它。” 说着，他捡起一根树枝，在地上简单画出设想中制动装置的草图，指着图比划道，遗憾道：“可惜现在没有橡胶，不然还能捣鼓出刹车片，那玩意才是最佳的制动装置。”
    王福生盯着草图，若有所思地点点头：“家主，我大概明白了，虽不知何为橡胶，可是我们可用软木试试，只是这牵引拉扯的绳索，坚韧程度恐怕还是有些不足。”
    林元正神色平静，目光却透着几分思索，抬眸望向远方，缓缓说道：“橡胶，那东西远在天边，以咱们目前的能力，实在是鞭长莫及，暂时还轮不到我们操心。就按你说的，用软木先替代试试，务必选质地优良、富有弹性的。看看到底能达到怎样的效果。”
    他微微一顿，双手背在身后，继续道：“至于牵引拉扯的部件，普通绳索强度不够，得用钢索才行。等会儿我去找铁匠赵师傅，让他尽快炼制出适用的。” 说着，他眼中闪过一丝光亮，“兴许还能借着这次机会，让赵师傅帮忙琢磨琢磨，制造个减震器出来，解决马车颠簸的问题。”
    王福生眼中满是钦佩，拱了拱手道：“家主考虑得如此周全，有你牵头，这马车定能改良成功。只是这减震器，小人从未听闻，不知是何原理？”
    林元正耐心解释：“简单来说，就是利用弹簧的伸缩，缓冲马车行驶时的震动，让乘车的人更舒服些。” 说着，他弯腰捡起一块石子，在地上画了个简易的弹簧草图，“赵师傅擅长锻造，只要明白原理，想来制造不成问题。”
    “那我先召集木匠重新改良这转向装置的问题，” 王福生干劲十足，眼中闪烁着坚定的光芒，“我打算从结构设计入手，重新规划转向杆与车轮的连接方式，让转向更灵活轻便。”
    林元正拍了拍王福生的肩膀，鼓励道：“有你负责，我很放心。改良转向装置时间紧迫，你这边要是遇到什么难题，或者需要什么材料，尽管开口，咱们一起想办法解决。”
    王福生拱手行礼，转身大步迈向工坊，洪亮地喊道：“手艺好的木匠师傅都跟我来，有大活儿要干！” 不一会儿，工坊里就传来了叮叮当当的敲打声和热烈的讨论声，木匠们围在一起，对着转向装置的草图指指点点。
    林元正望着眼前这番热火朝天的景象，心中满是感慨，这些手艺人，他们或许不善言辞，衣着朴素，但凭借着他们精湛的技艺，只要给他们提供一个平台，不管多难的任务，他们都能迎难而上，将不可能变为可能。心中默默念道：“他们是林家最宝贵的财富，只要我们携手共进，还有什么困难能阻挡林家的发展？”
    “家主，这便是你此前一直提高这些工匠的薪酬的缘由吗？” 身旁的林清儿轻声问道，有些恍然，“此前家中管事还不理解，家主为何对这些工匠如此，现在清儿也开始明白了，家主真是思虑周到啊。”
    林元正微微颔首，目光仍停留在忙碌的工匠们身上，缓缓说道：“清儿，你瞧他们，每一个人都怀揣着一身绝技，为了林家的事务尽心尽力。他们虽只是工匠，一心扑在手艺上，但咱们也不能亏待了他们。提高薪酬，不仅是对他们付出的认可，更是希望他们能毫无后顾之忧，专心钻研技艺。”
    “我们先去铁匠那边看看，别打扰他们做活了。” 说完，林元正朝着铁匠工坊的方向走去。林清儿连忙快步跟上........

 第232章 左藏库空虚

    七月，大雨。墨云滚滚翻涌，将苍穹压得极低，沉甸甸悬于人间。豆大的雨点裹挟着劲风，重重砸落在黄土小道上，瞬间溅起浑浊泥浆。街边的垂柳在风雨中剧烈摇晃，柔嫩的枝条被抽打得七零八落。行人脚步匆匆，蓑衣斗笠在疾风中难以抵挡风雨。这场大雨，让整个天地都笼罩在一片苍茫之中。
    这恼人的天气着实让人有些不喜，不过倒也未耽误皇城内宫的欢愉。今日，皇帝李渊连获喜报，太子嫡子李承宗在神医孙思邈的悉心诊治下，已然康复，原本苍白的小脸渐渐恢复了血色，让太子一家悬着的心终于落了地；再加上秦王嫡子李承乾出生，一声嘹亮的啼哭，为秦王府带来了新的生机。
    消息传入皇宫，李渊龙颜大悦，传旨，在太极殿大摆筵席，宴请宗室贵胄与朝中重臣。一时间，殿内张灯结彩，热闹非凡。华灯初上，烛火摇曳，将整个大殿映照得金碧辉煌。宫女们手捧珍馐美馔，迈着轻盈的步伐穿梭席间。群臣纷纷向李渊拱手道贺，高呼“吾皇洪福齐天”。
    太子李建成满脸喜气，率先举杯：“父皇，承宗能康复，全赖父皇洪福与孙神医妙手，愿父皇万岁，大唐昌盛！”
    李世民也抱着襁褓中的李承乾上前，恭敬说道：“儿臣喜得嫡子，此乃父皇庇佑，愿我大唐后继有人，江山永固。”
    李渊看着襁褓中粉雕玉琢的婴儿，笑得合不拢嘴，伸手轻轻摸了摸孩子的脸蛋，连连夸赞：“好，好啊，此子眉眼间英气初显，日后定能继承我李家壮志，开疆拓土，守我大唐万里山河！”
    李渊这一夸，殿内众人纷纷附和。李世民满脸自豪，上前一步恭敬说道：“父皇如此厚爱，承乾定当不负所望。待他日后长大，儿臣定当悉心教导，让他心怀天下，为我大唐社稷效力。”
    太子李建成也满脸笑意，拱手道：“恭喜二弟喜得麟儿，这是我大唐之福。日后承乾与承宗一同长大，相互扶持，必能为父皇分忧，护我大唐江山。”
    尚书右仆射裴寂站起身，神色兴奋，双手抱拳高声说道：“陛下，今日太子嫡子康复，秦王喜添嫡子，实乃大唐双喜临门，国运昌盛之兆。臣以为，不如趁此良机，开仓放粮，赈济天下百姓，一来彰显陛下爱民如子之心，二来也可让百姓同沐皇恩，共贺此喜。”
    李渊听闻，眼中闪过一抹亮色，微微颔首，朗声道：“裴爱卿所言极是，正合朕意！百姓乃国之根基，朕自当与万民同享此等喜悦。你即刻协同民部，将此事安排妥当。”
    裴寂领命谢恩，退至一旁，民部尚书窦琎，眉头微微皱起，却也不敢在此时公然提出异议。他心里清楚，开仓放粮虽能彰显皇恩，可当下左藏库的储备状况却不容乐观，且各地粮仓的存量也参差不齐，但圣意已决，众臣皆在欢庆，窦琎只能暗自思忖对策。
    这时，礼部侍郎李纲站起身，恭敬地拱手道：“陛下，如此盛事，理应昭告天下，彰显我大唐的祥瑞之象。臣建议，派遣使者奔赴四方，宣读诏书，将太子嫡子康复、秦王添子的喜讯传遍九州。同时，在各地道观、寺庙举行祈福法会，为皇室祈福，也为我大唐国运祈愿。”
    李渊抚须而笑，欣然应允：“李爱卿考虑周全，就依你所言。此事交由礼部负责，让天下百姓都能知晓我大唐的昌盛与皇室的福泽。”
    窦琎闻言，脸上虽挂着附和的微笑，内心却如坠冰窖，忧虑愈发浓重。连年征战，左藏库入不敷出，如今不止要开仓放粮，还要行祈福法会，这又是一大笔支出，长此以往，国库空虚的窟窿怕是越来越大，届时大唐若再有战事或天灾，又该如何应对？
    窦琎越想越坐立难安，抬眼望向大殿，众人还沉浸在喜悦中，推杯换盏，欢声笑语不断。他悄悄向内书令萧瑀使了个眼色，两人移步到偏殿。窦琎一进偏殿，便紧锁眉头，急切道：“萧公，咱们不能再这么沉默下去了。左藏库的情况你也清楚，再这么支出，不用多久就要见底。”
    萧瑀神色凝重，微微点头：“我明白，可如今陛下兴致正高，贸然进谏，怕是扫了陛下的兴。”
    窦琎心急如焚，来回踱步：“可若不谏言，等左藏库空虚的后果显现，一切都晚了！萧公，咱们食君之禄，担君之忧，此时不挺身而出，更待何时？”
    萧瑀沉思片刻，长叹一声：“也罢，明日你我二人联名上书，将左藏库实情、后续隐患一一言明，呈给陛下，待陛下知晓其中利害，再做定夺……”
    话还没落音，一道沉稳的声音骤然响起：“两位大人在此密谈何事？”两人忙转身，只见太子李建成正稳步走来。
    二人轻缓了一口气，幸好来人是太子殿下，若被旁人听去这番言论，难免会生出不必要的麻烦。
    两人连忙躬身行礼，李建成抬手示意他们免礼，脸上虽挂着温和笑意，眼中却透着探究，缓缓开口：“我瞧你们方才谈得热烈，事关国家大事，也不必瞒着我。”
    萧瑀与窦琎对视一眼，萧瑀上前一步，沉声道：“殿下，实不相瞒，我们正忧心开仓放粮和祈福法会一事。如今左藏库空虚，接连大笔支出，恐难支撑后续政务，若遇突发状况，大唐危矣。”
    李建成闻言，神色一凛，踱步沉思片刻，眉头紧锁道：“左藏库何以至此？此前这长安城的粮库不是充盈富足吗？”
    窦琎面露难色，上前一步，拱手说道：“太子殿下有所不知，自陛下登极以来，朝廷多次调兵遣将，粮草军备消耗巨大。加之如今天下尚未太平，民生多艰，税赋征收也困难重重。诸多偏远之地，百姓连温饱都难以维持，实无余财纳税。即便在相对安稳的郡县，为了安抚民心，朝廷也不得不时常减免赋税。这一来二去，进项远不及支出，左藏库的储备也就渐渐见底了。”
    李建成神色凝重，微微点头，又问道：“那依两位爱卿之见，这开仓放粮与祈福法会，该如何权衡？”

 第233章 留书出走

    萧瑀拱手答道：“殿下，今日乃喜庆之日，陛下也已下令操办祈福法会与开仓放粮，此刻若直言反对，怕是扫了陛下兴致，惹陛下不快。可若顺着旨意而行，国库实在难以支撑。臣以为，不如先按陛下吩咐筹备，明日臣与窦大人一同上书陛下，将当前面临的困境，以及后续可能引发的隐患逐一阐明，还望殿下能在陛下面前，适时为我等美言几句，让陛下重视此事。”
    李建成微微颔首，神色凝重，目光在萧瑀和窦琎脸上一一扫过，缓声道：“萧爱卿所言极是，父皇向来圣明，只是今日沉浸在喜悦之中，一时未思虑周全。你们放心，明日呈上的奏章，孤定会寻个恰当时机，去与父皇商讨。”
    他顿了顿，目光望向远处灯火辉煌的宴会大殿，接着说道：“届时，孤自会奉劝父皇削减祈福法会中不必要的奢华环节，以此平衡开支。至于那开仓放粮之事，可从孤的东宫府库调拨钱粮以成此事。”
    萧瑀与窦琎听闻，不禁对视一眼，眼中满是震撼与敬佩。萧瑀率先回过神，拱手行礼，言辞恳切：“太子殿下深明大义，愿以东宫府库之力解国家燃眉之急，此等胸襟，臣等钦佩不已。只是殿下府库积蓄也非无尽，这般举措，殿下怕是要自损良多。”
    李建成神色坦然，摆了摆手道：“孤身为太子，大唐的江山社稷、天下百姓皆与孤息息相关。如今国库艰难，若能以府库些许钱粮，换百姓安稳、朝堂无忧，何乐而不为？况且，宗儿此次大病初愈，实乃上天庇佑。孤也想借此机会，为他积攒福泽，以府库钱粮助力开仓放粮，让天下百姓同沾这份喜气，也算是为宗儿的安康祈愿。”
    李建成一向与世家大族交好，平时根本不惧缺少钱粮。他心中暗自思忖，此次开仓放粮所需虽多，但只要向那些平日里来往密切的世家稍作暗示，以天下苍生为名，以日后的丰厚回报相诱，他们必定会慷慨解囊。毕竟，这些世家在大唐的土地上扎根颇深，大唐安稳繁荣，他们才有利可图。
    想到这儿，李建成嘴角微微上扬，胸有成竹地对萧瑀和窦琎说道：“两位爱卿不必过于忧虑钱粮之事。我与诸多世家素有往来，他们也明白大唐兴衰与自身利益息息相关。待我修书一封，向他们说明此次开仓放粮的重要性，相信他们定会伸出援手。如此一来，不仅能解燃眉之急，还能让百姓看到皇室与世家一心为民的诚意，稳固大唐根基。”
    窦琎眼眶微微泛红，激动道：“殿下心系苍生，实乃大唐之福。有殿下这番表率，臣等定当全力以赴，将开仓放粮之事办得妥妥当当，不负殿下期望。”
    萧瑀拱手称赞道：“殿下高瞻远瞩，此计甚妙！有世家相助，开仓放粮之事定能顺利推进，实乃大唐之幸啊。”
    “两位大人，既然此事也已敲定，不若与孤一同回太极殿共饮几杯？”李建成微笑着发出邀请，目光中带着几分亲和，“两位俱是父皇亲信之人，若无二位陪伴父皇左右，恐父皇会觉得少了几分热闹。”
    萧瑀与窦琎相视一笑，旋即萧瑀拱手，欣然应道：“殿下盛情，臣岂敢推辞？能陪殿下与陛下共饮，实乃臣之幸事。况且今日所商之事也算有了眉目，正该与陛下一同分享这份喜悦，共盼大唐顺遂。”
    窦琎也连忙附和，脸上满是笑意：“是啊，殿下。之前一直忧心忡忡，如今有了应对之策，确实该好好庆祝一番。”
    三人一边说着，一边朝着灯火辉煌的太极殿走去。殿内丝竹声声、欢声笑语，暖黄的灯光将他们的身影拉得悠长……
    而此时东宫后宫之内，烛火明明暗暗，将太子妃郑观音满面愁容映得愈发清晰，她蛾眉紧蹙，眼底忧色浓重。
    “启禀太子妃，整个东宫都已翻了个底朝天，那孙神医竟如人间蒸发，遍寻不见其踪！”恰在此时，侍女匆匆而入，跪地启禀，终是将她从沉思中唤回。
    “这如何使得？”郑观音柳眉倒竖，声音不自觉拔高，“他在东宫为宗儿医病，怎能凭空消失？速速再去仔细搜寻，哪怕是一片砖瓦、一寸角落，也不许放过！”
    侍女面露难色，嗫嚅道：“太子妃，婢子已率人将东宫由内至外寻了三遍，无论是殿阁、廊道，还是柴房、马厩，皆已搜遍，实在是不见其影踪啊……”
    郑观音心急如焚，莲步匆匆，在房内来回踱步，脑海中各种念头纷至沓来。自从孙神医入宫为承宗治疗，虽说如今也已康复，但皇家贵胄向来谨慎，身边能有当世神医在侧，便是多了一重保障。今夜皇宫宴请群臣，本是阖家欢庆、彰显皇家威严之时，孙神医却留书出走。
    郑观音走到桌前，拿起那封留书，上面寥寥数语：“小郎君已然痊愈，实乃幸事。草民行医半生，自在惯了，最不喜受拘束。宫中规矩森严，实在不宜久留。就此别过，望太子莫怪。”
    郑观音看罢，心中虽理解孙神医向往自由，却也不免恼火。她深知，皇家威严不可轻慢，孙神医这般随性离开，日后谁还会将东宫的邀请当回事。
    正想着，房门被轻轻叩响，侍卫统领在门外恭敬道：“太子妃，卑职已查问过所有侍卫，今夜无人见孙神医离开，守卫也未发现异常。”郑观音秀眉一蹙，沉声道：“继续查，将东宫上下所有人等，从管事到杂役，都细细盘问一番，看谁最后见过孙神医，他又说了些什么。”
    待侍卫统领离去，郑观音望着窗外夜色，心里愈发忧愁。此事太子还不知晓，若贸然告知，只怕扰了他为朝堂大事筹谋的心思，可若隐瞒不报，万一孙神医的离开另有隐情，后续生出什么变故，自己又如何担待得起。
    郑观音在窗前伫立良久，她唤来心腹侍女，低声吩咐道：“从今日起，你便搬去宗儿的住处，贴身照料他。平日里多留意他的饮食起居，若是宗儿有任何不适，哪怕只是些许头疼脑热，都要第一时间来告知本宫，不可有丝毫懈怠。”
    “另外速去寻府中最得力的暗卫，让他们分为几路，快马加鞭追赶孙神医。告知于他，本宫知晓他爱自由，绝不强求他长留东宫，只愿以后若有病症疑难，他能念在往日情分，施以援手。切记，无论孙神医应允与否，都必须好言相与，不可有丝毫怠慢。再准备丰厚酬金奉上，务必让他感受到东宫的诚意。此事十万火急，你即刻去办，莫要耽搁。”
    侍女领命而去，郑观音坐回榻上，揉了揉太阳穴，望向窗外漆黑的夜空，不禁长叹一声，暗暗告诫自己，在太子知晓此事前，务必要稳住局面，妥善处理好这一切。

 第234章 险些吃了大亏

    烈日高悬，炽热的阳光毫无遮拦地倾洒在校场上，可程咬金却仿若置身冰窖，手脚一片冰凉，冷汗不停地从额头冒出，细密的汗珠很快浸湿了他的鬓角。此刻，他脑袋里仍是一片混沌，那声惊天动地的爆炸好似还在耳边不断回响，震得他耳鼓生疼。
    “这莫不是天雷？这也太……” 程咬金嘴唇微张，话到嘴边却怎么也说不下去了。他的双眼直勾勾地盯着前方那片焦黑的土地，目光中满是难以置信。
    就在刚才，那儿还是一座废弃的营帐，眨眼间却被炸得粉碎，残碎的木片、烧焦的草屑还在徐徐冒着袅袅青烟，那刺鼻的硝烟味弥漫在空气中，愈发让人心惊胆战。
    身旁的士兵们同样被吓得不轻，惊魂未定地交头接耳，声音里满是恐惧与疑惑，仿佛在这场突如其来的变故中，谁都难以相信自己的眼睛。
    程咬金狠狠咽了口唾沫，努力让自己镇定下来，他的喉结上下滚动，发出干涩的声响。随后，他缓缓转头看向身旁的裴行俨，连声音都不自觉地微微发颤：“你小子，可曾见过这般阵仗？”
    裴行俨的身子还在止不住地哆嗦，哆哆嗦嗦地摇了摇头，嘴唇也跟着上下打颤，结结巴巴道：“程大哥，这…… 真是你刚点燃的？”
    程咬金闻言，脸上一阵白一阵红，好似被人看穿了内心的慌乱。他尴尬地挠了挠头，带着几分逞强地回道：“咋？兄弟，你还不信你程大哥？可不就是我点的嘛！谁能想到这玩意儿威力这么大！” 一边说着，他双手在空中急切地比划着，试图还原刚才点火的场景，可眼神里还是难掩震惊与后怕。
    他的脑海中不由自主地浮现出一个可怕的念头，要是刚刚那炸药在自己手里炸开，那自己岂不是…… 想到这儿，程咬金忍不住连连摇头，下意识地伸手摸了摸自己的身躯，仿佛还能真切地感受到那股扑面而来的热浪和死亡的威胁。
    他定了定神，看向裴行俨，脸上的神色瞬间变得严肃起来：“兄弟，幸好你刚催促着我扔出去，不然恐怕得让你爹派人给咱们收尸了。”
    裴行俨心有余悸，望着那片被炸得面目全非的地方，双腿依旧微微发颤，声音还有些发颤：“程大哥，你还能看到原先那营帐的残骸嘛，这要是在我们身上炸开，你觉得还需要废那功夫给我们收尸嘛？”
    程咬金顺着裴行俨指的方向望去，只见原本营帐所在之处，只剩一片焦黑的土地，零星散落着几块看不出原本模样的碎木，哪还有营帐的影子。他心头猛地一紧，喉咙像是被什么哽住，半晌才闷声说道：“兄弟，快别瞎说了，这事儿想想都后怕。”
    裴行俨的脸色依旧煞白如纸，开口道：“程大哥，要不我们回高台复命去吧，统帅他们还等着呢？” 程咬金转身抬头看了一眼高台，深吸一口气，强装镇定地点点头道：“行，那就走！可别让统帅他们等急了。”
    也是幸好裴仁基他们离得有些远，可即便如此，他们也都被这炸药爆炸的威力惊得面色惨白。裴仁基瞪大了双眼，紧盯着那片焦土，嘴唇蠕动，喃喃自语道：“这究竟是何种神物，竟有如此毁天灭地之能？”
    林安见状，连忙上前一步，恭敬地在一旁解说道：“这是我林家新近研制的炸药，此物点火可燃烧引线，能在瞬间爆炸，产生莫大威力，只不过此前并无如此大的威力。”
    裴仁基转头看向林安，眼神中满是疑惑与探究：“林安，你说此前并无如此威力，那今日又是为何？莫不是其中有什么缘由？”
    林安面露难色，下意识地搓了搓双手，犹豫片刻后，他微微低下头，带着几分忐忑说道：“裴统帅，实不相瞒，此前我们试验时，并未造成这般大的破坏。今日之事，我也深感意外......”
    刘长宏负手而立，身姿挺拔，神色凝重地凝视着那片焦黑的土地，缓缓开口说道：“不出所料，这炸药的威力是与用量多寡有关吧，方才我见程咬金取了不下于三包炸药。” 说话间，他微微眯起眼睛，抬起手，轻轻摸了摸下巴，陷入了沉思。
    林安闻言，惊诧莫名，这刘长宏竟一语中的。他愣了一瞬，旋即反应过来，赶忙拱手，恭敬说道：“刘师傅所言极是！此前试验，我们每回仅用一包炸药，威力虽也可观，但远不及今日。今日程将军引燃的炸药过多，威力竟如此惊人，我竟一时没反应过来其中关联，实在惭愧。”
    裴仁基摆了摆手，看着步伐沉重走上高台的程咬金与裴行俨，眉头微微拧起，待两人走到近前，还未等他们开口，裴仁基便率先问道：“行俨，这究竟是怎么一回事？”
    程咬金满脸愧疚，抢先 “扑通” 一声单膝跪地，抱拳道：“统帅，是末将的过错与行俨无关。你让我们去试验新炸药，本是一番信任，可末将鬼迷心窍，一时有些小觑了这炸药的威力，就多拿了些。没想到引发了这么大的爆炸，差点酿成大祸，实在是辜负了你的信任。” 裴行俨也跟着跪地，一脸惶恐：“爹，我没能及时阻拦程大哥，是孩儿的责任。”
    裴仁基神色一怔，眼中闪过一丝意外，旋即又恢复了严肃，目光在两人身上来回扫视，沉声道：“起来吧。我本意是让你们小心尝试，摸清炸药的特性，没想到会出这样的岔子，幸好无人伤亡。” 他转头看向林安和刘长宏，郑重道：“刘先生、林管事，务必尽快研究出这炸药的安全使用之法，不可再出任何差错。”
    林安和刘长宏连忙拱手应下，程咬金站起身，拍了拍身上的尘土，胸脯一挺，说道：“统帅放心，此次险些吃了大亏，以后做事肯定三思而后行。” 至于到底有没有记在心里，也就只有他自己清楚了。
    裴行俨也在一旁附和：“是啊，爹，我们都知道错了，以后一定小心谨慎。”

 第235章 新型手弩

    裴仁基微微点头，神色缓和了些，看向众人：“这炸药若能善加利用，对我军来说，无论是攻城拔寨，还是两军对垒，都有莫大威慑。方才那爆炸的威力，足以让敌人闻风丧胆，心生畏惧。此次炸药之事虽惊险万分，差点酿成大祸，但如今看来，倒也算是意外收获。”
    他微微停顿，眼神中流露出一丝追忆，继续说道：“元正虽不能与我等一同驰骋沙场，坐镇后方，却也在幕后默默钻研，立下大功了。若不是他潜心研制这炸药，我们哪能见识到如此强大的力量。待此次军务稍缓，定要好好犒劳他。”
    程咬金挠了挠头，憨笑着说：“统帅说得对，要不是元正兄弟捣鼓出这玩意儿，还不知这世上竟有如此爆裂之物，真不知他哪来那么多巧思。”
    林安拱手道：“家主一直醉心于工匠技艺，对各类器具的钻研颇深。此番目睹我军出征，因士卒人数少，担忧会在战场上多有掣肘，才倾力钻研出这炸药，令我等不远千里送来，如今能得诸位赞赏，也算是不辜负家主的一番苦心。”
    “此物能让我军在这乱世之中，以弱胜强，立于不败之地，不过，咱们可不能掉以轻心。这炸药虽威力巨大，但一旦不慎，未伤人先害己。得好好谋划下在战场上的使用时机。” 秦琼不失时机地提醒道：“若是搭配抛石车，那可是能直接越过城墙，在城内炸开。”
    刘长宏微微颔首，接着说道：“倘若将其分为小量绑于箭镞之上，那可比火箭威力更为霸道，无论能否射中都能在敌中炸开。”
    众人闻言，眼中皆是一亮，脸上露出思索与赞同之色。程咬金率先拍手叫好，大笑着说：“妙啊！刘先生这主意简直绝了！要是把炸药绑在箭镞上，咱这弓箭可就变成‘夺命利器’了，隔着老远就能给敌人来个‘惊喜’，看他们还怎么嚣张！”
    裴行俨也兴奋地附和：“是啊，这法子既能远距离攻击，又能出其不意，敌人肯定防不胜防。到时候，咱们箭矢齐发，箭箭带着炸药，敌军阵营必定大乱。”
    林安听着众人一直在谈论箭矢，抬手拍了拍脑袋，神色焦急，连忙开口道：“启禀统帅，诸位将军，我有一事忘记跟诸位说了！此前家主在研制炸药时，还顺带研究了一种新型的手弩。此次我也将其运送过来了。”
    此言一出，众人皆是一愣，随后面露惊喜之色。程咬金眼睛瞪得溜圆，满脸好奇地问道：“啥新型手弩？林管事，你可别卖关子，快跟我们说说！”
    裴仁基也来了兴致，目光炯炯地看向林安：“林安，莫要着急，细细道来。这新型弩箭究竟有何特别之处？”
    林安被众人这么一围观，瞬间感觉浑身不自在，他清了清嗓子，试图让自己镇定下来，“这弩箭构造极为特殊，外形和寻常连弩有几分相似，不过更为小巧轻便，内里暗藏玄机。它不仅能像连弩一样连续发射，且一次能多发，威力比普通连弩要猛上数倍 。”
    众人听了，不禁发出阵阵惊叹。裴行俨按捺不住内心的激动，上前一步急切问道：“林兄弟，如此厉害的手弩，射程如何？操作复杂吗？咱们的士兵多久能上手？”
    林安微微颔首，耐心解释道：“裴将军不必担忧，这新型手弩射程可达七十步开外，远超普通手弩。至于操作，家主特意简化了机关，极为便捷，只需简单训练，士兵们便能熟练使用。扣动扳机后，弩箭会在特制的装置驱动下依次射出，每一次发射都能精准有力。”
    程咬金摩拳擦掌，兴奋地嚷嚷道：“太好了！有了这玩意儿，咱在战场上可就如虎添翼了。林兄弟，啥时候能让我们试试？”
    裴仁基神色振奋，大手一挥：“林安，你速去将新型手弩取来，让大家亲眼见识见识。这手弩若真如你所说，那定是我军克敌制胜的又一大利器。”
    林安领命而去，不一会儿，便抱着几个包裹严实的匣子匆匆返回。他小心翼翼地打开匣子，只见里面静静躺着几具造型别致的手弩，金属部件在日光下闪烁着冷冽的光芒。众人纷纷围拢过来，眼中满是好奇。
    裴仁基看着林安安放弩箭，挥手唤来亲卫，神色沉稳，低声吩咐道：“你速去，在五十步、七十步开外的地方分置一排木靶，木靶间隔一丈，务必摆放整齐，不可有丝毫偏差。今日，咱们要好好测试一番这新型手弩的威力与精准度。” 亲卫领命后，身姿矫健，如离弦之箭般快步离去，迅速着手准备。
    林安走上前，神色专注且耐心，开始细致地讲解手弩的使用方法，从如何装填弩箭、调节瞄准装置，到扣动扳机的力度与时机，事无巨细，力求让身旁之人都能清晰掌握。周围人围成一圈，聚精会神地听着，不时提出疑问，林安一一耐心解答。
    不多时，亲卫便返回复命，告知木靶已按要求设置妥当。裴仁基微微颔首，还不待他下令，只见程咬金趁着众人还在回味这手弩的操作，直接一个箭步冲上前，从林安手中夺过手弩。他咧着嘴，满脸兴奋，那大嗓门一喊，惊得周围人纷纷侧目：“都让开，都让开！我先来试试这宝贝玩意儿！”
    只见他双手紧紧握住手弩，眯着眼瞄准远处的木靶。周围瞬间安静下来，所有人都屏气敛息，目光紧紧盯着他。程咬金深吸一口气，猛地扣动扳机，“嗖” 的一声，弩箭如闪电般射出，直直地飞向木靶。
    “砰” 的一声闷响，弩箭正中靶心，木靶都被穿透而过，周围顿时响起一阵喝彩声。程咬金满脸得意，正准备吹嘘几句，林安苦笑着摇了摇头，上前几步说道：“程将军，错了错了，这是手弩，无需双手握住，只需将其束在手腕上即可。你这样双手握持，不仅施展不开，还发挥不出手弩最大的优势。”
    程咬金愣了一下，挠挠头，一脸疑惑：“啊？还有这讲究？俺还以为跟普通弩箭一样使呢。” 说着，他眼巴巴地看着林安，“林管事，快给俺讲讲，这手腕上怎么使啊？”
    林安接过手弩，一边示范一边耐心讲解：“程将军你看，这手弩的后端有特制的皮套，能稳稳束在手腕上，这样你的双手就能自由活动，无论是骑马冲锋，还是在狭小空间作战，都能灵活应对。而且，触发机关就在手指下方，轻轻一按，弩箭便会射出，与暗器有些类似。”

 第236章 手弩骑兵

    程咬金眼睛瞪得溜圆，凑上前仔细观察，嘴里还不停地念叨：“原来是这样，真是巧夺天工啊！今天可真是长见识了。”
    裴行俨也凑了过来，好奇地问：“林管事，这手弩束在手腕上，发力会不会受影响？射程和准度能保证吗？”
    林安笑着解释：“裴将军放心，这手弩经过家主反复改良，在设计上充分考虑了人体力学。束在手腕上，不仅不会影响发力，还能借助手腕的灵活性调整射击角度，射程和精准度都有保障。只要勤加练习，定能在战场上发挥奇效。”
    裴行俨挠了挠头，眼中满是疑惑，带着几分不自信，开口问道：“林管事，何为人体力学？听起来怪高深的。” 这话林安也不知如何回应，毕竟这也是他听家主提过的新词，他也没深究仔细是何道理。
    程咬金却是满不在乎地挥了挥手，大步上前，一把拿过手弩，麻溜地佩戴在手腕上，大大咧咧地说道：“管它是什么学呢，在战场上讲究的就是个实用。只要这玩意儿用起来顺手，能在战场上杀敌立功，比啥都强！”
    程咬金说着，单手将手弩高高抬平，眼睛都没往箭靶的方向多瞧一眼，紧接着，他手指猛地一扣扳机，瞬间，“咻咻咻” 三声尖锐的破风声瞬间响起，三支无羽铁箭以肉眼几乎难以捕捉的速度脱弦而出。那速度，可比寻常弓箭快了数倍不止，眨眼间，便稳稳地径直钉在了七十步外的箭靶之上，箭身深深没入靶中，足见其力道之大。
    程咬金这一手干净利落的射击，瞬间点燃了现场的气氛。裴行俨瞪大了眼睛，满脸的不可置信，愣了好几秒才回过神来，猛地一拍大腿，扯着嗓子喊道：“程大哥，你这也太厉害了！这手弩在你手里，简直跟长了眼睛似的！” 说着，他几步凑到程咬金身边，眼睛紧紧盯着那手弩，一副跃跃欲试的模样。
    秦琼微微点头，眼中闪过一丝赞赏，沉稳地说道：“这手弩力道不小，藏于手腕，能出其不意，攻敌不备。战场上近身厮杀之时，冷不丁射出几箭，定能让敌军阵脚大乱。不过，要想真正发挥它的威力，还得让士兵们勤加练习，掌握好发射时机与力度。”
    “这手弩确实有其独到之处，应是改良自诸葛连弩。” 刘长宏微微眯起双眼，神色专注，一边缓缓踱步，一边不紧不慢地分析道，“与寻常弓箭各有优劣，手弩力道虽足，却因构造所限，难以形成抛射之势，只能近身时方有奇用。”
    抛射就是将弓箭高高射出，使其在空中划过一道弧线，从远距离打击敌人。而手弩因为构造和发射原理，难以做到这点，它更适合近距离突然袭击，出其不意地给予敌人致命一击。
    春秋战国时期，秦攻城略地便是以弓箭抛射为先，凭借着训练有素的弓射手，箭雨如蝗般朝着敌方城池倾泻而下，以此削弱城防，打击守将士气，在辅以车兵、步兵协同推进，为秦国开疆拓土立下赫赫战功。
    单雄信微微颔首，开口道：“依某之见，这等手弩若是搭配骑兵，既能省去挽弓搭箭的繁琐，也能在厮杀之时迅速出箭，打敌人一个措手不及。骑兵本就以机动性强着称，配上这小巧便捷的手弩，可在高速奔袭中灵活射击，远可攻近可守。冲锋时，手弩齐发，先打乱敌军阵脚；近身搏斗时，还能随时补射，让敌人防不胜防。如此一来，骑兵的战斗力必将大幅提升，在战场上定能纵横驰骋，无人可挡！”
    在场的众人闻言，也是眼前一亮，这么一来，可比站在地上抬手平射更有作用。裴行俨兴奋地搓着手，抢话道：“单大哥这主意妙啊！骑兵本就风驰电掣，配上这手弩，简直就是战场上的夺命旋风！以往咱们冲锋，冲到近处才能砍杀，现在老远就能用手弩招呼敌人，敌人还没反应过来，就被咱们打得七荤八素。”
    “没错，趁机我们再靠近厮杀，哪还有他们招架之力，若是敌人脱逃，我们还能以手弩射杀，来一个追一个，来两个灭一双。” 程咬金紧接着说道，越说越是激动，猛地挥出一拳，仿佛眼前就是节节败退的敌军：“保管让敌人知道咱们的厉害！看谁还敢在咱们面前撒野！”
    骄阳高悬，烈烈日光倾洒在校场之上，将高台上的人影拉得斜长。裴仁基负手站在高台边，看着众人围绕着手弩骑兵队的组建展开了激烈讨论。程咬金兴奋得满脸通红，扯着嗓子嚷嚷着，那架势恨不得立刻拉着队伍上战场。单雄信则身姿挺拔，口若悬河地阐述着自己的见解，条理清晰，不时引得周围人频频点头。
    裴仁基看着眼前这一幕，心中满是欣慰，可欣慰之余，深深的疲惫感却如潮水般将他淹没。他悄然转身，背靠着栏杆，脑海中不由自主地浮现出往昔征战的画面。那些年，他驰骋沙场，历经无数恶战，刀光剑影间，身上落下了数不清的伤痕。如今，旧伤时常作祟，每到阴雨天，便隐隐作痛，精力也大不如前。曾经那个在战场上叱咤风云、果断决绝的他，面对如今复杂多变的局势，却常常感到力不从心。
    尤其是近日，王世充逼迫皇泰主禅位的消息传来，他只觉五雷轰顶，整个人仿佛被抽去了精气神。他反复思索，深知局势已然到了生死攸关的时刻，而自己却无力改变现状，这种无力感让他痛苦不堪，甚至为此大病了一场。他不断问自己，若在这关键时期无法引领军队走向胜利，岂不是成了罪人？一将无能，累及三军，作为老将，他也知晓这些道理。
    待众人的讨论声渐渐平息，裴仁基缓缓转过身，迈着略显沉重的步伐走到众人面前。他清了清嗓子，目光坚定地扫视着在场的每一个人，语重心长地说道：“诸位皆是我军的中流砥柱，今日能如此踊跃地出谋划策，实乃我军之幸。这手弩骑兵的组建，关乎我军未来的兴衰荣辱，切不可有丝毫懈怠。等此事尘埃落定，我也能安心地卸下这肩上的重担了。”

 第237章 心有归属

    众人闻言，微微一愣，显然都没想到裴仁基会突然提及隐退之事。短暂的沉默后，秦琼神色凝重，上前一步，抱拳恭敬地说道：“统帅，自出征以来，您为我等殚精竭虑，这隐退之事，还望您三思啊！” 众人的目光纷纷聚焦在裴仁基身上，目光中满是不舍，紧紧地盯着他。
    程咬金急得满脸通红，一步上前紧紧拉住裴仁基的胳膊，扯着嗓子喊道：“统帅，您可千万不能走啊！您就是我们的主心骨，没了您，我们心里都空落落的，再说了，您那些宝贵经验，可是咱们军队的无价之宝，没您在旁边指点，我们心里慌得很呐！”
    单雄信眼眶泛红，双手抱拳，声音也不自觉有些哽咽：“统帅，您的栽培之恩，雄信没齿难忘。当下局势如此复杂，正是需要您的时候，您这一走，兄弟们心里都没底。恳请您再斟酌斟酌，哪怕只是在幕后为我们指引方向，也好让我们有个依靠。”
    裴仁基轻轻拍了拍程咬金的手，又朝单雄信微微点头，脸上带着一丝温和的笑意：“叔宝、咬金，雄信，诸位的心意我领了。但新老更替，是自然之理。我退下来，也能给你们更多施展才能的机会。这手弩骑兵队的组建，是我最后的牵挂，等看到它成军，在战场上发挥出威力，我也就了无遗憾了。”
    裴仁基看着众人极力挽留，心中百感交集，眼眶微微湿润。他抬眼望向校场，士兵们正在操练，整齐的吆喝声传来，那声音里满是朝气，他深吸一口气，缓缓开口：“我明白诸位的情谊，这些年咱们并肩作战，这份生死与共的感情，我一刻也不敢忘。只是如今我身体大不如前，实在难以再像从前那样冲锋陷阵、谋划全局了。”
    他顿了顿，目光缓缓扫过在场的每一个人，眼神里满是眷恋，共事多年，这些袍泽的面容早已刻在他的心底，成为他生命中不可磨灭的印记。最终，他的目光定格在单雄信身上。
    裴仁基眼中涌起一丝期许，语重心长地说道：“雄信，这么多年，我看着你在战场上成长，你向来果敢勇猛，在这几人之中，武艺也是最高的，每逢作战，从不含糊。这些年，你更是愈发沉稳，心思缜密，考虑事情也周全了许多。往后这军队里大大小小的事务，恐怕要多仰仗你了，凭你的勇力和魄力，定能带领兄弟们在沙场上纵横驰骋，战无不胜。”
    说着，裴仁基轻轻叹了口气，抬手揉了揉太阳穴，脸上的疲惫之色愈发明显，声音中也带着几分无奈：“这几日听闻王世充逼迫皇泰主禅位的噩耗，老夫实在是痛心疾首，身心俱疲，连带着对军务都有所疏忽。” 他注视着一脸惊诧的单雄信，目光中满是信任与托付，继续说道：“我反复思量，唯有你暂理军务，我才能安心。你可千万不要辜负我的期望。”
    单雄信闻言，上前一步，双手抱拳，朗声道：“承蒙统帅信任，雄信定当鞠躬尽瘁，不负所托。只是军中事务繁杂，还望统帅多多指点。”
    裴仁基摆了摆手，宽慰道：“单将军不必过谦，你的能力我信得过。” 转而看向刘长宏，“刘先生足智多谋，还望你在旁多多参谋，协助单将军处理军中大小事务。”
    刘长宏淡定自若，拱手行礼，应道：“统帅放心，刘某定当倾尽全力，为单将军出谋划策。”
    裴仁基目光缓缓扫过众人，神色凝重，烈日高悬，光芒洒落在他饱经沧桑的面庞上，更衬出几分坚毅。他微微仰头，声音洪亮且沉稳，一字一句地说道：“诸位，如今这局势动荡，复杂难测。各方势力纷争不断，我军每迈出一步都如履薄冰，却又至关重要，皆关乎生死存亡、兴衰成败。”
    他微微顿了顿，目光在程咬金、裴行俨、林安、刘长宏、单雄信等人脸上一一掠过，挺直了脊梁，语气坚定：“望诸位务必各司其职，同心协力，只要我们齐心协力，定能在这乱世之中，为我军谋得出路，闯出我们的名号！”
    众人被裴仁基的话语所感染，眼中皆是斗志昂扬，齐声高呼：“愿为我军效力，不负所托！” 呼声震彻校场，经久不息，仿佛在向这乱世宣告他们的决心与信念。
    而此时站在高台边缘的徐世绩看着这一幕幕，心中百感交集。作为新近加入之人，本以为融入这支军队会是一件难事。毕竟，初入陌生团体，面对未知的人际关系和复杂的军队体系，不安与担忧在所难免，可眼前众人一心为军的赤诚，让他心底的不安悄然消散。
    回想今日，他先是被那炸药的巨大威力惊得瞠目结舌，那冲天的火光和震耳欲聋的声响，彰显着这支军队在武器装备上的革新，紧接着，又见识到了新型手弩的精妙，其独特的设计和强大的杀伤力，让他意识到这是一支勇于探索新式武器的队伍。
    更让他触动的是，众人在讨论作战策略时，能够开诚布公，毫无保留地交流兵家之法，没有争权夺利的勾心斗角，没有藏着掖着的私心杂念，只有为了军队发展、为了赢得胜利而迸发的智慧碰撞。每个人都分享自己的见解，从不同角度剖析战局，只为找到最完美的破敌之策。
    他望着裴仁基，这位老将虽满面疲惫，却仍心系军队，在王世充逼迫皇泰主禅位的沉重压力下，依旧坚守职责，为军队的未来谋划布局，那份担当令他由衷敬佩。
    再看单雄信，面对暂理军务的重任，毫无退缩之意，浑身透着果敢与坚毅；程咬金的直率热忱，感染着身边的每一个人；刘长宏的沉稳睿智，在关键时刻总能给出冷静而准确的判断；还有那尚未谋面的林家家主林元正，奇思妙想，仅听闻其在军备研发上的创举，就已让徐世绩对他充满期待。
    徐世绩深知，自己虽初来乍到，抛开与众人的兄弟情谊，但能加入这样一支人才济济、团结一心的队伍，是莫大的幸事。他不禁回想起自己过往的经历，那些四处漂泊、寻求明主的日子，如今终于尘埃落定，心有归属之感。
    他抬眼望向校场，士兵们整齐的操练声不绝于耳，那是军队蓬勃生命力的象征。他仿佛看到了未来，在众人的齐心协力下，这支军队将在乱世中崛起，冲破重重阻碍，开创出一片属于他们的天下。

 第238章 夜谈布局

    入夜，夜幕落下，昆山被笼罩其中。树木化作朦胧黑影，在微风里轻轻晃动。空气中弥漫着泥土与青草的清香，还带着丝丝水汽。
    月色如水，倾洒在屋内，刘长宏与林安对坐商谈。刘长宏缓缓放下手中的书信，颔首笑道：“没想到短短时日，家主竟成长到这般地步，着实令人欣慰。”
    林安好奇地探身问道：“刘先生，家主信里都说了些什么，让你如此感慨？”
    刘长宏微微摇头，赞叹道：“这孩子，在信中提及对如今局势的看法，鞭辟入里，还提出一套全新的练兵策略，不仅能提升士兵的实战能力，还能增强军队的凝聚力，这想法新颖又大胆，连我都未曾想到。”
    林安微微一顿，脸上满是不加掩饰的惊诧。在他的印象里，家主每日忙碌于农耕商铺的经营，时常穿梭在工坊之中，沉浸于捣鼓那些新奇玩意，摆弄着各种精巧的器械，还不时和工匠们热烈探讨改良之法。在书房中，也甚少能见到家主研读兵书的身影，所以当刘长宏对家主提出的练兵策略赞不绝口时，林安着实有些难以置信。
    林安忍不住开口道：“刘先生，家主平日里心思大多放在农商和工坊上，甚少接触兵事，怎么突然就提出了这么厉害的练兵策略？着实让我意外。”
    刘长宏轻轻一笑，眼中满是欣赏：“林安，你有所不知，家主提出的特种兵策略，看似大胆冒险，实则独具慧眼，深谋远虑。他打算从全军中挑选身体素质顶尖、反应敏捷且意志坚定的士兵，组成一支精锐部队。这支部队的训练内容与普通士兵截然不同，摒弃常规的大规模队列操练，着重进行体能极限训练、野外生存特训，还有近身格斗、奇袭战术的专项学习。”
    “辅以炸药，手弩，进可潜伏刺杀敌首，退可隐秘守护，出其不意，攻其不备，其威能远胜于斥候。遇到重要军情，他们能凭借精湛的潜行技巧，在敌军眼皮子底下搜集情报，悄无声息地避开层层岗哨，把关键信息安全带回。一旦需要执行斩首行动，便携带炸药与手弩，神不知鬼不觉地潜入敌营，趁敌军松懈之时，一举摧毁敌军指挥中枢，让敌方瞬间群龙无首。”
    “就算任务失败，他们也能利用熟悉的地形和出色的隐匿能力全身而退，不留下一丝痕迹。反观普通斥候，只擅长简单的情报收集，遇到危险很难自保，更别提主动出击了。”
    林安不懂兵策谋略，听得云里雾里，却又不明觉厉。他深知刘长宏在林家的地位举足轻重，无论是武艺还是谋略，都令人折服。想到这儿，他下意识地环顾四周，见四下无人，便微微倾身，压低声音问道：“刘先生，我一直有个疑惑，憋在心里许久了。今日商议军事，这么好的争得统帅之位的机会，为何先生不争一争呢？凭借先生的本事，统帅之位必定能坐得稳当，到时候咱们林家在军中的话语权可就大多了。”
    刘长宏闻言，眼中闪过一丝诧异，摇了摇头说道：“林安，你有此想法可就错了，我从未想过争那统帅之位，林家也无需去争这虚名，林家虽说为此次出征投入颇多，可咱们的目的不是为了在军中谋个虚衔，而是为了保一方百姓平安，同时暗中壮大林家实力。”
    他微微叹了口气，目光坚定地看向林安，“这统帅之位，在如今局势下，实则是烫手山芋。各方势力虎视眈眈，一旦坐上，就得应对各方明争暗斗，稍有不慎，满盘皆输。”
    “咱们林家，从未想过当那一方豪强。” 他顿了顿，声音低沉却有力，“凭借自身积累的财富，为军队提供了充足的粮草、精良的武器，这已然是对出征最大的支持。”
    “如今，出征至今，战绩颇丰，汪华、闻人遂安、朱粲他们所占领的地盘皆被我等收入囊中，林家也在其中收归了不少良田商铺，林家家生子也都分俱各地暂管，你可让人前往交接整合。” 刘长宏神色平静，有条不紊地说道，眼中透着对林家未来布局的笃定。
    林安恍然大悟，微微颔首，感慨道：“怪不得此次我没见到家生子在昆山，原来是分派各地了。” 他沉思片刻，接着说道，语气中满是对林家发展的热忱与负责，“如先生所说，我林家确实无需争那统帅之权，先生放心，我即刻派人前往交接良田商铺之事。”
    “先生可能还不清楚，林家如今还琢磨出这棉布营生，售价也就是比麻布稍贵些许，销路很是不错。家主还有意将那茶叶也对外出售，我已经安排了靠谱的人手去筹备。再加上林家此前的煤炭、琉璃营生，我们一定让那些商铺运转起来，把林家的生意越做越大。” 林安一边说着，一边比划着，眼中闪烁着兴奋的光芒。
    刘长宏微微颔首，神色平和，语重心长地说道：“如此甚好，不过要切记低调行事，免得招惹祸端。这世道复杂，咱们行事稍不留意，便可能招来不必要的麻烦。” 他顿了顿，目光望向夜空，接着道，“至于那些良田，也得好生经营，切勿荒废了。这土地可是民生根基，马虎不得。”
    林安一脸郑重，挺直了腰杆，语气坚定地应道：“先生所言极是，我必定将这番叮嘱铭记于心。让他们事事小心，低调行事。” 他微微皱起眉头，认真思索着，“至于良田经营，我打算就地招揽佃户，收归流民，此时只要有一口吃食饱腹，可不担心招不到人。先生你看我这安排可有疏漏之处？要是有什么更好的法子，还望先生不吝赐教。”
    “此法甚好，不过招揽之人，需得查明身份，多方打听其品行和过往经历，莫要让心怀不轨之徒混入其中。要是有人从中作梗，后果不堪设想。” 刘长宏神色凝重，微微皱眉，缓缓说道。他轻轻放下手中的茶杯，目光中满是关切，“这些事务繁琐复杂，你一人怕是忙不过来，不妨再挑几个得力助手，帮你分担。遇事多商量，别独自硬扛。”

 第239章 血刃仇敌

    林安笑着摆摆手，语气轻松又自信：“先生无需担心，大管事和四管事早已有所准备，人手虽说有些缺乏，但是只要我们将框架撑起来，后续的人员填充便容易许多。” 说着，他拍了拍胸脯，“我和他们已经列好了详细的招募计划，先从周边村落入手，那里的人知根知底，品行有保障，能快速融入咱们林家的事务。”
    刘长宏眼中闪过一丝欣慰，嘴角微微上扬，情不自禁地轻轻拍了下桌子，颔首道：“林福、林康如此上心，你又这般思路清晰，我还有什么可担忧的。”
    刘长宏缓了缓，继续说道：“回想起往昔，林管家自裁后，林家慌张混沌，你们处理家族产业事务时，面对诸多难题还稍显青涩懵懂，处理起来不免手忙脚乱。可瞧瞧如今，你们竟能提前筹备谋划，方方面面都考虑周全，着实让我大为惊喜。林家有你们用心操持，是家族之幸。”
    “这是我等份内之事，要是没有林家，恐怕我们也是流民中不起眼的小人物，哪能有如今施展拳脚的机会。” 林安神色诚挚，眼中满是感恩，“林家给予我们安身立命之所，让我们能凭本事过上安稳日子，这份恩情，我们一直铭记于心。”
    “小时候，我一直听家父感念若非林家老太爷收留，哪还有家父活命之机，更莫论有我林安了。” 林安眼眶微微泛红，声音不自觉地有些哽咽，“这份恩情，如同山高海深，我们一家几辈子都报答不完。如今有机会为林家出力，我满心都是干劲。”
    刘长宏神色追忆，心有所感，“当年也是林兄长收留，否则我与亲卫家眷恐怕真要落草为寇了。” 他微微仰头，目光望向远方，似是在与故人对话，“如今，林家在你们这辈人的努力下，逐渐崛起，产业不断拓展，人才也日益汇聚。相信在未来，林家定能成为一方巨擘，庇佑无数百姓。林兄长，你泉下有知，也该安心了。”
    刘长宏深深叹了口气，手指收拢成拳，声音低沉：“可恨当初没能找到那狗贼，不然我非得将其抽筋扒皮不可。”
    他微微闭眼，脸上满是痛苦与不甘，“当年我带着亲卫连夜疾驰，一路追踪设伏，好不容易将那千骑引入绝境，坑杀殆尽。可恨那高开道没在其中，这些年来，我命人反复追查，那狗贼却是踪迹难寻，终有一日，我必将让高开道为他的恶行付出代价，让他知道，林家的血债，绝不是能轻易赖掉的，我定要取他首级，祭奠林家冤魂！”
    林安浑身的血液都在沸腾，“腾” 地站起身，眼眶泛红，周身散发着浓烈的愤怒，“先生！这血海深仇，不共戴天！” 他猛地一拳砸在桌上，桌面都跟着震颤，“当年我虽年少，有幸能成为老家主的伴读，得以照顾，老家主对我关怀备至，教我读书识字，传授我为人处世的道理，那些日子，是我此生最温暖的回忆。”
    林安眼眶微微湿润，声音也不自觉地带上一丝哽咽，“老家主不仅教我学识，还让我明白了何为担当、何为忠义。他对我的恩情，我没齿难忘。可我却没能在他蒙难之时陪伴左右，这份愧疚，我一直深埋心底，成了我心中最深的痛。”
    他深吸一口气，胸腔剧烈起伏，脸上满是决绝，“先生，若有那狗贼的下落还请告知，不止我林安，还有林家上下皆愿倾尽所有，哪怕是孤身涉险、赴汤蹈火，也绝不让他再逃。我们定会将他千刀万剐，用他的命祭奠老家主，告慰林家的冤魂，让九泉之下的老家主能看到我们的决心与复仇的怒火！”
    刘长宏缓缓抬起头，紧紧盯着林安，声音虽低沉却满含力量：“好！有你这番决心，一旦有消息，我自会告知于你，我们务必一击即中。我已等了这么多年，不在乎再多等些时日，只盼着能亲手将他绳之以法，给林兄长和林家一个交代。”
    刘长宏顿了顿，拍了拍林安的肩膀，沉声道：“这些年，仇恨如影随形，可我从未被它蒙蔽心智。咱们谋划布局，不能有半分疏漏，每一步都得稳扎稳打。”
    林安重重点头，眼眶泛红却目光如炬，“先生放心，只要还有一口气在，我定会追查到底，让那恶贼血债血偿！”
    “其实当初家主提出让我教授他武艺之时，我着实犹豫了很久。” 刘长宏微微眯起眼，目光似乎穿透了现实，直直落入往昔岁月之中，声音不自觉地低沉，带着几分感慨，“这江湖，刀光剑影、危机四伏，我满心祈望他能远离这些凶险，守着一份安稳平和，度过顺遂人生。”
    他轻轻叹了口气，眉头微微皱起，似是在回忆当年的纠结与挣扎：“可家主那股子坚持，我实在拗不过。” 刘长宏顿了顿，神色复杂，“说起来，当时我也存了些私心。我想着，家主学会武艺，在这乱世之中，起码能有自保的能力，不至于任人欺凌。再者，也盼着有朝一日，他能凭借这身本领，为林家血刃仇敌。”
    林安站起身来，躬身行礼，郑重地说道：“先生，家主能有如今的成就，全赖您悉心教导。林家拥有安保之力，也俱是先生筹谋训导。这些年，您不辞辛劳，将心血都倾注在林家，我们都铭记于心。”
    刘长宏摆了摆手，“不必多礼，这些也是我的分内之事。林家于我有恩，我不过是投桃报李罢了。” 他拿起桌上的书信，缓缓开口道：“这特种兵训练之法，你也抄录一份，林家也要训练出一批特种兵，以备不时之需，让林家多几分底气。”
    他微微皱眉，目光深邃，“这些特种兵，不仅要具备高强的武艺，更要有过人的心智和敏锐的洞察力，能在瞬息万变的局势中做出正确判断。”
    “你挑选人手时，务必严格把关，” 他将书信递向林安，神色凝重，“忠诚是首要，其次是天赋和毅力。训练过程必定严苛，要做好有人坚持不下来的准备。但只要能成功打造出这支精锐之师，我们复仇的把握便又多了几分，林家的未来，也能多一份保障。”
    林安双手接过书信，郑重其事地抱在胸前，朗声道：“先生放心！挑选人手一事，我心中已有合适人选，皆是平日里对林家忠心耿耿、训练刻苦之人。我也会全程跟进，督促他们，即便训练再苦再难，我也绝不允许一人退缩。等这支特种兵队伍训练完成，定能成为一把利刃，为林家扫除一切障碍！”

 第240章 安置家眷

    夜幕深沉，徐世绩的屋舍内烛火通明。他正伏案书写，桌上摊开的宣纸上密密麻麻写满了关于当前局势的分析与应对策略。昏黄的烛火摇曳不定，映照着他紧锁的眉头。他时而搁笔沉思，时而又奋笔疾书，神色凝重。
    突然，一阵轻缓的脚步声由远及近，在房门外停住，紧接着传来两声短促的叩门声。徐世绩闻声，手中的笔微微一顿，沉声道：“进来。”
    门被轻轻推开，徐世绩抬眸望去，竟是他的座下亲卫张顺。张顺与他自幼相识，一路跟随他投身瓦岗军，南征北战，历经无数生死。此刻，张顺神色略显踌躇困惑。徐世绩微微一怔，放下手中的笔，问道：“这么晚了，可是出了什么事？”
    张顺摇了摇头，拱手行礼道：“启禀将军，并无紧急军情。只是我心中实在烦闷，有些事想不明白，思来想去，还是想找将军讨个主意……” 话未说完，徐世绩摆了摆手，站起身来，说道：“贤弟，此时就你我二人，并非公事，不必如此拘谨多礼，坐下说吧。”
    张顺微微一愣，旋即脸上浮现出一抹释然的浅笑，眼中满是感动，说道：“兄长如此体谅，倒是我迂腐了。” 一边说着，一边依言坐下，双手不自觉地在膝盖上搓动，似乎在斟酌开口。
    徐世绩见状，也不催促，与他相对而坐，静待其言。屋里，烛火轻轻摇曳，光影在两人脸上跳动。
    “兄长，不瞒您说，” 张顺眉头紧蹙，长舒一口气后缓缓说道，“这些日子我反复琢磨，内心实在纠结。咱们毅然挂印离去，离开了苦心经营数年的黎州。要知道，就算留在那儿无所作为，兄弟们也能衣食不愁，安稳度日。可如今魏公被杀害，咱们担心被牵连，被迫离开，大伙背井离乡来到这昆山县，前路迷茫，我心中有些惶惶不安。”
    张顺目光中带着忧虑，抬眼望向徐世绩，继续说道：“我对兄长的追随，从始至终都坚定不移，可底下的兄弟们开始有些动摇了。他们觉得我们可以回黎州割地而守，无论是大唐，还是其他势力，一时半会儿都不会轻易进犯，如此便能保一方安宁，也能让大伙有个安稳的归宿。”
    他微微叹了口气，神色有些凝重，接着说：“兄弟们这些年跟着咱们南征北战，吃了不少苦，如今局势大乱，他们都渴望能有个喘息的机会。虽说回黎州偏安一隅有些保守，但至少能让兄弟们和家人团聚，不用再整日担惊受怕。兄长，我知道您向来深谋远虑，只是这事儿兄弟们讨论得热烈，我实在没法给他们一个答复，所以才来问问兄长的想法。”
    徐世绩微微颔首，目光望向营帐外深沉的夜色，陷入短暂的沉思。许久，他收回视线，神色凝重且隐有几分忧色，缓缓开口道：“贤弟，我理解兄弟们的想法，这些年的奔波厮杀，谁不想能有个安稳之所。但回黎州割地而守，不过是一时的权宜之计，绝非长久之策。”
    “你可知为何我一收到密信便带着兄弟们出走？” 徐世绩目光深邃，紧盯着张顺，神情严肃地说，“如若魏公被其他之人所杀，那我等当可上书弹劾，静待朝廷伸张正义，可是加害之人是那李渊之子，事发之后，只是惩戒其禁足于府内，不见有何刑罚，可见其偏袒之意。”
    徐世绩微微摇头，眼中满是愤懑，说道：“大唐这般行径，彻底让我看清了他们的真面目。所谓的公正与大义，在他们的权势面前，不过是一纸空谈。咱们掌控着黎州之地，在大唐眼里就是如鲠在喉。若继续留在他们的势力范围内，稍有迟疑，就会重蹈覆辙，兄弟们都得枉送性命。”
    张顺听后，微微颔首。他环顾四周，见周遭并无他人，便大胆开口问道：“兄长，恕小弟直言。在瓦岗时，魏公李密阴谋谋害翟首领，可是险些害了兄长性命。兄长，您是否想过，咱们这般为他报仇，真的值得吗？”
    张顺抬起头，神色复杂，顿了顿继续说道，“虽说咱们兄弟一场，念着旧情，可他当初那番作为，实在让人心寒。如今为了给他讨回公道，咱们要和大唐彻底决裂，未来的路必定荆棘密布，这真的是最好的选择吗？我绝非贪生怕死之辈，只是担心兄弟们跟着咱们，白白丢了性命，最终却没换来个好结果。”
    徐世绩神色一凛，目光炯炯地看向张顺，抬手拍了拍他的肩膀，沉声道：“贤弟，你能有此顾虑，足见心思缜密，我又怎会怪你？瓦岗的旧事，我一刻也未曾忘记，李密当初的所作所为，确实让人有些心寒。但他也曾带领我们在乱世中闯出一片天，让无数流离失所的百姓有了安身之所，这份功绩不可抹杀。”
    他转过身，目光坚定地看着张顺，一字一顿道：“况且，我们与大唐决裂，并非仅仅为了给魏公报仇，更是为了我们自己的生死存亡。你可知在魏公之前，左仆射刘文静被冠以谋逆之罪斩首，他的兄弟也都受其牵连，落得个身首异处的下场？那刘文静可是李渊的元谋功臣，有着从龙之功啊。”
    徐世绩微微摇头，眼中满是痛惜与警醒，“刘文静为大唐的崛起立下汗马功劳，却只因李渊的猜忌，就被随意安了个罪名处死，身旁兄弟亲信也未能幸免。这足以表明，在大唐的权势面前，往日的功绩根本不值一提，稍有不慎，就会被清算。”
    徐世绩走近一步，神色凝重，说道：“我们如今在大唐眼中，是游离在外、不受掌控的一股力量，他们怎会放心？一旦寻到机会，必然会对我们下手。与其坐以待毙，不如主动出击。贤弟，我们没有退路，唯有拼出一条血路，才能在这乱世中活下去，你可明白？”
    “至于这昆山县，这里有单大哥、裴统帅、叔宝他们，皆是能征善战、义薄云天的豪杰。咱们此番前来投奔，他们定会倾力相助。有他们在，咱们在昆山县扎根便不是难事。之后，咱们就可以以此为据点，招募贤才，扩充兵马，一步步积攒实力。待时机成熟，再与大唐周旋，为兄弟们谋一个安稳的未来，也为冤死的魏公讨回公道。贤弟，这一路或许艰难，但只要咱们兄弟齐心，就没有过不去的坎儿。”
    “至于兄弟们担心家眷安危，明日你可去告知他们，前日裴统帅已派出一支骑兵前往黎州，为兄弟们收拢安置家眷，不出半月便能归来。” 徐世绩微微眯起眼，钦佩地说道，“裴统帅心思缜密，挑选的皆是精锐之士，他们熟悉黎州地形，定会以最快的速度将家眷安全带至安全之所。”

 第241章 军略展望

    一阵凉风沿着窗缝悠悠吹进屋中，烛火轻轻摇曳闪烁不止，却丝毫扰乱不了屋中二人的夜谈。
    只见徐世绩接着说道：“咱们在此期间，只需安心练兵，打磨战阵。我已命人重新规划了训练日程，着重强化骑射与步战的协同配合，到那时，即便大唐有所动作，我们也有足够的实力与之抗衡。只要我们齐心协力，熬过这段艰难时期，未来定能在这乱世之中闯出属于我们的地盘，让家人都能过上安稳日子 。”
    张顺心中一暖，挺直腰杆，目光中满是坚定，回应道：“兄长所言极是！我这就去把消息传达给兄弟们，让大伙安心。” 他缓了缓继续说道：“兄弟们得知家眷平安，练兵的劲头肯定更足。此番得了裴统帅的助力，家眷有着落，往后只管心无旁骛地跟着兄长，冲锋陷阵，在所不辞！”
    “贤弟，这回你可是能安心了吧。” 徐世绩微微颔首，脸上浮现出一丝欣慰的笑容，“不瞒贤弟，刚抵达时我也是心有犹豫，只是这两日，与裴统帅商谈后，再加上今日见识了那些新奇的军备，我这心里算是彻底有了底。裴统帅所率兵马，不仅训练有素，且装备精良，那些攻城器械、新式兵器，在战场上必定能发挥奇效。”
    “特别是那刘先生，运筹帷幄，实乃当世奇才。与他交谈，我仿若拨云见日，许多之前困扰我的难题，瞬间迎刃而解。” 徐世绩踱步到案桌旁，眼中闪烁着兴奋的光芒，打开案桌上一个木匣子，拿起一件精巧的弩机，“还有这个，你瞧这连弩，射程远、射速快，能连续多发，操作还简便，比咱们之前用的强太多。还有那炸药，不对，现在被改为震天雷了，那爆炸的威力，我亲眼所见，能将数丈外的巨石炸得粉碎。若是在攻城时用上，敌军的城墙怕是不堪一击。”
    张顺有些迫不及待地接过徐世绩手中的连弩，反复端详，眼中满是新奇与赞叹。他轻轻扣动扳机，模拟发射的动作，感受着机械的流畅运转，忍不住啧啧称奇：“兄长，这连弩果真精妙！可是统帅他们会给我们兄弟配备吗？毕竟我等乃是新近加入，论资历恐怕没我们的份额......” 说着，张顺的眼神中闪过一丝担忧，眉头也微微皱起。
    徐世绩神色笃定，抬手拍了拍张顺的肩膀，说道：“贤弟，莫要担忧。裴统帅与单兄弟、刘先生他们既有心助我们一臂之力，就不会在这等事上吝啬。况且，咱们虽新加入，但往后都是并肩作战的兄弟，为了共同大业，岂会分你我彼此？”
    徐世绩微微停顿，不禁回想起，之前分配军备之时，众人虽都渴望能多领一些先进兵器，可并未发生争抢。刘先生根据各支队伍的任务和特长，合理分配连弩、震天雷等装备。他还记得，连程咬金、秦琼他们都主动提出将一部分连弩让给初来乍到的徐家军，也让当时在场的徐世绩大为触动。
    回过神来，徐世绩目光坚定地看着张顺，说道：“贤弟，你看，这里的氛围与别处大不相同，大家一心只为共同目标。裴统帅看重的是咱们的实力和并肩作战的情谊，而非资历。况且听闻以后还能分配一整套的神兵宝甲，只要兄弟们在战场上立下战功，都有机会穿上。你可知这套刀兵宝甲，连单大哥都极为艳羡。”
    “单将军如今代领统帅之职，这军中军备不都是随他取用，连他也没有得到那神兵宝甲？” 张顺满脸疑惑，微微皱眉，眼中满是不解。他下意识地握紧了拳头，似乎在想象那套让单雄信都心动的宝甲究竟是何等模样 。“我原以为，凭单将军在军中的威望和地位，想要什么军备不是手到擒来。”
    “单大哥平日都是坐镇后军，目前只有先锋军才有配备，数量极为稀少，是裴统帅专门留给那些冲锋陷阵、立下赫赫战功的勇士。” 徐世绩微微皱眉，眼神中透着一丝向往，“据说，这套宝甲制作工艺极为复杂神秘，是由林家所研制锻造，我见识过那套宝甲，寻常刀兵都破不开其防御，那神兵，锋利无比，削铁如泥，即便是坚硬的玄铁盾牌，在它面前也如同薄纸一般，一刀下去便一分为二。”
    张顺听着徐世绩的讲述，神情有些涣散，思绪仿佛已飘到了那想象中的战场。他仿佛看到自己身着宝甲，手持利刃，在千军万马中如入无人之境，敌军的刀枪砍在宝甲上，只溅起串串火星，而他手中神兵一挥，便将敌人的兵器斩断，身旁的兄弟们也都身着同样的宝甲，士气高昂，与他并肩作战，所向披靡。
    “贤弟？贤弟！” 徐世绩提高了音量，伸手轻轻推了推张顺，这才将他从遐想中唤回。
    张顺一个激灵，回过神来，脸上泛起一丝尴尬，忙不迭说道：“兄长，实在对不住，听你这么讲述，我一下就听入迷了。一想到咱们兄弟也有机会穿上这等神兵宝甲，我这心里就激动得不行。这不仅能保兄弟们在战场上厮杀，性命无虞，甚至还能当成传家宝呀。” 他越说越兴奋，眼中闪烁着光芒，“往后咱们成家立业，有了子嗣，把这宝甲传给他们，也能让他们知道，咱们做父兄的，在这乱世之中，是如何凭借一腔热血和这身宝甲，打出一片天地的。”
    徐世绩闻言微微一愣，看着张顺兴奋的模样，也不禁被他的情绪所感染，嘴角不自觉地上扬，眼中满是欣慰。“贤弟所言极是，这宝甲若能成为咱们兄弟传承之物，倒也为咱们的奋斗添了几分别样的意义。”
    两人相视而笑，眼中满是对未来的憧憬与期待。徐世绩率先开口：“贤弟，事不宜迟，你去把这消息告知于兄弟们，鼓舞士气，同时告知他们，后续的训练强度会加大，让兄弟们做好准备。”
    张顺用力点头，眼神中透着坚定：“兄长放心，兄弟们一听这消息，必定士气大振。我这就去，保证把话带到，让兄弟们刻苦训练。” 说罢，张顺转身，迈着轻快的步伐离去。
    徐世绩望着张顺离去的背影，心中颇怀期待。他重新坐回案桌前，拿起笔，继续书写战略规划，目光再次变得坚定而专注。
    窗外的凉风依旧轻轻吹拂着，烛光映照着他坚毅的面庞，徐世绩深吸一口气，在宣纸上补充一些细节，准备明日与裴统帅和刘先生进一步商讨。

 第242章 辅佐齐王

    长安城，皇宫御书房内。
    暖阳透过雕花窗棂，在地上洒下斑驳光影。尚书右仆射裴寂面带微笑，双手捧着一个精致的木盒，与李渊相对而坐。
    李渊饶有兴致地看着裴寂手中的盒子，笑着打趣：“玄真，你今日来，莫不是又给朕带来什么稀罕玩意儿？”
    裴寂连忙起身，恭敬地将木盒呈上，脸上带着谦逊的笑容，说道：“陛下圣明！臣偶然寻得一批极品茶叶，听闻此茶滋味独特，特来献给陛下品鉴。”
    李渊接过木盒，轻轻打开，一股清幽茶香瞬间弥漫开来。“嗯，这香气倒是淡雅宜人。” 李渊赞叹道，眼中满是欣赏，“玄真，你有心了。”
    裴寂笑着回到座位，神色关切地说：“陛下平日里为国事操劳，若能在闲暇之余，品一品这香茗，也算能舒缓几分疲惫。”
    李渊抬手正要吩咐人准备煮茶器具，裴寂见状，急忙微微欠身，脸上带着恭敬的笑意，劝阻道：“陛下，这茶叶只适合冲泡，无需那些繁琐的煮茶手段，方能品出它的鲜嫩与本味。”
    李渊听闻，眼中闪过一丝好奇，放下抬起的手，饶有兴致地笑道：“哦？竟有如此讲究，玄真，那你且亲自动手，为朕冲泡这茶叶，让朕也见识见识这独特的品茗之法。”
    “正该如此，臣此次还带来了这泡茶器具进献。” 裴寂一边说着，一边示意身后的侍从将一个同样精致的漆盒呈上。他轻轻打开盒盖，里面整齐摆放着一套洁白如玉的茶具，壶身圆润，杯盏小巧，在阳光的映照下，泛着温润的光泽。
    李渊的目光被这精美的茶具吸引，忍不住伸手拿起一只茶杯，细细端详，赞叹道：“好精致的茶具，你考虑得真是周全。”
    裴寂谦逊地笑道：“陛下过奖了，这茶叶与茶具新近在长城内风靡，深受文人雅士与世家大族的推崇。臣听闻后，便想着一定要寻来献给陛下，让陛下也能领略这流行的风雅之事。”
    “甚好，那你便为朕展示这独特的冲泡之法。” 李渊微微颔首，眼中有些期待之色。裴寂应了一声，命人备好炭炉，动作娴熟地准备冲泡事宜。
    李渊的目光紧紧跟随着裴寂的一举一动，心绪也不禁放松了些许，连日来被军政事务纠缠的紧绷之感，在这袅袅升腾的茶香里消散不少。他微微往后靠了靠，坐姿不再如往日那般威严刻板，脸上神色也愈发柔和，静静欣赏这场前所未有的风雅展示。
    “玄真，你这手法行云流水，想必私下里没少钻研。” 李渊嘴角微微上扬，眼中带着几分赞许。裴寂停下手中动作，恭敬回道：“陛下谬赞，臣不过是对这茶道略有兴趣，闲暇时便琢磨一二。能得陛下欣赏，是臣的荣幸。” 说罢，他将泡好的茶汤倒入公道杯中，茶汤色泽金黄透亮，如同一泓秋日的暖阳，散发着迷人的光泽。
    “这头泡茶汤，需倒掉，谓之‘洗茶’。” 裴寂一边说着，一边将公道杯中的茶汤倒掉，动作优雅流畅，“洗茶一是为了温润茶叶，让它们在后续冲泡中更好地舒展；二是去除茶叶表面可能残留的杂质，这样方能品到最纯正的茶香。”
    李渊饶有兴致地点点头，“原来如此，这茶道之中，竟藏着这般多的门道，着实有趣。”
    “陛下，请品尝。” 裴寂再次提起公道杯，将第二泡的茶汤依次倒入小巧的茶杯中，热气裹挟着茶香扑面而来，那香气清新淡雅，带着一丝若有若无的清香，他端起一杯茶，双手呈递给李渊。
    李渊接过茶杯，动作轻柔，像是生怕惊扰了这杯中的茶汤。他轻轻吹散热气，那股带着茶香的热气袅袅升腾，拂过他的面庞。紧接着，他浅抿一口，茶汤缓缓在舌尖散开，起初是微微的苦涩，恰似人生中那些难以言说的艰辛，可转瞬之间，甘甜的滋味便如春日暖阳般在口中蔓延开来，回甘悠长，令他满口生津。
    “妙哉！” 李渊忍不住赞叹出声，声音中满是惊喜与满足，“这滋味醇厚鲜爽，口感层次丰富，朕从未喝过如此独特的茶。玄真，你这一番进献，可真是让朕大开眼界，连日来被政务纠缠的烦忧心绪也轻快了不少啊。”
    裴寂见陛下如此感慨，微微欠身，神色关切地轻声问道：“陛下，可是还在为刘武周进犯之事而烦忧？”
    李渊神色一黯，轻轻放下茶杯，喟然长叹：“玄真，你深知朕心。刘武周勾结突厥，势力壮大极快，攻克榆次县城，如今正兵临并州城下。并州是抵御北方势力南下的关键边防，倘若并州失守，大唐北方防线将彻底崩溃，敌军铁骑便可长驱直入，直捣关中腹地。届时，百姓将陷入水深火热之中，我大唐社稷也将岌岌可危。”
    裴寂听后，神色凝重，拱手道：“陛下，臣明白局势危急。只不过如今齐王领衔镇守并州，齐王英武非凡，勇猛过人，且心怀壮志，应当可保并州无虞。陛下切莫忧虑伤身。”
    李渊闻言，眉头皱得更深了，幽幽一叹道：“元吉虽为并州总管，可他毕竟年轻，生性喜好游乐，行事荒唐，此前并州行军司马宇文歆上奏弹劾，朕本欲严惩，后有并州德高望重的族老前往京城为他求情，朕方令他官复原职。朕念他是皇室血脉，又是初次犯错，便给了他改过自新的机会。朕担心他在应对如此复杂的战局时，经验不足，难以统筹全局。玄真，你可有良策？”
    裴寂神色凝重，拱手道：“陛下，事已至此，当务之急是稳定并州局势。齐王虽有过失，但他毕竟在并州经营许久，对当地情况较为熟悉，将士们也多听从他的号令。以臣之见，应即刻增派援兵，加强并州城防。同时，选派一位经验丰富的谋士前往辅佐，为齐王出谋划策。”
    李渊微微点头，神色忧虑：“你所言有理，只是这合适的人选…… 朕一时难以抉择。玄真，你可有推荐？”
    裴寂听后，神色凝重，上前一步，拱手朗声道：“陛下，臣愿前往并州，辅佐齐王，共御刘武周！”

 第243章 蹊跷

    李渊微微一怔，站起身来，目光中闪过一丝惊讶：“玄真，你乃朕的肱股之臣，朝堂之上诸多事务还需你费心。并州局势凶险，这一去，恐有性命之忧，朕如何舍得？”
    裴寂单膝跪地，言辞恳切：“陛下，国难当前，臣身为大唐臣子，理当为陛下分忧解难。并州关乎大唐安危，此乃重中之重。臣虽不才，但承蒙陛下多年信任与厚待，愿以一腔热血，赴并州助齐王守城。且臣对并州地形与民情略知一二，或许能在战事上有所助力。”
    李渊缓缓踱步，神色犹豫，内心权衡着裴寂离朝的利弊。裴寂见状，又接着说道：“陛下，臣在朝中多年，处理事务也算积累了些经验。此次前往并州，定会在军事谋划、调度物资等方面竭尽全力，也会督促齐王行事。朝中事务，臣也可在临行前与诸位大臣商议妥当，确保运转如常。”
    李渊停下脚步，凝视着裴寂，良久，眼中满是感动与欣慰：“玄真，你这份忠心，朕铭记于心。既然你心意已决，朕便准你前往。你此去，务必与元吉齐心协力，守住并州。”
    “朕任命你为晋州道行军总管，便宜行事。今日起集结兵马，十日内务必启程。朕会即刻传旨，让沿途各郡县全力配合，为你提供粮草、兵器与兵源补充。朕在长安，静候你们的捷报。”
    李渊神色凝重，郑重嘱咐道：“并州是我大唐北方的屏障，战略意义重大，不容有失。你与元吉需相互配合，制定周全的战略计划。若遇敌军主力，不可贸然出击，可坚守城池，等待援兵；若有机可乘，也切莫错失良机，可灵活调度，主动出击。”
    “陛下放心，臣定当竭尽全力，不负陛下所托。” 裴寂单膝跪地，郑重领命，“臣此去，会先与齐王商议，了解并州的城防部署、兵力分布以及粮草储备情况，而后根据敌军态势，制定相应的作战策略。臣也会安抚并州百姓，稳定民心，让百姓与我军同仇敌忾，共御外敌。”
    李渊微微点头，神色稍缓：“玄真，你此去责任重大，万事多加小心。若有任何难处，可随时派人回京奏报，朕定会全力支持。”
    “谢陛下关怀。” 裴寂起身，拱手道，“臣这就去筹备出征事宜，争取早日抵达并州，击退刘武周与突厥，为大唐边境的安宁保驾护航。” 说罢，裴寂恭敬退下，快步走出御书房，心中已然开始盘算着此次出征的各项事宜。
    .....................................
    ...........................................................
    长安城，太子东宫，宜春宫内。
    太子李建成正坐在雕花梨木椅上，神态自若地翻阅着东宫的账目。案桌上一杯飘着轻烟的茶盏，热气袅袅升腾，茶香在空气中悠悠散开。
    这清香茶叶，还是不久前属下进献而来的，听闻在长安城内日渐成为达官显贵竞相追捧的珍品。李建成又浅酌一口，茶的回甘在舌尖散开，暂时舒缓了他紧绷的神经。他放下茶盏，目光重新聚焦在账目上，正准备继续审阅，一阵急促的脚步声骤然打破了殿内的宁静。
    这时，一名侍卫匆匆走进殿内，神色惶恐，“扑通” 一声单膝跪地，大气都不敢出。“殿下！” 侍卫的声音微微发颤，额头微微沁出冷汗。
    李建成放下手中的账本，眉头紧皱，眼中闪过一丝不悦，冷冷道：“何事如此慌张？孤平日是如何教导你们的，这般冒失，成何体统！”
    侍卫深吸一口气，稳定了一下情绪，颓丧地说道：“殿下，还是搜寻不到孙思邈。自殿下下令找寻以来，咱们派出去的人不眠不休，将长安城内大街小巷、各个角落翻了个底朝天，又马不停蹄地奔赴周边郡县，挨家挨户打听、盘查，哪怕是荒郊野岭的小村落都未曾放过。可这么长时间过去了，愣是半点踪迹都寻不到。那人就像凭空消失了一般，实在是蹊跷，兄弟们都觉得邪乎得很。”
    李建成的脸色瞬间阴沉如墨，猛地一拍桌子，桌上的笔墨纸砚都跟着震了起来，“哗啦” 作响。“这孙思邈，好大的胆子！竟敢留书敷衍孤，而后一走了之。他真以为孤拿他没办法？” 他胸膛剧烈起伏，愤怒的情绪几乎要将他吞噬。
    窗外，传来一阵孩童的嬉闹声，清脆而欢快，与殿内紧张压抑的氛围格格不入。李建成烦躁地起身，大步走到窗边，猛地推开窗户，怒目而视。只见几个小太监正陪着几个年幼的宗室子弟在庭院中玩耍，一看到太子出现，众人吓得立刻僵在原地，脸上的笑容瞬间消失，惊恐地看着他。
    李建成的目光扫过他们，心中的怒火却无处发泄。他紧攥着窗框，指节泛白，可就在其中，嫡子李承宗的眼眶泛红，眼看就要哭出来，那纯真又害怕的模样让他心中一软。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，松开了紧握的拳头，缓缓说道：“带去远些地方嬉闹吧。” 随后，他关上窗户，回到案前。
    “殿下，咱们还要不要接着找？” 侍卫小心翼翼地问道，声音里还带着刚才被太子怒火震慑的余悸。
    李建成沉默良久，脸上的愤怒渐渐被无奈取代，他疲惫地摆了摆手，“罢了罢了，找了这么久都毫无结果，看来他是铁了心不想被找到。暂且放弃吧，承宗如今身体也已康复，孙思邈的功劳不小，还有那胡太医，在诊治期间也尽心尽力，着实辛苦了。”
    他微微眯起眼睛，略作思索后说道：“传孤的命令，赏赐胡太医黄金百两，绸缎十匹，让他安心在太医院任职，日后若再有疑难病症，孤还要仰仗他。至于孙思邈，虽人已离去，但他的医术确实高明，对承宗的病情大有裨益。将此事记录在案，若日后有缘再寻到他，孤定要重谢。”
    “是，殿下。” 侍卫连忙应下，又补充道，“殿下，那咱们之前安排在各地寻找孙思邈的人手，是否即刻召回？”
    李建成微微点头：“即刻召回吧，莫要再做无用功了。让他们回来后，各自回归本职，不可懈怠，让太子妃那边也莫要再费心寻找了，让她把人也都召回来吧。”
    待侍卫退下后，李建成靠在椅背上，缓缓闭上了眼睛。回想起这段时间为寻找孙思邈耗费的心力，他不禁有些感慨。如今承宗身体康复，也算是不幸中的万幸。只是孙思邈的神秘离去，始终让他觉得有些蹊跷。
    “这孙思邈，医术超凡，却行踪不定。本太子如此厚待，他竟不留一丝情面，说走就走。” 李建成低声呢喃，眉头再次微微皱起。他心里清楚，孙思邈能将承宗从重病中救回，绝非一般的江湖郎中可比，只不过想起北周静帝时，召其任国子博士，但他无意仕途功名，坚决不受，也便坦然了些许。
    不过，眼下还有诸多朝堂事务和东宫琐事需要他处理，他也只能暂时将此事抛诸脑后，起身走向堆满文书的案几。

 第244章 神色难辨

    上洛郡，林家宅院。
    天空被一层厚重的乌云严严实实地遮蔽着，恰似一块巨大的铅灰色幕布沉甸甸地压下来，让人心里莫名发闷。
    林元正坐在厅中，眉头微微皱起，一脸无奈地瞧着秦怡与李元容。此刻，两人正对着案桌上的账册欢呼雀跃，眼中闪烁着兴奋的光芒，那溢于言表的喜悦仿佛要将这压抑的氛围冲破。
    “你们瞧瞧，这纯利润比上个月又翻了一番！” 秦怡的声音因激动微微发颤，她伸出手指，在账册上快速划过，逐行点着那些令人咋舌的数字。
    李元容也在一旁用力点头，脸上的笑容灿烂得如同春日盛开的繁花：“是啊，照这势头下去，咱们很快就能把这棉布售卖到长安城去！”
    都快一个时辰了，两人依旧兴致勃勃，似乎完全感觉不到这阴沉天气带来的压抑，也丝毫不觉疲倦。起初，林元正也饶有兴致地沉浸在这份收获满满的喜悦之中。可随着时间悄然流逝，秦怡和李元容的讨论逐渐偏离了生意的核心。她们从账册上那惊人的利润，聊到了各种琐碎的细节，甚至开始热烈地争论起以后棉衣的款式和颜色。
    “我觉得，咱们得做些修身的棉衣，现在的样式太宽松，不适合做农活。” 秦怡双手在空中急切地比划着，试图描绘出脑海中理想的棉衣轮廓，“你看，这袖子得窄一点，活动起来才利落，不会被农具勾到；下摆也收一收，干活的时候不会碍事儿。那些整日在田间劳作的农户，穿上肯定舒坦又方便，保准乐意买！”
    李元容却撇了撇嘴，满脸不以为然，反驳道：“秦娘子，你这想法可有些偏差。咱上洛郡的百姓，平日里忙碌田间，劳作一天下来，身子骨又乏又累，宽松的棉衣往身上一套，那叫一个自在舒坦。” 说着，她轻轻摆了摆手，语气笃定，“再说这颜色，单调的颜色哪能吸引人？咱得把色彩弄得鲜亮些，这些亮眼的颜色往商品里一摆，路过的人老远就能瞧见。”
    林元正靠在椅背上，强打着精神，眼皮却忍不住开始打架。这压抑的阴天本就容易让人困倦，再加上两人连珠炮似的话语，更是让他头疼不已。他几次试图开口把话题拉回正轨，却都被两人的声音淹没。
    三个月转瞬即逝，棉布生意一路赚得盆满钵满。一匹匹棉布从工坊源源不断运往各地，凭借上乘的质感、实惠的价格，迅速在周边县城站稳脚跟，收获一众赞誉。与此同时，工坊里的裁缝们日夜赶工，将棉布精心缝制成成衣与棉衣。这些衣物不仅做工精细，备受追捧。
    这棉布营生，从工坊的选址建造，到四处招募女工匠，再到后来的销售推广，这其中，秦怡更是功不可没。从早到晚，她都穿梭在工坊与店铺之间，事无巨细，都要亲自过问。这不仅是她对这份生意格外上心，更是源于她内心深处渴望证明自己，急于为林家做些实实在在的事情。她那股不服输的劲头和全身心的投入，让林元正颇为触动。
    而李元容的想法则更为复杂。一方面，她爱财的性格使她对这丰厚的利润满心欢喜，每次看到账册上不断增长的数字，眼睛里便闪烁着兴奋的光芒；另一方面，她心中时刻牵挂着李家的发展。在她看来，这份蒸蒸日上的生意，是李家崛起的重要契机。通过这棉布营生，不仅能积累大量财富，还有望提升李家在商界的地位，甚至获得赵郡李氏主家的关注。
    林元正揉了揉眉心，看着两个沉浸在喜悦中的女人，轻咳一声说道：“二位，这三个月咱们确实大获成功，但这只是个开始，往后的路还长着呢。”
    秦怡原本雀跃的神情瞬间变得专注，她快步走到林元正身边，柔声问道：“家主，你是不是有新的谋划了？快给我们说说，接下来该如何布局，我们都听你的。”
    李元容也赶忙收敛笑容，躬身行礼：“林郎君见笑了，只是此番收获实在令元容有些欣喜，一时失了分寸。还望林郎君莫要介意，你对这棉布营生的见解向来长远，还请明示，我们定全力配合。”
    林元正坐直身子，神色认真起来：“二位，咱们当下的营生看似顺遂，可这只是起步。这市场与时局息息相关，如今世道暗流涌动。倘若百姓连饭都吃不饱，哪还有闲钱买布做衣？又或者碰上战乱，商路受阻，货物运不出去，堆积在仓库里，那可就麻烦了。”
    “依我之见，我们可将这棉布分为两种档次，一种依旧是目前花色淳朴的款式，维持现有的售价，主要面向平民百姓，毕竟他们是消费的主力军，咱们靠这物美价廉的产品打开了市场，稳住根基很重要。”
    林元正目光沉稳，条理清晰地阐述着，继续道：“另一种则在面料上狠下功夫，纺织时把纱线纺得更细更密，让织出来的布手感细腻丝滑，再聘请绣坊里手艺精湛的绣娘，用金银丝线绣上诸如花鸟鱼虫、龙凤呈祥等繁复精美的图案，打造出令达官贵人都心动不已的上等布料。至于这售价嘛......”
    秦怡眼睛陡然一亮，兴奋得忍不住拍手叫好：“家主，你这想法简直妙极了！我怎么就没考虑到呢！这售价，自然得与丝绸绢布齐平。你想啊，那些世家豪门平日里养尊处优，金银财宝堆成山，哪会在意这点银子？世道再怎么混乱，对他们的吃穿用度也影响不了多少，只要东西足够精美稀罕，价格再高他们也乐意掏腰包。”
    李元容静静地听着林元正和秦怡热烈地谋划，心中不禁暗暗咂舌。她实在忍不住，心里直犯嘀咕：“你们俩在我面前，这般毫无保留地商量着给高档棉布定高价，真的妥当吗？别忘了，我出身赵郡李氏，那可是世家豪门，难道就要平白无故地被当成待宰羔羊吗？再说了，你们林家也非普通寒门，行事说话，好歹也得顾全些情面吧？”
    想到这儿，李元容嘴角不自觉地微微抽搐了一下，脸色也变得有些难看。可紧接着，她又想起这生意里也有李家的股份，若是按照这个定价策略真能大赚一笔，李家也能跟着获利。这么一转念，她脸上迅速闪过一丝复杂的神情，纠结片刻后，终究还是把到嘴边的话又咽了回去，只是默默在一旁，神色难辨。

 第245章 竞争?

    林元正听得兴起时，眼角余光不经意间瞥到了李元容，见她神色复杂，微微一怔，瞬间回过神来。这才意识到自己刚刚和秦怡只顾着热烈讨论，完全没考虑到李元容的感受。毕竟李家身为世家豪门，自己说的高价策略，多少会让她有些想法。
    林元正略带歉意地朝李元容笑了笑，说道：“李娘子，方才我和小怡讨论得太投入，失了分寸，还望你别往心里去。你对这定价可有什么想法？咱们一起商量商量，这生意能有今天，也多亏了李家的助力。”
    秦怡这才后知后觉地看向李元容，脸上闪过一丝尴尬，赶忙走到李元容身边，亲昵地拉住她的手：“哎呀，李娘子你瞧我，光想着赚钱，都没顾上你的感受。你可别生气呀，快和我们说说，你心里咋想的？”
    她眨了眨眼睛，脸上堆满了笑容，继续说道：“其实咱们这么定价，也不是故意针对世家豪门，主要是这高档棉布的成本确实高，从选料、纺织到刺绣，每一步都费了大心思。而且，那些达官贵人平日里追求的就是与众不同，价格越高，说不定他们越觉得有面子。当然啦，要是你觉得有不妥的地方，咱们肯定得重新琢磨，你说是不是？”
    李元容轻轻回握秦怡的手，脸上浮现出一抹温婉笑意，开口说道：“秦娘子，你言重了，我怎么会生气呢。我明白你们的考量，这高档棉布从用料到工艺，处处都是心血，定价高些确实在理。只是乍一听这定价策略，难免会想到自家，一时有些感慨罢了。”
    她微微顿了顿，目光沉稳地依次看向秦怡和林元正，神色认真，语气坚定且不容置疑：“从营生的长远角度看，我有个建议。咱们针对不同阶层推出不同档次的棉布，这是个绝妙的策略。但无论价格高低，每一匹棉布的材质都容不得半点虚假，必须实实在在。尤其是面对世家豪门，只有保证品质，才能让他们心甘情愿地掏腰包，购置之后也能心服口服。否则，一旦品质出了问题，口碑就会一落千丈，往后莫说是营生，连我们都会有些祸端。”
    秦怡重重地点了点头，眼神里满是认同，诚恳说道：“李娘子，你这话真是说到点子上了！品质确实是咱们生意的立身之本，要是砸了招牌，往后哪怕拿出再好的东西，别人心里也得犯嘀咕，不敢轻易相信咱们了。”
    她微微一顿，脸上浮现出自信的笑容，接着道：“不过李娘子，你倒是不必过于担忧，我们林家工坊产出的货物，每一件品质都是经得起考验的。从原材料的筛选，到制作工序的每一个环节，都有严格的把控。这么长时间经营下来，在品质这块，我们可从来没出过差错，往后也必定会继续保持，绝不砸了自家招牌。”
    林元正微微颔首，脸上带着沉稳的笑意，接过话茬：“这些年咱们林家工坊对品质的把控从未松懈，在生产的各个环节都安排有管事监督，一旦发现问题，立刻返工，甚至宁可废弃，也绝不让次等货物售出，这也是为何林家的营生能如此红火的原因。”
    “林家工坊的货物品质如何，我心里自是有数。不然，李家也不会对林家的货物这般推崇了。若有可能，李家还想与林家在茶叶生意上展开合作，不知林郎君意下如何？”
    李元容嘴角噙着一抹浅笑，眼神中带着几分期待，不紧不慢地说道。“如今这茶叶，可是连长安城内都销路甚广，只要运作得当，利润空间巨大。李家在长安人脉颇广，要是与林家携手，定能打开更大的市场，将这茶叶生意做得风生水起，林郎君不妨考虑考虑。” 说罢，她轻轻端起茶盏，浅抿一口，看似悠然自得，实则满心却是有些忐忑。
    林元正微微一怔，脸上依旧挂着和煦的笑容，只是那笑意未达眼底。他沉吟片刻，缓缓开口：“娘子，承蒙李家如此看重，这份盛情我由衷感激，只是实不相瞒，林家的茶叶营生新近开辟，一切都还在摸索阶段，还未完全稳定下来。目前，我们连自家的产能和品质上限都还没摸透，贸然与李家合作，实在是力不从心。还望李娘子多多体谅。”
    李元容听闻，轻轻颔首，脸上带着善解人意的微笑，温婉说道：“林郎君所言极是，我自是明白这其中的道理。生意之道，贵在稳健，李家贸然提出合作，倒是我考虑欠妥了。”
    她顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，话锋一转：“不过林郎君想必也清楚，李家在商事领域摸爬滚打多年，积累了不少人脉与经验，在南方更是有着近百亩的优质茶田。若是此番不能与林家携手合作，家族中难免有人会动起自行开辟茶叶营生的念头。商场如战场，到时候，说不定无心之举就会让咱们两家成了竞争之势，这想必也不是林郎君愿意看到的吧。”
    林元正听闻，神色未改，脸上依旧挂着淡淡的笑意，眼中却闪过一丝锐利。他不慌不忙地端起茶杯，轻抿一口，随后缓缓放下，悠然说道：“李娘子的话，我听明白了。李家在商事上的底蕴和人脉，林某向来敬重，南方的茶田更是得天独厚。只是商场风云变幻，竞争之事，本就难以避免。林家既然敢开辟这茶叶营生，自然有足够的底气应对。”
    他微微坐直身子，目光坦然地迎上李元容的视线，“若李家真打算自行开辟茶叶生意，林某也是乐见其成的，毕竟这茶叶需求量如此巨大，林家也不可能独占鳌头。多一个实力强劲的对手，对林家而言，既是挑战，更是激励。商场有了竞争，咱们才能不断精进技艺、提升品质。”
    说实话，林元正丝毫不担心李家也踏足这茶叶市场。他端起茶杯，轻抿一口，神色悠然，心中暗自思忖：外人只道林家茶叶生意做得风生水起，却不知背后的门道。就拿那茶叶的揉青、炒制之法来说，皆是历经千多年的摸索改良而成。哪怕是工坊里每日忙碌的工匠，也只知依葫芦画瓢，按流程操作，根本不解其中精妙。

 第246章 天壤之别

    他放下茶杯，抬眼望向窗外，不知何时，天上那厚厚的乌黑云层已然散去，此时晴空万里。他嘴角微微上扬，心中暗自思量：李家纵然人脉广泛、财力雄厚，可没有这关键的制茶手艺，即便涉足茶叶市场，也不过是个门外汉。没有了林家独特的揉青、炒制方法，他们产出的茶叶必定又苦又涩，难以入口。而喝茶之人对茶叶品质极为挑剔，口感不佳，他们是绝对不会买账的。在这竞争激烈的市场里，没有核心技艺，终究难以站稳脚跟。
    李元容悠悠一叹，自然知晓与林家的差距，苦笑着说道：“林郎君所言极是，只是这茶叶营生，在家族的规划里举足轻重。家中几位叔伯认定这是个商机，一心想要插手，我虽明白其中艰难，却也拗不过他们。林郎君若能拉李家一把，日后但凡有需，李家定当全力相助。”
    茶叶这门营生，林元正绝不敢与人合作。这其中利润之丰厚，自是不必多言，单单是那片由他亲自安排人手种植的茶山，就暗藏玄机。在那山顶之处，隐匿着一座盐岩矿。一旦风声走漏，各方势力定会蜂拥而至，对林家而言，无疑是一场灭顶之灾。
    正因如此，林元正铁了心要让林家独自经营茶叶生意，将其牢牢掌控在手中，实现垄断。他心里清楚，只有这样，才能最大程度地保障家族的利益与安稳，绝不能让旁人插手分毫。当然，除非日后情况发生了根本性的转变，出现了新的契机或是变数，否则他绝不会轻易改变这一决定。
    林元正缓缓摇了摇头，神色郑重，认真说道：“这茶叶营生，林家目前实在没打算与人联手。你也知道，其中门道错综复杂，稍有不慎，便可能全盘皆输。还望李娘子多多体谅。” 他心里清楚赵郡李家的势力不容小觑，稍作停顿，组织了下语言，接着说道：“不过，李娘子也别往心里去。林家最近开拓了一门全新的营生，前景十分可观，想着或许能与李家携手合作，就不知李娘子对此可有兴趣？”
    李元容闻言，心中已然明白林元正是决意不让其他人介入林家这茶叶营生了。不过，这全新的营生倒勾起了她的好奇心，让她有些期待。她轻抬眼眸，柔声说道：“林郎君这么一说，我可真是来了兴致。能被林郎君如此看重的新营生，肯定大有乾坤。你也知道，李家做生意向来谨慎，还得麻烦林郎君先稍稍透露些关键信息，好让我心里有个底。要是这新营生确实前景广阔，对咱们双方都有利，李家自然不会错失这合作机会 。”
    林元正听完李元容的话，神色依旧平静。他微微侧身，目光在秦怡身上短暂停留，又迅速移回李元容脸上，同时轻轻抬了下下巴，看似不经意的动作，实则是在暗示秦怡去拿香水过来展示。
    秦怡瞬间接收到了林元正的暗示，心里顿时泛起一阵抵触情绪。她微微皱起眉头，眼神中闪过一丝犹豫。这香水对她而言，意义非凡，是家主特地为她与林清儿研制的，凝聚着家主的心意。平日里，她对这香水倍加珍惜，连使用都小心翼翼，每次打开瓶盖，都像打开一件稀世珍宝，轻嗅一下，便赶紧盖好，生怕香气跑掉一点。
    如今要将如此珍视之物拿出去展示给外人，她实在是有些不情愿。但林元正的示意又不容违抗，无奈之下，她只能在心里默默叹了口气，转身朝着自己的闺房走去，脚步拖沓，满心都是纠结。
    林元正瞧着秦怡满脸的不情愿，心中不禁泛起一阵无奈。他心里清楚，这香水是前段时间自己精心研制出来，专门送给秦怡与林清儿的，是独属于她们二人的礼物，也怪不得秦怡如此不舍。只是当下条件有限，这香水的保存期仅有三个月，过了这个时限，香气便会逐渐逸散，到时候就只剩个空瓶子了。
    他本想着这香水作为展示品，既能促成与李家的合作，又能让秦怡她们知晓这香水还有更重要的用处，却没料到秦怡这般抗拒。他暗自思量，得找个合适的时机，跟秦怡好好解释一番，让她明白这其中的利害关系，可不能因为这事儿伤了她的心 ，大不了等与李家的合作尘埃落定，自己再花些心思，帮她多调制几瓶更独特的香水。如今家中器械一应俱全，调配起来也无需像从前那般耗费大量时间，只要能让秦怡开心，一切都值得。
    李元容将这一切尽收眼底，她轻轻蹙起眉头，稍作思忖后，带着几分关切，柔声开口问道：“不知秦娘子这是为何，瞧她那模样，神情间满是踌躇，好似颇为为难一般？”
    林元正脸上挂着温和的笑意，不慌不忙地解释道：“李娘子有所不知，秦怡对这香水颇为珍视。这香水是我前段时间特意为她研制的，调配过程也极为复杂，前后耗费了不少时日。她平日里对这香水呵护备至，视作心头宝，如今要拿出来展示，难免有些不舍，这也是人之常情。还望李娘子莫要见怪，待她取来香水，咱们再好好品鉴。”
    “香水？莫不是与那西域香料一般？香料营生，我李家也并非没有，恐怕林郎君这次会……” 李元容微微挑眉，眼中闪过一丝怀疑，话语戛然而止，不言而喻。
    林元正脸上的笑意依旧温和，不紧不慢地开口道：“李娘子有所不知，这林家的香水，虽与西域香料同属香道，却有着天壤之别。西域香料多是天然采集，直接售卖，售价昂贵不说，使用还多有掣肘，而我林家的香水，是经过数十道工序精心调配而成。能衍生出多层次的花香气味，使用也是颇为简单，这般独特的调配工艺，在整个长安，乃至全天下，都是独一份儿。李娘子不妨先等秦怡取来香水，亲自闻一闻，感受一番，再做评判也不迟。”
    李元容闻言，也只能耐着性子继续等待。她轻轻端起茶盏，浅抿一口，看似镇定自若，实则眼神时不时地望向秦怡离去的方向，她心里暗自思忖，这林家的香水究竟有何独特之处，竟让林元正如此看重，又让秦怡这般不舍。这等待的时间里，静谧的房间里只有偶尔的茶香萦绕，李元容的好奇心却愈发浓烈。

 第247章 直截了当

    不多时，林家正堂便弥漫着桂花香气，那馥郁却不失淡雅的芬芳，丝丝缕缕地钻进每个人的鼻腔，仿佛将秋日的桂花园径直搬进了屋内。香气的源头，正是李元容手中那小巧的香水瓶，晶莹剔透的瓶身，在阳光映照下折射出迷人的光晕。
    一旁的秦怡，脸上写满了哀怨。她的目光紧紧锁在李元容手中的香水瓶上，眼神里满是不舍，更有一丝难以掩饰的心疼，仿佛那不是一瓶香水，而是她最为珍视的宝物，恨不能立刻冲上前去将其夺回。
    “真真太过神奇了，这香味与桂花味如出一辙，清淡且悠长。” 李元容轻轻嗅着瓶中散发的香气，忍不住惊叹，“李家的香料行，我时常出入，却从未闻过如此纯粹的桂花香气。林郎君，这其中可有什么诀窍？” 说着，她轻轻转动手中的香水瓶。
    “这可是用桂花花瓣研制而成，香味自然与桂花无异。” 秦怡心疼地看着李元容手中的香水瓶，“为采集这桂花花瓣，我们特意等到清晨带露时分，只选取枝头最饱满鲜嫩的那些，稍晚一刻，这香气便会逊色几分。可不是那些气味驳杂的西域香料能比的。”
    林元正笑着点头，接过话茬：“小怡所言句句在理，挑选原料的讲究，便是我们林家香水的独特之处。而且这香水只需沾染少许在衣领或袖口，散发的香气持久自然，不会浓烈刺鼻，恰到好处地萦绕周身，一举一动都增添几分独特韵味。”
    听到林元正的话，李元容眼中闪过好奇，轻轻转动手中香水瓶，准备按他所说，将香水沾染在衣物上验证一番。就在她刚要动手时，一直站在一旁的秦怡神色骤变。她一个箭步冲上前，伸手猛地夺过香水瓶，迅速拽在手里，五指紧紧捏住，生怕稍有不慎便会让它摔落在地，磕坏分毫。
    “李娘子，这事儿我来做就行，你初次使用，有些技巧怕是还不太清楚。” 秦怡快步上前，赶在林元正开口责怪之前，脸上带着几分局促，但语气格外坚定。说着，她不着痕迹地将香水瓶抓得更紧，指间关节都隐隐泛白。
    秦怡接着解释：“这香水调配极为讲究，用量和涂抹位置稍有偏差，呈现出的香气便会大打折扣。” 说罢，她微微侧身，不动声色地挡住旁人视线，随后极为小心地从袖间掏出一块洁白丝帕，缓缓摊开在掌心。
    秦怡的手指微微颤抖，那是紧张与珍视交织的表现。她轻轻倾斜香水瓶，全神贯注地控制着瓶口，让香水化作如珍珠般的细小液滴，精准地落在丝帕一角。滴了两三滴后，她像是生怕再多浪费一滴，迅速盖上香水瓶。
    “我们用这丝帕验证一下，也能看出效果。” 秦怡的声音微微发颤，不知是因紧张，还是心疼手中珍贵的香水。她轻轻晃动手中丝帕，细腻馥郁的桂花香气随之飘散开来，悠悠地在空气中萦绕。
    “你瞧，这便是我们林家香水最独特的魅力，只需极少量，便能散发出持久迷人的香气，萦绕一整天都不会消散。” 秦怡小心翼翼地捧着丝帕，朝李元容又靠近了些许。
    “就这么几滴，香味就已经如此明显。若是用在衣物上，随着人的走动，香气会更自然地散发出来，仿佛整个人都被这美妙的桂花香温柔包裹。” 她一边说着，一边用手轻轻扇动，像是在为香气的飘散助力，让香味更充分地弥漫四周。
    林元正见状，有些哭笑不得，心中并不怪秦怡这般举动。毕竟秦怡对香水的珍视不言而喻。不过转念一想，今日这展示也算有了效果，瞧李元容那眼神，紧紧盯着秦怡手中的香水瓶，时不时还轻轻嗅着空气中飘散的桂花香，脸上浮现出欣赏的神情。这足以说明，林家香水已成功勾起她的兴趣。林元正暗自松了口气，看来这次合作有戏。
    “李娘子，不知你对这香水营生可有兴趣啊？” 林元正微微欠身，神态自若地说道，“当然，若是李家对此不感兴趣，那也无妨，权当此次是我林家略表心意，让你品鉴一番新奇玩意儿。”
    李元容轻轻转动着手中丝帕，桂花香气若有若无地飘散，她沉默片刻，抬眸看向林元正：“林郎君，这香水确实独特，看得出林家下了大功夫。只是这生意门道多，我需与家中长辈商议一番。” 她语气平和，让人难以捉摸其内心真实想法。
    秦怡心中有些气恼，心想这香水都展示得清清楚楚了，李家还这般犹豫不决，无非就是想争取更大利益罢了。她之前跟着大管事林福学了不少谈判技巧，此刻这些经验在脑海里迅速闪过。
    只见她深吸一口气，平复情绪，缓缓开口：“家主，无妨的。如若李家不感兴趣，我们还可以找卢家、王家商谈合作。前番我们没与他们合作棉布营生，他们可是颇有怨言，说不定正盼着能在这香水营生上与我们联手呢。”
    林元正闻言微微一愣，这般直截了当，会不会有些太莽撞了？他心里暗自着急，担心秦怡的话会让场面陷入僵局。刚想开口缓和一下这略显尴尬的气氛，却见李元容神色微变，嘴角微微牵动，原本从容的眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。
    “秦娘子这话说得……” 短暂沉默后，李元容勉强扯出一丝笑容，却难掩笑容中的僵硬，“倒也实在，只是这合作，确实需要从长计议。”
    林元正敏锐地捕捉到李元容的变化，心中暗喜，面上却依旧平静道：“李娘子，你别介意。秦怡性子直，心里藏不住话。但她说的也是实情，卢家、王家那边确实一直对与我们合作之事颇为上心。”
    秦怡心领神会，顺着林元正的话说道：“是啊，李娘子，我们林家并非非要与李家合作不可。只是回想起咱们两家此前联手做棉布营生，收获颇为丰厚，所以想着如今再携手合作这香水生意，定能让其风生水起，这才诚心相邀。要是你实在觉得为难，我们也只能另寻别家了。”

 第248章 你情我愿

    李元容心中明白，自己已被对方拿捏住了几分。她见识过这香水的独特之处，深知若真让林家与别家合作，李家怕是要错失一个大好商机。思索片刻，她深吸一口气，努力恢复了几分从容，说道：“林郎君、秦娘子，方才是我顾虑太多。既然如此，我也坦诚相告，李家对这香水营生确实很感兴趣，只是一些细节，还需我们好好商讨。”
    “如此便是最好，李娘子，机不可失，时不再来。令兄此前在那琉璃营生上的疏漏，想必你也清楚，一旦错失最佳时机，后续再怎么补救都难回正轨。” 秦怡微微前倾身子，目光带着玩味地看着李元容，继续说道，“如今这香水营生，摆在眼前的是难得一遇的好机会，稍有犹豫，就可能被旁人抢占先机。”
    李元容闻言，脸上依旧挂着淡淡的笑意，但眼神瞬间锐利起来。兄长李宏毅做事有时谨慎得近乎保守，可无论如何，那都是自家兄长。此前商讨棉布营生时，对方就曾拿兄长过往的决策失误来施压，致使主动权一直被林家掌握。如今谈及这香水营生，她绝不能再重蹈覆辙，让林家故技重施。
    她轻轻放下手中的茶杯，一声清脆的声响打破了短暂的沉默。随后，她抬起头，目光依次扫过林元正和秦怡，缓缓说道：“秦娘子所言极是，时机确实重要。此前兄长的教训，我自然铭记于心。不过，过往的事已然过去，重要的是当下。这香水固然精妙，前景不凡，但合作细节繁杂，还是得一步一步来，确保万无一失。” 她微微眯起眼睛，嘴角泛起一抹意味深长的笑容，“林郎君、秦娘子，你们说是吧？”
    正堂内，气氛变得有些微妙起来。林元正微微一怔，旋即正坐，神色平静却未言语。而秦怡神色自若，脸上挂着恰到好处的微笑，不紧不慢地开口：“李娘子，你的顾虑我完全能体会，毕竟做生意谨慎些是好事。此番旧事重提，绝非是要嘲笑李郎君，只是想让你明白商场上时机的重要性。实不相瞒，刚刚我说的并非虚言，卢家、王家已经多次邀请我们大管事前去商谈，一心想与林家再度合作。”
    秦怡也不待李元容开口，脸上挂着看似亲和的笑容，却隐隐透着几分压迫感，继续说道：“当然，若是李娘子做不了决断，那这桩合作的事儿，恐怕就得重新考量了。林家如此诚意，乃看重李家的实力和信誉，但若一直在琐碎之事上徒费时日，我们也只能将目光投向其他更有决断力的合作之人了，毕竟，卢家、王家都在等着，只要我们点头，随时都能开启合作。”
    李元容的笑容瞬间僵住，她抬眸望向秦怡，眼中闪过一丝慌乱，“秦娘子，你这话说得……” 她顿了顿，转过头面向林元正说道，“林郎君，你看，这合作一事确实重大，李家向来行事谨慎，并非有意拖延。但如今秦娘子这番话，倒让我一时没了主意。之前我们也有过合作，彼此也算知根知底，你看能不能再多给李家些时日，让我们细细商讨，也定不辜负林家的信任。”
    林元正摇了摇头，神色中满是无奈，轻轻叹了口气，缓缓说道：“李娘子，实不相瞒，林家生意上的合作事宜，向来是由小怡和管事们负责决策，平日里我极少过问。既然李娘子需要些时间考虑，这样吧，林家最多再等两日。这两天，李娘子可以仔细权衡其中利弊，要是有任何疑问，随时都能与小怡沟通。一旦过了这两日，林家为了顾全大局，恐怕就不得不另做打算了。李娘子觉得这样如何？”
    听到林元正这番话，李元容心里一紧，脸上却依旧强撑着镇定。她微微低下头沉思，片刻后抬眸，眼中闪过一丝决然：“林郎君既然这么说，那我也不再推脱。只是这两日，我需要与族中长辈商议诸多细节，还望林姑娘能将合作条款的细则整理妥当，届时我们也好对照斟酌。”
    她顿了顿，目光依次扫过林元正和秦怡，接着说道：“李家向来重视信誉，一旦决定合作，定会全力以赴。这两日，我会尽快给林家答复，也希望林姑娘能理解李家的谨慎，莫要再催逼太紧。毕竟，这合作是为了长久共赢，前期准备周全，往后才能走得更稳。”
    秦怡嘴角噙着浅笑，微微欠身回应李元容，“李娘子放心，合作条款的细则，我今夜便会着人整理妥当，明日一早就差人送去李家，我们林家自然理解李家行事谨慎，也盼着能再与李家携手。”
    话锋一转，她神色诚恳，语气中多了几分推心置腹：“只是这生意场上，机遇稍纵即逝，还望李娘子这两日能抓紧时间。相信以李娘子的魄力，定能在这两天权衡好利弊，做出对两家都有利的决定。”
    李元容心中恼火，眼前这一幕，熟悉得令人生厌。初遇秦怡时，对方就凭借强硬手腕，步步紧逼，逼得她仓促应下合作。在棉布生意上，李家处处受限，连对方的工坊都踏不进去。每次提及参观工坊、交流纺织技术，秦怡都一口回绝。
    只是那些棉布只有林家工坊才能织造，她私底下也曾让人试着仿制，产出速度不仅远远不及林家，就连布匹的材质也相差甚远。自家仿制的布匹，织线粗细不均，手感粗糙，色泽也黯淡无光。
    李元容深吸一口气，她轻轻放下手中的茶盏，站起身来，微微欠身行礼，“林郎君，秦娘子，时日不早了，今日叨扰许久，我也该回去了。此次商谈的内容，我定会和族中长辈细细研讨，争取尽快给二位答复。” 说完，她再次欠了欠身，在林元正和秦怡的回礼中，款步走出了正堂。
    刚目送李元容走出正堂，秦怡便按捺不住心中的疑惑，急切问道：“家主，为何您要宽限李娘子两日时间考虑呢？为何不让她今日就定下合作呢？”
    林元正靠在椅背上，神色悠然，缓缓说道：“这你就不懂了，李家在商界根基深厚，人脉广泛，若想将咱们的生意拓展，与他们合作是绝佳的契机。若咱们催促得太紧，反倒会让他们心生抵触，觉得咱们不够诚意。给这两日时间，一来是让他们能安心权衡利弊，充分考量合作的可行性；二来这合作，讲究的是你情我愿，水到渠成，急不得。”
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    稍后还有一章。

 第249章 从长计议

    秦怡撇了撇嘴，满脸不以为然：“家主，依我看呐，卢家、王家的势力可不比李家差，再者还有崔家、郑家能合作，为啥非得选李家呢？咱们大可以跟别家合作，说不定还能争取到更有利的条件。”
    说着，她微微扬起头，眼中闪过一丝不屑：“到时候，李家怕是得后悔今天这般自大，眼巴巴地再来求咱们合作。”
    林元正轻轻摇头，神色平静却透着几分深意，缓缓开口：“小怡，你只知其一，不知其二。这五大世家各有底蕴，但咱们这生意，和李家合作才是最佳选择。卢家、王家虽强，可他们的经营重心跟咱们偏差较大，合作起来难免貌合神离。崔家、郑家行事向来谨慎保守，跟他们合作，限制多不说，还容易被他们拖累。”
    他端起茶杯，轻抿一口，继续道：“李家就不同了，他们在商贸渠道方面有着得天独厚的优势，再加上赵郡李氏与陇西李氏关系紧密，两脉相互呼应，甚至能和大唐皇室搭上关系。你想想，要是能借助李家这层关系，咱们的货物在京都就能安稳销售。”
    秦怡听后，微微皱眉，脸上的不以为然淡了几分，若有所思地点点头：“家主，是我考虑不周了。我只想着速战速决，没看到背后这些深远关联。既然如此，那就按你说的，等李家答复。我也再琢磨琢磨，把合作条款完善好。”
    “你今天的表现可真让我刮目相看，看来在管事那儿确实学了不少经营门道。这眼光和魄力，都有几分大管事的风范了。”
    林元正轻轻拍了拍秦怡的肩膀，接着说道：“往后遇事，多思考多权衡利弊。你这么聪慧，林家往后的商铺，可就得多靠你费心了。”
    “家主，你可别打趣我了！我能有今天的表现，多亏了林家做后盾。要不是平日里在林家耳濡目染，又有管事悉心提点，我哪能懂这些门道。” 秦怡有些羞涩地笑道：“这次和李家谈判，要是没有你把控全局，我早就犯下大错了。以后我一定多留个心眼，不让你失望。”
    林元正微微颔首，笑着说：“今天展示用了你的香水，你肯定心疼坏了吧。我这就去帮你再调试，算是赔罪啦！你还是只喜欢桂花香吗？”
    “没想到还是被家主看出来了，小怡确实有些心疼，这香水可是家主亲手为我调试的呢。” 秦怡有些撒娇地拽着林元正的衣袖，轻轻晃了晃，“家主，这次我能不能要两瓶啊，我还想要丁香花味的。” 这娇俏的模样，与刚才谈判时咄咄逼人的干练形象判若两人。
    林元正看着她，宠溺地笑道：“行，就依你，现在就去帮你调试两瓶丁香香味的……”
    ……………………
    此刻，上洛郡城东的李家宅院，却是另一番景象。
    李家家主李修文手中挥舞着马鞭，每一下都狠狠抽向皮开肉绽的李宏毅，凌厉的鞭梢落下，瞬间在李宏毅身上撕开一道血痕。李宏毅再也承受不住这般剧痛，发出凄厉的嚎叫：“父亲大人，孩儿究竟做错了什么呀，求求您别打了，饶了我吧，我保证再也不敢了！”
    李修文充耳不闻李宏毅的哭喊求饶，微微转头，目光投向眼眶泛红的李元容，眼神里似在征求她的意见。原来，李元容回到家中，满心委屈地向父亲李修文哭诉了今日的种种遭遇。李修文一听，发现又是因李宏毅之前犯下的过错引发，顿时怒不可遏，当即命人将李宏毅绑在木桩上，毫不留情地狠狠抽打。
    李元容紧咬下唇，眼眶中泪水盈盈，声音带着哭腔，颤抖着说：“父亲大人，算了吧，容儿已经不觉得委屈了。别再打兄长了，要是真把他打坏了可怎么办。我相信经过这次教训，他往后肯定会长记性的。”
    李修文手中的马鞭缓缓垂落，眉头依旧紧皱，目光从李元容身上缓缓移到李宏毅身上，长叹一口气：“容儿，并非为父心狠。既然你为他求情，便暂且饶他这一回。逆子，你给我听好了，倘若再有下次，定不轻饶。你要好生反省，做出一番成绩，弥补你犯下的过错。”
    李宏毅此时也顾不上浑身剧痛，忙不迭地扯着嗓子大喊：“孩儿记住了！以后绝对不敢再犯，定会好好反省！” 他心里委屈极了，午后不过在榻上歇息，整个人还沉浸在梦乡余韵中，意识都还混沌不清，就被人七手八脚地抬起来，粗暴地绑在了这冰冷的木桩上。
    还没等他弄清楚状况，紧接着，马鞭就带着呼呼风声落下，他身体被牢牢束缚，只能眼睁睁看着鞭子落下，连挣扎躲避的机会都没有，满心的苦水只能往肚子里咽，此刻只求父亲和妹子能饶过自己这一回。
    李修文眉头紧皱，神色间满是不悦，沉声道：“哼，那林家实在欺人太甚！这般咄咄逼人的架势，这香水营生，咱们大可不跟他们合作，何必受这窝囊气？犯不着为了这点蝇头小利，就对他们低声下气，丢了咱们李家的威风！”
    他顿了顿，深吸一口气，平复了些许情绪，接着不紧不慢地说：“再说了，就眼下的棉布营生而言，收益颇为可观。即便不涉足这香水营生，咱们还有自家的西域香料营生。咱们李家在这行摸爬滚打多年，积累下的人脉和口碑可不是吃素的，还怕没了林家就没出路？”
    李元容秀眉轻蹙，神色有些犹豫，沉思片刻后，无奈地叹了口气说：“父亲大人，您可知咱们与林家合股的棉布营生，今季赢利多少？抛去人工薪酬，折算成白银，咱家获利两千两。这看似不少的收益，实则是靠着与林家合作，借助他们的棉布才有此成效。”
    “林家的货物不愁找不到合作者，只要林家传出消息，恐怕不出三日，那些平日里跟咱们暗中较劲的家族，就会第一时间凑上去，试图借此打压咱们李家。而咱们李家一旦与林家交恶，到时候，不仅香水生意做不成，棉布与煤炭营生也会受牵连，声誉也会备受打击。父亲大人，如今可不是意气用事的时候，咱们得从长计议。”

 第250章 新的李氏!

    李修文听着女儿的话，脸色愈发凝重，缓缓坐到椅子上，手指不自觉地敲击着桌面，陷入了沉思。过了许久，他抬起头，目光中少了几分怒火，多了一丝无奈与审慎：“容儿，你说得对，为父险些因一时之气误了大事。只是这林家，实在让人愤怒难平。” 他顿了顿，目光灼灼地看向李元容，“依你看，咱们该怎么应对？”
    李元容见父亲态度有所缓和，心中一喜，赶忙上前一步，神色认真且坚定地说道：“父亲，当下最要紧的，是稳住和林家的关系，绝不能让合作出现哪怕一丝裂缝。至于这香水营生，女儿有个想法。咱们李家商铺本就囤有优质香料，完全可以试着自行寻找技艺精湛的工匠，摸索仿制香水的方法。”
    “今日林家展示香水时，我闻到里面夹杂着一股酒味，可他们却坚持说是用花瓣制成，这明显不合常理。我觉得，这其中肯定另有隐情。要是我们能成功掌握独特配方，不仅能彻底摆脱对林家的依赖，甚至还能反过来制衡林家。”
    “到时候，我们用自己研发的配方和林家重新谈合作，主动权就会牢牢掌握在咱们李家手里，合作的细节和话语权，自然也由李家主导。这样既能维持表面的合作关系，又能提升咱们李家在这桩生意里的地位，也就不怕利益被林家占太多了。”
    李修文听着女儿李元容条理清晰、侃侃而谈，不禁心生赞赏。可当他转头看向一旁刚被管事松绑下来的李宏毅时，心中顿时五味杂陈。李宏毅发丝凌乱，几缕湿漉漉的头发紧紧贴在满是汗水与尘土的脸上。他身上的衣衫破破烂烂，背部的布料被皮鞭抽得稀烂，四五道渗着血的鞭痕若隐若现，皮开肉绽。
    他身形摇晃，每挪动一步，似乎都扯到背后的伤口，嘴里忍不住发出痛苦的哀嚎。这副惨状，让李修文心中的怒火渐渐平息，取而代之的是深深的无奈。李宏毅身为李家嫡长子，本应扛起家族重担，可如今却如此不堪重用，实在令人失望。反观聪慧过人的李元容，却因是女儿身，在这世道，迟早要嫁入别家，纵有满身才华，也难以全然施展，为李家撑起一片天，这怎能不让李修文满心惆怅。
    想到这儿，李修文只觉一阵意兴阑珊，儿女间的巨大落差让他烦躁不已，微微叹了口气，神色疲惫，无力地摆了摆手，声音带着几分沙哑道：“容儿，此事就全权交给你负责周旋，为父会全力支持你，需要多少银钱都可以去账房支取。”
    说罢，他又转头看向李宏毅，神色缓和了些许，语气中带着一丝恨铁不成钢的意味，重重地叹了口气道：“逆子！你今天遭此惩戒，也该醒醒神了。这几天，你就好好养伤，把身子调养好。等伤势稍微好转，马上给我滚去长安！”
    李宏毅听闻父亲这番话，强忍着背后伤口传来的钻心剧痛，双腿一软，“扑通” 一声重重跪在地上，身子止不住地微微颤抖。声音带着哭腔，满是懊悔，近乎绝望地开口：“父亲大人，孩子一定会深刻反省，可..... 可孩儿罪不至此啊，长安城内如今局势错综复杂，孩儿贸然前去，只怕不仅无法立功赎罪，还会给家族招来更多祸端。”
    他抬起头，眼中带着哀求与惶恐，“父亲大人，孩儿能不能...... 不去长安.......” 话落，他又将头重重磕在地上，后背的伤口因这动作再次撕裂，殷红的血透过衣衫渗了出来。
    “混账，真是胆小怯懦！” 李修文眉头紧皱，眼中满是怒其不争的火光，指着李宏毅的手微微颤抖，“长安局势复杂又怎样？你身为李家嫡长子，本就该有迎难而上的气魄！连这点挑战都不敢面对，日后还怎么撑起李家的一片天？”
    他深吸一口气，极力平复心中翻涌的情绪，旋即，声音带着不容置疑沉声道：“此番命你去长安，可不是让你去肆意胡闹的，你叔父如今在朝中身居要职，人脉广博。你立刻前往长安投奔他，务必潜心钻研为官之道。等时机成熟，为父再恳请主家出面，想法子为你谋得举荐，助你踏入仕途，也算是为你铺就前程之路。”
    李元容看着跪在地上的兄长，心中满是不忍，却也深知父亲此举的深意。她莲步轻移，走到李宏毅身旁，俯身将他扶起，轻声说道：“兄长，别太自责了。这次去长安，虽然前路未知，但也是难得的机遇。长安是京都繁华之地，人脉资源丰富，叔父又能在旁提点，只要兄长潜心学习，肯定能有所建树。”
    李宏毅低头沉思，内心仿佛经历着一场天人交战。身为李家嫡子，他以往的生活肆意洒脱，从未认真想过入朝为官这条路。毕竟，在他心里，官场的规矩和繁文缛节，无疑是沉重的枷锁，会束缚住他追求自由洒脱的脚步。
    况且，他深知朝堂之上各方势力盘根错节，稍有不慎就可能陷入万劫不复之地。如今，父亲却希望他去长安，投奔叔父，学习为官之道，这突如其来的安排，让他一时难以接受，内心全是彷徨与抗拒。
    李元容见兄长如此，眼中闪过一丝心疼，赶忙上前一步，轻声细语地接着说道：“兄长，别太担心了。你也知道，陇西李氏与赵郡李氏同属一脉，如今主家在朝堂局势中已经明确站队，这就是兄长的依仗。只要兄长到了长安，谨言慎行，潜心学习为官之道，凭借咱们李家的底蕴与人脉，一定能在朝堂上崭露头角。”
    李修文微微颔首，眼中满是对女儿的赞许，接着目光转向李宏毅，神色变得凝重起来，郑重说道：“容儿说得对。这次长安之行，是家族给你的机会，也是你人生的转折。咱们李家在商界虽然有些根基，但要想长远立足，朝堂之上必须有自己人。”
    “到了长安，要想尽办法和各方势力建立联系，这样就能为家族找到更多庇护。这不仅关系到你个人的前途命运，更是牵连着整个李家的兴衰荣辱。你要是能不负所望，他日功成名就归来，定能重振李家雄风，或许还能开创另一个新的李氏！”

 第251章 孙思邈归来

    李宏毅听着父亲这番语重心长的话，心中不禁泛起层层涟漪，尤其是听到父亲口中 “开创另一个新的李氏” 的愿景时，更是大为惊诧。他这才惊觉，父亲的野心远超自己想象。这所谓新的李氏，绝非简单延续，而是要摆脱对赵郡李氏主家的依附，成为屹立于世家中的新望族。
    想到此处，李宏毅强忍着身上钻心的伤痛，拼尽全力挺直脊梁，单膝跪地。他缓缓抬起头，目光坚定地直视父亲，声音略带沙哑却掷地有声：“父亲，孩儿彻底明白了。往昔是孩儿糊涂，肆意妄为，全然辜负了家族期望，孩儿罪该万死。”
    他微微停顿，眼中闪过一丝坚毅：“如今，孩儿深知此次长安之行关系重大，家族兴衰全系于此。孩儿发誓，定不负家族所托，定要在朝堂之上为家族谋得一席之地，让李家在商界与朝堂皆能大放异彩！” 说罢，他将头重重磕在地上，久久未曾抬起.......
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    上洛郡，林家后宅。
    林元正单手拎着一小坛烈酒，酒坛上的红布在微风中肆意翻卷。他脚步轻快，哼着不成调的小曲，兴冲冲地朝着别院走去。一路上，树叶沙沙作响，仿佛在为他急切的脚步欢快伴奏。
    恰在此时，家中婢子端着一盆刚洗好的衣物，迎面走来。婢子不经意间抬眼，一眼便瞧见林元正。只见他满面春风，嘴角高高扬起，几乎咧到耳根，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，那脸上的笑意仿佛随时都会满溢而出。连带着手中的酒坛也随着他的步伐欢快地轻轻晃动，仿佛酒坛也被他的喜悦深深感染。
    婢子见状，连忙微微侧身，恭敬地行了一礼。她心中暗自惊叹，家主往日里总是沉稳持重，今日这般毫不掩饰的欢欣雀跃，实在少见。林元正察觉到婢子的行礼，随意地摆了摆手，脚步却丝毫未停，依旧沉浸在自己的喜悦之中，脚下生风，大步朝着别院迈进。
    林元正站在别院紧闭的门前，定了定神，抬起右手，指关节有节奏地轻轻叩响门板，“咚咚咚”，敲门声在安静的院子外格外清晰。
    “进来吧。” 屋内传来一道沉稳且带着几分威严的声音。林元正闻声，深吸一口气，平复了一下略显激动的心情，伸出手，轻轻推开门扉。随着门缓缓打开，一股淡雅的檀香气息扑面而来，瞬间萦绕在他四周。
    林元正抬脚迈入别院内，目光瞬间被庭院中的一道身影吸引。只见一位身着黑色长袍的男子背对着他，身姿笔挺如松。男子并未转身，正全神贯注地弯腰捣鼓着一盆新栽的绿植，手中的小铲子轻轻翻动着泥土，动作娴熟而专注，仿佛周遭的一切都与他毫无关系。
    林元正赶忙快步上前，双手抱拳，恭敬说道：“孙神医，许久不见，一向安好？晚辈今日带了一坛新酿的药酒，特来请您品评一番，还望神医不吝赐教。” 说罢，他轻轻将酒坛放置在石桌上，动作轻柔，生怕惊扰了这宁静的氛围。
    男子听闻，站直了身子，缓缓转过身来，目光如炬，先是在林元正身上扫过，随后落在那酒坛之上，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意。此人正是孙思邈。半月前，他受林元正所托，亲自奔赴长安城太子东宫，为太子嫡子李承宗诊治。归来途中一路辗转，今早方才抵达林家为他安置的别院。
    “噢，让我试试这是何种药酒。” 孙思邈说着，取过桌上的杯盏，林元正见状，连忙上前帮忙，提起酒坛为孙思邈斟上酒。孙思邈端起杯盏，置于鼻下，轻轻嗅闻，先是眉头微皱，似在捕捉那一丝不易察觉的气息，随后缓缓点头，眼中闪过一丝赞赏。
    孙思邈轻抿一口，酒液在口中翻滚，喉结微微滚动，咽下酒后，长舒一口气，说道：“此酒入口醇厚，初尝有股温热之感直抵腹中，暖身又暖心。随后药香散开，细品之下，有股参香，应是用了上等的人参，补气固本；还有丝丝灵芝的清幽，安神健体；以及当归特有的辛香，活血养血。这几种药材的味道与酒香交融得恰到好处，甘甜中带着一丝辛辣，层次丰富，回味悠长。此酒酿造颇为用心啊。”
    林元正听着孙思邈这番细致入微的评价，脸上的笑容愈发灿烂，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，微微欠身，说道：“能得孙神医如此夸赞，小子实在受宠若惊。这酒，是我偶然间得了个奇方，费了好大一番功夫才酿成。原本想着以此考考前辈，看能否辨出其中药材，没想到在前辈面前，这酒毫无秘密可言，竟被您如此轻松地就道出了所用药材 。”
    话音刚落，林元正神色陡然一转，收起玩笑意味，换上一脸关切，语气急切地问道：“不过比起这酒，我心里头更记挂着那孩童的病情。前辈此次长安之行，路途遥远不说，又要应对复杂病症，想必波折重重吧？”
    孙思邈放下杯盏，神色瞬间凝重起来，轻轻叹了口气，缓缓说道：“那病症着实棘手。正如你此前所猜测，太子嫡子确是中了朱砂之毒。这毒在他体内日积月累，侵入经络，致使气血淤积，病情危急。”
    “所幸，我们之前商讨的放血疗法收效显着。我以银针刺破特定穴位，放出他经脉中淤积的毒血，成功遏制住毒性蔓延的势头。随后，我又精心调配了一剂解毒药方，选用清热解毒、活血化瘀的药材为主，助其慢慢调理身体。经过这些时日的悉心治疗，他才得以恢复如初 。”
    林元正暗自松了一口气，低头沉思片刻，微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，问道：“那下毒之人是否已被揪出？太子嫡子身为储君一脉，竟遭此毒手，背后怕是有不小的阴谋，此事若不彻查，只怕后患无穷。以太子殿下的雷霆手段，想必不会轻易放过幕后黑手吧？”

 第252章 大隐隐于市

    孙思邈微微眯起眼睛，目光深邃，似在回忆宫中的种种情形。沉默片刻后，他缓缓开口：“李建成自然是怒不可遏，当即与太子妃的外家郑氏联手，在东宫展开了雷霆清查。一时间，因这桩案子被查处诛杀的人不在少数。”
    “然而，就在事情看似即将水落石出之时，李渊亲自出面干预。或许是担心此事深究下去，会引发朝堂震荡，各方势力相互倾轧，局面难以收场，对社稷安稳不利。于是，他下令将此事暂且搁置，只惩处了几个东宫底层的宦官和宫女，对外宣称是他们受奸人蛊惑，才犯下这等恶行。”
    孙思邈向来只专注于医道，对世俗的权贵尊崇看得极淡。对于李氏一族，他既没有什么深厚交情，也不会刻意表达尊崇之意。日常言谈间，提及皇室之人，他向来毫不忌讳，直呼其名。时间一长，林元正也早已习惯孙思邈这般随性洒脱的行事风格。
    林元正听后，不禁倒吸一口凉气，眉头紧紧皱起，满脸忧虑，焦急问道：“如此一来，真正的幕后黑手岂不是要逍遥法外？这对太子殿下和太子嫡子而言，实在太不公平。而且，您此番深入宫廷，那幕后之人必定怀恨在心。如今事情这般收场，留下这等隐患，日后会不会牵连到您啊？这可如何是好？”
    孙思邈神色平静，目光坦然地看向林元正，抬手轻轻摆了摆，说道：“元正，不必为老道担忧。行医之人，以救人为己任。我在宫中一心只为治病，并未掺和朝堂纷争。幕后黑手即便心有不甘，也明白我只是个医者，对他们争权夺利之事构不成威胁。再者，我一生行医，治病救人无数，结交各方豪杰义士，真要有小人胆敢对我不利，自有许多人不会坐视不管。”
    “况且，之前老道于东宫留书辞行，朝廷侍卫连我的踪迹都寻摸不到，那些心怀不轨之人，又能奈我何？” 孙思邈嘴角浮起一抹淡淡的笑意，带着几分悠然与自信，“这么多年来，老道云游四方，行踪不定，早已习惯在山林草泽间隐匿行迹。真若有人想对我不利，怕是也只能徒劳无功。”
    他端起桌上的杯盏，轻抿一口，继续说道：“你所担忧的，不过是朝堂权谋争斗下的余波。而老道，一心只为治病救人，不为名利所累，不被权势裹挟。在这纷扰尘世中，自有一方属于我的逍遥天地。”
    孙思邈放下杯盏，目光炯炯地看向林元正，话锋一转，“只是你林家，家业庞大，人脉盘根错节，想要置身事外谈何容易。日后若有涉及医道解惑之处，你尽管来找我。但朝堂之事，我虽有耳闻，却也无心插手，还需你自己审时度势，多加小心。”
    林元正听完，先是恭敬地朝孙思邈深施一礼，直起身后说道：“前辈这般洒脱自在，真叫晚辈打心底里羡慕。听前辈一番话，晚辈心里敞亮多了。”
    他一边说着，一边抬手轻轻摩挲着下巴，眼神中透着思索，“虽说林家在这世上闯荡，总有些身不由己的事儿，可经前辈这么一开导，晚辈算是明白了。前辈放心，晚辈定当谨慎行事，绝不让林家卷入无谓纷争。”
    话锋一转，林元正难掩内心激动，身子微微颤抖着，脸上堆满殷切笑意，兴致勃勃地说道：“前辈，大隐隐于市，这林家别院山清水秀、静谧安宁，最适合您不过。您往后就安心隐居在此，那些妄图搜寻您踪迹的人，就让他们在深山老林里白白耗费时日去吧。”
    孙思邈闻言，眼中闪过一丝欣然，抬手轻抚长须，微微点头，脸上浮现出一抹温和笑意：“元正一番盛情，老道若是再推辞，反倒显得不近人情了。” 他环顾四周，只见庭院中花树扶疏，清幽雅致，微风拂过，送来阵阵草木清香，不禁赞道：“这林家别院，静谧宜人，确实是个难得的好地方。”
    说罢，孙思邈目光转向林元正，语重心长道：“只是老道行医多年，早已习惯四海奔波，唯有遍历各地，才能接触更多疑难杂症，积累更多医道经验。若长居一地，见识难免受限。所以此番只能暂且在这别院隐居，待调养些时日，或是听闻何处有疫病肆虐、患者亟需救治，便又要踏上行程。”
    林元正听闻，脸上瞬间绽放出笑意，兴奋之情溢于言表：“前辈愿意暂且留下，这对晚辈来说，实在是求之不得的幸事！前辈心怀苍生，一心以医道为念，这般胸怀，让晚辈敬佩不已。” 说罢，他态度敬重，郑重地行了一礼，接着道，“别院之中，晚辈专门为前辈准备了医馆所需的器具，常见药材以及各类医书也都一一备齐了。”
    林元正微微顿了顿，神色郑重，接着说道：“倘若前辈日后想外出行医，救治病患，只要前辈言语一声，晚辈自当理解，绝不强留。只盼前辈去时一路顺遂，若归来时不嫌别院简陋，这儿永远是前辈的落脚之所。”
    孙思邈脸上浮现出欣慰的笑容，目光温和地看着林元正，感慨道：“元正，难得你如此有心，考虑周全。你对医道的这份热忱与天赋，让我看到了传承的希望。” 他微微颔首，目光中满是期许，“往后在这别院，若有疑难病症，咱们一同探讨。老道也会将多年积累的经验，毫无保留地传授给你。”
    孙思邈仰头望向别院的天空，悠悠飘荡的云朵，恰似他此刻闲适的心境。微风轻拂，庭院中的花草随之摇曳生姿，送来缕缕芬芳。
    他情不自禁地深吸一口这清新空气，而后转身，目光温和地看向林元正，感慨道：“这别院清幽宁静，确实是个不可多得的好地方。置身于此，潜心钻研医道，定能收获颇丰。今日奔波劳累，明日，咱们一同去瞧瞧你准备的药材与医书。”
    林元正听闻，赶忙恭敬地应了一声：“那晚辈就不打扰您休息了，前辈若有任何需要，只管吩咐。” 他后退两步，转身快步离去，步伐间满是按捺不住的兴奋。

 第253章 放弃研制

    上洛郡，城东李家偏殿内。
    李元容满脸懊恼，死死盯着案桌上那十几个小瓦罐。罐中散发出的驳杂气味肆意弥漫，与殿内原有的淡淡熏香交织在一起，形成一股怪异的气息，熏得她不禁拿手帕紧紧捂住口鼻。她秀眉紧蹙，小声嘟囔着：“和林家的香水相比，这差距也太大了，看来又失败了。”
    堂下，三个工匠模样的人低着头，神色局促，大气都不敢出。为首的年长工匠，额头上刻着几道深深的皱纹，那是岁月与劳作留下的印记。他双手交叠在身前，微微颤抖着，鼓起勇气抬起头，声音略带沙哑地说道：“小娘子，实在对不住您呐。我们彻夜钻研，尝试了无数次调配，可这味道，始终不尽如人意，怎么也研制不出您想要的花香香水。”
    说着，他向前一步，拿起其中一个小瓦罐，轻轻晃了晃，罐内液体发出轻微的晃动声：“小娘子，您瞧，里面的香料粉末和酒水根本没法融合。这可都是李家珍藏的极品西域香料啊。” 他轻轻摩挲着瓦罐，顿了顿，接着说道：“这些香料价值不菲，我碾碎它们的时候，心里真是万般不舍。”
    这时，站在中年工匠身后的年轻工匠微微探出头，小声说道：“师傅说得没错，他亲手碾压那些香料的时候，好几次都偷偷抹眼泪了。”
    李元容听后，心中虽有诸多失落，但瞧着三位工匠局促不安的模样，实在不忍苛责。她轻轻叹了口气，语气柔和且满含理解：“我心里明白，你们已然竭尽全力，此事怪不得你们。”
    这时，另外一个工匠壮着胆子，小心翼翼地开口问道：“小娘子，恕小的冒昧，这世间真有像您描述的那般神奇香水吗？小的家里几代人都与香料打交道，可从未听闻过有能散发出纯粹花香，且香气还能持续一整天的香水……” 其余二人听闻这话，微微颔首，脸上满是认同之色，显然对这疑问深有同感。
    李元容见状微微一怔，倒也不气恼，轻声解释道：“你有所不知，那林家的香水确有这般神奇。昨日我拜访林家，林家为我展示过那桂花香水，可惜那秦娘子极为看重，视作珍宝，只让我浅闻片刻，便匆匆收起。那香气，初闻时，仿若置身桂花林，浓郁的桂香扑鼻而来，甜而不腻；细嗅之下，又隐隐夹杂着一丝若有若无的晨露气息，使得这股香味愈发灵动鲜活，闻之令人心旷神怡。这般独特的香气，绝非我们如今研制出的这些能比。”
    年长的工匠眉头紧锁，摩挲着下巴，沉思片刻后说道：“小娘子，听您这般描述，这林家香水制作工艺怕是极为复杂。单是那桂花香气的留存与调配，便大有学问。桂花极易枯萎，采摘后若不及时妥善处理，香气转瞬即逝。他们能将桂花香留存得如此纯粹，想必在香料处理和炮制手法上有独到之处。”
    “我听闻他们采用的乃是桂花花瓣，而非香料，况且其中还有淡淡的酒气味道。” 李元容轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝思索，“我怀疑他们是在香水中加入了某种特制的酒水，以此来调和香气，让桂花的芬芳能更持久地散发。”
    堂下的三位工匠听闻，不禁面面相觑。年长的工匠率先开口，语气中带着几分疑惑：“小娘子，用酒液调和香料，这倒是个新奇的法子。可酒气易挥发，且气味浓烈，稍有不慎，便会掩盖住花香，他们是如何做到让酒气与桂花香相得益彰的呢？”
    年轻工匠挠了挠头，与身旁的另一位工匠对视一眼，眼中皆是迷茫，旋即满脸困惑，喃喃低语道：“是啊，这事儿也太离奇了。咱们对人家的秘方一无所知，就想制出那种香水，简直难如登天呐。”
    “小娘子，恕小的直言，林家出产的新奇货物实在神秘莫测，外界不少人都惦记着，费了好大功夫，却毫无收获。甚至有人盯上了林家工坊的工匠，妄图从他们口中撬出秘方，可林家防备森严，这些人最终都无功而返。”
    另一个工匠微微摇头，脸上写满无奈，感慨着继续说道：“听闻林家工匠的月俸奇高，是咱们这边开出价钱的数倍，还分给他们宅子，日常吃穿用度皆是上乘。这般优渥待遇，那些工匠们自然死心塌地，咱们李家想从他们嘴里套出话，实在太难了。”
    李元容深深叹了一口气，有些心灰意冷，回想起昨日还信誓旦旦地向父亲提出这个主意，自己当时还踌躇满志，想着捣鼓出香水秘方，以此摆脱林家的拿捏。如今看来，这一切都像是遥不可及的奢望。
    她实在想不明白为何林家能有那么多的秘方与手艺，才有如此的底气能在市易之事中游刃有余，左右逢源。
    李元容想到这儿，神色满是疲惫与无奈，缓缓抬起手摆了摆，语气中透着一丝颓然：“罢了，这香水制作的门道繁杂得让人望而却步，咱们就别再白费心思折腾了。” 说罢，她深吸一口气，强撑着疲惫的身躯，迈着略显急促却又带着几分决然的步伐，踏出了偏殿。她心里清楚，既然放弃了自行研制，便得尽快整理好与林家商谈香水营生的相关事宜，否则对于李家的香料营生便是巨大的冲击。
    三位工匠听到这话，反应各不相同。年长工匠眼中迅速闪过一丝失落，他轻轻叹了口气，抬手缓缓将案桌上那十几个小瓦罐逐一拿起，像是在抚摸珍贵的宝物，仔细端详后，又小心翼翼地摆放整齐，动作间满是深深的无奈。
    年轻工匠则双眼圆睁，满脸写着不服输的倔强。他猛地一拍桌子，大声喊道：“就这么放弃，太窝囊了！咱们才试了一天一夜，再努努力，肯定能成功！” 他满脸通红，双手在空中激动地比划着，眼神里满是急切，浑身透着年轻人特有的冲劲。然而，此刻年长工匠和中年工匠沉浸在各自的情绪里，并未留意他的言语。
    中年工匠微微低下头，额前的碎发顺势垂落，恰好遮住了他眼中一闪而过的如释重负。他沉默了好一会儿，随后上前，帮着年长工匠整理瓦罐。他的动作缓慢，却不再像之前那般机械，反而多了几分闲适。他一边整理，一边低声自语道：“这活儿，可算能停一停了。这些香料金贵得很，再这么折腾下去，实在心疼。”

 第254章 高价策略

    在林家后宅的庭院里，繁茂的树荫如同一把巨大的绿伞，将毒辣的日光严严实实地挡在外面。林元正惬意地躺在摇椅上，轻轻舒了一口气，顿感心情轻快不少，夏日的闷热似乎也没那么难以忍受了。微风轻拂，树叶沙沙作响，送来一丝难得的清凉。
    林清儿与秦怡在一旁悉心侍候着。林清儿手持团扇，手腕有节奏地轻摇，扇出的风不急不缓，恰到好处地驱散着暑气；秦怡则稳稳端着一盆刚切好的甜瓜，那甜瓜色泽诱人，清甜的果香扑鼻而来。
    “这天儿可真热，你们也别一直站着受累了，都坐下吧。” 林元正微微眯着眼，惬意地躺在摇椅上，朝林清儿和秦怡摆了摆手，接着又说道，“我瞧着今夏比去年还要炎热，你们说，要不要制些冰块来降降温？” 两人依言在摇椅旁边坐下。
    “家主，你说的可是之前在田庄用硝石制出的冰块呀？” 秦怡眼睛滴溜溜一转，嘴角俏皮地上扬，眼里满是好奇，脆生生地问道，“之前林安管事跟我们讲过，说家主当时随手就把水变成了冰，连温度过高的竹筒都给弄凉了，可神奇啦！”
    “没错，就是那法子。今日热得邪乎，就用这法子弄些冰来解解暑吧。” 林元正脸上的笑容微微僵住，神色不自然地轻咳了两声，接着说道：“这林安，嘴巴也太不严实了，啥事儿都往外说。他还跟你们念叨过我别的事没？”
    话说到一半，他原本带着几分窘迫的神情陡然一变，眼中染上浓重的忧虑，无奈地摇了摇头，喃喃道：“唉，光顾着说这些了。他运送那些军备去找刘师，算算日子，也有两个月了吧。也不知道一路上顺不顺利，到了地方是否一切安好，真让人放心不下。”
    “家主，你大可放宽心。” 林清儿见林元正面带忧虑，赶忙轻声劝慰，脸上带着温和的笑意，“安叔处事向来沉稳老练，平日里不管碰上多棘手的事儿，都能妥妥解决。这次运送军备，他必定也是思虑周全，安排得万无一失。说不定此刻，已经与刘师顺利会合，正安然无恙地返程呢。”
    “没错，家主，你真不必为林安管事忧心忡忡。” 秦怡眨着灵动的双眼，嘴角噙着一抹俏皮又安抚的笑，脆生生地说道，“林安管事多机灵呀，办起事来那叫一个靠谱。指不定这会儿，正快马加鞭往回赶呢，说不定明日就能回府向你复命啦！”
    “你们俩呀，就别净捡着好话哄我了。” 林元正微微摇头，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，眼中却仍藏着一丝忧虑，“虽说我心里清楚，凭林安的本事，肯定能把事儿办得妥当。但路途遥远，又肩负着运送军备的重任，想来没那么快能赶回来。”
    林元正缓缓抬眸，目光穿过斑驳的林荫，思绪飘远。在这个道路崎岖蜿蜒、交通极不便利的时代，即便只是相隔两座山，却仿佛隔着千山万水。那山路陡峭难行，峰回路转间，不知要耗费多少时日，才能跨越这看似并不遥远的距离，每一步都走得漫长而艰辛，消息传递也往往受阻，人员往来更是艰难，就像被无形的屏障隔开，心中不禁涌起一阵莫名的惆怅。
    林清儿与秦怡对视一眼，心领神会。秦怡赶忙上前一步，微微欠身，神色认真道：“家主，有件与李家合作香水营生的事儿，得跟你细细回禀一番。前几日李娘子亲自前来，和咱们探讨了香水合作的诸多事宜。她对香水定价极为关注，反复询问咱们的定价计划。毕竟香水属于新兴事物，市面上也没有这等物事，咱们很难参考同行定价。所以李娘子和我都想听听家主的看法，你觉得怎样定价才既能契合市场，又能保证咱们的收益？”
    林元正原本放空的思绪，毫无意外地被秦怡的话猛地打断。他的目光，从远处那片郁郁葱葱的林荫缓缓收回，稳稳地聚焦在秦怡身上，眼中还残留着些许因思绪骤断而生的迷茫。
    缓了缓神，他才不紧不慢地开口说道：“香水制作工序繁杂，虽说成本不算高，可咱们的目标客户都是些达官显贵、非富即贵之人，定价不妨高些。至于具体价格，你们觉得定在多少合适？”
    林清儿微微抬起下巴，眼中不易察觉地闪过一丝自得，有条不紊地说道：“家主，依我之见，咱们不妨参考西域香料的定价，西域香料远道而来，因其独特与稀缺，价格一直居高不下。咱们的香水同样新奇，制作工艺也独具匠心。”
    “以西域香料来说，普通的胡椒，在市面上一斤便能卖到上千文。像丁香、豆蔻这类稍珍稀些的，价格能飙升至七八两银子。至于龙涎香这类顶级的珍稀香料，价格更是远超黄金。”
    秦怡站在一旁，悄悄瞥了眼林元正，见他微皱的眉头已然松开，专注地听着林清儿的分析。她忍不住轻轻嘴角微微上扬，眼中满是骄傲，接过话茬说道：“家主，依我的意思，我们的香水也可分制作简易程度，分为常品、优品与珍品。”
    秦怡顿了顿，继续说道：“常品制作工序相对简单，用常见的花材调配，定价五两银子；优品花材讲究，调制耗时费力，定价十五两银子；珍品由顶级花材制成，数量稀少，香气独一无二，专供顶级权贵彰显身份，定价五十两银子。”
    林清儿在一旁微微颔首，眼神中透着认可，轻拍秦怡的手臂，仿佛在无声地夸赞她考虑周全。然而，林元正听闻，脸上的神情瞬间凝固，原本放松的嘴角猛地一僵，眼中有些诧异。这价格远超他的预期，着实把他吓了一跳，声音不自觉地拔高：“这价格…… 是不是太离谱了？虽说咱们的香水乃是新奇之物，可那些权贵富家能接受这般高价吗？”
    “家主，您可千万别小瞧了那些权贵富家。平日里，他们出入皆是绫罗绸缎，珍馐美馔，花销之时，眼睛都不眨一下，向来不过问价格。咱们这香水，制作工艺如此繁杂，又这般新奇独特，在他们眼中，价格高些根本算不得什么，反倒会因其昂贵，更添几分追捧之意。” 林清儿闻言，嘴角微微上扬，勾勒出一抹自信的弧度。她眼眸明亮，神色从容不迫，开口解释道。
    秦怡微微颔首，眼中闪烁着灵动的光芒，语气笃定道：“独一无二的香气，是身份与品味的象征，五十两银子，在那些顶级权贵眼中，不过是九牛一毛，却能让他们在应酬场合中独占鳌头，彰显尊贵。这般阶梯式定价，既能全方位覆盖不同层次的权贵，又能逐步提升咱们香水的口碑，我觉得正好合适。”
    林元正微微眯起双眼，眼神中透着思索的意味。他表面上神色平静，内心却如翻江倒海一般。林清儿和秦怡的分析，句句在理，无论何时代，权贵们对新奇奢侈品的狂热追求，他并非不知，高价策略说不定真能出奇制胜。

 第255章 重新规划

    烈日高悬，炽热的阳光毫无遮拦地倾洒而下，将整个林家庭院烘烤得滚烫。庭院中，高大的梧桐树撑开繁茂枝叶，投下一片清凉的绿荫，树下的三人，仿佛置身于另一个清凉世界。
    林元正微微点头，抬手轻轻拭去额头沁出的细密汗珠，清了清嗓子，郑重开口说道：“那便依你们所言。不过，这香水营生可与棉布营生大不相同。棉布讲究量大从优、薄利多销，而香水走的是高端路线，得讲究个稀缺性。往后，宁可让客户多等些时日，也绝不能为了一时利益批量出售。这便是‘饥饿营销’，越是难以得到，那些权贵们就越想拥有，咱们的香水在他们眼中才愈发珍贵，价格自然也能稳住。”
    “家主，你总能想出这般新奇辞汇，每回都叫人耳目一新。” 秦怡嘴角微微上扬，眼中闪烁着钦佩的光芒，看向林元正，眼神中满是对其决策的认可。
    林元正微微一怔，这才惊觉自己竟一时激动，将现代词汇脱口而出。他心中暗自苦笑，这种营销方式在现代早已被商家用滥，近乎烂大街，人人都能说出个一二。可如今身处古代，市场环境大不相同，权贵们的消费心理也与现代天差地别，这般策略，没准儿真能成为出奇制胜的妙招。
    此时，日光愈发炽热，晒得庭院里的石板地都泛起了白亮的光。林元正微微皱眉，目光从远处收回，说道：“这事就这么定了，稍后便以这个定价与李娘子商谈吧。小怡，你让人先去弄点冰块来，这天实在是太热了。” 说着，身子向后一靠，稳稳地倚在椅背上，顺势抬手从林清儿手中接过团扇，迫不及待地用力扇了起来。
    恰在此时，林元正像是突然想起了什么，眉头微微一皱，转头看向林清儿，关切地问道：“对了，清儿，田庄那边一切都顺利吧？我算了算，已经有十来天没下雨了，农田灌溉可千万别出问题啊。”
    “家主，你可有些杞人忧天啦。你难道忘了咱们之前建造的水车与水库？尤其是那些灌溉车，可厉害着呢，能从河里源源不断地抽水，轻松又省劲。哪怕多日无雨，田里也不怕干旱，庄稼都能滋润着呢。” 林清儿眉眼弯弯，嘴角噙着一抹自信的笑意，不紧不慢地说道，言语间满是安抚，试图让林元正宽心。
    “噢，瞧我这记性，险些忘了。” 林元正轻轻拍了下自己的额头，神色间带着几分懊恼，旋即眉头再度皱起，目光中满是关切，看向林清儿问道，“那新田庄那边也都安置上了水车吧？如今那边农户增加了不少，农事灌溉可关乎生计，千万别出岔子才好。”
    林清儿听闻林元正的询问，嘴角微微上扬，勾勒出一抹温和的笑意，轻轻颔首，语气轻快地说道：“家主，你放心，一切都已安排妥当。你还记得林华管事吧，就是福叔的侄子，如今正尽心尽力打理着新田庄呢。”
    林元正微微眯起眼睛，目光中闪过一丝思索，旋即点了点头，说道：“有些印象，此前我在新田庄遇见过他，确实尽心尽责，也深得林家田庄诸位管事的关照。” 他看着林清儿未语先笑的模样，不禁有些好奇，追问道，“怎么突然提起他了？莫不是他那边出了什么事？”
    林清儿眼中闪过一丝光亮，笑意愈发明显，声音清脆地说道：“家主，那林华管事心眼实诚，一心想着新田庄也能用上水车灌溉。听闻林家田庄那边水车充足，部分还闲置着，他竟一冲动，带着几个庄户，趁着夜色就打算去拆卸林家田庄的水车。”
    “林家田庄的管事们还以为半夜遭遇了贼寇，匆忙间召集人手，双方险些大打出手。好在福叔当时恰好就在林家田庄巡视，临时住在那儿，听到吵闹声，赶忙赶来调解，才没让这场冲突酿成大祸。”
    林元正听闻，瞬间瞪大了双眼，脸上满是惊愕之色，这一切实在超乎他的想象。他向来清楚林华对新田庄忠心耿耿，平日里尽心尽力，将庄内事务打理得井井有条。可此番这般莽撞冲动的行径，险些挑起两庄间的大规模冲突，着实让他始料未及。
    尽管此事最终在福叔的调解下得以平和解决，但这也让他深刻意识到，在庄内事务的管理与协调上，自己或许还存在诸多疏漏，必须尽快妥善处理，以免再生事端，影响两庄的和睦。
    要知道，在这世间，争斗从未停歇，哪怕是相邻的村落，都可能为了几块荒地，不惜举族械斗，更何况此次关乎农田灌溉这般维系生计的大事。虽说林家田庄与新田庄同属林家名下产业，可庄里耕作的佃户与农户来源复杂，心思各异，并非全然一心。他们各自为自家生计考虑，在资源分配不均时，极易引发矛盾冲突。
    林清儿原本笑意盈盈，起初只将这事当成一件趣事说与家主听。可当她不经意间抬眼，瞥见家主神色陡然变得极为肃穆，眼神深邃而凝重，仿若藏着千头万绪。她心中猛地一紧，笑容瞬间僵在脸上，继而迅速收敛。她微微低下头，朱唇微抿，陷入了沉思。
    不过片刻，她心中豁然开朗，已然明白家主所担忧的缘由。若处理不当，不仅会影响农事生产，更可能让两个田庄的内部矛盾激化，引发一系列连锁反应。这般复杂局面，难怪家主如此忧心忡忡。
    沉默良久，林元正缓缓开口，声音低沉：“清儿，此事不可小觑。你即刻派人去把林华叫来，我有话要当面问他。同时，准备一份厚礼，代我去林家田庄，向那边的管事们致歉，就说此事是我管教不力，望他们莫要放在心上。”
    “另外，召集两庄的管事，明日在正堂议事，我要重新梳理资源分配，制定一套长远的协调方案，绝不能再让类似的事情发生。”
    说罢，林元正目光缓缓望向远方，眼神中透着深深的忧虑。他仿若已然预见两庄未来因资源分配不均而陷入的重重危机，心中暗自决定，定要在此时就将隐患抹除，也算是未雨绸缪之策。
    “不患寡，而患不均”，两庄的田地产量不同，所收租赋也存在差异，在资源的配备上更是参差不齐。长此以往，矛盾必然会再次爆发，甚至愈演愈烈。必须尽快想出一个周全之策，重新规划资源分配，兼顾两庄的实际情况，让每一份资源都能物尽其用，如此才能维系两庄的和睦，避免类似水车冲突的事件再度上演。

 第256章 宽慰

    深夜，林家前宅的管事居所静谧无声，仿佛被一层厚厚的寂静之幕所笼罩。林华独自枯坐在屋内，四周的黑暗如潮水般涌动，似要将他彻底吞噬。桌上那盏孤灯，烛火摇曳不定，昏黄的微光在他脸上投下斑驳的光影，勾勒出他满是愧疚的面庞。
    窗外，夜风如怒兽般呼啸而过，吹得树叶沙沙作响，仿佛在诉说着夜的神秘。林华缓缓抬起头，目光透过窗户，望向那片漆黑如墨的夜空，眼神里满是无措与迷茫。白日里的场景，如鬼魅般在他脑海中不断盘旋。家主林元正端坐在主位，神色冷峻如霜，毫不留情地剖析他行事的莽撞与糊涂。那些话语，尖锐得如同利箭，直直扎进他的心窝。
    “你身为管事，本应顾全大局、协调各方，怎能如此冲动？险些酿成大祸，你知道后果有多严重！” 家主的斥责声，仍在他耳边回响。林华紧咬下唇，齿间泛出丝丝疼痛，此刻，他深切地意识到自己犯下了极为严重的过错。他一心只为新田庄的灌溉寻觅出路，却因鲁莽冲动，差点引发两庄间的激烈冲突，破坏了家族内部的和谐。
    想到这儿，林华双手用力揪着头发，指节因用力而泛白。他满心懊悔却不知该如何弥补这过错。他更担忧明日议事会上，自己将会面临怎样严厉的处置，那些好不容易安置使用的水车、灌溉车，是否还能继续留在田庄，为庄里的农田带来生机。
    忽然，一阵脚步声由远及近，在这寂静得近乎死寂的夜里，显得格外清晰。那步伐沉稳有力，每一步都似踏在林华的心上。脚步声停在了林华的门前，紧接着，未闻敲门之声，门便被径直推开。
    林华有些错愕地抬起头，本就烦闷的心中涌起一丝气恼，可待看清来人，眼中瞬间闪过一丝惊喜，旋即又黯淡下去，声音略带哽咽：“叔父，您怎么深夜至此，是不是来看侄儿笑话的？”
    “我来看看你这浑小子是不是在偷偷抹泪。” 来人正是林福大管事，他迈着轻快的步子走进来，脸上带着惯有的亲和笑意，仿佛带着驱散黑暗的温暖。
    林福走到林华身边，微微弯下腰，凑近他的脸仔细瞧了瞧，打趣道：“哟，没哭鼻子呀，还算有点出息！” 说着，直起身子，拉过一把椅子稳稳坐下，神色渐渐变得认真严肃：“不过，浑小子，这次的事儿你确实做得莽撞，得好好反省反省。”
    林华满脸涨得通红，恨不得找条地缝钻进去，嗫嚅着：“叔父，我真的知道错了，当时脑子一热就干了这糊涂事，我……” 说到这儿，他的声音愈发细弱，几不可闻。
    林福抬手，轻轻拍了拍林华的肩膀，和声细语道：“你是我看着长大的，你的性子我再清楚不过。我知道你心里不好受，可千万别太自责了。” 顿了顿，他微微前倾身子，关切地问道：“家主午间把你唤过去，是不是狠狠训了你一顿？”
    “叔父，当时旁边没别人，您是怎么知道的？您都知道了，其他人是不是也……” 林华神色窘迫，眉头紧紧蹙在一起，声音微微发颤，紧张地追问道，“我这管事的职位，是不是保不住了？” 说着，林华的头也缓缓垂下，如同一只斗败的公鸡。
    “你这浑小子，家主能单独训斥你，那便证明你还是可塑之才，他心里还是看重你的。” 林福笑着摸了摸林华的头，继续道，“要是真对你失望了，大可直接免了你的职，何必费这番口舌？家主向来赏罚分明，此次训你是因为你行事莽撞，要你能记住这次的教训，你平日里对新田庄的付出，家主都看在眼里。只要你接下来好好表现，管事之位还是你的。”
    “叔父，您这话当真？我真还能继续当这田庄管事？” 林华闻言，猛地抬起头，眼中闪烁着复杂光芒，急切又小心翼翼地问道，“家主真的还看重我，不会撤掉我的职位？可我这次得罪了那位管事，他往后会不会借机刁难我？”
    林福笑了笑，温声说道：“浑小子，你就把心放肚子里吧！家主既然没撤你的职，自然是信得过你。至于那位管事，家主已经派人代你送礼赔罪，把话说开了。只要你之后做事敞亮，主动找他化解矛盾，他也不会揪着不放，我与他也是多年的交情了，他也不是不明事理的人，而且你也是着急田庄的事。”
    林华挠了挠头，有些不好意思地说：“叔父，听您这么一说，我心里踏实多了，明日我便去找那位管事赔礼道歉，不管他会怎么责备我，我都不会反驳。毕竟此前他也帮了我不少忙。”
    林福笑着摇了摇头，也不点破，站起身来，语气温和地说道：“你能有这态度就好。时间不早了，你早些歇息吧，明日议事的事情很紧要，可千万别误了时辰。”
    林华忙不迭点头，脸上神色郑重，连声道：“叔父，我记下了。” 言罢，他起身将林福送至门口，目送叔父的身影渐渐消失在夜色中，这才转身回到屋内。
    林华走到床边，扯过被子，和衣而卧，侧身对着墙壁，闭上眼睛，试图让自己平静下来，尽快入睡，为明日的议事养精蓄锐。可思绪却如脱缰的野马，不受控制地一遍又一遍思索着明天议事的种种细节，盘算着该如何应对。脑海中偶尔也会闪过一个娇俏的身影……
    …………………………
    此时，李家后宅的书房里，烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下诡异的光影。李元容坐在书桌前，眉头微微皱起，那精致的眉峰仿佛凝聚着万千思绪。修长的手指轻轻翻动着案桌上的文书契约，发出轻微的沙沙声。
    这些契约是林家派人送来的，上面详细罗列着香水的售价。李元容的目光在一行行文字间快速扫过，神色愈发凝重，似乎在努力探寻这份售价背后隐藏的深意。
    李元容见识过那香水的神奇之处，与香料相比，香水不仅香气更为持久、浓郁，且调配之法独特，能变幻出多种层次丰富的香味。
    此售价甚为适宜。然契约内亦已言明，此香水酿制工艺繁杂，需耗费诸多心力与时日。故而，会先于商铺之中陈列展示之样，以供众人品鉴体验。待半旬之后，方行正式售卖。且一日仅售五瓶，以保品质。
    如此做法，令李元容大惑不解，心下不禁思忖，这岂不是明摆着将即将到手的银钱往外推拒吗？这般限量售卖的策略，与她以往所知的买卖营生认知背道而驰，着实让她摸不着头脑。
    李元容缓缓叹了口气，眉头紧锁，低声嘟囔道：“照这文书所言，一日限售五瓶，往后盈利怕是要少上许多。看来明日非得再去一趟林家不可，得和他们好好商议商议，看看能不能变通一二…………”
    ……………………

 第257章 恩威并施

    翌日清晨，晨光熹微，林家正堂中透着一股凝重而静谧的氛围，空气中仿佛都弥漫着一种蓄势待发的紧张感。
    天刚破晓，林家的诸多管事便纷纷赶来，齐聚于此。其中有林家田庄管事、新田庄管事、各大工坊管事，就连平日里甚少露面的账房管事也位列其中。
    首座之上，此刻依旧空着，林元正尚未现身。众人皆屏气敛息，不敢发出丝毫声响，一个个神色凝重，静静等候家主到来，室内的紧张气息愈发浓郁。
    林华身处其中，只觉掌心早已沁出细密的汗珠，不自觉地在衣角上反复擦拭。他目光慌乱地四处游走，与旁人目光交汇时，又赶忙闪躲开来。脊背虽挺得笔直，却仍抑制不住微微颤抖。作为新晋田庄管事，他与身旁的两位管事都是新人，这是他们第一次面对如此庄重严肃的场面，心中满是忐忑与不安，大气都不敢出，只能在心底默默给自己打气。
    大管事林福缓缓起身，目光沉稳地将在场众人扫视一圈，把众人的神态尽收眼底，而后微微颔首，声如洪钟般说道：“诸位，看来人都到齐了，甚好。趁家主还未到，我便先给诸位嘱咐几句。今日这场议事，关乎林家未来生计与谋划，至关重要。待家主来了，大家如实汇报，有事说事，有建议也别藏着掖着，齐心协力才是正道。”
    二管事林寿老神在在地端坐着，双眼紧闭，神色悠然，仿若周遭的一切都与他无关，唯有那轻轻起伏的胸膛，证明他正专注于内心的思量。与之不同，四管事林康的目光时不时扫向身旁空着的座位，那原本是三管事林安的座席，尽管林安此刻出门在外，但这一席位依旧被悉心保留着，空在那里。
    “稍后家主说话，诸位务必字字句句铭记于心，胆敢出言打断者，严惩不贷！此乃林家正堂，是林家威严所在，不容放肆。待家主示意发言，方可开口，务必言简意赅，切莫拖沓冗长，耽误议事进程，可都知晓清楚！” 林福微微一顿，神色愈发严肃，加重语气道：“今日所议之事干系重大，容不得丝毫懈怠，否则休怪林家家规不留情面！”
    话音刚落，二管事林寿缓缓睁开双眼，眼中闪过一抹精芒，双手抱拳，身姿笔挺，朗声道：“大管事所言极是，我等自当谨遵教诲，绝不敢有违。”
    四管事林康赶忙起身，神色恭敬，语气坚定：“大管事放心，我定将您的话牢记于心，在家主面前，一切听从家主吩咐，绝不多言半句。” 其余管事们见状，也纷纷起身，整齐划一地抱拳行礼，声音洪亮，齐声应道：“谨遵大管事之命！” 声音在正堂内久久回荡。
    林福见状，神色缓和了些，满意地点了点头，目光顺势落在林康身上，二人短暂对视一眼，林康心领神会，挺直身子，神色庄重，目光依次扫过众人，而后开口缓缓说道：“诸位管事一大早便赶过来，想必还未进食，且先安坐稍歇。”
    说罢，他抬手轻击两下，召唤在门外候着的婢女，温声吩咐道：“去，将备好的热茶与糕点呈上，莫要慢了。” 婢女们闻言，福了福身，鱼贯而入，动作麻利地将茶点摆放至众人面前，一时间，正堂内茶香四溢，糕点的香气也悠悠飘散开来。
    与此同时，林元正已然梳洗完毕，稳稳地坐在案几前，身姿笔挺，神色泰然。案几之上，摆满了精心准备的朝食，一盅热气腾腾的白粥，几碟色泽鲜妍的小菜，荤素搭配，清爽可口。林清儿与秦怡垂手立在一旁。
    林元正舀起一勺白粥，缓缓送入口中，神色间满是惬意，随口向身旁侍候的林清儿与秦怡问道：“你们说，真的有必要那么敲打一番？” 他对正堂里发生的事了如指掌，昨日林福、林康、林清儿三人一同向他如此主张，此刻提起这些安排，林元正的语气中仍带着几分疑惑。
    “家主，这乃是恩威并施，清儿觉得此举极有必要。” 林清儿微微欠身，条理清晰地柔声说道，“如今林家产业愈发庞大，诸事繁杂，底下人难免会有懈怠。大管事此番提醒，一则让管事们知晓家主威严不可侵犯，行事需谨慎小心；二则借着重事当前，激发管事们的紧迫感，用心操持田庄、工坊事务。这般恩威并施，方能令行禁止，林家上下一心，后续诸多事务推进起来也会顺遂许多。”
    林元正微微颔首，放下手中的勺子，目光透过袅袅升腾的热气，缓声道：“你所说的，不无道理。林家能有今日，靠的便是上下齐心、令行禁止。如今诸事繁杂，人心易散，适当的警醒确有必要。”
    说罢，他抬手接过秦怡递来的帕子，轻轻拭了拭嘴角，神色间多了几分思索，“但这恩威并施，尺度的拿捏尤为关键。过严，则易生怨怼；过宽，又恐失了规矩。你二人跟在我身边有些时日了，往后若见着我有行事不妥之处，也可大胆提醒。”
    林清儿与秦怡听闻家主这番话，心中有些惶恐，微微欠身，神色恭谨，连道不敢。林元正摆了摆手，说道：“我并非虚言，你们虽身为侍女，但常在我身边，许多事务也看在眼里，说不定能发现我疏忽之处。况且如今你们所负责之事务，表现也颇为亮眼，可见你们心思聪慧，能力不俗，往后，若有想法，大可直言。”
    两人听后，先是一愣，随即对视一眼，眼眸中闪过一丝犹豫与思索。林清儿轻咬下唇，黛眉微蹙，双手不自觉地在身前交缠，纤细的手指因用力而微微泛白。秦怡则微微皱着眉头，目光低垂，脚尖在地面轻轻点动，似是在脑海中飞速权衡利弊。
    林元正轻抿茶水，心中暗自思忖，《管子》说 “夫民别而听之则愚，合而听之则圣”，《潜夫论》也讲 “君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也”。确实，多听不同意见才能把事办好，偏听偏信难免会出错。林清儿和秦怡虽为侍女，见解或许能补自己的不足，看来以后得广纳众人看法。
    也正在这时，婢女桃红步伐轻盈地来到门口，停下脚步，微微躬身，声音清脆又恭谨：“启禀家主，正堂里的管事们都已用过热茶和糕点了。”
    “既如此，我们也该过去了。” 林元正微微颔首，看向身旁的林清儿与秦怡，沉稳说道，“你们都随我一同前去吧。” 说罢，他稳稳起身，整理了一下衣袍，迈着不疾不徐的步伐，朝着正堂方向走去。

 第258章 逐步平衡

    林元正神色泰然，阔步前行，沉稳有力的脚步声在长长的廊道里悠悠回荡。林清儿与秦怡身姿轻盈婀娜，微微垂着双眸，恭谨地亦步亦趋跟在身后。三人渐渐临近正堂，林元正率先昂首迈进。堂内，一众管事早已等候多时，见到家主现身，纷纷迅速起身，神色间满是敬重之意。他们整齐划一地抱拳行礼，齐声说道：“见过家主！”
    林元正微微颔首示意，稳步走到首座之前，转过身来，抬手虚引，目光温和地扫视一周，语气沉稳地说道：“都坐吧。” 众人依言纷纷落座。他的目光缓缓流转，在那特意为林安保留的座椅上微微顿了顿，眸中瞬间闪过一丝难以察觉的复杂情绪，那情绪中既夹杂着对林安的思念，又隐隐带着些许对其在外安危的忧虑，不过很快便恢复了往日的平静如常。
    “林家一路走来，历经起伏浮沉，当初为躲避战祸，辗转迁徙至这上洛之地，转瞬之间，已然历经两载春秋。能有如今这般局面，实在是仰赖诸位管事不辞辛劳、殚精竭虑，与我同心共济。幸得诸位一路携手同行，家族产业方才得以有所起色。然而当下，家族诸事日益繁杂，产业也如繁茂大树不断开枝散叶。这固然带来了诸多机遇，可与此同时，也不可避免地衍生出了诸多难题。”
    “民以食为先，田庄乃是林家安身立命的根基所在，绝不可忽视。如今林家田庄已然步入稳定顺遂的发展轨道，无论是广袤的农田，还是颇具规模的养殖业，都发展得颇为不俗。而在当下，新田庄规模最大，佃户人数也是最多，其稳定与发展对于林家后续的发展而言，意义非凡。”
    “往后，田庄管事务必要多多留意新田庄佃户们的切实需求，农事安排不仅要合理妥当，对于佃户们的生活琐事同样不可忽视，都要处置得周全完备。唯有如此，方能让佃户们安心在此扎根，全身心投入劳作，进而达成田庄内部的和谐稳定，为林家产业的稳步前行筑牢坚实根基。”
    话音刚落，林家田庄与新田庄管事们纷纷迅速起身，恭敬地躬身拱手领命。
    林元正抬手示意他们落座，神色平和从容。待几人稳稳坐定，他缓缓开口，声音沉稳有力，一字一句清晰地在堂内回荡：“我心里清楚，此前林家田庄与新田庄之间，既有携手协助时的默契无间，也暗自存着比拼较劲、不甘人后的竞争心态，两边都盼着自家田庄能在收成的丰歉、佃户管理的优劣等方面拔得头筹。适度的竞争，对于各自田庄而言，倒也不失为一件好事。”
    他微微顿了顿，端起茶盏，轻抿一口，稍作思索后继续说道：“不过，我近来听闻，因为两处田庄分成租待遇有所差别，佃户们私底下颇有微词，甚至因此生出了一些嫌隙。林家田庄的佃户，大多自安定郡起便死心塌地追随林家。他们舍弃故土家园，背井离乡，一路追随我们辗转来到这上洛。这般不离不弃的情谊，乃是我林家得以重新崛起的根本所在，也正是我对他们格外优待的缘由。一直以来，都是收取一成的分成租，扣除朝廷税赋之后，剩余部分收归田庄粮仓，再由管事依照既定规矩，公平公正地分配到佃户手中。”
    “而新田庄那边，林家收取的分成租是四成，这差距着实不小，佃户们难免会相互比较，心里产生不平衡之感。之所以如此，是因为新田庄当初开辟之时，投入了巨大的人力、物力和财力，购置田产、修缮房屋、添置农具，哪一项都是大笔开销。更何况，新田庄的佃户大多本就是流民难民，当初接纳他们时，为妥善安置这些人，又额外耗费了诸多的人力物力，这些成本因素，我们也不得不考虑在内。”
    “林家向来秉持仁义之道，力所能及的善事，我们自然会积极去做，这是积德之举，毕竟‘积善之家，必有余庆’，这个道理咱们大家都明白。可我们绝非那种不分是非黑白的烂好人，不会毫无原则地去做那些看似仁义，实则后患无穷的事。”
    林元正微微侧身，手掌自然摊开，微微上扬示意，目光落在林清儿身上，开口说道：“清儿，你平日里对这些事一直多有关注。来，与我们详细讲讲，其他人家的分成租都是怎样的情况。”
    林清儿闻言，不慌不忙地起身，先朝着林元正恭敬地欠身行了一礼。她轻咳一声，清了清嗓子，随后条理清晰地说道：“回禀家主，也好让诸位管事知晓，城中几大豪门世家的田庄，那收租的情况着实令人咋舌。便拿王家来说，他家田庄的分成租竟然高达六成之多 。佃户们一年从早忙到晚，付出了诸多的艰辛劳作，可最后自己能够留下用以饱腹的粮食却少得可怜。即便心中满是不满与愤懑，可碍于王家的权势滔天，也只能敢怒不敢言 。还有崔家，分成租虽说相对低些，却也已达五成五，然而他们却变着法子巧立名目，收取各类杂税，粮种、耕牛、农耕器具都得农户自己筹备，如此一来，佃户们的负担一点都不轻 。”
    稍作停顿，她抬起眼眸，目光缓缓环顾四周，见众人都在专注认真地聆听，便接着说道：“对比之下，咱们林家田庄收租一成，新田庄四成 。虽说新田庄的比例相对偏高，但和这些豪门世家比起来，已经算得上是宽厚仁慈的了 。”
    这番话一出口，堂下的管事们不禁纷纷为之动容，年轻些的管事们则相互对视，眼中既有惊讶之色，也对林家现有的租制多了几分认同与理解。
    林福沉思片刻，抬眸望向家主，林元正点头示意。林福缓缓起身，神色郑重，拱手行礼后，声音沉稳有力地说道：“其他田庄情形便是如此严苛，咱们林家一直惦念着佃户的辛劳难处，给的租子已然十分宽厚。若如此，还有佃户依旧心生不满，那便不必再姑息迁就，直接驱逐出田庄，任其自生自灭。”
    林福低头沉思了好一会儿，再次抬眸望向家主林元正。见林元正微微点头示意，他缓缓起身，拱手行礼，声音愈发沉稳有力地说道：“其他田庄的情况如此严苛，咱们林家一直体谅着佃户的辛劳与难处，给的租子已然宽厚。可即便这样，要是还有佃户心怀不满，那也不必再姑息，直接驱逐出田庄，让他们自谋出路。”
    此时，新田庄的年轻管事们，无奈地苦笑着相互对视一眼，心领神会，齐刷刷地站起身来，拱手行礼。林华率先开口道：“家主放心，我等定不负所托，回去后立刻着手，逐户走访。必定将林家的考量与难处，向佃户们解说清楚，让他们明白林家的用心。”
    林华身旁同样年轻的新田庄管事，紧接着说道：“还请家主饶恕他们这一回，倘若他们仍胆敢再有怨言，那便依大管事所议，直接驱逐出田庄，绝不姑息。”
    林元正轻叹了一口气，眉头微微皱起，神色中透着几分思索与权衡。他微微颔首，缓缓说道：“那此事便这般决议。关于两处田庄分成租不均的问题，我有个新提议。只要佃户在新田庄落户满三年，便可减去半成分成租，往后每满三年，便再减半成，直至分成租减至二成为止。如此一来，既能让佃户们看到在新田庄长久扎根的盼头与希望，也能逐步平衡两处田庄的租赋差异，诸位觉得如何？”

 第259章 五年为期

    林家正堂之内，林元正一番提议刚刚说完，管事们瞬间神色各异，有的紧紧蹙着眉头，面上满是纠结之色，仿佛正于心中反复权衡利弊得失；有的嘴角微微上扬，眼眸之中闪烁着明亮的光芒，难掩内心的喜悦之情；还有的则低垂着头，神情凝重，似已深深陷入思索的旋涡之中。
    大管事林福与四管事林康下意识地目光交汇，二人脸上的神情极为古怪。林元正所提的这个主意，与他们昨日私下谋划的截然不同，心中难免泛起阵阵嘀咕。
    堂下其他管事们也不再满足于仅用眼神交流，纷纷开始三三两两小声议论起来。他们交头接耳间，还时不时偷偷抬眼望向主位上的林元正，整个正堂的气氛一时间变得微妙起来。
    林福见状，眉头轻轻一蹙，下意识地便要起身喝斥，意图让这逐渐嘈杂的场面迅速恢复平静。然而，不经意间，他瞥见林元正不着痕迹地微微摇头，还向他递来一个隐晦的眼神暗示。林福猛地一怔，刹那间便领会了家主的意思，刚到嘴边的话便被他硬生生咽了回去。
    他强压下心头涌起的烦躁情绪，挺直脊背，端端正正地坐在原位，神色冷峻，身旁的二管事林寿一个劲儿地挤眉弄眼，试图引起他的注意，可林福却仿若未觉，自顾自地陷入了思索，眼神中透着几分探寻的意味。
    林寿左右环顾，只见林福一脸沉浸在思索之中，林康也在低头琢磨着事情，根本无人理会自己。他心中顿时有些委屈，不禁怀念起三管事林安来。他暗自心想，要是林安此刻在此，肯定能与自己站在一处，自己也不至于像现在这般孤立无援。
    “家主，我有话说！” 林寿终究还是按捺不住，“噌” 地一下站起身来，急切地说道，“我绝非没有善心，只是依我之见，此举对新田庄的佃户实在太过宽待。想当初，他们刚来田庄之时，个个穷困潦倒，许多人饿得皮包骨头，还有的病得奄奄一息。若不是咱们林家收留，哪有他们今日的活路？即便咱们像其他世家那样，收取个五六成的分成租，也在情理之中，一点都不为过。”
    这番话一出，引得不少管事微微点头，显然是说到了他们的心坎里。在他们眼中，当初佃户们身处绝境，是林家慷慨地伸出援手，这份恩情不可谓不重。如今林家并未像其他世家那样收取高额租子，已然是对佃户们宽厚至极，实在没必要再进一步减租，以免损害家族的收益。
    然而，新田庄的年轻管事们却坐不住了，脸上瞬间闪过焦急与不满之色。其中一位年轻管事按捺不住，“噌” 地站起身，双手抱拳，脸涨得通红，大声反驳道：“二管事这话可不对！佃户们初来乍到之时一穷二白，可这些日子在新田庄，哪户不是起早贪黑、拼了命地劳作？田庄能有如今这般的产出，可全都是靠他们辛勤努力。况且咱们林家向来以仁善为本，租子要是太重，他们往后的日子可怎么过？一旦遇上灾年荒年，难道又要让他们外出逃荒吗？”
    林元正抬手，轻轻敲了敲座椅扶手，堂内瞬间安静下来。他目光缓缓扫过众人，神色平静，缓缓开口说道：“林寿所言，并非毫无道理，林家对佃户有恩，即便收四成租子也在情理之中。但新田庄的管事们，说的同样是实情。”
    他微微顿了顿，目光落在林寿身上，“收租这件事，不能只盯着眼前利益，还得顾全家族的长远发展。要是因为租子太重，让佃户们心生不满，时间一长必然人心不稳，长此以往，田庄又怎能安稳呢？”
    林福见状，起身抬手，轻轻拍了拍依旧神色不忿的林寿的肩膀，而后挺直脊背，昂首朝着林元正拱手行礼，恭敬说道：“家主宅心仁厚，思虑周详，所提建议皆着眼于田庄安稳与家族长远发展，实在令我等由衷钦佩。”
    此言一出，不少管事的神情瞬间黯淡下来。在他们心中，大管事林福在家族中地位颇高，说话极有分量。连他都赞同家主的提议，那事情恐怕已成定局，再难有转圜的余地了。
    林福稍作停顿，见众人反应，微微颔首，继续说道：“不过，说到新田庄落户减租一事，我斗胆建言，将三年减租的期限改为五年。如此一来，佃户能有更充裕的时间在田庄扎根，日子过得安稳，从家族角度而言，收支也能维持在一个更为合理的水平，还望家主斟酌一二。”
    话音落下，正堂瞬间安静下来。不管是之前因家主提议而焦虑，忧心家族收益受损的管事，还是为减租提议感到喜出望外，想着佃户能过上好日子的新田庄管事，此刻都屏气敛息。他们眉头紧锁，眼神中透着思索，暗自权衡着利弊，整个正堂被一片凝重的氛围所笼罩。
    连林元正都不禁微微一怔，他原本以为众人会围绕租子的具体数额或其他细则争论不休，却没料到林福会提出这样一个改动期限的建议。这提议来得太过突然，一时间，他脑海中诸多念头如走马灯般迅速闪过，思索着其中利弊，眼神也不自觉地变得深邃起来。
    若按照每五年降低半成租子的方案施行，佃户们需历经整整二十年，租子才能减至最低限度。这漫长的时间跨度，几乎等同于一代人的成长周期。对佃户而言，这无疑是一场考验耐心与毅力的持久战。林元正眉头紧蹙，缓缓抬眼，目光直直地看向林福的眼睛，试图从中探寻出他提议背后更深层的意图。
    林福迎着林元正的目光，神色坦然，短暂的对视后，他继续说道：“家主，我深知这二十年看似漫长，但佃户们在咱们林家田庄落地生根，本就是长久之事。如今世道艰难，新田庄的土地开垦、经营皆需投入大量心力。”
    “五年降半成租子，既能让家族有稳定的收入用以维持各项开销，应付灾年荒年，又能给佃户们留出足够的时间安心，待二十年后租子减至最低，他们对林家必然感恩戴德，死心塌地，咱们家族也能收获一片忠心耿耿的佃户，往后无论是扩大田庄规模，还是应对突发状况，都能得到他们全力支持。”
    林元正静静地听着，心中暗自思忖，不得不承认林福所言在理，意识到自己方才确实有些心急了，未充分考虑到家族长远运营的复杂性。这五年降半成租子的方案，看似漫长，实则如林福所说，既能保障家族稳定收入，又能让佃户有盼头，逐步扎根。二十年，虽久，但若是能换来佃户死心塌地的追随，对于林家未来应对各种变故，都将是一股不可忽视的助力。

 第260章 账房管事

    堂下管事们细细琢磨林福话中的深意，纷纷陷入沉思。一时间，正堂内静谧无声，唯有轻微的呼吸声和偶尔挪动椅子发出的响动，每个人都在心底反复权衡。
    “家主，老夫思量许久，深觉大管事此议甚妙，实在是高瞻远瞩啊。” 一道沙哑却沉稳的声音，悠悠地从堂下人群中响起，瞬间打破了正堂内的静谧。
    众人循声望去，只见账房管事林升文缓缓起身。他身形清瘦，一袭深色长衫更衬得他单薄，鬓角的花白格外醒目。然而，管事们却丝毫不敢因其略显沧桑的外表而轻视他。
    林升文掌管林家账房多年，对家族收支状况、银钱往来的每一处细节都了如指掌，哪怕最细微的账目出入，都绝无可能逃过他的眼睛。平日里，诸位管事支取钱粮，都免不了与他打交道。
    他为人平和，待人和善，脸上总是挂着亲切的笑容，从不因手中职权而盛气凌人。凭借出色的专业能力和令人称道的品性，他在林家树立起极高的威望，就连家主林元正，对他也是敬重有加，礼让三分。至于作为后辈的四大管事，在他面前更是毕恭毕敬，不敢有丝毫轻慢。
    林清儿见林升文缓缓起身，急忙快步走到他身旁，双手稳稳地搀扶住他的胳膊，语气中满是嗔怪与担忧：“阿伯，您的身子骨不比从前了，就算安安稳稳坐着回话，家主也绝不会怪罪。您何苦这么操劳，要是累坏了，可让我们这些晚辈多心疼。”
    林升文轻轻拍了拍林清儿的手背，嘴角浮起一抹温和的笑意，眼中满是慈爱：“清儿，阿伯心里有数，站着回话，才显得对家主、对这事的敬重。”
    “文伯，清儿所言极是。您就坐着回话，不必起身。” 林元正目光温和地看向林升文，抬手示意他坐下，言语间满是尊重。林升文可不单单是林家账房的老管事，他还是已故管家林忠的兄长。林升文自幼熟读诗书，博闻强识，在账目管理与家族内务统筹方面展现出非凡才能。多年来，他兢兢业业，全身心投入家族事务，账目处理得井井有条，从未出过丝毫纰漏。
    林升文微微颔首，向林元正投去感激的目光，回应家主的体谅，可身形依旧站得笔直。他抬手轻咳两声，清了清嗓子，尽管声音因年迈而略显沙哑，但话语却依旧掷地有声：“家主，起初您提出每三年降租之策，眼光独到，已然为家族长远发展铺下基石。大管事在此基础上深思熟虑，提议将降租期限改为五年，这实在是更为精妙的考量。每五年降半成租子，新田庄开垦与经营所需投入巨大，此安排与当下支出节奏严丝合缝，又能为往后攒下长远红利。”
    “延长至五年，庄户们便能有更充裕的时间适应新田庄，安心扎根，精心侍弄土地。” 林升文目光炯炯，接着说道，“每五年期满，新田庄产出势必大幅增长，家族收益并不会因此减少多少。从账目核算的角度细究，这每五年降租计划，将为家族田庄产业筑牢根基，稳步迈向更为繁荣的境地。”
    林福听闻林升文这番剖析，脸上瞬间泛起一抹红晕，忙不迭摆手，姿态恭谦到了极点。他声音略带几分局促，言语间满是敬重：“文伯管事过奖了，我不过是多花了些心思琢磨，能得您这般夸赞，实在是愧不敢当。”
    林升文见状，脸上浮现出一抹温和的笑意，抬手虚扶林福，和声说道：“大管事不必过谦，能提出这般长远之策，足见你对家族事务的用心。”
    言罢，他目光徐徐扫过堂下众人，神色转为郑重，继续侃侃而谈：“老夫执掌账房多年，经手无数田庄账目，对此颇有心得。诸位想想，不管是已然肥沃高产的良田，还是亟待开垦的荒地，只要有佃户不辞辛劳地辛勤耕耘，便必定会有收益，而且随着时间推移，收成还能逐年稳步增产。”
    “可一旦田地无人耕种、荒废下来，哪怕是最为优质的沃土，也会沦为荒草丛生、毫无产出的废地。这田庄之兴衰，全系于人力与管理之上，咱们此次租子调整，便是要引得佃户安心扎根，用心经营土地，如此家族田庄方能长盛不衰。”
    “老夫深知，诸位皆一心为家主与家族考虑。所担忧的，无非是二十载后田庄收益减半之事，然而却忽视了一个至关重要之处， 十几二十年后，田庄之中将增添多少人口。彼时，新增的人口，意味着更为充盈的劳力。更多庄户便能垦出更多荒土，将其化为膏腴之良田，大幅扩充田庄的耕种面积，进而提升总体产出。田庄乃是林家所有，那么所开垦出来的良田、荒地自然也皆属于林家所有。”
    “再者，人丁渐旺，所需亦增，无论粟米、布帛，或是诸般日用之物，都将迎来更为旺盛的需求。我家族所经营的各类商铺坊肆、工坊，皆会因此获益，营收自当水涨船高。长远来看，此人口增长所引发的连锁反应，所创造的价值，绝非眼前租子收益的微小变化可比。”
    林元正微微颔首，眼中闪过一丝钦佩，缓缓起身，双手负于身后：“文伯一番剖析，鞭辟入里，令元正茅塞顿开。诚如文伯所言，人力乃家族兴田之本，人口繁衍、劳力渐盛，方能开荒拓土、广增收益。往昔我等目光局限于当下租赋得失，却未深谋人口盛景所带来的蓬勃生机。”
    林元正目光威严地扫过在场众人，神情庄重，语气坚定地说道：“这租子调整之策，便依大管事所议，以五年降租之法推行。往后，各管事需齐心协力、通力协作。在降租期间，要悉心关怀庄户，积极引导他们开垦荒地，传授精耕细作之法；同时，密切督促坊肆、工坊，依据庄内需求的变化，灵活适时地调整营生策略，切不可错失这因人口增长带来的红利。家族的兴旺，绝非一朝一夕之功，亦不在一时之蝇头小利，关键在于长远的根基与布局。”
    言毕，林元正微微抬手，示意林清儿上前，小心搀扶着林升文安坐。厅堂内众人的目光，随着林升文的落座安定下来，屏气敛息，满心期待着林元正接下来的指示。
    “至于前番两处田庄险些闹出冲突之事。” 林元正话锋一转，微微顿住，眉头轻皱，目光径直看向新田庄管事所坐之处。他的声音沉稳中带着几分严厉，缓缓开口：“虽说他们此番出发点是为新田庄的耕耘着想，但行事手段着实太过鲁莽，全然没顾全家族的整体大局。事发之后，我已将涉事之人狠狠训斥了一番，责令其闭门思过，深刻反省自身过错，以此为戒。”
    他微微扫视一圈在场众人，神色凝重，加重了语气：“往后，各管事都得引以为鉴，加强对下属的管束，完善各田庄之间的沟通协调机制。家族田庄的安稳和谐，是家族兴旺的根基，容不得半点闪失，绝不能再让这类冲突发生。” 说罢，林元正不动声色地微微侧头，给了四管事林康一个意味深长的眼神。

 第261章 水库巧用

    林康心领神会，立刻起身，神色镇定。他依照此前与几人商议的内容，有条不紊地说道：“家主，林家田庄与新田庄之间相隔几十亩田地。依我看，咱们可购置这片田地，安排两处田庄的庄户轮番合作耕种经营。如此，既能提高土地利用率，又能促进两处田庄协同合作，增进庄户间的交流。”
    林元正微微颔首，神色间并无不认可之意，毕竟这提议正是他昨日与林福、林康反复商讨后敲定的决策。购置中间这片田地并安排庄户轮番合作，不仅能加强两处田庄的交流，使彼此的耕种经验、风土人情相互交融，还能借此消弭之前险些引发冲突留下的嫌隙，让两庄关系更为和谐紧密。
    对于其他管事而言，乍一听这事儿，只觉得不过是购置些田地，并非什么惊天动地的大事。然而，一想到家族能因此多些田地，心中便不禁泛起欣喜。毕竟在他们心里，“家中有田，心里不慌”，多一亩田地，便多一份安稳，多一份底气。
    虽说这其中促进两庄交流协作等深意并非看不出来，但实实在在增加的土地，才是最能让他们打心底里感到踏实和喜悦的。毕竟，土地就是根基，是家族繁荣的保障。有了更多土地，无论是粮食产出，还是家族后续发展，都多了几分保障。
    “既然诸位都无异议，那此事便就此定下。林康，你稍后便去联系郡中的牙人，尽早将这购地之事促成，切不可延误了时机。”
    林元正神色沉稳，缓缓坐回首位。他抬手端起茶盏，轻抿一口，继续有条不紊地说道：“另外，诸位也都察觉到了，接连数日，气温居高不下，酷热难耐。前些时日，天空虽有乌云蔽日，可愣是没落下半分雨水，这般天气着实反常。”
    “咱们田庄的经营，仰仗的便是天时、地利，如今天象异常，旱象初显，必须及早谋划应对之策。当务之急，是即刻着手筹备干旱灌溉事宜。大管事，你负责统筹调度，安排人手全面检修水车以及灌溉车，确保其运转顺畅；田庄管事们，各自组织庄户，全力疏通沟渠，清除淤塞，务必让水源顺利引入田间，滋养庄稼，维持生机。”
    堂下田庄管事们，听闻此言，俱都神色凝重地起身，正欲拱手领命，却见林元正摆了摆手，神色愈发严肃，继续说道：“上洛郡境内河流众多，咱们田庄也打了不少水井，所以单纯应对干旱，尚可支撑。对此我并不太过担忧，可大家别忘了，久旱之后必有大灾，我真正担忧的是洪涝。”
    “也许你们会觉得可笑，可是天象异常，旱情持续，一旦气候转变，暴雨倾盆而下，洪水便可能瞬间泛滥。到那时，咱们之前为抗旱所做的诸多努力，都可能适得其反，甚至危及庄户性命、损毁田庄作物。所以，在筹备抗旱事宜的同时，防汛工作更不可掉以轻心。”
    这话一出，田庄管事们心头猛地一沉，忧虑之色瞬间在脸上弥漫开来。此刻，全然没了新田庄、旧田庄之分，他们彼此对视，目光交汇间，尽是惶惶不安。一时间，起身的田庄管事们进退不得，既不敢随口应承领命，突然之间也没有什么好主意，整个场面陷入了一种尴尬的凝滞。
    他们心里都清楚，应对干旱，尚可安排人手拓宽沟渠河道，借此多储备些水源；可防洪涝，却是完全相反的思路，得尽快将水源排出，避免田庄被洪水淹没。这一旱一涝，应对之法大相径庭，如今天象异常，旱涝都得防备，着实让他们犯了难。
    秦怡见场面陷入僵滞，不慌不忙缓缓站起身来。她微微欠身，仪态端庄，目光从容地环顾一周，而后恭敬开口：“家主，各位管事前辈，此前我曾细致巡视过田庄。田庄内庄户居住的屋舍，皆是以砖石精心建造，就连储存粮食的粮仓亦是如此，用料扎实，结构稳固。更为有利的是，咱们田庄所处地势颇高，相较于周边区域，有着天然的地势优势。依我之见，大可不需过度担忧洪涝之灾，水患难以轻易将田庄淹没。”
    稍作停顿，秦怡条理清晰地继续说道：“谈及应对如今这异常天象，我留意到田庄中所修建的水库，实乃一大助力。若遇干旱，我们可直接取用水库中的水源，通过完善的灌溉渠道，引入田间，滋养庄稼，确保农作物正常生长；”
    “倘若遭遇洪涝，便可将水库中的水，有序地倾泻至临近河道。一来能及时腾空水库库容，为可能到来的洪水积蓄预留空间；二来可避免因水库水位过高，对田庄及周边造成不必要的安全隐患。如此这般，巧用田庄现有设施，或能有效应对旱涝双重危机。”
    林元正听闻秦怡所言，眼中闪过一丝赞赏，微微颔首道：“秦怡所言，倒也有几分道理。不过，水库蓄水与排水，关乎田庄全盘生计，需谨慎规划。林福，田庄之事向来是由你管理，依你之见，秦怡这法子可行否，其他管事有何建言也可说来。”
    林福沉思片刻，起身说道：“这办法兴许可行，只不过需要将水库的出入水渠道拓宽深挖，做好闸口以便及时泄流，再者或可再新建几处水库以备不时之需。”
    新田庄管事林华满脸惋惜，站起身来，恭敬说道：“家主，我突然想到，若把水库里的水都倾泻到河道，里头的鱼虾肯定也会跟着漂走。水库里可有不少肥美的鱼虾呢，就这么流入河流，实在太可惜了。咱们新田庄平日里肉食稀缺，鱼肉味道鲜美，佃户们平日就靠捕捞些鱼虾改善伙食。要是这些鱼虾都流失了，庄户们的日子可就更不好过了。”
    林元正听闻，一时哭笑不得，既觉得林华所言之事有些不合时宜，却又为他对庄户生活的细致考量而无奈摇头。林福闻言，心里不禁有些恼火，暗怪侄子林华眼光太过短浅。
    转眼瞥见家主神色稍有异样，林福赶忙开口说道：“那些鱼鲜哪算得上什么大事，哪值得这般可惜！林华，你若实在舍不得，便即刻安排人手先行捕捞出来，按户分给庄户们，也算是改善大家的伙食。可当务之急，是应对旱涝，切莫因小失大，误了大事！”

 第262章 无端质疑

    林华听了林福的话，脸上一阵红一阵白，心中满是窘迫。他微微低下头，下意识地避开众人的目光，而后抬手拱手行礼，声音中带着些许羞愧说道：“叔父教训得是，是我一时糊涂，只把心思放在这点鱼虾上，全然忘了田庄面临的大局。叔父放心，家主放心，我这就回去安排人手，尽快将鱼鲜捕捞上来，保证不耽误抗旱防汛的正事。”
    林元正看着一脸愧疚的林华，神色温和，摆了摆手，和声说道：“不怪你，平日里你想着给庄户改善伙食，精打细算惯了，才会这般。如今天气炎热，那些鱼鲜捕捞起来以后，一时食用不完，也可用盐腌制，制成鱼干之类的，既便于长期存储，往后庄户们也能多些吃食。”
    这话一出口，不少管事的神色瞬间变得古怪起来。有的微微皱眉，额头上挤出几道细纹，眼神中满是困惑；有的眼神闪烁不定，偷偷瞥向林元正和林华，又迅速移开，似在权衡利弊；还有的嘴角微微上扬，露出似笑非笑的表情，让人难以捉摸他们的心思。
    一时间，厅堂里的气氛陡然微妙起来，原本热烈的讨论声戛然而止，取而代之的是一片死寂，只有几声若有若无的轻咳，打破着这份怪异的平静。
    对于这些管事而言，盐巴的价值远非鱼鲜所能比拟。盐不仅是重要的调味品，更是珍贵的防腐剂，即便是豪门世家，平日里也对盐巴倍加珍惜，省着使用，更何况田庄里的寻常佃户。
    鱼鲜虽说难得，但捕获后短期内便能食用，即便不腌制，也不会造成太大损失。如今家主却提议用珍贵的盐去腌制鱼鲜，在他们看来，这实在是本末倒置。然而，碍于林元正是家主，他们虽心有疑虑，却也不敢贸然出声反对。
    账房管事林升文见此情形，心中虽有诸多顾虑，但此时也不好再缄默不语。他微微欠身，神色恭谨，斟酌片刻后，缓缓开口劝慰道：“家主，此番提议，依老夫之见，稍有欠妥之处。如今这盐巴珍贵非常，远甚于鱼鲜。为了腌制那些鱼鲜，便如此耗费盐巴，着实有些得不偿失啊。”
    林元正微微一怔，敏锐地捕捉到管事们神色中的异样。他下意识地将目光投向林福，林福心领神会，不着痕迹地轻轻摇了摇头。
    刹那间，林元正恍然大悟。林家暗中开采盐岩矿，这可是极为机密之事，知晓内情的仅有寥寥数人，平日里行事极为低调，严防消息泄露。这些管事们并不知情，在他们眼中，盐巴依旧是贵重稀缺之物，自然会对用盐腌制鱼鲜的提议感到诧异。
    林元正轻咳一声，打破了略显凝滞的气氛，目光缓缓扫过在场诸位管事，示意大家稍安勿躁，这才不紧不慢地开口说道：“诸位莫急，且听我一言。关于这食盐之事，其中另有隐情。”
    “实不相瞒，咱们林家在盐的来路方面，有独特门道，只是这事儿关系重大，稍有不慎便会惹来诸多麻烦，为防风声走漏，一直以来都做得极为隐秘。今日告知诸位，往后，你们务必严守这个秘密，出了这扇门，切莫与任何人提及此事，包括自家亲眷。”
    堂下管事们听闻此言，有些面面相觑，随即眼中闪过一丝了然。账房管事林升文微微颔首，神色平静地开口道：“家主，如此说来，咱们林家是在暗中涉足私盐的采购了？如今这世道，盐铁管控虽严，可私下里运作的也不在少数，大家心里都有数。只是这事儿终究担着风险，往后行事还需万分小心。”
    一位年轻管事跟着点头，神色如常地说道：“是啊，家主。这年头，为求生存，不少家族都有自己的门道。既然咱们林家有这资源，用盐腌制鱼鲜储备起来，倒也不失为良策，既能应对灾荒，又能让庄户改善伙食。”
    身形壮硕的林勇管事向前跨出一步，神色郑重，双手抱拳，声若洪钟般朗声道：“家主放心！我林勇承蒙林家多年厚待，这条命都是林家给的。今日知晓这等机密，自当将其烂在肚子里，绝不会向外透露半分！若有违此誓，叫我不得好死！”
    言罢，他目光炯炯，扫视着周遭的管事们，语气中带着几分不容置疑：“诸位也都在林家多年，深受家族恩泽，想必没人会做那泄密之事吧？”
    这时，一直静静站在角落里的林昭管事轻咳一声，他狠狠瞪了林勇一眼，而后目光缓缓扫过在场众人，神色严肃，缓缓开口：“林勇兄弟，你身为林家护卫队的负责人，肩负着守护家族安危的重任，这份忠诚我们都看在眼里。可你这番话，实在欠妥，叫人心里不痛快。咱们在座的各位，哪个不是在林家兢兢业业，为家族事务殚精竭虑？多年来忠心耿耿，又岂会做出这等背主泄密的不齿之事！”
    “没错，我等对林家从未有过二心，这般无端质疑，实在不妥，我们可都是林家人！”
    “林昭所言极是，论资历，我在林家可比你还久远，论忠心，可不比你少半分，我们怎么可能做出泄密之事。”
    “就是！我等虽说年纪轻，但也都是为林家尽心尽力，你这般质疑，实在让人寒心。”
    一时间，正堂内的管事们你一言我一语，纷纷宣泄着内心的不满，气氛陡然间变得喧闹了起来。一直坐在一旁静静观察的林寿，猛地站起身，双手用力一拍案桌，“啪” 的一声巨响瞬间回荡在整个正堂。
    他脸色涨红，怒目圆睁，扯着嗓子吼道：“都吵吵啥？这是林家正堂，你们当成是坊市了？平日里的规矩都忘干净了？家主还在这里呢！”
    这声怒吼，瞬间吸引了所有人的目光，原本嘈杂混乱的议论声戛然而止，整个正堂瞬间安静了下来。众人都低下头，不敢直视林寿的目光，气氛变得有些压抑。

 第263章 管事是我爹

    林寿深吸一口气，努力平复内心翻涌的情绪，目光冷峻地缓缓扫过众人，随后转身面向主位上的林元正，拱手行礼道：“家主，今日这般情形实在不像话。这些管事竟在正堂之上争吵喧哗，全然不顾家族规矩，实在有失体统。还请家主重重惩戒，让他们长个记性，不然传出去，定会徒增他人对我林家的笑话。”
    说话间，林寿微微皱眉，不着痕迹地悄悄瞥向那些管事。护卫管事林勇平日里与林寿来往密切，对他的眼神暗示心领神会，赶忙上前一步，抱拳行礼，满脸愧疚地说道：“请家主责罚，都怪我说话太过莽撞，只图自己把想法表达出来，完全没考虑到其他管事的感受，更没顾全这议事的场面，实在是我的过错。”
    林勇话音刚落，其他管事们也纷纷反应过来。管事林昭紧接着上前，拱手行礼说道：“家主，我同样难辞其咎。方才我言辞过激，没能控制好情绪，不仅破坏了诸位管事之间的和气，还扰乱了议事的秩序，实在是辜负了家主的信任，还望家主惩处。”
    林元正看着这场面，轻轻摇了摇头，颇感无奈。本只是一句告诫，没想到竟引出如此一番波折。眼见其他管事纷纷准备拱手行礼请罪，他赶忙站起身，连连摆手，开口说道：“诸位都快请起，你们一心为林家着想，这点我心里清楚，只是行事方法上有所不同罢了。惩戒绝非我的本意，我只希望往后不管碰上什么事，咱们都能心平气和地坐下来商议，权衡利弊，找到合适的解决办法。”
    林元正微微顿了顿，目光缓缓扫过在场众人，继续说道：“都先坐下说话吧，今日能被唤到这正堂的，无疑都是自家人，更是我林元正信得过的得力臂膀。咱们林家能有今日，靠的便是齐心协力。如今正值多事之秋，一荣俱荣，一损俱损，唯有彼此信赖、携手并肩，才能平安度过这重重难关。”
    管事们听了林元正这番话，纷纷点头，依言缓缓落座，神色中少了几分刚才的紧绷，多了些坚定与思索。
    林元正目光逐一扫过管事们，继续说道：“咱们的农田水利关乎着庄户一年的生计，必须抓紧最后的时机查漏补缺。林勇，你安排护卫队全力协助，加固堤坝、疏浚河道，确保万无一失。” 林勇立刻起身，抱拳领命，声如洪钟：“家主放心，护卫队定全力以赴。”
    “林华，盐的事解决了，你回去后安排农户先行捕捞鱼鲜，做好鱼鲜腌制事宜。另外，组织庄户做好粮食的防潮防虫，若真遭遇天灾，这可是田庄熬过难关的底气。” 林华连忙起身，恭敬应下：“家主，我一定全力做好！”
    接着，林元正将目光投向账房管事林升文，神色凝重且满含信任，和声说道：“文伯，眼下这紧要关头，田庄物资调配可是关乎全局，容不得半点差池，着实得辛苦您多操操心了。就让清儿跟着协助您，也好帮衬一二，您多费费心。”
    林升文闻言，微微颔首，起身应道：“家主放心，老夫定当竭尽全力，有清儿帮忙，事儿错不了。”
    “好，既然这事已然安排妥当，那接下来便靠诸位奋力同心了。” 林元正缓了缓心绪，继续询问道：“关于田庄事宜，不知诸位管事可否还有何补充的？”
    “家主，小的…… 小的有话…… 要说……” 角落里，一个声音颤抖着，断断续续地传来。
    林元正循声望去，只见一个身形瘦小、面庞青涩的年轻小厮，正怯生生地站在阴影里。他的双手不安地揪着衣角，头微微低垂，不敢直视众人目光，豆大的汗珠顺着鬓角滚落，脸颊满是汗水。
    林元正微微皱眉，眼中诧异之色一闪而过，目光打量着角落里的小厮，开口问道：“你是何人？我竟从未见过你，你在府中负责什么事务，你是管事吗？” 言罢，他转过头，看向负责人事户籍的林寿，眼神中带着询问。
    林寿连忙起身，朝着声音发出的角落里望去，眉头微皱，满脸疑惑，边摇头边说道：“家主，此人并非家中管事，像是田庄的人，只是我不认识他。”
    “噢，田庄的人？” 林福闻言，起身大步走了过去。没过多久，便见那小厮双脚离地，被林福像拎小鸡崽似的提溜了过来。
    离得近些，才看清这小厮约莫八九岁模样，身形极为消瘦。此刻，他满脸涨得通红，也不知是因为被这般对待感到羞愧，还是因满心委屈而生气。
    “大管事，你放我下来，我爹是林三五啊，家主，养殖场的管事是我爹……” 小厮在空中扑腾着双腿，声音带着哭腔，急切又委屈地叫嚷着。
    林元正见此情形，嘴角不受控制地微微上扬，费了好大劲才把就要溢出的笑意憋了回去，抬手摆了摆，对林福说道：“先把孩子放下吧。”
    林福依言将小厮轻轻放在地上，小厮双脚刚一沾地，便忙不迭地整理自己皱巴巴的衣裳，脸上还带着未消的窘迫。
    “你父亲为何没来，你来这儿做什么？” 林福眉头紧皱，神色严肃，语气带着几分责备，“今天商议的可都是大事，不是你小孩子能随便闯进来瞎闹的地方。”
    “我爹他生病来不了，又恐误了事，便让我来旁听，回去讲给他听。我真不小了，师傅说我马医的本事学得差不多了，知晓这些事也能帮衬家里。” 小厮急忙摆手解释，胸脯挺得高高的，眼神中透着一股不服气，似乎在极力证明自己并非不懂事的顽童。
    林元正听得一头雾水，林福见状，有些无奈地解说道：“家主，林三五乃是田庄养殖场的管事，这是他家的大郎，此前为了照应养殖场，便让他拜师学习马医。”
    “原来如此，那你叫什么名字，今年多大了？马医学了有多久了？” 林元正微微颔首，温和地问道。
    小厮赶忙站得笔直，恭敬地回答：“回禀家主，小的叫林初八，今年十三岁，跟随马医师傅学艺两年，如今已能独自为牲畜医治了。”

 第264章 惊叹不已

    林元正不禁有些诧异，林初八身形瘦小，瞧着不过八九岁模样，谁能想到竟与自己年纪相仿。他上下打量着林初八，只见这孩子身着朴素衣衫，上面还打着几块补丁，脑袋微微低垂，双手局促地揪着衣角，一副胆小怯懦的样子。可那微微攥紧的拳头，还有倔强抿起的嘴角，又透着一股不服输的劲头，这反差让林元正来了兴致。
    林元正缓缓起身，迈着沉稳的步子走上前，看着林初八说道：“你可知今日我们在这正堂所议之事，关系重大，有些内容绝不可对外宣扬？” 顿了顿，他微微颔首，接着问道，“方才听你说，有话要讲？”
    林初八闻言，胸脯微微一挺，鼓足勇气抬起头，眼中虽仍残留着一丝紧张，却难掩那股坚毅劲儿。他清了清嗓子，说道：“家主，小的明白此地所议之事事关紧要，不该外传的，小的半个字都不会说。小的方才琢磨着，要是真遭遇洪涝，咱们田庄的养殖场怕是要面临大麻烦，所以想问问，咱们具体该怎么应对才好。”
    林元正微微一怔，瞬间意识到，此前紧锣密鼓安排田庄农耕规划、水库修缮等诸多事宜，竟全然没把养殖场的应对计划纳入其中，实在是疏忽了。他神色有些着急，转头看向林福，迫切地询问道：“关于养殖场，咱们目前有什么安置方案？”
    林福闻言，无奈地摇了摇头，面露难色说道：“家主，此前咱们都把精力放在农耕和水库那边了，还没来得及仔细商讨养殖场的安置办法。”
    林元正听完林福的回答，眉头微皱，深知养殖场一旦受灾，田庄必定损失不小。思索片刻后，他将目光转向林初八，问道：“初八，你对养殖场的情况最为熟悉，给我们说说，如今养殖场的牲畜状况如何？”
    林初八见家主询问自己，微微一愣，旋即低下头，在脑海中迅速梳理起来。少顷，他抬起头，神色认真且笃定地说道：“家主，目前养殖场里，成年大猪共计两千七百五十八头，猪崽有一千一百二十三头；大牛七百三十二头，牛犊三百七十头；大绵羊一千两百六十三头，羊羔三百九十八头。这都是我近日亲自清点的，不会有差错。”
    林元正有些诧异，细细回想，这才过了一年时间，印象里去年秋收后统计时，各类牲畜数量远不及如今，这养殖场壮大的速度实在有些惊人。他不禁感慨道：“初八，短短一年，养殖场能有这般规模，你父亲功不可没啊！依我看你对养殖场如此了解，平日里也少不得你的帮衬。”
    林初八有些拘谨，咧嘴一笑，抬手挠了挠头，脸上浮现出腼腆的红晕，一时也不知该如何回应。这一幕也让一旁的管事们惊叹不已，要知道，养殖场地处偏僻，空气中常年弥漫着一股不太好闻的味道，平日里大伙都不太愿意靠近。谁能想到，在这样的环境里，林初八和他父亲竟能把养殖场经营得如此出色。
    “怪不得每次去找你爹用粮食置换生猪的时候，你爹都那么豪爽！以前我还以为是他仗义，现在才明白，原来是养殖场发展得好，有底气啊！” 林家田庄管事林昭恍然大悟，接着说道，“还有你们养殖场想出出租耕牛的法子，雇佣生产队帮你们耕耘那片草料田。”
    工坊管事一拍脑门，满脸懊恼地说道：“哎呀！那你爹上次用两头大猪换咱们工坊五套新式农具，咱不是吃大亏了？当时你爹还念叨，说养大一头猪费老鼻子劲，养殖场里大猪没几头，让我们多担待，敢情是在这儿等着呢！”
    林初八闻言，心里瞬间慌了神。要知道，平日里父亲严令他不许对外人透露养殖场牲畜的确切数量。今日也是家主亲自询问，事关重大，不容隐瞒，他才如实作答。此刻见工坊管事这般说法，他急得眼眶都红了，忙摆手解释：“管事，您可千万别误会！我爹绝不是故意诓您，养殖场虽说看着规模大了些，可每天光是饲料开销就不老少了，而且那……”
    “且慢！你刚提起饲料开销，我可算想起来了。” 酒坊管事猛地一拍大腿，满脸惊愕道，“你爹当时只用三只羊，就买断了我们酒坊整整一年的酒糟，还信誓旦旦跟我说，拉去喂养牲畜正合适。如今看来，这里面的门道可不少啊！”
    林初八脸涨得愈发通红，额头密密麻麻渗出细密汗珠，双手慌乱地连连摆手，声音带着颤抖，嗫嚅道：“管事，您千万得听我解释。养殖场看着牲畜数量多，可每一头都得精心照料，花销实在太大了。当时我爹用羊换酒糟，纯粹是想节省些饲料成本，好把省下的钱投入到给牲畜治病、改善圈舍环境上，真没一点儿占大伙便宜的想法。”
    此时的林初八，眼眶泛红，眼泪在眼眶里直打转，满心都是惶恐。他心里清楚，要是酒坊因为这事记恨，不再卖酒糟给养殖场，那养殖场的饲料供应立马就得少一大半。
    一想到回家后，父亲得知此事大发雷霆，说不定真会把自己吊在树上狠狠抽鞭子，他就愈发害怕，声音也不自觉拔高：“管事，求您千万别往心里去，我爹真不是有意的，往后养殖场有啥能帮上忙的，您尽管开口！”
    林福见状，摇了摇头，抬手摸了摸林初八的头，语气温和地说道：“初八啊，你别着急，大伙都知道你和你爹平日里为养殖场尽心尽力，管事们也是一时惊讶，随口抱怨几句，不会真往心里去的。”
    说着，他目光扫向周遭的管事们，脸上挂着和煦的笑容，“你们瞧瞧，初八这孩子老实巴交的，都急哭了，可别把他吓着了。咱庄里各个工坊与养殖场向来都是唇齿相依，相互帮衬。就说这酒坊，没了养殖场收酒糟，酒糟堆积也麻烦不是？还有工坊，制作农具的材料，不少可都是从养殖场来的牲畜身上出。再看那田地，要不是林三五把养殖场经营得好，你们哪来那么多好牲口帮忙耕作，哪能有好收成？”

 第265章 集思广益

    林福的话音刚落，账房管事林升文率先接过话茬，他微微颔首，语气中满是感慨：“大管事所言极是，我整日与田庄账目打交道，对养殖场的收益账目再清楚不过。就说去年，单靠售卖牲畜与畜产品，便为庄里带来了一笔颇为可观的盈利。若没有这笔钱，工坊前期购置设备、招募工匠的资金从何而来？”
    新田庄管事林华也忙不迭点头，脸上浮现出诚恳的神色：“可不是嘛，春耕的时候，养殖场的牛可帮了大忙。要不是有它们，田庄那些地哪能翻得那么快，单靠农户自己耕作，费力费时不说，成效还不高。说起来，还得感激养殖场把牲畜养得这么壮实。”
    酒坊管事听着众人的话，脸上的懊恼已然褪去，取而代之的是一丝不好意思。他挠了挠头，上前一步拍了拍林初八的肩膀：“初八，是叔刚刚过分了，吓唬到你了，也不该那么说你爹。你说得对，养殖场开销大，你爹也是为了节省成本，往后咱酒坊的酒糟，只要你们需要，还是按原先的价钱供应！”
    林初八听着众人的话，原本紧绷的神经终于放松下来，眼眶里的泪花还未消散，嘴角却忍不住上扬，带着几分感激说道：“多谢各位叔伯体谅，我和我爹以后一定更用心经营养殖场，给庄里出更多力！”
    酒坊管事看着他这般模样，像是想表达亲昵与歉意，用力揉捏了下林初八的肩膀，随即不禁有些诧异：“不过你这身子骨也实在弱了些，你爹把养殖场经营得这么好，平日里都不给你吃些肉食补补？”
    林初八微微一愣，抬手用手背擦了擦脸上的汗珠，苦笑着摇摇头：“叔，我爹总说养殖场的牲畜都是林家的，不敢自家偷宰了吃，其实我吃不吃肉倒也没啥。”
    这话让其他管事面面相觑，脸上泛起一阵羞愧。毕竟靠山吃山，靠水吃水，不论是田庄管事，还是工坊管事，哪家平日里没从自家负责的事务里，或多或少沾点好处、得些便利？这些事，不论是四大管事还是账房管事，心里都跟明镜似的，只是不与计较。可林初八父子呢，守着养殖场，却如此克己奉公，相比之下，自己这些小动作，实在是拿不上台面。
    林元正微微摇头，神色自若缓声说道：“初八，听你说你爹患病了，稍后我便去给他诊治。你回去也跟你爹说，莫要太过节省，你家里的日常饮食，还有养殖场帮工们的伙食，都得把肉食安排上。”
    说着，林元正转头看向其他管事，郑重地说道：“养殖场这些年发展迅猛，离不开在场每一位的付出。往后，咱们各个工坊之间、田庄各项事务，都得多交流、多配合，携手经营得更好。”
    话锋一转，他神色变得凝重，目光扫过众人，继续道：“不过，当下，这些牲畜经不起折腾，一旦受灾，损失可不能小觑。所以，咱们得好好合计合计，这养殖场到底该如何应对旱涝之祸才是。”
    “没错，如此多的牲畜若是受损，着实有些可惜。” 林寿满脸惋惜，不禁感慨道。要知道，这年头肉食价格高昂，寻常百姓家一年到头也难得吃上几回肉。林三五父子辛苦经营养殖场，不仅为田庄带来可观收益，还让庄里人有了稳定的肉食来源。一旦遭遇灾害，牲畜折损，那损失可就大了，不仅田庄收入受影响，大伙往后吃肉就得去坊市花钱购买了。
    “家主，我有个提议，也不知道可不可行，说出来跟大家一起商量商量。” 林华满心忧虑，实在舍不得那些牲畜白白受损，斟酌着字眼缓缓开口，“咱们都知道，鱼鲜能腌制起来保存，那我就琢磨，牲畜能不能宰杀之后再腌制呢？这样一来，即便碰上灾害，也不至于全都损失掉。”
    闻言，不少管事都颇为赞同。管事林昭微微颔首，眼中闪过一丝认同，嘴角轻扬，点头附和道：“嗯，乍一听，这法子确实能解燃眉之急。” 新田庄的年轻管事也跟着点头，小声嘀咕：“从成本和止损角度，有那么点道理。”
    可一旁的林初八却急得像热锅上的蚂蚁。一想到要把这么多牲畜都宰杀了，他满心都是彷徨失措。没了这些牲畜，养殖场以后可就没了根基啊！老爹每日在养殖场忙碌的身影，从此都会变得空落落的。一家人往后靠什么营生？那些跟着老爹一起干活的帮工，又该何去何从呢？
    林初八越想越心慌意乱，眼眶瞬间又红了，嘴唇颤抖着，磕磕巴巴地说道：“都…… 都宰了的话，那养殖场…… 不就完了吗？往后…… 往后可咋整啊。”
    这话一出，林华像是被定住了一样，整个人呆愣在原地，脸上谦逊的笑意也瞬间凝固了，显然这个结果是他完全没有预料到的。他只想着如何降低眼前因灾害可能带来的牲畜损失，一门心思扑在眼前的危机上，却忽略了养殖场未来的存续问题。
    方才还赞同的管事们，此刻也有些面露窘态。林昭微微皱眉，抬手轻轻拍了下自己的额头，暗自懊恼考虑欠妥。年轻管事则涨红了脸，张了张嘴，却发现喉咙像被堵住了，一时不知该说些什么，只能不自在地搓着手。
    林元正摇了摇头，脸上露出哭笑不得的神情，开口说道：“林华，你这法子看来不太可行。水库里的鱼鲜，生长周期短，就算这次遭了灾，灾后重新养殖也不费太多工夫。但牲畜可不一样，我可听说林三五对待那些牲畜比自家儿女还上心呢。要是真把牲畜全宰杀完了，恐怕林三五知道后得找你拼命。”
    林华一听，脑海中浮现出被林三五找上门拼命的场景，不免有些后怕，晃了晃脑袋，懊恼着说道：“家主，您这么一说，我才反应过来，是我欠考虑，差点闯下大祸。”
    “无妨，一人计短，众人计长嘛。咱们聚在这儿，不就是为了集思广益，共同解决难题。” 林元正收敛心绪，目光温和地扫过众人，神色从容地说道：“林华能在这紧急关头想出应对之策，已然难得。只是这事儿牵扯甚广，咱们还得全面权衡。” 说罢，他稍作停顿，视线落在林初八身上，和声问道：“初八，你别急，慢慢说，依你看，咱们该怎么护住养殖场，既能扛过这次灾害，又能保下往后营生？”

 第266章 惟有读书高

    林初八稳了稳心神，深吸一口气，说道：“家主，叔伯们，小的觉着咱们先加固圈舍，多囤些草料和粮食，确保牲畜吃得饱、住得安稳。之前小的听老爹念叨，田庄工坊后方不远处，地势高且干燥。小的想着要是洪涝来了，或许能把牲畜转移到那儿暂避。另外，多准备些草药，防止牲畜生病，灾害时候，牲畜要是病倒了，可就麻烦大了。”
    林元正闻言，眼中闪过赞许，微微点头，目光扫过众人，最后落在低头思索的林福身上。只见林福眉头紧锁，一脸犹豫。林元正和声问道：“林福，你对初八的提议，可有不同想法？但说无妨。”
    林福抬起头，神色踌躇，目光缓缓在众人脸上扫过一圈，似在权衡利弊，深吸一口气后，缓缓开口：“家主，初八这提议，看得出费了心思，有不少可取之处。只是提到工坊后方那块地方…… 我思来想去，觉得安置牲畜不太妥当。” 他话说得隐晦，却如警钟般，瞬间让林元正清醒过来。
    林元正心中一凛，暗自思忖，确实不能在工坊后方安置牲畜。再往前，便是林家耗费诸多心血修建的隐秘堡垒，那里藏着林家的重要机密与战略储备，安保极为森严。大量牲畜安置在附近，往来人员繁杂，极易引起不必要的注意，一旦机密泄露，后果不堪设想。且堡垒周边常有暗哨巡逻，牲畜的动静说不定会干扰正常安防部署，稍有差池，便可能危及林家安危。
    林元正神色凝重，看向林福，微微点头以示理解，随后说道：“林福所言极是，是我疏忽了。那咱们得重新考量安置点，务必要保证既能护住牲畜，又不影响各方事务。”
    正堂内，除了寥寥几位知晓那隐秘堡垒存在的管事，大多数人都还蒙在鼓里。此刻，他们见林元正和林福神色凝重，交谈间隐隐透着深意，不禁面面相觑，眼神中满是疑惑，彼此暗暗交换着眼色，却因场合严肃，不敢肆意猜测。
    就在这略显压抑的氛围中，一个清脆的声音骤然响起，打破了众人的思索。“家主，我有个提议。” 只见林清儿不紧不慢地站起身来，身姿挺拔，神色从容。她微微扫视一圈众人，有条不紊地说道：“咱们不妨把牲畜安置到那个村庄里。那儿地势颇高，极为隐秘，村庄后方有一大片开阔平坦的荒地，用来安置牲畜再合适不过。当然，唯一要面对的问题，就是得重新搭建圈舍。不过，好在荒地开阔，搭建起来空间充裕，只要合理安排人手，耗费不了太多时日。”
    林清儿话音刚落，正堂内瞬间安静下来。所有人的目光，此刻都汇聚在林元正与林福身上。林元正微微眯起双眼，若有所思地摩挲着下巴，神色间满是考量。林福则微微皱起眉头，片刻后，缓缓与林元正对视一眼，微微颔首，眼神中流露出认可。
    那处村庄，原本是林家专门用来安置管事及工坊家眷的。村里大多是妇孺孩童，鲜少有青壮年劳力。平日里，妇人们忙着操持家务、照顾孩子，孩子们嬉笑玩耍，村子一派安宁祥和。
    见状，林元正清了清嗓子，目光扫视一圈在场的管事们，沉声道：“清儿这提议，我看可行。地势高可防洪水，隐秘性也能减少不必要的麻烦。搭建圈舍一事，林寿，此事便交由你全权负责。你速去挑选得力人手，尽早动工，务必保证圈舍稳固、实用。如此，养殖场的牲畜便能顺利安置。”
    林寿立即起身，拱手应道：“家主放心，保证尽快完成！”
    林元正微微颔首，抬手虚压，示意林寿坐下，神色沉稳，目光再度扫向众人，朗声道：“接下来，便是工坊的事宜。林家工坊如今经营得有声有色，是咱们林家极为重要的经济支柱，容不得半点闪失。平日里工坊管事们要多上点心，时刻紧盯工坊的生产运作，不可有丝毫懈怠。”
    工坊管事们一听，神色瞬间凝重起来。只见他们迅速起身，为首的林昭，率先拱手弯腰，声如洪钟般回应道：“家主放心！我等定当竭尽全力。” 其他管事们也纷纷挺直腰杆，跟着表态附和。
    林元正目光一转，看向负责护卫事宜的管事林勇，郑重说道：“林勇，你记得叮嘱好护卫队，巡视时务必将工坊列为重点区域。加强巡逻频次，尤其是夜间，更要提高警惕。当下局势复杂，不仅要严防窃贼趁乱作案，更要警惕其他工坊的细作混入，稍有不慎，机密泄露。同时，也要密切留意工坊内有无安全隐患，千万不可大意。”
    林勇起身，挺直腰杆，双手抱拳，朗声道：“家主放心！如今护卫队人手充足，我会安排更多人手轮换在周边巡视，定不负家主所托。”
    林元正稍作停顿，目光沉稳地扫向在场众人，语重心长地说道：“如今林家能有这般规模，皆是一代又一代族人拼搏奋进的成果。在座诸位管事，肩负着林家产业的运营之责，更是林家传承的中坚力量。诸位管事的子侄，皆是林家的未来，咱们林家设立的私塾，向来是培育族中子弟的所在。我决议进一步放宽入学条件，只要是林氏子弟，不论嫡庶，不分旁支远近，只要有心向学，皆可入私塾读书。”
    他微微顿了顿，眼神中透露出期许，继续说道：“咱们林家的产业，从田庄到工坊，能有今日的发展，靠的是智慧与实干。让子弟们学些学问，方能传承延续这份家业。诸位管事，你们回去后，也多鼓励他们勤奋向学，莫要辜负了家族的期望。”
    管事们听到这番话，内心澎湃不已，脸上瞬间洋溢起抑制不住的喜悦。这可比赏赐他们银钱来的更为兴奋，在这个时代，“万般皆下品，惟有读书高” 的观念深入人心，读书是人们心中的信仰。
    对普通百姓来说，自隋创科举制以来，读书便是改变命运的机会，寒门子弟苦读应试，一旦中举就能摆脱贫困，光宗耀祖。
    在世家大族里，读书对家族传承极为重要，对家族管事们来说，也是关键的晋升途径。只有识字明理，普通奴仆才有机会成为家生子，获得为家族效力的资格。把事情办得出色，才有可能一步步成为管事，在家族中拥有一定地位。
    此后继续勤勉积累，还有机会成为大管事甚至管家，得以参与家族核心事务。一生操劳后寿终，能获赐葬入主家陵墓，这不仅是对他们的认可，也是激励奴仆奋进的动力。

 第267章 线报

    上洛郡，城东王家大宅。
    王家二郎君王荣轩在厅堂中焦急地来回踱步，目光频频急切地投向敞开的大门。突然，他猛地转头，看向管家，语气中满是不耐：“卢云孝怎么还没到？你确定派人去请了？”
    管家微微欠身，脸上带着几分惶恐，赶忙说道：“二郎君，小的一接到您的吩咐，就立刻派府里的小厮去请了。那小厮一大早就去了卢公子府上，按理说早该到了，也不知路上出了什么变故。”
    说着，管家偷偷抬眼瞧了瞧王荣轩的脸色，见他眉头拧成了个疙瘩，心里愈发紧张，声音不自觉地颤抖起来：“要不，小的再亲自跑一趟？一定把卢公子给您请过来！” 管家一边说着，一边在心里暗自叫苦，只盼着卢云孝能赶紧现身，好平息二郎君的怒火。
    王荣轩眉头紧皱，烦躁地摆了摆手：“不必，再等等。这卢云孝，平日里自诩守时重诺，今日却这般磨蹭，莫不是故意拿捏我。” 说罢，他又重重地叹了口气，眼中闪过一丝忧虑，“若不是此次事情棘手，非得找他商议，我何苦巴巴地等他。”
    正说着，一阵急促的脚步声从门外传来，紧接着，一个爽朗的声音响起：“荣轩兄，久等啦！实在对不住，路上被些琐事耽搁了。”
    话音刚落，卢云孝便大步跨进厅堂。只见他身着一袭月白色长袍，腰间束着同色丝带，上面挂着一枚温润玉佩，身姿挺拔，只是眉眼间透着几分疲惫。
    一见到王荣轩，卢云孝赶忙上前，双手抱拳，满脸歉意道：“真是抱歉，让你等得心急了。方才出门，遇上街道拥堵，实在脱身不得。” 说罢，他抬眸看向王荣轩，见对方眉头紧锁，神色忧虑，不禁收起笑容，关切问道：“瞧你这般着急，可是出了什么大事？”
    王荣轩一听这话，脸上闪过一丝不悦，撇了撇嘴，没好气地说道：“哼，少欺瞒于我，这大清早的，何来的道路拥堵，再瞧你这副模样，昨夜又是在哪个相好的温柔乡里过夜吧。都什么时候了，你还这般没个正形，我可真是火烧眉毛了，你倒好，优哉游哉的。”王荣轩说着，摆了摆手，打发走了管家。
    待卢云孝落座后，王荣轩压低声音说道：“今早我收到线报，李家与林家又准备合作新的营生了，这次恐怕又没有我们两家的份额。”
    “什么？你这线报是否可靠？” 卢云孝闻言，脸上的嬉笑瞬间褪去，神色变得凝重起来，身子前倾，急切问道：“仔细和我说说，线报里可提到具体是哪方面的营生？若是咱们能提前摸清，说不定还有机会插一脚，就算不成，也能早做打算。”
    王荣轩一脸严肃，语气笃定：“线报绝对可靠。前番我就是没当回事，结果咱们才错失了那棉布营生。这次虽说还不清楚具体是什么营生，但你想想，林家参与的买卖，哪有不赚钱的？”
    卢云孝闻言，“噌” 地一下站起身来，在厅堂中来回急促踱步，脸上写满了焦急与不甘，声音因激动而不自觉拔高：“凭什么又是林家跟李家合作！论财力、人脉，李家哪一点能跟咱们相提并论？之前在煤炭、琉璃生意上，咱们和林家合作得那么顺利，没道理突然就疏远咱们另寻合作伙伴啊！”
    他停下脚步，看向王荣轩，神色急切，“你赶紧仔细回忆回忆，最近咱们是不是做了什么，惹林家不高兴，让我们与林家有了间隙？居然有新的营生也不与我们两家合作了。”
    王荣轩陷入沉思，片刻后，眉头紧紧皱在一起，满脸疑惑地摇了摇头，缓缓说道：“要说得罪林家，应该不至于。咱们一向小心谨慎，在营生往来里也都按规矩办事，实在想不出有什么地方会让他们不满。而且这段时间，家族里的事务一切照常，没出过什么岔子。”
    “莫非是……” 王荣轩若有所思，低声嘟囔着，“听闻最近李家商业事务都交由李元容负责，李宏毅则准备前往长安。他在这个节骨眼上去长安，难不成跟林家合作这事有什么关联？”
    “且慢，先不管李宏毅去长安有何谋划，你说接手李家商业事宜的是李宏毅的妹子李元容？” 卢云孝眼睛瞬间瞪大，满脸写着惊讶，下意识地往前跨出一步，不可置信地重复道：“你说的可是李家次女李元容？她竟然接手了李家商业事务？”
    王荣轩微微一愣，脸上闪过一丝疑惑，不过还是坦率地说道：“没错，我收到的线报就是这么说的。怎么，她很有能耐？我之前对她了解不多，还真不清楚她的厉害之处。”
    卢云孝满脸急切，快步冲到王荣轩面前，双手猛地一拍，大声说道：“岂止是有能耐！这李元容，别看年纪轻轻还是女流之辈，手段和谋略远超常人。我听家中长辈说起，赵郡李家的嫡系遇到棘手的难题，有时都会向她问策，可见她聪慧到何种程度，绝非一般人能比。”
    王荣轩听到这儿，神色猛地一凛，原本满是疑惑的眼神瞬间锐利如鹰。他下意识地攥紧拳头，关节泛白，沉声道：“竟有此事？我起初只当她是个初出茅庐的丫头，没料到她背景如此深厚，手段这般厉害。”
    紧接着，他脸色骤变，语气急促起来，“不好！我收到线报里说，她今日要去林家拜访。你说，她会不会借此机会与林家签订合作文书？要是让他们顺利签约，那便没有咱们两家的事了。”
    卢云孝一听，脸色瞬间阴沉，猛地狠狠一拍案桌，“砰” 的声响在屋内回荡。他神情凝重，语气急促且坚定：“不行，咱们绝对不能坐以待毙！现在就出发去林家，说不定还能赶上。哪怕这次谈不成合作，也得让林家知晓我们的态度，否则往后，我们会被彻底撇开了。” 说罢，他迅速转身，一边往门口走，一边扯着嗓子喊人备马，丝毫没有给王荣轩犹豫的余地。
    王荣轩有些诧异，没想到卢云孝平日在自己跟前有些唯唯诺诺，一副没什么主见的样子，此刻竟如此果敢决绝。想到这儿，王荣轩不再迟疑，快步跟上卢云孝，一边走一边说道：“好，既然如此，咱们即刻动身，但愿还能来得及挽回局面。”

 第268章 局势复杂

    城西，林家大宅外。李元容神色自若，稳稳坐在轿中。待轿子稳稳落定，她才抬手轻轻整理了下衣袖，动作优雅而从容。
    早有跟随而来的小厮，眼尖地瞧见李元容现身，立刻快步上前，身姿微微躬下接过拜帖，言辞极为恭敬：“小的这就为您前去通报。” 说罢，转身匆匆走向林家门房，双手递上拜帖。
    片刻后，小厮一脸古怪地折返回来，神色间透着几分疑惑与不解，向李元容禀报道：“启禀小娘子，林家家主与管事眼下都有事缠身，吩咐小娘子前往偏殿稍作等候。”
    李元容微微一怔，转瞬神色便恢复如常，脸上挂着恰到好处的淡淡笑意，她微微颔首，声音柔和：“既然他们都有事缠身，那我便去偏殿稍候便是。”
    说完，她转头看向随行仆从，吩咐道：“你们在门房处候着，我若有需要自会差人传唤，莫要随意走动，仔细坏了规矩。” 言罢，莲步轻移，在林家小厮的引领下，朝着偏殿缓缓走去。
    停在原地的小厮满脸不甘，凑到轿夫身边发起了牢骚：“我家小娘子亲自登门拜访，这林家也太不客气了！居然把小娘子打发到偏殿去等，这不是故意让人下不来台嘛！”
    轿夫憨厚一笑，轻轻摇了摇头，开口说道：“你是刚进李家不久吧？小娘子和林家交情匪浅，想必林家定是临时有要紧事，才这般安排。小娘子向来大度，不会在意这些的，咱们就别瞎操心了。”
    说着，轿夫抬手拍了拍小厮的肩头，脸上挂着和煦的笑容，说道：“别傻愣着了。林家待人向来宽厚，门房那儿备的茶水用的是独有的茶叶，滋味独特，在商铺里售价十两一斤，还常常有价无市。咱们正好趁这工夫去尝尝，也算跟着小娘子享享口福。”
    小厮瞬间便将所有不甘都抛于脑后，瞪大了眼睛，脸上写满了惊讶，嘴巴微微张开，半晌才回过神来，结结巴巴地说：“十…… 十两一斤？这么贵！那得是啥滋味啊？” 他一边说着，一边搓着手，眼里闪烁着期待的光芒，脚步已经不自觉地朝着门房的方向挪动，还不时回头催促轿夫：“那还等啥啊，赶紧的！我还从没喝过这么金贵的茶呢，今天可得好好尝尝。”
    ………………
    林家正堂内，林元正刚刚结束与管事们漫长而繁杂的议事。他靠在椅背上，神色疲惫，抬手揉了揉酸涩的眉心。
    恰在此时，门房小厮一路小跑进来，脚步匆忙，气息还未平稳，在堂前站定后，抬手抹了抹额头豆大的汗珠，而后恭恭敬敬地说道：“家主，李家小娘子李元容前来拜访，此刻正在偏殿等候。”
    林元正微微抬眸，眼中倦意未散，对着小厮摆了摆手，声音沉稳却透着一丝疲惫，不紧不慢地吩咐道：“你去跟秦娘子通报一声，就说李家的李娘子来了，让她即刻前往偏殿接待，莫要失了礼数。”
    小厮忙不迭点头，腰弯得更低了，口中应道：“小的明白，这就去办！” 说罢，迅速转身，脚步匆匆，身影很快消失在堂外的回廊转角处，一路小跑着去寻秦怡传讯。
    待小厮离去，林元正轻舒一口气，缓缓起身。他心里一直记挂着要为养殖场管事林三五诊治之事，不敢有丝毫耽搁，伸手将一旁的药囊拿起，仔细整理一番，确认里面的药材和物件都摆放妥当后，方才起身准备出门。
    林元正路过门房处，只见里面热闹非凡。抬眸望去，几个身着粗布麻衣的轿夫和小厮正围在案桌前，七嘴八舌地催促门房的门仆泡茶。他们眼中闪烁着兴奋的光芒，丝毫没有注意到林元正的到来。
    此时，那个小厮好不容易从门仆手中接过滚烫的茶杯，眼中满是急切与期待。他迫不及待地将茶杯凑到嘴边，猛地灌了一大口，那滚烫的茶水瞬间烫得他喉咙生疼。只见他眼睛瞬间瞪得滚圆，五官因疼痛紧紧皱在一起，可即便如此，他也舍不得将茶水吐出，而是强忍着烫意，硬生生地把茶水咽了下去。
    随后，他咧着嘴，含糊不清却又兴奋地喊道：“嘶…… 烫死我了，再给我倒一杯，我还没喝出是啥子滋味呢。” 这番动静，惹得周遭众人一阵哄笑。
    林元正站在一旁，看着这一幕，不禁笑着微微摇头，也不去打扰他们，迈着沉稳的步子缓缓退出门房，走出林家宅门。
    恰在此时，一阵马蹄声匆匆传来，急促而密集，瞬间打破了周遭的宁静。林元正下意识地停下脚步，转头循声望去，只见远处尘土飞扬，两匹快马风驰电掣般朝着林家大宅奔来。马上之人身姿前倾，不断挥舞着马鞭，拼命催赶着坐骑。
    随着马蹄声愈发逼近，林元正终于看清马上二人。一人身着月白色锦袍，袍上墨竹刺绣栩栩如生，腰间束着的羊脂白玉带温润光泽，尽显文雅气质；另一人则穿着一袭玄色织金长衫，领口和袖口的金边在日光下熠熠夺目，举手投足间本应是世家公子的潇洒气派。
    然而此刻，两人却全然没了贵气模样，发丝被狂风吹得凌乱不堪，神色匆匆，满脸焦急。他们未等马匹完全停稳，便匆忙跃下，落地时身形踉跄，险些摔倒。二人与林元正擦肩而过，径直朝着林家门房飞奔而去。
    林元正望着他们的背影，心中不禁泛起一丝疑惑，暗自思忖：这两位从未谋面的公子如此匆忙来林家，究竟所为何事？不过自己不认识，就让家中管事去接待便是了，想到这，也不再停留，继续迈步朝着林家田庄走去……
    ……………………
    与此同时，远在千里之外，窦建德亲率十万兵马，浩浩荡荡奔赴洺州。大军所到之处，尘土蔽日，马蹄声、行军脚步声交织在一起，气势震天。
    李神通得知消息，神色大变，深知窦建德来势汹汹，难以正面抗衡。他不敢耽搁，即刻率领各路兵马退守相州。一路上，兵将们神色匆匆，辎重车马扬起滚滚烟尘，场面一片慌乱。
    窦建德在后面攻城拔寨，紧追不舍，李神通在前头拼命奔逃，一追一逃之间，沿途掀起无尽波澜，局势变得愈发紧张起来。这场较量，牵系着多方势力的命运，也让整个中原局势变得更加复杂多变。

 第269章 败退相州

    河北道，相州都督府内，气氛凝重阴沉。
    淮安王李神通伫立在案桌前，双眼死死盯着平铺其上的舆图，仿佛要将那山川地势、关隘路径看穿。他眉头紧蹙，深邃眼眸中思绪翻涌，时间仿佛凝固。良久，他依旧沉默不语，忧虑之色如浓重阴霾，沉沉笼罩着他的面庞。
    “启禀淮安王，秘书丞魏大人觐见。” 侍卫的通报声骤然打破屋内令人窒息的寂静。李神通缓缓回过神，目光恋恋不舍地从舆图上移开，抬手揉了揉胀痛的太阳穴，声音略带沙哑，却又透着几分期待，沉声道：“快请进来。”
    话刚落音，秘书丞魏征阔步迈入屋内。他身着素净官服，身姿笔挺，步伐干练，只是神色匆匆，难掩一路奔波的疲惫。一进屋，魏征便拱手行礼，声音有些沙哑：“见过淮安王！”
    李神通赶忙抬手示意魏征免礼，神色急切难掩，声音不自觉提高几分，满含热忱：“魏大人，许久未见呐！本王听闻你带着粮草星夜兼程赶来驰援，一路风餐露宿，着实辛苦！此番解了本王燃眉之急，大恩不言谢！可如今窦建德大军压境，军情十万火急，不知大人可有破敌良策？”
    魏征神色一凛，再度拱手，神色肃穆，朗声道：“王爷言重了，这本就是魏某分内之事。窦建德此次亲率十万大军气势汹汹而来，锐不可当。依目前局势推断，洺州怕是撑不了多久。咱们眼下所处的相州，虽有城防可依，但兵力与粮草储备和窦建德大军相比，均处于明显劣势。若一味坚守相州，恐难逃覆灭下场。”
    说罢，魏征走到舆图前，手指沿着通往后方的路径缓缓划过，继续说道：“王爷，依下官愚见，咱们或许可考虑退守黎阳。徐懋功受封莱国公，眼下正镇守黎阳。黎阳地势险要，城墙坚固，粮草储备充足，足以让我军休养生息、整军备战。从相州撤往黎阳，途中地形复杂，咱们可利用山川河流等天然屏障设置防线，沿途阻击追兵，为大部队转移争取充裕时间。”
    微微一顿，魏征神色愈发凝重，语气也急促几分：“此外，当务之急是即刻选派快马，火速上报朝廷。务必将窦建德大军压境、相州危在旦夕的局势禀明陛下，恳请陛下火速派兵驰援。唯有如此，内外相互呼应配合，才有望最大程度化解眼前生死危机，保我军周全。”
    李神通听完，眉头皱得更深，在屋内来回踱步。沉默片刻后，缓缓开口：“魏大人所言，本王明白其中利害。可轻易放弃相州，实在心有不甘。这相州城防工事完备，一旦拱手让人，窦建德必定长驱直入，日后再想夺回，谈何容易。再者，退守黎阳之路漫长，途中变数太多，若被窦建德追兵咬住，恐将陷入绝境。”
    他停下脚步，走到舆图前，手指重重落在相州城位置，眼中闪过一丝迟疑：“本王以为，咱们不如依托相州坚固城防，先坚守一阵。相州粮草虽不算充裕，但撑些时日也不成问题。同时，派人联络周边郡县，召集援军。只要能多坚持些时日，局势或许就会有所转机。”
    李神通言语中，对上报朝廷之事只字未提。当魏征提及恳请陛下派兵驰援时，他神色微微一滞，旋即顾左右而言他。在李神通心中，向朝廷求援，无异于宣告自己无力应对危机。堂堂淮安王，向来心高气傲，又怎会轻易示弱？
    这两年来，李神通在地方养尊处优，渐渐养成刚愎自用的性子，一贯觉得凭借自身能力足以掌控局势，根本无需朝廷插手。过往处理各类事务，他向来独断专行，仅凭自己判断做决策。即便幕僚委婉谏言，提出不同见解，他也置若罔闻，鲜少采纳。
    如今面对窦建德大军压境的危急局面，他依旧自负地认为，凭借相州现有兵力与城防，再加上自己谋略，定能化解危机。在他狭隘观念里，若上报朝廷，不仅会显得自己能力不足，还可能让朝廷派来的援兵分走本属于自己的战功。这种狭隘的自负与争强好胜心理，驱使他将求援之事深埋心底。
    魏征见李神通对上报朝廷之事避而不谈，神色间隐隐透着不耐，心中虽满是疑惑，但军情紧迫，无暇细究。他略一沉吟，便上前一步，郑重拱手进言：“王爷，当下形势危急，联络徐懋功大人刻不容缓。不如由下官即刻修书一封与懋功，将相州眼下险峻局势、我军现有兵力部署，以及王爷决意坚守相州的坚定决心，逐一详尽阐明。”
    “下官与懋功相识已久，深知他为人忠义，谋略过人。由我去信，定能让他迅速领会王爷意图，提前在黎阳整军备战。倘若窦建德分兵进犯黎阳，以懋功才略与麾下兵力，定可有效抵御。如此，相州与黎阳便能互为犄角，遥相呼应，既稳固我方阵营，又能分散敌军兵力，大大减轻相州坚守压力。还望王爷恩准。”
    李神通面色一阵变幻，眼神闪过一丝挣扎，微微仰头，似在权衡利弊。良久，才极为勉强地叹了口气，微微点头道：“罢了罢了，既然魏大人如此坚持，那就依你所言，修书于徐懋功吧。”
    话落，他负手踱步，眉头微皱，语气不善：“但本王可把话撂在这儿，相州城防坚固，由本王苦心经营，即便没有外援，也定能守得住。这修书之事，不过是聊尽人事罢了，只消如实说明情况便可，让他知晓相州有本王坐镇，万无一失，只需他在黎阳做好接应，以防万一即可。”
    魏征听闻，赶忙俯身行礼，深吸一口气，继续说道：“王爷放心，下官定当字斟句酌，将王爷意思传达。王爷一心守护相州，这份担当令人钦佩。” 言罢，魏征再次恭敬向李神通行礼，转身离开。
    魏征心中已然盘算着如何将信写得详实且具说服力，好让徐世绩透彻了解相州危急局势，进而全力配合。可他浑然不知，此时的黎阳总管府早已人去楼空，徐世绩也早就挂印而去，如今的黎阳城，只剩下空荡荡的营房、随风摇曳的军旗，以及弥漫在空气中的萧瑟之意。

 第270章 临行叮嘱

    苏州，昆山县。夏日的晨曦中，薄雾如轻纱般轻柔地笼罩着这座古城。街边的柳树在微风中沙沙作响，仿佛在低声诉说着离情别绪。驿站前，气氛凝重却又透着几分热烈，今日，是林安和裴仁基即将远行的日子。
    林安抬眸，望向不远处，只见一群身着戎装的士兵整齐排列，身姿挺拔如松。在昆山已待了一月有余，此刻，他心中感慨万千。也是时候回林家了，家主平日对自己关怀备至，这段日子不在身边，也不知家主一切是否安好，会不会挂念着自己。
    裴仁基身旁围着不少人，其中裴行俨神情满是不舍，却仍开口劝慰道：“父亲大人，昆山安稳，诸事皆宜，您为何非要长途跋涉回上洛郡不可呢？孩儿也盼能多陪您些时日。您这般奔波，孩儿实在放心不下。”
    裴仁基抬手轻轻拍了拍他的肩膀，笑着说道：“守敬，为父这些年来南征北战，早已习惯了长途奔袭，这点路途于我而言，实在算不得什么。如今你们在昆山也算是站稳了脚跟，诸事渐入正轨，为父便回上洛郡，好好照顾家中亲眷，我回去也能让你们安心在外打拼，没有后顾之忧。”
    单雄信眉头轻皱，神色关切，语重心长地劝道：“统帅，您又何必如此心急着回去？您瞧，昆山这边形势一片大好，我等将士齐心，士气正旺，假以时日，再多攻占些地盘，将咱们的势力范围进一步扩大............”
    话还未说完，便被裴仁基笑着抬手打断：“雄信呐，如今你才是这昆山之地当之无愧的统帅。我此番回上洛郡，一来是家中诸事繁杂，需要照料亲眷；二来，你已历练成熟，足以独当一面。往后这万千重任，可就都交付于你了。”
    单雄信听闻，眼中闪过一丝怔愣，似是未料到裴仁基会如此说。旋即，他眼眶微微泛红，双手抱拳，身子前倾，恭恭敬敬行了个大礼，声音中满是动容与坚定：“统帅，您这番信任，往昔承蒙您诸多提点，才有单某今日。往后您放心，我定倾尽全力，不负兄弟们追随，更不负您所托！”
    裴仁基欣慰地看着单雄信，伸手扶起他，说道：“雄信，你作战勇猛果敢，谋略也日益精进，我心中自是清楚。往后行事，切忌急躁莽撞，凡事多思量。若遇战事谋划，务必要多听取刘先生与叔宝的建议，他们皆是沉稳多智之人，经验丰富，定能助你做出周全决策。”
    他微微一顿，抬眼望向远方，目光中满是追忆：“想当年，机缘巧合之下，咱们齐聚瓦岗。那时候，人人都憋着一股劲儿，满心想着要在这乱世里打出个名堂，干一番大事业。谁能想到，往后的日子波折丛生，不是在战场上生死相搏，就是面临艰难的抉择。但不管多苦多难，咱们都一路相互扶持，摸爬滚打方才有了今日。”
    “统帅，您可莫要再说了，您这话听得我心里直发慌！” 程咬金神色焦急，上前一步，大手一挥，继续说道：“咱一路风风雨雨都走过来了，往后也定能顺顺利利。您要回上洛郡，大伙都理解，可心里总归是不舍。但您放心，只要我程咬金在的一天，就绝不让兄弟们受委屈！”
    裴仁基嘴角微微上扬，眼中满是温和与无奈，抬手虚点了点程咬金：“你啊，还是这么鲁莽，老夫就是有些感慨而已。往后的路还长着呢，前路多艰，切不可掉以轻心。你向来勇猛，可这行军打仗，光靠一股子蛮劲可不行，多听多思，方能万无一失。”
    说着，裴仁基看向秦琼与罗士信，眼神里透着几分郑重与信任，语重心长地讲道：“叔宝、士信，这么多年，你们的本事和心性我都看在眼里。以后可得多费些心思，齐心协力方能成事。”
    秦琼神色肃然，上前一步，双手抱拳，声音洪亮：“统帅对我等恩重如山，此番嘱托，末将铭记于心。” 罗士信也赶忙学着秦琼的样子拱手抱拳，一脸郑重地说道：“统帅放心，我保证拼尽全力，绝不含糊！”
    裴仁基神色庄重，微微颔首，缓缓上前，看向稍显沉默的徐世绩。他抬手轻轻拍了拍徐世绩的肩头，和声开口：“懋功，我对你的才能那是再清楚不过。如今，我等刚刚稳固地盘，军政事务千头万绪，各方势力又虎视眈眈。往后这大局，还得靠你多操持。以你的智谋韬略，定能领着兄弟们在这乱世里开疆拓土，让咱们的兄弟们都有个光明前程。”
    ............................
    不远处，刘长宏和韩世谔正与林安交谈。刘长宏神色关切，言辞恳切地反复叮嘱，韩世谔在一旁不时点头附和。林安一脸恭敬，身体微微前倾，全神贯注，生怕漏听一个字，将每一句叮嘱都尽心记住。
    林安一脸郑重，朝着刘长宏双手抱拳，恭敬说道：“刘先生，您的每一句话我都记在心里了，回去之后，定会一字不差地转述给家主，您尽管放心。”
    刘长宏与韩世谔相视一笑，韩世谔微微颔首，压低嗓音叮嘱道：“此去路途遥远，一路务必多加小心。裴统帅身体抱恙，这一路的起居照料，便全仰仗你了。你多费些心思，时刻留意统帅的状况，千万别出什么岔子。待回到上洛，让元正为裴统帅仔细诊治一番，不可耽搁。”
    林安微微一怔，旋即神色一凛，郑重点了点头，声音轻却坚决道：“韩将军放心！此番行程，我就算拼上这条命，也必定保裴统帅周全。回去之后，我会第一时间转告家主，请家主亲自为裴统帅诊治，绝不有半分懈怠！”
    “刘先生、韩将军，还请过来一叙！” 一道温和而亲切的声音悠悠传来。刘长宏与韩世谔循声望去，瞧见裴仁基正站在不远处，目光柔和地看向他们，手臂微微抬起，轻轻摆动着。
    刘长宏微微一怔，旋即转头看向韩世谔，低声说道：“裴统帅那边的交待应该告一段落了，既然相唤，咱们过去吧。” 说罢，两人加快脚步，朝着裴仁基的方向走去。

 第271章 莫要苛责

    驿站此时，太阳渐渐升高，薄雾开始消散，远处青山的轮廓在晨光中逐渐清晰起来。
    刘长宏和韩世谔脚步匆匆，转瞬便来到裴仁基身旁。裴仁基笑意盈盈，目光温和地在两人脸上一一扫过，轻声说道：“刘先生、子直，过去这些时日，咱们并肩作战，历经生死考验，你们为咱们这支队伍付出的心血、立下的功劳，我都铭记于心。如今我要回上洛郡，昆山这边的大小事务，往后就全仰仗你们辅佐雄信了。”
    韩世谔闻言，立刻拱手行礼，脸上带着几分憨厚的热忱，说道：“裴统帅，你可太见外了！咱们一同闯荡过来，早就亲如一家人，说这些就太生分啦！你放心回上洛，昆山这边，有我和长宏在，绝对不会出乱子！”
    刘长宏也跟着拱手说道：“裴统帅，此番你回上洛郡，一路山高水长，还望务必保重自身。昆山这边，我和韩兄长定当竭尽全力辅佐雄信，军政诸事，你尽管安心。待日后局势安稳，咱们再在上洛相聚，共叙往昔。”
    裴仁基眼中泛起一丝感动，拍了拍刘长宏的肩膀，语重心长道：“有你们在，我自然安心。昆山初定，雄信为人仗义豪爽，只是性子急了些，往后行事，还需你们多从旁提醒。军政事务繁杂，万不可掉以轻心，平日里多留意周边势力动向，咱们虽求安稳发展，但也不能落于人后。”
    刘长宏微微欠身，神色诚恳，拱手嘱托道：“裴统帅，昆山这边的事务你大可放心，我和韩兄长定会全力辅佐雄信。只是上洛郡那边，元正和武轩还得仰仗你多加教导。你见多识广，武艺更是超群，闲暇之余若能给他们传授些经验，指点一二，相信也能让他俩受益不浅。”
    离家已然大半年，刘长宏时常在夜深人静时思绪万千。他对家主林元正颇为牵挂，不知近来可还顺遂，有无棘手难题亟待解决。家中韩苏婉更是他心头的牵挂，柴米油盐的琐碎生活，她一人操持必定辛苦。还有儿子刘武轩，那个一心痴迷武艺的少年郎，不知道他是否还像以往一样，每日勤练武艺，不曾懈怠。
    裴仁基微微颔首，爽快应承了下来，抬眸望向薄雾渐散之处，缓缓开口：“时候已不早，老夫亦当启程。诸君且回，昆山诸事，全赖诸位悉心操持。望诸君和衷共济，守此一方安稳，待他朝再聚，共话山河盛景。”
    众人听闻裴仁基即将启程，面上皆流露出不舍之意。裴行俨眼眶微微泛红，眼中满是眷恋，抱拳恭敬说道：“父亲大人，此去山高水长，一路务必保重。孩儿等日夜盼您平安抵达上洛郡。”
    裴仁基转过身，目光柔和地看着儿子，慈爱之情溢于言表，语重心长地叮嘱道：“守敬，你身在昆山，亦要照顾好自己。平日里在单将军身旁，凡事多用心，全力协助，切不可有丝毫懈怠。”
    正说着，林安牵着马车稳步靠近，他身姿挺拔，面向众人，双手抱拳行礼，朗声道：“诸位，今日就在此暂且作别。家中军备的炼造事宜还在推进，等下批军备顺利造好，我便即刻送来，再与诸位把酒言欢，共叙情谊！”
    众人纷纷拱手回应，互道珍重。裴仁基与林安翻身上马，马鞭轻扬，领着车队离去，车轮缓缓滚动。
    裴行俨伫立原地，目光紧紧追随着父亲离去的背影，直到那身影消失在蜿蜒的道路尽头，仍久久不愿移开视线。
    刘长宏轻轻拍了拍裴行俨的肩膀，安慰道：“守敬，裴统帅吉人自有天相，定会平安抵达。咱们留在昆山，更要把这儿的事务打理妥当，才不负裴统帅的一番嘱托。”
    韩世谔也走上前，神色坚毅：“没错，单将军那儿已经在着手部署下一步的攻伐筹划，咱们尽快完成，也能早些回上洛与裴统帅相聚。” 裴行俨深吸一口气，重重点头：“好，咱们这就回去。”
    单雄信深吸了一口气，大手一挥，大声说道：“弟兄们，咱们回营议事！裴统帅把昆山的重任托付给了咱们，可千万不能辜负了！都麻利点，别磨蹭！” 众人齐声应和，声浪如雷，在驿站的上空久久回荡……
    ………………
    上洛郡，林家田庄养殖场。
    林三五接过汤碗时，双手微微颤抖，神情还有些受宠若惊。他迫不及待地把碗凑到嘴边，大口大口地吞咽着汤药，喉咙不停地滚动，仿佛根本不在意那苦涩难咽的滋味，只一心沉浸在这份突如其来的关怀之中。
    “你慢点喝，刚熬煮好的汤药，有些烫……” 林元正的话还悬在嘴边，就瞧见林三五 “咕噜咕噜” 几口就把汤药一饮而尽。只见林三五咂巴咂巴嘴，脸上意犹未尽，仿佛那不是汤药，而是世间难得的甘霖。
    林三五微微缩了缩脖子，带着几分局促与不安，小声问道：“家主，您刚说啥？我刚光顾着喝汤药，没听清您讲话。” 说着，抬起手背抹了抹嘴角。
    “你喝得这么急，就不觉得烫嘴吗？” 林元正微微一愣，脸上浮现无奈的神情，轻皱着眉，开口说道：“罢了罢了，你这是感染风寒，我已配了三剂汤药，一日一剂，我已教会初八熬煮，你可莫要耽误了病情。”
    站在一旁的林初八声音带着一丝不易察觉的颤抖，嗫嚅道：“家、家主，您放心，小的都记在心里了，肯定会…… 会小心劝着我爹，让他把汤药喝下去的。” 说完，林初八微微低下了头，双手不自觉地揪着衣角。
    林三五一听这话，眉头瞬间紧皱，脸上腾地泛起一阵恼意，朝着林初八一瞪眼，没好气地训斥道：“我正跟家主说话呢，什么时候轮到你多嘴？一点儿规矩都不懂，没大没小的！”
    林初八被这一吼，吓得浑身一哆嗦，脑袋垂得更低了，原本就揪着衣角的手攥得更紧，指关节都泛白了，眼眶也微微泛红，豆大的泪珠在眼眶里直打转，却又不敢真落下来。
    林元正见状，摆了摆手，和声说道：“罢了，林初八也是一片孝心，他本意是好的，你莫要苛责。”
    目睹林初八畏畏缩缩的模样，林元正不禁回想起方才在正堂发生的种种，瞬间恍然，明白了他性格如此怯懦的根源所在。想到这，林元正心中泛起一丝不忍。
    俗话说，有其父必有其子，林初八在家中时常被父亲苛责，这般环境下成长，性格难免怯懦，更别提出门在外，面对复杂的世界，该是何等战战兢兢。
    林元正暗自思忖，或许自己该找个机会，和林三五好好聊聊，让他明白，对孩子多些鼓励和引导，远比一味地严厉斥责要好得多。毕竟，孩子的成长需要一个宽松且充满关爱的环境，如此才能培养出勇敢自信的品格。

 第272章 语无伦次

    “林三五，今日林家管事们议事，决定稍后把养殖场挪到小村庄那边。这事儿初八回来后，可有跟你说？你对这决策有异议吗？” 林元正目光平和，看向林三五询问道。
    林三五闻言，原本半靠在床榻上，连忙挺直腰杆，神色恭敬，迅速回应：“家主，初八跟我提过了。您放心，我身为养殖场管事，一切听您的，绝无异议，定会全力安排妥当，保证搬迁顺顺当当。”
    林元正抬手，轻轻拍了拍林三五的臂膀，和声说道：“你作为养殖场管事，肩上责任重，往后养殖场还得靠你精心打理，你可得快点好起来。平日里家里别亏待自己，该吃肉就吃肉，别太节俭。你瞧瞧你们父子俩，如此清瘦，我和初八年纪差不多，可他看着却像八九岁的孩子，就这副模样，出门在外，能不遭人欺负吗？”
    林三五面露难色，眼神在林初八与林元正之间游移，犹豫片刻后，狠狠心咬了咬牙说道：“行，家主既然这么说了，我听您的。往后半…… 三个月家里吃一回肉食，真不能再多了……”
    林三五不敢拂逆家主好意，说出这话似下了极大决心。一旁的林初八听到这，依旧低着头，瘦弱的身子微微瑟缩，喉结不受控制地动了动，悄悄咽了下口水。
    林元正看着他，轻轻摇头，神色严肃，语气不容置疑：“这可不行。一家人的康健才是头等大事，养殖场产出的肉食，首先就该保障自家人生活。至少三天得吃一回肉，把身体养壮实，干活才有劲头，日子才能安稳。”
    “三天？家主，这也太败……” 林三五瞬间瞪大双眼，后半句话哽在喉咙里，被他硬生生咽了回去，不敢说完，脸憋得通红，心中纠结万分。
    林元正瞧在眼里，微微叹气，接着语重心长地说道：“林三五，你身为林家养殖场管事，每月领着月俸，平日里和工坊、田庄交易往来不断。按说家境不该这么拮据，那些牲畜都是你精心看管打理的，要是连你自家都不敢放心吃肉，底下人看了会怎么想？他们难免猜测，是不是这养殖场的肉有问题，或者觉得咱们林家对待自家管事都这么苛刻，往后谁还肯用心做事？”
    林三五闻言，先是不自觉瑟缩了下肩膀，而后微微挺直腰背，声音带着紧张的颤意说道：“家主，养殖场那些牲畜，我…… 我每日都会亲自巡场查看，仔细盯着呢，我敢保证，绝对没问题。” 说罢，他顿了顿，脸上浮现无奈，叹口气继续说道：“家主给的月俸其实不少，只是我家里人口多，初八下面还有弟妹。我一心想着多攒点钱，给孩子们置办学堂的束修，盼着他们都能读点书、识些字，将来有个好前程，所以平日里能省就省，不敢懈怠。”
    林元正听完，目光柔和几分，摇头说道：“若你是这么想的，那可就白费心思了。今早议事，我已经决定，咱们林家开设的私塾，家中管事有权举荐亲属子弟去读书，无需拜师束修。”
    林三五听闻，脸上不见喜悦，反倒涌上浓重的忐忑。他下意识咽了咽口水，喉结剧烈滚动，踌躇片刻后，忧心忡忡地开口：“家主，您这决策自然是好的。之前田庄那边的私塾，我去看过。那儿规矩严，初八他们年纪小不懂事，我就怕不小心冲撞了先生，惹出麻烦。而且张夫子授课晦涩难懂，初八他们没甚基础，很难跟上进度，别到时候挫伤了读书的兴致。”
    林元正摆摆手，打断林三五的话，说道：“看来你是许久没去私塾了。张夫子年事已高，早已辞去教职，在家安享晚年。如今私塾请的可是当世大儒孔颖达夫子。孔夫子出身孔家，家学渊源，学识渊博，也是机缘巧合罢，能让孩子们跟着这样的先生求学，是难得的机遇，错过了可就太可惜。”
    林三五听了，瞬间双眼放光，脸上的忐忑一扫而空，取而代之的是难以抑制的惊喜。他连忙起身，声音因激动微微发颤：“家主，您说的可当真？真把孔家出身的夫子请来了？那必须得让初八他们去，这么好的机遇，绝对不能错过！”
    一时间，林三五激动得有些语无伦次。他猛地下了床榻，抬手指着林初八，扯着嗓子大声吼道：“初八，别傻愣着了！赶紧跑去把你二弟和小弟叫回家，再去工坊把你娘喊回来，让她买块布料，给你们做身新衣裳。咱们明日就去私塾！”
    林初八闻言，立刻转身撒腿就往外跑，可刚到门口，又像被钉住般猛地停住。他匆匆折返，满脸担忧地看向父亲，焦急说道：“爹，你瞧我这一高兴差点忘了，你身子还病着呢，明日还要喝药，这可咋整？”
    “滚犊子！老子还没咽气呢，轮得着你这小子瞎操心？赶紧照我说的去办，别误了大事！” 林三五一边佯装发怒地挥手，一边急切催促，脸上那抹喜悦却怎么也藏不住。林初八见状，也不敢再耽搁，转身便飞快跑出了门口。
    林初八身影刚消失在门口，林三五便急忙转身，面对林元正，“扑通” 一声跪地：“家主，您此番大恩，我林三五没齿难忘。孩子们能有这机遇，全托您的福。往后在养殖场，我定当十二分用心，把活儿干得漂亮，若有半点差池，您拿我是问！” 说罢，重重地磕了个头，额头触地，久久不起。
    林元正见状赶忙伸手扶起林三五，和声说道：“起来，起来，他们都是林家子弟，为他们谋个前程，是我该做的。这私塾里，都是族中管事子弟，一起读书，相互帮衬，日后也能撑起林家。” 林元正拍了拍林三五的肩膀，继续叮嘱：“你也别太操劳，你身上的风寒之症还没好全，该歇就歇着，莫要再遭凉了。”
    林三五站起身来，眼眶微微泛红，不住地点头说道：“家主放心，我心里明白。只是孩子们初去学堂，我实在担心他们不懂规矩，万一冲撞了夫子，那可就不好了。还望家主能提前找人给他们指点指点。”
    林元正思索了片刻，缓缓说道：“稍后我就安排家生子，专门给孩子们讲讲私塾的规矩和求学的礼仪。你回去之后，也得多和初八他们念叨念叨，告诉他们，尊师重道、勤奋好学，这可是求学的根本所在。”
    林元正微微顿了顿，神色既温和又带着几分郑重，目光注视着林三五，说道：“再就是，往后可千万别动辄苛责打骂，他们正处在长心智、学规矩的关键时候，打骂很容易挫伤他们的志气，让他们变得畏畏缩缩，这样反而会耽误了大好前程。”
    “往后，你得多耐着性子，和他们讲讲道理，引导着他们走上正道。这既是为孩子们好，也是在为咱们林家培养人才呐。”

 第273章 谋划养马

    林三五忙不迭点头，腰弯得低低的，脸上带着几分局促，口中连声道：“是是是，家主教训得极是。以前我也是怕他们走歪路，一时没了法子，才动了手。往后他们进了私塾，有孔夫子这般大儒教导，我哪还敢打骂。我定照家主说的，好好跟他们讲道理，引导着他们走正道。”
    “你能明白这个道理，那便再好不过了。我瞧初八这孩子，骨子里透着股机灵劲儿，是个可塑之才。而且他对你极为孝顺，你往后可得好好待他，别再动不动就苛责打骂了。” 林元正神色关切，语重心长地对林三五说道，眼中满是期许。
    说罢，他抬眼打量了下林三五略显虚弱的模样，接着温和劝道：“你先回床榻上躺着吧，这风寒之症可大可小，一不小心就会加重。你刚起身忙乎了好一阵，身子虚，别再受了凉，好好养着，争取早日痊愈。”
    林三五眼眶瞬间泛红，声音带着哽咽说道：“家主，您对我一家关怀备至，这般恩情，我…… 我真不知该如何报答。” 他抬手抹了把眼角，定了定神，转身，脚步略带蹒跚地走向床榻，慢慢坐下，又似突然想起什么，急切看向林元正：“家主，实在对不住，刚才情绪太过激动，险些误了正事。说起咱们林家的养殖场，我琢磨许久，有个提议，想跟您细讲。”
    林元正神色温和，微微颔首：“你但说无妨，有什么想法，尽管敞开了说。”
    林三五略一沉吟，目光警惕地朝四周扫了一圈，这才微微凑近林元正，压低声音道：“家主，咱们这养殖场，一直养的都是寻常牲畜。我近日多方打听，仔细琢磨，想着能不能养马？如今市面上马匹需求不小，尤其是上等良驹，价格不菲。咱们林家养殖场地方够大，草料供应也能保障，若能养马，说不定能开辟条新财路。”
    林元正听完，并未立刻作答，而是微微皱眉，陷入沉思。他脑海中迅速盘算着养马一事的利弊。养马确实如林三五所说，市场需求大，利润空间可观。当下一头耕牛价格在八千钱左右，而马因用途与品质不同，价格差异极大。用于运输拉车的普通马匹，售价一般在一万五千钱；能充当普通战马的马，价格飙升至两万三千钱；优良战马，价格更是高达四五十万钱；至于传说中的宝马良驹，价格堪称天价。
    林家养殖场场地开阔，周边草料资源丰富，养马在场地与草料供应方面具备优势。若运作合理，养马并非不可行。然而，养马绝非易事，马匹交易领域牵扯多方势力，利益纠葛错综复杂，潜藏诸多风险。稍有不慎，林家便可能卷入麻烦。而且，养马前期投入巨大，从高价购入优质马种，到搭建符合马匹生活习性的专门马厩，再到购置专业配套设备，每个环节都需大量资金。
    沉吟良久，林元正抬起头，目光沉稳地看向林三五，缓缓说道：“三五，你这想法确实有几分道理，只是养马之事，牵一发而动全身，绝非小事。稍后你与四管事林康仔细商讨，先别急着行动，我打算让林康与你一同操办此事。他心思缜密，又擅长与各方周旋，有他帮衬，能少走些弯路。切不可操之过急，务必确保万无一失，方能行动。”
    “家主放心，有四管事帮忙，我心里踏实多了。我一定和他好好商量，把这事儿谋划安排妥当。” 林三五听后，重重地点了点头。
    .........................................
    此时，林家偏殿内气氛剑拔弩张，仿佛空气都被点燃，一触即发。
    秦怡眉头紧蹙，神色间满是为难，心急如焚。就在方才，她还与李家的李元容相谈甚欢，双方顺利敲定合作事宜，契约文书也已签订妥当，本以为大功告成。
    谁料，这边刚结束，王家与卢家的公子便火急火燎地闯了进来。他们连所谈究竟是何种营生都顾不上问，一开口就直言要参股，态度强硬得毫无商量余地。
    所幸秦怡反应迅速，见势不妙，不动声色地朝桃红使了个眼色。桃红瞬间会意，微微颔首，不着痕迹地侧身退出，脚步匆匆，朝着大管事林福所在之处赶去。
    此刻，秦怡心里清楚，当务之急是稳住眼前这剑拔弩张的局面，绝不能让事态恶化，只有这样，才能给林福赶来争取足够时间。
    “两位郎君，既今日光临林家，想必一路奔波劳累，不如先坐下，品评一番这新得的香茗，也好稍作休憩。” 秦怡脸上挂着温婉笑意，语气轻柔舒缓，试图以温和姿态化解殿内紧绷的气氛。
    卢云孝与王荣轩对视一眼，眼中皆闪过一丝疑惑。卢云孝率先开口，目光直直地看向秦怡，带着几分审视，毫不客气地问道：“这位小娘子，我二人尚未知晓你是何人，在此处可做得主？”
    王荣轩眉头紧紧皱起，脸上满是急切与不耐，紧跟在卢云孝之后，提高音量，近乎叫嚷着说道：“林康管事或是林福管事呢？速速唤他们前来！今日这营生，我们王卢两家是铁了心要掺合一股，这事儿没得商量。”
    李元容仿若事不关己，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，自顾自地端起面前精致的茶盏，动作优雅舒缓，轻轻吹散热气后，浅抿了一口茶水，神色悠然，仿佛眼前这场纷争与她毫无干系，完全置身事外。
    秦怡暗自深吸一口气，极力压下心中翻涌的恼怒，面上依旧挂着温婉笑意，缓缓开口说道：“奴家是林家侍女秦怡，承蒙家主信任，今日负责与李娘子商谈事务。郎君您要找的林康管事，此刻有事缠身，实在脱不开身。不过郎君莫急，奴家已经派人去请林福管事了，想必很快就到，还望二位郎君稍作等候。”

 第274章 暗藏心思

    卢云孝刚要张嘴说话，王荣轩眼疾手快，不着痕迹地扯了扯他的衣袖，冲他微微摇头，递去一个含义颇深的眼色。卢云孝心领神会，到嘴边的话又咽了回去，无奈之下，也只能作罢，暂且按捺住心中想要脱口而出的话语。
    卢云孝脸上闪过一丝不甘，但还是顺着王荣轩的拉扯，缓缓坐下，语气略带勉强地说道：“既然如此，那我等便先品尝品尝林家这独有的香茗便是。” 说罢，他伸手拿起桌上的茶盏，动作虽有几分刻意的随意，可眼神却始终在秦怡和李元容身上来回打量，透着探寻之意，似乎想从她们的神情中找出什么破绽。
    王荣轩也跟着入座，目光在偏殿内四处游走，似乎想从周遭的布置中窥探出这场合作的蛛丝马迹，嘴里还嘟囔着：“希望林福管事别让我二人等太久，这事儿，我王卢两家势在必得。”
    秦怡见状，高悬的心悄然落下几分，面上笑意愈发温婉动人，轻声说道：“二位郎君宽心，林福管事一贯雷厉风行，知晓二位在此等候，定会尽快赶来，还请二位稍坐片刻。”
    李元容这时轻轻放下手中茶盏，神色淡然，声音轻柔却又带着几分探究：“奴家实在好奇，二位郎君究竟是从何处得知，我李家今日与林家签订契约文书？说起来，我们两家所谈，不过是些闺阁之需的小营生罢了，和那日进斗金的琉璃营生相比，实在是不值一提。二位郎君在生意场上向来眼光独到，怎会对这般小本买卖感兴趣呢？”
    卢云孝的动作猛地一滞，手中的茶盏险些不稳，他下意识地转头，与王荣轩目光交汇，两人眼中都闪过一丝不易察觉的慌乱。他们心里清楚，世家之间的关系错综复杂，平日里互有合作联姻之谊，却也难免存在龌蹉间隙。除了林家之外，各府之间人来人往，彼此安插、收买一两个细作，在这圈子里本是心照不宣之事。
    李元容这问话令王荣轩与卢云孝感到棘手，一时不知如何接话。毕竟稍有差池，就等于承认在李家安插了细作。在世家大族盘根错节的关系网中，这样的行为等同于撕破脸，公然宣战，极有可能点燃各方矛盾。
    王荣轩心念电转，转瞬便计上心来，面上不动声色，缓缓开口道：“李娘子问我们如何得知此事…… 实不相瞒，近日听闻李郎君即将启程前往长安，我与卢兄好奇得很，都在猜测李郎君此番前去，是否有什么大谋划。只是李郎君对此事一直讳莫如深，只字不提，我俩满心疑惑，实在烦恼得很呐。”
    这番答话含糊其辞，既没有承认安插细作一事，还巧妙地将李弘毅牵扯进来，乍一听，旁人或许会误以为是李弘毅透露了消息。而提到李弘毅即将启程前往长安，实则是王荣轩在有意试探李元容，试图从她的反应中套出有用的信息。
    卢云孝也迅速缓过神来，心领神会地配合着王荣轩的话，接过话茬道：“正是如此，李郎君这一去长安，实在教人满心期待，好奇他到底有何谋划。李娘子，不知你能否稍稍透露一二？”
    说罢，卢云孝放下手中茶盏，拍了拍胸脯，神色颇为热忱地继续说道：“若李娘子愿意告知，凭借我卢家在长安多年积攒的人脉，说不定还能为李郎君的谋划出份力，帮衬帮衬。”
    李元容嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，不着痕迹地深吸一口气，暗暗将心中的疑惑按压下去。她微微垂眸，手指轻轻理了理衣袖上的褶皱，随后缓缓开口，声线温婉柔和：“兄长此去长安，并非什么见不得人的事，不过是前往长安求学，以期谋取更好的前程罢了。若能得卢王两家帮衬，自是再好不过。”
    “李郎君去长安求学？这......” 卢云孝心中疑云翻涌，根本无法相信李元容的这番说辞。他与李弘毅平日里往来频繁，对其脾性、才学了若指掌，深知李弘毅向来对读书毫无兴致，绝非能够静下心来潜心钻研学问之人。这骤然宣称要奔赴长安求学，实在是太过离奇。
    只是眼下场面尴尬，他也只能顺着李元容的话往下说：“这消息着实令人意外，既然李郎君有如此志向，我卢家自当全力支持。待我回去，即刻修书一封送往主家，嘱咐长安的长辈们多加照拂。”
    王荣轩同样感到颇为意外，完全没料到会得到这般答复。他与卢云孝交换了一个意味深长的眼神，心中暗自思忖，李弘毅的这个决定实在反常。不过，既然卢云孝已经顺着李元容的话表态，他也不好当场反驳，只能微微点头，附和道：“卢兄所言极是，李郎君此举上进，我王家也愿略尽绵薄之力，若有需要，定当全力相助。”
    “如此，奴家便先代兄长谢过二位郎君的好意了。” 李元容连忙起身，优雅地行了一礼，言辞中虽带着几分谦逊，可眼底却隐隐闪过一丝狡黠，“待他日兄长学业有成，定让他亲自登门，当面致谢。”
    卢云孝与王荣轩纷纷连道 “不敢当”，脸上堆满了客套的笑容。王荣轩微微欠身，客气地回应：“李娘子言重了，不过是举手之劳。”
    卢云孝也跟着点头附和：“是啊是啊，盼着李郎君早日功成名就，往后少不了要多走动。” 话虽说得漂亮，可两人心底的疑虑并未消除，面上的笑意也难掩眼中那一丝狐疑，彼此对视一眼，心照不宣，都在暗自琢磨这其中究竟还有多少隐情。
    秦怡在一旁静静瞧着，目光在三人身上来回流转。王荣轩、卢云孝与李元容三人你来我往，言语间满是机锋，这般场景，让她不禁在心底直呼过瘾。这情形，恰似家主平日里讲述的三国传记中的片段，各方都暗藏心思，每一句看似平常的话语，实则如绵里藏针。表面上一团和气，言辞谦逊，可暗地里，那激烈的较量分毫未减，眼神交汇间，尽是试探与揣测。
    若不是王荣轩这时再度开口，打破了这微妙的氛围，秦怡真想就这么一直看下去。“秦娘子，我们在这儿候了好些时候，不知林福管事究竟何时能到？” 王荣轩微微皱起眉头，脸上带着一丝焦急，转头看向秦怡问道。
    王荣轩对林家向来多有防备。林家本是外来户，短短两三年间，便在这上洛郡站稳脚跟，势力愈发强盛，如今在诸多事务上，已然能左右本地世家的态度，着实不容小觑。且林家在内外事务的打理上，所用之人皆为林氏族人。这般以家族为核心的紧密管理模式，外人莫说安插细作，哪怕想以钱财收买，也全然无从下手，这使得王荣轩始终悬着一颗心，丝毫不敢放松警惕。
    然而，王荣轩心里也明白，林家如今在郡中的势力已成气候，若一味防备、针锋相对，于自家并无益处。若能放下成见，与之携手合作，说不定能开拓出全新的商路，为家族带来丰厚的利益。此刻，他心急如焚，既盼着林福管事赶紧到来，好尽快解决合作之事，又担心林家在这场博弈中占据上风，让自己陷入被动。

 第275章 强势的林福

    秦怡见状，心中暗暗思忖，王荣轩这焦急模样，显然是等得不耐烦了。她脸上依旧挂着温婉的笑容，不慌不忙地说道：“王郎君莫急，林家向来敬重王卢两家，岂会有意怠慢。只是这一时半会儿，还请郎君再多担待些。”
    卢云孝轻抿一口茶，放下茶盏，接口道：“秦娘子说得在理，我们稍等便是。只是这合作之事，关系重大，还望林家能给出个妥善的说法。” 他表面镇定自若，可手指却不自觉地在桌面轻轻敲击，透露出内心的些许焦躁。
    李元容心中冷笑，这两人表面佯装镇定，实则心急如焚。她不动声色地打量着王荣轩和卢云孝，想着他们方才提及兄长去长安之事，莫非这二人故意以此试探，另有图谋？看来回家之后，得与父亲大人好好商议一番。此刻，她决定不动声色，且看这二人还能耍出什么花样。
    就在众人各怀心思之时，门外传来一阵匆匆的脚步声。紧接着，林福的身影出现在偏殿门口。他身着一袭深色长袍，神色沉稳，快步走进殿内，对着王荣轩、卢云孝拱手行礼道：“让二位郎君久等了，实在抱歉。方才有些急事耽搁，还望二位海涵。”
    王荣轩和卢云孝连忙起身还礼，王荣轩急切地说道：“林管事，我们也不多说废话。听闻李家与林家刚达成合作，我们王卢两家也想参股，不知林家意下如何？”
    林福微微皱眉，与秦怡对视一眼，便已明白是何变故，心中暗自思量，这事儿着实棘手。李家与林家的合作刚定，王卢两家便闻风而至，显然背后有人通风报信。只是这合作条款已与李家商定，若贸然让王卢两家加入，只怕会生出诸多变数。但王卢两家在本地势力颇大，若处理不当，也会给林家带来麻烦。
    林福微微沉吟，须臾，缓缓抬起头来，面上带着恰到好处的笑意，和声说道：“二位郎君的心意，林家已然明了。只是这合作之事，内里牵涉诸多繁杂细节，且此前已与李娘子签立契约文书。不瞒二位，此桩营生规模不大，却不知怎的，竟入了王、卢两家法眼？莫不是听了旁人撺掇，才来此为难林家？”
    林福不待王荣轩与卢云孝回应，便转头看向秦怡，轻声叮嘱：“秦怡，你速去安排人，为几位贵客更换茶水，切不可有所怠慢。” 秦怡顺着林福的目光，瞧了瞧在殿外候着的婢女桃红，瞬间心领神会。她连忙欠身行礼，言辞恭敬：“小怡这便去安排。” 说罢，轻移莲步，朝着殿外走去。
    林福并未与王荣轩、卢云孝、李元容三人虚与委蛇，大步流星地径直走到主位，稳稳落座。他缓缓抬眸，目光仿若实质，在三人脸上逐一扫过，声如洪钟般开口：“诸位既然分别代表王、卢、李三家，前来与我林家商谈合作，那我也不藏着掖着，今儿个就敞开天窗说亮话！”
    这话仿若一道惊雷，在王荣轩与卢云孝心间轰然炸响。二人下意识对视一眼，皆从对方眼中捕捉到一丝稍纵即逝的惊惶，心底莫名涌起一阵胆寒。他们本就深知林家如今在这上洛郡势力如日中天，可林福这般强势、直截了当的开场，还是大大出乎他们的意料。一时间，两人竟像被施了定身咒，喉咙像被堵住，全然不知该如何接话，只能暗自于心底飞速盘算应对之策。
    一旁的李元容，见此情形，心里也不禁泛起几分担忧。此前，她与秦怡多番往来，旁敲侧击、多方打听后得知，在林家之中，林康四管事为人亲和，行事恪守礼尚往来之道；而这林福大管事，作风却大相径庭，向来雷厉风行、果敢决绝。今日亲身领教，果不其然，林福这般强势开场，着实令她始料未及。
    只听林福继续说道：“林家自问，与三家在煤炭营生上的合作，一直顺遂，毫无龃龉，与王、卢两家的琉璃生意，如今更是蒸蒸日上，一片繁荣，至于与李家的棉布营生，双方同样各有所获、皆有盈利。只是不知今日诸位为何摆出这般阵仗，好似有意为难我林家。若诸位对林家的合作之举有所不满，我林家也不是不通情理，大可当下便与诸位结算清楚，终止合作，从此两不相干。”
    王荣轩听闻，脸上瞬间闪过一丝慌乱，忙不迭摆手，言辞急切：“林管事，您这话说重了！我们哪敢为难林家？实在是今日偶然听闻林家有新营生商谈，一时急昏了头，行事莽撞，多有冒昧，还望林管事海涵。”
    卢云孝也跟着连连点头，脸上堆满讨好的笑容，赔笑道：“是啊是啊，林管事，您大人大量，就当我们是糊涂了。这合作对我们而言，那是万分重要，绝不能就这么终止。往后，我们定当全力配合林家，再不敢有半分懈怠。” 两人点头哈腰，满脸堆笑，姿态放得极低，生怕林福真的就此斩断合作纽带。
    李元容见状，也连忙起身，身姿婀娜地欠身行礼，温婉开口：“林管事，此话言重了。奴家也不知为何两位郎君会如此冒昧前来，李家与林家合作一向融洽，绝无为难林家之意。” 她话语轻柔，不着痕迹地将李家从这场剑拔弩张的争执中摘了出去，也顺势缓和了现场紧绷的气氛。
    林福微微颔首，神色稍缓，目光在王荣轩、卢云孝、李元容三人身上依次扫过，而后语重心长地说道：“既然不是来为难林家的，那今日这事儿，便就此揭过。往后，诸位若对林家营生有任何想法，尽可光明正大地来与我商讨，莫要再闹出这般容易让人误解的阵仗。”
    话锋陡然一转，林福收起温和之色，神情变得严肃，直截了当地继续说道：“只不过，林家立身之本，便是重诺守信。今日既已与李家签订契约文书，必定严格恪守。两位郎君若此时想横插一脚，于情于理都不合适。我心里清楚二位的想法，毕竟林家的营生利润丰厚，谁看了都会心动。但实不相瞒，林家并不缺新奇货物，更不愁找不到合作者。还望两位郎君莫要让林家陷入两难之境。”

 第276章 概不出售

    这番话软硬兼施，犹如一把利刃直插要害，当场就让卢云孝与王荣轩哑口无言，一时语塞，全然不知该如何应对。平心而论，以王家、卢家在这上洛郡的人脉与财力，跺跺脚，大地都得颤三颤，若真存心针对，拿捏林家并非难事。
    可关键在于，林家手中货物独特，工艺精妙，旁人连仿制都不得其法。更何况，崔家、郑家等世家正虎视眈眈，就盼着王、卢两家出些岔子，好趁机而入。在这错综复杂的局势下，王、卢两家即便心有不甘，也不得不慎重权衡，不敢贸然行事。
    场面一时安静下来，众人的目光不自觉地聚焦在林福身上。只见林福微微眯起双眼，神色平静，手指有节奏地轻轻敲击着座椅扶手，似在斟酌着接下来的话语。稍作停顿后，他抬眸扫视一圈众人，终于开口打破了这份寂静。
    “林家，近来筹备了一个规模颇为宏大的营生。实不相瞒，起初并未打算寻觅合作者。” 林福微微顿了顿，目光有意无意地在王荣轩和卢云孝脸上掠过，话锋一转，“不过今日既然三位都在，而王、卢两家在人脉拓展、资源调度上向来能力出众，李家与林家合作至今，也展现出了十足的诚意。若诸位有兴趣，倒也不妨坐下来，好好谈谈。”
    王荣轩、卢云孝、李元容三人听闻林福这话，先是一愣，随即眼中均闪过难以置信的惊喜。原本满心以为，今日这场会面必将在剑拔弩张中不欢而散，哪曾想峰回路转，竟等来这意外之喜。
    王荣轩眼中光芒大盛，兴奋之情溢于言表，嘴角不受控制地上扬；卢云孝原本因紧张而紧绷的神情瞬间松弛，取而代之的是满脸笑意，阴霾一扫而空；李元容虽极力保持仪态，可眼中闪烁的期待光芒，还是泄露了内心的雀跃，难掩憧憬之色。
    王荣轩再也按捺不住心中的急切，站起身来，全然顾不上平日里世家子弟端着的矜持架子，动作干脆利落地拱手行礼，言辞间满是期待：“林管事，还请您明示，林家此番筹备的究竟是何等新营生？”
    卢云孝微微欠身，脸上堆满笑容，语气中带着几分讨好：“是啊林管事，我们都好奇得很，还望您能详细说说。” 李元容也不慢于人后，欠身行礼，轻声说道：“还请林管事解惑，奴家也对林家新营生满怀期待。”
    “既然诸位都对我林家新营生兴致盎然，那我便为诸位细细道来。” 林福微微颔首，脸上笑意盈盈，目光从容地在众人脸上一一掠过，不紧不慢地开口道：“诸位可知，城西新建起了一座坊市？此坊市可不简单，乃是林家以助力重建城西为条件，与官府磋商谈拢才得以着手打造的。”
    “如今坊市已然竣工，林家打算把麾下所有商铺的货物展示，以及工坊货物交易等事务，全都集中在这座坊市内完成。这座坊市与别处大不相同，商铺主要用来展示货样，我们还专门建造了仓储与运输设施，形成了一套完整的运作体系。诸位想想，上洛郡位处枢纽，届时各地商贾云集，交易往来必定频繁，其中蕴含的利润空间不可估量。”
    林福微微一顿，目光炯炯地扫过三人，接着说道，“倘若诸位有意加入，林家也可酌情匀出些份额。实不相瞒，这一谋划出自我们林家家主之手，意在打造上洛郡首屈一指的商业枢纽，未来收益定然相当可观。”
    这话一出，王荣轩、卢云孝、李元容三人瞬间面面相觑，眼中满是难以置信。他们原本猜测，林家或许是推出了新式货物，故而寻求合作。却万万没想到，林家竟有这般宏大的手笔，直接着手经营一座全新的坊市。要知道，即便以他们三家的实力联合起来，也不敢断言有如此魄力与雄厚财力，去支撑起这样一个规模浩大的商业项目。
    三人能接手家族的商业事宜，自然都非等闲之辈。在各自家族的熏陶下，又经商场磨砺，他们练就了敏锐的商业眼光与决策能力。面对林家经营坊市这一重磅消息，短暂的震惊过后，脑海中迅速开始权衡利弊，越盘算，心中越是震撼。以林家货物的受众程度，届时必定能让商贾趋之若鹜，坊市爆火那是必然的，况且若有更多商人入驻，这坊市的体量更是难以估计。
    李元容率先从震惊中回过神来，美目流转，略作迟疑后，轻声询问道：“林管事，这坊市前景着实诱人，只是不知其中商铺售价如何？还有那至关重要的仓储之地，购置的规矩又是怎样的呢？” 王荣轩与卢云孝听闻，也赶忙回过神，两人对视一眼，旋即把全部注意力聚焦到林福身上。
    林福轻轻摇了摇头，脸上笑意不减，不紧不慢地解释道：“这坊市内的商铺与仓储之地，林家一概不出售，仅作租赁用途。毕竟，这是林家精心打造的商业布局，需长远把控。而且，诸位也都清楚，如此优质的资源，租赁价格自然不菲。”
    “租赁？价格不菲？这......” 王荣轩忍不住倒吸一口凉气，脸上瞬间浮现出一抹犹豫与为难。他原本满心盘算着购置商铺与仓储，大干一场，如今这租赁且高价的消息，瞬间熄灭了他不少热情，一时之间，竟不知该如何接话。
    卢云孝紧抿着嘴唇，满心疑惑，低头陷入沉思，脑海中不停权衡着租赁高价的利弊与风险。反倒是李元容，眼中的光芒愈发闪亮，只见她嘴角微微勾起，欠身行礼，脆声说道：“林管事，既然是这样的规矩，那我李家愿意拿下这份额。不知所需银钱几何？另外，何时可以签订文书契约，好让我们尽快着手准备相关事宜。”
    王荣轩满脸惊诧，不可置信地转头紧盯着李元容。他实在想不通，李元容究竟从何处得来这般魄力，竟能在听到租赁价格不菲后，还如此果决地要签订文书契约。一时间，他满心狐疑，暗自思忖：难不成这背后藏着什么谋划，是自己一时遗漏未察的？念及此处，他的眼神中闪过一丝慌乱，原本因价格踌躇不定的心思，此刻更是如乱麻般纠结。

 第277章 前车之鉴

    第 277 章 前车之鉴
    卢云孝微微一愣，旋即眼中闪过一抹恍然，瞬间洞悉了其中关窍。只见他神色一振，赶忙拱手行礼，言辞间满是热忱：“林管事，这等良机，我卢家自然不能错过，也决意参与其中。还烦请您尽快安排签订文书契约之事，至于所需的入股银钱，我卢家底蕴深厚，不日便可筹备妥当。”
    王荣轩顿时更是心乱如麻，眼瞧着李元容和卢云孝相继表态，如今竟只剩下自己还未拿定主意。一时间，他只觉掌心微微沁出冷汗，额头上也隐隐浮现出细密汗珠。
    卢云孝留意到王荣轩还在犹豫，生怕错失这大好合作机会，赶忙不着痕迹地侧过脸，对着王荣轩飞快地眨了眨眼，那眼神里既有急切的催促，又暗藏着隐晦的暗示，似乎在提醒他莫要再迟疑，赶紧抓住这千载难逢的商机。
    李元容见状，嘴角勾起一抹志在必得的笑意，抢先一步开口说道：“林管事，瞧王郎君这模样，似乎还在犹豫不决呢。要不这样，若王家暂时拿不定主意，就把王家的份额也让给我们李家吧。李家诚心合作，愿意为此支付双份银钱，以此表达我们对参与坊市项目的十足诚意。”
    卢云孝一听李元容这话，顿时有些心急，也顾不上在众人面前保持仪态了，下意识地伸手狠狠拉扯了下王荣轩的衣袖，同时压低声音，焦急万分地说道：“荣轩兄，快拿定主意，这机会错过可就没了！你可别忘了那李宏毅上次的教训。”
    王荣轩内心依旧纠结得如同乱麻，实在想不透这背后隐藏的玄机。可卢云孝急切的拉扯与提醒，瞬间让他忆起上次李宏毅因迟疑不决，错失参与琉璃营生的机会，事后还沦为众人的笑柄，被他们好一番嬉笑嘲讽。
    念及此处，王荣轩心一横，不再犹豫，挺直腰杆，朗声道：“林管事，我王家也决定参与其中。我方才不过是被林家这宏大的谋划所震撼，一时走神，绝非迟疑不定。” 言罢，他微微侧头，目光如炬，狠狠地瞪了李元容一眼，那眼神里满是嗔怒，仿佛在无声地指责她方才故意施压，落井下石妄图抢占王家份额。
    李元容也丝毫不惧与王荣轩对视，目光坦然迎上，眼中闪过一丝狡黠。她心中暗呼可惜，倘若王荣轩真没看透其中门道，就此推辞林家给出的份额，那李家便能顺势将王家的份额一并收入囊中，独占更多资源与商机，在这坊市的商业布局中占尽先机，狠狠赚上一笔。
    “既然如此，还请诸位先安坐。” 林福的声音适时响起，不疾不徐，沉稳有力，瞬间吸引了三人的注意。“我先与诸位说说这份额折算事宜。” 这话一出口，王荣轩、卢云孝和李元容也无暇继续暗自琢磨，纷纷调整仪态，依言落座。
    “这新坊市的商铺份额，林家占六成，卢家、李家、王家各占一成，剩下的一成是为后续招商预留。毕竟新坊市由林家一手打造，耗费了诸多人力、物力和财力。诸位若想入股一成，经仔细核算，折合为白银五十万两。”
    这话让王荣轩不禁倒吸一口凉气。五十万两白银，无疑是一笔天文巨款。虽说王家向来家底殷实，可一旦要一次性拿出这笔钱，家族资金链即刻便会面临严峻挑战，稍有差池，潜藏的风险实在不容小觑。
    王荣轩满心忧虑，眉头紧皱，然而，当他强自镇定，悄悄环视左右时，却大为惊诧。只见卢云孝与李元容，俱都微微颔首，二人皆是一副 “这本就该如此” 的神情，仿佛五十万两对他们而言不过是区区小数，压根儿没放在心上。王荣轩心中疑云大起，暗自揣测，这两人究竟是有何倚仗，才这般淡定从容。
    “而新坊市的仓储份额，林家占据七成。至于余下的三成份额.......” 说到这儿，林福有意顿了顿，目光缓缓扫过王荣轩、卢云孝和李元容三人，似是在观察他们对前序内容的反应，才接着往下说道：“余下的三成份额，一成乃是白银三十万两，诸位可自行商议分配比例。”
    林福话语刚落，李元容美目流转，宛如夜空中闪烁的星辰，率先反应过来，嘴角勾起一抹浅笑，不卑不亢地说道：“林管事，对于你所提的商铺份额议价，李家可以全盘接受，只是我李家经商多年，向来行事果决，不喜拖泥带水，若林家愿意，我李家愿直接出价六十万两白银，求购仓储份额中的两成。”
    林福闻言，脸上浮现出一抹意味深长的微笑，那笑容如同平静湖面下暗藏的漩涡，既未点头表示赞同，也未开口出言拒绝。只见他不紧不慢地抬眸，目光悠悠扫向卢云孝与王荣轩，仿若在无声询问：“二位对此又是作何想法？”
    卢云孝迎着林福的目光，神色镇定自若，宛如泰山崩于前而面不改色，轻咳一声后，沉稳说道：“林管事，李家出价六十万两白银求购两成仓储份额，我卢家同样出此价格竞争，还望林管事斟酌。”
    王荣轩大为诧异，没料到卢家出手如此果决，实力更是不容小觑，竟能与财大气粗的李家给出相同报价。他在心中暗自盘算了一番，单是那五十万两白银的商铺份额投资，就已让王家的资金捉襟见肘。
    若再拿出六十万两白银参与仓储份额的竞争，恐怕只能向王家的主家拆借求援。可轻易向主家伸手求助，无疑会折损王家在主家的颜面，被主家之人看轻。但他又不甘眼睁睁看着李家和卢家占据更多份额，特别是有了李宏毅的前车之鉴。
    犹豫片刻后，王荣轩微微挺直了身子，脸上挤出一丝勉强的笑容，说道：“林管事，我王家虽也想参与竞争这仓储份额，但眼下资金确实有限。不过，我王家也不能就此放弃，王家愿出三十万两白银，求购仓储份额中的一成，还望林管事能应允。”

 第278章 尚需请教

    第 278 章 尚需请教
    卢云孝一听这话，眉头瞬间紧皱，心中急躁如焚。他目光如炬，直直地钉在王荣轩身上，暗自腹诽：王家这时候怎么如此没魄力，关键时刻掉链子。在这新坊市仓储份额的争夺中，如此保守的报价，简直是自降身价，白白将到手的利益拱手让人。
    按捺不住心中的急切，卢云孝重重叹了口气，顾不得许多，直接开口提醒：“荣轩兄，这新坊市潜力无限，仓储份额关乎未来生意的根基。你这出价实在太过保守了！若王家银钱周转困难，我卢家愿为你拆借，可千万别错失这大好机遇。”
    卢云孝话音刚落，李元容便 “噗嗤” 一声轻笑出声，那笑声中裹挟着丝丝戏谑，悠悠说道：“卢郎君，瞧你这仗义疏财的模样，可你就没想想，这般急切，岂不是把王郎君架在火上烤？王郎君已然表示财力有限，只想求购仓储份额中的一成，你又何必苦苦相逼，让他下不来台呢？” 说罢，她微微歪头，眼眸中闪过一抹促狭，嘴角噙着若有若无的笑意。
    王荣轩满心迟疑，神色间满是纠结。商讨至今，他对林家这新坊市的前景仍一片迷茫，实在想不明白其中暗藏何种商机。更别提那仓储份额，他完全无法理解为何卢、李两家会争得如此激烈。此刻，面对卢云孝的提议与李元容的调侃，他愈发感觉自己置身迷雾，不知何去何从。嘴唇微微开合，却又不知从何说起，只能暗自皱眉，在心里反复权衡利弊。
    林福微微颔首，目光在三人脸上依次扫过，似要将他们心底的盘算洞察无遗。随后，他不紧不慢地开口说道：“诸位莫急，林家经商，向来尊崇自愿原则，从不强人所难。李家与卢家对仓储份额兴致浓厚，诚意十足，依我看，不妨这样安排，李家和卢家各出资四十五万两白银，分别购置仓储一成半的份额。”
    “王郎君方才也坦言，王家银钱周转不及，那便出资三十万两白银，获取仓储份额中的一成。如此一来，加上林家占据的六成份额，各方在仓储业务中的占比便清晰明了，诸位意下如何？”
    王荣轩听林福这么一说，暗自松了口气，脸上紧绷的线条也舒缓了些许。原本担心王家因资金短板，在新坊市仓储份额分配中彻底沦为边缘角色，如今这方案虽说王家拿到的份额不算多，但好歹有了一席之地，也在可承受范围内。他连忙拱手，恭敬说道：“林管事这安排，解了我王家燃眉之急，王某感激不尽，愿遵从安排。”
    卢云孝微微皱眉，眼中闪过一丝不甘。原本他志在拿下两成仓储份额，如今被削减至一成半，心里多少有些不痛快。不过，他也明白，林家给出的这个方案，综合考量了各方实力与资金状况，倒也还算公平。沉吟片刻后，他微微点头，沉声道：“林管事安排妥当，我卢家同意。”
    李元容嘴角依旧挂着那抹浅笑，心里虽觉得这份额比自己预期的少了些，但林家既然已经拍板，再争执下去也无济于事。她轻轻抚了抚鬓角，娇声道：“林管事费心了，李家认可这方案。”
    林福见三人都应下，脸上露出满意的笑容，说道：“既然诸位都无异议，那便拟定契约，三日后在林家府邸交割银钱、签署文书，正式确立各方在新坊市商铺与仓储份额的归属。新坊市后续还有诸多事务要筹备，届时还望诸位齐心协力，共促繁荣。”
    秦怡早已在门外等候多时，此刻，她稳稳端着木盘，盘中笔墨纸砚摆放得整整齐齐。身后的桃红则双手捧着备好的茶水，热气腾腾的水汽袅袅升腾。两人步伐轻盈，一前一后，有条不紊地缓步走进偏殿。
    李元容望着眼前场景，有些无奈。从始至终，她、卢云孝和王荣轩三人，都被林福牢牢地牵着鼻子走，毫无反抗之力。自林福踏入偏殿那一刻起，他周身便自然而然地散发出一种掌控全局的强大气场，事态也如他所预想的那般，有条不紊地一步步推进。
    便是看秦怡手中端着的笔墨纸砚，早早就在门外候着，似乎早就预知各方会达成共识，只等这一刻，好顺利进入契约签订环节。
    林福对局势的把控精准入微，这般未雨绸缪的手段，实在令人难以招架。李元容心中暗自喟叹，在这场暗流涌动的商业博弈里，他们三人在林福面前，宛如毫无还手之力的孩童，只能乖乖任由他精心谋划的一切付诸实施。
    她转头看向卢云孝，只见他满脸急切，正眼巴巴地等着签约，而王荣轩则眉头紧锁，一脸沉思彷徨的神态，二人全然没有察觉到林福的厉害之处。
    她心里也清楚，自己就算看明白了这一切，却又能如何呢？以新坊市的模式，李家同样急需在其中谋得一席之地，她表面淡定，实则也盼着早些将此事确定下来，以免夜长梦多。
    秦怡手脚麻利地摆好笔墨，很快，契约文书拟定完毕。林福、卢云孝、王荣轩与李元容依序上前，利落签下名字，随后又各自取出私人印章，郑重其事地钤盖在契约之上，几人心中皆莫名地松了一口气。
    ............................
    踏出林家大门，卢云孝满脸兴奋，双目放光，脚步轻快，一副志在必得的模样，王荣轩则眉头紧锁，神色凝重，步伐沉重迟缓，每一步都似拖着千斤重担，忧虑之态尽显。
    至于李元容，早在他们之前便仪态优雅地坐进软轿。轿帘低垂，看不清她的神情，唯有那微微晃动的轿身，映出一抹若有所思的剪影，让人不禁好奇她心中的盘算。
    卢云孝与王荣轩利落翻身上马，马蹄哒哒，一路扬尘。眼见着渐行渐远，离开了城西范围，王荣轩心中那股烦闷与疑惑愈发浓烈，实在按捺不住了。
    “云孝兄，你且稍等，我有事尚需请教。” 王荣轩眼看卢云孝策马在前，急忙扬声呼喊，双腿轻夹马腹，催马赶了上去。两匹马并行后，王荣轩微微皱着眉，迟疑地询问道：“为何此番在林家签订契约，你与李元容对那新坊市如此看好，其中究竟有何玄机？”

 第279章 解析答疑

    第 279 章 解析答疑
    卢云孝闻声，不禁微微一怔，心中诧异万分。往昔诸事，卢家向来以王家马首是瞻，王荣轩对自己一向直呼其名，态度颇为随性。今日这般客气，倒叫他一时有些受宠若惊，心底涌起一阵难以名状的欣喜。待听完王荣轩的疑问，卢云孝嘴角微微上扬，绽出一抹自信笑意，勒停马儿，旋即反问道：“荣轩兄，依你之见，此番投入那八十万两，究有何用？”
    王荣轩闻言，眼中闪过一丝惊疑，忙追问道：“这话从何说起？那八十万两白银，乃是购置新坊市商铺与仓储之用，安置自家商铺，如今听你所言，莫不是其中另有隐情？”
    卢云孝微微一怔，先是呆愣了片刻，旋即仰头放声大笑，那笑声肆意张扬，惊得路边行人纷纷投来诧异目光，紧接着忙不迭地避让，生怕招惹上这位情绪亢奋的富家郎君。笑着笑着，他眼角余光不经意间瞥见王荣轩的脸色陡然一沉，隐隐泛起恼怒之色。
    卢云孝心中一紧，忙强行收住笑声，清了清嗓子，脸上堆满歉意，拱手说道：“荣轩兄，实在对不住，是我一时忘形，没顾得上你的感受。不过，在这新坊市八十万两投入一事上，你怕是领会错了。这笔银子，压根不是拿来购置商铺与仓储的。林福管事也说得明白，新坊市的商铺只租赁，绝不售卖。”
    卢云孝顿了顿，瞧着王荣轩依旧满脸困惑、理不清头绪的模样，抬手指了指街旁林立的店铺，继续道：“你不妨细想想，若王家独自经营这些商铺，且不说售卖何种货物，单论能承接多少间铺子，十间？五十间？且不论王家是否有这般雄厚财力，单是人手调配，就能让王家焦头烂额，怕是家底瞬间就得被掏空，又如何能周全得过来？”
    “今日咱们签订的乃是份额分割契约，本质是瓜分新坊市的经营盈利分成。往后，咱们只需依照份额，投入银钱用于维护与运作，便能坐享新坊市发展带来的红利，这般做法，可比独自操持省心省力多了，还能规避诸多经营风险呐。”
    王荣轩心中一动，神色稍稍缓和，追问道：“云孝兄，我尚有疑惑。新坊市已然建造完毕，林家完全可以自行经营，为何还要邀咱们三家入股呢？”
    卢云孝神色一凛，郑重说道：“林家看重的，是王、卢、李三家的名望。在这商道中，名望就如金字招牌，能招揽八方客源。而且，咱们三家多年积累的人脉与资源，也是林家极为需要的助力。”
    他微微一顿，眼中闪过一丝庆幸，接着道：“这是林家精心布下的阳谋。今日这场合作，即便我们三家洞悉其意图，也不得不入局。若拒绝，日后在商道上，怕是会被林家远远甩在身后，一败涂地。”
    王荣轩听完，心中虽有所悟，但仍觉疑惑重重，尤其是关乎自身利益的关键细节，更是不敢疏忽。于是，他目光紧紧盯着卢云孝，追问道：“还有那仓储份额一事，我实在不解。当时你与李家为何宁愿多花些银钱，也要多争那一成的份额呢？”
    卢云孝微微眯起双眼，神色间透出几分精明，稍作思忖后说道：“这仓储份额，看似不起眼，实则暗藏乾坤呐。”他微微顿了顿，目光望向远方，接着道：“新坊市将商铺与仓储分割开来，仓储便是整个商路的咽喉要地。多那一成份额，便意味着咱们在货物存储、调配的先后顺序上，有了更大的话语权。更别说，依着契约条款，这仓储份额带来的收益，稳赚不赔，长久算下来，那可不比商铺盈利少。”
    “竟有这等好处！如此说来，我岂不是错失良机了！不行，我得立刻回去，找林福重新商议。哪怕向主家拆借，我也要筹措银钱，多谋些份额！”王荣轩心急如焚，话音刚落，便猛地掉转马头，准备冲回林家。
    卢云孝见状，眼疾手快，一把拽住王荣轩的缰绳，微微摇头，神色凝重，肃然道：“荣轩兄，已然来不及了。当下此事尘埃落定，我等四家皆已签订契约文书。此契约干系各方重大利害，势必竭力维护其施行。”
    王荣轩也不想想，卢家、林家、李家三方作为既得利益者，怎么可能容许有人去破坏这已经签订的契约文书呢？
    卢云孝缓缓继续开口道：“王家在此番事宜中，唯有两条路可选：其一，三日后依约缴齐银钱，顺利入局，共分新坊市日后之红利；其二，就此舍弃这桩营生。只是如此一来，往后便只能看着我等几家于新坊市纵横捭阖，徒叹错失这般难得的商机了。”
    王荣轩听了，眉头紧皱，勒紧缰绳让躁动的马儿安静下来，咬了咬下唇，沉思良久，无奈长叹一声，仿若卸去了一身气力，神色中有些懊悔，他缓缓开口，声音低沉沙哑：“云孝兄，今日之事，是我目光短浅，未能洞悉其中关键。可惜可叹啊。”
    卢云孝听闻，缓声劝道：“荣轩兄切莫自责，这新坊市背后机巧繁复，一时有所疏忽实属正常。如今份额虽已既定，但后续经营之道才是重中之重。”他面上神色如常，可心里却暗自腹诽：这新坊市份额之事，关乎王家盈利，如此错失良机，实在令人扼腕。也不知王家家主得知此事后，会不会大发雷霆，狠狠教训这糊涂的王荣轩一顿，以解心头之气。
    王荣轩沉默片刻，抬眼望向远方，似乎在思考着什么。良久，他缓缓说道：“云孝兄，你说这新坊市后续经营，咱们该从何处着手呢？虽说咱们占了份额，可若经营不善，这红利怕也是镜花水月。”
    卢云孝轻轻摇头，眼中闪过一抹胸有成竹的笑意，开口说道：“荣轩兄，无需如此忧心忡忡。依我之见，林家既然精心打造了这新坊市，日后必然自有一套成熟完善的运营策略，无需咱们事事亲力亲为。”
    “咱们前期最要紧的，便是将新坊市的名声大肆宣扬出去。只要能做到这一点，便已然成功了大半。届时，新坊市声名远扬，吸引四方商贾云集，财源自然会源源不断地涌来。到那时，崔家、郑家之流，在这商道之上，便只能望尘莫及，乖乖跟在咱们后头了。”
    王荣轩一听提起崔家、郑家，心情瞬间畅快起来。如今王家虽因银钱所限，在新坊市所占份额不及卢家、李家，可那崔家、郑家，连参与这场利益角逐的机会都没有。相较之下，王家已然算是占得先机，如此一想，王荣轩原本沉闷的心境豁然开朗，脸上也不自觉地浮现出一抹笑意。
    ……………………
    稍候还有一章……

 第280章 烈日下的田庄

    第 280 章 烈日下的田庄
    上洛郡的林家田庄，正被炎炎烈日炙烤着。日光毫无遮拦地倾洒而下，仿若要将世间万物都点燃。
    庄内，大片稻田洋溢着一派生机盎然之景。沉甸甸的稻穗谦逊地低垂着，颗颗饱满，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，得益于充足的水源灌溉，稻叶翠绿欲滴，即便在酷热的侵袭下，非但没有丝毫萎靡之态，反而透着一股蓬勃向上的生命力。
    田边沟渠里，水流潺潺，在烈日的照耀下泛着粼粼波光，水面宽阔且深邃，沟渠壁上爬满了湿漉漉的青苔，仿佛给沟渠披上了一层翠绿的绒毯，偶尔有几尾小鱼欢快地穿梭其中，它们灵动的身姿如箭般闪过，溅起一串串微小的水花，瞬间打破水面的平静，又很快恢复如初。
    林元正抬手狠狠擦了擦额头不断滑落的汗水，那汗珠顺着脸颊簌簌滚落，瞬间洇湿了他胸前的衣衫。他有些懊悔，暗恨自己一时糊涂，有些暗自埋怨自己一时糊涂，出门时竟选择步行。
    清早从宅院中出发时，天气凉爽宜人，微风轻拂，令人心旷神怡。他想着，田庄距离不算远，步行权当锻炼身体，还能顺路欣赏沿途景致。谁料，替林三五诊治完，不过短短半个时辰，这太阳便发了狠，炙烤着大地，空气里弥漫着滚烫的气息，让人每呼吸一口都觉得肺腑被热气灼烧，让人难受至极。
    他摘下头顶的笠帽，缓缓扇动，试图借此驱散周身那如影随形的燥热。虽说这带来的凉意只是杯水车薪，聊胜于无，却也多少让他感觉好受了些。这顶笠帽，还是出门前林初八匆匆送来的。林元正彼时并未将这话放在心上，只随意应了一声，便揣着笠帽出了门。此刻，在这烈日的肆虐下，他才真切体会到林初八的细心与贴心。
    林元正放眼望去，炽热的阳光毫无保留地倾洒在广袤无垠的稻田之上，稻穗沉甸甸地低垂着，在酷热下微微晃动，仿佛在向太阳致敬。田间，农户们头戴斗笠，身着粗布麻衣，在这骄阳的炙烤下忙碌地耕作着。尽管烈日炎炎，暑气蒸人，脚下的泥土被晒得滚烫，仿佛能将鞋底融化，可他们依旧不知疲倦，在田间辛勤耕作。
    林元正一路走着，一路细细瞧着沿途景致。炽热阳光洒下，路边草木虽被晒得微微发蔫，却仍透着一股顽强的劲儿，仿佛在与这酷热的天气顽强抗争。田庄里，农户们忙碌的身影随处可见，其间，不少眼尖的农户认出了林元正，纷纷笑着向他问安。林元正也微笑着一一回应，不时停下脚步，与他们简单寒暄几句。
    就这么一小会儿工夫，林元正身后便悄然跟了七八个小孩。他们既不敢靠得太近，又不舍得离开，只是远远地跟着，一路嬉笑打闹，清脆的笑声在田野间回荡，为这酷热的夏日增添了几分生机。
    没走多久，林元正便来到那片种植两季稻的试验田。与相邻田地里随风摇曳、绿意葱茏的稻秧相比，这片试验田的稻植明显更显成熟。稻叶褪去了鲜嫩的翠绿，已然泛出金黄，仿佛被大自然这位画师染上了丰收的色彩。沉甸甸的稻穗谦逊地低垂着，在微风中轻轻摆动，宛如金色的海洋泛起层层波浪。
    “家主，这天酷热难耐，您怎么亲自来了！” 负责打理这片试验田的管事，远远瞧见林元正的身影，赶忙一路小跑过来。他边跑边抬手，匆忙抹了抹额头豆大的汗珠，那汗珠在阳光的照耀下闪烁着晶莹的光。待跑到近前，他迅速拱手行礼，一脸关切地说道：“家主，这边日头太毒，您快随我去那边，哪儿有树荫凉快些，可千万别给晒出个好歹来。”
    林元正颔首，嘴角含笑，拿着笠帽继续扇着风，抬脚跟着管事朝树荫处走去。途中，他目光始终紧紧锁定在试验田的稻植上，眼中满是期待，边走边问，语气中带着几分急切：“这两季稻，依目前的长势来看，还需多久能收割？”
    管事难掩眼中的欣喜，连声音都不自觉拔高了几分，赶忙回应道：“回禀家主，这两季稻生长态势可比寻常稻苗迅猛多了！瞧眼下这模样，再有七八日，便能开镰收割啦！”
    林元正微微颔首，缓缓仰头，目光紧锁头顶那片晴空。眼下正值两季稻收割的关键时期，再有七八日便能开镰，可这愈发酷热的天，却让他隐隐不安。高温往往预兆着极端天气，若真有洪涝来袭，只盼能等稻谷收完后再降临。这一季稻子承载着田庄上下不少的心血与期待，他在心底默默祈祷一切顺利，千万别功亏一篑。
    “家主，不知此事是否可允？” 管事的声音适时响起，将林元正从沉思中唤醒。
    林元正微微一怔，这才反应过来，摇头苦笑，没想到自己竟也开始相信这鬼神之说了。刚刚满脑子都在担忧稻子的收成，竟没听清楚管事之前说了些什么。
    林元正略带歉意地笑了笑，抬眼看向管事，温和说道：“对不住，我方才走了神，你再讲一遍可好？”
    “家主，我刚说的是，能否让田庄的生产队前来收割，那样会比较快些，也能更好地计量产出？” 管事微微欠身，神色诚恳，耐心又重复了一遍。
    林元正略作思索，脑海中快速权衡着利弊，随后重重点头，神色间满是认可：“此计可行，让生产队来收割，效率也能大幅提升。”
    话锋陡然一转，林元正神色变得有些凝重，目光直直看向管事，认真叮嘱道：“不过，与生产队的协调工作，你务必要落到实处。当下正值农忙的紧要关头，切不可因这试验田的收割，影响了其他农田的正常进度，凡事都得统筹兼顾。” 他顿了顿，微微皱眉，又补充道：“况且今早议事所提及的诸多事宜你也清楚，田庄接下来要办的事可不少，每一环都不容有失。”
    管事听闻，忙拱手领命，口中连连称是：“家主教诲，小的铭记于心。”管事心里清楚，若因试验田收割影响其他农田进度，那可关乎大半年来田庄的心血与收获，绝不是小事。更何况，这变幻莫测的天，若真如家主所担忧的那样，有天灾接踵而至，这大半年的耕耘都会毁于一旦，若没有足够的粮食储备，田庄怕是要面临一场劫难。

 第281章 童言无忌

    第 281 章 童言无忌
    “家主，我已吩咐人在那边农舍备好了水，日头正毒，您要不先过去歇歇脚？等您休息好了，我再让田庄备好车架，送您回宅里。” 管事微微欠身，恭敬地站在林元正身侧询问着。
    见林元正神色间略有意动，他赶忙抬手，指向不远处一座质朴的农舍，毕恭毕敬地解释道：“便是那处，平日小的为着方便打理这片试验田，便在那农舍暂且住着。家主，您随我来。”
    林元正微微点头，迈着轻快的步子，在管事的引领下朝着农舍走去。一路上，他目光不时扫过田间那茁壮成长的稻穗，心中默默盘算着丰收后的诸多事宜。待这片试验田收割后，得精心挑选出优质粮种。
    下半年，务必再多播种一季，如此一来，等到明年春耕，便能在田庄全面推广种植这两季稻。想到往后田庄里处处皆是两季稻蓬勃生长的景象，粮食产量大幅提升，林家从此不再为缺粮担忧，林元正的嘴角不禁微微上扬，眼中满是对未来的憧憬。
    很快，他们便来到了农舍前。管事快走几步，上前轻轻推开农舍的门。屋内陈设简单，仅摆着一张木桌与几把椅子，却收拾得干干净净，一尘不染，处处透着利落整洁的气息。
    一个十五六岁的小姑娘正站在一旁，身形虽已抽条，却还带着几分未脱的稚气。她脸颊圆润，身形略显单薄，一身浆洗得极为平整的粗布衣裳，愈发衬出她的质朴。此刻，她双手局促地揪着衣角，手指不安地绞动着，眼中满是怯意。瞧见林元正与管事进来，她下意识往后退了一步，肩头微微缩起。
    “家主，这乃是小女，名唤绣娘。” 管事脸上闪过一丝局促，连忙侧身将小女孩让到身前，抬手轻轻按在她肩头，解释道：“平日绣娘在这农舍帮衬着洒扫整理，听闻家主今日过来，特意煮了茶水，想给家主尽份心意。”
    绣娘微微低头，双手交叠在身前，紧张得微微攥紧衣角，鼓足勇气微微屈膝行了个礼，声音细如蚊蝇般说道：“家主安好。” 话刚落音，她瞬间又躲回了管事身后，只露出半张泛红的侧脸，仿佛不敢直面林元正的目光。
    林元正瞧见绣娘这般模样，嘴角噙着一抹温和笑意，放缓脚步，尽量让自己的动作显得轻柔，生怕吓着眼前这怯生生的孩子，轻声说道：“莫怕，你这般用心收拾屋子，辛苦了。这屋子被你拾掇得井井有条，足见你是个伶俐的孩子。”
    小女孩有些害羞，双颊瞬间泛起红晕，可眼中又透着股这个年纪特有的倔强。她微微抬起头，目光直直地看向林元正，脆生生地说道：“家主，婢子可不是孩童，婢子已经……”
    话还没说完，管事的脸色骤变，急忙伸手捂住她的嘴，低声训斥道：“家主面前，怎可这般没规矩，还不闭嘴！” 绣娘被捂得猝不及防，发出 “唔....... 唔..........” 的声音，眼睛睁得大大的，身体因挣扎微微扭动，眼神中满是委屈与不甘。
    林元正见状，抬手摆了摆，脸上依旧挂着和煦的笑容：“无妨，童言无忌，绣娘直率娇憨得紧。”
    管事闻言，这才小心翼翼地松开手，满脸歉意地看向林元正：“家主恕罪，小女不懂事，冲撞了您。” 绣娘揉了揉被捂得发红的脸颊，眼中仍有倔强未散，却也乖巧地低下头，不敢再言语。
    林元正走到她面前，微微俯身，轻声问道：“你刚想说些什么啊？” 此刻，屋内安静极了，众人的目光都聚焦在绣娘身上，她的心跳声在寂静中愈发清晰可闻，仿佛整个世界都静止了，只听得见自己砰砰砰的心跳声。
    绣娘犹豫了一下，咬了咬嘴唇，偷偷看了眼管事，见父亲不再阻拦，这才鼓起勇气，胸脯微微一挺，脆生生地说道：“家主，莫要小瞧了婢子，婢子年岁已不小了，爹爹忙田庄的事儿，婢子能帮衬不少，还有婢子的女红也做得好，不少邻里都夸赞。”
    话落，她像是突然想起什么，眼眸一转，微微嘟起嘴，小声嘟囔着：“婢子听说，家主年纪比我还小些，却已将偌大的林家管理得这般出色。婢子虽比不上家主聪慧能干，可也绝不是无用之人。”
    管事在一旁听着，有些无奈地笑了笑，看向女儿的目光里满是宠溺：“家主莫怪，绣娘自小就被我惯坏了。打小就好动，整日跟着我在田庄里跑前跑后，学着做这做那，一刻都闲不下来。”
    说罢，又略带歉意地望向林元正，歉意道：“家主，实在对不住，让您见笑了。她呀，最不爱听别人说她年纪小，一心想早些像大人那般独当一面，所以一提起自己会做的事儿，就忍不住要显摆几句。”
    “这才是少年该有的样子啊，” 林元正也不气恼，微微颔首，感慨道，“心怀热忱，不甘示弱，假以时日，往后多些教导，绣娘定能独当一面。” 绣娘听了，眼中瞬间迸射出惊喜的光芒，下意识地抬头看向林元正，旋即又因害羞低下头，嘴角却忍不住上扬，露出一抹浅笑。
    “家主，如此夸赞，绣娘实在担当不起。” 管事连忙抱拳，神色间带着几分犹豫，微微皱眉，踌躇了好一会儿，才咬了咬嘴唇，忐忑说道：“家主，不瞒您说，听闻咱们林家的纺织工坊待遇优渥，不知能否给绣娘一个机会，让她进那纺织工坊？”
    绣娘一听父亲这话，眼中瞬间亮起期待的光芒，心脏也不受控制地加速跳动，仿佛要从嗓子眼儿蹦出来。可转瞬之间，担忧又浮上心头，她不安地偷瞄了一眼林元正，眼神中满是忐忑，生怕他会拒绝父亲的请求。
    “这有何难？稍后我与秦怡提及这事便是。” 林元正嘴角微微上扬，神色轻松，目光带着几分笑意看向管事，继续说道，“你身为田庄管事，亲自去与她要个纺织工坊的名额，于情于理她都不会拒绝，又何苦这般为难，还特意来问我呢？”
    管事听闻，脸上浮现出一抹略带尴尬的苦笑，声音里带着几分无奈与局促：“家主有所不知，秦管事向来公事公办，严苛至极。虽说小的在田庄也负责些事务，可毕竟隔行如隔山，纺织工坊那边的事儿，小的贸然前去，怕唐突了秦管事，反倒误了绣娘的前程。所以小的才厚着脸皮求到您这儿。”

 第282章 抽调兵将

    第 282 章 抽调兵将
    “这都是些微末小事，不足挂齿。” 林元正神色和煦，目光中满是关切，轻轻摆了摆手，“秦怡那边我了解，她虽公事公办，可也向来顾全大局。田庄与工坊本就是相辅相成，为咱们林家效力的人，理应一视同仁。日后若还有田庄子弟想进工坊或是其他产业，只要有能力、肯努力，都可按规矩举荐。”
    他稍作停顿，目光转向绣娘，眼中带着鼓励：“绣娘，进了工坊，可要好好学本事，莫要辜负了你父亲的一番苦心。” 绣娘激动得眼眶泛红，赶忙屈膝行礼，声音因激动微微颤抖：“家主放心，绣娘定当好好学本事，竭尽全力，不负家主与父亲的期望。”
    ……………………
    …………………………
    长安城，太极殿内气氛凝重压抑得仿若能滴出水来。李渊端坐在龙椅之上，神色阴沉如墨，死死盯着手中的奏折，双手因愤怒而微微颤抖，仿佛下一秒就要将那奏折揉成碎末，几近难以抑制心中如汹涌波涛般翻涌的怒火。
    殿内，寥寥几位心腹大臣垂首而立，个个如坐针毡，神色惶然。当下局势可谓岌岌可危，刘武周攻势如潮，来势汹汹，步步紧逼。自三月榆次失陷后，太原的半壁屏障就此轰然崩塌，并州也随之陷入了风雨飘摇的危局。
    而如今，就连潞州也被刘武周麾下猛将宋金刚一举攻克。更令人震惊的是，潞州刺史郭子武竟被部下张行敏所杀，随后张行敏举城投降。如此一来，刘武周的势力进一步向南扩张，唐朝在河东地区的防线被硬生生撕开了一个更大的缺口，唐军士气遭受了前所未有的沉重打击，整个朝堂都被一层如铅般沉重的阴霾所笼罩。
    李渊强压着心头那熊熊燃烧的怒火，目光如刀般冷冷扫过殿下诸臣，声音低沉而饱含怒意，仿佛从牙缝中挤出：“刘武周这逆贼，如此猖獗，诸位爱卿可有良策退敌？” 朝堂之上瞬间陷入一片死寂，大臣们纷纷低下头，大气都不敢出，无人敢率先打破这令人窒息的沉默。
    过了半晌，太子李建成出列，神色凝重，拱手道：“父皇，儿臣愿亲率大军，前往河东，与那刘武周一战，定要将失地夺回，重振我大唐军威！”
    此言一出，李渊原本就阴沉得可怕的脸色愈加难看，眉头紧皱，目光中满是复杂的意味，他微微眯起双眼，心中暗自思忖：大唐此时何来的大军？前番任命裴寂为晋州行军总管，驰援并州的齐王李元吉，已然倾尽了诸多兵力。如今长安城内，除去肩负拱卫京城重任、绝不能轻易调离的禁军，能即刻抽调奔赴河东前线的兵力实在是少得可怜，杯水车薪。
    李渊微微抬起手，似乎想要说些什么，却又猛地顿住，沉吟片刻后，长叹一声，那叹息声中满是无奈与忧虑：“建成，你身为太子，乃国之储君，肩负着社稷传承的重任，怎可轻易涉险？那刘武周来势汹汹，宋金刚更是一员猛将，河东局势已然危如累卵，朕怎放心你前去？”
    民部尚书窦琎闻言，原本高悬的心稍稍落了些。大军出征，粮草得先行，这本是千古不变的道理。可现今左藏库近乎见底，空虚得厉害，犹如一座摇摇欲坠的空楼。倘若真要抽调大批兵力奔赴河东前线，单是筹备粮草辎重这一项，就足够让他焦头烂额，不知从何处下手，仿佛置身于茫茫黑夜中，找不到一丝光亮。
    但窦琎心里清楚，当下的难关棘手归棘手，却容不得他退缩。他稳了稳心神，深吸一口气，努力让自己镇定下来，出列拱手，神色凝重地向李渊奏道：“陛下，太子殿下此番请缨出征，实乃振奋军心之举。”
    “只是，这粮草之事，如今却颇为棘手。左藏库空虚，要想支撑大军长途作战，粮草筹集迫在眉睫。臣建议，即刻传令各州县，加紧征收赋税、征调粮草，务必在最短时间内，凑齐大军所需物资。同时，咱们也可发动长安城中的富户，以借贷或是捐赠的方式筹集粮草，战后再酌情给予补偿。”
    “左藏库空虚？此事为何此前不报？” 李渊闻言大怒，猛地一拍御案，案上的笔墨砚台都跟着剧烈震动起来，发出清脆的响声。他目光如炬，满含怒意地扫视着朝堂上的一众大臣，最后定格在窦琎身上，声色俱厉地质问道：“窦爱卿，你身为民部尚书，掌管天下钱粮，这左藏库空虚之事，你竟一直隐而不报，是何道理？如今朕要调兵平叛，你却告知朕粮草难筹，这让朕如何应对眼前危局？”
    窦琎吓得 “扑通” 一声跪地，冷汗瞬间浸湿了后背，他连连叩首，额头与地面撞击发出的声音在寂静的殿内格外清晰，声音带着几分颤抖，近乎哀求道：“陛下息怒！臣罪该万死。实因隋末战乱刚息，民生凋敝，赋税征收艰难。再加上此前....征战不利，耗费颇大，这才致使左藏库日渐空虚。臣日夜筹谋，多方调度，实在无力在短时间内充盈库藏。今日殿下提及出征之事，臣才不得不将实情奏明陛下。”
    朝堂上的其他大臣们见状，脸上纷纷露出愤懑之色，可话到嘴边，又都硬生生咽了回去。毕竟此前征战失利之人，皆手握重兵，背后势力盘根错节，宛如一张庞大而复杂的巨网，绝非好相与的人物。谁也不愿贸然出头，无端得罪这些手握大权的将帅，惹来不必要的麻烦。
    连李渊都有些哑口无言，虽心中不满，却只能暗自叹气，神色复杂地看着跪地的窦琎。殿内一片寂静，唯有李渊沉重的呼吸声和窦琎微微的抽泣声在空旷的殿内回荡。
    “此乃也非爱卿之罪过。” 李渊长叹一声，原本盛怒的神色缓和了几分，目光中流露出一丝疲惫与无奈，仿佛一瞬间苍老了许多，缓缓说道，“自朕称帝以来，四方未靖，多方征战，耗费巨大，左藏库入不敷出。有此局面，实乃大势所趋，非人力所能轻易扭转。”
    李渊微微眯起双眼，陷入短暂沉思，殿内的空气仿佛都凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。须臾，他目光重新变得坚定，看向跪地的窦琎，沉声道：“窦爱卿，事已至此，追究过往已无益处。爱卿先起身吧，当下最要紧之事，便是确保大军出征无后顾之忧。朕从内藏库拨付一笔银钱，交由你全权调配，全力解决出征粮草辎重所需，确保前线将士的粮草供应充足。”
    言罢，李渊挺直腰板，目光如炬，扫视朝堂一周，高声下令，那声音响彻整个太极殿：“此外，兵部即刻从各府郡抽调精锐兵将。抽调完成后，于长安城郊扎营，日夜操练这批新兵，务必在最短时间内，组建一支能征善战的精锐之师。以便驰援河东前线，一举击退刘武周叛军！”

 第283章 北斗七星

    第 283 章 北斗七星
    此刻，兵部尚书杜如晦并不在朝堂之中，军中一应事务皆由侍郎封德彝暂代处置。封德彝连忙出列，恭敬行礼，姿态端正，语气坚定地说道：“陛下，臣定当竭尽全力，确保招募而来的兵将能在最短时间内形成强大战力，不负陛下所托。”
    李渊微微颔首，神色稍缓，眼中流露出一丝期许：“如此甚好。此番关乎大唐生死存亡，切不可有丝毫懈怠。” 他抬眼望向殿外，只见日落西斜，余晖洒在殿阶之上，仿佛给这肃穆的朝堂披上了一层黯淡的纱衣。
    李渊长叹一声，语气中带着几分疲惫：“今日暂且退朝，诸位回去后，抓紧时间筹备。明日一早，朕要听到最新进展。” 言罢，他缓缓起身，在一众宦官的簇拥下，迈着略显沉重的步伐，转身朝内殿走去。
    太子李建成站在朝堂之上，神色有些发愣。父皇刚刚颁布旨意，各项部署安排得井井有条，可旨意里却始终没有明言究竟会由何人挂帅出征。他心中暗自思忖，莫非最后依旧会任命被禁足于秦王府的李世民为帅？一想到这里，李建成只觉胸口像被一块大石头压住，莫名地有些失落。
    自擅杀魏国公李密后，秦王李世民便被李渊禁足于秦王府。除了此前秦王嫡子李承乾出世，他被特允入宫庆贺之外，朝堂诸事皆不再有他的身影，李渊也无召他参与议事的意思。这一系列变故，让朝堂上下都隐隐觉得，秦王已然被边缘化。
    李建成心中却隐隐有不同的想法。他暗自思忖，这看似严厉的禁足之举，又何尝不是父皇对李世民的一种变相保护呢？李世民擅杀魏国公李密，此事在朝堂上下掀起轩然大波，各方势力怨怼声讨不断。父皇将他禁足，实际上是暂时将他与外界的纷争隔离开来，借此堵住悠悠众口，平息这场风波。
    他深知，以李世民的能力和父皇对他的偏爱，父皇必定会在恰当的时机，为李世民寻一个立功的机会。待那时，李世民便可凭借战功重新回到朝堂的权力中心，洗清擅杀带来的负面影响，再度赢得众人的敬仰与拥护。想到这里，李建成的心中不禁泛起一丝复杂的情绪，既有对李世民可能再度崛起的担忧，也有对自己地位的隐隐不安。
    ……………………
    …………………….................
    上洛郡，林家后宅院落中。
    秦怡听完林元正的吩咐，眉头轻轻皱起，脸上浮现出一丝不悦，忍不住开口道：“家主，你这恐怕是被那父女给蒙蔽了，哼。”
    林元正躺在摇椅上，抬头望着漫天繁星，思绪正有些飘远，听到这话微微一怔，回过神来，眼中带着疑惑：“此话从何说起？”
    “此前棉布工坊招募女工的时候，我就派人去询问过那个绣娘的情况，可她爹拿绣娘年纪尚小当借口推脱了。现在呢，估计是看到工坊女工的月俸高，听闻他爹最近频繁在工坊附近转悠，估摸着是改了主意，想把女儿送进来挣这份高月俸，心思转得可真快。”
    秦怡银牙轻咬朱唇，眼中满是愤愤不平之色，语气中带着一丝不屑。“现在想要重新招募绣娘入工坊也未尝不可，只不过少不了要让她吃点苦头，以后才能长长记性了。”
    林元正瞬间恍然，摆了摆手，语气温和地劝慰道：“工坊头一回招募女工，人家当父亲的有所担忧、心生抗拒，这完全是人之常情，你不必为此气恼。再说了，可千万别因为这点事儿，就故意刁难那绣娘，她毕竟只是个孩子。”
    “可是她爹这般做……” 秦怡的话还没说完，就被一旁的林清儿轻轻扯了扯衣袖。秦怡仍是一脸愤愤不平，丝毫没有罢休的意思。
    林清儿无奈，轻轻摇了摇头，只能温声劝道：“既然林雨管事都特意求到家主这儿了，那这事儿自然得按家主的意思办。再说了，为人父母，多为儿女盘算本就无可厚非，你又何必揪着不放呢？”
    “他们分明是瞧着家主为人宽厚，好说话，才敢这般行事。” 秦怡虽说语气较之前缓和了些许，可眼里那股不满的劲儿依旧藏不住，“若都像他们这样，往后工坊招募新人，还不得乱了套.......”
    正说着，秦怡的声音不知不觉越来越小，戛然而止。原来，她不经意间瞥见林清儿神色有些黯淡，原本灵动的眼眸此刻像是蒙了层灰，瞬间反应过来，林清儿自幼便没了母亲，后来父亲又愧疚自杀，自己方才那番言论，怕是无意间戳到了她的痛处，想到这儿，秦怡有些懊悔，张了张嘴，却又不知该如何开口补救。
    林元正也敏锐地察觉到气氛异样，顺着秦怡的目光瞧向林清儿，见她神色黯然，瞬间便明白了缘由。他清了清嗓子，轻咳一声，打破这略显尴尬的沉默，和声说道：“好了好了，此事暂且放下，可别坏了今夜观星的兴致。”
    说着，他抬手随意一指夜空，面上挂着温和笑意，仿若无事发生般开口道：“你们瞧，那几颗星星连起来，是不是特别像一把勺子？这便是北斗七星，在夜空中极为显眼，从古至今，不知给多少迷路之人指引过方向。”
    他这般一打岔，秦怡与林清儿的注意力瞬间被吸引过去，不由自主地纷纷抬头仰望星空。秦怡望着那仿若镶嵌在夜幕上的点点繁星，心中的烦闷也随之渐渐消散。她偷偷瞥了眼身旁的林清儿，见她神色已恢复如常，正专注地看着北斗七星，眼神中透着一丝好奇。
    秦怡微微松了口气，轻声说道：“清儿，你看那勺子柄最末端的那颗星，好像比其他几颗更亮一些。” 林清儿闻言，认真端详起来，轻轻点头：“嗯，还真是，说不定它藏着什么特别的故事呢。”
    林元正看着两个女孩这般模样，嘴角不禁泛起一抹笑意，心中暗自感慨这年轻人的情绪来得快去得也快。他目光从夜空中那颗格外明亮的星上收回，开口说道：“这里头还真藏着个故事呢，传说黄帝与蚩尤大战于涿鹿之野，蚩尤施展法术，迷雾弥漫三日三夜，致使黄帝的军队迷失方向，陷入绝境................

 第284章 星夜闲谈

    第 284 章 星夜闲谈
    随着林元正绘声绘色的讲述，秦怡和林清儿仿佛身临其境，眼前栩栩如生地浮现出远古战场的宏大画面：浓厚的雾气如汹涌的波涛般遮天蔽日，将整个战场笼罩在一片混沌之中。士兵们在这迷茫的雾霭中四处奔走，呼喊声、兵器碰撞声交织在一起，仿佛奏响了一曲悲壮而混乱的战歌。而黄帝的工匠们争分夺秒，凭借着非凡的智慧和精湛的技艺，将一块块木头、青铜零件巧妙地组装成神奇的指南车，最后凭此反败为胜。
    秦怡听得眼睛放光，满是好奇地问道：“家主，那指南车究竟是怎么做到始终指向南方的呀？”
    林元正嘴角噙着一抹温和的笑意，耐心解释道：“指南车能始终指向南方，靠的是一套极为复杂精妙的机械构造，涉及到高深且巧妙的齿轮传动原理，这其中的门道一时半会儿确实很难说清楚。不过，我倒是可以制作一个简易的指南针，其原理和指南车有相通之处。”
    林清儿眼中闪过一丝疑惑，忍不住开口问道：“家主，你所说的，莫非是那司南罗盘？” 她微微歪着头，眼中带着思索，缓缓说道：“我曾在古籍中看到，战国时期便已有关于司南的记载。司南乃是用天然磁石制成勺状，放置在光滑的地盘上，依靠磁石与生俱来的指极性来指示方向，着实神奇。只是，打磨那样大的磁石，所需人力与时间想必都不是小数目，制作起来怕是极为不易。”
    林元正抬头看了看天色，夜幕已深，星辰在天空闪烁，四周静谧无声，唯有微风轻轻拂过，带来丝丝凉意。他微笑着看向秦怡和林清儿，语气温和道：“今日天色已晚，明日我便给你们打造一个指南针，无需耗费大量人力与漫长时间，过程并不复杂。待做好了，我再详细给你们讲讲其中的原理，保管让你们明白这小小物件为何能指引方向。”
    “家主，我也想要一个指南针！” 秦怡兴奋得一下子跳起来，迫不及待地拉住林元正的衣袖，眼里闪烁着熠熠光芒，仿佛此刻她的世界里只有那即将到手的神奇指南针。此刻的她，哪还有半分之前谈论工坊事务时的严肃模样，活脱脱像个讨要心爱玩具的孩童。
    林元正看着秦怡这副急切模样，脸上笑意更浓，连声应道：“好好好，给你做，不光给你，也给清儿做，一人做一个，可好？”
    秦怡听闻，兴奋得差点蹦起来，她双手一拍，脸上洋溢着灿烂的笑容，转头看向林清儿，眼睛笑成了弯弯的月牙：“清儿，你可听见了？家主竟要为你我各制一个！”
    林清儿也被秦怡的情绪感染，嘴角微微上扬，眼中尽是欣喜之色，欠身行礼，轻声细语道：“如此甚好，承蒙家主厚爱，清儿感激不尽，先行谢过家主了。”
    “这不过是个小玩意儿，费不了多少时间，不必为此道谢。” 林元正摆了摆手，神色安然，惬意地靠在躺椅上，悠悠问道：“今日，你们与那三家都签订好契约文书了？”
    秦怡抑制不住内心的雀跃，向前一步，兴致勃勃地回道：“都签好了！今日我在门外候着，可把里头的情况瞧得清清楚楚。家主，你是没瞧见，福叔一开口气势十足，三言两语就把他们三人震慑住了。原本还在那儿为香水营生入股之事争得不可开交，福叔一番话说完，他们态度大变，都抢着要签订新坊市份额的契约文书，这场面可太有意思了！”
    “你们以后可得跟福叔多学学。” 林元正微微颔首，神色郑重，语重心长地说道，“其实，咱们林家这四大管事，每个人身上的能力与见识，都有值得你俩用心钻研、好好学习的地方。”
    林元正抬眼望向星空，像是被往昔的回忆牵引，缓缓开口：“福叔掌管田庄多年，在与人谈判、周旋这方面，堪称一把好手。每一次商业洽谈，他都能敏锐捕捉对方的意图，巧妙布局，将局势牢牢掌控。你们跟着他，一定要多留意他是如何揣摩人心、掌控局势的，这对你们日后管理林家事宜至关重要。”
    稍作停顿，林元正端起茶杯，轻抿一口，接着道：“再说说林寿。他这人，性子急躁，说话口无遮拦，乍一看，不太好相处。可你们知道吗？田庄工坊人员众多，平日里磕磕碰碰，矛盾纠纷在所难免，可这么多年，从未有人背叛林家。这背后，全是林寿的功劳。他赏罚分明，恩威并用，平日里，更是以身作则，大伙都对他心服口服，愿意死心塌地为林家效力。”
    提到林安，林元正不禁露出一丝笑意：“林安平时看着吊儿郎当，整日嘻嘻哈哈，连走路都没个正形，可千万别被他这表象给骗了。他实则心思缜密，做事有勇有谋。遇到棘手的问题，他总能冷静分析，想出旁人想不到的办法，有些手段连我都有些自愧不如。”
    最后，林元正神色满是赞许：“至于林康，他性格温和，对谁都是一脸笑意，可别小瞧了这份温和。他看似与人无争，实则胸有丘壑，谋划深远。他总能从长远利益出发，为林家工坊规划发展方向，连刘师都极为赞赏，直言倘若他入了军营，参军谋士一职是足以胜任的。”
    秦怡与林清儿听得入神，脸上带着专注与崇敬的神色，二人不经意间目光交错，那对视的瞬间，眼神中都流露出几分自愧不如之意，旋即又不约而同地端正身姿，一副虚心受教的模样。
    林清儿率先回过神来，眼中闪过一丝恍然，感慨道：“怪不得平日里总觉得四大管事行事干练、滴水不漏，家主也对他们信赖有加、极为放心，原来里头藏着这么多厉害的门道啊！”
    “家主，往后我一定殷勤讨教，将他们的本领一一习得，变得跟他们一样厉害。” 秦怡亦随之回神，挥舞着手臂，信誓旦旦地保证道，说到此处，连她自己都有些热血沸腾，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
    林元正轻轻摇了摇头，脸上笑意盈盈，温和说道：“人各有不同，平日里让你们多跟着管事们学习，是希望你们能懂得他们的处事方法。但你们自身也都有独特优势，千万别忘了自己的本心，可别在学本事的过程中迷失了自我。”
    “其实对于你们我并不担心，就是不知年轻一代的管事或是家生子是否有能够担起重任的。林家愈发昌盛，事务也会越来越多，所需做事的人手也必然随势而升，希望他们能早日成长起来，让林家的繁荣延续下去。”
    话锋一转，林元正神色有些凝重地说道：“清早议事时，年轻管事处事手段颇有些稚嫩，面对复杂局面，应变能力不足，决策时瞻前顾后，经验欠缺，往后，得给他们多安排些历练才是啊。”

 第285章 婚事风波

    第 285 章 婚事风波
    晚风吹拂，将白日的喧嚣一扫而空，也悄然驱散了炎炎暑意。在林家后宅那静谧的院落里，林元正的话音刚落，四下瞬间陷入一片静谧，仿佛时间都为之一滞，便是连远处偶尔传来的蝉鸣，都为之一顿。
    林元正缓缓坐起身，转头看向林清儿，语气平和且带着关切地问道：“林安运送军备离家后，家生子的事务便交由你负责了。这段时日，可发现了什么好苗子？”
    林清儿微微一怔，黛眉微蹙，陷入沉思少顷，朱唇轻启，声音清脆且有条不紊地说道：“回禀家主，这段时间我细细观察，倒是有几个家生子崭露头角，做事机灵，行事稳妥。如今他们都在堡垒里习文练武，假以时日，待他们学有所成，定能为林家所用。”
    林元正微微颔首，脸上露出一抹欣慰的笑意，那笑意如同春日暖阳，缓缓说道：“不错，看来你用心了，明日你将其名录送来我看看。” 顿了顿，他目光微微一转，神色间带着几分关切，继续问道：“对了，武轩最近在忙些什么？刘师出征前，特意嘱托我多加照看他，可近段时间，却总不见他的踪影，你可知道是怎么回事？”
    一旁的秦怡，眼睛瞬间一亮，抢着回应道：“家主，这事我清楚得很！刘武轩在宅子里实在憋闷得慌，半旬前便央着福叔讨要印信，跑去堡垒了。依我看呐，他准又是耐不住性子，找那儿的亲兵切磋练武去了，整日就惦记着打磨自己的武艺呢。”
    林元正闻言，抬手轻轻摩挲着额头，神色间满是无奈，苦笑着叹道：“这武轩，一刻都闲不住。对了，他这般折腾，师娘那边可有什么说法？”
    林清儿有些为难地抿了抿唇，微微低下头，犹豫了一瞬才轻声说道：“家主，师娘那边起初是有些担心，劝了多次也拗不过他那倔强的性子，后来也便随之任之了，只不过，近来听闻师娘一直在暗中寻觅靠谱的媒婆，说是想着给刘武轩说门亲事。”
    “你说什么？亲事？” 林元正猛地瞪大双眼，脸上的惊讶瞬间溢满，眼神中透露出一丝疑惑，急切追问道：“师娘怎么突然冒出这想法？武轩那小子今年不过十岁光景，整日就惦记着练武，哪会愿意考虑亲事？再说了，师娘看上哪家的姑娘了？”
    林清儿微微摇了摇头，神色间满是歉意，轻声说道：“家主，具体情况我实在不太清楚。底下人只是隐隐约约提及，师娘近来一直在四处寻觅靠谱的媒婆，至于其他细节，一概未曾听闻。依我猜测，师娘许是觉得武轩年纪渐长，早点成家，有妻子在旁规劝照料，或许能让他收收心，稳重些。”
    “他还是个孩子啊，这也未免太过着急了吧。” 林元正实在有些难以置信，在他眼中，武轩分明还是那个整日在院子里舞枪弄棒，稚气未脱的少年，怎么突然就要考虑终身大事了。
    林元正轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈，喃喃自语道：“师娘究竟是怎么想的，这般仓促，万一误了孩子的终身，可如何是好。”
    “此事断不可行，武轩年纪尚小，怎能如此仓促成家？” 林元正眉头紧蹙，神色凝重，语气不容置疑，“清儿，你寻摸个合适时机，务必好好劝慰下师娘。师娘也是一片苦心，怕武轩性子跳脱，想让他早日成家定定心，你跟着师娘习武，关系亲近，说话也方便，好好跟她讲讲其中利害，让师娘打消这个念头。”
    秦怡撇了撇嘴，眼睛滴溜一转，悄悄瞥了瞥四周，见没人注意，才压低声音嘟囔道：“家主还真敢管这事儿，他自己到了成家的年纪也不见着急，反倒拦着师娘，不让她给武轩安排亲事，真不知道怎么想的。”
    “小怡，我可听到了，你这可是背后议论家主，按族规，该当何罪？” 林元正佯装板起脸，目光似笑非笑地看向秦怡，隐隐透着一丝打趣。秦怡瞬间瞪大双眼，脸上一阵白一阵红，慌慌张张地屈膝行礼，结结巴巴说道：“家....... 家主，我....... 我一时口快，胡言乱语，你大人大量，千万别跟我计较。我以后一定谨言慎行，再也不敢了。”
    林清儿见状，捂着嘴轻笑，眼眸弯成了月牙儿，打趣道：“小怡，平日里看你天不怕地不怕，这会儿怎么害怕起来了，赶紧起身，家主向来宽厚，哪会真与你计较。” 说罢，她敛了敛笑意，朝林元正福了福身，认真应道：“家主放心，我定会妥善办好此事。师娘疼爱武轩，只是一时心急，我去与师娘细细说明利弊，师娘定能理解。”
    林元正微微颔首，顿了顿，长叹一口气，脸上的笑意瞬间收敛，取而代之的是一脸郑重，严肃地说道：“武轩年纪尚小，这时候仓促成家绝非好事。他身子骨还未完全长成，此时便成婚，无疑是在糟蹋自己的身体。更别提对女子而言，十来岁便早早怀孕，分娩之时，产妇身体机能尚未发育成熟，那过程，简直就是在鬼门关走一遭，十有八九性命不保，这般后果，谁能承担得起。”
    秦怡与林清儿见家主说得这般严肃，脸上的嬉笑瞬间褪去，神色变得凝重起来。秦怡微微低下头，不敢直视家主的目光，小声说道：“家主，是我想得太简单了，再也不敢在背后非议家主了，往后也定当牢记你今日这番话。”
    林清儿脸色微微一红，从脸颊悄然蔓延至耳根。她下意识地垂下眼帘，长睫轻颤，似是那绯红泄露了心底的羞赧，犹豫片刻，她微微抬起头，轻声问道：“家主，既然武轩此时成家不妥，那从医理和常理来看，女子应当何时怀孕，才是最为妥善呢？”
    “那自然是年满二十岁，” 林元正脱口而出，脸上带着一副理所应当的神情，神色笃定，“女子年满二十，身体各方面发育方才成熟，气血充盈、筋骨强健，此时孕育子嗣，不仅自身能承受十月怀胎的辛苦，分娩时也大大降低了风险，对产妇与胎儿的健康都大有裨益。”
    “二十岁？” 林清儿不禁惊呼出声，一双杏眼瞪得溜圆，满脸写着不可置信。在她的认知里，女子婚嫁之事向来遵循惯例，满十四岁便已符合朝廷律法要求。要知道，在大隋之前的北周时期，便有 “女年十七，父母不嫁者，使长吏配之” 的规定，这意味着女方若是年满十七岁还未婚配，官府便会出面为其指定婚配对象。

 第286章 背恩无义

    第 286 章 背恩无义
    不知何时，蝉鸣再度响起，仿佛一曲不知疲倦的乐章，声声不绝于耳。
    “家主，这与律法不符啊！” 秦怡秀眉轻蹙，眼中闪过一丝焦急，声音不自觉地提高了几分，“倘若女子二十岁才成亲生子，在咱们这儿，怕是会被邻里议论得沸沸扬扬，说三道四。况且，朝廷律法摆在那儿，女子十四岁便可婚嫁，十七岁若还未婚，官府甚至会出面干预。说不定还会被有心人揪住把柄，平白生出许多无端的事端，这可使不得啊！”
    林元正微微一愣，刹那间如梦初醒，这才惊觉自己如今身处大唐，并非前世。一时沉浸在对婚嫁利弊的思索中，竟不小心将前世的观念脱口而出。
    他轻咳一声，试图掩饰住内心那一丝慌乱，目光在秦怡和林清儿脸上快速扫过，斟酌着词句缓缓说道：“你们所言，不无道理。律法既有明确规定，女子年满十四可婚嫁，那咱们林家的孩子，婚嫁年纪也不宜太过偏离律法。依我看，至少也得十七岁方可谈婚论嫁，往后再迟个两三年，待女子身心更为成熟，再孕育孩子，想来也无不可。”
    林清儿微微低下头，眼中闪过一丝不易察觉的失落，嘴唇微微动了动，似是想要反驳，可终究还是将话咽了回去，只是乖巧地垂手站在一旁，宛如一只温顺的小鹿。秦怡则站在一旁，默默地弯曲着手指头，在心里暗自默数，算着从自己当下的年纪到十七岁，还得熬过几年时光，眼神里时而闪过一丝对未来的期待，时而又透着些许迷茫。
    林元正沉浸在自己的思绪里，并未留意到两人的神情变化。他转过身，复又缓缓躺下，望着夜幕中闪烁的点点繁星，一时间万千思绪如潮水般涌上心头，却又不知从何说起，只能沉默不语。
    时间在静谧中悄然流逝，夜色愈发深沉，他的眼神渐渐变得迷茫，困意如潮水般缓缓袭来，眼皮愈发沉重，终是抵挡不住，脑袋一歪，沉沉睡了过去，呼吸也变得均匀而平稳，仿佛这世间的纷扰都已与他无关。
    林清儿与秦怡对视一眼，一时语塞，竟不知该说些什么。二人深知家主白日里事务繁多，这会定是累极了，也不敢多做耽搁。林清儿手脚麻利，如同一道轻盈的影子，快步取来薄裘，动作轻柔，小心翼翼地盖在林元正身上，生怕惊扰到他；秦怡则在四周寻了个合适位置，蹲下身子，小心地点上艾草。缕缕青烟袅袅升腾而起，艾草独有的清香在空气中弥漫开来...........
    ...................................
    ..............................................
    征召文书自长安城发出，经由驿站快马加鞭地传递，一路尘土飞扬，仿佛在大地上勾勒出一条匆忙的轨迹。
    清晨，长安城皇城内庄严肃穆，御书房中茶香袅袅。李渊正端坐在案几后，审阅堆积如山的奏章。
    这时，太子李建成神色匆匆，脚步急促地步入书房。李渊抬眸，见李建成一大早便入宫求见，心中不禁泛起疑惑，目光满是探寻，开口问道：“建成，今日这般匆忙入宫，可是有要紧事要奏？”
    李建成一脸疲惫，眼眶下有着淡淡的乌青，尽显憔悴。他赶忙躬身行礼，声音略带沙哑，回道：“父皇，儿臣昨夜辗转难眠，反复思量，心中仍有诸多不解，还望父皇恕儿臣冒昧。昨日父皇下旨征调兵将，这本是关乎社稷安危的大事，儿臣深知父皇圣明，只是为何未一同定下主帅人选？征调而来的兵将人心不齐，若无主帅统一调度，恐生混乱，还望父皇明示。”
    李渊闻言，缓缓放下手中朱笔，身体向后靠在椅背之上，目光透过御书房雕花窗棂，直直望向远方，神色间透着几分令人捉摸不透的深沉，沉默片刻后，他微微转过头，目光落在李建成身上，语气看似随意，却又似藏着深意，缓缓说道：“建成啊，你如此上心主帅人选一事，莫不是还惦记着那主帅之位？”
    李建成心中猛地一震，脸上瞬间闪过一丝激动，向前一步，双手抱拳，目光灼灼地直视李渊，言辞恳切且掷地有声：“父皇圣明，儿臣确实对主帅之位极为看重。自大唐举义以来，儿臣鞍前马后，随父皇一同南征北战，历经无数生死考验，深知战场瞬息万变，也积累了诸多统军御敌之策。儿臣不才，愿倾尽所能，为父皇分忧，出任主帅一职，定要让我大唐军队所向披靡，扫除一切障碍，还请父皇应允。”
    李渊静静地听完李建成的一番慷慨陈词，神色未动，目光在李建成脸上来回打量，仿佛要将他的内心看穿。他微微眯起双眼，靠向椅背，双手轻轻敲击着扶手，发出有节奏的声响，在静谧的御书房内格外清晰。
    片刻后，李渊声音低沉，缓缓开口道：“建成，你这份心思朕明白，朕也知晓你随朕多年，历经战事，有一定的经验。只是这主帅之位，朕需权衡各方利弊，考量诸多因素，并非一时就能定夺。你先退下吧，容朕再斟酌一番。” 说罢，李渊摆了摆手，目光重新落回案几上堆积如山的奏章，似是不愿再多言。
    李建成听闻李渊这番话，满心的热切瞬间被寒意取代，他僵在原地，脸上的血色稍显褪去，嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却又被堵在喉咙口。过了好一会儿，他才缓缓回过神，深深地吸了一口气，试图平复内心的波澜，缓缓说道：“儿臣遵旨。” 他缓缓起身，每一个动作都透着沉重与迟缓，一步一步向门口走去，脚步拖沓。
    走到门口时，他忍不住回头，目光望向李渊，眼中仍残留着一丝期望，希望父皇能改变主意，可李渊依旧埋首于奏章，对他视若无睹。李建成咬了咬下唇，只能化作一声轻叹，缓缓转身，拖着沉重的步伐，消失在御书房外的长廊中，那渐行渐远的身影，显得有些暗沉。
    李渊听着李建成远去的脚步声渐渐消失，缓缓抬眸，目光穿过雕花窗棂，投向远方。那目光之中，混杂着几分无奈，又带着一丝期许，更有旁人难以言明的复杂神色，他轻轻摇了摇头，似是在感慨世事无常，又像是对眼前这局面有着诸多思量。
    片刻后，李渊收回目光，翻开一份奏折，刚看了寥寥几眼，脸上的表情瞬间骤变，眼中原本锐利的光芒瞬间被怒火所吞噬，手中的朱笔不受控制地狠狠攥紧，笔杆在他的指力下不堪重负，“咔嚓” 一声，断成了两截。
    李渊再也压抑不住心中的滔天怒火，他的双眼圆睁，目眦欲裂，脸上的肌肉因愤怒而扭曲，猛地站起身来，用力将奏折狠狠摔在地上，“砰” 的一声巨响，他的胸膛剧烈起伏，咆哮声在御书房内震耳欲聋：“背恩无义之人！朕如此厚待，竟换来这般狼心狗肺之举，其心可诛！”

 第287章 怒火攻心

    第 287 章 怒火攻心
    李渊怒不可遏，在御书房内急促地踱步，每一步都仿佛用尽全身力气，重重地踏在地上，口中不停咒骂着那背恩无义之人，言辞激烈让整个御书房的空气都为之震颤。
    侍从们在紧闭的门外听到动静，吓得浑身发抖，大气都不敢出，纷纷垂首，紧紧贴墙而立，连呼吸都不自觉地放轻，生怕一个细微的动作发出声响而触怒龙颜。
    过了许久，李渊才稍稍压制住心中翻涌的情绪。他猛地停下脚步，胸膛剧烈地起伏着，大口大口地喘着粗气。好不容易深吸一口气，勉强平复了气息后，他扯着嗓子，大声唤道：“来人！” 那声音在空旷的御书房内久久回荡，带着令人胆寒的威严。
    一名小宦官听到传唤，赶忙手脚并用地冲进书房，“噗通” 一声，重重地跪地，脑袋低得几乎要嵌入地面，声音颤抖得厉害，颤声说道：“陛下，奴…… 奴婢在。”
    李渊咬着牙，每一个字都仿佛是从齿缝间硬生生挤出来的，恶狠狠地说道：“去，传薛国公与中书侍郎唐俭即刻进宫，不得有误！”
    小宦官如蒙大赦，忙不迭地应下，慌乱地磕了个头，便连滚带爬地退了出去，那仓皇的背影，生怕在这危险之地多停留哪怕一秒。
    御书房内，李渊独自伫立，窗外清冷的晨风吹拂进来，丝毫未能冷却他心中那熊熊燃烧的怒火。他望着地上那份被愤怒揉皱的奏折，回想起这一大早被这份折子搅得翻天覆地的心情，愈发觉得愤懑难平，心中的怒火仿佛又有了复燃的趋势。
    片刻后，急促而杂乱的脚步声从廊道传来，打破了清晨原本的宁静。薛国公长孙顺德与唐俭匆匆步入书房，两人还未及行礼，李渊便猛地转身，那锐利且充满怒火的目光，直直地射向他们，声音冰冷得如寒霜：“你们可知朕为何大清早急召你们入宫？”
    长孙顺德心中猛地一紧，仿佛被一只无形且有力的大手，狠狠地攥住了心脏。他下意识地偷偷瞥了一眼身旁同样神色忐忑的唐俭，赶忙向前踏出一步，双手抱拳，身姿躬得极低，语气急切：“陛下，臣等实在不知。但陛下一早传召，必定是关乎社稷存亡的要事，臣等定当肝脑涂地，为陛下竭尽全力！”
    李渊听闻，冷哼一声，那声音充满了愤怒与不满，如同冬日里的寒风，带着刺骨的寒意。他抬起手，用力指向地上那份被揉得皱巴巴的奏折，怒声吼道：“看看，这便是你们当初信誓旦旦举荐的人！”
    长孙顺德与唐俭闻言，瞬间对视一眼，眼中满是惊惶之色，两人不敢有丝毫耽搁，忙不迭地弯腰，几乎是同时伸出手，捡起地上的奏折。他们的手指微微颤抖，那是内心不安的真实写照，眼神中满是忐忑，小心翼翼地展开奏折，急切又慌乱地看向奏折上的内容。奏折篇幅不长，只是片刻，两人便已读完。
    读完奏折，长孙顺德，早已吓得面如土色，原本挺直的双腿一软，“扑通” 一声瘫倒在地。他目光呆滞，眼神空洞无神，口中喃喃自语，完全没了主意：“这…… 这可如何是好，大祸临头了，我该怎么办……”
    长孙顺德彻底被恐惧笼罩，只觉天旋地转，仿佛整个世界都在崩塌，满心担忧自己的仕途就此断送，身家性命也将受到牵连，完全丧失了思考应对之法的能力，整个人如同陷入绝望的深渊，无法自拔。
    而反观唐俭，只见他深吸一口气，神色瞬间恢复冷峻，眼神中闪过一丝冷静与睿智，迅速在脑海中梳理起应对之策。
    旋即，唐俭上前一步，双手抱拳，言辞恳切：“陛下，依奏折所言，徐世绩挂印而辞，却妥善安排了军民事务与粮草交接，只带走亲兵，并未引发混乱。他此举或许有难言之隐，贸然行动恐生变故。臣建议，彻查其辞去原因，查明真相后再精准施策，以免冤枉忠良。”
    “真相，还有何真相，瓦岗出身之人，向来反复无常！” 李渊满脸怒容，双眼因愤怒而瞪得滚圆，眼中闪过一丝狠厉：“想当初，他们投身我大唐，朕念及都是反隋义士，便不计前嫌，委以重任，还以为他们能从此忠心耿耿，为我大唐效力。”
    “可如今呢，瓦岗那帮人，本就习惯了在乱世中四处周旋，谁知道是不是又在暗中谋划，准备另寻出路，把我大唐当作他们的跳板！朕看，这背后说不定有更大的阴谋，说不定还有其他瓦岗旧部在暗中勾结，妄图颠覆朝堂！”
    李渊越说越激动，双手紧握拳头，指关节因用力而泛白，在御书房内来回急促地踱步，脚步踏在地上，发出沉闷的声响，仿佛是他内心愤怒的鼓点。
    “陛下，还请慎言！” 唐俭连忙拱手行礼，声音急切在书房内响起，“徐世绩虽出身瓦岗，但自归降我大唐以来，其忠心天地可鉴。此次挂印而辞，或许真有难言之隐。若仅凭此举，便将他与往昔的瓦岗旧事一概而论，仓促定论，恐寒了众多归降之士的心。如今朝堂初定，四方局势仍暗流涌动，我大唐正是用人之际，若因这一误会，逼得众多将士离心，实在得不偿失。陛下暂且息怒，待臣等彻查清楚，再做定夺也不迟啊。”
    长孙顺德闻言，一反先前担忧的姿态，收敛了脸上的惊惶之色，神色变得冷硬如铁，如同换了一个人一般。他嘴角微微下撇，带着一丝嘲讽的弧度。
    “唐大人，你实在太过妇人之仁。依我看，此前极有可能只是他的伪装罢了。他不过是借此来骗取陛下的信任，实则是在为日后的不轨之举暗中铺路。如今他突然挂印而辞，就算看似对辖地有所安排，那也大概率是掩人耳目，实则是在争取时间，好去筹备他那不可告人的阴谋。”
    说罢，他上前一步，转身面向李渊，双手抱拳，声音带着几许愤慨：“陛下，臣有罪啊！此前竟被这奸佞之徒蒙蔽了双眼，才贸然举荐于他。如今真相大白，此贼的阴谋已然败露，臣恳请陛下即刻派兵，全力将徐世绩追回。一旦真有变故发生，我们也能及时应对，绝不能养虎为患，让其危及我大唐的根基。”
    李渊原本在御书房内来回踱步，嘴里不断咒骂，脚步急促且沉重，整个人暴跳如雷，听到唐俭的劝解后，他的脚步微微一顿，眉头稍稍舒展，原本急促的呼吸也慢慢平缓了些许，心绪也稍稍得到了缓和。
    可长孙顺德的这番话，瞬间将他刚平息下去的怒火再次点燃，他猛地停下脚步，胸膛剧烈起伏，额头上青筋暴起，在皮肤下清晰可见，双眼因愤怒而布满血丝。

 第288章 朝堂风云起，林家晨曦间

    第 288 章 朝堂风云起，林家晨曦间
    长安城，皇宫御书房内，厚重的檀木大门紧闭，将外界喧嚣全然隔绝。屋内光线昏暗，几缕阳光艰难地透过雕花窗棂挤入，在地上投下一片片斑驳光影，让整个空间显得格外沉闷、幽邃。
    李渊笔直地伫立在书房中央，周身散发着冷冽气场，令人不寒而栗。他因怒火攻心，脸庞涨得紫红，表情凝重至极，肃杀之气充斥着整个房间。他双手紧紧握拳，指关节泛白，手臂肌肉紧绷，胸膛剧烈起伏，沉重的呼吸带着浓重鼻音，每一次呼气，都似要将心中的愤怒一并带出。此刻，御书房内的空气仿佛被这股愤怒凝固，压抑得人胸口发闷，喘不过气来。
    唐俭目睹此景，内心沉重，满是凄苦之感。他不自觉地微微垂首，眼神中瞬间闪过一抹忧虑，虽稍纵即逝，却难掩内心的不安。
    长孙顺德将举荐过错推诿为遭人蒙蔽，表面上也给自己寻了脱身之由，实际上却把徐世绩逼入绝境。徐世绩身为瓦岗归顺大唐的标杆人物，此事若处理稍有偏差，定会让众多瓦岗归唐之士陷入恐慌，人人自危。
    回想起之前秦王擅杀魏国公李密一事，自那以后，瓦岗归唐之人在朝堂上便行事谨慎，小心翼翼，时刻担忧自身安危，生怕因一点小事就招来灾祸。如今陛下正盛怒，一旦对此事处置不当，必然会深深刺痛他们的心，极有可能引发他们产生异心，甚至有人会在惶恐之下叛逃。
    唐俭心一横，刚想效仿古之臣子冒死进谏，痛陈利弊。他深吸一口气，正欲开口，却见李渊猛地抬起手臂，“啪” 的一声，重重地拍在身旁的书案上。“哼！” 李渊从牙缝中挤出一声冷哼，怒声吼道：“朕的朝堂，岂容这般肆意妄为！” 这突如其来的怒吼，硬生生地将唐俭即将出口的话语堵了回去。
    “长孙顺德！” 李渊暴喝一声，疾步冲到案桌前，一把抓起案头的调兵麟符，愤力砸在他身上，“啪” 的一声闷响，麟符重重砸在长孙顺德身上。
    李渊双眼圆睁，死死盯着长孙顺德，厉声下令：“朕命你即刻点齐五百精锐铁骑，不惜一切代价，务必将那徐世绩给朕抓捕回来！记住，若他胆敢反抗，当场格杀勿论！倘若人没追回来，你也不用再踏入这朝堂半步！”
    言罢，李渊根本不给长孙顺德回应的时间，身形一转，又迅速将目光投向唐俭，神色依旧冷峻，却多了几分急切：“唐俭，朕命你立刻昭告朝堂，查探朝中所有归唐之臣，留意他们近期的言行举止，有无异常动向。朕绝不容许再有类似事件发生，动摇我大唐根基！”
    长孙顺德被麟符砸中，身子微微一颤，却丝毫不敢有半分怨言。他 “扑通” 一声跪地，头重重地磕在地上，高声应道：“陛下放心，臣定不辱使命！” 他心中暗自叫苦，深知此次任务艰巨，此番前去抓捕，稍有差池，自己性命堪忧，可皇命难违。
    而唐俭这边，听完李渊的指令，神色瞬间凝重起来，脸上仿佛蒙了一层寒霜。他微微躬身，双唇轻颤，犹豫了一瞬，才沉声道：“陛下…… 圣明，臣定当…… 竭尽全力。”
    唐俭心里清楚，这旨意是李渊在盛怒之下发出的。如此大张旗鼓地彻查归唐之臣，必然会在朝堂之上掀起轩然大波。归唐之臣本就人心各异，心思难测，即便此前忠心耿耿之人，面对这般突如其来的查探，也难免心生疑虑和不安。可君命如山，唐俭纵有万般担忧，此时也只能咬咬牙，躬身领命。
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    上洛郡，林家宅院里。
    天色才微微破晓，晨曦如一层薄纱，轻柔地铺洒开来。林元正一袭素色长袍，腰间紧束深色玉带，身姿挺拔地伫立在庭院之中。他手中紧握着一把长剑，剑身寒光隐隐，恰似破晓的冷芒。
    他在庭院中辗转腾挪，一套剑招舞得酣畅淋漓，动作行云流水般一气呵成。每一招、每一式，皆尽显深厚功底。微风适时拂过，撩动他的衣袂与发丝，一时间，他仿佛从画中走出的剑侠，周身散发着灵动之美，与这清晨的宁静庭院相得益彰，构成一幅绝妙景致。
    随着最后一式剑招稳稳落下，林元正收剑归鞘，长舒一口气，额头上细密的汗珠在晨曦的映照下闪烁着微光。他微微闭上双眼，感受着体内气血的缓缓流动。
    一旁伫立等候的秦怡脸上带着几许艳羡之色。曾经她央求韩苏婉教授她武艺，学了短短几天，便因自身根骨不佳，无论怎样努力，都难以掌握那些招式的精髓，无奈之下，只能黯然放弃。如今，看着林元正收剑时的飒爽英姿，秦怡心底的遗憾再度被深深勾起。她轻叹一声，心中暗自羡慕家主能将剑术练得如此炉火纯青，也羡慕林清儿凭借良好的资质，在武学一途顺遂前行。
    “小怡，你在发什么呆呢？” 林元正的声音传来，一下打断了秦怡的纷乱思绪。她身子猛地一颤，脸上瞬间泛起一抹红晕，慌乱地垂下眼帘，下意识地抬手理了理鬓边的发丝，嗫嚅道：“家主，没…… 没什么，只是方才瞧你练剑，出神了。” 说着，秦怡赶忙上前几步，从林元正手中接过长剑，动作有些急促，又忙不迭转身，拿起一旁架子上搭着的毛巾，小心翼翼地递过去。
    “我还以为你昨晚没歇息妥当，瞧你这副神思恍惚的模样。” 林元正嘴角微微上扬，目光不经意间在秦怡脸上扫过，挂着一抹温和笑意，接过毛巾，随意地擦拭着额头的汗珠，继而叮嘱道：“这天着实有些燥热了，你先去准备些热水，再备上些清爽的吃食，我练完剑，想去泡个热水浴，也好舒缓舒缓筋骨 。”
    秦怡缓了缓神，迅速收敛好纷乱的心绪，询问道：“家主，需不需要用上那些药材？孙神医上次特意为你配伍了调养的药材，如今还剩下不少，要一并熬煮加入汤浴里吗？据说那些药材入浴，能更好地帮你疏通经络、舒缓气血，对你习武后很有益处。”

 第289章 工坊轶闻

    林元正微微颔首，眼中闪过一丝思索，开口道：“嗯，加上吧。昨夜在院落里睡着了，清早露水重，身子有些发寒，那些药材加进去，驱寒效果想必不错。这事交给你，我放心。”
    说罢，他将手中毛巾随意搭在肩头，目光再次望向秦怡，神色柔和了几分：“今儿辛苦你了，稍后我便去工坊给你们捣鼓那指南针，昨晚应承你们的，我可一直惦记着呢。”
    秦怡眼中瞬间亮起惊喜的光，脸颊因激动微微泛红，忙不迭点头，语气带着几分俏皮：“家主，你就瞧好儿吧！我这就去准备药材，保准仔仔细细，绝不出岔子。昨夜听你讲那指南车的故事，我心里就一直痒痒，眼巴巴盼着你快把指南针做出来，让我们也开开眼。”
    话落，她似突然想起什么，神色一正，又补了一句，“对了，家主，你今日要去工坊，记得顺道去木匠工坊一趟，听闻那边已经改良好了四轮马车。”
    林元正闻言，不禁挑了挑眉，眼中瞬间闪过一丝浓厚的兴致，急切问道：“哦？四轮马车当真改良好了？这可太及时了，我这几日正心心念念，打算寻个空去工坊一探究竟呢！”
    秦怡重重地点点头，神色认真，语速飞快地说道：“家主，这不正好嘛，你过去可以好好查验一番。要是这四轮马车真能投入使用，那新坊市货物的运输问题可就有着落了。”
    林元正微微颔首，也是颇为高兴，眼中透着藏不住的笑意，对秦怡说道：“的确如此，这次若四轮马车真能那般好使，不仅能提高运输效率，还能省下不少人力和时间成本。”
    秦怡见林元正满脸喜色，自己也跟着喜不自胜，脸上瞬间绽放出灿烂笑容。她赶忙微微欠身行了一礼，脆生生地说道：“家主，我这就去准备吃食、熬煮药汤，保准不耽误事儿！” 说罢，她转身，步伐轻快又急切，迅速消失在林元正的视线中。
    林元正目光紧紧追随着秦怡离去的背影，眼神中透着一丝迷茫与纠结，各种滋味混杂，说不出的复杂。他微微仰起头，重重地叹了一口气，又缓缓地轻轻摇了摇头，动作缓慢又沉重，像是要把脑袋里那些杂乱无章、纠缠不清的杂念，一股脑全部甩出去。
    林元正收拾停当，翻身上马，此时天空中骄阳似火，天气愈发酷热难耐，日光毫无遮拦地倾泻而下，仿佛要将大地烤化。出了城门，他双腿一夹马腹，快马扬鞭疾驰而去，呼呼作响的风声在耳边呼啸，裹挟着郊外独有的草木清香，瞬间驱散了周身的暑气，带来丝丝凉意，让他精神为之一振。
    没多久，林元正便抵达了田庄后方的工坊。还未踏入，热闹的声响便传了出来，那是工匠们劳作时发出的各种声音交织在一起。
    走进工坊，眼前依旧是一片热火朝天的繁忙景象。工匠们全神贯注地沉浸在手头的活计中，每一个动作都娴熟流畅，仿佛他们与手中的工具融为一体。
    林家工坊给出的待遇，可是出了名的优渥。工匠们的月俸，比外面普通工坊高出好几倍，而且每完成一件成品，还能拿到额外分成。这般丰厚的报酬，让工匠们尽心戮力，个个都铆足了劲儿，不敢有半分懈怠，都盼着多劳多得，也不辜负林家给出的好待遇。
    木坊负责人王福生，身形越发魁梧壮实，不难看出，他的生活水平有了显着提升。他身着棉布质地的短褂，料子挺括、走线细密，虽样式简洁，却透着几分精致，和以往那副缝补衣着相比，精气神截然不同。
    林福生正弓着身子，仔细检查着手中的木料，刚巧抬眸，一眼便瞧见了走进工坊的林元正。他忙不迭伸手抓过耷拉在肩头的汗巾，胡乱擦了擦额头密密麻麻的汗珠，快步迎上前去，热情说道：“家主，你来啦！怪我没提前交代好，外面守门的学徒竟没进来通报，不然我一定带着工匠们出来迎接你。”
    林元正摆了摆手，脸上笑意温和，和声说道：“王师傅，你这可就见外了。我又不是行动不便，哪用得着这么大费周章地迎接。再说，这工坊我都来了不知道多少回，学徒们都认得我，是我嘱咐他们别通报的，就怕打扰你们干活，大家伙都各司其职、好好做事，可比那些虚礼强多了。”
    王福生咧嘴憨笑，挠了挠头发，接着说道：“家主，你这话太对了！咱工坊里这些工匠，对自己手头的活儿可宝贝着呢，就怕有人耽误他们。”
    “如今天气酷热难耐，你安排人手，在工坊各处备好充足的茶水，得保证大伙随时都能喝上，千万别让大家中暑了。虽说大伙都想多挣些钱养家糊口，但身子骨才是根本，可马虎不得。要是有谁觉得不舒服，千万别硬撑着，该歇就得歇。”
    林元正目光缓缓扫过四周，看着那些埋头苦干的工匠们，微微顿了顿，又接着说道：“这样吧，稍后我写一张清热解暑的方子，你每日安排人照着方子熬煮，让工匠们都喝上。所需的费用，你直接找工坊管事支取就行，一定要把这事办好。”
    王福生眼前陡然一亮，猛地一拍大腿，朗声道：“家主，你这主意，当真是妙极！不瞒你说，这茶叶价昂，冲泡又繁琐。你看这天，热得似那蒸笼一般，刚沏好的热茶，工匠们哪能入口？可若是晾凉了，又恐伤了脾胃。家主这方子，当真是思虑周全啊！”
    林元正轻轻摇了摇头，脸上挂着一抹温和笑意，不紧不慢地开口：“福生，可别净顾着夸我了。真要是思虑周全，起初就不会只想到让大伙靠喝茶防中暑，却没顾及里头那么多麻烦事儿。对了，我听说咱们一直操心的四轮马车，已经改良完工了，可否属实？”
    “家主，正是如此！昨日我们便套上马来试驾了。这次改良，按照此前你所提议，加固了车轴与车轮的链接处，还安置上了减震器和制动装置，效果出奇地好。如今，哪怕是工坊里初来乍到的学徒，都能轻轻松松驾驭这四轮马车！”
    王福生满脸兴奋，眼中透着自豪的光芒，向前一步说道：“家主，你快随我来，马车就停在后方试验场，咱们这就过去看看！” 话一说完，他也不等林元正回应，转身便朝着试验场方向走去，脚步轻快急切，仿佛迫不及待要向林元正展示他们的得意之作。

 第290章 风波起，朝堂仕路变

    工坊的试验场，占地面积着实可观。好在周边荒地连片，林家工坊耗费了些人力，运来砂石稍加填埋夯实，便平整出一整片开阔场地。放眼望去，地面平坦规整，为各类试验提供了充足空间。
    在一处宽敞的草棚之下，两架改良过后的四轮马车静静停放其中。相较于之前，车厢明显加大加长，空间更为宽敞，不仅能装载更多货物，乘坐起来想必也会更加舒适惬意。车轮的间隔也大幅增大，这样的设计使得马车在行驶过程中，稳定性得到了显着提升，无论是在平坦大道还是崎岖小径上，都能如履平地，减少颠簸之感。
    林元正快步走到草棚下，目光瞬间被两架四轮马车牢牢吸引。他围着马车，先是俯下身，仔细打量车轮与车轴的连接处，手指轻轻抚摸加固的部位，感受工艺的精细程度，接着直起身，绕到车厢旁，轻敲木质厢壁，听着声响判断材质的优劣，又打开车门，探身进入车厢，查看内部空间布局，嘴里还不时念叨着，眼中满是对改良成果的审视与考量。
    林元正一边查看，一边转头对王福生说道：“王师傅，去牵匹马过来套上，我亲自试驾体验一番，看看这改良后的马车到底如何。” 说着，他的目光再次落到马车上，眼神里满是跃跃欲试的兴奋。
    不多时，王福生便牵着一匹膘肥体壮的骡马赶来，动作娴熟地将马套上马车。林元正一个箭步登上驾驶座，双手稳稳握住缰绳，轻抖手腕，口中发出一声低喝。骡马嘶鸣一声，撒开四蹄奔跑起来，林元正驾驭着马车在试验场中疾驰。车轮滚滚，扬起阵阵尘土，只见他时而急转方向，时而猛地勒缰，测试着马车的灵活性与制动性能，一圈又一圈，尽情体验着改良成果。
    林元正稳稳勒住缰绳，让马车缓缓停下，脸上露出满意神色，开口赞道：“不错！在这平地上驾驭起来，轻松平稳，操控自如。不过，这晴天平地自然是好，就不知到了雨天，路面湿滑，以及遇上崎岖不平的路段时，这马车行驶起来又会怎样？王师傅，后续还得着重针对这些情况再做测试。”
    王福生忙不迭点头，稍微思索便开口说道：“家主所言极是，雨天和崎岖路段的测试确实关键。稍后我便让学徒铺设些泥泞、坑洼的路面试驾验证一番，争取早日完善马车性能，让它在各种路况下都能畅行无阻。”
    林元正微微颔首，目光中满是嘉许，缓缓说道：“王师傅，此事就全权交由你负责了。咱们这工坊的马车若是能在各种路况下都表现出色，日后不论是城内运送货物，还是往来城外的乡野、山区，都能抢占先机，只要此次测试圆满，让马车达到预期的出色水准，给予工坊的奖赏必定丰厚，绝不会让大伙失望。”
    “家主，这平日里给的月俸已然十分丰厚，工坊里的工匠们，哪个不是对林家感恩戴德哟。这可全是你平日里厚待大伙的缘故呐，能为工坊出份力，本就是咱该做的事儿，怎敢再奢求额外奖赏。” 王福生一听，赶忙趋步上前，躬身一礼，继续说道：“如今工匠们的日子，那叫一个舒坦。安置家眷那是稳稳当当，吃穿用度不愁，家里老老小小都跟着沾光享清福。”
    林元正轻轻摆了摆手，面上带着和煦笑意，和声说道：“王师傅，你这话就见外了。大伙为工坊尽心尽力，我又怎会亏待？工坊能有如今这番蒸蒸日上的模样，全靠你们这些工匠日夜操劳。高月俸也罢，额外奖赏也罢，都是你们应得的。往后啊，我盼着大伙能把自个儿的本事发挥到极致，多去钻研钻研，研制些新的东西，也算不辜负我的心意了。”
    林元正抬眼望向那高悬的炎炎烈日，炽热的光线晃得人睁不开眼，仿佛要将世间万物都烤化。他心中不禁泛起一阵波澜，暗自思忖：说到底，这一切也不过是靠银钱铺路罢了。若能凭借这些投入，换来工坊里新的发明创造，推动技艺革新，那便也算值得。毕竟只有不断创新，工坊才有立足之本，或许还能借此点亮些科技树.............
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    彼时，长安城的朝堂之上，已然掀起一阵轩然大波。随着李渊彻查旨意昭告天下，往日里看似风平浪静的朝堂局势，瞬间土崩瓦解，彻底失衡。刹那间，各方势力纷纷出动，朝堂之中暗流涌动，弹劾与攻讦之声此起彼伏，不绝于耳。大臣们各怀心思，纷纷趁机发难，一时间朝堂之上乱作一团，平日里被掩盖在平静表象下的矛盾，此刻如决堤洪水，彻底爆发。
    在这混乱不堪的局面里，也有不少官员心灰意冷。他们眼睁睁看着朝堂纷争愈演愈烈，局势愈发失控，自觉回天乏术，深感无力扭转乾坤。于是，他们纷纷做出决定，递上辞呈，选择辞官告老，期望能远离这是非之地，明哲保身。
    长安城，崇仁坊，一座高官府邸内。
    “父亲大人，您为何也要致仕告老？朝堂之上诸多纷争，本就牵扯不到您身上。况且，近日不是一直传言，太子殿下有意为您晋升官职吗？” 年轻人满脸困惑，眉头紧蹙，急切地问道，眼神中透露出对父亲决定的不解与担忧。
    “痴儿啊，这皇城之内如今恰似烈火烹油，表面繁华却暗藏危机，稍有不慎便会引火烧身。为父趁着这各方混乱的时机致仕，才能保全我胡家一族啊。”
    “老夫年近知天命，历经两朝，风风雨雨也算见识了不少。如今朝堂动荡不堪，各方势力相互倾轧，局势复杂多变，稍有差池，咱们胡家便可能陷入万劫不复之地。莫说晋升为尚药局奉御，就算做到当朝左右仆射又如何？在这混乱时局下，多数高官都只求明哲保身。你年纪尚轻，还不明白这其中的利害关系。记住，平安才是福，家族安稳，远比功名利禄重要得多。”
    原来，这对谈话的父子，正是尚药局奉御胡济世与小儿子胡耀。此刻，他们身处府邸之中，胡济世一边说着，一边敦促着奴仆抓紧收拾行李，打算趁此时机，尽快远离长安这个是非之地，寻一处安宁之所，保家族平安。
    “父亲大人，那我等可是径直回归乡里？” 胡耀神色间满是无奈，心中虽惋惜与失落交织，却也深知父亲心意已决，只能强自压抑着情绪，语气带着几分怅然问道。

 第291章 胡家归隐 秦王筹局

    在长安城崇仁坊的胡家官邸后宅，胡济世静静立于正堂大门前。他缓缓抬眸，目光轻柔扫过院落里的一草一木。他伸出枯瘦手指，轻轻摩挲门沿，指尖触碰那陈旧纹理，往昔岁月涌上心头。
    开皇二年，隋文帝杨坚诏令宇文恺在汉长安城东南龙首原以南的平原上营建新都大兴城。遥想那时，自己恰似初建的大兴城，朝气蓬勃、满怀壮志，一心想凭岐黄之道立下不世之功。
    谁能料到，三十多载岁月就此蹉跎，历经三朝帝王更迭，自己从最低等的药童一步步晋升为尚药局奉御，从初入仕途的意气风发，到如今的两鬓花白。这些年，为朝廷医人疗疾、排忧解难，倾尽心血，殚精竭虑，却也在朝堂权力的旋涡中，被各方势力裹挟，周旋其间，身心俱感疲惫不堪。此刻，他只盼能寻一处宁静之所，安享余生。
    “你且带着家奴，速速收拾好行囊，先行回胡家老宅去吧。为父近来心绪烦乱，实在难以安宁，想去别处游历一番，寻一方真正的清净之地，好好让自己散散心。” 胡济世目光幽幽望向远方，神色带着几许怅然，对着儿子郑重说道，“倘若日后有人问起为父的去向，你便说为父入了深山，修道采药去了。”
    “父亲大人，这是为何啊？” 胡耀有些疑惑，双眉紧蹙，急切地问道，“家中诸事都已安排妥当，父亲大人本可一同回老宅，安享天伦之乐，您为何突然决定要独自去游历呢？”
    “日后时机成熟，你自会明白个中缘由。为父此去，所经之地皆无定数，前路茫茫，你切莫胡乱猜疑。待我寻得安稳栖息之所，自会修书寄回老宅，让你知晓我的近况。” 胡济世神色肃穆，目光冷冷地凝视着胡耀的双目，令胡耀瞬间脊背发凉，心头涌起一阵莫名的惶恐，到嘴边的追问也被这股寒意硬生生逼了回去，只能不住点头。
    “此后行事，务必万分谨慎。这世间人心难测，与人打交道，哪怕心中有怨，也莫要轻易与人争执。逞一时口舌之快，往往会招来无端灾祸。”
    胡济世见儿子被自己这番话说得神色紧张，意识到吓到了他，便缓了缓语气，和声继续说道：“你与你那些兄长不同，自小就对这岐黄之道兴味索然，为父也不强求于你，往后，你便多读些书，书中自有处世的道理，也有安身立命的学问。无论日后欲行何路，有学识傍身，总归是不会错的。”
    胡耀眼眶微红，微微低头，声音带着一丝哽咽：“父亲大人，孩儿明白了。只是您此去山高水远，一路又无家人相伴，叫孩儿如何放心得下......”
    话还未说完，便被胡济世抬手打断，他眉头微皱，想着这般言语无忌，若是被心怀不轨之人听去，可话到嘴边，看着儿子满脸的担忧与不舍，训斥的话语终究还是没说出口。
    他幽幽一叹，神色有些落寞地说道：“不必为为父担忧，为父闯荡半生，什么风浪没见过。此去游历，一来为父想寻个清净之地，调养身心，二来也是想远离这尘世纷扰，寻一寻本心。你只需安心回老宅，照看好家中老小，恪守本分，莫要惹事生非，便是对为父最大的孝顺了。”
    话已至此，连续的清净之说，让胡耀心中猛地一震，刹那间恍然，似乎明白了父亲话里未曾明说的深意，也隐隐猜到父亲将要去何处寻求清净了。他眼眶愈发湿润，心中五味杂陈，连连点头，声音带着几分颤抖：“父亲大人，孩儿定当铭记您的嘱托，您在外千万保重自己。” 说罢，又重重地向父亲磕了个头，久久不愿起身。
    ………………
    ……………………
    长安城，兴宁坊，秦王府邸。
    秦王李世民与长孙无忌相对而坐，二人神色凝重，气氛略显沉郁。
    “父皇这旨意，实在有些令人费解。” 李世民眉头紧锁，抬手轻轻叩击着桌案，眼中有些忧虑：“辅机，你向来心思缜密，对朝中局势看得透彻，此事你有何见解？”
    长孙无忌端起茶盏，轻抿一口，似在思忖如何措辞，而后缓缓放下，抬眸迎上李世民的目光：“殿下，陛下此举，恐怕意在敲山震虎，只是这旨意牵涉甚广，稍有差池，局面便会失控。”
    李世民微微颔首，神色凝重，目光紧紧盯着案几上展开的旨意，沉声道：“辅机所言极是。这旨意一下，朝堂怕是要乱上一阵了。各方势力都不会坐视不理，必然会有所动作。”
    “殿下，这旨意于我们而言，或恐会有所阻碍。” 长孙无忌似想起什么，神色有些凝重，迟疑地开口道：“可莫要忘记了那李密之事，倘若牵扯进此事，陛下难免会再度恼怒殿下。”
    李世民微微一怔，旋即眉头紧锁，眼中闪过一丝锐利寒芒，瞬间起身：“辅机，你的意思是会有人借此搬弄是非？父皇已经禁足本王多日，难道还嫌朝堂不够乱？这旨意来得蹊跷，背后说不定藏着某些人的阴谋。我被禁足府中，消息已然闭塞，如今局势瞬息万变，稍有不慎，便会落入他人圈套。”
    李世民踱步到窗前，望着庭院中摇曳的树影，神色凝重：“你速速去联络咱们的心腹，让他们盯紧朝堂动静，尤其要留意太子一党的举动，千万不能让他们趁此机会，将祸水引到本王身上。”
    长孙无忌闻言，立刻躬身领命，快步离去。李世民望着长孙无忌远去的背影，内心不禁一叹，思绪飘回到往昔。曾经，他与兄长李建成亲密无间，即便双方麾下的谋士、将领时有竞争排挤之事，兄弟情谊却从未受损。可世事无常，一切的转折，似乎就起始于齐王李元吉被弹劾那桩事。
    齐王李元吉生性狡黠狠辣，野心勃勃，自恃勇力过人，行事乖张无忌。他与太子向来走得极近，在朝堂之上，其势力与太子相互呼应，彼此依仗。李元吉一心渴望在权力的旋涡中翻云覆雨，为达目的不择手段，在他的怂恿与谋划下，太子阵营针对李世民的动作愈发频繁，手段也愈发阴狠。
    自那之后，朝堂局势风云突变，兄弟之间的关系也悄然生变，猜忌、争斗如暗流涌动，往昔的和睦一去不返，只留下如今这剑拔弩张的局面。李世民深知，李元吉的狠辣与野心彻底打破了原本微妙的平衡，将兄弟之情卷入了万劫不复的深渊。

 第292章 组建重骑

    苏州昆山县的校场之上，清晨的阳光洒下，给这片土地染上一层金黄。不久前，一众兵将浩浩荡荡地领命出征，彼时的校场热闹非凡，喊杀声、军令声交织在一起。
    而此刻，随着大军远去，原本喧嚣的校场渐渐空荡起来。唯有旗帜在风中孤独地飘动，猎猎作响，似在诉说着方才的热闹。地上凌乱的脚印，或深或浅，无声见证着方才的忙碌与喧嚣，如今只剩一片略显寂寥的空旷，仿佛喧嚣后的余韵，又似大战前的宁静前奏。
    高台之上，单雄信身姿笔挺，他双手稳稳扶着栏杆，目光望向大军远去的方向，眉头紧蹙，眼中满是不悦。突然，他猛地转向身旁的刘长宏与韩世谔，冷哼一声道：“哼，这回可遂了你们二人的愿！为何不让我与叔宝他们一同出征？你们难道不知，此战干系重大，那萧铣势力庞大，麾下雄兵无数，占据着广袤的土地，我军稍有差池，便可能全军覆没。你们这般安排，究竟是何用意？” 单雄信的声音在空气中回荡，带着几分愤怒与质问。
    韩世谔与刘长宏闻言，下意识地相视一笑。韩世谔的笑容中夹杂着几分无奈，他伸手入怀，掏出钱袋子利落地塞到刘长宏手中，说道：“愿赌服输。”
    随后，他不紧不慢地走到单雄信身旁，抬手搭在有些疑惑的单雄信肩膀上，与他并排而立，带着些调侃说道：“单统帅，你可把我害惨咯，让我输了不少银钱。你也是，怎么这般沉不住气，非得挑在这高台之上，当着众人的面质问我们呢，但凡……”
    话还未说完，单雄信的脸色瞬间涨得通红，眼中怒火更盛，他猛地一甩胳膊，动作刚劲有力，随手将韩世谔的手拨拉开，怒目圆睁，大声吼道：“好哇，你们居然拿我打赌！你们竟还有这般闲情逸致。我一心为了出征杀敌，你们却在背后这般消遣我，今日若不给我个说法，此事断难罢休！”
    刘长宏见单雄信盛怒，心中暗叫不好，连忙上前一步，拱手行礼，急切说道：“单统帅，还请息怒！我与兄长对元帅敬重有加，绝无半分冒犯之心。刚刚那番话，纯粹是我和韩兄私下一时兴起开的玩笑，实在是不恰当，还望元帅莫要责怪。”
    他稍稍停顿，深吸一口气，稳了稳心神，接着解释道：“统帅此番恼怒不能与秦叔宝他们一同出征，这也并非只有我二人之意。战前，我们反复推演钻研战术，模拟各种战况。斥候也不辞辛劳，深入敌境，探明了萧铣虚实。\&quot;
    \&quot;他看似势大，实则外强中干，眼下其半数兵力陷在巴蜀，与大唐势力几番缠斗，自顾不暇，根基之地必然空虚。我们若抓住时机，派精锐直捣其要害，就能打乱他的部署，断其后援粮草。没了补给，萧铣大军群龙无首，很快就会自行溃散，作鸟兽散。”
    “平定萧铣之乱，不过是易如反掌，犹如探囊取物。相较于统帅亲征，坐镇昆山更为有益，又何须亲赴险地？我们只需在此地继续招募兵将，训练士卒，充实我军后备力量。如此一来，前线将士便能毫无后顾之忧，全力征战。”
    单雄信听了刘长宏的解释，眉头依旧紧锁，眼中怒火未消，只是神色稍有缓和。他盯着刘长宏，缓缓说道：“你所言虽有些道理，然我单某征战多年，历经大小战役无数，自恃有些本事，这等关键时刻，怎可置身事外？你们就笃定，我坐镇昆山，比亲赴战场作用更大？”
    刘长宏赶忙一拱手，恭敬说道：“单统帅，你在军中威望甚高，一呼百应。若坐镇昆山，招募兵将、训练士卒，必定事半功倍。且你统筹全局之能，众人皆知。有你在此，后方事务定会井井有条，粮草调配、军备修缮，皆能安排得妥妥当当，前线将士也能安心作战。”
    “再者，你与叔宝、咬金他们配合默契，多年来并肩作战，心意相通。若前线有变故，你在此便能迅速调兵遣将，给予支援。这坐镇昆山，责任重大，非你莫属！”
    单雄信微微点头，陷入沉思。片刻后，他抬头，语气严肃道：“既如此，我便暂且留在昆山。但你等务必随时向我通报前线战事，每隔三日，便要派人来报，若有差池，我定不轻饶。还有，招募兵将之事，需谨慎对待，切不可滥竽充数，定要挑选精壮之士，严加训练，确保能为前线输送可用之兵。”
    韩世谔脸上绽出一抹温和笑意，抬手抱拳道：“单统帅尽管放心，我与长宏必定鞍前马后，全力辅佐！招募兵将的标准，我们早已细致敲定，一丝一毫都不会含糊。不过训练新兵这块，门道众多，还得多仰仗你的悉心指点，特别是武艺方面。”
    刘长宏微微躬身，神色恭谨，眼中闪过一丝郑重，对单雄信说道：“单统帅，实不相瞒，我心中尚有另一番筹划，只是此事成与不成，还得仰仗统帅应允。”
    单雄信眉头一挑，目光直直看向刘长宏，说道：“噢？竟有谋划值得你这般郑重其事，只要对我军有利，又合情合理，应允你又何妨。”
    刘长宏神色一凛，双手抱拳，郑重说道：“单统帅，我筹谋着组建一支重骑兵。现今战场形势多变，轻骑兵虽说灵活，可碰上敌方严阵以待的防线，就难以突破。要是咱们组建起重骑兵，给他们配上厚实铠甲、锋利长枪，再去寻来西域的高大骏马，人马都披上重甲，防护周全。一旦冲锋陷阵，重骑兵借人马合力，全力冲刺，撕开敌军防线，为大军开辟出路。不管是追击残敌，还是突袭敌军粮草辎重，重骑兵的冲击力和防御力都能发挥巨大优势，能极大提升我军战力。”
    单雄信闻言，双眼陡然一亮，惊喜之情溢于言表，高声赞道：“妙极！你所谋划的，莫不是类似东汉幽州突骑、北魏甲骑具装那般的重骑兵？这重骑兵的威力，光想想都叫人热血上涌！一旦成军，战场之上，还有谁能阻挡我军锋芒？”
    话锋一转，他眉头紧蹙，重重叹了口气，无奈道：“可惜呀，眼下咱们军中，莫说重骑兵了，连一套具装装备样式都捣鼓不出来。且打造这等装备，所需银钱数额巨大，实在棘手……”

 第293章 喜忧参半

    刘长宏轻轻摇头，面露自信的轻笑，笃定地说道：“统帅不必为此忧心。关于具装装备的样式，我恰好手中有一份图纸。至于装备的炼制打造，林家便能担此重任，统帅难道忘了他们此前打造的那些精良宝甲？况且，这组建重骑兵的想法，正是家主来信所提。信中言明，只要咱们先行挑选、训练出合适的兵将，后期林家自会将辎重装备运送过来。”
    “元正小哥？” 单雄信微微仰头，目光中满是感慨，不禁喟然长叹，“想当初我等落魄之时，幸得元正小哥收留。后来我军出征，他又为我们提供粮草辎重。前番他所提供的宝甲神兵、连发手弩以及炸药，也能在战场上发挥了极大作用。他为人一向行事低调，深居简出，我竟不知他对重骑具装也有这般深入的研究，当真是才华无双啊！”
    韩世谔捻着胡须，不住点头，脸上满是欣慰之色，开口道：“单统帅，元正这小子，聪慧过人，品性纯良，心怀大志。虽年纪轻轻，却已有远超同龄人的沉稳与果敢。这小子行事向来低调，不张扬，倘若不是长宏已收他为徒，我都有心将他招致麾下，好生栽培，把我这身本事倾囊相授。”
    “本以为此次组建重骑兵，必定困难重重，如今有元正小哥助力，日后战场上，咱们有了这重骑兵，再配上他研制的神兵利器，定能让敌军闻风丧胆！” 单雄信微微颔首，脸上绽放出爽朗的笑容，难掩心中的喜悦之情。他抬手重重地拍着韩世谔的肩膀，感慨道：“回想起前番在上洛，与元正小哥交谈甚少，见面也甚是匆忙，待往后有机会，定要当面拜谢才是。”
    刘长宏摆了摆手，神色坦然，他心里清楚，有些事藏着掖着或许会酿成大祸，倒不如坦诚相告：“单统帅，其实家主如此相帮，林家也是有所求。林家派了家生子与我等随行，每当我等占据一处地盘，这些家生子便会着手购置农田与商铺，用来拓展林家的产业，增强林家的根基。”
    刘长宏顿了顿，继续解释道：“此事之前裴统帅也是知晓内情的。如今一切皆由统帅接手，这事儿还需向统帅报备。当然，倘若统帅对此事有异议，那明日我们就把林家派来的那群家生子遣送回上洛。”
    单雄信摆了摆手，神色轻松，脸上浮现出一抹由衷的笑意，语气笃定地说道：“无妨，其实很早之前我就知晓此事了。林家做事向来有分寸，绝非唯利是图之辈。咱们刚经历平乱，军队人手严重短缺，实在抽不出精力治理新占的地盘。林家能主动伸出援手，购置农田与商铺，这不仅能稳定地方秩序，促进民生，还能助力当地经济恢复发展，于公于私都大有裨益，我自然没什么意见。”
    他微微顿了顿，目光中流露出一丝追忆，接着道：“况且裴统帅在离开之前，也曾专门与我提过此事，不论是林元正小哥，还是林家上下，都对咱们帮助极大，当得起我等诚挚的感谢。”
    “行啦，这些琐事暂且搁下，先把组建重骑的事儿谋划好。我可是迫不及待，想瞧瞧咱们的具装重骑兵在战场上大杀四方的威风样儿了。” 韩世谔抬眼望了望那高悬的烈日，抹了一把额头上细密的汗珠，神色中带着几分不耐，说道：“这天热得不像话，咱们先进屋里说话，这鬼天气，也不让人消停会儿。”
    “兄长这话在理，这鬼天气，确实不宜在外面久留。重骑兵的事儿刻不容缓，咱们可得好好合计。之前家主来信提过些思路，我这儿也琢磨出几点想法，正好一起说道说道。” 刘长宏听言，笑着点头，抬手扇了扇风，微微侧身，询问道：“单统帅，你看如此可好？”
    单雄信脚步一顿，忍不住回头再次望向校场，眼神中惋惜之色一闪而过，旋即，他转过头，脸上绽放出爽朗的笑容，应道：“可行！长宏你向来谋划周全，咱们就先去府衙内，细细研讨，争取早日将重骑兵组建起来。” 言罢，他自然而然地伸手搭上韩世谔的肩膀，并肩朝着府衙方向走去，身影渐渐远去。
    刘长宏颠了颠手上的钱袋子，听着那清脆的撞击声，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，他加快脚步，紧跟在单雄信和韩世谔身后，向着府衙走去。
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    上洛郡，林家偏殿。
    田庄管事们齐聚一堂，个个神色复杂，喜忧参半。喜的是各田庄的水库及时完成了储水，在这场持续的旱情中，算是有了些许保障，忧的是旱情一连月余，丝毫没有缓解的迹象，若干旱再这般持续下去，水库里储备的水究竟能支撑多久。毕竟田庄里大片的作物等着灌溉，众多农户的生计全系于此。
    林元正脚步匆匆，靴底踏在石板路上，发出急促而清脆的声响。他眉头微蹙，神色凝重，沿途的仆从们见他这般匆忙模样，纷纷侧身避让，大气都不敢出。踏入偏殿，原本嘈杂的交谈声瞬间消失，空气仿佛凝固了一般。管事们的目光齐刷刷地投向他，纷纷起身行礼。
    林元正神色匆匆，抬手虚压，语速急切地说道：“都别多礼了，赶紧都好生坐下，此番把你们叫来，是想问问田庄现在到底如何了。” 言罢，他也顾不上寒暄，径直走向主位，身姿挺直地落座。
    管事们面面相觑，一时间，殿内鸦雀无声。他们神色凝重，彼此对视，眼神中满是犹豫与为难，似乎都在等别人先开口。
    片刻宁静后，性子有些急躁的林昭管事忍不住了，率先起身，拱手说道：“家主，林家田庄新造了三座储水库，从田庄周边河流引水，目前都已灌满。可如今拢共六座水库，要是旱情一直不缓解，以当下用水量估算，最多撑两个月。到时候田里庄稼没水灌溉，农户们的日子也难过，咱们得赶紧想办法啊！”
    林元正闻言，微微颔首，抬手虚压，示意林昭稍安勿躁。得知田庄新造的三座储水库已灌满，他心中暗自松了一口气，想着有这两个月的缓冲期，撑到秋收之后应该不成问题。
    想到这儿，林元正将目光投向新田庄的管事们。只见几个年轻管事相邻而坐，神色中透着疲惫。他们听到林昭说那边田庄已有六座储水库，脸上不禁泛起一丝惭愧之色。
    林元正目光温和地看向新田庄的管事们，轻声问道：“新田庄那边现在是什么情况，也一并说出来，咱们大家一起商议商议。”

 第294章 未雨绸缪，定人心

    林元正的话，瞬间让那几个年轻管事局促不安起来。他们彼此对视，眼神中满是无措与紧张。刹那间，殿内的气氛愈发压抑，仿佛有一块无形的巨石，沉甸甸地压在众人胸口。
    其他田庄的管事们也纷纷将视线投了过来，目光中既有对新田庄状况的好奇，更多的则是对田庄整体局势的深深忧虑。毕竟大家心里都清楚，新田庄的情况相较于其他田庄更为复杂棘手。那里不仅耕作的农田面积广阔，农户数量也远超别处，一旦应对不好旱灾危机，波及的范围和影响程度都不容小觑。
    新田庄管事林华硬着头皮，深吸一口气，缓缓起身，拱手行礼，声音带着一丝颤抖说道：“家主，新田庄那边地势高，引水极为困难。我们绞尽脑汁，好不容易建成了四座储水库，可一旦旱情持续，这点水量远远不够。周边河流因旱灾水位骤降，后续引水更是难如登天。如今农户们人心惶惶，整日忧心庄稼绝收，生计没了着落。”
    林元正微微皱眉，目光深邃地凝视着林华，神色凝重却又透着几分安抚之意，缓声说道：“林华，莫要慌乱。这旱情乃天灾，并非你一人之责。新田庄地势特殊，能建成四座水库，已然殊为不易。建造水库的人手够不够？或许可以多建些小型水库，分散布局，如此便能覆盖更多农田，满足灌溉需求。”
    林元正稍作停顿，抬手轻抚下巴，沉思片刻后继续说道：“当下最为紧要的，是得另辟蹊径，看看能否从更远的水源想办法。尽管难度极大，但为了保住庄稼和农户的生计，再艰难也得全力以赴。我记得在新田庄西北方向数十里处，有条溪流，往年水量还算稳定。即刻派人前去探查一番，研究研究能否将水引过来。”
    林华听后，眼眶微微泛红，心中满是感动，忙再次拱手道：“多谢家主体谅，建造人手倒还算充足，只是这小型水库选址，还需仔细斟酌。那西北方向的溪流，若是能引来，那可真的解了新田庄之难。”
    林元正微微颔首，对着林昭叮嘱道：“林昭，你也听到了，新田庄那边情况棘手，虽说建造人手目前还算充足，但后续勘探、挖掘、引水等诸多事宜，任务繁重，人手依旧紧张。此事林家田庄这边责无旁贷，你尽快抽调些人手过去帮衬，另外，库房里那些新式器具，都带上一部分。这些器具在引水、挖渠时能大大提高效率，说不定靠着它们，就能帮新田庄多保住几分庄稼。”
    林昭神色一凛，双手抱拳，高声应道：“家主放心，林家田庄与新田庄皆为林家产业，一荣俱荣、一损俱损。我定挑选出得力人手，尽快赶赴新田庄。那些新式器具，我也会安排妥当，保证物尽其用。”
    说罢，林昭微微皱眉，犹豫了一瞬，接着道：“只是家主，咱们林家各田庄好歹还有水库可解燃眉之急，可据我所知，上洛郡其他田庄，至今仍未有所行动。他们或是心存侥幸，觉得旱情会自行缓解，或是毫无应对之策，只能干着急。长此以往，整个上洛郡的农事恐将遭受重创，你看咱们是否要做些什么？”
    这话一出，不少管事的心瞬间悬了起来，不免有些责怪林昭嘴太快，他们交头接耳，神色间有些担忧。毕竟家主向来宅心仁厚，就怕家主一时心软，不顾林家自身仍处艰难境地，便轻易答应伸出援手，到时候林家恐也会陷入更大困境。
    林元正听闻林昭所言，眉头微皱，目光在诸位管事脸上一一扫过，心中暗自掂量。他何尝不知上洛郡其他田庄的艰难，可林家此刻在旱灾冲击下，也已是有些自顾不暇了。
    沉吟少顷，他沉声道：“其他田庄农户的情况，林家暂且顾不上。当下咱们先把自家田庄安置妥当，有余力了再去考虑旁的。” 话落，他眼神坚定，郑重无比，在场管事们听了，暗自松了一口气，深知家主这是权衡利弊后的果决之举，林家只有先保全自身，才有可能再谈帮扶他人。
    思索片刻后，林元正神色忧虑，继续说道：“农户那边，得着重留意生计用水是否会短缺。另外，养殖场的迁移工作是否安排妥当？这两件事都极为关键，切不可掉以轻心。”
    “家主勿忧，农户生计用水一事，如今农户宅院中皆掘有一口水井，各户水窖俱已盈满。且在农户宅旁，皆挖有存水之池塘，池中蓄水充足，足可支撑农户一年之用水所需。” 林昭目光沉稳，环顾四周后继续说道：“至于养殖场，还需两三日，便可迁移妥善，小村庄那边日夜赶工，新的养殖场也已建造完善。”
    林华神色镇定，向前一步，拱手说道：“家主放心，新田庄这边农户生计用水无需担忧。农户家中早早备好了余粮，之前捕捞的鱼鲜也都腌制妥当，如今都储存在独立的粮仓里，妥善安置，不会有任何闪失。”
    林元正听着二人的回禀，不禁松了一口气。只要农户的饮水与粮食储备充足，短期内便不会出大乱子。接下来，重中之重便是全力保障农田灌溉，绝不能让庄稼因缺水而颗粒无收。同时，也不能忽视干旱之后可能爆发的洪涝灾害，得未雨绸缪。
    林元正微微颔首，神色轻松了不少，说道：“昨日我已巡视了林家工坊，各项准备颇为充分，你们都做得很周全。接下来，当务之急是尽快为新田庄建造好用于浇灌农田的水库。这段时间，你们还要多巡视检查田庄里的水库和沟渠，做好维护工作，也要时刻警惕洪涝灾害的发生。”
    来此之前，偏殿内的管事们心中还有些惶恐，毕竟旱灾对于田庄而言，几乎等同于颗粒无收的荒年，田庄虽还有存粮，可倘若应对不当，后果不堪设想。此刻听完安排，管事们先是彼此交换了一下眼神，从对方眼中看到了同样的安心与坚定。
    林昭率先抱拳，语气坚决道：“家主放心，巡视检查水库和沟渠的维护工作，我定会安排妥当，每日安排专人巡查，一有情况立刻汇报。若真有洪涝灾害的迹象，咱们也能提前做好应对。”
    林华紧接着说道：“家主的安排甚是周全，新田庄那边建造水库的事，我会盯紧，保证尽快完工。至于日常的维护巡视，我也会组织好人力，绝不让你操心。”
    其余管事们纷纷附和，情绪激昂，你一言我一语，纷纷表达着自己的决心，声音在偏殿内交织回荡，凝聚成一股坚定的力量，似要冲破这旱灾带来的阴霾。

 第295章 朝堂论策

    长安城，皇城太极殿。
    李渊神色凝重，端坐在龙椅之上，抬手轻抚胡须，目光紧锁面前摊开的奏章。奏章上密密麻麻罗列着各地旱灾的灾情禀报，每一个字都如同一颗沉甸甸的石子，压在他的心头。
    殿中文臣武将分立两旁，俱皆静默无言。今日乃是大朝会，按照惯例，在京五品以上官员均需列席，然而，往日里济济一堂的朝堂，今日却少了不少身影。
    良久，李渊长叹一声，打破了沉默：“这旱情愈发严重，多地颗粒无收，百姓苦不堪言，诸位可有良策？”原本庄严肃穆的大殿，此刻被李渊的询问打破平静，却又瞬间陷入了令人压抑的沉默之中。众人皆面露难色，各自心中暗自思忖，却无人敢率先站出来应答。这旱情危局，错综复杂让人无从下手。
    李渊抬眸望去，只觉嘴里一片苦涩，当下局势如乱麻般棘手，叛乱尚未平息，各路反王纷纷割据自立、僭号称帝。大唐平叛兵将频繁出征，却战果寥寥。每一次出兵都需要大量的粮草、兵器与军饷支撑，可回报却远远不及付出，消耗的人力、物力、财力不计其数。莫说国库左藏库的储备空虚，就连李渊自己的内藏库，都有些捉襟见肘。如今又逢多地旱灾肆虐，内忧外患交织，这让他这位大唐开国皇帝，心中的忧虑愈发沉重。
    左仆射裴寂此时已领兵奔赴并州，驰援齐王李元吉。右仆射萧瑀眼见朝堂之上众人皆沉默不语，心中满是纠结。他微微皱眉，双手不自觉地在袖笼中攥紧，嘴唇轻抿，似是在权衡斟酌。旱灾与叛乱交织的危局，让萧瑀明白，任何谏言都需慎之又慎。
    犹豫片刻，萧瑀硬着头皮上前一步，拱手俯身，神色间带着几分为难，说道：“陛下，依臣之见，当务之急在于安抚民心。可先行开仓放粮，赈济受灾百姓，同时组织人力掘井抗旱、修缮水利。”
    民部尚书窦琎闻言，面色瞬间变得有些难看，嘴角不受控制地狠狠一抽。心脏微微一紧，他下意识地握紧双拳，在心底重重叹了口气。回想起左藏库的现状，如今已然空空如也。前阵子抽调兵将奔赴战场，所需钱粮还是从陛下内藏库中紧急调拨。可现在秋收遥遥无期，各地因旱灾歉收，粮税收缴毫无进展。
    左藏库空虚这一消息，只有李渊的心腹大臣寥寥几人知悉。没有李渊首肯，众人都守口如瓶，不敢泄露半分。毕竟大家心里清楚，一旦消息传开，朝堂必定人心惶惶。这不仅会动摇朝廷威严，还可能被心怀不轨之人利用，加剧当前内忧外患的严峻局势。
    李渊微微一怔，思绪在脑海中迅速翻涌。萧瑀所提之策，若放在国库充盈之时，无疑是利国利民的良谋，尽显谋国之智。但当下左藏库空虚，连最基本的开支都难以维系。赈灾急需粮食物资，平叛又要持续投入大量军饷，稍有差池，李唐江山便会陷入万劫不复之地。
    想到这儿，李渊眉头紧紧皱起，目光下意识地扫过殿下群臣，指节不自觉地在御案上缓缓叩击，发出沉闷而有节奏的声响。沉吟片刻，他敛去眼中的忧虑，换上沉稳的神色，看向萧瑀，声线平稳：“萧卿，你这番提议堪称良策。不过，如今局势复杂多变，单一举措恐难周全。朕问你，除了此计，还有哪些应对之策？”
    萧瑀听到李渊的询问，顿时愣在原地。他万没想到，在这内忧外患的艰难时刻，陛下竟未直接赞同自己的提议，反而询问有无补充之策，心中也有了几分猜测。
    萧瑀垂眸，大脑飞速运转，试图梳理出更完善的应对方案。在短暂的沉默后，他拱手再拜，缓了缓神，说道：“陛下，开仓放粮与组织抗旱固然是当务之急，但仅凭官府之力，难以应对如此庞大的灾情。臣提议，向世家富户募集粮食。世家富户田产众多，仓储充盈，有能力提供大量物资，朝廷可承诺事后给予表彰，或在商业税赋、土地政策上给予实惠补偿。”
    太子李建成这段日子以来，在朝会上一向沉稳持重，轻易不谏言。此番听闻萧瑀的应对之策，略作思忖，上前一步，拱手朗声道：“父皇，萧大人此计甚为妥当。儿臣愿前往与世家周旋，促成此事，还望父皇应允。”
    李渊微微颔首，神色复杂难辨。他的目光在太子李建成身上稍作停留，他缓缓移开目光，扫视着空旷的大殿，殿外烈日高悬，刺目的阳光穿过雕花窗棂，在地面投下斑驳光影，却丝毫未能驱散殿内凝重压抑的气氛。
    李渊沉吟良久，抬手轻揉眉心，声音中带着难以掩饰的疲惫，缓缓说道：“既然如此，此事便交由太子负责，你此番前去周旋，一言一行都要万分谨慎，切不可有半分懈怠。这不仅关乎受灾百姓的生死存亡，更关乎李唐江山的稳定。” 他微微一顿，目光有意无意地扫过朝堂中出身世家的官员，许多话，即便贵为天子，也不能直言不讳。
    言罢，李渊将目光转向民部尚书窦琎，神色一凛，郑重吩咐：“窦卿，你尽快将各地受灾详情、所需赈灾粮款等信息，整理成详尽文书，尽快交予太子。后续调配物资、协调各方事务，全力配合太子，不得有误，关乎着百姓的生计，容不得丝毫马虎。”
    紧接着，李渊看向萧瑀，眼中满是信任：“萧卿，你智谋过人，深谋远虑。往后在应对世家和赈灾事宜上，多为太子出谋划策，助他顺利完成此次重任，解我李唐燃眉之急。太子年轻，虽有一腔热血，但在处理这般复杂事务上，还需你多多提点。”
    李渊环顾朝堂，神色凝重，沉声道：“如今内忧外患，局势艰难，这不仅关乎皇室安危，更系天下百姓的生死。望诸位同心同德，朕相信，只要君臣一心，定能度过这艰难时刻。”
    殿内众人纷纷跪地，齐声称诺，声音在大殿中回荡......

 第296章 已成往昔

    荆州，南郡江陵。
    寅宾门外一片狼藉，厚实的城门被炸得七零八落，焦黑的木屑四处散落，在地上铺了薄薄一层。城门外，密密麻麻的俘虏被绳索紧紧捆住手脚，一个个被束缚在木桩旁。他们脸上惊恐之色犹存，神情萎靡，尽显颓废之态。
    就在一日前，罗士信亲率精兵，炸药与投石机并用，对江陵东门寅宾门发起突袭。
    随着一声震天巨响，火光瞬间冲天而起，巨大的气浪如猛兽般肆虐，瞬间将城门轰开。守城的将士们被这突如其来的爆炸吓得肝胆俱裂，不少人直接瘫倒在地，完全丧失了抵抗的勇气。
    混乱之中，罗士信麾下的将士们如猛虎下山般勇猛，迅速冲入城中，以雷霆万钧之势掌控了东门寅宾门的局面，将那些负隅顽抗之人一一制服，这才出现了眼前这般场景。
    昨日凌晨时分，江陵城的其他方向的城门也相继陷入战火。程咬金、裴行俨、秦琼各率一支精锐之师，与罗士信遥相呼应，兵分四路对江陵城发起总攻。
    这三支队伍行动迅猛，以迅雷不及掩耳之势，瞬间攻破了江陵的南纪门、安澜门和拱极门。城中顿时陷入一片混乱，喊杀声、哭喊声交织在一起，仿佛一曲末日的悲歌。
    仅仅过了短短几个时辰，留守江陵的两万多兵将就被唐军悉数俘虏。就连还在宫殿中做着 “鸣凤帝” 美梦的萧铣，也在睡梦中被唐军从所谓的龙床上揪了出来。这位曾经妄图复兴梁朝的枭雄，至此彻底沦为阶下囚，西梁政权也随之如大厦倾塌，土崩瓦解。
    暮色渐渐笼罩江陵城，硝烟却尚未散尽。突然，一阵急促的马蹄声由远及近传来。罗士信循声望去，看清来人后，嘴角不禁勾起一抹笑意。只见马上之人神色无奈，马鞭随意地挂在手腕上，身上的铠甲沾满尘土，战袍在风中猎猎作响。
    “程兄弟，” 罗士信笑着迎上前去，声音爽朗地说道，“你不在南纪门镇守，却单枪匹马赶来我这儿，所为何事？”
    “唉，别提了！” 程咬金在马背上重重地叹了口气，有些懊恼，猛地勒住缰绳，“本以为这次出征，能痛痛快快地大干一场，跟敌军杀个昏天黑地。没想到，炸药一炸，手弩齐放，那些守军全是软骨头，一个个吓得腿都软了，全都俯首投降了！这仗打得，真是太憋屈了！”
    罗士信微微摇头，脸上笑意未减，开口说道：“程兄弟，虽说没打得酣畅淋漓，但这也是大功一件啊。对了，你南纪门那边，俘虏和城防事务都安置妥当了吗？”
    “有几个家伙想趁乱逃跑，我直接把他们给斩杀了，剩下的人，都被我派兵牢牢看押，集中安置在南纪门城外，等候下一步发落。” 程咬金一边说着，一边随手抹了一把脸上的尘土，眉头微皱，显然对这场未能尽兴的战斗依旧耿耿于怀。紧接着，他又补充道：“放心吧！我已经安排亲卫去处理后续事务，眼下正督促俘虏修缮被炸毁的城门呢。”
    “我这边情况也差不离。” 罗士信微微点头，目光扫过远处忙碌的身影，接着说道，“真没想到萧铣内部居然内斗得如此厉害。听闻在咱们攻城之前，他麾下的将领为了争权夺利，闹得不可开交，不少将士心都寒了，根本就没心思守城。”
    程咬金把手里的马鞭往空中一甩，啐了一口：“哼！就这还妄图割据一方，简直是白日做梦！要是他们能上下一心，说不定还能跟咱们多周旋一阵，现在倒好，自己先窝里斗起来，可不就便宜咱们了。”
    罗士信神色一正，提醒道：“虽说这次咱们轻松取胜，但切不可掉以轻心。出征前刘先生就为我们分析过，萧铣把大部分兵力派去进攻巴蜀了，所以江陵守兵空虚，咱们才得以顺利破城。而且他的舟师仍在，战船足有千艘，士卒十数万，战斗力不容小觑。一旦他们回师救援，咱们就会腹背受敌，处境可就危险了。”
    “这有什么好犯难的！刘先生出发前，特意给秦二哥留了三个锦囊，还交代说遇事不决，便依次打开，和刘先生相处这些时日，我可算是见识到他谋划推演的本事了，不管多复杂的局面，到他手里总能迎刃而解，我是打心底里佩服。” 程咬金双手抱胸，一副满不在乎的模样，“咱们就只管遵令冲锋便是，管那么多干嘛？”
    罗士信微微摇头，语气中满是无奈：“程兄弟，你可别忘了，原先你的本职是镇守后军。当时是你主动去找徐将军，非要跟他调换任务。如今这情况，怎么能算遵令行事呢？”
    “好不容易才有出征的机会，要是一直窝在后军，哪还有仗可打？这对我来说，简直比登天还难受！再说，我和徐世绩调换任务这事，秦二哥也是知道的，怎么能算违抗军令呢？” 程咬金一边说，一边手舞足蹈地比划着，脖子涨得通红，神色显得有些急躁。
    “我可不是故意挑你毛病，实在是担心你总由着性子来，往后闯出大祸。咱们现在行军打仗，一举一动都关乎战局胜负、将士生死，容不得半点儿马虎。”
    罗士信神色严肃，目光紧紧盯着程咬金，语重心长地说道：“况且如今徐将军已然加入咱们，同属一个阵营，都是自家兄弟，你又何苦为难他呢？咱们都是领兵的将领，手底下带着一帮弟兄，谁不想立下战功，给兄弟们谋个好前程？”
    程咬金听到这番话，脸上一阵红一阵白，轻叹了一口气，语气里带着几分愤慨：“没想到还是被你瞧出来了。不瞒你说，之前咱们被王世充俘虏，虽说这事儿不能直接怪徐世绩。但一想到他当时留守黎阳，明知我们深陷险境，却没来援救，我这心里就不得劲，堵得慌。”
    罗士信目光柔和，双腿轻夹马腹，缓缓驱马靠近程咬金，抬手拍了拍他的肩头，和声劝道：“程兄弟，我等一同被王世充所俘，我能体会你心里那股憋屈劲儿。可你仔细回想一下，当初抛弃我们的是魏公，徐将军当时也是奉命镇守黎阳，责任并不在他。黎阳乃是咱们的粮仓辎重，更是防线的关键所在，倘若当时黎阳失守，咱们的处境恐怕会更加艰难。”
    顿了顿，罗士信神色中夹杂着几许复杂，继续说道：“更何况魏公如今也已烟消云散，是非对错都已成往昔，你又何必一直耿耿于怀呢。”

 第297章 焉知非福

    江陵城外，远处连绵的山峦在暮色里宛如蛰伏的巨兽，轮廓于夜色中缓缓模糊。雾霭似轻纱，自四面八方悄无声息地飘来，最后一抹残阳的光亮，也被厚重云霭彻底吞没。随着夜色渐深，浓稠的暮色严严实实地将整座江陵城笼罩在昏暗中。
    营地内，火把熊熊燃烧，火苗肆意蹿动，发出噼里啪啦的声响；篝火烈烈作响，火星接连迸溅。两道跳跃交织的火光，在程咬金刚毅的脸上不停跃动，勾勒出他沉思时的侧脸，映衬出他神色的凝重。
    罗士信一番推心置腹的话语，让程咬金原本紧锁的眉头渐渐松开。他面露愧色，开口道：“兄弟，你这番话点醒我了。你说得在理，是我狭隘了。过往恩怨，确实不该成为阻碍咱们兄弟并肩作战的枷锁。这次是我行事莽撞，被往昔执念蒙蔽了心智。下次作战，我一定全力配合徐…… 将军，让他先立战功，也算弥补这次过错。”
    罗士信听出程咬金心意，却未点破，只是微微摇头，话锋一转，缓缓说道：“咬金，你可听过‘塞翁失马，焉知非福’这句话？”
    程咬金微微一怔，眼中瞬间闪过疑惑，想都没想便下意识摇头。罗士信见状，目光越过程咬金，投向远处随风跳跃、光影摇曳的篝火，声音舒缓却透着深意：“有些事我也知晓不多，你把这话记在心里，往后自然就明白。”
    说完，罗士信不等程咬金反应，调转马头缓缓离去。他一边挥手，一边高声喊道：“我得先去跟秦二哥汇报军情。你别在这儿愣着，赶紧回营帐，安顿好兄弟们，千万别出岔子！”
    程咬金这才回过神，望着罗士信渐行渐远的背影，猛地反应过来，双手迅速抓紧缰绳，狠狠挥鞭，驱使坐骑快步追上去，扯着嗓子喊道：“罗兄弟，你把话说清楚啊，不是，你等等我，我也要去汇报军情......”
    ..........................
    江陵西南方位，万城周边山水相依，峰岭叠嶂间河流纵横交错，地形极为复杂，是一处易守难攻的战略要地。
    自出征后，后军便在此安营扎寨。营帐之中，烛火摇曳跳动，昏黄的光晕在四壁投下晃动的影子。徐世绩身着铠甲，神色凝重，手中紧握着密令，双眼直直盯着上面的字迹，陷入深深沉思。
    一旁的亲卫张顺，满脸涨得通红，眼中燃烧着愤怒的火焰，语气里满是不平：“将军，程咬金那厮简直欺人太甚！您本应是领衔先锋之职，却被他横插一杠，硬生生抢走这立功机会。如今江陵城顺利攻破，他说不定此刻正在城中大摆庆功宴，一副不可一世的模样！”
    就在这时，烛火 “噼啪” 一声爆开，火星四溅，昏黄的灯光在徐世绩脸上忽闪忽灭，映照出他轮廓分明的脸庞。
    徐世绩不紧不慢地将密令缓缓卷起，声音低沉却透着沉稳：“先别忙着动怒，咬金作战英勇，身先士卒，此次担任先锋，冲锋陷阵打下江陵，他功不可没。”
    张顺急得直跺脚，双手紧紧握拳，手背上青筋暴起：“可这次机会，本就是将军您应得的！就这么被他抢走，实在让人咽不下这口气。再说了，日后还有诸多战事，他要是继续这么抢功，将军您……”
    徐世绩微微一怔，深邃目光如炬，牢牢注视着张顺，紧接着抬手示意他停下，神色冷峻，沉声道：“张顺，莫要再说了。这番话若被麾下将士听了去，定会动摇军心，扰乱大局！”
    稍作停顿，徐世绩紧绷的面容缓和了些许，目光穿过营帐门帘，落在营外随风烈烈舞动的军旗上，缓声说道：“再说，咱们镇守后军，肩负稳固全军根基的重任。况且，谁说我们没有立下战功的机会？”
    张顺愣了一瞬，脸上的愤懑之色褪去几分，取而代之的是深深的疑惑。他下意识地向前半步，双手抱拳，拱手问道：“将军，您这话怎么讲？眼下江陵已然攻破，后续战事，先锋营必定冲在最前头，咱们只是后军……” 说到这儿，张顺声音渐弱，眼底仍有不甘。
    徐世绩转身，不紧不慢地踱步至案几旁，修长的手指有节奏地轻叩桌面，紧绷的神色渐渐恢复自若。他长舒一口气，手中紧紧攥着那份密令，猛地一挥，沉声道：“眼下江陵虽破，但咱们另有极为重要的任务。此任务一旦圆满完成，其战功丝毫不亚于攻入江陵城。”
    张顺听得眼睛发亮，周身的愤慨瞬间烟消云散，双手抱拳，声音洪亮如钟：“将军！究竟是何重任？底下的兄弟们可都憋着一股劲，迫切想证明自身的实力。这战功，当真能与攻入江陵城相媲美？”
    徐世绩神色肃穆，深邃的目光中透着不容置疑，目光扫过张顺，微微颔首，沉声道：“此事关系重大，先去擂鼓聚将。待众将到齐，我再详细部署。” 说罢，他伸手拿起案几上的帅印，手指轻轻摩挲着印纽，又补充道：“传令下去，一刻钟内，各营将领务必到齐，不得有误。”
    张顺领命后快步走出营帐，转瞬之间，激昂的战鼓声轰然奏响，一阵紧似一阵，撕裂浓稠的夜色。鼓声回荡间，刹那间，各个营帐的门帘被猛地掀开，将领们鱼贯而出，铠甲碰撞声、脚步声交织成一片，朝着中军大帐大步赶来，神色凝重，脚步匆忙。
    不多时，中军大帐内烛火疯狂摇曳，昏黄的光晕在帐内肆意晃动，将一众将领的身影拉得忽长忽短。徐世绩身着一副幽黑盔甲，更衬得他身姿挺拔，按剑立于案桌之后，冷峻的目光从左至右徐徐扫过，大帐内的窃窃私语瞬间消失，只留下盔甲碰撞发出的细微声响，他的眼中闪过一丝不易察觉的满意之色。
    徐世绩神色郑重，目光如炬扫视着帐内的将领，一字一顿地说道：“此番擂鼓聚将，实乃军情如火！我军需遣一支精锐之师，趁夜黑风高突袭敌营。此役，不仅是破敌致胜的关键之机，更是关乎我军存亡的险峻博弈。一旦深入敌境，周遭危机四伏，稍有不慎，便会全军覆灭，命丧他乡。尔等皆为我军中的精锐翘楚，可有胆量接下这攸关生死的重任？”

 第298章 建功心切

    徐世绩话音刚落，营帐内瞬间沸腾起来。众将领神色激动，双目圆睁，脸颊因兴奋涨得通红，身上的甲胄相互碰撞，发出此起彼伏的声响。
    整个营帐内，凝重的氛围中满是跃跃欲试的战意。有人紧握拳头，有人振臂高呼，“愿听将军号令！” 的吼声如雷贯耳，震得帐顶簌簌落灰。营帐外，夜风呼啸而过，仿佛也在呼应着帐内那炽热激昂的情绪。
    张顺猛地向前跨出半步，身上的铠甲碰撞发出清脆声响。他目光死死地盯着卷起来的密令，喉结快速滚动，声音因激动微微发颤：“将军，这当真是秦将军发来的军令？咱们后军平日里大多负责粮草辎重，这次竟能出征立功？”
    徐世绩微微颔首，伸手从案几上拿起那份满是标记的羊皮地图，“哗啦” 一声展开，沉声道：“这的确是秦将军发来的军令。此次作战目标乃是敌军舟师营地，舟船之上空间逼仄，且只有一处与陆地接驳之地。敌军人数众多，又占据地利优势。稍有差池，我们便会陷入万劫不复之地，不仅折损大量将士，还会贻误战机。所以，此次行动必须谋划周全，每一步都容不得丝毫闪失。”
    说着，他指尖沿着地图上蜿蜒的水路缓缓滑动，继续沉声道：“诸位，敌军舟师集结于此。这片水域暗流涌动、暗礁密布，正面强攻无疑是以卵击石，只会徒增伤亡。”
    徐世绩目光如炬，环视众人，随后抛出破敌之策：“依我之策，咱们兵分两路。一路挑选精锐，乔装成溃败之军，携带特制炸药从此处逃入城中；另一路佯装追击，配备连发手弩在外策应。待混入城中的将士寻机炸开城门，城外伏兵便可趁乱攻入，以里应外合之策，一举拿下城门。如此，秦将军率领的大军便能长驱直入，直捣敌军腹地。”
    他稍作停顿，伸手点了点地图上城门的标记，郑重叮嘱：“此计关键在于时机的把握。混入城中的将士要找准时机，城外追击的人马也要时刻留意城中动静。一旦城门炸开，务必迅速出击，绝不能有丝毫延误！”
    帐内诸将还在思索作战计划，张顺已上前一步，铠甲再次碰撞发出清脆声响。他双手抱拳，身子微微前倾，朗声道：“将军！末将愿率部乔装入城，定不辱使命！”
    张顺的请命声刚落，一名身形魁梧的将领大步跨出，身上铠甲碰撞出震耳声响。他双手抱拳，高声道：“将军！末将麾下皆是精锐，此番入城，定能速战速决，拿下城门！这任务，末将当仁不让……”
    话音未落，另一位身形瘦削、目光如隼的将领快步上前，拱手说道：“将军！末将麾下皆为精锐斥候，对隐匿潜行、乔装易容之术驾轻就熟。此次入城任务，对我们来说乃是职责所在，恳请将军将此重任交给我。”
    张顺眉头一皱，往前又跨出半步，挡在众人身前。他目光如炬，声音铿锵有力地说道：“将军面前，凡事讲究先来后到！这入城任务，我最先请命，自然该由我带队。诸位就别与我争了。”
    此话一出，其他将领纷纷开口，一时间，营帐内各种声音交织，争论愈发激烈。
    “张顺兄弟，你虽先请命，但行军打仗，不能只论先后，更要看资历。我麾下之人经验丰富，最为合适，理当由我来接此军令。”
    “没错，张顺，你们那都是轻骑，扮作溃逃之人不太合适，你见过败逃之兵全都骑着马的么，容易惹人怀疑，还是由我们斥候去做此事更为妥当。”
    “哼，还不如我们先锋营前去呢！我麾下的兄弟们可都是攻城好手，这等任务对他们来说，那还不是手到擒来！”
    “照你们这么说，那些炸药、手弩平日里可全是我们运送看护的，我们对这些物件的熟悉程度，可不比任何人差，操作起来得心应手，完成任务的把握更大！”
    “休得聒噪！” 徐世绩浓眉一凛，猛地重重拍击帅案，案上令箭被震得作响，“军情如火，当务之急是遴选出执行此任务的上上之选，而非在此争得面红耳赤，徒耗光阴！”
    营帐之中，刹那间陷入一片死寂。唯有烛火轻摇，昏黄的光影在众人紧绷的脸上不安地跳动着，仿佛也在为这压抑的气氛而颤抖。
    众将领心里都憋着一股劲儿。自辗转投身大军后，他们与昔日瓦岗寨的同袍再度重逢。往昔并肩厮杀、出生入死的场景宛如昨日，历历在目，因此众人彼此相待皆赤诚之心。他们个个胸怀壮志，满心想着能早日建功立业，证明自己的价值，平日里时刻枕戈待旦，只为出征军令早日下达。
    可事与愿违，每有战事，诸位将领接到的军令，不是负责押运粮草，就是留守后军，在营寨周边日夜巡逻戒备。他们一次次眼睁睁看着冲锋陷阵的大好机会溜走，那建功立业的宏愿如泡影般缥缈难触。这日复一日的消磨，怎能不让诸将心生愤懑？满腔的壮志豪情，终究难以施展。
    如今，听闻有入城作战的任务，众人心中压抑许久的渴望瞬间被点燃。想到此前的种种不甘，谁都不愿错过这次机会。
    “此次任务艰险万分，关乎战局成败。诸位一心为战事效力，这份心意，我感同身受。” 徐世绩神色凝重，目光缓缓扫过众人，缓声说道，“此次出战，不论先后，只要能克敌制胜，我定会向统帅为你们请功。我后军现有三千将士，将选派五百精锐，佯装溃败混入城中。这五百人的队伍，需由你们各部挑选最为精锐的人手组成。”
    “留下两百人留守营帐，另外两千三百人，将承担在外制造动静的重任，兵分多路，从不同方向对敌军营地展开佯攻。声势要大，动作要疾，务必让敌军误以为我们要全面进攻，从而分散他们的注意力，为入城的五百精锐创造有利条件。”
    “但切记，佯攻过程中，不可恋战，一切以掩护城内行动为首要目标，保存自身实力同样重要。” 他一边说着，一边用手指在地图上比划着佯攻的大致路线，“你们各自领命之后，要迅速规划好所率人马的行动路线，相互之间务必配合默契，不能出现丝毫差错。”

 第299章 命运交织

    营帐内，牛油蜡烛的火焰呼呼作响，仿佛在为即将出征的将士们鼓劲。徐世绩站在行军山川地势图前，声音洪亮地下达作战指令：“此次佯攻是破敌的关键，各位务必全力以赴！”
    话音刚落，一阵凛冽的夜风灌进营帐，烛火被吹得剧烈晃动，昏黄光影在众人脸上跳跃闪烁，明明灭灭。
    徐世绩目光冷峻地扫视众人，大手一挥，高声命令：“各归其位！一个时辰内挑选好人手，吃饱喝足，准备出征！” 众人整齐抱拳行礼，铠甲碰撞，发出清脆声响：“谨遵将令！”
    ............................
    与此同时，江陵城内城宫殿正堂中，程咬金眼眸黯淡，手指无意识地敲击桌面，神情复杂。此刻，他无需再追问罗士信 “塞翁失马焉知非福” 的含义了。
    原来，主帅秦琼刚刚完成行军部署：徐世绩所部后军改为先锋军，即刻向萧铣位于清江巴峡的舟师营地发动进攻；江陵城内部分兵将留守，其余由秦琼亲自统领出征。这意味着程咬金、罗士信和裴行俨要镇守江陵收编战俘。
    程咬金重重叹了口气，满心懊悔。要是早知道徐世绩的后军会成为先锋军攻打舟师营地，他肯定想办法留在后军。
    毕竟拿下舟师营地的功劳，远比攻破江陵城门大得多，况且那边敌军众多，不愁没有用武之地，也能痛痛快快地战上一场，想到这儿，程咬金狠狠瞪了罗士信一眼，心里埋怨这小子早知道内情，却一声不吭。
    罗士信察觉到程咬金的目光，无奈地摇了摇头。其实此前，他也只是依据局势做出推测，萧铣能雄踞一方，靠的就是强大的舟师。如今萧铣被擒，舟师群龙无首，极有可能另立新主，为救援萧铣为名，重新夺回江陵城。
    以军师刘先生的智谋和秦琼的战场经验，绝不会放任舟师在外，留下隐患。况且江陵城已破，萧铣被俘的消息一旦传开，舟师必然有所反应。己方又缺乏战船，水战毫无优势。
    后军驻扎在万城，这里是江陵与清江巴峡的交通要道，距离舟师营地不远，便于休整和突袭。因此，将后军改为先锋军，既能发挥地理优势，又能避免长途奔袭的损耗，这也是应有之意。
    罗士信看着程咬金，开口劝道：“咬金兄，镇守江陵收编战俘实则意义重大，这关系到我军后续的根基稳固与兵力扩充，并非无足轻重之事。”
    程咬金哼了一声，没好气地说：“话是这么说，可眼睁睁看着到手的大功就这么没了，心里实在窝火。”
    一旁的裴行俨也赶忙劝道：“程兄，莫要过于烦闷。战事瞬息万变，往后立功的机会多的是。”
    程咬金这才稍稍缓和了脸色，嘟囔道：“罢了罢了，希望如你们所言。”
    ...........................
    ...........................................
    午后，铅灰色云层迅速压向大地，炽热阳光瞬间被遮蔽，上洛郡陷入昏暗。靠天吃饭的农户们放下农具，抬头凝视天空，被旱灾折磨麻木的脸上有了生气。
    大旱已持续大半年，正值秋收，田里却一片凄凉，谷穗稀稀拉拉，颗粒干瘪，毫无生机地垂在干枯秸秆上，预示着收成注定不佳。然而，望着翻涌的乌云，农户们心中仍存希望，盼这场雨能结束旱灾。
    这半年干旱肆虐，河道水位剧降。原本宽阔河面变窄，裸露河床满是干裂淤泥与怪石，散发刺鼻气味。岸边青草枯黄，垂柳叶子稀疏，在风中无力摇晃。
    大旱数月，水源近乎枯竭，百姓不仅无法救庄稼，连日常饮水都成奢望。府郡面对天灾心急如焚，却无计可施。
    所幸的是，城西林家一直以来都以仁善闻名乡里，近两月来，他们隔三差五就在城外开设粥棚，救济那些受灾的百姓。许多百姓正是靠着这一善举，才得以勉强维持生命。可以毫不夸张地说，正是林家的善行，撑起了上洛郡最后的希望，避免了因旱灾而饿死人的悲剧发生。
    ......................
    林家内宅，回廊下。
    林元正神色凝重，目光紧紧地锁住天际那如墨般翻涌的乌云，心中猛地一沉。他太清楚这场暴雨意味着什么了，一旦倾盆而下，上洛郡必将面临内涝风险，旱灾新除，可洪涝之祸又接踵而至。想到这儿，他眉头紧紧地皱了起来，嘴唇紧紧抿成一条线，良久，才重重地叹了口气：“该来的，终究还是来了。”
    “家主，此前郡里已经大旱半年有余，这场雨或许也仅仅只是一场甘霖，说不定其他农户的庄稼还能挽回一些生机，应当不至于引发洪涝吧。”
    林清儿见林元正神色如此凝重，赶忙上前宽慰道，“往年秋收的时候，偶尔也会下一两场大雨，最后不也都平安无事，这次或许同样会有惊无险呢。”
    林元正的神色愈发凝重，缓缓地摇了摇头，凝视着庭院中被狂风刮得东倒西歪的盆栽，沉默不语，他周身散发出来的凝重气息，仿佛让周围的空气都凝固了。
    若是记忆没有偏差的话，自武德二年起直至武德五年，华夏大地仿佛被灾厄彻底笼罩，旱灾、蝗灾、涝灾如同噩梦一般接踵而至，连年不断地频发。这些灾害致使大片田地绝收，百姓们食不果腹，生活陷入了极度艰难的境地。
    灾荒迫使大量的百姓不得不背井离乡，为了生存，他们只能踏上逃荒之路，形成了绵延数里的逃荒队伍。他们居无定所，生活悲惨至极，在那漫长而艰辛的逃荒路上，老弱妇孺往往难以支撑，大量的生命消逝在这无尽的苦难之中。
    与此同时，中原一带更是战火纷飞，硝烟弥漫，各方势力为了争夺地盘，纷争不断。在天灾与人祸的双重沉重打击下，昔日那些繁华的村落如今十室九空，百姓们四处流浪，只能在战争留下的废墟中勉强苟延残喘，饿殍遍野的景象随处可见，民生已然陷入了万劫不复的深渊。
    民间流传着这样一句歌谣：“旱魃走，蝗虫来，洪水冲塌屋，战火毁家园。” 这句歌谣真实而又生动地描绘了当时那无比凄惨的状况。在这风云变幻的乱世之中，无论是战场上的将士，还是田间的百姓，都在命运的旋涡中苦苦挣扎……

 第300章 意外归讯

    狂风裹挟着沙尘，铺天盖地般席卷而来。在尖锐的呼啸声中，树枝疯狂地舞动，干枯的落叶被猛地抛向半空。紧接着，一道刺目闪电如利刃般瞬间劈开厚重的云层，将黑暗的天空一分为二。
    刹那间，震耳欲聋的雷声轰然炸响，在天地间不断回荡，那声响连绵不绝，让人辨不清究竟是一声惊雷，还是无数声重叠。
    不多时，狂风骤然停歇，惊雷闪电也瞬间消逝，天地间陷入了短暂的寂静。一颗豆大的雨点率先重重地砸向大地，落在干裂的土地上，溅起一阵尘土。紧接着，越来越多的雨滴如急行军般蜂拥而至，打在枯萎的庄稼上，发出 “沙沙” 的声响，仿佛在演奏一曲无奈的悲歌。
    林元正眉头紧锁，望着院落中愈发汹涌的雨幕，不自觉地后退了两步，重重地叹了口气。随后，他转身看向林清儿，神色凝重地问道：“清儿，林家的田庄那边安排妥当了吗？现在情况如何？”
    “家主，田庄那边早就安排好了。” 林清儿跟着后退几步，躲开斜飘过来溅落的雨水，神色自若，有条不紊地继续说道，“此次大旱，幸亏家主提前谋划部署，林家不仅平稳度过了危机，还顺利完成了田庄秋收，粮食产量相比往年还有所增加，总体来说，损失极小。”
    得知田庄秋收无损，林元正神色缓和了不少，但仍放心不下，语气中带着几分叮嘱：“虽说这次扛过了旱灾，后续防汛也不能放松。田庄里的沟渠水道，都清淤疏通好了吗？”
    林清儿略作思索后，缓缓开口回道：“田庄里的沟渠水道都已经清淤疏通到位了。各个区域也都安排了专人巡查，一旦发现堵塞，能立刻进行处理。田庄管事们也没闲着，组织佃户加固了田庄周边的堤坝。眼下一切都安排妥当，应该能够应对这场雨情。”
    一道惊雷裹挟着狂风在远处炸响。豆大的雨点噼里啪啦地砸向屋檐，雨势瞬间增大，天地间一片朦胧。林元正神色一凛，目光再次投向密集的雨幕，说道：“不可掉以轻心，这雨来势汹汹，让护卫队巡逻时提高警惕，有任何异常，即刻来报。”
    林元正话音刚落，一阵慌乱的脚步声传来。一名浑身被雨湿透的小厮，发丝凌乱地贴在脸上，脚下一个踉跄，差点摔倒。他赶忙稳住身形，躬身行礼，急促汇报道：“家主，三管事回来了！”
    林元正眼神一亮，凝重的神情顿时一扫而空，急忙问道：“你是说林安回来了？他们在哪儿？”
    “家主，的确是三管事回来了，此时正从新坊市那边入城，让小的先来报知家主。” 小厮抬起衣袖胡乱抹了一下脸颊上的雨水，顿了顿，有些疑惑地回应道，“三管事看起来神色有些焦急，身后跟着一辆马车，还不让人靠近。小的也没敢多问。”
    林元正心中一紧，原本暗沉的目光瞬间锐利起来，脑海中闪过诸多猜测。
    “我亲自去迎。顺便通知护卫队，随时待命，以防万一。” 林元正很快镇定下来，说完，转身朝着外院走去。
    林清儿跟在后头，有些追赶不上，连忙大声提醒道：“家主，外面雨势太大，穿上油衣，免得淋湿受寒。”
    林元正刚要走出后宅，林清儿急切的呼喊就穿透雨幕传来。他脚步猛地顿住，转身大声回应：“你别跟过来！吩咐厨舍准备热食，门房有雨纸伞，我会尽快回来的，不会有事的！”
    林清儿双唇微张，刚要再叮嘱几句，林元正已转身踏入雨幕。他身姿匆匆，丝毫没有停留的意思，只留给林清儿一个被雨幕模糊的背影。
    林元正抬手轻轻揉了揉眉心，一声叹息不自觉溢出。自从前身那场淋雨染了风寒高烧，让他穿越过来，也让管家林忠愧疚离世后，从那以后，林家上下都为此小心翼翼。但凡碰上雨天，众人总会千方百计阻拦，绝不让他在雨中外出。
    豆大的雨点砸在青石板上，溅起层层水花。林元正避着风雨，沿着回廊大步迈向门房。就在他快要靠近时，一道急切的吆喝声传来：“愣着干什么！赶紧打开正门，让马车直接驶入府内！”
    林元正听出这是林安的声音，声音听着有些嘶哑，心中疑惑更甚，脚下的步子也愈发急促。
    乌云压低，暴雨如注。不多时，林家那气派的双扇大门在两名门卒合力推动下缓缓开启。林安浑身湿透，发丝凌乱地贴在脸上，他用力甩动缰绳，马车车轮滚滚，裹挟着泥水，迅速驶入林家。
    马车缓缓驶入前庭，尚未停稳，林安就迫不及待地纵身跳了下来。溅起的泥水糊满他裤脚，他却浑然不顾，随手扯过凑过来的门房小厮，扯着嗓子吼道：“家主在哪儿？赶紧去请！”
    话刚出口，他又像是想起什么，猛地一跺脚：“算了！雨那么大，后宅路远，等你去请太耽搁时间。家主是不是在后宅？我直接过去回禀！”
    “不用去找了，我在这儿。究竟发生了何事，让你如此着急？” 林元正的声音从门房口传来，撑着伞稳步走来，抬手将伞微微压低，眉头不自觉皱起，心中涌起不安的预感。
    林安循声望去，瞬间眼前一亮，脱口而出：“家主，真的是你！” 他抬眼瞧了瞧如注的雨水，急忙挥手大喊：“你别过来，就待在回廊下，千万别淋着雨。我这就过来！” 话音刚落，裹紧蓑衣，便快步穿过雨幕，溅起层层水花。
    狂风呼啸，暴雨如注，雨滴砸在青石板上溅起层层水花。
    林安从雨幕中疾奔而出，转瞬就站到林元正身前。林元正借着光，仔细打量着林安，发现他黝黑的肤色、凹陷的脸颊和清瘦的身形，与记忆中圆润模样判若两人。可林安眼神坚毅，动作敏捷，显然经过了一番历练。
    林安还没来得及开口，林元正伸手拍了拍林安的肩膀，感慨道：“不知不觉，你离家都五月有余了吧，这一路风餐露宿，这趟差事，辛苦你了。”
    林安听闻林元正关怀之语，眼眶瞬间泛红。他赶忙躬身行礼，极力克制情绪，可声音仍忍不住微微哽咽：“家主挂怀，这都是我分内之事。在外这些日子，我时时念着林家，不敢有丝毫懈怠。”
    “跟我还这么见外？咱们林家上下，向来不兴这套虚礼。” 林元正边说边伸出手，稳稳地搀扶住林安的手肘，将他扶起。抬手一指停在院落雨幕中的马车，“那是怎么回事？让你如此迫不及待的。”

 第301章 雨幕下的波折

    雨幕如注，天地间一片朦胧。林安顺着林元正手指的方向望去，一辆溅满泥浆的马车孤零零地停在院落正中，看得出这一路它经历了怎样的颠簸与风霜。车身上的泥浆不断滴落，在青石板上汇聚成一滩浑浊的水渍。
    林安猛地回过神，神色瞬间凝重，脚下一滑，整个人向前扑去。他慌忙伸出手撑住地面，溅起一片泥浆。顾不上擦拭，踉跄着凑近林元正耳旁，用几乎听不见的声音说道：“家主，车厢里是裴统帅。返程途中，他毫无征兆地染了病，高热不退，整个人昏昏沉沉，还说着胡话。沿途我们寻遍郎中，尝试各种方法，病情却丝毫没有起色。我们一路快马加鞭赶回来，就盼着能让家主为他诊治。”
    林元正听闻，也不免有些惊惶，眉头紧紧皱起，忧虑之色浮上脸庞。他站在原地，手中的油纸伞被狂风吹得呼呼作响。沉思片刻后，他抬脚大步迈向马车，衣袂在风雨中猎猎飘动，说道：“林安，立刻让小厮关上大门，严令所有人不许泄露此事。再有，你速派人去别院告知孙神医，我先诊断下裴统帅是何病症，随后将他安置到别院，方便诊治。”
    话音刚落，林元正收起油纸伞，利落地跨上马车。他小心地掀开沾满泥浆的车帘，一股刺鼻的药味裹挟着热气扑面而来。
    车厢里光线昏暗，唯有丝丝细雨透进来。借着这朦胧的自然光，林元正看到裴仁基满脸潮红，干裂的嘴唇微微颤动，气息微弱，眉头因痛苦紧紧皱起。
    林元正心急如焚，撩起衣摆，迅速钻进车厢。狭小的车厢内弥漫着驳杂的药味，混合着潮湿的气息，让人几近窒息。他半蹲下身，小心翼翼地将指尖轻搭在裴仁基的手腕部。指腹刚一触及，便感受到脉搏快速跳动，频率远超常人，且跳动时力量强弱不均。仔细分辨，脉搏浮于浅层，轻取即得，尽显浮数之象。
    林元正瞳孔骤缩，脸上满是不可置信之色。他深吸一口气，缓缓吐出，试图平复内心的震惊。稍作镇定后，将指尖搭在裴仁基另一只手腕的寸关尺处，屏气敛息，重新感受脉象的细微变化。
    良久，林元正缓缓吐出一口气，紧绷的身体瞬间放松了不少。还好送来得及时，病症尚处发作期，虽看着严重，只要及时治疗，仍有痊愈的希望。
    林元正俯下身，双手轻柔地将裘被拉过，仔细掖好裴仁基身侧的被角，才转身利落跳下马车。他神色凝重，看向仍在车旁等候的林安，问道：“林安，你们这次返程，是不是入过深山丛林或是路过其中？”
    林安见状，立刻举着油纸伞快步上前，侧身靠近，将伞稳稳地罩在林元正头顶，遮住飘落的雨滴。
    听到林元正的问话，他微微一愣，回忆道：“家主，此次返程，我们为保安全，一直乔装改扮，日伏夜行。至于说途径深山丛林，的确路过两处。在其中一处，裴统帅感觉在马车里闷得慌，便下了车，活络了下筋骨，不知是否与此有关。”
    林元正微微颔首，目光紧锁马车，沉思片刻后说道：“深山丛林多瘴气，裴统帅贸然下车，极有可能感染瘴疟。你仔细回想，周围有无雾气弥漫？地面是否潮湿泥泞？还有，随行之人里，除了裴统帅，有没有其他人出现不适症状？”
    林安眉头紧蹙，努力回忆当时的场景，带着几分小心翼翼地说道：“家主，那处丛林里雾气确实很大，地面也是湿滑难行。除裴统帅外，同行的护卫、车夫都精神如常，没有出现不适症状。”
    “家主，瘴疟究竟是什么病症？裴统帅他……” 林安声音发颤，眼中有些担忧，继续补充道，“裴统帅一路上心绪不宁。出发前，他就生过一场大病，元气还未恢复，因此才把统帅之位交给单统帅，想着来上洛郡寻个清静地，安享晚年。没想到，竟又遭此变故……”
    “瘴疟便是疟病，别忧心了，好在你们赶回来得及时，裴统帅这病尚未到不可救药的地步。先让人将裴统帅安置到别院去吧。”
    林元正抬手，重重地拍了拍林安的肩膀，神色舒缓，温声劝慰，“你浑身都湿透了，先去好好清洗一下，换身干爽衣服。我已经吩咐厨舍准备热乎吃食，你去去寒气，好好歇一歇。”
    林安身子微微一颤，这才发觉浑身早已湿透，寒意正从脚底往上蹿。他连忙拱手，声音带着几分沙哑：“多谢家主，可是刘师那边……”
    林安话还未说完，林元正便摆了摆手，目光带着不容置疑的关切：“先别管这些，你浑身湿透，要是染上风寒可就麻烦了。赶紧去把自己收拾干净，好好歇一歇。刘师那边的事，即便再急，山高水远，也不差这一时半会儿。等你恢复精神，咱们再从长计议。”
    看着奴仆上前，将车厢里的裴仁基小心翼翼地抬往别院方向，林安深吸一口气，平复内心的不安。他太了解林元正了，若自己再推脱，不仅会辜负家主的好意，还可能惹家主不高兴，耽误了事情。
    想到这儿，林安也不再犹豫，拱手行礼道：“家主，我这就去。” 说着，将手中的油纸伞塞到林元正手里。
    林安转身迈出几步，又猛地折返，目光焦急：“家主，这雨愈发张狂了。三天前路过邻郡，我就听说那边已被暴雨困了好几天，街巷积水严重。你千万莫要外出，要是淋湿染了风寒，落下病根，林安万死难辞其咎。”
    林元正抬手抹了把脸上飞溅的雨水，嘴角微微一扯，苦笑着点头道：“我心里有数，不会贸然外出的，你快去吧。” 细密雨丝交织成巨大的幕布，林安的身影逐渐模糊，脚步声被磅礴的雨声吞没。
    林元正双手背在身后，伫立在门房屋檐下。雨水顺着瓦檐如瀑布般倾泻而下，在地面溅起层层水花。
    墙外不时传来百姓激动的欢呼声，孩子们欢快的笑声更是不绝于耳，所有人都沉浸在这场及时雨带来的喜悦之中。
    可一想到林安方才的话，林元正脸上的笑意瞬间消散，取而代之的是紧锁的眉头。他心中默默盘算，三天前邻郡就已连遭暴雨侵袭，洪涝之灾恐怕难以避免。如今上洛郡这暴雨还未成灾，或许还可以做些什么...........

 第302章 未战先逃

    深秋的狂风裹挟着官道上的沙尘滚滚扑来。昏黄的尘雾中，一支丢盔弃甲的队伍正慌不择路地奔逃，时不时传来几声带着哭腔的嘶吼：“跑快点！追兵马上就到了！”
    喊话的是队伍中的一名小头目，他的头盔不知何时掉落，头发乱蓬蓬的，如同枯草。原本系得整整齐齐的甲胄，此刻松松垮垮地挂在身上，走路时，甲片相互碰撞，发出噼里啪啦的声响。他一边挥舞着手中长刀，刀身寒光闪烁，一边扯着嗓子大喊，声音在呼啸的风声中显得格外刺耳。
    队伍里，士兵们一个个神色慌张，脚步踉跄。有的把长枪扛在肩上，却因跑得太急，长枪左右摇晃，随时都有掉落的危险；有的干脆把盾牌扔在一旁，两手空空，只顾埋头狂奔。还有些士兵的衣甲被树枝划破，布条在风中猎猎作响。
    狂风呼啸，军旗在风中猎猎作响，士兵们丢盔弃甲，四处奔逃，场面一片混乱。身处中军的魏征，舍弃了马车，骑在战马之上目睹这一切，拳头不自觉地握紧，气得浑身发抖。
    身为行军参谋，他对战场局势了如指掌，深知相州城高池深，粮草充足，只要组织得当，足以抵挡窦建德的进攻，坚守待援并非没有胜算。可眼前的事实却让他难以置信，大唐山东道安抚大使、掌控山东各路兵马的淮南王李神通，竟被窦建德吓破了胆。
    前线哨探刚刚来报，窦建德的先锋军还远在数十里外，李神通便如惊弓之鸟，匆忙下令撤离。他毫不犹豫地舍弃了苦心经营许久的相州，带着军队狼狈逃窜，不仅将相州城内的粮草辎重拱手让给敌人，更将城内百姓的生死弃之不顾，致使相州如今仍陷入混乱。
    天色有些阴沉，仿佛要将这世间的丑恶一并吞噬。魏征仰望着阴沉的苍穹，发丝在狂风中肆意飞舞，他再也按捺不住内心的愤懑，朝着天空嘶吼：“李神通！你枉为大唐宗室，竟在战事未起时望风而逃！如今相州沦陷，粮草辎重尽归敌手，百姓流离失所，皆因你贪生怕死。你这行径，连市井懦夫都不如！”
    然而，李神通早已带着亲兵部将，慌不择路地跑到前军去了。不管魏征如何大声嘶吼，他都全然不知。
    就在这时，马蹄声由远及近，越来越清晰。魏征正仰头怒斥，听到声响，猛地回过头去。只见一骑身影裹挟着沙尘缓缓靠近，等来人身形清晰，他定睛一看，原来是安抚副使崔民干。
    崔民干脸色焦急，匆忙翻身下马，几步就跨到魏征面前，语气急促：“魏兄，我在半里外就听见你的怒吼。李神通这一逃，把局势搅得混乱不堪，简直不可理喻！” 言语间，对李神通的愤怒与不满溢于言表。
    魏征脸上浮起一丝苦笑，缓缓摇头道：“崔副使，怎么是你？淮安王率亲卫火急奔赴前军，崔副使为何未相随，却现身于此？”
    崔民干浓眉紧锁，脚下步伐急切，身上官袍被狂风撕扯得猎猎作响。他一把抓住魏征的手臂，语气激昂：“魏兄，我岂会跟那怯懦之辈同流合污！此前我多次进谏都无果，如今相州失陷，粮草尽丧，敌军士气正盛，我赶来正是想与你商议应对之策。”
    魏征闻言，眼中闪过一丝欣慰，用力握住崔民干的手：“没想到崔副使能有如此胆气！先不提那竖子了，他这一逃，军心大乱，若不想办法稳住局面，一旦窦建德追击过来，我军就危险了。当务之急，是要迅速收拢溃兵，重整旗鼓。”
    崔民干微微点头，神色凝重。他迅速从怀中掏出一幅行军山川图，利落地蹲下身子，将图在地上铺展平整：“魏兄，我沿途多方打探，距此三十里处有虎牢关，那里地势险要，是天然的防御屏障。我们可率部先行奔赴，凭借关隘抵御敌军，再派人向朝廷求援，以解燃眉之急。”
    魏征见状，也跟着蹲下。他目光紧锁地图，手指沿着路线缓缓摩挲，沉思良久后，眉头紧皱，缓缓摇头：“崔兄，此计不妥。虎牢关向来是山东道兵家必争之地，战略意义重大。一旦我们前往，窦建德必定倾尽全力攻伐。眼下我军兵力薄弱，士气低落，难以抵挡窦建德的猛烈攻势。”
    崔民干闻言，眉头深皱，右手下意识地摸向剑柄，沉吟片刻后说道：“魏兄所言在理。这虎牢关太过显眼，确实容易招来重兵围攻。既然如此，不知魏兄可有良策？”
    魏征狠狠长叹一口气，脸上神色复杂难辨，他伸出手指，重重戳向地图上另一条路线，声音因愤怒微微发颤：“此前，我不知多少次苦口婆心地劝诫，相州无险可守，绝非久留之地，应当立即前往魏公旧地黎阳。可那竖子偏偏一意孤行，在相州布防，如今却又……”
    话说到一半，李神通以往那些敷衍的画面，如走马灯般在魏征脑海中不断闪现。每次进谏时，李神通不是左顾右盼，就是随意点头应付，完全把他的建议当作耳旁风。
    想到这，魏征只觉得一股热血直冲脑门，胸腔中怒火翻涌，攥紧的拳头咯咯作响，后面的话卡在喉咙里，怎么也说不出来。
    崔民干面色阴沉如墨，嘴角扯出一抹苦涩至极的笑，语气沉重又带着几分愤懑：“魏兄，回想此前聊城之战，我同样多次进谏，期望能扭转战局。可李神通不仅对我的建议置若罔闻，竟还恼羞成怒，将我囚禁起来，这又该向谁去说理呢？”
    魏征神色一凛，上前重重拍了拍崔民干的肩膀，很想劝慰几句，却也无力改变过往，只得强压下心底翻涌的情绪，转回正题：“事已至此，沉溺于过往毫无用处。我们整顿兵马，前往黎阳，黎阳城墙高耸，粮草充盈，更是进可攻、退可守的战略要地。况且守城的莱国公徐世绩与我交情深厚，我相信他定会出兵接应。”

 第303章 横生枝节

    崔民干闻言，缓缓直立起身，脸色瞬间变得极为古怪，眉头紧紧皱起，他死死地盯着魏征的神情，良久之后，才无奈地摇了摇头，语气沉重地说道：“魏兄，看来你近来没留意朝廷的公文通报。徐世绩已叛逃，陛下震怒，已经诏令左骁卫大将军、薛国公长孙顺德，即刻领军前去缉捕，绝不容他逃脱。”
    “什么？” 魏征浑身猛地一僵，下意识随着起身，双眼瞪得滚圆，面庞上写满了难以置信。过了许久，他才回过神来，声音不自觉地拔高：“这究竟是什么时候发生的事？为何我没收到公文通报？徐世绩向来忠心耿耿，怎么可能突然叛逃？魏公在朝堂上难道没为他据理力争吗？这里面肯定有猫腻！”
    面对魏征这连珠炮似的追问，崔民干一时有些发懵，愣在原地，竟不知该如何作答。魏征见他久久没有回应，心中愈发焦急，怒火 “噌” 地一下就蹿了上来，猛地揪住崔民干的衣襟，指尖因用力而泛白，厉声喝道：“到底怎么回事！你快说清楚！”
    崔民干被这突如其来的一揪，肩头传来一阵剧痛，整个人瞬间清醒过来。他双手条件反射般去掰魏征的手，脸涨得通红，结结巴巴地说道：“魏、魏兄，你先冷静！快放开我，听我把事情缘由讲清楚。”
    魏征闻言，紧绷的神色稍有缓和，余光瞥见崔民干涨红的脸，豆大的汗珠顺着脖颈滑落，整个人显得局促不安。
    他意识到自己方才失态，手指下意识地松开，紧绷的脊背也微微放松了些。但心中的疑虑仍如阴霾般笼罩着，目光紧紧盯着崔民干，沉声道：“快说，究竟怎么回事？” 话音未落，便伸手夺过崔民干腰间佩剑，“唰” 的一声，剑鞘分离，寒光闪烁。
    崔民干被突然松开，脚步一个踉跄，身子剧烈晃动，险些跌坐在地。他大口大口地喘着粗气，心脏还在胸腔里疯狂跳动，眼神中透着惶恐。回想起魏征方才失控的模样，他实在想不通，不过是一则消息，为何会让其情绪如此激烈。
    崔民干硬着头皮抬眼，正对上魏征锐利的目光。那目光仿佛能穿透他的身体，直抵内心深处，再加上魏征手中那剑芒耀眼的长剑，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。崔民干心底 “咯噔” 一下，暗暗叫苦：眼下局势本就岌岌可危，怎么又横生枝节！万一因为这事误了大事，自己就是百口难辩了。
    崔民干深吸一口气，努力平复内心的慌乱，手掌反复抚平褶皱的衣袖，开始将近来朝堂之上发生的事，一五一十地娓娓道来。
    魏征听闻李密被秦王当众所杀，浑身猛地一震，手中长剑 “哐当” 一声落地。狂风呼啸着席卷而来，凄厉的风声好似在为逝者哀鸣。当得知徐世绩因李密之死愤而叛逃，李渊即刻下旨，责令对所有归唐之人进行彻查，从身世履历到日常交往，事无巨细，旨在揪出暗藏的反叛之徒，肃清朝堂隐患时，他的心中一阵翻江倒海，悲凉之感如潮水般将他淹没 。
    曾几何时，魏征与李密于瓦岗寨中，怀揣壮志，共图大业。尽管两人在谋略见解上时有分歧，可一同经历的跌宕岁月，在魏征心中刻下了难以磨灭的印记。而徐世绩，更是与他并肩作战、出生入死的兄弟。
    谁能料到，如今李密惨遭杀害，徐世绩愤而叛逃，朝堂上下风声鹤唳，弥漫着猜忌的肃杀之气。目睹曾经的战友走上绝路，看着大唐朝堂因猜忌而陷入混乱，魏征痛心疾首，却又深感无力。
    此刻，他心中陡然一惊，自己同样是归唐之人。按照圣上旨意彻查下来，不知会被翻出多少旧账，又会遭遇多少无端猜忌。想到这，他只觉一股寒意从脚底直蹿头顶。
    崔民干见魏征脸色煞白，身子微微发颤，忙凑上前，伸手轻轻碰了碰魏征，见他毫无反应，又提高音量道：“魏兄，你还好吗？” 风声中，他的声音带着几分担忧。
    崔民干的呼喊，让魏征如梦初醒。好半天才缓缓转头，目光呆滞地看向崔民干，嘴角泛起一抹嘲弄的苦笑，眼神中交织着悲凉与不甘，双手下意识紧握成拳，最后化作一声无奈的叹息。
    魏征摆了摆手，神色凝重道：“罢了，过去的事暂且搁下，咱们眼下被这乱局困住，先想办法渡过危机，其他的，日后再议。”
    见魏征神色缓和，语气也恢复冷静，崔民干悬在嗓子眼的心总算落了地，抬手悄悄抹了一把额头上的冷汗，暗自庆幸起来。方才魏征那副绝望模样，着实让他一直悬着心，深恐魏征会因遭受接连打击，一时冲动舍弃一切。
    崔民干心急如焚，连忙蹲下身子，双手迅速抚平行军山川图上的褶皱，抬头望向魏征，急声问道：“魏兄，敌军随时可能杀到，依你之见，咱们撤到哪里才安全？”
    魏征神色冷峻，手中剑鞘 “笃” 地一声，重重戳在行军山川图上黎阳的位置。他目光直视崔民干，语气笃定：“黎阳！依你所述，懋功仅带走亲兵部将，黎阳仍有五万驻兵。此地城墙高厚，粮草充裕，周边山河环绕，易守难攻。撤往黎阳，既能凭坚城据守，抵御追兵，还能整合兵力，从长计议。”
    崔民干神色一凛，站起身来，双手抱拳行礼，朗声道：“好！我这就去整顿兵马，半个时辰后，撤往黎阳。” 转身时，他下意识地摸向腰间，却只摸了个空，他脚步一顿，弯腰迅速捡起掉落一旁的长剑。
    当他抬起头，目光正好对上魏征手中的剑鞘，喉结不受控制地滚动了几下，他没有多作停留，深吸一口气后，大步向着营帐外走去 。
    “且慢！” 魏征提高音量，目光如炬，“挑选传令兵，以最快速度赶往前军。务必让淮南王清楚，半个时辰后向黎阳集结。”

 第304章 英雄迟暮

    上洛郡已深陷连绵五六日的暴雨侵袭之中。起初，百姓们还因这久违的甘霖而满心欢喜，可随着降雨日复一日地持续，这份喜悦很快就被深深的忧虑所取代。如今，农事无法开展，就连小商贩们也都被困在家中，根本难以出门做营生。
    整个上洛郡，除了城西，其余地方都已水泄不通。街道上积水齐腰深，不少人家即便想尽各种办法，也还是无法阻止雨水渗进屋内，生活变得苦不堪言。
    相比之下，城西凭借着较高的地势，幸运地免遭水患的肆虐。此前，林家对城西进行了改造，将下水道排水渠打造得极为完善。
    再加上城西那夕阳红团队日复一日地巡逻维护，即便暴雨下个不停，城西的街道上也没有出现积水的情况。百姓家中依旧干爽，生活秩序并未因这场持续的暴雨而受到严重影响。
    这份安心，与郡内其他区域形成了鲜明的对比，也让城西成了这场洪涝危机中的一方“避风港”。
    ………………
    窗外，雨幕如瀑，雨滴重重地敲打着林家别院的屋檐。
    偏房屋内弥漫着浓浓的药香。裴仁基手指微微颤动，紧接着，缓缓抬起眼皮，缓缓睁开了双眼，慢慢适应着屋里烛火的光亮，眸中满是刚苏醒时的迷茫。
    还没等他回过神，此时，窗外的雨哗哗地砸向地面，屋顶檐角的落雨声、火烛燃烧的噼啪声交织在一起。
    就在这片嘈杂声里，一道激动的声音骤然响起：“三管事！孙夫子！病患醒了，已经睁眼了！快过来看看！”
    呼喊声瞬间盖过了窗外的风雨声，紧接着，急促的脚步声由远及近传来，显然有人一直在不远处等候着消息，一听到声音就匆忙赶了过来。
    脚步声戛然而止，“嘭！”门被猛地推开，裹挟着风雨的凉意与潮湿气息，屋内雨声陡然增大，光线也明亮了几分。林安满脸焦虑，脚步急切，跨进门槛。
    他一眼就瞧见裴仁基已经回过神来，正转动着眼珠，四处打量，努力适应周遭的环境。
    林安抬手，轻轻拍了拍守候在一旁小厮的肩膀，笑意盈盈地说道：“这段时间辛苦你了。你先去回禀家主，之后就好好休息。”说着，从怀中掏出几两碎银，塞进小厮手中，又道：“拿着，赏你的，切记此间之事不得泄露出去。”
    “谢三管事，小的明白，小的这就去通禀家主。”小厮眼中闪过一丝喜色，手中紧捏着碎银，连连躬身行礼。他转身时还差点被门槛绊住，定了定神后，才急匆匆跑远。
    林安几步跨到床前，抬手迅速将衣襟上溅落的雨水拭去，脸上的焦虑瞬间烟消云散。他紧紧握住裴仁基的手，声音因激动微微发颤：“裴统帅，你可算醒了！这些天，我们的心都悬到嗓子眼儿了。现在感觉咋样，有没有哪里不舒服？”
    裴仁基目光缓缓扫视四周，雕花床榻、古朴屏风，还有弥漫在空气中的淡淡药香，都让他倍感陌生。
    他喉咙干涩，声音沙哑：“老夫……这是在何处？”说着，他抬手掀开身上的裘被，指尖触碰到柔软的锦缎。紧接着，他动弹了下四肢，感受身体的状况后说道：“除了有些乏力，倒没有别的不适。”
    林安长舒一口气，脸上露出如释重负的笑容，说道：“裴统帅，咱们已回到上洛郡，这里是林家别院。你还记不记得，在返程途中，你突发恶疾，昏迷不醒，可把我们急坏了！”
    裴仁基眉头紧锁，努力回溯着那段记忆，太阳穴因用力突突直跳。“隐约有些印象，只记得当时浑身发烫，脑袋昏昏沉沉。”
    话落稍作停顿，他眉头渐渐舒展，脸上浮现出感激的神色，双手抱拳，身子微微前倾：“这次若不是你们悉心照料，我这条命怕是就没了。”
    林安听了，连忙后退半步，双手摆得像拨浪鼓，脸上带着几分惶恐：“裴统帅这话，可折煞我了！给你医治的，是孙神医和我家家主。我不过跑跑腿，哪敢冒领这份功劳。得知你苏醒，我已派人去请家主了，估计这会儿快要到了。”
    “林兄弟，这一路要不是你悉心照料，我这条命多半就没了。哪怕当时脑袋昏昏沉沉，处于半梦半醒之间，我仍能感觉到，你片刻不离地守在我身旁。这份心意，我铭记于心。”
    话说到这儿，裴仁基眉头不自觉皱起，抬手按了按发闷的胸口，继续问道：“对了，我究竟染上了什么病？昏睡的时候，我总觉得身体一会儿冷得像掉进冰窖，一会儿又热得似被烈火炙烤，难受得要命。”
    林安闻言，脸上闪过一丝踌躇，无奈地摇了摇头：“裴统帅，你这病症太过复杂，我着实一知半解。此前听家主说起，你得的是瘴疟。发病时具体为何身体会忽冷忽热，我对医道一窍不通，实在说不清楚。”
    他话语稍顿，脸上随即浮现出一抹笑意，语气里满是宽慰：“不过裴统帅，你都在这儿诊治了六日，你也知晓孙神医与我家家主的医术，你的气色相较之前已经好了太多，况且也已经醒转过来，只要再调养些时日，定能彻底痊愈。”
    “老夫竟昏睡了六日？”裴仁基瞳孔骤缩，脸上的惊诧如潮水般涌来，转瞬即逝。他掀开锦被，手臂撑着床榻，试图起身，动作间带着大病初愈的迟缓与虚弱。
    林安眼疾手快，一个箭步上前，双手稳稳托住裴仁基的胳膊，将他轻轻扶起，调整成半坐的姿势，靠在蓬松柔软的床头。
    林安目光关切，语气满是劝慰：“裴统帅，你可算错了，路途中你便开始昏睡，至此约莫有十来日了，你刚从鬼门关闯过来，身子还虚着呢，千万可莫要着急。”
    屋内药香袅袅，裴仁基靠在床头，目光望向窗外，神色落寞，苦笑着缓缓摇头：“真是岁月不饶人啊！自从昆山那场大病之后，这身子骨一天不如一天，时常感觉浑身乏力。本想着能慢慢恢复，没想到这次又染上这瘴疟，昏睡十来日，更是大不如前，连起身都如此费劲。”
    一时间，林安喉咙像被堵住，愣是想不出合适的话来劝慰。他只能默默站在一旁，看着裴仁基目光迷离，缓缓投向门外如帘的雨幕。雨丝簌簌而下，打在窗棂与地面上，和屋内的寂静交织在一起，衬得裴仁基的背影愈发落寞……

 第305章 故人来访

    不多时，檐下传来一阵脚步声。林安抬眼望去，只见林元正与孙思邈并肩而来。林元正神色匆匆，孙思邈手中还提着药箱，二人抬着油纸伞，衣袖裹挟着细密的雨珠，显然是冒着大雨匆忙赶来。
    看到他们，林安悬着的心瞬间落了地，紧绷的肩膀也随之松弛下来。他知道，这场不知该如何收场的尴尬，总算有了转机。
    林元正踏入房间，脚步下意识地放轻，快步来到裴仁基的床榻边，微微躬身，脸上带着关切的笑容：“裴统帅，听说您醒了，我赶忙过来瞧瞧。这几天可着实把我们急坏了，现在感觉怎么样？”
    裴仁基的思绪从窗外的雨幕中抽离，目光柔和地落在林元正身上。他细细打量着面前的年轻人，发觉林元正个头长高了，身形愈发挺拔，眉眼间多了几分成熟与干练，往日的青涩已悄然褪去。
    一抹笑意浮上裴仁基的脸庞，他微微颔首，欣慰地说道：“元正，许久不见，没想到你变化如此之大，成熟稳重了不少。我昏睡的这些天，想必让你们操了不少心。”
    话音刚落，裴仁基将目光转向孙思邈，眼神中满是感激之情：“孙神医，此次若不是您医术精湛、妙手回春，我这条命恐怕就没了。这份救命之恩，我裴仁基定当没齿难忘！”
    说着，裴仁基双手撑床，试图起身向孙思邈郑重致谢。然而，大病初愈的他，四肢绵软无力，才抬起小半截身子，便一阵头晕目眩，只得重重地靠回床榻。
    孙思邈见裴仁基挣扎着要起身，立刻快步上前几步，动作轻柔地帮他调整到舒适的半躺姿势，脸上带着温和的笑意，一边摆着手，一边劝慰道：“裴大人，你刚刚醒转，元气尚未恢复，身子骨还极为虚弱，切不可贸然用力！治病救人，本就是我分内之事，你不必如此挂怀。”
    说着，他顺手将一旁的薄裘轻轻盖在裴仁基身上，再次说道：“治病救人乃医者本分，你无需太过放在心上。”
    言罢，孙思邈转头看向林元正，目光中满是嘉许之意：“此番裴大人能如此快速地恢复，元正你功不可没。你所献的医治良策，让这诊治事半功倍。”
    林元正听了，耳尖微微泛红，赶忙拱手谦逊地说道：“孙神医谬赞了，元正不过是略尽绵薄之力罢了。”
    孙思邈又将目光投向裴仁基，神色关切，语气郑重地叮嘱道：“你现下身体亏虚得厉害，当务之急是安心静养，万不可思虑过度，也不可操劳伤神。后续我会依据你身体恢复的状况，酌定合适的药方，助你早日痊愈。”
    裴仁基无力起身，只能半躺着拱手致谢：“往后就别再称呼什么大人、统帅了，如今老夫不过是一介闲散之人。这次多亏你们的悉心照料。”
    孙思邈摆了摆手，笑意温和：“你不必再这般客气。既然不称呼为裴大人，往后我就以表字相称，唤你德本吧。”
    说罢，他动作娴熟地从药箱里取出脉枕与针袋，有条不紊地摆放好，又轻轻将脉枕置于裴仁基腕下，和声说道：“我先帮你复诊，看看恢复情况，随后再为你行针，能为你缓解不适，也助于后续恢复。”
    裴仁基斜靠在床头，大病初愈，面色透着苍白，却无损他的沉稳气度。他目光温和地看向孙思邈，微微颔首：“甚好。此次患病，承蒙孙神医悉心照料。孙神医不仅妙手回春，助我脱离病痛，且年岁为尊，阅历深厚。往后我便尊称您为孙夫子，养病这段日子，还得劳烦夫子多费心 。”
    孙思邈脸上浮起一抹笑意，并未言语，算是默许了这一称呼。以他丰富的阅历和年长的资历，担得起一句“夫子” 。裴仁基能这么称呼，足见对他的敬重。
    林元正和声说道：“裴公，你当下首要之事是调养身体。要是有需要林家帮衬的地方，只需吩咐一声便是了……”
    话还未说完，一阵杂乱的脚步声由远及近。一个家生子连伞都没打，浑身湿透，狼狈地跑到屋门口。他头发湿漉漉地贴在脸上，脸上满是焦急之色，脚下的水洼越积越大，显然是一路狂奔而来。
    “家主，门房处有人求见，行事极为蹊跷。那人只递了名帖，坚称与您是旧相识，等候多时。”家生子连忙躬身行礼，语速飞快地说道：“小的不敢懈怠，向管事打探，才知晓您身在别院，一刻不敢耽搁，立马赶来禀报。”
    林安瞬间横眉立目，上前一步，指着家生子的鼻子，怒声呵斥道：“糊涂东西！林家上下，对家主行踪都守口如瓶，你却肆意打探，还直闯别院。眼里还有没有林家的规矩！你可知这犯的是大忌。”
    家生子听到这番斥责，脑袋“嗡”的一声，原本被雨水打湿的脸愈发苍白，眼神中满是惊恐与无助，嗫嚅着：“林管事，小的实在是……事出紧急，才……”
    “罢了，名帖拿来我看看，下次不可如此莽撞了。”林元正眉头舒缓，抬手示意，语气平和：“往后遇事冷静些，别再慌里慌张，坏了规矩。”
    家生子浑身抖如筛糠，哆哆嗦嗦从怀中掏出未被雨水浸透的拜帖，双手呈上时，指尖微微发颤，眼神闪烁不定。“老爷，那人交代完，便一直守在门房，时不时张望，模样十分古怪。”
    “有何古怪之处，速速道来。”林安神情凝重，上前抢先夺过拜帖，仔细检查了一番，方才交与林元正手中。
    家生子神色紧张，不自觉地咽了咽口水，声音微微发颤：“小的当时就觉得那人可疑，浑身裹着蓑衣，脸上蒙着墨色面巾，只露出一双眼睛。还特意交代，家主看完拜帖便知他是谁，说完就一直守在门房，时不时往院子里窥探。”
    林元正听闻家生子汇报，眉头微皱，接过拜帖，缓缓展开。“故人来访，谨慎行事，相见详谈。”
    短短几个字，熟悉的字迹，让他心跳陡然加快，握着拜帖的手微微发颤。想起往昔种种经历，他不禁打了个寒颤，喃喃自语：“他怎么来了……”
    随后，他强装镇定，对家生子吩咐：“你先退下，今日之事，不许向任何人透露。”

 第306章 又添新人

    雨幕如注，林家别院的檐角垂下一道道水帘，雨水在院落里肆意翻涌。回廊之下，林安见林元正盯着拜帖，眉头紧蹙、神色惊疑，心中不禁担忧起来。
    “家主，” 林安小心翼翼地靠近，壮着胆子问道，“是不是碰上什么为难事了？那访客若有不妥，我这就带人将他赶出上洛！”
    林元正深吸一口气，缓缓将拜帖收起，沉声道：“不必，我只是纳闷，这个节骨眼上，他怎么会突然现身。你亲自去，将他引到偏殿，一路上多留个心眼，千万别出岔子。”
    林元正顿了顿，继续补充说道：“安排两个身手好的，照着访客的打扮乔装一番，送出林家，路上多绕几个圈子，注意观察有没有人跟踪。”
    林安神色一凛，双手抱拳，沉声道：“家主放心！我这就去安排。”
    林元正摩挲着手中拜帖，心里不免有些不安。此前林安说起朝堂之上的变化，因自己的干预，一些事已与历史记载有所不同。
    若按史书记载，此时裴仁基、裴行俨早已被王世充灭了三族，徐世绩也应在黎阳等着与魏征、李神通会合，然后一同被窦建德俘虏，至于秦琼、程咬金此时也已归唐，效命于秦王李世民。
    一阵裹挟着雨丝的劲风猛地扑来，冰冷的触感瞬间穿透衣物，让他一个激灵，瞬间从万千思绪中回过神，也驱散了他心间的恍惚。
    ………………
    偏殿的门缓缓推开，林元正一眼便认出，那熟悉的身形即便裹在蓑衣里也难以掩盖。
    林元正目光一凝，神色复杂难辨，语气却格外温和：“胡太医，咱们可有好些日子没见了。”
    来者正是曾任职尚药局奉御，后辞官归隐的胡济世。他不紧不慢地褪去被雨水浸透的蓑衣，摘下遮挡面容的面巾，脸上浮现一抹笑意：“元正小哥，这次没提前打招呼就登门，实在冒昧，还望你别见怪。”
    林元正无奈地苦笑，调侃道：“胡大人，您这神秘兮兮的架势，差点把我魂儿都吓没了，我还以为出什么大事了。”
    胡济世神色一正，语气带着几分恳切：“元正小哥，老夫早已辞去官职。这次我轻车简从赶来，就是想恳请林家收留我，让我寻个清净之地，避开尘世纷扰。”
    林元正听闻胡济世求收留，脑袋 “嗡” 的一声，整个人都懵了。怎么又来一个！林家已经庇护了不少人。他在心中细细盘算，孙思邈、裴仁基、孔颖达，还有出征在外的韩世谔、秦琼、徐世绩、罗士信、单雄信、裴行俨、程咬金，以及一些在山寨里的家眷。
    若是再收留胡济世，虽说能增添助力，可难免引起他人猜忌，林家的局势也会愈发复杂。更何况，朝堂暗流涌动，多收留一人，便多一分风险。想到这儿，林元正抬眸看向胡济世，一时之间，竟有些踌躇。
    沉思良久，林元正悠悠一叹，苦笑道：“胡大人，凭你我的交情，你想来林家避世，我自然不会推脱。只不过有些话，我得提前讲清楚。如今林家已经收留了不少人，外面局势复杂，往后行事，还望你处处小心，莫要因为一时疏忽，给林家招来祸端。”
    胡济世目光一凛，双手抱拳，身子微微前倾，语气坚定：“元正小哥，你的顾虑我完全理解。我既然选择来林家避世躲清静，自然不会给你添乱。往后我定低调行事，绝不轻易抛头露面。”
    林元正上前，搀扶着胡济世的胳膊，温和地说道：“胡大人，你可莫要折煞我了，我既然能同意收留你，便是信得过你，至于其他的，以后你莫要太过惊诧才好。”
    胡济世脸上浮现出一抹真挚的笑意，伸手轻轻拍了拍林元正的肩头，说道：“元正小哥，往后别再称呼我‘大人’了。我已致辞，低调隐世，论年纪，我痴长你几岁，你唤我兄长，咱们亲近些。”
    林元正听闻这话，目光在胡济世脸上停留片刻，心中暗自腹诽。胡济世虽说口口声声只是痴长几岁，可瞧这满头银丝，满脸沟壑，分明都能当自己爷爷了，只不过还不待林元正出言反驳。
    只听胡济世话锋一转，神色变得凝重起来，微微叹了口气，“实不相瞒，此番前来，我也是迫不得已。如今朝堂之上局势复杂，各方势力明争暗斗，人心惶惶。我虽忝居尚药局奉御之职，却不愿卷入这等权力的漩涡，落得个家破人亡的下场。思来想去，唯有林家，能让我寻得一处安身立命的清净之地。”
    胡济世目光敏锐，见林元正微微颔首，心中一松，脸上笑意更浓，接着说道：“元正，林家收留孙思邈一事，我心中知晓，当初孙神医进宫为太子嫡子诊治，背后想必是你多方斡旋、极力促成的吧。”
    他言语间满是赞叹，顿了顿又感慨，“你放心此事我并没有和他人透露，便是我那幼子也毫不知情。”
    林元正嘴角浮起一抹若有若无的浅笑，缓缓摇了摇头，并未多做解释。
    他的目光越过胡济世，望向偏殿外被雨水打得东倒西歪的花草，意味深长地说：“有些事，说清楚了反倒无趣，稀里糊涂，说不定才是最好的状态。胡兄既然来了林家，只管安心住下，至于其他事，届时你莫要太过惊诧便是。”
    胡济世目光狐疑地在林元正脸上打转，心底不禁泛起嘀咕，只觉林元正行事未免太过谨慎。但想着自己如今寄人篱下，多一事不如少一事，便压下疑惑，没再多言。
    林元正略微思索，提议道：“胡兄，林家有两处较为清净之所，一处乃是林家别院，诚如你所知晓，孙神医正是在林家别院中隐居。如若……”
    林元正话刚起个头，胡济世便忙不迭连连点头，脸上笑意堆得愈发殷勤，急切抢话道：“这可太合我心意了！我就选这别院，孙神医医术超凡，能与他住处相近，是我的荣幸。要是不嫌我叨扰，哪怕在别院外搭个草庐，我也毫无怨言。”
    林元正瞧着胡济世满脸急切，眼神里还时不时闪过一丝狂热，恍惚间，前世刷到的粉丝追偶像的疯狂画面，猛地跃上心头。这胡济世此刻的模样，与那些疯狂追星族竟毫无二致。
    林元正嘴角不自然地抽了抽，瞬间失去了继续交谈的耐心，摆了摆手，无奈道：“行，既然你主意已定，孙神医那边，我找机会沟通。想来他为人宽厚，不会太过介意。我这就吩咐奴仆，去收拾别院。”

 第307章 雨祸惊变

    雨势越发磅礴，豆大的雨点如密集的鼓点，重重砸在青瓦上，发出沉闷的“砰砰”声。狂风裹挟着雨水，将门窗吹得“嘎吱”作响。忽然，一道刺目闪电撕裂浓稠的夜幕，把庭院照得惨白，紧接着一声惊雷轰然炸响，仿若要将这天地生生劈成两半。
    上洛郡刺史府书房中，摇曳的烛光奋力驱散着周遭的黑暗，却抵不过呼啸狂风，火苗忽明忽暗，将室内陈设的影子扭曲、拉长。
    新任刺史李文昊身着绸缎常服，腰间玉带泛着冷光，端坐在雕花书桌前。他剑眉紧蹙，目光死死盯着堆满案桌的上洛郡受灾记录文书。
    李文昊出身名门赵郡李氏，而这一刺史任命，便是此前林家与李家李元容商讨棉布营生合作时，约定的条件之一——调走上洛郡原刺史狄知本，由李家选派一位听话的族中子弟接任。如此一来，林、李两家在拓展商路时，便能少受官场掣肘，放开手脚。
    “这上洛郡还真是多灾多难啊，先是鼠疫横行，接着大旱肆虐，如今又遭洪涝侵袭。族里到底怎么想的，偏偏把我派到这儿来！”李文昊有些懊恼地随手翻阅着记录的案牍，想到同期被安排到长安任职、风光无限的同族兄长，他心里就泛起一阵酸涩。
    尽管满心不情愿，但族令如山，容不得他违抗。李文昊无奈地叹了口气，暗自思忖：“如今只能走一步看一步了，不求做出多大政绩，至少别捅娄子。要是在我任期内，上洛郡发生骚乱，族里为了撇清关系，说不定会毫不犹豫地舍弃我。”想到这儿，他强打起精神，开始思索应对灾情的办法。
    屋外的疾风骤雨、电闪雷鸣不知疲倦地肆虐了一整夜。一直到翌日清晨，雨势不但未减，反而愈发猛烈，仿若天河决堤，无穷无尽的天水倾盆而下。
    一阵急促的敲门声，将李文昊从睡梦中唤醒。回想昨夜，自己不知何时，在翻看案牍时抵挡不住困意，趴在案桌上便睡着了。
    李文昊眉头紧皱，睡眼惺忪地撑起身子，伸手揉了揉酸涩的脖颈，缓了缓神后，他顾不上整理衣衫，快步走向房门，心中隐隐有了不好的预感。
    门“吱呀”一声被推开，幕僚神色慌张，匆匆而入，急声禀道：“启禀使君，大事不好了！城南驻军军营出事了！”
    李文昊听闻，脸色骤变，一把抓住幕僚的手臂，目光紧盯着幕僚，急切追问道：“什么？驻军出了何事？快快说来！”
    幕僚喘着粗气，平复了下情绪，声音有些颤抖地回道：“使君，连日暴雨致使军营积水严重，大量雨水倒灌进粮草库房，粮草被淹，几乎无法使用。不仅如此，马厩因根基被雨水泡软，不堪重负，轰然倒塌。战马都被重重砸在废墟之下，不是被砸死，就是被淹死了，如今军营里乱作一团。”
    李文昊脸色刷地一下变得惨白，呼吸急促而沉重，双腿不受控制地颤抖起来，膝盖一弯，几乎站立不稳，幸亏幕僚及时上前搀扶。他嘴唇微微颤抖，喃喃自语：“完了……这下全完了……粮草和战马是驻军的命脉，如今出了这么大的事，该当如何是好啊？”
    幕僚深吸一口气，很快镇定下来，条理清晰地进言：“使君，如今事已至此，慌乱无济于事，当务之急，是安抚军心，避免军中哗变。咱们可即刻从官府粮仓紧急调配粮草。这些粮草能维持一时，解驻军燃眉之急。”
    “至于军营的其他损失，我们需尽快统计，以成奏报呈给朝堂。此次灾祸由天灾引发，并非使君治理不力，相信陛下圣明，定会酌情考量。”
    李文昊听到此言，心里虽依旧后怕不已，可也冷静了些。他踉跄地走到一旁的胡床上坐下，缓了缓心绪，说道：“你所言极是，可从官府粮仓调粮，虽能解燃眉之急，但后续储备恐不足，毕竟今岁田税还未收齐，罢了，也只能先如此了，稍后我便修书呈给朝廷。”
    “至于其他损失……”李文昊深叹了一口气，颇为无奈，压低声音说道：“此前我便听闻朝廷藏库空虚，陛下已命太子殿下寻找世家大族筹借，恐怕……”
    话还没说完，幕僚就已领会其中深意，眉头瞬间紧紧皱起，凑到近前，低声道：“使君，倘若朝堂自身都深陷困境，无力援助，咱们绝不能坐以待毙。不妨效仿朝廷之举，向盘踞上洛的世家大族筹借物资，解当下燃眉之急。”
    “效仿朝廷之举？筹借物资？”李文昊嘴里念叨着，顿时眼神一亮，也不后怕腿软了，瞬间起身，在书房中来回踱步，越走越急，思绪随着脚步飞转。
    “此计可行！事不宜迟，你先派家仆，带上我的名帖赶赴李府。见到李家家主，邀他尽早过府商议要事。”
    幕僚听闻指令，先是微微一怔，双眉瞬间轻皱，眼中闪过一丝意外。不过转瞬之间，他便领会意图，迅速舒展眉头，拱手行礼，连声称是。
    李文昊整理着有些凌乱的袖口，眉头轻皱，转头对幕僚吩咐道：“你先去选派人手，动作务必快些。我去换身衣裳。”
    幕僚嘴角微微一抽，对李文昊的做派早已见怪不怪。平日里，李文昊就十分讲究，身着的衣物总是光鲜亮丽，腰间玉佩、扇坠等配饰一应俱全。举手投足间，尽显悠然自得之态。且不论他有没有真才实学，单看这派头，活脱脱一副世家大族子弟的做派，旁人轻易学不来。
    ………………
    城东，李家宅院。雨水冲刷着青石板，溅起层层水花。
    李修文指尖摩挲着手中名帖，目光随意扫向庭院。暴雨如注，击打在芭蕉叶上沙沙作响。刹那间，一抹嘲讽的轻笑浮上他嘴角，他缓缓摇头，随手将名帖丢在雕花矮几上。
    “去，准备上等香茗，我要在书房赏雨。”他一边吩咐下人，一边转身，又对着候在一旁的家中管事补充道：“你代我去刺史府上一趟，便说老夫有要事缠身，实在抽不开身。到了刺史府，多留意府里动静，想法子探清李文昊邀我的意图。”
    管事神色一凛，连忙领命，收起名帖，迅速整理衣襟，冒雨奔赴刺史府……

 第308章 试探周旋

    上洛郡，刺史府。
    李家管事李锦行乘坐马车，一路蹚水缓行。平日里两刻钟便能抵达的路程，今日却足足花了半个时辰。车帘被雨水打得噼啪作响，李锦行掀开一角，望着愈发暗沉的天色，神色颇为复杂。
    终于到了刺史府门前，李锦行撩起车帘，瞥了眼那些穿着蓑衣在雨中站岗的衙役，丝毫没有下马车的意思，随手一挥，扯着嗓子喊道：“去通报李家使君，就说李家管事应邀前来。” 说着，将名帖扔给衙役。
    衙役看着摔到身上的名帖，面露愠色，却又不敢发作，匆匆跑进去通报......
    过了片刻，李文昊的幕僚一边整理着被雨水打湿的衣襟，一边快步赶来。他目光在马车上的李家标识打量一番，隔着车门拱手说道：“李管事，这雨天路滑，你能赶来实属不易，还请下了马车，随我进去吧。”
    李锦行斜倚在车辇软垫上，漫不经心地撩起车帘，瞥了眼如注的暴雨，扯着嗓子对车厢外候着的幕僚吩咐道：“这天雨下得这般大，我这刚裁制的蜀锦袍子，要是沾了雨水，可就毁了。去，让他们打开中门，我这马车直接驶进去。”
    听闻这话，幕僚的脸色瞬间变得十分难看。中门只有在迎接高官显贵或举办重大仪式时才会开启，李家虽为世家，可按规制，管事并不够格从中门进入。
    但想到李家在郡里的权势以及此番还有求于李家，幕僚咬了咬牙，硬着头皮吩咐衙役：“还愣着干嘛？按李管事说的办！”
    一旁的衙役满脸不忿，嘟囔道：“哪有管事走中门的道理……”
    李锦行耳尖，听到这话，冷哼一声：“这么看来是我李家不配走这中门了？信不信我回府告诉家主，让你们吃不了兜着走！”
    幕僚见状，赶忙打圆场，对着衙役呵斥道：“别啰嗦了！这里哪有你说话的份儿？赶紧开门！”
    衙役虽满心不甘，却又不敢违抗，磨磨蹭蹭地打开了中门。李锦行所乘的马车，大摇大摆地驶入刺史府。
    雨水在檐下织成水帘，李锦行由侍从小心翼翼搀扶着，迈进青石板。他抖落蜀锦袍上的斜落几点水珠，又伸手将褶皱一一抚平，这才迈着四方步慢悠悠走向偏厅。
    踏入厅内，瞧见四下无人迎接，李锦行非但没有半分不悦，反而鼻孔微张，满脸傲慢，大剌剌地走向左首第一个位置，旁若无人地坐了下去，伸手轻敲桌面，示意奴仆上茶。
    幕僚脚步匆匆，甩动着的袍角也已有些湿透了，他紧跟其后，抬手抹了把额上汗珠，语气急促：“李管事，还请在这儿稍候片刻，我这就去请使君前来，共商要事。”
    李锦行抬眼瞥了幕僚一眼，嘴角浮起一抹嘲讽的轻笑，语气慵懒：“去吧去吧，让你家使君动作麻利点，我可没多少闲工夫在这儿干等着。” 说罢，往椅背上一靠，眼睑垂下，闭目假寐。
    别看李锦行在刺史府耀武扬威，实则内心惶恐不安。出发前，李家娘子特意将他叫到一旁，神色郑重，一番耳提面命。
    虽说李家与新任刺史俱是出身赵郡李氏，可嫡庶有别，地位天差地别。李文昊虽同样姓李，却不知对上洛的李家秉持何种态度，此番他的首要任务便是试探一二。
    此外，家主也有令，务必探查清楚此次刺史邀李家过府议事的背后隐情。若议事内容暗藏危机，对李家不利，提前掌握情况，也好未雨绸缪，早做应对。
    李锦行在心里重重叹了口气，只觉进退两难。要是把事情办成，无疑是得罪了新任刺史。李家向来精明，绝不会为了自己，与主家那边彻底决裂，引发不可收拾的局面。到时候，自己大概率会被当作弃子，用来平息怒火。
    可倘若此事办不好，自己在李家就再无立足之地，多年在李家的经营也会化为泡影，说不定还会落得个鞭下亡魂的下场。想到这儿，他额头上冒出一层冷汗，手指不自觉地揪紧衣角。窗外，风声呼啸，吹得窗棂嘎吱作响，仿佛也在为他的处境哀叹。
    李锦行越想越烦躁，手指不自觉地敲击桌面。就在他几乎陷入僵局时，一阵不急不缓的脚步声传入耳中，他整个人瞬间回过神，睁开双眼警惕地望向门口。
    入眼乃是身着玄色锦袍的年轻男子，他身姿修长，面容白皙似玉，轻施一层轻薄香粉，淡粉色口脂轻涂，唇角挂着一抹似有若无的笑。行走时，腰间的玉佩相互碰撞，发出空灵的 “玎珰” 声，浑身散发淡雅荷香。
    烛光在李锦行脸上摇曳，映照出他谨慎的神情。他缓缓从座椅上站起身，行了个拱手礼，目光带着一丝探询，开口问道：“阁下仪态不凡，不知是否李使君？”
    李文昊微微颔首，脸上挂着恰到好处的笑意，目光带着审视，细细端详李锦行。“我此次诚心邀请李家家主，本想着与家主共商要事，增进两家情谊，你是何人？李家的事你能作主？”
    李锦行微微欠身，脸上堆起谦逊的笑容，不紧不慢地回道：“回使君，家主原本已做好出行安排，不巧临时碰上棘手的家族事务，实在分身乏术。我虽地位卑微，但也在李家多年，参与过诸多关键决策。家主信得过我，此次才派我前来聆听使君教诲。”
    听闻李锦行的答复，李文昊眉头不自觉皱起，双眼微眯，眸中闪过一丝难以捉摸的神色。他一言不发，踱步至首位，缓缓坐下，低头沉思，神色凝重。
    李锦行见状，微微一怔，脑海瞬间飞速运转，旋即反应过来。他不动声色地挺直脊背，腰杆如松，缓缓坐回座椅。
    悬着的心悄然落地，面上浮起一抹恰到好处的笑意，不卑不亢。他端起茶盏，轻抿一口，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，驱散了最后一丝紧张，心情愈发平静。
    李锦行心中暗自盘算，李使君并未驱赶自己，显然是有求于李家，且所求之事颇为棘手。毕竟若是寻常事务，李使君大可不必纡尊降贵，主动邀约。
    想到这儿，他底气更足，反正最终拍板定夺的是家主，无论事情走向如何，责任都落不到自己头上，自己只需周旋其间，完成分内之事便可 。

 第309章 居心叵测

    林家别院的回廊蜿蜒幽深，在如注的雨幕里若隐若现。
    胡济世呆呆地伫立在回廊下，眼神空洞，大脑一片空白。他无论如何也想不到，竟会在此处撞见那个人。
    这突如其来的巨大冲击，让他瞬间失了方寸，直至此刻，仍回不过神来。暴雨倾盆而下，砸落在青石板上，溅起层层水花，不多时便要浸湿他的袍衫。
    不远处，林元正紧紧皱着眉头，抬手拂去肩头的雨水，目光穿透雨幕，望向胡济世所在的方向。
    他侧身凑近孙思邈，声音压得极低，混着哗啦啦的雨声说道：“夫子，胡兄从裴公屋里出来后，便如丢了魂一般，在那儿愣神许久，我们是否过去劝慰一番？”
    孙思邈顺着林元正所指的方向望去，神色凝重，抬手轻轻抚着银白胡须，沉吟片刻后，沉声道：“之前在皇城内，我与胡济世有过些接触。他为人老实本分，向来谨小慎微，此次毅然辞官前来寻求庇护，倒也算果敢了一回。”
    顿了顿，孙思邈轻轻摇头，继续说道：“元正，你不该贸然带他来见德本，事先应知会他一声。这会儿且让他独自缓过神来罢，我们前去相劝，反倒不妥。”
    林元正无奈地苦笑着，轻轻舒了口气，缓缓开口道：“夫子，不瞒你说，此前我着实有些犹豫，不知是否该庇护胡兄。你也清楚，林家如今已庇护了不少人，局势本就错综复杂。但胡兄与我有旧交情，他当时言辞极为恳切，我实在是于心不忍拒绝。况且，他此番孤身一人，又这般隐秘地前来，我怎能狠下心将他驱逐出去呢。”
    孙思邈微微颔首，眼神中透着理解，宽慰道：“元正，你重情重义，这在乱世之中实属难得。坚守本心并非易事，你做到了。胡济世既已入林家，咱们便多留意他的举动。就我对他的了解，他不会做出危害林家的事。”
    说着，孙思邈转头看向胡济世的方向，继续说道：“此番他如此失态，想必是乱了心神。毕竟他与德本此前同为大隋臣工，骤然相见，有所惊诧也在所难免。此刻他心绪大乱，旁人贸然相劝，恐怕难以听进去。待他冷静些，我找个机会去与他聊聊，你也别过于忧心，先将眼前的事情处理好。”
    林元正听了这话，心里虽说还是有些放心不下，但也没别的办法，只能作罢，原本那股想上去劝慰胡济世的念头，瞬间就像被风吹散了，彻底没了。
    “夫子，裴公的瘴疟后续治疗，还需你多费些心思，可不能让他在此时出了意外，否则对出征的那些猛将而言，影响可不小。”
    林元正满脸担忧，接着说道，“原本想着，只要对症下药，裴公很快就能康复如初，可如今看来，他痊愈的日子怕是没那么快了。”
    孙思邈轻轻摇了摇头，神色轻松，面带微笑说道：“元正，这便是你有所欠缺之处了。虽说你对医理药方知晓不少，可实际经手医治的患者太少，其中关窍还没能完全参透。德本毕竟上了年岁，身体机能不比年轻人，修养时日需得更长些，急不得。”
    林元正微微颔首，脸上忧色稍减，神情中带着几分羞愧，说道：“夫子所言极是，元正的确在这方面经验欠缺。往后还得多多仰仗夫子，还望夫子不吝赐教。”
    说着，林元正抬手伸出回廊外，雨滴连成线，顺着指缝蜿蜒滑落，掌心的温度也随之消逝。他收回手，轻轻甩去水珠，话锋陡然一转：“夫子，这连绵的大雨，恐怕会引发洪涝，滋生疫病，你看可如何是好？”
    孙思邈闻言，收敛起笑意，眉头微皱，语气变得极为严肃：“元正，你所言极是。这雨若持续，不出三五日，周边河渠便会决堤。潮湿环境极易滋生疫病，咱们要多准备藿香、佩兰、苍术这类防疫药材。况且外面积水严重，人们容易染上寒湿之症，还得准备好祛寒除湿的汤药……”
    孙思邈话还未说完，余光瞥见一道狼狈身影闯入院中。大管事林福脚步踉跄，裤脚沾满泥浆，发丝被雨水胡乱贴在脸上，水珠顺着下巴不断滴落。
    林福几步冲到近前，双手撑膝，喘着粗气急促禀报道：“家主，出大事了！城南军营大半坍塌，粮草全被雨水冲走，马厩也塌了，战马死伤不计其数。就在刚刚，刺史府派人送来拜帖，邀你过府议事，恐怕此番乃是居心叵测。”
    这番动静，瞬间惊醒了仍处于恍惚中的胡济世，他脚步不自觉地挪动过来。
    林元正有些惊诧莫名，着实没想到这最先出事的竟是军营。不过转念一想，他便明白了过来：上洛郡城南地势低洼，军营的营房又多为木质结构。连日暴雨，地面严重积水，地基被积水长时间浸泡，松软下沉。加之雨水持续冲刷营房，木头受潮后，强度大不如前。在这般内外夹击下，军营坍塌也就不足为奇了。
    刺史府此刻发来议事邀约，绝不仅仅是为了通报情况。城南军营坍塌，粮草尽毁，军心已然动摇。刺史大概率想让林家筹借钱粮，用来安抚军心。要知道，一旦军心失控，士兵哗变，整个上洛郡必将陷入混乱，林家苦心经营的产业和安稳生活，也会毁于一旦。
    胡济世面色如铁，缓缓开口，话语里满是忧虑：“这刺史府君好深的算计，此时邀请林家议事，这是要逼着林家替他分担危机。”
    孙思邈神色凝重，抬手轻抚银白胡须，微微颔首，对此也是颇为赞同。
    “林福，你可知刺史府除了邀请林家，还是否联络了其他世家大族？” 林元正眉头紧锁，神色阴晴不定，声音沉稳却透着一丝焦虑，继续问道：“刺史府可还有其他异动？”
    林福浑身湿透，雨水顺着衣角在地面汇成小水洼：“家主，查探所得，除了林家，城中有头有脸的世家大族，都收到了刺史府的邀约，目前并未发现刺史府有任何异常调动，府内人员出入正常。”
    林元正闻言，紧绷的肩膀终于松弛下来，长舒了一口气，抬手轻抚胸口，试图平复仍在起伏的心跳。
    刺史府此番同时邀请城内世家大族议事，这表明他们有意通过协商沟通解决问题。毕竟一旦处理不当，引发连锁反应，局面将难以收拾。
    军营本就因灾受损严重，将士们情绪不稳，随时可能哗变。世家大族也不会坐以待毙，定会为维护自身利益而反抗。一旦双方冲突爆发，民生必将陷入困境，上洛郡的秩序也将荡然无存。到那时，不论这新任刺史有何背景，恐怕都很难全身而退，妥善收场。

 第310章 荒谬透顶

    翌日清晨，铅灰色的云层沉甸甸地压在天际，雨势非但未减，反而愈发张狂，无休无止地倾泻而下。上洛郡不少低洼地带，早已沦为一片汪洋泽国，浑浊的水浪裹挟着杂物，在街巷间横冲直撞。
    世家大族和家底殷实的大户人家，纷纷举家搬迁。有的登上家中高耸的阁楼，凭借坚固的建筑暂避洪水；有的拖家带口，迁往城郊地势较高之处。反观城中百姓，大多只能在地势较高、排水流畅的城西抱团取暖。
    狭窄的街巷里，到处都是拖儿带女、神色慌张的身影。人们挤在屋檐下，任凭雨水溅湿衣裤，只为寻得一方容身之所，场面混乱不堪。
    田庄里，浑浊的积水一望无际，农户们望着被淹没的田地，满心绝望，眼眶泛红。此前，他们一直盼着这场大雨能缓解持续已久的旱灾，给庄稼带来生机，增加几分收成。
    谁能想到，暴雨连绵不绝，如今庄稼全都糜烂在田里。起初，为挽回损失，他们试图冒雨抢收，可田埂早已被雨水泡得松软泥泞，人一踩上去便深陷其中，根本站不住脚，稍不留神就会栽进泥沼。这年头，贫苦百姓一旦受伤患病，缺医少药，很可能就意味着生离死别。
    看着大半年的心血付诸东流，农户们瘫坐在地，欲哭无泪，只能无奈接受颗粒无收的残酷现实。
    想起此前，他们还嘲笑林家田庄提前秋收，断言粮食会大幅歉收。可如今，听闻林家的粮仓满满当当，自家的收成却化为泡影，巨大的落差让他们悔不当初。
    雨彻夜敲打窗棂，林元正辗转反侧，彻夜未眠。尽管昨夜分析后，他笃定刺史府不敢贸然对世家过分弹压，可窗外肆虐的暴雨，还是让他忧心忡忡。天刚蒙蒙亮，他便起身，披上外衣，踱步至窗前。
    望着庭院中积水迅速蔓延，他拧紧眉头，心中暗忖：这雨再不停，不仅农田损毁，城外河道怕是也会决堤，到时刺史府就算不施压，林家也将面临巨大危机。
    林元正深吸一口气，走出屋门，抬头望去，乌云如墨，压得人喘不过气。庭院角落里，几个奴仆穿着蓑衣清理疏通着排水口，庭院里的积水正缓缓退去。
    “家主，今儿怎么起得这般早？观你神色，似有劳顿之态，昨夜莫不是没睡安稳？”秦怡微微欠身行礼，身后两名婢女手捧青瓷漱盂与盛着清水的铜钵，亦步亦趋。
    雨滴顺着屋檐坠落，在青石板上溅起水花，秦怡见林元正目光紧锁庭院积水，接着说道：“昨夜雨势未停，不少落叶堵塞排水渠，园里新栽的几株牡丹也被冲倒了，才导致庭院有些积水，已安排奴仆收拾清理，很快便能恢复。”
    秦怡话音刚落，神色略显自责，不自觉低下头去。林元正见状，轻叹一声，轻轻摇头说道：“无妨，此乃天灾，雨势汹汹，任谁都防不胜防，我自不会责备任何人。但宅里院落众多，稍后你派人巡查一番，让人多些留心，别因一时疏忽，酿成事端。”
    秦怡忙不迭点头，圆润的指尖在袖口紧张地绞动，转瞬恢复干练。她侧身对身后婢女郑重吩咐：“仔细伺候家主梳洗，取那件玄色云纹常服，搭配上月新制的玉带。”
    细密的雨帘中，林元正整理好衣襟，经过洗漱，精神好了些许，可窗外那片朦胧的雨幕，仍让他心头沉甸甸的。
    雨还在淅淅沥沥地下着，一番洗漱完毕，林元正感觉精神恢复了些许，可暴雨带来的隐忧并未消散，他手指轻轻摩挲腰间玉佩，温润的触感也未能抚平内心的忧虑。
    “吩咐厨舍照例准备朝食，再唤林福过来，准备去刺史府的事宜，我有事交代他。”
    秦怡有些欲言又止，却也不敢耽搁，当即欠身，脆声应道：“诺。”言罢，转身快步离去。
    ………………
    灰暗的天幕下，城东李家府邸陷入一片死寂，被浓稠的阴霾彻底笼罩。
    檐角铜铃在穿堂风中瑟瑟发抖，檐下雨水连成的水帘，发出单调恼人的水流碰撞声。
    李元容天刚破晓便起身，一袭靛蓝襦裙，身姿飒爽。她端坐于阁楼书房案前，柳眉紧蹙，指尖反复拨弄着茶盏盖子。
    茶盏中热气早已消散，她的目光却始终定在盖子上，脸色阴沉，周身散发着拒人千里的气息。
    管事李锦行大气都不敢出，垂手静立一旁。他偷偷抬眼，瞥了瞥李元容，心里直叫苦。天还没大亮，自己就被匆匆唤起，候在这儿。此时，更是不敢惊扰心绪不佳的小娘子。
    突然，“哐当”一声，茶盏盖子坠地，瞬间摔得粉碎，碎瓷四处迸溅。李锦行听到声响，浑身一抖，抬眼望去，却只见李元容又猛地抬手一扫，茶盏紧随其后砸落在地，茶水混着碎瓷肆意横流，清脆的碎裂声在书房里再次回荡。
    李元容盯着满地狼藉，突然弯下腰，指尖捏起一片碎瓷，抬眸看向李锦行，似笑非笑：“大管事，这套茶盏完好时，雅致精美。如今盖子碎了，器物有缺，看着愈发碍眼。你说，留着这残缺不全的茶盏，又有何用？倒不如彻底砸碎，眼不见为净，省得看着心烦，你说是不是这个理？”
    李锦行听到这话，顿时明白了过来，瞳孔瞬间收缩，脸上血色全无，双腿一软，“扑通”一声重重跪地，膝盖撞击硬木地板的闷响在书房内回荡。
    他额头死死贴着地面，浑身抖如筛糠，双手伏地，脑袋如捣蒜般一下又一下磕在硬木地板上，发出沉闷的“砰砰”声，声泪俱下地求饶：“小娘子恕罪啊！小娘子饶命啊！昨日之事并非小的有意隐瞒，实在是……娘子，小的今后再也不敢了，求您就饶了小的这一回吧！”
    李元容原本如拉紧弓弦般紧绷的双肩，微微松弛了些许，紧锁的眉间，褶皱也渐渐抚平了不少。她踱步至雕花窗棂前，目光透过斑驳的窗纸，凝视着朦胧的雨幕，悠悠地叹了口气：“大管事，自我懂事起，你就一直为李家操劳。这么多年的忠心，我一直都记在心里。”
    她顿了顿，转过身来，面带寒霜，语气前所未有的郑重：“但直到现在，你还想着替我父亲隐瞒掩饰，这份苦心，却是用错了地方。你们与那刺史府究竟在想什么？这次的谋划，简直荒谬透顶，糊涂至极！”

 第311章 阁楼风波

    破晓时分，天色不知何时愈发阴暗，黑压压的墨色云层如汹涌的潮水，铺满了整个上洛郡的上空。
    刹那间，一道惨白的闪电如利刃般划过，将浓稠的黑暗瞬间劈开，照亮了李家庭院中被狂风暴雨肆虐的花草。
    阁楼书房中，李锦行浑身猛地一颤，双腿发软，连跪都跪不稳，直接瘫坐在地。豆大的汗珠顺着他煞白的脸颊滚落，也分不清究竟是被这惊雷暴雨吓得，还是因内心的恐惧与慌乱。他整个人如筛糠般剧烈颤抖，嘴唇哆哆嗦嗦，连求饶哭嚎的声音都不敢再发出来。
    李元容神色冷峻，对李锦行的惊恐模样丝毫不为所动。她的声音冰冷刺骨：“别以为就你们精明，这套把戏连我都糊弄不了。你们盘算的时候，有没有想过，一旦其他世家大族得知此事，李家该如何在这上洛郡立足？如今稍有差池，便是万劫不复，你们担得起这后果？”
    李锦行眼神空洞，衣袍前襟已被冷汗浸湿，嘴唇不受控制地哆嗦着，磕磕巴巴辩解道：“这、这事怎么会被人知晓？李使君同为李家人，断不敢背叛家族。再说，不过是些许钱粮，其他世家大族或许不会大动干戈，抓住不放……”
    话还未说完，便被李元容厉声打断：“哼，你们实在是糊涂透顶！李文昊身为主家嫡系，被派往上洛任职，这是我和主家叔父反复权衡后的决策。人心皆有私欲，你竟天真地以为，这般安排能瞒天过海，不被察觉？”
    李元容柳眉倒竖，眼中闪过一丝愠怒：“虽说世家大族不缺那点钱粮，可一旦让他们得知，此事是我李家与刺史府暗中合谋操纵，你觉得他们会善罢甘休？倘若今日角色互换，是我李家被其他势力这般蒙骗，我李家便是再好相与，也不会轻易咽下这口气！”
    她长袖一甩，语气愈发冰冷：“届时引发世家大族的排挤打压，导致李家被孤立刁难，你觉得李文昊会出面转圜相救？”
    李锦行一时语塞，额头上冷汗簌簌滚落。他心里反复盘算，越想越觉得脊背发凉。昨日，身负探查重任的他前往刺史府，与李文昊商议要事。起初，一切进展还算顺利，双方寒暄交谈也算融洽。可就在临行之际，李文昊拿出书信，嘱托他务必带回李家。
    李锦行不敢耽搁，便将书信呈给家主李修文。李修文看完书信后，脸色瞬间变得凝重起来，也便有了谋划，当即给李文昊回了书信。
    一切事宜皆是由李锦行经手，所以他体会甚深。今日刺史府将召集城中世家大族、富商大贾共聚，商讨为城南军营募集钱粮之事。李家会率先以全力支援之态，鼓动所有人募集。事后，刺史府将退回李家所捐之数。募得钱粮，一分为三：城南军营、刺史府与李家各得其一。
    李锦行僵立当场，冷汗顺着脖颈滑落。他实在想不通，如此机密的谋划，竟被小娘子李元容一眼勘破。心中疑云翻涌：是家主酒后失言，还是刺史府那边出了叛徒？他在心底反复思量，自己绝无泄密可能，毕竟事关身家性命。念及此处，他的指甲不自觉地掐进掌心，在这闷热的室内，后背竟泛起一阵寒意。
    “够了！一大清早便在书房喧闹，成何体统？” 一声暴喝从门口传来。李元容仿若早有预料，神色平静地转身，仪态优雅地坐回雕花座椅上。
    李锦行闻言，紧绷的神经瞬间松懈，长舒一口气。他连忙抬眸望向门口，只见家主李修文身着素色常服，发丝凌乱地披散着，脸上带着几分仓促与狼狈，平日的威严此刻被阴霾取代。
    李修文大步踏入书房，目光如炬，先是狠狠瞪了李锦行一眼，随后，这才看向李元容，语气中带着一丝愠怒：“元容，一大清早的，究竟发生了何事，让你们这般吵闹？也不怕被家中奴仆听了去，搬弄是非？”
    李元容目光清冷如霜，毫无惧色地迎上李修文审视的目光，唇角浮起一抹嘲讽的冷笑：“父亲大人，您从正屋一路走来，竟没察觉后宅格外安静？天刚破晓，我便将所有奴仆都打发到前宅去了，眼下这后宅，就只有咱们三人。”
    她顿了顿，目光有意无意地扫向敞开的书房门，语调波澜不惊，却字字如针：“方才，我特意敞开书房门，父亲大人一路走来，想必把我和李锦行的对话，都听得一清二楚了。若不是我早早在刺史府安插眼线，及时获取消息，李家怕是已经被这自欺欺人的谋划，推到了绝境。”
    言罢，李元容猛地转头，对着瘫软在地面、面如土色的李锦行，厉声叱责：“哼！如今，你还觉得这谋划堪称天衣无缝？要清楚，世上就没有不透风的墙。这次若不是我提前布局、早有防备，李家已然深陷这场弥天大祸，面临家破人亡的绝境！到那时，你又如何担得起这后果？”
    李元容这番连珠炮似的斥责，表面上是针对李锦行，可她话音落下的同时，眼神有意无意扫向李修文。话中深意，又何尝不是在指责李修文的莽撞与短视。
    李修文心头一震，瞳孔下意识地急剧收缩。不过，他很快稳住心神，脸上挂着似有若无的笑意，踱步近前坐下，缓缓开口：“元容，仅凭这只言片语，就这般兴师动众，未免有些草率。” 借此瞬间，悄然掩盖住眼底的慌乱。
    “噢？” 李元容柳眉微挑，眼中浮起一层寒霜，冷冷一笑，“照父亲大人这个意思，这漏洞百出的谋划，还要继续执行下去？”
    “既然你认定这计划漏洞百出，难以施行，那就暂且作罢。” 李修文目光闪躲，脸上迅速闪过一丝尴尬，旋即轻咳两声，抬手揉着发涨的太阳穴，喟然长叹：“昨夜这雨下得又急又大，电闪雷鸣的，吵得老夫一整晚都没合眼，实在是心力交瘁。今日刺史府召集议事，就由你代表李家出席，全权做主。老夫先回屋里再歇息一会，你们莫要再喧闹了。”
    李元容见状，深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，望着李修文略显仓促狼狈的背影消失在回廊转角处，她转身看向仍瘫坐在地的李锦行：“还愣着做什么？起来！此次前往刺史府，你随我一同去。路上，把计划的每个细节，包括和刺史府往来的所有情况，一五一十地说清楚。要是敢有半分隐瞒.......” 她微微眯起双眼，周身散发着凛冽寒意，“你该知道后果。”
    李锦行浑身一颤，忙不迭从地上爬起，额头上冷汗混着灰尘，顺着脸颊滑落：“一定一定，全听小娘子吩咐.....”

 第312章 府前邂逅

    刺史府外，今日的巡逻的衙役数量明显增多。天空中，阴云如墨般翻涌，豆大的雨点裹挟着狂风，毫不留情地砸落。
    衙役们满脸苦相，在齐膝深的污水中艰难前行。雨水顺着蓑衣和斗笠的边缘，一股脑儿地灌进衣领，溅起的水花瞬间打湿了他们内里的袍服。
    在这雷雨交加的恶劣天气里，他们拖着沉重的步伐，在刺史府周边有气无力地巡视着。四周冷冷清清，唯有风声呼啸、雨声雷声磅礴，以及他们踩过积水发出的“啪嗒”声，交织在一起，为这份寂静添了几分萧瑟与凄凉。
    辰时初刻，晨雾尚未完全散尽，几辆装饰得奢华至极的马车便鱼贯而来。车厢周身，家族徽记醒目而张扬，在朦胧的雨幕中彰显着其不凡的身份。
    这些马车毫无顾忌地从中门长驱直入，早候在一旁的佐官别驾与长史，立刻满脸堆笑，快步迎上前去，一时间，刺史府门前人喧马嘶，热闹非凡。
    不多时，李元容的车驾悠悠而至。可还未抵达刺史府门前，马车却突兀地停了下来。李元容柳眉微蹙，眼中闪过一丝不悦，冷声问道：“外头发生了何事？为何突然停下？”
    赶车的仆从神色紧张，抬眸迅速四下环顾一圈，而后凑近车帘，压低声音，小心翼翼地回道：“回禀小娘子，前方有两辆马车，造型极为罕见。车身雕刻着繁复精美的花纹，还镶嵌着琉璃装饰，车身上印着林家特有的印记，应当是林家的车驾，把路给堵住了。”
    李元容神色稍缓，抬手轻轻推开半掩的车门，将车帘掀起一角，探出脑袋向外张望。细密的雨丝裹挟着清晨的丝丝凉意扑面而来，映入眼帘的，是前方两辆造型独特的四轮马车。
    这马车不仅车轮数量与寻常两轮马车迥异，车厢更是明显加宽加长，周身雕刻着精致繁复的云纹，琉璃配饰在朦胧雨幕中若隐若现，散发着与之俱来的奢华。
    反观李家的马车，虽有着独到的古朴韵味，可在林家那辆四轮巨车面前，瞬间黯然失色。李元容秀眉微蹙，手指不自觉地轻轻摩挲着车帘边缘，目光在林家马车上久久停留，眼神中透露出一丝难以察觉的复杂情绪。
    在这个极其看重门第的世道，车马无疑就是门族出行的脸面，更何况这还是父亲大人作为家主的座驾，本应尽显李家风范。可如今在林家马车的衬托下，气势上明显输了一大截。想到这儿，李元容的指甲不自觉地深深掐进掌心，心中涌起一股难以抑制的艳羡。
    “小娘子，林家车驾正往咱们这边靠过来！”赶车的奴仆握紧缰绳，身子微微后仰，回头时神色有些慌张，目光紧盯着逐渐逼近的马车。
    “看样子车上人是想找您搭话。要是您不愿，小的便回绝了他们！”说话间，他那粗糙的双手因用力而青筋暴起，马匹似乎也感受到了他的紧张，不安地刨着蹄子。
    “无妨，且让他们过来。”李元容抬手从容地理了理耳畔的发丝，神色镇定，眼中闪过一丝好奇，“我也正纳闷，林家此次派谁出席。林家与李家向来交好，往后不可如此，待人处事，客气些总没错。”
    说罢，她微微挺直脊背，仪态端庄，举手投足间尽显大家闺秀的风范，又对着车外吩咐道：“你先将马车停靠一旁，待林家来人，也好腾出地方交谈。”赶车的奴仆听后，连忙应下，挥动缰绳，将马车缓缓往路边赶去。
    幸好此时道路两旁行人寥寥无几，两辆马车得以稳稳并排停靠，也并未妨碍其他车驾通行。
    “车里可是李娘子？”一道清脆悦耳的女声，透过林家马车敞开的车窗悠悠传来。
    李元容微微一怔，随即抬手掀开帘子，目光望去，瞬间笑意盈盈：“竟是秦娘子！没想到在此碰面，今日你是代林郎君来出席聚会？”
    林家马车车帘掀开，秦怡与林清儿并肩而坐。秦怡身着月青色襦裙，裙裾上绣着精致的缠枝莲纹。身旁的林清儿，则穿一袭素白交领襦裙，雪色的衣料宛如山间晨雾，她挽着灵蛇髻，髻间一支羊脂白玉簪，愈发衬得肌肤似雪。
    秦怡柳眉弯弯，轻轻摇头：“我家家主也来了，就在后面那辆马车上。方才我和清儿姐瞧见这马车，一眼就认出是李家的。我俩猜测，这般低调出行，车里坐的想必是李娘子，没想到真猜对啦。”
    林清儿微微颔首，嘴角挂着温婉笑意，声音清脆如泉：“李娘子姿容出众，行事向来洒脱，今日独乘一车，倒也符合娘子的性子。”
    李元容柳眉微蹙，眼中满是疑惑：“你们怎么猜到是我？平日里，这辆车驾乃是我父亲大人乘坐，我此番出行，也没打开过车门，你们从何判断的？”
    秦怡掩嘴轻笑，眼中闪过一丝狡黠：“李娘子，这就不得不说，你此次出行太过低调。你看看其他氏族，哪家不是至少两驾马车出行？以李家主的身份，断然不会如此行事。我便想着，若这般简约，车里大概率是李娘子。”
    李元容先是一怔，旋即展眉轻笑，眼中流露出几分赞赏：“秦娘子心思如此细腻，怪不得林家诸多事务都能处理得井井有条。这番推断有理有据，倒是我小瞧你了。”
    话落，她将目光投向此前素未谋面的林清儿，眼中满是好奇，“这位想必就是林清儿娘子？今日得见，果然气质出众。我还好奇，你又是如何判断的？莫不是和秦娘子想法不谋而合？”
    林清儿抬手理了理耳畔垂下的发丝，温婉一笑，声音轻柔却清晰：“李娘子谬赞。我方才听小怡分析时，目光恰落到车旁积水处。这几日连降大雨，周遭路面早已积满雨水，寻常马车经过，车轮裹挟着泥浆，在积水中搅出大片浑浊的水花，留下的痕迹又深又杂乱。”
    她微微侧身，手指向李家马车停放处：“可李家这辆马车旁的积水，几乎不见浑浊，仅留下浅浅几道涟漪般的车痕。以李家主的身份出行，必定携带诸多物件，车轮吃重，定会在积水中砸出明显的深坑。而如今痕迹如此浅淡，我猜车内应是身形轻盈的李娘子。”

 第313章 入府赴会

    李元容眼中闪过一丝惊讶，由衷赞叹道：“清儿娘子观察入微，这番推理另辟蹊径，今日初见，就让我大开眼界！”
    李元容表面上笑意盈盈，心里却惊诧莫名。此前她只听闻林家的四大管事处事周到，各有优势，却没想到林家宅门之中，竟还藏着林清儿这样心思缜密之人。今日若不是亲眼所见，她断难相信，一个闺阁女子仅凭车旁积水的涟漪和车痕，便能做出这般精准的推断。
    恰在此时，一阵寒风吹过，撩动着车帘，李元容下意识裹紧披风。刹那间，她意识到林家的可怕之处，远不止眼前所见。也幸好此前打消了李家那胡来的谋划，莫说其他世家大族，单与林家为敌，便足让李家方寸大乱，疲于应付。想到这儿，她深吸一口气，暗自告诫自己，往后行事，定要对林家再多留些心眼。
    此时，秦怡敏锐察觉到气氛中的微妙变化，笑着打破沉默：“李娘子，今日这场聚会，听说上洛郡众多世家大族都会到场。我们姐妹俩缠着家主许久，才得到这次见识世面的机会。可不能在这儿耽搁太久，要是错过了后头的精彩，那多可惜。”
    李元容回过神来，面上笑意盈盈，语气温和：“秦娘子所言极是。林家在这上洛郡，那也是实打实的世家大族，底蕴深厚，秦娘子又何必自谦。眼下时间不早，咱们也别耽搁了，都先入府再详谈吧。”
    说罢，李元容转头吩咐赶车奴仆：“将马车往后退些，给林家马车腾出空间。” 林家马车那加宽加长的车身，在她眼中格外醒目。
    联想到这并不宽敞的街道，李元容心中断定，林家马车要在此处顺利掉头，必定要费一番周折。抱着这般想法，她饶有兴致地微微探身，目不转睛地盯着林家马车的动静。
    然而，当她目睹林家马车运转自如时，不禁愣住了。车夫仅是轻拉缰绳，那驾车的马儿顺势转身，更令人称奇的是，车轮竟能随着马的转向平稳转动，整个过程行云流水，毫无阻滞。这马车不仅车身加宽加长，掉头时展现出的灵活性，竟远超寻常双轮马车。
    原来，林家在车轴与车身之间，安置了一种类似现代部分特种车常用的可转向车轴。这套装置，大幅减小转弯半径，降低掉头时车轮与地面的摩擦力，使得车轮转向更加顺畅，极大提升了马车的机动性，让马车掉头更为圆滑轻松。
    李元容可不懂这些，只觉得惊奇不已，也更为艳羡佩服打造这马车之人。她暗想着，若是李家也能有这样巧夺天工的座驾，出行不仅体面，应对复杂路况也能轻松许多，还能以此作为一门新的营生......
    “小娘子，林家马车已然入府，咱们也该进去了吧？” 赶车奴仆的轻声询问，瞬间打断了李元容的思绪。
    她猛地回过神，目光扫过刺史府那气派非凡、雕梁画栋的朱漆大门，深吸一口气，抬手理了理略显凌乱的鬓发。“进去吧。”
    另一头，秦怡与林清儿默契对视，心领神会地相视一笑。她们这些年朝夕相处，早已默契十足。方才李元容紧盯林家马车的眼神，以及那不自觉流露的惊讶与忌惮，都没逃过她们的眼睛。
    林清儿率先轻声开口，语气里带着几分谨慎：“往后与那李娘子相处，可得多留个心眼。李家在这上洛郡势力不弱，李娘子看似温和，实则心思深沉，咱们行事千万别出岔子。” 秦怡微微颔首，神色思索中有着几分郑重。
    马车缓缓驶进刺史府，车轮碾过石板路，发出沉稳而规律的声响。林元正身着一袭深蓝色锦袍，衣袂随着微风轻轻摆动，早早便站在了回廊檐下等候。
    林元正平日里极少在这般场合抛头露面，也无人都未上前寒暄搭话。这反倒给了他时机，能悠然环顾四周。此刻，已到场的大多是上洛郡的富户巨贾，且以年长者居多。他们各自扎堆，形成一个个小圈子，与相熟之人低声交谈，时不时发出阵阵轻笑，言语间尽是生意场上的门道与城中琐事。林元正目光一一扫过这些人，心中默默思量。
    他又抬眼望向府门方向，五姓世家的人还不见踪影。林元正嘴角微微上扬，露出一抹了然的浅笑，心里想着，这些世家大族一贯讲究排场与时机，怕是故意踩着时间点前来，好彰显自家与众不同的地位。
    秦怡与林清儿乘坐的马车稳稳停住，车帘轻动，秦怡率先下了马车，随后回身，向车内的林清儿递出一只手。林清儿浅笑盈盈，轻轻搭住秦怡的手，莲步轻移，身姿婀娜地走下马车。
    雨幕给喧闹的刺史府前厅添了几分朦胧之感，二人并肩而立，共撑一把淡青色油纸伞，圆润的雨珠顺着伞面簌簌滑落，在地面溅起星星点点的水花。身姿亭亭，恰似雨中悄然绽放的并蒂莲，清新雅致又明艳动人，瞬间吸引了周遭不少人的目光。
    秦怡与林清儿察觉到众人投来的目光，不敢多作停留，脚下步伐加快，朝着林元正的方向走去。即便行色匆匆，她们依旧身姿笔挺、仪态万方，每一步落下，裙角轻扬，分寸拿捏得恰到好处，尽显女子的温婉绰约。
    不多时，二人便来到林元正身前。她们一路行来所吸引的那些好奇与欣赏的目光，此刻，也随着她们一同聚焦到林元正所在之处。
    “家主，我们来迟了。” 秦怡与林清儿莲步轻移至林元正面前，身姿优雅地微微欠身，话语里有些歉意。尽管周遭宾客投来好奇打量的目光，二人却仿若未觉，神色专注，只将全部心思放在眼前的林元正身上。
    林元正神色温和，抬手摆了摆，轻声说道：“无妨，只要没出差池就好。对了，你们方才是去了何处？”
    秦怡见状，微微侧身，率先答道：“回禀家主，方才在刺史府门外，正巧碰上了李家娘子的车驾，听闻她此次是代李家家主前来赴宴，我们想着应当有所礼数，便上前攀谈了几句 。”
    林元正微微点头，目光在两人身上打量一番，见她们并无异样，心中稍安。“既是碰上了，理应如此，李家与林家的营生已有合作不短的时间，你们与李娘子相处，礼数周到些便是。”
    林清儿乖巧应道：“家主放心，我们省得。”
    正说着，大门外又有几辆马车陆续驶来，车驾装饰华贵，一看便知是出自名门。林元正目光投去，心中猜测大概是其他世家大族的人到了。

 第314章 崭露头角

    李家家主嫡女李元容率先抵达刺史府。
    她身着一袭鹅黄色锦缎高腰襦裙，细腻锦缎泛着柔和光泽。腰间镶嵌美玉的织锦腰带，恰到好处地勾勒出她纤细腰肢，外搭明艳的红色披风，更衬得身姿绰约。
    李元容眉眼间透着世家贵女独有的矜贵与从容，一举一动尽显优雅风范。
    在场众多宾客，不少人听闻过她的聪慧之名。不知是忌惮李家显赫声望，还是真心尊崇，众人纷纷恭敬地拱手作揖。
    李元容神色淡然，轻轻环视一圈，脸上挂着得体微笑，微微颔首示意，便应付过了这些礼节。目光流转，瞧见林元正正站在角落里，与秦怡、林清儿低声交谈。她没丝毫犹豫与见外，径直朝他们走去。
    “林郎君，你们怎么独自在这儿，也不与其他人交流交流？” 李元容脚步轻盈，缓缓走近，微微欠身行礼，丝毫不在意旁人听到，直言道，“莫不是这些人有眼不识泰山，竟没认出郎君来？”
    林元正闻声，脸上浮起一抹温润笑意，不紧不慢抬手还礼，语调平和：“李娘子说笑了，我本就不喜这般热闹繁杂的场合，能寻得片刻清闲，倒也自在。”
    他抬眸望向李元容，眼中闪过一丝不易察觉的审视，语气依旧温和：“倒是李娘子，今日代家主前来，想必身上担着不少重任，这般忙碌之际，还特意过来与我叙话，实在是让元正受宠若惊。”
    李元容嘴角噙着恰到好处的浅笑，目光坦然直视林元正，话语带着几分谦逊又不失自信：“林郎君客气了，林家与李家多番合作，这情意可比今日聚会更要紧。况且，元容才疏学浅，今日恐怕还需林郎君多多关照。”
    此时，周遭的人才后知后觉反应过来，原来眼前这位少年郎君竟是城西林家之人。说起林家，在当地一直以仁善闻名，尤其对穷苦百姓，恩泽广布、不求回报。平日里，林家时常在城中施粥救济，帮助无数百姓熬过艰难时日。
    只不过，在场的有些商贾却对林家颇有些怨言。林家工坊出品的货物新奇独特，且定价亲民。就拿棉布和煤炭来说，物美价廉，深受百姓喜爱，市场销量极高。
    这让不少同行苦不堪言，许多靠贩卖同类货物营生的商贾，利润大幅下滑，甚至入不敷出，最终只能改变策略，寻求林家的货物发往其他县城售卖。
    可这些商贾们纵使满心怨愤，却也不敢对林家有丝毫发作，平日里连重话都不敢说，更别提背地里使坏了。
    毕竟林家与李家、王家、卢家合股经营，这几家皆是当地声名赫赫的世家大族，势力盘根错节，财力雄厚，随便哪一家都不是普通商贾能轻易招惹的，更何况几家联合，实力更是不容小觑。那些心怀不满的商贾们，也只能将怨言默默咽下，表面上还得对林家维持着客气与尊重。
    林清儿心思细腻，眼波流转间，敏锐捕捉到周遭众人投来的复杂眼神，如芒在背。她眉头悄然微蹙，心中涌起一丝不悦，但沉稳心性让她迅速压下这份情绪，神色依旧平静。
    林元正神色自若，不见丝毫慌乱。林家如今在上洛郡根基稳固，田产广袤，农户众多，工坊、商铺遍布城中，钱粮充裕，更有足以自保的武力。
    他深知，即便自己被众人知晓，也无需忌惮他人觊觎。这份底气，让他面对这些人时心态格外从容，同时，他也暗自思索着李元容此举的意图。看着李元容嘴角上扬的微妙笑容，林元正心中突然一动，若有所悟。
    他微微颔首，脸上浮现恰到好处的微笑，言辞谦逊：“关照实在不敢当，李娘子心思聪慧，元正着实难以捉摸。不过，林家与李家既有合作之宜，那今日当可携手共进、相互扶持，自是应当。”
    “如此甚好。眼下宾客还未到齐，使君也尚未露面，这段时间倒也空闲。不如就由元容为林郎君引荐一番？”
    李元容笑语盈盈，眼中闪过一丝精明，微微侧身，姿态优雅地做出邀请之势，“林郎君想必对在此的诸多人物还不太熟悉，正好借此时机，结识些人脉，往后在这上洛郡行事，也能多几分便利。”
    林元正心中暗自思量，李元容这般热情，背后恐怕另有打算，但眼下这宴会场合，多结识些人脉确实有益，便微笑着点头应允：“有劳李娘子费心，元正求之不得。”
    李元容莲步轻移，引领林元正朝着一群身着华服的中年男子走去。她笑语盈盈，率先介绍道：“林郎君，这位便是赵家主，在咱们上洛郡，那可是大粮商，郡中半数粮铺都与赵家有关呢。”
    赵家主赶忙拱手作揖，脸上笑意满满：“久仰林家大名啊！林家田庄众多，往后不知可有与我赵家合作的机会？” 林元正连忙还礼，态度谦逊：“往后还得多仰仗赵家主，还望您日后多多关照。”
    几句寒暄过后，李元容又将目光投向旁边一位留着山羊胡的老者，介绍道：“这位是孙家主，孙家在上洛郡经营布庄多年，人脉极广。”
    孙家主微微眯起眼，上下打量着林元正，皮笑肉不笑地说道：“林家如今风头正劲，往后可别把我们这些老家伙的生意都给抢了去咯。”
    林元正自然听出了话里的酸味，却神色丝毫未变，依旧面带笑容回应道：“孙家主这可就说笑了。林家向来秉持互利共赢，只盼着往后能与孙前辈携手共进，一同将上洛郡的布匹营生盘活做大。” 这番话说得圆润妥帖，既明确表明了自家立场，又给足了对方面子。
    之后，李元容又领着林元正，结识了以药材行商闻名的温家主，以及靠贩马起家的张家主。林家与这两家并无利益纠葛，所以温、张两家对林元正态度颇为和善，而林元正其实对这两家的行当也有些想法，只是暂未表露。
    一番结识下来，在场的诸位，大多都是上洛郡数得上名号的商道巨擘。虽说比起世家大族，他们底蕴稍逊，但也都是家底殷实的富贵人家。在场众人，不少人都暗暗诧异，这位年轻的小郎君竟就是林家家主。

 第315章 多方聚首，唇枪舌剑起

    此时，李元容轻咳一声，微微抬眸示意。林元正心领神会，顺着她的目光望去，只见两位男子并肩踏入。
    走在前面的那位，身着月白色锦袍，头戴白玉冠，腰束墨玉腰带，身姿挺拔，只是肤色微黑，透着几分不羁。身后跟着的男子，一袭玄色长袍，腰间悬着长剑，面色白净，本有几分书生气，可眼里不时闪过的狡黠与鬼祟，将这份气质破坏殆尽。
    李元容靠近林元正，低声说道：“前头那位是崔家嫡子崔明浩，后面的是郑家嫡子郑泰宇。这两人平日里就形影不离，整日寻欢作乐，是出了名的纨绔子弟。”
    林元正目光瞬间锐利如鹰，紧紧盯着二人，只因他俩竟直直朝着林清儿与秦怡所在的方向走去。尤其是那郑泰宇，眼神中满是轻佻与不轨之意，肆无忌惮地在林清儿与秦怡身上来回打量。
    这一幕，令林元正瞬间捏紧了拳头，指节因用力而泛白，体内的热血仿佛被点燃，整个人如弦上之箭，蓄势待发，一旦这二人稍有冒犯之举，便要冲上前去，哪怕只是痛揍他们一顿。他瞧郑泰宇步伐虚浮，落脚绵软无力，双肩松垮，便知那腰间悬着的长剑不过是摆设而已。
    不知郑泰宇在崔明浩耳边低语了什么，崔明浩猛地顿住脚步，脸上闪过一丝异样，顺着郑泰宇示意的方向，朝着林元正这边看来。两人对视一眼，改变方向，向着林元正这边径直走来。
    李元容见状，不禁微微叹了口气，旋即嘴角勾起一抹戏谑的笑意，轻笑道：“本想着能瞧一场好戏，没成想，这戏里的主角竟是我自己。”
    林元正心里有些疑惑，拳头也放松了开来。听到身旁李元容这般言语，他不禁微微蹙起眉头，目光下意识地再次投向崔明浩与郑泰宇那边，试图从他们的神情举动中寻出一丝端倪，弄明白李元容这话究竟所指何事。
    二人靠近前来，郑泰宇一甩衣袖，脸上挂着看似热络实则带着几分轻慢的笑容，率先开口说道：“哟，没想到今日竟是李娘子前来赴会，往日里不都是李家主参合这些场合嘛，今日怎么不见令尊？” 说罢，眼神有意无意地扫向李元容，带着一丝探究。
    崔明浩紧跟其后，微微拱手，脸上挂着皮笑肉不笑的神情，附和道：“正是如此，李娘子竟独自前来，着实让我与郑兄惊讶不已。家中若有要事，令尊忙不开身，不是还有兄长李宏毅么？怎会劳动李娘子出面操持这般事务。” 话落，他目光如鹰隼般在林元正身上来回打转，对这位陪伴李元容的陌生男子满是好奇。
    李元容神色自若，仪态优雅地微微欠身还礼，嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，不卑不亢地回应：“家中诸事皆有定数，此番前来，全因家父信得过我。且看今日，崔家主与郑家主不也未亲临？想来各有考量。”
    说罢，她不着痕迹地侧身，将林元正往前轻轻一引，介绍道：“这位是林家的林元正林郎君。林郎君初次参与这类场合，还望二位往后多些关照。”
    林元正强忍着心底那股直往上冒的烦躁，暗暗咬了咬牙，深吸一口气，极力稳住心神，面上恢复平静，这才抬手，不卑不亢地拱手行礼，朗声道：“见过二位郎君。”
    “噢？你便是那新近风生水起的林家之主？” 郑泰宇微微挑眉，眼中闪过一丝不屑，上下打量着林元正，语调拖得老长，“瞧着不过是个乳臭未干的少年郎，你家那些长辈，怎就放心把家主之位交到你手上了？”
    崔明浩也跟着发出一声阴阳怪气的轻笑，折扇在掌心轻轻一拍，附和道：“是啊，林家这决策可真让人捉摸不透。林郎君，你年纪轻轻，能担得起这偌大的家业吗？莫不是家中长辈一时糊涂，才出了这般奇招。”
    说罢，他与郑泰宇对视一眼，脸上那抹嘲讽之意愈发明显，似乎笃定林元正只是个徒有虚名、不堪一击的毛头小子。
    林元正闻言，心中那股怒火 “噌” 地一下直往上蹿，险些就压制不住。可突然间，他念头一转，竟又慢慢松了一口气。瞧这二人，言语这般轻狂，行事毫无城府，在这大庭广众之下肆意挑衅。正因为如此，自己更不能直接动手，一旦冲动，反倒落了下乘，平白让旁人看了笑话。
    “我当是哪来的聒噪，一进门就听见汪汪乱叫，原来是你们二位啊。” 一道尖锐的呦喝声突兀响起，“听闻前几日又被自家家主狠狠训斥了一顿？怎么，这会儿跑这儿撒野来了。”
    门口处，一位身着湖蓝色锦袍的青年阔步走来，腰间美玉佩饰随着步伐轻轻晃动，发出清脆声响。每一步都踏出随性与不羁，微胖的身形，面如冠玉的脸上带着似笑非笑的神情，眼神中透着对郑泰宇和崔明浩二人毫不掩饰的戏谑，显然刚才那番尖刻言语正是出自他口。
    林元正眼见来人，觉得颇为眼熟，还没等他在记忆里仔细搜寻此人的身份，便听崔明浩扯着嗓子，满脸怒容地喊道：“王荣轩，少在这儿添乱，管好你自己的事儿！”
    经崔明浩这么一叫嚷，林元正脑子一转，顿时恍然大悟，眼前这人正是此前在林家大门外擦肩而过的骑马男子，自己与他有过一面之缘。
    当时，王荣轩与卢云孝二人神色匆匆，像是急着去掺和李家与林家香水营生的合作，而自己也同样脚步匆忙，赶着前往田庄养殖场，为患病的管事林三五医治。
    “这怎么能叫添乱？荣轩兄所言，句句在理。” 卢云孝身着一袭淡青色的长袍，袍角绣着精致的云纹，腰间系着一条月白色的丝绦，上面缀着一枚温润的白玉佩，随着他的步伐轻轻晃动。
    他迈着沉稳的步子，跟在王荣轩身后踏入屋内，嘴角挂着一丝意味深长的浅笑，不紧不慢地接着说道，“倘若崔郎君觉得这话不实，咱们不妨一同前往崔府，找崔家主当面对质，是非曲直，自有公断 。”

 第316章 粉黛使君

    刺史府正堂内，此刻气氛剑拔弩张。其他商贾大族的代表们神色各异，相互对视几眼后，心照不宣地默默往两旁退去，仿佛生怕卷入眼前这场一触即发的冲突之中。一时间，正堂中央空出一片地方，众人的视线焦点都汇聚到林元正、崔明浩、万荣轩、卢云孝、李元容、郑泰宇几人身上。
    “哼，卢云孝，几日不见，你胆子越发大了，居然还敢在我面前提我父亲！” 崔明浩双眼瞬间瞪得滚圆，脸上的肌肉因极度愤怒不受控制地微微抽搐着。“若不是你跑到崔家大肆炫耀，我何至于被父亲那般训斥，在族中颜面尽失！今日你倒好，还敢在此耀武扬威。”
    “哎哟，崔兄，你可真是冤枉我了！” 卢云孝忙不迭地摊开双手，言辞急切地辩解道。然而，他眼眸中那抹戏谑却不言而喻。其实他心里清楚得很，那次去崔府，自己就是故意去显摆的，如此对比之下，才引得崔家主大发雷霆。
    但此刻，他却装出一副无辜至极的模样，继续说道：“那日我纯粹是被家父硬拉着，一同前往崔府拜访，事前我毫不知情。我哪能想到崔家主竟会突然大发雷霆，一点情面都不给你留，直接在众人面前厉声斥责，还险些动手杖责你，我当时也吓得六神无主，完全摸不着头脑啊。”
    “你！简直气死我了，我......” 崔明浩怒发冲冠，额头上青筋暴起，双眼瞪得仿佛要喷出火来，手指着卢云孝，身体因愤怒而剧烈颤抖。
    可还没等他把话说完，便被身后脸色阴沉如墨的郑泰宇一把狠狠拉住。郑泰宇凑到崔明浩耳边，压低声音说道：“在这儿闹起来，只会让旁人看笑话，咱们先忍着，日后再找机会收拾他。”
    崔明浩听了这话，虽满心不甘，但理智还是让他强咽下这口气，只能狠狠地瞪了卢云孝一眼，胸膛剧烈起伏着，努力平复内心的怒火。
    王荣轩见崔明浩吃瘪，忍不住又调侃道：“哟，别气别气，气坏了身子可不值当。有这闲工夫，不如好好想想下次怎么在令尊面前挽回点颜面。”
    郑泰宇狠狠瞪了王荣轩一眼，冷哼一声道：“王荣轩，你行事也别太张狂！今日这笔账，我郑泰宇记下了，咱们没完！”
    回想起之前的事，郑泰宇就气不打一处来。此前，王荣轩不知怀着什么心思，竟特意跑到郑家，大肆炫耀他刚做成的一桩极为赚钱的营生，言语间那股得意劲儿，让郑父听后，再看看自家产业近来的业绩，心里顿时窝火，当即把郑泰宇叫到跟前，劈头盖脸就是一顿臭骂，骂得郑泰宇无地自容。
    后来，郑泰宇约了崔明浩一同喝酒解闷。酒过三巡，两人你一言我一语，竟发现彼此都遭遇了类似的糟心事。一番交流后，他们才恍然大悟，原来这一切都是王荣轩和卢云孝故意设的局。
    不仅如此，两人四处打听探查，发现这件事背后似乎还与李家、林家有着千丝万缕的联系，绝非表面这么简单，这让郑泰宇和崔明浩愈发觉得窝火。
    王荣轩神色悠然，仿若没听到郑泰宇的狠话，轻耸肩头，嘴角噙着一抹戏谑笑意，悠悠然道：“郑大郎君此言，可真真吓煞在下了。” 他顿了顿，眼中闪过一丝促狭，“只是不知，郑大郎君欲如何与我清算？莫不是因自家无才无能，挨了训斥，便要劳动郑家，与我王家一较高下？”
    卢云孝微微侧过身，脸上挂着似笑非笑的神情，接话道：“荣轩兄这话说得在理。不过依我看，这事可千万别传出去，这要是传到长安城里，闹得人尽皆知，太子殿下知晓太子妃的娘家人如此不堪，面上怕是也挂不住。到那时，郑大郎君怕是又得回去，再尝尝被训斥的滋味咯。” 说罢，他斜眼瞟了瞟郑泰宇与崔明浩，那眼神里满是幸灾乐祸。
    郑泰宇闻言，脸涨得通红，脖颈青筋突突跳动，手好几次都险些忍不住往腰间的剑柄摸去，喉结上下滚动了几番，却硬是将冲到嘴边的骂声咽了回去。
    这话若换作其他世家子弟说，不过是寻常口角。可落在郑家众人耳中，却如芒刺在背。毕竟当今太子妃郑观音出自郑家，自太子殿下筹措粮草救灾，郑家为表忠心，捐输钱粮远超其他世家，早惹得满朝侧目。
    旁支子弟在外稍有差池，便会被人扣上 “恃宠而骄 “的罪名，届时主家也要跟着担干系。今日这场纷争，说到底不过是小辈间的口舌之争，若因此惊动族中长辈，反倒落了个不识大体的名声。家族断不会为这点意气之争，与卢、王两家撕破脸面。
    郑泰宇捏着被汗浸软的袖角，忽觉后颈发凉。他何尝不知，此刻哪怕自己敢拔剑，放下狠话，都能被人编排成郑家仗势欺人，那今日可全成了自己的罪过。
    也正是在这剑拔弩张的当口，檐廊外忽传来环佩相击的清响，靴履踏过青石板的脚步声由远及近。还未见到人，便听见一声爽朗大笑破风而来：“诸位久候，本官来迟片刻，还请宽恕一二。“
    循声望去，正堂侧门光影倏然破开。只见一人迈着四方步徐徐走来，圆领绯色官服纤尘不染，衣角刻意翻卷着露出月白衬里，腰间银鱼符歪挂在嵌玉革带上，倒不及新换的鎏金香囊显眼。原来这人便是刺史府新任使君李文昊，年方二五左右。
    林元正看那李文昊的样貌，生就一双潋滟桃花眼，却总半阖着似含秋水，眉尾用黛笔细细描作新月，唇上口脂红得欲滴，连鬓角碎发都用香膏抿得服帖，乌纱帽斜簪着东珠，倒将那副清秀柔弱的面容衬得愈发像个深闺仕女，心里没来由泛起一阵恶寒。
    若不是方才听他开口，那低沉沙哑的嗓音有些男人特征，任谁瞧了这副抹粉簪珠的做派，都要错认成曲江宴上倚栏调笑的贵女。

 第317章 筹借钱粮

    隋唐风气向来如此，世家子弟盛行调脂弄粉。簪花傅粉、描眉点唇非但不被耻笑，反成彰显身份与才情的风雅事。在长安坊市间，谁家公子若不通香奁术、不精螺子黛，反倒要被讥作粗鄙。
    故而堂内众人见李文昊蛾眉朱唇、乌发簪珠，皆视若寻常。唯有林元正，哪见过这般粉雕玉琢的使君？那抹在李文昊唇上的口脂红得刺目，倒比方才的剑拔弩张更叫他觉得不安。
    李文昊瞬间捕捉到堂内紧绷的气氛，却佯装未觉，脸上笑意不减，抬手拱手道：“今日把诸位请来，是有要事相商。怎么，我还没开口，诸位就聊得这般热闹？” 说罢，目光似不经意地扫过众人，带着几分探寻。
    卢云孝最先敛了脸上那副戏谑神色，换上恭敬模样，赔笑着应道：“使君大人误会了，我等不过是许久未见，相互打趣了几句，绝无他意。”
    李文昊微微点头，目光顺势落在郑泰宇涨红的脸上，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，悠悠道：“郑郎君，还有崔郎君，你们二位这脸色看着可不太好，莫不是身体有恙？要是不舒服，千万别硬撑着，身体才是大事。” 这话看似关切，却隐隐透着一股压迫感。
    正堂里发生的事，自有一旁伺候的奴仆告知李文昊。他出身世家，对朝堂上那些权谋争斗、利益纠葛，向来心中有数。对于郑家的所作所为，他也颇为不满。况且此时看场间站位，便知晓自己该偏袒何处。
    崔明浩刚要张嘴，郑泰宇眼疾手快，一把拦下他，暗暗咬了咬牙，强挤出一丝笑容道：“多谢使君大人关心，在下身子骨硬朗，并无不适。” 说话间，额角却沁出了一层细密汗珠，抬手拂袖时，袖口都跟着微微发颤，可见他忍耐的有多辛苦。
    李文昊嘴角噙着惯有的笑意，长袖轻摆，款步迈向主位。甫一落座，便侧身向一旁候着的奴仆，目光轻抬，吩咐道：“看座，奉茶。” 声音不疾不徐，带着几分慵懒。
    就在这时，他随意一扫堂内众人，当目光触及李元容的瞬间，笑容猛地僵在脸上，神情微微一愣，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪，似是惊讶，又像藏着几分别的意味。不过，这异样只在刹那间，他很快便恢复如常，抬手轻轻抚了抚鬓角，不动声色地将那瞬间的失态掩去。
    趁着正堂内众人寒暄、氛围略显杂乱之际，秦怡与林清儿满脸疑惑，脚步匆匆地跟随着林元正，在角落里的座椅处落座。秦怡微微俯身，将身子凑近林元正，压低声音，语气中满是不解：“家主，凭咱们林家的底蕴，便是在前排占个显眼席位，也没人敢置喙半句。为何要窝在这角落里？”
    林元正嘴角勾起一抹淡淡的笑意，不紧不慢地轻轻摇了摇头，声音轻得如同耳语：“今儿这场合，恐怕要起波澜。咱们啊，在这后头静静看戏就好，不必往前凑。” 说话间，他眼神微微眯起，不动声色地打量着堂内的一举一动。
    李元容刚一落座，便习惯性地环顾四周。这一看，不禁微微一怔。只见自己左边坐着王荣轩，右边则是卢云孝，再往首座方向瞧去，崔明浩与郑泰宇分坐两侧，两人低声交谈，气场十足。
    李元容目光在堂内来回搜寻，寻了一圈，才终于在最角落的位置上看到林元正。此时，林元正正与林清儿、秦怡低声说着什么。那角落里光线较暗，与堂中热闹的氛围格格不入，显得有些冷清。
    李元容眉头轻蹙，心中暗自思忖，林家平日行事虽说低调，可也都是堂堂正正，林元正今日却偏安于这角落，莫不是知晓了些旁人不知的隐情？
    林元正似有所感，不着痕迹地抬眼，目光与李元容在空中交汇了一瞬，旋即若无其事地移开。秦怡见状，忍不住又凑近林元正，小声问道：“家主，那李元容一直瞧咱们，是不是有什么事儿？” 林元正目光平静，轻轻摇了摇头，并未作答，只是将视线重新投向了正前方的李文昊。
    看着众人皆已落座，奴仆也已端上了香茗，李文昊清了清嗓子，看样子是准备谈及正事，正堂里也停下喧闹，为之肃静了下来。
    “诸位，上洛郡此前连续干旱，如今又遭遇连日大雨。内涝成灾，昨日，城南军营的粮仓与马厩遭暴雨侵袭，粮仓中的粮食受损严重，马厩倒塌，战马亦损失颇多。此刻，军营里兵将人心惶惶，这对于上洛而言，可非幸事。”李文昊轻拂官服褶皱，目光扫过满堂贵胄，继续说道：“诸位皆是郡中栋梁，今日诚心邀诸位前来议事，是希望能从诸位这里筹借钱粮，以解当前难关。”
    话音刚落，堂内顿时一片哗然，众人神色各异，议论纷纷。有人本就明白起因，可骤然听到李文昊如此开门见山地筹借钱粮，还是有些错愕；而有人也已猜到结果，正与身旁交好之人低声商讨对策；也有人一副垂首沉思之色，默然不语。
    李文昊此时也不阻拦，一副成竹在胸的模样，自顾自地端起茶盏，轻抿了一口，借着这个间隙，悄然望向李元容。
    只不过当他看到李元容眉头微皱，低头沉思的模样，心中不免有些不安。按照原先与李修文的谋划，此时李家应当率先表态，鼓动其余人筹借钱粮，怎么这会是如此神态。莫不是李元容不曾知晓这其中内幕，便匆匆赶来赴会？亦或是李元容对谋划之事不赞同，而有自己的想法了？
    一想到这，李文昊脸色变得有些难看，他轻轻放下茶盏，手指不自觉地在桌面敲了敲，试图让自己镇定下来，思索着接下来该如何应对这突如其来的变数。
    而角落里的林元正，将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，之前李元容所言的预示，林元正便已预料到这场议事不会如此简单地收场，如今看来一场无形的暗斗，才刚刚拉开帷幕。

 第318章 较量交锋

    堂外，磅礴大雨如注，似要洗刷尽天地间一切尘埃。雨滴密集地打落在青石板上，溅起层层水花，发出噼里啪啦的声响，潮湿的水汽顺着敞开的堂门弥漫进来，裹挟着丝丝凉意。然而，这一切却丝毫缓解不了正堂内众人凝重的氛围。
    众人心里都清楚，此次所谓的筹借钱粮，不过是好听的说法，实际情况是，这笔钱粮一旦借出，就如同石沉大海，别指望刺史府会有归还之日。与其说是筹借，倒不如直白地承认，这就是对各世家大族变相的强征捐献。
    在场诸位皆是家大业大，论起家底，那点钱粮本也算不得什么。但世家大族行事，向来讲究名正言顺，如此被强征捐献，心里难免觉得膈应。他们并非心疼那点财物，而是这强征之举实在有失公允，让他们难以心甘情愿地应承下来，而且谁也不愿做那率先应承之人，容易招人嫉恨。
    李文昊眼巴巴地等着，等了许久，却不见有人率先表态。原本他事先与李家精心谋划妥当，满心指望李家能在此时起到带头作用，可谁能想到，李家竟临阵变卦，李元容的无动于衷，让李文昊始料未及，心中不禁涌起一阵烦躁。
    站在一旁的幕僚见状，不禁深吸一口气，赶忙对着众人朗声说道：“诸位，想必心里都明白，城南军营对于咱们上洛郡而言，至关重要。如今军营突遭大难，要是没办法及时恢复，后果不堪设想。一旦军营里的兵将因灾生乱、发动哗变，整个上洛郡都得遭殃。到那时，诸位即便家中养着不少壮丁家奴，可面对走投无路、拼死一搏的乱兵，恐怕也无力抵挡。毕竟人要是被逼到了绝路，什么铤而走险的事儿都干得出来。”
    幕僚这一番话掷地有声，瞬间在堂内激起千层浪。众人听闻，脸色不禁陡然凝重起来。毕竟大家心里都明白 “瓷不与瓦碰” 的道理，那些原本还打着明哲保身主意的世家大族，此刻心中也不由得慌乱起来。
    林元正微微颔首，不禁对那幕僚另眼相看。在这众目睽睽的场合，此人竟能说出这般话语，实在是精准地拿捏住了在场众人的心思。
    就拿林家来说，虽说私底下武装配备颇为齐全，寻常乱兵确实难以对其构成威胁。然而，俗话说得好，不怕贼偷就怕贼惦记。更何况林家如今产业庞大，不仅田庄广阔，工坊林立，商铺更是遍布各处。产业多了，难免会顾此失彼，万一真遇到什么变故，稍有差池，那可就得不偿失了。
    郑泰宇慢条斯理地起身，唇角勾起一抹讥诮：“使君既出身赵郡李氏，倒要请教同为李家血脉，李娘子打算拿出多少钱粮？”
    李元容指尖轻颤，转瞬敛去锋芒。她款款起身，广袖拂过绣着缠枝莲的裙裾：“李家扎根上洛数十载，岂会在危难时作壁上观？这本是分内之事，与姓氏门第何干？” 话音忽转，凤目斜睨郑泰宇，“倒是荥阳郑氏世代簪缨，不知此番准备如何表率？”
    卢云孝立刻摇着折扇起身，眼中闪过促狭：“这话在理！太子妃母族总不能只捐几袋糙米应付吧？” 堂内顿时响起零星窃笑。
    郑泰宇面色骤变，尚未开口，崔明浩已 “嚯” 地站起，玄色锦袍带起一阵风：“崔郑两家向来同气连枝，岂会落于人后？不劳二位费心！”
    “好个同气连枝！” 李元容轻笑，腕间银钏轻响，“既如此，崔郎君不妨当场说个数？” 她目光扫过崔郑二人，烛火映得鬓边玉簪泛着冷光。
    “要我说啊，你们就别为难崔郎君与郑郎君了。” 王荣轩连起身的兴致都没有，自顾自地朗声说道，言语间满是不屑，“他们在家中本就没多少作主的余地，你们非要逼着他们扯谎，到时候拿不出所应承的钱粮，那不是平白惹人嘲笑，为家族蒙羞罢了？”
    “休要胡说八道！” 崔明浩当即反驳，“凭我崔家多年底蕴，怎会做那言而无信之事？况且我身为崔家嫡长子，又岂会做不了主？倒是王二郎君你，并非王家嫡长子，身旁的李娘子也不过是嫡女罢了，我倒要问问，你们又是否能做得了主？”
    王荣轩轻轻摇头，脸上挂着一抹淡淡的笑意，从容应对道：“唉，崔郎君所言倒也属实，我确实不是王家嫡长子。只不过此番我代王家前来，父亲大人特意交代，我可全权负责，便宜行事。毕竟我手里头还有些能赚钱的营生，不像某些人......”
    说到这儿，王荣轩一脸嫌弃地将崔明浩与郑泰宇二人上下打量了一番，眼神中毫不掩饰那浓浓的不屑之意。这举动瞬间让堂内气氛变得微妙了起来，不少人都有些按捺不住，掩面垂首笑出声来。
    崔明浩的脸唰地一下涨得通红，怒目圆睁，指着王荣轩吼道：“王荣轩，你休要太过张狂！今日你这般羞辱于我，难道就不怕我崔家报复？”
    郑泰宇也在一旁附和，脸色阴沉得好似能滴出水来：“没错，王二郎君，你莫要以为王家势大，就能随意欺辱旁人。你如此行径，实在是有失风度！”
    面对二人的怒火，王荣轩却依旧神色淡定，不紧不慢地整了整衣袖，轻笑道：“二位莫要动怒嘛。我不过是在为二位转圜而已，实话实说罢了。再者，我若怕你们报复，今日便不会这般说了。况且，咱们今日聚在此处，是为商讨上洛郡城南军营救援重建之事，可不是来比谁的狠话更响亮。”
    卢云孝嘴角噙着一抹似有若无的笑意，悠悠开口：“我倒是觉得荣轩兄这话在理，崔郎君、郑郎君也无须动怒。既然崔家与郑家底蕴深厚，不如爽利些，道出个捐赠的数目，也让我等开开眼界，好生艳羡一番。”
    首座上的李文昊乐得见此场面，少了李家的鼓动，还以为此事要不了了之，没成想王荣轩与卢云孝如此配合，言语间便将崔郑两家压迫到不得不表态的境地。

 第319章 精心设局

    崔明浩深吸几口气，强压下心头那股汹涌的怒火，咬着牙说道：“我崔家愿捐出白银五千两，粮食五百石！”
    此言一出，原本安静的正堂内，气氛瞬间起了微妙的变化。卢云孝嘴角微微一勾，神色古怪地斜睨向郑泰宇。刹那间，仿佛有一股无形的魔力，正堂中所有人的目光，如被磁吸一般，齐刷刷地汇聚到郑泰宇身上。
    郑泰宇只感觉脸上一阵发烫，在这众目睽睽之下，仿佛浑身都扎满了芒刺。他犹豫了好一会儿，内心天人交战，最终咬了咬牙，硬着头皮说道：“我郑家也捐白银五千两，粮食五百石。”
    话刚说完，卢云孝与王荣轩像是心有灵犀似的，彼此对视一眼，而后不约而同地大笑出声。一时间，爽朗的笑声在正堂内来回回荡，让这原本凝重的气氛愈发显得微妙起来。
    崔明浩顿时怒从心头起，双眼瞪得如同铜铃一般，大声怒喝道：“尔等为何发笑？莫不是自己拿不出这么多钱粮，便在此处肆意嘲笑？看来王家、卢家也不过如此！”
    “哈哈哈，崔郎君，” 卢云孝笑得前俯后仰，连连摆手，好不容易才缓过一口气，边笑边说道，“你且待我们笑完，实在是，实在是憋不住了，哈哈哈哈……”
    林元正原本微微皱眉，一脸疑惑，可随即转念一想，心中便如拨云见日般明白了几分。卢云孝与王荣轩这分明是精心设局，打算把崔明浩二人往绝境里逼啊。此前，他俩有意撩拨崔明浩二人的怒火，又一步步用言语刺激，让这两人不知不觉就掉进了他们设的圈套。
    如今，崔明浩和郑泰宇率先定下捐赠钱粮的数目，如此一来，其他世家商贾大族即便心里有一百个不情愿，也不好捐得比他们少。不然，不仅容易招来其他世家的嫉恨，在众人眼中，他俩这般出头的行为也实在是愚蠢至极，不讨喜。
    然而，林元正还是低估了局势中的一个关键环节。此时，只见李元容神色自若，仿佛一切尽在掌握，她悠悠开口说道：“原以为二位郎君出手阔绰，没想到竟如此谨慎。这可真让元容有些瞧不上了。当然，若是这便是崔郑两家实打实的家底，那倒是元容我唐突，不晓事了。”
    李元容丝毫不在意众人那满是疑惑的神情，更是对一脸错愕的崔明浩与郑泰宇视若无睹，径直自顾自地接着说道：“李家愿筹借出一万两白银，外加粮食一千两百石。不知二位郎君听到这话，心里会不会觉得羞愧？毕竟我不过是李家的嫡女，也便只有这样的魄力，可二位郎君身为家中嫡子，这表现嘛……”
    话还没说完，卢云孝与王荣轩笑得愈发厉害，王荣轩甚至笑得岔了气，双手捂着肚子，弯下了腰。这下，但凡有点眼力见儿的人都看出来，这两人分明是在毫不掩饰地嘲笑崔明浩和郑泰宇小家子气。
    崔明浩气得浑身止不住地颤抖，脸上一阵红一阵白，像极了调色盘。他双眼圆睁，死死怒视着三人，心中那熊熊燃烧的怒火，几乎要将他仅存的理智彻底吞噬。“哼，不过区区一万两白银，一千两百石粮食，我崔家又岂会惧怕！”
    卢云孝此时也止住了大笑，抬手轻轻擦拭着因大笑而溢出眼角的泪花，脸上虽还残留着几分笑意，眼中却闪过一丝不易察觉的狡黠，他看向崔明浩，悠悠开口道：“崔郎君，既然你说崔家不惧怕，那不知你欲要追加多少钱粮？不会是跟李娘子一般吧？”
    崔明浩恶狠狠地大声吼道：“我崔家愿捐一万两千两白银，粮食一千五百石！”
    卢云孝话音刚落，便立刻扯着嗓子大声吆喝道：“哎呀呀，崔郎君实在是大气豪爽！诸位可都听得真真切切，崔郎君这是愿追加一万两千两白银，外加一千五百石粮食呢！” 那声音异常响亮，仿佛要让正堂内的角落都能清晰听见。
    王荣轩紧接着站起身来，身姿挺拔，目光如炬，言辞犀利地朝着郑泰宇询问道：“郑大郎君，你郑家又打算如何啊？此前也是你说，崔郑两家向来同气连枝，宛如一家。如今崔家如此慷慨，也不知郑家是否会跟着追加一番呢？”
    郑泰宇面色瞬间变得极为难看，像是被人狠狠抽了一鞭。心中暗恨卢云孝与王荣轩这两人步步紧逼，丝毫不给他喘息的机会。他深知此时若不应下，郑家在众人面前必定颜面扫地，沦为笑柄；可若应下，对郑家的家底也会造成不小的损耗，那可都是真金白银和实实在在的粮食啊。
    犹豫片刻，郑泰宇咬了咬牙，两腮的肌肉因用力而微微鼓起，强挤出一丝比哭还难看的笑容道：“既然崔家如此大义，我郑家自然也不会落后。郑家同样捐一万两千两白银，一千五百石粮食！” 话一出口，他感觉自己的心都在滴血，仿佛能看见家中那堆积如山的钱粮正源源不断地往外流。
    卢云孝脸上堆满了看似热情的笑容，连连拱手不迭，高声说道：“哎呀呀，着实没想到郑家也是这般深明大义！我方才仔细盘算了一番，如此一来，崔家与郑家可是要各自捐赠一万七千两白银，外加两千石粮食呐！这等慷慨之举，实在令人钦佩！”
    “什么？” 郑泰宇满脸惊愕，下意识反驳，“我何时说过……” 话刚出口，便被崔明浩一个箭步上前，伸手狠狠捂住了嘴巴。
    崔明浩紧紧捂住郑泰宇的嘴，双眼瞪得滚圆，眼球上布满了血丝，用近乎威胁的眼神盯着他，压低声音在他耳边急切说道：“你疯了？这时候反悔，咱们两家以后还怎么在这上洛郡立足？” 郑泰宇眼中闪过一丝挣扎与不甘，最终还是缓缓点了点头。
    崔明浩这才缓缓松开手，他心里也已经回过神来，自己又被卢云孝给算计了。刚刚他怒火冲天，情绪完全被卢云孝挑动，对方趁他激愤难平、理智被怒火淹没之时，言语之间，追加一词，便让他和郑泰宇稀里糊涂多付出了不少代价。
    崔明浩冷哼一声，目光紧盯着李元容，言辞犀利地说道：“哼，刚刚我与郑兄慷慨解囊，那不知李家是否也愿意继续追加，与我们两家保持一致？”

 第320章 落井下石

    一时间，正堂内气氛凝重安静，雕梁画栋间，原本欢快跳跃的烛火，此刻仿佛也被这压抑氛围扼住咽喉，火苗战战兢兢地颤抖着，将众人的身影在墙壁上拉扯成奇形怪状，宛如一幅荒诞的鬼魅图。
    众人的目光，不由自主地投向李元容，眼神里满是复杂，好奇这场风波将如何发展，担忧自己是否会被卷入漩涡，又隐隐期待着能有新的变数打破这紧张局面。
    李元容神色淡定从容，只是微微摇了摇头，便朗声说道：“李家不打算追加了。崔郎君与郑郎君实在慷慨，令人钦佩。出门前，家父特意交代，李家只需量力而为即可。想来只要尽了自己的心意，李使君也是能够体谅的。” 言罢，他转头看向李文昊。
    李文昊听闻，赶忙连连颔首。今日这场捐赠之事，虽未全然照着之前与李修文谋划的轨迹发展，可这结果也算差强人意。瞧那崔郑两家，在卢云孝等人的推波助澜下，被迫吐出了不少财物粮草。况且同宗同族，也不能让李家损耗过多。
    “哼！” 崔明浩怒目圆睁，猛地转头死死盯着王荣轩与卢云孝，咬牙切齿地质问道：“那你们王家和卢家呢，到底打算怎么表态？难不成只会在一旁煽风点火，鼓动旁人，自己却缩在背后？要是你们两家捐赠的数额比我们崔郑两家少，日后就别想在这上洛郡抬起头来，莫怪我没提前把话说在前头！”
    卢云孝缓缓地深深叹了口气，脸上神情瞬间变得凝重起来。他目光缓缓扫过四周，这才缓缓开口说道：“实不相瞒，我卢家着实比不上崔家与郑家这般财大气粗。此次为城南军营筹措钱粮，本就是尽力而为罢了，又何必倾家荡产般往外扔呢？崔兄、郑兄，你们这般行事，岂不是在抹黑李使君的清正之名？让在座各位家主都陷入两难之境啊。”
    这番话一出口，在场的商贾家主们纷纷露出认同之色。毕竟他们不像世家大族有着深厚底蕴，谁家的钱粮都不是大风刮来的，皆是自家辛苦经营，甚至是几代人积攒下来的家底，谁都不愿意就这么轻易地捐赠出去。
    这时，王荣轩也跟着附和道：“我王家亦是如此想法。钱粮虽说不是什么天大的事，但被你们弄得如同攀比一般，实在不妥。况且此次李使君事先明确说的是向我等筹借钱粮，可你们二位却一口一个捐赠，这只能说明二位高风亮节。但还请二位莫要将我们也裹挟进来。”
    “确实如此啊，” 李元容微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，不紧不慢地说道，“此前我李家便已言明，是为刺史府筹借钱粮。这筹借与捐赠，可大不相同呐。我们着实比不得崔、郑二位郎君慷慨大气，一出手就是那么大一笔钱粮直接捐赠出去，实在令人佩服。” 说罢，还假意拱了拱手，看似钦佩，实则有意落井下石。
    筹借钱粮，虽说不知刺史府是否会偿还，但至少也是让使君欠下人情，倘若只是单纯的捐献，那意思可便是不同了，平白将自家钱财拱手送人，且不说心疼财物，更重要的是，这于家族长远利益而言并无太多实质益处。
    捐献不过是落个虚名，而借出钱粮，若日后使君仕途顺遂，这份人情或许就能在关键时刻，为家族带来意想不到的助力，无论是在商道往来、家族子弟前程，亦或是应对地方事务上，都可能成为有力的筹码。
    崔明浩与郑泰宇瞬间瞪大双眼，彼此对视，眼神中有些惊愕与茫然。两人急忙疯狂回溯此前在众人面前说过的每句话。一番回想，他们像是突然遭受重击，整个人呆立当场，仿佛意识到自己不知不觉陷入极为尴尬的境地。
    李文昊见崔明浩与郑泰宇这般模样，不着痕迹地朝幕僚递了个眼色。
    幕僚心领神会，当即向前迈出一步，声音洪亮清晰地说道：“诸位，此次聚会事关重大，使君忧虑诸位言语有所忘却，也为了以显公正，故而特意命录事参军将全过程详细记录下来，这记录可是容不得丝毫弄虚作假。并且，这份记录日后还会上呈朝廷，以备查验。”
    林元正静静地看着眼前这一幕，心中不禁对李文昊、卢云孝和李元容三人谋局与临场应对，佩服至极。这手段，分明是没把崔、郑二人当人对待，肆意摆弄。况且，事到如今崔郑两家也不过只是捐赠了一笔钱粮，可要是......
    想到此处，林元正缓缓站起身来，拱手行礼，说道：“今日听闻上洛军营遭此灾祸，林家实不敢置身事外。既然李家已做出表率，那林家也愿为城南军营筹借五千两白银、八百石粟米。”
    他稍作停顿，接着说道：“当下暴雨成灾，想来接下来上洛的百姓日子也不好过。林家愿再筹借出五千两白银，以备不时之需。”
    林元正可不是那种能任人随意欺辱的性子，虽说在当前这种场合下动手并不合适，但他心里已然打定主意，要让崔明浩和郑泰宇为他们的所作所为付出一些代价。
    此言一出，卢云孝像是受到了启发，慢悠悠地说道：“林家主这话确实在理。既然如此，那我卢家便筹借六千两白银，助城南军营暂度难关，另外也筹借五千两白银，以备不时之需吧。”
    王荣轩紧跟其后，利落起身，神色从容地附和道：“王家也与卢家一样，同样筹借六千两白银为城南军营解困，再拿出五千两白银以作不时之需。”
    卢云孝哪肯轻易放过崔明浩与郑泰宇，平日里双方间隙龌蹉不断，如今天赐良机，若不借此狠狠整治二人，实在可惜。在卢云孝看来，这是清算往日积怨的绝佳时机。
    “使君大人，我等今日全力配合，足见我等将百姓安危时刻放在心上。可同为世家出身，有些人却如此淡漠无情，实在令人心寒。”
    卢云孝说着，微微皱眉，面露不满之色，“还请使君大人过后将今日文书记录誊抄一份予我，我也好呈交朝堂中的长辈，让他们看看，某些顶着五姓七望名号的后辈，究竟是何等不堪。”
    李元容反应极快，嘴角微微颤动，虽是眉眼带笑，却又透着几分意味深长，紧接着故作叹息地说道：“唉，李家实在比不上崔家、郑家那般豪奢阔绰。听闻崔郎君家中，每日朝食便要摆上一百零八道菜肴，奢靡至极；而郑郎君在青楼里玩乐，一掷千金眼都不眨，也真不知今日为何如此......”

 第321章 自食恶果

    这未说完的话语，恰似投入平静湖面的石子，瞬间泛起层层遐想的涟漪。人往往容易基于第一印象，不自觉地自行脑补许多事情。此刻的崔明浩和郑泰宇，本就在众人心中留下极差的印象，经李元容这番言语诱导，众人脑海里更是不由自主地填充了诸多负面情节。
    郑泰宇还未缓过神来，满脑子都在想，倘若文书记录真呈到朝堂，自己该如何应对父亲大人的斥责鞭打，又该如何面对主家的问罪，甚至连该躲到何处都在思量。一时间，他思绪飘飞，神游天外......
    崔明浩一脸苦涩，缓缓起身，乖乖躬身行礼道：“使君大人，崔家也愿为百姓筹借六千两白银以备不时之需。” 若不是今日被逼至此，百姓的死活他哪里会放在心上，甚至还不及多购置几尊琉璃像来得要紧。
    “噢？这么说来，城南军营的事，崔家是不打算为李使君筹借钱粮了？” 卢云孝目光灼灼，紧紧逼视着崔明浩，言辞犀利地质问道，“你这般行径，究竟是压根没把刺史府放在眼里，还是对城南军营的艰难处境敷衍塞责？”
    卢云孝步步紧逼，非要逼着崔明浩再次承诺筹借钱粮，却对之前所谓捐献之数只字不提，另作打算。
    崔明浩直接愣住了，抬手正要反驳，话还未出口，便听到首座上李文昊迅速传来的话音。
    “罢了，既然崔郎君如此不情愿，本官也不是那等强人所难之辈，更不会仗着权势去逼迫他人。” 李文昊微微摇头，神色间流露着佯装出来的遗憾，“此事兹事体大，本官稍后自会写份奏折上报朝堂，如实奏明一切。”
    李文昊险些忍不住流露出一丝冷笑，他心里清楚，一旦这份奏折呈到朝堂之上，崔家恐怕难以轻易脱身。那些朝堂上与崔郑两家有仇怨的权臣显贵们，定会借题发挥，将此事闹得沸沸扬扬。毕竟，城南军营关乎地方安危，而崔家在此时的态度，无疑是授人以柄。
    “且慢，李使君！崔家愿意筹借，绝对愿意！方才是我一时恍神，没听真切。还望大人高抬贵手，莫要将此事上报朝堂。” 此刻，崔明浩内心简直崩溃到了极点，只感觉自己像是陷入了一个环环相扣的陷阱，完全没了招架之力。
    实际上，崔明浩此刻大脑已经一片混乱，整个人不知所措，完全没了平日里的沉稳。慌乱之下，他猛地抬手，狠狠一巴掌拍在郑泰宇的肩上，神情有些焦急，显然是想让郑泰宇赶紧出出主意。
    郑泰宇只觉肩膀一阵火辣辣的疼，这才缓缓从杂乱的思绪中回过神来。然而，还没等他完全缓过劲，耳边突然传来一阵高声大喊。
    “崔家再筹借一万两白银，” 久等郑泰宇没有反应，只见崔明浩双眼圆睁，面色涨得通红，扯着嗓子，急不可耐地喊道：“用于援救城南军营！” 那声音尖锐得仿佛要把这正堂的屋顶都掀翻。
    郑泰宇被这突如其来的喊声惊得一个激灵，满心疑惑地看向神情激动到近乎癫狂的崔明浩。他心里直犯嘀咕，这是怎么回事啊？刚刚不是已经说好了筹借的数额，怎么又要再筹借出去一万两白银了？
    而且，看崔明浩那副模样，简直就像是被邪物附了体，完全不似平日里那个精明算计的崔家大郎君，那郑家莫不是还要再拿出一万两白银？
    王荣轩脸上浮现出一抹意味深长的微笑，不紧不慢地拱手，向着李文昊说道：“使君大人，依在下之见，不妨准备好文书契约，把方才我等承诺捐赠的钱粮数目，都清清楚楚地登记下来。毕竟这等大事，需得严谨些，免得过后有人妄图抵赖。” 话落，他有意无意地将目光投去，直直落在崔明浩和郑泰宇二人身上。
    卢云孝眼中闪过一丝狡黠，不怀好意地提议道：“使君大人，刺史府外那面墙或许可以好好利用一番。将此次众人筹措的钱粮明细铭刻在上，如此一来，百姓们路过便能知晓，也算是让诸位的善举公之于众。”
    李文昊正吩咐幕僚准备契约文书，一门心思地想着尽快将此事敲定。听到卢云孝的提议，他微微一愣，环顾四周，见不少人纷纷颔首，面露赞同之色。
    这做法虽有些麻烦，是否会过分张扬？转念一想，但也无伤大雅，反而能激励更多人参与进来，对解决当前的钱粮之急或许有帮助，便也点头应允了下来。
    这一下，堂内的富户巨贾们情绪瞬间高涨起来。他们心里各自打着算盘，这既能让使君大人欠下自己一份人情，日后说不定能有诸多便利，又能在刺史府外的墙上刻字留名，收获个乐善好施的美名，何乐而不为呢？于是，众人不由得纷纷争先应和，场面一时热闹非凡。
    崔明浩与郑泰宇下意识地对视了一眼，彼此眼中竟都闪过一丝庆幸。方才因被迫增加筹借金额而生出的恼怒与不甘，此刻都被暂时抛诸脑后。
    毕竟在他们心中，这可是一个难得的成名契机。对于他们这样的世家大族而言，钱财从来都不是稀缺之物，名声却是求而不得的。
    角落里，秦怡眉头微微皱起，眼神中有些困惑，苦苦思索却始终不得其解。她凑近身旁的家主，压低声音问道：“家主，前番的情形我看得真切，只是那卢郎君提出的这个提议，实在让我想不明白。照理说，这岂不是会让崔家和郑家占尽风头？一想到要看着他们得意，我就觉得心里有些不是滋味，总觉得不值当。”
    林元正轻轻摇头，微微一笑，眼中闪过一丝光芒，缓缓说道：“那你可就想错咯。卢云孝这一招，可谓是狠辣至极。那石刻虽说看似谁都能上榜留名，扬善名，但实际上，崔郑两家恰恰是绝不能刻上去的。他们两家此次筹借的数额最多，一旦将他们的名字和筹借数目刻上墙外，看似风光无限，实则后患无穷。这对于他们两家而言，无疑是一场祸事啊。”
    一旁的林清儿，听到家主的这番提示，神色顿时恍然。她下意识地顺着家主的目光，朝着围拢在首座下方的世家子弟方向望去，只见崔明浩与郑泰宇正满脸得意，浑然不知即将大祸临头。
    林清儿淡然说道：“家主，这可不就是您之前说的‘行高于人，众必非之。前鉴不远，覆车继轨’，他们二人骄横跋扈，多行不义，如今怕是要自食恶果。”

 第322章 事不宜迟

    秦怡此刻只觉得自己的思维有些跟不上家主和林清儿。她心里不禁泛起一阵懊恼，暗自思忖，自己怎么就没能像他们一样，一眼看穿其中的门道呢？不过，一想到崔明浩和郑泰宇这两人即将大祸临头，不知为何，她心里竟莫名地涌起一股愉悦之感。
    回想起之前，那两人在堂中，对家主言语上多番奚落欺辱，态度嚣张至极。家主一直隐忍不发，如今看来，这不就是他们作恶的报应吗？想到此处，秦怡嘴角微微上扬，心情愈发畅快起来。
    “家主，清儿心中仍有疑问，卢郎君、王郎君、李娘子与李使君，莫不是早在事前便已暗中串通、谋划好了一切，就等着在此……” 林清儿话说到一半，便戛然而止，然而其未尽之意，在场之人却都已心领神会。
    林元正见状，轻轻摆了摆手，眼神示意她不必再说下去，而后压低声音，缓缓说道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。此事背后牵扯众多，关系错综复杂，稍有不慎，便可能落入他人设下的局中。大庭广众之下，切莫妄言。”
    不多时，幕僚便把誊写完备且格式规整的文书契约，一份份分发到众人手中。不过，崔明浩与郑泰宇拿到的文书，和其他人的稍有不同。他俩的文书上，筹措钱粮的具体数额早已工工整整地填写妥当，而其他人的文书，这一栏却特意留空，等待自行填写确认。
    崔明浩与郑泰宇一心沉浸在能为家族扬威、即将收获善名的喜悦之中，心思完全被这份荣耀填满，压根没察觉到这细微的异样。接过文书后，几乎是下意识地，他们不假思索便提笔，行云流水般潇洒地签下自己的名字，接着，又极其熟练地取出随身携带的家族印鉴，稳稳地盖了上去，整套动作一气呵成。
    王荣轩与卢云孝将这一幕尽收眼底，二人不着痕迹地与李元容对视了一眼，眼中均闪过一丝旁人难以察觉的得意光芒。但这抹得意转瞬即逝，他们旋即若无其事地移开目光，仿佛什么都没有发生过，而后自顾自地专注于填写自己的文书契约。
    一时间，正堂内安静下来，唯有毛笔在纸张上摩挲发出的沙沙声，犹如春蚕啮叶，清晰可闻。李文昊看着众人专注于填写文书契约，心中不禁松了一口气，紧绷的神经也稍稍放松了些。救灾筹借钱粮一事按着计划推行，之前悬着的那颗心，也渐渐落了地。
    .................................
    巳时过半，雨幕仍如银帘般垂落，天地间尽是碎玉敲瓦之声。惊雷与闪电渐次沉寂，铅云裂开缝隙，天光漏下几缕，倒把青石板上翻涌的雨泡照得透亮。
    李文昊指尖捏着那沓刚收上来的文书契约，微潮的纸页还带着几许墨香。他垂眸翻阅着文书，看着契约上不一的殷红印鉴，唇角不自觉扬起，连眼角的细纹都浸着笑意。
    “全仰仗在座诸位鼎力相助，此事方能顺利推进，本官实在感激不尽。” 李文昊缓缓起身，环顾四周，郑重说道：“如今文书已定，还望诸位依约行事，尽早落实。天灾当前，事不宜迟，还请诸位务必在今日日哺之前筹集好钱粮，唯有如此，方能妥善应对，将灾害损失降到最低。”
    众人听闻，面上纷纷露出应和之色，可心底却各有盘算。这时，王荣轩率先起身，神色从容。他微微拱手，对着李文昊开口道：“李使君，既然契约文书已签订，我等自是一诺千金，那些钱粮于我等而言并非难事。只是，提及的那墙外刻字之事，不知何时能够落实？”
    李文昊听闻此问，垂首稍作思索，便径直答道：“方才本官细加考量，发觉于刺史府墙外篆刻此事，似乎有些不妥……”
    话尚未说完，堂内众人顿时一阵哗然。不少人瞬间觉得自己受到了欺骗，脸上露出愠怒之色，纷纷站起身来，交头接耳间满是质疑与不满。
    然而，李文昊却神色泰然，仿若早有预料。只见他从容不迫地抬手虚按，声音沉稳有力，继续说道：“各位稍安勿躁，且待本官将话说完。” 这沉稳的声音，稍稍压下了堂内众人的躁动。
    “本官决议于城郡中心矗立石碑，依照诸位筹借钱粮之多寡，篆刻诸位名录其上。” 说着，李文昊有意顿了顿，目光从容不迫地扫视一圈，将众人脸上或惊讶或思索的神情尽收眼底，这才继续说道：“如此一来，石碑矗立之地，乃城郡往来必经之处，过往百姓皆能看到诸位高义善举，不知诸位对此是否还有异议？”
    众人听闻此言，不禁交头接耳起来。原本面露不满的崔明浩，眼中闪过一丝思忖之色，觉得这城郡中心立碑确实比在刺史府外更为妥当，既能让更多人看到自家善举，又能彰显家族威望。他轻咳一声，率先表态：“李使君此计甚妙，如此安排，倒也彰显我等诚意，我们并无异议。”
    郑泰宇也赶忙附和：“崔兄言极是，立碑于城郡中心，确实能让更多人知晓我等义举，我也觉得甚好。” 其余众人见此情形，也纷纷点头称是。毕竟，这石碑立在城郡中心，来往行人众多，自家的善名能更广地传播，对家族声誉大有益处。
    王荣轩嘴角微微上扬，心中暗喜，表面却依旧沉稳，拱手道：“李使君考虑周全，如此安排，想必能让城中百姓更深刻地感受到我等共渡难关之心。”
    李文昊见堂中之人大多认可，心中也舒缓了不少，微笑颔首，致谢允诺道：“多谢诸位理解与支持。如今天灾紧迫，城南军营亟待钱粮救援，还望诸位尽早筹集。待钱粮到位，本官即刻着手安排立碑事宜。至多不过五日，定能将诸事完善妥当，诸位的善举义名，届时也将铭刻于碑，永传后世。”
    李文昊望着众人纷纷起身告辞，各自散去准备筹措钱粮，眼中不易察觉地闪过一丝深意。虽说此次筹措钱粮表面看似顺利，但他心里清楚，这背后实则是王家、卢家与李家三家针对崔、郑两家的谋算，只是不知后续是否会横生变数。

 第323章 无出其右

    在刺史府那蜿蜒曲折的九曲回廊下，林元正阔步在前，身后紧跟着提着裙裾小心行走的林清儿与秦怡。青石铺就的庭院里，积水已有半尺之深，所幸那青砖砌成的石阶边缘高出了三寸，才使得二人的绣鞋未被沾湿。
    “家主，定是刺史府里的奴仆偷懒懈怠了。” 秦怡望着雨幕中泡在积水里的芍药花丛，不禁轻叹了一声，手中绣帕按在唇边，满是心疼之色，“你瞧瞧，那花田都快成水塘了。”
    林元正抬手轻轻敲了敲廊柱，溅起的水珠惊得檐下的燕子扑腾着翅膀飞远。他缓缓说道：“你倒是错怪他们了。上洛郡地势西高东低，城南最为低洼，这刺史府虽位于城中，却正好卡在排水沟的汇流之处。如此暴雨连日不停，便是再坚固的沟渠，也来不及排水啊。”
    林清儿凝视着廊外翻涌如注的雨帘，黛眉微微蹙起，忧心道：“难怪城西那些改造后的屋舍檐下挤满了人。听巡街的衙役说，城南那边不少百姓的屋舍，墙基都被积水浸泡损坏，坍塌了好多户呢。”
    林清儿话音刚落，林元正便听到身后传来一道急切的呼喊：“林郎君，请稍等片刻，等等我们！”
    他心中涌起一丝疑惑，停下脚步，缓缓转身看去。只见李元容提着裙摆，迈着细碎而匆忙的步子，正朝着他赶来。在她身后，卢云孝与王荣轩也是脚步匆匆，紧紧跟随。
    林元正不禁展颜一笑。毕竟就在方才，他们还在堂内配合默契，精心为崔明浩和郑泰宇设下了一局。平日里，林家与他们几家在生意上多有合作，往来密切，关系自是匪浅。
    虽说林元正平日甚少在这类场合露面，此前也仅与李元容有过几次接触。但他心里清楚，此刻不宜表现得太过孤傲。见三人快步走近，他赶忙微微拱手，目光温和地在三人脸上依次扫过，轻声问道：“三位如此急切追来，可是有要事相商？”
    李元容微微欠身还礼，轻喘了几口气，带着一丝娇嗔说道：“林郎君，你可让我们好找，方才怎么就躲在角落里呀？” 还没等林元正回应，便又听到王荣轩的声音响起。
    “林郎君，久闻大名，平日里却无缘相识，没想到你这般年轻有为，就已挑起一家之主的重担。今日得见，实在是幸会。” 身形微胖的王荣轩跑得气喘吁吁，忙不迭地拱手作揖，脸上堆满了笑意。
    这时，一旁的卢云孝微微眯起眼睛，目光在林元正脸上仔细打量，带着几分狐疑问道：“林郎君，我总觉着咱们以前似乎见过。方才在正堂光线昏暗，如今在外面看得真切，越看你越眼熟。”
    林元正微微一怔，随即脸上浮现出一抹坦然的笑容。他先对着卢云孝与王荣轩拱手作揖，言辞诚挚地说道：“卢郎君、王郎君，方才在正堂，还未谢过二位为元正解围，在此郑重致谢。”
    说完，他将目光转向卢云孝，接着说道：“至于卢郎君所说，我们确实在林家门前有过一面之缘。不过当时大家都行色匆匆，或许卢郎君只留下了些模糊印象，所以一时没能记起。”
    卢云孝略一思索，恍然大悟，脸上浮现出释然的笑容，连忙拱手施礼道：“林郎君这么一说，我想起来了，确实有这回事。那次我和荣轩兄骑马匆忙赶到林家，在门口碰到过林郎君。当时事情紧急，又没来得及通名报姓，还真没想到你就是林家家主。”
    林元正摆了摆手，神色谦逊，语气诚恳地说道：“两位郎君过誉了。元正不过是因家族际遇，诸多无奈之下，才勉强担起这林家家主之责。与王家、卢家相比，林家不过略有微名，实在难以望二位家族之项背。你们家族底蕴深厚，根基稳固，那才真正令人钦佩。”
    李元容轻咳一声，美目在众人脸上一一扫过，神色认真道：“好了，大家也别再相互谦逊客套了。咱们几家联合起来，就是为了应对眼前崔、郑两家的威胁，现在可不是自谦的时候。方才说到崔、郑两家想必很快就会察觉中计，定会有所动作，我们得尽快商量出应对之策。”
    卢云孝微微颔首，脸上原本轻松的笑意瞬间隐去，取而代之的是一抹狡黠。他微微眯起眼睛，眼中闪过一丝精光，语气笃定地说道：“诸位无需担忧。即便崔、郑两家察觉到自己落入局中，料他们也不敢有所反驳。如今朝堂局势错综复杂，微妙至极，可谓牵一发而动全身。何况上洛如今由李使君牢牢掌控，谅他们也翻不起什么大浪，乱不起来。”
    众人皆知，上洛郡自前任校尉史大奈奉调匆忙返回长安后，军政职权便高度集中于刺史使君一人之手。而这位新任使君李文昊，正是赵郡李家的嫡系子弟。
    卢云孝之所以如此胸有成竹，正是因为他深知这背后盘根错节的门道。在这上洛郡的局势中，各方势力交错。崔、郑两家就算察觉到自己被算计，落入布置的局中，也绝不敢轻易轻举妄动。
    毕竟，一旦他们贸然行动，面临的压力绝非来自一方。李家这边，使君李文昊身为李家嫡系，又手握上洛郡军政大权，身后是整个李家深厚的底蕴与庞大的势力做支撑。而卢家、王家此次与李家在诸多事务上达成共识，已然结成同盟，共同进退。
    倘若崔、郑两家妄图搅乱局势，卢家与王家必然不会坐视不理，任由他们肆意胡来。这三家势力联合起来，威慑力十足，足以让崔、郑两家心生忌惮，不敢贸然行事。所以，短期内上洛郡不会出现大乱子。
    王荣轩神态自若，自信地摆了摆手道：“没错，且不说李使君不会容他们有所反驳，单是我们三家，就绝不会放任崔、郑两家胡来。如今林氏一族也加入我们，四方联手，在这上洛，他们两家翻不出什么花样。”
    言罢，王荣轩目光投向林元正，带着几分感慨缓缓说道：“如今在这上洛郡内，林家的声名与实力，早已不可小觑。林家一贯以仁善之举在民间广收民心，经营的工坊与商铺更是赚取了不菲的盈利。而且，林家名下田庄之多、农户之众，整个上洛郡无出其右。实不相瞒，便是我们三家联合起来，在上洛郡都不敢说能与林家匹敌。真不知崔、郑两家那两个蠢货，究竟是哪来的胆气，竟敢在大庭广众之下折辱林郎君。”

 第324章 意兴阑珊

    林元正闻言，脸上浮现出谦逊的笑容，摆了摆手说道：“王郎君过誉了，林家不过是勤勤恳恳经营，略有薄名罢了，实在当不起如此夸赞。我林家虽在田庄、工坊等方面稍有规模，但与诸位家族相比，仍有诸多不及之处。”
    就在林元正说话的当口，一直静静站在他身后默不作声的林清儿与秦怡悄然对视了一眼。林清儿眼中似有一丝不易察觉的忧虑一闪而过，那眼神仿佛藏着不为人知的隐忧。
    而秦怡的神色则略显复杂，像是在思索着什么，她微微咬了咬嘴唇，目光从林元正身上移开，又悄然瞥向众人。
    李元容看着几人又开始互相谦逊起来，不禁有些无奈，嗔怪道：“诸位，你们打算在这刺史府里寒暄到何时？”
    说着，她玉手轻抬，指向回廊外那如注般瓢泼的大雨，“看看这雨，下得如此猛烈，上洛的局势，难道不比这雨势更紧迫？” 她秀眉微蹙，眼神中带着些不满地看着他们三人。
    林元正神色陡然一紧，赶忙收起那些客套之态，神情郑重地说道：“李娘子所言极是。实不相瞒，就在方才，我听闻城南周遭不少百姓的屋舍，都被这如注的雨水冲塌了。想来此刻，城南怕是已沦为一片水泽之地。”
    卢云孝也收敛起脸上的笑意，神色透着几许凝重，轻轻摇头叹道：“唉，如今上洛的情况着实不容乐观。除了城西，城中不少地方积水颇深。百姓们的屋舍大多以土坯为基，长时间受雨水浸泡，根基松动，自然不堪一击，这才致使诸多屋舍坍塌。幸好卢家用的是砖瓦为基，且每日都有奴仆清理排水渠，方才不至于此。”
    “罢了，不提这些。这天灾面前，老天爷的脾性，咱们哪能左右。” 王荣轩无奈地摆摆手，神态随性，脸上挂着一丝似有似无的散漫笑意，“虽说无力扭转天象，但力所能及之事，还是要做。大不了在城中安置些粥棚，给受灾百姓施些粥饭，也算是尽了心意。”
    李元容微微颔首，秀眉微蹙，神色间带着几分踌躇，缓缓说道：“如今上洛灾情如此严重，一日不除，咱们的营生便受挫一日。诸多生意因灾停滞，往来商贾受阻，货物运输困难，长此以往，影响实在不小。”
    林元正微微一怔，不过片刻便想明白了关键所在。他心中暗道，这三人所言并无差错，只是各自身份立场不同，关注重点大相径庭。世家之人虽有赈济百姓之举，怀有几分怜悯之心，但更多还是心系家族营生，毕竟家族产业兴衰关乎整个家族命脉。
    百姓农户于世家之人而言，终究只是家族兴衰棋盘上的棋子。世家掌控大量土地与财富，百姓为其耕种劳作，产出的粮食与赋税充实着世家府库。世家对百姓的种种举措，究其根本，不过是为维护自身统治，确保百姓能持续为家族创造价值。如此，家族方能在复杂的世道中屹立不倒，延续辉煌。
    林元正心中陡然涌起一阵意兴阑珊之感。原本还带着几分参与谈论的热情，可在看清众人各怀心思后，那股兴致瞬间如被冷水浇灭。然而，此刻的场合却容不得他发作。
    在场众人皆是世家之人，彼此之间有着千丝万缕的利益关联，一言一行都可能引发不必要的麻烦。他只能强压情绪，面上依旧维持着那副得体的模样，只是眼中的光彩已悄然黯淡了几分。
    “家主，时辰可不早了。” 林清儿仿佛敏锐地察觉到了林元正情绪的细微变化，微微欠身，语气中透着一丝焦急：“咱们还得回族中调配钱粮呢，这事儿着实耽搁不得。若是赶不及在黄昏前送到，误了李使君的要事，恐怕会给家族招来麻烦。”
    “清儿娘子所言不差。” 李元容轻轻颔首，目光先是落在林清儿身上，而后环视众人，略带几分自责地说道，“方才我还说不该在此地久留，没曾想自己也险些忘了。如今诸事繁杂，一个不慎便会出乱子。咱们确实得尽快回族中调配钱粮，可千万别误了时辰。”
    王荣轩与卢云孝、林元正听了李元容的话，连连称是，深知事态紧急，片刻不敢耽搁，当即快步沿着回廊，朝马车停放之处走去。
    “林郎君，你这马车可真是别具一格！” 王荣轩目光紧紧锁住林元正的马车，眼中满是新奇，忍不住开口说道，“我从未见过如此独特的形制，不知是在何处定制的？我对这般精巧的物件实在喜爱，也动了购置的心思。”
    “林郎君，实不相瞒，打从过来时，我便留意到这两驾马车了。” 卢云孝目光落在那四轮马车上，惊叹道：“这四轮的马车可着实罕见，便是在长安城中都不多见。没曾想竟是林郎君你的车驾，当真是与众不同！”
    “这不过是家中工匠闲来无事琢磨出来的玩意儿，实在不值一提。” 林元正笑着摆了摆手，神色谦逊，“说来也巧，目前成品就只有这两驾。等过些时日，若工匠多制造出一些，我必定第一时间告知二位郎君。”
    “林郎君，如此新奇的马车，我们李家自然也想购置。” 李元容轻笑着，美目流盼，带着几分俏皮，“你方才可说了要告知他们，届时可千万别把我忘了，我也盼着能早日见识见识这马车的妙处。”
    “好说好说！” 林元正爽朗一笑，抬手作揖，目光从众人脸上一一扫过，“诸位如此抬爱，我必定记在心上，届时一定告知诸位。如今这灾情紧急，调配钱粮才是头等大事，咱们还是先将此事办妥。”
    林元正看着他们三人依次登上各自的车驾，那紧绷的神情才稍稍舒缓，缓缓松了一口气。此时，风轻轻拂过，带着几分雨中的湿润与泥土气息，却也未能驱散他心头的忧虑。

 第325章 风雨思绪

    马车外，雨势愈发磅礴肆虐。豆大的雨点裹挟着凛冽劲风，狠狠砸落在车厢之上，震得整个车厢嗡嗡作响。每一滴雨砸在车壁，便溅起层层水花，那清脆的声响，一下又一下地敲在人心尖上，扰得人心中莫名烦躁，仿佛被一层阴霾所笼罩。
    林元正望着不期而至的林清儿，神色间透着几分萧索与疲惫，不禁疑惑地开口问道：“清儿，你怎么到我这辆车里来了？莫不是那驾马车有什么不适之处？还是说你与秦怡闹了口角？”
    只见林清儿嘴角勾起一抹温婉笑意，那笑容如同春日里绽放的花朵，柔美而动人。她轻轻调整坐姿，侧身斜倚在铺着锦缎的柔软椅背上，动作优雅从容，仿佛在这颠簸的车厢里，仍能保持着一份独有的娴静。
    她的指尖绕着垂落的丝绦，眼波流转间，透着聪慧与温柔：“家主，你多虑了。两驾马车皆是新制，一般无二，乘坐起来并无不适。而且我与小怡相处向来融洽，并未有任何口角之争。清儿乃是见家主神色有异，心中担忧您是否身体有恙，所以特意换乘过来照应。”
    林元正紧绷的肩线终于微微松了下来，他的指腹下意识地摩挲着扶手的缠枝纹，那细腻的纹理仿佛能让他寻得片刻的安宁。
    他轻叹一声，声音中带着几分无奈与感慨：“难为你这般心细如发。我并无身体不适，只是方才与他们三人叙话，不禁想起了一些过往之事，难免有些感慨。” 说罢，他缓缓望向车窗外那翻涌如怒海的雨幕，雨珠连成了一条条银线，倒像是扯不断的千头万绪，将他的思绪紧紧缠绕。
    “家主可是觉得，方才那三位的心思与你所担忧之事大相径庭，故而心中有种莫名的失落感？” 林清儿略一思索，声音轻缓如柳絮飘落，带着一丝恰到好处的理解与安慰，“就如这雨，你满心盼着它快些停歇，好去拯救那些饱受苦难的百姓。可在有些人眼里，他们只顾及自家商铺的营生是否受到波及，根本无暇他顾。”
    林元正微微颔首，眉间的愁绪却愈发深重，仿佛那是一座无法逾越的山峰。他依旧望着车窗外那无尽的雨帘，良久，才喟叹一声，声音低沉而沧桑：“清儿，你终究是懂我的。人各有命，立场如渊，难以填平。百姓们所求不过是能有糟糠饱腹，安稳度日；官吏们盼望着能加官进爵，身着紫袍，荣耀加身；世家大族一门心思要光耀门楣，延续家族的辉煌；商贾们则谋划着货通天下，富甲一方；将军们心心念念的是在燕然山刻石记功，名垂青史。” 他的目光中透着迷茫，仿佛在这纷繁复杂的世间，迷失了方向。
    “家主心怀苍生，可世人所求皆有归处，” 林清儿顿了顿，神色变得认真而专注，她端正身姿，缓缓问道：“唯独家主所求，究竟该是要往何处寻呢？”
    林元正神情有些恍惚，眼神中满是迷茫之色，他的呢喃声混着那嘈杂的雨声，细碎地散落在车厢里：“该往何处寻... 何处寻...“尾音像被风卷走的残叶，消散在骤雨拍打车篷的闷响里。
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    与此同时，在遥远的山南道硖州境内，残阳如血，将整个城墙浸染得如同一座血色堡垒。城门早已紧紧关闭，包着铁皮的门板在暮色里泛着冰冷的光，吊桥高高悬起，无情地截断了官道，像是一道不可逾越的鸿沟，将外界的危险隔绝在外。
    城堞间，戍卒们来回疾走，他们身上的铁甲与手中的戈矛相互碰撞，发出清脆的声响，惊飞了栖在雉堞上的寒鸦。寒鸦扑腾着翅膀，在阴沉沉的天空中盘旋，发出阵阵凄厉的叫声，仿佛在为这紧张的局势悲鸣。
    箭楼里，梆子声与更漏声交织在一起，在阴云压城的暮色里，敲得人心愈发发紧，每一声都似重锤敲击在众人的心坎上。
    硖州城头，凛冽的风如刀刃般呼啸而过，吹得人脸上生疼。旌旗被狂风肆意拉扯，烈烈作响，许绍双手扶着那饱经沧桑、布满斑驳痕迹的城堞，已伫立了许久。他目光远眺，神色凝重，望向远方那逐渐消散的硝烟，心中思绪万千。
    这已是萧阇提第三次铩羽而归了。前两次进犯时，萧军气势滔天，那震天的杀喊声仿佛能将城砖都震得松动，硖州守军险些抵挡不住，城防一度千钧一发。而这一回，萧阇提更是精心谋划，以为能一举踏平硖州，却依旧被许绍带领的军民巧妙化解了攻势。
    许绍望着城外未及清理的断戈残矢，那一片狼藉的景象，仿佛将他的思绪拉回到半月前那场惊心动魄的战斗。那时萧阇提率军来势汹汹，借着暴雨的掩护发起突袭，云梯如林般搭上城墙，城砖都被鲜血浸泡得发软。
    若不是许智仁率死士冒雨掷下火油滚木，又趁敌阵脚未稳开城逆袭，这硖州城门怕是早已洞开。想到这里，许绍不禁长舒一口气，庆幸硖州又一次在风雨飘摇中守住了。
    靴跟叩击青石的脆响由远及近，许绍回过神来，转身望去，只见许智仁已极速靠近。少年将军身着玄甲，玄甲上还凝着尚未消散的水雾，手中漆封的竹筒在暮色里依旧格外显眼。
    “父亲大人！” 少年将军喉间带着疾奔后的喘息，竹筒上的朱漆封印赫然是长安急递的样式，“三百里加急，长安而来的旨意。” 言罢，他单膝跪地，双手将竹筒高高举起，神色庄重而肃穆。
    许绍听闻，身躯猛地一震，他深知这旨意的重要性，自然不敢有半分耽搁。忙伸出双手，那因常年握剑而布满老茧的手指微微颤抖着，郑重地接过许智仁手中的竹筒。他细细查验了一番，确认无误后，才小心地拆开。
    明黄色绢帛在暮色里流淌着暖意，许绍逐字读完时，紧绷的肩线骤然松落。连日来悬在喉间的大石终于坠地，那些夹着血渍的求援急奏，那些在城楼上数着更漏的焦灼日夜，此刻都化作唇边一抹释然的浅笑。
    “我儿快些起身。” 他伸手虚扶，指尖还残留着绢帛特有的滑腻触感，远处萧阇提营寨的灯火明明灭灭，却再映不进他眼底，“长安已遣赵郡王李孝恭，都督水陆十军，不日便至硖州。”

 第326章 雨过渐晴

    “父亲大人，那我们这硖州有救了？” 许智仁缓缓起身，玄甲缝隙里渗出的汗气在寒夜里凝成白雾。
    他抬眸时，目光扫过父亲鬓角新添的霜雪，心中一阵刺痛，喉结滚动，将后半句话咽了回去。那些被困城中的日日夜夜，看着将士们用桐油拌着木屑修补城墙，听着城外萧铣军的战鼓震落檐角冰棱，此刻都化作眼底浮动的微光。
    许绍抚着染血的城堞长叹，掌心的老茧蹭过箭痕斑驳的青砖：“是啊，硖州有救了。” 他忽然转身，枯瘦的手指指向暮色里炊烟渐起的街巷，“你听，西市的梆子响了。这些日子家家户户省着糙米度日，如今总算能睡个安稳觉了。”
    话音未落，远处传来更夫敲打的铜锣声，混着伤兵隐隐的嗷嚎顺着城墙飘上来。许智仁望着父亲被火光映得通红的眼眶，忽觉喉头哽住，那些在城楼上数着箭矢熬过来的月余时光，此刻都碎成了江面上粼粼的碎银。
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    在荆州南郡江陵，昔日鸣凤帝萧铣的宫殿内，程咬金满脸写着羡慕嫉妒，神色极为复杂。他直直地伫立在原地，竖起耳朵，全神贯注地听着徐世绩讲述战果汇报。
    徐世绩的声音在空旷的宫殿中回荡：“此次攻陷舟师营地，我军共计缴获战船两千余艘，俘虏敌军兵将七万余人，更收缴了大量粮草辎重。舟师营地历经激战，除了与陆地接驳的那扇城门，因遭受我军强攻破损不堪，其余各处，诸如营房、了望塔、兵器库等，并无严重损毁，稍加修缮，便能为我军所用 。”
    此言一出，便是向来天不怕地不怕的罗士信，此刻也不禁微微瞪大了双眼，脸上满是惊讶与赞叹交织的神色。裴行俨则轻吸一口气，眼中闪过一丝难以掩饰的艳羡。二人皆是战场上的悍将，历经无数恶战，却也被这辉煌战果惊得有些出神。
    首座之上，秦琼身姿笔挺，神色沉稳。听闻徐世绩所言，他微微颔首，动作间甲胄轻响。这本该是一场由他亲率大军主攻的战事，然而当大军浩浩荡荡奔赴战场，行至近处才惊觉，战事竟已早早结束。
    战场上硝烟尚未散尽，满地皆是敌军丢弃的兵器、破损的军旗，远处徐世绩正指挥着士兵清理战场，那些缴获的战船、俘虏的敌军，都在无声诉说着这场战役的胜负已定。
    “不鸣则已，一鸣惊人！徐兄弟，你们后军这次可太露脸了，” 秦琼猛地一拍桌子，站起身快步走到徐世绩面前，用力捶了下他肩膀，满脸都是赞许，“没想到你们后军此次是倾巢而出，丝毫不留后手，这等果敢，这下谁都得对你们后军另眼相看！”
    他转身看向殿中将领，神色激昂，大声下令：“战果都统计好了，马上把捷报传给单统帅，让他也高兴高兴。舟师所缴获的粮草辎重，一半送回昆山县，另一半都归徐兄弟调配，按各部需要安排，论功行赏，切莫让麾下兄弟寒心。”
    稍作停顿，秦琼目光冷峻地扫过众人，继续有条不紊地安排道：“至于那些俘虏，各部将领各自去挑选甄别。甄别时务必仔细，对那些真心归降、愿意为我军效力的，可收入麾下；若是查明乃被敌军强征入伍、实属无奈的，就酌情给些钱粮，遣送他们回家；但要是碰上那些为非作歹、十恶不赦的，无需多言，就地斩立决，莫要让他们玷污了我军营地！”
    众将齐声应诺，声如洪钟，旋即抱拳领命，纷纷退去。
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    上洛郡，连日肆虐的大雨总算偃旗息鼓，只留下阴沉的长空。城中此刻一片狼藉，积水高涨，几乎要没过行人的小腿肚。街边店铺的门板被泡得发胀，摇摇欲坠，浑浊的水面上漂浮着树枝、草席，还有不知从何处冲来的杂物，随着水流打着旋儿。
    平日里热闹的集市冷冷清清，摊位东倒西歪，商户们满脸愁容，站在门口望着这汪洋一片，不住地唉声叹气。道路两旁的沟渠早已不堪重负，污水四溢，散发着一股腐臭气味，弥漫在空气中，让人忍不住皱眉掩鼻。
    至于田庄中，景象更是惨淡。原本肥沃的土地被雨水泡得软烂，一脚踩下去，泥浆直没脚踝。田埂被冲垮，界限早已模糊不清，庄稼东倒西歪，浸泡在浑浊的积水中，叶片泛黄，毫无生机，农户们辛苦大半年的心血就此付诸东流。
    田庄里的房屋，不少都出现了漏雨的情况，屋顶的茅草被冲得七零八落，屋内一片潮湿，被褥、衣物都散发着一股霉味。农户们聚在一起，望着这一片狼藉，脸上愁苦之色化不开，不少人的目光都望向城西林家的田庄，眼中满满的艳羡。
    林家田庄，不过是水库积满，而积水却是通过预先设计好的排水暗道，缓缓流入附近地势较低的荒田中，既避免了田庄内涝，又巧妙地储存了水源。
    林家的田埂早在暴雨来临前，就被加固加高，此刻依然坚固如初，将一块块农田整齐划分。新种下的粟米苗在雨水的滋润下，非但没有受损，反而愈发葱郁，在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着生机。
    田庄里，一间间屋舍错落有致。其屋顶修缮得极为牢固，连日的暴雨如注，却愣是未能渗进分毫。屋内干爽整洁，丝毫不见外界风雨肆虐的狼狈。
    各家的地窖之中，储备的粮食物资摆放得整整齐齐，麻袋里装满了粮食，坛坛罐罐封存着各类干货，它们安静地待在原地，丝毫未受暴雨影响。
    此时，肆虐许久的雨终于停了。天空中，厚重的乌云渐渐散开，几缕微弱的阳光艰难地穿透云层，洒向大地。林家田庄的农户们纷纷走出家门，抬头望向这雨过渐晴的天空，脸上露出了久违的笑意。
    毕竟，持续的降雨严重影响了日常的耕作与活计，农户们被困在屋中，整日无所事事。虽说林家家主与管事们颇具远见，早早规划筹谋妥当，使得林家的屋舍与田间都未受内涝侵害，但对于这些常年辛勤劳作、闲不住的农户而言，这般被困在家、无法下田干活的日子，实在是煎熬。
    更何况对于农户而言，整日在家中避雨，对于男人的腰身也实在是个不小的负担......

 第327章 晨曦破晓

    雨过天晴，一大清早，林家后宅的砖地上还泛着水光。秦怡站在廊下，望着檐角最后一滴雨水坠落，这才吩咐婢女们把暖阁里的花盆搬出来。那些娇嫩的花草在屋里闷了半月，此刻见了天光，叶片都蔫蔫地打着卷儿。
    她轻声叮嘱：“先仔细把土翻一翻、晒一晒，切记别让泥土里还有积水，不然会沤坏了根。” 仆妇们应声，赶忙在花圃里翻土、清淤排水。
    檐角滴翠，两个小丫鬟正踮着脚用铜盆接花瓣上滚落的雨珠。晨光斜照，水珠落在盆里叮咚作响，仿佛撒了一地碎金。两人忍不住嬉笑玩闹起来，清脆的笑声在寂静的庭院里格外响亮。
    秦怡听到动静，眉头微微一皱，轻声呵斥：“都别闹了！家主还没起身，要是吵醒了他，仔细你们的皮！” 小丫鬟们听了，赶忙吐吐舌头，捂住嘴巴，收起笑容，小心翼翼地继续接雨珠，不敢再发出声响。
    不多时，婢女桃红脚步匆匆赶来。秦怡远远瞧见，心中明白家主睡醒了，按照约定桃红来召唤她。她下意识地提了提裙摆，迈着急促又轻盈的步伐，领着桃红一同朝家主所在的屋子走去，神色间带着几分忧虑。
    花田里，仆妇和婢女们瞧见秦怡与桃红匆忙离去的身影，都不由自主停下手中活计，轻舒了一口气。此时晨露尚未消散，清晨的空气透着丝丝凉意。
    “这天总算放晴了。” 不知谁先抬起头说了一句，众人便纷纷跟着仰首望去。只见东方天际刚泛起鱼肚白，几颗残星还在遥远的天幕中隐约闪烁，隐约中，丝丝缕缕的亮光，正透过薄云悄然撒落，院内大树上，早起的麻雀已经热闹起来，叽叽喳喳叫成一片，为这宁静的清晨添了几分生气。
    “哼，你们又在偷懒，信不信我立马跑去告诉秦怡姐姐！” 众人闻声转头，不知何时，桃红竟折返回来。此刻她双手叉腰，眼角虽含笑意，却佯装出一副严厉的模样。
    有个胆子大的仆妇笑着打趣：“桃红妹子，你咋又回来了呀？莫不是秦怡姐姐放心不下，怕你又在家主面前闯出什么祸事来？”
    桃红听了这话，脸颊微微泛起红晕，佯装生气，娇俏地白了那仆妇一眼，轻哼一声：“哼，才不是呢！秦怡姐姐早就料到你们会偷懒耍滑，特地让我回来盯着。都别磨蹭，赶紧好好干活！” 话刚说完，她自己也忍不住 “噗嗤” 一声笑了出来。
    “哟，别在那儿假模假式啦，赶紧麻溜儿过来搭把手！你要是再磨磨蹭蹭，往后我可就不帮你咯。” 说话的是个与桃红年纪相仿的婢女，只见她双手麻利地整理着手中花枝，眼睛笑成弯弯的月牙，半开玩笑半认真地朝桃红喊道。
    桃红抿嘴一笑，轻快地挽起衣袖，莲步轻移，笑意盈盈地走进花田，蹲下身子，拿起花锄，认真地帮忙翻起泥土。
    “桃红妹子，你可别被她蒙骗了，她要是不帮你，放心，往后你若有书信要传递，我也能帮衬着你。” 一位婢女说着，还俏皮地冲桃红眨了眨眼睛。
    “就是就是，” 旁边另一个婢女赶忙附和，“我们也都能帮你，不就是给林华管事……” 话刚说到这儿，只见桃红瞬间脸颊绯红，神色羞涩不已，一个箭步冲过去，伸手急忙捂住了她的嘴巴。
    周遭不少人看着这一幕，先是一愣，随即都心领神会地露出意味深长的笑容，有人还忍不住低声窃笑起来，整个氛围顿时变得微妙而欢快。
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    清晨的微光悄然透进窗棂，林元正身处房中，抬手整理身上的常服，接着缓缓舒展双臂，慢慢转动脖颈，活动了几下腰身与四肢，仿佛要把一夜沉睡后的慵懒彻底驱散。
    这时，一阵轻盈的脚步声由远及近，秦怡匆忙赶到，裙摆微微晃动。她赶忙微微福身，轻声询问：“家主，今日可是有要事在身？怎么起得这般早。昨夜睡得可还安稳？”
    林元正听到声音，微微颔首，目光轻柔地落在发梢略显凌乱的秦怡身上，他嘴角噙着一抹温和笑意，语气舒缓，轻声说道：“小怡，往后不必如此匆忙。我手脚灵便，晨起盥漱这类日常琐事，并非日日都得你来照料。”
    话落，他自然而然地抬起手，轻轻撩起秦怡那一缕滑落耳侧的发梢，手指不经意间擦过她的耳际。这不经意的触碰，引得秦怡脸颊微微一红，也不敢躲开，她微微低下头，似是有些不好意思。
    “昨夜睡得很是安稳，没了那扰人的雨水声，耳根子都清净不少。” 说着，林元正抬眼悠然望向屋外，只见天色明朗，一扫往日阴霾，神情也随之愉悦了几分，不禁感慨，“看来这场雨当真停歇了。”
    秦怡头都不敢抬，耳根红得通透，声音细若蚊蝇：“小怡先去准备盥漱用具，家主稍待片刻。” 话一说完，不待林元正回应，她便匆匆离去，只留下一阵淡淡的香气在空气中飘散。
    林元正嘴角微微上扬，露出一抹柔和的笑意，轻嗅一番，悠悠地喃喃自语道：“看来，小怡还真是独爱这桂花香啊。” 晨起时分，能这般逗逗秦怡，于他而言，也算是枯燥的生活里一抹别样的惬意。
    这时，林清儿迈着轻盈的步伐，款步走来。瞧见家主神色悠然，状态颇佳，心中不禁欢喜。她微微福身，轻声说道：“家主，此刻时辰尚早，你不再多歇息一会儿？”
    “如此难得的好天气，若是还赖在床上睡大觉，那可就实在太浪费了。” 林元正一边说着，一边估摸了下时辰，而后目光投向窗外那湛蓝如洗的天空，悠悠然说道：“现在应当是卯时了吧。”
    林清儿听闻，觉得家主说得风趣，不禁捂嘴轻轻笑道：“回禀家主，刚到卯时呢。”
    林元正微微仰头，目光中透着几分跃跃欲试，“卯时已至，这府里也该热闹起来了。算起来，好些日子没修习武艺，也不知生疏了几分。难得今日天气这般好......”
    “家主，” 林清儿面露担忧，赶忙劝道，“院落中青砖地面还有些湿滑，露水又重，稍有不慎便可能滑倒受伤，还是莫要急于此时修习武艺，待日头再高些，地面干爽了，再锻炼身手也不迟。”
    林元正思索片刻，觉得林清儿所言有理，便微微点头，“也罢，那就听你的。只是这心里着实有些迫不及待......”

 第328章 以茶易马

    林元正畅快淋漓地挥舞着拳脚，一套招式下来，只觉神清气爽，仿佛身体里潜藏的能量都被唤醒了。
    林清儿换上一身利落劲装，静候在一旁。见林元正抬手示意，她毫不推脱，身形一闪，迅速欺身入场，与林元正交起手来，招式往来间，丝毫不落下风。
    坐在场边的秦怡眼中透着艳羡，目光紧紧锁定这一幕。场上招式繁杂变幻：林清儿身形轻盈，每一招都带着灵动之气；林元正则沉稳有力，拳风虎虎生威。秦怡看着他们的身影，不禁出了神，想象着若是自己置身其中，该是何等畅快。
    她暗自叹了口气，轻晃脑袋，试图将杂乱思绪驱散。随后，她垂首低眸，专注地继续翻阅手中账册，眉头微微蹙起，嘴角却又似有若无地轻轻上扬。
    倘若林元正此刻注意到这一幕，定会明白秦怡又生出了新的念头，如此一来，恐怕注定有人要倒霉遭殃了。
    也不知过了多久，院落外传来街鼓阵阵。唐时，街鼓作为报时信号，每日清晨按时擂响，那激昂有序的鼓声，仿佛在唤醒整座城。
    林元正听到声响，动作渐渐缓了下来，顺势一转步伐，轻巧地脱离了与林清儿过招的范围。他缓缓将招式收起，气息均匀而平稳，神色沉稳。
    反观林清儿，已然气喘吁吁，细密的汗珠布满额头，顺着脸颊滑落，将衣衫也洇湿了一片，显得娇喘微微，显然体力有些不支。
    “家主，这阵子疏于武艺修习，清儿懈怠颇多，实在难敌家主。” 林清儿面带羞愧，拱手说道，“待我这几日刻苦勤练，再来与家主切磋。”
    林元正轻轻摆了摆手，神色温和：“无需挂怀，不过是切磋武艺罢了，太过执着容易受伤，那可就得不偿失了。”
    “家主，你们快来这边歇歇，茶水和汗巾都已备好啦。” 秦怡脆生生地招呼道，说着，合上手中的账册，连忙起身。
    林元正唇角扬起笑意，目光温和地望着她：“小怡，看了那么久的账册，可瞧出什么门道来？”
    秦怡双颊微红，佯装嗔怪地别过脸：“家主又打趣我。偏生这回真让我看出些蹊跷，就偏不告诉你。” 尾音带着少女的娇俏，手指无意识绞着裙角，眼底却藏不住发现线索的雀跃，不服气道：“哼，等着大开眼界，向我请教吧。”
    林元正闻言朗笑出声，抬手虚点了点她发间晃动的银簪：“好呀，我便等着秦娘子拿出成果，届时也好让我大开眼界，再向你讨教一二。”
    说罢取过案头茶盏轻抿，氤氲茶香里，含笑的目光落在秦怡微微鼓起的腮边，顿觉有些有趣，少女睫毛扑闪，被他瞧得发窘，偏又梗着脖子不肯示弱。
    林元正刚要再打趣两句，忽听得廊外传来急促的脚步声，鞋履摩擦着青砖地面沙沙作响。林清儿展颜轻笑道：“听这厚实的靴底声，定是福叔过来了。”
    林元正抬眸望去，果然如此，廊下，林福正攥着衣角匆匆赶来。虽是天凉时节，他那身灰布短打的前襟却洇着大片汗渍，额角汗珠顺着纵横交错的皱纹滚落。脚步匆匆间，林福脸上却挂着藏不住的笑意。
    林清儿见状，轻抬皓腕，动作娴熟地重新斟了一盏茶。热气裹挟着茶香，悠悠弥漫，萦绕在雕花矮几上方。
    林福几步上前，躬身行礼，声如洪钟：“家主，事儿成了！”
    林元正闻言，先是微微一怔，转瞬回神，眼前一亮，急切追问道：“你是说购入种马一事谈妥了？张家主开价多少？此番交易，做得够不够隐秘？”
    思绪飘回到在刺史府议事之时，林元正机缘巧合结识了靠贩马起家的张家园主。此前，自家养殖场管事林三五就曾提议，想要拓展营生，在养殖场开辟马场养马。
    昨日，林元正差遣大管事林福前去张家庄园洽谈，本以为这事儿耗时费力，没成想一日不到，好消息竟翩然而至。
    林福稳了稳气息，朗声道：“回禀家主，张家主说了，此番交易不要银钱，想用林家的茶叶来换。百五十斤茶叶换一匹种马。这事儿我做得极为低调，知晓内情的人没几个，断不会走漏风声。”
    林清儿见状，趁着交谈的间隙，莲步轻移，双手端起早已斟好的茶盏，袅袅婷婷地走到林福身侧，嘴角噙着温婉笑意，轻声说道：“福叔，一路奔波辛苦了，先喝盏茶润润喉。”
    林福微微一愣，随即脸上露出赞赏的笑容，也未推辞，双手接过茶盏。他丝毫不见外，掀开茶盖，轻轻吹散热气，微仰起头，惬意地抿了一口。温热的茶汤顺着喉咙滑下，他不自觉地舒了口气，周身因着急来报积攒的疲惫，仿佛也随着这一口茶，渐渐消散了些。
    林元正低头沉思，张家主提出以茶叶交易种马，这定价倒也在情理之中。茶叶对于北方游牧民族来说意义重大，也是重要的贸易商品，乃是生活必备物资，甚至有些部落或家族可能会因控制茶叶贸易而获得经济上的优势和政治上的影响力。
    细究起来，由此便能推断出张家的马源，大概率是出自边境互市。眼下这局势，北方的回纥、契丹、奚等游牧民族，他们那广袤草原，向来是良马的出产地。这般想来，张家的马十有八九是从与这些游牧民族的交易中得来的。
    “家主，张家主特意提及，他家的种马大多皆是良驹，血统纯正、体魄强健。” 林福神色飞扬，眼眸中闪烁着兴奋的光芒，“他还热忱相邀，若是家主有兴致，大可亲自去一趟张家独属的马场挑选。那儿的马，都经过精心驯养，耐力、脚力皆是上乘，定能合你心意。”
    林元正轻轻摇了摇头，面上浮起一抹思忖之色，旋即叹了口气，缓声道：“咱们与张家是头一回打交道，万事还是谨慎些为妙。再者说，相马讲究门道，我对此一窍不通，去了也难辨优劣。”
    他稍作停顿，抬眸看向林福，有条不紊地吩咐道：“你让养殖场的管事林三五跑这一趟，他平日里和牲畜打交道，多少能瞧出些马的好坏。咱那堡垒里，不是还住着十多位解甲归田的骑兵吗？他们在军中摸爬滚打多年，对相马应当颇有经验。你稍后就去问问，挑几个识马的，跟着林三五一同去张家马场，务必选些上等的种马。”
    林福听得吩咐，忙不迭放下手中尚氤氲着热气的茶盏，双手迅速抱拳，身姿一躬，就要快步退下领命。可他脚尖才刚点地，身形将动未动之际。
    林元正抬手轻轻一拦，温声笑道：“不急于这一时半刻。这事儿虽说要紧，可越急越容易出岔子，得谋划周全些。你先别急着走，辜负了清儿这杯热茶可不好。咱静下心来，再细细商议一番，把该注意的事项都捋清楚，省得疏漏了，误了大事 。”
    ..................................

 第329章 受惩省身

    上洛郡，城东郑家后宅，幽深昏暗的祖堂内。
    郑泰宇蜷缩在青砖地上，锦缎外袍被抽得碎成布条，暗纹里渗着血渍，与月白中衣黏作一团。金丝滚边的袖口早已磨得毛糙，干裂的唇皮翻卷着。
    原本白皙的脸庞此刻愈加一片惨白，他眼睑沉重，每一次睁眼都似用尽全身力气。喉咙疼痛难忍，喉头肿得只能发出气音，连一丝嘶吼都发不出。
    三日前从刺史府议事归来，郑泰宇难掩亢奋，对着父亲将所议之事添油加醋地吹嘘。他口沫横飞，肆意夸大自己的功劳，语气中满是倨傲，却浑然未觉父亲的脸色从青灰渐渐转为铁青，额角青筋突突跳动。
    直到他提及要在城中立碑刻字彰显功绩时，父亲终于怒不可遏，抄起案头竹鞭劈头盖脸抽来，最后将他撵到祖堂，罚他跪在祖先牌位前思过。
    这三日里，郑泰宇从声嘶力竭的哀嚎，到涕泗横流的痛哭，最后只剩气若游丝的求饶。族中叔伯轮番说情，母亲在祖堂外磕头，都没能让父亲收回成命。
    此刻他瘫在蒲团上，后背的血痂蹭着供奉牌位的供桌，连抬眼皮的力气都没了。身形摇摇欲坠，意识也逐渐模糊，就在快要支撑不住时，郑家大门外突然传来一阵急促的敲门声。
    郑家家主郑启瑞捏着拜帖的指节泛白，听着管事汇报，突然将帖子重重拍在案上。半晌，他望着祖堂方向幽幽一叹：“去，把那竖子挪回房里，再请王郎中过来，别让他死了。”
    “诺。” 管事暗暗松了口气。这几日郑家上下如坠沸鼎，自打郑大郎君被鞭打幽禁，宅院里便没了安宁。家主盛怒之下，动辄迁怒奴仆；当家主母替儿子求情无果，整日在佛堂长跪，后宅里婢女仆妇连走路都不敢出声，生怕触了霉头。
    管事缓缓后退，这时，却听到郑启瑞带着几分沉闷的嗓音发问：“你说，这李使君究竟意欲何为？为何非要这般让我郑家难堪？”
    管事赶忙停下脚步，负又重新上前，恭敬地缓缓说道：“禀家主，依老奴愚见，那李使君恐怕所图不小，此番下拜帖邀家主过府，想必与大郎君所签的文书脱不了干系。毕竟，郑家仅仅上缴了筹借的钱粮，可那捐赠的……”
    管事在郑家侍奉多年，对郑启瑞的脾性了如指掌，话不敢说太满，也没必要说透。郑启瑞自然明白话中未尽之意，脸色愈发阴沉，陷入沉思。
    “那依你之见，此事究竟如何应对才妥当呢？” 郑启瑞眉头紧皱，目光紧紧盯着管事，急切地问道。
    管事心里猛地一紧，然而事已至此，也只能硬着头皮继续回应：“家主，这推脱捐赠钱粮的计策本就是崔家出的主意。如今这般情形，或许可找崔家家主一同商议对策。想我郑、崔两家在这上洛郡也算颇有势力，联手之下，想来那李使君便不敢太过为难郑家……”
    “嗯，不错。” 郑启瑞微微点头，神色稍缓，脸上浮现出一丝自得，“看来还是老夫思虑周全，行事谋算过人呐。与崔家携手反抗，定能叫那李文昊知难而退。”
    管事听闻此言，神色自若，对此他早已习以为常。郑启瑞这人，性格暴戾，腹中并无多少谋略与见识，却偏偏极好面子，在他面前，话不能全说透，否则会被责怪。
    不过，他也并非毫无优点，好歹还能听得进旁人的建议。只是，不管什么筹划或主意，也不论这主意究竟是不是他自己想出来的，他都喜欢揽到自己身上，仿佛这样便能彰显他的英明睿智。
    郑启瑞将拜帖放入怀中，挥了挥手，“你先去办事，切记莫要将老夫的筹划泄露出去。” 他摩挲着腰间玉佩，目光投向院落里杂乱的积水，眉头微皱，“老夫这就去崔家走一遭。”
    .............................
    与此同时，城西崔家宅邸内一片忙碌景象。家主一声令下，奴仆们纷纷行动起来，有序地收拾着狩猎的装备。
    庭院中，有人正仔细擦拭着寒光凛冽的长弓，有人将利箭逐一收入箭囊，还有人忙着给健壮的马匹披上精美的鞍鞯，草料的清香与皮革的气息在空气中交织。管家穿梭其中，不时提点几句，确保诸事完备，只待出发。
    崔家家主崔骏，向来对狩猎情有独钟。难得今日天晴，万里无云，在他看来，这无疑是狩猎的绝佳时机。
    管家一路牵着骏马，小跑过来，抬手擦拭着额头上豆大的汗珠，微微躬身，毕恭毕敬地说道：“禀家主，一切都已安排妥当，随时可以出行了。”说着，将手中的缰绳双手奉上。
    “好好好！” 崔骏眼中满是兴奋与期待，大手用力一挥，“那便即刻下令出行！”
    “家主，那大郎君他……” 管家瞧着家主兴致正高，可心里始终放不下大郎君崔明浩的事儿，犹豫了一下，还是忍不住轻声劝道：“家主，大郎君都已经被您关在柴房整整三日了。依老奴看，他应该也反省得差不多了，您就饶了大郎君吧。”
    崔骏原本满脸的兴致瞬间凝固，神色一怔，脸上的笑意如轻烟般陡然消散。他沉默了好一会儿，才长长地叹了口气，缓缓说道：“那逆子自幼娘亲早逝，也怪我平日里疏忽了对他的教导，才致使他如今整日只知道沉迷于纸醉金迷，花天酒地，做事张狂，糊涂至极。这次就当是让他好好长长记性，于他而言也未必不是一件好事。”
    话锋一转，崔骏的语气变得严肃起来，继续说道：“待我出行之后，你再去把他放出来。他那副不成器的样子，看着就让人心烦，省得扰了我狩猎的兴致。”
    言罢，他不再多言，一个利落的翻身便上了马，接着轻轻扬起马鞭，骏马嘶鸣一声，驮着他径直朝着车队而去。
    “都准备妥当了吗？此次行猎，但凡有所斩获的，都有赏钱！” 崔骏骑在马上，中气十足地大声喊道。
    众人听闻，顿时士气大振，纷纷回应：“准备好了，家主！” 队伍浩浩荡荡地朝着城门外进发，一路上，马蹄声碎，扬起阵阵泥块。
    一刻钟悠悠流逝，郑启瑞乘坐的马车才晃晃悠悠地缓缓驶来。车轮在土路上滚动，发出沉闷的声响，带起街道上的积水泥泞........

 第330章 灭顶之灾

    郑启瑞乘坐的马车稳稳停在崔家大门前，侍从赶忙上前搀扶他下车。郑启瑞抬头望向崔家那朱红色的大门，这大门气势恢宏，却让此刻的他倍感压力。他深吸一口气，下意识地整理了一下衣衫，而后迈着沉稳却又急切的步伐向前走去。
    门房一眼便认出是郑家家主，脸上立刻堆满了笑容，忙不迭地躬身相迎，恭恭敬敬地将他引入府中，径直往正堂而去。
    崔家管家得知郑启瑞到访，面露难色，无奈地说道：“郑家主，实在对不住啊，我家家主刚领着人外出狩猎去了。您看，要不您改日再来？”
    “这都火烧眉毛的时候了，崔兄怎么还有心思外出狩猎？” 郑启瑞一听，顿时急了，额头上的青筋隐隐跳动，“崔兄有没有说什么时候回来？”
    管家无奈地摇了摇头，赔着笑脸说道：“回郑家主的话，家主此次狩猎，并没有说归期。他兴致特别高，只说难得遇上这么好的天气，一定要尽兴而归。”
    郑启瑞眉头紧紧皱在一起，脸色十分难看。他心中暗自思忖，如今郑家因为那捐赠之事，已然如临大敌，本想着能与崔家一起商量商量，应对李使君的法子，可崔骏偏偏在这个节骨眼上跑去狩猎，这不是耽误大事嘛！他在原地焦急地来回踱步，鞋底与地面摩擦发出急切而又杂乱的声响。
    思索片刻后，郑启瑞目光灼灼地看向管家，问道：“那你知道崔兄往常狩猎，一般多久会回来吗？”
    管家面露难色，犹豫了一下才说道：“郑老爷，这真说不准。家主有时候两三日就回来了，可有时候又会在外宿营十天半个月的，全看他打猎的兴致和收获如何。”
    郑启瑞心急如焚，却又实在没有别的办法。他心里清楚，如今唯有和崔家携手合作，对付李文昊才多几分胜算。可崔骏不在，自己总不能就这么干等着。
    沉默了好一会儿，他咬了咬牙，神色凝重地问管家：“事到如今，崔家能作主的还有什么人？”
    管家微微一愣，思索了片刻，恭敬地回答道：“郑家主，崔家有规矩，后宅之人不得参与家族事务。如今家主外出，能在大事上拿主意的，便只有崔家大郎君了。”
    “崔明浩？” 郑启瑞听到这，眼中闪过一丝犹豫。毕竟自己身为长辈，却要和崔家的小辈商讨对策，实在有些拉不下脸。但眼下形势如此紧迫，容不得他再有其他选择。“你快去把他叫来，事情十万火急，千万别耽搁！”
    “是，郑家主先请稍安勿躁，喝些茶水歇一歇，老奴这就去请大郎君出来会客。” 说着，管家连连拱手作揖，小心翼翼地退出了正堂。
    崔骏前脚刚踏上狩猎的行程，管家后脚就按照吩咐，将被幽禁在柴房的崔明浩放了出来。这柴房又小又潮湿，和平日里舒适的床榻相比，简直一个天上一个地下。
    在这被幽禁的三日里，崔明浩简直度日如年。夜晚，他只能蜷缩在角落里，努力抵御着阵阵寒意。身下的干草柴火又粗糙又硌人，硌得他浑身酸痛，而且还饱受蚊虫的叮咬，整个人狼狈不堪。
    不多时，崔明浩一脸疲惫，脚步迟缓地缓缓走来。他的衣衫皱皱巴巴的，显然是匆忙间整理过，却依旧没能抚平褶皱。头发也有些凌乱，眼神里还残留着几分尚未散尽的困意。
    崔明浩听管家说郑家家主亲自上门，还说事情万分严重，丝毫不敢耽搁。一踏入正堂，看到郑启瑞，他赶忙躬身行礼，言辞恭谨地说道：“郑伯父，如此火急火燎地唤侄儿前来，可是出了什么要事？”
    郑启瑞看着眼前略显狼狈的崔明浩，心中暗暗叹了口气，面上却依旧带着几分急切：“贤侄，事态紧急，老夫也就不跟你绕圈子了。今日李使君送来拜帖，邀请老夫过府议事。以我猜测，十有八九是因为那捐赠钱粮的事儿。老夫思来想去，唯有和崔家携手，或许还有一线生机。可你父亲又外出狩猎未归，所以只能找贤侄你商量商量了。”
    “李使君？捐赠钱粮？郑伯父，钱粮怎么还没缴纳齐全？” 崔明浩满脸惊诧，“我与泰宇兄，可是当场就签下了契约文书的。那点钱粮，对咱们世家来说，不过是微不足道之事。”崔明浩一回家，便被幽禁，也不知此事的进展如何。
    郑启瑞看他的模样，也明白了过来，无奈地摇了摇头，长叹一口气：“唉，看来你和我家那小子一样，都没瞧出这里面的门道。钱粮数额倒是小事，那筹借的钱粮，咱们都已经结清了。但这捐赠的部分，却是万万不能交，更何况还要在城中立碑记载，这更是断断不可。”
    “关键就在于时机不对。要是换做其他时候，莫说几万两银子，就算是十几万两，对咱们来说也不算难事。”
    崔明浩听得一头雾水，脑袋直晃。就见郑启瑞接着说道：“此事和大唐国库空虚，太子殿下牵头向世家大族筹借钱粮有关。之前荥阳郑家嫡系尽力相助，这就得罪了其他世家。倘若这个时候，咱们再因为这高调的捐赠，引发朝堂上的攻讦，那事情可就麻烦大了。”
    崔明浩这才反应过来，脸色瞬间变得煞白，声音也微微颤抖：“郑伯父，那到底会有多严重？这事儿还有没有补救的办法？”
    “主家恐怕为了自保，会壮士断腕，和咱们撇清关系。郑氏嫡系有前车之鉴，我郑家或许受的责罚能轻些，可你们崔家，恐怕……” 郑启瑞话说到一半，神情凝重地看着崔明浩，那欲言又止的模样，让崔明浩的心瞬间提到了嗓子眼。
    崔明浩深吸一口气，努力让自己镇定下来，追问道：“郑伯父，崔家究竟会如何？还望您明示，晚辈也好早做打算。”
    郑启瑞缓缓踱步，眼神中有些忧虑：“世家之间，向来都是维持着表面的和谐。即便私下里明争暗斗不断，但轻易也不会撕破脸皮。然而这次崔家的所作所为，在其他世家眼中形同叛徒。如此一来，他们怎会善罢甘休？往轻了说，其他世家会联手削减崔家族中子弟仕途晋升的机会；往重了讲，你们崔家甚至可能会被削去族中名籍，逐出家门。”
    崔明浩听闻此言，只觉一股寒意自脚底陡然蹿升，瞬间弥漫全身。他双目圆睁，满脸的难以置信，失声道：“怎会严重至此…… 逐出家门？这…… 这叫崔家上下上百口人往后如何立足啊？”
    说着，脑海中不由自主地浮现出一幅画面：倘若没了崔家的世家名头，那些曾经依附崔家的旁支亲眷，将顿时失去庇护，在这等级森严的世道里，如无根之萍，四处飘零。族中子弟也再无世家荫庇，原本锦绣的仕途前程，刹那间化为泡影，未来的人生道路，恐怕处处荆棘，艰难险阻重重。
    自己从小在崔家成长，享受着世家子弟的尊荣，可一旦家族除名，所有的荣耀都将烟消云散，甚至可能会沦为他人的笑柄与欺凌对象。想到这些，崔明浩的心仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，呼吸都变得急促起来，手脚无力，顿时瘫倒于地......

 第331章 账册风波

    崔家正堂，有着几许压抑，郑启瑞崔明浩瘫坐在地，也知晓他此时乱了心智，也只能上前将他扶起，劝慰道：“贤侄，切莫慌乱。事已至此，咱们得尽快寻思个应对之策才是。”
    崔明浩艰难地站起身来，脸上满是痛苦之色，然眼神中却渐渐燃起一丝决然：“郑伯父，您所言极是。侄儿方才失态了。还请伯父明示，咱们该如何应对这困局？”
    郑启瑞沉思片刻，缓缓开口道：“如今之计，有两条路可走。其一，郑崔两家携手联合，一同抗衡李使君，让他知难而退。如此一来，咱们两家既能免去那捐赠钱粮之忧，也可避免引发更多是非……”
    话尚未说完，便被崔明浩打断。崔明浩摇头苦笑，接着说道：“此计恐怕难以施行。那李使君身为李家嫡系，压根儿就没将我们放在眼里。况且，若有削弱我们两家的契机，他岂会轻易放过？”
    郑启瑞无奈地叹了口气，说道：“既然如此，那就只能……”
    ……………………
    上洛郡，林家后宅的书房内。
    林元正专注地翻阅着近来的账册，神色间隐隐透着几分欣慰。虽说受灾情影响，林家名下的商铺和工坊都遭受了些许冲击，好在各产业管事应对有方，将损失控制在了最小范围。
    然而，当林元正翻至田庄收支部分时，不禁微微蹙起眉头。眼前摆放的皆是去年的账册，而今年田庄的账册，却依旧空白。他抬眸看向一旁的清儿，问道：“清儿，为何田庄今年的账册还未送来？”
    “回禀家主，田庄今年的账册原本已送过来了，” 林清儿赶忙放下手中正整理的书卷，恭敬地回道，“只是阿伯觉得账目有些差错，便又拿回去重新核算了。”
    “有些差错？” 林元正微微一怔，眼中闪过一丝疑惑，追问道：“你是说，文伯认为这账册有问题？”
    林清儿微微垂首，不敢贸然接话。她心里明白，此时言语稍有不慎，若传出去难免引发不必要的猜忌。毕竟田庄事务一直由林福管事全权负责，而指出账册问题的，又是自己的阿伯林升文。
    林元正等了片刻，见林清儿未作回应，略一思忖，便明白了其中缘由。他稍作停顿，说道：“你去把文伯和福叔请来，我要当面问个明白。”
    林清儿领命而去，脚步匆匆。不多时，便领着账房管事林升文与大管事林福来到书房。
    二人踏入书房，赶忙恭敬行礼：“家主。”
    “今日并无外人，都无需多礼了。” 林元正微微颔首示意，目光径直落在林升文身上，直截了当地问道：“文伯，田庄账册重新核算得如何了？与此前相比，可有差错？”
    林福微微一怔，心中 “咯噔” 一下。毕竟田庄账册是他亲手呈上的，若真有差错，无疑是他失职。
    可他实在想不明白问题出在哪里，此前从田庄各管事处统筹汇总账册时，他都再三核对过，每一笔收支记录清晰。往年也从未出过差错，难道是下面的人在他不知情的情况下动了手脚？
    林升文微微抬眼，看了林福一眼，眼神中闪过一丝复杂。他朝着林元正躬身说道：“家主，此前账册上缴时，老夫便有所疑虑，此次重算，确实发现有些对不上之处。” 说着，他从怀中掏出账册，以及一本小册子，上面密密麻麻记满了批注。
    “家主，这是我从重新核算的账册里发现的差错，特意摘录下来了。与往年记录类比之后，实在有些……” 林升文说着，眉头紧锁，神情凝重，顿了顿才继续道，“诸多不合常理之处，所以觉得必须重新彻查。”
    林福心里一沉，额头上瞬间沁出细密的汗珠。他满心疑惑，完全猜不透究竟是哪个管事负责的账册出了问题。如今被林升文这般指出账目差错，他着实有些百口莫辩。
    他不禁在心底暗暗叫苦，平日里自己对各管事提交的账册虽都仔细核查过，可如今看来，似乎还是疏漏了什么关键之处。
    “不合常理？我瞧瞧。” 林元正颇感诧异，说着便随手从林升文手中接过账册与小册子，逐行逐字仔细比对了一遍。
    看过之后，他心中顿时微微松了口气，抬眼看向林升文，面露疑惑道：“文伯，这账册我看着并无差错，你所言何处有问题？”
    “家主，你再往后翻一页，那记录的是去年的收入。” 林升文一脸笃定，神色凝重道，“今岁已过大半，年初林家支出了一笔钱粮，又逢大旱与内涝之灾。为应对灾情，林家施粥行善，再加上刺史府筹借钱粮，在这般情况下，田庄收入本就应大幅减少。可将今年与去年收入对比后便会发现，减少的幅度不合常理。”
    林福闻言，心里不禁暗暗松了一口气。听林升文这意思，原来是田庄收入比预期多了，所以才显得不合理，并非是出现了亏空。
    林元正听了林升文的话，心中暗自盘算了起来。年初，为支援裴统帅出征，林家拨出的那笔钱粮可不是个小数目。再加上今年天灾不断，庄子外设棚施粥救济灾民，这耗费也不小。还有刺史府以赈灾为由筹借的钱粮，如此种种，对田庄今年的收入而言，无疑是沉重的负担。
    今日，林元正本就打算查阅账册，想着从工坊和商铺的盈利中调拨些银钱来补贴田庄。可没想到，田庄收入居然没有亏损太多，这情况着实有些不合常理。
    “文伯、福叔，你们二位先坐下，与我好好说道说道，这究竟是怎么一回事？” 林元正神色疑惑，示意二人入座，想要弄清楚这背后的缘由。
    恰在此时，林清儿迈着细碎的步子，双手稳稳托着茶盏，轻手轻脚走进屋来。
    她低垂着眼眸，神情恭谨，小声说道：“家主、阿伯、福叔，喝点茶水歇歇。” 那声音清脆悦耳，打破了屋内稍显凝重的气氛。
    林元正正为账册之事思绪紧绷，此时端起茶盏，动作微微一愣，紧绷的神情缓了缓，笑着说道：“这是我新近琢磨出来的菊花茶，有清肝明目之效，既然田庄不是亏损，那也确实无需太过忧心才是，这时候来上一盏，倒是恰到好处，都先静下心来。” 说罢轻抿一口，顿觉一股清香沁入心间，整个人都放松了几分。

 第332章 郑家相邀

    林福和林升文听闻此言，也各自端起茶盏，轻轻啜饮一口。然而两人心中却各有所思，并未完全放松下来。
    林福缓缓放下茶盏，脸上带着几分急切与诚恳，率先开口说道：“家主，文伯，林福自打接手打理这田庄事务起，便始终兢兢业业，一丝一毫不敢懈怠，这么多年来，确实从未出过任何差错。”
    林升文轻咳一声，缓缓抬起手，轻轻摇了摇头，缓缓说道：“大管事，你先莫要如此烦躁。老夫掌管这账房多年，虽说平日里只与账册打交道，但也并非不晓人情世故，只知埋头算账。”
    “文伯所言极是，福叔，你先别着急。”林元正神色平和，抬手示意林福稍安勿躁，继续说道，“依我看呐，倘若这所谓的‘差错’，真能让田庄平白增添些收入，那确实是求之不得的好事。不过，咱们也不能大意。如今，咱们就在这儿先仔细查看清楚，到底是账册上何处有所差异，之后再仔细验证一番便是了。我可不是在责怪你，只是这账目的事，容不得半点马虎。”
    林福听闻林元正此言，紧绷的身体微微放松了些，神情略显局促地说道：“家主，文伯掌管账房多年，向来精明仔细，从未出过差池。今日突然听闻账册有疑，我一时之间实在心慌意乱。既然家主和文伯要仔细查验，我自当全力配合，绝无二话。”
    林升文微微颔首，伸手拿过案桌上的账册，缓缓翻了几页，而后指着其中一页，神情凝重地说道：“林家田庄这两年采用新式农具，不管是肥沃的田地，还是贫瘠之地，耕作效率都提高了不少，收获自然也增多了。只是，此处所记载的内容，有些不合常理。”
    林福与林元正听闻，目光瞬间聚焦过来。就连一直静静站在一旁的林清儿，也忍不住好奇，微微踮起脚尖，往账册上多看了几眼。
    林升文继续说道：“一亩良田，遇上风调雨顺的好年景，收成也不过百二十斤左右。咱们林家田庄这两年虽说精耕细作，每亩产量也才勉强接近两百斤。可你们瞧瞧这里，账册记载着这三百多亩田，一季粟米的亩产竟然达到了三百七十斤！”
    他顿了顿，目光在林福和林元正脸上扫过，又道：“而且，这还是在遭受旱灾和内涝影响的情况下。你们说说，这难道合乎常理吗？这账册难道还没有差错吗？”
    林元正闻言，不禁面露诧异之色，与林福面面相觑。林福同样一脸恍惚，他微微摇头，沉思片刻后，满脸疑惑道：“文伯有这样的疑虑实属正常，其实我也觉得事有蹊跷。只不过当初登记造册的时候，都是以入仓的粮食数量为准，照理说做不得假。”
    书房内一时间陷入一片寂静，唯有窗外偶尔传来的风声，打破这略显压抑的氛围。
    “要不查一查负责打理这三百多亩田的管事？”林清儿眉头微皱，目光在众人脸上一一扫过，小心翼翼地提议道。她清脆的声音打破了书房内持续的沉默。
    林福闻言，微微一怔，旋即眼前一亮，紧接着“啪”地重重一拍案桌，满脸赞同道：“这提议实在太妙！自林家田庄整合规整田地后，管事们分工明确，平日里各自负责所管辖区域的管理协调。咱们只要查查账册，就能知道这三百多亩地归哪个管事分管。”
    林升文微微颔首，目光缓缓落在账册之上，几番对照，眉头渐渐蹙起，嘴里下意识地低声念叨：“家主特设试验田……管事林雨。”言罢，林文升缓缓抬眸，目光带着疑惑看向林元正。
    林福听闻，眼神也瞬间聚焦在林元正身上，神色复杂，几许疑惑、几许释怀、好似还有着一抹哀怨委屈。
    林元正微微一愣，旋即突然回过神来，心中暗道，原来折腾了半天，是那试验田在作怪。他轻咳一声，脸上的疑惑稍稍散去，对林文升说道：“文伯，这试验田是我春耕时吩咐开辟的，采用新的稻种与种植方式，没想到倒是引起了这一番误会。”
    林福听闻这番解释，一颗悬着的心这才彻底安定下来。只不过林升文虽说疑惑瞬间消了大半，不过仍面露责疑，开口道：“家主，这账册记载的粮产近乎翻倍，此事会不会有假？”
    林福赶忙说道：“应当不是假的。我记得清清楚楚，林雨交粮入仓的时间，比其他管事足足早了半月有余，送来的也都是新粮。”
    林元正微微点头，神色透着几分欣慰，“福叔所言不虚，林雨此次办事得力。那试验田采用了新的粮种，又配合新式农具和种植之法，能有如此高产，倒也在情理之中。”
    他目光缓缓扫过众人，接着说道：“我本想着等这试验彻底成了，再昭告林家，大力推广，让咱林家所有田庄都能增收。没想到今日这田庄账册一事，倒是提前引起了你们的注意。”
    林文升微微皱眉，神色仍有一丝凝重，“家主，可这产量提升如此之多，难免引人怀疑。万一消息走漏，怕是会招来不必要的麻烦。”
    林元正目光一凛，陷入沉思。片刻后，他缓缓说道：“文伯所言极是。咱们林家这些年发展，已树大招风。这试验田的事儿，得严格保密。福叔，你安排信得过的人，加强对田庄的巡查，谨防有人暗中窥探。”
    林福神色一肃，拱手应道：“家主放心，林家田庄的农户和管事都是知根知底的旧人，不少人的子弟都入了林家家生子之列，对林家忠心耿耿。平日里负责巡视的护庄队，也向来不敢有丝毫懈怠。”
    林元正微微颔首，神情依旧凝重，“福叔，人心难测，即便都是咱们林家的旧人，也绝不可掉以轻心。这试验田的事，泄露得越晚，对林家越有好处。”
    正说着，这时，紧闭的书房门外突然传来秦怡那清脆且带着几分急切的声音：“家主，小怡有事禀告。”
    林清儿听到声音，下意识地转头看向林元正，紧接着连忙说道：“家主，我去看看她有何要事，莫要扰了你们商讨对策。”言罢，林清儿匆匆退出书房。
    不多时，林清儿一脸古怪之色，复又推门走入书房，递来一份拜帖道：“家主，郑家家主送来拜帖，邀你过府一叙。”
    ………………

 第333章 林家赴会

    上洛郡，洪涝过后，积水正在缓缓退去，徒留街道上的泥泞不堪，不少商铺亦在重新整饬，准备重新做营生。
    街道中，林家那独具特色的马车，行驶起来平稳顺滑，几乎感觉不到丝毫颠簸，车内正是准备前来应邀的林元正。
    虽说以林元正的底气，并不惧怕郑家在府中设下刀斧手埋伏，但他还是眉头微蹙，心中有些疑惑。为何偏偏在这个节骨眼上，郑家邀自己过府议事？林家与郑家向来交情不深，相反，此前还生出过一些嫌隙。
    此次赴会，林元正仅带上一名家生子负责赶车，便从容出发了。
    “家主，郑家到了，小的这就去叫门。” 说罢，那负责赶车的家生子利落地翻身下了马车，迈着稳健的步伐，径直朝着郑家大门走去。
    林元正微微动了动身子，伸手轻轻掀开车帘一角，目光顺势望去，只见郑家那气势恢宏的大门之上，一块黑底金字的横匾赫然在目，上书 “荥阳世泽” 四个大字，字体刚劲有力，彰显着郑家源远流长的荥阳郡望传承，以及家族世代绵延的福泽底蕴。
    不多时，家生子脚步匆匆地返回，凑近车窗，压低声音恭敬说道：“家主，郑家门房请我们直接从中门进入，说郑家家主已在正堂恭候大驾光临。”
    林元正闻言微微一怔，下意识将掀起的车帘又拉高了些，不着痕迹地朝郑家对面茶楼临街的二楼瞥了一眼，旋即不动声色地点点头。他脸上闪过一丝无奈，轻声开口道：“既如此，那就进去吧，无需拘谨。”
    “喏。” 家生子应了一声，利落甩了甩衣袖，敏捷地登上马车，挥动缰绳，驱使着马车缓缓朝着敞开的中门驶去。
    林元正撩起玄色衣摆跨下马车，目光掠过郑家前院。看得出，这里原本极为奢华，雕梁画栋间尽显往日繁华。
    然而此刻，地面上仍留存着大片积水淹没的痕迹，尚未清理妥当，显得杂乱而落魄，与往昔的辉煌形成鲜明对比，透露出几分狼狈。不少奴仆正忙得不可开交，显然，郑家是临时决定招待宾客，这才紧急收拾，动作急促且毫无章法，整个场面显得极为仓促混乱。
    家生子微微皱着眉，眼中闪过一丝不屑，撇了撇嘴，低声对林元正说道：“家主，没想到这偌大的郑家，竟如此繁乱，跟咱们林家比可差远了，真是让小的大开眼界。”
    林元正轻轻摇了摇头，神色一肃，低声叮嘱道：“切莫以貌取人，更不可随意轻视他人。郑家能位列五姓世家，自有其底蕴与手段，表面的杂乱或许只是一时之象，咱们切不可大意，言行举止都得当心。”
    “林郎君，没想到郑家也把你请来了。” 一声高呼从后方传来，语调中带着几分意料之外的诧异。
    林元正闻声转身回望，只见来人正是王家的王荣轩。他身着一袭月白色锦袍，随着他微胖的身形走动，锦袍起伏间似有韵律。面上挂着似有似无的笑意，两颊微微鼓起，眯缝的双眼透着几分亲和，整个人看上去憨态可掬。
    “王郎君，你也是受邀前来？” 林元正微微拱手，面露疑惑，询问道，“不知你可晓得今日究竟所为何事？而且，怎么不见卢郎君与你一同前来？”
    “噢。林郎君你竟是毫不知情，就敢独身前来？这胆量可真让荣轩佩服。”
    王荣轩赶忙还礼，嘴角微微一勾，似笑非笑地说道。他轻轻整了整自己的袖口，接着说道：“至于卢云孝今日可轮不到他出面，卢家家主亲自上阵了。”
    林元正越听越觉疑惑，神色不自觉凝重起来。王荣轩见状，赶忙凑近了几分，压低声音神秘兮兮地说道：“据我所知啊，今日李家家主也到了。依我看，郑家这是想为郑泰宇此前的莽撞行为找补找补，力求转圜局面。”
    林元正微微一怔，旋即心中明白过来，不禁轻笑道：“王兄，你说的莫不是郑郎君在刺史府许诺下的那笔钱粮？这事儿追根溯源，不全得拜王郎君与卢郎君所赐嘛。郑家难不成到现在还没察觉？”
    “郑家怎会不知？只不过，如今看来，郑家已然无计可施，也只能把咱们找来，一同商讨对策咯。” 王荣轩神色一哂，眼中闪过一丝不屑，嘴角微微一撇，似是对郑家此举颇有些不以为然。
    闻言，林元正心中不禁对郑家家主生出几分佩服。明明此前是王家、卢家与李家联合设局，郑家家主心里不可能不清楚，如今却还这般厚颜无耻，竟敢邀请他们前来一同商讨对策。这得有多厚的脸皮，才能做出这般行径。
    话锋一转，林元正神色间透着几分迷茫，语气中满是困惑，恍惚道：“可话又说回来，郑家为何要邀请我林家前来？”
    “那是因为林家有钱。” 王荣轩瞥了林元正一眼，缓缓说道，“而且林家在上洛之地，一直有仁善之名。郑家这算盘打得精，想着拉林家入局，既能解燃眉之急，又能借林家的善名，为他们自己在这件事上博些好名声，说不定还能化解几分危机。”
    林元正这回是真的有些佩服了，郑家这步步算计，竟将林家的优势琢磨得如此透彻，试图利用林家的财富与仁善之名，来为自家摆平麻烦、扭转局势。
    “王郎君，” 林元正目光游移不定，脸上犹豫之色一闪而过，随即半开玩笑地调笑道：“你说，我此刻要是径直登上马车，扬尘而去，郑家会不会横加阻拦，不让我走？”
    王荣轩微微一怔，旋即脸上浮现出一抹似笑非笑的神情。他轻轻摇头，语重心长地说道：“林郎君，此举实在不妥。郑家费尽心思把你请来，岂会轻易放你离开？你要是此刻贸然抽身，只怕会彻底激怒郑家。以郑家现在这般紧急的态势，指不定会做出什么过激的举动来。”
    说着，他目光投向远处郑家的正堂，眼神中透露出几分思索。稍作停顿后，他接着缓缓说道：“况且，今日这局面，可不是郑家能完全掌控的。他们想就这么轻轻松松过关，哪有那么容易？不付出代价，这事可没法善了，林郎君今日来此可能还能有所收获。”

 第334章 心思各异

    郑家正堂内，烛火摇曳。郑家家主郑启瑞身着深色锦袍，袍角精致的云纹在烛光下隐隐闪烁。他脸上挂着恰到好处的和煦笑意，透着亲切与热络，正与坐在上首的李家家主李修文寒暄。
    “李兄，自春日宴一别，已有数月，时常忆起与李兄把酒言欢的畅快。” 郑启瑞端起茶盏，微微欠身，神态自若，丝毫不见心底的紧迫与嫌隙。
    李修文轻轻点头，嘴角噙着淡淡的微笑回应：“郑兄客气了，数月不见，郑兄风采依旧，郑家在郑兄操持下，更是蒸蒸日上。”
    下首位置的崔明浩，显得坐立不安。他双手下意识在膝盖上来回搓动，掌心汗水浸湿了裤面。眼神飘忽不定，时而瞥向堂中众人，时而又慌乱垂下，满脸的窘迫一览无余。
    这一幕，恰好落入一旁卢家家主卢世昌眼中，他不禁微微皱眉，心中涌起失望。此前，他对这位崔家大郎颇为看好，甚至曾暗自动了联姻念头，想借此巩固卢家在世家的地位。可如今崔明浩这般沉不住气，实在让卢世昌大失所望。
    就在这时，林元正与王荣轩并肩踏入正堂。郑启瑞一眼瞥见二人，眼睛顿时亮了起来，赶忙抛开与旁人的交谈，快步迎上前去。他脸上堆满笑容，神色间竟带了几分讨好的谦卑：“哎哟，没料到今日是荣轩贤侄前来。平日里都是令尊亲至，今日为何未能一同前来呀？”
    王荣轩神态略显倨傲，只是微微动了动身子，漫不经心地拱手，动作幅度极小，敷衍之意尽显。脸上挂着一丝似有若无的浅笑，轻慢说道：“郑伯父有礼了，家君今日琐事缠身，不便出行，这才遣小侄前来议事。还望伯父莫要见怪。”
    郑启瑞脸上的笑容微微一僵，不过瞬间便恢复如常，忙不迭说道：“瞧贤侄这说的哪里话，荣轩贤侄能来，便是给老夫莫大的面子了。令尊事务繁忙，自是脱不开身，我岂会见怪。”
    说着，他侧身抬手，做了个请的姿势，满脸堆笑，目光顺势望向林元正，眼中闪过一丝疑惑：“这位郎君看着眼生，也是王家子弟？我之前怎从未见过？”
    王荣轩嘴角微微上扬，眼底闪过一抹似有若无的不屑，漫不经心地解释道：“郑伯父有所不知，这位便是林家当家家主林元正。我本以为，以伯父此番相邀的阵势，林郎君收到拜帖，已早知详情，怎么，伯父竟还不识？”
    郑启瑞脸色一阵青一阵白，心中暗恼自己疏忽，面上却堆满歉意的笑：“实在是老夫的不是，林郎君莫要怪罪。今日能得林郎君前来，实乃郑家之幸，还望不吝赐教。”
    林元正神色平静，微微拱手还礼，语气谦逊：“郑家主言重了，实是元正平素不喜应酬交际，甚少露面，这才让郑家主感到眼生，怪不得郑家主。”
    此时，堂内其他人的眼神不时朝林元正身上打量。卢世昌捋着胡须，凑近身旁的李修文，低声说道：“这林元正年纪轻轻便接掌了林家，手段着实了得。你我两家与林家在营生上多有合作，可不能小觑了他。”
    李修文神色颇为复杂，他比在场其他人更了解林元正的情况。毕竟李宏毅因林家琉璃营生的排挤遭人嘲笑，不得已前往长安城另谋出路，女儿李元容也曾多次告诫族中，林家得罪不得，更不可轻视。
    崔明浩眼神闪烁不定，脸上本就挥之不去的窘迫，非但没消减，反而又添了几分怨愤。他不禁回想起此前在刺史府的情景，清楚记得林元正与李家、王家、卢家众人相谈甚欢，那亲密热络的模样，在他眼中，林家定是参与了针对崔家的阴谋布局，才致使崔家陷入如今这般困窘境地。
    正因如此，当今日郑启瑞下拜帖邀众人前来商议时，崔明浩特意要求把林元正请来。他心里暗自琢磨，倘若崔家此番危机真有林家在背后搅和，那无论如何，都要让林元正为其行为付出代价。
    王荣轩不着痕迹地轻轻扯了一下林元正的袖子，示意他跟上，而后领着林元正从容走上前。此刻，王荣轩一改往日那副倨傲神色，换上满脸和气，谦逊地与卢世昌、李修文行礼寒暄，完全无视了坐在一旁的崔明浩。
    郑启瑞目光缓缓扫过在场众人，将每个人的神情都收入眼底，见该来的、不该来的此刻都已齐聚一堂。他微微颔首示意，低声吩咐管家为众人换上新沏的茶盏。
    而后，他迈着沉重的步伐，神色凝重地走到首位，却并未坐下，而是转过身，对着众人拱手作揖，声音中透着几分疲惫与恳切：“今日冒昧邀请各位莅临郑家，实是因为郑家与崔家遭逢了棘手之事，万不得已，才想恳请在座诸位能够施以援手。”
    卢世昌与李修文极快地交换了一个眼神，那瞬间的目光交汇，让两人心中已然彼此会意，然而，他们依旧默契地保持着沉默。
    王荣轩则一副漫不经心的模样，手里轻轻摆弄着玉佩，那姿态，仿佛郑启瑞所言之事与他毫无关系，他连一个字都不愿回应。
    林元正坐在王荣轩的下首，在这一众宾客里，算是坐在比较靠后的位置了。此刻，他微微低头，双目垂视，静静地不出一声，似在思索着什么。
    郑启瑞见众人皆沉默不语，不禁长叹一声，神色凝重，缓缓说道：“此事说来话长，此前，我那行事莽撞的逆子，竟瞒着我与崔家郎君私自参与了刺史府的聚会。在聚会上，他们一时冲动，许诺为刺史府筹借捐献钱粮。本以为只是寻常应酬，未曾想如今李使君竟为此专门发帖上门，严词催缴钱粮。
    诸位想必清楚，此事绝非寻常，它与朝堂时局紧密相连，牵一发而动全身。郑崔两家虽有些家底，但也实在不敢冒天下之大不韪，随意应对此事。”
    场间依旧一片寂静，无人应答，显然在座众人都对这件事有所知晓，甚至参与设局之人还在场中。况且要说此事瞒着郑启瑞，在场的人都知道这不过就是一番说辞罢了，信不得。
    崔明浩再也按捺不住，瞬间站起身来，目光急切地环顾众人，大声说道：“诸位，此次确实是我与郑泰宇兄行事莽撞，考虑不周。但如今事已至此，难道诸位真忍心看着我们郑崔两家就此蒙难，陷入万劫不复之地吗？”

 第335章 风波骤起

    郑家正堂内，气氛原本还算融洽，却被崔明浩突如其来的厉声喝问打破。刹那间，卢世昌与李修文的脸色陡然一沉，眼中毫不掩饰地闪过不悦。这声质问，瞬间打破了堂内微妙的平静。
    王荣轩原本正漫不经心地把玩着玉佩，听到这声喝问，手上动作猛地一顿，脸上那丝不屑之色愈发浓烈。而林元正，自始至终都微微低着头，双目垂视，仿佛沉浸在自己的思绪里，对崔明浩的喝问充耳不闻，丝毫没有抬头的意思。
    整个堂内气氛，因崔明浩这一声喝问，变得凝重而微妙起来。郑启瑞见状，脸上闪过一丝惊诧，心中暗自恼怒崔明浩如此沉不住气。在这微妙场合，这般急切直白的质问，极有可能惹恼在场众人，让本就复杂的局面愈发难以收拾。
    可此刻，他也不好当场斥责崔明浩，只能强压下心头怒火，赔笑着打圆场：“崔贤侄也是心急则乱，并无冒犯之意，还望诸位海涵。”
    李修文轻咳一声，打破了短暂的尴尬，缓缓开口，语调平稳：“郑兄，你提及的李使君，确实出自我李家。至于这筹借钱粮之事，李家向来都是诚意支持的。只是我实在费解，以郑、崔两家的家底与能耐，究竟会碰上何种棘手难题？当然了，若是真在钱粮上有所短缺，李家自当义不容辞，为你们两家补齐便是。”
    林元正听闻李修文此言，心中暗自冷笑，不禁在心里直呼：真是老狐狸啊。李修文这番话暗藏玄机，直接点明刺史府的李使君是李家人，意在暗示众人，对李家之人行事，不应过多刁难。而后又佯装不解，称不知郑、崔两家所谓的难处究竟是什么。
    至于最后提到若钱粮短缺，李家愿出手补齐，不过是以一种看似大方的姿态，将此事轻描淡写带过，仿佛这一切都并非什么大不了的事，巧妙地避开了可能涉及的复杂局面与深层矛盾。
    卢世昌微微颔首，对李修文的话颇为赞同。紧接着，他目光看向郑启瑞，缓缓说道：“郑兄，你我两家相交多年，情谊深厚。在钱粮方面，若只是短缺些许，实在算不得什么大事。卢家虽不算豪富，但若你有所需，也定能帮衬一二。听我儿云孝说，此次可是与刺史府签了契约文书的。这契约既立，便如千金之诺，可千万莫要误了约定的时辰，以免落个失信于人的名声。”
    林元正听闻卢世昌这番话，险些没忍住当场笑出声来。他深知卢世昌表面上打着帮忙的旗号，实则暗戳戳地给郑、崔两家施压。为了不让自己失态，他只能强忍着，手指下意识地使劲揉捏着大腿，用这股痛楚来克制那即将溢出的笑意。
    王荣轩嘴角上扬，露出一抹似有似无的嘲讽笑意，缓缓抬眼，慢悠悠地开口道：“确实，失信于人绝非小事。况且此次筹借钱粮，李使君可是允诺过，会将我等的善举篆刻于石碑之上，立于城中显眼之处。所以诸位可莫要耽误了时日，不然这石碑刻不成，咱们的一番好意不就白费了？”
    崔明浩气得脸涨得通红，他不敢当众指责李修文与卢世昌，听闻王荣轩还提及那城中立碑之事，却是忍耐不住，猛地伸出手指，指着王荣轩，怒目圆睁地怒吼道：“王荣轩！那篆刻石碑之事，不正是你向李使君提及的吗？还有那契约文书，也是你在中间撺掇的！若不是你，我们郑崔两家何至于落入如今这般进退两难的境地！”
    王荣轩听闻此言，不紧不慢地站起身，从容地抬手将衣袖仔细抚平，随后目光轻慢地投向崔明浩，嘴角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度，语气中满是不以为然：“没错，诚如你所言，我不过王家二郎。既已出了钱粮相助，想博些名声，又有何不可？崔兄对此，莫非有什么异议？”
    王荣轩可还一直记着崔明浩、郑泰宇二人在刺史府当面嘲讽他是王家二郎之事。
    说罢，王荣轩轻轻叹了一口气，转而面向郑启瑞，脸上挂着寡淡的神情，语气却透着几分疏离：“郑伯父，今日这场聚会，我王家算是深有领会了。至于郑、崔两家眼下所遇的棘手难题，本就轮不到我这王家二郎来操心忙活。回头我会将今日之事，一五一十地与父亲大人言明。在此，多谢伯父的款待，叨扰许久，我便先行告辞了。” 言毕，他微微欠身，算是行了一礼，便准备转身离去。
    “且慢！” 郑启瑞见状，赶忙出声阻拦，脸上瞬间堆满了笑意，一心试图缓和这已然剑拔弩张的紧张气氛，“荣轩贤侄留步。大家都是世交，不至于闹到这般田地，不至于此啊。” 说着，他几步便快速来到王荣轩身前，伸出手做出虚拦的姿势，眼神中有些焦急，嘴巴微张，显然是在斟酌该如何开口化解这场危机。
    然而，还没等郑启瑞想好说辞，却不想林元正也顺势站起身来。只见他双手抱拳，规矩地行了一礼，脸上带着恰到好处的歉意，缓缓说道：“郑家主，实不相瞒，林家势单力薄，在这等复杂之事上，实在不知有何能帮得上手的地方。既然如此，倒不如便与荣轩兄一同告辞离去。在此，多谢郑家主今日的盛情相邀，日后若有机会，我必定回请郑家主，以表谢意。”
    李修文与卢世昌对视一眼，皆是啧啧称奇，而后也顺势缓缓起身。可还没等他们张嘴说话，便只听得郑启瑞扯着嗓子高声大喊道：“诸位，且慢！还请听我一言！”
    郑启瑞满脸焦急，双手在空中微微挥舞，试图引起众人的注意，阻止这场眼看就要失控的局面继续发展下去。他额头上青筋微现，额角甚至渗出了细密的汗珠，足见此刻内心的慌乱。
    众人听闻郑启瑞这一喊，下意识地停下了各自的动作，目光齐刷刷地聚焦在他身上。郑启瑞见状，深吸了一口气，平复了下略显慌乱的情绪，而后对着众人团团拱手作揖。
    接着，他转过身，脚步急促又略显沉重地缓步走到崔明浩身前。还未等众人反应过来，他便脸色一沉，毫不犹豫地抬手，便是结结实实的一巴掌扇了过去。这一巴掌力度极大，崔明浩的脸瞬间侧向一边，五个指印迅速浮现，清晰可见。

 第336章 怒惩与陈情

    郑家正堂，随之一静，仿若还能听到那清脆的回声般。
    崔明浩被这突如其来的一巴掌打得有些发懵，整个人像被施了定身咒，大脑瞬间一片空白，竟忘了脸上火辣辣的疼，只是瞪大双眼，难以置信地盯着郑启瑞，实在想不到，在这样的场合，郑启瑞竟会对他下此狠手。
    “这一巴掌，是我代崔家主打你的！你好好想想崔家！” 郑启瑞声色俱厉，怒目圆睁瞪着崔明浩，“都到这份儿上了，你还胡言乱语些什么混账话？今日之事，回头我自会跟令尊讲清楚。要是他觉得我这巴掌打得不对，那便让你十倍奉还又如何！”
    崔明浩刚要张嘴反驳，郑启瑞怒不可遏，猛地抬腿，狠狠一脚将他踹倒在地，伴随着这凌厉一脚，大声呵斥道：“住口！今日不许你再多说一个字！”
    崔明浩被踹倒在地，只觉莫大的屈辱如潮水般将自己淹没，脸上一阵红一阵白。他紧咬下唇，牙齿几乎嵌入肉里，双手不自觉攥成拳头，手背上青筋暴起。平日里，他在崔家备受宠爱，就连父亲也从未如此严厉对待过他，如今在大庭广众之下遭此羞辱，心中愤慨无比。
    他满心委屈，既对郑启瑞的举动愤怒，又因在众人面前丢了颜面而羞愤。可郑启瑞此刻气势汹汹，他虽怒火中烧，却又不敢贸然反驳，只能强忍着心中愤懑，眼眶渐渐泛红，想起此前所说的崔家境遇，种种思绪在脑海中交织，满心悲凉愈发浓烈。
    郑启瑞一脚踹倒崔明浩后，情绪渐渐平复。深吸一口气，抬手轻轻抚平方才因激动而略显凌乱的袍服，把下摆拉扯整齐，又捋了捋有些松散的袖口。整理妥当，他缓缓抬头，目光依次从众人脸上扫过。
    他双手抱拳，郑重地向众人又行了一礼，这才语气诚恳地开口：“诸位，如今郑、崔两家着实遇上了极为棘手的难题，环顾当下，能解此困局的，唯有在座各位。不管为此要付出什么代价，我郑家绝无二话，甘愿承受。”
    王荣轩见郑启瑞这般动作与言语，神色微微一动，与林元正眼神交汇后，便又重新落座，只是这次王荣轩收敛起了倨傲，神色也郑重了许多。
    林元正犹豫了一下，最终还是在原位坐下，心中暗自苦笑，这出苦肉计可真精彩，手指不自觉在桌上轻敲，显然内心还在权衡利弊。
    李修文与卢世昌对视一眼，微微点头，也跟着缓缓落座。
    郑启瑞眼见众人纷纷重新安稳落座，高悬着的心方算回落了些，此刻暗自松了口气，他脸上紧绷的线条微微舒缓，浮现出一丝勉强的笑意。
    他不由心中庆幸，幸好此前和管家商讨过此事，如今也算还有商讨的余地，至于仍瘫倒在地上的崔明浩，只要不危及性命，何须在意，往后倘若崔家主真要跟他清算此事，把儿子郑泰宇丢过去受罚便是，反正方才说的十倍奉还，又没指定是自己。
    “上洛此地乃交通要道，上可直通长安，下则连通荆襄。诸位都知道，长安是京畿之地，天下中枢；而荆襄之地，沃野千里、物产丰饶，是南方重镇，商贸往来频繁，亦是兵家必争之地。咱们上洛恰好扼守其间，实乃关键枢纽，一举一动都关乎各方利害。”
    郑启瑞说到这儿，微微顿了顿，像是陷入了对往昔的回忆，片刻后才继续缓缓说道：“想当年，大隋一统中原，局势初定。彼时，郑家便遣我这一支前来上洛，意在安定此地局势。我心里清楚，在座各位，除了林家，大多也都是在那个时候，来上洛置办家业，落地生根的。”
    “虽说长久以来，我们这些家族在此地相处，时而携手合作，时而也会产生纷争，” 郑启瑞神色凝重，目光在众人脸上一一扫过，“但无论如何，都未曾把任何一家逼至绝境。因为我们心里都明白，在这上洛之地，要是有一家彻底倒下，必然会有其他势力趁机掺和进来。”
    林元正微微一愣，原本平静的神色瞬间起了波澜，脸上变得有些难看。他心中暗自诧异，一股异样的情绪迅速蔓延开来，顿时有些坐立难安。下意识地，他挺直了身子，像是要随时应对突发状况，目光中闪过一丝锐利的警惕。
    他心里不禁揣测，郑启瑞这话意有所指啊，这不就是直接点明林家正是那掺和进来的其他势力嘛？可为何要在此刻特意提及林家？难道是想在众人面前搞区别对待？莫不是接下来要针对林家发难？还是说，这背后隐藏着更深的算计？各种念头在他脑海中飞速闪过，搅得他心绪纷乱如麻，脸色也变得有些阴沉。
    郑启瑞敏锐地捕捉到林元正神色的瞬间变化，心中暗叫不好，生怕这不经意间的言语引发不必要的误会。他脸上立刻堆满了笑容，同时急切地解释道：“林郎君千万别误会，这绝对不包括林家，要知道林家早在多年前便已在上洛置办田产，绝不算外来势力。”
    说着，他抬手匆匆抹了一把额头上不知何时沁出的细密汗珠，像是要借此舒缓一下紧张的氛围。稍稍顿了顿后，他才继续说道：“今日提及各家渊源，实是为了说明咱们在这上洛的根基都深厚且紧密相连。在座诸位，不论哪家，对这上洛的稳定与发展都至关重要.......”
    话未说完，王荣轩已然有些不耐烦了，他微微皱眉，忍不住出声打断道：“这些就莫要说了，郑伯父还是说说，如今这棘手之事到底是怎么个情况，咱们又该如何应对吧，总不能一直这般绕圈子。”
    “贤侄真是急性子。” 郑启瑞脸上尴尬之色一闪而过，旋即便恢复了镇定，无奈地笑了笑，摆了摆手说道，“这便论及正题，想必诸位都清楚，此前刺史府广发拜帖，诚邀上洛的世家豪族、商道巨贾齐聚一堂，商议筹借钱粮一事，而朝堂之上此前............

 第337章 绝不含糊

    听着郑启瑞将事情的来龙去脉一字一句清晰透彻地讲明白，林元正心中豁然开朗。回想起那日在刺史府，自己当初确实只猜到了前半段，一心想着让崔、郑两家多拿出些钱粮，如此最多也就是让他们名声受损而已。却万万没想到，此事竟还与朝堂大事紧密相关。
    林元正至此算是彻底明白，为何在历史上，世家大族大多倾向于李建成，却对李世民百般刁难。单就拿向世家筹借钱粮这件事来说，李建成凭借与世家大族之间的关系，处理起来可谓游刃有余、得心应手。然而到了贞观时期，李世民却陷入困境，不得不下罪己诏，才勉强能够筹借到所需钱粮。
    不仅如此，就连修撰《氏族志》这样的举措，也遭到世家的强烈抵触。李世民本想通过修撰此书重新梳理门第等级，打压世家大族的势力，提升皇族与新贵的地位，可世家大族却认为这是对他们传统地位的挑战，从各方面进行抵制，甚至不惜采取种种手段来表达不满，使得这一举措推行极为艰难。
    这时，郑启瑞端起茶盏，轻抿了一口，继续说道：“如今这局面，要是郑、崔两家高调捐赠钱粮，那可就和主家对着干了，哪能有什么好下场。”
    说着，他站起身来，恭敬地躬身行礼：“今日实在没办法，只能厚着脸皮向诸位求援。”
    李修文微微颔首，神色有些为难，开口问道：“不知郑家主有何筹谋？是想让我李家出面，求李使君网开一面，把那捐赠之事就此作罢？”
    郑启瑞听到这话，目光瞬间紧紧锁住李修文。只见李修文面露难色，一副颇为为难的模样。郑启瑞心里明白，这件事牵扯众多、盘根错节，绝不可能如此轻易就化解，况且无论是郑家还是崔家，此事不付出些代价，恐怕此事真的难以善了。
    郑启瑞神色凝重，缓缓摇了摇头，说道：“修文兄，虽说这法子最为直接，却并不妥当。即便李使君愿意网开一面，可当日参会的人不在少数，消息一旦传扬出去，不但郑、崔两家脱不了身，还会连累李使君的名声受损。”
    李修文听了这话，并未反驳，神色依旧镇定，仿佛方才的提议只是随口一提。但实际上，他心中已然泛起了阵阵波澜。暗自庆幸之前与李文昊暗中谋划的事，被李元容阻拦了下来，否则今日李家恐怕和郑、崔两家一样，处境堪忧。
    卢世昌见状，不禁有些恼怒，愤然说道：“既然这法子不行，那你把我们唤来做甚？”
    郑启瑞赶忙抬手虚按，满脸无奈，赔笑道：“世昌兄稍安勿躁。今日郑某腆颜邀诸位过府，实因心有一策。当日筹借钱粮，捐赠颇丰者，诸位皆在座中。若能借诸位之名，追加捐赠银钱，想来可解此困局。如此，既不使郑、崔两家于捐赠之事上惹人注目，亦能为这事寻得转圜之机。”
    此言一出，场间刹那间安静下来。李修文与卢世昌皆眉头微蹙，神色凝重，并未即刻表态。王荣轩嘴角却微微上扬，眼神中满含深意，朝着林元正看去。
    林元正瞬间领会他的意图，这不正是此前王荣轩提及的代价嘛。郑、崔两家若想迈过这道坎，唯有让在座诸位都追加钱粮。如此一来，既不会太过惹人瞩目，面对主家与朝堂，也能有个合理的说辞 —— 上洛其余家族捐赠数额已然不菲，郑、崔两家不过是顺势而为，从善如流罢了。
    王荣轩轻咳一声，打破了这略显沉闷的寂静。他缓缓起身，双手悠然负于身后，不紧不慢地开口说道：“郑伯父此计，表面看来确实巧妙。只是近来我王家诸事繁杂，钱粮上颇为短缺，而此事又是如此迫切，王家实在是心有余而力不足。”
    他这话一出，意思再明显不过：王家凭什么要额外拿出钱粮，帮郑、崔两家渡过眼前的难关，还是莫要拖延，赶紧拿出价码吧，作为晚辈，王荣轩如此直言，倒也有几分年少轻狂的意味。即便言语有所冒犯，旁人也只当他年少莽撞、不知世故，不会过于计较。
    王荣轩这番话，让卢世昌眼睛陡然一亮，看向王荣轩的目光中不禁带上了几分欣赏。
    以往，卢世昌着实有些瞧不上这王家二郎，只觉得他整日与卢元孝厮混在一起，沉溺于声色犬马，丝毫不知收敛。可今日王荣轩这一番表现，却让他大为改观，甚至脑海中瞬间闪过与王家联姻的念头。
    林元正见状，也缓缓起身，恭敬行礼后说道：“郑家主，实不相瞒，林家虽有心相助，奈何力不从心呐。我年纪尚轻，刚接掌林家不久，资历尚浅，此等大事，实在难以担此重任。”
    林元正心里可清楚得很，在刺史府那会儿，崔明浩与郑泰宇对他百般奚落，这事儿他可没忘。
    郑启瑞见势不妙，赶忙起身，一脸急切，忙不迭地说道：“钱粮方面，诸位大可不必担忧，郑、崔两家自会承担。只需借诸位的名头一用便可。”
    王荣轩听闻，微微摇了摇头，语气不紧不慢却又透着坚决：“郑家主，无功不受禄，王家可不敢平白无故担下这等名声。再者说了，万一这事儿走漏了风声，于我等家族而言，那可是有损声名的大事。”
    话都说到这份上了，意思再明白不过，就是郑启瑞给出的这个价码，还远远不够，以某位居士所言，得加钱！
    郑启瑞心急如焚，忙不迭地将目光投向李修文与卢世昌。只见二人面上皆带着若有似无的淡笑，却都紧闭双唇，一声不吭。
    瞧他们这副模样，分明是打算与王家、林家共进退。他们心里大概也清楚，顾及着彼此的交情，自己出面要价实在不合适，所以便让王家二郎与林家小主这般少年郎在前头冲锋陷阵。
    郑启瑞心中一阵发紧，狠狠一咬牙，说道：“既然如此，那也别藏着掖着了，你们不妨直接开出价码。只要此事能够办得顺遂妥当，郑、崔两家绝不含糊。”

 第338章 崔骏登场

    王荣轩神色凝重，深叹了一口气，缓缓径直坐下，抬眼看向郑启瑞，诚恳说道：“郑伯父，小侄心中实在有些担忧。此事若成，一旦事后郑、崔两家有所反悔，那王家可就陷入两难之地，里外不是人呐。”
    林元正赶忙在一旁附和：“王兄所言极是，我林家可不像郑家那般底蕴深厚。倘若真出现这等情况，林家付出诸多，最终却得不偿失，实在难以承受啊。”
    两人一唱一和，摆明了就是担心郑、崔两家事后不认账。毕竟这种事涉及多方利益，敏感复杂，又不能立下契约，以免留下把柄，徒增风险。
    正在此时，李修文伸出手指，轻轻敲了敲案桌，缓缓开口说道：“我自是相信启瑞兄为人，以咱们多年的交情，启瑞兄断不会做出毁诺食言之事。只是这事儿涉及崔家……”说到这儿，他有意无意地将眼神朝崔明浩那边瞥了一眼，那一眼饱含深意，却又稍纵即逝。
    在场众人瞬间心领神会，李修文这言外之意再明显不过，崔明浩资历尚浅，平日里行事又莽撞冲动，他们实在担心崔家这边难以把控，万一出了岔子，那可有些麻烦。
    郑启瑞听到李修文这话，脸上的神色顿时变得颇为难堪。此刻事情已经发展到这般田地，本就火烧眉毛，可崔明浩偏偏在这节骨眼上显得如此不堪重任，着实让人头疼。
    他心中暗自思忖，难道此事就要在此搁置？这无疑是他最不愿看到的结果，可一时之间，却又想不出更好的应对之策。
    “此事老夫允诺下来了，不论是何条件，只要此事能妥善解决，崔家绝不反悔！”门外蓦然传来一道苍劲有力的声音。
    众人闻声，赶忙抬眸望去。只见门外立着一人，身着一袭深青色窄袖锦袍，上乘的锦袍面料在日光的映照下，泛着柔和而内敛的光泽，腰间束着绛紫色蹀躞带，带身由柔软的牛皮精心鞣制而成，色泽深沉，彰显着主人不凡的身份。
    “崔骏兄，你可算赶回来了！”郑启瑞面朝门口，几乎在声音响起的瞬间便反应了过来。
    他眼中满是惊喜之色，脸上的阴霾瞬间一扫而空，赶忙站起身来，那动作急切又带着几分雀跃，仿佛溺水之人抓住了救命稻草一般。
    崔明浩听到声响，也顾不上许多，连忙从座位上爬起身。他神情激动万分，双眼已然泪光婆娑，迫不及待地朝着崔骏的方向踉跄奔去，然而，迎接他的却是狠狠的一记马鞭。
    “竖子，一旁呆着去！”崔骏眉头紧拧，眼神中满是怒其不争的愤懑，神情带着难以掩饰的厌恶，手中马鞭一挥，毫不留情地呵斥道。
    崔明浩霎时呆愣住了，身子下意识地一抖。在众人的注视下，他神情既惊且愧，泛红的眼眶还不待泪水滑落，只能灰溜溜、狼狈地退到一旁，那模样要多凄惨有多凄惨。
    李修文与卢世昌相互对视一眼，两人神色间均闪过一丝无奈。但出于场面的考量，又不得不迅速换上笑脸。
    两人纷纷起身，李修文抢先一步，拱手见礼，笑着说道：“崔骏兄，这是怎么了？一进来就发这么大的火气。贤侄就算不懂世故，你也犯不着如此动怒呀。”
    卢世昌紧接着开口说道：“崔骏兄，你这般风尘仆仆的，刚从哪儿赶来呀？看你这身行头，可是狩猎方回，也不知收获几何啊？”他微微一顿，眼神上下打量着崔骏，嘴角含着若有似无的笑意，话里带着几分调侃的意味。
    崔骏面色稍缓，眼神冷冷地瞥了崔明浩一眼，随手便将马鞭朝着崔明浩身上一扔。崔明浩被马鞭砸中，身子一抖，却不敢吱声。
    崔骏这才抬手回礼，说道：“修文兄、世昌兄，有礼了。原本我趁着今日天色不错，带着奴仆外出狩猎。哪曾想，这还没走到半路，家中奴仆就匆忙追赶过来报信。无奈之下，我只好快马加鞭赶回来。方才在门外，我也听到了一些你们的谈话，这竖子的所作所为，实在令我大失所望！”
    “崔伯父，有礼了！”王荣轩见状，急忙趋步向前，恭恭敬敬地作揖行礼，“荣轩见过崔伯父。”
    虽说平日里在郑启瑞面前，王荣轩还能显露出几分倨傲怠慢，但面对崔骏，他可丝毫不敢任性胡来。毕竟崔家势力庞大，尽管王家能与崔家分庭抗礼，可终究还是不能随意得罪，稍有不慎，便可能引发两家冲突，给自己家族带来不必要的麻烦，这便有些得不偿失了。
    “荣轩贤侄，无需多礼。前番那竖子在刺史府行事莽撞，竟让你受了难堪，此事老夫今日才知晓。”
    崔骏一边摆了摆手，一边微微皱眉，眼神瞬间变得严肃起来，朝躲在一旁的崔明浩狠狠扫了一眼。旋即，他又将目光转回到王荣轩身上，接着说道：“今日这一鞭，全当是老夫代他给你赔罪了。倘若你仍不解气，明日老夫就让他亲自去王家负荆请罪，任凭贤侄处置。”
    王荣轩赶忙摆手，脸上堆起谦逊的笑容：“崔伯父言重了，些许小事，晚辈怎会放在心上。明浩兄想必也是无心之失，都是世交，切莫因此伤了和气。”嘴上虽这么说，可王荣轩心里到底还是有些芥蒂的，只是此时不宜把关系闹僵。
    林元正目睹着这一切，心中不禁泛起一阵感慨。这崔骏，刚一到场，竟已将场间的态势掌控。李修文、卢世昌与王荣轩，碍于与崔家的情面，再加上崔骏一入门，便先鞭打崔明浩的气势，确也是震慑住了场间之人，在许多事上，终究不好做得太过。
    “这位想必便是新任林家家主，如此年轻便担起家族重任，当真是后生可畏啊……”崔骏的目光稳稳落在林元正身上，上下打量了一番。这一开口，瞬间打断了林元正的思绪。
    “嗯，与你父亲长得颇为相像，眉宇间透着一股英气。”崔骏微微点头，眼神中不自觉流露出一丝追忆之色。
    “崔……家主，您认识家君？”林元正微微一愣，眼中瞬间闪过诧异之色。毕竟林家虽有一定家业，但与崔家相比，仍有差距，他着实没想到崔骏竟知晓父亲。
    “你也别这么见外了，就跟荣轩贤侄一样，唤老夫伯父便好。我与你父亲谈不上深交，不过多年前确实有过几面之缘，也有过几次交谈。说起来，林家先前不少商铺和田产，还是你父亲从我崔家转手过去的。”
    崔骏目光温和地看着林元正，言语间透着几分熟稔。“这两年，林家在上洛经营得风生水起，只是老夫却为何听闻你父亲的消息？”
    林元正神情顿时变得肃穆起来，恭恭敬敬地拱手行礼道：“崔伯父，实不相瞒，家君已然离世，有劳崔伯父挂念了。”

 第339章 利益博弈

    上洛郡，城东，郑家正堂内。
    场间瞬间安静下来，众人的目光不由自主地聚焦在林元正身上。寂静的堂内，唯有众人此起彼伏的呼吸声清晰可闻。
    崔骏微微一怔，眼神中不禁流露出几许感慨：“没想到竟发生如此变故。遥想当年与你父亲交谈，他意气风发，温文尔雅，诸多见解独到深刻，至今仍令我记忆犹新。如今他溘然长逝，实在是令人惋惜。”
    王荣轩抬手轻轻拍了拍林元正的肩膀，开口道：“元正兄，实在想不到你……”
    林元正没等他说完，便轻轻摇了摇头，缓了缓情绪，语气坚定地说道：“家君离世已有五年之久，我虽年纪尚轻，资历也浅，但林家依然屹立不倒。正因如此，我更不敢有丝毫懈怠。”
    林元正止住了王荣轩欲出口的劝慰。这五年时光，足以将双亲离世之痛熬成一道旧疤。而对他这个穿越者而言，从睁开眼的那一刻起，便不得不背负起这份既定的命运。两世为人，记忆里都未曾感受过被父母捧在掌心的温暖。此刻，即便面对他人善意的安慰，他的喉间也翻涌不出半分应景的悲戚，倒不如坦然面对。
    林元正这番话，算是给这段题外话画上了句号。可他没想到，自己这看似平常的言语，却让卢世昌和李修文二人心思各异。毕竟，眼前这位少年家主，身后可是偌大林家产业。倘若…… 他们心中各有盘算，眼神不自觉地在林元正身上打量起来，那目光中，隐隐夹杂着几分探究与琢磨。
    崔骏轻咳一声，收起了那副难辨真假的感慨神情，缓了缓语气说道：“如今郑、崔两家遭遇这般难关，所幸诸位能携手相助。崔某在此，也同启瑞兄一样承诺，待此间事了，诸位若有所求，尽管开口，崔家定当竭力满足。”
    卢世昌与李修文微微沉思片刻，彼此对视一眼后，两人都轻轻颔首，而后缓缓坐回座位，神态自若。
    这时，王荣轩率先开口说道：“两位伯父，还请恕小侄冒昧。小侄对朝堂之事了解不多，反倒对商贾之道颇感兴趣。倘若郑、崔两家能把长安城的几处商铺让与小侄，那此事王家必定全力以赴。”
    林元正闻言微微一怔，心中迅速思索起来。以他对卢世昌和李修文二人的了解，他们心思深沉，必然对崔、郑两家有所图谋。再听王荣轩这一番话，他瞬间明白，卢世昌和李修文所求的恐怕是朝堂上的利益，而王荣轩索要长安城里的几处商铺，看他这架势，分明是打算以商道利益作为介入此事的交换条件。
    如此情形下，林家该提出怎样的诉求，才能既助力解决眼前危局，又为家族谋得合适利益，同时还能维持几家之间微妙的平衡呢？林元正暗自思忖，目光不自觉地扫向众人，心中权衡着利弊。
    郑启瑞微微侧身，凑近崔骏，两人脑袋几乎挨到一起，低声交谈着，神情严肃且谨慎。不多时，只见他们紧绷的神色稍稍舒缓了些。崔骏微微颔首，目光投向王荣轩，说道：“荣轩贤侄，长安城的商铺，只要是崔家与郑家的产业，你尽管去挑选便是，此事我们允了。”
    恰在此时，林元正心中已然权衡妥当，缓缓开口说道：“崔伯父、郑当家，林家世代奉行耕读传家之道。此次若能相助解决难题，不知可否将城西那两处崔、郑两家的田庄予我林家？”
    王荣轩有些惊诧，他没想到林元正所求的并非是诸如朝堂权势或者更为珍稀的商业资源，而是两处田庄。卢世昌和李修文听闻此言，也是微微一愣。
    崔骏和郑启瑞对视一眼，眼中皆闪过几分诧异，但很快便恢复如常。崔骏面露微笑，说道：“元正贤侄有此所求，倒也别具一格。城西那两处田庄，一直经营得也算不错，若能归林家所有，想必也能发挥更大的用处。既然如此，待事情办妥，那两处田庄自会交割到林家名下。”
    林元正闻言，赶忙拱手行礼，说道：“多谢崔伯父成全，林家定不负所托，必当全力以赴协助解决此次难关。” 表面上，他神色平静如水，没有丝毫波澜可内心却暗自庆幸自己做出的这个决定。
    这两处田庄的位置实在特殊，周边地势平坦开阔，水源也颇为便利，实在是不可多得的耕种宝地。更重要的是，倘若林家顺利拿下这两处田庄，自家原有的田庄便能与新得的田庄连成一片。如此一来，整个城西可耕作的农田，林家便能够占据十之八九，这对林家的农业根基来说，无疑是一次极大的拓展。
    郑启瑞心里暗自松了一口气，眼中隐隐浮现出一丝如释重负的神色。在他看来，如今林元正、王荣轩等人都已明确了诉求并达成共识，此事便已有了几分成算。接下来，便只余下与李使君周旋、协商这一关键环节，只要应对得当，如此一来，郑崔两家所面临的危机也算是能够解去。
    想到此处，郑启瑞站起身来，向着众人抱拳作揖，诚挚说道：“那今日，老夫便先行谢过诸位了。” 崔骏见状，也赶忙随着站起身，同样拱手行礼，说道：“崔家亦对诸位感激不尽，谢过诸位援手了。”
    王荣轩见此，连忙起身，回礼道：“两位伯父实在是太客气了。既然咱们已然商定好对策，那小侄便先行告辞了。回族里还得做些必要的准备，毕竟这事儿干系重大。倘若后续还需王家出面效力之处，两位伯父尽可差人来知会一声。”
    林元正见王荣轩提出告辞，也顺势起身，拱手说道：“小侄也先行一步，族中事务繁杂，也需早些回去筹备。如有用得上林家之处，两位伯父但说无妨。”
    说罢，两人互视一眼，向着正堂内的众人再次拱手告别，而后一同转身出了郑家。刚踏出郑家大门，外面的阳光猛地洒在他们身上。
    两人相视一笑，林元正抬手相邀，王荣轩也不客气地登上林元正的马车.......

 第340章 人心思异

    宽敞的车厢内弥漫着新奇的气息，深褐色的软皮沙发泛着温润的光泽。
    王荣轩半个身子半陷在左侧那张独立沙发里，指尖不自觉地摩挲着扶手细腻的纹理，皮革特有的触感引得他频频打量四周。
    对侧沙发旁立着可折叠的乌木案桌，桌面铺着素色锦缎，琉璃罩内的烛火轻轻摇曳，将暖黄的光晕投在案上，光影在车厢壁上流转，更添几分雅致。
    “这马车不光外头瞧着奇特，没想到车厢里头更是新奇得紧！”王荣轩一边说着，一边这儿摸摸、那儿看看，“这沙发椅子，坐着简直舒坦极了。还有这案桌，竟能折叠起来，这手艺，实在是精妙！”
    王荣轩有样学样，学着林元正的姿势，半倚在沙发靠背上，嘴里的夸赞停不下来。林元正听着，嘴角微微上扬，心里越发有底了。
    “元正兄，你这马车到底何时方能再造几辆出来出售，你放心，这银钱不需担忧，便是这琉璃灯罩，还是这沙发椅，便是千两银子都是值当的。”
    王荣轩迫不及待地探身向前，心里盘算着如何将这样的马车纳入自家名下，又该如何在一众世家子弟面前好好炫耀一番。
    林元正轻轻摇了摇头，神色认真，缓缓说道：“千两银子实在是太离谱了。不瞒你说，我打算对这马车加以改进，打造出一批来，用作新坊市的运货工具。”
    “这么好的马车，竟然用来拉货？”王荣轩满脸惊诧，眼睛瞬间瞪大。不过，他很快就回过神来。他伸手掀开车帘，目光投向车外飞速后退的街景，脑海中思绪飞转。
    “元正兄，虽说我痴长你几岁，可打从心底里佩服你，真心愿尊你为兄长。特别是今日听闻林家之事，我对你更是刮目相看。”
    王荣轩微微停顿了一下，似乎在思索该如何准确表达自己内心的感受，接着说道：“你对家族产业布局的眼光，还有你那沉稳坚毅的心性，都让我自愧不如。譬如这马车，以我而言，不过是可在世家子弟间炫耀的玩物，而你却能以此为契机，谋划林家未来在坊市货运上的大业。你这份着眼长远、不拘于眼前享乐的心境，实在令我佩服。”
    “人无远虑，必有近忧，林家底蕴浅薄，诸多事务都容不得丝毫马虎，凡事必须三思而后行。”
    林元正微微叹了口气，眼中闪过一丝感慨，“曾几何时，我也幻想过只做个逍遥快活的纨绔子弟，每日醉生梦死，如此一生倒也算是不白来这世上走一遭。”
    他顿了顿，摆了摆手，继续说道：“但臆想终究只是虚幻。家族产业不该固步自封，得顺应时势做出改变。就拿这马车来说，一方面，它完全能当作豪奢物件售卖，去满足世家子弟的喜好，从中赚上一笔；但另一方面，它还有更大的用途，就像我刚提到的，可作为新坊市的运货工具。荣轩兄，那新坊市你不也有份参与？”
    听到这话，王荣轩神色瞬间变得有些古怪，嘴角泛起一丝苦笑，无奈地说道：“元正兄，你可莫要取笑我了，王家在新坊市所占份额，与李家、卢家相比，那可是差了一大截，更别提与林家相比。在这新坊市的诸多事务中，王家能发挥的作用着实有限呐。”
    林元正嘴角微微抽动，露出几分尴尬的笑意，赶忙劝慰道：“荣轩兄，无需为此烦忧。你想啊，这上洛郡不过是大唐疆域的一隅之地。倘若我们能把眼下这套经营模式做出成果，拓展至长安城，乃至洛阳、江南道等地，这其中蕴含的商机，简直不可估量。”
    他目光灼灼，脸上满是憧憬之色，似乎已经看到了未来那幅宏大的商业蓝图在眼前徐徐展开，“届时，无论王家所占份额几何，咱们几家联手，都必将在大唐商界留下浓墨重彩的一笔。荣轩兄，眼光放长远些，当下的份额多寡，并非定数。”
    王荣轩微微一怔，眼神瞬间变得有些恍惚，仿佛思绪顺着林元正描绘的蓝图，飘向了遥不可及的远方。那里，是他们商业版图扩张后，长安城的车水马龙，洛阳城的熙攘集市，以及江南道的繁华码头。
    “家主，已经抵达王家。”突兀地，一道清脆的吆喝声冷不丁地响起，瞬间打断了王荣轩那如缕的思绪。他猛地回过神来，掀开窗帘，意识到已到自家府邸。
    “这么快就到了？”王荣轩满脸惊奇，说着便站起身来。这马车有着高耸的弧形车顶，也无需弯腰低头，几步便走到车厢门前。
    他打开车门，环顾四周，而后向身旁的林家家生子询问道：“我那马车在哪儿呢？是不是已经先入府了？”
    家生子嘴角微微一撇，神色间透着些许不屑，说道：“王郎君，您那车驾恐怕还在后面赶着呢。”
    王荣轩不禁心生狐疑，扭头朝来时的道路望去。只见那路面，虽说这两日经过多次修整，却依旧显得杂乱不堪，坑洼不平。然而奇怪的是，方才一路行来，自己坐在车里竟丝毫没有察觉到颠簸。
    没过多久，便见自家马车如疾风般迅速赶来。原本驾车的马夫一脸焦急，手中的马鞭不停挥舞，马匹四蹄翻飞。
    王荣轩顿时有些气恼，转身重重地坐回沙发椅上。林元正见状，一脸疑惑地问道：“荣轩兄，怎么去而复返，是不是车夫说了什么不该说的话，惹你动气了？”
    王荣轩顿时觉得有些气短，无奈地摇了摇头说道：“和车夫倒没什么关系，只怪我府上的车夫太不成事。元正兄，你暂且稍等片刻，我去交代几句话，回头咱们再细聊。”话一说完，他也不等林元正回应，便急忙起身，匆匆下了马车。
    林元正见此，摇头苦笑，朝赶车的家生子微微示意。家生子心领神会，熟练地操控缰绳，将马车稳稳停在路旁…………

 第341章 得偿所愿

    上洛郡，城中刺史府的正堂内。
    李文昊神色凝重，有些疑惑地听着郑启瑞讲述，期间，他的眼神不自觉地频频看向李家家主李修文，手指摩挲着手中纸张。
    李文昊沉思许久，脸上渐渐浮现笑意，微微颔首，缓缓开口：“既然其他各家都如此深明大义，那本官自然也没有拒绝的道理。”
    话锋一转，李文昊感慨道：“只是，咱们上洛郡与长安城之间交通颇为不便。前些时日，本官翻阅郡中典籍，竟发现上洛到长安还有另一条路，无需绕行。只可惜，此路年久失修，如今怕是难以通行了，实在惋惜。”
    崔骏与郑启瑞对视一眼，瞬间心领神会，明白这是李文昊提出的条件。
    崔骏豪爽地大手一挥，率先表态：“李使君提及的那条路，老夫也略有耳闻。既然李使君有修缮之意，那这事儿就交给崔、郑两家操办。所需钱粮、劳役等一应事务，都由我们两家承担，不知李使君意下如何？”
    “既然崔、郑两家如此有心，本官自然没有异议。只不过，此事本是我刺史府职责所在，哪能全让你们两家承担。”
    李文昊面露踌躇之色，继续说道，“若朝廷得知此事，总归影响不好，只怕有人借此弹劾我，说我身为刺史，却让世家大族越俎代庖。”
    这话意思再明显不过，修路之事得崔、郑两家出钱出力，但功劳得记在刺史府名下。否则，那捐赠一事，一旦有其他人怪罪，李文昊可不打算担待。
    郑启瑞心中虽有些憋闷，但丝毫不敢表露，忙说道：“李使君，这事儿完全以你的名义督造，对外就说刺史府主导。我崔、郑两家不过略尽绵薄之力，能为上洛郡百姓谋福祉，如此一来，又怎会惹来弹劾？依在下看，朝堂说不定还会为此对你加以嘉赏。”
    李文昊听闻，脸上绽出满意笑容，微微颔首，缓缓说道：“既然如此，那此事便也算有了妥善处置办法。”
    此事说的也并非修路一事，而是代表李文昊同意将此事揭过不提。
    说着，李文昊抬手招来幕僚，将手中纸张递过去，郑重吩咐：“去告知负责制造石碑的工匠，让他们务必将这纸上的捐赠名册仔细镌刻好，一个字都不许出差错。”
    这话让崔骏与郑启瑞暗自松了口气。虽说为这事得多花不少钱粮，但好歹也算有了个了结。
    李修文与李文昊相视一笑，李文昊的笑容透着几分畅快。毕竟此番运作，刺史府不费吹灰之力，既能筹集到足够钱粮用于救灾善后，又能借无偿修路之举，为自己捞上一笔亮眼政绩，可谓一箭三雕。
    而李修文同样满心愉悦，经此一事，李家子弟能得到崔、郑两家举荐入朝为官。虽说李家主家也有举荐资格，但名额有限，无论如何也轮不到上洛这一旁系分支。
    一时间，正堂内气氛陡然轻松起来，众人脸上皆是笑意盈盈，各人心思不同，却都似得偿所愿。
    ……………………
    城西郊外，林家的马车缓缓行驶，车窗全部敞开。
    王荣轩神色略显难看，缓缓叹道：“元正兄，不得不佩服你谋划深远。照目前形势，这城西的田庄十有八九都已归林家所有。”
    说罢，他抬手指向一处田庄，继续道：“瞧见了吗？那便是卢家的田庄。要是舍得花些银钱，把那处也收入囊中，这城西可就尽归林家了。何况林、卢两家交情匪浅，想来卢家也不会刻意刁难，买下那田庄，想来也并非难事。”
    林元正微微眯眼，顺着王荣轩所指方向望去，脸上浮现出志在必得的笑容：“荣轩兄过奖了，不过是恰逢其时，顺势而为罢了。若真能将卢家那处田庄纳入，城西这片土地往后布局也就更加顺畅。”
    “荣轩兄，你也不必艳羡我这城西田庄之事。此番你索要长安城的商铺，想来心中早有谋划吧。我倒好奇，你准备何时前往长安？”林元正笑着看向王荣轩，眼中既有调侃，也带着几分探寻。
    王荣轩微微一怔，旋即苦笑道：“之前我与林家合股经营琉璃生意，借此在长安崇仁坊购置了三间商铺。今日又从崔、郑两家那里得了几家商铺，看似收获不少，实则不过是锦上添花罢了。哪能比得上元正兄这般深远的布局，这手笔与远见，实在令我自愧不如。”
    “至于何时前往长安，这全得听族中安排，哪里由得了我自己作主。”王荣轩神色中透着几分感慨，“不过依目前情形来看，启程的日子，恐怕也不远了。”
    林元正轻轻点头，缓缓开口叮嘱道：“族中安排自然有其道理，想来也是盼着你在长安能大展身手。此番你去长安，那琉璃营生是重中之重，这生意如今势头正盛，可别因换了地方就疏忽了。”
    他微微停顿，捋了捋衣袖继续说道：“长安繁华，是天下商贾汇聚之地，竞争之激烈远非咱们这地方可比。你那几家商铺虽在崇仁坊，地段绝佳，但也要小心行事，莫要被人算计了。”
    王荣轩无奈地苦笑着，回应道：“元正兄，你可就误会了。我此番前往长安，可不是单单为了那琉璃生意。如今朝堂局势变幻莫测，其中的门道，对王家而言，可比区区琉璃营生更值得谋划。”
    林元正微微一怔，旋即恍然大悟，不禁笑出声来。他略带歉意地说道：“确实如此。以王家的世家势力，确实不必为了一门琉璃营生，就派你这位王家郎君亲自前往长安打理。想必族中是给了你更为重要的责任。”
    说罢，林元正神色陡然转为郑重，身子微微前倾，拱手道：“不管怎样，前路漫漫，山高水远。荣轩兄此去长安，肩负家族重任，其间艰险不可预知，还望你务必多多保重自身。”
    王荣轩赶忙端正身姿，同样拱手回礼道：“多谢元正兄关怀，荣轩定将这番话铭记于心。对了，元正兄，此番我既已确定要前往长安，不知你心中可有前往长安发展的打算？”
    林元正微微一怔，目光下意识地望向车窗外。此刻，车外微风拂过，路边的树叶沙沙作响，他就这么静静地看着，似乎在思索着什么。
    片刻后，缓缓收回视线，嘴角泛起一抹淡淡的笑容，回应道：“实不相瞒，原本我心中还有些迷茫。但经你这一问，现在我想我有决策了。长安，或许我也会去…………

 第342章 博采众长

    上洛郡，林家别院。
    霜色悄然爬上黛瓦，一道玄色身影仿若利箭，瞬间破开骄阳光晕。此人足尖轻点铺满银杏叶的青石小径，枯叶在靴底簌簌作响，惊得廊下竹匾里晾晒的紫苏与决明子微微晃动。
    刹那间，药香裹挟着秋意，在空气中缓缓四散开来。他手中长剑挽出半轮寒月，剑锋似电，扫过院角残留的枯枝，碎木与飘落的霜花纷纷扬扬共舞，腕间赤练般的剑穗上下翻飞，在满地金红间拖出一道道凌厉的残影。
    八角石亭内，三人围坐。桌上放置着一壶清茶，腾起袅袅白雾，四个粗陶茶杯泛着温润光泽。随着那道玄色身影在院中腾挪翻转，剑光闪烁如练，三人神色各异，目光紧紧追随着那矫健身姿，在满地银杏与纷飞霜花间游移不定。
    “孙师，裴老这病症，如今可是彻底痊愈了？” 胡济世紧攥着半凉的茶盏，眼睛一眨不眨地盯着亭外腾挪的玄色身影。他转头望向身侧的孙思邈，眼神中满是惊疑不定，接着说道：“当日初见裴老的状况凶险万分，脉弱游丝，险些就熬不过去了，没想到......”
    初入林家别院时，胡济世初见裴仁基，惊愕得半晌回不过神。毕竟裴仁基身为武贲郎将，身份非同小可。后来他也算想通了，林家既能拉拢大名鼎鼎的神医孙思邈并安置在此，留住裴公自然也不足为奇。
    待缓过神来，日子过得倒也闲适。胡济世渐渐褪去了初来乍到的局促。不知从何时起，他有幸拜入孙思邈门下。自那以后，他便常捧着医书，跟在孙思邈身后虚心请教。久而久之，别院里弥漫的药香，反倒成了这别院独有的、令人安心的气息。
    孙思邈轻抚胡须，眼中闪过一抹欣慰之色，缓缓开口道：“德本这病症，确实棘手。能恢复到如今这般，实是多番机缘巧合。德本习武数十载，筋骨强健，意志更是坚韧如铁，方能熬过那最为艰难的阶段；再则，元正提及的那张药方，也功不可没。”
    林元正原本全神贯注地盯着裴仁基精妙绝伦的招式，看得如痴如醉，仿佛整个人都沉浸在那剑影之中，有些忘乎所以。此时，冷不丁听到孙思邈谈到自己，像是被猛地拉回现实，赶忙回过神来。
    “夫子过誉了。” 林元正赶忙摆手，神色满是谦逊，“元正不过是平日里凑巧多翻阅了几本医书，才恰巧知晓一些相关药方。此前裴公的症状，与葛仙翁所着《肘后备急方》中的瘴疾病例颇为相似，所以元正才大胆提议，以此方施救。”
    孙思邈微微颔首，面露和蔼笑容，缓缓说道：“元正，你无需太过自谦。其实于老夫而言，行医多年，一直秉持博采众长之念。药方来源何处并非关键，即便是民间偏方、古籍验方，只要契合药理药性，能治病救人，解人病痛，那便是良方。”
    林元正与胡济世听得入神，连连称是。孙思邈见二人听得专注，捋了捋胡须，继续说道：“临证之道，首重辨证。病症表象纷繁复杂，需透过表象，准确判断病之表里、寒热、虚实。比如伤寒之症，有太阳、阳明、少阳等不同阶段与类型，辨证不准，用药便如隔靴搔痒，甚至适得其反。”
    “用药亦有讲究。不仅要熟知药性，更要注重药物配伍。有些药物合用，可增强疗效，而有些药物则需相互制约，以防毒性。药材炮制之法，亦关乎药效，不同的炮制方法，会使药物功效各异。行医之路，道阻且长，需不断积累行医经验，勤于思考。切不可固步自封，要多与同行交流印证。如此，方能为天下患者解除病痛，不负医者之名。”
    孙思邈这一番话，在林元正心中留下了深刻的印记，令他瞬间收起了原先那股骄躁之气。此前，林元正一直仗着自己过目不忘的记忆力，脑海中装着诸多药方与诊断学识，便不自觉地滋生出几分自满情绪。
    平日里，他极少主动与其他医者郎中交流，觉得旁人的见解都比不上自己。与孙思邈相识后，也大多是抱着讨教一二以增长见识的心思，并非真正虚心向他人学习。此刻经孙思邈这番提点，他也意识到自己的狭隘，心中也知晓，往后须得谦逊地对待其他医者郎中。
    而胡济世，此前位居尚药局奉御。尚药局中之人，人脉关系错综复杂，即便有所心得，勾心斗角，同僚间藏私互防，更莫说与御医同僚深入交流，哪怕日常碰面，也只是敷衍寒暄，虚与委蛇，更别提探讨医术药理了。
    胡济世有时也会觉得自己的医术在众人中已属上乘，那些同僚的观点不过是泛泛之谈，无稽之谈，毫无借鉴价值。今日听了孙思邈的话，他也不禁心生感慨。
    就在这时，一阵急促的脚步声打破了小院的宁静。三人正谈论间，被这突兀的声响吸引，不由停下思绪，收起了谈及的话语。
    院落中的裴仁基听到动静，身形辗转泄力，手中长剑顺势挽了个利落的剑花，随后干净利落地收势，将长剑稳稳归鞘。紧接着，他抬眸，目光扫向回廊处。
    只见回廊转角处，林安一脸焦急，手中紧紧攥着书信，由于跑得太过匆忙，袍角被他高高提起。他脚步匆匆，大步流星地朝着众人所在之处奔来，带起一阵微风，吹得满地金红的银杏叶沙沙作响。
    林元正见状微微一愣，瞧见林安的神情，只见他神色间既透着几分急切，又隐隐夹杂着一丝喜悦，两种情绪交织，显得颇为复杂。这般模样，让林元正心中疑窦顿生，愈发好奇林安赶来是要带来何等消息。
    林安跑到亭前，气喘吁吁地停下，先是对着孙思邈和裴仁基躬身行礼，而后将手中书信递给林元正，说道：“家主，这是刘先生让人送来的书信，请家主亲启。”
    林元正眼神一亮，刘长宏出征许久，此前还是林安运送辎重携带书信，这还是第一次遣人送来书信........

 第343章 远方来信

    秋日的阳光格外的清冽，斜斜穿过银杏枝头，将满院金叶镀上一层流动的琥珀光.
    青石小径上，飘落的银杏叶积了厚厚的一层，踩上去发出细碎的沙沙声，与廊下晾晒草药的簌簌响动交织，为这方别院院落添了几分秋意的韵律。
    林元正缓缓接过林安递来的书信，指腹触到信笺边缘微微卷起的毛边，仿若带着长途奔波的风尘气息。
    展开信笺的刹那，墨香混着些许松烟味扑面而来，他的目光迅速扫过密密麻麻的蝇头小楷，喉结不自觉地滚动了一下。原本还算平和的面容瞬间泛起波澜。
    不知何时，裴仁基已立在石亭檐下。玄色劲装浸透汗水，在秋风中微微发颤，却掩不住肩背如青松般笔直。他双手交叠负于身后，骨节因用力而泛白，方才练剑时蒸腾的热气未散，鬓角还凝着细密的汗珠，在秋日阳光下折射出细碎的光。
    此刻，他的双眼紧紧盯着林元正，眸中满是焦急与期盼，嘴唇微微颤抖，似是想要询问却又怕听到不好的消息。
    林元正轻舒了一口气，悬着的心微微回落，嘴角不自觉扬起一抹释然的笑。他垂眸将信纸仔细折好，指尖拂过信笺上凸起的朱砂印，那温热的触感仿佛还带着刘师的欣悦。
    抬头望向裴仁基时，眼角眉梢都染着笑意：“裴公且放宽心。他们一切顺遂，而且还颇有进展。” 见裴仁基紧绷的下颌线稍有松动，他又压低声音补上一句：“裴郎君的家书也在路上了，最迟明日便能送到别院。“
    裴仁基闻言，原本如石雕般紧绷的脊背微微放松，悬在腰间的长剑随着他深深吸气的动作轻轻晃动。霜色在他斑白的鬓角凝结，却掩不住眼底骤然亮起的光芒。
    紧接着急切地问道：“当真！他们可都安好？” 话音未落，已克制不住地仰头大笑，笑声惊起檐角两只寒鸦，扑棱棱掠过满院金黄的银杏叶。他一边笑，一边抬起粗糙的大手，胡乱地抹了抹眼角，似是不想让人看到那瞬间涌出的泪花。
    孙思邈轻轻摇了摇头，脸上却漾开一抹欣慰的笑意。他望着裴仁基开怀大笑的模样，枯瘦的手指无意识摩挲着茶盏边缘，壶中蒸腾的热气模糊了老人眼中闪动的泪光。
    在场之中，也只剩下胡济世有些不明所以，他攥着半凉的茶盏，目光在众人之间来回游移，直到瞥见裴仁基那激动得泛红的脸庞，才恍然惊觉，这位久经沙场的老将，此刻竟像孩童般，为一封报平安的家书红了眼眶。
    孙思邈的目光还停留在林元正手中微微发皱的信笺上，胡济世沉默不语，暗自琢磨着什么，林元正上前一步拱手行礼：“孙师、裴公，既然佳讯已至，元正还有些要事需处理。“
    话音未落，裴仁基已大笑着挥了挥手，脸上洋溢着难以抑制的喜悦：“去吧去吧！待老夫的家书到了，定要寻机与你痛饮！“
    林元正与孙思邈、裴仁基行礼告辞后，将信笺小心纳入怀中，带着林安匆匆出了别院，秋风卷着银杏叶追在二人身后，他的脚步却比往常快了许多。
    方才读信时，林元正便已发现字里行间藏着三处特殊标记，那是与刘师约定好的密语暗号，需对照农书《齐民要术》中特定章节才能完全破解，这也是为了预防途中被人截获盗取。
    书房内，烛火在青瓷灯盏里明明灭灭，林元正对照着农书章节，目光在农书与密信间来回游移，笔尖蘸墨时都带着几分谨慎，连呼吸都变得轻缓，当最后一个字收锋入纸，一封全新的书信已跃然纸上，林元正将两封信并排铺在檀木案上，借着烛光逐字核对，直到确认每个暗语都严丝合缝，才彻底松了一口气。
    林安则一直静候在书房门外。此时，正午的日头高悬，明晃晃的阳光将他的影子硬生生地缩成小小的一团。他心急如焚，不停地来回踱步，神色中满是急切。
    脚下的青石板被他的靴底蹭得沙沙作响，在这寂静的氛围里显得格外清晰。他还时不时地踮起脚尖，目光朝着那扇紧闭的雕花木门投去，掌心因为紧张微微有些潮湿。
    “林安，进来。” 书房内，终于传来林元正沉稳的声音。林安忙不迭地推门而入，抬眸看去，只见林元正神色轻松，嘴角噙着一抹笑意，林安这才稍稍松了口气，心下揣测，看来信里说的并非是坏消息。
    林元正微微后仰，靠在椅背上，目光温和地看着林安，开口问道：“堡垒内的工坊，向来都是你在负责。这段时日，堡垒工坊里锻造了多少套刀兵甲胄？”
    “禀家主，此事我一直铭记于心。截至昨日，工坊总共锻造出三千七百五十九件刀兵，甲胄也有两千三百八十三套。” 林安恭敬地站在原地，言语间透着笃定。
    林元正微微前倾，向林安招了招手，示意他近前，待林安靠近后，才压低声音，神色严肃地继续问道：“那炸药如今制造出多少了？” 紧接着，他眉头紧蹙，又叮嘱道：“那个工坊，行事务必万分谨慎，制造工序绝不能有丝毫懈怠。炸药这东西，稍有差池便是大祸。”
    “家主放心，” 林安赶忙回应，神色有些郑重，低声道：“炸药工坊我每日都会巡视三次，完全按照您嘱咐的，全都易地分开存放，并且杜绝明火靠近。截至目前，已经配置好了五千八百七十三个炸药包。”
    林元正垂首沉思了片刻，随后缓缓抬起头，目光沉稳而坚定地说道：“刘师那边如今进展颇为顺利，但此刻急需运送一批军需辎重过去。新式马车也已经建造出十几辆了。这几日，你去告知堡垒内的工坊，让他们加快进度，预备四千件刀兵和三千套甲胄。至于炸药包，有多少便准备多少，这东西急不得，越急越容易出差错。”
    “至于钱粮，他们此次缴获颇丰，倒是不缺，我们就不必准备了，免得账房文伯瞧出端倪，有所担忧。”
    说到这儿，林元正眼神一凛，加重语气道：“你着手筹备好人手，以及路程所需粮草，五日后启程。此次，我亲自与你一同押送！”
    林安微微一怔，神色瞬间有些为难，眉头紧皱，脸上写满了担忧。他脑海中不由自主地浮现出此前带着裴统帅回程时的情景，裴统帅染上恶疾，整个人迅速衰弱下去，那番痛苦挣扎的模样，至今仍历历在目，这事让他一直心有余悸。

 第344章 求子随行

    日头直直悬于中天，将书房的雕花窗棂晒得发烫。屋内弥漫着浓重的墨香，混着未燃尽的檀香，压得空气都有些凝滞。林安额上细密的汗珠顺着棱角分明的下颌缓缓滑落，连呼吸都不自觉有些沉重。
    林安深知这一路押送辎重，不仅路途遥远，还可能危机四伏，若在途中再出什么意外，自己实在难辞其咎。林安嘴唇嗫嚅了几下，鼓起勇气说道：“家主，此次押送虽说至关重要，但你可不能轻易涉险，不如还是仍由我带队前往，定不负所托，将辎重安全送到刘先生手中。”
    “勿要多言，前番你们便是如此劝诫我的，当时可是谈好，下次我要亲自前往。”林元正摆了摆手，眼神透着果决，郑重道：“你放心，以我的武艺，寻常毛贼自是近不了身。况且此次押送意义重大，刘师那边战事吃紧，这批辎重便是他们的底气。我亲自去，也好相机行事，若途中真遇到什么棘手状况，也能当机立断，不至于误了大事。”
    林安见林元正心意已决，知道再劝也是无用，只能无奈地叹了口气，可眼中的担忧却丝毫未减。“家主武艺高强，林安自然是信的。只是这一路山高水远，变数太多，万一有个闪失……”林安顿了顿，咬了咬牙继续说道，“林安愿拼了这条命，护家主周全！”
    林元正微微动容，拍了拍林安的肩膀，“有你这番忠心，我很是欣慰。但你也莫要莽撞，咱们此去，既要顺利将辎重送到，也要平安归来。这几日你就全力筹备，挑选可靠的人手，仔细规划路线，确保万无一失。”
    林安闻言，眼中闪过一丝狡黠，忙不迭躬身应下。待退出书房，他抬脚便朝着林家西跨院疾行而去。正午的日头晒得青砖发烫，他却浑然不觉，圆领袍服的后背很快被汗水浸透。
    林元正再次拿起那封誊写的书信，逐字逐句地细细研读了一遍，心中不禁感慨万千。实在未曾料到，那凤鸣帝萧铣，没折在李孝恭、李靖的手里，竟会提前两年，在秦琼等人手中，如此狼狈地走向落幕。
    并且，从传来的消息可知，在刘长宏与韩世谔二人的极力陈说下，新晋统帅单雄信已然同意组建重骑兵。这一举动意义不凡，要知道，它可比历史上大唐组建玄甲军的时间，也提前了许多。倘若以后有机会战场相见，这新组建的重骑兵与李世民的玄甲军，究竟孰强孰弱，实在令人好奇。
    李世民的玄甲军四大统领，如今已失秦琼、程咬金。他的另外两位统领尉迟敬德与翟长孙可还在刘武周麾下效力。
    想到这儿，林元正嘴角微微上扬，眼神中闪烁着思索的光芒，旋即复又提笔，在另一张崭新的纸上缓缓勾勒着什么……
    不多时，一阵轻盈且有节奏的脚步声由远及近，书房门被人轻轻叩响。那敲门声虽轻，却透着一股恰到好处的分寸感。
    紧接着，一声不卑不亢的女声传来：“家主，不知此刻可否请见？”
    林元正一听这声音，便立刻听出是何人的声音，心中不禁泛起一丝讶异，自己并未约这人前来，不知所为何事？
    但他也不敢有丝毫懈怠，赶忙搁下手中的笔，起身快步走到书房门前，伸手打开门，脸上立刻浮现出恭敬之色，拱手行礼道：“师娘，你有事吩咐一声便是，怎敢劳烦你亲自跑一趟？”
    原来，来人正是刘长宏的妻子韩苏婉。她身着一袭淡蓝色的长裙，裙摆随着微风轻轻摆动，身姿飒爽，气质温婉，眉眼间透着聪慧与淡然，此刻正微笑着看向林元正。
    “家主，我近来实在闲得发慌，心里总想着找点事做。刚巧听闻长宏有书信送来，就忍不住过来问问，他如今近况究竟如何？”韩苏婉微微仰头，眼中有些迫切，神色间透着对丈夫的深深挂念。
    林元正微微一怔，转瞬便明白了韩苏婉的来意，连忙侧身将韩苏婉迎进书房，说道：“师娘，快请进。刘师确实来了一封书信，你先坐下，且听我慢慢道来。”
    林元正待韩苏婉于椅上安稳落座，方续道：“师娘，此信乃专人遣送而归，实乃刘师探路之举。信中所涉，皆为在外征战诸事。此番遣送意在先探虚实。至于家书，估摸着明日方能送达。”
    韩苏婉神色泰然，对林元正所言不置可否，微微颔首道：“闻说家主此番欲亲押辎重前往，婉娘亦愿同行，还望家主允准。”
    林元正瞬时恍然，怪不得韩苏婉如此急切，定是林安前去通传消息。然他亦不好动气，只得徐徐劝道：“师娘，此去路途，奔波劳顿，你一介女流，恐多有不便。”
    “唉，早料到你会这般说。”韩苏婉轻轻一笑，神色虽温婉，眼中却透着不容置疑，继续说道：“既然婉娘不便同行，那便让武轩前去罢。你瞧他整日里四处闲逛不着家，我着实放心不下，总担忧他闯出什么祸事来。若能跟着你一同前去，也算是有个正经事做，权当磨炼磨炼他。”
    林元正微微一愣，刘武轩乃是刘师亲子，人如其名，对于武事颇为热衷，整日跑去堡垒内与武师切磋。
    那刘武轩生得虎背熊腰，一双眼眸明亮而锐利，浑身透着一股不服输的劲头。前番韩苏婉还想着给他娶门亲事，盼着能让他安定心性，收收那浮躁之气。最后被林元正以年纪太小，不适合过早论及婚嫁为由婉拒。
    林元正思索片刻，缓缓说道：“师娘，武轩年纪尚轻，虽武艺有些根基，但这途中或有诸多凶险，我怕他……”话未说完，却已将担忧之意表露无遗。
    韩苏婉轻轻摇头，眼中满是坚毅，说道：“家主，我知晓你顾虑何事。但武轩这孩子，性子太过跳脱，若不让他经历些磨砺，日后恐难成大器。此次于他而言，也是个难得的历练机会。”
    顿了顿，韩苏婉眼中浮现出一抹复杂神情，继续说道：“况且这孩子与他父亲也有一年多未见了。他虽嘴上不说，可我这个当娘的心里明白，他对父亲思念甚切。此番让他前去倘若能与他父亲见上一面，父子俩也好说说心里话，也算了满足他心愿。”
    话都说到这份上，林元正实在不忍再接连婉拒，无奈之下，也只好点头应允......

 第345章 兵败失地

    九月底的长安皇宫，铅云沉沉地压着，仿佛重幕一般，将日光绞成了黯淡的碎银。丹凤门上的鎏金铜钉蒙着一层灰翳，显得毫无光泽。秋风裹挟着枯叶，在空寂的广场上呼啸而过。宫墙下的青铜鹤灯歪歪斜斜，烛泪早已凝结成暗红色的痂。
    御花园里的菊花肆意绽放，妖冶非常，却无人欣赏。残瓣被风卷上石阶，在如血泊般暗红的宫毯上拖出凌乱的痕迹。远处传来的更鼓声，夹杂着隐隐约约压抑的抽泣声。
    “兄长，今儿皇宫里到底出啥事儿了？都已经杖杀三个人啦。” 小杂役曾牛三佝偻着背，吃力地扛着沉重的榆木水桶。他双手紧紧攥着桶柄，指节泛白，趔趄着把水桶挪到廊下。桶里溅出的水花，在青砖上洇出一片片深色印记。
    他偷偷瞥了眼远处戒备森严的太极殿，喉结上下滚动，紧张地说：“天刚亮，就瞧见禁军来回巡查，连御膳房送菜的小太监都被扒了裤子打板子，血珠子溅得满地都是。” 说话时，他的手微微颤抖，却浑然未觉。
    年长些的杂役曾大正弯腰往竹筐里塞枯枝，他那铁钳般的大手沾满泥土，粗布衣服的衣襟也被树枝勾出几道口子。曾大直起腰时，腰椎发出 “咔咔” 的声响。他一把将装满枯枝的竹筐甩到肩头，竹篾深深勒进肉里。“小点声！” 他压低声音，“听说是淮安王又战败了，皇上大发雷霆。”
    曾牛三下意识地环顾四周，见没人注意，赶忙伸手去接兄长肩头的竹筐。粗粝的竹篾瞬间勒进掌心，新磨出的血痕混着汗水，疼得他后槽牙直打颤。“兄长，淮安王战败不是上个月的事儿吗？皇上气还没消啊……”
    话还没说完，远处突然传来皮鞭抽打的声音，兄弟俩吓得一哆嗦，水桶里的水也泛起阵阵惊惶的涟漪。
    曾大猛地用竹筐撞了下弟弟的小腿，铁箍与青砖碰撞，发出沉闷的声响。“我也是听内常侍大人说的，淮安王这已经是第三回战败了！这回更糟，同安公主都被窦建德的人给劫走了！”
    他压低声音，喉结剧烈滚动，脸上满是惊恐之色，“今天早上消息传来，皇上直接把案几上的西域琉璃盏给砸了，满地碎碴儿，还逼着当值的小黄门跪着一片片捡……”
    曾牛三的手指紧紧掐进竹筐缝隙，指节都泛出了青白。“那…… 那咱们可得躲远点儿……”
    话音未落，宫墙拐角突然转出两队持戈的禁军。兄弟俩见状，慌忙抄起竹筐，把装满枯枝的竹筐高高举过头顶，假装专心劳作。
    等禁军的脚步声远去，曾牛三才发觉，后背的粗布衣早已被冷汗湿透，紧紧贴在脊背上，凉飕飕的，比九月末的寒风还要刺骨。
    此时的太极殿内，依旧是一片肃杀。鎏金蟠龙柱上的烛火在穿堂风中明灭不定，将丹墀下群臣的影子拉得扭曲变形。阶下跪着的兵部侍郎刘政会浑身筛糠般颤抖，官服后背洇出大片汗渍。而御案前，一叠染血的战报正随着穿堂风微微翻动。
    李渊猛然挥袖，扫落案上玉盏，瓷片迸裂的声音惊得众人伏地叩首。“三战皆败！丧师辱国！”
    他的咆哮震得蟠龙藻井簌簌落灰，斑白的胡须因盛怒而剧烈颤动，“淮安王与同安公主身陷敌营，朕的颜面、大唐的军威，都被你们丢尽了！”
    殿内死寂如坟，唯有李渊粗重的喘息声在空旷的大殿回荡。突然，他抓起案头染血的虎符，冷笑着掷向刘政会：“你口口声声说调兵遣将万无一失，如今却让朕的至亲落入敌手！这虎符，你还有何颜面执掌？”
    洺州、相州先后失陷，如今连黎州也被窦建德占据，淮安王李神通、同安公主、太子洗马魏征都被俘，河北道至此失去了大半。
    兵部侍郎刘政会膝行半步，官服早已被冷汗浸透，额角重重磕在冰凉的汉白玉上：“陛下息怒！窦建德... 窦建德此次纠集十万大军，又有刘黑闼相助，我军... 我军兵力悬殊...”
    话音未落，李渊突然抓起案上的青铜镇纸狠狠掷出，擦着刘政会耳际砸在蟠龙柱上，迸出的铜屑划伤了他的脸颊。
    “兵力悬殊？” 李渊踉跄着扶住龙椅扶手，声音里裹着熊熊怒意，“当年朕在晋阳起兵，不过三万老弱！李神通坐拥五万精兵，竟连战连败，如今还成了阶下囚！”
    太极殿内，一片狼藉，却也无人敢在此时发出半点声响。破碎的玉镇纸、散落一地的奏折和翻倒的铜炉，殿内的空气仿佛都被这压抑的气氛凝固，群臣们低垂着头，大气都不敢出一口。
    殿外突然传来急骤的脚步声，一名侍卫跌跌撞撞闯入，膝盖重重磕在青砖上，震得铜护膝叮当作响。
    他跪伏在地，声音因惊恐而发颤：“陛下！并州战报！” 言罢，颤抖着高举手中的漆封竹筒，竹筒边缘沾染着暗红血渍，封漆开裂处渗出褐色汁液，分明是用紧急军情才会使用的 “紫漆裹血” 密报规制。
    殿内群臣见状，心中惊惶担忧难抑，有人死死攥住笏板，指节发白，青金石饰件随之簌簌作响，有人偷瞄李渊扭曲的面庞，喉结滚动着将言语咽下。
    李渊猛然站起身来，接过宦官递上的战报，随着竹筒剥开漆封，染血的帛书展开，字迹有些潦草，显然是仓促而书就：宋金刚破介休城，永安王李孝基被俘，齐王李元吉，竟抛下满城军民，携妻妾以及剩余精兵连夜奔逃，只余左武侯将军刘德威带老弱残兵守城，前去救援的裴寂全军覆没，太原沦陷，落于刘武周之手。
    满殿死寂中，唯有帛书被穿堂风掀起的 “簌簌” 声，像极了催命的丧幡。
    “孽子！” 李渊抓起案上玉杯狠狠砸向蟠龙柱，碎片飞溅间，想起此前李元吉拍着胸脯保证的模样，气得太阳穴突突直跳。
    李渊一脚踹翻面前的御案，满殿奏折纷飞如雪：“传朕旨意！即刻削去李元吉所有官职爵位，押入天牢听候处置！” 他赤红的双目扫过瑟瑟发抖的群臣，突然攥紧腰间玉带，声如裂帛：“去秦王府传召秦王！告诉他... 朕许他戴罪立功！”
    一时间，太极殿内鸦雀无声，唯有李渊粗重的喘息声在殿中回荡。群臣伏在冰凉的青砖上，连大气都不敢出，更无人敢开口反驳。
    满地狼藉的奏折、碎裂的玉器，还有帝王盛怒下暴起的青筋，皆是谁敢谏言便会被碾作齑粉的征兆。此时，所有人都明白，此时大唐局势危如累卵。也不知秦王李世民能否力挽狂澜，扭转这岌岌可危的局面，一切都还是未知之数。

 第346章 夜议破敌

    秦王府的书房内，夜色深沉。
    青铜烛台上的火苗在微风中轻轻摇曳，将房内李世民与长孙无忌两人的身影映得忽明忽暗。自接到出征旨意，李世民一刻未耽搁，立刻传召长孙无忌前来共商御敌之策。这被禁足的数月，他日夜盼望着能再次领军出征，一展雄图。
    然而，当初因怒袭杀李密，此事在朝堂上掀起轩然大波，群臣纷纷攻讦弹劾，直至此刻，这场风波仍未彻底平息。
    “辅机，” 李世民神色凝重，望着案桌上的圣旨与兵符，长叹一声，缓缓开口，“这一战，对大唐而言，是关乎生死存亡的劫数，对本王来说，更是背水一战，本王心中实在忧虑。刘武周来势汹汹，此次还联合了突厥铁骑，其兵锋锐利，难以抵挡。宋金刚又擅长奇袭战术，如今并州太原已然沦陷，周边州县也岌岌可危。若不能尽快击退敌军，大唐根基必将动摇。”
    长孙无忌同样面色凝重，他抬手拿起案上的兵符，沉思良久后，缓缓说道：“殿下，刘武周与突厥虽看似联合得势不可挡，但实则并非坚不可摧。突厥与刘武周不过是因利益才勾结在一起，并非铁板一块。况且，殿下威名远扬，麾下将士对你忠心耿耿。只要策略得当，破敌并非没有可能。”
    李世民微微摇头，眉头紧锁，说道：“道理确实如此，可父皇此次调拨给本王的五万所谓精兵，实则多是仓促招募的新兵，其中半数还是未经战阵的乡勇。若裴寂那十万精兵还在，且能归本王调遣，何惧刘武周、宋金刚之辈。”
    “如今我军刚遭败仗，士气低落，粮草补给方面也必须妥善安排。” 李世民轻轻抚摸着案桌上血迹斑斑的战报，喉咙间溢出一声苦笑，继续说道：“再者，朝中不少大臣对本王仍心存不满，此次出征，恐怕背后少不了有人暗中作梗。”
    “殿下无需过于忧心。” 长孙无忌闻言，眉头紧皱，将案桌上的行军布阵图缓缓铺开，指尖沿着汾水河道划过，“此番陛下力排众议，任命殿下领兵出征，这便是对殿下莫大的信任。朝中大臣即便心中有异议，也绝不敢公然掣肘。”
    “为今之计，只要殿下能一战定乾坤，不仅能解大唐之危，更能堵住众人之口。”
    长孙无忌指尖停住，神色果决，“如今刘德威死守平遥，宋金刚必然会分兵围困。我们可趁其兵力分散之际，突袭介休，截断其粮道。只要拿下介休，刘武周大军必将不战自乱。届时殿下率军乘胜追击，定能收复并州！”
    李世民俯身，凝视着行军图，指尖反复摩挲着雀鼠谷与平遥城的标记，良久才抬起头，剑眉紧蹙：“此计虽奇，却如悬丝走险，如履薄冰。刘德威麾下不过几千残兵老弱，若宋金刚倾巢围攻，不出三日，城破是必然之事。届时我军主力若在介休设伏，必将陷入腹背受敌的困境。这五万新兵一旦溃散，局势将再无挽回余地。”
    长孙无忌手按图卷的指节瞬间泛白，这才恍然惊觉自己方才疏忽了这一致命错漏，他自嘲地苦笑一声：“是无忌考虑不周。原以为刘德威乃沙场老将，想必不会如此轻易溃败，只要他能坚守，那我等……”
    “行军打仗，万不可心存侥幸。” 李世民一把抓起狼毫，在地图上划出一道暗红弧线，那墨迹仿佛将平遥与太原连结成了血色锁链。
    “太原已然沦陷，李元吉弃城而逃，如此一来，我军已失地利。刘武周收编降卒，兵力扩充至二十万之众，又有突厥铁骑相助，致使民心离散。” 他掷下笔，神色凝重，缓缓说道：“当下，唯有先稳住阵脚，再伺机寻找破敌之策。”
    长孙无忌的指尖无意识地摩挲着地图上标记的黎州，忽然重重叹了口气：“殿下，若淮安王未曾兵败被俘，尚可率部迂回至敌后，以奇兵骚扰敌军，可如今却缺失了这至关重要的一环。”
    他抬起头，眼中满是忧虑：“少了这支能策应的军队，我军若正面强攻，风险势必大增，这该如何破局才好？”
    李世民摆了摆手，仿若灵光一闪，想明白了什么，目光沉稳，抬手指着行军图某处，缓缓说道：“可坚守柏壁，与敌军对峙，挫其兵锋。刘武周虽号称坐拥二十万大军，但一旦我军将其拖在此处，这么多人马每日的吃喝用度，必然会让他们粮草稀缺。届时，人多反倒成了他们的掣肘。而我军可利用这段间隙，勤练兵将，静候破敌时机的到来。”
    长孙无忌微微点头，对李世民的策略表示认同，但忧虑之色仍未从他脸上褪去。
    “殿下此计甚为稳妥，只是这期间变数颇多。刘武周与突厥联军见我军坚守不出，极有可能分兵袭扰周边州县，掠夺粮草辎重，届时百姓又将生灵涂炭。而且，若敌军察觉我军意图，转而全力攻打柏壁，我军虽有险可守，但五万新兵……”
    长孙无忌张了张嘴，似乎有话要说，却又生生忍住，目光中担忧之色愈发明显。
    李世民将他的神情看在眼里，神色瞬间凝重起来，语气中透着果决，说道：“柏壁此地，地形独特，易守难攻。刘武周所依仗的不过是突厥轻骑，想要攻破柏壁绝非易事。至于周边州县，可施行坚壁清野之策。将粮草等物资尽数转移或销毁，不给刘武周留下一丝一毫，使其无法就地获取补给，断了他们以战养战的念头，如此一来，敌军锐气自会受挫。”
    李世民越说思路越清晰，越觉得此计切实可行。他双眉微挑，眼中闪过锐利的光芒，接着说道：“同时，可暗中挑选精悍之士，组成数支小队。待敌军粮草运输之时，找准时机，突袭其运粮队伍。刘武周兵力虽众，但补给线拉长后必然薄弱，只要不断袭扰其粮草供应，他们军心定会大乱。此外，还需密切关注突厥动向，一旦发现他们与刘武周之间出现裂隙，便即刻派人加以利用，进一步分化他们的联盟。如此多管齐下，不愁不能破敌。”
    长孙无忌微微颔首，担忧之色稍缓，却也未彻底消去，继续说道：“朝堂之上对殿下此次出征本就颇有微词，若战事久拖不决，那些大臣必定会在陛下耳边进谗言。虽说陛下委殿下以重任，但圣心难测，毕竟辎重粮草皆由朝廷拨付，时间一长，恐生变故。”
    李世民嘴角微微上扬，露出一抹轻笑，而后缓缓坐下。他目光幽幽，抬头望向皇城东宫所在的方位，声音虽轻细却透着笃定，仿若自语般说道：“我坚信，此事自会有人替我们处理得妥妥当当。”

 第347章 堡垒喧嚣

    上洛郡，林家堡垒。
    晨曦初绽，天际还被一层黛青色的薄雾轻柔地包裹着，可林家堡垒却已如煮沸的鼎锅，热闹喧嚣起来。
    两百余名林家家生子聚居在此，平日里，他们穿梭于堡垒的演武场与书斋之间，勤勉地习文练武。此刻，众人神色匆匆，在青瓦白墙间来回奔走。
    有人肩头扛着裹着桐油布的粮草，沉重的负担压得腰板微微弯曲；还有三五人合力抬着雕花木箱，箱角的铜饰在熹微晨光中闪烁着冷冽光芒；更有年轻的少年，捧着捆扎整齐的包裹，脚步匆匆地奔走。
    三管事林安斜倚在外表质朴的马车车辕上，手中狼毫的笔尖悬于竹简册页上方。他目光锐利，扫视着忙乱的众人，随后重重顿笔，将墨迹未干的 “军械” 二字，勾得格外醒目。紧接着，他扯着嗓子大喊：“都给我仔细点！军械必须用油布裹三层，那些包裹摆放也轻点。谁要是落下东西，别怪我按家法处置！”
    身旁的二管事林寿双手抱臂，看着林安又在催促众人检查车马，不禁撇撇嘴，满脸不满地嘟囔：“卯时三刻就这么急吼吼的，家主定的可是辰时出发，你这么折腾，倒显得堡里做事没章法了。”
    “寿哥儿，是不是家主没让你随行，心里还憋着气呢？往日看你做事最会掐时辰，今儿反倒嫌我催得急了？” 林安头也不抬，笔尖重重划过竹简，在 “刀兵” 二字上用力圈个红圈，赔着笑继续说，“这事儿不早早准备好，误了家主出发时辰，到时候可不止我一人受罚。”
    “哼，家主可说了，下次一定让我随行，你别得意。要不是我手里活计实在丢不开，哪轮得到你在这儿忙活。” 林寿有些吃味，目光中透着不甘，眼神在林安身上打转，似要从他脸上找出愧疚。
    林安轻轻一笑，终于放下笔，抬头看着林寿，眼中带着调侃：“寿哥儿，你这话可不对。这随行之事，全看家主安排，家主肯定是权衡利弊才做决定。我也就是占了前番带队运送的经验。你要是眼馋，等下次家主再安排，你可得提前把手里活儿料理好，争取跟家主一同出门。”
    “就你能言善辩，怪不得福哥总叮嘱我别跟你拌嘴，说我十个也说不过你一个。” 林寿没好气地白了林安一眼。
    还没等林寿继续说，忽听远处传来沉稳有力的脚步声。两人下意识望去，只见刘武轩身着一袭墨色短打劲装，身姿挺拔如松，迈着轻快步伐走来。
    刘武轩神色略显拘谨，脸上嬉笑瞬间消失，连忙拱手行礼，恭敬道：“见过寿叔、安叔。”
    平日里，刘武轩与这林家管事们打交道频繁，相处也算熟络，见面时总少不了开几句玩笑，气氛轻松融洽。但今日情形不同，出行在即，诸事繁杂，氛围严肃，他自然不敢再像往常那般随意。
    林安和林寿微微一愣，林安反应极快，脸上立刻浮现温和笑容，摆摆手道：“武轩，不必多礼。今日你也要随行出发，包裹收拾是否妥当了？”
    刘武轩赶忙点头，回道：“回安叔，都收拾妥当了。一应物品我娘亲都帮我仔细清点过，绝无遗漏。”
    林寿在一旁打量着刘武轩，半开玩笑道：“武轩啊，你小子今儿看着精神不错。不过此次随行责任重大，你可别光顾着高兴，误了正事。”
    刘武轩赶忙应道：“寿叔放心，武轩定不敢懈怠，定全力协助，保证行程顺利。”
    林安微微点头，正欲开口，忽见远处一名家生子神色慌张，脚步匆匆跑来，跑到林安身边，凑到他耳边低语几句。
    林安脸色瞬间一变，原本温和的面容布满阴霾，怒气噌地涌上心头，忍不住张嘴怒骂：“我都千叮咛万嘱咐了，让他们务必小心，怎么还是这么毛手毛脚。走，带我去看看！”
    说罢，林安抬脚就走。林寿见状，赶紧跟上，一脸关切地问：“出什么事了？这么大火气。”
    林安脚步不停，没好气地回道：“有几个家生子关键时刻掉链子，也不知道把事情弄成什么样了。” 刘武轩一脸疑惑，但见两人如此着急，也不多问，紧跟在后。
    三人急匆匆朝着事发地点赶去，一路上，林安脚步匆匆，心中暗自担忧，不知这突如其来的变故，是否会耽误出行的时辰。
    林安满脸怒气，赶到现场，入目便是满地狼藉。一口箱子歪倒在地，箱盖敞开，里头的弩箭撒落得到处都是。包裹弩箭的油布也遭了殃，被戳破了好些口子，凌乱地散在一旁。
    “三管事，恕罪！” 远远瞧见林安三人赶来，三个家生子连忙躬身，拱手作揖，满脸惶恐地讨饶。
    其中一个年长些的家生子，因紧张额头布满了汗珠，声音微微颤抖着，率先说道：“三管事，我们实在是疏忽了，本想着尽快把这批货物整理好，却没想到出了这样的岔子，求您宽宥。”
    “这一箱弩箭便是三百支，工坊拢共也就打制了三千支，如今一下子损毁近十分之一，你们到底是怎么做事的！” 林安怒目圆睁，眼神如利刃般扫向那几个家生子，气得双手都微微颤抖。
    那几个家生子吓得脸色煞白，“扑通” 一声齐齐跪地。年长些的家生子浑身哆嗦，“三…… 三管事，我们真不是故意的。刚刚在搬运时，绳索突然断裂，这箱子就直接摔下来了。”
    刘武轩神色凝重，迅速蹲下身子，伸手捡起几支散落的弩箭仔细查看。所幸，这些弩箭只是表面沾染了些许沙尘，仔细端详后发现，箭身笔直，箭头尖锐依旧，外相整体也算完好。
    刘武轩站起身，面向林安，神情认真地说道：“安叔，眼下这些弩箭表相瞧着没什么问题，应该不妨碍使用。现在时间还算充裕，要不我亲自试验一番，确保万无一失？”
    林安的面色这才稍稍缓和了些，他微微颔首，说道：“如此安排倒也妥当。实不相瞒，这批弩箭家主此前并未提及，是我特意吩咐工坊加急赶制出来的，如今工坊那边已无多余储备，这批弩箭若是再有闪失，可就麻烦了。”
    说着，林安猛地转头，对着那三个家生子，厉声道：“还愣着做甚，还不赶紧收拾妥当，协助武轩，对这批弩箭仔细检测一番，若再出任何差错，绝不轻饶！”

 第348章 束发主事

    晨光悄然露出微熹，校场上，连弩与木靶都已安置妥当。刘武轩撸起袖子，带着三个家生子，开始逐一试射散落的弩箭。
    林安双手抱臂，倚着拴马桩，腰间的令牌随着他的动作轻轻晃动。林寿则斜靠在朱漆廊柱下，百无聊赖地用脚尖碾着地上的碎石。两人目不转睛地盯着校场中央，时不时低声交谈几句。
    “寿哥儿，这一批新晋的家生子，胆气还是差了些。”林安眉头微皱，摇头叹息，接着说道，“少了几分果敢与担当，还比不上武轩这孩子呢。”
    林寿扯了扯嘴角，抬眼扫过那些青涩的面孔，眼中闪过一丝复杂，“能不怯吗？都是些没见过血的毛头小子。”他瞥了眼远处正手把手教导新人的刘武轩，嗤笑道，“不过也好，让他们多吃点苦头，才知道堡里的饭不是白吃的。”
    林安伸手拍了拍林寿的肩膀：“如今正是用人之际，我得跟着家主出远门。堡里大大小小的事儿，都得仰仗你多盯着点。”
    他目光扫过校场中手忙脚乱的新晋家生子，眉头微蹙，“这些毛头小子虽说现在看着不成器，但假以时日，总要他们独当一面。平日里操练、训诫，可得你多费些心力。”
    林安话音刚落，林寿的脸色瞬间沉了下去。他盯着校场里乱作一团的人影，喉结上下滚动了两下，才重重叹了口气：“林安，你也知道我是什么性子，没章程的事，我可做不来，总不能让我胡乱操练一气吧。”说罢，他烦躁地扯了扯领口，目光中满是无奈。
    林安微微一怔，心里暗自权衡。林寿做事实在，若要他办事得力，非得提前把事务筹划出详细章程不可。只有让他照着既定规矩行事，才能将事情办得妥帖周全。更何况，以他那心直口快、不擅遮掩心思的性子，要是没有明确章法约束，保不准会在堡中闹出乱子。
    林寿见林安沉默不语，烦躁地来回踱步，袍角扫过校场石阶，发出窸窣声响：“要不，你让福哥来搭把手？”话刚出口，又立刻摇头否定，“不成，田庄的事已经让他忙得不可开交，哪能顾得上这儿。”
    他突然停住脚步，目光一亮：“让林康试试？”可转瞬又泄了气，抬手揉着太阳穴苦笑道：“也不行，他带着商队时常在外，有时一两个月才回林家一趟，指望不上。”
    话音未落，一道清亮的嗓音突然从身后响起：“这事我早有打算，你们别瞎操心啦！”两人急忙转身，只见林元正头戴束发皂巾，一袭藏青劲装扎着牛皮腰带，裤脚用绑腿紧紧束住，脚蹬一双半旧的短靴，靴底还沾着草屑，显然是刚从校场另一头赶来。
    两人神色微变，连忙拱手行礼。林元正随意摆了摆手，束发皂巾下的眉眼透着少年人的利落：“昨日我已将此事托付给裴公，往后这群家生子便由他教导。”
    他弯腰捡起脚边的箭镞，在掌心敲了敲，金属碰撞声清脆利落。目光转向林寿，说道：“林寿你平日多帮衬下裴公，有难处直接去找清儿。裴公治军严，你盯着点，别让孩子们犯浑，真要挨了板子，到时候哭哭啼啼的可丢人现眼。”
    林寿闻言，面色微微一喜，暗自松了口气：“家主此举甚好，如此一来，我这心里也有底了。放心，那些小子要是敢偷懒耍滑，我先替裴公抽他们一顿！”
    林元正微微颔首，目光转向林安，藏青劲装下的身子挺得笔直：“出行的物资清点完了？马车上林家的徽记都抹干净了？此番出行须得谨慎低调，要是被有心人盯上，咱们连车带货都得折在路上。”
    “禀家主！物资已清点九成，剩下的正在加急装车，卯时五刻前必能整装待发。”林安抹了把额角的汗，压低声音道：“马车的鎏金徽记全用桐油刮干净了，还特意贴上城西商行的运货标旗。如今四轮马车在市面上走俏，咱们混在商队里运送货物，外人瞧着就是寻常商贩，断然不会起疑。“
    林元正抬手轻轻拍了拍林安的肩膀，藏青色劲装的袖口顺势扫过对方肩头，语气沉稳：“你办事向来周全，我一向放心。”他微微仰头，目光投向天边那片渐亮的鱼肚白，束发的皂巾被晨风吹得掀起一角。“我先回内院处理些琐事，辰时在堡垒外集结出发。”言罢，他转身举步，手不自觉地摸了摸头上的皂巾。
    林元正一直对那绑着的总角发型怨念颇深，在他看来，那模样实在太过幼稚，与自己心目中成熟稳重的形象大相径庭。此次借着出行的掩护，他终于得偿所愿，能够束发带巾，如同真正的成年男子一般。虽说皂巾勒得额头微微发紧，转动脖颈时也总感觉少了几分往日的自在，但满心的欢喜还是将这些不适都冲淡了。
    待林元正的身影拐出校场角门，彻底消失不见后，林寿突然用手肘轻轻撞了撞林安的肋骨，同时压低声音说道：“林安，你有没有觉得家主今日有些不一样？”他的目光盯着少年方才站立的青砖地面，那儿还散落着几支箭镞，在阳光的映照下泛着冷冽的光。
    林安凝视着空荡荡的校场出口，喉结上下动了动，眼底不知不觉泛起了湿润的光泽。他缓缓弯腰，拾起地上散落的弩箭，指尖轻轻抚过那被磨得发亮的箭镞，声音不自觉地微微发颤：“咱们看着长大的孩子……终究是长出自己的筋骨，有了几分独当一面主事的模样。”
    林寿微微一怔，随即恍然明白过来，喉头突然发紧，粗糙的手掌抹了把脸，把快要溢出眼眶的酸涩揉碎在掌心，脸上不禁展露出欣慰的笑容，那眼角的皱纹里仿佛都盛满了融融暖意，他眯起眼睛望着天际，眼角的皱纹里盛满了比朝阳更暖的光。
    不远处，箭镞划破空气的尖锐声响不时传来，紧接着便是“噗”的一声闷响，那是箭稳稳射中靶心的声音，伴随着木质靶板微微的震颤。每一次箭镞与靶心的撞击，间或还能听到一旁围观之人的低声赞叹。
    林安与林寿对视一眼，目光中交织着欣慰与感慨，继而不约而同地仰头大笑。笑声惊飞了校场角落休憩的麻雀，也让不远处试射的动作为之一顿……

 第349章 小心为上

    辰时，天色大亮，东方天空被朝阳染成绚丽的橙红色。阳光渐强渐暖，将夜晚残留的最后一丝凉意驱散。
    阳光斜洒，给蜿蜒土路镀上一层金边。林家车队缓缓前行，车轮碾过，扬起细碎尘土，在光柱里翻涌如雾，发出碾过碎石的细碎而规律声响。
    此时尚未远离上洛郡地界，官道上行商、挑夫往来不断。为免引人注目，众人都控制着马速。
    林元正半倚在车厢的软垫上，修长手指轻轻勾起厚实车帘一角。郡郊无垠风光质朴无华，却自有扣人心弦的魅力。
    想起临行前，林清儿攥着他衣角哭得梨花带雨，秦怡红着眼眶往他行囊里塞糕点的模样，林元正唇角不自觉上扬。
    这时，身旁传来林安的询问：“家主，可是瞧见什么趣事，这般开心？”话音未落，林安已掀开帘子，探身向外望去。
    林元正轻轻放下车帘，指尖下意识摩挲着车辕上精美的雕花，笑意中透着几分无奈：“不过是想起些趣事罢了。”顿了顿，他随口问道：“对了，你们之前从这里到昆山花了多久，沿路可还太平？”
    林安闻听此言，忙不迭地放下车帘。同一车厢中的刘武轩听到动静，转过头，目光也落在林安身上。
    临行前，韩苏婉把刘武轩拉到一旁，细细叮嘱了许久。她柳眉紧蹙，反复交代“务必隐匿行踪”“遇事不可莽撞”，每句话都似重锤，浇灭了刘武轩心头那股跃跃欲试的劲儿。
    更让他兴致索然的是，为确保安全，他只能待在这车厢里。虽说车厢空间宽敞，软垫也极为舒适，但被束缚的烦闷感依旧难以消散。此前，他一直望着车窗外的飞鸟出神。
    此时，听到林元正询问一路上是否遇到不平之事，刘武轩瞬间眼神一亮。
    林安微微皱眉，陷入沉思，在心中仔细估算着此行的路线以及以往花费的时日。片刻后，他缓缓抬眸，恭敬地回应道：“禀家主，前番是第一次走这条路线，一路上摸索着，耗了不少时日，整整一月有余。要是以回程时间算起，途中又恰巧碰上裴公染病耽搁了些时候。”
    “依我看呐，这次或许半月就能抵达昆山。至于这路上，倒是瞧见不少逃亡的流民，不过所幸的是，山匪强盗倒是没遇上。”
    林元正轻轻点头，神色平静，似乎在心中对林安的回答进行着考量与思索。刘武轩却是有些沮丧，深叹了一口气，复又掀起车帘，看着窗外愣神。
    不知车马晃晃悠悠行进了多久，车厢外传来三长两短的叩门声。紧接着，车夫贴着车辕压低声音：“家主，已过了上洛的界碑。”
    正倚着软垫假寐的林元正睁开眼，指尖叩了叩车壁示意知晓。坐在车辕副位的刘武轩喉头动了动：“家主，已经出了上洛，那我能不能......”
    “去吧。”林元正掀开半幅车帘，晨光斜映在他无奈的脸上，“莫要脱离车队，若遇异常即刻示警……”
    话音未落，刘武轩已利落地掀开布帘，单脚踩住车辕借力翻身而下。他快步奔向随行的马队，伸手解开一匹枣红马的缰绳，翻身上马，昂首嘶鸣一声，四蹄扬起细碎尘土，迅速奔至车队前方，与巡查的护卫们并驾齐驱。
    林安看着刘武轩飞身上马、疾驰而去的利落身影，眉梢不自觉地挑了挑，眼中闪过一丝意外。他转头看向车厢内，只见林元正斜倚在软垫上，唇角挂着一抹无奈的苦笑。
    “怎么，你也坐不住，想下车骑马赶路？”林元正抬眼，对上林安那满是探究的目光，伸手轻敲车辕，调侃道，“莫不是瞧见那小子骑马威风，心里痒痒了？”
    林安一听，赶忙连连摆手，脸上堆满赔笑，说道：“家主可快别打趣我了！你瞧瞧这车厢里，软垫松软得很，又能遮风又能挡日头，可比那马背舒坦多了！”
    顿了顿，缓了口气，他又接着说道：“前番在马背上颠了整整半月，到最后啊，腰都疼得直不起来。如今呢，我可不想再图这一时的新鲜劲儿，安安稳稳把你送到地儿，才是最要紧的事儿！”
    林元正听了，忍不住笑出声：“你啊，倒是实在。不过这一路漫长，若真烦闷，偶尔骑骑马透透气也无妨。”
    林安也跟着笑起来，可笑容转瞬即逝。他像是想起什么，神情变得怯弱，小心翼翼问道：“家主，你不会怪我把这事告诉韩娘子吧？我当时一时情急，只想着……”
    林元正接过话茬，语气带着几分了然，“你是想着能让师娘劝阻我此次出行押送，对吧？却没料到师娘最后会让武轩一同跟着。”
    林安脸上闪过一丝尴尬，头微微低垂，不敢直视林元正的眼睛，嗫嚅着说道：“家主，我……我确实是这么想的。这一路山长水远的，裴公一时不察都险些……我实在担心你的安危。”
    林安微微抬起头，偷偷打量了一眼林元正的神色，见他并未动怒，这才稍稍放下心来，继续说道：“本想着你对韩娘子恭敬有加，会听她所劝，可我没想到韩娘子那般疼惜武轩，却还让他同行。”
    林元正神色自若，长舒了一口气，缓缓说道：“林安，我知道你担忧什么。这些年，我在林家一直养尊处优，若总是不经历些风雨，又怎能真正担起林家的重任呢？押送这件事，虽危机不明，但对我而言，也是一次难得的历练。师娘同意武轩同行，想必也是明白这一点。”
    林安听闻，缓缓抬起头，眼神也有了几分释然：“家主，是我狭隘了，只是这一路实在凶险，咱们万事还是小心为上。”
    林元正轻轻点头，目光坚定：“嗯，小心驶得万年船。咱们既要完成押送，也要平安归来。”
    车队伴着细碎的马蹄声，悠悠前行。官道两侧的树木枝繁叶茂，阳光奋力穿过枝叶的罅隙，在地上印下一块块形状各异的光斑。
    而在车队前方的刘武轩，正尽情享受着策马驰骋的快意，同时时刻留心着四周的状况……

 第350章 孤城待援

    武德二年，九月廿五，太史局卜得吉兆，称“太白经天，利兵东向”，此刻连晨光里都裹挟着肃杀之气，似是为大军出征而造势。
    辰时三刻，通化门缓缓开启，吱呀声响惊起檐下寒鸦。秦王李世民身披玄铁鎏金战甲，腰间悬挂的鱼符在火光中泛着冷芒，他翻身上马时，枣红色战马发出长嘶。
    五万精兵早已列阵完毕，玄色旌旗如林，戈矛上凝结的夜露未散，却在渐渐东升的日照下化作点点寒光。
    三通战鼓轰然炸响，鼓声中夹杂着将士们步伐声有些凌乱，直将天边最后一抹夜色都震碎。轻骑兵率先踏出城门，铁蹄踏碎满地霜华，身后扬起的烟尘与东方渐起的朝霞融为一体。
    李世民望着疾步行走的五万将士，眉间却凝着化不开的阴霾，这些士卒多是新募的青壮，稚嫩的脸庞还未褪去青涩，握着戈矛的手甚至在微微发抖。
    他们中的许多人，昨夜还蜷缩在父母膝下，此刻却要跟随自己奔赴河东战场。座下战马不安地刨着蹄，李世民伸手轻抚马鬃，冰凉的甲胄下，心跳声愈发沉重。
    李世民策马前行，中军车驾紧随而行，他的目光扫过一张张年轻的面孔，远不如往日铿锵，唯有朝阳将他的身影拉得很长，孤独地投在沙土飞扬的路上。
    通化城门箭楼之上，太子李建成左手扶雉堞，望着城下旌旗蔽日的出征大军。晨风吹动他玄色团龙纹大氅，藏在广袖中的右手却死死攥住腰间玉带，青筋在苍白的手背上突突跳动。
    “殿下，起风了。”贴身侍从捧着貂裘上前，话音未落，李建成已抬手制止。晨雾未散的朝阳里，李世民身披鎏金战甲的背影渐渐远去，他望着那抹刺目的金光，喉结重重滚动，眼底翻涌的情绪最终化作一声绵长叹息。
    青砖地面凝结的霜花在靴底发出细碎声响，李建成转身时，玄色团龙纹广袖扫过雉堞，惊飞了檐角栖息的寒鸦。他望着空荡荡的箭楼回廊，晨光将影子拉得很长。
    “持孤名帖，召郑氏家主辰时六刻于东宫偏殿议事。”
    李建成屈指弹了弹袖间褶皱，目光扫过侍从怀中未及披上的貂裘，忽然轻笑一声，“另外，取库房那领紫貂大氅。天渐凉了，就说孤念及郑公旧疾，特备此物御寒。”
    贴身侍不敢懈怠，躬身领命，疾步退下，脚步声在空旷回廊里格外急促。突来的秋风卷着残叶掠过石阶，惊起檐下铜铃叮咚作响。
    ………………
    ……………………
    山南道，硖州。
    硖州郡城头，焦土混着暗红血渍在暮色里凝结成块。断裂的旌旗斜插在女墙上，半褪的玄色布料裹着箭杆随风翻卷，露出斑驳的“唐”字残痕。三具尸体堆叠着堵住瓮城门，最上方那具年轻士卒的手指还死死抠进砖缝，眼窝里却只剩白森森的空洞——乌鸦早已啄去了他的眼珠。
    护城河上浮着层层倒戈，断矛的青铜矛头在浊浪中时隐时现，将河水搅成诡异的墨绿色。
    南岸的芦苇丛里横七竖八躺着烧焦的躯体，有人半边脸已被火燎得焦黑，铠甲缝隙里却还插着半截折断的狼牙箭。空气中弥漫着刺鼻的硝烟与腐肉气息，每当夜风掠过，便裹挟着碎肉残肢掠过断壁残垣。
    城墙内侧的甬道里，干涸的血迹蜿蜒成溪流状，沿着排水口注入地牢。碎裂的陶瓮散落满地，残片上暗红的指印清晰可见。
    远处的校场更成了修罗场，未来得及收敛的尸体随处可见，倒伏的萧字军旗下压着半具尸体，另外的部分，被马蹄踏得稀烂，不知去向，而不远处，锈迹斑斑的陌刀还斜插在夯土里，刀刃上凝结的血块在月光下泛着幽蓝。
    城中郡守府朱漆大门半掩，暗红血渍顺着门槛蜿蜒而入，在青砖上凝成紫黑色的纹路。
    正堂内烛火摇曳，许绍斜靠在首座扶手上，环锁甲浸透的血污已干涸结块，肩甲处龙纹鎏金被劈出三道深痕，在跳动的光影下泛着冷芒。他右手无意识摩挲着甲胄缝隙里嵌入的半截箭镞——那是三日前城头混战留下的印记。
    半月来，硖州城墙化作修罗场。许绍亲自披甲督战，刀锋卷刃、箭矢射尽时，便抡起铁槊与敌军肉搏。此刻环锁甲下的伤口仍在隐隐作痛。
    可当他想起这硖州城的百姓，领军抵挡的而重伤的儿子许钦寂，与还未被攻破的硖州城门，喉间泛起的不是疲惫，而是近乎执拗的狠意。
    堂下不时有人低声私语，此起彼伏，担忧惶恐的气氛充斥着周遭，忽有将领猛地掀开染血的披风，起身行礼道：“使君！为何信州总管的援军迟迟不见踪影？”
    他脖颈青筋暴起，腰间断刃还在往下滴着黑血，“城外敌军犹如疯癫，每日攻势愈发急切凌厉，而城中箭矢只剩三车，伤兵占了半数营帐，再等下去......”
    话未说完，正堂内已陷入死寂。烛火将众人脸上的血污与疲惫照得愈发狰狞，檐角铜铃的声响混着远处隐约的战鼓，似是催命符。
    硖州别驾扶着案几缓缓起身，官袍下摆还沾着前日城头滚落的泥血，他喉结颤动两下，声音像被砂纸磨过般嘶哑：“使君，城中存粮也将要见底了，城中所有存粮，最多撑得三五日……”
    正堂间顿时为之一静，唯有烛芯爆裂的噼啪声在死寂中格外刺耳。
    许绍神色愈发阴沉凝重，环锁甲下的旧伤如蚁噬般钻心，他猛地按住肋侧，锁子甲碰撞声在死寂的厅堂炸开。
    烛光将他紧锁的眉峰投下浓重阴影，眼底血丝几乎要冲破眼眶。“备马！选最精锐的斥候，带着本官的亲笔信去信州！”
    别驾望着许绍甲胄缝隙渗出的新血，喉结动了动却未发一言。许绍突然转头，对着站立的将领，沉声道：“记得告诉李孝恭，硖州还未败，但若是援军再不来...... 便让他亲自来收尸。”
    许绍心中也清楚，硖州此刻已如风中残烛，每多支撑一刻，都是在与死神博弈。只能依靠援军驰援，否则……

 第351章 驰援硖州

    信州，中军大营。
    大帐外，更鼓声与江涛声交织，沉沉传来。夜风猛地掀起牛皮帐幔一角，烛火在铜灯盏里剧烈摇曳，将信州总管李孝恭的影子，歪歪斜斜地投映在山川行军图上，好似一头扭曲的玄色巨兽。
    忽然，帐外马蹄声急骤，两名斥候跌跌撞撞地掀帘冲进帐中。他们铠甲的缝隙还在往下滴着泥水，一看便是长途奔袭而来。
    “启禀李总管！”为首的斥候抬手一抹额头汗水，赶忙躬身行礼，“在三十里外，我等截获三个自称是硖州刺史派来的斥候。他们带着硖州刺史的亲笔信，请求面见总管大人。”他顿了顿，又补充道，“我等仔细查验过他们的身份令牌，确实是来自硖州郡府，不知大人是否要见？”
    李孝恭动作猛地一停，神色浮现出疑惑，喉结微动，沉声道：“带他们进来。”说着，铁甲护腕重重拍在案几上，震得沙盘上的兵俑东倒西歪。紧接着，他又吩咐道：“请卢江王来帐中议事。”斥候领命，躬身退下。
    不多时，夜风携着江涛声灌进营帐，卢江王李瑗迈着沉稳的步伐，缓缓踏入。新铸的鱼鳞甲在火光下泛着冷冽银光，腰间嵌玉鎏金的剑穗随着他的步伐轻轻晃动，与帐外硝烟弥漫的战场形成一种诡异的反差。
    李瑗抬手轻轻拂了拂肩头，像是拂去并不存在的尘土，目光扫过李孝恭染着墨渍的战甲，忽然轻笑一声：“都这个时辰了，七弟还在排兵布阵呢？”
    李瑗与李孝恭同属李渊宗亲，皆为陇西李氏一脉。二人辈分相同，因李瑗年长，所以一直称呼李孝恭为“七弟”。
    话音未落，营帐外传来甲胄碰撞声：“总管，硖州斥候带到！”
    “宣。”李孝恭话音刚落，牛皮帘被猛地掀开，一股血腥气裹挟着冷风扑面而来。
    只见一人走进营帐。此人神色疲惫至极，身上的布甲破旧不堪，像是经历了无数场恶战。他脚步虚浮，看上去随时都会一头栽倒在地。
    李瑗见状，眉头不禁微微皱起，连忙往后退了几步，脸上露出明显的厌恶之色，似乎十分嫌弃此人身上的狼狈与血污。他下意识地抬起衣袖，轻轻掩住口鼻，眼神中透露出一丝不耐烦。
    那斥候佝偻着身子，强撑着单膝跪地，膝盖重重磕在青石板上，发出沉闷的声响。他颤抖的手指伸进怀中，摸出一个裹着血迹的漆封竹筒，喉结剧烈滚动：“总管……大人，硖州……危在旦夕，许使君恳请大人……派兵救援，倘若来不及……还请为他收敛尸首……”
    话未说完，斥候直挺挺地向前栽倒。竹筒脱手滚落，在寂静的帐中发出骨碌碌的声响，最终停在了李瑗锃亮的战靴旁。
    李孝恭猛地站起身，锁子甲哗啦作响，三步并作两步冲上前，托住斥候的脖颈。指尖触碰到对方冰冷的肌肤时，他浑身一震，那躯体早已没了温度，只是靠着最后一丝执念硬撑到现在。
    李孝恭指尖轻轻抚过斥候僵硬的眼睑，缓缓合上那双死不瞑目的眼睛。当他抬起头时，眼底仿佛腾起两簇幽火，目光如刀般射向李瑗脚边的竹筒。
    李瑗满脸嫌恶，伸脚狠狠踢开那个装着书信的竹筒。鎏金靴底擦过地面，发出一阵刺耳的声音，他嘴里不屑地说道：“哼，不过就是战败了来求援，无非是想推卸罪责罢了。之前不是已经派……”
    “住口！”李孝恭一声暴喝，声音大得震得帐顶灰尘簌簌落下。他急忙俯身，小心翼翼地拾起竹筒，用指腹轻轻擦去表面的血污，只见漆封处许绍的私印清晰可见。
    李孝恭心急如焚，猛地撕开蜡封。刹那间，一封书信从中滑落。信上字迹十分潦草，看得出书写之人当时万分急迫。有些地方已被鲜血深深浸透，字迹晕染成一片片暗红的云团，仔细辨认，还能隐约看到“城危待援”“将断粮”等字样。李孝恭的脸色瞬间变得煞白，握着书信的手微微颤抖。他深知，许绍绝非轻易求援之人，如今硖州以如此惨烈的方式传来求救信，可见局势已到了万分危急的境地。
    “七弟，莫要被这等表象迷惑，说不定是许绍故意夸大其词，为自己的无能开脱。”李瑗在一旁依旧不依不饶，试图劝服李孝恭。
    李孝恭怒目而视，大声呵斥道：“兄长，休要再胡言！许绍与陛下乃是至交同窗，他忠肝义胆，镇守硖州多年，从无差错。如今他以血书求援，必定是到了生死存亡之际，若我们坐视不理，日后有何颜面面对天下人，又如何对得起圣上的信任！”
    李瑗被这一顿呵斥，脸上青一阵白一阵，怒声反驳道：“我等何时坐视不理，此番罪过乃是李靖救援不力，十日前李靖率兵前往硖州，为何如今硖州危急，我定将此事上报朝堂，予以严惩。”
    李孝恭听闻此言，顿时满脸惊诧，脚下步子不停，迅速疾步走到案桌前。他的目光如鹰隼般，在行军图上来回急切地巡视着，越看脸色越是阴沉。信州与硖州之间相隔将近七百里之遥，若是从陆路急行军，尚且需要七八日的行程。倘若途中再有变故……后果简直不堪设想。
    “李靖前去救援之事，一直都是兄长在统筹安排。”李孝恭猛地转头，双眼紧紧盯着李瑗，神色凝重肃穆得仿若凝结了一层寒霜，“我且问你，他们走的究竟是水路还是陆路？”
    李瑗被李孝恭这般紧盯着，心中莫名有些发慌，但仍强装镇定，干咳一声说道：“七弟莫急，当时军情紧急，水路虽快，但容易暴露行踪，遭敌军截击，所以安排李靖走的陆路。想着陆路虽慢些，可相对稳妥，能将援兵安全送到硖州。”
    李孝恭眉头皱得更深，一拳砸在桌案上，震得行军图都跳了几跳，怒道：“陆路？陆路七八日方能抵达，如今硖州危在旦夕，许绍血书求援，可见已等不了七八日！水路仅需两三日，哪怕逆水而行，也只需五六日，兄长当初做此安排，为何不与我商议？”
    李瑗心中暗恼，却也不好发作，只得耐着性子解释：“七弟，当时你外出巡查营寨，军情如火，实在等不及你回来。我寻思着陆路虽慢，可李靖用兵向来谨慎，定能按时赶到。谁能想到硖州竟如此危急。”
    李孝恭深吸一口气，努力强压下心头如汹涌潮水般翻涌的怒火，神色凝重地说道：“事已至此，再纠结这些已然毫无用处。当下局势危急，我决议亲自带兵，取水路火速支援硖州。至于信州大营，便暂且交由兄长掌管，还望兄长能坚守营寨，确保信州万无一失。”
    ………………

 第352章 阴谋与抉择

    夜色深沉，信州军营的梆子声骤然惊破死寂。刹那间，号角声如利刃般撕裂长空，紧接着铜锣急促敲响，营房内火把一盏接一盏地亮起，将那些匆匆奔跑的人影清晰地投射在辕门上。
    战鼓如滚滚惊雷，碾过江面。不到半个时辰，李孝恭身披玄铁锁子甲，身姿挺拔地立于旗舰五牙战船的飞楼之上。两万新训的水师将士，身披银鳞甲，整齐地在七艘巍峨的五牙战船与十二艘黄龙战船上列阵待发。船头的拍竿裹着生牛皮，六丈长的铁钩在夜色中闪烁着冰冷的光泽，船舷女墙后的强弩已然上弦，蓄势待发。
    十余艘舴艋战船如灵动的游鱼般穿梭在前，船头的火把在风中疯狂舞动，赤红色的焰苗与飞溅的火星纷纷坠入江水，映得浪尖都仿佛腾起了血色。整支舰队借着西南风势，如利箭般犁开翻滚的浪涛，朝着硖州疾驰而去。
    而此刻，信州营帐内烛火摇晃不定。李瑗脸色阴沉得仿若生铁，笔尖蘸满了墨汁，在竹简上恶狠狠地写下“李靖罔顾军令，治军不严，延误驰援硖州，以致硖州濒危”。他咬着牙，将弹劾的罪状一条一条仔细罗列，重重地盖上印鉴，随后叫来亲信，语气冰冷地吩咐道：“连夜送往长安，不得有误！”
    亲信赶忙抱拳领命，旋即疾步消失在营帐外那漆黑的夜色之中。李瑗将狼毫重重地搁在笔洗里，发出清脆的碰撞声。
    而后，他慢条斯理地掏出绣着金线的帛巾，仔细地擦拭着指尖残留的印鉴红泥。紧绷的肩膀逐渐放松下来，他长舒一口气，嘴角缓缓勾起一抹若有若无的冷笑。方才那阴沉的面色瞬间云开雾散，整个人又重新恢复了雍容闲适的气度。
    ………………
    夜色愈发沉寂，如墨染般，仿佛将天地都泼洒成一片黑暗，归州城的角楼在风中摇曳着那微弱的火光。
    李靖手扶着斑驳的城墙，望着城外密密麻麻的营帐，眉头紧锁。此番他受命驰援硖州，一路昼夜兼程，却在途经归州时，被萧铣麾下的东平王阇提大军截断了前路。
    城外，火把连接成一条赤色的长蛇，将整个城池围得水泄不通。阇提军的攻城器械在夜色中影影绰绰，若隐若现，不时传来的战鼓声震得人心发颤。
    身旁的亲卫第三次进言：“开府大人，趁敌军还未完全合围，我军可弃城绕道，三日内必定能抵达硖州！”
    寒风裹挟着梆子声呼啸而过，李靖的目光扫过城中那星星点点的灯火，仿佛能听到老弱妇孺的啼哭穿透城墙传来。
    李靖缓缓摇了摇头，深深地叹了一口气，沉默不语。他心里清楚，若此刻率军突围，或许能解硖州之急，可身后这座孤城必将在阇提军的铁蹄下瞬间化为废墟。
    城砖缝隙里渗出的露水悄然沾湿了他的甲胄，他下意识地握紧腰间的令牌。硖州的危局与归州百姓绝望的哭声，终究在这寒夜里，成了他心中难以抉择的困局。
    亲卫紧紧攥着早已被冷汗浸透的甲胄，额角的青筋随着话音突突跳动，焦急地说道：“开府大人，硖州告急的烽火台已经连续燃烧三日了，正急待我等救援。”
    他抹了一把脸上的汗，又压低声音说道：“你也清楚黄台郡公平日里对咱们是何种苛刻。就说上个月，三队人马不过是押运粮草晚到了半刻钟，就被他毫不留情地活生生钉在辕门示众，手段实在是太过狠辣。咱们要是这回违抗了驰援硖州的军令，后果……”
    话音戛然而止。只见李靖猛地抬手，带着愧疚的目光扫过亲卫苍白的脸。此时，远处归州城的梆子声与阇提军的号角声交织在一起，如同利刃刺破了凝滞的夜色。
    李靖心中跟明镜似的，李瑗身为李渊宗亲，自己先前的告密揭发之举早已触怒了不少的皇室宗亲。
    如今满朝上下都知道，陛下李渊对他也是冷眼相待，单看这开府官职便可见一斑。说是开府，实则并无多少实权，不过是个有名无实的虚衔，形同将他高高挂起，既不重用，也不让他轻易脱身，这其中的敲打意味，不言而喻。
    “你们都是受我所累。”李靖喉结滚动，铁甲在月光下泛着冷光，“李瑗素来视我为眼中钉，此次故意派我们走这险路，便是想以此刁难于我……”
    话未说完，城墙突然剧烈震颤，城外传来如雷的撞门声。亲卫踉跄着扶住箭垛，望着李靖沉如寒铁的侧脸：“大人，敌军集结准备攻城了！”
    李靖猛地转身，铁甲相撞发出清越声响。他凝视着被火把映红的夜空，忽然笑了，只是那笑意未达眼底：“来得正好。”
    说罢抽出腰间佩剑，寒光映得他瞳孔发亮，“传我将令，将城内所有老弱妇孺护送至地窖，青壮男子集结起来协助城防。”
    亲卫喉间泛起苦涩，急声道：“可我们本是要驰援硖州......”
    “李瑗早就算计好了。”李靖剑锋斜指北方，那里正是信州军营的方向，“他故意命我等走这颇费时日的陆路，舍弃能快速抵达的水路，就是要借敌军之手除掉我等。”
    他顿了顿，目光扫过城墙下密密麻麻的敌军，“与其困死在驰援路上，不如死守归州。这座城不仅是百姓的屏障，更是戳穿李瑗阴谋的铁证！”
    亲卫此时也仿若认命般，狠狠抹了把脸上的汗水，眼中却烧起死战的火光。他猛然单膝跪地，甲胄撞在青砖上发出闷响：“末将愿随大人死战！”
    城外撞门声震得沙尘簌簌掉落，亲卫仰头望着李靖手中寒光凛凛的长剑，咬牙道：“李瑗那狗贼想借刀杀人，咱们就用这满城血肉，为自己杀出条活路！”
    李靖抬手重重拍在亲卫肩头，掌心的力道震得甲胄铮铮作响。他望着城外如蚁的敌军，沉声道：“咱们得活着出去才有转机！传令下去，东、南、西三门用滚石巨木彻底封死，所有弓箭手分作三排，轮番上城御敌！”
    话锋陡然一转，他的目光投向夜色笼罩的北门，“北门佯装防守薄弱，实则埋伏精锐骑兵，待敌军主力涌入，便截断其退路，让他们有来无回！”

 第353章 轻骑谋动

    归州城外一片喧闹嘈杂，人声、马嘶声、器械碰撞声交织在一起，声响震天。原本寂静肃穆的秋夜，被这阵仗搅得支离破碎。肃杀的秋风卷着硝烟掠过荒芜的原野，连枯草都在震颤中簌簌发抖。
    远处火把如流萤点点，密密麻麻地朝着归州城围拢，将夜幕烧出一道道猩红的裂痕，让人不寒而栗。
    亲卫领命转身欲走，却又被李靖一把拽住。李靖盯着城外若隐若现的敌军火把，喉结重重滚动：“告诉北门伏兵，就算城墙塌了，也不许擅自撤离！”夜风裹着硝烟掠过城头，他压低声音补上一句：“违令者，斩立决。”
    亲卫心中猛地一震，瞬间明白了其中的凶险。北门伏兵是险着，也是最后的防线，一旦撤离，敌军将如潮水般涌入，整座城池必将在顷刻间陷落。这场生死存亡的较量，此刻就系于北门那支隐藏在黑暗中的伏兵。
    随着一声令下，归州城内顿时忙碌起来。百姓们在士兵的引导下，扶老携幼地朝着地窖涌去，哭声、喊声交织在一起。而城中的青壮男子们则纷纷拿起简陋的武器，在军官的带领下奔赴各个城门。
    弓箭手们迅速登上城头，一排排利箭搭在弦上，眼神冷峻地盯着城外。城下，阇提军如黑色的潮水般涌来，云梯一架接一架地靠上城墙，喊杀声震耳欲聋。
    李靖立在城头箭楼的阴影里，甲胄上凝结的露水在火把映照下泛着冷光。他卸下腰间长剑，将磨得锋利的横刀攥在掌心，比起适合劈砍的长剑，这把专为近身厮杀打造的横刀，此刻才是最趁手的兵器。
    目光扫过城下蠢蠢欲动的敌军，他微微调整握刀的姿势，指节捏得甲胄发出细微声响。
    大战一触即发，归州城外的气氛已紧绷如弦。而在距离阇提营帐三十里外的密林中，三千轻骑蛰伏于浓荫之下，恍若夜幕坠入人间。
    他们身着一色玄铁劲装，腰间横刀泛着冷冽幽光，连战马的马蹄都裹着厚布，唯有粗重的喘息声在潮湿的空气中浮动。
    几棵合抱粗的大树下，七八个斥候被麻绳捆成粽子般，口中塞着破布，瞪大的双眼满是恐惧。他们方才探查这片死寂的林子，还未吹响示警的号角，便被黑巾蒙面的骑士瞬间制住。
    密林边缘，夜风卷起枯叶掠过马鬃。为首骑士的手掌反复摩挲着马槊冰凉的长杆，目光穿透层层黑幕，直直望向归州城方向，哪怕只能窥见一点火光，他的眉峰间依旧凝结着难以名状的复杂神色。
    “韩将军何必亲自涉险？”身后副将驱马靠近，压低的嗓音裹着几分忧虑，“派我等小辈去便是，你坐镇此地如何，我们定能把那阇提捆来见你！”
    为首骑士神色本就复杂难辨，闻言握着马槊的手无意识收紧，铁甲与木质长杆发出细微的摩擦声。他转头看向副将，眼底翻涌着难以名状的情绪，嗓音沉沉道：“依你所言，我率三千铁骑星夜驰援，就是为了蹲在这林子里当守林人？你倒说说，”他扬手指向树杈间捆成粽子的斥候，“守着这几个不得动弹的俘虏，有何需要镇守的？”
    副将被那目光刺得心头一颤，脸上的笑意僵了僵，慌忙挤出讨好的神色：“韩将军息怒！末将……末将是担心你有所闪失……”
    话未说完，为首骑士紧绷的眉峰微微松缓，忽而沉沉叹了口气。他的目光越过副将肩头，投向远处明灭不定的火光，“行军打仗，我确实不如他。自幼父亲便对他赞誉有加，年少时我满心怨怼，可如今……”话音戛然而止，喉结重重滚动，“听闻他身陷绝境，亲亲兄弟，我又如何能袖手旁观？”
    副将心有不甘，刚要据理力争，脖颈青筋微凸，目光中满是执拗。可话未出口，后腰突然被身后另一副将狠狠拽住衣角。
    他回头怒目而视，却见那副将正冲他拼命挤眼睛，喉结不安地上下滚动，示意他别再多言。
    韩将军并未察觉身后的暗潮涌动，仍望着归州城方向出神，语气带着几分自嘲：“当年无知赌气叛乱，想着定要闯出比父亲更响亮的名号。可真到这关头……”话音未落，远处忽然传来闷雷般的战鼓声，惊得林中栖息的夜枭发出凄厉长鸣。
    被拽衣角的副将瞬间脸色煞白，下意识握紧缰绳。另一副将压低声音急道：“是那阇提军总攻信号！韩将军，是否……”
    “备马！”韩将军猛地转身，马槊在空中划出凌厉弧线，铁甲在月光下泛着冷光，“全军听令，随我直插敌军侧后……”
    话音未落，副将猛然策马向前，铁手套一把扣住韩将军的缰绳。“且慢！”他的声音几乎是从喉咙里挤出来的，额角青筋随着急促的喘息突突跳动，“韩将军！刘军师临行前交付的锦囊，你可还记得？”
    韩将军勒马的动作顿在半空，缰绳被攥得吱呀作响。
    夜风卷着远处传来的厮杀声掠过耳畔，他盯着副将通红的双眼，喉结滚动两下才从齿缝间挤出话：“那便先瞧瞧长宏有何妙计。”
    副将如释重负，见韩将军从怀里掏出锦囊，连忙擦亮火折子，微弱的光芒映着绢布上的字迹。
    韩将军目光一扫，神色瞬间凝重。他攥着锦囊的手微微发颤，筹措片刻后，终于长叹了一口气：“好，就按长宏所言，稍待两刻再行动。”他转头看向副将，眼中的焦躁已化作感激，“士信，多亏你关键时刻拦我，不然险些误了大事！”
    原来，这三千轻骑是单雄信派遣而来的精锐。为首的乃是韩世谔，此刻他紧攥马槊，神色复杂凝重。
    按捺不住上阵杀敌的，乃是渴望战功傍身的副将程咬金，场间唯有罗士信始终保持着清醒，沉着冷静地应付调和二人冲突，方才及时以军师刘长宏的锦囊劝阻韩世谔贸然行动。
    程咬金喉头滚动两下，驱马靠近时马鞍发出吱呀声响。他攥着缰绳的手紧了又松，语气里带着试探：“韩将军，兄弟们一路疾驰就等着建功，如今却要暂缓……军师锦囊里究竟写了啥？咱总不能眼睁睁看着错失良机罢。”
    韩世谔轻轻摇了摇头，肩头铁甲随着动作发出细碎的碰撞声。他目光死死盯着远处明灭不定的火光，沉声道：“阇提老谋深算，此番必有埋伏。长宏谋划过人，他留下的计策，哪怕我一时看不透其中玄机，也绝不敢有丝毫疏忽。”
    看着程咬金一脸狐疑的神情，韩世谔顿了顿，继续劝慰道：“咬金，战场局势瞬息万变，切不可莽撞行事。我将你们带出来，便要把所有人都活着带回去。再忍两刻，待敌军露出破绽，咱们出击才能一击制胜。”

 第354章 激战袭营

    归州城头，硝烟如怒兽般翻涌，破碎的木块与密集的箭镞好似倾盆暴雨，向着下方无情倾泻。
    守城兵卒奋力厮杀的嘶吼声，混合着攻城锤重重撞击瓮城的沉闷声响，震得雉堞簌簌落下尘土。
    火把将夜空烧得一片通红，清晰照亮了云梯上攀爬的敌军身影。他们顶着滚烫的滚油与沉重的礌石，艰难地向上攀爬，手中铁钩死死扣住城砖。士兵们受伤流淌的鲜血，顺着城墙蜿蜒而下，汇聚成一条条猩红的溪流。
    虽说密林此处距离归州城有几十里地，但朦胧夜色中那黑影交错、激烈厮杀的情形，还是让程咬金心急如焚。
    他紧紧攥着拳头，指节因过度用力而泛白，整个人在马鞍上急得不住晃动。他那炽热的目光，在韩世谔与罗士信之间来回扫动。他胯下的战马，似乎也察觉到主人的焦躁不安，不安地刨着蹄子。
    战场上刀刃相击的铿锵声随风远远传来，程咬金几次抬手，想要开口请求出战，却又被韩世谔脸上凝重的神色给压了下去。此时他手中的马槊，仿佛也受到主人情绪的感染，跟着躁动起来，只盼着能立刻听到一声令下，便如离弦之箭般冲上前去。
    “韩将军，这望远镜还真挺厉害，这么远都能看得真切。”罗士信单眼紧贴着黄铜望远镜，镜筒在月光下闪烁着冷冽的光泽。他微微调整着角度，忽然发出一声惊叹：“那阇提可真狡猾，他并不在中军营帐中，而是躲在后军辎重营里。幸好咱们没有贸然冲击中军营帐……”
    韩世谔听闻此言，微微一怔，随即伸手从怀中掏出一个乌木镶铜的单筒望远镜。他将望远镜抵在眼前，仔细望去，镜片后的瞳孔骤然收缩。
    远处归州城头，厮杀正进行得如火如荼。然而在敌军阵营中，却出现了奇怪的一幕：十余骑传令官不顾前线战事焦灼，骑着马在中军与后军辎重营之间往返疾驰，马蹄翻飞，尘土飞扬。
    韩世谔再将镜筒转向中军大帐，本该灯火通明的营帐内此刻竟一片死寂，只有夜风卷着军旗，在空荡荡的辕门前簌簌作响。显然，周遭必定有重兵埋伏，以防有人突袭营帐斩杀将领。
    程咬金见状，急得额头青筋暴起，望着二人手中的望远镜，肠子都悔青了。这单筒望远镜本是林家运送辎重时带来的稀罕物件，他当时嫌挂在腰间累赘，随手就扔在了营帐里。
    此刻看着韩世谔与罗士信仅凭这小小的镜片，就能清晰洞悉敌军动向，他恨不得立刻折返营地去取。
    在极度的焦躁之下，程咬金狠狠拍了下大腿，震得马鞍上的铜铃叮当作响：“早知道这玩意儿如此管用，我说什么也得揣在怀里！”
    罗士信望着程咬金抓耳挠腮的模样，无奈地苦笑一声，抬手将望远镜递了过去：“咬金莫急，你先瞧个清楚。下次可别再嫌弃这些稀罕物了。”
    程咬金闻言，脸上一喜，一把抓住望远镜。黄铜镜筒还带着罗士信掌心的余温。他单眼紧贴镜片，另一只眼下意识地眯成细缝，紧接着喉间便发出压抑不住的低呼，整个人激动得几乎要从马鞍上倾身而出：“好家伙！原来敌军在玩这手！”
    “狡兔尚有三窟，更何况敌军老谋深算。所有人听令！仔细察看一番战马、甲胄兵刃、连弩箭矢，务必确保万无一失，绝不能因为疏忽而丢了性命。”
    韩世谔缓缓放下望远镜，目光如凛冽寒风般扫过麾下将士。短暂的沉默中，唯有战马不安的刨地声。忽然，他猛地攥紧腰间剑柄，沉声道：“扒下俘虏斥候的衣物换上，炸药包缠紧，都别出声！你们十人组成先锋，悄悄摸进敌军后营。”
    话锋一转，他猛地挥剑指向远处的辎重营，大声下令：“一旦炸药炸响，后军立刻疾驰冲锋，直捣敌军辎重军营！”
    夜风卷着浓重的血腥味，从众人耳畔呼啸而过。先锋队套上斥候的衣物，如鬼魅般悄然朝着敌军后军靠近。
    韩世谔握紧望远镜，镜片里映照出敌军营帐忽明忽暗的灯火。后军将士的战马已衔上枚枚竹哨，身上的铁甲在月光下泛着冷芒。此刻，整个密林安静得连呼吸声都仿佛成了危险的声响。
    归州北门轰然洞开的巨响撕破夜空，攻城锤撞碎的木屑尚未落地，敌军骑兵已如潮水般涌入。铁蹄踏碎青石板，弯刀劈裂城垛的火星四处迸溅。
    埋伏的守军的长矛与盾牌在洪流中摇晃刺出，刀刃相击的铿锵声、垂死的哀嚎声、战马的嘶鸣声搅成一团，血顺着护城河汩汩流淌，将半城月色都染成猩红。
    李靖立于城墙之上，手中横刀已豁开半寸长的缺口，锋刃上暗红血渍凝结成片。锁子甲下渗出的血痕蜿蜒至下摆，将玄色战袍浸成深褐。
    他猛地挥刀格开刺向面门的长枪，震得虎口发麻，却借着反势旋身横扫，刀锋贴着敌军脖颈掠过，溅起的血珠在城头火把下划出细碎的光弧。
    就在归州城头血雾蒸腾之际，阇提后军辎重营方向突然炸开十余声闷雷般的巨响。火光裹挟着木屑冲天而起，夜空瞬间被照得雪亮，滚滚浓烟中，草料垛、军械车接连爆燃，宛如火龙腾空。
    受惊的战马嘶鸣着挣脱缰绳，拖着燃烧的粮草车横冲直撞，营寨内顿时乱作一团，此起彼伏的惨叫声混着火焰噼啪声，如丧钟般响彻战场。
    刹那间敌营火光冲天，韩世谔一夹马腹，手中乌金槊挽出丈八寒芒，率轻骑如黑色旋风般直扑敌阵。马蹄踏碎满地狼藉，槊影过处血肉横飞，几个来回的辗转冲杀，便将辎重营搅成一锅沸粥。
    阇提在亲兵簇拥下仓皇迎战，却被韩世谔斜刺里冲出，槊尖挑飞他的头盔，顺势横扫将其击落下马。
    不等阇提起身，韩世谔已甩出铁链缠住他的腰身，猛一扯缰，将其倒拖着在泥沙地上狂奔，身后拖出长长的血痕。
    得手之后，韩世谔猛地挥槊向天，暴喝如雷：“撤！”三千轻骑瞬间化作游龙，在辎重营的火海与哀嚎声中骤然转向。
    他们或纵马踏过燃烧的粮垛，或斜掠箭矢纷飞的营帐，如黑潮般四散奔逃。敌军骑兵被炸毁的马厩困住，草料燃烧的浓烟遮蔽视线，惊马嘶鸣着乱撞，空有长刀在手，却连追兵的残影都难以捕捉。
    归州城墙内外杀得正酣，阇提军的弯刀还在与唐军盾牌激烈碰撞，忽有一阵刺耳的鸣金号角撕裂血雾。那声音短促而尖锐，穿透此起彼伏的厮杀声，惊得攻城士卒动作一滞。
    城头守军循声望去，只见阇提军阵脚大乱，本该催战的号角竟成了收兵讯号，无数士兵面露惊惶，纷纷弃械后退，连正在攀爬云梯的敌军都慌乱松手，摔落的闷响混着混乱的呼喝，将战场搅得更加动荡。
    李靖虎目圆睁，见阇提军阵脚大乱，毫不犹豫将染血横刀往靴底一蹭，震落刃上碎肉。他一脚踹翻最后一名攀上城头的敌兵，厉声喝道：“擂鼓！全军集结！”城头上残存的唐军闻声而动，长矛如林竖起，盾牌相撞发出山响。
    转瞬之间，城门洞开，数百轻骑裹着滚滚烟尘呼啸而出。李靖一马当先，血染的披风在身后猎猎飞扬，手中长刀直指仓皇溃逃的敌军：“追！一个不留！”
    马蹄踏碎满地残阳，喊杀声与金铁交鸣声响彻归州城外，犹如惊雷碾过血色荒原。

 第355章 阇提之死

    三千铁骑犹如离弦之箭，铁蹄翻飞，瞬间卷起漫天尘烟。战马嘶鸣着狂奔，马腹两侧的铜铃声响彻又渐远，将士们身姿如鹰隼般伏于鞍上，任由呼啸的夜风掠过染血的甲胄。
    不过半盏茶工夫，身后震天的喊杀声与冲天火光渐成虚影。待月光重新铺满眼前的荒草丘陵，这支精锐之师已然隐入层峦叠嶂，只在大地上留下一道蜿蜒远去的铁蹄辙痕。
    “哈哈哈，今夜这一仗，打得舒坦！”程咬金在马背上直立起身，畅快地大笑高呼，“今夜这把火，烧得痛快！炸得那辎重营狼狈不堪。”
    马蹄声渐渐由急骤转为轻缓，三千铁骑放缓速度，如一条蜿蜒的铁流。夜风裹挟着血腥味掠过队列，却掩不住此起彼伏的笑闹声。
    韩世谔勒住缰绳，任由月光勾勒出玄铁甲胄的轮廓。望着这群年轻面孔眼底跳动的炽热，他嘴角不禁泛起笑意。这三千精锐皆是他与刘长宏亲自从各营精心遴选，每日在沙场上摸爬滚打，如今已初露锋芒，日后更是组建重装骑兵的中坚力量。
    罗士信原本也面带笑意，却忽然环视四周，面色微微一沉，猛地攥紧缰绳大喝：“肃静！全都给我闭上嘴！”话音如炸雷般劈开喧闹，惊得战马纷纷昂首嘶鸣。
    喧嚣如潮水般退去，夜色陡然凝重如铅。风似乎也被这死寂震慑，悄然停驻，唯有甲胄摩擦的细微声响在空气中震颤。
    众人屏气凝神，彼此对视间满是疑惑。就在这令人窒息的寂静中，一声虚弱的呻吟刺破夜幕，那声音虽绵长却格外清晰。
    韩世谔猛地扯住缰绳，战马人立而起。他目光如炬扫过阵列，沉声道：“何人受伤？各队即刻清点人数！”
    铁甲摩擦声中，将士们迅速聚拢，三十人为一队，点燃火把，在火光映照下逐一掀开袍角甲胄查看。
    死寂中，又一声微弱呻吟传来，韩世谔握紧剑柄，声音冷得似淬了冰：“若有伤者，立刻报上！此仗伤亡多少？”
    寒风卷着沙砾掠过铁甲，半刻钟的清点在死寂中显得格外漫长。当最后一名百夫长高声报出“全员无恙”时，韩世谔的眉头却锁得更紧。旷野上明明无人负伤，那断续的哀嚎声却如附骨之疽，穿透夜幕直直刺入众人耳膜。
    程咬金攥紧马槊转了两圈，粗声道：“莫不是有人装神弄鬼？”话音未落，呻吟声突然变得凄厉，惊得战马集体嘶鸣，铁蹄不安地刨着冻土。
    罗士信猛地抬手按住刀柄，耳尖微动细辨声源，突然瞳孔骤缩，指向韩世谔马后：“将军！声音从你身后传来！”
    三百火把轰然转向，明晃晃的火光照亮韩世谔身后。只见一个血色身影，锁链深深勒着腰身，胸口铠甲被碎石刮得支离破碎，双目紧闭，蓬乱如麻的头发沾满血泥。
    他的下半身几乎不成人形，皮肉翻卷处森森白骨外露，碎肉间还嵌着几块碎石。每发出一声呜咽，喉咙便漏出带血的气泡，沙哑的哀嚎断断续续，仿佛风中残烛，随时都会熄灭。
    “这阇提骨头真硬，竟还没死透！”韩世谔不禁惊呼出声。
    话音未落，原本几近断气的阇提双眼猛地睁开，布满血丝，浑浊的瞳孔里燃烧着垂死的疯狂。
    沙哑的嘶吼中裹着浓稠的血痰，每一个字都像是从沸腾的胸腔里剜出来的：“狗娘养的唐军！偷袭算什么本事！你们这群懦夫，迟早被……”
    破空锐响撕裂夜幕，马槊裹挟着凛冽寒芒骤然劈下。“咔嚓”一声闷响，刀锋精准切入阇提颈骨，温热的血柱冲天而起。
    那颗怒目圆睁的头颅骨碌碌滚落在地，在碎石间连翻数圈，最终停在火把旁，大张的嘴里还凝固着未骂完的诅咒，空洞的瞳孔映着摇曳的火光，渐渐失去神采。
    韩世谔猛然回首，只见程咬金单手持槊斜倚马背，槊刃上蜿蜒的血珠正顺着棱线滴落。他翻转马槊，借着火把与月光端详着槊刃，嘴角勾起一抹戏谑：“我还道这骨头能有多硬，也抵不过我这一槊之力。”
    韩世谔猛地攥紧缰绳，惊得战马前蹄微扬。他盯着地上还在抽搐的无头残破躯体，转头看向程咬金时眉峰紧皱：“咬金，你也太过急躁！为何不让他把话讲完？”
    程咬金却将长槊往肩上一扛，满不在乎地说道：“他又不是对我们放的狠话，他咒骂的可是唐军，与我等何关。”
    罗士信也是苦笑着，帮忙解释道：“韩将军，确实如此，咱们还是赶路要紧，这阇提留着活口也是麻烦，这样可实在多了。”
    韩世谔轻轻摇头，叹了口气说道：“我不是说不该杀，你总得让他知道，败在谁手里、为何而亡。不然这亡魂到了阴曹地府，怕还以为是遭了宵小暗算。”
    程咬金嗤笑着一拍马鞍，震得铜铃叮当乱响：“韩将军，难不成要学那说书先生？拉着这将死之人告诉他，梁国已被我等踏平，萧铣成了阶下囚，江陵水师的战船都成了咱们运粮的筏子？让他做个糊涂鬼也不为过。”
    韩世谔微微一怔，脸色瞬间涨得通红，嘴巴张了张，却像是被什么哽住了，愣是一个字也吐不出来。
    此时，夜风呼啸而过，卷起地上的沙尘，在场间肆意打着旋儿，使得原本就紧张的气氛愈发剑拔弩张。
    过了好一会儿，韩世谔才缓缓深吸一口气，强压下心头的情绪，尽量平和地说道：“咬金，你也太……莽撞了，这般行事，实在是不讲……”
    话说到一半，他却突然自嘲地笑出了声，仿佛意识到在这生死相搏、吃人不吐骨头的战场上，纠结这些实在有些不合时宜。紧接着，他猛地握紧手中铁链，用力一甩，将那铁链上挂着的残躯狠狠震落。
    随后，他抬眼看向程咬金，大声说道：“罢了！倒忘了咱们是置身于战场之上。回昆山后，我给你记首功！”
    韩世谔自嘲的笑声破开凝滞的空气，程咬金先是一怔，随即爆发出洪钟般的大笑，震得甲胄上的铜片叮当作响。
    两人相视而笑，紧绷的肩甲随着起伏的笑声轻颤，周围将士先是一愣，而后也跟着哄笑起来。
    夜风卷着未散的血腥气掠过，却吹不散这突然迸发的酣畅，方才剑拔弩张的气氛如潮水般褪去，只余此起彼伏的笑骂声在夜色里回荡。
    夜色忽被急促的铁蹄声撕裂，碎石飞溅中，一骑快马裹挟着滚滚烟尘疾驰而来，缰绳绷成笔直的弧线，显然骑手一路扬鞭疾驰，未曾有半刻停歇，也是趁着韩世谔耽误的这一片刻，追赶而来……

 第356章 重逢话歧途

    铁蹄声如擂动的战鼓，由远及近，地面被震得微微发颤。
    三千铁骑瞬间如临大敌，弓弦紧绷发出细微的嗡鸣，将士们金属护手紧扣兵刃，呼吸声都不自觉地放轻。
    夜风掠过甲胄，带起细碎的沙沙声，在死寂中格外清晰。众人迅速结成防御阵型，月光倾洒在寒刃之上，凝成一片森然冷芒，仿佛随时会将闯入者撕碎。
    就在众人屏息凝神之际，夜色中一道黑影裹挟着烟尘疾驰而来。那骑手在百步外猛地勒紧缰绳，战马人立而起，长嘶声撕破寂静。
    只见来人衣甲被浑身血污浸透，连坐骑鬃毛都凝结着暗红血痂。他伏在鞍上剧烈喘息，却仍拼尽全力大喊：“不知是何处援军至此？李靖感激不尽！恳请速速相见！“声音沙哑如破锣，尾音在夜风里震颤，带着劫后余生的狂喜。
    韩世谔隐在火光照耀不及的暗处，望着马背上那人染血的甲胄，熟悉的脸庞，神情有些复杂，沉默片刻后，下令道：“你们后退至百步外，我去会会他。”
    李靖勒住缰绳，望着前方影影绰绰的甲胄，也无竖立名号旗帜，心头泛起悔意，暗自责怪自己太过鲁莽，此刻孤身前来，究竟是天赐良机，还是自投罗网？这一念让他胯下战马都感受到主人的犹疑，不安地刨动前蹄。
    当他目光最终落在那颗滚落在地的阇提首级上，瞳孔猛地一缩，怪不得方才那波溃逃的敌军如此蹊跷，数百轻骑衔尾急追十余里，竟未遭遇像样的抵抗，原来真如敌营后军所说，敌将被俘，军营大乱。
    对面的铁骑如潮水般缓缓后撤，唯有一骑踏着满地碎月，不疾不徐地迎上前来。李靖握着缰绳的指节骤然发白，甲胄下渗出的冷汗混着未干的血迹，在鞍鞯上晕开深色痕迹。
    “药师，别来无恙？“低沉的声音裹着夜风穿透夜色，惊得李靖浑身一震，熟悉的声线却让记忆如潮水翻涌。
    “兄长？”李靖猛地踢动马腹，战马嘶鸣着向前疾冲，带起的碎石噼里啪啦砸在甲胄上。他望着对方熟悉的脸庞，恍惚间又看见与自己习练弓马的少年将军，喉头像是被铁索勒住，千言万语凝成一句颤抖的呢喃：“真的是你......“
    韩世谔摘下头盔，月光顺着他染血的鬓角流淌，将经年征战的风霜都镀上银边。
    他抬手按住李靖欲要行礼的手臂，指尖触到对方甲胄缝隙渗出的温热血迹，声音里混着几分喟叹：“自你北上戍边抵御突厥，这一别竟已过数载春秋。如今烽烟未熄，故人重逢，却连叙旧的时辰都挤不出来。“
    李靖的喉结剧烈滚动，望着眼前熟悉又陌生的面容，指尖发颤：“兄长，你并未受害，为何一直隐匿于世？当年灞桥分别后，我派人四处打探你的下落，却只闻你已遭人杀害的噩耗……”他猛地攥住韩世谔的手腕，声音带着压抑的哽咽，“这些年，你究竟经历了什么？”
    韩世谔喉头滚动，却未吐出半字，目光穿透李靖肩头，怔怔望着虚空。恍惚间，追忆起当年与杨玄感、李密一同起兵叛乱的情景交替闪现。
    直到李靖急切的呼喊撞碎他的回忆，“兄长，随我回城！温酒煮肉，就像咱们少年时在灞桥那般！“他眼中泛起难得的炽热，连声音都带着少年般的执拗，“你我挑灯夜谈，从前的事，我都想听你亲口说！“
    韩世谔喉间溢出一声叹息，缓缓摇头。月光掠过他紧蹙的眉峰，将眼底翻涌的复杂情绪镀上冷霜。
    他望着李靖殷切的眼神，沙哑开口：“酒能续旧，却续不了从前。如今你为大唐效力，兄长我也另有所属，你我各为其主。此番听闻你孤军深入恐有凶险，才冒险现身。如今战事告一段落，见你平安无事，我也该走了。“
    李靖闻言急得面色涨红，猛然扯住韩世谔的马缰：“兄长可知自己在说什么？！大唐广纳贤才，你若愿来，我李靖愿以项上人头担保！“他声音发颤，眼前又浮现出少年时两人在练武射猎的场景，“当年我们说好要并肩匡扶天下，如今正是你我一展抱负之时！“战马不安地嘶鸣着，他却死死攥住缰绳不肯松手，“跟我回去！莫要再蹚这乱世浑水！“
    韩世谔抬手覆上李靖紧扣缰绳的手，指腹的薄茧轻轻摩挲过对方掌心。他低头轻笑，眼底却泛起一层冷霜：“药师，你我都清楚，有些路一旦踏出，便再难回头。“
    夜风吹拂他有些微乱的发梢，张扬着几缕银丝，“李渊与杨广是表兄弟，杨玄感叛乱后被戮尸示众，连骨灰都被扬入大河，那李密携瓦岗所有底蕴归唐，又是落得何等下场？”
    话音未落，他突然用力扯开李靖的手，铁马嘶鸣着后退半步：“前车之鉴犹在，兄长我这双手沾满了太多鲜血，又岂敢再入李家门？“
    李靖的嘴唇剧烈颤抖着，几次开合却吐不出半字。月光落在他握成拳头的手上，青筋如蜿蜒的蛇盘踞在手背。那些慷慨陈词的话语，在韩世谔冰冷的质问下，如风中残烛般熄灭。
    韩世谔抬手重重拍在李靖肩上，掌心的力道震得对方甲胄轻响。他扯出一抹不羁的笑意：“药师，何须为我挂怀？“他仰起头，任月光勾勒出下颌锋利的弧度，“这江湖虽险，却比朝堂更自在。不用看人眼色，不必步步惊心，更何况如今兄长也无需东躲西藏，活得畅快舒心。”
    “倒是你，我早有耳闻，李渊生性多疑。当初在长安，若不是李世民出面求情，你这脑袋，怕是早就落地了！”
    韩世谔神情格外凝重，他缓缓从怀中掏出半块刻着繁复花纹的玄铁令牌。那令牌在黯淡的月光下，隐隐泛着冷冽的光泽。
    韩世谔紧紧握着令牌，目光灼灼地看着李靖，猛地将令牌塞进李靖掌心，五指用力一合紧握着，压低声音，语气郑重：“留着！日后若再被李渊刁难，或是碰上什么棘手的事儿，记得一定要先保全自己的性命。凭借这令牌，你若能在周遭坊肆中找到酒庄，向他们求助，定可保你无虞。”
    李靖死死攥着那块带着体温的玄铁令牌，喉咙像是被风沙堵住，声音嘶哑得不成样子：“兄长...你也要当心。“
    夜风卷起他染血的衣摆，甲胄下新伤旧痕交叠，却比不过此刻心口的钝痛。直到韩世谔的身影消失在月光里，他仍保持着攥令牌的姿势，指节泛白，仿佛要把这最后的羁绊刻进血肉里……

 第357章 雨歇寿春，冷暖杂陈

    一路过山蹚水，连绵阴雨给林元正的车队带来了诸多麻烦。车轮在泥泞的道路上碾过，发出吱呀声响，马匹的蹄子裹满泥浆，行走时不断打滑。
    车厢内，林元正眉头微蹙，抬手掀开沾满雨珠的帘子。细密雨丝裹挟着寒意扑面而来，微微渐湿了他鬓角的碎发。
    山道在雨雾中氤氲成灰青色的轮廓，车轮碾过积水的泥洼，溅起的水花扑簌簌地落在桐油布上。
    林元正望着车外淅淅沥沥的小雨，心中不禁有些烦闷。他对着车外喊道：“林安，如今到何处了？” 拉车的马轻轻甩了甩头，马蹄踏在湿滑的泥路上，发出 “哒哒” 的声响。
    话音刚落，浑身裹挟着湿气的林安骑着矮马靠近，蓑衣上的雨水顺着草叶成串滴落：“家主，咱们已过了桐柏山，快到寿春了。只是这雨一直下个不停，道路泥泞，行进速度慢了许多。”
    “前方可有城池？我们先去城中休整一番。” 林元正抬手抹去脸上溅落的雨水，看着马匹低垂的脑袋和车夫被浸透的蓑衣，沉声道，“再这么走下去，人马都要累垮了。”
    林安环顾四周，思索片刻后，握紧缰绳凑近车辕：“家主，寿春城就在前方十余里！只是城门酉时关闭，咱们得赶在日落前进城。”
    林元正望向天边渐渐暗沉的云层，攥着被雨水浸透的帘子，听着车轮碾过泥浆的吱呀声，心中愈发焦躁。
    “那便先行入城！” 他顿了顿，神色凝重道：“我等的过所可都准备妥当了？仔细查验清楚，千万别在城门口出岔子！”
    车外，林安抹了把脸上的雨水，俯身贴近车辕高声应道：“公子放心！出发前已按规矩办妥过所文书，商队通关文书也一应俱全。况且货物都用油布捆扎严实，暗格里的物件早用绸缎包好，混在丝绸布匹中间，就算城门查验也万无一失！”
    林元正微微颔首，指腹摩挲着车辕上的木纹，沉声叮嘱道：“万事以稳妥为先，即便多耗费些银钱疏通关节也无妨。” 他望着车外被雨雾笼罩的山道，声音压得更低，“尤其过城门查验时，莫要因小失大。”
    话音落尽，林元正缓缓松开手。粗布帘子顺着掌心滑落，将外头雨幕里的杂乱嘈杂声筛成模糊的碎响，也一并将潮湿的寒意挡在帘外。
    车厢内昏暗了许多，林元正往后重重靠在软垫上，眉头稍缓，双眼缓缓闭上，耳边唯有木轴转动的吱呀声，混着雨水敲打篷顶的声响，在这狭小的空间里回荡。
    这趟行程比预想中还要漫长，为避开盘查与匪患，不得不选择昼伏夜行，在官道与小道间反复辗转。车轮碾过碎石泥泞，马蹄踏碎晨露月光，眼见十日过去，也不过走了大半路程。
    幸好这马车经过改造，特制的软垫与减震木架消解了大半颠簸。否则连日来在泥泞山道上跋涉，车厢里的晃动怕是比骑马还要难熬。
    连日阴雨缠人，所幸提前备足银钱打点关卡。待车队驶入寿春时，天色已近黄昏。这座雄踞江淮之间的大城，城墙巍峨如铁铸，城门厚重的包铁门板上钉着碗口大的铜钉，搭配瓮城形成层层防御，即便作为军事要塞也毫不逊色。
    城楼飞檐挑着雨帘，角楼上传来更鼓声，与城外滔滔江水声遥相呼应。此地山水环绕，既是南北水路枢纽，向北可直抵中原腹地，往南又能通达江南膏腴之地，难怪商贾行旅皆汇聚于此。
    寻得城中一处雕梁画栋的奢华客栈，飞檐下悬着鎏金灯笼，门廊立柱皆绘着云纹瑞兽。虽说一晚房钱抵得上寻常人家半月口粮，但为便于安顿车马货物，林元正也毫不吝啬。
    客栈掌柜对此见怪不怪，常年在商道上讨生活，他早学会了眼观鼻、鼻观心的门道。只笑着接过沉甸甸的银锭，算盘珠子拨得飞快， “客官放心，小店最是规矩。” 转头便吆喝伙计搬运行李，在后院安置车马，全程眼皮都未往货物上多瞥一眼。
    林元正踏入客栈天字房，立刻有小厮上前接过行囊，丫鬟捧来温热的巾帕。屋内阔朗轩敞，青石地砖泛着温润光泽，檀木镶边的墙壁透着雅致，鎏金花鸟纹屏风隔开起居与寝卧。
    八角宫灯下，雕花案几上摆着青瓷茶具，床榻悬着蜀锦帐幔，熏炉中檀香袅袅，将长途跋涉的疲惫都熏得淡了。
    林元正指尖抚过案几上精美的缠枝莲纹，目光扫过鎏金镶边的屏风，唇角勾起一抹若有若无的笑意。这一路舟车劳顿、风餐露宿，着实辛苦。踏入这客栈，他紧绷的肩膀终于放松下来，连日疲惫仿佛找到了栖息之所。
    他解下腰间钱袋，随手拈出两块碎银，抛给一旁的小厮，吩咐道：“去张罗些热乎的吃食送来，再把与我同行的主事之人唤来。”
    小厮忙不迭地接住碎银，铜钱大的银块砸入手心时沉甸甸的触感，让他眉梢都染上笑意。他弓着腰后退半步，声音里带着讨好：“郎君稍候！酒菜、热水、炭火，保管给您安排得妥当！”
    言罢，小厮又恭敬地倒退几步，方才转身疾步退出门，粗布短打的背影很快消失在回廊转角，只余靴底与青石相撞的 “哒哒” 声。
    一旁的丫鬟见状，眼神微微一亮，双手交叠在身前，屈膝福了一福：“郎君若有旁的需求，尽管吩咐。”
    林元正闻言眸光微弯，指尖轻叩案几发出 “笃笃” 声响，待丫鬟起身抬眸望来，他从钱袋里又拈出一块碎银，银锭在宫灯下泛着冷冽的光：“你去帮我备壶清茶过来。”
    丫鬟眼底闪过惊喜，双手接过碎银时指尖微微发颤，忙不迭福身致谢：“谢郎君厚赐！奴这便去办！” 她转身疾步离去，月白襦裙扫过青石地面，转瞬消失在雕花门外。
    林元正缓缓坐下，指节无意识叩击着檀木桌案，发出沉闷的回响。这一路见过流民枕藉官道，饿殍裹着破席曝于荒野，树皮都被啃得发白的村落里，连孩童啼哭都有气无力。
    而此刻身下这张酸枝木椅，雕工精细得能映出人影，鎏金屏风后藏着价值百石粟米的蜀锦。他忽然攥紧腰间钱袋，里头的银钱硌得掌心生疼，人命贱如草芥，可一炷香、一张床，竟能堆砌出天上人间。
    熏炉里的檀香突然刺鼻起来，他扯松领口，望着袅袅青烟在宫灯下扭曲成诡谲的形状，喉间泛起苦笑：这乱世皮囊下，原是这样的光景。

 第358章 帐内对峙

    细雨如丝，绵绵密密地笼着寿春城。檐角滴落的水珠在青石板上敲出轻响，远处的更鼓声混着潮湿的雾气，都变得朦胧而模糊。
    林元正倚在雕花窗前，望着檐下飘摇的灯笼。烛火在纱罩里明明灭灭，将他的影子投在鎏金花鸟纹屏风上，忽长忽短。
    雨丝携着寒意漫进屋内，混着熏炉里的檀香，无端添了几分晦涩。正出神时，廊下传来细碎的步伐声，门外传来轻声呼唤：“家主，林安求见。”
    林元正指尖微顿，从雨幕与香雾交织的思绪中抽离，扬声应道：“进来。“
    话音刚落，林安便已推开厚重的雕花木门，换过干爽月白短打的林安立在门边。他束发的皂带还沾着未拭尽的水珠，新换的棉袍裹住仍带湿气的身子，腰间革带却系得一丝不苟。
    林元正抬手将窗棂微微合上些，挡住斜飘进屋的雨丝，回头看向林安时眉眼带了几分关切：“车队货物可都安顿妥当了？这一路风雨，别让箱笼着了湿气。“说着指了指案边的空位，“先坐下歇口气，喝盏热茶暖暖。“
    林安缓步上前，恭敬地谢过，在案边落座，端起茶盏轻抿一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了几分身上的寒意。他放下茶盏，神色自若了不少：“回家主，货物都已妥善安置在客栈后院的库房，门窗皆已加固，还安排了八人轮夜看守。”
    林元正微微颔首，指尖无意识摩挲着茶盏边缘，氤氲热气模糊了眼底的倦意：“人员是否都安置妥帖，这雨下得黏腻，莫要着了凉。“话音未落，他忽然抬眼望向林安，“还有拉货的马匹，仔细查过了没有，可有损耗？可别出了错漏。“
    林安眉眼微弯，面上浮起笃定的笑意，朗声道：“家主但放宽心！兄弟们都安置在二楼地字号房，这客栈备了不少我们林家产出的煤炭，房间烤得极为暖和，兄弟们不过是赶路熬得脸色差些，喝了姜汤换了干爽的衣裳，这会儿正围着炭盆吃食打趣。”
    林安笑意微敛，神色转为郑重：“至于马匹，倒是有三匹蹄脚磨破了皮。已经请马医敷了药，单独隔开静养，约莫三五日就能恢复脚力，恐怕会耽误我们接下来的行程。”
    林元正眉头微皱，望着窗外如丝如缕的细雨，轻轻叹了口气：“既然如此，这几日就在寿春城休整。你去安排，让兄弟们轮流值守，不可松懈。“
    林安闻言神色一滞，喉结微动似在斟酌措辞：“家主，地字号房每日花销不菲，若让兄弟们继续住下去......“他余光瞥见林元正欲言又止，赶忙补道，“要不换成通铺？省下的银钱既够给马匹添置精料，也能备些应急的盘缠……“
    林元正抬手止住他未尽的话，指尖叩了叩桌案：“不必。都已风餐露宿十来日，如今住得宽敞些、睡得安稳些，才是要紧事。“他目光扫过林安肩头未干的雨渍，语气放软，“况且能跟着出来的都是信得过的，些许银钱，林家还是不缺的。”
    林元正垂眸摩挲着茶盏，心中暗自思忖，随即将后半句话咽回喉间。由奢入俭难的道理，他比谁都清楚，平日里风餐露宿是无奈，可若今日还睡在雕花木榻上，明日便要挤大通铺，弟兄们嘴上不说，心里难免生隙。
    这道理就像绷紧的弓弦，骤然放松容易断，贸然收紧又失了人心。他轻抿一口茶，温热的茶水熨烫着心口，抬眼时已换上温和笑意：“稍后你去安排，让掌柜的每日再给他们加两道肉菜，权当犒劳他们。“
    林安眼中闪过一丝兴奋的光芒，若有所思地微微颔首，心中算盘打得飞快。若林家能在寿春城站稳脚跟，这四通八达的商路便能成为新的财源，甚至以后还能免去长途押运的风险，更可将营生势力触角深入南方腹地………
    .......................
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    与此同时，硖州城外暮色四合，萧铣军的营帐内烛火摇曳。牛皮帐幔被夜风掀起一角，卷着砂砾拍在铜制灯架上，映得帐中众人的影子在虎皮墙上扭曲晃动。
    议事案上的兵符泛着冷光，两侧将领按刀而立，粗重的呼吸声混着炭火噼啪声，将空气都凝成了肃杀之气。
    居于首座的晋王董景珍斜倚胡床，鎏金护甲轻叩案几，发出规律的脆响。下首齐王张绣负手而立，铠甲上的兽首吞口随着呼吸微微起伏，二人周身恰似凝结着无形的冰棱。
    帐外寒风卷着沙砾扑打牛皮帐，更添几分肃杀，这对积怨已久的宿敌，实在令人捉摸不透萧铣派他们共攻硖州的深意，不知此番是要借刀杀人，还是另有筹谋。
    两人面色阴沉如铁，沉默似两尊石像，周身寒意几乎凝成实质。帐内烛火与炭火交织，光影明明摇曳不休，却照不暖这份死寂。
    下首将领们大气也不敢出，攥着剑柄的手沁出冷汗，喉结不时滚动，目光在二人身上游移，生怕一个不慎就被卷入这暗藏杀机的旋涡之中。
    就在这剑拔弩张的僵持时刻，营帐外忽传来脚步声。只听 “哗啦” 一声，牛皮帐帘被猛地掀开，宋王杨道生身着玄色披风，银鳞甲胄泛着冷光，大步跨进帐内。
    他抬手摘下兜鍪，露出整齐束起的额发，目光扫过董景珍与张绣紧绷的脸色，嘴角勾起一抹意味不明的弧度：“二位可真是好兴致，这般紧要关头，倒还有闲心在帐中叙旧？”
    董景珍闻言陡然坐直，手肘重重砸在镶玉案几上，鎏金护甲刮过青铜烛台，刺耳的声响惊得帐中烛火剧烈摇晃。
    他眯起眼死死盯着杨道生，眼底翻涌着警惕的暗芒，厉声喝道：“宋王不在水师督战，突然闯入中军大帐，到底是何居心？“话音未落，帐内气氛瞬间凝固，两侧将领不自觉按紧刀柄，连呼吸都放轻了几分。

 第359章 破城之议

    营帐内，气氛紧张得如同拉满的弓弦。董景珍与张绣彼此对峙，眼神中似有仇恨火光迸溅。
    此时，杨道生却仿若对这剑拔弩张的氛围毫无察觉。只见他迈着大步，从容不迫地走进营帐，随手扯过一张胡凳，大大咧咧地坐下，然后不紧不慢地整理起披风的褶皱。
    过了片刻，他缓缓抬起头，目光从董景珍和张绣的脸上一一扫过，嘴角依旧挂着那抹让人捉摸不透、似有似无的笑意。
    “二位这副如临大敌的模样，不知情的，还以为本王是来兴师问罪的。”
    杨道生悠悠地开口，语气中带着几分戏谑调侃。说罢，他伸手从案几上拿起一只酒盏，自顾自地斟满酒，接着仰头一饮而尽。
    “如今这硖州城久攻不下，军中粮草也所剩不多，军心已然开始浮动。本王身为宋王，自然要以大局为重，特意前来与二位商讨破敌之策，怎么就被当成居心叵测之人了呢？”杨道生说完，将酒盏重重地放在案几上，目光灼灼地直视着董景珍。
    董景珍冷哼了一声，眼中满是不屑：“商讨破敌之策？我等奉旨出征都两个多月了，江陵那边却再也没有粮草支援过来。也不知道陛下在江陵，究竟是安安稳稳地坐在琼楼里畅饮美酒，还是早就把硖州城外这数万将士给忘得一干二净了！”
    说着，他猛地一拍桌子，震得案上的酒盏都倾倒了，琥珀色的酒液顺着桌面流淌，在虎皮毡上蜿蜒开来。
    一旁的张绣，脸色阴沉得如同生铁。听到董景珍这番话，他猛地站起身来，连带着座椅都被掀翻在地，发出一阵刺耳的声响。“晋王好大的胆子！”
    张绣冷笑一声，指节捏得泛白，“竟敢公然非议陛下，说出这等谋逆的话来......”话还没说完，他的手已经按在了腰间那柄鎏金吞口的佩剑上，“本王定要如实向圣上禀报，让圣上知道有些人包藏着狼子野心！”
    张绣话音刚落，董景珍“嚯”地一下站起身，青铜酒盏被他的袖风扫落，“啪”的一声在地上砸得酒水四溅。
    他怒目圆睁，额角的青筋都暴了起来，按在剑柄上的鎏金护甲泛着冰冷的光，从喉间发出一声压抑的怒吼：“张绣！你少在这儿血口喷人！你不过就是想趁机攀咬我，好踩着我往上爬罢了！”
    刹那间，帐内的空气仿佛凝固了一般，两侧的将领们纷纷下意识地后退半步，生怕一不小心就被卷入这场即将爆发的激烈冲突之中。
    杨道生见此情景，慢悠悠地放下手中的酒盏，用指腹随意地抹了抹沾着酒渍的嘴角，这才慢条斯理地开口说道：“两位王爷，难道是想在敌军眼皮子底下内讧不成？倒不如省下这些力气，留着去对付城外的唐军。难不成，二位觉得那许绍的脑袋，比彼此的项上人头还要容易取？”
    张绣紧绷的下颌线微微松了松，可眼底依旧翻涌着警惕的神色。董景珍却依旧保持着手握剑柄的姿势，指节因为用力而泛白，那鎏金护甲在烛火的映照下闪烁着冷冽的光。
    杨道生重重地叹了口气，大手猛地一挥，高声下令：“都退下！营帐百步之内，不许任何人靠近！”他的话音刚落，两侧的将领们仿佛得到大赦一般，忙不迭地躬身退去。厚重的牛皮帐帘缓缓落下，将夜色以及众人离去的脚步声一同隔绝在了外面。
    等到帐中最后一道脚步声消失不见，杨道生缓缓站起身来，袍角轻轻扫过案几上歪斜的酒盏。
    他抬手掐灭了跳跃的烛芯，刹那间，帐内骤然昏暗下来，只剩下几缕残光映照在他凝重的脸上。“军中存粮只够维持七日了，硖州城墙却依旧坚固如初，岿然不动，而江陵的援军却像石沉大海一般，毫无消息。”
    杨道生猛地转身，目光凝重地依次扫过董景珍和张绣，“东平王在归城设下埋伏，拦截唐军的驰援，正浴血奋战。可看看你们这边，倒好……”
    话音戛然而止，营帐内死寂如坟，唯有三人心头激荡的喘息声在牛皮帐间撞出回响。杨道生跨步上前，指节重重叩击挂在壁上的城防图，震得羊皮簌簌作响：“探子回报，硖州城内也是缺粮无援，硖州城防已露疲态。此时不攻更待何时？与其在此争执，不如各自领兵一试。谁先破城，杨某亲自为其向陛下修书报捷请功。”
    张绣盯着地图上硖州的标记，喉结滚动两下，率先打破沉默：“宋王这话倒有几分道理。”他伸手扯了扯紧绷的领口，目光扫过董景珍，“不过空口无凭，若我夺了头功，你可别在陛下面前颠倒黑白。”
    董景珍冷笑一声，手也抬离了剑柄：“哼，少在这儿假惺惺！若不是你三番五次阻挠攻城器械调配，何至于拖到今日？”他上前半步，与张绣四目相对，“明日卯时，咱们各带五千人马，看谁先进驻许绍的刺史府大堂。”
    杨道生见状，双手抱胸微微颔首：“好！军中无戏言，若违此约，军法处置！”说着，他拿起案上的令箭，“这是虎贲营的调令，谁先破城，这支令箭便归谁。”烛火摇曳下，令箭上的蟠龙纹路泛着冷光，将三人的影子映在帐幕上。
    紧绷的气氛稍稍缓和，董景珍向后退了半步，手指摩挲着剑柄，目光如炬地盯着杨道生：“宋王不在水师督战，突然现身中军大帐，又急于让我等攻城。“他语气平淡，却暗含锋芒，“不妨说说，究竟有何打算？“
    张绣闻言也跟着后退一步，微微皱眉，神色凝重地看向杨道生。他伸手捋了捋胡须，沉声道：“晋王所言极是，宋王此举确实蹊跷，还望给个明白说法。“帐内一时安静下来，唯有烛火轻摇。
    杨道生嘴角不受控地轻颤了一瞬，他在心底狠狠咒骂，这群多疑之徒，军情火急还要在此纠缠，将翻涌的不耐尽数压回眼底：“二位何须怀疑杨某。若是信不过，大可派人彻查。”
    ........................

 第360章 江陵危局

    营帐内，气氛随着摇曳的烛火愈发凝重。牛皮帐篷外，朔风裹挟着沙砾不断拍打着帐布，发出令人牙酸的呜咽声。
    眼见两人仍如临大敌般戒备着，杨道生喉头泛起苦涩，伸手重重按住墙上悬挂的羊皮地图。指尖用力碾过硖州标注处，褶皱的纸页发出细微的沙沙声：“许绍麾下，其子许智仁与录事参军事李弘杰……”
    他的指甲几乎要戳破地图，可见其心中愤恨：“这二人统领的江防营，已与我水师在扬子江与我水师连番交锋，硬是将战局拖入僵局。“
    杨道生抬起头，目光在两人脸上来回扫视：“杨某此番前来，正是希望二位能全力强攻硖州。一旦城破，许智仁必定要分兵回援。如此一来，我水师便能打破僵局，占据上风翻转局势。“
    说到这里，杨道生叹了口气：“事到如今，我等唯有同心协力，才能破此危局。“
    董景珍摩挲剑柄的动作渐渐放缓，眉峰微蹙盯着舆图上硖州的红圈，喉结滚动两下：“原来扬子江战事吃紧至此......”他余光瞥见杨道生焦虑不安的神色，心中疑虑不禁淡了几分。
    张绣的手指反复丈量着舆图上硖州与长江防线的距离，忽的抬头：“若我们强攻时，你水师能同时佯攻许智仁防线，倒可一试。”他指节重重叩击舆图，“但需立字据为证，你我三方各执一份，战后凭此论功。”
    话音未落，帐外突然传来急促的脚步声，一名传令兵不顾帐外兵将阻拦，跌跌撞撞地闯进来，手里攥着封沾染血水的军报........
    ............................
    ............................................
    天刚破晓，归州城头的晨雾还未散尽，唐军的玄色战旗已被朝霞染成暗红。破损的雉堞间，凝结的血珠顺着箭孔滴答坠落，在焦黑的夯土墙上砸出点点印记。
    护城河上浮着攻城器具的残片，断裂的云梯横斜在水面，浸透江水的牛皮幔帐裹着碎裂的撞车木，随着涟漪缓缓起伏。
    “吱呀” 一声，北门那残破的城门缓缓开启，满身血污的守将们互相搀扶着走出，身后跟着不少身披残破皮甲的兵将。他们手中握着卷刃豁口的刀兵，脸上还沾着泥土与干枯发黑的血渍。
    他们身后的归州城一片寂静，晨光下不见袅袅炊烟，唯有零星犬吠打破这死寂。所幸城墙与城门承受住了敌军的攻势，城内杂乱的街巷虽偶见箭镞插在屋檐，却未遭火焚与劫掠，青瓦白墙仍保持着战前的模样。
    李靖骑着战马缓缓靠近，马颈下悬挂着几颗血淋淋的首级，在晨雾中轻轻摇晃。暗红的血珠顺着发梢滴落，将沙尘路染出斑驳的痕迹。
    其中赫然悬着东平王萧阇提的头颅，这位曾令唐军数度折戟的猛将，此刻双目圆睁，半张脸凝固着不甘的狰狞，喉间那道致命伤口翻卷如裂帛。
    李靖的身后跟着昨夜一同追击的几百轻骑，个个血污满身，虽疲惫不堪，却又透着神采飞扬。战马行进间，铁蹄声惊起几只盘旋的乌鸦，在血色朝霞下扑棱棱飞向城外满地的残破尸首处……
    李靖攥着缰绳的手微微发白，神色复杂地望着萧阇提那凝固着不甘的首级，昨夜的场景如潮水般涌上心头。兄长韩世谔浑身浴血，染血的战刀还在滴落血水，离去前将这首级掷到他马前，只为让他能有功绩傍身。
    此刻晨雾渐散，首级上凝结的血珠坠入尘土，李靖却再寻不见兄长的身影，喉头像是被江水的浊浪哽住，酸涩得发不出半分声响。
    “开府大人！北门守住了！” 一声撕心裂肺的吼叫骤然刺破死寂，“敌军退了！我们胜了！” 浑身浴血的士卒挥舞着断矛残刃冲到马前，溅起的泥水混着血点甩在李靖满是血污的护膝上。这声呐喊将他从思绪中生生拽回现实。
    李靖紧绷的神色终于稍缓，他猛地摘下头盔，任由晨风吹散鬓角的血痂，高举萧阇提的首级振臂高呼：“诸君请看！萧阇提已授首！归州无恙！”
    沙哑的嗓音裹挟着硝烟与江水的腥气，在残垣断壁间激荡回响，仿若宣泄出满腔的愁绪与欣悦之感。而城墙上下顿时爆发出劫后余生的呐喊，震得城头残旗猎猎作响，惊起的寒鸦扑棱棱掠过朝霞，将胜利的消息带往远方。
    江陵城内，暮色如墨，渗进雕花窗棂。单雄信负手踱步至案前，青铜烛台映得他面沉似水，指节无意识地叩击着萧铣遗留的兵符，发出细碎声响。
    占据江陵的狂喜仍在心头，整座城池的粮草辎重尽数入囊，萧铣的残部也被收编大半，可斥候今晨带回的急报，却又让他忧虑不已。
    “消息走漏，江陵恐怕难以防守了。” 他低声呢喃，喉间泛起铁锈味。萧铣号称拥兵四十万，即便半数是乌合之众，此刻若在外征战的十万大军举兵反扑，仅凭城内新降的三四万疲卒，又如何抵挡？
    刘长宏斜倚在下座，整个人陷在阴影里，只露出紧绷的下颌线与微阖的双目。沉思良久，他的脸色在烛火明灭间透着凝重。
    裴行俨却 “腾” 地起身，腰间佩剑随着动作撞出清鸣。这位银甲将军三步并作两步跨至案前：“统帅！我军士气正盛，岂能不战自退？” 他重重捶打案几，震得烛火剧烈摇晃，“待两军对峙，便将萧铣余孽押上城头枭首，以其血祭旗，定能挫敌锋芒！”
    单雄信喉结剧烈滚动，刚要开口却又生生咽下。他望着裴行俨因激动涨红的脸庞，干裂的嘴唇翕动数次，最终只化作一声叹息，缓缓摇了摇头。
    刘长宏猛地睁开双眼，目光扫过二人，指节重重叩击着案上的羊皮地图：“弃守江陵是饮鸩止渴，万不可取！可若困守孤城.....”他的声音陡然压低，带着铁锈般的沙哑，“待敌军四面合围，我们连突围的时机都抓不住！“

 第361章 谋策举荐

    在江陵那弥漫着紧张气息的厅堂内，夜色如一块沉甸甸的幕布，严严实实地压在众人的心头上。青铜烛台上的火苗摇曳不定，仿佛随时都会被这压抑的氛围扑灭，昏暗的光线在墙壁上映出三人扭曲的身影。
    裴行俨猛地跨前半步，银甲在烛火下闪烁出冷光。这位猛将额角青筋突突直跳，干裂的嘴唇微微翕动，挤出质问：“刘先生！死守是死，弃城也是死！若有破局之策，还请直言！”
    刘长宏的指尖沿着行军山川图上的路线缓缓游走，烛火映得他眼底寒芒愈发锐利。忽然，他嘴角勾起一抹冷笑，神色间透着一股阴狠，“萧铣大军回援急行尚需七八日！我军兵分两路！”
    刘长宏猛地转身，目光直逼裴行俨，指尖重重戳向地图上蜿蜒的北方山道：“裴将军！率五千精锐星夜驰往当阳道！利用两侧峭壁设三重滚石檑木阵，待敌军先锋踏入隘口，便叫他们尝尝天崩地裂的滋味......”
    话音未落，他神色肃穆继而说道，“击溃先锋后，即刻分兵轻骑绕道突袭粮草辎重，扰乱敌军军心，再不时穿刺冲杀，杀他个人心惶惶！”
    未等裴行俨回应，他又转向单雄信，指节重重叩击着长江南岸某处：“单统帅亲率水师，带百艘火船埋伏虎牙滩！” 烛火在他眼中跳动，映得神色愈发狠厉，“此处江面骤窄，礁石暗布，正是天然的火攻死地！待敌船驶入，以桐油浸透船帆，火矢齐发！让那些火船顺流直撞敌阵，烧得他们人仰船翻！待火势燎原，我军即刻乘势掩杀，定能将敌军水师绞杀在江面上！”
    裴行俨紧握的手掌渗出冷汗，青铜护腕下青筋突突跳动；单雄信喉结艰难地滚动，神色颇为凝重。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震颤，仿佛已能预见敌军在这番计策下伤亡惨重的惨烈场景。
    这等玉石俱焚的狠辣计策，既透着破局的机锋，又浸满了森森杀意。一旦依计而行，那十万敌军恐难逃覆灭，连久经沙场的他们，此刻也忍不住心头泛起寒意。
    刘长宏阖目凝思，喉结几度滚动后，终于缓缓摇头，烛火将他眉间的沟壑照得更深：“此计虽险中藏机，却有两处致命疏漏。” 他忽然睁眼，目光扫过单雄信与裴行俨，“单统帅长于陆战，对长江暗流与火船操控终究生疏。虎牙滩水势复杂，若风向突变或火船失控，我军反成玩火自焚之危局。”
    话音未落，他的手指已重重叩击行军图上的当阳道：“再者，裴将军既要设伏截杀先锋，又要分兵突袭粮道后军，两处皆是险局。一旦敌军察觉异动，分兵反扑，五千精锐恐难兼顾。” 说罢，他手指在图上划出交错弧线，“两路皆是九死一生之局，须得重新调配兵力，方能万无一失。”
    单雄信沉默不语，只是微微颔首，心里暗自松了一口气，紧绷的肩背悄然松弛下来。陆路行军打仗，他丝毫不惧，可对于水师督战，他心里确实毫无把握。
    裴行俨突然神色一振，眼中泛着光亮，朗声道：“刘先生，或许有个人可以胜任水师督战之职。” 他转头望向单雄信，见对方也投来疑惑目光，不由着急道：“徐世绩！此人在瓦岗时便掌管漕运，去岁于汴水设浮桥奇袭王世充粮队，又在卫州以火筏夜烧隋军战船，水战韬略在瓦岗少人能及！虎牙滩交给他，定能成事！”
    单雄信闻言，心中豁然开朗，不禁颔首道：“没错！懋功在瓦岗时便掌管漕运，汴水劫粮、卫州破舟的奇谋，至今仍被兄弟们津津乐道。我与他情谊深厚，这等关键时刻竟一时失察，实在惭愧，幸好有行俨提醒......”
    话未说完，便被刘长宏急切地打断：“听闻此前夜袭萧军舟师营地，也是他率后军所为？” 刘长宏猛地抬头，目光中有些期待，迫不及待道：“既是如此，此人眼下在何处？虎牙滩火攻这等重任，非他不可！”
    单雄信恍然颔首，眼中闪过一丝懊恼：“瞧我这记性！懋功正在后军操练新募水师。“他伸手取下腰间令牌，沉声道：“我即刻备马前去，诸位稍候。“言罢，转身大步迈出厅堂，铁甲碰撞的声响渐渐消散在夜色里。
    行俨望着单雄信匆匆远去的背影，无奈地苦笑一声，转头看向刘长宏：“单统帅还是这么雷厉风行。”
    他伸手为刘长宏倒上一盏清水，烛火在两人脸上明明灭灭，“不过也好，有懋功相助，虎牙滩这仗总算有了几分把握。”
    刘长宏指尖轻轻摩挲着山川图上蜿蜒的长江水纹，忽然展眉轻笑：“徐将军一到，水路便稳了。“他猛地抬头，烛火映得眼中精光闪动，“单统帅能从水师抽身，当阳道这一局就更有胜算。你与他双管齐下，定能将萧铣的陆路援军拦在此地！”
    刘长宏端起茶盏，轻抿一口清水，只觉滋味寡淡。他看着袅袅热气在昏黄烛火中升腾又消散，这才稳稳地将茶盏搁回案几。他转动着盏中残水，漫不经心地开口：“行俨，裴公的家书前几日可收到了？家中都还好吧？”
    裴行俨闻言，微微一怔，手中正把玩着的令箭 “当啷” 一声坠落在案上。他垂眸凝视着跳动的烛花，恍惚间，临别时父亲鬓角新添的霜白又浮现在眼前。他喉结重重滚动了一下，说道：“家君前些日子在回程途中染了风寒，在林家别院调养了旬月。”
    他顿了顿，指尖无意识地摩挲着令箭上的刻纹，“来信说已经痊愈了，还叮嘱我不要分心……”
    这时，烛火忽然晃动了一下，将他眼底那转瞬即逝的忧色映得忽明忽暗。随后，裴行俨反问：“刘先生的家书想必也已收到，不知小郎君可还听话？”
    刘长宏微微一怔，眼神中闪过几分复杂的神色。他望向窗外浓稠如墨的夜色，沉默了好一会儿，才苦笑着说：“顽劣得很呐，依婉娘信中所说，这混小子竟执意要跟着家主押送辎重前来。” 他轻轻叹了口气，指尖下意识地摩挲着茶盏边缘，“也不知路上会不会捅出娄子.....”

 第362章 霹雳手段

    裴行俨闻言，双目骤然一亮，探身时甲胄碰撞发出清脆声响：“刘先生是说，小郎君与元正小哥一同押解辎重前来？” 他忽地想起林元正与程咬金在校场比拼兵器的情景，想到这儿，忍不住笑了起来：“也不知如今他的武艺有没有精进，可别被程咬金那厮比下去了。”
    话锋一转，裴行俨神色突变，有些惊诧道：“不好，元正小哥他们押送辎重可是前往昆山？我们此番是匆忙赶来江陵的，恐怕要与他就此错过了。”
    话音刚落，正堂内原本平和的气氛陡然凝固。昏黄烛火在忽明忽暗间摇曳，火苗不安地颤动着，仿佛也感知到了这突如其来的凝重。
    刘长宏却神色自若，轻笑一声，抬手示意裴行俨稍安勿躁：“无需担忧，我已早有安排......”
    话未说完，一阵沉重急促的脚步声骤然从堂外传来，伴随着甲胄相撞的铿锵声响，惊得帐幔都微微震颤。
    裴行俨循声望去，正堂檐角铜铃被夜风撞出清响。单雄信玄铁甲胄上还沾着夜露，猩红披风扫过门槛时带起一片碎叶，徐世绩同样身披锁子银甲，肩甲处还缠着浸透江水的布条，两人并肩而来，廊下灯笼的光晕在青砖地上拉出长长的影子。
    裴行俨望着风尘仆仆的二人，目光在单雄信与徐世绩间流转，语气带着几分惊讶：“徐将军来得这般神速？“他下意识瞥向墙上漏壶，铜箭刚过三刻，“江陵城到舟师营地相距三十里，统帅竟能在盏茶功夫内请到徐将军？“
    单雄信抬手抹了把脸上的汗渍，锁子甲随着动作发出细碎声响：“莫要说笑，我刚出承天门，就见懋功带着亲卫快马而来，正有要事前来禀报！“
    他指了指徐世绩甲胄上未干的水渍，“你瞧他这副模样，分明是刚从船上下来，连换身干爽衣裳的功夫都没有。“
    徐世绩抬手按甲，拱手行礼，嘴角带着熟悉的笑意：“刘先生、裴将军，有礼了。“锁子甲在烛光下泛着冷冽的银光，肩头未干的水渍顺着甲片纹路缓缓滴落，在青砖地上晕开深色痕迹，仿佛还带着江水的腥咸气息。
    刘长宏见此情形，赶忙起身快步迎上前去，双手扶住徐世绩的手臂，语气热忱：“徐将军快些免礼！你我同为并肩作战的袍泽，不必如此拘礼，平日里私下相处，向来也不讲究这些繁文缛节。”
    话音刚落，单雄信一拍徐世绩的后背，震得甲胄叮咚作响，他爽朗地笑道：“正是这话！往后多些前来议事，便知咱们这里只论兄弟情义，不论那些劳什子礼数！“
    裴行俨快步上前，眼底笑意盈盈，伸手虚引着徐世绩：“懋功兄，既来了便莫要见外！如今茶叶都糟蹋没了，如今只剩这清水招待，快些落座，咱们边喝边议事！”
    徐世绩被裴行俨半扶半引着，推辞不过，只得在右侧下首之位落座。锁子甲与檀木椅相触发出轻响，他径直开口道：“来时单二哥已将领水师督战之事告知，此事徐某应承下来了。那江道水情我已烂熟于心，定能让敌军在虎牙滩折戟沉沙。”
    “如此甚好！” 刘长宏屈指重重叩击水文图，指节在虎牙滩标记处敲出闷响，“徐将军只需依计行事，事先埋伏引火舟船，待敌军驶入这三道江湾，便点火斩断拦江铁索。” 他目光如炬，指尖顺着图上蜿蜒水势划动，“届时火借风势，船随浪涌，敌军必成惊弓之鸟。待其舟船相撞、阵脚大乱，我军便可乘势长驱直入！”
    “单统帅，当阳道伏击一事，还需你与裴将军合力。” 刘长宏指尖重重划过行军山川图上的隘口，“裴将军率精骑正面埋伏击溃敌军先锋，单统帅则领轻骑绕道袭杀粮道辎重后军。切记以轻骑来回冲杀，如利箭凿穿敌阵，一击得手即刻撤退，万不可恋战！”
    “刘先生，这等战阵竟与突厥惯用的骑射游击之法有些相似。” 徐世绩凑近地图，手指重重戳在标注伏兵的位置，恍然道：“轻骑突袭、一击即退，再借地势反复冲杀，待敌军阵脚大乱再合围绞杀。”
    “只要地势适宜，能退来敌，何须管是何人惯用之法？” 刘长宏微微颔首，指尖划过地图上蜿蜒的山道，烛火在他眼底眼底映出锐利的光，“兵法之道，贵在因时因地制宜。突厥骑兵能借大漠驰突，我等自能凭这当阳道的险峻地势，让敌军有来无回。”
    “有来无回？” 徐世绩喉间溢出的呢喃裹着疑虑。锁子甲随着他俯身的动作轻晃，半晌后，他猛地抬头，眼底燃起探究的锋芒：“刘先生莫不是打算将敌军困在此处？待其粮草耗尽、进退维谷之时，再聚而歼之？”
    裴行俨闻言，喉结艰难地滚动了一下，神色有些复杂，他重重叹了口气，嗓音沙哑心有不忍道：“刘先生此策更利落，无需聚兵围歼，这当阳道两侧皆是峭壁，只需在高处预先安置猛火油柜与炸药包，待敌军进入隘口进退不得时，便引火倾下，顷刻间烈焰焚天，任他多少精兵强将，也不过是火海中的蝼蚁。” 说罢，他别过脸去，似是不敢想象那惨烈的场景。
    徐世绩有些惊愣，怔怔地紧盯着行军图上标注的当阳道隘口，铁甲在烛光下泛着冷光。良久，他喉结微动，艰难道：“此计虽能速胜，却不免太过狠绝。”
    “徐将军宅心仁厚，只是战场无情。敌军此番来势汹汹，若不借此地势一举击溃，于我等皆是大祸。” 刘长宏见状沉沉一叹，抬手重重拍在隘口标记处，眼中闪过一丝狠厉，“当断不断，反受其乱。唯有以霹雳手段，方能保自身太平。”
    一时间，堂中陷入死寂。唯有檐角铜铃在夜风中叮当作响，混着远处传来的更鼓声，将沉默切割得愈发沉重。摇曳的烛火在众人脸上投下明暗不定的光影，案上未饮的热水早已凉透，蒸腾的热气消散在凝滞的空气里。

 第363章 晨起寿春

    自古以来，战场从不会因人心宅厚仁善便网开一面，“慈不掌兵” 这句古训，乃是历经血火淬炼沉淀出的至理。徐世绩与裴行俨久经沙场，在刀剑相向的生死关头，为求活命，自然不会心慈手软。
    单雄信轻咳一声，面上绽出爽朗笑意，率先打破了凝重的沉寂：“懋功，你一路奔波赶来，刚坐下便投身这战事谋划，着实辛苦了。” 说着，他微微探身，一把抄起酒壶，往空盏中斟满琥珀色的酒液，轻轻推到徐世绩面前，“清水寡淡哪有滋味？还是这酒水最能解乏，先饮一盏，再说说你所为何事而来，咱们一同参详商议！”
    徐世绩回过神，抬手抄起酒盏，仰头一饮而尽。辛辣的酒液如火焰般灼烧着喉管，他的指腹反复摩挲着盏沿残留的酒渍，目光深邃得如同幽寒的深潭：“此次星夜兼程赶来，实因一件心腹大患。前些日子收降的俘虏里，有几人表面顺从，言行举止却多有可疑之处。若不及早处置，一旦战时他们里应外合，我军腹背受敌，后果将不堪设想！”
    单雄信听闻，猛地挺直身子，腰间佩刀碰撞发出清脆声响。裴行俨眉头瞬间紧锁，眼中警惕之色一闪而过。徐世绩抬手示意他稍安勿躁，神色凝重道：“但若无确凿证据便贸然动手，反而会激起降卒哗变，此刻行事必须慎之又慎。”
    刘长宏指尖不紧不慢地轻叩着案几，双目微眯，略作思索后，神色自若，一副胸有成竹的模样：“这事无需太过担忧，我已有一策，不出两三日，那些心怀异志之徒，必定会乖乖就范，翻不出什么风浪，只需如此这般……”
    三人听闻，不约而同地倾身凑近，目光灼灼地盯着刘长宏。烛火在他棱角分明的面庞上投下阴影，他压低声音，将计策缓缓道来。然而，随着讲述的深入，三人皆是眉头微蹙，面露思索之色。毕竟这计策既没有严刑拷打逼供的凌厉手段，也不似以厚禄收买人心那般直白干脆，听起来过于迂回曲折，实在让人难以相信它能奏效。只不过凭借着刘长宏平日里的谋算能力，众人一时也无人反驳……......
    ....................
    ...................................
    寿春城，福顺客栈，天字客房内。
    晨曦透过雕花窗棂，温柔地洒落在青灰砖瓦之上，将其染作一片暖金。骤雨已然停歇，檐角还垂挂着晶莹剔透的水珠，滴答滴答地落在青石阶上，发出清脆声响。
    林元正翻身时，锦被悄然滑落肩头，窗外传来更夫收起梆子的吆喝声，混着远处早市的嘈杂人声，在寂静的晨光中悠悠荡开。连日奔波的疲惫，让他昨夜睡得格外深沉。
    林元正起身下榻，仔细检查了床榻暗格、窗棂机关 —— 那些昨夜随手布置的防窃装置，此刻都完好无损，保持着原样。见此情形，他紧绷的神经稍稍放松了些，看来这家地处闹市的福顺客栈，倒还能谨守本分。
    林元正轻轻推开雕花窗门，清冷的晨风裹挟着露水的清新气息扑面而来。晨光穿透薄雾，将寿春城的青瓦白墙染上一层柔和的淡金色。街上的行人渐渐多了起来，市井间弥漫着浓浓的烟火气息。
    可惜眼下还需在此多留几日，马匹得调养到腿脚利索，才能继续赶路。想到还要在城中盘桓些时日，林元正弯腰打开墙角的青布包裹，从中取出一袭洗得微微泛白的月白色直裰。宽大的衣摆垂至足面，他腰间随意系上一条褪色的青布绦，又将头发松松挽起，斜插一支木簪。对着铜镜整理仪容时，特意将几缕碎发垂在额前，如此一来，褪去英气的眉眼间，倒真增添了几分书生的文弱与书卷气息。
    忽听门外传来细碎脚步声。紧接着，一声温婉的呼唤隔着雕花木门传来：“郎君 ——“尾音带着江南女子特有的软糯，伴随着话音，铜环叩门声轻得如同柳絮落地。
    林元正指尖顿在发间，心中暗忖：好一声吴侬软语！尾音婉转如春水漾波，软糯得能掐出蜜来。
    他整了整衣领，抬手推开雕花木门。晨光倾泻而入，昨日见过的翠衣丫鬟正端着鎏金铜盆立在廊下，蒸腾的水汽裹着皂角清香扑面而来，铜盆边缘还缀着的几朵并蒂莲，在水雾中若隐若现。
    丫鬟垂眸福了福身，发间银铃随着动作轻晃：“郎君昨夜歇得可好？这是新打的温水，掺了花瓣，提神醒脑。“她将铜盆稳稳搁在檀木架上，青瓷碗里泡着的帕子浸透了晨露般的凉意。
    在丫鬟服侍着净面时，温热的帕子拂过脸颊，林元正忽然微微愣神。镜中倒映着丫鬟低垂的眉眼，恍惚间竟与家中林清儿低头研墨的模样重叠。指尖无意识摩挲着袖中半旧的香囊，那是秦怡亲手绣的并蒂莲，针脚虽不细密，却满满缝着担忧，也不知她们在家中是否安好……
    “郎君，今日这一身长衫衬得气质斐然，倒真像个游学的才子。“丫鬟将铜镜轻轻转了个角度，眉眼弯弯，“外头晴得正好，可要去街上逛逛？“
    这温柔问询惊散了满心牵挂，林元正定了定神，对着铜镜整了整衣领，微微颔首，目光转向廊外晴空：“既如此，便劳你引路。只是这寿春城内，可有什么值得一看的去处？”
    丫鬟将铜镜妥帖收好，腕间银铃轻响：“郎君算问对人了！刚修缮好的城北玄元观，供奉的老君像精美非常，八公山脚下的农家，用山泉水煮的寿州黄芽最是清甜。”
    她忽地压低声音，眼中泛起笑意，“若郎君喜热闹，南市的酒肆午后便有胡乐表演。前日新来的粟特乐师，弹起琵琶来声声都勾人魂魄，很是精彩。”
    林元正抬手从腰间钱袋摸出一块碎银，指尖轻叩着递过去，笑道：“今日便劳烦小娘子领路。这寿春城哪处最值得逛，还得靠你多指点。“
    碎银在晨光里泛着温润的光泽，丫鬟耳尖微微发烫，双手接过碎银福了福身，轻声应道：“郎君放心，包管让你逛得尽兴。“转身时发间绢花掠过他衣摆，带起一缕若有若无的茉莉香。
    寿春城中，林元正身着月白色直裰阔步在前，衣袂在微风中轻摆。左边的林安身着短打劲装，腰悬佩刀，右边的丫鬟于莲香手持团扇，翠色襦裙随着步伐轻晃。
    “林安，武轩人呢？” 林元正望着繁杂的坊肆街口皱眉问道：“昨日入住后便不见踪影，莫不是出了什么岔子？”
    林安垂手侧身，筹措片刻道：“回郎君，武轩昨日一进客房便倒头沉睡，被褥都未展开。今早去敲门，里头只传来几句嘟囔，说是连日赶路筋骨酸痛，想多歇半日。”
    “看来他也是疲惫至极，那便任由他歇息。稍后我去看看他……” 话音未落，林元正突然噤声，目光紧盯着迎面而来的三人......

 第364章 势力暗涌

    寿春坊肆街口，阳光洒在青石板路上，泛出淡淡的光晕，人声鼎沸，青石板路被踩得发亮。酒旗招展处飘来米香，绸缎庄的红绸随风扑棱。
    林元正戛然而止的话语让林安心头一紧，顺着他凝视的方向抬眸望去，迎面走来三个身着织金襕衫的男子。
    为首之人身着茜色织锦襕衫，腰间嵌着红宝石的蹀躞带在阳光下熠熠生辉。他唇角勾起一抹轻佻笑意，目光直直锁向于莲香：“小莲香，不在客栈里伺候着，今日怎么有闲心领人出来游玩？”说话时，后面两人稍退半步，看来乃是此人的随从。
    于莲香指尖微微发颤，眼中闪过一丝厌恶，面上却仍维持着得体笑意，屈身福礼道：“见过梁郎君。这位林郎君乃是客栈贵客，初来寿春，婢子不过是奉命引路。” 她不着痕迹地往林元正身后挪了半步，袖口下的手指已攥得发白。
    “噢，福顺客栈的贵客？” 梁郎君转动着拇指上的翡翠扳指，似笑非笑的目光从林元正身上掠过，最后定格在他腰间温润的玉佩上，“既是远道而来的朋友，不如随我去听雨楼坐坐？我那儿新到的善沁茗堪称一绝，连刺史大人尝过都赞不绝口。”
    林元正唇角微不可察地勾起，与身旁林安对视时，两人眼中皆是藏不住的笑意。这善沁茗本就是林家茶园出产，当年他特意登门拜访孔颖达，才得了这雅致茶名，如今竟然被人当作炫耀的东西。
    “梁郎君如此盛情，只是这善沁茗……” 话音一顿，瞥见于莲香轻扯他的袖角，话锋陡然一转，面上笑意更甚：“倒是勾起了在下的兴致。只是今日还有要事在身，不如改日再叨扰？” 说着抬手虚引，将欲上前的林安不着痕迹地挡在身后。
    那梁郎君微微眯眼，眼中闪过一抹不悦，皮笑肉不笑地说道：“既是如此，那便不勉强。还望林郎君在这寿春城游玩地称心。” 说罢，他甩袖带着随从转身离去，背影挺得笔直，下颌紧绷的线条却泄露出几分阴沉。
    待三人的身影消失在街角，林元正收回目光，若有所思地摩挲着腰间玉佩，转头看向脸色发白的于莲香：“这梁郎君是何来历？方才你扯我袖角时，手都在发抖。” 他声音放得极轻，却带着不容回避的压迫感。
    “禀郎君，那是梁家二郎梁景耀。” 于莲香攥着衣角后退半步，声音发颤，“梁家把持寿春漕运与绸缎生意，连刺史府使君大人都要卖三分薄面。他名下的听雨楼更是城里有名的销金窟，内里耗费银钱如流水，寻常人家几辈子都挣不来那么多。”
    “原来如此。” 林元正目光微沉，盯着于莲香发白的指尖，“不过瞧他方才那副熟稔模样，你与他之间……”
    话音未落，于莲香已重重叹了口气，苍白的指尖无意识绞着帕子：“半月前梁景耀在客栈设局，哄骗一位远道而来的粮商去听雨楼洽谈营生。那盐商前脚刚踏进楼门，后脚就传出赌输了全部身家的消息。”
    她睫毛轻颤，想起盐商被赶出听雨楼时的惨状，声音愈发颤抖，“后来掌柜的暗中查探才发现，梁景耀勾结楼里的赌徒，用灌了水银的骰子坑人。自那以后，他便将客栈视为眼中钉，见着我们总要刁难。我不过是个伺候人的，哪敢招惹他......“
    林安眉头微皱，目光带着狐疑：“梁家在寿春一手遮天，你们福顺客栈能在梁景耀刁难下照常营生，背后靠山怕是不简单？”
    于莲香唇角扬起一抹自信的弧度，指尖轻轻抚平裙摆褶皱：“实不相瞒，客栈东家是寿春城刘家。刘家扎根此地百年，漕运、米粮、典当营生样样涉足，论底蕴丝毫不输梁家，周家，梁景耀纵然嚣张，也不敢在客栈里撒野。”
    她顿了顿，眼波流转间闪过一丝狡黠，“不过这梁二郎睚眦必报，咱们在外头遇上，还是得小心为妙。”
    林元正微微颔首，目光扫过街边高悬的梁家绸缎庄招牌，能在刺史府都忌惮三分的地头，如此招摇行事，背后怕是不止一个家族势力。正思忖间，忽觉于莲香话里藏锋，不由得挑眉追问：“你方才说周家与梁家并立？这周家又是何等来头？“
    于莲香警惕地左右张望，压低声音道：“周家表面经营药行与瓷器生意，实则暗中掌控着寿春城半数赌坊与牙行。我曾听掌柜的说，周家有族人在节度使府任职，仗着这层关系，行事越发肆无忌惮。“
    她攥紧手中的帕子，声音微微发颤，“寻常百姓敢怒不敢言，就连梁家与他们相争，都要忌惮三分。“
    林元正听完，眸光微沉，将这些信息在心中细细梳理。原来这寿春城看似平静的市井之下，暗潮汹涌，掌控漕运绸缎的梁家、底蕴深厚的客栈东家刘家、黑白通吃的药行周家，再加上坐镇一方的刺史府，四方势力盘根错节，互相制衡又彼此争斗，宛如一张密不透风的大网，将整座城池笼罩其中。
    “不说这些烦心事了。” 林元正揉了揉太阳穴，将思绪从错综复杂的势力纠葛中抽离，目光扫过街头蒸腾的热气。
    “奔波半日腹中空空，倒是馋起寿春的特色吃食了。莲香，可有什么好去处推荐？” 他唇角勾起一抹笑意，余光瞥见林安喉结不自觉滚动，显然也被勾起了食欲。
    于莲香微微思索了片刻，随即展颜笑道：“如此，便带二位郎君去尝尝八公山豆腐与寿州馓子。这两道小吃，可有着寿春独有的风味。”
    林安听了这话，忍不住撇了撇嘴。在他想来，这吃食光听名字，就觉得没有半点肉腥味，实在提不起兴致。可他偷偷瞥了一眼林元正，只见对方满脸都是跃跃欲试的神色，到嘴边的抱怨便又咽了回去，终究不好再多说什么......

 第365章 硖州悲歌

    一声唿哨，尖锐地划破了清晨厚重的雾气。一匹毛色犹如熟透红枣般鲜亮的骏马，扬起四蹄，踏碎了长安城清晨凝结的寒霜。
    骑手紧紧裹着玄色披风，手中马鞭轻轻一挥，骏马便如离弦之箭，朝着硖州的方向飞驰而去。马蹄扬起的尘土，在初升朝阳的映照下翻滚腾跃，可转眼间就被远远甩在身后，只留下一连串急促而有力的蹄声，在悠长的官道上回荡不绝。
    ………………
    就在同一天清早卯时三刻，硖州城头的晨雾还未完全散去，萧铣军的战鼓声便如沉闷的滚雷，从原野上轰隆隆地传了过来。漫天的箭矢裹挟着油脂燃烧后产生的滚滚浓烟，遮天蔽日般朝着城头射来。箭矢撞击在城墙上，溅起星星点点的火星，将原本青色的城砖染成了暗红。
    如同林立般的云梯迅速架上了城头，铁甲兵们疯狂的嘶吼声与守城将士们惨烈的惨叫声交织在一起，震得整个城楼都微微颤抖。城墙下，堆积的尸体与折断的兵器层层叠叠，护城河早已被鲜血染成了赭色。这场不计任何代价的强攻，仿佛一只无情的巨手，将硖州城撕扯得满目疮痍。
    硖州刺史许绍望着城中兵力即将殆尽的惨状，无奈之下，只得下令征召城中的妇孺上城御敌。白发苍苍的老者挥动着生锈的兵刃，柔弱的妇人奋力泼洒着滚烫的桐油，就连年幼的稚童也紧紧握着石块，坚守在城墙的垛口。
    这场惨烈至极的攻防战整整持续了一天。等到硝烟终于缓缓散去，硖州城内已然尸骸纵横，曾经繁华热闹的城池如今xiaia九空。幸存下来的百姓们，望着这片满目疮痍的故土，只能发出悲恸的哭泣声。
    经过一整天的惨烈厮杀，当暮色渐渐降临的时候，萧铣军的攻势却骤然停歇了下来。这支不惜一切代价强攻的军队，就好像完成了既定的报复目标一般，突然敲响了收兵的金锣。
    在如血的残阳下，烟尘尚未散尽的战场上，他们迅速地拆卸营帐，卷走所有能用的物资，将城外连绵的军营瞬间化作了一片狼藉的空地。随着马蹄声渐渐远去，只留下那座满目疮痍的硖州城，在冷冽的寒风中独自呜咽。
    暮色沉沉地笼罩着这片焦土与残垣断壁，许绍扶着破损不堪的城墙，望着萧铣军远去后扬起的烟尘。寒风夹带着浓浓的血腥味，掠过空荡荡的校场。曾经旌旗猎猎、热闹非凡的演武场，如今只剩下散落一地的断戈残甲。
    城中连战马的嘶鸣声都已经很难听到了，能够驮动兵甲的马匹，竟然连二十匹都凑不出来，更不要说组织骑兵去追击敌军了。许绍望着天边如血一般的残阳，一声沉重的长叹，消散在了这萧索的风中。
    正在这时，一阵急促而凌乱的脚步声由远及近地传了过来。只见一个身披残破皮甲的传令兵，脚步踉跄地奔了过来。他甲胄的缝隙间，渗出一道道暗红的血渍，脸上污血与尘土混合在一起，结成了硬块。歪斜的头盔下，他三步并作两步，匆匆冲上了城楼，腰间晃动的青铜令牌，在暮色中泛着冰冷的光。
    许绍因为刚刚经历了激烈厮杀，耳鸣还没有完全消退，这凌乱的脚步声便猛地撞进了他的耳膜。他猛地回过神来，抬眸望向那个跌跌撞撞奔来的身影，用沙哑且透着沉重的声音问道：“哪个营寨的？” 说话间，他的喉结滚动了一下，目光死死地锁住对方歪斜甲胄上凝固的血痕，“可是援军来了…… 还是敌军又从他处来了？”
    传令兵 “扑通” 一声，重重地跪倒在了焦土之上，剧烈的喘息声夹杂着沉闷的咳血声，断断续续地说道：“使君大人！敌军趁着清晨天色还未大亮，突袭了舟师营地。他们已经拔锚撤离了！”
    说着，他哆哆嗦嗦地解下腰间那面染血的令牌，上头刻着的 “防” 字纹章，此时已经沾满了泥污，显得破败不堪。
    “江防营的弟兄们拼死抵抗，一直撑到了申时三刻，可终究是寡不敌众。船只全都被焚毁了，如今江面上，只剩下一片残桅断木…… 三郎君…… 也不幸受了箭伤……”
    许绍听闻此言，顿感一阵天旋地转，眼前仿佛蒙了一层黑雾，脑袋 “嗡嗡” 作响，身子晃了几晃，险些昏厥过去。大郎许善一直随自己镇守硖州，此前已不幸负伤卧榻。硖州久经战火洗礼，局势本就岌岌可危。如今，耗费无数心血的江防营竟毁于一旦，三郎许智仁又中箭受伤。这一连串的变故，让许绍心中悲戚难抑。
    而就在此时，一阵急促的脚步声由远及近，仿佛擂鼓一般，重重敲击着许绍此刻脆弱不堪的神经。紧接着，一阵响亮急切的高呼远远传来：“使君大人，援军来了！援军来了！” 那声音犹如洪钟，在这一片焦土与悲怆的氛围中，显得格外振奋人心。
    许绍沙哑虚弱的声音带着几分难以置信，喃喃问道：“你…… 你说什么？何处来的援军？”
    那传令兵满脸血污与汗水交织，狼狈不堪，眼中的欣喜却怎么也藏不住。他快步上前，再次大声重复：“使君大人，援军来了！是信州总管亲率而来的援军呐！”
    许绍听闻，神情瞬间激动起来，原本沙哑低沉的声音因急切不自觉提高几分：“速去传令，让李孝恭即刻率轻骑追击敌军。他们刚撤离不久，此时追上去，定能有所斩获！”
    “使君大人……” 传令兵面露难色，犹豫一下才继续说道，“此计…… 恐怕…… 行不通，信州总管此次带来的皆是舟师，并未见骑兵的踪影……”
    “舟师……” 许绍闻言，脸色瞬间憋得通红，双眼圆睁，原本燃起的一丝希望如泡沫般破碎。话未说完，只觉一股血气直往脑门冲，胸腔内一阵翻江倒海，一口鲜血喷射而出。他身子晃了几晃，要不是身旁亲兵眼疾手快扶住，险些直直栽倒在地。
    许绍眼睑沉重，喉间泛起铁锈般的腥甜。萧铣的舟师早在申时便扯帆远去，江面上只余破碎的浮板与暗红血沫。而陆路步军刚撤不久，本还可以追击，可偏偏李孝恭领的又是舟师，只能眼睁睁看着敌军从容撤离，无计可施……
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    稍后还有一章...

 第366章 怒斥诘难

    暮色渐浓，几名亲兵架着面色惨白、衣襟染血的许绍穿过残垣断壁。刚将人安置在刺史府书房的卧榻上，急促的脚步声便从庭院传来。
    李孝恭玄色战袍沾着江雾凝成的水珠，发梢还在往下滴水，腰间佩剑尚未解下，三步并作两步跨进房门。李孝恭疾步冲到榻前，他盯着许绍染血的衣襟，声音发颤：“嗣宗兄长，这是怎么回事？何处负伤？”
    许绍倚在榻上，苍白的面容笼着层灰败，眼神空洞地望着帐顶，喉间溢出一声叹息，沙哑的嗓音裹着难以掩饰的怨愤：“水路舟师全军覆没，陆路敌军步卒撤离未远，正是追击良机。偏偏......“
    他猛地转头，血丝密布的眼睛死死盯着李孝恭，“怀文！我月前便加急送出求援公文，为何等敌军扬长而去，你们才姗姗来迟？“
    李孝恭听着这字字如刀的诘问，喉结剧烈滚动，染着水雾的嘴唇张了又合。求援部署本由李瑗一手安排，偏生他与李靖素有嫌隙，被刻意刁难改走陆路。谁料途中遭遇萧铣军伏击，进退维谷间辗转耽搁，最终贻误战机，累及硖州。但这些缘由，此刻似乎都显得苍白无力。
    硖州刺史府书房内弥漫着令人窒息的压抑。残烛摇曳的昏黄光影里，阴郁的气息与血腥气交织不散。空气仿佛凝固成铅块，压得李孝恭有些喘不过气。
    许绍半瘫在榻上，眼神死寂，犹如两口枯井，连摇曳的烛火都无法在其中映出半点光亮。他语调平直，麻木得近乎机械：“硖州，原本有一万五千八百户，共计八万三千六百零七人。”
    喉间涌上一阵浓烈的腥甜，他紧紧抿住嘴唇，强忍着咳意，声音破碎得如同风中飘零的残叶：“经此一役，如今已是十室九空，百姓大多为守城而死。就在今日，就连老弱妇孺都手持器械参与防守。硖州军营五千兵将，舟师三千余人更是损失惨重，到如今，硖州剩下的人口已不足三万。”
    说到这儿，他猛地发出一声短促、冰冷的冷笑，这笑声不带丝毫温度：“为何？为何非要等到这般境地才来？为何不等硖州全城死绝才来？为何不早些来！”
    李孝恭只觉脊背窜起一股寒意，双腿几乎发软。他喉结剧烈滚动两下，深深躬身行礼，沙哑开口：“是孝恭之罪，累得硖州百姓遭此劫难......“
    话音未落，许绍已猛地按住榻边撑起身子，骨节泛白的手指直直戳向李孝恭，他扯动嘴角露出森然笑意，眼底却结着冰：“满城枯骨堆成山，三万残魂泣长夜，一句是尔之罪便能抵偿？怀文！“沙哑的声音骤然拔高，震得案头残烛火苗剧烈摇晃，“往后午夜梦回，你可敢直视那些死不瞑目的冤魂？“
    李孝恭脸色瞬间煞白如纸，许绍森冷的质问，让他下意识连退几步，后背重重撞上身后的书架，震得架上的竹简跌落在地。喉结剧烈滚动着，他张了张嘴，喉咙沙哑发不出任何声音，只能呆呆望着榻上怒目圆睁的许绍，冷汗顺着脊背不断滑落，浸湿了早已半干的甲胄。
    缓了许久，李孝恭扶着书架缓了许久才勉强站稳。他踉跄着上前两步，单膝跪地，战袍甲胄沾满灰尘，双手抱拳的指节因用力而泛白：“嗣宗兄！此战之失，孝恭百死莫赎！但求兄长容我戴罪立功，定亲率大军直捣萧铣老巢，取其项上首级，为硖州六万冤魂祭旗！“
    许绍闻言，缓缓瘫回榻上，枯槁的脊背重重砸在枕间。他颤抖着合上眼睑，泪水顺着凹陷的眼窝蜿蜒而下，喉间滚动着未出口的呜咽，最终化作一声绵长而破碎的叹息，唯有胸腔如破败风箱般艰难起伏，虚弱的喘息声在死寂的书房里时断时续，惊不起半点涟漪。
    李孝恭见状，膝盖发麻地缓缓起身，倒退数步时袍角扫落案上残烛，正要转身离去，身后传来沙哑却字字千钧的话语：“我知...... 此事非你之过。“
    他猛地回头，只见许绍依旧紧闭双目，嘴里一字一句继续说道：“但你须给硖州一个交代，若讨不来公道，我便让人抬着我去长安，进太极殿，叩开陛下的宫门！“
    李孝恭身形猛地一震，心里清楚，许绍知晓自己并非祸首，他这是要追究延误驰援之罪，无论牵扯到何人，他都要求一个公道不可。
    想到此处，李孝恭心里清楚，李渊与许绍自年少时便结下刎颈之交，这份情谊历经隋末动荡仍坚如磐石。如今硖州六万冤魂横陈，堆积如山的尸骸上还凝结着未干的血泪。以李渊的性情，岂会容忍老友的心血毁于一旦？
    李瑗纵使身为宗室，妄图借刀杀人、延误军机，怕是在太极殿的龙案前，也难逃过那雷霆震怒。待真相大白之日，等待他的，必将是最严苛的惩处......
    ....................
    ...........................................
    此时，一队轻骑在山林中疾驰而过，那铁蹄踏碎晨雾，惊起林间飞鸟。
    凛冽的风裹挟着沙尘扑面而来，卷着马鬃猎猎作响，骑手们紧伏马背，腰间长刀在晨光中划出冰冷的弧光，唯有急促的喘息与马蹄声交织，向着天际线尽头狂奔而去。
    忽有一声呼喝穿透路上雾气，队伍中段的骑手猛地一夹马腹，黑马低嘶着，铁蹄踏碎满地枯叶。
    只见他伏低身子，缰绳在掌心收紧，战马如离弦之箭般冲开层层枝叶，接连越过数匹坐骑。飞溅的泥浆在身后划出弧线，转眼间已与前排领骑的枣红马并肩疾驰。
    枣红马背上的骑手目光一凛，青铜马鞭在空中划出凌厉弧线。随着清脆的鞭响，整个轻骑队伍如潮水般层层减速，铁蹄踏碎落叶的声响逐渐由急转缓。

 第367章 重新启程

    随着一声轻响，为首之人摘下黑色面巾，露出棱角分明的面容，竟是韩世谔！
    这支纵横驰骋的轻骑，正是在归州大破敌军、夜袭敌营斩杀萧阇提的三千精锐。他们如鬼魅般穿梭战场，以雷霆之势扭转战局，此刻虽满身征尘，却难掩眉眼间的锐利锋芒。
    韩世谔面色一沉，对着黑马骑士怒斥道：“程咬金，你发什么疯，林中道路狭窄，你还敢加速横冲直撞，稍有差池就是人仰马翻！”
    程咬金嘿嘿一笑，挠着后脑勺赔起笑脸：“韩将军消消气！咱们这手控马的功夫，闭着眼都能在山间跑个来回，断然出不了岔子。“
    他忽地压低声音，神色郑重起来，“不过我急着赶上来，确实有要紧事，从进林子起咱们就走错道了！江陵官道在东边，咱们眼下走的是去公安县的山路，再往前怕是要再绕一大圈方能抵达江陵城……”
    韩世谔神色一肃，沉声郑重道：“出发前长宏特意叮嘱，归州战事一了，即刻转道公安县。他说得急，只道此事另有隐情，容不得半点耽搁。”
    程咬金摩挲着光洁的下颌，浓眉紧紧拧成疙瘩：“能急成这样，到底藏着什么要命的隐情？刘先生也是，为何不能把话说明白！“话音落下，他烦躁地扯了扯缰绳，座下战马也仿若通人性，不安地刨着蹄子，扬起阵阵泥尘。
    韩世谔沉默良久，望着密林深处翻涌的雾霭，眉头微皱，凝重道：“长宏向来谋定而后动，若非事态紧急，岂会让三千弟兄马不停蹄改道？“他忽然握紧缰绳，沉声道：“传令下去，保持警戒，全速赶往公安县！“
    程咬金与罗士信对视一眼，皆是有些无奈。程咬金咂了咂嘴，嘟囔着，“刘先生神神秘秘的，迟早得憋出病来 “，一边调转马头，罗士信则默默收紧缰绳，将长枪往鞍侧又别了别。
    二人不再多言，脚跟轻磕马腹，带着身后骑兵紧随韩世谔而去，马蹄声重新在密林中响起，惊起阵阵落叶。
    三千铁骑如黑色洪流席卷山野，战马全力疾驰，铁蹄翻飞间扬起滚滚烟尘。两个时辰的风驰电掣，轻骑队伍已如鬼魅般逼近公安县城郊，马蹄声在暮色中连成一片……
    ...................
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    寿春城，福顺客栈。
    正午骄阳透过雕花窗棂，在地字号房间的青砖地上投下斑驳光影。林元正身着月白长衫，斜倚在鎏金缠枝纹矮榻上，膝头搁着青瓷茶盏，碧色新茶在日光下泛着粼粼波光。
    林元正将茶盏轻轻搁在漆案上，青瓷与木纹相触发出清响。他抬眼望向斜倚胡床的刘武轩：“自打踏入寿春城，你便整日窝在这房中。我前日为你诊过脉，气血平和毫无病象，怎的连房门都懒得出？“
    刘武轩耳尖泛红，喉结不自在地滚动两下，别过脸避开对方探究的视线，局促地握紧了拳头：“家主，其实我...... 我一想到将要见到阿耶，心里就...... 莫名…… 有些心慌。”
    林元正微微一怔，目光柔和下来，有些感慨道：“原来如此，半年多未见，紧张也是人之常情，莫要担心，父子哪有生分的道理？”
    刘武轩闻言松了一口气，紧绷的肩膀陡然塌下来，抬眸看着林元正，声音不自觉带了几分窘迫：“家主，不瞒你说，这几日我龟缩在屋里，其实是在偷摸练拳脚。就怕见着阿耶时，他要考校我的功夫，到时候露了怯......“说到这儿，他挠了挠后脑勺，耳尖又泛起薄红，“好歹得练出个样子，不能让他看扁了。“
    林元正先是一愣，随即展眉笑出声，指着刘武轩笑道：“你这小子，藏得够深的，考校功夫也是刘师的一番苦心，只要你没有荒废时日，刘师心里惦记你都来不及，绝不会责难你的……”
    话音未落，一阵雀跃的脚步声由远及近，林安踩着满地斑驳树影奔至门前，脸上笑意几乎要漫出来，粗布衣襟沾着的草叶随着蹦跳轻轻摇晃，还不待走到近前便忍不住说道：“家主！马匹都痊愈了！马医刚仔细察看过，说脚力恢复得极好，随时能上路！“
    林元正闻言，掌心重重一拍桌案，震得茶盏里的茶汤泼溅而出。他猛地站起身，玄色衣摆扫过矮榻，眼中难掩喜色：“当真？那再好不过！立刻去通知掌柜的备足干粮，让兄弟们检查马具车辕，务必清点完所有物资。”
    说着，他已快步走到窗边，推开雕花窗门望向客栈外的车马道，继续说道：“今日有些赶不及，明日卯时三刻，准时启程。”
    刘武轩腾地从胡床上跳起来，三步并作两步冲到林元正跟前，双眼亮得惊人：“太好了！早一刻启程，就能早一刻见到阿耶！”说着忽然转身，利落地将散落的衣物往行囊里塞，手中一顿：“我先去检查马匹草料，再把马鞍全装上！“话音未落，人已经旋风般冲出房门……
    林安见刘武轩风风火火冲出门的背影，脸上有些惊诧。他挠了挠头，狐疑地看向林元正：“家主，武轩这几日不是还躲着不愿出门，怎的突然比谁都心急？莫不是......“
    话还未说完，林元正已摆了摆手打断他：“孩子心性罢了，莫要打趣他。你待会儿去和掌柜结算房钱，告知我们明日退房之事，再去多备些防水油布，仔细将货物和马车篷布加固一遍，这秋末的雨说下就下，路上得防着些。“
    林安垂首默默记下，待林元正话音落下，才抬眸询问：“家主，寿春的不少吃食颇为独特，虽是素食，却极解馋。要不要采买些路上吃？顺道也给兄弟们带些零嘴？“
    “看来这五六日，你没少上街游逛，如今怎不嫌没有肉腥滋味。” 林元正挑眉一笑，眼中闪过一丝了然，“这些你看着操办便是。”
    他顿了顿，抬眼望向窗外熙熙攘攘的街道，正午的阳光将青石板晒得发亮，商贩的吆喝声混着马蹄声此起彼伏，唇角勾起一抹意味深长的笑，“寿春城热闹得紧，此番匆匆而过实在可惜，山高水长，日后定有再来的机会。”
    .................

 第368章 密诏起波澜

    信州，中军大营。
    正午的阳光如烈火般炙烤着大地，营外旌旗在热浪中无力低垂。
    卢江王李瑗的营帐内，牛皮帐幕隔绝了外头的喧嚣。他身着绣金软缎常服，斜倚胡床举杯独饮，琥珀色的酒液在夜光杯中轻轻晃荡，映得他眼角眉梢都染着醉意，嘴角勾起的弧度里藏着按捺不住的狂喜。
    案桌上，刚由长安三百里加急送来的密诏摊开着，明黄色的绸缎上朱砂字迹刺目，青铜灯盏突然爆出一朵灯花，照亮他眼底翻涌的阴鸷与得意。
    “来人！”
    内外一直随身伺候着的亲卫掀开牛皮营帐，冷风裹挟着正午的暑气涌了进来。那亲卫单膝跪地，目光垂敛：“王爷有何吩咐？”
    李瑗将密诏缓缓卷好，指尖摩挲着卷轴上的龙纹暗绣，嘴角勾起一抹莫测的笑：“叫个传令兵过来，本王有要事交代。” 说罢，他仰头饮尽杯中残酒，喉结滚动间，眼底的阴狠愈发炽热。
    不多时，帐外已传来急促脚步声，一名精壮士卒疾步而入，抱拳行礼时甲胄相撞发出轻响。李瑗屈指叩了叩案几，将密诏塞进蜡封竹筒内，压低声音道：“即刻启程，绕道归州，把这封信亲手交给硖州刺史府许绍手中。若有人盘问......”
    他忽然攥住士卒手腕，眼中寒芒毕露，“就说这是本王送于他的贺礼，掉了脑袋也得送到。”士卒额间渗出冷汗，却咬牙沉声道：“末将定不负王爷所托！”
    他后退三步转身欲走，忽听身后传来绸缎摩擦声，李瑗已从袖中抽出一块铁制令牌，“带着这个。” 令牌抛在士卒胸口，“若许绍不信，便以此为证。”
    营外烈日高悬，士卒握着竹筒与令牌匆匆离去，靴底踏碎满地树影，却不知这一去，将搅动多少风云。
    李瑗复又瘫坐在胡床上，指尖还残留着密诏丝绸的触感，胸膛剧烈起伏着，似是仍未从激荡的情绪中缓过神来，举起酒壶狠狠灌下一大口，酒水顺着下颌滴落在绣金衣襟上，却浑然不觉。
    酒劲有些上头，李瑗的太阳穴突突直跳，眼前的营帐都在微微晃动，他踉跄着扶住案几，指节因用力而泛白，喉间泛起阵阵苦涩。
    “来人！” 李瑗猛地拍案而起，案上残酒泼溅，声音里带着掩饰不住的颤抖，不待亲卫应和，直言道：“即刻点齐百骑轻装出发，昼夜兼程赶往归州！见到开府李靖，无需多言，直接以谋逆罪将其擒拿！若有反抗，当场格杀！”
    亲卫闻言如遭雷击，身躯剧烈震颤，他喉结艰难地滚动两下，下意识抬眸望李瑗，只见他双目赤红，脖颈青筋暴起，神色阴鸷。
    亲卫干裂的嘴唇翕动半响，终究不敢反驳，抱拳沉声道：“末将领命！” 额间却已渗出细密冷汗，顺着下颌滴落在甲胄缝隙里。
    ..................
    .....................................
    长安城，雍州都督府内寒气渐浓。
    长史陈叔达裹紧身上的夹袍，案头堆积的文书几乎要漫过青铜烛台，朱批用的狼毫笔尖凝着干涸的墨渍。窗外的银杏叶簌簌飘落，打着旋儿落在廊下，更衬得衙役们抱着文书匆匆走过的脚步声格外寂寥。
    他端起茶盏轻啜一口，温热的茶汤下肚，却驱不散指尖沁入的凉意，这才惊觉自己已在案前枯坐一个时辰，连炭火何时熄了都未察觉。
    陈叔达望着案头摊开的密诏，指腹无意识摩挲着绢帛上的字迹，喉间泛起酸涩。他重重叹了口气，抬眼望向斜对面交椅上微微前倾的宇文士及：“仁人，宫中加急诏令抓捕李靖家眷，可连日搜捕皆无所获。如今限期将至，你可有破局之策？“
    宇文士及闻言微微欠身，月白色锦袍随动作泛起流畅褶皱。他眉目清朗，鼻若悬胆，唇色却略显苍白，沉声道：“长史勿忧。李靖家眷定是得了风声藏匿于市井，那李靖之妻张出尘虽有勇有谋，却非长安之人，只要守住城门盘查往来商贾，再以重金悬赏知情者，定能寻得蛛丝马迹。”
    陈叔达眉头深锁，指尖无意识地叩击着案几，面上忧色更浓。他轻轻摇头，一声叹息似带着千斤重：“仁人，你只道全力缉拿便可交差，可曾想过这诏令背后的深意？无端抓捕在外征战兵将眷属，是否应当？”
    “长史，此前陛下手按佩剑欲斩李靖，若非秦王当殿力保，他早已血溅朝堂。” 宇文士及眉峰微蹙，眼神中闪过一丝无奈，苦笑道：“如今他在归州迁延不进，贻误军机，偏偏秦王又远在并州征战......“
    他抬手抚过下颌，语气愈发凝重，“宫里催得紧，此令也已过了七日，于我等而言，确实有些棘手。“
    陈叔达捏着案头密诏的指尖骤然收紧，绢帛被攥出细密褶皱：“贻误军机？只怕有人醉翁之意不在酒。”他起身踱步至窗前，望着庭院中簌簌飘落的银杏叶，声音低沉如坠寒潭，“朝中局势本就微妙，我等稍有差池，便是万劫不复。”
    宇文士及垂首沉思良久，喉间滚动着欲言又止的叹息。他顿了顿，压低声音道：“不如先拟份文书，只说李靖家眷早已离京，暂未查明去向。只不过此事尚需隐秘行事，否则我等怕是难逃罪责……”
    陈叔达闻言，眸光骤然一凛，紧绷的眉峰倏然舒展。他抬手轻抚过下颌灰白的胡须，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“仁人何须过虑？缉拿令自然要照办，只是长安街巷九曲十八弯，李靖家眷若得了风声藏匿，单凭我等这点人手......“
    他刻意拖长尾音，指尖叩击案几发出笃笃轻响，“更何况，犯人武艺高强，行踪诡秘，咱们尽力搜捕却一无所获，于情于理，也算给上头有了交代。“
    宇文士及微微一怔，眸光忽地清明起来。他望着陈叔达眼底流转的深意，心中顿时了然，嘴角不自觉扬起一抹隐晦笑意：“长史高见！“
    说着，他伸手取过案上空白文书，狼毫蘸墨，“我这就拟写文书，只道连日排查五十余坊，问询百余名商贾百姓，终究是徒劳无功。“
    说罢笔尖悬在纸面，目光与陈叔达短暂交汇，两人心照不宣地朗声大笑，笑声撞碎烛火摇曳的光影，惊起廊下栖息的寒鸦。